Андрей не знал, когда это произошло. Вернее, в каком году, знал очень точно, но вот в какой день - стёрлось.
Однако факт остаётся фактом: пришло время, и из-за Сопки пришли и стали селиться рядом Они.
Ублюдки.
Разные они существа были. В основном, конечно, под людей маскировались - на то и Пришельцы. Приходили сначала с опаской - не прогонят ли; селились стороной. Или появлялись неожиданно почему-то сразу в каком-нибудь здании, иногда даже по нескольку в разных комнатах. Или в переулках, по двое-трое...
Андрей привычно нацепил намордник кислородного аппарата и осторожно выглянул на лестничную клетку. Тихо. Обманчивая тишина.
Она пришла вместе с Ублюдками и воцарилась на улицах. Особенно с наступлением темноты: её одеяло укутывало до удушья.
Хотя на самом-то деле воздуха не хватало в прямом смысле: Ублюдки крали кислород; то ли натура такая, ублюдочная, то ли ещё что, а только вскоре по появлении очередной партии оказывалось в Городе на десять-двадцать тысяч кубометров воздуха меньше, чем хоть неделю назад. Так-то.
Он прокрался на улицу и заскользил вдоль стен сонных домов на работу. Ноябрьский ледок неприятно похрустывал под подошвами.
Он вставал рано. Во-первых, привычка многолетняя, во-вторых, так просто безопаснее было добираться в контору. Меньше вероятности столкнуться... с кем-нибудь.
Андреюдаже и стыдно вродебыло, потому как Ублюдками их называть запрещалось. Ну, собственно,что значит-запрещалось?Нехорошо это было. Не по-людски как-то. Всё же рядом живут, вот некоторые уже и кормят тебя, говорят, что и защищают даже (от себя, что ли?), и что-то там для Города полезное делают, типа строительства... Андрей не знал. Не то, чтоб не интересовался, но всё ж-таки побаивался открыто выспрашивать. Раз говорят, что НЕ Ублюдки, значит...
Но ведь Ублюдки же!
Вон, в соседней квартире, в подъезде за стенкой, год назад точноодин такой поселился. Андрейего никогда не видел,врать негоже, зато музыку на всю громкость слышал регулярно. Причём почему-то с полпервого ночи до трёх. Андрейуже и телевизор не выключал до этого часа - всё равно не уснуть,-хотя вставать надо было в полшестого.
Аещё, говорят, пробовали люди власти вызывать на разборки с ними- другая напасть: приезжал целый грузовик разных Ублюдков и ты же оказывался виноват. Вот беда-то!..
Да... Андрей уже на Сопку смотреть не мог. Всё опасался, что накличет, даже взглядом, из-за неё ещё партию-другую.
...Он тихо про себя подумал, скорее даже возмечтал втихомолку: вот бы время вспять. Как до Сопки. За кефиром с авоськой. Ссоседом в карты на лавке под окнами. Поорать в окно многоэтажки напротив: "Поехали,чего вы там застряли!"
Не поорешьтеперь. Намордник кислородного аппарата мешает.
Он сипнул, постоял и двинулся дальше.
Из ближней подворотни выдвинулась тройка: один Чернявый с усами, один Бритый в наколках, один В пальто и бобровой шапке.
Пальто приблизился и прищурился. Потом повернулся к остальным. Те сорвались с места, подскочили к Андрею и содрали с него намордник. Шумно сопя, молча повалили на мостовую и принялись пинать сапогами, придыхая при каждом ловком попадании.
Андрейтак понял экзекуцию, что Им кислорода стало мало. Решили взять натурой. Хорошо, если не буквально.
Ублюдкам надоело быстро. Повернулись и пошли.
Андрейогляделся, вытер кровавые сопли и стал сосредоточенно выдирать из подмёрзшей грязитак удачно брошенный кем-то ЛОМ...
ЏГорислав А. Мельников, 1 сентября2006 г., Североморск.