- Эсме-е! Эсме-е-е! - резанул слух прозвучавший по магической связи окрик прабабки.
Блин! Ведь договаривались с ней накануне...
- Ди-и-ин! - рявкнуло ещё громче.
- Что? - спокойно отозвался я, будто ничего особенного не произошло.
- Почему не отзываешься? - сварливо буркнула "Королева".
- А мне почём знать, кого ты там зовёшь? Может, вашу новую служанку. Мы ж договорились, что я буду "Дин"!
- Спорить со мной будешь?!
Блин, а почему бы нет?! Дай только срок! Но пока я решил промолчать... Тёмные владычицы они такие... тёмные...
- Ладно, потом поговорим, - "смилостивилась" прабабка, - Собирайся, девочки уже ждут!
- Куда собираться? - опешил я.
- В город!
- Зачем?
- Как "зачем"?! За платьями! Для девочек! Будто не знаешь!
- Погоди, с ними вроде бабушка собиралась отправиться?!
- Она занята... Там что-то не так пошло... Больно затянулось...
- С оживлением?.. Так вы всё-таки решили... М-да-а...
Бедная девочка... Хотя, мёртвой ей уже всё равно, а Миле нужна помощница...
А глава рода меж тем продолжала:
- Поторопись. Сам знаешь, нельзя Элю одну оставлять.
- Да, да, сейчас! - где там сапоги?
- Так ты идёшь?!
- Да-а! - мне собраться, только подпоясаться
Со своего этажа я "прыгнул" микропорталом вполне удачно, никого не зашибив.
Семейство уже было во дворе... Девчонки сгрудились в кучку, ожидая открытия "окна". Рядом с ними, едва не пританцовывая от нетерпения, переминалась с ноги на ногу, нервно кусала губы, будто студентка перед экзаменом, как всегда юная и прекрасная герцогиня фон Шварценберг.
Ну и кто бы дал этой черноволосой синеглазой красавице её... дай боги памяти... пятьсот... или уже шестьсот?.. с лишним лет... А-а ладно, какая мне разница!
- Ну наконец-то! - всплеснув руками, воскликнула "Тёмная королева", - И года не прошло!
- Привет, ба, - ухмыльнулся в ответ, - Надо ли упомянуть, как ты восхитительно выглядишь?!
- Даже в этой робе, - кивнула чуть смутившаяся "тёзка" на свой балахон.
- В нём ты ещё красивее!
- Не заговаривай мне зубы... льстец! - улыбнулась моя грозная прабабка, хотя комплимент был ей явно приятен, - В Империи навострился? Не удивительно, что женщины тут же теряют голову! - кивнула она на девочек, стоявших рядом, навострив ушки... ловя каждое слово.
Те тут же сдвинулись ещё ближе, громко зашушукавшись.
- А ну тихо! - прикрикнула на них Эсмеральдина, - Сейчас я открою "дверь" и вы дружно зайдёте в неё! Быстро становимся в пары! Лора с Энджи, Кира с Зарой! Дин - замыкающий!
Весь "личный состав" шустро построился в колонну по два.
Прабабке бы солдатами командовать... Отличный бы вышел сержант!.. Вот только не хотелось бы мне служить в её отделении... или взводе...
А приходится!
- Фу-у-ух! - дружный вздох после перехода, когда ты оказываешься на ТОЙ стороне живой и здоровый.
Я уж было хотел дать команду "Вольно! Разойдись!", но подопечные и без неё резво разбежались в разные стороны.
- Девочки, далеко не убегать! А то кто-то сегодня останется без платья!
Моё незатейливое обращение к голосу разума возымело действие, и всё семейство вновь собралось вокруг меня.
- Ну что встали, пошли!
- А какой ордер? - чуть склонив голову набок, спросила Энджи.
- Что за ордер? - не сразу "въехал" я в тему.
- Ну-у как же... ордер... Порядок следования, - немного недоуменно пояснила "Ангелочек".
- А-а,.. - немного "завис" я от такой инфы, - Это вас бабушка учит... И что вы с ней проходите?
- Устав магической службы! - встав по стойке "смирно", вытянув руки по швам, тряхнув золотыми кудрями, бойко отрапортовала... как я понимаю... самая прилежная из учениц.
- Ясно... Тогда, бойцы, слушай мою команду! Направление следования - город Чернк! Ордер свободный, без боевого охранения... Двинулись!
- Что-то странное какое-то у нас построение, - как только мы тронулись, пробурчала себе под нос... Кто бы вы думали?.. Конечно же Рыжуля!
Зара предупреждающе дёрнула её за рукав, но я всё равно успел расслышать.
Нет, дайте Тёмные боги мне терпения!.. Впрочем... никто не говорил, что будет легко!
- Во-первых, приказы вышестоящего начальника не обсуждают! У кого-нибудь есть сомнения в моём праве вам приказывать?!
Весь "личный состав" дружно отрицательно замотал головами.
- Теперь во-вторых, мы будем идти тем походным порядком, которым движутся королевские егеря по вражеским тылам!
- Ура-а! - тут же радостно запрыгало и заскакало вокруг моё "грозное воинство".
Я чудом сдержался, чтобы громко не расхохотаться.
- Господин командир, разрешите обратиться? - прервала общее веселье Зара, - А мы теперь что, должны считать горожан, да и вообще всех чернолесцев врагами?
Блин! Похоже с боевой задачей я "малость" перегнул... Или нет?
- А как вообще отличить друзей от врагов, своих от чужих?
Молчание было мне ответом.
- Мы это ещё не проходили! - ответила за всех Энджи.
- Так вы что, про знамёна, гербы и форму тоже ничего не знаете?
- Почему не знаем? Знаем! - ответила за всех Лора.
- И что же вы успели узнать?
- Гербом называется передаваемое из поколения в поколение символическое изображение, составленное на основании определённых правил, - послушно, как по писаному забубнила Рыжуля... Честно говоря не ожидал от неё такой прыти,.. - С незапамятных времен...
- Стоп! Стоп! Стоп! - предостерегающе поднял руки, остановив её порыв, - Не надо заучивать наизусть целые трактаты, а потом дословно их пересказывать. Главное - знать, в чём их смысл!
Лора моргнула, согласно кивнув пару раз.
- А теперь то же самое, но своими словами.
- Ну-у, - замялась Рыжуля, - как я уже сказала, герб - это изображение, а знамя - кусок материи.
- Определённого цвета и вида, - подсказала Ангелочек.
- И размера! - добавила Кира, - Ведь размер тоже имеет значение! У больших начальников большие гербы и стяги, у маленьких - маленькие!
- Молодцы! - похвалил я подопечных, - А как насчёт формы?
- Ну-у, форма она тоже бывает разная, - не совсем уверенно начала Лора.
- Есть военная и гражданская, - подхватила Энджи.
- Чтобы отличать командиров от простых солдат, а чиновников от простолюдинов, - добавила свой медный грошик в общую копилку Кира.
- А самое главное, она для чего?
Этот вопрос опять остался без ответа, только удивлённое хлопанье четырёх пар большущих синих глаз, в которых... уверен... через некоторое время... утонет не один кавалер...
- Главное, для чего существует форма, впрочем, как и знамёна, гербы и прочие опознавательные знаки, - это отличить своих от чужих!
- Во время боевых действий, - подсказала Энджи.
- Не только. Есть всякие таможни, пропускные пункты, которые ясно показывают, где заканчиваются одни владения и начинаются другие. Форма очень важна, потому она такая и яркая. Чтобы сразу отличить своих от врагов! А то были случаи, когда свой своего не познаша, что приводило к весьма печальным последствиям!
- Но па... То есть, господин командир, - вклинилась в наш разговор молчавшая до этого Зара, - вы же сами говорили, что у королевских егерей и всяких других разведчиков... не говоря уж о диверсантах... определённой формы нет, а если есть, то она им помогает сливаться с местностью, быть скрытными и незаметными.
- Вот именно, поэтому каждый маг... особенно начинающий... при приближении вооружённого отряда, да и вообще большой группы разумных, должен сразу же ставить защиту, активировать щиты и готовиться к возможному нападению.
- Так нам теперь что, всё время ходить под защитой, ни на миг её не снимая?! - первой ужаснулась от возможной перспективы Лора.
- Ну почему, в замке это делать не обязательно, ведь вы ДОМА. То же самое в лагере, среди своих соратников... А как это делается во время походов и сражений, вам лучше спросить у бабушки Эсме. Это ж она бродила по Империи с отрядом наёмников, не я!
- А она расскажет? - с сомнением проронила Ангелочек.
- Да кто ж её знает, - пожал я плечами, - Какое будет настроение! А ещё я попробую на днях, когда она освободится, уговорить бабушку Элю сходить с нами в Лес, показать магию жизни!
- Эльфийскую?!.. В Эльфийском лесу?!.. Ух ты-ы-ы! - послышались возгласы.
- Вот, а теперь идём в Чернк!
- По вражеским тылам?! - восхищённо воскликнула Лора.
- Нет, местное население считать условно нейтральным!
- А оно разве нам не дружественное? - с сомнением проронила Энджи.
- Ха! Надо будет как-нибудь рассказать вам, каким "дружественным" оно бывает в "лёгком подпитии"!
- Ой! Расскажи!.. Расскажи!.. - посыпалось со всех сторон.
И глядит так жалобно-жалобно... И у кого только научилась!
- Обещаю, расскажу обязательно, но не сейчас! - потом когда-нибудь, - А теперь мы движемся в Чернк! По нейтральной территории! Все знают, что значит "нейтральная"?! Это значит - не занятая ни своими войсками, ни войсками противника! Движемся с целью разведки!
- Ура-а-а-а!
- "С целью разведки" - это значит: "ничем себя не выдавая"! Ведём себя естественно!
- Чтоб никто не догадался! - обрадовано добавила Лора.
- Верно! Направление на Чернк! Двинулись! - и моё "бравое воинство" дружно потопало в направлении чернолесской столицы.
И вот мы уже в городе. А неплохой у нас городишко. Правда, по имперским меркам, маловат и не особо представителен. Ну как же, крепостных стен, башен, рвов и подъёмных мостов нет. Нафига, если есть Стеклянное ущелье. Именно там ворота в Чернолесье, да и то чисто бутафорские. Правильной осады им ни за что не выдержать. От слова "совсем".
Зато рядом Чёрная гора, на вершине которой, как бессменный часовой, возвышается замок фон Шварценбергов - наше родовое гнездо. И пусть кто-нибудь из врагов рискнёт пройти мимо, вторгнувшись во владения, что наша семья считает своими. Не-е, попробовать может... но только один раз! Так было, есть и будет!
Так что Чернку стены ни к чему. Да и крупных зданий в нём тоже нет. Не считая королевского дворца, городской ратуши... или, как у нас её называют, - радницы... и Храма всех богов. Раньше их, вроде бы... этих храмов... было несколько, а теперь всего один, но у каждого божества там свой, тщательно оберегаемый, сектор. И ничего... тёмные боги соседствуют со светлыми, эльфийские с человечьими, орские... Блин, про орские не знаю, а вот тролльские точно есть!.. И уживаются.
Кто-то из старших бояр, которые по-рирски теперь именуются графами, тоже имеют в столице кое-какую недвижимость. Но это, скорее, для престижа... или от дури. Ну нафига городской дом, если в поместье есть усадьба... некоторые из которых могут запросто поспорить с королевским дворцом... а расстояние до столицы сутки-двое... Ну из какого-то медвежьего угла... рядом с владениями эльфов... максимум трое.
Переночевать же можно или в карете, или на постоялом дворе. Не нравится - путешествуй порталами. Как мы, например, чтобы не тащиться по горной дороге. Жаль, конечно, что нельзя "прыгнуть" прямо на центральную площадь - королевским эдиктом это строжайше запрещено... под угрозой казни. По-моему, после того, как кто-то из "графьёв", вывалившись из портала, едва не сбил с ног то ли самого монарха, то ли кого-то из его семьи.
Можно, конечно, наплевать на всякие застарелые указы... Нам, Шварценбергам море по колено, а океан по пояс!.. Правители мы Чёрной горы или кто?!.. Но собачиться с местными властями из-за какой-то фигни... К тому же, неизвестно, что меня ждёт в Рире... Да и прогуляться пешком бывает полезно.
Вот мы и гуляем...
Впереди с высоко поднятой головой гордо шествует Лора.
Сзади, глядя на мир широко открытыми васильковыми глазами, будто собираясь впитать его весь до капли, осторожно ступает Энджи.
А Кира и Зара, отчего-то решив, что боевое охранение нам не помешает, теперь носятся вокруг кругами, как угорелые... То они спереди, то они сзади... то слева, то справа... То туда - то сюда, то сюда - то туда!
Вот бли-ин! И как только этот сумасшествие бабули выдерживают... И это только цветочки, а вот когда пойдут ягодки... Я с содроганием представил себе этот исторический момент и невольно передёрнул плечами.
- Пап! - неожиданно остановившись и развернувшись, спросила Лора... Так, что я едва не налетел на неё, и ещё неизвестно, кто бы из нас пострадал сильнее... Ну-у, если б не мои магические щиты, которые я с некоторых пор не снимаю.
Ну и здоровая ж девка вымахала... Вся в маму! Подумать только... шесть лет, и уже мне по грудь... И ещё бабушки говорят, что я подрос и возмужал... Какой же она будет, когда вырастет... Ясен пень, что выше меня... так ещё, поди, и выше мамы... Раз уже сейчас она такая... монументальная!
- А-а?! - погруженный в свои мысли, не сразу откликнулся я.
- Па-а, а мы мороженное есть будем?!
- Ты обещал!.. Ты обещал!.. - загалдело со всех сторон сразу всё семейство.
- Раз обещал - значит будем! Хозяин я своего слова или нет?!
- Ура-а-а! - радостно воскликнуло моё "воинство", да так...
Мне показалось, или хозяина "заведения" тролля Игра от этого вопля передёрнуло и его зеленоватая кожа стала ещё зеленее. Могучий представитель горного племени даже немного пригнулся за своей тележкой, став как-то меньше в размерах... И кто знает, может только железная воля... ну и, возможно, непреоборимое желание продать свой товар... удержали его от того, чтобы мгновенно дать дёру.
Так может статься, что с недавнего времени появление нашего семейства он воспринимает не иначе, как бедствие, сравнимое с нашествием оркской орды... или близко к этому...
Каюсь, на то были свои причины...
Когда это случилось? Недели две назад... Да нет, уже почти три. Я только вернулся в замок из Рира, и вот уже пора вновь возвращаться в столицу, чтобы встретиться с неизбежным. Императоры они такие, ждать не любят. Сами другим нервы помотают с удовольствием, а вот чтобы им...
Можно, конечно, плюнуть и не возвращаться. Награда? Ничего хорошего от "лучшего друга" всё равно ждать не приходится...
Жаль дядя уехал... Куда, никто толком не знает... Какие-то его тёмные дела... А какие они ещё могут быть у Тёмного охотника. Может, граф Чернкский в курсе? Чует моё сердце, без него точно не обошлось... Но приставать с вопросами к этому скользкому типу? Да ну нафиг!
Попробовал поговорить с бабулями... Вот где их женские мозги, когда они действительно нужны?! То ли они все с головой в своих новых прожектах, то ли им всё "по барабану"... Уж больно легкомысленно они отнеслись к моим проблемам.
Взять хотя бы прабабку Эсмеральдину:
- А ты сам-то хочешь возвращаться? - вопросом на вопрос ответила "Тёмная королева".
- Да не особо, - не стал лукавить я.
- Тогда наплюй на всё... и на почести, и на награду!
- А что скажут люди, дворяне?
- Да что бы не сказали... Лет через сто всё равно обо всём все позабудут! - легкомысленно махнула рукой глава Рода.
Ну это ещё как знать... Это хорошее быстро забывается, плохое же, порой, помнится долго...
И потом, когда это было, чтобы герцоги Шварценбергские от императоров прятались?! Пусть они сами от нас прячутся! Как-то так я и ответил прабабке, а она мне:
- Ты уже взрослый, тебе и решать. Привыкай, Дин.
Блин! А ведь, действительно, мне уже двадцать два года... Весной будет двадцать три... По человечьим меркам уже взрослый мужчина. Зато по драконьим... Хотя, кто знает... Так, глядишь, и оставшиеся до совершеннолетия семьдесят "с хвостиком" пролетят - не заметишь!
А-а, чему бывать - того не миновать! Вернусь в Рир, там видно будет, чем отблагодарит меня император! Попробуют скрутить, я им роги-то пообломаю! В крайнем случае, сбегу в Чернолесье, родичи меня не выдадут! Король... пусть только попробует!
Да, так и будет!.. Э-э-э, а о чём я вообще хотел рассказать? Ах, да!
Я ещё толком не решил, чем мне заняться, пребывая в раздумиях, как меня перехватила прабабка:
- Дин! Как хорошо, что я тебя нашла! Собирайся, отправишься в город с девочками!
- Зачем?
- Заказать новые платья. Твои дочки растут не по дням, а по часам... Вон какие вымахали! Старые одёжки совсем стали малы - только от долгов бегать! Я уже договорилась с мадам Жанетт. Если сейчас отправитесь порталом, до обеда управитесь!
- А почему её нельзя позвать в замок? Тут бы мерки и сняли.
- Эта фифа, - Эсмеральдина смешно сморщила нос, - отказалась наотрез! Она, как и её девочки, до смерти боится умертвий!
- Ни за какие деньги?
- Я ещё не выжила из ума, чтобы платить золотом только за её появление в нашем замке! Возомнила себя богиней кройки и шитья! И вам с девочками будет полезно прогуляться, ты ими совсем не занимаешься!
Блин! Вообще-то я думал, что воспитанием подрастающего поколения занимаются они с бабулей, но спорить не стал.
- Где они?
- Играют во дворе.
- Сейчас иду.
В Чернк мы прибыли без приключений, зато пото-ом...
Был ясный погожий день, светило солнце, на небе ни облачка... Кто ж мог предположить, что случится такая жопа!
Нет, Адские врата не разверзлись, и небо не упало на землю, но-о-о...
Ёпэрэсэтэ! Я ведь отвернулся всего на пару минут... Ну вру, чуть побольше...
Так всё ж было под контролем! На улице ни души! Только Игр - добрейшей души че... в смысле - тролль... - вполне себе безобидный торговец мороженным... если не считать его размеров... Никаких потенциальных угроз в пределах видимости...
Как оказалось, злоумышленники... вернее злоумышленницы... были у меня под боком.
Не-е-е, и как только додумались... Их же толком ещё ничему не учили... Не то что боевым заклятиям, даже ставить щиты они пока не умели... слишком малы... Поэтому бабушки решили, что чему-то серьёзному их пока учить рано. Пусть с начала освоят основы магии... Ага, по боевым уставам магической службы! Ну да... конечно...
Как выяснилось, для той шкоды, что они задумали, их знаний оказалось вполне достаточно.
Так и не понял откуда эти малолетние диверсантки... другого слова и не подберёшь... узнали заклинание левитации... Ой, темнят бабули!.. Но факт остаётся фактом - они его успешно применили!
Не знаю, кто из родственниц им сказал... всё-таки "дознание" проводили они сами... что на троллей не действует магия. Ну а юных хулиганок мёдом не корми, дай испытать полученные знания на практике!
И в кого они такие шустрые?.. Ума не приложу!
Сказано - сделано! Не успел я дойти до лавки, посмотреть для моих многочисленных дам какие-нибудь подарки... Как уже говорил, из столицы Империи я вернулся в расстроенных чуйствах... Там было не до подарков... За такое небрежение к собственным персонам всё женское население замка от мала до велика, мягко говоря, смотрело на меня косо... Ну как же был в Рире, и никакого самого завалящегося презента... Прекрасной половине нашей семьи это было совершенно непонятно.
Вот я и подумал, всё-таки Чернк тоже столица, пусть не империи, а королевства. Что ж тут, нет приличных магазинов? Надо хотя бы прицениться что почём.
Но только я взялся за ручку двери, чтобы войти внутрь, как сзади раздался оглушительный грохот.
И как только ухитрились?! Знаний почти нет, сила толком не пробудилась, а поди ж ты!
Несомненный успех, который, тем не менее, вызывал двоякое чувство. С одной стороны, им удалось поднять тролля в воздух, с другой, они быстро потеряли контроль, уронив бедного Игра на его собственную тележку с мороженным.
Судя по быстроте, с которой несчастный торговец, крича и ругаясь, убежал с места действия, сильных повреждений он не получил. Другое дело имущество: тележка-холодильник в щепы, весь товар вывалился на землю... Но не пропадать же добру...
- Да как вы только додумались?! Как только ума хватило?! - бушевала по возвращении домой глава Рода, узнав о содеянном, - Вы что - по жизни некормленые?! Вы же представительницы древнего рода! Будущие герцогини! Принцессы! Подумать только, есть мороженное с земли... вместе с песком и камнями! Как какие-нибудь... животные! - воскликнула герцогиня, вперив горящий взгляд в Лору.
- Не правда! - возразила та, шмыгнув носом, - Камни я сплёвывала!
После этих слов в воздухе повисла звенящая тишина. Наверное оттого моё саркастичное хмыканье прозвучало особенно громко. Что не укрылось от чуткого слуха прабабки, тут же обернувшейся ко мне:
- А ты что ржёшь, как лошадь?! Между прочим, это твои дети, которых ты "настрогал" неизвестно от кого!.. - "закусила удила" моя "тёзка".
- Ба-аб! Ну как тебе не стыдно! - укоризненно произнёс я, прерывая её бурное словоизвержение.
- Мне?! Не смей меня перебивать! Мелкий!.. - герцогиня оборвала себя на полуслове, покосившись на представительниц младшего поколения нашей семьи, напряжённо вслушивающихся в каждое слово.
- Вот именно! Может отпустим девочек? У них был трудный день, а наказать их можно и завтра.
- А тебя? - сверкнула глазами наша грозная предводительница.
- А я никуда не ухожу... И не собираюсь! - бросил ей с вызовом.
Юных хулиганок не пришлось долго упрашивать. Миг, и они разноцветной стайкой рванули к выходу. Только Рыжуля на миг задержалась в дверях, чтобы оглянуться, но я ей едва заметно махнул ладонью... точнее кончиками пальцев... пока прабабка не видела. Мол, беги... скройся из глаз, пока не поздно.
Сам же остался на разборки... вернее, на растерзание.
- Значит бу-унт! В моём собственном замке! - не произнесла, а скорее прорычала глава Рода.
- Ага, - честно признался я, - Пора нам кое в чём разобраться.
- Разобраться со мной хочешь?! Да я тебя! - прабабка тяжело задышала, раздувая ноздри, а из глаз только что искры не сыпались... Но как же она была красива в своём праведном гневе...
Я на всякий случай ещё больше укрепил щиты... Хотя, казалось бы, куда ещё?
Неожиданно моя "оппонентка" перестала метать громы и молнии, превратившись в само ледяное спокойствие... что, как знал я по прошлому, ещё детскому опыту, было ещё хуже... Ща-азз что-то будет...
Вот оно!!!
Прямо под моими ногами почти бесшумно в миг разверзся пол... круглая шахта шагов шесть в диаметре, а то и больше... и рухнуть бы мне в эту бездну, уходящую до основания башни, а то и Чёрной горы... Думаю, у "Её Темнейшества" не заржавело бы "уронить" меня и в саму Преисподнюю!
Против такого коварства, мне бы никакие подвижные щиты не помогли. К счастью на этом месте меня уже не было, только качественная иллюзия, безмятежно парившая над бездной... к нескрываемому удивлению прабабушки.
- И что это сейчас было? - подкравшись справа со спины, вежливо спросил я.
Эсмеральдина удивлённо уставилась на меня, а потом ка-ак шандарахнет молнией...
Поздно! Я вновь успел переместиться, тут же рассыпавшись по комнате десятком иллюзий... весьма качественных надо сказать... Довольно сложное и силоёмкое заклятие, слегка доработанное и адаптированное мною, которое я обозвал "Легион".
"Сущностей" можно было зачаровать до полусотни... Больше не имело смысла... начинались проблемы с запиткой и контролем... Да и комната не была безразмерной... особо не развернуться... Вот в чистом поле...
Пару мгновений родоначальница ошарашено взирала на мои многочисленные копии, а потом с трудом выдавила:
- Что это?
- Имя нам - "Легион"! Когда мы едины - мы непобедимы! - прогремело под сводами зала.
Это я процитировал почти дословно когда-то прочитанный в хрониках и честно мной стыренный девиз одного из имперских отрядов. А может, это были наши чернолесцы, ведь речь, по-моему, шла о наёмниках. Кому ещё такое придёт в голову? Не оркам же с троллями... Хотя оставались ещё северные варвары...
Ну да какая мне разница, чей девиз я присвоил. Главное, что он оказался ко времени и к месту!..
Наверное, потому что "Королева" как с цепи сорвалась.
Она сжигала мои "тени" файерами, пронзала их каменными и ледяными иглами, разрубала на куски воздушными и водяными лезвиями, плетями, бичами, клинками... "Убитые" иллюзии тут же рассыпались разноцветными искрами, чтобы потом снова "возродиться" чуть в стороне от "погибшего" собрата.
Я же на всё это "веселье" взирал со стороны "растекшись" по стене под скрытом. И правильно сделал, потому что слегка подустав от совершенного бессмысленного использования своего обычного арсенала, бабахнула тёмной магией... Так и не понял, запретной или нет, но нехилый кусок каменной кладки осыпался прахом. Несмотря на мощную защиту, стена заметно истончилась, чудом не рассыпавшись, что едва не привело к фатальным последствиям. А сама башня донжона от такого жестокого обращения, казалось, заворочалась и застонала, как живая.
Твою ж мать!
- Какого?!.. - открыв дверь, воскликнула бабушка, едва успев отбить запущенную в неё шаровую молнию.
Та, отскочив, заметалась по комнате, отскакивая от зачарованных стен, как мячик, чуть не угодив в голову выпустившей её прабабки. К счастью та вовремя заметила угрозу, ловко поймав и "впитав" своё смертоносное "произведение".
- Мама, что здесь происходит?!
- Это мы так мирно беседуем, - спрыгнув с потолка, где прятался всё это время, доверено сообщил я бабуле.
- Ах, вот ты где?! - кровожадно воскликнула "Тёмная королева", так что я поспешил спрятаться за широкой спиной её дочери.
- Ма-ам, ну что ты, как маленькая?! - укоризненно воскликнула Элеонора.
- Как я понял, у вас тут кое-какие дела, так что с вашего позволения,.. - собрался я, воспользовавшись удачным предлогом, тихо улизнуть... Но-о...
- Сто-я-ять! - был остановлен окриком прабабки.
- Ну, ма-ам...
- Погоди, Эля! А ты... Дин! С завтрашнего... нет, с сегодняшнего дня начинаешь сам учить девочек!
- Чему?!
- Как "чему"? Магии!
- Но ба-а...
- Без разговоров! Это твои дети! Тебе их и учить! Уставы ему не нравятся...
- Но надо какие-нибудь учебники... для детей!
- Да если б они были, кто б девочек учил по уставам?!
Вот блин! Ёкарный бабай!!
Да-а... Главное учебных пособий в замке действительно оказалось шаром покати!
Как так вообще может быть? Ведь прабабка как-то учила бабулю, а она в свою очередь мою маму. Да и Тео в детстве тоже чему-то обучался... По крайней мере самим азам. Может, учебники есть у него? Но, как уже говорил, дядя находился в отъезде по делам, так что на него рассчитывать не стоило.
Что ж, начнём с простейшего. Определимся с тем, что девочки знают, а чего не знают, чему их учили, а чему пока нет. Для этого я выстроил весь "личный состав" во дворе.
- Та-ак-с, юные леди, посмотрим, чему вы смогли научиться! В шеренгу становись!
Девчонки довольно споро построились. Не королевская гвардия, но вполне сносно.
- Теперь встали друг от друга на расстояние вытянутой руки! Что, никогда не делали? Левую, левую руку подымаем, Лора. Справа же у тебя никого нет! Осторожно, без фанатизма, а то выколите глаза соседке! Вот, хорошо!
Пусть и не сразу, но моё "войско" выполнило упражнение.
- А теперь встаём на расстояние двух вытянутых рук, - я показал, как надо, - Верно, Зара, как птички... Кира, не маши так сильно, а то взлетишь! Как мы тебя потом ловить будем?!
Все рассмеялись... Вот и хорошо, для меня раньше занятия тоже были игрой... Правда довольно жестокой... Ничего не поделаешь, жизнь такая...
Но не время предаваться воспоминаниям, занятия только начались...
- Кто ответит, зачем нужен такой большой интервал - то есть расстояние между вами?.. Не знаете? Вас этому пока не учили? Тогда слушайте... Чтобы ставить магические щиты и формировать атакующие заклятья, нужно свободное пространство. Не только для того, чтобы... упаси Тёмные боги... не задеть руку или ногу соседа, но и его магические конструкты... без разницы, защитные или атакующие! Это может привести к фатальным последствиям. Кроме того, соседи не должны использовать взаимоисключающие виды магии - Воду и Огонь, Свет и Тьму, Жизнь и Смерть!
- А если выбора нет, и твой напарник - твоя противоположность? - задала совсем недетский вопрос Кира.