Через три дня обстановка в замке успокоилась. Немного было шумно с утра, когда начали уезжать гости, но к обеду практически все из них покинули замок, и наступила тишина.
Три дня свадьбы немного выбили меня из колеи - череда новых знакомств и обязанности в свите жениха, поэтому остаток дня я просто провалялся в номере.
Как говорится, делу время, а потехе час. На следующий день Алина с Алексеем отправились в гости к королю Тамерлану, выигравшему или выкупившему выигрышный номер. Тине, как бы ей этого не хотелось, пришлось вернуться обратно в академию, а мы решили отправиться к гномам клана Скалы, чему были безумно рады братья Туки.
Перед отъездом я в очередной раз посетил Дариуса Третьего и сообщил королю, что намереваюсь отправиться к гномам за соответствующим снаряжением, после чего планирую вернуться и отправиться через вновь найденный портал в Проклятые земли, на что его величество отреагировал сначала очень бурно, сказав что мало того, что шансы возвращения мной долга резко уменьшаются, так я еще хочу и Джардов погубить. На что я ему резонно ответил, что меня просто так без хрена не сожрешь, тем более все равно нужно будет разведать окрестности вокруг портала, а более подходящей группы ему не сыскать. К тому же, должен же я воспользоваться привилегией на безналоговый вывоз разных ништяков с территории проклятых земель. В общем, Дариус Третий в очередной раз "послал" меня, и я довольный отправился к ребятам.
На следующий день, погрузив наш тартаг на дирижабль, мы отправились в гости к гномам. Конечно, к ним в королевство можно было добраться быстрее - через портал, но их воздушное судно не могло втиснуться в арку брамы. Хорошо, что размеры погрузочного люка позволили втиснуть нашу машину на их летающее судно, иначе нам бы пришлось разделиться...
На корабле нам выделили отдельную каюту размером с вагонное купе и такими же полками крепящимися на стенках. Небольшой хромированный иллюминатор был наглухо задраен, вентиляция осуществлялась с помощью воздуховодов. Хотя каюта была рассчитана на четверых, подселять к нам никого не стали, и мы довольно комфортно начали наше путешествие.
Иногда выходя на корму летающего судна, я с удовольствием рассматривал с высоты птичьего полета проплывающие под нами города и села разных графств. Каждый город был по своему замечательным, встречались конечно и похожие постройки, но в целом архитектура и размещение зданий были очень разнообразны. Тем более, мне не удалось заметить два одинаковых замка, каждый хозяин наверняка хотел выделиться среди соседей, и каждый граф старался придать своему родовому гнезду уникальность. Иногда в угоду оригинальности встречались даже очень нелепые строения, так меня очень рассмешили башни в виде фаллоса. Видно, у хозяина замка были очень странные фантазии. Или у хозяйки?
На одной из своих прогулок я встретился наедине с братьями Туками и задал им давно мучивший меня вопрос. Почему, обладая летающими тартагами, гномы до сих пор не смогли проникнуть в Проклятые земли? Конечно же причина как всегда оказалась простой, но непреодолимой. Судно гномов держалось в воздухе исключительно за счет магии, и при пересечении Тандельких гор эта магия давала сбой, и летающие тартаги, падая, разбивались о скалы.
В корпусе, который накрывал летающее судно, оказались маго-мембраны, улавливающие особый вид магии и засчет этого поднимающие судно вертикально в верх. А направление движения задавали обычные винты, как у наших самолетов.
Я попытался расспросить об особом виде магии, но гномы стушевались и на все мои вопросы отвечали очень расплывчато. Видно, это был один из секретов гномьих кланов. Но все же мне удалось приблизиться к раскрытию этой тайны, когда я взял один из фруктов и выбросил его за борт. На вопрос, не эта ли магия заставляет фрукт лететь вниз, они промолчали, а затем срочно вспомнив о забытом деле извинившись, ушли с палубы.
Через два дня полета мы пересекли границу королевства Этлании и оказались в соседнем государстве Пантилион. Это государство отличалось большим количеством небольших речушек, которые брали начало в королевстве гномов и пронизывали его насквозь. Со слов братьев Туков это было аграрное государство. Именно здесь выращивали лучшие сорта тирпидий, из плодов которых создавалось большинство вин на континенте. Гроздья данного фрукта состояли из пяти-семи плодов и были размером с яблоко. Само же растение любило умеренный и даже влажный климат.
Имея в своем распоряжении всего один рабочий портал, пантилионци отправляли большую часть продукции на экспорт через Этланию. Ну и конечно же, по рекам шли караваны в гномье королевство...
За десятицу путешествия на воздушном судне я вместе с Глюком погрузился в разработку костюмов для себя и Джардов. Мне хотелось, используя знания из нашего мира, создать достаточно стильные и функциональные латы. Я напряг Толика и заставил его указать сильные и слабые стороны всех известных ему доспехов, а Глюку поручил самое ответственное задание - воспроизвести резину.
Глюк, промучившись три дня, сказал, что не в силах за столь короткий срок выполнить мое желание, но готов предложить альтернативу. Резину заменила кожа. Наложенное на нее заклинание позволяло ей быть намного прочней и эластичней, а главное - она была частично огнеупорной.
Кстати говоря, гномы, пронюхав про наши разработки, с большим воодушевлением вступили в споры с Толиком, и через три дня только ленивый из команды гномов не предлагал свои идеи. На шестой день кают-компания дирижабля представляла собой конструкторское бюро. Плакаты, схемы, различные чертежи лежали на столе или висели на всех стенах.
Когда же я сообщил, что собираюсь создать доспехи из иллариума, меня вообще подняли на смех. Если воплотить в доспехах все задумки, которые мы совместными усилиями разработали, то цена такого костюма выходила около пятидесяти тысяч золотых, и это не считая работы мастеров. Если создать такой же костюм из обычного металла и наложить на него магические укрепляющие контуры, стоимость таких лат не превысила бы и двух тысяч золотых.
Но я все равно не отступил от своей затеи. Я собирался отправиться в Проклятые земли, и все эти их магические контуры могли там накрыться медным тазом, а мне все таки хотелось вернуться оттуда живым.
***
На восьмой день пути ко мне подошел Наков Тук и пригласил подняться на палубу. Там меня уже ожидали Мехус Тук и ребята.
- Дорогие друзья, позвольте вам показать самое великолепное место на земле - нашу родину, королевство Дардантос...
Второй день мы летели над королевством гномов. Пейзаж меня действительно поразил, и вспомнились увиденные мной фильмы про Шотландию и Ирландию. Скалы, поросшие мхом, поразительно прозрачные воды озер и рек. Огромные стада местного вида парнокопытных. Да, как это ни удивительно, гномы довольно успешно занимались животноводством. И еще я почему-то думал, что гномы всегда должны жить очень большими группами т.е. как минимум город, но нет, повсеместно встречались маленькие хуторки.
Первый большой город мы встретили только на следующий день. И я опять ошибся, не было огромной скалы, внутри которой он должен был быть спрятан. Город во всей красе раскинулся на холме между двух рек, сливающихся в одну. Он был огромен и необычен. Чем же кроме своей монументальности он меня поразил? Город был треугольной формы и похож на пирамиду. Пять ярусов громоздились друг на друга. Каждый верхний был меньше предыдущего, оставляя полукилометровую ступеньку, которая была внешней артерией города на этом уровне. Каждая ступенька кроме верхней была разделена на несколько полос движения, по которым тартаги по рельсам передвигали вагонетки. Также была выделена полоса для конного транспорта, а вот гномов прогуливающихся на своих двух видно не было. Оказалось, пешеходные зоны были расположены внутри комплекса.
Наш путь лежал в родной город братьев Туков - Артар, и только на закате десятого дня мы достигли его и пришвартовались к верхнему ярусу города. В отличие от предыдущего города Артар был квадратной формы и на три яруса выше предыдущего. Как я и предположил, город оказался огромным муравейником, вот только все его улицы были строго параллельны и перпендикулярны.
Я так понял, что гномы обожают закрытые пространства, и даже удивился, как это им еще удалось подняться в небо при их предпочтении копаться в земле. Я в шутку спросил об этом у Туков, и те меня совсем удивили, поскольку их поверья сохранили легенды о бесстрашных моряках, бороздящих просторы бескрайнего океана, речь шла даже о флотилиях. Так что их предки не только довольно успешно занимались строительством, но и были великолепными море и воздухоплавателями.
Прибыв в королевство гномов, мы отправились - куда? К королю, к элите? Хрен там! Мы отправились в гости к братьям Тукам и просидели на шестом уровне в их домах три дня. Ну, как домах... Представьте себе, как жить на станции метро. Идешь ты по широкому бесконечно длинному туннелю, выложенному кафелем, и с каждой из сторон железные ворота. Хорошо, что эти туннели были в высоту трех этажей, и над головами тянулись стройными рядами форточки окон, иначе я бы долго здесь не выдержал. По ходу движений также встречались различные лавки и магазины. Также каждые триста метров так называемую улицу пересекали перпендикулярные туннели.
Все дома имели четырех-позиционный номер, который, показывал не только координаты в трехмерном пространстве относительно нулевого меридиана, но и четность-нечетность. То есть с одной стороны улицы дома считались четными, а с другой стороны нечетными, хотя и имели одинаковый порядковый номер. Вот скажите, как запомнить квартиру с номером минус тридцать семь, сто двадцать шесть, шесть, ноль?
Хорошо, что не было квартир с двойным номером, потому что все угловые постройки были лифтовыми кабинами. Мы очень удивили братьев, когда в первый раз посетили с ними лифт. Мы не стали хвататься за стенки кабины, когда он резко поехал вниз. Наверное, большинство других гостей, посетивших это чудо техники, поступали именно так.
Все пространство улиц было очень хорошо освещено, но все равно создавалось чувство, что ты находишься не над землей, а под ней.
Братья Туки имели свое дело, доставшееся им от родителей, и принадлежали к одной из аристократических фамилий, поэтому их квартира располагалась сразу на двух уровнях и состояла из двадцати восьми помещений. На шестом уровне их квартира имел даже окна наружу. В общем, проживали братья на шести этажах.
После того, как братья Туки принесли нам документы, по которым мы могли проживать и перемещаться в городе гномов, я первым делом заставил их нанять лучших гномьих мастеров и кузню. Плавильня находилась на минус втором ярусе, и я понял, что город гномов похож не на пирамиду, а на ромб вкопанный в землю.
Когда братья познакомили меня с мастерами, я предоставил тем разработанные мной чертежи, по которым они отлили но не готовые доспехи, а формы под них. Это заняло больше времени, чем я думал, но через месяц мой заказ был исполнен.
В течении этого месяца я, под контролем Глюка, усиленно тренировал свои новоприобретённые способности. Для начала мы принялись за самое простое. Теперь, гуляя вечерами по верхним ярусам города, я тренировал ночное зрение, одновременно пытаясь рассмотреть самые незаметные звезды для тренировки дальновидения.
Днем же я постоянно ел, Глюк заставлял меня поглощать немереное количество пищи, несмотря на это я абсолютно не прибавлял в весе. Друзья лишь косились на меня, а братья Туки были вне себя от счастья, им было лестно, что я так оценил гномью кухню. Я же иногда думал, что скоро перестану чувствовать свой язык, гномы обожали острые блюда и даже однажды подсунули мне что-то, напоминающее васаби. Только кинжал спас меня тогда от позора: схватившись за ручку и обретя свои способности, я смог перетерпеть огненный шторм, разразившийся в моем рту. После этого я окончательно потерял вкусовые ощущения и уже без всяких осложнений поедал новые блюда гномов.
Также мы тренировали мое истинное зрение. Глюк заставлял меня часами смотреть на мой кинжал. С каждым разом мне удавалось рассмотреть все больше линий связей, на разных уровнях и подуровнях. Иногда мне казалось, что у меня разовьется косоглазие, но к концу месяца мне удалось рассмотреть самый нижний уровень плетений кинжала. О том, чтобы понять их, не могло быть и речи, хотя некоторые мне казались смутно знакомыми.
С друзьями я пересекался очень редко, они всерьез занялись бизнесом. Со знаниями Андрея и хваткой Толика я не особо переживал за них. Когда же я спросил, как у них дела, то Толик зло ответил, что кроме полезных знакомств и разведывания ситуации на рынке, дело дальше не сдвинулось. А возвращаясь со своих вечерних прогулок, я заставал их за кипами книг. Как оказалось позже, мои друзья изучали юридические бумаги. Гномы оказались ужасными бюрократами, и чтобы не попасть впросак, друзья были вынуждены изучить все нюансы здешних законов.
В тот день, когда заготовки для десяти костюмов были отлиты, я рассчитался с мастерами и отправил их по домам, чем очень удивил тех. Мастера рассчитывали участвовать в процессе изготовления изделия до конца, тем более, они не могли понять, что же это был за заказ. Отлитые ими формы лишь отдаленно напоминали доспехи, а все из-за того, что они проектировались мной не как монолитные латы, а как наборные. Тем более, обычно доспехи ковались, а не отливались, ведь просто отлитый металл был очень хрупок. Рассчитывая изготовить всего пять комплектов доспехов, я специально взял заготовок с запасом, ведь первые испытания моих методов отливки могли бы быть неудачными.
Мой секрет плавки и ковки иллариума заключался в том, что если создать повышенное давление и вакуум, этот метал становился более податливым, и при резком, периодичном изменении давления происходила та же ковка: структурная решетка раскаленного металла изменялась, становясь очень прочной. Этот секрет поведал мне, мой помощник Глюк, который оказался не таким уж и забывчивым старикашкой. Вокруг созданных форм с помощью магии Глюк создал необходимые условия, и мы принялись за отливку деталей для первого костюма. Залив иллариум в формы из обычного металла, Глюк с помощью одной ему ведомой магии менял в них давление и температуру. Хотя со стороны ничего не происходило, я знал, какие чудовищные процессы творятся внутри. Количество энергии, потребовавшейся Глюку, было огромным, а так как своих резервов ему не хватило, он начал напрямую тянуть ее из меня.
Тем не менее, мы достигли желаемого результата. Резко охладив заготовки, Глюк расколол их, и на свет появился мой первый доспех, вернее его составные части. Потом, еще раз нагрев составные части, Глюк охлаждал их уже более медленно, воздушными потоками. К сожалению, результат я увидел только через два дня, когда пришел в сознание.
В очередной раз получив люлей от своих друзей, которые перетащили мое бездушное тело к нам в комнату, я решил серьезно поговорить с Глюком:
-- Ты меня, зараза, угробить хочешь?! Ты что, не мог предупредить, что тебе не хватит магического резерва?!
-- Нет, хозяин, я просто сам не ожидал, что так получится. Просто истощив свой резерв, я, как в старые времена, автоматически переключился на ваш. Просто канал еще не достаточно открылся.
-- Что ты мне голову морочишь? Какой резерв? Я же не маг. Да я же с твоих слов поработил тебя только потому, что не мог использовать магию.
-- Хозяин, ваш случай уникален. Среди высших демонов вы единственный, кто не может управлять магическими потоками, но ваш резерв поистине бездонен. Связанный с вами клятвой верности, я получил к нему доступ, и при выполнении ваших желаний я всегда мог подключиться к нему. Поверьте, такого больше не повторится, после прошлого раза канал полностью открылся, и теперь для вас это будет проходить абсолютно незаметно.
-- По-твоему я что, ходячая батарейка? Так, старый маразматик, еще раз без спроса влезешь туда, и я не знаю, что с тобой сделаю! - припугнул я Глюка, хотя что я мог сделать этому старикашке, который уже не раз выручал меня.
Вернувшись в цех, мы потратили сутки на шлифовку и полировку. Ну а потом еще два дня соединяли заготовки в единое целое. Каждая часть доспеха собиралась из трех слоев иллариума, толщиной чуть больше двух миллиметров. Средний слой представлял собой не монолитную структуру, а был похож на дуршлаг. Из кожи портные изготовили три идентичных комплекта одежды, а после наложения на нее заклинания она стала эластичной как резина.
И штаны, и куртка получились слоеным тортом. На кожу мы крепили слой иллариума, потом опять слой кожи. Когда все слои были уложены, все это мы скрепили с помощью заклепок в заранее спроектированных отверстиях. Дополнительно на грудь, плечи и спину цеплялись наборные пластины. Даже при ударе чудовищной силы, они должны были деформироваться, но частично погасить энергию удара. Суставы и кисти рук были прикрыты щитками каплевидной формы. Причем щитки, защищающие кисти, могли, смещаясь, убираться.
Доспех получился на удивление презентабельным и состоял из пяти частей: сапоги, штаны, куртка, шлем и перчатки. Если это можно было бы назвать курткой и штанами. Чем-то он напоминал защитный костюм мотоциклиста, только защиты на нем было втрое больше, что делало его намного тяжелее, да и отрытых участков тела не было, даже шею сзади прикрывал небольшой иллариумовый воротник.
Понимая, что это очень сложно, с обувью мы даже не заморачивались, а отдали пластины и кожу обувному мастеру. Шлем же был литой, с подшлемником из мягких мини-подушечек внутри. Думая, каким образом защитить глаза, я вспомнил очки для тренировки зрения в моем мире. Тяжело было отлить пластины с такими идеальными и мелкими отверстиями, но у нас это все же получилось. Таким образом, нам удалось сохранить большой обзор, что не удалось бы, если в шлеме были просто прорези для глаз. Участок вокруг глаз был утоплен, чтобы приблизить сетку максимально к глазам, поэтому создавался поразительный эффект - как будто нет глазниц, это придавало зловещий вид. "Еще бы подсветку внутри поставить", - помечтал я, - "вообще как будто взгляд из пустого черепа был бы."
Иллариум отливал на ярком солнце голубым цветом. Если бы к моему отряду прилипло название голубые Джарды, я никогда не смог бы себе этого простить. Поэтому Глюку было поручено нанести на пластины слой черной краски.
Тут Глюк опять удивил меня. За полдня он сварганил какой-то вонючий состав и покрасил им весь костюм. Потом он клялся и божился, что запах выветрится через сутки, но и на третий день от костюма изрядно попахивало. Я было чуть не прибил старикашку, но когда краска наконец высохла, проявился неожиданный для меня эффект. Да, на иллариум не действовала магия, но нанести на него магический состав было возможно. Так что цвет костюма и пластин теперь менялся как у хамелеона. Каких красок в окружающем пространстве было больше, таким цветом доспех и становился. Так что слиться с серой безликой стеной или спрятаться в зеленке теперь не представлялось проблемой.
Практически две трети моих средств ушли на это произведение искусства и остальные заготовки. А ведь мне нужно было еще четыре таких костюма...
***
Хотя кузни были в моем распоряжении еще в течении месяца, иллариума хватило бы только еще на один доспех. Поэтому мне крайне необходим был следующий кредит, и я отправился к гномам. Толик и Андрей тем временем вели переговоры с представителями клана Скалы о создании совместного предприятия по производству тартагов.
Я напросился вместе с ними на очередное заседание гномьей верхушки, и, зная, что коротышки скорее сбреют себе бороду, чем просто так дадут мне денег, я выступил с заявлением.
-- Уважаемые мастера! Вы все прекрасно знаете, что мы обладаем некоторыми знаниями, которые помогут вашему народу развить искусство механики до небывалых высот. Да и во многих других областях мы можем дать вам фору. Обстоятельства сложились так, что вы можете преуспеть и обогатиться, вкладывая в наши идеи свои средства. Я кидаю вызов вашим воинам, чтобы продемонстрировать свои разработки лат нового поколения, и готов сразиться одновременно с тремя вашими лучшими бойцами. В случае моей победы я устрою аукцион, в котором победителю достанется секрет производства моих доспехов.
Гномы были поражены такой самоуверенностью. Но согласились провести смотр и учебную битву. Многие хотели таким образом немного сбить спесь с моих друзей, чтобы на более выгодных для себя условиях заключить с ними контракт на производство узлов тартрага.
Как ни обидно было терять время, заплаченное за аренду кузни, семь дней мне пришлось потратить на тренировки с использованием доспеха. Я не испытывал иллюзий, что просто так смогу победить закаленных в битвах бойцов, но артефакт давал мне карт-бланш. И если мне удалось справиться с Джардами, то и с медлительными воинами я надеялся на победу. Единственной проблемой оставалась усталость, после использования моих способностей и артефакта. Но я готов был пойти на это.
Также большим неудобством для меня был вес костюма, все-таки лишние тридцать семь килограммов - это не фунт изюма. Хотя после случая с вампиром я заметил, что могу переносить большие нагрузки, чем раньше, все же до того момента, когда я смогу с легкостью носить этот костюм, мне было далеко. Поэтому перед битвой я планировал прикоснуться к кинжалу и активировать свои новые способности.
Верхний ярус города был предназначен для проведения парадов и различных выступлений. Так что поединок было решено провести именно там. В назначенный день я прибыл на место встречи в сопровождении моих друзей, которые считали мою затею самоубийством. Когда я прибыл на плац и занял предоставленный мне для приготовлений и отдыха небольшой ангар, на помостах уже собралось довольно большое количества зевак. Над каждой трибуной развивался свой штандарт, принадлежащий одной из гильдий. Для гостей клана Скалы была выделена отдельная трибуна. Туда же пригласили и моих друзей.
За день перед поединком, я узнал, что гномы устроили тотализатор. Договорившись с братьями Туками, я передал им оставшуюся часть своих денег, около семидесяти тысяч золотых, и попросил поставить на меня. Гномы, хитро ухмыльнувшись, согласились. Ставки были один к трем против меня. И в случае своей победы я должен был утроить свой капитал. Этих денег должно было хватить на оставшиеся четыре необходимых мне доспеха.
Облачившись в ставший уже привычным доспех, я услышал звук трубы, приглашающий участников поединка встретиться на полигоне. Звук удивления пронесся по трибунам, когда дойдя до середины поля, где должен был происходить поединок, доспех из темно-зеленого перекрасился в серый цвет. Ангар, внутри которого я находился, был драпирован темно-зеленым материалом.
Бой был назначен на одиннадцать часов дня. Солнце припекало, и капельки пота выступили на моем лбу. Я пожалел, что не продумал достаточно хорошую систему вентиляции, но сейчас уже что-то менять было поздно.
В центре поля меня уже ожидали мои соперники, а также судья и трое магов. Двое из магов были лекарями. Третий должен был следить за недопустимостью применения запрещенных заклинаний в учебном бою.
Правила показательного поединка были просты, нельзя было бить в голову и пах, а также применять заклинания, которые могли мгновенно убить. Поединок считался завершенным, когда на ногах останусь только я или один из трех моих соперников.
Жара убивала меня, поэтому я обратился к Глюку за помощью. Через пару минут я понял, что мне стало даже прохладно, но подумал, что во время поединка так даже будет лучше.
Судья пригласил нас подойти и предстать перед центральной трибуной, где находился Отец и Мать клана Скалы. У гномов был аналог короля, который руководил всеми кланами и назывался он Отец кланов, а королева - Мать кланов. Но у каждого клана был также свой предводитель, и он носил титул Отец, а его жена Мать.
Отец клана Скалы оказался статным гномом, обладающим густой бородой и не менее густой шевелюрой. Поскольку только король мог носить корону, голову отца опоясывал обруч из иллариума, усыпанный драгоценными камнями. Отец с интересом разглядывал меня, а потом махнул рукой, давая понять глашатаю, что пора приступать.
-- Достопочтенные гномы и гости! Хочу представить вам нашего гостя сэра Романа. Этот воин - один из четверки русских наемников. Многие слышали про их подвиги, и вот мы воочию сможем убедиться в их мастерстве. Уважаемый сэр Роман любезно согласился представить на наш суд не только свои боевые умения, но и свои уникальные доспехи. - Прогремел усиленный магией голос глашатая с трибуны. - Сегодня ему будут противостоять наши лучшие воины. Позвольте представить их. Самый сильный гном клана Скалы - Тарис Дор.
Из тройки моих противников выдвинулся по меркам гномов громила. В руках он держал боевой молот. Тут мне стало немного не по себе, я понял, что молот был отлит из иллариума.
-- Один из сильнейших магов клана Скалы - Килео Тан, - продолжил глашатай.
Вперед сделал шаг гном, обвешанный амулетами, с посохом в руках.
-- Приветствую тебя, мой противник, - бросил он надменно.
-- И наконец последний, но не по умениям и силе. Мастер меча - Домат Лор.
Последний из гномов произнес церемониальную фразу и уважительно кивнул головой.
-- Приветствую вас, мои противники, - ответил я.
Вызов был брошен, и трибуны разразились аплодисментами. Драться я должен был с каждым по очереди, поэтому на середине поля остались мы с Тарисом Дором вдвоем. Маги и судья отошли от нас шагов на двадцать. Остальные соперники удалились к своим ангарам.
Когда мы стали на расстоянии десяти шагов друг напротив друга, я положил руку на кинжал и стал готов ускориться в любую секунду. Также я подумал, что не стоит быстро заканчивать поединок. Мне ведь нужно было продемонстрировать возможности своего костюма.
-- Пусть победит сильнейший, - раздался голос Отца с трибуны, и поединок начался.
Гном вскинул молот как пушинку и кинулся на меня. Когда он готов был уже нанести удар, я ушел в сторону и гном промахнулся. Я не ожидал от Дора такой прыти, но в следующее же мгновение он попытался нанести мне удар снизу вверх. Только моя реакция позволила увернуться от пролетевшего в нескольких сантиметрах молота.
-- А гном не так уж и прост, - подумал я и разорвал дистанцию между нами метров на пять.
На этот раз гном не кинулся сломя голову, а начал раскручивать молот как мельницу и медленно приближался ко мне.
Неожиданно поднялся сильный ветер, который поднял столб пыли в мою сторону, это отвлекло меня всего на одну секунду. Но именно в этот момент Дор кинул в меня молот. Вы когда нибудь попадали под поезд? Наверное нет. Но я чувствовал себя именно так. Молот попал мне прямо в грудь. Воздух из легких выскочил со скоростью пули, а меня отбросило метра на три назад. В глазах замигали черные точки, и я рухнул на землю.
Меня спасли лишь навесные пластины на груди, одну из них оторвало, вторую покорежило. Судья начал вести отсчет. Собрав все силы, которые у меня остались, я медленно встал на ноги. Открыв забрало, я сплюнул кровь изо рта, и посмотрел на Дора. У того отвисла челюсть. Судья тоже завис и автоматически считал уже второй десяток. Медленно приближаясь к противнику, я сжал рукоять кинжала, но так и не вынул его из ножен. Когда я подошел в плотную к Дору, он поднял руки вверх, признавая свое поражение.
По правилам, на бой выходили всего лишь с одним оружием, и кроме молота у Дора ничего не было. Он не мог поверить, что после такого удара кто-то еще сможет сражаться. Поэтому заметив, как я отвлекся, он и кинул молотом в меня, надеясь на этом и закончить поединок.
Судья признал поражение Дора и объявил короткий перерыв.
Дойдя до шатра, я позвал Глюка.
-- Глюк, дай воды, - прохрипел я.
-- Да, хозяин.
-- Блин, как я мог так протупить? Отвлекся буквально на секунду, и на тебе.
-- Не беспокойтесь, хозяин, с вами все будет хорошо, - сказал Глюк и, положив мне на грудь свои руки, начал шептать заклинание.