Аннотация: На что мы готовы, что б стать счастьем для любимого человека? Кто-то скажет: "На все!". Но в это сложно поверить. Сложно, но, порой, можно. И даже нужно.
Я собирался на работу. Утро. Как я ненавижу утро! Глаза упорно не хотят открываться. За дверью дома ждет неприглядная серая улица, существующая, кажется, лишь для того, чтоб ты по ней прошел на работу или обратно. Однообразные серые дома и грязный асфальт под ногами...
Но будильник прозвенел в семь утра и я, как всегда, поднялся. Привычно ругнувшись, не знаю на кого, я поковылял в ванную. Невидящими глазами я уставился на лицо смотревшее на меня в зеркале. Вроде и не пил вчера, спать лег достаточно рано, но что-то меня замучило за ночь, пытали меня во сне, что ли? Нехотя я побрызгал на лицо воды, выдавил немного пены из баллончика себе на ладонь и с задумчивым отупением начал скрябать щеки безопасной бритвой.
Выйдя на улицу и посмотрев на мерно курсирующие по небу тучи, мое настроение не улучшилось. Больше всего на свете я бы хотел сейчас вернуться в свою кровать и заснуть сладким сном младенца. Ну или хотя бы пойти куда-нибудь кроме работы.
Но, если подумать, почему я так ненавижу свою работу? Начальник у меня хороший, зарплата не маленькая, коллектив не плохой, всегда мне рады...
К черту! Все равно не хочу на работу! Не хочу и все тут! Ну не интересно мне там, надоело, опостылело все! Вы спросите, так чего мне не хватает в жизни. А я подумаю и отвечу: жизни мне не хватает. Чего-то..., ну не знаю, чего-то, чего у меня никогда не было.
"Жениться тебе надо!" - сочувственно, но с нескрываемой усмешкой советовали мне коллеги.
Ага, как же, влезли сами в эту кабалу и меня бы туда же, чтоб моей независимости и свободе не завидовать.
Нет уж, спасибо, как-нибудь сам, и постираю, и приготовлю. Да и вниманием женским, вроде как, не обделен. Словом, женитьба - это совсем не то, чего мне не хватает.
Дорога была привычной. За последние пять лет я изучил ее и запомнил всю до последнего камушка и обломанного поребрика. Дошел до остановки, посмотрел, не едет ли мой автобус, не увидел то, что высматривал, плюхнулся на скамейку на остановке. Уставился в одну точку, ожидая автобус и в тайне мечтая досмотреть сладкий утренний сон, хоть я и вовсе не помню, что именно мне снилось.
Я и не заметил как она подошла ко мне. Прямо-таки подкралась. Грязная, вонючая старушенция. Я попытался отодвинуться от нее, но она снова приблизилась. Я посмотрел ей в глаза. Ох и не понравился мне ее взгляд. Сглазит. Точно сглазит. Черт! Да о чем я говорю?! Сглаз! Еще немного и я в привидения поверю. Совсем с ума сошел! Может вчера на работе мне кто чего в кафе подмешал?... Интересно, паранойя лечится?
Я все отодвигался и отодвигался к краю скамейки, а старуха стремительно сокращала между нами расстояние. Наконец я не выдержал.
- Что тебе от мне надо? Нет у меня денег! Вали!
Старуха ничего не ответила, лишь пристальней уставилась на меня. Я продолжил.
- Отвали от меня! Милостыню не подаю!
В ответ та же не движимая поза и не мигающий взгляд.
По спине побежали мурашки. Что-то было не так, что-то меня встревожило. Взгляд был уж очень странным, даже страшным. В голове промелькнула мысль, а не уйти ли мне с этой остановки прямо сейчас. Ну пройдусь остановку пешком, ну опоздаю на работу немного. Никто и не заметит, все-таки не ружейный завод имени Дегтярева. Можно и опоздать. Но нет, мой снобизм не дал мне сдвинуться с места. Еще чего, стану я убегать от какой-то немощной старухи. Это уже перебор будет. И так уже занервничал. Я отвернулся, стал с "предельным" интересом разглядывать дорогу впереди себя. Надеялся, что старухе надоест смотреть на меня и поняв, что ждать от меня нечего отправится восвояси.
Прошла минут, другая, третья. Не знаю сколько это длилось по времени, но терпение мое кончилось и я по возможности вежливо, ведь грубость не сработала, спросил:
- Что вы мне хотите сказать?
Я собрал всю свою смелость и наглость, а их, к моему удивлению, оказалось не так уж и много, и посмотрел старухе в глаза. Как мне ни хотелось, я не отводил глаз. Кажется прошла целая вечность прежде чем старуха соизволила ответить. И ее ответ мне полностью обескуражил и завел в тупик. Она сказала:
- Нет, это ты что-то хотел мне сказать, - я не сразу нашелся с ответом.
- Я? Это вы ко мне прилипли! - странно, я перешел на вы, почему-то.
- Э-нет, дружок! - старуха обнажила поредевшие гнилые зубы, и меня чуть не стошнило. - Что ты себе напридумывал, это твое личное дело, а я лишь села рядом.
- Ага, как же! - цинично улыбнулся я и посмотрел в небо. На старуху мне смотреть совсем не хотелось.
- Дело твое, но ты мне кое-что должен.
- Не понял? - опешил я от такой наглости.
- Ты мне должен извинения, - как ни в чем ни бывало продолжила старуха.
- Интересно, за что же это? - в моем голосе начала звучать издевка.
- За грубость, - старуха не обращала внимания на мои колкие интонации.
- С чего бы это я должен извиняться. Кто ты такая? Чтоб я пред тобой извинялся!
- Я лишь пожилой человек, а вот ты настоящий грубиян.
- Да пошла ты! - взорвался я, подскочил со скамейки и пошел к следующей остановке. Уходя я услышал:
- Что ж, не стремишься ты к доброму, так и жизнь твоя доброй не будет, не бывать ей такой холеной как прежде. Передумаешь, ты найдешь меня на этом месте.
Я только фыркнул и пошел прочь. Повезло же! С утра пораньше! Нарваться на какую-то чокнутую старуху! Я шел быстро, все набирая скорость, казалось еще немного и я пойду на взлет. Все во мне негодовало и кипело. Извиняться, да с какой стати я должен это делать?!
Откуда этот камень взялся?! Черт!
Скорость была хорошая, падал резко, летел далеко.
Я бы не сказал, что перед глазами вся жизнь успела пролететь, но основные моменты я уловить успел. Это были моменты ссор и неприятных разговоров.
Я говорил, что однажды я чуть не женился? Нет? Странно.
-Дорогой, как тебе моя новая блузка?
- Замечательно, детка, иди сюда...
И любовь, любовь...
А потом это начало надоедать.
Уже не приносило той радости.
- Дорогой, а как тебе эта юбка?
- Ты, как всегда неотразима.
Короткий поцелуй, газета, телевизор.
Что ж это за жизнь такая?! Все на свете приедается.
А дальше хуже.
Меня начало посещать раздражение.
- Дрогой, я купила новые туфли! Тебе нравятся?
- Да сколько можно покупать шмотки! Какая разница, нравится мне или нет! Ты ведь всеравно их уже купила и носить будешь с одинаковым удовольствием, что бы я ни сказал!
И вот пришел черед слез и обид. Не высказанных претензий, недосказанных слов и тихих скандалов.
А она была совсем не плоха собой. И не сказать что полная дура...
Просто... просто что-то умерло, что-то перестало развиваться и сгнило. Я буквально чувствовал этот смердящий запах. И он давил на меня.
Я познакомился с ней в парке. Не могу объяснить, что меня привело туда. Я не любитель прогулок на природе, особенно в такой серый холодный осенний день, что был тогда. Я шел по дорожке и смотрел вперед. Она сидела на одной из парковых скамеек и наблюдала за рябью воды в фонтане. Сам фонтан уже не работал, его сезон был закончен. Уж не знаю, что заставило меня проследить ее взгляд, но я тоже посмотрел на воду.
- Нравится наблюдать за водой? - послышался звонкий переливчатый голосок. Он совсем не вязался с окружающем меня пейзажем. Я едва заметно вздрогнул. Никто не мог этого заметить, я уверен, но она заметила и звонко засмеялась. - Что с тобой? Я напугала тебя?
- Да нет, все нормально, - не внятно пробубнил я.
- Хорошо, - наверное на ручей, да на горный ручей похож был этот смех. - Ты любишь созерцать природу?
Сам не понимаю почему, я ответил что не люблю, хотя мне хотелось согласиться с ней.
- Я тоже не люблю, - она все еще улыбалась.
- Но ты ведь так увлеченно смотрела на воду? - возразил я.
- Я смотрела внутрь себя, это совсем другое.
- Пожалуй.
Вот это мне точно было чуждо, я считаю, что просто нужно идти вперед, тогда все будет хорошо. Всегда считал себя человеком действия. Смотреть в себя, анализировать, все это я считал уделом слабых.
- Ты любишь танцевать? - тем временем продолжала она, не обращая внимания на мою легкую отрешенность от разговора. Я просто не знал что ответить. Интуитивно я чувствовал, что она очень интересный собеседник, и что я хочу с ней общаться, но с другой стороны мне, почему-то хотелось отстраниться
- Нет, не люблю, - коряво и как-то отрешенно ответил я ей.
- А ты не разговорчив.
...
Наши отношения имели продолжение.
И все вроде бы складывалось замечательно. Каждый день она открывала для меня что-то новое, она каждый день была другой. А я...
Мы разошлись...
Нет, мы не поругались. Не было скандала. Она была умна и проницательно. Однажды она подошла ко мне со спины, положила руки мне на плечи и сказала:
- Не оборачивайся, - я послушался, - не говори ничего, просто послушай, - я опять послушался, она продолжила: - Мы знаем друг друга уже два месяца. Это не много и не мало. Я вижу, что для тебя все остановилось, - я попытался повернуться, но она остановила меня, - пожалуйста, нет, - и я не повернулся.
- Мы далеко друг от друга, уже не дотянуться, - сказала она. Я знаю все, что ты хочешь мне сказать, но лучше послушай. Я чувствую, что ты хочешь уйти. Я вижу, что тебе тяжело, но если ты хочешь уйти - иди, прямо сейчас, не оборачиваясь, не прощаясь, так же как и пришел. Я не обижусь и пойму тебя...
И я ушел, не оборачиваясь, не прощаясь.
А потом были еще и еще девушки. Все разные и одновременно настолько одинаковые, что становилось грустно.
Эльза, она осталась самой незабываемой. До сих пор вспоминая о ней, а прошло уже четыре года с тех пор, я не могу понять, что же было между нами?
Кажется я собирался рассказать о несостоявшейся женитьбе? Пустое. Не буду об этом. Ни о чем интересном вам эта история не поведает.
- Так и будешь валяться рожей на асфальте, или все-таки соизволишь встать? - послышался чей-то звенящий издевающийся голос.
И тут я осознал, что я действительно валяюсь на асфальте и что действительно лицом вниз. Я нехотя перевернулся и сел оглядываясь вокруг. Было уже темно и горели фонари. На небе необычайно ярко горели звезды.
- У тебя с головой все в порядке? Или по ней постучать?
И не успел я осознать суть вопроса, как получил три ритмичных удара чем-то твердым по голове.
Я буквально оторопел от такой беспардонной наглости. Протер глаза. Передо мной сидел старичок лет восьмидесяти. Он поразительно походил чертами лица и повадками на средних размеров шимпанзе. Удивительно живые глаза на его морщинистом старом лице смотрели остро и язвительно. От такого взгляда мне стало не по себе.
Что я здесь делаю..., - пробормотал я пытаясь подняться на ноги.
Не получилось.
- Ну, я могу предположить, что валяешься без сознания, как грязная свинья в навозе, - старикашка противно захихикал.
Я решил промолчать и предпринял вторую попытку к подъему.
- Не чем бормотать, что-то невнятное, лучше бы попросил помочь, - он бесцеремонно схватил меня за плечи, встряхнул как старое пыльное покрывало и поставил меня на ноги.
И откуда в таком тщедушном тельце столько жизни?
- А какая тебе разница?
- Что?
- Забудь, - старик махнул рукой. А до меня дошло о чем он.
Минутку, а я что в слух это сказал?
Старик вновь на меня посмотрел и многозначительно улыбнулся.
Меня передернуло.
- Ну что, мы домой-то идем или тут ночевать будем?
Я совсем растерялся, но решил разобраться во всем до конца.
- А вы собственно кто?
- Дед пыхто,- неожиданно серьезно заявил мой собеседник. Я с надеждой ждал хоть какого-нибудь намека на улыбку, но его так и не последовало.
- Чушь какая-то... - пробормотал я и отправился восвояси.
- А Эльза надолго застряла у тебя в сердце? Сколько уже с тех про лет прошло? Поди четыре года минуло, а?
Меня парализовало.
- А откуда?...
- Сорока на хвосте принесла, - старик все также стоял на том месте, где недавно валялся я.
- Ты ведь до сих пор не понял кем она была для тебя?
Ноги стали ватными и я сел прямо на то место где стоял. Старик приблизился ко мне, посмотрел на меня и, не долго думая, сильно пнул меня в бок ногой.
- Поднимайся, идем, уже поздно.
Сам не понимаю почему, но я действительно поднялся и поплелся следом за стариком, который бодро шагал в сторону моего дома. И откуда он только адрес мой знает?
Мы шли молча. Я, вконец озадаченный, заблудился в своих мыслях. Старик тоже не горел желанием разглагольствовать на отвлеченные темы. А с какой стати я должен пускать его к себе домой? Но почему-то, в глубине души я был совсем и не против. Что-то в этом старикашке заставляло прислушиваться к нему. Бр-р-р, мистика какая-то.
Подошли к подъезду, старик не задумываясь нажал комбинацию клавиш на кодовом замке, но прежде чем дверь открылась к нам подошло приключение. Все банально. Двое удивительно похожих типа в темном предложили мне подарить им свой кошелек. Я прикинул шансы. В принципе, их двое и, кажется, они без оружия. Дверь в подъезд открыта. Короче, мне и карты в руки.
- Отдай им деньги, - властно сказал старик.
- Но почему? - с более красноречивым ответом я не нашелся.
- Отдай! - резко и твердо приказал старик.
Уж не знаю кто больше удивился этой картине я или мои грабителе, но я молча, с неописуемым удивлением в глазах, протянул им деньги, а они, с таким же немым изумлением, у меня их приняли. Какое-то время мы смотрели друг на друга.
- Идем, мы больше ничего друг другу не должны.
Опять же, не знаю как и почему, но я безропотно посеменил за стариком вверх по лестнице.
Мы поднимались наверх.
Дверь квартиры номер шестьдесят пять должна была открыться. И она открылась. Оттуда высунулась пожилая женщина в бигудях. Ее заостренное крысовидное лицо всегда выражало враждебность. Не нравилась она мне. Неожиданно старик остановился, поздоровался с ней и широко улыбнулся. Надо же, у него еще и зубы все на месте. "Крысильда" расплылась в блаженной улыбке.
Фу, меня сейчас стошнит.
- Сережа! - елейно запела она, меня всегда трясти начинает от ее певучего голоска. - Что же ты так поздно?
- Вас спросить забыл, - прорычал я.
Улыбка стекла с подбородка. Дверь резко захлопнулась у меня перед носом. Теперь настала моя очередь улыбаться. Мы поднимались наверх и приятная нега подлости обволакивала меня.
Старик остановился на середине очередной лестницы, да так резко, что я врезался в него.
- Иди извинись.
- Чего?
- Я сказал, иди извинись перед этой милой женщиной, ты ее обидел.
- Так ей и надо, не будет лезть не в свои дела, - не отступил на этот раз я.
- Иди сейчас же, - безапелляционно заявил старик.
- Нет, - в этот раз я выдержал.
- Иди, или пойти мне?
- Но зачем?
- Ты поступил не правильно, пока есть возможность, нужно это исправить.
- Но почему? - тупо переспрашивал я.
- Иди сейчас же, может, потом поймешь, дурень.
И кто бы мне объяснил с какого перепуга я действительно поплелся вниз? Я позвонил в дверь. Глазок в двери посветлел, потемнел, посветлел. Конечно она не откроет. Я облегченно вздохнул и уже собрался подниматься наверх, как...
- А ну стоять! Звони еще раз и голову опусти, гордый ты наш.
Я глубоко вздохнул и нажал на кнопку звонка. Опустил голову, как и было приказано. Сработало. Жаль.
"Крысиный" взгляд уставился молча на меня. И я буквально чувствовал, как давит сверху взгляд старика.
- Муза Павловна, - начал нерешительно я.
Ответа не последовало.
Пришлось продолжить.
- Муза Павловна, вы..., вы..., - ох уж этот немигающий взгляд. А вы представляете каково мне было? - вы простите меня, - выдохнул я, - не сдержался, виноват.
Я не знал что еще сказать. Вроде как все. Наверное надо уйти, а может нет? Я замер в нерешительности.
- Бывает, Сережа, пирожков хочешь? Только-только из духовки, - она улыбнулась мне, так по доброму, как могут улыбаться родители своим нашкодившим чадам.
Я смутился. Что-то кольнуло меня в сердце. Совсем не знакомое мне ощущение.
- Да нет, спасибо. Можно я пойду? - почему-то спросил я. Она кивнула и я пулей влетел на свой этаж.
- Ну что? Понял зачем? - старик стоял прислонившись к стене.
- Смутно, - выдохнул я.
- Хорошо, открывай.
И я открыл.
Старик снял ботинки, оказалось, что носков на нем не было, и прошлепал на кухню. Причем сделал это так естественно и непринужденно, будто жил тут всю жизнь.
Я первый раз за этот день, а может и за год добродушно улыбнулся.
Нет, определенно, этот старикашка вызывал огрумную симпатию.
- Может мы все-таки познакомимся? - предложил я уже чисто из лучших побуждений.
- Я уже понял, что тебя зовут Сергей - считай знакомы.
- Но как зовут Вас?
- Кажется, я уже представился.
- Когда?
- Глупый ты, - беззлобно вздохнул старик, - да к тому же и память дырявая. А вы, собственно, кто? - удивительно похоже передразнил он меня.
- Но вы же не ответили!
- Я-то ответил, вот только ты мне не поверил.
- Но ведь это же была шутка!
- А я смеялся?
- Это была не шутка, - заключил я. - Но это слишком странное имя, - я не унимался.
- Тебя имя волнует больше чем сам человек, которому имя это принадлежит.
- Вовсе нет...
Я пытался возразить, но старик проигнорировал меня и продолжил:
- Поэтому ты и не смог остаться с Эльзой.
- Что значит я не смог? - эта фраза уязвила меня.
- То и значит. Ты слишком слаб для нее, вот и сбежал.
- Минуту, все было совсем не так. Вы же ничего не знаете! Она предложила нам расстаться и я не спорил, вот и все!
- А ведь ты хорошо запомнил тот последний разговор...
- Зачем вы говорите это?
- Ты честен с самим собой?
- Не понимаю, зачем этот вопрос?
- Прекрати прятаться! Ты в своем доме и тебе ничего не угрожает. Чего ты боишься? Меня? Так я всего лишь старый дряхлый дед, чего меня бояться?
- Да ничего я не боюсь... - пробормотал я.
- Так ответь на мой вопрос, ты честен сам с собой?
- Да, - я твердо был уверен в ответе.
- Хорошо, допустим. Тогда ответь сам себе честно, можешь ли ты рассказать правду своему собеседнику, мне?
А чего я теряю? Он-то меня и так насквозь видит. Да и потом, чего мне скрывать? Ничего плохого я не сделал, наказывать меня не за что.
- Может и есть, но в другой раз... - монотонно пробормотал старик и я не сразу понял о чем он. Я размышлял вслух? Сомневаюсь.
Я понял чего я боюсь - признания собственной слабости. И мне стало стыдно. Слабость уже есть, плюс страх - еще хуже...
- Да, - вздохнул я, - могу.
- Так ты помнишь ваш последний разговор?
- Помню, - согласился я.
- Процитируй.
И я процитировал:
"Я чувствую, что ты хочешь уйти. Я вижу, что тебе тяжело, но если ты хочешь уйти - иди".
Я замолчал. Понял, что продолжать не нужно, что сказанного вполне достаточно. А еще я понял, что старик был прав. Мне очень не хотелось этого признавать, и именно поэтому я сказал:
- Да, вы правы. Я слишком слаб, вот и сбежал.
Я замолчал не в силах сказать что-либо еще. Даже взгляд не поднимался выше собственных щиколоток.
- И все же, ты любишь ее.
- Я не знаю...
- А я тебя и не спрашиваю, - перебил старик, - это лишь констатация фактов. - Ты сможешь быть с ней если изменишь свой характер. Если станешь сильным.
- Но как?
- Первый шаг ты только что сделал, сможешь сделать и другие. Представь, что ты вновь учишься ходить. Каждый шаг будет легче предыдущего. А мне пора, засиделся я, - он встал и быстро пошел к выходу.
Я тупо поплелся следом. В голове была каша. Нужно, наверное, было о чем-то спросить, но я никак не мог понять о чем именно.
Старик обулся, вышел и закрыл за собой дверь. И тут я понял что хотел спросить. Я открыл дверь и прокричал:
- А где мне най... - и осекся. Лестничная клетка и вообще подъезд были пусты. Я чувствовал это очень отчетливо. Но он не мог так быстро уйти, будто испарился. А может, именно так он и поступил? Пожалуй, после сегодняшнего происшествия я во что угодно могу поверить.
Я закрыл дверь, проплелся на кухню, плюхнулся на табуретку, так и застыл.
Надолго застыл.
Потом понял, что уже поздно и отправился спать.
Спал тяжело, постоянно просыпался, хотя кошмары мне, кажется, не снились.
Наверное, первый раз за всю свою сознательную жизнь обрадовался звону будильника. Поднялся, собрался, отправился на работу. Уже было направился на свою привычную остановку, но тут вспомнил вчерашний инцидент со старухой и решил немного пройтись пешком. Не то чтобы трусил, просто... да чего греха таить, конечно трусил. Вот так вот! Хоть с собой честным буду. Но со страхом бороться не стал и поковылял пешком. Именно поковылял. Сказалось-таки мое вчерашнее падение. Я хромал на левое колено.
Потом поймал себя на мысли, что боль не такая уж и сильная и хромаю я не столько от боли, сколько по собственной прихоти, чтоб был повод пожалеть себя. Чтоб меня пожалели, посочувствовали. Стоп. Вот оно. Еще один шаг. Пора перестать жалеть себя. Если я буду хромать здоровье мое не улучшится, а если не буду и не ухудшится. Я заставил себя пойти ровно. Было больно, первые два шага, а потом ощущения стали прежними. Ни хуже, ни лучше мне не стало. Вот дурак! Перед кем выпендривался?
***
Все шло своим чередом. Работа, коллеги, дела. Заканчивался день, приходил вечер. Я возвращался домой.
А дома было пусто и одиноко. Вечером я очень остро чувствовал свое одиночество. Боже! Только теперь я понял, на сколько мне не хватает этого звонкого озорного смеха. Мне даже захотелось пустить слезу. Фу! Как это мерзко! Старик был прав. Я - слабак.
Но у меня есть шанс все изменить. Он сказал, что я смогу вернуть ее, если изменю свой характер.
Я взял лист бумаги, карандаш и собрался наметить план действий. Написал заголовок, поставил цифру один, посмотрел на лист, скомкал его и выкинул. Так дело не пойдет. Нужно ориентироваться по ходу дела. Опыт показывает, это не плохой подход к решению проблемы.
Но все-таки один пунктик я за этот вечер утвердил. Буду до работы бегать. Там приму душ, переоденусь и за работу.
И жизнь продолжалась.
***
День за днем я заставлял себя подниматься ни свет ни заря. Делать разминку, крепить рюкзак, специально купленный по этому случаю, для документов на спину и бежать на работу. Со временем я привык к такому распорядку дня. Я даже записался в тренажерный зал и принялся заниматься своим телом.
Не скрою, мои труды были по достоинству оценены женской половиной коллектива.
Ну посчитаем это как третий шаг в нужном направлении.
Очень забавно получилось с маленькой подвижкой дальше.
Однажды сижу я за столом, что-то читаю, подходит ко мне Павлик, приятель мой, и говорит, мол пойдем покурим. А я, не знаю почему, быстро так, обыденно бросил ему, что бросил.
Он очень удивился, поскольку знал что курю я со школы, причем по две-три пачки в день.
А я-то как удивился. Я же не собирался бросать. Спортом, конечно, было тяжеловато заниматься, но со временем ведь ко всему привыкаешь. Но я решил, что это знак, что действительно пора бросать, что я и сделал.
Если скажу, что бросить было легко, то совру, поэтому этого я вам не скажу. Ломало меня по страшному. Но я же упертый, как баран или осел, это уж кому что нравится. Поэтому, как бы меня ни тянуло к этой волшебной белой палочке, я упорно отказывал себе в этом. Часто доходило до того, что я просто думать ни о чем другом не мог. Но раз уж решил меняться значит отступать некуда, придется терпеть.
А вот полноценный четвертый шаг что-то никак не намечался. За день я успевал забыть к чему я на самом деле стремлюсь, а главное зачем. В тишине моей квартиры по-прежнему не хватало озорного смеха.
Но я все равно не видел нужной тропки. Не знал, что же мне нужно еще изменить.
***
Это было шестое или седьмое марта. Преддверие праздника. Наш мужской коллектив судорожно соображал, что же изобрести оригинального на корпоративную вечеринку нашей фирмы для прекрасной половины человечества.
Я старательно избегал всех этих приготовлений, упорно делая жутко занятый вид. Но в этот раз мне это не помогло.
Я мирно сидел и перекладывал какие-то документы на столе с места на место. Несколько ребят подошли к моему столу и глупо улыбаясь, склонились надо мной. Я сразу понял, что ничего хорошего мне эти улыбочки не сулят, но все же закосил под дурачка:
- Привет, ребят, отличный сегодня денек, - начал я.
- Да, не плохой.
- Работы столько... - я не успел договорить.
- Серег, давай начистоту. У нас к тебе дело, и ты это уже прекрасно понял.
Я снова вспомнил, что пытаюсь изменить характер.
- Хорошо, говорите, - согласился я.
- Завтра вечеринка по случаю восьмого марта.
- Слышал, я не пойду.
- Ты не дослушал.
- Ну?
- Мы придумали сюрприз для наших женщин. Они будут визжать от восторга.
- Не нравятся мне ваши улыбочки, - честно признался я.
- Но ты даже не знаешь что мы хотим тебе предложить.
- Лады, слушаю до конца, - согласился я и драматично опустил голову на стол.
- Так вот. Мы решили заказать большой торт, ну короче как в кино на мальчишник перед свадьбой.
- Не-е-т, - простонал я, осознавая, чего они хотят от меня добиться.
- Слушай, - я замолчал, - только внутри торта нужна не девушка, как ты сам понимаешь, а...
- Ну понимаю, не тяните, чего вам от меня-то нужно? - как будто не зная, спросил я.
- Мы хотим, чтоб в торте был ты.
- А почему именно я, а не ты, или ты?
- Потому что, честно говоря, ты отличное тело сделал себе за последние пол года. Девчонки просто млеют от тебя, мы же слышим о чем они за чашкой чая перешептываются.