Не возражая на предложение молодых людей познакомиться, девушки вместе с тем приняли его и без какого-либо энтузиазма. Они вели себя совершенно равнодушно, даже как будто неприветливо по отношению к мужчинам, не выказывая ни малейшего признака того, что новое знакомство интересно им; наоборот, отвечая на вопросы кратко, односложно они, казалось, всячески старались избежать сколько-нибудь продолжительной беседы. Увидев такое отношение, Каюмов тоже перестал улыбаться, вскоре совсем замолчав, и лишь Юрий, будто не замечая сухости и безразличия собеседниц, с неунывающим жизнерадостным выражением лица продолжал одну за другой попытки вывести девушек на обоюдную беседу, засыпая их вопросами или своими мыслями и всеми силами стараясь не допускать сколько-нибудь продолжительных пауз.
- Чем занимаетесь, девчонки? - многозначительно поинтересовался он, только в разговоре наметился очередной тупик.
- Сидим. Отдыхаем, - коротко ответили девушки, тоном и видом ясно давая понять, что ответ был очевиден, а вопрос излишним.
- Нет, - улыбнулся Юрий. - Я имею в виду вообще. Работаете?
- Нет.
- Учитесь?
- Нет.
- Круто. Не учитесь и не работаете. Девчонки, как же я вам завидую, - весело и в то же время как бы с досадой за себя заметил Юрий.
Но его попытка воодушевить и развеселить собеседниц не нашла отклика ни у них, ни у Каюмова, который после этих слов друга сохраняя совершенно серьезный вид закурил сигарету.
- Love is all you need, - вдруг придя в особенное оживление, обратился Юрий к Ане, блондинке в юбке, показывая на ее сумочку, к которой в качестве украшения была прицеплена небольшая металлическая бирка с надписью: "All you need is love".
Дружно посмотрев на бирку, девушки перевели на молодого человека недоумевающие взгляды.
- Ну, all you need is love - love is all you need, - попытался напеть Юрий известный мотив, а увидев, что собеседницы продолжают вопросительно смотреть на него, очевидно не зная от какой песни взяло начало это выражение, беспечно махнул рукой, как бы прося их не обращать внимание на его последние слова. - Значит сейчас вы вольные птицы. Наверное, недавно учебу окончили?
- Да, - ответила Катя.
- На кого учились?
- На доярок, - насмешливо сказала Аня, и девушки впервые за все время разговора засмеялись над чем-то.
Столь несерьезное отношение собеседниц к вполне резонному вопросу товарища возмутило Каюмова и он, нахмурившись, недовольно посмотрел на Юрия. Лицо его явственно выражало один посыл: "Слушай, они уже откровенно насмехаются, издеваются над тобой. О чем с ними еще разговаривать?".
- Нет, серьезно, в каком институте учились? - даже не взглянув на друга и по виду ничуть не смутившись поведением девушек, опять обратился к ним Юрий.
- В институте надойных технологий, - ответила Аня, и подруги вновь засмеялись.
- Понятно, - улыбнулся Юрий, переведя взгляд в сторону, за скамейку, где его внимание привлекли две гуляющие по газону птицы.
Голубь ухаживал за голубкой. В стремлении казаться больше и значительней он чуть раскрыл крылья, распустил хвост и, вытянув вверх шею, забавно раздул покрытый ярким зеленовато-сизым оперением зоб. Придав себе внушительный и осанистый вид, он, курлыкая, вышагивал за партнершей, стараясь обойти ее сбоку, а голубка, будто не замечая этого, семенила от него, петляя небольшими кругами. Очевидно она не хотела избавляться от внимания преследовавшего ее ухажера - для этого ей было бы достаточно просто перелететь в другое место; в то же время она не искала еду и не стояла на месте отдыхая; она была полностью занята увязавшимся поклонником, и суть ее ответных действий сводилась к тому, чтобы, сколько возможно долго сохраняя видимое безразличие к ухаживаниям, подогреть его интерес, заставить добиваться и завоевать ее расположение.
- О, у меня классное видео есть! - вновь просияв в лице, воскликнул Юрий. - Сейчас покажу, - достав телефон, он открыл файл и, пристроившись на скамейку рядом с Катей, протянул ей аппарат.
Видео представляло собой что-то типа клипа, снятого двумя друзьями, назвавшими свой тандем "Plan Gobla". Юрий недавно нашел его в интернете и был так впечатлен, что даже скачал себе на телефон, желая при случае поделиться им с друзьями. Запись и вправду была довольно оригинальной, интересной, и он сейчас с немалым удовольствием вместе с девушками посмотрел ее еще на раз.
- Классно же ребята все сделали?! - поднявшись с лавочки, весело обратился к девушкам Юрий, когда они отдали ему телефон.
- Да, ничего так, - без особого энтузиазма согласилась Катя.
Разговор потихоньку начал развиваться. Девушки по-прежнему вели себя нейтрально, но теперь не ограничивались односложными фразами и вполне поддерживали общение. Аня - блондинка с заметным гонором и гипертрофированным самомнением - продолжала беседу неохотно; тогда как Катя - брюнетка в джинсах - все чаще отвечала Юрию, несколько раз даже сдержанной улыбкой оценив его ироничные замечания, и тот по мере общения невольно стал сосредотачиваться на ней. Он продолжал обращаться сразу к обеим девушкам, но больше смотрел на Катю, особенно в конце речи, как бы именно от нее ожидая ответа или продолжения.
Беседа сделалась уже вполне оживленной, когда у Юрия вдруг зазвонил телефон. Увидев, что вызов был от Ольги, он недолго думая отключил громкость и убрал аппарат. Спустя минут десять телефон зазвонил опять. Не желая прерывать только-только установившегося общения, Юрий спешно сунул руку в карман и наощупь сбросил вызов. Но не прошло и минуты, как раздался очередной звонок: поняв, что жена не отстанет, он отключил в телефоне звук.
- Может съездим куда-нибудь? - кивая на клонящееся к горизонту солнце, предложил Юрий, когда девушки допили свое пиво. - На "Пик любви" скатаемся, посмотрим на закат, на ночной город. Там классный вид открывается. Очень романтично.
- Да ну, не хочется, - капризно ответила Аня.
- Да, лучше в ночной клуб. Я бы сейчас с удовольствием потанцевала, - вторила подруге Катя.
- Давайте тогда пройдемся? - предложил Юрий, которого идея отправиться в ночной клуб никоим образом не устраивала.
Девушки ничего не отвечали, но по всему было видно, что они не против прогуляться с молодыми людьми. Юрий посмотрел на Каюмова, в ожидании, что он поддержит его предложение, но тот с самым серьезным видом хранил полное молчание.
- Ну правда, что сидеть-то? Пойдемте, - еще раз пригласил Юрий, и девушки, взяв свои сумочки, отправились за молодыми людьми в сторону, где они припарковали свои автомобили.
Во время прогулки общение все также продолжало держаться на Юрии, который упорно не позволял образовываться хоть сколько-нибудь значительным паузам в разговоре.
- Может поедем, прокатимся куда-нибудь, - предложил он, когда компания подходила к стоявшим неподалеку автомобилям.
- Нет, мы домой, - ответила Аня, решительно сворачивая в сторону автобусной остановки и увлекая за собой Катю.
- Да ладно, что дома-то делать? Поехали с нами, повеселимся, - ускорив шаг, поспешил за девушками Юрий, не обращая внимания на друга, который с явным неудовольствием двигался следом.
- Нет, у нас еще дела.
- Поедемте, - не унимался Юрий. - Даже если и домой - мы вас подбросим. На машинах-то лучше.
- Нет, мы на автобусе доберемся, - сказал Аня.
- А ты, Катя? Поехали!
- Я с подругой.
Чувствуя, что теряет аргументы, Юрий в надежде взглянул на Каюмова, но тот, ответив ему хмурым взглядом: "Сколько можно унижаться? Давай еще, как малолетняя шпана, на остановку за ними побежим. Плюнь на них Юра и пошли уже к машинам", достал сигарету и совсем остановился, явно не собираясь делать больше ни шагу.
- Может, тогда в кино пойдем? - оставив друга и почти бегом нагнав успевших уйти вперед девушек, предложил Юрий.
Подруги обменялись взглядами.
- Не хочется, - сказала Аня.
Обернувшись на оставшегося позади потягивающего сигарету Каюмова Юрий ощутил как досада и разочарование подступились к нему. Как же не хватало ему сейчас напора и настойчивости со стороны товарища, и в это мгновение с сожалением вспомнил он о Ринате.
- Нет, серьезно, поехали в кинотеатр. Наверняка там что-нибудь интересное идет, - с каким-то особенным оживлением произнес Юрий, чувствуя, что если сейчас уже не получиться, то придется, наверное, распрощаться с девушками и вернуться к другу.
- Ну, давай, - согласилась та и компания, развернувшись, пошла обратно, к стоявшему уже метрах в тридцати позади Каюмову.
Возвращаясь к товарищу в сопровождении обеих девушек, Юрий выглядел настоящим победителем, испытывая невероятной силы воодушевление, подобно тому, что чувствует охотник, вернувшийся в родное поселение с добычей. Весь светясь от упоения своим успехом, он тут же начал разговор с Катей, а когда к компании присоединился друг, ненавязчиво замедлил шаг, так что теперь он и его собеседница шли вдвоем, метрах в пяти позади Каюмова и Ани.
- Сколько тебе лет, - спросил Юрий, когда они отдалились от друзей.
- Двадцать. А тебе?
- Мне двадцать восемь... У тебя есть сестра или братья?
- Сестра.
- Старшая?
- Да. У нас двадцать лет разница в возрасте.
- Двадцать лет? - удивился Юрий.
- Да, - улыбнулась Катя. - Ее дочке девятнадцать. Так что моя племянница младше меня на один год.
- Прикольно. С племянницей, наверное, как подружки.
- Точно.
- Прикиньте, - вдруг обернулся к ним Каюмов. - Оказывается, мы в один день родились.
- Получается, они оба рыбы, - заметила Катя.
- Так и я тоже рыба, - сказал Юрий. - А ты?
- Я скорпион. Скорпион в окружении трех рыб, - усмехнулась она.
- А кто направляет у вас в компании? - спросил Юрий, кивнув головой на Аню.
- А у вас кто? - переадресовала вопрос Катя.
- У нас никто. Я потому спросил, что ты, кажется, не представляешь продолжение вечера без подружки..., - сказал Юрий и тут же обратился к остановившимся возле припаркованных автомобилей Ане и Каюмову. - Что тогда, мы с Катей, а Аня с Женькой?
- А где твоя машина? - спросила Катя, когда подруга с Каюмовым уселись в его красный трехдверный автомобильчик.
- Вот моя, - со сдержанной улыбкой кивнул Юрий на стоявший чуть подальше среднего класса серебристый седан.
Его свежая, современного дизайна машина на фоне пятнадцатилетней малолитражки Каюмова смотрелась особенно солидно, и он немало порадовался сейчас этому обстоятельству, добавившему ему еще один неоспоримый плюс в глазах новой знакомой.