Реприза
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Асгард не может спать спокойно. Вечному городу не объявили войну Ледяные великаны, Локи страдает в своей тюрьме, Один всё так же правит асами... но каждую ночь тихое дыхание спящих сбивается, стоит ворваться в сон игре арфы. Острые струны, хищный изгиб, вязь рун, вытравленная на металле и огонь Тессеракта, словно диковинное украшение сказочного инструмента. Вот только никто в Асгарде не играет на арфах, и Тору придется снова вернуться в срединный мир, чтобы найти артефакт на земле смертных.
01.11.2012 Разговоры по дороге
|
Пролог. Остинато
Одину не снились сны. Никогда. Успокаивая тело рядом с любимой женой Фригг, он видел как на яву, всё, что творилось в мирах Иггдрасиля. Он наблюдал за девятью мирами, и душа его не знала покоя от этих видений. Поэтому Один Всеотец старел. Медленно, но, постепенно теряя силы от невозможности отдыха и собственного могущества, не позволявшего ему забыться на мгновение. Он был царем Асгарда, а значит - должен был нести это проклятие власти и ответственности.
Но сегодня он уснул и увидел сон. Сон, который до этого снился его златокудрой Фригг, его сыну Тору и каждому асу. Сон, где тонкая женская рука перебирает струны арфы. Блестящий золотыми боками инструмент был сделан воистину искусным мастером, согнувшим металл крылом валькирии и натянувшим вместо перьев тонкие струны. Такие тонкие, что неловкая чужая рука могла остаться без кончиков пальцев. Но та, чьи пальчики легко задевали серебряные волоски, не боялась, и ни одна капля крови не оставила свой след на дивном инструменте.
Музыка был волшебна. Она ли или же сам сон, столь невиданная роскошь для Всеотца, принесли покой и отдых в старую душу. Последний аккорд затих в глубине сознания царя Асгарда. Девушка убрала руку от струн, оставляя тонкие волоски в покое до следующей ночи. Легкий шаг назад, качнул тяжелое одеяние на арфистке, а вторая рука соскользнула с выпуклого бока, открывая богу то, чего до сих пор никто из его подданных не видел в своем сне.
Синий яростный огонь, режущий глаза, проникающий в глубины ума и выжигающий там собственную волю.
Тессеракт.
А над ним вселенные и галактики. Открытый портал в другие миры.
Экспозиция
Сокровищница Одина хранила не один опасный артефакт. Когда-то там ждал своего часа Мьёльнир, по сей день там отбрасывает переменчивые синие отблески бушующей снежной бури Каскет, но самой драгоценной жемчужиной, за которую сложил голову не один ас, человек и даже ётун, был Тессеракт. Когда-то его выкрали из сокровищницы Одина. И по сей день Всеотец не знал, кто это сделал, хотя грешил и на Тора и на проказника Локи, которые повадились озоровать в Мидгарде, красуясь божественными силами. Именно там, в мире людей, Тессеракт и оставался до недавнего времени, пока сила, почти безграничная холодная сила, не принесла домой его сыновей. Одного в сиянии очередного триумфа, второго же - в горькой немоте поражения.
Редко когда удавалось Одину выскользнуть незамеченным из своей спальни - уж слишком хорошо жена знала своего беспокойного мужа, слишком чуток был сон этой женщины, отдавшей свое сердце царю, а подчас, казалось, и всему царству. В этот раз Всеотец особенно не желал своей Фригг проснуться, и поспешно накинув лишь легкий плащ, не сменив мягкие сандалии на тяжелые сапоги с золотыми пластинами, поспешил в свою сокровищницу.
Камень сиял ровно и равнодушно. Ему не было дела до царя Асгарда, который в облегчении тяжело вздохнул и схватил могучей рукой острый угол сокровищницы, будто пробуя стены на крепость, проверяя, не сон ли это.
- Отец?
- Ты видел это, Тор, - прошептал Один. - Сияние Тессеракта в арфе.
- Да, отец. Но я не знаю, что это значит и беспокоюсь. Камень у нас, но в Мидгарде же все еще остался скипетр Локи. Что если кто-то его использовал?
- Чтобы сделать музыкальный инструмент? Я не знаю, сын мой. Но мне кажется, нам надо поговорить с тем, кто познал эту силу больше иных мудрецов, превратившись в безумца.
Он хорошо знал эти руки, ведь видел их в сотый раз. Или в тысячный? Он сбился со счета, предпочитая точности само ощущение, которое приходило вместе с этим сном и этими тонкими пальцами с острыми черными ноготками. Синие вены на руках выступали четче, пальцы летали над струнами медленней, замедляя мелодию и превращая ее в колыбельную усталому разуму бога. Он знал эти руки очень хорошо - они приносили ему покой каждую ночь.
Свет расчертил темноту его темницы, разрывая сон на мелкие части, болезненно ранящие разум. В груди поднималось раздражение и ярость.
- Локи...
- Ты всё же решил меня казнить, Всеотец для всех, но не для меня?
- Мы пришли за советом, брат, - этот голос с повелительными нотками когда-то приходил к нему в кошмарах и говорил что-то похожее... "Ведь мы же братья!" Да, кажется так.
- За советом? Ко мне? Неужели твоего жалкого ума не хватает для наказания мне... брат? - кажется, его усмешка не утратила силы выбивать воздух из легких бога грома и молний.
- Мы все видим сны, Локи и эти сны нас беспокоят. В них Тессеракт.
Трикстер поморщился. Огонь в груди разгорался все сильнее. Почти забытое чувство, притупленное за последние месяцы успокаивающими снами и звуками волшебной арфы.
Да, он знал, что в крылатом инструменте сиял камень невероятной силы, но ему было все равно. До этого момента.
Это был его сон! Только его! Как же он устал делить все с братом и совершенно не поровну!
- Если бы я украл Тессеракт, то здесь было бы посветлее, тебе так не кажется? Или я столь искусен, кто еще и спрятал камень в темнице из голых стен? - ирония сочилась из него, словно яд из змеи и он ничего не мог с собой поделать. Да и не особо хотел. Гости были редким зрелищем в его теперешней обители. Может, он был бы и рад им, но его сон... Но раз они им там заинтересованы.
Полог безумия приподнялся под натиском свежего ветра возможной свободы.
- Ты знаешь, что это за арфа?
- Нет, - уже куда спокойней ответил Локи и чуть склонил голову, прикрыв веки. - Но если вы хотите ее найти, то мне, пожалуй, пора собирать вещи.
- Ты никуда не пойдешь!
- А как ты собираешься искать арфу, Тор? Перекапывая Мидгард Мьёльниром? Или заберешь из сокровищницы Тессеракт и будешь надеяться, что подобное притянется к подобному? Может быть... Но Тессеракт говорит не со всяким, уж поверь мне. Кажется, был один ученый, которому камень нашептал новую истину. Был убийца с ворохом новых целей. Что он нашепчет тебе... брат? - Локи усмехнулся, вспоминая вкрадчивый чуть скрипучий голос артефакта. Пожалуй, ему бы не хотелось снова его слышать. Ему хотелось наслаждаться арфой. А возможно, и теми руками, что трогали острые струны.
-Ты останешься здесь... - запальчиво начал мужчина.
- Нет... - Всеотец говорил тихо, но веско. - Он пойдет с тобой, Тор.
- Да его ведь Хеймдалль не пропустит!
- Вам пора уходить, - золотые доспехи привратника Радужного моста отбрасывали блики по всей камере, заставляя бога лжи прикрывать слезящиеся глаза.
- Это то, о чём ты говорил, Хеймдалль? Для Локи пришло время вернуться в Мидгард?
- Да, - низкий голос без единой эмоции разнес это слово гулким эхом по коридору за его спиной.
- Ты пойдешь без оружия и почти без магии, - устало прошептал Всеотец.
- Почти? - удивился сын Одина. Он мог предположить всякое и принять от отца самое невероятное решение проблемы, благо за последние пару лет бог молний отлично усвоил, что царь Асгарда никогда и ничего не делает просто так. Но возвращать силу колдуну?
- Без магии он не почувствует силу Тессеракта в Мидгарде. Вам стоит поторопиться, - Один отвел взгляд от сидящего на полу названного сына. Совершенно голого, с синей кожей и спокойными красными глазами, - Твои доспехи... так же будут возвращены тебе, Локи.
Ледяной великан, сын Лафея, названый сын Одина, бог лжи менялся на глазах, возвращая тепло в свое тело, и улыбался. У него даже хватило сил пройти к выходу из темницы самостоятельно, с прямой спиной и гордо вздернутым подбородком. В горле трикстера, чуть хрипловато и с трудом, вибрировала, рвалась наружу мелодия арфы. Он слышал ее так часто, что теперь казалось, будто он слышал ее когда-то давно, а теперь только вспоминал.
Фагот
- Тор, я понимаю, что ты бог и всё такое, но джентльмены уходят не прощаясь, а не заваливаются без спросу! - Тони Старк с изрядной долей иронии смотрел на разрушения, причиненные крыше его дома в Малибу. Он и сам не раз проламывал её, стены, пол и даже разносил в дребезги, будучи изрядно накаченным виски и злым до красных чертиков. Но что позволено продавцу мира во всем мире, то не позволено здоровяку с молотом и младшим братом - неудачливым поработителем Земли на привязи.
- Я рад тебя видеть, человек из стали! - отбросив тонкую цепь, к которой крепился ошейник на шее еще больше истощавшего Локи, божество грома и молний решило сломать гению, миллиардеру, филантропу и бывшему плейбою пару ребер.
- На экскурсию? Секс-туризм? Зоопарк? Или просто зверушку выгулять решил?
- Нам нужна твоя помощь.
- Бесплатно я не помогаю, но если подождешь минуту, пока я надену костюм и пару раз врежу твоему братцу, то так и быть, одну консультацию со скидкой в тридцать процентов ты получишь!
Тор усмехнулся, чуть крутанув любимый Мьёльнир в могучей руке.
- Намёк ясен и прозрачен - ты без денег. Ну что же, чем могу помочь? - опасливо поглядывая на смирно стоящего бога лжи, Старк надевал браслеты уже хорошо доработанного Марка. Мало ли что взбредет в голову этому сумасшедшему. Он мог смеяться в восторге триумфа, а в следующий момент удариться в бешенство. Змея. Плавно ползущая, грациозно огибая камни и выступы на своем пути, всегда готовая напасть и всадить в податливое тело ядовитые зубы. Завораживающее и пугающее зрелище, особенно, если хладнокровная гадина забралась в твой дом. Жаль, что он не в башне Старка, которая как раз перестраивалась в башню Мстителей. А исходя из того, что Тони задумал насовать по зданию с минус десятого этажа до крыши, реконструкция займет еще не одну неделю, хотя идет уже не один месяц.
- Нам нужно найти арфу.
- Мне ее проще сделать, дружище. А чего это тебя на музыку потянуло? Решил помочь брату организовать свой тюремный бойз-бэнд? У меня есть телефон одной саксофонистки, она Локи такому научит! - привычно отшучивался Тони, не спуская глаз с закованных рук бога. Тот даже не реагировал на свое имя. Просто стоял и рассматривал обстановку с гостиной Старка. Да, да... они провалились в нее через крышу. Теперь мраморный пол был изрисован странной асгардской абракадаброй. Может это у них вместо пушистого коврика с надписью "Милости просим"?
- Нам нужна арфа, но она... особенная. Магическая. В ней осколок Тессеракта.
- С чего ты взял, что она на Земле? И Тессеракт ведь отдали вам. Неужели снова прошляпили? Или этот шалун, который ковыряет носком пол моей многострадальной гостиной, проглотил камушек? Джарвис, у нас есть собачий корм? Виски я вижу, а второго гостя в ошейнике явно нечем потчевать. Хм... потчевать? Твой гобелен переносит вирусы шекспирослова?
Бог грома громко расхохотался, опуская тяжелую руку на плечо товарища по оружию.
- Ты столь многословен, смертный, что я начинаю подозревать для кого создали кляп, которым прикрыли уста моего брата. И я взял его с собой.
- Понял. Давай серьезно, - присев на белый диван в мелкой крошке штукатурки, Старк всё же налил себе виски и уж было думал проехаться по поводу льда в бокал и Локи, когда увидел, как пленник медленно снимает свой поводок, накручивая длинную цепь на предплечье в наруче доспеха.
- Оковы только для виду, - пояснил Тор, - Когда мы уходили из Асгарда, пол города пришло на Радужный мост, а вторая половина наблюдала из окон. Мы не могли его вести без цепей. Но он связан клятвой и лишен большей части божественной силы.
- Поверь мне, Тор, его главное оружие вы никогда не заберете, - прошептал Старк, наблюдая, как его второй гость с достоинством короля приближается к столу, чуть сомневается с выбором напитка и наливает себе лимонный сок, который Тони держал для коктейлей.
Принц Асгарда присел на диван с другой стороны стола, не позволив себе откинуться на мягкую спинку, как это сделали Тони и Тор.
- Ортопедический доспех?
- Достоинство и воспитание, - выгнул бровь бог и отпил чуть сока. - Арфа сделана из металла, которого нет в вашем мире, он явно не отсюда, хотя музыкальные инструменты такого вида типичны именно для Мидгарда. Струны слишком острые, чтобы на них играл обычный человек и сплетены они магическим путём. Узор, вытравленный на металле, типичен для Норвегии. В одну из сторон арфы вплавлен осколок или сам Тессеракт. Скорее всего, именно он, но будто уменьшен до приемлемого размера, не мешающего музыканту и не портящего гармонию инструмента.
- Кубик можно и уменьшить? Забавно...
- Она снится всему Асгарду, - нахмурился Тор.
- Странные эротические фантазии, - поморщился Тони, отпивая из бокала глоток виски. - Но чем они вызваны? И почему эта штука здесь? Ведь сделана она не нами, сам сказал, простым смертным пальцы отрежет.
- Я чувствую ее в этом мире так же четко, как скипетр и твое сердце, - на мгновение в зеленых глазах Локи мелькнули синие искры.
- Ну так вперед! Аренда машины - сто баксов в час, карманных денег бензин дам в кредит.
- Я сказал, что чувствую, но не сказал, что знаю, где она, - досадливо зашипел бог обмана, будто на хвост змее наступили.
- Джарвис, ты всё записал?
- Да, сер.
- Отправь в Щ.И.Т. Пусть нянчатся. А пока сюда едет политкорректный вариант Одина со своей командой из балерины и циркача, покажу гостям, что такое видеоигры.
Литавры
Через два часа
- Сер, директор Фьюри хочет вас видеть, - Джарвис подал голос очень не вовремя, отвлекая хозяина от экрана и подставляя его под удар кулака Халка.
- Что, ему выбили второй глаз? Пусть приезжает и увидит, - привычно съязвил мужчина и уступил место Тору, который как раз доел свою пиццу с ветчиной и сыром. Ветчина была не двойная, а тройная, укрытая двойным сыром и кружочками салями. Тонкий корж такое издевательство выдержал, но пицца была больше похожа на пирог.
- Сер, Щ.И.Т. снова взломал мои прото...
- Старк, немедленно поднимай свою задницу и неси ее на базу. И гостей прихвати, - разъяренный директор оправдывал свое имя. - Нам срочно нужен эксперт в чистой энергии.
- Как вы предлагаете мне это сделать, директор? За шкирку этих двоих через всю страну в Атлантику нести?
- Поднимись на крышу. Пятьсот метров как-то выдержат.
Старк прогнулся на диване, выглядывая в окно своего дома. На интерактивном экране показались очертания гигантского корабля секретной организации.
- Ветер ** метров за секунду, условия для серфинга сносные, - отрапортовал Джарвис. - Спасибо Щ.И.Т.у.
Тони действительно справился меньше чем за минуту. Для человека, который всегда опаздывает, это был большой прорыв, который Фьюри оценил, хотя и смолчал, не желая баловать столь вредного и переменчивого сотрудника похвалами.
- И вам доброго вечера, господа, - очаровательно улыбнулся Локи в дула направленного на него оружия.
- Все внутрь, - распорядился Фьюри, подавая пример сотрудникам, без страха и предварительного удара в челюсть поворачиваясь к богу лжи спиной. Тот, кажется, был удивлен и даже чуть обижен. В любом случае, провожающие его глазами агенты затруднялись трактовать выразительную, но переменчивую мимику трикстера.
Старк помнил этот стол на мостике еще со своего первого визита на летающий корабль Щ.И.Т.а и с тех пор его ненавидел. Король Артур и его рыцари. Надо же, Фьюри не любил кубистов или любил яйцеобразные столы? А уж эти ребята в латексе... И да, куда же без нее. Его бывшая помощница.
- Ave, Caesar, morituri te salutant!
- Вы учите латынь, мистер Старк?
- Пытался, но меня смутило отсутствие в учебнике разделов с нецензурной лексикой и техническими терминами. Беннер здесь? Мне нужен хоть один человек в радиусе мили, с которым я могу поговорить о квантовой физике.
- Беннер в отпуске, - отмахнулся Фьюри, а потом выразительно посмотрел на все так же тихо улыбающегося Локи. - Но я могу его выдернуть оттуда в любой момент.
- Я веду себя смирно, смертный. И даже не кусаюсь.
- Директор, вы поможете нам найти эту...арфу? - чуть склонил голову Тор.
- Да, и зачем вам понадобился эксперт в чистой энергии?
- Камень в скипетре Локи начал сочиться энергией, - Фьюри кивнул на экраны. - Мы закрыли его на базе на севере Гренландии и пытались осторожно изучить, но очень скоро поняли, что ничего не выйдет. В руках человека это просто железка с камнем. С уходом Локи в другой мир даже излучение прекратилось.
- Я с его приходом оно появилось, так? Простая задачка, директор. В чем проблема, найдем арфу, отправим ребят домой, и шест для инопланетного стриптиза можно снова сдавать на склад.
- Скипетр пробудился еще полгода назад. Но сегодня он вообще взбесился и начал прожигать свой саркофаг! Поэтому я хочу знать, зачем вы двое сюда явились, и не надо мне сказок про волшебную арфу и сны!
- В наших снах арфа открывала портал в другие миры, - признался Тор.
- Ты хочешь сказать, что на Земле сейчас валяется старая арфа, способная без машины Селвика открывать порталы? Я хочу увидеть того гения, который сделал ее, - потребовал Старк.
- Или хотя бы понять, когда ее сделали, и не пылится ли она в каком-то музее. Нам нужен специалист по старым арфам. И по Скандинавии, - решил Фьюри.
- А может просто загуглить? Джарвис? Взломал базу Щ.И.Т.а? Сделай нам слайдшоу!
- Нет. Нет. Мусор, - морщился Локи, рассматривая трехмерные иллюзии, предлагаемые помощником Старка. Арфы были деревянными, изъеденными временем и годами нелегкой жизни, а где-то и грубыми руками владельца. Арфа же из сна была вечна, как камень, сияющий в ней.
- Не все находки попадают в музей, - задумался Старк. - Наш Капитан тому яркий пример. Кстати, где он? И птички что-то не видно? Улетела на юга?
- Агент Бартон на задании. Впрочем, как и Роджерс. И ты тоже скоро к ним присоединишься, Старк. Как только мы найдем в базе специалиста нужного уровня, ты поедешь с нашими гостями его опрашивать.
- Да они сами прекрасно справятся! Тор покажет молот, Локи улыбнется и всё! Бедный очкарик сам землю рыть будет, чтобы арфу найти!
- Мне кажется, я знаю, кто нам может помочь. Может, даже единственный человек, который может нам помочь.
- Дочь Дрейкова? - Локи не отказал себе в удовольствии улыбнуться еще шире. - Агент Романов, неужели ты посмеешь снова посмотреть в ее глаза, а? Или они перестали тебе сниться? Ты совсем не жалеешь бедную девочку. Ведь ты же говорила, что это единственное, за что тебя мучает совесть, а теперь снова подставляешь ее под чужие разборки? Ты забыла ее крики? Когда она просила тебя не оставлять ее в рушащемся доме, помочь выбраться... Она ведь бежала за тобой, ища защиты, но нарвалась на пулю в ногу? Напомни мне, она сорвала голос, когда кричала "Наташа" или "мама"? - Локи сделал вид, что призадумался. - Кажется, она уже начала тебя так называть к тому времени...
Наташа резко встала из-за стола.
- Я бы хотела пафосно ответить, что вырву твое сердце, но у тебя его нет. Так что я подожду, пока ты приведешь нас к арфе и вырву твой язык, - Черная Вдова чуть подалась вперед, опираясь пальцами на столешницу так, чтобы посмотреть в зеленые глаза на этот раз без малейшего признака возбуждения и безумия, что пугало еще больше. Но не останавливало. - Он ведь тебе не нужен, чтобы досидеть вечность в темнице Асгарда?
- Чтобы до него добраться тебе понадобится обломать его ядовитые клыки, - хмуро заметил Фьюри. Не нравилось ему, когда бесили его лучшую разведчицу. У нее было не так много больных точек и совсем уж мало людей, знающих, что на самом деле ей куда больнее вспоминать глаза какой-то русской девочки, чем тринадцать собственноручно организованных трупов беременных жен одного предприимчивого арабского шейха. - Где этот специалист сейчас?
- Украина. Одесса. Небольшой частный дом в пригороде. Кованные ворота с рунами и большой виноградник вместо сада.
- Вы летите туда. Наташа остается здесь и ждет Бартона. Локи ждёт камера.
- Я не оставлю брата здесь. Ты - великий воин, Ник Фьюри, а великие воины часто действуют, как подсказывает им их сердце, а не гласит долг.
- Тогда тебе лучше не знать, куда тянется моя рука при виде этой ухмыляющейся рожи.
Ритурнель
Добираться решено было на самолете Старка. Чартерный рейс миллиардера куда лояльней встретят в Украине, а пара зеленых пачек и звонков Фьюри своим старым товарищам урегулировали вопрос о странном багаже из молота и чемодана с очередным Марком и двух пассажирах странной национальности без документов.
На резонный вопрос Тони, почему нельзя прокатиться тихо и мирно на неулавливаемом радарами джете, Фьюри предоставил печальную "случайную" статистику сбитых самолетов-шпионов над территорией Украины. Уж больно хаотично там проводились учения и точно стреляли желторотые призывники. Даже Бартон уважительно присвистывал от такой меткости.
Последние инструкции как вести себя в незнакомом и очень специфическом даже для славян городе Наташа раздавала, пока Старк рылся у себя в гардеробе и решал, что из огромного количества шмоток ему не жаль отдать другу и врагу.
- О, к слову, ради такого случая я прикупил вам футболки. В Украине на диво жаркая осень. Это тебе, блондиночка, - в руки Тору сунули красную ткань с надписью "Железный человек мой герой!", - а это тебе, мой готичный угрюмый друг.
Локи досталась белая футболка с радугой и маленьким белым пони в яблоках на сердце.
- О! Сияние Бифроста! И маленький Слейпнир? Я тоже такую хочу, но с могучим Мьёльниром!
- Я закажу для всей твоей семьи к вашему уходу. - Миллиардер открыл отдел с обувью. - Джарвис, кто покупал все эти калоши?
- Вы, сер.
- Закрой мне доступ на он-лайн магазины.
- В прошлом месяце вы заказали три пары туфель из кожи крокодила и просили не реагировать на просьбы заблокировать он-лайн покупки.
- Какой я предусмотрительный шопоголик.
Наташа лишь закатила глаза, тихо радуясь, что ей пришлось пробыть ассистенткой вздорного гения всего пару недель.
Пока мужчины переодевались, агент и не подумала отвернуться. Ей было любопытно, как и любой другой женщине, посмотреть и сравнить столь разных мужчин. По фигуре, манере одеваться и по тем способностям тела, которые выдают малейшие движения мышц. А уж сколько всего можно рассмотреть, пока мужчина снимает штаны и их же надевает! Пока скидывает гору доспехов и пытается натянуть эластичную футболку на божественный в прямом смысле слова торс!
Что в доспехах, что без, а Тор впечатлял своей мощью. Она сочилась из него, распространяя вокруг ауру силы и власти, подкрепленной этой силой и совершенной уверенностью в праве решать и повелевать. Пусть эта царственность еще перемешана с любовью к простым дружеским посиделкам, где все равны, но уже была заметна для шпионки с хорошим опытом работы и корнями, теряющимися в династии русских Романовых.
Второй же мужчина с властными замашками был хоть и просто человеком, но человеком, самостоятельно построившим свое королевство. Точнее, унаследовавшим империю и превратившим ее во что-то странное. Непонятного политического строя монархию с королевой на троне и вздорным королем-шутом, которому подчинялось всё войско. Движения мужчины деловитые, чуть суматошные. Свободные, как легкие мазки вдохновенного художника. Ему уже не двадцать, и не тридцать лет, и его тело это осознает, поддаваясь понемногу влиянию времени, но его броня, этот "высокотехнологичный протез" с геральдической лилией атомного реактора на груди, еще долго будет гнать его в бой иллюзией собственной силы и непобедимости.
Локи же был жилистым и худым до болезненности. Наташа знала такой тип мужчин. Гибкие фигуры с высушенными мышцами, которые не особо видны, пока не пойдут в дело. Хотя, кто их знает, этих богов, может, у них мускулатура природой заложена? Тор, тягающий железо в спортзале представлялся с трудом. Как и Локи, бегающий по Асгарду в шубе и шапке-ушанке, чтобы высушить мышцы. И всё-таки было заметно, что младший асгардский принц "мало каши ел", как говаривала одна сердобольная старушка-уборщица в КГБ, когда приходила убирать камеры после пыток.
Еще оказалось, что у Локи действительно достаточно широкие плечи и тонкая талия. Сложный доспех из кожи и металла чуть сглаживал фигуру и делал ее массивнее, что заставляло подозревать под всей этой мишурой тощую тушку ботаника.
Наташа вспомнила, как Локи ловко управлялся со своим скипетром, и нервно сглотнула, внезапно представив, что этот безумный бог мог бы сотворить с Олькой, возьмись он тогда за поиски еще одного артефакта с такой соблазнительной для него силой. Но возникает вопрос - почему же организовывая захват Земли, Локи не учуял арфу и почему почувствовал ее сейчас?
- Джарвис, ты не в курсе, я заказывал туфли с каблуками? Думаю, предложить их нашему недокормленному гостю - будет хоть в чем-то превосходить брата, - пытаясь найти хоть одну пару обуви с размером больше собственного (мало ли чего не бывает в припадке хотения что-то купить!), Тони залез в нижний ящик шкафа почти на половину, выставляя на обозрение свой зад.
- Обман зрения, сер. Ваши гости одинакового роста.
- Чего мы еще не знаем о тебе, здоровяк на шпильках?
- Лучше спросить у леди Наташи, что мы еще не знаем об этом городе... Одессе, - покачав головой на очередную шуточку Старка, Тор решил свернуть разговор в полезное русло. - И об ученой деве.
- Она живет сама уже десять лет. Наследство отца у нее забрали, но родители матери оставили для нее небольшой домик, который она расстроила до двухэтажного коттеджа. Антон делал ей щедрые подарки на дни рождения, - пояснила Наташа. - Сейчас учится на последнем курсе исторического факультета. Военных не любит, секретные организации тоже не жалует. Так что не советую при ней поминать Щ.И.Т. или пугать ее ЦРУ, ФСБ, СБУ и другими аббревиатурами.
- Девочка бесстрашна?
- Девочка боится, но умеет за себя постоять. Не силой, но хитростью. Страх для нее лишь стимул действовать. Лучше представьтесь научными сотрудниками из американо-скандинавского сборища любителей старых музыкальных инструментов. Мистер Старк у нас и так филантроп, в Торе только слепо-глухо-немой не узнает скандинава, а Локи...
- Сам придумаю, - одергивая пиджак, чуть улыбнулся бог лжи. Футболку он все-таки не надел, вытянув из шкафа миллиардера запакованную рубашку белого цвета, подобрал к ней темно-зеленый галстук, который тоже явно ни разу не надевался Тони, и, чуть поморщившись, влез в классические черные лаковые туфли на размер меньше, чем хотелось бы. Всё таки размер ноги у бога был под стать росту.
- Что-то еще?
Чуть пожав плечами, будто не зная, что еще можно добавить, агент усмехнулась.
- И еще ни в коем случае не обедайте до визита к ней.
- Почему это? Я хотел отведать одесской шаурмы!
- Одесская шаурма подается в лаваше вперемешку с картошкой. Стандартная порция в два раза больше манхеттенской. Но даже двойная одесская шаурма не спасет вас от славянской гостеприимности. Берегитесь, мистер Старк, вас закормят борщом так, что даже ваш Марк не поможет взлететь.
- Что такое борщ? - полюбопытствовал Тор.
- Сваренный салат с мясом, - усмехнулась русская.
Одесская разбойничья
- Ах, Одесса, жемчужина у моря... - напевал украинский генерал, давний приятель Ника Фьюри. - Ах, Одесса, ты знала много горя...
Немолодой уже мужчина вздохнул, осматривая очередное горе Одессы.
Насколько Тони Старк весь из себя большой Пуриц не знал только мертвый. И то на том свете его бы просветили популярно. А вот эти два стрёмных шлимазла делали нервы генералу куда больше торговца оружием. Один бугай с объемным чемоданом, который его одноглазый товарищ по оружию, очень просил даже не пробовать на вес. А второй - длинная швабра с ярко-зелеными глазами вообще без чемодана, тележки или задрыпаной сумочки совести. Маска превосходства на аристократичном лице заставляла генерала нервно косить взглядом на собственные медали, подтверждающие, что он прошел Крым, Рим и разбирательство с налоговой инспекцией. И вообще, Одесса-мама и не таких кидала. Правда шлифовать уши конкретно этих товарищей генерал не решился бы. Уж больно чернявый типчик его смущал. Амбал-сороканожка, а шестое чувство в пятой точке сжималось как от лютого мороза на Аляске. Да и у болтливого Старка одесситы в роду как-то да отметились нехорошо, но капитально. А блондин с чемоданом смахивал на сильно больного здоровяка, который подчипендейлил Железному человеку грамотно разтарабанить Манхеттен до желтой иллюстрации о последствиях атомной войны в школьном кабинете ОБЖ.
"Дорогая, возьми Розу и Степу за шкирку и прогуляйтесь пару дней в Киеве"
"Но завтра же приезжает моя мама?!"
"Таки мама пусть приезжает!"
Любимая теща генерала жуть как любила цирк. И аркадская идилия в эти дни в Одессе обещалась быть такой, шо аж гай шуметь будет газом-ураганом.
- Гуд ивнинг, диер френдс! - старательно коверкая английские фразы, улыбнулся генерал и широко распахнул объятия.
Ушлый брюнетик оправдал все ожидания генерала, скептически выгнув бровь на столь радушное приветствие. Старк растянул губы в неуверенной лыбе, сомневаясь, стоит ли ступать еще хоть шаг. А вот антресоль из белой сосны радостно приняла объятия военного, правда, генерал руки за спиной бугая так и не сомкнул. Зато впервые за последние двадцать лет почувствовал, что кто-то сжал его ребра через слой хорошей жизни не на одну зарплату.
- I greet you, my friend! - отпустив тушу генерала, скандинав всё так же улыбаясь, приветственно бахнул лапой по покрытому погонами плечу военного. Медали звякнули, напомнив о своем существовании в натуре.
- Я приветствую вас, мой друг, - тут же перевел механический голос личного компьютера Тони Старка.
Обменявшись корявыми приветствиями, генерал и гости дорогие (особенно по последним подсчетам, опубликованным в прессе в статье о стоимости реконструкции в Нью-Йорке) прошвырнулись в темпе вальса по аэропорту служебными огородами, и вышли к стоянке, где их уже ждали три черных членовоза одного скромного гиганта европейского автопрома.
- Таки где у вас случилось горе?
Джарвис задумался, но через секунду всё же перевел вопрос.
- Нам надо не привлекая внимания большими черными машинами с тонированными стеклами и мигалками, совершить увлекательное путешествие в пригород Одессы по этому адресу, - миллиардер чуть наклонил свой коммуникатор.
Генерал кивнул в растерянности.
"Увлекательное? Это у нас есть" решил про себя генерал, уже придумывая как бы спихнуть два придурка в три ряда на трамвайные колеи не без своих человек на хвостах.
- Но по дороге непременно заглянуть за шаурмой! - добавил условие Старк.
"И гроб с музыкой закажем" - вздохнул мужчина. - "Даже три"
Через три часа генерал наблюдал в своем кабинете необыкновенно кино на Дерибасовской. Прямая трансляция он-лайн обеспечивалась его надежным человеком и еще парой не столь надежных, но тоже ничего.
Миллиардер Тони Старк в фирменных обшарпанных джинсах и футболке Black Sabbath сидел в парке и смотрел в шаурму. Именно В неё. Гений при всей своей развитости воображения не мог угадать состав простого блюда за четырнадцать гривен. И уж тем более для него осталась загадкой предсказанная Наташей картошка фри в одном лаваше с мясом. Еще большей загадкой оставалось происхождения мяса. Но было вкусно, и раз в пять минут Тони откусывал кусочек кулинарного шедевра, отрываясь от медитативных поисков рецептуры.
Чуть поодаль на стуле, который вообще-то памятник, сидел тощий брюнетик и попивал холодный чай. Взгляды желающих умоститься на один из двенадцати стульев мужчина игнорировал. Вякнуть ему что-то тоже никто не решался.
Генерал ухмыльнулся. Таки да. Точно наш.
Блондин же слопал двойную одесскую шаурму уже полчаса как и теперь с детским наивнейшим выражением полного лошка попался в руки торговцев сувенирами. Футболку заменили тельняшкой. Правда, размер искали долго, перезваниваясь с заклятыми собратами по сувенирному делу по всей старой Одессе, выторговывая себе копеечку за клиента. Страшный сон Черноморского флота примерился было к деревянным булавам, но слишком крепко ухватился за одну из них и раскрошил ручку в щепку. Рискнув здоровьем, торговец заломил за остатки роскоши тройную цену, видя искреннее раскаяние здоровяка. Потом даже до двойной снизил, уступив печали в голубых глазах. А через полчаса общения с гостем города продавцы организовали показательные выступления с разбиванием булав в дребезги по оплаченным заявкам зрителей. Скандинав даже получил свою не маленькую долю от шоу, а годовой запас никому не нужных булав превратился в труху для хомячков.
В это время среди одесских щипачов шел жестокий мастер-класс. Но победивших не было, как не старались мальчишки, милые дамы и матерое ворье. Кейс Старка бил случайно коснувшихся током, а вот простой с виду чемодан блондина уже лишился ручки, колесиков и части обшивки. Но с места - ни в какую. Малышня, которая так и не получила по шаловливым ручкам от увлеченного морскими звездами здоровяка, устроила настоящую репку из пяти человек, тянущих чемодан. Особо ушлые сбегали за шпателем и прощупали, есть ли вообще зазор между дном и брусчаткой Дерибасовской. А шо? Вдруг какой кент заграничный решил прикольнуться? Не, по кепке кенту бы не наваляли, благо до нее еще допрыгнуть надо было, но хоть позорняк от неудачного развода лошка сгладился бы в чувствительных душах.
Высокий блондин видел весь этот цирк, но вмешиваться и не думал. Только хмыкал на очередную попытку сдвинуть с места его багаж.
Пока генерал наблюдал за происходящим, мобильник у него в кармане пару раз заиграл мелодию о без двадцати восемь, но сильно уж было интересное кино. А вот когда старый телефон тренькнул, мужчине пришлось снять трубку.
- Аллё, Гриша? Караул, грабят! - съезжая на визг, поздоровался местный авторитет в сфере обслуживания наивных туристов.
- Таки давай без шуток или пока и привет нашей маме.
- Гриша, и всё же я имею шо тебе сказать. На Дерибасовской три гастролера с какой-то килькой на уме. Мои Паганини три часа не могут сделать красивые модельные ноги двум чемоданам! Шо за беспридел?! Я знаю своих деточек! Шоб мне гореть в аду, как склад пиротехники под Крыжополем, но где-то сегодня еще будет нехороший шухер! И шоу Миши с паровозиком покажется нам дешевой опереткой.
- Готовь мамины лижи на выход, Моня. Гостей дорогих прислал мой друг, которого ты нежно называешь одноглазым Пушкиным.
- Это тот, которого мы случайно взяли у Гиньки, заперли, а эта падла выпил три литра одеколона и орал мне ямбы с хореями о любви, а потом написал сонет на стене моего любимого подвала без помощи мела и уголька? Знатная морда. Мама еще нежно хранит платочек, которым я махал ему в след и смахивал слёзы умиления.
- У тебя еще остались простыни для трехспальной кровати бабы Паши? - поглядывая на монитор, решил уточнить генерал.
- Усё так печально?
- Гости ушли с Дерибасовской.
- Мама собирайте приданное, мы идем гулять в море! - судя по ору, собеседник чуть отвернулся от трубки и твердо решил спасти самое дорогое, что у него было в этом грешном мире. Маму.
Сальтарелло для одесского пригорода
- Поверните налево, сер.
- Джарвис, налево сарай. Ты сверялся со спутникам-шпионами, когда строил маршрут.
- Да, сер. На фото видна милая лужайка.
- Она растет на крыше сарая, Джарвис. Обходной путь.
- Десять метров прямо, сер.
- Там киоск "Пиво. Воды". И та же беда с крышей.
- Я могу проложить нам путь Мьёльниром! - предложил уже порядком раздраженный Тор, указывая кивком на чемодан под могучей подмышкой.
- Фьюри просил быть потише, - скривился Тони. Ему очень не нравился приказ директора Щ.И.Т.а, впрочем, как и приказы вообще, но в этом случае он был солидарен с Ником. Шуметь с такой компанией - миллиардов не оберешься.
- Три метра назад, сер, и...
- Ладно, спросим у местных. Готовься переводить.
- Здравствуйте, милая леди. Не подскажете ли, как пройти к дому номер тридцать по ****кой улице? - состроив милую улыбку, выдал Старк.
Коренная одесситка с ядрено-зеленым тазиком наперевес и намерением снять белье с палящего солнца, посмотрела на троицу с подозрением. А что такое подозрение в глазах одесситки в пятьдесят лет надо знать на своей шкуре. Специалисты по допросам из тайных организаций мира, да и Черная Вдова, съели бы свои не тонкие досье, чтобы научиться ТАК смотреть. Даже устойчивый к стрессам бог грома почувствовал себя под взглядом темно-карих глаз беременным карликом с жутким мереоризмом. Локи ответил смертной взглядом не хуже, что немного смягчило тетю Розу. Может какой-то блудный сукин внук с одесскими корнями решил вернуться с исторической родины к бабушке на пирожки?
- Какое вы имеете дело?
- На сто баксов, - улыбнулся трикстер, не без удовольствия демонстрируя собственные зубы и знание русского. Уж кому как не трикстеру упражняться в мастерстве на улицах такого города?
В отличие от Тора и человека из металла, он не просто сидел на стуле и пил чай. Он слушал. И он слышал этот город. Его сущность аса и те крохи магии, которые оставил ему отец... Всеотец, помогли разобраться в душе города, которая выражалась определенными особенностями поведения его жителей. Эти муравьи... было в них что-то необычное. Три часа с хорошим слухом и неплохим знанием человеческой природы сделали Локи если не специалистом по Одессе, то повысили его шансы добиться своего в этом городе. Более того, природа не только обидела ледяного великана ростом, она его одарила прекрасной памятью, которая впитала многие выражения одесситов, речевые обороты и особенности произношения. К тому же, как бы асгардцы сошли за своих во всех девяти мирах, если бы не уникальная способность к языкам? Тор уж точно бы за грамматикой не сидел, чтобы объяснять смертным, что он бог грома. Ему было достаточно самой сущности асов, получавших знание из энергии мира. Вот только применять эти знания асгардцы не спешили, как и демонстрировать их наличие.
- Таки я вас внимательно слушаю. - Зеленый тазик был с достоинством поставлен на пропыленную дорогу.
- Достань кошелек, - почти что попросил Локи. Почти. Скорее проинструктировал, судя по тону. Что в который раз заставило Старка вздрогнуть. Адекватный Локи страшнее безумца.
Тетя Роза уважительно посмотрела на чернявого франта. Гордость родителей собиралась благодарить ее из кармана американца, чтоб их стране свободы стать проливом между океянами!
Но, как гласит старая пословица - кое-что в этом мире не тонет, как не топи, и США относилось к этому кое-чему.
- Вы предлагаете или хвастаетесь? - выгнула бровь одесситка, заглядывая в кошелек Старка. Миллиардер вообще редко тем пользовался, но ради шаурмы таскал с собой стодолларувую мелочь.
Трикстер объяснил условия сделки. Дама ответила. Трикстер тоже в долгу не остался. Спор велся не то чтобы на повышенных тонах, но довольно стремительно перерос в перепалку с бурной жестикуляцией. Тони уже начал было побаиваться за старушку, которая за пять минут довела бога обмана до пугающего тона, после которого его в прошлый раз выкинули из окна. Но то удовольствие!.. тот азарт, которым светилось бледное лицо Локи, острым ум, которому наконец-то дали показать себя во всей красе! Тони со страхом, заставившим зашевелиться волосы на спине, понял, что Локи был абсолютно адекватен. Не безумен в своей перепалке, а полностью поглощен ею, будто научным спором.
- Джарвис, переведи-ка.
- Не могу, сер. Словесные конструкции не идентифицируются.
- На каком языке они говорят? Украинский? Русский?
- Одесский, сер.
- Джарвис, ты искусственный интеллект или тетрис, который я подарил племяннику Пеппер на Рождество?
- К сожалению, в основу моей модели мышления заложен английский менталитет, сер.
- То есть тебе не хватает еврейских корней?
- Да, сер.
- А Локи, видать, хватает...
Пока Тони прикидывал, что надо сменить и что добавить в своем дворецком, Локи успел наплести женщине многое, но когда упомянул, что они сотрудники скандинаво-американской лаборатории, изучающей быт и старинные верования викингов, тетя Роза просияла.
- Так ты Костенька? Свататься таки приехал? Оля о тебе много рассказывала. Только ты вроде блондином был... кудрявеньким...
- Я не Костя, - как можно мягче улыбнулся Локи.
- Ну и идиёт!
- Мы ученые из... - решил вмешаться Тор.
- Учёные усе встали сильно. Ездят к одинокой девушке и усё то же. Помощи просят! Нет чтобы замуж! Так нет - каждому здоровому мужику нужна помощь! Тьху! - в порыве эмоций сплюнула женщина, подхватывая тазик. - Шоб вас мама на юбилей не позвала! Вон туда идите.
- Там другая улица вообще, - сверился с Джарвисом Тони.
- Таки да, не Брайтон-бич. Там магазин - купите хороший кусок мяса и конфеты. Тётя Люба знает какие.
- Нам нужна Ольга Дрейкова, а не тётя Люба, - напомнил Тор.
- А потом можете и к Оленьке в гости идти. Огурцы фаршированные зеленью. К даме после обеда и без гостинчика. Где вы прошляпили свою совесть?
На риторический вопрос о совести Локи отвечать не стал.
Через пятнадцать минут гости Одессы увидели дом Ольги Дрейковой. На самом деле он стоял в самом конце улицы, отделенный от населенных домов одним заброшенным участком и каменным забором с острыми пиками железных прутьев через каждые два метра. Красный кирпич еле проглядывался под ковром из густого плюща и дикого винограда. За забором рос куст жасмина, свесивший одну ветвь на забор, будто узник, выглядывающий наружу. У ворот, которые действительно были украшены коваными узорами золотистых рун, на небольшой башенке забора под козырьком приютилась кнопка звонка и большой почтовый ящик с выпуклыми крылышками на крышке.
- Настоящие джентльмены только уходят без предупреждения, Тони Старк, - напомнил Тор, но железный человек уже открыл непростой электронный замок с помощью своего чудо-коммуникатора, который на деле был переносным чудо-дворецким.
- Твой брат на меня плохо влияет, - пожал плечами Тони и толкнул створку и тут же получил белым полотнищем по лицу.
До самого дома вел высокий навес с вьющимся виноградом, гроздья которого свисали с высоты в два с половиной метра, а между балками на старой бечевке висели полотнища простыней и пододеяльников, хлесткий удар одного из которых и получил Старк. Впрочем, зла на постельное белье он не держал. Было на что отвлечься.
Большие, налитые соком виноградины, из всё еще не собранного урожая щедрой осени, которые хотелось взять в руки, или хотя бы стать на носочки и ущипнуть зубами на самую нижнюю бубочку, отрывая ее от товарок. Тор, впрочем, так и сделал. Тони для этого не хватило роста. А подпрыгнуть и сорвать всю гроздь не дал рык громадного ирландского волкодава, неспешно вышедшего встречать гостей.
Застольная
- Ну вот почему у этой любительницы Скандинавии именно ирландский волкодав? Где логика? - медленно отступая к калитке, причитал про себя Старк. У стены небольшого домика, видневшегося за серым стражем, выстроились резные палки разного цвета и размера. Деревянные, железные, пластик, больше похожий на ручку от швабры. Но до них было далеко, а у навеса, под которым стояли мужчины, как назло, не валялось и прутика.
- Мне его подарили веселые кельты на Фестивале Викингов в Дублине. - Из-за угла дома, за которым виднелся виноградник, вышла высокая девушка с корзиной. Тяжелые гроздья позднего урожая явно оттягивали руки хозяйке дома, но это ее не сильно беспокоило. Поставив ношу у крыльца, Ольга Дрейкова, посмотрела на жертв скверного юмора своего пса. Подобрав у стены дома одну из резных клюк, девушка, пошла встречать гостей, чуть припадая на левую ногу, которая от сильных нагрузок снова начала ныть и подгибаться.
- Вегард, гости! Закрой калитку, пожалуйста.
К удивлению этих самых гостей серая псина ростом Старку чуть выше пояса мгновенно перестала рычать и легкой трусцой оббежала пришедших, чтобы двумя лапами захлопнуть ворота за их спинами.
- Славный пес! - восхитился Тор.
- Который отрезал нам пути отхода, - прошептал и поморщился Тони.
- Его имя "священная защита". Защитник не нападает, он обороняет то, что свято!
- English? Norsk? Русский? - подойдя чуть поближе, спросила девушка, приветливо улыбаясь. Серые глаза смотрели чуть устало, растрепанная густая коса свесилась на одно плечо, а пыльная мешковатая футболка с принтом лука и стрел облепила мокрое тело второй кожей поверх костей и белья.
- Английский, - мило улыбнулся Тони. - Извините за внезапный визит, Ольга, но нам срочно нужна ваша помощь. Нам рекомендовали вас, как единственного специалиста в сфере старинных музыкальных инструментов Скандинавии.
- Пройдемте в дом. Но, пожалуйста, называйте меня Хельга, - улыбнулась девушка и развернулась к крыльцу. Хромота была чуть заметной, да и шла хозяйка довольно прямо держа спину, но сила, с которой тонкие пальцы вцепились в клюку, говорила о многом. - Мясо только Вегарду отдайте, а то через полчаса будет концерт под окнами с завыванием голодного волкодава. Волки в Украине явление редкое, а мяса ему очень хочется.
- Хорошо, что не охотиться, - отметил Тони, наблюдая как кусок парной говядины, который Тор положил в большую собачью миску, разрывается зубами серого охранника.
- Ну почему же? Бомжей у нас на поселке лет пять уже нет.