- Строй! - скомандовал Чак, его доблестное войско тут же изобразило что-то вроде немецкой "свиньи" - скошенный клин, как у псов-рыцарей.
- Что ждёшь, Ола?! Нападай!
- Со своими клинками, - машинально коснулась рукоятей, - Да я же всех поубиваю!
- Возьми наши!
В коробе, где хранилось оружие "армии" Чаакрамендрана действительно оставалось ещё несколько "бесхозных" клинков. Причём среди них были не только железные, но и бронзовые, костяные и парочка деревянных... А-а, из золотолесской древесины... эллиенская магия... Ну тогда понятно! Наверное Чак "балуется", пытаясь найти наиболее эффективное магическое оружие, максимально безопасное для... пользователя.
Не помню, рассказывала уже или нет, но мало завладеть супер-пупер зачарованным мечом, им ещё "овладеть" нужно. Стать хозяином. Не то один неверный шаг, и своевольная "железка" может запросто "выпить" незадачливого владельца. Случаи, как утверждают, бывали.
Вот наши "светлые головы" и озаботились проблемой: как простым воинам с помощью различных "прибамбасов" противостоять "видящим". А то вдруг завтра война с Ровером, а мы к ней совершенно не готовы! Это вам не леворские заговорщики, какие-то "любители". Поневоле придётся столкнуться с настоящими боевыми "магами".
"Маги" конечно в кавычках, потому что их "волшебство" особого рода.
Как ни крути, с "видящими" проще сражаться "видящим", потому что... они хотя бы их "видят". Не то, что остальные.
При удачном раскладе парочка невидимок легко сможет обратить в бегство, посеяв панику, довольно большой отряд. Прецеденты были... Что ж тут говорить про мирных жителей.
Да я сама после таких схваток чудом осталась жива. И это когда противников было раз, два и обчёлся. А что будет, когда мы столкнёмся с Ровером, где, по слухам, счёт "видящих" идёт не на десятки, а на сотни. Нам о таком даже не мечтать!
Вот и ломают головы Ворхем, Чак... ну и ваша покорная слуга в меру своих скромных сил.
Ведь, вроде бы, проблема проста: только и надо, что своевременно заметить "видящего" и даже не убить его, а просто нанести повреждения. Достаточно серьёзные, чтобы злодей обратился в бегство. Пусть кинется со всех "ног" на свою "лёжку". Там его можно настичь и добить!
Обнаруженный "невидимка" не так страшен, как его малюют!
М-да-а, только это проще сказать, чем сделать.
Попробуй-ка внушить даже опытному бойцу... а не какому-нибудь деревенскому олуху, что лишь пару дней в армии... что "видящих" бояться не стоит. Да одной невидимости достаточно, чтобы выбить из колеи видавшего виды воина. Попробуй-ка сражаться с тем, чего не видишь... а "оно" есть!
Тут нужна собранность, чёткость и слаженность действий. Да не одного бойца, а всего отряда!
Вот мы с Чаком и Ворхемом и пытались совместить теорию, новые приёмы боя... что порой приходилось выдумывать прямо на ходу... и учёбу личного состава.
Но ведь получилось же!
Кстати, не помню точно, кто придумал первым начать обучение с детворы... Скорее всего, это была я. Ну правильно, излишка свободных бойцов у нас никогда не было. Да и всяко лучше начать с ребятни. Им это вроде игры, а взрослых лучше обучать уже готовой технике боя. Так оно вернее.
Короче, Ворхем изготовил амулеты, Чак подобрал подходящее "магическое" оружие. Детвора кое-как обучилась новым приёмам. И все вместе решили меня удивить.
Что ж, не будем их разочаровывать. Взяла два учебных кинжала, не пожалев на каждый по капле крови, чтобы сподручней ими "работать". Закрыла крышку оружейного ящика и расстелила сверху плащ. Не на голые же доски мне ложиться. Если есть возможность, надо пользоваться хоть минимальным комфортом.
Попадёшь вот так вот в глухое средневековье, сразу начинаешь ценить те блага цивилизации на которые раньше не обращал внимания: горячую воду из под крана, душ, шампунь, прокладки...
Все демоны Бездны! О чём это я?!!
В общем, я не выскочил, а так... вальяжно вышел из своего бренного тела, что осталось лежать на коробе.
"Вы хочете песен? - Их есть у меня!"
"Свинья", значит?
Повёл плечами... ну-у... тем, что у меня вместо них.
Что ж, ребятки, самое время проверить, чему вы научились.
Последний раз окидываю взором, строй, ощетинившийся кинжалами и какими-то хитрыми дротиками. Видно, что мальчишки с девчонками волнуются, некоторые до дрожи в коленках, но не отступают, не бегут.
Рывок! Метнувшиеся к земле кинжалы черпают, бросая в лицо детворе тучу придорожного песка и пыли. Не слишком большую, но вполне достаточную, чтобы под шумок прошмыгнуть между ног самых сильных бойцов из передних рядов и "материализоваться" среди ничего не подозревающих "аутсайдеров".
Эх, развернись плечо, размахнись рука!
Сильно никого не бил, но толкнул щупальцами сразу во все стороны не слабо. Бой у нас или нет?! Ребятня так и посыпалась на землю, а я тут же принялся их "дорезать".
У каждого на груди и на спине болталось по деревянному кругляшу мишени. Да не простому, а зачарованному. Достаточно было поразить хотя бы один, чтобы противник считался "убитым". Чем я и занялся со всем упоением.
А что? Я ж не по-настоящему, а понарошку! Зато будет мальчишками и девчонкам наука, что война - это не шутки!
Не помню, сколько удалось "уконтрапупить"... По-моему, меньше десятка, прежде, чем главная ударная сила "врага" - Тира, Тын и Эйга с Хэрой - смогли, раздавая команды, а кое-кому и затрещины, перестроить свою "гвардию" фронтом ко мне.
Честно скажу - не дал бы им шанса... противника надо крушить, не давая ему опомниться... если бы сзади на меня не напал Чак.
Не то, чтоб у меня глаза на затылке, но бдительности не терял. Поэтому лезвие вертлявой "юлы" прошло мимо. Ну а потом уже я пнул зятя... или кто он там мне... "ногой" в живот так, что Эйвин жених полетел в одну сторону, а его... как его там... тырх-быр-сыр... или по-табирски - йолла... в другую!
Надо было "добить" гада... или, хотя бы, наподдать посильнее! Вот же гад, хоть и будущий родственник! Сзади нападать!
Казалось, "ушастый" отвлёк меня лишь на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы мне в "спину" вонзился один дротик, а потом ещё... У-у-у, бл..., как больно!
Клинки сами собой выскользнули из ослабевших "рук"... сознание помутилось, а весь дайхон поплыл перед "глазами"... Твою мать! Так и умереть не долго!
Из последних сил рванул к моему бренному телу.
Фу-ух! Жива! Слава Светозарному и Пресветлой!
Попыталась сесть, но весь окружающий мир ухнул куда-то в сторону, и я, беспомощно взмахнув руками, полетела на землю.
- Ола! Ола!.. Госпожа, что с вами?! - послышались голоса.
- Все демоны Бездны! - только и смогла прохрипеть, пытаясь кое-как встать на карачки, - Вы меня чуть не убили! - и провалилась в вязкую пелену беспамятства.
Очнулась только на следующий день... или через день?.. Не помню!
Во рту сухость... Состояние... да я после похмелья в Хромгарде так себя не чувствовала!
Вот демонщина! Ноги едва держат... хоть с костылями ходи! И ни согнуться, ни повернуться.
Ворхем посмотрел и выдал неутешительный вердикт - две сквозные дырки в "душе". Эти "раны" быстро затягивались, но до полного выздоровления было ещё далеко.
Спасибо мэтру, что надел на меня "корсет". Или очень широкий "бинт"... как посмотреть... всё из той же зачарованной "паутины" - драгоценных и полудрагоценных камней, соединённых золотыми и серебряными нитями.
- Откуда? Вы будто всё наперёд знали?!
- Это мы с вашими воспитанницами изготовили. А уж зная ваш характер... Неприятности не заставят себя долго ждать! Только и остаётся, что быть во всеоружии!
- Спасибо вам, мэтр! - у меня не было слов, так несказанно полегчало.
Подскочила к старику и, на радостях, чмокнула его в щёку... Хотя, какой он старик.
- Поправляйтесь, Ола! - смутился наставник.
И уже мне вдогонку, когда я чуть ли не вприпрыжку выскочила из его дома (дело было в Золотом лесу):
- Только сильно не рискуйте!
Ага, можно подумать, это я ищу неприятности?! Это они, противные, меня находят!
Когда отправилась к морю, вся наша героическая ребятня - Тира, Тын, Эйга с Хэрой... кто на наргах, кто на тачпанах, тронулась вместе со мной.
Ну я же им обещала показать корабли. Как раз первые фаревосцы причалили, развернув лагерь на нашем берегу реки. Хотя, как оказалось, лучше для швартовки подходил как раз противоположный. Но там, будто почуяв поживу, всё время сновали разъезды враждебных нам табиров. Даже сам Аш-Кийшарр, лайпар Урт-Илемский пожаловал. Но фигушки, ничего ему здесь не обломится!
Погоди, наступят холода, этому деятелю с его изрядно поредевшей бандой так и так придётся сматываться. А всю территорию на том берегу, пригодную для строительства, мы бесплатно займём! Пусть только попробует нам помешать. Для этого лайпару придётся тут зазимовать. Тем лучше, как уйдут остальные табиры, я с ним с удовольствием довоюю то, что в прошлую зиму не довоевала!
Собственно это я и объяснила Раиру, капитану паиссы... лёгкого быстроходного судна с двумя мачтами, не считая бушприта, оснащённых треугольными парусами. Чем было это судно по земной классификации, понятия не имею! Может быть, какой-нибудь караккой или фелукой? Или той лёгкой посудиной, что подобрала будущего графа Монте-Кристо, когда тот бежал из замка Иф? Как она называлась? Понятия не имею...
Пробовала запомнить названия различных судов... особенно, когда у нас открылась навигацкая школа. Потом взглянула на простыни с рисунками, показывающие различные виды и типы кораблей и закрывавшие собой все стены. Едва не прослезилась... Их же там сотни! Аккуратно расписанные, какие в империи, какие в шармахаме. Каждый рисунок с ладонь, они были там чем-то вроде обоев... или драпировок! Ну-у... не считая таблиц... Но те были только для наиболее "ходовых"... в смысле, чаще встречающихся кораблей... где было указано всё: численность экипажа, характеристики... длина, ширина, число парусов... грузоподъёмность.
Хотя, военные суда я более-менее выучила, особенно роверские... А остальные... Это оказалось выше моих сил! Так и осталась недоучкой! Впрочем, когда мне это мешало?
Вот и сейчас мой новый знакомый капитан Раир как раз пытался втолковать, чем его "Ласточка"... это я так, на свой манер наименовала его паиссу... чисто фаревосский тип кораблей... коренным образом отличается от шармахамской наиры. По мне выходило, что у оппонентов почти всё то же самое, не считая четырёхугольного... вернее трапециевидного... паруса на корме:
- Ну как же вы, госпожа, не понимаете?! - горячился мой собеседник, распаляясь всё больше и больше, - Моя "Чиви" (так по-фаревосски называлась эта посудина) - это не какая-то вам наира и, даже, не юркая таваса. Это же паисса! Посмотрите, какой у неё корпус, а какой ход! Одно слово - чиви! Да нигде в Фаревосе... Да что там!.. во всём Ровере лучше не сыскать!
- Высокая скорость?
- А то! Ни одному морскому разбойнику не угнаться!
- И имперской галере?
- Галере тем более!
- Так вот какой товар ты возишь, почтенный Раир! Такой, что тебе приходится всё время убегать от роверцев!
Мой собеседник мигом стушевался, запоздало прикусив язык.
- А то... дорогой, ценный, скоропортящийся... Сказал бы прямо - что контрабанда!
- Я-я-я... э-э-э... Вы не так меня поняли, лаэра!
- Да всё я поняла! Для чего ещё нужны такие юркие и быстроходные суда... и отважные и опытные капитаны?! Да не бойся, Раир, я тебя не съем! Пока ты не нарушаешь леворских законов, к тебе никаких претензий! Да и когда нарушишь... Ты же знаешь поговорку: "не пойман - не вор"!
Капитан хмыкнул:
- Вас послушать, госпожа, так тут нашему брату вообще раздолье! И никакие законы не действуют!
- Ну почему же... За провоз зёрен чешью или другой подобной хрени буду карать нещадно, как и за другие непотребства!
- Например, провоз оружия мятежникам?
- Да! Только нет у нас мятежников.
- Почему?
- Закончились! - пожала плечами.
Похоже, этим мой собеседник был так удивлён, что следующий вопрос задал не сразу:
- А как с товарами, запрещёнными к провозу Ровером?
- А какое дело нам до империи?
- Но у короля, вроде бы, с ними договор?
- Вот пусть он его и выполняет!
- На Западном перевале королевские эдикты выполняются неукоснительно!
Ну это, скорее, сила инерции. Не могла же я официально заявить, что плевать хотела на все монаршьи чудачества!
Ткани, сельхозинвентарь, инструменты, изделия из кожи, посуду... и много чего ещё... я вообще пошлиной облагать запретила. Торгуй свободно! Путь у моих подданных ни в чём недостатка не будет!
Потом, может быть, введём поборы на ввоз, чтобы защитить "отечественного производителя", но пока это было смерти подобно! Дефицит был во всём!
- Но я ж не могу нарушать законы королевства!
А что ещё можно было сказать?
Раир вновь хмыкнул.
- И нечего тут хмыкать! - не сдержалась я, - Вот на золотолесском рынке можно торговать свободно! Уже были там?
- Нет, но мне рассказывали. Пошлина у вас там смешная... камнями.
- Это пока я строю крепость - камни важнее денег! - и, помедлив, добавила, - Берег Западной - это как бы тоже "ничейная" территория.
- А Новый Фаревос? Как будет там?
- Как ты сказал? Фаревосанти? - повторила, как бы "пробуя на вкус"... или точнее, на звук... незнакомое слово.
- Ну да - Фаревозанти (так слово звучало правильнее). У нас так почти все его называют!
Что ж, Фаревозанти, так Фаревозанти! Усмехнулась:
- С ним ещё проще, как сами решите, так и будет!
- И вы к нам... ни ваши воины и чиновники... ни ногой?!
- А зачем? Живите, как хотите!
- И никаких налогов?
- За что мне с вас их брать?!
- Так не бывает! - не поверил мой собеседник. И правильно сделал.
Живите-живите, как душе угодно... до будущей весны. Как придут сюда полчища табиров, сами ко мне "под крылышко" запроситесь!
Но не успела я в полной мере предаться своим коварным замыслам, как ход моей мысли прервал голос капитана:
- Первая метка!
- Что?!
- Первая подводная скала... "зуб дракона"!
- Где?!
- Да вон, только что прошли! - Раир ткнул пальцем в бурлящую за кормой морскую пучину.
- Ничего не вижу. - честно призналась я.
- И не должны. Это же - "зубы дракона" - подводные скалы!
- А-а,.. - заозиралась по сторонам, пытаясь запомнить ориентиры.
Та-ак... на берегу понятно - смотровая вышка, не ошибёшься. А на море... то ли правый край ближнего острова... то ли левый край дальнего... Твою мать!
- Раир, в следующий раз предупреждай заранее, чтобы я... Погоди, а как ты увидел скалу? Признавайся, у тебя ведь есть какой-то артефакт... Тот, что позволяет "видеть" подводные камни... Что молчишь?! Отвечай!
- Э-э, ваша милость...
- Ну-ка покажи свою "игрушку"! Она твоя?!
Под моим гневным взором довольно внушительных габаритов капитан как-то весь сжался, а глаза предательски "забегали", как у пойманного с поличным воришки.
- Что молчишь?!
Но тут сверху заорали:
- Тревога! Прямо по курсу шиги!
- К бою! - взревел Раир.
И нам сразу стало не до "магических" разборок!
На палубе поднялся шум, гвалт, суета... все куда-то бегут... Проклятье, я такого даже на корабле Боринда не видела, хотя народу было раза в два... а то и три больше! Тут же всего Раир, его помощник Зом и пятеро матросов... И вот поди ж ты!
- Все демоны Бездны! - взревел капитан, - Их два! - и принялся костерить ненавистных морских разбойников на все лады... Хоть бы меня постеснялся!
Я же, подскочив к борту, вытянув шею, тоже смотрела во все глаза. На встречу нам скользил... да нет, просто летел по волнам величественный парусник... На первый взгляд, гораздо больший, чем каравелла моего давешнего знакомого... да и парусов поболе...
Но, что явно не радовало в красоте открывшегося морского пейзажа... да, судя по крикам, не только меня одну... это чёрный парус преследовавшего корабль шига. Что ж он не смог оторваться? Один парус - не десять!
Ах, вот оно что! Меж белых полотнищ мелькнуло то, что я сперва не заметила - уже по-хозяйски убранный и оттого едва заметный ненамётанному глазу ещё однн чёрный парус, такой же зловещий, как и тот, что нёсся за... бароллом... так, кажется, звался трёхмачтовый парусник.
А что же с его экипажем? Ещё живы, или уже мертвы?! О нашей судьбе я в тот момент даже не подумала.
Тяжело порой, знаете ли, переключиться, что перед тобой не исторический кинофильм снимают, а всё взаправду... в реале... И убить могут... тоже вполне реально.
- Демоны Бездны! - вновь взвыл над ухом Раир.
Надо бы его приструнить, но не время, ведь от него сейчас зависела жизнь не только его экипажа, но и моей команды: Эйга с Хэрой, Тын, Тира... Стоп, а Тирилерис точно была? Убей меня, не помню! Как и многих других из той группы ребятни... И "кой чёрт понёс нас на эту галеру"?!
Не-е, вообще-то мы отправлялись в развлекательную морскую прогулку. О том, что нам придётся сражаться с давгами и речи не было! Демонщина!
- Врёшь, не возьмёшь! - гаркнул кэп, налегая на руль, - Проскочим!
Шанс разминуться с врагами действительно был. Вёрткое судёнышко подалось вправо, прижимаясь чуть ли не в плотную к берегу... Дальше уже торчали скалы... Не налететь бы на них... Хотя... Раир... с его амулетом... Надеюсь, он знает, что делает!
Жаль, конечно, экипаж парусника, но с горстью кое-как вооружённых матросов, увязавшимся за нами Улардом, который "соскучился по морю"... Ну я и пошла навстречу взятому на службу старому морскому бродяге... А он успел к тому времени получить "вольную", или ещё оставался должен?.. Да какая теперь разница! Главное, что он был с нами... мной и почти десятком нашей золотолесской детворы, которую я взяла с собой покататься по морю...
Опрометчиво?.. Легкомысленно?.. Возможно... К чему себя корить. Время не повернуть вспять и былого уже не вернёшь, как себя не грызи...
Кто-то утверждает, что люди сами кузнецы своего счастья. Во многом, это действительно так, но бывают в жизни моменты, когда обстоятельства сильнее... намного...
Как в тот миг, когда грёбаная давгская ладья повернула в нашу сторону.
Что понадобилось морским разбойникам на нашем утлом судёнышке? Надеялись на богатую добычу? Хотели захватить рабов? Посчитали, что парусник... Как его?.. баролл... уже захваченным конкурентами, и им там ничего "не светило"?
Не знаю по сей день... Но они отвернули...
ОТВЕРНУЛИ!! Мать их ети!!!
- Твою мать! ... (и далее в том же духе), - взвыл Раир, рвя на голове волосы... ну-у, то, что от них осталось, - Пипец! Мы все погибнем!
- А ну тихо-о! - гаркнула, насколько это было возможно в поднявшемся бедламе, - Прекратить панику! Оружие к бою!
Матросы, встав, как вкопанные, уставились на меня.
- Держи руль! - шикнула, пхнув в бок, капитана, - Улард, на нос!
- Э-э-э, давгара... Не в обиду, но я дрался во многих схватках... с носом ничего не случится, а вот кто захватит руль... Действительно, конструкция "Ласточки"... или как её... "Чиви" не давала двигаться кормой вперёд... если только очень медленно.
- Хорошо, тогда я туда, а ты здесь командуй!
- Но-о... я ж не "видящий", как же мне... против "теней"?!
- С тобой остаются Тын и Эйга. У них амулеты, если что, подскажут! Эй, а вы что встали?
- У нас даже щитов нет! - отозвалась за всех Чара.
Не обращая внимания, на возмущённый возглас кого-то из команды, сорвала с петель трюмный люк. Довольно широкий и толстый.
- Прислоните к мачте и прячьтесь за ним. Погодите, - обратила внимание на девчонок и мальчишку... совсем мелких, - у вас что, даже кинжалов нет?!
- Нам не да-али, - протянула самая маленькая, белобрысая... вылитый ангелочек.
- Тогда какого... А ну марш в трюм!
- Но там темно и страшно, - заартачилась было всё та же... ангелоподобная.
- Щасс тут будет ещё страшнее. А ну брысь! И без разговоров!
Трое мелких... по-моему один парень и две девчонки опасливо стали спускаться вниз. Но мне уже было не до них, потому что в воздухе запели свою песню первые свиссы.
- Эй, Раир, у тебя луки или арбалеты есть? Тогда к бою их... К бою!
Но ни те, ни другие... к тому же было их у команды раз, два и обчёлся... нам не понадобились. Пока натянули тетиву, да зарядили... Может, Зом и сумел из своей "аццкой машины"... больше похожей на крепостной арбалет... сделать пару выстрелов... и даже в кого-то попасть... А вот горе-лучники... Одного, по-моему, убили сразу, а второй был ранен... но точно не скажу, потому что вся перестрелка длилась недолго и мне было совершенно не до неё!
Несмотря на то, что оба экипажа убрали паруса, корабли стремительно сближались... пусть и не так шустро, как современные земные... но... с этакой неотвратимостью.
В воздух взлетели абордажные крючья.
- У-у-у! А-а-а! - взвыл молодой матрос, которого хищный "трезуб" пришпилил за ногу к борту.
Ни один канат обрубить я не успела, потому что, не успели корабли столкнуться, как на палубу "Ласточки" стали перепрыгивать вражеские воины. Кто, как Тарзан, на верёвке, кто с какой-то подкидной доски.
Вот вы смотрели фильм "И на камнях растут деревья"? А я в нём участвовал... ла!
Всё усугублялось ещё тем, что борта нашей посудины были ниже, чем у "оппонентов". Не слишком... всего на локоть-другой... но в той абордажной схватке, что разгоралась на моих глазах, это было существенным преимуществом. Чем умело и пользовались враги, прыгая на нас сверху вниз.
В первой волне штурмующих таких было трое. Как уже говорила, кто на тарзанке, кто с помощью подкидной доски, они ловко преодолели то небольшое расстояние, что отделяло борта кораблей, обрушившись со всей силой на и без того пребывавший в смятении экипаж "Чиви". Тут бы им всем и кранты, если бы не мы с Улардом... Ну и ещё Эйга с Тыном, оказавшиеся один на один... вернее, двое против одного, но силы были явно не в их пользу... против запрыгнувшего на нос адепта.
Почему адепты... Ну-у, я так предполагаю... Злодеи были не в своей второй ипостаси... в виде вышедших из тел "теней". Да и оружие их... Например противник Эйги не смог перерубить выставленный ею прямоугольный щит. Возможно, он был слегка зачарован, но вражеское оружие его не взяло. Чему были удивлены и сама девчонка, и напавший на неё давг. Единственным, кто не растерялся, был Тынджаррэн, тут же полоснувший злодея кинжалом по руке. Тот на миг "завис", отступив на шаг, тут я его и прирезала.
Минус один! Но расслабляться было рано, потому что раскидав матросов и лихо срубив голову пришпиленному крюком бедолаге, в центр нашей посудины влетел "Тарзан". Двое матросов рухнуло на палубу с разрубленными... кто головой, кто плечом. Умерли ли они сразу, или ещё помучились, не знаю, потому что, обернувшись, мне пришлось скрестить клинки со злодеем. Двое моих перекрещенных против его одного.
От столкновения со Светом адепта слегка "заклинило", а тут ещё Чара ткнула врага в бок своим копьецом. Пробила ли его кожаную куртку с железными бляхами, не знаю, но злодей скривился. Тут уж я не оплошала, отбив в сторону меч и вспоров ему живот.
Второй готов! Краем глаза заметила, как падает на палубу с разрубленной голой третий. Улард... Сорвиголова он там или нет... Кстати, а я ведь так его и не спросила... Всё как-то некогда!.. поверг на и без того залитые кровью доски ещё одного ур-рода!
Три - ноль в нашу пользу! Хотя... какие к демонам "три - ноль"?! Вся палуба была завалена матросами "Ласточки". Одни были мертвее некуда, другие ещё дышали...
Стоп! А где Раир?! Да и Зома что-то не видно!
Минутная пауза... Мы застыли друг напротив друга: Улард, я, ребята... а на той стороне десяток давгов... даже, наверное, больше... Мы не ожидали, что вражеский натиск будет так легко отбит. Они - что это вообще возможно.
Так и пялились... мы на них, они на нас...
Воспользовавшись передышкой, обрубила верёвки у всех крючьев. Кроме одного, намертво впившегося у самой кормы. Трёхзубая "кошка" на цепи... не знаю, что с ней сделали, но "фонила" она так, будто её вынули из самой Бездны.
Что крюк, что цепь не то, что мой кинжал, а зачарованный меч не смог бы перерубить... Если только Создателя...
Мои скромные усилия вызвали бурю возмущения в стане противника. Ну как же, почти пойманная "дичь" нагло пытается сбежать.
- Убейте девку! - взревел... да нет, даже истошно взвыл какой-то х... хренман.
Едва сделала сальто назад, оказавшись за спасительной дверцей люка, которая не раз уже выручала Чару, как по дереву забарабанили свиссы.
- Эй, ты чего не стреляешь?! - напустилась на незнакомую девчонку... наверное из табирок, хотя кто их теперь разберёт... сжавшуюся рядом с луком в руках.
- Не могу натянуть, - шмыгая носом, пробормотала та сквозь слёзы.
Вот же... Цепь зазвенела от напряжение. Нашу скорлупку дёрнули, как хозяин поводком непослушную псину. Рядом вскрикнула Чара, а я лбом едва в щит не впечаталась.
Мать твою! Мы же тоже теперь на привязи!
- Дай сюда! - буквально вырвала лук у девчонки, злясь на неё, на себя, на весь мир!
Проклятье, что ж мне так не везёт! Надо ж попасть в такую заваруху! И когда?! Во время невинной морской прогулки.
Попробовала тетиву.
- Уй! - левое предплечье дёрнуло, будто током.
Неглубокий порез... фиг знает, откуда... Кое-как стянула рану, насколько можно заглушив боль своей... эллиенской... "магией". А кровь... это даже хорошо. Выхватив три стрелы из колчана, макнула их в ещё не успевшую свернуться жидкость... а потом повозила ею по лезвию клинка, питая Светом... насколько это было возможно. Авось что получится... И тут же... одним выстрелом... отправила все три в толпу противника, как раз пытавшуюся подтянуть нас поближе.
Блин! Они и вторую "кошку" успели забросить. На носу, напротив Эйги с Тыном. Поэтому следующие три свисса отправила в эту шайку злодеев.
Демоны! Что за плеск?! Что-то упало за борт. У врагов? Краем глаза заметила подхваченный в последний момент меч. Напротив стоявшего на одном колене Уларда... правильно сделал, так ногу не прострелят... Так вот, там... над цепью, между наших кораблей... рядом с неловко взмахнувшим клинком Тьмы... раз, второй... "зависла" стрела...
Блин! Это ж я кого-то подстрелила! Не раздумывая, подхватила с палубы "бесхозный" меч и рубанула крест накрест. Падающий клинок подхватила и рванула к себе.
Чара вскрикнула, оборачиваясь. Улард тоже насторожился, развернувшись в мою сторону.
- Спокойно! Трофей!.. Оба, - успокоила я их, вертя в руках тёмные клинки.
Выходит, я кого-то ухитрилась подстрелить и зарубить... Дуракам везёт! Я ж их даже не "увидела".
А, впрочем, ничего удивительного. Небо в дайхоне серое, море тёмно-серое, вражеский шиг чёрный, злодеи чёрные, их "тени" чёрные, оружие чёрное... Тьма на Тьме... Хрен чего разберёшь!
Это я играючи вторую волну штурма отбила?
Но почивать на лаврах было некогда, воспользовавшись тем, что корабли сблизились, прямо по цепям на нас ринулись новые "тени".
Надеясь на то, что Улард отобьётся сам, бросилась на помощь Тыну с Эйгой. Но прежде, чем добраться до ребят, пришлось распластаться меж валявшихся тел на залитой кровью палубе. Перемазалась, как тряк, но оба свисса просвистели мимо. Впрочем, испачканная одежда была меньшим из зол, потому что сверху на меня обрушилась новая "тень".
Не знаю, как отбила оба клинка "трофеями" не лишившись пальцев, а в грудь мне уже летел новый "подарок", который я приняла кинжал на кинжал. Свет против Тьмы. Противник ожидаемо "завис" на пару мгновений, и я "вспорола" ему "живот" уже тёмным клинком. По-женски коварно, но тут у нас не спортивный поединок.
Жаль, что "дорезать" врага, даже с помощью Света не удалось... Вернее... не до конца. Уже говорила, что наиболее "продвинутые" "видящие" ухитряются "выходить из себя" не целиком, а оставляя немного "про запас", чтобы душу нельзя было развеять полностью. Вышедшая "наружу" сущность заметно слабее, зато "неубиваема". У порубленных "кусков" есть "якорь" - точка пространства, куда они могут в любой момент "отпрыгнуть". Возможно, не все... и не целиком... Но всё равно, такое "раздвоение" - искусство. Мне бы так научиться!
Вот и противнику, хоть и получившему серьёзные повреждения, потерявшему "руки-ноги" со всем колюще-режущим, всё равно удалось смыться... какой-то его части...
Ничего удивительного, у меня ж соратников едва не порезали. Лишь в последний момент сумела вмешаться.
На Эйгу с Тынджаром налетел какой-то чертила-берсерк, мигом искрошивший щит девчонки... между прочим зачарованный... так, что от него едва ли половина осталась... и то вся изрубленная. Но когда один из клинков завяз, а вторую "клешню" у увлёкшегося злодея смогла срубить я, Тын, не растерявшись, тут же отчекрыжил кенжиком гаду вторую руку... или первую... смотря как считать.
Добили мы "Чёрта" или нет, не знаю. Потерпев поражение, тот тоже в миг "улетучился", а мне самой срубили конечность. "Крайнюю левую"... Сперва даже не поняла, что к чему. Вот гады!
Это я за девчонок вступилась - Чару и эту... как её, не сумевшую совладать с луком... Тару... Мару... Ладно, пусть будет Тарой... симпатичная, с каштановыми волосами и, кажется, голубыми глазами... Ну не запомнилась она мне... не запомнилась!
В общем, пока Улард отбивал атаку одного злодея... вполне себе реального, из плоти и крови... с правого боку на него бросилась "тень". Хорошо, что девчонки были настороже... главным образом "шоколадка"... вовремя ткнув гада в бок своим копьецом... Ух, как он взбеленился! Копьё разлетелось в щепы, Чара полетела на палубу.
Тут бы ей и трындец, но острое навершие лука вонзила в злодея Тара. Ей бы тоже не жить, но я успела выставить под удар свой меч. "Щупальце" дотянулось на излёте, едва-едва, а удар был достаточно силён, чтобы отброшенным лезвием засветить девчонке в лоб. Хорошо, что плашмя, а то б ей каюк! Но всё равно, несчастная рухнула на доски с рассечённым лицом.
А тут ещё этот гад отсёк мне конечность вместе с мечом. Им сидящую на полу вжавшись спиной в борт Чару и "приголубило" рукоятью по голове. Рана пустяшная, а кровищ-щи.
В общем, обе валяются на палубе, мертвее не бывает, кровь так и хлещет... ещё "рука"... Тут уж я взбеленилась, гада всеми клинками "искромсала" так... Этот-то уж точно никуда не вернулся...
А тут ещё тот... горластый... разодетый давг как заорёт:
- Что ж вы, дохлятины, с какой-то девкой не можете справиться! Во имя Тьмы, убейте эту тварь!
Ах ты, мать твою! Щас-с я те покажу "девку", покажу "тварь"!
Суда наши вновь разошлись, и цепи от натуги аж зазвенели.
Но мне это не помешало, оттолкнувшись от них "руками", как от гимнастических брусьев, легко перелетеля разделявшее корабли расстояние.
- Твою ж ма!.. - взвыл горлопан.
Больше вякнуть он ничего не успел... даже меч выдернул не до конца... будучи пришпилен к мачте всем колюще-режущим, что у меня было.
Один из трофеев так застрял, что даже выдернуть его не смогла. Пришлось позаимствовать оружие у противника. Ему оно точно уже ни к чему!
И тут с диким криком и воем на меня с обеих сторон бросились опешившие было давги.
Клянусь, плохо помню, что было дальше... колола, рубила, наносила удары и отбивала, вертясь, как юла... Будто бес в меня вселился или все демоны Бездны разом.
Очнулась, только когда сквозь кровавую пелену прозвучало... да так проникновенно и звонко:
- Госпожа! Ола!
На миг остановила уже готовый обрушиться на очередную жертву удар, пытаясь сфокусировать взор...