Посадив супругу с дочкой на поезд, Юрий незамедлительно отправился домой, весь пребывая в волнительном оживлении от мыслей, как проведет предстоящие длительные выходные, на которые у него приходилось всего две рабочих смены. Больше недели квартира оставалась полностью в его распоряжении, и он планировал как следует воспользоваться в последнее время столь редко выпадавшим ему шансом. В радостном предвкушении представлял он, как закатит пару лихих вечеринок с друзьями, но главное - ему выдалась прекрасная возможность попытаться соблазнить какую-нибудь девушку.
Покорение женщин имело для Юрия, как и для большинства мужчин, очень существенное значение. Причем сам по себе сексуальный контакт его мало интересовал. Помимо того, что Ольга была настоящей красавицей, она к тому же являлась великолепной любовницей, позволяя супругу вести себя в постели с ней максимально раскрепощенно. За всю свою жизнь Юрий ни с кем не испытывал большее сексуальное удовлетворение, чем с женой, и потому даже не рассматривал других женщин с этой точки зрения, равно как никогда не пытался разнообразить свои впечатления за счет платных услуг - супруга давала ему все, о чем он только мог мечтать, и даже больше. Покорение представительниц противоположного пола привлекало его отнюдь не сексом, а теми эмоциями и впечатлениями, которые пробуждал в нем успешный флирт.
Соблазнение женщины представляет собой один из самых действенных факторов удовлетворения врожденного мужского эгоизма и стремления первенствовать. Оно рождает в мужчине целый ворох волнительных эмоций, начиная с чувства превосходства и заканчивая ощущением своей состоятельности. Такое единство восприятия неизбежно формирует в мужском сообществе ценность побед в сфере покорения женщин. Конечно сохраняются определенные границы приличия: среди плохо знакомых людей, коллег или деловых партнеров важность подобных достижений по большей части умалчивается, хотя и не отрицается; но в кругу близких товарищей, а иногда и между родственниками, новые победы на любовном фронте наделяют мужчину определенной долей уважения и зависти, которые тем значительней, чем больше женщин ему удается охмурить и чем ловчее это получается. Подобное положение вещей существовало испокон веков и уж тем более явственно проявляется в наше до передела упростившееся время, когда даже законный брак, обмельчавший и утративший всякое социальное значение, не создает этому сколько-нибудь существенных препятствий.
Юрий в ничуть не меньшей степени, чем любой другой мужчина испытывал восторженность и удовлетворение от успешного покорения женщин. Друзья тоже не давали забывать об этой важной составляющей жизни: периодически от Рината, Легкова или даже Каюмова он слышал истории их новых достижений на любовном фронте. И желая вновь испытать волнительные ощущения, которые доставляло ему покорение девушки, а заодно и доказать самому себе, что не потерял хватки, убедиться в своей состоятельности на этой стезе, он время от времени с живым энтузиазмом и азартом возвращался к увлекательному процессу обольщения.
Являясь по натуре общительным, веселым, открытым и уверенным в себе человеком, Юрий не испытывал особых сложностей в том, чтобы познакомиться с девушкой, заинтересовать ее и начать непринужденную беседу. Процесс покорения слабого пола давался ему относительно легко, но, несмотря на это, он нечасто занимал себя подобным забавам. Он был женат, и ему попросту некуда было податься с соблазненной девушкой. Гостиницы его не устраивали, к услугам саун он тоже никогда не прибегал - все это требовало значительных материальных затрат, а он не хотел тратить на это деньги. Но помимо денег, флирт отнимал немало времени и энергии, что было для него еще более существенно. Юрий относился к редкому типу людей, у которых имелась осознанная цель в жизни, и именно ей он хотел посвятить себя. Он не мог подобно Ринату, повинуясь бессознательным порывам в погоне за сладостными эмоциями выделять все свое свободное время на покорение женщин. Осмыслив, что кроме морального удовлетворения, которое доставляло ему успешное соблазнение, не получал ровным счетом ничего, победы на любовном фронте потеряли для Юрия ценность как цель, как что-то, к чему нужно стремиться. Конечно они его очень сильно воодушевляли, пожалуй даже сильнее чем достижения в сфере его профессиональной деятельности, но в отличие от последних не приносили никаких реальных результатов. Рационального смысла растрачивать свою жизнь на покорение женщин Юрий не видел и потому увлекался этим занятием нечасто, только когда выдавались совсем удобные случаи. И этот раз оказался одним из таких: жена уехала за сотни километров от N-ска, квартира в полном его распоряжении, никаких неожиданностей или серьезных последствий не могло возникнуть. Все было наготове, и время для этого он планировал выделить отнюдь на так много.
Первым делом, только отъехав от железнодорожного вокзала, Юрий достал телефон и набрал Каюмова, чтобы позвать его вечером прогуляться по набережной. Он не особенно рассчитывал на друга, у которого был совсем маленький ребенок и который уже почти год как перестал выбираться с товарищами куда-либо, но тот на удивление охотно принял предложение: оказалось, что накануне он отвез жену с сыном к родителям на несколько дней и тоже располагал сегодня и свободным временем, и свободной квартирой. Воодушевленный тем, что нашел отличную компанию на вечер, Юрий с еще большим энтузиазмом поспешил домой. Он договорился с Каюмовым встретиться в семь, а сейчас был только час дня, но до этого ему обязательно нужно было сделать одно важное приготовление.
Назавтра на двенадцать часов у Юрия была назначена защита кандидатской диссертации, и ему требовалось еще на раз проверить все необходимое: папки с авторефератами и раздаточным материалом для членов диссертационного совета, отзывы на автореферат и саму работу, справки о внедрении результатов исследования, журналы с опубликованными статьями и прочее тому подобное. Подготовил он это все уже давно, но собрать решил только сегодня, когда уедет Ольга. Юрий не хотел, чтобы супруга знала о предстоящей ему назавтра защите: хотя он и был на девяносто девять процентов уверен в том, что все пройдет успешно, решил сообщить ей, да и всем близким, когда это станет уже свершившимся фактом. Отчасти поэтому отъезд Ольги к родителям был ему на руку. Повторять же сегодня доклад или ответы на возможные вопросы Юрий даже не думал: на протяжении последних нескольких недель он только этим и занимался, выступление свое знал назубок, и на десятки раз взвесил все замечания, какие только могли возникнуть у членов совета. Наоборот, ему даже нужен был этот день отдыха непосредственно перед защитой, чтобы интенсивно копившаяся неделями информация утряслась в голове, и до вечера он собирался заниматься исключительно организационными вопросами, вроде подготовки необходимых материалов и одежды, а затем как следует расслабиться в компании Каюмова и, если повезет, еще пары молодых симпатичных девушек.
Подробно прокрутив в голове все действия, которые ему нужно было осуществить до встречи с другом, Юрий вновь погрузился в волнующее предвкушение предстоящего вечера, особенно оживившись, когда в динамиках раздалась знакомая, полюбившаяся ему летняя по духу жизнерадостная композиция: