Мельников Андрей Андреевич : другие произведения.

Хрустальная валькирия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Лишний бокал виски и ты в другом мире. Тебя хотят выдать замуж за любого объявившего себя суженным. А стоит ли принимать такую судьбу? Может стоит сбежать? Жестокие нравы нового мира глазами девушки попавшей из современного мира в средневековый рабовладельческий строй, где каждую девушку с рождения готовят принести в жертву завоевателям раз в 10 лет. Присутствуют эльфы, гномы, пикси, драконы и Рынок Невест.
  Глава 1.
  Краста(Катя).
  Эта история начинается в тот момент, когда одна невменяемая пьяная девица, выпила лишний бокал виски за длинной деревянной стойкой в баре на Никольской. Начинала девушка с мартини, а потом ударилась в старый и добрый односолодовый. До этого могла додуматься только такая оторва, как я.
  Старая потертая поверхность стойки у бара блестела разлитым пивом после компании мужиков. Бармен привычно протер тряпкой видимую поверхность, заставив несколько тонких струек скользнуть дальше по поверхности и попасть в дерзкий и низкий вырез моей шелковой блузки. Рассматривая толстые капли на коже у груди, едва соображая, махом выпила очередной бокал виски. А потом перевела замутненный алкоголем взгляд на появляющиеся пятна по подолу короткой джинсовой юбки. Скандалить не было особого желания, но и сделать вид, что не заметила произошедшую неприятность, было верхом пофигизма. Осталось скривить недовольное лицо, разозлиться еще сильнее, и свалить домой. Просто разрыдаться - это же не наш выход?
   Что и сделала. Раздула яростно ноздри, кинула бокал в бармена, не попала, пьяно разрыдалась и пошла домой, отмахнувшись от заботы пьяных подруг. Джинсовая юбка поднялась, едва не обнажая попку, и сбилась комками на талии, не выдержав несуразных дерганий, что воспринимались в пьяном угаре танцами в тесном помещении клуба "Ностальгия". Под мышками из- за июньской жары было мокро и липко. Даже "Фа" не спасал. Одна из приехавших подружек, Ксюшка, еще прижималась ко мне, пытаясь отвлечь от преждевременного ухода, уговаривала остаться.
  -Посадим в такси, - орала моя личная жилетка для плача погромче, стараясь перекричать бьющую по ушам музыку в баре, Ксюха. -Не выпендривайся. Еще найдешь себе приключение на пятую точку... Да и дождь там начинается.
  В глазах пьяно колыхалось пространство, от выпитого вискаря. Сверху все впечатления от отдыха замазывались пьяными гудениями, воспринимаемыми как самой прекрасное пение песни "Шальная императрица", объективное внимание отказало напрочь, и все это добивала не спавшая полуночная жара. Даже ночь не спасала от буйного июньского веселья такой же пьяной погоды.
  -Не-а, - отбрыкивалась вяло рукой, отталкивая Ксюху, и упрямо шла сквозь толпу народа к пустому выходу. - Сама доеду.
  -Валька спросит же, о тебе, Катюх. -настойчиво пыталась достучаться до разума подружка. Эти слова только сильнее раззадоривали. И уже на автопилоте разума, уворачиваясь от сдерживающих рук, мелкими шажочками двигаясь в сторону приоткрытой двери заведения, за которым уже барабанил упругими струями не принесший прохладу внезапно налетевший мелкий ливень.
  На какой минуте споткнулась, не помню. Запнулась. Упала лицом вниз. На полпути полета отметила краем уха гром, прозвучавший совсем рядом. А затем, внезапно, в глаза воткнулись иголки тоненького лучика молнии. Свет померк на миг, затем вспыхнул так ярко, что закричала от боли и ужаса на самых высоких нотах, какие только смогла воспроизвести. И стала падать в темноту. Сознание предпочло рухнуть в некий сон, как в блаженную негу, так необходимую организму только сейчас.
  1.2
  Краста. 2 день. Монастырь.
  -Просыпайся, Краста. - Тихий шепот женщины ворвался в мой сон жутким непривычным будильником. - Твои именные сестры ждут тебя.
  -Женщина, имейте совесть. -Отмахнулась мысленно от странного звука ее голоса. Пронзительно нежно и строго звучала каждая гласная в ее фразе, но еще замысловатее звучали шипящие и свистящие согласные в ее выговоре. Она присвистывала их как змея, и пришептывала, растягивая с видимым удовольствием. -У меня похмелье, кваску бы...Или водицы.
  -Не молчи, моя ссестричка, -умоляла меня дама, -проссниссь. Тебя ждет и сссссолнце, и мессссяц, и ссссвет, и тьма. Твоя жиззнь продолжжаетсся, просснись.
  -Да задолбала!- подскочила я на ...ложе.
  Простыня сбилась в районе пояса, оголяя меня по пояс, и, увидев окружающую обстановку, я замерла в ужасе.
  Камень -алтарь, со мной лежащей на нем, стоял в пещере с невысоким потолком явно природного происхождения, но "доведенного" рукой человека до откровенного совершенства. Все видимое пространство освещали тусклые свечи. Но даже они не скрывали тот чешуйчатый орнамент на стенах, включая искусный мозаику, посвященную змеям. То тут, то там колыхание света выбирало самые откровенные изображения, заставляло их плясать и двигаться, привлекая внимание и отвлекая от происходящего вокруг. Взгляд мигом прикипел к черноте выходов из этой пещеры. А их было несколько, и каждый жил своей отдельной жизнью. Но самым красочным оказался потолок помещения. Глаза поднимались все выше и выше, скользя по округлой гладкой чешуе облицовки купола залы.
  Черные чешуйки плавно меняли свет к главному, более большому размеру, чем другие, выходу из этого живописного места на красный, и туда дальше на более светлый- желтый. А вокруг постамента стояли двенадцать одетых людей, закутанных в темно-синие плащи. И тянулся от них едва слышный звук, что плавно перетекал от одного человека к другому, создавая атмосферу тревожности и неприятия происходящего. Такая волна непонятного гула, то стихающая, то вновь накатывающая на сознание, заставляющая теряться тебя в догадках о происходящем совсем рядом. Краем разума отметила его сходство с мантрой, но неожиданно более глубокой и с удивительной чистотой и силой звука.
  Внезапно меня за плечи схватили руки и потянули назад. Я дернулась всем телом противясь свершаемому насилию. Почему мне так не хочется ложиться на алтарь? Ужас объял всё моё сознание, и я закричала. Но тишина не нарушилась звуком. Просто мой рот был закрыт. Запечатан наглухо. А кричать с закрытым ртом - то еще удовольствие. Тем более без звука.
  -Твой разум навеки заключен в этом теле, Краста. Твой род определен. Твой сон задержан. Теперь твои дела - это наши дела. Теперь твое решение- это наше решение, - шептал мне в левое ухо женский голос, все так же присвистывая и пришептывая, будто... язык на котором она говорит - это не ее родной язык, -ты забудешь свое прошлое. Не вспомнишь свое настоящее. Вдохни воздух жизни и оживи, лишенная смерти. Встань сестра.
  -Меня зовут Катерина! - вновь хотела произнести я вслух, и поняла, что все это время разговариваю с женщиной мысленно, и та просто не слышит меня.
  Дернулась всем телом, пытаясь освободиться из ее рук, но сил хватило только на легкое движение, будто из меня вынимали некий стержень из позвоночника. Она сильнее потянула меня назад. А затем опрокинула навзничь. Тело коснулось тонкой и нежной ткани на постаменте. Теплый оплывший воск капнул на руку, отброшенную навзничь в бессилии у одной из свечи, едва ее не задев.
  Боли не было. Не было и понимания происходящего. Помещение начало мягко кружиться перед глазами. Свечи все так же горели живым огоньком по краям круга стоявших людей, отбрасывая желтый теплый отблеск на чешую выложенных изразцов.
  А там сплетались в сексуальном экстазе мужчины и женщины, руки тянулись к ногам, лаская и доводя до неги всех партнеров на этой бесстыдной фреске, со множеством...
  Холодная рука легла на мой горячий лоб, и тот же женский голос добавил, видимо споткнувшись на мгновение, находя правильные в данный момент слова истины:
  -Проснувшись, ты вспомнишь все, сестра. Спи.
  Вертящаяся сфера приостановила на мгновение свой ход, чтобы закружиться еще сильнее.
  -Она не пришла в себя? -перебил женщину мужской голос у моего изголовья.
  -Она еще не вышла из той себя. -устало произнесла женщина.
  А в мои уши полился воск. Буквально все слова воспринимались смазано, заглушенные, как сквозь вату, и половина сказанного мозг отказывался воспринимать.
  -Ту -ту-ту!- Произнесли мозги. И я отправилась на поезде вместе с Гарри Потером в Алькатрас.
  -Вот это меня вштырило! - обрадованно заверещала моя жаба, вежливость поддакивала ей, и подносила мешок за мешком в купе к ее жадным загребущим лапкам все новые и новые ништяки в виде жаренных колбасок и обвитых веревкой измученных хомячков.
  -Даешь свободу дементорам и василискам! -Орал самый главный таракан в моих мозгах. Сучя жадно лапками у куч с добром. А остальные тараканы жадно шевелили усами, пересчитывая извилины и обсуждая, какую именно стоит пропить сегодня, а какие оставить на следующие разы.
  -Катерина, - очень строго заявила вылезшая из глубин подсознания сущность номер пять, - тебе надо почистить уши, в них опять произошло засилье орков над грибницей чешуйчатых опят!
  Глядя в глаза сероватому облачку с моим лицом на заставке, у меня хватило только сил улыбнуться ему уголками крепко сжатых губ.
  -Я вообще предлагаю разбудить Маман, пусть поглядит на все это безобразие, что устроило ее любимое сознание в собственном мозгу! - истерично воскликнул дед Кат, и пошел затапливать печку для расплодившихся тараканов, - топить их надо в огне, как паршивых кутят! Каждого второго, без исключения!
  Провожаю взглядом старика так похожего на моего деда, и замечаю кочергу в его руках.
  -А может мы просто хоровод тут водим, - начали топтать по продольному мозгу с левого края правой лапкой распоясавшиеся создания. -Уж нельзя нам посмеяться над этой жадной жабой. Она и так загребает больше, чем успевает переварить! То ли дело мы, - ходим на задних лапках, танцуем строго по графику, и не пытаемся искупаться в овациях как некоторые...
  Дед грозит всем кочергой и внезапно растворяется в одном из усатых.
  -Вот подселят вам еще одну истеричку вроде Катюхи, и хана всем. Вытравит суровой рукой сценариста из любого случайного эпизода, не оставив даже помарки! -Прокомментировала стучанье лапок ожившая Маман. -а ну все быстро лапы мыть! А то по крыльям вам татуировку сделаю - "Это не мы! Мы не мы, рабы не мы."
  Всего пара стонов и несуразных возгласов были ей ответом. Несогласных тут же съели и запили вкуснейшим соком с мармеладками.
  Тараканы ушуршали мыть лапы и наконец то наступила тишина.
  -Ну хочешь расскажу тебе, что происходит? -Прошептала жаба. -Но взамен требую самую жирную муху, что тебе попадется на пути.
  -Да пошла ты...-отмахнулась я от своего со-пси. -Иди на хутор... бабочек ловить...
  -Я- то, пойду, а вот ты потом не проси рассказать, о происходящем вокруг, и помочь справиться с трудностями...
  Завертевшаяся реальность вновь ожила и начала прогибаться то с одного бока, то с другого. Лучи солнца пытались меня съесть, а затем я падала и падала... Прямо в открытый рот огромного человека. Рыжего и усатого как мои тараканы в голове. Я была сочным и жирным пельмешком, вывалянным в майонезе с одного бока и смазанная горчицей с другого...
  Нечто холодное легло мне на голову, на лоб, заставляя раскрыть глаза от ужаса.
  -Ихищну ахр. -произнесла девочка у моей постели. Она отдернула руки от меня с мокрым грязным полотенцем. Одетая в строгое платье синего цвета, со стоячим воротником белого цвета с небольшой провязанной каемкой. На голове у нее был белый чепец, с отложными острыми краями, торчащими в разные стороны. Он так тщательно скрывал волосы девочки лет 5-6, что я как не вглядывалась, не смогла понять, какого они цвета. Брови, какого цвета были брови? А их не было. Даже белого пушка не было. Как и ресничек. И только когда девочка моргнула на мгновение, я поняла, что ресницы абсолютно бежевого цвета. -Ихшишь ин.
  Девочка протянула мне полотенце обратно.
  -Не надо дорогая. - Произнесла вроде и вслух. Но ни единого звука не раздалось из моего рта.
  Выпростав руку из под тонкого полотнища, что покрывало мое тело, уставилась на незнакомую мне руку. Мою руку. Тонкую и незнакомо молодую. Девочкину. Лет так 13-14.
  Двадцать семь лет. Именно столько мне было, как я попала сюда. Или не я? Еще не старуха, но уже и не первая молодость, я любила себя той, которой была. А тут...Начинать все сначала. Да ё моё. Ну и новости. Так захотелось вскочить и станцевать джигу-дрыгу, но побоялась испугать девочку.
  Привстала немного, оперлась на правую руку и выпростав левую, коснулась своего рта. Затем сделала отрицательное движение рукой, показывая, что не могу говорить, затем вопросительно посмотрела на девочку.
  Она радостно улыбнулась своим милым ротиком и протянула все то же грязное мокрое полотенце. Пришлось подчиниться. Пока я вертела в руках мокрую тряпку, девочка покопалась у себя в переднике, белом и накрахмаленном, достала оттуда разноцветный кругляш на тонкой веревочке красного цвета, и показала знаками, что хочет одеть это мне на шею.
  Этот мир был явно невраждебен ко мне, но позволять другому распоряжаться своим телом я была не намеренна. Явный перебор по оказанному ему доверию. Или враждебен? Подавив первое желание наклонить голову и позволить одеть на себя этот странный кулон из разноцветного стекла, мой рот сам собой сложился в улыбку, протянула властно руку и взяла, буквально выхватила из рук девочки амулет.
  Растаявшая от моей улыбки девчушка, только успела вскрикнуть, когда осознала, как подло был отнят у нее камень. Она бросилась на меня всем телом, но я была сильнее. Смахнув ее с ложа на пол, принялась разглядывать дар незнакомки.
  Кто вам сказал, что можно принимать из чужих рук дары? Вы вообще слышали о данайцев дары приносящих? Так и в этом случае, в камне среди разноцветных полосок клубился темный сгусток непонятного вещества.
  -Не вглядывайся долго во тьму, иначе тьма может посмотреть на тебя... - Губы сами произнесли эту истину... И голос которым я произнесла это оказался таким тихим, сухим, не понятным и ...не моим. Но я впервые произнесла вслух хоть что-то.
  -Отдай, - завизжала девочка на чистом русском, вскочила с пола и кинулась резко с пола на меня, схватив за правое запястье, барабаня по мне маленькими кулачками. -Ты должна подчиниться! Твоя кровь должна принадлежать мне! Твоя жизнь - это подарок только для меня!
  -Заткнись, -все так же нежно и немного брезгливо оттолкнула от себя девочку. -Ты прошляпила свой шанс. Иди умойся и приведи себя в порядок, иначе я всем расскажу, как ты валялась на полу...И откуда у тебя пятна на переднике...
  Только в настоящих сектах наказывают детей, тем более если на их одежде появляется хоть одно пятнышко грязи. Думаю, можно сделать ставку из произошедших событий, что я попала именно в такую. И нет, это не русский, совсем-совсем не русский. Певучий, нежный, но с яркими рычащими и свистящими звуками...Какой из языков он мне напоминает? Но мысль, не успев войти в разум, уже испарилась, как только взгляд упал на лицо девочки.
  В глазах малышки появился страх, и она почти слилась с серыми стенами, медленно отступая к занавешенной синим покрывалом дверному проему маленькой кельи. Впрочем, если единственная фраза способна управлять тут детьми, то представляю, как легко будет управиться со взрослыми особями. Задумалась и упустила момент, как девчушка улизнула из комнаты.
  Все так же, держа в левой руке амулет, начала ощупывать свое лицо, тощий ёжик волос на голове, и .. остроконечные ушки.
  -Да мля.. -невольно вырвались вслух слова. -Ненавижу ельфов и гномов... за что?
  Ну хоть голос вернулся. Осталось осмотреть остальное тело. Благо дневной свет из тонкого окошка бойницы позволял свободно разглядывать происходящее вокруг. Окончательно откинув прочь покрывало, я уставилась на длинные ноги, идущие к тонкому телу, тонкий белесый стан. То тут и там пересекали черные точки, сложенные в непонятные буквы. И все это крутилось по моему телу , двигалось идя от шеи к пяткам и обратно.
  -Вот это хрень так хрень! - Вновь не выдержала эмоций, и выкрикнула необдуманно слова вслух. И в тот же миг точки поменяли свое значение на привычный русский алфавит, только немного изменив концовку некоторых слов с непривычными ятями и херами. -а по-современее можно алфавит то использовать?
  Недовольство мое можно было понять. Кому интересно читать непонятные слова, расшифровывать фразы, и сердцем догадываться о смысле написанного? Обленился современный человек. Нет уже желания совершать невозможное... Только так подумала, как яти исчезли, а буквы, двигавшиеся по телу, обрели вполне конкретный смысл... "...Смертью смерть поправ, и сущим во гробех живот даровал...".
  Пока я вспоминала где слышала эту фразу, то машинально накрутила веревку от амулета на правое же запястье. Как только веревочка была аккуратно задвинута и закреплена, зашуршала ткань в проеме. Откинув ее в маленькое пространство набилось как минимум шесть монашек. Толстые женщины стояли и откровенно пожирали мое нагое тело глазами.
  В принципе я могла сделать вид, что мне стыдно. Прикрыться или закутаться, но кто сказал, что так будет правильно?
  -Вы забрали меня от Смерти? -облизнула я внезапно пересохший рот. -Зачем?
  Понимаю их шок. Девушка, вчерашняя девочка задает совершенно странные вопросы, но так и не девочку они поймали к себе. Кто дал им право распоряжаться моей душой? Последний вопрос я задала вслух, и снова насладилась замешательством монашек. Пока они раздумывали над ответом, и встала на кровати, совершенно не стесняясь своей наготы, благо высота потолка позволяла, и повторила еще раз вопрос.
  -Дитя, -отводя глаза произнесла одна из последних монашек, вошедших в мою комнатушку. -Подумай о бесстыдстве... Накинь на себя что-нибудь.
  -Не о том вы думаете, сестра. Разве не завещано вам думать в первую очередь о своей душе? -мягко парировала я это тупейшее предложение. Только шокируя и направляя в нужное мне русло всю беседу, я смогу заработать себе очки на будущее.
  Две из вошедших мягко соскользнули на пол в обмороке. Еще одна отпрянула к стене, прикрыв в ужасе свой рот рукой.
  -Бесстыдство идет от дурных мыслей, а вам в принципе не дозволено думать ни о чем, кроме молитв и покаяния. -Очередная фраза буквально поставила на колени трех женщин, и они принялись жалобно и настойчиво молиться... обо мне. Осталась только та самая, что сделала мне замечание. Она стояла в дверях, и остро сверлила меня глазами с лютейшей злобой и ненавистью.
  -А те, кто не покаяться, будут гнить в гиене огненной, испытывая вечные муки. А не умерившие зло в сердце своем, гневливые и ленивые отправятся в пятый круг ада, где будут вечно драться по горло в Стикском болоте не на жизнь, а насмерть, воскрешаясь вновь и вновь, терзаемые всеми болотными тварями...
  Мой взгляд мог бы прожечь в женщине дыру, но она смерилась, упала на колени и стала молиться со своими сестрами. Этот вой - не плач, он молитвой зовется.
  -Но так молятся только грешники и блудницы! -Ну кто меня тянет за язык! Остановись, Катюха. - Богу угодны песни и восхваления Его, поклонения и воззвания к Нему.
  "Мля... Да это ожившие тараканы! Щас я их напалмом сожгу, если они вымолвят хоть еще одно слово." -Мысль пролетела искоркой в мозгу осветив мне всю создавшуюся ситуацию и выход из нее.
  Поэтому я сделала самое верное, что возможно было сделать. Опустилась в кровати на колени и стала с жаром молиться, читая вслух "Отче наш." На второй молитве женщины прислушались к моему шепоту, на третьей уже поддакивали мне, на шестой - повторяли простые и вечные слова, обращенные к Богу. А на девятой они даже пытались петь Аве Марии, и восхвалять вместе со мной Деву Марию.
  Только самый умный человек вправе вести за собой людей. Только умный обратить в свою сторону ситуацию, и только глупец изменит и поставит с ног на голову принцип бытия, и заставит поверить в получившееся любого человека, не умеющего критично мыслить. Ибо нет ничего честнее глупости. Особенно если эти глупости делают дети.
  -Хочу есть. -Жалобно попросила я женщин, все еще находившихся в молитвенном экстазе.
  Они встрепенулись как наседки и бросились выполнять мою просьбу. Для них я стала своей. Цыпленком, которого надо напоить, одеть и ..защитить. Просто нет ничего надежнее влиться в коллектив людей, чем сделать с ними вместе какую-то работу. А молитва еще тот труд.
  -Дитя, - прошептала так и не поднявшаяся с пола монахиня, - откуда ты знаешь эти молитвы?
  -Бабушка учила. - всхлипнула я, и снова жалобно попросила, - попить бы...
  -Да, да, - заторопилась дама к завешенному проему. -Сейчас принесу тебе. А ты еще не вставай, лежи...
  Оставшись в одиночестве, я начала обдумывать следующие свои шаги, но каждый раз спотыкалась на самом первом. Вот что сейчас это было? Такого экстаза от простого прочтения молитвы я не видела никогда в своей жизни, а произошедшее тут... Стало для меня откровением, шоком.
  Раздумья прервали шаги за полотнищем.
  -Так ты говоришь, что она ни разу не изменила слова молитвы? И не споткнулась во время чтения? -Женщина с тягучим грудным голосом старался говорить полушепотом, но у нее очень плохо получалось. Вот прямо слышу, как этот голос привык повелительно и зычно кричать. Командовать. И не ошиблась:
  -Да, мать-настоятельница, - подтвердила последняя ушедшая монахиня со злым взглядом. -Она не приняла дар подчинения из рук дочери аристократки...
  -Ох, - промолвила мать-настоятельница, - значит дева теперь не в подчинении силам стихий! Это ужасно!
  -И она молилась так, что я сама поверила в силу молитвы, и встала на колени и молилась вместе со всеми. - горячо прошептала, поддакивая старшей монахиня.
  -Но значит мы потеряем это дитя. -печально заметила главная по монастырю.
  -Отдать ее в дар завоевателям- это подло. -сестры замерли в тишине, каждая старательно обдумывая произошедшее. -Но и отдать мы не можем. Десять лет уже на исходе.
  -Две недели у нас есть. -Прошептала все так же старательно делая голос потише мать-настоятельница. -Возможно мы как -то сможем ей помочь избежать страшной участи.
  -Это дитя не должно попасть в руки сами знаете кого.- поддакнула ей монашка. -Но и обмануть у нас пришедших не получиться.
  -Все в руках Его. -просто выдохнула привычно главная, и приоткрыла властно ткань закрывавшую дверной проход. Ее дебелое тело было огромным. Именно такой я видела главную по тарелочкам в этом тихом месте проживания сестер в Боге.
  -Дитя, - явно смутилась она, поняв, что я все слышала, - ты не спишь?
  -Нет, матушка, - печально ответила я ей. -Кушать хочу и пить.
  -Ох, - выдохнула настоятельница и с показушной строгостью повернулась к видневшейся позади монахине. -Почему дитя еще не покормленная?
  -Так сейчас все будет, - испугалась женщина, и поклонившись, выскользнула из внезапно ставшей маленькой комнатушке, ведь вошедшая заполнила собой больший объем маленькой кельи.
  -Как спалось тебе дитя? -Спросила меня женщина, оглядывая все еще сидящее перед ней на коленях в кровати тщедушное тельце, затем резко подалась ко мне и подняла с пола с невероятной грацией полотнище ткани, что сползло вниз с кровати. -Накройся, дитятко, простынешь еще.
  -Спасибо вам, - поблагодарила я женщину, и она внезапно схватилась за сердце.
  -Как ты сказала? - вопросительно подняла она брови. -Повтори.
  -Спасибо. -Послушно поблагодарила я. -Это благодарность вам, за помощь.
  -Спаси Бог. - прошептала женщина. На ее глазах выступили слезы. -Расскажешь откуда ты явилось, дитя.
  -Почти ничего не помню, - послушно я начала врать уже вышлифованную сказку для окружающих матрон, - Имя вот пытаюсь вспомнить, а ничего на ум не приходит - то ли "Крась", то ли "Крось", то ли "Крусь", то ли...
  -Краста. -благоговейно произнесла мать-настоятельница.
  -Это мое имя? - спросила я женщину укутавшись в покрывало и пронзительно всматриваясь той в глаза. -Красивое имя. Мне нравиться.
  -Ты говорила, что тебя бабушка учила молитвам. - произнесла она мне в ответ.
  -Да, она молилась у икон. - закрыла я глаза, немного пригревшись. -Почему -то помню это, но потом ее не стало.
  Дама молчала, но я слышала, как бухало у нее сердце, страшно так, будто оно хотело выскочить из огромной и пышной груди вошедшей.
  -А потом не стало меня. -спокойно заметила я. -Но почему же все так смазано, несуразно в памяти сохранилось. Вот тут помню, а тут нет. Вы не знаете, почему?
  Ответом мне прозвучал толи вздох толи всхлип и женщина внезапно повернулась и выскочила из кельи. Оставила меня своим поступком в легком замешательстве и недоумении. Неужели я переиграла?
  -Матушка, мы тут еды для дитя принесли. - донесся голос за стеной.
  -Покормите ее, и начинайте незамедлительно обучение. И вы знаете, что надо делать. - распорядилась рыдающая женщина.
  На какой -то миг за шторкой стало тихо, а затем начались мои мытарства, длившиеся ровно две недели.
  Глава 2
  Трантерхребранрюх О`Хи. Демон ночи.
  -Мама, вы безнадежны! -Высокий мужчина в зеркале напротив скорчил мне жалобную гримасу. От огорчения чуть повыше линии волос на лбу проступили рога и проявилась длинная козлиная бородка, жалкие три волоска которой достигли почти до моего пояса.
  Усилием воли пришлось заставить исчезнуть и первое и второе, а затем, задумавшись, вернул обратно, полюбовался своей бородкой и вновь ее заставил исчезнуть.
  -Вы требуете невозможное. - отказал я щебечущей в соседней комнате своей матери, -мне еще немного до полного совершеннолетия осталось, какая свадьба?
  -Но я хочу внуков! - не отступала демоница, настойчиво пытаясь проникнуть в мой маленький мир, мою комнату -убежище от вот таких ее внезапных наездов. -У всех моих подруг есть внуки, вдруг и тебе повезет, и ты сможешь найти свою пару.
  -Матушка, у ваших подруг сыновья уже по пары тысяч лет прожили, у них хорошие насиженные рабочие места, а я.. простой клерк в четвертом круге. Ну как я могу завести себе жену, если у меня даже нет своего маленького мирка, а тем более замка. Куда я должен буду привести молодую жену? К вам в покои жить?
  Тут конечно я утрировал, но без подхалимажа в нашем мире не проживешь, а у матушки и в самом деле шикарный домен. Достался ей от последнего скоропостижно почившего мужа в наследство. Благо детьми он не успел обзавестись. Ну или я чего не знаю...
  -А хотя бы ко мне, тем лучше, я за ней присматривать стану, и она не посмеет принести в подоле от соседа, как у моей подруги Мирхатхатбхи.
  -Вот видите, мало того, что надо еще найти суженную, так следить за ней нужно! Одни проблемы и разочарования кругом. Вам ли не знать- как это трудно устоять перед нашим миром полным соблазнов и искушений.
  -Вот наслушался ты своих скупцов и расточителей, и теперь говоришь словно верующие в Него... -огрызнулась маман. И начала вновь постукивать в окованную серебром дубовую дверь моей личной комнатки. -Выходи, трусишка, я только проверю, доросла у тебя твоя жалкая бородка до разрешения бракосочетания.
  Вот неймется старушке. Дай ей Он здоровья и послушных деток. На последних словах меня передернуло. Ну о каких внуках можно разговаривать, если я еще толком не нагулялся.
  -И вообще, наши воины завоевали недавно чудную планетку, с новыми почитателями Его, возможно ты там найдешь себе истинную? -умоляла меня мать. -Всего одного внука или внучку, ну Трантерхребрюх.
  Как я ненавидел это имя. Кто бы знал! Услышав еще раз его урезанную часть из уст горячо любимой маман, я в который раз решил сменить на более звучное во время полного совершеннолетия. Гнев поднялся из глубин моего разума, и пришлось себя сдерживать, только бы не в злобе открыть ей дверь и не наговорить грубых слов женщине, произведшей меня на свет. А вот нечего коверкать имя. Кстати, которое она сама и дала мне на второй день рождения.
  -Обязательно подумаю о вашем предложении. - чопорно ответил давно заготовленную фразу, уже довольно часто используемую мною в разговоре с матерью.
  -Ты только думаешь, а ничего не делаешь! -взвизгнула женщина за стенкой, и в щели меж косяком и дверью повалил густой черный дым обозленной демоницы. Что извергала из себя, в особо нервных ситуациях.
  "Придется делать снова ремонт и переклеивать обои"- печально успел подумать.
  -Матушка, если вы сожжете еще одну софу, уверяю вас, моё согласие отодвинется ровно на тот срок, который нужен для получения суммы для покупки оной. -неуверенно сделал я очевидное умозаключение. Сердце сжалось в испуге, вдруг она добралась до моих картин, что висели по стенам маленькой шестикомнатной квартирке, выделенной департаментом для мелких клерков.
  Но тут за стеной раздался возглас радости, и матушка прошлепала откуда-то к моей двери и взахлеб спросила:
  -Так ты уже интересовался тем миром, сын?
  -Конечно, драгоценная матушка, -может ее умилостит лесть? - даже делал запрос, но еще не было ответа.
  Врать, так врать по- крупному.
  -А вот этот буклет, что лежит у тебя на столике, на его главной страничке обведены ручкой и карандашом номер доставки информации? Ты уже даже связывался с ними?
  -Разумеется да, матушка. -В ужасе согласился с родительницей, старательно пытаясь вспомнить, что и когда я там обводил, и куда это девал. -Но я хотел дождаться особенного дня для запроса, чтобы отложить в своей памяти это чудное воспоминание.
  -Значит мой единственный сын не совсем безнадежный. - радостно воскликнула матушка. -Выходи мой лягушонок.
  После этого слова я, сильный мужчина, сжался в клубочек и спрятался под толстую столешницу огромного стола, занимавшего половину моей личной комнаты.
  -Я обещаю, что не трону тебя. - все тот же радостный голосок заставил крепко зажать уши и начать считать до ста.
  -Не смей перечить матери, - властно велела женщина в моей голове. - ты обязан, должен и будешь....
  "Вокруг лес. Деревья такие высокие, что небо просматривается синими пятнышками сквозь верхушки сомкнувшихся веток. Ветерок качает легонько кроны, и я слышу, как он носиться туда-сюда, туда-сюда."
  -Сыночек, я просто проверю длину твоей бороды. -уже слегка обиженный голос за дверью, прозвучал немного задумчиво, - и сразу уйду.
  "А вот то дерево - это сосна, она разлаписто раскидала свои ветви. И иногда они трутся друг о друга, издавая такой чарующий звук скрипа..."
  -Ну ладно, - обиженный голос сменился на разочарованный. -Все равно я увижу завтра у тебя на работе длину и смогу подать прошение о разрешении бракосочетания.
  "Если ты есть, кто бы ты ни был. Спаси меня о великий и ужасный..."
  Я уже почти молился Ему, в сердце ненавидя и презирая такое странное божество.
  -Я ушла. - и топот ее копыт раздался у выхода в соседнюю комнату. Но торопиться не стоило. Слишком хорошо знаю эту особь женского пола. Мою матушку.
  -Ну ладно, не хочешь выходить из своей комнатушки, так знай: как бы ты не хотел, я сделаю тебя счастливым. Слышал? Мой любимый малыш!
  Нужно сильнее зажать уши. Сегодня же сменю замки и ...двери во все комнаты. Поставлю замки и засовы. И даже металлические ставни.
  -Ну и сиди там, негодник. Ты оскорбил меня в лучших чувствах. Зато я отплачу тебе тем же. Ну еще капельку тьмы добавлю... - моя матушка страшная женщина. Истинная дочь своего отца.
  -Твоя свадьба состоится через две недели, и никто не в силах будет ее отменить.
  Топот ее копыт, и хлопнувшая дверь были звуками фанфар в моих ушах.
  "Спасибо мой Единственный!" - поблагодарил я Его. И сам ужаснулся совершенному.
  Затем стукнула входная дверь, заревел под окнами девятнадцати-этажки мотор ее любимого ламборджини. Постепенно звук вплелся в гул переполненного города. Вскоре пропал.
  Я прождал еще полчаса прежде чем решился вылезти из своего убежища под столом. Почти час уговаривал себя выйти из убежища в другую комнату, и на пороге нашел тот самый постер с интересным предложением: "Испытайте свою судьбу. Десять дев раз в десять лет ищут своих избранных. Вы сможете проверить их чистоту и невинность, и если вам повезет, то у вас будет возможность жениться на истинной паре. Торопитесь. Только раз в десять лет завоеванные королевства Хрустального Древа отдают дань десятью душами чистых дев! Бесплатно предлагается возможность выиграть порт в любое из 12 ярмарок невест." Последнее было приписано мелкими буквами в самом конце поста.
  А! так это я на унитазе кроссворд разгадывал! И обведенное - это то самое трудное слово :"невинность".
  Я рассмеялся, и мне стало легче.
  Следующее, что сделал - это нашел в поисковике "Трудного Поля" другого мастера по установке дверей и замков. Этот продал ключи моей маман, и потерял всяческое к себе доверие.
  Матушку при следующем посещении ждет сюрприз.
  "Позвоню в агентство по поиску истинных завтра." -решил и тут же забыл о своем решении.
  Ровно до завтра.
  2.1
  Митриллихирт. Шестой сын. Иллидари(дроу).
  Подслушивать под дверями -это подло и низко, но, если решается твоя судьба, твое будущее, остается принять позу Давида Микеланджело у ближайшей колонны и замереть, внимая отрывистым фразам из за двери главного зала ковена матерей рода.
  Длинный предлинный коридор с белоснежными стенами контрастно разбавлялся стоящими в альковах черными телами- скульптурами иллидари. Мужские тела гармонично прореживались не менее тонкими статуями женщин разных родов. Одетых в едва прикрывающее естество набедренные повязки разных цветов, мужчины и женщины, то стыдливо прятали свой маленький тоненький хвостик с кисточкой скорпиона на конце, то агрессивно выставляли свое достоинство напоказ. Все постаменты соответствовали цвету повязок запечатленных темнокожих эльфов. И только один был свободен. Вот на него я и взгромоздился, суетливо застыв в понятной только иллидари наготе-откровении. Длинные уши прислушивались к происходящему за стенами, слегка потрясаясь на кончиках. А приоткрытая дверь давала возможность хоть немного вглядываться в происходящее внутри помещения, кося краем раскосого синего глаза.
   А там, за стенами, бились друг с другом словесными перепалками несколько групп матерей семейств, пытаясь в ярости если не оскорбить, так унизить своих противниц по странному разговору-пытке. Выяснение отношений уже зашло слишком далеко вытаскивая наружу грязное белье разных семейств. Особенно не унимались представительницы двух родов - серые и красные.
  -..У меня нет возможности отправить сына учиться дальше магии, не говоря уже о простом принятии его на возможное возвышение по рангу. -орала крупная женщина в серых одеждах своей оппонентке в красном, - это вы можете отдыхать на Кудыкиной горе и купаться в Хрустальном озере, а мы, простые люди, даже оженить своего третьего сына не вправе- ждем невесту в общей очереди уже третий год.
  Длинные уши торчали в разные стороны и подрагивали в такт нервозному состоянию своих владельцев. Они начинали странно егозить в разные стороны, выдавая волнение владельца в абсолютно любой нервной ситуации, поэтому большинство из сидящих дам, были в огромных тюрбанах закрывавших не только верх головы и уши, но и лоб, заползая скрученными краями на пол лица, скрывая старческие морщины и естественное уродство матрон.
  -Человеком она себя возомнила! -крича в лицо товарке, не уступала дама в красной хламиде, -да твои уши, что высовываются из под тюрбана так и кричат о роде твоих предков! Совесть имай, тварь с хвостом!
  -Сама ты тварь, только и слышно -красные то, красные сё, а дел от вас нету. Понимаешь? Нету!
  -Дела тебе захотелось - сходи в туалет и сделаешь дело ... на века! - разошлась женщина в красном.
  Никто из других спорящих разодетых в разноцветные цвета ярких оттенков, не заметил, как вошла старушка в черном, и заняла единственное свободное место, с черной накидкой и орнаментом чешуи.
  -Сестры, -негромко позвала старушка. -нам нужно многое обсудить сегодня, давайте займем свои цветовые места.
  И пусть ее голос по- старчески дребезжал и был сух, но услышали ее многие, и повиновались просьбе. Только двое сцепившихся посередине круглой ассамблеи старухи, никак не желали расходиться по своим местам. Они так и пререкались друг с другом, находя все новые замысловатые формы оскорбления и унижения оппонента. Когда уже перешли на совсем древние обиды, ничтожные по своей сути, матерь в черном не выдержала:
  -Ну все, мы прекрасно знаем, какие вы чудесные матери. - сделала замечание спорящим старуха в черном, - рассаживайтесь по своим местам, у нас есть что обсудить сегодня. Продолжите вашу беседу после оглашения эдикта.
  -Эдикт, -раздался шумок по разноцветным стульчикам -тронам, -наконец хоть какое решение приняли.
  -Итак, - не вставая со своего места начала говорить старуха в черном. -я вас собрала сегодня для обсуждения главного вопроса, внезапно ставшего перед нами. Этот вопрос долго назревал, и вот сейчас прозвучат пару решений для его удаления из повесток дня. Но вначале давайте обсудим пред историю проблемы.
  На последних словах некоторые старушки, даже не взирая на закрывавшие их лица тюрбаны поморщились, и главная с мстительным удовольствием вгляделась в каждую сидящую в зале, цепким взглядом замечая и делая себе галочку об лояльности матерей родов, отмечая недовольных.
  -Вы все знаете, что последние триста лет странным образом в наших семействах стали рождаться исключительно мальчики. Последняя девочка, рожденная в истинно чистой семье иллидари появилась на свет сто двадцать лет назад. Ерунда! - скажут некоторые.
  Женщина посмотрела на гордо идущую к своему красному стулу одну из спорщиц.
  -Но многие задумаются и сделают выводы. -Старуха прервалась на минуту дабы глотнуть воды из стакана, появившегося из воздуха прямо перед ней. Развеяв магию, она продолжила. - Вначале мы были озадачены подобным странным решением богов, но две войны, бывшие впоследствии, показали нам, что их выбор был правильным. Но затем, все осталось, как и было, до времен гнева. Да, мы начали покупать девушек рабынь для своих сыновей, ввозить невест от оборотней и гномов. Мы завоевали несколько людских городов и обложили их данью на девственную кровь, но и это не спасало нас от страшного наследия магических воин.
  Миг тишины наступил в зале. Но старческий голос прервал его.
  -Внимая откровениям наших пророков, мы пошли и завоевали несколько земель за порталом, открыли для себя земли, где свет солнца не вредит нашей благородной коже, но и тут все вновь столкнулись с той же трудностью. Нам нужны девы. Пусть это звучит грубо, но нынешний выпуск в академии магии показывает, насколько мало у нас девушек. И если честно - их просто нет.
  -Но мы же проводим встречи для поиска истинных пар. - Пискнула жалобно в сторонке дама в зеленых одеждах, и тут же стушевалась от собственной смелости.
  -Это уже не помогает, - вежливо ответила ей старуха в черном. -не помогает призыв умерших душ, не помогает исправление и изменение дитя в утробе. Нужно смело признать, что наша раса должна готовиться к вымиранию.
  Да, мы постарались и наладили внутреннюю экономику, зациклив ее на себя. Мы уравновесили внешние связи, заставив считаться с нами другие виды. Даже смогли осуществить желание многих и вышли из подземных городов под свет солнца. Но именно в этот миг, я мать трех престолов заявляю о начале нашего исчезновения с карты мира, видов и рас не только своего, но и трех других миров, в которых есть наши колонии.
  Тишина в комнате, где сидело около пятидесяти женщин была разорвана всхлипом одной из сидевших.
  -Никто не в праве требовать от нас чистоты в помыслах, если наш вид на грани исчезновения. Только кровью и потом мы сможем добиться ореола жизни для себя. Уже сейчас мы посылаем своих представителей к другим видам, но и там картина безрадостна. У демонов жизненный цикл такой же, как и у нас, и подобно нашему он замкнут на истинной паре. Оборотни не желают нам отдавать своих сирых и убогих. Гномы закрыли двери нашим торговым представительствам. Рабовладельцы, жадные до денег, и те начали обходить наши земли стороной, потому что... женщины и девушки стали слишком дорогим товаром. Даже для них.
  Мановением руки говорившая достала из воздуха тот же, или не тот, но похожий стакан с водой, отпила глоток и откашлявшись в сгустившейся тишине, продолжила:
  -Мир катится в непонятную тьму. Мы с вами как последователи Лоос, как никто ощущаем все сильнее это приближение конца.
  -Совсем заговорилась старая-пророчествовать стала...-раздалось с одного сиденья. Но тут же голос стих в шушукании сидящих рядом матрон.
  -Я не буду рассказывать вам о попытках упорядочить возможность оженить наших детей, но хочу вам напомнить, зачем мы так явно ищем нашим детям истинную пару. Только в подобной паре рождаются иллидари. Только в истинной паре кровь наших предков выходит наружу, давая нам возможность лицезреть ее во всей красе. И только такие пары рождают девочек. Это такой же факт, как и тот, что я владею тремя престолами. А если... -старуха прервала начавшую говорить женщину в зеленом, - женить просто иллидари со смертными то там проявляется любая, но не наша кровь. Человеческие женщины рождают человеческих детей, гномихи- гномов, а оборотни- воспроизводят только свою кровь.
  -А как же вампиры? - раздался возглас с красного места.
  -А вампиры предпочитают наших парней для совершенно конкретных утех. - сухо ответила на этот возглас женщина в черном, -именно поэтому мы закрываем себя вновь как раса, и больше не станем ввести никаких дел, кроме торговых, со всеми своими деловыми партнерами.
  -Но мы так еще быстрее вымрем. - растерянно произнесла женщина в синем.
  -Нет, у меня есть план действия для подобной ситуации. Это решение пришло само, после разговоров с видящими.
  Дружное хмыканье стало ей ответом, но старуха явно привычная к подобным выпадам, продолжила:
  -Созданная богиней ситуация заставила нас заключить договор со всеми расами и теперь раз в десять лет мы сможем отправить наших сыновей в места отбора невест. Именно там они смогут найти себе истинную. Понимаю ваши опасения, но более никаких идей я не смогла найти. Число истинных невест строго оговаривается. Их будет ровно десять в каждой локации. И не надо морщиться, ваши сыновья смогут за несколько дней осмотреть и прочувствовать столько девушек, сколько не смогли за всю свою жизнь.
  -А их матери согласны? - уточнила дама в желтом.
  -Пока разговор идет только о согласии на завоеванные народы. Понимаете? Их завоевали. Демоны, оборотни, гномы и даже простые люди. -Старая кивнула на вопрошающий взгляд одной из своих соседок. - да, люди воюют с людьми. И завоевывают их. А преференции от каждой выбранной девушки будут включаться не только в сводку торговли между нашими видами, но и быть ...
  Дальше мне не хватило усидчивости, и я шевельнулся, и в тот же миг магия защиты места выкинула из коридора наружу здания.
  -У-у-у!, потер я хвостик , помятый при падении.- ну главное я услышал. Значит они решили открыть рынок невест. Отлично! Не так- то ты плох, Митриллихирт.
  И не услышал главное, о чем спорили и кричали женщины на сборе матерей родов. Они обсуждали распределение очереди на рынок невест.
  Поэтому мне пришлось ждать почти полторы тысячи лет для его первого посещения.
  2.2
  Алиэрдин. Светлый эльф. Наследный принц.
  "Светлые эльфы это тебе не темные, не зимние и даже, не серые." -напевал я свою любимую песню про лесной народец. Веселое настроение с самого утра не смогла сбить даже встреча с родителями.
  Поправляя мои тонкие тугие косички убранные по левой стороне лица, матушка, как всегда, завела свою любимую пластинку о женитьбе, о признании незаконнорожденных отпрысков, а отец только положил свою руку мне на левое плечо и обнял.
  Мы понимали друг друга без слов уже несколько сотен лет. Он с уважением относился к моим решениям, а я платил ему той же монетой, поддерживая то тонкое и хрупкое равновесие в семье, что царила между мной и еще шестью братьями. Любовь и гармония была просто необходима в каждой правящей семье, а наша была такой разношерстной. А все любвеобильность отца. Два брата оборотня буквально вгоняли меня в краску своим гаремом. Старший брат-некромант, заставил поневоле относиться к смерти как к обыденности, а вот еще три младших - быть наравне с ними ребенком из золотой молодежи. Как мы славно кутили, пока я не увидел на одном из рабских рынков ее. Волчица из Серого племени. Она была серым заморышем, а стала моей тенью. Вот так и начал собирать свою коллекцию прекрасных дам, когда отец внезапно вызвал на беседу в святая-святых, в свой личный кабинет.
  -Мы подписали соглашение с несколькими расами и видами о проведении дней невест. -Не стал особо юлить отец, и сразу перешел к сути беседы, - Хочу, чтобы ты первый поехал на смотрины, вдруг тебе улыбнётся удача.
  -Но у меня уже есть свой гарем. - попытался уйти от накладываемой на меня обязанности, - куда мне еще одна девушка?
  А затем огляделся вокруг и спросил:
  -Вот ты вроде светлый, а любишь все темное, почему, отец?
  Усмешка на лице его стала наградой за столь незамысловатую шутку.
  -Просто нравиться. Оно придает мне уют и какое-то тепло.
  Но вот улыбка пропала с его строгого канонического эльфийского утонченного лица, он решительно вернул русло беседы в нужное для него направление.
  -Ты не понимаешь сын, -отец горестно вздохнул, - я желаю своим детям только счастья, ты же знаешь? Так вот, именно на рынке невест вы сможете найти себе истинную пару.
  -А они точно существуют? - слегка улыбнулся я пожилому мужчине. - уже пару тысяч лет ни одной встречи не зафиксировано. Даже упоминание убрали из учебников в академиях.
  Отец поджал губы, но затем посмотрел на меня так, что я содрогнулся весь внутренне, и ...
  -Не надо делать вид что тебя страшит рассказ я хочу рассказать тебе сегодня. - произнес мой предок, - мир как веретено, тебе кажется он крутиться вокруг тебя, но это не так. У него есть свои принципы и важные, только ему понятные, задачи. И именно сейчас твоя задача стать тем маленьким винтиком в истории и съездить на первый рынок Невест как представитель нашего вида. Можешь ничего и никого не выбирать, просто поприсутствуй там. И истинные пары... я отвечу тебе так, сын. Она есть. Та, что предназначена тебе Богами. Единственная и неповторимая. Чья кровь будет сверкать только для тебя, чья улыбка будет подобна рассвету. И ради которой ты отдашь, не задумываясь все, даже свою жизнь.
  Он прервался на несколько мгновений, поднялся с кресла с высокой спинкой, что стояло у него в кабинете, и пошел налить себе бокал чешуйчатого бордо.
  -Алиэрдин, -наливая бордо он задумчиво смотрел на струйке льющуюся из бутылки из орхского стекла, - я встретил однажды свою пару.
  -Ты никогда не рассказывал мне об этом отец, - изумился я. - расскажешь?
  -А что тут рассказывать, - отец налил и мне немного в бокале, и как принес тут же протянул мне напиток. - Это было случайной встречей. Просто на один миг мы коснулись рукой и уже через мгновение она погибла от рук вампирских ублюдков.
  -Это произошло в дни великой темной битвы за берега Ауштильга? -заинтересованно уточнил у него. - но там же не было женщин!
  Укоризненный взгляд серых глаз, так похожих на мои, остановило следующий вопрос так и рвущийся с губ. Его глубокий глоток заставил и меня пригубить спиртное, хотя все знали, как я в последнее время отношусь к выпивке.
  -Там много чего небыло. Учебники пишут завоеватели, и всегда в них пишется выхолощенная правда. Та, что нужна только победителям, и кому об том не знать, как тебе, наследному принцу Светлого Княжества. Так вот. Мы были в разведке у деревни оборотней, а она была теневой охотницей. Той, что добровольно отдает свою жизнь на защиту своей земли. Мы- это рука молодых рейнжеров. Да, сын я был очень молод в то время. Лес, Тур, Вейд, и Мих, Я. До сих мы были неразлучны. И так сложилось, что все случайно попали в окружение вампирского отряда Теней, а ты сам знаешь, они особо не церемонятся с побежденными врагами, выпивают насухо без особых уговоров и расспросов. Мне тоже не хотелось особо щеголять своим титулом наследника, но в тот момент я почти сдался. Но Боги явили мне ее. Трудно вести диалог с девушкой, от которой у тебя руки начинают светиться чистым божественным светом и за ее плечами вырастают хрустальные крылья, и это только от простого присутствия рядом. А когда я прикоснулся к ней рукой, моя жизнь разделилась на до и после этой встречи.
  Мы помолчали немного времени, пока дегустировали славный напиток, и отец завершил свой рассказ:
  -Вампиры не стали с нами разговаривать, они набросились на нас всеми силами, пытаясь подавить, взять в плен, или чего хуже - убить. И хотя мой облик показывал им, что произошла встреча истинных, даже с решением Богини света они были не согласны, и какой -то ублюдок кинул в мою пару тонкий стилет, вошедший ей в висок и убивший. Произошло это буквально в доли секунды.
  Рука с бокалом у отца замерла у рта, и он решительно отправил стеклянное совершенство в полет в сторону едва горящего камина. Жалобно звякнувшее стекло разбилось там на мелкие осколки, огонь вспыхнул на миг озарив строгое убранство рабочего кабинета. Огромный стол на пол комнаты, три больших стеллажа с картотекой, и две картины на стене. На одной была нарисована серая волчица в женском обличии, на другой, я это помнил, была изображена моя мать, умершая при родах мной.
  -Я даже не смог выяснить как ее имя, потому что в эту ночь, когда в той битве выжили только я и твой дядя Мих, вампиры вырезали все соседние деревни, а также ту из которой была моя избранная. Да и выжили мы случайно. Заваленные трупами, раненные, почти полумертвые, мы пролежали два дня измазанные в грязи и собственном дерьме, все в запекшейся крови, как своей, так и в чужой, а на третий нас откопали падальщики-мародеры, и уже потом продали на рынке светлым, случайно узнавшим в нас наследников твоего деда.
  -Ты никогда не рассказывал мне об этом, - допил я бордо и аккуратно поставил бокал на угол рабочего стола, так привычно заваленного бумагами. Отец проследил взглядом куда я ставлю посуду, и недовольно поморщился. - Да, история звучит убедительно, но при чем тут я?
  -Моя воля как со-правителя не обсуждаема, и не имеет сроков давности. И требования от тебя почти ничтожны. Поехать на ярмарку невест, и отыскать там свою избранную.
  Темные обои делали эту комнату такой уютной, но и невзначай давили на присутствующих своей массивностью. Да, я любил бывать в этой кажущейся тесноте, но именно сейчас все мое нутро восставало против просьбы отца.
  -Прости, папа, - встал с кресла, взял его за спинку и повернул в сторону чтобы пройти к выходу. -Но именно сейчас у меня слишком много нерешенных проблем. Могу обещать...- оказывается, отказывать так трудно, - что обязательно вернемся к этому разговору, но чуть позже.
  И пошел к выходу из комнатушки.
  -Ну и иди. - проговорил мне в спину отец. И уже когда я взялся руками за дверную ручку, добавил, - ты не представляешь, чего себя лишаешь...
  "Избранные, пары, да эти старики с ума сошли, сколько можно мусолить старые сказки? Больные на голову."
  За спиной щелкнул замок на двери, а я сделал еще один шаг к светлому небу, виднеющемуся вот там вдали, в галерее. Я шел к свету, и это было так легко. Будто вырвался из темницы.
  2.3
  Атыл Араза. Королева пикси.
  -Вашество, Вашество, - одна из маленьких пикси кинулась к томящейся в сладкой неге королеве. Туманный дымок от воскуренных фимиамов тихо тек в направлении к лежащей на пуховой подушечке волшебному существу. -Вам пришло письмо от светлых эльфов!
  За небольшим стрельчатым окном помещения во всю шел дождь, и печальные существа, ожидавшие пока распогодиться занимались сугубо внутренними делами королевства, а именно придумывали новую моду ношения пояска с пряжкой, при чем обсуждалась не только длина и форма последнего изобретения гномов, случайно дошедшего до писки спустя две тысячи лет после своего появления на свет, но и расположение украшений и висюлек по всему видимому полю.
  -Ах, - глотнула королева дым и закашлявшись взмахом руки отослала оторопевшего духа, направлявшего на нее дым. -Посмотрим, что пишет мой венценосный собрат.
  Из маленького конверта, сложенного из отбитого волокна беличьей шерсти, в темноту комнаты был вытащен тонкий солнечный луч. В доли секунды подхвачен миниатюрными пальчиками. Растянут умелой рукой в направлении оконца, где по предположениям королевы находилось солнце, и в ту же секунду стальные тучи закрывавшие небеса стали сжиматься в еще более темные, и сквозь них, управляемый магией, скользнул световой луч. Он воткнулся в подвешенное в воздухе магическое послание и заиграл всеми красками на ажурно изукрашенном полу королевской опочивальне.
  -Он пришит что-то важное? - любопытствуя сунул в световой луч свой тонкий носик посланец. Искренне сожалея, что магический письмо суждено прочесть только получателю.
  -Ах! - повторилась королева, расправляя свои крылья, сжимаясь буквально в маленькую сантиметровую писки и ныряя в свет. -Да тут новости новостей. Даже не так, эта новость развлечет всех наших модниц и модников. Ах, аха. Возможно придется придумать новую моду...
  -Новая мода - это хорошо, -подал из неосвещенного угла свой голос старик, с ужасно длинным носом. Его пыльные крылья были устало разложены вокруг кресла, на котором он восседал. -Но поведай скорее, внучка, что там придумал этот достойный внук света?
  -Он приглашает нас присоединиться к ярмарке невест! - кружась и смеясь в солнечном лучике, перелетая от одной яркой буковке к другой веселилась неугомонная пикси. - а еще предлагает выставить своих невест на эту ярмарку. Как и испытать свою удачу нашим сыновьям.
  -Новые свадьбы - это отличный повод попробовать мое выдержанное сухое вино, - оживился старик, - а там есть что-нибудь об условиях проведения этих событий?
  -Предлагают проводить их раз в десять лет. Да, вот здесь точно цифра десять. И оговаривается ограниченное появления истинных пар.
  -Ограниченное - это плохо, -огорчился старик, -а есть что-то об возрасте участвующих?
  -Дедушка, ты что решил жениться на людской девушке? - рассмеялась королева. - Ну сколько же можно, и пятидесяти лет не проходит после твоей женитьбы, как они умирают. Сколько же можно спотыкаться на молодости и красоте быстроживущих видов?
  -Ты просто режешь по живому. - С горечью заметил старик внучке. -никогда не лишай меня мечты об истинной суженной.
  -Но не в шестнадцатый же раз. -Королева рассмеялась, перекувыркнулась в воздухе, и буквально влепилась в одну из висящих золотых буквочек в воздухе. -Ой.
  Мягко спланировала на едва виднеющихся крылышках вниз, стряхнула с них прилипший свет. И вновь устремилась к магическому посланию. - Так вот, нужно поставить портал, для возможного появления желающих на бракосочетание. И организовать поле для демонстрации девушек и парней. Раз в десять лет.
  -Можно выделить поле с грибным ведьминым кругом, у сломанной вершины. - робко заметил посланник.
  -Ну вот даже предложения о размещении такого яркого события уже есть. -радостно воскликнула королева. - Так и сделаем.
  -А еще какое -то условие есть, в этой ярмарке невест? - ворчливо оглаживая баки на лице заинтересованно спросил дед.
  -Ой, я не могу! -Рассмеялась, дочитав до конца предложенное в письме. - они предлагают все невестам по возможности принять людское обличие.
  В комнате раздался дружный слаженный хохот всех присутствующих.
  -Ну да, эти ельфы совсем забыли историю, и не знают о наложенном проклятии на наш облик. Ха ха.- смеялась королева. А потом на миг задумавшись заметила, - но с другой стороны это хорошо, ни одна из девушек просто так не покинет отчего дома, а наши парни приведут истинных в наши дома. Кровь обновиться и нас станет больше.
  -Ваша мудрость не идет ни в какое сравнение с вашей красотой, моя королева, -склонились перед ней подданые, даже дед подошел и приобнял ее еще висящую в воздухе.
  -Ты умничка -Атыл Араза. Только ты могла придумать столь гениальный план!
  Королева дочитала письмо, перечитала еще раз концовку, что расположилась у самого пола, и вновь рассмеялась своим искренним смехом, таким же чистым как звон родника по утру.
  -Они предложили тоже самое демонам и драконам. Ах, я немогу. -от смеха ее выбросило из луча света, он моргнул на миг и пропал. А королева все так же смеялась лежа на спине на полу комнаты, втянув волшебные крылья.
  -Разумное решение- подумав ответил ей старик, - чем больше народу, тем больше шанс встретить свою избранную.
  -Ты только представь себе на миг пикси и дракона! -заливалась смехом королева, - а пикси и вампира! Ой, я не могу...
  Глава 3
  Мирт о Шар. Шестой сын Сина Урта.
  -У нас у самих недостаточно истинно рожденных невест, - ругались в совете два старейших клана вампиров. -О каких свадебных ярмарках вы ведете речь? Да если посмотреть на наши человеческие фермы, можно осознать в полной мере, какие убытки несут производители "пищи" для нашей расы.
  -Но вы же в своем праве воспроизводиться низменным способом, - заметил вскользь один из свидетелей, стоящих около спорщиков.
  Комната, в которой и звучали нынешние обвинения между ночерожденными была спрятана глубоко в скале. Целый город из обжитых пещер, уютных переходов и одомашненных жилых ярусов, был приспособлен вампирами уже многие тысячи лет. В центре этого мегалитного сооружения были четыре огромных пещеры, соединенные между собой небольшими залами с маленькими столиками, удобными креслами и небольшими диванчиками в альковах, задрапированных тяжелой бархатной тканью темно синего цвета. В одном из таких комнат и велся спор.
  Одетые в роскошные балахоны спорщики, раздраженно обернулись на вырвавшееся замечание невольного зрителя их прений, и накинулись на него с обвинениями о необходимости соблюдения чистоты крови, о неполноценности созданий из живых, и о ужас, выросших не на молоке вампирши-матери, и даже вспомнили походку новообращенных и ярое желание пить море крови до полного совершеннолетия, длившиеся обычно до двух лет после новообращения.
  -Вы несете чушь и ересь, - орал высокий спорщик в бархатном балахоне коричневого цвета с тонкой вышивкой по краю, с плетением из зеленого алтаса. С неизменным лорнетом у правого глаза, что он держал трясущейся нервной рукой, мужчина еще умудрялся кричать, то и дело отнимая стекло от глаза и возвращая его на место, подслеповато вглядываясь в оппонента:
  - Как можно рассуждать об увеличении нашего вида неестественным способом, если мы столько тысячелетий только и делаем для народа поблажки и удобства в плане размножения только с естественно рожденными. Хам и подлец, вот кто вы!
  -Эти ваши слова нужно запретить на законодательном уровне. Или нет, надо за подобные высказывания подвергнуть вас смертной казни. Слова, это воздух, но вы подобными сотрясениями эфира способны низвергнуть тысячелетия нашей работы, -вторил своему бывшему оппоненту его визави. -Как вам на ум только могло прийти подобное. Это.. Да это же...- слова исчезли из лексикона низкого спорщика. - это преступление! - наконец нашел он нужное слово. -Против народа и нации.
  Низенький вампир, не сдерживаясь грозил вмешавшемуся кулаком, и готов был прыгнуть на парня в синем комбинезоне.
  -Ваша нация сократилась до шести тысячей особей. И заметьте, что женщин из них, включая не достигших первого возраста признания, менее десяти процентов! - ответил на шипение уже двоих объединивших свои усилия спорщиков, человек в синем комбинезоне. Его длинные белесые волосы, собранные в несколько хвостов на затылке, выглядели огромной неухоженной ледяной короной. -Да уже даже не ведется разговор об увеличении численности, мы на каждом заседании конума провозглашаем хотя бы сохранение имеющегося количества истинно рожденных.
  -Но приравнять обращенных к рожденным, это кощунство! - высокий старик не выдержал и сорвался на крик, и кинул в парня в синем комбинезоне свой лорнет.
  В наступившей звенящей тишине было слышно, как стекло упало на мраморный пол в зале переговоров и ударившись об камень, звонко лопнуло, разбросав тонкие кусочки стекла в разные стороны.
  Высокие портеры на стенах смягчили несколько крупных кусков, и те отскочив, упали с еще более тонким звуком, заполнив тишину серебряным звоном.
  Двенадцать вампиров, бывших в переговорной чуть поодаль, дружно обернулись на хрустальный перезвон, и вопросительно поглядели на смущенную произошедшим инцидентом шестерку спорщиков.
  -А я что? - удивительно спокойно заявил парень в синем. -Половину тысячи лет идет свадебная лихорадка в других расах, а мы даже присоединиться к ним не желаем, якобы опасаясь за чистоту крови рожденных детей от других видов. Думаю, что вы еще тысячу будете ссориться и играть в странные игрища, все так же опасаясь и интригуя внутри и между своих кланов, забывая об нужном нам приливе новой крови.
  -Кровь, интрига, да что ты знаешь об этом, мальчик? - взревел низенький спорщик. Гордо задрав куцею бороденку, он развернулся через левое плечо и пошел по направлению к Зале решения. - Все равно вам не принять кворум этого вопроса, пока мы у власти.
  -Пока вы у власти, - прошептал ему во след белокурый вампир, поправил на плечах синие лямки и направился за Младшим Князем горной вершины У Шумао, с конклава Высоких гор, - не будь я Мир о Шарт, шестой сын сина Урта, но сегодня или никогда, но вопрос будет решен.
  3.1
  Краста. Монастырь.
  Я запуталась.
  Комната для занятий была на третьем этаже небольшого здания в монастыре, в котором мне повезло очнуться. Высокие потолки в три с половиной метров, белые побеленные стены с небольшими картинами напротив тонких стрельчатых окон, с тонкой тюлью с вышитыми сценами из сцен жизни святых и богов этой жалкой, забытой всеми планетки. Две тысячи лет назад планету Мирану завоевали вампиры и превратили два континента в личную ферму по разведению рода человеческого в качестве еды. Нет, они не выпивали досуха жителей, предпочитая раз в несколько месяцев взимать налог на кровь от каждого живущего на планете, строго придерживаясь установленных ими же однажды принятых законов. Кровавые монстры твердой рукой правили быстроживущей расой, пока однажды не вспомнили про тот единственный случай бывший в практике вампиров, в обретении истинной пары одним из сборщиков дани.
  Именно полторы тысячи лет назад и начались раз в десять лет проводится смотрины истинных на Миране. В шести самых крупных городах свозились все достигшие и достигающие совершеннолетия в восемнадцать лет, и всех не замужних и неженатых. Людей, как животных, загоняли в крытые амбары, расставляли в стойла, и по проходам медленно прогуливались вампиры. Каждому человеку вменялось в обязанность протянуть руку вампиру по первому требованию, дабы тот вкусил крови невинного существа, для точного определения и подтверждения истинности пар.
  Ленивые ночерожденные даже не пытались сожрать людей, с неохотой вкушали крови, явно отбывая синекуру на ярмарке невест. Тем более, что после первого случая обретения истинной пары, подобного великолепия больше не случалось.
  Монастырь существовал на деньги спонсоров из вампиров, подготавливая девушек, оказавшихся в явно трудной жизненной ситуации к дальнейшей жизни в мире. Сироты, отказники, подкидыши, и дети с других планет. Мирана стала стоком -отстойником для всех отщепенцев и отбросов из детей со всех планет, на которых вампиры последовательно вели войны. Явно мое тело и было одним из тех странных детей, собранным с другой планеты. Завоеватели заботились о своих искусах, взимая платой с побежденных не только кровью, но и ...детьми.
  Кто я? Откуда я? Мне сообщили только имя. Остальное было за семью печатями. Хотя нет, я уже на третий день залезла в келью матери-настоятельницы и перерыла в течении трех же дней, все документы, разыскивая данные о себе. Это было совсем не трудно, пара тонких металлических палочек, и замки раскрывались передо мной сверкая податливыми бочками и язычками. Откуда дровишки? Так детство у меня было такое... веселенькое. Разыскивала одни бумаги, а нашла нечто более жуткое. Небольшое свежее досье, в котором была только записка о моем странном появлении на пороге этого монастыря. Якобы колокол сам собой ударил трижды в здании колокольни, и служащая сторожем услышала только имя, которое прошептал ей ветер, как только она открыла дверь монастыря. Ну явная же липа. Так подумала я, и продолжила поиски.
  И вот сижу и рассматриваю на голубом небе облака. Вон то, похоже на ботинок с торчащими шнурками, а вот это на воздушное безе с тоненькой каемочкой по краю. А вот это..
  -Краста, - спрашивает преподавательница, -как обращаться к его высокопреосвященству, если он пожелает благословить тебя?
  -Козел. -невозмутимо отвечаю ей.
  Дама начинает верещать и протягивать к моим волосам свои тонкие костистые пальчики, так похожие на куриные лапки. Истерика переходит в визг дикой свиньи, и дождавшись особо тонкого звука, я зову на помощь монашек.
  Прибегающих на ор матерей- смотрительниц за подрастающим поколением Изабеллу и Изольду, встречаю как своих спасительниц. Именно эти две дамы первые встали на колени, как только я принялась манипулировать этим миром, что случилось сразу после моего второго просыпания.
  -Она сошла с ума - негромко умаляю вошедших, - она уверяет нас всех, что высокопреосвященство нужно называть козлом!
  Двенадцать девочек в комнате все еще пребывающих в шоке от очередной моей проделки, сидят с выпученными глазами, и не вмешиваются. Уж слишком хороши у них в памяти моя последняя проделка с обвинением трех из них, в несоблюдении истинных ценностей вероисповедания и поклонению мощам святых, хранившимся в монастыре.
  -Если эта дама не умеет слышать и слышать ответа, и переворачивает с ног на голову истину, то надо подвергнуть ее глотку и уши очищению огнем и мечом! -Намекая на житие разбойника Итона, чьи мощи и хранятся в монастыре. -Не дослушав ответа, она делает неверные выводы, отсюда та истина, которой и должны мы внимать, усекается и становиться тленом! - и вновь отсылка, правда уже к мощам монахини Соалы.
  Тараканы в голове становятся во вторую позицию, и начинают отрабатывать арабеск, постепенно переходя на экарте и атиттюд, завершая очередные па переходом в четвертую стойку. Балет сменяется смешными подпрыгиваниями и странными подергиваниями в воздухе, никак не похожими на ассамбле.
  -Выше ногу! -Орет самый усатый и рыжий, дирижируя усами и четырьмя передними лапками в воздухе. -Фуэте! - требует рыжий, от стройных рядов, пыхтящих "балерунов". Но усталые усатые начинают падать пачками на пол. Их усики еле шевелятся по полу, но даже этого шевеления мне хватает для придумывая нового обвинения преподавательницы:
  -А еще она не молиться перед началом занятия!
  Обвинение абсолютно беспочвенно, но вкупе с другими вбивает еще один гвоздь в крышку гроба Старой Миртл.
  -Ты права Краста, -соглашается сестра Изольда, ее безупречный воротничок накрахмаленный и абсолютно идеальный слегка потряхивается на ее серой строгой тоге, перевязанной простой веревкой из отбеленного крапивного волокна. "Я такой слабый, белый и нежный... я боюсь... трясется он, -спаси меня... спаси...!"
  Сестра что- то говорит и говорит, половина из произнесенного женщиной мой разум счастливо пропускает, но только не подсознание.
  -А еще она пукнула во время молитвы святой Соалы, и сделала вид, что это не она. -злобно заявляю я, глядя на трясущийся воротничок сестры Изольды.
  Случай действительно был, день назад. Но все сделали вид, что звука не было, все кроме меня.
  -Вот вам было бы приятно, если бы при обращении к его высокопреосвященству прозвучал этот звук? -мой вопрос глуп, ну так я вообще-то дите по общим меркам, мне и положено произносить такие вопросы.
  -Мы разберем это сегодня, сразу после молитвы, - мягко замечает сестра Изабелла. -а пока думаю вам стоит продолжить занятие.
  -Она хотела меня задушить. - спокойно смотрю на пунцовеющую провинившуюся монахиню, - и у нее в голове явно грешные мысли, а они так плохо влияют на нас, детей.
  Давайте, ну же...осталось еще немного дожать!
  -Ты хочешь сказать, что сестра преподавала вам плохо? - хмурится Изабелла.
  -Она говорит много плохих слов, особенно когда ковыряется в носу, думая, что мы не видим. -Тараканы дружно надувают щеки и растопыривают усы. Я не удерживаюсь и вторю им, повторяя надувание щек и выпячивание губок...Жаль, что усов нет у меня. Или это наоборот хорошо, я же девочка!
  -Ты права, Краста, -Изольда берет за плечо виноватую Старую Миртл, и ведет ее к выходу из класса, - Изабелла сама будет проводить с вами занятия. А мы поговорим пока с матерью настоятельницей.
  -Только пусть Миртл вначале помолиться Богине и всем святым три раза, а то злоба - это страшный грех. Его надо отмолить.
  Я знаю, что услышу завтра. Но именно сейчас, да сейчас и сегодня, я еще в власти над этими серыми мышками. И нужно пользоваться этим, пока тебе не сказали самое страшное, что эти дамы могли бы произнести. "Выше время в нашем монастыре окончилось, вы должны выполнить долг крови перед принявшими вас хозяинами. Мы только гости в этом мире, а они правят вечно, склонитесь перед ними."
  Именно эти слова я прочитала вчера ночью в погребе из украденных очередных бумаг из стола матери настоятельницы.
  Прерванный урок заканчивается. Завтра будет отбор. Я это тоже прочла из тех бумаг. И мое имя включено в списки, не взирая на недостигнутый возраст первого совершеннолетия.
  Самое страшное было мною прочитано в последнем документе, из странной папки коричневого цвета. Найден он был в тайном ящике, спрятанном за резной вставкой из дерева, с левого края стола матери настоятельницы. Явно это место было неизвестно живущим в монастыре и тщательно скрывалось ото всех. И если бы не мой наметанный взгляд, отметившим несоответствия и несоразмерность ширины створок стола, то я бы никогда не нашла тайник.
  Оказывается, в этом мире давным-давно на смотрины не выставляли рожденных детей от живущих тут жителей. И если эти дети попадали в списки, то это случалось так редко, что инциденты можно было пересчитать по пальцам двух рук.
   Некроманты-отщепенцы нашли идеальное решение для требований владетелей-вампиров. Хитренькие люди и тут решили подшаманить и исполнить требования хозяев на свой лад.
  Жизнь как факт был настолько неоспорим и овеществлен в Миране, что умные люди придумали подмену этой жизни умершими существами. И если я была ребенком, и это факт, то так же была ребенком умершим много- много лет назад. Подложные записки, подделанные документы, наметные письма, искажающее реальность и бытие. Бумаг было немыслимо мало, но они вмещали в себя столько лжи и правды, что я терялась в фактах, боясь им поверить.
   Мы- дети смерти, были призваны на несколько дней, чтобы спасти души истинно живущих дойных коров вампиров. Мы заменяли живущих, на те несколько дней перед ярмаркой невест, и упокоивались после нее, засыпая в некрополях и небольших усыпальницах. Вымоленные души у Богов и Богинь, только бы не отдавать злобным вампирам своих дитяток.
  Кинутых на алтарь тела из крови и плоти, нам давали передышку после каждого воскрешения, призывая через раз после отбора, дабы душа хотя бы двадцать лет отдохнула после очередного поднятия. Некроманты накачивали нас кровью, добытой с настоящих людей и сохраненной в сосудах вечности. Плоть давала нам Богиня Милосердия, и разум... Ну разум у всех был разный. Главное, чтобы душа была чиста и невинна.
  И я должна была лежать в своей могиле еще десять лет, после последнего воскрешения, покрыта тлением и съедаема червями, если бы не случайный призыв, который ухватил мою душу, и швырнул ее в тело ребенка эльфа, обреченного всего на три-четыре недели жизни. После которых я усну вечным, (три раза ха!) сном. Двадцать семь воскрешений уже было за плечами у этого тела. И вот сейчас, оно решило воскреснуть, и почему- то, само. Именно это испугало монастырское начальство. И оно решило понаблюдать за мной. И если бы не та набожность моей бабушки, которую я наблюдала все свое детство, те молитвы и требы, что я исполняла в спокойствии статуи, то быть бы мне упокоенной призванным некромантом. Двадцать восемь. Эта цифра просто убивала бесчеловечным отношением человеческих существ к останкам умерших детей. У меня последнее время даже язык не поворачивался называть монахинь и всех оных с ними людьми. Да, вы спасаете своих детей, но не за счет же мертвецов! Да, вы вправе распоряжаться своими телами, но мы то выполнили, и не раз свой долг! Даже перед вами...
  -Козлы. -вырвалось у меня с очередным выдохом.
  Пустой коридор с шестью дверями на третьем этаже. Белые стены, створки дверей, обитые толстыми прутьями из болотного железа. Сколько раз я тут "училась" или скорее вспоминала свою жизнь. Или не свою... Да пусть чью угодно. Кто вам дал право тревожить прах умерших?
  Мысли скакали как ... толстые жабы по кочкам из собранных в кучки букв. Или цифр.
  -Ква. Ква. -улыбнулся один из зеленых и пузатых монстров. -А я предлагала тебе помощь. Всего за одну муху! А ты отказалась! Ба-а-албеска-а!
  Расквакавшаяся пузобрюшка плюхнулась в болото мыслей, и вызвало маленькое цунами, смывшее уже примерно набросанные полотна из почти готовых действий в моей недалекой реальности.
  Как же это трудно знать, что вот, через три-четыре дня твое тело просто умрет. Сердце откажет, легкие перестанут дышать, а мозг превратиться в зловонную жижу и начнет течь через разложившуюся глотку и нос. Или через пять... Да мне бы еще неделю прожить! Но кровь в моем теле неумолимо портится, плоть стареет, и надолго искры жизни, что призвала меня в этот мир не хватит.
  -Ррррр- зарычала я. Ненавижу.
  Спускаясь по ступенькам вниз, в сторону келий послушниц, я уже знала, что нужно сделать для дальнейшего моего существования. Или жизни доставшегося тела.
  Глава 4
  Краста. 14 день.
  "В мире есть черное и белое. Но именно серое незаметно правит этим миром."
  Мысли проскакали и умчались в сторону алтаря Богини, запутались в разноцветных бумажных гирляндах, и выпорхнули в сторону полу оплывших свечей. Как только они смогли освободиться от этого цветного безумия, то тут же нырнули в чуть приоткрытые створки оконных проемов и растаяли в голубизне небесного хрусталя. Я проследила взглядом весь путь и невольно чуть поморщилась происходящему безумию в большой комнате у алтаря.
  Литургия сегодня затянулась. Молитвы явно приобщились к начинающейся недели свадебной ярмарки. Пение монашек с их заунывными мотивами любого могло ввести в религиозный транс, чем явно пользовалась матушка-настоятельница, выпытывая у своих сестёр все их пригрешения, восхваляя придуманную добродетель и низвергая грехи в гиену огненную одним наложением рук на лоб очередной монашки или послушницы.
  Стоять на коленях было не особо удобно, но тонкие коврики под коленками выручали, позволяли простоять эти полчаса особо рьяного моления монастырских дев. В остальное время коврики привязывали за тесемки к поясам женщин. Вот и сейчас я рассматривала бисер, вплетенный в краешек молитвенного коврика монашек, размышляла как бы поудобнее покопаться в комнате настоятельницы, как она начала выкрикивать имена обучающихся детей, бывших под опекой. Те послушно подходили к ней, и получали на левую руку красную ниточку, завязанную особым красивым узлом.
  -Краста. -позвала меня мать-настоятельница, и мне ничего не оставалось, как прийти к ней, и получить свою ниточку, хитро завязанную на левом запястье.
  -Тринадцать дев юных мы провожаем на ярмарку невест. - начала подвывать настоятельница, и остальные матушки дружно принялись подвывать в такт ее слов, низводя в балаган всё торжество происходящего события, - пусть их жизнь станет лучше. Пусть им повезет. Пусть попадутся им мужья желанные и любимые.
  И началось. Слезы явно не были фальшивыми, как и пожелания, вот только искренности в них не чувствовалось. Все было сделано по принципу компота, взяли кусочки фруктов, сушеных ягод и плодов, выставили как авторское блюдо, приготовленное самым лучшим мастером своего дела. Да что я, у него явно пять звезд Мишлена уже есть...
  И все это можно было бы принять за чистую монету, если бы не одно но- тот самый религиозный блеск в глазах сменился бегающими взглядами глаз главы монастыря, и едва сдержанными ехидными улыбками остальных монахинь.
  Тем неприятнее было женщинам смотреть на мой уверенный взгляд. Но их взор отдыхал на растерянности моих двенадцати подруг по- несчастью.
  -Вас сейчас повезут на ярмарку, -уверенно произнесла матушка настоятельница, -возки уже были поданы.
  -Что, даже с родными стенами не дадите проститься? -Так же спокойно, как и смотрела на творимое беззаконие, спросила я у окружающих, и они... поморщились, но согласились.
   После полчаса беготни по комнатам, нас вновь собрали у алтаря.
  -Идемте девы. -махнула рукой настоятельница в сторону двери, по всей видимости уже вся в ярости и желании избавиться от нас.
  -И на дорожку не дадите посидеть? - прервала я ее.
  Дали и посидеть, но не больше минуты.
  Но мне этого времени хватило. Все бумаги я спрятала в своем поясе, не забыв и несколько монет, взятых украдкой из стола настоятельницы. Надеюсь она не хватится этих денег.
  Возки действительно заждались у ворот монастыря. Усталые лошадки, явно от деревенских жителей, чьи постройки были неподалеку от нас, застоялись запряженные в повозках. Негромко понукаемые возницами, лошади потянули три возка в направление к каменному кругу, бывшему на второй вершине горы от монастыря. Круг тот использовался как транспортный узел раз в неделю, перебрасывая через магический портал грузы и путников в сторону небольшого городка Блауи. Оттуда уже нас будут переправлять в город княжества Столстаун. Где и будет проводится ярмарка невест. По документам, оттуда и будут доставлены обратно наши мертвые тела обратно.
  Как странно устроен мир. Вот ты живешь, дышишь, мыслишь и существуешь, а через миг тебя нет. И как бы ты не старался, но твоя жизнь нужна по большему счету только тебе. И так хотелось думать, что ... это неправда.
  Вот только три листочка бумаги доказывали диаметрально противоположное. Странно об этом думать и даже размышлять... Очень странно, но происходящее вокруг было все страньше и страньше...
  Самое прекрасное, что я нашла в тех списках- все двенадцать имён девушек, едущих со мной в повозке.
  За размышлениями даже не заметила, как мы так быстро доехали до горного перевала и уже поднимались к видневшимся на вершине камням и мерцающему овалу перехода. А над головой было все такое же голубое небо с яркой звездой по имени не Солнце, что бросало в нас по- летнему теплыми лучами. Ветер ласково теребил кудри у рыжеватой малышки Ани, и заплетал очередную косу в челке Нуси.
  -Вы получили благословение от матушки-настоятельницы - спросила у пожилого мужичка, сидевшего на козлах и правившего смирной лошадью с круглыми боками в черных яблоках. Его белесые, явно недавно побритые щеки, на фоне загорелых кругов вокруг глаз, делали его так похожим на толстую ленивую панду, что хотелось тыкнуть в него пальцем и рассмеяться.
  Женщины помогли залезть нам в возок. И торопливо ушли под защиту стен монастыря.
  -Конечно, -испуганно заметил мужик, и поскорее отвернулся к лошаденке, нервно теребя в натруженных руках поводья, понукая и так спешащую животинку.
  -А не врете? -уточнила у него, немного поддавшись вперед и тот аж рванул от меня, явно в желании прыгнуть и спрятаться подальше в диком живом испуге.
  -А что вы так пугаетесь? - сдерживая желание накинуться на мужика и расспросить все происходящее, вежливо спрашиваю. -Неужели мы раньше встречались?
   И он обернулся. Такой дикий взгляд я не видела давно. С того самого дня, когда выбегающие люди рыбкой выныривали с "Зимней Вишни", с широко распахнутыми глазами неслись по переулку навстречу подъехавшему пожарному расчету.
  -Ты знаешь кто я. - тиха-а-а, только не вспугни его, - а я не знаю. Помоги мне, и я помогу тебе.
  Четыре болтающие девицы за моими плечами не замечают мой тихий разговор с кучером. Возможно это единственный мой шанс узнать хоть что- то от настоящего свидетеля.
  -Чем ты можешь мне помочь, -вдруг ехидно протягивает он, явно беря себя в руки. - Ты себе то помочь не можешь.
  -Твой род забыл главное, для чего он живет на краю земли. - Невозмутимо отвечаю ему, буквально на коленке придумывая историю и из лоскутов мастерю возможный ответ, способный заглянуть в душу извозчика. - ты помнишь, для чего ты тут? А Боги помнят. И как бы ты не менял имена у этих Богов, как бы не называл их в своих молитвах, они помнят, и знают. Как знаю это я. Потому что вера- она одна. Вот тут. - легкий удар себя кулачком в сторону сердца, -И если ты не будешь помогать просящему - то твой путь не пройден так как заповедано. А я прошу. Помоги.
  -Твое имя не Краста. -отвечает мужик, отворачивая в правую сторону взгляд и поднимая глаза наверх, - в прошлый раз тебя звали Кристи.
  -А до этого?- все так же требовательно прошу я.
  Вроде, его годы позволяют помнить то, что происходило и лет сорок назад, ну или чуть больше.
  -Кариста. Дитя гор. -тихо отвечает он.
  -Ты знаешь, что обязан сделать. Делай что должно, и будь что будет. - отвечаю ему.
  -А как же ты? - на одном едва слышном выдохе спрашивает меня возница.
  -И это тоже пройдет. - отвечаю ему изречением с кольца Соломона.
  Выгрузка у портала происходит так быстро, что не успеваю попрощаться с невольным свидетелем моей прошлой эрзац-жизни. Но тем лучше. Выводы из прошлых событий в настоящем называют опытом. И его у меня явно предостаточно.
  4.1
  Краста. 14 день.
  "Циники скорее одни из самых важных маркеров в становлении и развитии любой цивилизации", - мои руки теребили яркий красочный буклет- книжечку о ярмарке невест. Музыка Position Music - JUST WHAT I NEEDED звучала в ушах своей точной определенностью происходящего со мной в этом мире.
  Неотъемлемость свершения просто довлела надо мной Домокловым мечом. А что я могу сделать одна? Просить двенадцать куриц помочь сбежать из этого сумасшедшего лагеря, где все были нацелены на один итог - сделать из тебя сладкий тортик для предоставления тебя в качестве сладенького кусочка торта очередному женишку? Я не окончательно сошла с ума.
  Не хочу.
  Не желаю быть сладостью на одну минуту.
  Огромная палатка, в которую завели нас по прибытия в Столстауне, была одной среди таких же похожих на зеленые военные домики из грубой ткани, с темно и светло зеленые разводами по всему полю. И стояла она в самой середине между своими клонами.
  Как только вошли, нашу группку разделили по небольшим кабинкам огороженных ширмочками и принялись с сумасшедшей скоростью приводить в порядок нашу внешность. Калейдоскопом менялись попеременно маленькая ванна, в которую меня сунули буквально на пять минут и вытащили напомаживая душистыми маслами и разрисовывая руки и шею на ходу специальными красками. Закутали в широкое серое полотенце и усадили на стул. Мои буковки на коже вели себя отлично, подстраиваясь под разноцветные линии краски, они путешествовали по краям, эдакой каёмкой.
  -Твоя внешность такая чудесная, -болтала без передыха, женщина в сером одевая на меня очередную тряпку, и тут же отбрасывая ее в сторону, - нет, этот цвет и так делает еще бледнее твою кожу, нужно что- то покраснее, порозовее. Возьмём вот это романтичное платьице и добавим...
  После этого мой мозг сам собой отключился, и я начала рассуждать логично.
  Мое тело - вот что важно в данный момент. У него слишком малый жизненный цикл. Должен же быть вариант увеличить срок жизни? Ну или хотя бы отсрочить его? Сам вариант найти суженного - это просто еще один этап, не более того. Что произойдет после соединения истинных - не знает толком никто. Поэтому надо ...подобраться к магам и спереть хоть что-то напоминающее кристаллы жизни, или свитки увеличивающие силы. Да хоть что-то связанное с продлением жизненного срока. Во всех он-лайн играх где существовала маги, присутствовали подобные свитки. И как я поняла в этом мире магия была. Хотя бы посмотрев на меня, сразу можно понять - магия есть. Для этого надо быть умненькой и глупенькой, и уметь не только манипулировать людьми, а еще стать незаметной. Этим и займусь.
  -Зачем этот розовый букет? - задала я вопрос своей няньке, кивнув непокорной мокрой копной волос в сторону розового безумия, наваленного на полу. - давайте оденем меня в лаконичное черное, и сделает акцент на то же черное.
  -Черное? - разочарованно потянула дама, - но...
  -А еще сделать упор на то что я девочка, похожа на мальчика, давайте оденем меня в ...мальчика?)))
  Непонимающий взгляд со стороны няньки развеяла одной фразой:
  -Это будет необычно. А все необычное привлекает внимание. Пусть это будет этакий костюм элегантного пацана в черном.
  В ее глазах мелькнуло удивление.
  -Еще бы ободок с ушками, пушистый хвостик, и перчатки- лапки...-улыбнулась я себе в зеркало трюмо, - и можно было бы сыграть роль кошечки, и мурчать, царапая воздух коготочками.
  Я изобразила руками как это делается, и нянька растаяла, заулыбалась, закивала головой, и унеслась за необходимым к антуражу и костюму вещам.
  Встав со стула с шикарной деревянной спинкой, обитой полустертым грязным гобеленом, уже непонятной расцветки, я прошла к куче наваленного тряпья. Вытащила из него два черных платья и принялась по-быстрому отрывать несколько ажурных воланов, и кружев, не забыв выдернуть несколько металлических спиц из держателей нижней юбки.
  Свалив это под стул, якобы так и было, решила примерить пару шиньонов, валяющихся на туалетном столике перед зеркалом прямо на непонятных баночках со странными жидкостями разных цветов. Затем прошлепала к своим вещам, сиротливо лежащим на спинке стула, у трюмо слева. Достала парочку монеток из пояса, и засунула их с рот, за щеку. Нужно подкупить даму, пусть будет на моей стороне. Хотя, доверять ей я бы не стала. Услышала шум за ширмами и быстрым шагом вернулась на стул, сев как примерная девочка, поправив широкое серое полотенце, что няня надела на меня после купания.
  Дама ввалилась в мой закуток как волна цунами. Её руки держали черно-белый ворох одежды, и непонятные торчащие металлические детали.
  -Нашла пару костюмов, и сейчас придумаем тебе ушки и хвостик, - прошептала она, косясь на брезентовые ширмы, разделяющие нас от других участников ярмарки. -А еще сумочку отобрала у мастерицы. Она правда не закончена, но тебе будет в самый раз.
  Вся охапка упала прямо возле стула, на котором я собственно говоря и сидела, когда дама вошла.
  Не станешь же ей говорить, что мне надо еще определиться, кем я буду - невинной кошечкой или неуловимой ниндзя.
  -Мы поедем в Магадан, и залезем в твой карман. Выпьем все, что там горит и провалим на Бали!-Проснувшаяся сущность "номер четыре" визгливо запела в голове. Ей вторила истеричка Катюха, и маман. Жаба бойко подквакивала в нужных местах, а тараканы устроились поудобнее с карандашами в правых лапках, старательно записывая слова песни в маленькие блокнотики с металлическими спиральками для удобного перекидывания листиков бумаги.
  Шуршание листочков, странным образом совпадало с диким гиканьем деда Ката, решившего отплясать яблочко на правой височной доле. Вся эта катавасия закончилась сильнейшей головной болью. Невозможность контролировать вот такие эмоциональные всплески выводили меня из себя. Так и хотелось вскочить и закричать на суетливых со-это, чтобы они заткнулись. Но я вынуждена была выслушивать и просматривать эти пляски святого Вита с тонким завыванием истерических вторых я. Или третьих? Не важно. Это не самое главное решение, что стоит принять тут и сейчас.
  Мокрые волосы темной копной струились по спине, тонкими змейками вились по плечам, изгибаясь закручивались на кончиках и упрямо топорщились прежде чем улечься с покорностью.
  -А у нас кусочек тортика сегодня будет на завтрак, обед и ужин, - с издевательским тоном произнесла маман и ушуршала в угол к тараканам. Те услышав про нечто сладкое и съедобное с радостью отложили писчие принадлежности, и протягивали жадно лапки, подманивая к себе необыкновенно подобревшую личность.
  "Интересно, где они решили найти сладкое?" - успела подумать я, прежде чем тонкий черный гребень воткнулся в мои волосы, и натруженные руки няни начали расчесывать мои еще не высохшие волосы.
  -А жрать мы будет тебя, Катерина! - визгливо пропищал хомяк. И засмеялся хрюкая.
  -Ай, трясет! - завизжала Катюха, и кинулась под защиту жабы.
  Последняя раздула свой мешок под нижней челюстью, и выставила его в сторону ожидаемой угрозы.
  -Режут! Убивают! - заорали тараканы, и все как один рванули к подошедшей маман, запрыгнули к ней под юбку и принялись щекотать ее своими усами. Та заверещала и начала смешно подпрыгивать, закручивать посильнее край юбки от наглых насекомых, отпинывая ногами самых шустрых. Суета заставила меня повзвизгивать и подпрыгивать на стуле. Тем более, что муки от расчесывания были не выносимыми. Но мне надо было вытерпеть эту экзекуцию, только чтобы суметь ...свалить отсюда.
  -Она решила свалить- заорал дед Кат. -прикиньте?! Вот сволочь!
  Весь зоопарк дружно согласился с ним. Успокоился как один, и уставился на меня с немым вопросом в глазах.
  -Ты же шутишь? - не вытерпела жаба. - Тут столько ништыков. Тем более я еще не получила свою жирную муху.
  -А мы не поели торта! - прошуршали тараканы.
  -Не знаю, про какой торт вы там себе придумали. И я тебе ничего и не обещала. - не вытерпела я и .. произнесла это вслух.
  Дама-няня уставилась на меня вопросительно, смотря в зеркале чуть повернув на бок голову. Ее круглое лицо выглядело так уморительно, что я не утерпела и рассмеялась.
  -Деточка, -укоризненно дернула она мои волосы к себе, и нежно, но строго произнесла, - я ничего и не просила у тебя, но буду благодарна любой награде от вас, избранных на великое Свадебное торжество.
  Две монетки тут же были вынуты из за щеки и вручены под радостные ойканье няни и шумный обморок жабы, ворчание хомяка. Тараканы собрались в кружок у деда Ката и принялись дружно жаловаться тому на жизнь, якобы, вот им, ни фига, никогда, и вообще... они заслужили. Маман откачивала жабу, делая ей искусственное дыхание рот в рот. А Катюха дико ржала и тыкала пальцем то в одну строну трагедии с жабой, то в другую сторону драмы с тараканами.
  -У вас не будет каких- нибудь успокоительных? - спросила я у няни, что шустренько схватила монетки и засунула их себе в необъятный лиф платья, поближе к сердцу.
  -Нервничаешь, моя дитятка? - ласково улыбнулась мне дама, и тут же нашла на столике у зеркала странный пузырек и велела открыть ротик. Накапала мне в рот розовых капелек из него. -тихонечко посасывай их, катай на язычке. И через пятнадцать минут будешь спокойна как полуночная могила.
  И пока выполняла ее указания, из моего сознания вдруг стали исчезать все мои со-сущности. Они таяли снежинками, растворялись в неге, становясь не важными.
  -А волосы я тебе сделаю слегка фиолетовыми, - звучал сквозь кисель спокойствия голос няни, - и подниму прическу наверх, украсив ее несколькими лентами и парочкой нитей с жемчугом.
  Тяжелый нити с круглыми фиолетовыми шариками легли на мои волосы.
  -Надо бы.. сделать ...ободок.- еле выдохнула из себя последнее слово, прямо через силу.
  -Конечно- конечно, -засуетилась дама, и тут же принялась копаться на туалетном столике, разыскивая явно нечто важное. -вот сейчас оборву с этого ободка розовые кружева и приклею магией черненькие ушки, как у кошечки. Вот забавно ты придумала, умничка моя.
  Движения рук в зеркале отражали всю суть магии этого мира - темные сгустки с золотистыми искорками полетели в разные стороны, и повисший в воздухе ободок внезапно лишился своего цвета, приобрел пару симпатичных ушек, черного цвета. А затем упал в протянутую ладонь дамы. Та посмотрела на свое творчество и взмахом руки придала творению цвет глубокой безлунной ночи.
  -Чудесно! - не удержалась дама, и надела на мои уже измененные волосы свое творение, закрепив ободок небольшой, почти незаметной заколкой- невидимкой.
  -А теперь костюм. - произнесла няня. Внезапно так сильно захотелось спать. Но хотя бы по мозгам никто не стучит и не дергает в разные стороны своими хотелками. -сейчас моя маленькая, еще немножко, и я отведу тебя в отведенную комнату.
  Несколько пассов руками, что мне прекрасно видно в зеркало, свечение искр, и вот на руках у дамы черный комбинезон с пришитым аккуратным хвостиком.
  -Да вы что. - не выдерживает моё третье я, - с ума сошли? Где вы видели у котов такой короткий хвост!
  Няня смотрит на меня с непониманием, и немного хмуриться. Ее взгляд перебегает со столика на меня и обратно. Наверное, она догадывается, что я не всю дозу приняла. Или...нет?
  -Хвост нужен длиннее, иначе таким куцым я только распугаю потенциальных женихов. А еще он должен быть гибким и пушистым. А то висит как жалкое полотенце, просто тряпка! Ну придумайте, что-нибудь, вы же маг!
  Как же я недооценила тебя, няня. А пока сокрушаюсь, что дала маловато денег, и прикидываю как бы ей доплатить монеток, и попытаться выпытать о возможных способах продлениях жизни, женщина прислонила к губам указательный палец, в жесте молчания, потеребила нижнюю губу и умчалась, бросив все свои творения на спинку стула, на которой я сидела. Разумеется, она уже придумала для себя мой костюм.
  Но я не стану ее ждать. Две секунды хватило влезть в черный костюм, несколько черных лент из под стула укрыли прическу, оборки спрятали странный цвет волос и мои длинные для человека ушки. По две спицы нырнули в длинные черные рукава. Пояс повис на своем месте глухо звякнув и так небольшими сбережениями, прошуршав страницами повзаимствованными из тайника матери-настоятельницы, и я размашистой походкой выскользнула из закутка в сторону выхода. На пути подхватив сумку из темной ткани, явно недошитую неизвестной мастерицей.
  "Я-мальчик! Мальчик!"- думала слишком громко, во всю силу своего разума.
  Глава 5
  Трантерхребранрюх О`Хи. Демон ночи.
  Стены цвета персика, с розоватыми прожилками на всю длину и в ввысь. Грубо выделанные нити крапивного полотна на месте занавесей и шелковая тюль, играющая под порывами ветра в проеме двери, в странном танце. Желтое постельное белье, от лучших производителей паучьего шелка из подземелий демонов, и разрисованная нежная сорочка белее снегов севера, небрежно кинутая на наваленную груду маленьких подушек- думочек, в углу моей кровати. Почти вся моя тайная комната была обделана в розовато-белых тонах. Такая любимая и бесконечно нежная.
   Кто бы мог подумать, что дикий и страшный демон может быть таким несказанно нежным? Но я им был. Слишком долгое было прозябания под давлением агрессивной мамы. Она сделала из меня тихого и покорного серого кардинала. Мужчину, способного тихой сапой сделать необходимые поправки в незавидную жизнь переступая через трупы поверженных и оболганных врагов, через свою мать. Победитель, которого не судят. Изменить всю печальную участь подкаблучника - да не вопрос. Стать, пусть только на работе, злобным цербером, нещадно гоняющим своих подчиненных -одним щелчком пальце. Но быть человечнее? Упиваться нежностью и гармонией цвета в своем тайном закутке, отражающем всю мою внутреннюю суть - никогда. Нельзя демону иметь в своем характере даже намек на тонкий деструктивные линии черт человека. Милосердие, любовь, человечность и терпимость...Предки точно в гробу бы перевернулись, и не раз.
  Музыка Mustafa Avşaroğlu - When the Last Hope Runs Out ласкала мои трепещущие уши, и яркими искорками проносилась по высоким рогам до самых кончиков. Три волосика, доросшей до пояса бородки, на особо нежных и высоких звуках поддергивались и вставали торчком. Да, музыканты на земле придумали очередной шедевр. И я, как никто в другом мире внимал этой чувственной мелодии, возносясь с каждой нотой ввысь и еще выше, на яркой и нежной мелодии скрипки. В ту недосягаемую небесную высоту, смотрящую сверху! И за край её...
  Осознав, о чем у меня промелькнули мысли, я испугался.
  Но оглядевшись, и не увидев никого, кто мог бы поймать меня на горяченьком преступлении, успокоился. Как же прекрасно вот так, иногда, полежать... понежиться с любимой музыкой, уносящей тебя в запретные дали.
  "Бжжж" - произнес засунутый под белой думкой на полу коммутатор.
  Этот звук невозможно было спутать ни с чем. Мелодия завершилась на высшей ноте и наступила тишина.
  "Бжжж"- еще громче прозвучал звук под подушечкой с изображением розового единорога. Я буквально на полсекунды прислушался к этому звучанию, и тут же кинулся стягивать с себя голубые трусы с оборочками и кармашками из улыбающихся кошечек. Рога запутались в висящем балдахине, и я рывком дернул ткань на себя. Получил по голове сломанной металлической дужкой, с которой ниспадали едва видимые складки тончайшего шелка.
  А потом все розовое великолепие устремилось на меня, вместе с лепниной, и погребло под собой. Хорошо, что я умудрился упасть на кровать.
  Пыль сыпалась с потолка, и попала мне я нос. Я чихнул и не выдержав, взревел и подскочил вверх на полметра, разметав любимое творение в разные от себя стороны.
  Уж слишком хорошо моя демоническая пятая точка знала этот треклятый звук из маленькой черненькой коробочки, спрятанной под нежную думочку. И последствия, особенно если я в ближайшие минуты две не отвечу на звонок маман.
  Звук прекратился.
  Мои глаза расширились от ужаса. Теперь ничто не спасет от ярости родительского гнева, даже очередной подарок.
  Со всей способной скоростью я принялся носиться по комнате, разыскивая тщательно спрятанную одежду. Выскочил, посмотрел за дверь, увидел там стопку, вспомнил, что я сам ее туда уложил. Стукнул себя по припыленному лбу меж торчащих рогов ладонью. Оделся, застегивая непослушные пуговицы трясущимися руками, и побежал через пять комнат к уже громыхающим ударам тарана у входа в квартиру.
  Куски магических кирпичей еле сдерживали удар тарана. Звук электрических пил доносился даже сквозь наложенную магическую защиту. Пыль от замазанной шпаклевки вокруг двери разлеталась ярким веером на полметра. У меня оставался последний шанс.
  -Активировать основную защиту. - произнес в воздух перед собой едва слышно, шевеля одними губами.
  В тот же миг пространство заискрилось и опустило передо мной магическую печать, зачарованную полукругом, выпуклостью к двери. Рядом встал столб света в прозрачном голубом тоне. Послушный желанию защиты, я вдел ноги в магические тапочки, от которых и шел свет. Застежки тут же зафиксировались на щиколотке. И свечение прекратилось.
  В следующее мгновение произошло сразу три важных события: первое-не выдержала натиска дверь и рухнула в мою сторону, но защита отклонила ее, и та улетела влево, где, задребезжав, осталась валяться у стены. Второе - за дверью раздался радостный возглас знакомого мне голоса. И третье- магическая защита так ярко заискрила, сдерживая весь маг потенциал атакующих, что на миг ослепила меня своим сиянием. Я заслонился рукой от яркого света, еще и прикрыл глаза.
  -Ага! - донесся до меня звук голоса маман. - Это так ты встречаешь свою любимую и многоуважаемую матушку?! Бездельник! Лентяй! -она закашлялась от пыли и прекратила кричать не больше чем на минутку. Я выдохнул от этой передышки, мысленно поблагодарил Его, и приготовился к дальнейшей атаке маман. -Сыночек, любимый. Я звоню -звоню тебе ( кха, кха) - ты не берешь трубу( кха, кха) , -пыль немного осела и мне стал виден ее силуэт, - а потом мать у тебя плохая, не заботиться о любимом дитятке. Все соседи обсуждают, что я бросила тебя на произвол судьбы и не забочусь о кровиночке.
  Кашель перемежал все ее крики. Наконец, кто- то там, за дверью, догадался дать ей стакан с водой. Недовольное бурчание, пока она пила воду(Ну кто дает не в хрустальном бокале воду, да еще и странно теплую. А это точно вода? Да вы наглец! Отойдите от меня.) Звон кинутого разбившегося стакана, и эта фурия наконец то ворвалась ко мне в комнату.
  -Ах!- вляпалась мамочка в магическую защиту, -милый сын, -успела на лету взять себя в руки, и уже принять стойку самой невозмутимости у стены.-Что это?- ее нарисованные фиолетовые брови поднялись и опустились изображая высшую степень недовольства. -зачем ты защитился от меня, своей любящей и любимой мамочки? Разве я не угождала тебе?
  -Так мы свободны? - высунулась из проема двери голова и полтушки дворового мага. - вы тут сами разберетесь?
  Царственным жестом и непристойной фраза она отправила его в пешее эротическое путешествие. Маг, поскорее исчез из проема, наверное, улепетывает сейчас подальше от этой фурии.
  -Мамочка. - начал я заранее подготовленную речь. Но она не дала сказать мне больше ни одного слова.
  -Да как ты можешь?! Ты - мой самый любимый сын, вести себя так недостойной по отношению к своим родителям?! От кого- кого, но от тебя такого я не ожидала! Ты не взял трубку. -ответила она на немой вопрос и затараторила очень быстро, не давая вставить мне ни одного слова, - я несусь через весь город, пытаюсь сообщить тебе радостную новость о включении тебя в женихи на свадебной ярмарке, а ты не берешь трубку! А если бы я попала под колеса машины? Ой, только не говори мне, что колес уже не делаю лет десять, или двадцать, хотя не важно. Так вот, тебя включили! Понимаешь? И сегодня, да сейчас, ты срочно вылетаешь на двенадцать крупнейших свадебных событий этого десятилетия. И не благодари. Твою благодарность я желаю тискать и тетешкать через пару лет, и желательно в моем домене. Ах, сынок, я так надеюсь увидеть твою свадьбу. Ты просто не представляешь, я уже заказала платье невесте. Если она окажется толстенькой- перешьем, если худенькой- утянем, главное, чтобы ты смог найти свою истинную. Вот только давай поскорее уберем это недоразумение между нами, - ее рука протянулась коснуться защиты и тут же дернулась назад.
  -Мам, - успел я вставить одно слово в ее бесконечный монолог, за что тут же получил отповедь о неблагодарности современных детей.
  -У тебя борода достигла пояса. - тут же заметила она распущенную бородку. И начала визжать о необходимости вот тут и сейчас собирать вещи, и вылетать... А то вдруг, именно ее, мою пару сейчас уводит какой то эльф, или, хуже сказать, дварф.
  -Убирай этот кошмар - властной рукой показала она на искрящуюся синим защиту, что было показателем наводимой ментальной атаке, - и я подожду тебя тут срочно-срочно.
  Моё тело дернулось в одном рывке к ней, но тапочки не пустили. Столб света от обуви, поддержал и не дал упасть.
  -Что это? -поинтересовалась маман. Ее глаза расширились и стали огромными черными болотными окнами, что втягивали в себя моё сознание. Полусфера полыхнула синим и фиолетовым оттенком, и меня тут же отпустило от магического "манка".
  -Сынок, дорогой, любимый, родной, скажи своей самой нужной для тебя мамочке, что ты не загородился от меня и не спрятался за этой, - она попыталась пнуть сферу, но у нее ничего не получилось, та дала ей отпор, и нога мамы отскочила от защиты,- стеной.
  Её умоляющий взгляд. О, я никогда не мог устоять от взгляда ее глаз. Если бы не снова пошедшее от ее стороны синие жилки в защите, я бы не устоял и кинулся навстречу матери.
  -То есть так? - родное лицо стало серьезным как никогда. Я такое видел только три раза в своей жизни. -Ты отрицаешь всю мою помощь, вот я тебе покажу,- и она пошла к развороченному проему. -Эй, кто там?! Там еще есть кто живой?
  -Я-я-а-а, - раздался блеющий голос коменданта-смотрителя, - вам что- то надо уважа-а-а...
  -Быстро найди мне этого не- до- мага и в ту же секунду доставь его, а то сожру весь твой род до седьмого колена. -Прорычала матушка, приобретая свой истинный облик демоницы.
  Черные рога завивались стройными семью завитками ввысь, и упирались в высокий потолок моего жилища. Истинная внебрачная дочь своего царственного отца, и одна из не последних наследниц престола. Она была великолепна в своей кажущейся хрупкой красоте. Даже кисточка на кончике хвоста не портила ее великолепия.
  -Вы меня звали, мадам? - выполз в проеме маг, н отрывая головы от пола, - мои услуги и я сам весь для вас, тут и сейчас.
  -Довольно слов, грязь, сними защиту. - матушка слегка стукнула копытцем о пол и весь дом заметно тряхнуло. Маг вскочил и кинулся мимо нее к стене, начал шевелить руками, но...ничего не смог сделать с наложенным целой маго- эгидой защитной стеной.
  -Вашество, - он обратился, чуть заикаясь, к моей матушке, и закашлялся от попавшей ему в рот пыли, откашлялся и продолжил, - тут надо все объяснить вам поподробнее, давайте отойдем.
  Я видел, как тряслись его руки, и голова от осознания собственной дерзости. На удивление маман быстро согласилась с предложением, и с кажущейся покорностью они вышли на этажную галерею, где я едва слышал объяснения мага, но крики и вопли оскорбленной матери звучали намного громче и сильнее.
  Она, как и в первый раз ворвалась фурией в комнату:
  -Значит защищаться от меня вздумал? Ну, ну. Ты просто не понимаешь от чего отказываешься!
  Маг стоявший за ней в проеме успел вставить пару реплик, но матушка не слушала его тихих возгласов. Пока он не осмелился потянуть ее за руку и тут же получил такой удар хвостом, что отлетел к стеночке, где и затих кучкой тряпья без сознания.
  Мое внимание выключилось на те минуты пока яростная демоница носилась туда-сюда вдоль барьера пытаясь найти способ проникнуть за защиту, не находила, и начинала еще сильнее метаться туда- сюда, пока окончательно не выдохлась. Очнувшийся маг подполз к проему и тихо начал снова объяснять матушке произошедшее. Какие- то слова все же смогли достучаться до ее разума, и облик демоницы потек- меняясь и трансформируясь в человеческий.
  -Значит так, - ледяным тоном заявила мне родительница, стоя у барьера в разорванном платье на голое тело, не обращаю на окружающее внимание, - у тебя полчаса, ты приходишь в себя, собираешься и вылетаешь на ярмарку невест. И без жены не возвращайся.
  Она достала из воздуха несколько бумажек, кинула в мою сторону и грациозно ушла из разнесенной комнаты.
  "Легко сказать," - подумал я, глядя на держащие меня тапочки, - "пока мой сердечный ритм не войдет в нормальную колею, ограничители не отпустят меня. А после подобного это будет не так -то и скоро."
  Пыль прекратила оседать на полсекунды, время замерло на миг, барьер пал, выполнив свою функцию, и тут же все продолжило идти, как и раньше. Только все немного...другое. Вот только я не изменился.
  Глубоко вздохнул и в бессилии исправить произошедшее выдохнул воздух. Потеребил куцую бороденку. Признался себе, что еще одно чувство вины я не осилю. Придется ехать на ярмарку. Да что же такое-то...
  5.1
  Митриллихирт. Шестой сын. Дроу.
  Туалетная комната была старой. Обои уже порядком потертые, пол с блеклыми грязными разводами, а на потолке толстый паук лениво обматывал пойманную жирную муху, еще живую, с поддергивающимися крылышками. Её жалобное жужжание как скребком прошлось волной по всему моему телу. Мурашки покрыли видимую часть и волоски на всем теле встали дыбом, особенно на затылочной части.
  -Выпусти меня, мать! - заорал я в шестой раз стукнув кулаками в запертую дверь. -выпустиии...
  Мои мольбы были никчемны. Проклятия ли, просьбы вырывались изо рта, все пропадало втуне у запертой двери. Пошли седьмые сутки заключения. Приносившие еду выливали ее под порог двери, заставляя меня жадно ползать и вылизывать языком у входа. Воду я пил из бачка унитаза, извиваясь, заползал наверх ободка унитаза и рукой черпал текущую тонкой струйкой воду, иногда проливал, но пил эту свежую воду, жадно проглатывая и наслаждаясь вкусом.
  Наказание было придумано мне самой главой. Ей не понравилась моя телесная полнота.
  -Если эльфы станут толстыми, то - это будут не эльфы. Это свиньи. Будешь сидеть в туалете и высирать из себя дерьмо, пока магическая сфера не сформирует тебе нормальное тело.
   И вот седьмой день я вынужден сидеть и голодать. Терпеть периодически световое нашествие и мерцание сферы похудения, и вылизывать жидкую еду у входа в туалет. Жадное брюхо страдальчески начало урчать, требуя еды. Кишки вступили друг с другом в войну, и именно этот миг сфера выбрала для электрического воздействия на мое тело, пропустив легкий удар через затылок в сторону моего дружка. Тот не выдержал пыток и предательски встал. От этого кошмара я смог только жалобно застонать и вырвать всю еду которой перед этим поел себе на ноги.
  Каменный мешок метр на метр стал проклятием для моего холеного тела. Негде спать, не вытянуть ноги, невозможность сделать лишний шаг, и постоянное желание поесть. Я изнывал от боли и неудобства. Но не позволял себе орать и жаловаться. Просто не видел смысла кричать. Мать сама решает самые важные решения о своих детях. И если она решила таким жестоким способом привести меня в форму, мне ничего не остается, как принять это наказание, и подчиниться ее воле. Была только одна вероятность, что она вот вдруг сжалиться. Подкараулить мать, проходившую мимо моей комнаты, и мольбами упросить отпустить меня. Но за все мое сидение в туалете она только шесть раз прошлась мимо темницы. О, эти шаги я не спутаю и с чем. Легкие как перестук капели, она проходила мимо, и запах ее духов леденящей морозной ивой стелился за ней. А шорох ее длинных одеяний... отдельная песня, где пришитые на краю накидки маленькие колокольчики звенят у замужней иллидари при самом легком прикосновении к полу, а вышивка с торчащими ажурными нитками паучьего шелка так трется друг о дружку, будто ползет в комнате дивная морозная ящерица, пересыпающая звонкими снежинками весь свой путь. Постукивая на ходу своим небольшим хвостиком о досочки паркета.
  Я прислушался к шуму за дверью, но кажущаяся тишина не обманула меня. Она стояла там, едва дыша и внимательно прислушивалась к моей мыханию.
  -Матушка, я начал качать мышцы, только чтобы выглядеть внушительнее в глазах невест, и обычная моя одежда стала мала. Пришлось срочно шить новую, но и новые модели становились тесными. Просто вышло так, что упражнения, предложенные мне наставником, направленны именно на развитие всей фактуры тела. Я не толстый, а мускулистый. Выпусти меня, я покажу тебе это.
  Несколько тихих вздохов и выдохов за дверью, что доносятся ко мне из щели снизу, и я слышу, как касается ключ дверного замка. Металлический стук, лязг, проворачивание ключа в щеколде, и вот дверь сбрасывает магические оковы и открывается мне навстречу.
   -Не ты поедешь и в этот раз на ярмарку невест, - равнодушно кивает мне матушка, стоящая за приоткрытой створкой двери и уплывает в главную залу приемов. Тихие слова как нож врезаются в сердце.
  Мои белые волосы, слипшиеся от пота и пищи, рассыпаются по плечам, являя этим полное и безоговорочное подчинение матери крови. Но она не оценила мою покорность. Не оглянулась, не улыбнулась, как всегда. Неужели пережитые мучения не были оценены матерью сполна. Или она задумала еще одно из своих странных наказаний моей скромной персоне, и ей не жалко шестого сына?
  -Консалисонтар, -слышу я громкий возглас родительницы, зовущей моего младшего брата, восьмого по счету, - приготовься к поездке на ярмарку невест.
  "Смирение - это черта добродетельности любого мужчины, послушание - это свет в истинном иллидари, покаяние - это очищение мыслей и превознесение Лоос, а абсолютное незлобие - есть завершающая искра любой жизни в доме перворожденных" - звучат слова матери в моей голове. И хочется кричать, выть и орать, разрывать себе грудь и выдергивать сердце. От бессилия.
  "За что, мама?" - я произнес эти слова вслух? Или выдохнул их задержанным вдохом? Почему не я, почему младший сын? Где справедливость, мама?
  Глава 6
  Краста.15 день
  -Паршивец, -схватили меня грубые мужские руки сзади за шею, -где ты носишься? Я уже битых полчаса бегаю по всему лагерю и разыскиваю тебя!
  Мои руки еще не отнялись от ткани палатки, откуда я еле успела унести ноги, как уже кто- то начал покушаться на мою свободу.
  -Дядя, - обернулась я через силу к стоящему толстому пузу и буквально впечатась в грязный сюртук с висящей поперек огромного брюха золотую цепь, толщиной с мой большой палец. - ты рамсы не попутал, - все же закончила я предложение, гудя специально приниженным тембром голоса где-то в район пупка незнакомцу.
  -Да ты еще грубишь, шпана, - взвился мужик и схватив меня основательно за шкирку приподнял повыше к своему лицу.
  -Ой. - вдруг произнес он, и аккуратно поставил меня на пропавшую под ногами землю. -простите барышня, а что вы тут потеряли?
  -Я не барышня, а парень, - чуть прискуливая, разминаю немного помятое горло, и прокашливаю прижатое чужой ладонью горло, пытаясь восстановить сбитую дыхалку.
  -Ты не темный эльф, с чего бы тебе тут быть? - быстро спросил у меня мужчина, отступая на шаг от меня.
  -А вам какое дело? - бросив расстирать кожу на горле, начинаю отход к видневшемуся выходу из лагеря ярмарки невест. -Мамка попросила помочь, вот я и ношусь. Помогаю.
  Вроде и придуманная на ходу отмазка должна сработать, но в глазах мужика вижу некое недоверие в виде прищуренных глаз.
  -Ну если не верите, идите и сами ее спросите, - огрызаюсь я, и возвращаюсь к брезентовому пологу, закрывающему палатку. Быстренько берусь руками за тяжелый край, и уже хочу открыть вход, как мужчина меня останавливает руками и словами.
  -Не надо, - ладонь опускается на мое плечо, заставляя чуть присесть на месте, - я тебе верю. Помогать матери - это святое для каждого сына, но ты зря вышел из палатки. Наша группа сторожит этот край от побега девушек, и даже ледяные псы наготове, едва попробует сбежать хоть одна.
  -Это те самые, что могут унюхать даже самую занавешанную заклятиями для побега девицу?
  -Ну вообще то да. -Он надувает и без того безразмерное пузо в показной гордости.
  -А вообще есть у дев шанс такой -сбежать? - спрашиваю я и направляюсь к выходу из лагеря. - разве ваши не досматривают всех входящих и выходящих?
  -Ну убежать, если очень сильно захочешь можно. Вот только куда бежать? - рассуждает вслух толстяк, следуя за мной позади. - если в город - то ищейки сразу найдут тебя, а если в портал - то маги записывают всех на магический накопитель и легко отследить цель путешествия.
  -Вот и матушка так сказала, - радостно улыбаюсь говорливому пухлячку, - у дев нет иного выбора, как встать за стойку выбора невесты. Она так волновалась, когда ее пригласили побыть нянькой у дев. Так волновалась.
  Машу рукой позади, на стоящие палатки. Оскал мужика трудно было принять за улыбку, но я рассмеялась, и его гогот вторил моему легкому смеху.
  -Ладно, - махнула я рукой, - побегу за сумкой матушки, уж больно она просила за ней идти, а мне так не охота мчаться обратно в город. -жалобно добавила. Толстяк посетовал:
  -Ну, малыш, ты держись. Матери надо помогать.
  С тем мы и разошлись в разные стороны. Я- бегом в город, а охранник - к таким же мужикам у ограды, мирно распивавшим бражку.
  У выхода из лагеря я обернулась и помахала толстяку, тот увидев меня, оскалился и тоже помахал в ответ. У стражи не возникло ко мне никаких вопросов. И я рыбкой выскользнула за огороженную территорию. И не видела, какой водоворот из людей и ор начался минут через пять, после моего побега.
  Столстаун не производил особого впечатления. Невысокие дву-этажные домики с черепичной крышей, льющиеся по канавам помои и отбросы, серые стены, и яркие кричащие вывески, обещающие все блага на свете именно тут и сейчас, и только тебе по самой симпатичной цене.
  Пошныряв по центру города, и не найдя приличного места для схрона, я решила спрятаться на одном из чердаков, когда, пробегая мимо очередного переулка, была втянута туда чьей-то твердой, мохнатой рукой.
  -Эй, слышь, парень! -странный картавый голос с глухорычащей буквой "р", буквально пригвоздил меня к месту ладонью, отбросил к стене и впечатал в вековые подтеки отбросов с верхних этажей соседних домов. -Доставай все свои деньги!
  -Дядя, - еле дыша отвечаю ему, старательно высвобождая лицо из налипшего на стену мусора. - откуда у бедного студента деньги?
  Ладонь прошлась по моему телу, другая рука в это время держит меня за шею, и в один миг сорвала пояс с монетами. Грабитель довольно хмыкает и отпускает уже задыхающуюся меня на свободу.
  А затем он просто исчез.
  Какая черная несправедливость. Стоило ли высовывать нос из лагеря, где я была обречена на смерть, сюда, чтобы в первый же миг быть обворованной в темной подворотне, непонятно кем.
  -Стой, мужик, - вывалилась я из за угла дома, и в тот же миг получила по голове чем то огромным и большим. И потеряла сознание.
  6.1
  Катя(Краста).
  Я пришла в себя в какой- то непонятной грязной клетке. Обгаженные железные прутья торчали со всех сторон от меня. Перевернувшись в одну сторону, уткнулась в один из них, и с воплями отскочила от воняющего прута, вляпалась в другой не менее грязный, с кусочками кала и земли.
  Отпрянув с возгласами-проклятиями от крепких кованных прутьев, я огляделась и замерла в ужасе. Клетки стояли повсюду, и в них сидели-стояли-лежали люди. Разные по возрасту и полу, кто -то сидел один в клетке, а кого- то набили как сардин в жестяной банке. Осмотрев все соседние темницы, я вначале выдохнула с облегчением, в основном своем это были девушки и женщины, видимо отобранные по принципу - "ничё так, сойдет". А потом обратила внимание на свои руки. Они были мои. Старые, с морщинками от возраста и складочках. Те, которые я любовно мазала питательными кремами каждый вечер, старательно ухаживая за тонкой, почти восковой кожей. Ощупала свое лицо- да, все так, как я привыкла. И жир на животе и бедрах был родным, моим. Почти тридцатник был мне тогда.
  Но как же я попала сюда? Может это все сон, и он мне сниться? И я принялась тормошить через грязные прутья вначале одну девушку слева, а потом, когда она не смогла внятно произнести ни одного слова, видать она под чем- то тяжелым была, затем другую, справа. Вторая девушка, визгливым голосом с очень неприятными нотками, послала меня, и велела не мешать спать, иначе запорют хлыстом.
  Отстав и от второй девушки, я начала переглядываться с женщиной, сидевшей в похожей клетке, прямо напротив. Но из ее слов я не поняла ни одного слова, что и дала ей понять жестами, с огорчением и печалью на лице.
  Так и сидели мы, переглядываясь, пока не пришел жирный человек, похожий на борова. Он привел с собой несколько человек, мужчин, которыми и принялся командовать. Заставляя их где пинками, а где окриком вытаскивать то одного пленника, то другого, и уводить непонятно куда.
  Вот и женщину напротив увели. А затем и моя очередь пришла. Такая скорая выемка иногда задерживалась нежеланием пленников покидать свои клетушки, и их с воплями и стонами, предварительно избив, вытаскивали и уносили, как я поняла, на выход из накрытого навесом помещения без стен.
  Когда открылась дверь моей комнатушки- клетушки, я остановила любителя помучить людей рукой и выпорхнула из клетки сама, справедливо рассудив, что рабов выводят или на прогулку, либо на продажу. Показав ему, мол хочу умыться, и попросив дать поесть, я привела его в благостный вид. Он радостно на иностранном языке, что-то произнес сопровождавшим его рабочим, и те рассмеявшись шутке, руками показали направление. Кивнув им, что мол, поняла, отправилась туда, стараясь идти не медленно, но и не торопилась. Лишь бы они не начали ругаться. Тропинка шла мимо множества клеток, и идя по ней, я поняла - как же велик невольничий рынок. Стоявшие иной раз в два, три ряда, клетки были предназначены не только для простой перевозки пленников, но и содержанию людей. И ужасом для меня было видеть почти грудных детей, набитых в клетки, и умирающих там от жажды и голода.
  Ни слова не вырвалось у меня из груди, ни стона, но я запомнила этот вид на всю свою жизнь. И поклялась самой себе... ну вы поняли.
  Старуха, стоявшая у выхода с этой аллеи скорби, была очень колоритным персонажем. Одетая в широкую цветастую юбку, и висячими выставленными на показ высохшими грудями, она завистливо вгляделась в мою ночнушку, и заставила ее снять. Проводив в последний раз зеленое кружевное великолепие, с грязным подолом, измазанным в грязи, я жестом показала ей, хочу есть и пить, и искупаться.
  Недовольно фыркнув, она пальцем показала мне на два казана, стоявших на треногах над кострами неподалеку. Толстый мужик, что попеременно переходил от одного кострища к другому, помешивал там вариво, и покрикивал на столпившихся в очередь невольников, пригнанных для принятия пищи. Встав в очередь, я принялась оглядываться, пытаясь догнать, где взять ложку и кружку.
  И тут меня кто-то сзади дернул, я оглянулась, и увидела позади старую тварь, укравшую у меня последний клочёк одежды. Ан нет, не последний. Она велела снять трусики и бюстье, что оставалось все еще на моем теле, и сунула мне непонятного назначения тряпицу с завязками. Оглянувшись, я увидела подобные тряпицы на женщинах вокруг. Жалкое подобие фартука, прикрывавшего лобковые волосы, и больше ничего.
  Выматерившись, я сняла с себя трусики и бюстье. Старуха довольно оскалилась, и показала черные гнилые зубы, на радостях вытащила из своего фартука старую глиняную чашку с трещиной и всучила ее мне. Потом потеряв ко мне интерес, она понеслась, перебирая кривыми из за артрита опухшими ногами, тщательно прижимая к себе добытые от меня предметы к тощей обвисшей груди, колыхающейся на ходу.
  Вглядываясь в полученную чашку, я привычно обтерла ее рукой от грязи, и поняла, что, очередь-то моя, тю-тю. Ушла. Еще раз выматерилась, и пошла вставать в конец. Но рука из очереди меня втянула в стоящих стеной людей, и я увидела ту женщину из клетки, что сидела тогда напротив. Блондинка с грязными тусклыми волосами, она производила жалкое впечатление до тех пор, пока вы не вглядывались ей в глаза. Синие как льдинки, они просто светились под лучами солнца. Улыбнувшись ей, я радостно закивала как любимой подруге, и в благодарность пожала руку, слегка сжав. Её удивлению не было предела. Видимо она воспринимала мою благодарность как нечто необычное.
  Но мы не понимали друг друга. Языковой барьер, чтоб его. Пришлось уверять ее, что бы я стояла вот тут, на что она согласно пропихнула меня, поставив перед собой, не смотря на ворчание позади стоящих. Люди медленно шли толпой к чанам, подходили сообразно очереди, получали каждый чашку, в которую им наливали месиво и кусок хлеба очень странного вида. И отходили к деревянным лавкам, стоявшим у высоких тканевых палаток, со всех сторон, обложенных клетками, с людьми. Получив в свою очередь еду, я пошла к эти клеткам и тут поняла то, что меня очень сильно испугало. Я понимала, что людей просто так не посадят в клетки у кухни, но эти изверги просто помещали туда проштрафившихся пленников и оставляли их на голодную смерть. Добило меня то, что один из пленников глядя на то, как едят вокруг, буквально ел себя. Он, стоная и плача, кусал свою руку, обгладывая мизинец. И никто, ни одна тварь не давала ему ни крошечки из своих мисок. И я догадывалась, что все не просто так.
  Тихо подойдя не более чем на три шага, к его клетке, я отломала кусок хлеба и отвернувшись принялась есть. А затем точным броском одной кисти, без размаха руки, отправила первой подачей волейболистки, половину куска ему, прямо между грудью и рукой. Он сообразил, поймал и тихо, не торопясь принялся есть. Нет, я не обернулась, нет не подошла поближе. Просто - это все, чем я могла ему помочь, и он понял.
  А затем я пошла к оставшимся стоять и есть у казана женщинам, одела "фартук" и засунула туда вылизанную начисто чашку. Что это была за еда? Помои. Но мне для побега каждая капелька сил понадобиться... Да, я решила бежать. Сегодня же, пока еще оставались силы. Или завтра, как разведаю расписание стражи.
  Вот только я не знала, что сегодня торговый день. И поэтому, когда пришел все тот же жирный боров и начал отгонят девушек в сторону, как и более-менее симпатичных женщин на продажу, поняла, надо брать свою продажу в еще оманикюренные пальчики.
  Насколько я помнила, женщины всегда были рабынями. И всегда ценились светловолосые девушки у темноволосых парней. Чтобы выжить, мне надо сломать стереотипы у покупателей. А для этого надо стать тем, кем я не являюсь. Ну да ладно, играть роли сможет каждая немного вменяемая курица, а вот вжиться в роль и стать персонажем. Хм.
  Осмотрев свои свалявшиеся волосы, и полюбопытствовав насчет туалета и ванной, или хотя бы душа, я получила в ответ рукой указанное направление к вонючей яме, и два ведра холодной, но не ледяной воды в свое распоряжение. Белоснежка, как я назвала свою подругу вначале недоумевала, но следовала за мной по пятам. Вымывшись, и промыв голову, я заставила ее сделать так же. А затем попросив выставить нас вдвоем на торжище борова, получила в ответ смех. Четыре подобранные палочки стали моими кастаньетами, выменянная на чашку еще один странный фартук - неудобно улегся на первый. Но особого выбора не было. Приходилось изворачиваться с тем, что есть.
  И вот первых людей начали выводить на торг. Вскоре и наша с Белоснежкой очередь подошла. Я решительно взобралась на помост у которого стояли мужчины, одетые в непонятные одежды -платья. Половину из них я не понимала, другая половина визжала и кричала, перебивая друг друга.
  Осмотрев всех вокруг, я сняла с себя передники и положив их с краю достала палочки и начала отстукивать ритм, напевая незатейливую песенку. Тело само изогнулось в танце, я получила от борова по ягодицам и сплетаясь вокруг его ног, грациозно упала к грязным, потным лапищам. А потом взвилась, не смотря на комплекцию, струной вверх и принялась извиваться, отстукивая ритм зажатыми между пальцами деревянными палочками.
  Вначале они смеялись. Ибо нет ничего смешнее, когда танцует не тонкая лань, а дородная, но не женщина в самом расцвете сил. Хм, они забыли главное - я была женщиной. И мое тело танцевало само и выстукивало ритм так четко, заставляя прислушиваться и присматриваться к происходящему, что мнение смотрящих меняется на прямо противоположное. Я потираю руками свои дыньки-груди, заставляя вожделеть их и хотеть меня. Потом отставленная ножка и изогнуться назад, запрокидывая голову... И расставить бедра пошире показывая свое естество и подразнить его пальчиком... И еще раз, и прикусить губку зубками, тщательно вычищенные пеплом от кострища. А затем погладить свое тело, пройдясь не раз рукой. Поднять руку и облизнуть ее поигрывая язычком, в самом конце причмокнуть как можно аппетитнее.
  Мужчины, стоящие около помоста, вначале посмеивались, потом у них загорелись глаза, и я явственно увидела бугорки пониже живота на платьях у нескольких. И вот они уже яростно торгуются за меня, повышая ставку.
  Никто и никогда не будет против зрелища, тем более если оно халявное. Я устроила им стриптиз во всем его красе, старательно выделяя то одного покупателя, поманив его пальчиками, и вот он орет, повышая ставку, то другого, зыркнув ему глазами, и проведя рукой прямо туда внутрь, и постанав, сбившись с нот и ритма.
  Некоторые отцы увели своих подростков детей, видимо боясь за из психику, ублюдки. Они забыли, что тут торгуют не животными, а людьми?
  Мой стон раздался в промежутке между криками торжища. И мужчины взорвались. Боров только успевал показывать своим толстым пальцем то на одного, то на другого покупателя, выкрикивая цену. Постепенно отсеивались либо случайные покупатели, либо скупые. И вот выделились из торгующихся семеро финалистов. Яростно перебивая друг друга, повышая цену лоту, они жадно поглощают стриптиз, что я показываю им. Столпившиеся у помоста они эдаким клином, ругаются и кричат, и набивают, набивают мою стоимость. А мне только этого и надо, я все яростнее тру себя, и вот она, благословенная разрядка.
  Тишина наступила сразу же, как я начала стонать. Мужчины почти со слезами на глазах еще яростнее продолжили спорить, пока двое не скооперировались и решительно не отмели остальных покупателей. Но тут раздался громкий голос от позади стоявших.
  И вновь тишина. Наверное, сумма, сказанная им, перебила все ставки. Я с мольбой смотрю на двух мужиков около помоста, черноволосого одного и толстого бодрячка другого. Это они сумели, только когда объединились, взвинтить мне цену. И ... подмигиваю каждому с ожиданием вглядываясь в их лица. Вздохнув они начинают переговариваться и.. черноволосый опускает руку на еще одного тощего молодого мужика, что весь танец ржал, а вот сейчас яростно удовлетворяет себя рукой под широкой юбкой, трудно дыша и сглатывая слюну, оглядываясь на меня.
  Слегка поднятая бровь, и я облизываю вынутые мокрые пальцы тщательно посасывая каждый и не забывая двигать бедрами и другой ладошкой отбивать ритм кастаньетами.
  Этот сглатывающий звук изданный не одним мужским горлом мне будет еще долго мерещится. А я подзываю к себе блондинку, ставлю ее на колени попой к стоящим за подиумом, и поставив на нее одну ножку, начинаю.. удовлетворять себя ладошкой, постанывая и двигая бедрами так, чтобы моим зрителям было видно всё. Левая рука, отведенная в сторону, продолжает держать ритм.
  Торжище вновь взрывается. Люди орут, перебивая и выкрикивая друг другу проклятия. Я смотрю сквозь прикрытые глаза отыскивая того покупателя, который дал самую высокую цену, и понимаю, как мне жутко повезло... И кастаньеты смолкают. Опустив ногу со своей подруги, я гордо смотрю ему в лицо и.. отворачиваюсь так, чтобы было видно, как я подмигнула одному из троицы. От отвергнутого слышится новый выкрик, и доносятся злобные проклятия...
  Но... денег больше нет ни у кого. Ставку перебить больше не в силах ни один их купцов.
  И в полной накрывшей вновь торжище слышится как мой продавец отсчитывает необходимые цифры для продажи... и объявляет покупателя.
  Взрыв такой силы не слышали, наверное, никто и никогда.
  Рядом со мной становится моя новоявленная подруга. Насколько я понимаю, нас продали вместе. Как я и хотела. А теперь необходимо сделать то, что делают все рабы перед своим хозяинами. Я как можно с большей покорностью падаю в ноги, склонив голову, как можно ниже, своему господину и протягиваю ему... брошенный передник в самом начале танца, приподняв его с низу вверх, покорной рукой.
  А затем я очнулась.
  Глава 7
  Краста.16 день
  Только тонкие голоса звали меня ввысь, и я улетала туда. Высокие нотки возносили все выше, с каждым звуком возвышаясь на октаву, а то и две.. И тут, у самой высокой точки храма, в доступной близости от фрески божества с протянутой рукой, едва смогла открыть глаза и осмотреться, я замерла от восхищения. Все что разглядывала до этого сквозь ресницы, казалось таким мелочным, нереальным. Пришло сомнение в происходящем, но нет. Воздушный поток поднимал все выше, становился плотнее, подводя к единственному важному месту в храме - к протянутой нарисованной руке Бога.
  Взглянув на едва видимые линии, созданные художником, моя воля не выдержала, и указательный палец сам устремился к пальцу создателя. Прикосновение было таким обыденным, сухим и обыкновенным. Глубоко в душе наступило разочарование. Но затем Создатель на фреске двинулся, будто стремясь еще раз коснуться моей руки.
   Коснулся нежно. А потом отстранился и застыл в прежнем виде на картине перед моими глазами.
  -Этого не может быть, -шепчу, вглядываясь в чуть размытые по краям очеловеченный рисунок знаменитого художника, - Бог не может ожить на картине и явить чудо, даже если ты магесса. Даже, если ты просишь о чуде.
  Ответом мне была тишина законченной песни.
  Тут раздался необыкновенно громкая какофония звуков, волной сминая сознание на дно, откуда я так долго поднималась, бросив смятой грудой из полусломанного тела и измятой ткани на ...старый прожженный диван, с ползающими насекомыми и налипшей грязью, будто специально набрызганной в том месте, где упала лицом.
  -Она проснулась, господин.
  "Едрит тебя за левое яйцо, так я что, все же была продана?"- подумалось на секунду, и в тот же миг толстые пальцы-сосиски вцепились в лицо, помотали голову, перевернули меня на спину, залезли зачем- то в рот и бросили обратно на диван.
  -Вот увидите, от этой проходимки у нас будет куча неприятностей, -проворчал низкий женский грудной голос.
  "А если она меня ждет, эта куча неприятностей, то я пойду и найду ее, и будем искать вместе" - запела фальшивым фальцетов Катюха слова котенка по имени Гаф, подстраивая смысл под происходящие события. Тихо в такт ей подвывали тараканы, пробудившиеся после успокоительного, и даже дед Кат выполз из своей котельной, и принялся громко ухать и долбить тупой метлой прямо по много страдальному затылку.
  -А-А-а-а. - выдохнула воздух из избитой груди, от бессилия не получалось произнести внятно пару слов.
  -Она свежеподнятый мертвец, это точно, - шарахнулась толстая бабища в другой конец кухни. А судя по месту моего нахождения, это явно было место, где готовилась пища. Все крутилось перед глазами постепенно сходясь в непонятную точку наверху. Я подняла глаза наверх к потолку и действительно увидела там чудесную картину - прикосновение Бога, вот только исполнена она была не художественными красками по мокрой штукатурке, и носила локальный характер взрыва еды, и туманных дымных отложений по бокам, кхм, этого невероятного произведения.
  -Ы-ы-а?!- выдало мое не до конца восстановившееся сознание, и удалось едва взмахнуть рукой.
  -Господин, если вы не умертвите окончательно этот чей-то жуткий экспер...экпре..- женщина начала махать перед собой руками, отгоняя злых духов, и от ее рукавов полетели во все стороны куски еды, -чудовищеее! То я-я-а...
  Завыла баба, и бросилась вверх по еще не замеченной мною лесенки у одной из стены.
  -Господин. Господин...
  "Как есть, продали. А сейчас мое тело валяется после изнасилования, или пьянки и изнасилования, или ..."-успеваю подумать, рассматривая старые закопченный стены, с чернеющим жерлом- камином, пышущим жаром на другой стороне комнаты. Краем взгляда слежу за бегущей и крикливой бабой с застиранным передником мышиного цвета, облаченным поверх странного платья в горошек с огромным вырезом. Державшееся на четырех бретельках платье не оставляло никакого воображения о наличии на теле женщины всех женских прелестей. Простой белесый воротничок белым пятнышком плясал полоской прямо на пышной груди, подпрыгивая от странной хромоты дамы. И привлекал к себе еще больше внимания.
  Навстречу кухарке по скрытому лестничному проему спускался мужчина. Его голос был груб и отрывист. Но иногда в речи проскальзывали явно тонкие истерические нотки. Он был не стар, в возрасте, лысеющий, с отвисающими на обе сторонами лица бакенбардами, но чистым, выбритым пространством у носа и подбородком. И так похож на закормленного соседского кота, что я невольно улыбнулась.
  -Я вам говорил, Марта, приведите нежить в порядок, -ворчал он, подталкивая перед собой кухарку, -помойте, оденьте в ночнушку, и проведите ко мне в лабораторию.
  -Ах ты жалкий слизняк, - заорала женщина, - я дама! Живу у тебя уже двадцать три года, кормлю, пою, обстирываю себя, а ты с нежиться собрался любиться? Да как у тебя смелости хватило притащить эту оборванку в мой дом и мою кухню? А еще маг называется. И заниматься всяким непотребством не позволю... Тебе... Вам ...- глядя в сердитые глаза нанимателя поправилась она.
  Женщина остановилась на самой середине прохода, загораживая идущего мужика, и принялась скандалить.
  -Смею заметить, милая Марта, - оборвал ее вопли мужчина, - что это мой дом и моя кухня.
  -Ты еще прогони меня, прощелыга! Да ты мне за последние три месяца не заплатил, я в ратушу пойду жаловаться. Или думаешь на таких, как ты, нет управы?
  -Есть, Марточка, есть, -покорным тоном увещевал кухарку мужик.
  -Ах, я для тебя еще и Марточка. Я тебе что кошка, или псина какая, зачем ты так корежишь мое имя?
  Кухарка явно впала в раж и уже принялась поносить своего работодателя, это мужик уже не вытерпел и взяв за плечи мягко начал выводить из кухни, в другую комнату. Но как только нога Марты коснулась порога комнаты, из всего задора будто выдернул кто- то стержень, и она разревелась.
  -Поплачь, поплачь, Марта, а я пока девицей займусь, -мужик бросил служанку и прошлепал ко мне. Каждый шаг отдавался у меня в голове, казалось - шла моя смерть.
  -Итак, - наклонился маг, как только прошлепал ко мне, - что тут у нас? Нежить, с явными следами оживления. Странно, но я не могу определить уровень поднятия. Может ты мне поможешь девочка?
  -Я- живая, - ответила ему очевидное, пробулькала внезапно набравшейся слюной во рту. Еще бы ей не набраться. Такие запахи шли из котелков, бурливших на плите, -есть хочу, дядя.
  -Ну предположим, я тебе не дядя, да и кормить нежить - дело неблагодарное. -Он протянул мне руку ладонью вверх, желая помочь сесть. С осторожностью взялась за него, и, села, подтянувшись из последних сил на диванчике. Голова вела себя нормально, даже тараканы с жабой успокоились, видать услышав волшебное слово "маг" решили сразу распределить кто и что будет охомячивать. В данный момент весь зоопарк распределял очередь на неожиданно свалившиеся на меня возможные ништяки. Делал ставки на все возможные "неожиданности" и яростно спорил.
  -А если я вам все- все расскажу, то вы меня покормите? - полюбопытствовала я, и жадно поглядела в сторону бурлящей похлебки, - сгорит же, надо Марте сказать...
  -Слышь, Марта, - громко окликнул кухарку мужик, не сводя с меня взгляда ледяных глаз на классическом греческом лице, что так смешно смотрелось с огромными седыми бакенбардами,-тут нежить переживает за твою похлебку.
  -Пусть за себя переживает, -прекратился вой у выхода из кухни, - дожились, уже нежить командует на кухне, этак мы скоро василисков заставим носки стирать...
  -А саламандру посадить в печку и заставить дом отапливать. - откликнулась я на слова бабы.
  Одобрительное хмыканье мага поставило точку в ворчаниях женщины.
  -А еще есть предложение по улучшению домашнего уюта? - спросил маг.
  -Ну в вытяжку, - поймала его непонимающий взгляд, и поскорее объяснила, - эта такая штука, когда делаешь опыты от которых идут едкие выбросы, она вытягивает воздух из комнаты и выбрасывает все наружу, - так вот, в вытяжку посадить воздушного элементаля, или элементальчика, и заставить его крутить пропеллер. Эта такая штука...
  -Нарисовать сможешь? - остановил меня маг.
  -Разумеется смогу, -согласилась тут же с ним, помолчала собираясь со словами и успокаивая внезапно завертевшуюся реальность, продолжила, - ну или крутить что- то подобное у стиральной машинки или миксера.
  -И это тоже нужно нарисовать, - решил маг.
  -А еще есть аэтопланы - чтобы летать, и самолеты...
  -Тоже летать? -понял слово по- своему маг, вопросительно глядя на меня.
  -Ну еще копать можно, шахты с помощью такой винтовой машины, и...
  -Удивительно, - улыбнулся маг, - и это все только элементаль?
  -Ну или печать какая, что способствует движению предмета по кругу. Просто тогда и машину можно изобрести, я нарисую, и тогда лошади не нужны.
  -И после этого ты мне скажешь что ты не нежить?- усмехнулся маг. -Ведь только лошадь может определить - живой перед ним, или мертвец, и нежить к себе не подпустит ни за что на свете.
  Печально вздохнула и еще раз попросила:
  -Так может меня накормят супом в этом доме, а я все- пре всё расскажу.
  -Да, деточка, ты расскажешь ВСЁ. Или я не Алисон ван Азтер из рода Верферсов.
  7.1
  Краста. 17 день
  Второй день я живу у алхмика-мага Алисона. Поселилась в закутке у подвальной двери.
  Марта приволокла из подвала два старых ящика из странного дерева, синего цвета с тонкими золотистыми прожилками по всему видимому спилу. Поставила плашмя на набитый глиняный пол и кинула сверху на получившуюся тахту старого тряпья.
  -И того нежити будет много, -рассудила повариха, явно пересиливая себя и выполняя поручении мага, ну и еще смотрела на мое странное состояние избитого ребенка, явно в душе задавливая необычное желание помочь приблудившейся нечисти.
  -Это странное создание обязано мне рассказать об обещанных необычных открытиях, -проворчал на Марту маг, -возможно, это новый шаг в науке.
  После этого велел покормить и искупать, удалился в свои покои, задумчиво ворча себе под нос. Странный запах смерти следовал за ученым. Он оказался ароматом глухого подвала, где у мага была лаборатория. Уже вечером Марта позвала меня туда, и под внимательными взглядами двух странных хозяев я рассказывала, откуда, и как здесь оказалась. Сидеть в зеленом кресле из искривленного дерева в куче наваленных подушек было неудобно. Попа постоянно проваливалась куда-то вниз, и приходилось усаживаться на краешек, заведомо зная, что как только закружиться от крепкого спертого запаха голова, я свалюсь в подушечное царство обратно и буду снова выкарабкиваться наружу, мысленно матеря неприятную ситуацию.
  Рано утром он прошел мимо меня в подвал, видимо выполнять заказы знати. Разбудил своим шлепаньем, кашлем и привычкой бормотать под нос, иногда переходя на визгливые споры с самим собой в собственном разуме. Наверное, у него тоже есть откормленные тараканы и со-личности.
  Марта, оставленная следить за мной, безрадостно сунула в руку пару кусков хлеба и сыра, как только я проснулась, и под надзором проводила в уборную, как и в прошлые разы. Показывая все свое недовольство, она то поджимала рот, то покрикивала, заставляя выполнять требуемое поскорее. Заставила одеть четыре медальона на шею, объяснила, что это защита для меня, приготовленная магом. И велела спрятать их под одежду, уже грязную на коленях и всю измятую. Но другой у меня не было.
  -Ты сиди у себя на лежаке, и не мельтеши у меня перед носом, -велела вредная кухарка.
  -Так может вам чем помочь? - спросила, жадно оглядывая варившиеся котелки.
  -Помочь? - хмыкнула Марта. -Ну сходи на рынок за зеленью. Спросишь старую Иргу. Скажешь, что от Марты. Корзинка вон висит у входа на крюке. Хоть польза от тебя будет.
   И скоренько выпроводила меня за дверь. Как только щелкнул замок за моей спиной, я внезапно вспомнила одну вещь, которую женщина мне не дала - деньги. И забарабанила в дверь.
  -Марта- закричала на всю улицу я. - А ты мне не дала...
  -Она знает, -донеслось за дверью, -так даст.
  Ну явно же хочет отделаться от нежити. Даже дорогу к торговке толком не показала, лишь лениво махнула рукой в сторону сходившихся пяти дорог.
  -Мляяя, - дружно произнесли мои тараканы, переглянулись и заползли под самый низкий диванчик, - ты там держись. Все-го хоро-шего!
  Медальоны слегка оттягивали шею, я поправила их под одеждой, и поковыляла к доносившемуся слева шуму и гаму.
  Пыль на дороге поверх старых избитых и закатанных булыжников была явно высохшим остатком жизнедеятельности лошадок и ездовых животных. Старательно обхожу одну лепеху за другой, прищурив глаза от яркого солнышка. И внезапно вышла к шуму, что служил мне путеводной звездой.
  -Три рыбины с локоть длиной, за четверть остана, -зазывал жирный лысый купец стоя у огромного прилавка, с разложенной аккуратными рядочками рыбкой. Блестящая чешуя переливалась на солнце, так и маня взгляд. На против него, через дорогу, стояла дебелая и седая баба в странном сером платье, и тоже торговала, но уже пучками трав, кинутыми прямо поверх крышек плетеных корзин.
  -Засунь свою тухлую рыбу себе в...- отвечала она купцу, и точно словами и жестом руки указала направление, вызвав смех соседок. Странные нашивки красного креста на груди и спине, делали ее похожей на крестоносца после попойки, -твоей рыбой только картонсов править в лунную ночь на кладбище.
  Товарки дружно рассмеялись замечанию женщины, и принялись ругаться с купцом, явно испытывая к нему непонятную зависть и злость. Некоторые заулюлюкали и засвистели опозоренному купцу. А тот побагровел лицом, и начал оправдываться за проданный товар, внося еще большую сумятицу и веселье в ряды торговцев.
  -С каких пор некросы решают вопросы о свежести продуктов, -кипятился купец, еще больше заводясь, - идите нюхайте старые трупы и потрошите умертвий.
  -А у меня нюх на тухлятину, - уже в голос издевалась над ним торговка, ловко продавая товар подошедшим покупателям, не оставляя купца в покое колкими замечаниями.
  Посмеиваясь над незадачливым купцом, я не стала дослушивать, чем закончиться эта маленькая трагикомедия, и поспешила к стройным деревянным рядам с зеленью. Крытые лавки стояли по краям красивейшей круглой площади, по всему периметру. Обходя торговок и спрашивая о старой Ирге, я очень быстро нашла место, где та обычно торговала.
  -Не пришла она еще, деточка, - печально ответила мне молоденькая продавщица яблок. Две корзины красных спелых яблок стояли у ее ног. Прикипела к ним взглядом, жадно пожирая желанную вкуснятину.
  -Яблочка хочешь? -улыбнулась усталой улыбкой девушка, в коричневом дешевом платице, затем мне хитро подмигнула и наклонившись взяла одно с края и дала мне. Я так обомлела от неожиданного подарка, что растерялась и забыла поблагодарить. -Кушай на здоровье, детка.
  Девушка, спрятала натруженные руки под простой коричневый фартук. И печальным взглядом скользнула поверх идущих людей, явно поджидая покупателя.
  Очнувшись от такой бескорыстной доброты, поблагодарила ее, вытерла грязным рукавом черной рубашки яблоки стирая дорожную пыль, и впилась зубами в хрустящий бочок яблока. А потом пошла к центру площади, где пищали от восторга дети и галдели их заботливые мамаши. Детская площадка, ну точно слизанная с наших земных стояла прямо в самом центре. Вокруг нее были детские песочницы, качели, столбики и небольшая карусель для самых маленьких. Сам домик-крепость был с небольшими деревянными башенками, и веревочными лесенками, по ним так весело карабкались дети разных возрастов. Будто обезьянки они радостно цеплялись за канаты, натянутые к домику, перебирались по завязанным узлам, и доползая к самому вверху с задором крутили прицепленное колесо-руль.
  Ну как тут было устоять? Забыв о недоеденном яблоке, оставив на одну из сидевших мамочек на скамейке корзинку, бросилась к крепости, и начала с увлечением играть, забыв о времени. Засунутое в карман рубашки яблоко вскоре начало истекать соком. С сожалением оторвалась от игры. Забрала корзинку. Поскорее понеслась к месту, где стояла торговка с яблоками и неуловимая старая Ирга.
  -Так ушла уже она, -встретила девушка мой вопросительный взгляд. Не осмелилась я подойти к ней сразу, просто девушка как раз отпускала покупателей.
  -Как, ушла? -удивленно переспросила у торговки.
  -Как, как? Продала все, и ушла.
  Настроение упало сразу ниже мощеной мостовой.
  Тараканы, обрадованные моей неудачей, громко принялись петь ассану случаю, и подсчитывать вероятность моего наказания. Самый усатый предположил, что меня закроют в подвал с мышами и крысами. Другой сообразил, что там есть лаборатория, где можно поживиться не только съедобным. И эти великие математики начали делать ставки на удачный случай внезапной добычи. Вот куплю я дуста, клянусь. Не куплю, так придумаю. Наизобретаю, на ваши усатые наглые морды.
  По дороге домой я лениво оббивала себе ноги корзиной, и доедала уже помятое яблоко. Вокруг шумел и крутился большой город. Лавки явно состоятельных торговцев были во всех домах на первых этажах. И я заглядывала во все попадавшиеся двери. В некоторые даже пускали. Любопытство просто зашкаливало. Приходилось бегать с одной стороны дороги на другую, благо домики стояли не очень далеко друг от друга. Просто попасть в средневековье и не пощупать- не потрогать и не примерить, это как- то не по нашему. Солнышко повисев на самом вверху небосвода, лениво поплелось на боковую, а я все никак не могла удовлетворить свое желание пересмотреть весь ассортимент в лавках.
  И внезапно я вынырнула из магазинчика на пустую улицу. Дверь за спиной щелкнула за спиной закрывшимся замком. А я оглядела улочку и в ужасе замерла. Вот только что тут ходили толпы народа. Мчались всадники, или неторопливо плелись изукрашенные драгоценными породами дерева кареты. Мелькали натертые до зеркального блеска черные спицы в колесах богачей, или тяжело прогромыхала деревенская телега, на железных ободьях, а сейчас стояла жуткая тишина. Потому что, прямо напротив входа у лавки, из которой я вышла, прямо в воздухе висело странное создание из дыма и рванных дымчатых лент.
  За дверью в щелочку до меня донесся глухой голос:
  -Беги.
  Зачем я оглянулась на эти сбитые деревяшки, украшенные затейливой резьбой? Не знаю.
  В одну секунду за спиной пронесся ветер, взметнулась пыль на дороге вверх, и чей- то голос произнес прямо в моей голове:
  -Вкусная.
  Я затылком чувствовала этот нечеловеческий взгляд. Пришлось собраться, почти сгруппироваться и резко повернуться навстречу приключению.
   -А у меня что, на лбу написано: "Продукты"? -помертневшими губами произнесла вслух, глядя в глаза призраку.
  Провалы глаз уставились на меня в явном недоумении. А затем его дымчатое лицо резко приблизилось к моему лицо на расстояние в пару сантиметров.
  -Вот только не надо спрашивать у меня дорогу, -продолжала ерепениться перед тенью с рванной туманной одежкой. Белое, без единой кровиночки лицо, со стесанным носом и кривыми, будто нарисованными кроваво-красными губами немного отодвинулось от меня. Губы зашлепали что-то неслышимое, искривились, как будто он... разговаривал с кем-то.
  -И не надо плакать, -нагло заявила странному призраку, -у меня и так стресс за стрессом, а еще твои проблемы разбирать. Давай, как-нибудь потом, а?
  -Наглая?- придвинулось его лицо к моему лбу, заставив запрокинуть голову вверх, - уговорила. Ловлю тебя на слове. Потом будешь разбирать мои проблемы.
  -Какой умненький дементор попался! - заявила нависшему наглецу, -а может ты и танцевать умеешь так же, как и наглеешь? Или на бал к королю меня пригласишь?
  Именно ошарашить я и хотела эту нежить, а это точно была она.
  -Не переживай, собрат, мы с тобой и бухнем, и у короля корону стырим, и даже на балу потанцуем с принцем. Ну и потом обязательно психоанализом займемся. Но, потом. -Я перехватила корзинку в левую руку, и правым указательным носом ткнула по носу призрака, -дзынь, дзынь.
  -Да ты...Ты...
  Призрак внезапно полетел в ту сторону, куда и мне надо было идти. Его одеяние скользнуло по моей многострадальной одежде, оставив серую пыль повсюду. Запятнал, зараза.
  -Вот только не надо мамочке жаловаться, -крикнула ему в спину. И немного по- тише добавила, - терпи, ты же мужчина.
  А затем еще тише прошептала себе под нос:
  -Хоть и дохлый.
  Могильная тишина на улице пугала своей необычностью. Все же мне надо было прийти домой, пусть и в ту сторону, куда умчался призрак. Дементор недоделанный. Марте надо хотя бы отдать корзинку.
  Нервно посмеивалась, зашагала поскорее по улице пустого города к дому мага. Впрочем, торопилась зря. Прямо у крыльца парил призрак, а рядом с ним стояли Алисон "как его там", и знакомый грязный сюртук с золотой цепью толщиной с палец, поперек всего огромного брюха.
  -Дядька. - радостно ору я, думая только одно: "попалась", и, бросив корзинку, бегу в расставленные руки. - а я тут потерялся маленько.
  Маг нервно напинывал ногой стену у крыльца. Увидев меня, он отвел взгляд, в сторону окна кухни, из которого выглядывала довольная Марта.
  "Как есть продали!" - успели взвыть слова спортсменки, комсомолки и просто красавицы, тараканы в башке, и пошли укладывать свои чемоданы для будущей эмиграции.
  -Ты, это. Девочка не обижайся...- как- то буднично маг извинился передо мной. Кивнул сторожу, тяжело пошлепал по ступенькам в дом. В первый раз я увидела стоптанные шлепанцы под его одеждами, мелькнувшие серебряной вышивкой, и тут же пропавшие в длиннополых одеждах.
  Довольный сторож ухватил меня за руку своей лапищей, другой достал из кармана знакомый голубоватый камешек, раздавил его и удивительно мелодичным голосом произнес формулу перемещения.
  Все четыре амулета внезапно нагрелись у меня на груди, и я вырвала руку из лапы сторожа сунула ее в ворот рубашки, вытащила горячие кругляши наружу. Рука мужчины ловко ухватилась за мой локоть подтолкнула в сторону огромной и знакомой палатки.
  -Через час смотрины, через два -свадьба, -отодвинул сторож брезент от входа, втолкнул во внутрь помещения, -быстро переодевайся.
  -Ну тут мы все. Тут наша компетенция кончилась. Вы тут сами, без меня как- то, - сказала жаба.
  Хомяк жадно пересчитал украшения на моей голове, все еще спрятанные под тюрбаном-косынкой, и жалобно застонал. И только тараканы весело напевали песни, пакуя чемоданы.
  7.2
  Алиэрдин, наследный принц светлых эльфов.
  -Они как свиньи, только без пяточков на лице. -хмыкнула Данайя, разглядывая приготовленных дев этого мира. -Толстые, ленивые. Какие правительницы получаться из них? Светлые эльфы будут благодарны вам, ваше королевское величество, за выбор такой особенной королевы.
  И эта серая чертовка была абсолютно права. Толстые, до невозможности раскормленные, с жирными потеками вместо щек, и заплывшими глазами. Представленные в загончиках девушки были невозможно страшны. Да и место явно подобрано со смыслом. Две огромные фермы, в которых ранее проживали свиньи. Да, оно было тщательно отмыто, разукрашено и увито цветными гирляндами. Но как можно было придумать совместить ярмарку невест и свиной загон -до сих пор для меня загадка. Извращенцы.
  Последнее слово вырвалось из моих губ едва слышно. Однако волчица быстро обернулась и хитро улыбнулась мне. Приблизилась ко мне поближе, несмотря на широту ее серого платья и подмигнула:
  -Свет моих очей, Алиэрдин, - зашептали ее губы, ну зачем раз в десять лет насиловать свое естество. Я же намного вкуснее этих страшных баб. Вспомни пикси, - от ее слов меня передернуло током от ужаса, -неужели ты не понял, что достойной тебя еще не появилось на свет?
  Я тоскливо обвел взглядом разукрашенный загончик, и мысленно согласился с Данайей.
  -Ну хочешь я сегодня буду самой лучшей из толстых бабищ, представленных тут, только без платья и с задранным хвостом? Исполню все твои самые сокровенные мечты, и даже сыграю на флейте сакари?[Прим. Автора: эротическое удовлетворение мужчины женскими губами, у некоторых видах разумных. Дословно- "сыграть на флейте" у людей.]
  От ее предложения меня бросило в сладострастную дрожь. Руки невольно затряслись. "Все же одна девушка на почти две недели - это маловато." - решил я мысленно, и почти согласился.
  Вторая дверь загона была такой же огромной как и первая. Открывая ее два стражника тяжело играли накаченными бицепсами.
  -А я пожалуй соглашусь, - ответил искусительнице, - вот только дойдем до последнего города на этой грани. Это же грань? - спросил я трех мужчин, сопровождающих меня.
  -Да ваше королевское высочество, - подтвердил мои слова сэр Клч из дома Колючего плюща. Не смотря на жару все еще закутанные в тяжелый темно-зеленый длинополый плащ с простой малахитовой пряжкой на левом плече, и накинутом капюшоне, постоянно оставался в моей тени, стараясь не выпячиваться.
  Двое других были отпрысками знатных родов, дождавшихся приглашения на ярмарку невест миров. И предпочли путешествовать вместе со мной, исполняя свой долг по защите королевской крови. Они явно питали надежду, что их могут включить в свиту наследного принца. Эти два выскочки по началу лезли во все разговоры, вообще забыли зачем собственно мы прыгаем из мира в мир по непонятным городам. Лезли со своими советами, забавляли своей желаемостью угодить и смешили забавными приключениями. Например вчера виконт да Эрбрайт Высокий из дома Солнечного подсолнуха вчера принялся щелкать семечки, и я обвинил его в каннибализме по родственному признаку, вогнав юношу в прострацию сделанными выводами. А сэр Ингвард Орте из дома Ночной лилии вообще рекомендовал беречь от палящих солнечных лучей белоснежную кожу.
  -Ночь - вот ваш временной промежуток для важных дел. -подколол его невзначай. Но только вызвал на лице маркиза кривую улыбку. Похоже ничего нового в насмешке тот для себя не открыл.
  -И вообще, -заявила серая волчица, поправляя подол платья зацепившийся за тростниковые циновки набросанные у выхода из свиного загончика, -осталось четыре города, и можно считать, что вы ваше королевское высочество свой долг выполнили.
  Взгляд девы грел мое сердце.
  -Вы чувствуете её? - полюбопытствовала волчица.
  -Её нет в этом пласте реальности, - был мой ответ любовнице.
  -А как же вампиры? - спросил у Данайи маркиз, оттирая с ботинок прилипшее. Уцепившись руками за сэра Клч, он едва слышно матерился, выражая всю степень презрения от посещения этого мира. Клч стойко выдерживал почти повисшего на нем маркиза, и так же брезгливо рассматривал свою грязную обувь.
  -Вампиры, подождут. - решил я, и не смотря не чудесный паучий шелк из которого было сшито платье Данайи, повелительно указал на свои ботфорты любовнице. - Дани, надо вытереть, - ласково приказал ей.
  И да, я знаю, она отомстит мне ночью, но эта месть будет такой сладкой и нежной, что стоило еще раз так унизить гордое существо перед глазами смотрящих на нас в немом восхищении жителей этого мирка.
  Да одеяния на волчице стоили дороже, чем весь их мир вместе взятый. Что уж говорить об драгоценностях, висевших на ее красивенькой головке и шейке.
  -Давайте уходить в следующий мир, -велел я свите, как только Данайя почистила салфеткой мне и себе обувь. - нас еще ждут Мертафис, Акрин, Стоустаун и Черные вершки.
  -А потом домой? - с надеждой спросил сэр Ингвард. Наш быстрый девятидневный забег явно доставлял ему кучу неудобства.
  -Как решит мой благочестивый отец, - тоном в тон ответил ему, и протянул руку даме, приглашая к телепортации камнем силы. Свита быстренько взялась за руки, и я сломал свободной рукой синий камушек, произнося набившие оскомину слова переноса. И по ошибке произнес не следующий город по очереди на посещение, а Стоулстаун.
  7.3
  Атыл Араза, королева пикси.
  Косматые волосы дев были кокетливо заплетены в косички, на концах их висели жемчужные слезы моря, ленты русалок всех семи цветов радуги, щедро украшенные ракушками и маленькими хрусталиками, переплетали огромный шар волос. Истинный облик дев пикси был просто несопоставим с тем великолепием летающей формы. Но эту огромную копну волос пикси просто невозможно было уложить. И тогда магессы воздушными элинками прижали к невидимкам в волосах чарами шестой утренней звезды. Странные девицы с огромными уродливыми носами крючковатой формы и бородавками во весь подбородок, в огромных ядеяниях скрывающие их огромные безобразные тела, стояли вдоль ограды, отделяющей их от женихов.
  -Как удачно, ваше величество, - лебезил невесомый администратор вокруг королевы. Его ручки порхали, создавая ореол магии вокруг правительницы, и обновляли поддерживающие коконы защиты.
  -Ах, милый Мафирк, - пропела королева, рассматривая поляну ярмарки невест. Десять дев бродили вдоль двух деревянных заборчиков, демонстративно сплевывали во все стороны и отчаянно тряся огромными гривами волос перед лицами очередных прибывших. Запах всех десяти был выше всяческих похвал.
  -Они намазались смолой плакучей ивы с добавление аромата сушеного кизяка? - Восхищенно спросила королева у организатора.
  Маленький пикси громко рассмеялся, весело перекувыркнулся в воздухе, отстав наконец от защиты королевы, и запищал как можно громче:
  -А еще мы достали пот самого вонючего пса, и забрызгали им подмышки всем десяти. На ноги одели козлиные нестиранные тапки из вонючей шерсти, и втерли в кожу головы свиное... Ох, это наверно не надо говорить вслух.
  Он смущенно обернулся вокруг своей оси в воздухе, яростно махая почти прозрачными крылышками. Лукаво переглянулся с королевой, и они весело захохотали над получившимся эффектом.
  -Это все хорошо, и придумка замечательная, - ласково произнесла владычица, - но сколько дев в этом году привели наши парни?
  -По нашим подсчетам больше сотни, - важно ответил ей пикси, смущенный резким переходом королевы к серьезному разговору. -но ярмарка еще не закончена, да и выбор у нас есть.
  -Надеюсь, что в этот раз не будет как в прошлый? И у нас не встанет вопрос о появлении внезапной любви? -строго пожурила пальчиком организатора королева, - мне бы не хотелось снова объясняться с вампирами, почему наши мальчики обходят стороной их девочек.
  -Но вы видели их клыки? - в ужасе прошептал организатор, - да я еле увернулся от ее губ, она же хотела меня выпить! Почти засосала!
  -Она всего лишь желала тебя понюхать. - довольно рассмеялась владычица, рассматривая смешные ужимки слуги.
  -Пусть цветочки и мох нюхает, - жеманно проиронизировал пикси. - вы только представьте, какие мальчики бы у нас родились! С крыльями и с торчащими зубами. Все окрестные летучие мыши от зависти бы перемерли.
  -Надо было хватать ее и поскорее бежать к статуе Богини света, вдруг это была твоя истинная. - улыбаясь подмигнула ему Атыл Араза.
  -Не дай богиня, - зябко поёжился висящий в воздухе пикси, на секунду сложил крылья и нырком полетел к недалекой поверхности земли.
  -Ой, -раздался снизу его крик, а затем яростно махая крыльями он принялся догонять свою повелительницу, что лично явилась осматривать проводимое мероприятие.
  -Надеюсь ни одного претендента и в этот год на наших девушек не было, - кивнула королева на бродящих внизу дев, так в своем убранстве похожих на бродячих яков. -или ...
  -Что вы, ваше красившество, ой. - смущенный пикси зажал себе рот ладошкой, потом важно прокашлялся, и уже гордо продолжил:
  -Претендентов нет, истинных не появлялось. Все идет по тщательному плану, лично подписанному вами.
  -Ты смотри мне, Мафирк, - потеребила черную шапочку, магически закрепленную на головке у слуги, - все так и должно оставаться. И главное, всех гони от наших дев поганой метлой. Чтобы даже не задерживались у...
  Даже стоя спиной к загончику с невестами, она почувствовала возмущение магии вокруг выбранного места. Резко обернувших лицом к поляне она увидела, как один из дроу тянет руку к застывшей напротив него косматой деве, и та отвечает ему тем же.
  Глаза королевы на миг расширились, рот приоткрылся в беззвучном окрике, но было поздно. Указательные пальцы коснулись, и от этого касания появилась искра. Будто свет понесся по телам стоявших и замерших друг напротив друга девы-пикси в истинном облике и дроу, одетого в странный халат отреченного от рода. А затем их тела начало ломать, перемалывать светом, создавая то истинное и верное. Вид, предназначенный им самими богами. Приподняло воздухом немного ввысь и началась трансформация двоих суженых друг для друга. Самым первым было раскрытие хрустальных крыльев у девушки.
  -Началось, - прошептал подлетевший к Атыл Аразе слуга. -вашество, вы только поглядите!
  -Не пикси, - печально отвелила ему королева, жадно всматриваясь в хрустальные черты двух тел, -только бы не дроу, только бы не дроу, - шептали ее губы.
  Хрусталь тел начал наливаться цветом, воздух вокруг двоих собрал все листья с поляны, лепестки цветов, и одел в новые одежды. А затем мир содрогнулся на миг.
  -Светлые эльфы, ваше величество. - печально ответил молчавших до сих пор слуга наблюдающей королеве, внимательно следящей за изменением облика суженых.
  -Высшие светлые эльфы, - поправила его Атыл Араза. - но самое главное, что ты не понял, именно с нашей девой это произошло, впервые за много лет, и теперь...
  -У нас будет полный аншлаг на невест. -печально перебил ее забывшийся слуга.
  -На женихов, дурашка, - засветилась светом королева, - кажется в этом году у меня прибавиться много новых поданных. Иди одевай лучший костюм, женишок. И вели готовиться матушке к твоей свадьбе.
  -Ой, - сообразил замысел королевы Мафирк. Смутился, а затем поклонился королеве и сломя голову полетел к своему дому, забыв об основных обязанностях распорядителя ярмарки.
  -Ну кто его назначил главным, - посетовала довольная правительница, - так это же я.
  Затем, вспомнив о новых представителях высшего дома, она полетела к двум смущенным, все еще разделенных невысокой оградкой, но крепко державшихся за руки. Эти двое замерли друг напротив друга, и жадно вглядывались друг другу в глаза, разговаривая без слов.
  -Мое почтение новому дому, - поздоровалась королева с замершими истинными, те услышав сказанные им слова, вскинулись и смущенно поздоровались с правительницей.
  -Так как вы появились в моих землях, то я реализую свое право и дам имя вашему дому. - Атыл Араза ласково улыбнулась парню, - слишком много лепестков роз пошло на ваше воплощение, да и листья осины вокруг собрались все на ваше одеяния, поэтому вас так и будут звать Высший Дом Осины и Розы.
  -Благодарим, ваше величество, - не вынимая рук из пальчиков возлюбленной ответил парень.
  -Надеюсь, что я успею с вами еще поговорить, - успела промолвить королева, но ее прервали вспышки голубого света у портационного камня. - ан нет, не успею. Смотрю ваши новые родичи просто рвут подметки на ходу.
  В трех торопившихся высоких светлых эльфов было трудно не узнать его величество, пресветлого короля Мирануса пятого, главного жреца Богини Света, и высокого герцога Эль Дорани.
  -Доброго дня, мой пресветлый брат, - поздоровалась с подошедшими Атыл Араза, и кивнула остальной свите, - как видишь, свет выбрал мою девушку и дроу истинной парой, и даровал им право света.
  -Дроу? - в ужасе воскликнул король, и всмотрелся в стоявшего парня. -Но почему дроу? И где... мой сын?
  -Только Боги решают кого и когда выбрать, -ласково произнес жрец и поклонился паре, -вам уже дали название дома?
  -Да, -ответила девушка, -мы Высокий Дом Осины и Розы.
  -Высший, - поправил ее парень. Его глаза нехотя соскользнули с лица девушки на свиту короля, -меня зовут Консалисонтар, я... бывший седьмой сын, изгнанный из рода.
  -Он мой брат. - произнес стоявший неподалеку дроу, нервно постукивая хвостом по перилам ограды. -И им останется, не смотря на то, кем стал по решению Богини.
  
  Глава 8.
  Мирт о Шар. Шестой сын Сина Урта. Вампир.
  Сопровождать второго сына княза горной вершины У Шумао выпадает не каждые десять лет. Не каждому. И только единожды в жизни. Ну или после. Мой траур по ушедшей матери совсем недавно кончился, и ста лет не прошло. И князь призвал выполнить свой долг в свиту княжича.
  -Эти быстро живущие издеваются над нашим народом, -ворчал бородатый Ульрих, поправляя свою рыжую переросшую бороденку, старательно пристраивал кончики в ворот просторной косоворотки. Слишком часто при портации воздушный кокон отрезал кончики волос, и пекущиеся о собственной бороде долгоживущие виды так заботливо относились к этому хрупкому предмету мужской гордости. -каждые десять лет гоняют наш вид, то на отбор, то на рынок. Как скот на убой, ну так же?
  Он вопросительно уставился на меня. Осталось только согласно покивать ему головой, и с завистью сравнивать его рыжие великолепие и свою еще жиденькую бородку.
  -Говорят, -как заговорщик шепнул рядом с левым ухом младший брат герцога ин Тольто, -что вчера у пикси богиня осчастливила одного дроу.
  -Чур меня, чур! - отмахнулся я от него, - ты дамочек тех видел?
  Парень явно в первый раз отправился "покорять" ярмарки невест, и непонимающе уставился на меня зелеными глазами, родовым цветом ин Тольто.
  -Волосы во! Нос чего стоит! А формы, формы- то какие... -я озорно подмигнул Ульриху, -подтвердишь?
  Барон печаль улыбнулся и высказался в чисто своей манере, на чистейшем русском матерном, без повторов, почти десять минут. Я со всем уважением аж заслушался.
  -Надо будет записать, -согласился я с ним, и подал руку, - а то забуду.
  -Всегда пожалуйста, наше вам с...- и еще пять минут завороты с изподвывертом на матерном.
  -А вы тут чем занимаетесь? - услышал наш разговор княжич, вошедший в комнату для приемов, -в картишки играете?
  -Стихи слушаем, -кивнув головой на смутившегося Ульриха, заложил я спутника, - товарищ читает так вдохновенно. Аж за душу берет.
  -Потом мне прочтете. - заинтересовался княжич, но тут его крикнул обратно к себе князь и он убежал в комнату к батюшке, получать ценные указания. Молод он еще, да и ребенок последний у отца.
  -Вы, мужики, поаккуратнее при пацане, - глазами показал в сторону приоткрытой двери, -научим парня плохому, нас потом на плацу польку-бабочку заставят танцевать денька три с двуручкой, на полную выкладку.
  -И то верно, -отмежевался Торус. -а не говорили, когда именно начало ярмарки?
  -Уже идет вроде. - сказал Ульрих.
  Шум за стеной стал сильнее, и вот оттуда вышел сам князь, что- то тихо договаривая согласному с ним сыну. Парень кивал своей русой головой, и зажимал пальцы на кулаке, явно отчитываясь перед родителем запомненным материалом.
  Высокие русыми волосами и глазами полными изначальной тьмы, они являли собой истинный вид настоящего классического вампира с манерами и грацией принцев крови. Одетые в форму так любимую князем "слуга тени", отряда убийц, выдрессированных и заточенных лучшими учителями ночи. Серость в одежде компенсировалась вставками черных полумесяцев на оборках и расклешенных сзади плащей, носимых только командирами "теней".
  -Вот вы где? - князь недовольным взглядом окинул набранную свиту сына, поморщился, - и где вас только набрали, по объявлению, что-ли? Ну да не будет затягивать время. Какие есть, других точно не успеваем найти и собрать. По ситуации: вчера при смотринах у пикси произошло первое за больше чем триста лет соединение истинной пары. Ну или я могу не знать о более ранних соединениях истинных. Ваша задача промчаться с княжичем по нескольким городам, и рассмотреть дев. Возможно у княжича будет знак единства. Едва увидите это, постарайтесь не допустить окончания слияния, хватайте деву и княжича, разъединяйте их, и по отдельности ныряйте в порт, сюда, домой. - Князь оглядел нас еще раз и недовольно помотал головой, -не смотря на то, где и в какое время вы будете находится.
  Князь прищурил полные тьмой глаза, так похожие на сына, и сердито закончил:
  -За пару дней нужно управиться. Надолго не задерживайтесь на одном месте, и без истерик мне там. Все тихо и мирно. Как на первом задании.
  Мы приосанились:
  -Поняли, -хором ответили ему.
  -И оденьте нормальную одежду, а не эти ваши модные балахоны, - поморщился князь, - а то вроде молодые мужики, а одеваетесь как старухи в гробах.
  Он дождался пока каждый прогудит согласие и на этот его приказ. Сбор был объявлен через полчаса.
  Даже не знаю, как я успел. Едва кинжалы в потайной карман успел бросить. Вот только еды мало взял, всего три бутылька, выпив четвертый. Ну так и не на год идем, что тут заморачиваться.
  Сбор был таким же деловитым и быстрым как у Теней, которыми командовал князь. После краткого вводного инструктажа, в мою руку опустилось несколько голубых кристаллов. Неприкосновенный запас. И уже княжич протягивал руку для первого портания, а я все медлил.
  -Ты что, Мирт, - удивился Ивлин. -давай быстрее.
  -Чувство у меня, будто на годы ухожу с конклава. -смог выдавить из себя, рассмешив князя.
  -Ни пуха- ни пера вам, ребятки, - все еще посмеиваясь, произнес владетель. - сына берегите.
  Протянутая к нам рука принца, была тут же накрыта тремя нашими ладонями, и он раздавил камень порта. Его тонкий, еще плохо сформированный голос, произнес формулу телепорта, и мы летим к первому адресу.
  -Королевство пикси. - рассматривая маленькие шалашики в лесной тени, провозглашаю вслух для Торуса.
  -Так быстро, - удивленно переспрашивает сын герцога.
   -Следующая станция- Светлый Лес. -объявляет княжич, и не обращая на нас внимание идет к разукрашенным воротам ярмарки. Мы торопливо зашагали за ушедшим на немного вперед Ивлином. Я начал настраивать музыкальный артефакт на любимую музыкальную волну, и поймал любимую музыку Two Steps From Hell - El Dorado. Закрепил в волосах обруч-передатчик, так похожий на диадему светлых королевств, и принялся отбивать носком кожаных ботфортов дорожную пыль, в такт играющей музыке.
  -Можете отстать от меня, или пойти сразу к выходу, -указал ладошкой княжич Ивлин, даже не обернулся проверить, следуем мы за ним. Но Ульрих и я только переглянулись на мгновение и выстроились по бокам от него в суровый клин защиты, оставив Торуса закрывать спину княжича.
  Черные глаза князя до сих пор стояли перед глазами. Лучше не рисковать и выполнить его наказ в точности до последнего знака.
  Мы быстро прошли всю поляну ярмарки невест и закрыв ворота за торопившимся Ивлином, повелительно протянули ему руку для будущего переноса. Он вложил в наши руки свою.
  -Светлый лес, -закончил произносить второй сын формулу переноса, предварительно раздавив голубой камешек телепорта.
  И все повторилось до предела предыдущим переходом. Княжич даже не взглянул на прелести светлых эльфийек. Он целенаправленно шел по разделительной тропе. И только серый плащ развивался позади двумя разделенными языками Богини Змеи.
  -Красавицы, - обизывался на жемчужную кожу эльфийек сын герцога Ин Тольто, Торус, оглядываясь назад. Но Ульриха и меня интересовала только защита княжича.
  Протянутые руки и незамедлительная телепортация. И слова формулы, с подставленными в нужном месте новыми и новыми герцогства, княжеств, королевствами. Это были пещеры, поля, загончики, у неказистых домиков и великолепные веранды, у пропасти напротив величественных горных вершин. Менялись девушки, сидевшие в местах ожиданиях для невест. То это были явные представительницы человеческого вида, то смешные особи непонятных для меня рас, а то и откровенно странные огненные, водные, воздушные и эфемерные существа.
  -Отдых. -велел княжич, после очередного порта. -Сейчас три часа для сна и пять минут на сборы.
  Номера в придорожной гостинице были заказаны заранее, мы разбрелись по ним даже не вспомнив про еду. Медитируя перед сном положенные пятнадцать минут, я быстро проанализировал происходящий день. Но совпадений для соединения с девами ни у кого из моих спутников, княжича и меня не наблюдалось.
  -Да все это чушь, -уваливаясь на свежий набитый соломенный тюфяк, произнес я вслух. -её не существует.
  Но во сне я вновь и вновь ласкал такие желанные хрустальные крылья, и пытался повернуть лицом ко мне мою истинную пару, дабы взглянуть ей в глаза.
  Внутренние часы прокричали об окончании сна, и уже через четыре минуты я стоял на пороге гостиницы полностью одетый в свой любимый кожаный костюм Теней. Две белокурые косицы с вплетенными черными лентами ниспадали на грудь, а коричневый плащ из шкуры степного яка облегал мою фигуру как перчатка. Ничего лишнего, совершенная машина для убийства.
  Подошедшие парни протянули вынырнувшему из двери княжичу руку. И он, произнеся заклятие, портанул нас на новую точку- Сумрачные Берега у Шестого причала. К русалкам.
  Каждая девушка возлежала в небольшой вводной купели, сделанной магически для ярмарки невест. Водяные потоки переливались по всему видимому пространству небольшими ручейками. В итоге вокруг нас текла река, а мы шли по стеклянному мостику расположенному прямо посередине этого морского великолепия.
  -Давненько я не ходил по воде, аки по суху. -задумчиво разглядывал разноцветные хвосты девушек отстающий рыжий Ульрих. Он локтем толкнул меня в бок, - как тебе вон та, с раковиной в волосах?
  -Иди потрогай её, на уху точно сгодиться. -пошутил незлобно над увлекшимся товарищем.
  -Свееежжааая кроввььь, - злобно выпятив спрятанные до этого клыки прошелестел Торус, оскалясь на девушек, и они все, как одна, отпрянули от нас и буруна, ограждающего посетителей от жительниц морского царства.
  -Я просто должен это сделать...- раздался за спиной голос Ульриха. Княжич даже не задерживался, обходя места скопления невест, и мы старались не отставать от него. Но тут яркий свет заставил нас повернуться резко назад.
  Рука Ульриха держала протянутую руку русалки, и за ее спиной раскрывались хрустальные крылья истинной пары.
  -Растаскивай их, -завопил Ивлин, и кинулся к уже распадающимся на стеклянные осколки телам вампиру и русалке, поднявшиеся в воздух магией. -не успели.
  С горечью констатировал происходящее. И со злостью упал на колени и стукнул по журчащей под ногами воде кулаком.
  -Успели, - ответил ему я. Потому что перед нами встали собранные из морских вод и осколков былых тел два высших вампира, смущенно прикрывая одной рукой свою наготу, а другой все так же сильно вцепившись друг в друга, что казалось их ничем не разъединить.
  -Мирт, ты идешь с ними домой, - велел мне Ивлин, снимая с себя плащ и накидывая его на девушку, я последовал его примеру, и накинул на плечи благодарного Ульриха свой коричневый дорожный плащ. -а я с Торусом продолжу пробег.
  -Ваш отец убьет меня на месте, без размышления и долгих сантиментов, если вы останетесь без защиты. - ответил предельно честно княжичу.
  -Я дал знак отцу, он сейчас пришлет мне подмогу, десятку теней. Ты только постарайся устроить их не у себя в Горной Вершине, а в священном доме конклава, и тут же назад. Я буду на тот момент, -княжич что- то прикинул на пальцах, -в Стоулстоуне. -Он согласно кивнул своим мыслям. Но его мыслям не суждено было сбыться, потому что любопытный Тольто уже перевесился над буруном и ткнув пальцев в очередную, ничем не приметную русалку, внезапно тоже обрел свою истинную пару.
  -Да вы сговорились. - закричал княжич, и кинулся разнимать формировавшуюся пару, и упал в ту самую водяную купель в которой уже обнимал возносясь в воздух со своей парой Торус. Я бултыхнулся к нему в воду, но у нас опять ничего не получилось сделать. Пара сформировалась, и вот перед нашим носом сидят два смущенных дракона темно -желтого цвета, поблескивая зелеными глазами наследника его светлейшества герцога ин Тольто.
  -Да они явились еще и в королевском цвете. -Рассвирепел Ивлин и кинул в Торуса первое, что попало ему под руки, а так как мы были одеты почти как ночные убийцы Тени, то это оказался тонкий стилет с медной окантовкой по краю заговоренной черненной стали, со знаком вершины У Шумао.
  -Не советую, молодой человек. - прогромыхал голос с дорожки, на которой стоял одетый в непонятную песочную форму явно недружественного нам государства, - вы только что напали на королевскую кровь, явленную нашему народу первый раз за десять тысяч лет.
  Оказывается, у купелей русалок не было дна. Проглотив нечаянно глоток соленой воды яначал выгребать из этой глубокой "лужицы", в которой сидела бывшая невеста, было трудно, и я, подталкивая своего княжича, начал оттаскивать вначале его, а затем и свою мокрую тушку к краю буруна.
  Мужчина в форме не задумываясь, протянул вначале мне руку, затем, поморщившись, и Ивлину. Вытащил нас как нашкодивших кутят и отряхнув, поставил на дорожку претендентов. Отряхнул - буквально. Неприятно закололо в левом боку, это сколько я не дышал-то? Да еще и ненужной вещью себя чувствую, неприятно`с.
  -Молодых людей я забираю, -повелительно взмахнул он рукой, и магически подтянув к себе вцепившуюся друг в друга пару драконов, спрятал их в небольшую сумку на поясе, -а вам советую принести официальные извинения первому за много лет правящему дома Золотого Дракона.
  -Приношу мои самые искренние извинения, и пожелания долгих лет жизни вашему правящему дому, - как- то черезчур быстро согласился мокрый Ивлин, но мужчина в форме даже не стал дослушивать, забавно расшеркался и помахал руками перед своей грудью, и ...поклонился в ответ, выставив вперед правую ногу.
  "Это был поклон царскому роду?" - я удивленно наблюдал за движениями мужчины.
  -Приношу вам свои глубочайшие извинения, ваше величество, - ответил военный, -сразу не признал вас. Буду раз сотрудничать с вами на всех предложенных условиях, но...потом.
   -Но я не...-растерялся Ивлин, и не успел договорил, потому что мужчина достал огромный кристалл телепорта, вгляделся в него золотистыми нечеловеческими глазами с вертикальной полоской-зрачком и исчез в голубоватой вспышке, -король.
  Договорил княжич.
  -Это драконы. - Произнес стоявший обнявшись со своей мокрой парой Ульрих, придерживая явно уставшую стоять на маленьких голых ножках бывшую русалку, -им известно не только прошлое, но и будущее.
  -Об этом поговорим потом, а сейчас ждем десятку, и вы портуетесь к отцу. Он сам решит все, что касается вас. -решил княжич и, что- то прикинув в голове, достал голубенький камень, протянул его Ульриху, -ты знаешь, что делать, друг. Оправдай мои надежды.
  -Я не подведу, ваше величество. - первое рыжий произнес громко, а последнее добавил едва слышно. Он прижал еще сильнее к себе свою истинную. Обнял ее за пояс и раздавил камень порта, начал произносить древние слова заклятия-формулу. Сделал шаг за двоих вперед.
  Нам пришлось ждать еще семь минут. А затем на тропинку вывалились из голубого круга порта десятка теней, окружила нас и начала конвоировать к выходу.
  -Ээй, нет, -отбивался я от молчавших соратников, - я просто обязан перещупать всех русалок, сидящих тут. И вам ребята советую Две истинные пары меньше чем за десять минут, да этот причал просто благословлен сегодня Богиней.
  Тени задумались ровно на долю секунды и последовали вместе с княжичем моему совету, но везенье похоже кончилось на Торусе, и больше нам не повезло. Совпадения не случилось. А жаль.
  Забег по мирам пришлось сократить на час, за это время княжич связывался с отцом в нанятом номере в гостинице, осматривал и проверял готовность прибывших, и наконец отобрав шестерых парней, велел сопровождать себя по оставшимся "ярмаркам невест".
  Остальные четверо печально отбыли в расположение части. Как я их понимаю, шанс то найти истинную судьбу с принцем повышается многократно, чем ожидать своей очереди несколько десятков лет.
  -Продолжаем забег, -хмуро произнес Ивлин, протягивая нам руку, другой приготовился раздавить уже приготовленный голубоватый камень порта, - следующая станция Родниковые пески, а за ней - Стоулстоун.
  8.2
  Трантерхребранрюх. Демон ночи.
  Утро было недобрым. Оставив отдел в свободное плаванье, я действительно решил не увиливать от ярмарки невест. Уверен, матушка сможет проверить -посещал ли я ярмарку. Насколько знаю, за все время ее существования, мой вид посетил выбор дев не больше нескольких десятков раз. Подписание бумаг оставил на потом, и отклонившись от справедливого вознаграждения от начальства, -оказывается ярмарка для некоторых высших демонов- это синекура, выдвинулся на место продажи билетов.
  Как я глубоко ошибся в своих расчетах. На месте сбора стоял сиротливый голубой камень телепорта на небольшом постаменте, у которого жалобно сиротливо жался гид- чернявый чертенок из низших демонов.
  -А где ...все? - задал я резонный вопрос гиду, тот нетерпеливо постучал хвостом о мощенную брущатку и внезапно поняв, перед кем от стучит хвостом, не нашел ничего лучшего, как нырнуть в родной домен с визгом и писком. Испугался наказания, бросив бумаги и даже непонятный список со странными названиями стран и городов на нем.
  Я оглянулся, но тишина была мне ответом. Тогда нагнулся, поднял листочки, половину из них даже не стал просматривать- явно очередная реклама тура. Выбросил ненужные постеры, и вгляделся в оставшиеся. Три странички со странными названиями. Мертафис, Акрин, Черные вершки, королевство пикси, светлый лес, Родниковые пески, Сумрачные берега-шестой причал, Блауи, Стоулстоун, и еще много-много других названий.
  -Ага, это похоже места, куда надо портоваться, - логически решил я, и решил следовать предложенному экскурсионному плану.
  Подошел к портационному камню, и вспомнив об одной значимой детали, вынул из кармана необходимую сумму, и скрепя сердце подкинув несколько золотых в воздух, произнес необходимый код разрешения к покупке, приобрел билет на тур. Щелчок пальцев зафиксировал мою добрую волю и подпись в программе защиты и помощи попавшем в беду.(Три раза "ха!" Хотел бы я посмотреть на тех, кто решит сделать зло демону!) И в этот же миг из второго слоя мира выпал небольшой продолговатый билет- бляха. Я прицепил овал на цепочку на поясе, и уже собрался портоваться как услышал далекий голос, кричащий мне:
  -Любезный, подождите!
  Взрослая суккуба, потрясая всеми своими прелестями, торопилась явно не со мной, но на запланированное рандеву.
  -Вы тоже в тур? -переспросил я запыхавшуюся даму, у которой одна грудь вывалилась из странного лифчика. Состоявшего из одной нескромной веревочке, натянутой поверх сосков, внизу была прикреплена рыбацкая сеть, в дырках которой проглядывались все нижние прелести и даже хвост мадам, свернутый на левой ноге. -Или ошиблись местом?
  Решил еще раз дополнительно уточнить у суккуба. Ну она просто выглядела как девушка из третьестепенного барделя, а не мужчина которому необходимо срочно -пресрочно найти свою вторую половинку.
  -В тур я, в тур. -щелкнула она похоже пальцами, как прежде сделал и я, поймала клочок билета, воткнула в обесцвеченную груду волос завязанных на затылке в пучок, и ухватилась за меня. -Полетели, вашество.
  Выхода не было, кажется эта женщина вполне определенных социальных норм, разгадала кто я.
  -Но ведь туда только мужчинам, -вдруг догадался я.
  -Ага, мужчинам, - жеманно произнесла дамочка, и в тот же миг морок спал с тела дамы, явив смущенного демона сна. Одно из среднего класса в нашем виде.
  -А. -я хотел еще спросит, но решил не ворошить видимое, - но я не гид.
  -А где, гид? -не понял демон.
  -Сбежал, прощелыга. - пожаловался я неожиданному приятелю, - хвостом паразит щелкнул о мостовую. Я даже не успел с него шкуру снять, как он свалил. Но не будем говорить о грустном. Держись за меня лучше, -и принялся нараспев произносить формулу телепорта.
  Не забыл вставить в нужном месте первое место из списка.
  За несколько часов, мы с неожиданным спутником посетили русалов, понаблюдали за веселыми пикси, поели пончиков у гномов, полюбовались на светлых эльфийек. Заглянули в горы к драконам, и даже умудрились потанцевать на свадьбе у счастливых иллидари в Черных вершках.
  Санистенсиркаст оказался веселым малым. Он с задором щупал русалок за разноцветные хвосты. Оказалось, прямо перед нами тут соединились сразу две пары.
   Расхваливал нежнейшие пончики во сгущенкой у гномов, застенчиво попросив добавки. И подарил от нас двоих золотую цепь молодоженам, забыв их предупредить, что золото превратиться в уголь, если кто- то чужой возьмёт ее в руки. Истинный демон, он усыпил половину пикси. И втянул меня в спор с их королевой, доказывая ей, что она своих поданных совсем запустила. Уложив половине спящих страшным дамам волосы в такой же как у него шикарный почок, и удалив у всех бородавки. Я невольно любовался этим чутким скандалистом, забывая поглядывать по сторонам на невест. У драконов мы оказались невольными свидетелями их танцев в воздухе. И высказали свое почтение новообретенной золотой королевской паре искреннее почтение. Хрустальные крылья за плечами девушки- дракона внушали надежду, что вот мне точно повезет в поиске невесты.
  Наконец в списке пошли человеческие города и веси. Девушки смущенно улыбались нам, но ни к одной меня не тянуло. Истинная, ты где?
  -Портуемся, - протянул я руку засмотревшемуся на одну из блондинок, Санистенсиркасту. Спутник без разговора протянул, не оглядывая на меня руку, я сжал камень и начал произносить формулу телепорта, не забыв вставить следующий в списке город, -Стоулстаун.
  8.3
  Краста. Стоулстоун. 18 день.
  Сердитая нянька за полчаса искупала меня и одела в воздушную розовую безвкусность, вытащила из волос все украшения, спрятанные там, и переплела неожиданно выросшие волосы огромной косищей замысловато уложенной вокруг головы черной короной. Обула в простые белые бальные туфельки, с небольшим каблучком.
  Хомяк демонстративно упал обморок от подобной вольности с уже записанными в книгу прихода драгоценностями, со-личности, затаились в закрытой подсобке, ожидая очередных репрессий со стороны злобной жадной няньки. Ушедшие было тараканы, вернулись по одному, и рассредоточились по всему видимому пространству моего мозга, шепотом подсказывая очередную пакость. И только жаба делала гордый вид, что ее якобы нет. Хотя я уверена, она втихаря наблюдала за моим преображением, и даже одобрительно хмыкала на получавшийся результат от быстрой работы няньки.
  -Готова, - отрезала злющая нянька. - быстро в загончик, к остальным.
  И подтолкнула меня к выходу из знакомого закутка.
   - Слушай меня внимательно, детка. Садишься на табуреточку, и мило улыбаешься проходящим мимо тебя мужчинам. Поняла?
  -Поняла я.
  -Точно поняла?
  -А как тут не понять? -выдала я подсказанную тараканом фразу, и тут же нарвалась на грубость няньки. Та так злобно дернула за пояс сзади, что я чуть не упала на спину, обратно в комнатку, и зашипела в затылок, как кобра:
  -Ты мне тут оставь свои выкрутасы. Ишь, выискалась, особенная. Ловят ее, теней вызывают, наряды меняют... Сейчас как перешибу дрыном поперек хребта, посмотрим, кто тут прав, а кто, -и уже более спокойно продолжила, невинно посматривая на проходившего мимо охранника, такого же пузатого, как и тот, что поймал меня, поправляя мне и отряхивая наряд, -будет в розовом платье стоять и радовать взгляд женихов.
  Охранник пошел обратно по коридору, а нянька, подталкивая меня перед собой, повела к выходу из палатки.
  -Лучше проводить побыстрее это несчастье, чем вообще лишиться оплаты, за сбор и убор невесты, - рассуждала она вслух явно произошедшую с ней неприятность из за моего побега.
  Ну а то, представляю, что творилось тут, когда "милую Красту" не обнаружили на месте. Вот я шорох навела. Всех на уши поставила и заставила сайгаками танцевать гопак.
  Наведенное магами озеро у столицы блестело слащавыми голубыми волнами, создавая уют и таинственность прибывающим гостям, наводя на некоей экзотике, особенно на фоне стоявших далекох гор, отражавшихся вдали. Вот почему- то я была уверена, но в нем нет ни капельки жизни. Как и возможности выйти из создавшейся ситуации для меня.
  "Может лицо испачкать?"- задумалась я, заходя в загончик невест, и выбирая себе стульчик под воздушное платье "взрыв в цеху по производству безе". И тут увидела его, небольшое бревно. На нем сидели уставшие девушки моего возраста или чуть старше. Было видно их желание отдохнуть от любопытного взгляда мужчин, идущих по ту сторону невысокого беленького заборчика.
  -Четвертый день, как проклятые на солнце и жаре, без отдыха и сна. Эти нехорошие люди хотят нас убить, -громко говорила одна девушка, в голубом одеянии, так необыкновенно похожем на мое. -над нами издеваются.
  Прикинув на глазок столпившихся девушек, я пересчитала стоящих взглядом, и остановилась в районе восьмидесяти человек. Многие сидели на расставленных кружочками стилизованных под детские стульчики чурбачки. Они явно были невменяемые, и уже не улыбались, а скалили зубы, в страшном оскале дикого зверя. Все они были примерно одеты в такие же "взрывы в цеху по производству безе" с небольшим различием цвета, лент и украшений, нашитых по подолу платья.
  -Нам ничего не остается делать, кроме как ждать свою судьбу, - услышала я знакомый голос Нуси, и точно, ее черные волосы с обстриженной ровненькой челкой мелькнули среди самой большой группки девиц. -да и ты преувеличиваешь, Сати, нас и поят, и кормят, и в туалет водят, и спать дают. Мало, я согласна, но тут же и ночные женихи приходят.
  -Но ты видела кого они забирают? Ни одна из нас еще не стала истинной парой для суженого. А эти мужики берут совсем еще детей, и уводят их навсегда, куда, зачем, никому не известно.
  Наступила небольшая минуты тишины. Девочки переживали какую- то личную трагедию.
  -Я видела, как некоторые шли к храму Богини Света, -тоненьким голоском проговорила одна из девиц, я приблизилась к стоящей кучке поближе, и увидела рядом с Нуси всех двенадцать своих одногруппниц. -но это не значит, что они получили благословение Богини с ними на законный брак. И завершили признание дев своими женами.
  Печаль девушек мне была достаточно хорошо известна. Не нам ли две недели вдалбливали в голову основы замужества нынешнего времени. Только благословении Богини Света дает тебе право считать себя замужней дамой и находиться под защитой сени домашнего очага. А незавершенный брак- это всего лишь фикция. И девушка без защиты Богини -не больше чем игрушка в руках мужчины.
  Знание тех трех листков бумаги просто жгло меня, и рвалось наружу. Так и хотелось прокричать тем двенадцати, что жить нам осталось всего ничего, и скоро мы все дружно упокоимся на кладбище, как и... Я оглянулась вокруг на стоявших девушек, как и все тут. Но... промолчала. Никто не может знать своего будущего, и только Боги ведают, что с нами будет через мгновение, следуя только по понятному им одним плану судьбы, составленному раз и навсегда.
  Вот стоило столько страдать, куда -то бежать, врать и выкручиваться, чтобы быть отданной на потеху вот такому толстому мужику в серой накидке? Особь шла по дорожке претендентов, смущенно поправляя плащ у себя на плечах и голове. А еще, мужчина делал мне какие знаки. "Нет, показалось. Может кому другому?"-подумала на миг.
  Обернулась, взглянула на озабоченно стоявших кучкой девушек, и такие они мне показались неказистыми, и похожими на мокрых полу ощипанных куриц, что в одно мгновение пропал весь задор и те слова поддержки, что я приготовила, услышав их пораженческие речи.
  Повернулась обратно к мужчине, уже остановившемуся у заборчика и поспешила к этому странному претенденту на мою руку и тело.
  -Я еле тебя нашел,- услышала жаркий шепот у него под плащом. Чуть приоткрытый наверх капюшон показал улыбнувшееся лицо мага Алисона. - Краста, ты просто обязана пойти со мной. Я нашел твой мир, о котором говорили.
  "А мы пойдем на север!" - запел дед Кат, вгрызаясь в свежепривезенные три тоны угля для его котельной. Обтер пот на лбу и продолжил возить на появившейся тачке топливо на склад.
  -Увезу тебя я в тундру..." - начала мурлыкать, вылезая из под кровати Катюха, ей вторили тараканы... А хомяк печально вспоминал каждую отнятую нянькой жемчужинку, и подсчитывал нынешние наши финансы, вознося в культ личности каждую жемчужную пуговичку на одежде, и даже подсчитывал вес золотого шитья на платье.
  -Двенадцать грамм! - радостно воскликнул этот скряга, и тщательно вписал цифру в отдел приходов\расходов."
  
  Услышанное заставило быстрее биться мое сердце, и я безоговорочно поверила этому мужчине и протянула ему руку. И в тот же миг к моей ладошке скользнула темная, почти черная рука с нанизанным белым перстнем слева от ученого, перегнувшись из за спины низкого Алисона, тянулось рука в светлой рубашке. Из украшенного манжета виднелась белоснежная рука с выставленным указательным пальцем светлого эльфа. Его голова была видна прямо над левым плечом мага. О! Этот подлец мне подмигнул, я клянусь своими каблучками! А с правой стороны тянулась скукоженная рука с огромными ногтями и кожистыми перепонками между нечеловеческими пальцами. Она была такой огромной, в три мои руки. И я растерялась.
  Свет вышел из груди. Сфера за сферой рождалась и расширялась заставляя меня молча терпеть эту нежную боль.
  За спиной что-то хрустнуло. И раскрылись хрустальные крылья, за ними еще одни, и за ними еще, последние. Тихо взмахнула ими и стрекот наложился на весь замерший от света мир вокруг меня.
  -Тройственный союз, - успел прошептать восхищенный алхимик, а затем другая его ладонь нырнула куда- то в бездонные карманы и внезапно, время остановилось, для всех, кроме меня и успевшего коснуться моего пальца мага.
  -Ты успеешь встретиться и избрать себе истинного, но сейчас, Краста, ты просто обязана показать мне свой мир. Пока...- он сбился.
  -Пока я не умерла. -закончила за ним фразу.
  -Да, -неловко договорил он, - пока ты... не умерла.
  -Тогда поспешим, Алисон "как вас там", - уцепившись за оградку, перепрыгнула я через верх, едва не запутавшись в деревянных рейках своими каблучками бальных туфелек. Предварительно отойдя немного в сторону от все еще замерших женихов, стоявших с протянутыми в одну точку пальцами, -чувствую, что у нас осталось совсем мало времени.
  Крылья жутко мешали. Они были невесомы, но само присутствие чего-то за спиной не давало того удобства бывшее прежде.
  -Дай мне руку, дитя, - велел старик. Хотя какой он старик, средних лет мужчина, просто не ухаживал за собой, обрюзг. Заинтересованно окинула его взглядом и протянула ладонь.
  -Вот так вот, -ловко одел маг на протянутую руку браслет с вплетенными голубыми камнями, -попробуем продлить твой век. А сейчас цепляйся за меня и не отставай от ни на шаг, и не выпускай полы плаща, как бы тебе не хотелось.
  Его руки разошлись и сошлись в странном жесте-хлопке. И пусть звук прозвучал чуть слышно, но в следующее мгновение маг будто раздвинул пространство и впереди появился коридор с ледяными стенами.
  -Идем дитя, выполни свое обещание, а я выполню свое. -произнес Алисон, и шагнул вперед, едва оглянувшись на меня.
  Успела потянуться и поймать ткань плаща ладошкой. Порывы ветра играли подолом серого плаща. Воздух бил в лицо и сбивал с шага, но отставать было нельзя.
  "Все самые верные решения принимаются в первые минуть." - любила говорить моя мама.
  И волоча за собой блестящие хрустальные крылья я пошла след в след за странным человеком, выбрав свою судьбу.
  Глава 9
  Алиэрдин. Наследный принц светлых эльфов.
  -Она исчезла. - стукнуло в грудь моё сердце.
  -Она пропала. - призналось сознание.
  -Я найду ее. -прорычал разум.
  Вот только миг назад перед глазами был свет всей моей жизни. И он иссяк. На какой- то миг я вздохнул этот воздух всем своим существом. Краски обрели яркость, стала четче реальность, запах насытился чистейшими вкусами, мир заиграл новым смыслом и ...вдруг все стало серым. Никчёмным.
  -Принц, - прошептала позади меня серая волчица, - уберите руку.
  Да, я просто застыл, с вытянутой вперед рукой, как и другие обозначенные Богиней Света избранные для исчезнувшуй девушки. И если другие едва смогли шелохнуться, то у меня не было сил даже дышать. Просто не могу отвести взгляд от того места, где только что стояла Она. Та, что была предназначена мне богами. Уйти? Да я воздух вдыхал через раз, не говоря уже о том, чтобы просто начать двигать членами это ненужного сейчас, такого пустого и неудобного тела.
  -Я убью тебя. Ты слышишь? Ты, мертвец, тот, кто украл мою единственную, - прорычал рядом стоящий, уже очнувшийся демон ночи. Именно в этот миг он принимал боевую форму, трансформируясь в нечто страшное и видимое моим видом только однажды, при защите леса в Заповедном крае. И Ту битву эльфы проиграли, вот точно помню. А еще в той войне мы потеряли так много народа. Даже вспоминать страшно...О Боги, о чем я думаю?!...
  -Спокойствие, только спокойствие, -сделал надо собой еще одно усилие, и убрал все еще тянувшуюся вперед руку, и отвел глаза от того места... от того чудесного пространства, где стояла всего миг назад... моя жизнь.
  -Хватит рефлексировать, - сказал кто? Я такое произнес? Себе? - соберитесь тряпки.
  Моей ноги коснулся членик лапки дроу, обращенного в изначальный вид.
  -Я собран. - слишком спокойным голосом произнес огромный паук, щелкая хелицерами торчащими из человеческого рта.
   Черная машина, предназначенная для убийства, с восемью ногами, ядовитым торчащим хвостом, с надувшимся мешочком для яда. Да он весь светился зелеными капельками яда. Они тоненькими нитями, оплетающими не только ноги, но и брюшко, и даже человеческую часть торса. Прелестное украшение мелкими звездочками вилось гроздями по всему его телу. Мужской торс был будто срезан с человеческих нижних конечностей и одет на черный мешочек брюшкA дроу. А сзади военный облик довершал гордо вздымающийся вверх хвост, как у скорпиона.
  Не о подобных ли тенях рассказывал мне отец, когда упоминал о своей новообретенной истинной паре? Серый мир внезапно потерял все оставшиеся краски. Потемнел и начал расплываться.
  -Постарайся не терять сознания. - раздался шлепок по лицу от дроу. Ночной ужас ударил по моей щеке одной из оставшихся человеческих рук.
   "Меня ударили."- отметило заторможено сознание. - "По моему королевскому лицу первого наследника светлых эльфов только что проехался один из... истинных избранных. Мда."
  - Какие же эльфы все же чувствительные. Как вы еще не вымерли...-дроу откровенно издевался, делая серьезный вид, но глаза, его черные с зелеными соцветиями, ядовитыми, как и все тело паука, бегали туда- сюда. Взгляд основательно держал всю обстановку вокруг в строгом контроле.
  -Мы все в одной лодке. - сообщил нам очевидную вещь Демон. -Пока она не выберет одного из нас, нам нужно держаться вместе.
  -Так давай облегчим ей важное решение и убьем этого светлого, пока его голова едва соображает? -предложил истинный дроу.
  -Нет со-светный, - вынужден был признать демон с огорчением, - в истинные для нее попали трое, она и всех троих может выбрать. Вопрос только в одном, - кем мы станем после запечатления Богини Света.
  -Я буду вынужден охранять этого светляка? - прошипело кошмарное создание приподымаясь на восьми черных лапках, каждое толщиной с мое тело. -Это издевательство для отрекшихся от древа.
  -Я видел, как за ней уцепился вампир, - еле произнес, старательно пытаясь отцепиться от державшего меня демона. -не уверен, но, вроде, он был четвертым.
  Огромная масса темноты нависала надо мной проблескивая на местах сгибов красным цветом. И этот монолит был сделан из первородной лавы, сотворенной самими Богами. Закаленный в вечных боях, с ужасными шрамами по всему телу, он внушал ненормальный страх одним присутствием.
  "Я ошибаюсь, или это признак королевского рода? Особенно эти два больших рога, закрученных спиралью, и два маленьких рожка впереди надо лбом, что сложены в королевскую корону первого из рода?"
  Наступило неловкое молчание. Каждый переваривал произошедшее не слияние, сорванное благословение от Богини и мысленно проклинал уведшего у нас из-под носа, любимую, единственную, неповторимую...
  -Не рефлексировать. - прошептал вслух, и меня услышали.
  -Кто она? - задал вопрос демон.
  -Куда ее повели? -в один голос с демоном спросил дроу.
  Голова еще кружилась от осознания потери, но я уже взял себя в руки. Отцепился от руки демона и пошел к тому месту, где она прошла в другой временной слой с кем- то... С мужчиной!
  Душа внутри разрывалась на куски. Сил идти больше не было, и я упал на колени в том месте, где произошел разрыв пространства-временного континуума.
  -Эльф, дыши глубже. - посоветовал демон и обнюхал все вокруг своим огромным носом.
  Его витые рога царственного рода загорелись первородным огнем. Дым из ноздрей был до ужаса противен и наполнял весь воздух вокруг таким неприятным запахом серы, и меня тут же вырвало.
  -Жалкие эльфики. -разочарованно произнес дроу, перелезая через оградку, стремясь туда, где стояли замерзшие от ужаса девицы.
  -Стой, - крикнул я ему проследив взглядом за идущим. Вытер рукой рот. Паук Ллос от окрика замер. - ты их напугаешь.
   Эта мысль видно не пришла иллидари в голову, но подумав, он вернулся обратно, и коротко велел мне сходить к девушкам с расспросами.
  "Бросить это место? ...Место где ее ноги касались земли?...я опять рефлексирую." - печально констатировал факт. Тяжело поднялся и через усилие, пошел к белому заборчику, где начал тяжело перелезать через ограждение, но был мягко взят за шкирку, и перенесен на ту сторону пауком, аккуратно поставлен на землю. Он подтолкнул ногой мягко в спину:
  -Давай реще беляк, а то от тебя никакого харамуса [пиво в дешевой забегаловке. Прим.Автора] не дождешься.
  -Бла, бла, бла, - ответил ему в своей издевательской манере, старательно не переходя на мат, а очень хотелось. - одну секундочку, милостивый государь.
  -Я все слышу, светляк, -прозвучал ответ в спину.
  Так хотелось закричать, наорать на кого-нибудь, ударить, да что там, убить. Но ожившие ноги, все еще подгибаясь, нехотя несли к девицам.
  -Извините, милые дамы, - обратился я к замершим невестам, делая самый низкий свой поклон, старательно следя, чтобы правая рука не ушла левее, чем положено, а голова в этот момент не закружилась, и я бы не упал в такой желаемый мною обморок. - вы не подскажите, как звали девицу, с которой... которая... что...
  -Ваша невеста. -подсказала мне бледнолицая дева в кучке дам. - она исчезла с противным старикашкой. Прошла в ворота времени...
  
  -...И судьбы, - перебила ее черноволосая девушка рядом, стоя с широко распахнутыми черными глазами от непрошедшего удивления. -её звали Краста. Подкидыш из монастыря святой Соалы, что в окрестностях городка Блауи.
  -Ты слишком много знаешь, дева, - поклонился я ей, подумал и снял с груди цепь благодарности наследника, присуждавшаяся лично мною, и то только один раз было подобное. -прими дар за дар, дева. Носи с гордостью. Разрешаю тебе обратиться ко мне с любой просьбой, в любое время, и я ее исполню.
  -Обращаюсь. -спокойно произнесла Нуси, даже не коснувшись цепи, а это была она, - спасите нас от отбора.
  -Вас? -удивленно уточнил я у девушки?
  -Да, нас, - Нуси обвела взглядом стоящих вокруг девушек, - спасите нас.
  -Быть посему. Возьмитесь за руки, и идите в портал. - я сжал камень портала и открыл Первый Вход в Замок Грез, что был в Начальных Вратах. Этот вход открывался только однажды две тысячи лет назад, для спасения населения одной планеты. И вот, пришло время воспользоваться им вновь. Врата послушные моей ладони замерли немного повыше линии поверхности земли. Мои манеры велели поклониться девам, и пригласить мановением руки пройти в проход:
  -Идите, вас там ждут защита, жизнь и судьба.
  -Я тебе верю, - произнесла черноволоска, и подбежала к странной девице с неестественной улыбкой на лице, что сидела чуть поодаль. Черноволоска помогла ей подняться и повела за собой в блиставший золотом портал.
  -Я тоже пойду, - сказала рыжеволоска, а за ней потянулись остальные девы. И пусть вошли не все, но, закрывая за последней дверь, я был уверен, что им там окажут помощь и дадут защиту. Как в былые времена.
  -Своровал половину дев, и рад, - раздался за спиной щелканье речи дроу.
  -Не суди по себе темный, - повернулся я к пауку. -Прими свой нормальный облик, не пугай окружающих людей боевой трансформацией. Они не привычны к подобному страшилищу.
  -Лучше расскажи, что тебе ответили. - облик дроу потек, и вот передо мной стоит голый, в небольшой набедренной повязке, совсем еще молодой мужчина. Абсолютно белые волосы собраны в аккуратный пучок. Синие глаза переливаются как небесная синева. Он был такой прекрасный эльф, что у меня защемоли сердца.
  "Она выберет его , а не тебя."- разум решил окончательно свести с ума.
  -Слух иллидари, данный им самой Богиней Ллос, настолько же чист и чуток, что он слышит все, сказанное за два километра. -процитировал я строку из любимого мною учебника межрасс и межвидов.
  -А ты забавный, - рассмеялся дроу, - не забудь мне напомнить тебе, зачем мы берем в плен светлых ублюдков, и куда потом деваем их тела.
  -Краста. Подкидыш из монастыря святой Соалы, что в окрестностях городка Блауи. -повторил слова черноволосой девушки.
  -Я иду туда, а вы идите в город и поспрашивайте, кто увел ее, и главное -куда. Найдите его логово и сожгите все. Уничтожьте его дом. Не оставляйте выродку ничего. Пусть на месте жилища полыхает огонь, благословленный самими богами. Ибо нет страшнее проклятия, чем разлучать...
  - ...истинную пару при воссоединении. Забравший у тебя самое святое не имеет право на дом. - закончил я одну из заповедей Ллос.
  -Да ты умнеешь прямо на глазах, -усмехнулся иллидари. -как хвост появиться и хитином станет покрываться спина, приходи ко мне, я дам тебе кружку с кровью светлых...[обряд признания другом у дроу.Прим.Автора.]
  -Сочтемся. - еще коротко ответил третьему, и, развернувшись, зашагал к демону. Он все еще нюхал воздух на месте пропажи девушки.
  -Мы разделяемся, - велел ему. -мы с тобой в город, а паук идет в бывший дом избранной.
  -А..
  -Краста. -резко ответил на незаданный вопрос.
  -Красивое имя. - чуть помолчал и ответил демон. -Мой спутник дальше идет без меня...
  -Нет, Трантерхребранрюх, -ответил ему Инкуб, стоящий немного позади. -Мы вместе до конца.
  -Ваше высочество, -мои спутники поклонились так низко, - мы тоже не можем оставить вас наедине с темными. Мы пойдем с вами.
  -Я разденусь до гола, чтобы только выкупить вашу истинную, -проворчала Данайя.
  -Ты сейчас идешь в свою стаю, - велел я любовнице, и достал простенький голубой кристалл, протянул ей руку. Волчица зарычала, но не отказала мне под пристальным взглядом свиты. Ее ладошка легла в мою, и сломав кристалл я открывал ей порт в замок, - мы расстаемся.
  -Но, принц. - ее голосок, вводивший некогда в нирвану, был сейчас так противен.
  -Давай без сантиментов, -я махнул ладонью, приглашая пройти в портал, -иди и будь свободной.
  Слова были произнесены. Клятва, данная однажды магически, зафиксированная миром, должна быть выполнена. И сейчас на ее теле тает татуировка рабыни.
  Данайя гордой походкой, слегка покачивая бедрами, вошла в открывшуюся воронку. Просто невозможная чертовка. Жаль она не понимает, как сильно я желал вот именно сейчас оказаться рядом только с одной девушкой на свете:
  -Краста.
  Прошептали, внезапно ставшие сухими губы. Сердце замерло на миг и встрепенулось, застучав быстрее, услышав вслух это имя. Тело сгруппировалось и готово было рвануть даже на край мира и за край, только бы отыскать хотя один единственный след истинной пары.
  -Ты что- то сказал? - обернулся демон.
  -Имя истинной. - посмотрел ему в ставшие стеклянными на миг глаза со странными кошачьими зрачками, в которых горело огненное пламя.
  -Неизвестно, кем мы станем после воссоединения, - сказал демон, -но ты можешь звать меня О`Хи.
  -А ты называй меня по имени -Алиэрдин, - представился огненному магу. -ты же огненный маг, - все же решил уточнить через секунду.
  -Он самый, - нехотя согласился со мной ... один из наследников трона у демонов.
  -Не знал, что у вашего кхм... короля, если наследники мальчики. -Заинтересованно полу спросил - полу уточнил у него.
  -Я не его дитя. - был короткий ответ.
  -Но...-взгляд демона остановил следующий вопрос, висевших на языке, хотя так хотелось расспросить его о личной очереди наследования. Да и спутник у него был какой-то неправильный.
  -Хватит копаться во мне, - пошел к выходу с поляны невест О`Хи, -нужно разыскать дом того дерьма, что посмело украсть у нас единственную истинную пару.
  9.1
  Мирт О Шар. Вампир.
  Они не пошли за мной. А я нарушил указ своего правителя. Князя. Стал предателем, и только из- за этой взбалмошной девчёнки, внезапно оказавшейся моей истинной. Мой разум боролся с телом. Тело опровергало жалкие попытки контроля от разума и вообще все компромиссы, те что касались Её. Единственной, желанной. Я запутался.
  "Да, иди." - Ивлин согласно кивнул одними ресницами, в знак согласия и разрешения, увидев зарождающийся хрустальный шар поверх моего одеяния на груди, но и повелительный кивок, дабы прервать соитие, я не посмел не выполнить.
  Как же сильно было желание коснуться своей пары. Таким сильным, что я не вытерпел, и, скользнув в тень, последовал, уцепившись за край ее платья за время и далее.
  Избранная торопилась за магом, а я летел тоненьким облачком на подоле ее одежды. Крылья все сильнее наливались за ее спиной. Вот, хрустнув появились и мои, еще маленькие, но такие тоненькие, хрупкие и долгожданные.
  -Не отставай, Краста. - позвал ее мужчина, когда она довольно ощутимо натянула его плащ. -Нам еще далеко идти. А я боюсь, что ты если заплутаешь, то останешься здесь в ледяном плену вневременья навсегда.
  -Алисон, а ты точно знаешь куда мы идем? -раздался ее голосок. Тонким лезвием стилета звук прошелся по моему сердцу, что не мое имя было названо этими маленькими и тонкими розовыми... губами.
  -Точно, я нашел его после твоих рассказов. Помнишь, ты рисовала площадь? И мавзолей, и крепость и даже храм вашего Бога?
  -Красную площадь?
  -Вроде так ты называла, - маг остановился на минутку, дал маленьким ножкам суженной догнать, буквально на пару шагов. - ах, вот. Я нашел это место. А затем начал искать другие твои рисунки. И они тоже были в том мире. Я видел летающие самолеты, и пароходы, и этот аэр...
  -Аэроплан? -топали ее каблучки по ледяному полу временного прохода, забивая каждым шагом в мой мозг хрустальные гвоздики желания, схватить ее и закончить слияние.
  -Да. Огромные крылья, с натянутой тканью. Все рисунки, так точно воспроизводили твой мир. Вот только знак на крыльях был не такой, другой. Но уверен -там все точно такое как ты и рассказывала.
  -А железную дорогу видел? -девушка пробежала несколько шагов, убыстряя шаг.
  - Огромный кусок металла ехал по железным нескончаемым мечам, и страшно орал, распугивая животных вокруг. Ты говорила правду!
  "Ну как, как дева может верить магу? Она разве не знает, что маги - это последние из существ, кому действительно стоит верить в нашем мире?"
  -Расскажи, что еще ты видел? - истинная почти бежала за стариком, держа в натяг подол его плаща в руках.
  -Прости, но я там летал птицей, и многое не понял. Но трубы с вонючим дымом - их так много в городах. Высокие- как три башни главного мага, огромные- как главный зал приема у короля, и полые внутри.
  -Заводы. - обрадовалась явно чему- то знакомому дева, - Алисон, а дороги? Их успел рассмотреть?
  -Дороги? -переспросил ее маг, внезапно останавливаясь. -а при чем тут дороги?
  -Они какого были цвета?
  -Даже не обратил внимания, -маг сделал пассы во все четыре стороны пытаясь сориентироваться в пространстве льда времён, -сейчас сама увидишь, какие они. Нам осталось идти недолго. Надо поторопиться, Краста.
  "Значит у меня тоже не так много время, и пора решаться. Маги действительно самые сложные противники, если только не знаешь один маленький подлый трюк, на который ловятся они все без исключения. Знания."
  Я не знал такого мага, который бы отказался от любого нового знания. Любопытные от природы. Идеальные, для лжецов и обманщиков. Мужчина стоял напряженно о чем- то думал. Больше такого хорошего момента у меня не будет. Я взмахнул правым краем своего естества, и с левой стороны прохода лед чуть треснул. Немного позади мага. Треск стоял такой, что избранная подпрыгнула, а глаза мага загорелись тем самым ледяным светом, что отличает магов воды от остальных. Его бакенбарды выпали из упавшего капюшона вслед за вынырнувшей головой.
  -Новый временной ход! - воскликнул маг, отвлекся на миг на ледяную стену. Воспользовавшись этим, я принял на лету боевую форму. Сильным ударом ботинка впечатал его лицом в ледяную щель, забыв о главном, - дева все также крепко держала край подола его плаща, что почти влетела следом за магом туда же.
  Ее тело полетело в воздухе за ним. Почти влетело в стену, но я успел броском руки перехватить летящие крылья, перехватил за платье на спине и дернуть ее обратно к себе.
  -Отпусти его! - крикнул деве.
  -Сам отпусти. - закричала она.
  И где то внизу моего разума всколыхнулась вся скопившаяся злость и я не выдержав заорал на избранную, забыв на мгновение, с кем говорю:
  -Ты хочешь спасти эту лживую мразь? Ну так посмотри, что он уготовил тебе.
  И моя рука с силой толкнула маленькое хрупкое тело к стеклянной ледянной стене.
   Миг, и лицо девушки начало с чавканьем медленно погружаться в довольную временную ловушку.
  Еще через секунду осознал, что натворил. Удар сердца, ровно столько нужно было, чтобы я кинулся к своей единственной, и уцепившись за крылья, начал вытаскивать ее наружу.
  -Она не можешь умереть, -молил вслух время, и оно меня услышало. Лениво и с каким- то разочарованием оно отпустило свою невольную жертву, и тело с глухим чмоканьем вывалилась наружу, все еще рефлекторно цепляясь за кусок плаща маленькими ладошками, удерживая мага, что яростно боролся за свою жизнь там, глубоко внутри.
  Тонкий стилет вытащенный из моих волос, скрученных тугой лентой решил в одно мгновение неожиданную промеху. И теперь, смотря ей в закрытые глаза, все еще закрытые, злобно закричал. На себя, на свою черную сущность. На то, что позволил эмоциям взять вверх над разумом.
  -Живи, -развернул заторможенное тело, сел на лед, и уложил к себе на колени. Пристроил поудобнее крылья, и принялся приводить в чувство легкими похлопываниями по щекам тыльной стороной ладони.
  Она была такой легкой, почти невесомой.
  -Дыши, - попросил. Наклонился и поцеловал в губы, запуская реакцию принятия меня своим истинным. Но все внезапно остановилось. Да у нее появились четвертая пара крыльев, и она задышала, но сколько боли было в этих приоткрытых глазах. Чернота пропала в них, и появилась небесная голубизна.
  -Я умерла. -прошептали холодные омертвевшие губы чуть открывшись.
  -Нет, - не согласился с девой. - ты дышишь, ты говоришь, смотришь, мыслишь - ты существуешь. Я не отпущу тебя, Краста.
  -Я не Краста, - ответила избранная. Пришлось соглашаться, и делать вид, что поверил.
  -Что это, - спросила она, глядя на стену из ледяных глыб. - что это там трепещет?
  Слишком часто меня обманывали, чтобы я повелся на любой трюк, но своей истинной не поверить было нельзя. И поэтому обернулся.
  Тонкий стилет вонзился мне прямо в ушную раковину. Проткнул мозг. И мир на мгновение замер.
  А затем процесс регенерации запустил все слои вампирского тела, которое содрогаясь упало, ударившись о стену временного льда. Лед начал пожирать мою голову и спину.
  Да, если ты не знаешь анатомии вампиров, то мои конвульсии можно было принять за судороги умирающего тела. Но я был истинным, рожденный не человеком, и зачатым после благословения тьмой. Только полное четвертование, и сожжение на костре остатков способно уничтожить подобного мне с лица земли. Стало не понятно, что происходит. И я замер в немом ожидании .
  -Как же я ненавижу тебя! - воскликнула избранная, - ты лишил меня будущего! Я почти убежала домой.
  Ее слова уже едва доносились от наросшего льда на ушах. Если в течении пары секунд не предприму что-нибудь основательного или радикального, меня окончательно и бесповоротно засосет в лед, туда, где, уходя в небытие всё ещё боролся с тенями времени сумасшедший ученый, посмевший посягнуть на самое драгоценное, что было для меня в этом мире- истинную пару.
  Последним своим взглядом из полуприоткрытых ресниц наблюдал, как дева поднялась с моих колен, где лежала до сих пор.
  -И как теперь выбираться отсюда, -донесся мелодичный голосок до скованного текущим временем разума, почти по остаткам кожи у ушной раковины. -Мужчины, ну почему вы такие тупыыыыеее?!
  "Не надо бороться со временем - надо просто направить его в правильное русло." - бывало твердил нам учитель по магии. Вот и сейчас, аккуратно перенаправил поток, удерживающий меня в другую сторону и легко выпростал свою многострадальную голову. Проделал это, как только понял, что истинная отошла от моего тела на шаг в сторону.
  Люди всегда были самыми простыми из изученных видов. Это тебе не драконы, с их зацикленностью на цвете своего второго я, и не всесветлые эльфы, со строгим этикетом, и даже не дроу, с их твердой уверенностью, что мать решает и знает все. Люди - это почти животные. Так я думал до сих пор, пока на моем пути не встала она. В голубом почти прозрачном голубом платье невесты. Девушка, почти девочка 11-13 лет, с едва сформированной грудью. Чужая в чужом теле, с кучей обломков личностей, бывших до нее в этом теле. Ублюдок эльфа, нежить, призванная неизвестным некромантом, явно на потеху толпе, и заманенная, явно в качестве жертвы неизвестной богине чокнутым ученым. Моя истинная пара.
  9.2
  Катя. Бывшая Краста.
  -Ты хочешь спасти эту лживую мразь? Ну так посмотри, что он уготовил тебе. -прокричал грубый мужской голос.
  Потом был резкий толчок в спину, и я полетела рыбкой к ледяной стене. Только и успела, что закрыть глаза.
  Лед затягивал меня.
  Хрустальные льдинки каждой гранью покрывали видимое пространство. Мир превратился в одноцветный калейдоскоп, где поток ветра Броуновским движением заставлял пятнышки снежинок лететь в то одну, то в другую сторону. Одноцветные снежинки. Серое солнце не светило на небосклоне. Оно было везде и нигде. Ветер в застывшем мире почти исчез. Но тайком его тоненькие иглы тыкались в мою измерзнувшую кожу. Холодными струйками он замораживал мир, и меня с ним. Время бежало все медленнее и медленнее, застывая вместе, во вне и внутри. И только мое сознание все сильнее останавливалось и замораживалось, без сопротивления, и по своей собственной воле. Я еще тут.
  Выдох теплым облачком вышел изо рта. И глаза увидели на доли секунды это, а затем спутанный клубочек осыпался вниз тонкими льдинками, ранив кожу острыми гранями. Серая масса вокруг заворочалась, заскрежетала, а потом я закрыла на мгновение глаза.
  Теплые руки были такими горячими, почти обжигающими, что сознание заплакало ледяными слезами от простого, живого прикосновения.
  Мужской голос прошипел фразу на странном свистящем языке, а затем все тело вынули изо льда и бросили на кучу тряпья. Тут, ставшие почти родными ласковые согревающие руки, предали. Они резко рванули вверх подол платья. Жар рук раздвинул окаменевшие ноги, и тяжелое тело упало мешком на мои колени, едва не сломав их в чашечках.
  Вот он заерзал поудобнее, достал своего друга и сплюнув себе на руку, попал на мою кожу горячими струйками слюны. Потом пальцы из лавы полезли к моему омертвевшему естеству. Его ногти вошли так глубоко и терзали плоть внутри, будто искали там самое сокровенное, спрятанное ото всех сокровище. Меня. Но единственной реакцией, которой он добился, был тихий стон вышедшего воздуха из глотки, от сдавленной тяжелым мужским телом, задубевшей грудной клетки. Мужчина сматерился на непонятном наречии. Он был всюду и нигде, его теплота стала почти болью внутри неподвижного тела, пробуждая внутри жизнь. Я вздохнула раз, два, и чуть двинулась назад, но он уже вошел в меня, заполнив собой до отказа и начал двигаться ритмично и с упоением. Горячий воздух от мужчины растопило этот застоявшийся мир вокруг. Какая- то его часть двинулась, и я открыла немного белые ресницы. Ярким пятном над головой висело тело насильника. Он содрогался в страсти, и не оборачиваясь на мое лицо орал от разочарования. Нежелание жертвы сопротивляться разозлило палача, и несколько раз с размаха он, не глядя, удалил меня по лицу рукой. Потом кулаком. Его движения стали торопливы и неистовы. Круглое лицо то висело смазанной маской красной массой, то исчезало из видимого пространства. Я закрываю глаза, едва понимая, что делаю. Мужчина дико заорал, вышел резко из недвижимого тела, перевернул меня и воткнулся куда- то... не туда.
  Боли не было. Как и не было понимания реальности происходящего. Да и сознания моего тут уже почти не стало. Вот он выворачивает затвердевшее тело почти набок. Перевернул на спину. Закидывает мои ноги себе на плечо. И все время продолжает забег на длинных дистанциях, сиротливо наслаждаясь обделенным актом соития. Грубый и неистовый, он с силой толкает локтем по голове, требуя, если не закричать, то хотя бы застонать. Ох, только бы не открыть глаз. Только бы не видеть и не знать этого кошмара.
  Пальцы залезают ко мне в рот, а потом и не пальцы, и вновь эти медленные, а затем и быстрые движения. Я почти не дышу, не живу. И уже лежа на спине жду, пока личный экзекутор придет к своему финишу. Он не прекращает своего действия и движения вновь резки и быстры, еще и еще. Что- то липкое и противное разливается под моей спиной. Кожа почти чувствует. Или усталому разуму это только кажется? Палач стонет и орет, одной рукой держа меня за шею, а второй впившись в волосы. Но... это еще не конец. Резкий выход из тела, а затем он вонзается, и рычит от счастья и плачет и непонятно елозит руками по телу, сжимает меня за шею и почти душит. Зовет не моим именем и требует непонятно чего. А я, едва выдыхая воздух из полу открытого рта жду... Чего я жду?
   Тело замерло изломанной куклой, а отключившийся разум только лениво наблюдал как меня яростно насилует огромный мужчина, в непонятном разноцветном халате на огромном алтаре их большого куска хрусталя, покрытого остатками не только моей крови, но и других замерзших тел, валяющихся вокруг.
  Его пыхтение вытаскивало меня из ледяного сна, заставило жалобно заскулить. Наконец он закончил свое дело диким выкриком, и замер на миг. Встал, сплюнул на лежащее перед ним полутруп, отряхнулся от налипшей пыли и ушел. А я так и осталась лежать на холоде, с задранной к поясу одеждой и ледяным взглядом, направленным вверх.
  И вот уже другие теплые руки касаются моего мертвого тела...
  -Живи, -едва слышно шепчут мне чужие губы. -Дыши. -требуют они. И касаются тела, будто ставя печать принадлежности к данному мужчине. Моя рука непослушно скользит вверх к его волосам, куда он воткнул в пучок белых волос странную заколку-стилет. Вытаскиваю ее. И ложу руку на место.
  -Я умерла. - выдыхаю ту самую фразу. Что твердила себе не раз и не два, уже много- много лет.
  -Нет, -еле слышно, так далеко, что приходиться прислушиваться к голосу вдалеке - ты дышишь, ты говоришь, смотришь, мыслишь - ты существуешь. Я не отпущу тебя, Краста.
  -Я не Краста,- отвечаю далекому почти эху.
  И вижу, как на ледяной стене бьются два маленьких крыла одинокой бабочки -однодневки.
  -Что это, - спрашиваю у парня, держащего меня на своих коленях. - там трепещет.
  И он оборачивается, следуя моему взгляду.
  "Больше не будет такого удобного времени. Дабы избавиться от кого? От Него?" - пролетает мысль. Тело само решает, и стилет вонзается ему в ушную раковину.
  -Как я ненавижу тебя! - восклицаю, поднимаюсь с обнимающих меня теплых и желанных рук, откидывая его к стене льда - ты лишил меня будущего! Я почти убежала домой.
  "И как я буду, куда пойду?" - Встаю, еще немного пошатываясь. -"Нужно принять окончательное решение и идти до конца. Но куда?"
  Внезапно понимаю, что я действительно не Краста. Я - Катя. И в голове нет тех со-личностей, что терзали меня ночами. Нет топота и гомона. Стоит благословенная тишина. Где то там на стене уже не трепетала бабочка-однодневка. Сознание, обитавшее в моем разуме.
  "Прощай." - успела подумать, рассматривая такую опасную стену, что я боялась подойти к ней ближе, чем на шаг.
  Но, всегда остается одно, решить- куда идти дальше?
  Как же хочется пнуть тело парня. Сдерживаюсь на последних ниточках эмоций. И даже не оглядываюсь на своего первого убитого не человека. Без сожалений и толики сочувствия. Он то меня не жалел. Не пугаться и без истерик. Делаю несколько шагов немного вперед. Надо вспомнить, куда мы шли. Или стоит возвратиться назад?
  -И как теперь выбираться отсюда, - кричу в ледяную темноту пустого коридора -кишки ,в которую меня завело собственное любопытство и вера в непогрешимость мужчин. -Мужчины, ну почему вы такие тупыыыыеее?!
  "Это я тупая, я."-успеваю подумать с глубоким разочарованием.
  И тут теплые мужские руки обхватывают меня сзади, сминая крылья, в том единственно правильном объятии, когда мужчина держит любовь всей своей жизни, боясь нанести ей вред, и боясь потерять самое дорогое, что у него есть.
  -Я покажу тебе путь, моя истинная пара, - говорит он тем знакомым голосом полным жизни, что я уже слышала несколько минут назад, -только не покидай меня, жизнь моя.
  Чувствую себя обманщицей змеей, но у меня больше нет выхода. Кроме как взять и обмануть его.
  -Не покину. - обещаю я ему. Сцепив двумя руками пальцы крестиком.
   Острие брошенного клинка, что я использовала для его убийства, едва надрезает мою ладонь, и наша кровь смешивается, а довольные боги золотыми искорками принимают нашу клятву.
  -Да будет так. -были его слова.
  Даже в обмане Боги мне отказали... Жаль...
  Глава 10.
  Митриллихирт. Шестой сын. Дроу.
  Острые пики гор встали впереди исколотыми зубами громадного ледяного дракона. Облака лениво висели нежным кружевом, а деревья внизу тонкой оборочкой довершали это впечатляющее великолепие природы на Миране.
  -Вы уверены, что монастырь лежит так высоко в горах? - тихонько поинтересовался у встречающего мага, когда спросил у привратника как лучше добираться до монастыря святой Соалы, тот отправил меня к этому человеку. Остальные прошедшие со мной в портал к Блауи уже торопливо спускались к застоявшимся перевозчикам внизу. Те столпились на небольшой площадке, выбитой в скале, и криком предлагали свои услуги для путешествия радостно улыбались от вида новых прибывших. Они яростно торговались за каждый остан, и довольно хлопали по руки в знак согласия с путниками, если сходились в цене.
  -Это самый быстрый путь к монастырю святой Соалы, - так же едва слышно в этом шуме ответил мужчина. -если вы договоритесь с возницей, то уже через несколько часов будете у деревушки близ монастыря. Не в крайности к вечеру. А вечер у нас наступает очень быстро, в отличии от степей.
  -Благодарю вас, - искренне поблагодарил порталиста, а глубоко внутри всю мою сущность передернуло, от желания его... сожрать.
  Да, я уже был голоден. И с каждым часом голод все больше терзал тело. А ведь еще недавно так вкусно пообедал у демонов сырой плотью грешников, справленных небольшим количеством специй из растолченных зрачков черных котов ведьм.
  То, что я собирался дальше делать не стоило видеть никому. Решение пришло спонтанно.
  Благословение богини дало мне возможность ступить на высшую ступень иерархии дроу. Я был рад, что сумел удержаться при запечатлении хрустальных крыльев у девы, и не явить корону первосвященика Ллос. Но именно богиня благословила наш союз с истинной. И ее милость настолько была сильна, что я удостоился четвертого облика дроу, бывшего только у высших представителей нашей знати. Матери родов порвут меня на куски, если поймут, что я умею летать.
  Нет, у меня не выросли крылья, но появился маленький облик летающего паучка, способного парить в восходящих потоках ветра. И сейчас, я, отойдя на приличное расстояние от места портания, спрятался за огромный валун и вступил на круг нового облика. Одеть на себя личину оказалось совсем не так приятно, как это было описано в хрониках. Теперь я сидел на небольшом камне в виде совсем небольшого, почти прозрачного паучка, размером примерно с мой большой ноготь. Соткать паутину из мешочка было совсем легкой задачей, как и пустить ее по ветру. Жаль, что управление полетом отдано ветру.
  "А если магически попытаться направить само парение?" -подумал, и.. кубарем покатился по острым камням в облике человека. Хорошо, что не стал сразу подниматься высоко над землей.
  "Ой!" - едва не вслух закричал от боли, но сила воли не дала вырваться наружу ни единому звуку.
  Возможно облик не предусматривал контроль, но мы же можем его обойти, или ты не маг.
  Захихикав над решением обойти божественное решение, я оторвал от набедренной повязки куски ткани и смастерил небольшие повязки на запястья рук.
  Глупец. Боги продумали и подобные смелые решения магов- экспериментаторов.
  "Ну, а если взять и назначить управлять полетом собственное тело?"
  Все равно у меня из мелких порезов текла кровь. Вот ею и нанес на запястья рук и ног необходимые руны, скоординировал их потоки вовнутрь своей ауры, и довершил рисунок аккуратным иероглифом глаза. Очень хотелось видеть не паучьими глазками путь полета, а всем телом.
  "Полетели", - и мое тело стало маленьким и почти прозрачным, вот только на брюшке красовался кроваво красный знак иероглифа -стилизованного глаза бога Гора.
  И именно им я смотрел. Брюшком паука. Передние лапки были рулем, ноги отвечали за развитие и снижение скорости. Вот только полет продлился недолго.
  Искра света спустилась с небосвода и ударила в паутинку, сбив меня с нее.
  -Что за игры, дроу? - прошептало само пространство вокруг. -Ты зачем уродуешь мой дар? Или тебе он не мил?
  Пссс, как же больно я ударился теперь уже другим боком об камни, да еще в облике человека. Но не забыл о главном, о почтении. Ибо в милости богов таиться вся суть дара.
  -Прости меня, милосердная, - сжался я в три погибели между небольшими валунами, вдоволь понатыканных на этом склоне скалы. - я недостойный сын моих родителей, молю тебя о милосердии, и дар твой угоден мне. Но полет без глаз, без управления- он так же странен как солнце без света, ночь без тьмы и ветер без движения.
  -Очень интересные вариации распространения волновых частиц, сестра, - донесся грохот далекого грома. - обязательно это реализуем в следующем воплощении нового строения миров.
  -Но он испортил мой дар. -возмутилась шепотом ветра богиня.
  -Не испортил, а изменил. Дополнил. И заметь в лучшую сторону. -ее собеседник, принялся громом и молниями на другой стороне горы успокаивать богиню, а мне велел идти дальше.
  -Да кто он такой, чтобы решать, как будет лучше - кипятилась богиня, - я тут голову ломаю, придумываю как еще наградить истинные пары, а он даже не в силах завершить начатое...
  -Ну так дай им возможность следующего достижения.
  -Самим выбирать кем они станут? Нет уж. -накал страсти стал поистине циклопических масштабов.
  -Кто они для тебя, - вопрашал бог, - дети или проходные пешки в игре? Пусть выбирают сами, и решают сами.
  -Ах, так, -не вытерпела богиня, - тогда пусть он станет тем единственным кто получит все семь видов, подготовленных мною для его рода. А я заодно посмотрю, чем это закончиться.
  -Но они не протестированы...
  -Ну и пусть, - с чисто женским упрямством решила она. - иди мой воин, и докажи, что ты достоин внимания Богини Света.
  Моё тело наполнилось светом. Я поднялся в высь светящейся искоркой-пушинкой и понесся к далекому монастырю где раньше обитала моя избранная.
  Два часа спустя.
  Ночь в горах наступает всегда внезапно. Вот только было светло от яркого солнца, а через миг тебя накрывает тень от высоких гор, заставляя зябко поёжиться от пронизывающего холода, украдкой спускавшегося с покрытых шапкой ледяных вершин.
  Монастырь стоял так высоко в небольшой долине, что искрой света я долетел до него не так быстро, как считал. Представляю, как долго приходится добираться сюда простым людям на лошадях и повозках.
  Строгие стены монастыря стояли монохромными зданиями в самом сердце зеленой и прекрасной долине. Рядышком с монастырем была небольшая деревенька, где виднелись простые деревянные домики из тяжелых бревен, со сложенной в накат крышей, с страрой перепрелой соломой наверху. Небольшие рощицы были раскиданы тут и там, и между ними блестели золотом колосившейся спелой нивой, пшеница и рожь.
  Светящейся след из золотистой пыльцы я оставил в голубизне неба, и упал точно у серых каменных стен монастыря.
  Выбраться из-под комьев земли в облике паучка, оказалось сложно, и только поэтому я принял вид человека. Покряхтывая и немного шипя на слегка отбитый бок, брезгливо принялся снимать с себя липкие комья земли руками. Видимо совсем недавно в горах прошел дождь, и земля еще не просохла.
  -Да, божечки -кошечки и лапки с царапками, - помянул последнюю наследную королеву у оборотней, -тут вообще бывает сухо?
  Как вдруг непонятное движение слева заставило меня сжаться в комочек и обернуться обратно мелким насекомым.
  Глаза паучка явно не были приспособлены для разглядывая таких массивных фигур вокруг, но увиденное заставило меня еще больше сжаться.
  Ох, не в простом монастыре проживала Краста. Из стен его в магическом зрении тут и там виднелись стражи стен. Их тела иногда высовывались из камня, зачарованная одежда развевалась на небольшом ветру черными рваными тряпками. Осмотрев окружности, серые тени скользили в камень и замирали там до следующей проверки окрестностей.
  Как хорошо, что я не попал под их взгляд. По спине проползла холодная капелька страха. Она заставила меня внутренне собраться и решиться на отчаянный шаг.
  Не многие знают, но даже в магии существует градация по уровне действия и сложности. Все заклинания делятся на многие уровни. И мои умения относились к божественному вмешательству. Значит способности находились над всеми магическими охранными заклятиями, что хранили этот странный монастырь.
  В форме паука дольше ползти, согласен, но это пока единственный известный мне способ пройти всюду так, чтобы тебя не заметили. Будет жалко умереть от случайного тапка, но выхода не было. И я пополз. Камешек за камешком. Вот коснулся лапкой стены, и... ничего. Фанфары не затрубили, не заискрились камни монастыря, магически заряженные и настроенные находить воров и захватчиков.
  Стену переползти, это не так- то просто. Приходилось отдыхать в щелях между камней, там, где выщербился скрепляющийся раствор. Аккуратно обходить появляющихся из камней тени стражей. И только перевалив за хребет стены я устало выдохнул, и осмотрелся, пытаясь собрать в бинокулярное зрение информацию от множества глазок будучи в форме паучка. И снова замер от ужаса. Да. Я - иллидари, а замер от ужаса увиденного.
  По всей стене были натыканы головы неизвестных мне людей орков, эльфов, пикси и демонов. Они были выставленные на голубые пики врощены в камень поверхности крыши. Да так хитрО это придумано и сотворено, что от палящего солнца еще не мертвецы, но уже и не живые сами стали каменными изваяниями. Я посмотрел позади себя на южную сторону, но и там, теми же ровными рядами стояли головы. Вот ближайшая ко мне повернулась немного и пристально присмотрелась ко мне.
  -Марк, смотри, - произнесла она едва слышно, - тут паучок приполз.
  -Пусть ползет, - отозвалась другая голова. -может хоть он сможет насолить этим проклятым некромантам, из этого заштатного ордена.
  Я едва улавливал картинку вокруг, но то что головы были разного вида уловил. Под лучами заходящего солнца они имели странный вид помятых роз. Магические расы поставленые на защиту самого сокровенного, что имели... кто? Кто имеет такое сокровенное и странное, что нужно защищать от других в этом мире? Он произнес -некроманты?
  Меня передернуло в душе. Самые страшные последователи Морены, принявшие воду небытия из ее рук. Умеющие оперировать смертью как своей рукой, и гребших души под одну гребенку, как собирает жнец рожь по осени. Они были люты и непонятны в своей неестественности среди всех известных мне магов.
  Я торопливо побежал к краю этой странной стены.
  -Ты все еще веришь, мой светлый друг, что тебе помогут светлые боги и силы? - раздался голос у первой головы, - расстанься уже с надеждой. Мы сдесть века стоим не шелохнемся, и века простоим - не уйдем за край жизни.
  Я остановился. Похоже головы - это пленники некромантов, поставленные тут не просто для защиты. А в знак наказания. За что же с ними так? Очень хотелось обратиться в человека и спросить, но тут одна голова слева проорала в воздух
  -Убить! Уничтожить! Я не могу убить этого паука! Что мне делать?
  И ему ответил голос справа
  - Убей.
  Пришлось нестись со скоростью всех своих восьми лапок, старательно перешагивая и оббегая камешки на крыше стены, к внутренним покоям монастыря.
  -Убей. Хоть сам умри, но убей, - был ему ответ с других сторон. И что- то тяжелое упало около меня. Взглянул на упавшее и припустил еще быстрее. Это был глаз. Я не знаю, как он его выдрал у себя, но сошедшая с ума голова запустила в меня своим глазом.
   Пришлось выдерживать скорость и петлять как заяц, когда несся к краю стены. Едва успел прикрепить кончик паутинки к камешку у края и нырнул вниз, как рядом пролетел еще один глаз. Едва не вышел от страха из формы, но удержался. И продолжил скоростной спуск вниз.
  Ночь уже почти вступила в свои права, а мне надо было уже к утру уйти из этого чудного места. Уверен, матушке бы тут понравилось. Особенно впечатляла степень защиты монастыря.
  Через час я стоял в кабинете матери настоятельницы и читал под светом луны записи об воскрешении девочек в монастырях Мираны.
  Все невесты -нежити. Мне хотелось рыдать от счастья, что вот, я нашел наконец решения проблемы нашей рассы, и девушки могут больше не покидать стен родных домов, если бы не одно но- нежить не может размножаться. Только живые рожают живых. А нежить может плодить из мертвых только нежить.
  Тщательно выучив записи на листах бумаги, я перепрятал их там, где обнаружил тайник в проходе, носивший следы пребывания Красты. Там все еще оставался аромат ее тела, следы на полу в пыли. И поспешил выйти обратно из этого проклятого места, вылетев на ранней заре искоркой света в направлении гор.
  Пролетая над северной стороной стены, удалось внезапно увидеть его. Темного эльфа. Вернее, его голову, торчащую среди других пленников, и в ужасе чуть не решил повернуть обратно.
  -Я вернусь, -поклялся на лету собрату. Полетел дальше.
  За стеной я нашел более- менее ровный кусочек земли и принялся рисовать руну перехода. Да это был рискованный шаг, но у меня не было особого выбора. Вскоре, я сломал печать в основании руны, и только ступил на активированную руну как оказался в замке своей матери.
  Вот теперь мне стоило быть осторожнее. Я же был отверженный, отказавшимся от нее.
  Пришлось таясь прокрадываться на чердак и там копаться в старых вещах.
  Давным- давно мы играли тут детьми, делали свои маленькие тайнички. И вот в одном из таких, был маленький голубой кристалл перехода. И именно он был нужен. Чтобы попасть на одну маленькую планетку, к своей истинной паре.
  -Стоулстоун. - вплел в формулу переноса я название города, как на последней букве чьи-то маленькие рученки ухватились за мою ногу, и я пронес с собой кого- то такого маленького и непонятного, что даже вначале не понял, кто это. И уже после перехода, как только обернулся посмотреть, кто же там был, увидел счастливое лицо восьмого братика - Келебриана.
  Одетый в игровую одежду, позволенную носить только детям матери семейства, короткие синие шортики и белую маечку.
  -Я поймал тебя, - засмеялся малыш счастливым смехом, пришлось успокаивающе присесть рядом, и улыбнуться братишке. И тут мой нос уловил запах дыма. Поднял взгляд и уставился на нечто странное за его головой - там возвышались над городом ровные дымовые столбы. Город горел.
  10.2
  Алиэрдин, наследный принц светлых эльфов и Трантерхребранрюх, демон ночи.
  Половина города горела ровным слоем от небесного огня щедро посылаемого магией демона ночи. А в моей груди появлялось все больше пустоты от происходящего вокруг.
  Демон не стал разбираться и выяснять где дом старика. Он просто вошел в город, нашел квартал, где ему что- то не понравилось и начал методично сжигать дома. И вот так, продвигаясь от одного здания к другому, он уничтожал жилище граждан Стоулстоуна. Без сантиментов и оправданий.
  Люди в панике пытались спасти свои накопления - он сжигал людей. Маги пытались уничтожить демона - он уничтожал магов огненным дождем и шел дальше. Посланные переговорщики были сожжены. Даже голубей он отстреливал в воздухе небольшими огненными шарами и постепенно двигался к уже видневшемуся дворцу короля.
  -Остановись, О`Хи, - попросил я его, - они вывесили белый флаг. Они сдаются.
  Одно легкое указание пальцем и флаг превратился в обуглившуюся тряпку, и вспыхнув на мгновение, сгорел в непоказной ярости демона. Я видел, что с каждой убитой им душой, О`Хи становится все сильнее. И его желание убивать только возрастало.
  -Надо узнать, -попытался остановить я еще раз, - где жил тот маг.
  -Зачем, - лениво наводя на очередной дом раскрытую ладонь демон ночи. -они сами снесут дом, как только узнают, ради кого был совершен этот прекрасный акт возмездия.
  -А как они узнают об этом? - вкрадчиво спросил занятого О`Хи. - ты не дал им даже шанса исправить не ими совершенную ошибку.
  -Сейчас зачищу пару улиц, пройдусь по выселкам, и тогда мы поговорим с королем этого пепелища. -демон в своей кровожадности был неумолим.
  -А как же дети? -попытался ввозвать к его совести, - разве они виноваты, что маг украл у нас истинную?
  -Ублюдки через одного. И в каждом поколении - ущербные и болезненные отрыжки их пьяного отца и больной на голову матери. - магическое пламя вспыхнуло на следующем доме, а демон ускорил шаг, - ты прав в одном - надо ускоряться, возможно уже сейчас моя избранная идет ко мне, а я в таком непрезентабельном виде. И еще копыто испачкал в пепелище.
  Демон демонстративно потряс одной ногой, затем другой.
  -Еще и кончик хвоста грязен, - его рыку позавидовал бы любой бык.
  -Трантерхребранрюх, - позвал аккуратно своего спутника. - давай прекращай устраивать погром там, где надо действовать тонко...
  -...И подло - рассмеялся довольный демон. - ты еще раз прав мой тонкочувствующий друг, нам просто необходимо сделать перерыв на обед, полдник и ужин! Да! Как же я без ужина.
  Его руки поднялись вверх и все кругом осыпалось пеплом. Вот только что рядом был квартал, а сейчас, через мгновение, не было ничего кроме ровного слоя пепла.
  Мне показалось, или вдали мои уши услышали тоненькие всхлипы душ, вырванных насильно из тел, осыпавшихся плавно на поверхность земли серыми хлопьями пепла.
  -Ну это уже слишком, -заявил я довольному демону, - хватит убивать.
  -Ой, "хватил убивать", - передразнил меня О`Хи. - двуличность делает из тебя шута. Будто лично ты шел не за этим.
  -Да! - воскликнул в ярости. - ты заставил меня отказаться от спутников, и сам отказался от них, уверив их, что мне не грозит опасность от твоего гнева. Но убивать ни в чем не повинных жителей города только за то, что они просто ходили по тем же улочкам, что и жившая ранее тут наша истинная, дышали с ней одним воздухом, касались тех же предметов, что и она - это глупо...
  Зрачки демона вспыхнули лавой. Ярость так и дышала огнём сквозь всё его существо:
  -А еще один из них украл мое сокровище! -Заявил О`Хи, - Кто даст гарантию, что больше никто не украдет у меня еще что-либо?
  -Я дам, -раздался голос впереди. Там куда мы с демоном и направлялись - королевскому замку. Совсем молодой парень стоял совершенно один посередине улочки. Дорогая одежда незнакомца указывала на высокий статус молодого мужчины. А тонкая золотая полоска в белокурых волосах вселяла надежду, что это был один из сыновей правителя.
  -Я дам гарантию, и сам буду этой гарантией.
  Его манеры были настолько совершенны, что я внимательно изыскивал любой подвох в поклоне, во всех движениях и хорошо поставленной дикции, улыбке и...
  -Ой, - воскликнул радостный демон, - светлый, смотри - ужин сам пришел!
  О`хи протянул руку вперед и собрался зажарить парня, как я движимый непонятным решение бросился вперед и встал перед человеком, пытаясь защитить его.
  -О`Хи, прошу тебя... - попытался я вновь остановить демона, но тот лишь рассмеялся.
  -У нас будет хотя бы информация, -попытался донести до упрямца мысль. - вдруг мы не с того края начали. А так точно будем знать куда идти.
  -Ты точно недоэльф, - расхохотался демон, - да я тут уже все сто раз вынюхал. Этот город весь пропах магом, и я клянусь своим кончиком хвоста, каждый из жителей замешан в темных делишках со стариком. Потому и буду уничтожать всё и всех. -на последних словах он взревел, расставил в стороны руки и еще два квартала осыпались одновременно серым пеплом.
  -Ну, я попытался. - печально поднял в немом крике протеста свои руки вверх и повернулся к неожиданному спасенному незнакомцу.
  -Ваш друг должен остановиться. - сильная дрожь била человека, он осознавал весь ужас и кошмар, творимого вокруг демоном. - он уничтожает все, что мы копили веками.
  -Смотрю, его не особенно и волнует это. - пожал плечами. - и почему ты говоришь мне слова просьбы, скажи это ему.
  -Но как я это ему скажу? - с горечью воскликнул парень, - ты только посмотри на адский огонь пылающий в его глазницах.
  -Ага, - согласился с принцем, покивал головой, и продолжил следовать за демоном на том же расстоянии, на котором и раньше шел, стараясь не отставать, - он такой. А еще у него на хвосте кисточка, и он так залихватски материться, когда наступает на неровно торчащий булыжник, что я заслушиваюсь и стараюсь запомнить особо красивые изгибы мата.
  Немного наклонился к подошедшему парню и шепотом произнес:
  -Он даже богов не бережет, и их родителей. Похоже этот демон ночи в теме.
  -А уничтожение моих подданных... - произнес с болью в голосе парень, - отец только на два дня уехал по делам, наконец- то впервые доверил мне управление городом, а я... я даже не смог оправдать его доверия...Вот что скажу отцу, когда тот вернется.
  -Ну расскажешь, что приходил демон, и уничтожил его столицу...- похлопал по плечу наследника короля. -ну или еще придумаешь какую-нибудь неправду.
  -А ты не можешь его остановить? -парень действительно был в отчаянии.
  -И как ты себе это представляешь? - спросил у него, - у меня что, есть под рукой минимум сто девственниц, умеющих танцевать и ублажать этого мастадонта?
  Парень оглядел идущего впереди демона, чья голова виднелась выше второго этажа, с раскрытыми кожистыми крыльями за плечами, злобно постукивающим хвостом по стенам сгорающих зданий, и втаптывающим каменную брусчатку в столетнюю заезженную землю на глубину щиколотки ноги каждым шагом.
  -Ой. Нет - невольно ойкнул он. -Но у нас в замке есть девы приехавшие на отбор невест для принца, то есть меня, - смутился парень, -и если он пообещает их не трогать, не делать им зла, и не совращать, то я мог бы уговорить...
  -Мои уши уловили невысказанное слово пьянка? -повернулся к нам О`Хи, злобно насупил брови. - или мне показалось?
  -Нет, нет, -в ужасе от предложенного произнес принц, - но обещайте...
  -Ты глупец, раз требуешь от демона подобного, - с удовольствием смотрел я на появившуюся красноту на лице парня, почти мальчишки, - требовать у демона обещания, это все равно, что требовать остановиться светило, и запретить ему светить, или сойти с пути гору. Он демон, просто прими это как данность.
  -Но...
  -Так, - взревел демон и уже в знакомом жесте протянул в стороны домов, -я не понял - пьянка будет или нет?
  -Наконец- то я спою нормально свою балладу про путешествие пьяного моряка. - довольно произнес, глядя в полные от ужаса глаза принца, -или это тоже придется отложить?
  -Добро пожаловать ко мне во дворец. -произнесло это белокурое создание, слегка запинающимся голоском.
  10.3
  Алисон ван Азтер, из рода Верферсов. Маг воды.
  Вспышки света глубоко во льду замерли, а затем возобновились с новыми силами. Что- то невообразимое происходило в ледяных оковах Хроноса. Вот они приблизились к ледяному проходу, по которому не так давно ушли Катя с вампиром. Следы на ледяном полу уже затянулись пленкой инея, и почти разгладились. Наступила тишина. Как внезапно стена, за которой происходил световой фейерверк треснула, образовала проход и оттуда тяжело дыша выползло странное существо.
  Серый разорванный плащ ошметками повис на плечах змееподобного тела, длинный змеиный хвост волочился по полу, уже едва шевелясь, а сильные руки со вздымающимися мышцами, буквально из последних усилий выволокли остатки себя из ледяного плена.
  -А вот хрена тебе. - прошептал упавший на пол наг. Величавая корона из кожистых голубых наростов слегка светилась на его голове. Зеленая с небесным оттенком чешуя, покрывала голубыми подтеками все тело, тут и там. Тяжело дался ему бой со временем, но было видно, что не в первый раз он проходит это. -Не сожрешь, или я не маг воды.
  Явно обращаясь к невидимому, но давно знакомому врагу, все так же тихо прошептал наг.
  Полежав на левом боку, он собрал силы, и перевернувшись сел на пол временного коридора. Сильные, четырехпалые руки, буквально зачерпнули воздух вокруг себя и сжались в кулаки. Внутри них что- то заскрипело, а между пальцами мага посыпалась ледяная крошка. Когда он открыл ладони внутри лежали простые снежные комочки - снежки.
  С жадностью съев их, Алисон, буквально в минуту пришел в себя.
  -Проклятый вампир. -прорычал наг и с силой ударил кулаком в стену прохода около. - ты украл мою жертву богине справедливости. Где я теперь найду чистую невинную душу? Тринадцать душ, тринадцать лет жизни. Уговор был принят, и мной же должен быть исполнен. И не важно чьей она является истинной, моей или твоей, важно, что она должна уже возлежать на том самом алтаре, с которого я сполз много веков назад.
  Да я последний наг в этом мире! И вынужден терпеть подобное с собой отношение! Прятаться, скрываться под ненавистной человеческой личиной, врать, изворачиваться и пресмыкаться.
  Еще один удар сильным кулаком в ледяную стену разбил одну из крепких чешуек на его, уже почти зажившей руке, и оттуда потекла голубая кровь. Капли смотрелись так красиво на ледяном великолепии стены, но взгляд мага остановился намного повыше случившегося.
  -Что это? - спросил он скорее сам себя, чем лед вокруг. - Что это бьётся там, внутри?
  Тело внезапно взвилось вверх и замерло почти на кончике хвоста. Алисон замер и всмотрелся в сам поток время, пытаясь разглядеть нечто там, глубоко внутри.
  -Мне не показалось, - слишком удовлетворенно произнес наг своим грудным красивым голосом.
  Два пасса рукой и треск от глубинного воздействия раздался по всему ощутимому пространства, прошелся сквозь лед низким звуком.
  -Ну расходись же! - усилий обессиленного мага явно было недостаточно, - ну же.
  Нехотя, но льды разошлись, и к магу вылетела небольшая капсула льда, внутри которого билась маленькая бабочка однодневка.
  -Светлая душа. - в некотором шоке прошептал Алисон. - Одна.
  Он огляделся вокруг себя.
  -Откуда она тут взялась?
  Маг задумался на минуту:
  -Явно не от вампира, значит... Выходит... Но этого просто не может быть. Остается девушка. Именно истинная сорит душами как не нужным бисером?
  Не получив ответа от уже оплывающих льдин вокруг получившейся дыры, он нежно подманил к себе висящий в воздухе ледяной осколок, взял его в руки и положил в карман. Затем опустился вниз к полу.
  -Надо разобраться с этим, но чуть позже. - Алисон огляделся вокруг, не заметил никого, кто бы подсматривал за ним, и успокоился, -куда могли они пойти, - рассуждал мужчина вслух, нечто прикидывая в уме. Решился и пополз вперед, туда куда он вел деву, осмотрел все вокруг и не нашел ничьих оплывших следов, разочарованно покачал головой и пополз обратно.
  Прополз совсем недолго, как догадался о чем- то и остановился.
  -Что со мной? У так мало сил, что я не могу стать человеком? - с горечью спросил явно не себя вслух. - нужно больше воды.
  Еще пассы руками, и вот он ест еще и еще кусочки налипшего окровавленного льда со своих ладоней. Пока его облик не поплыл, и не принял окончательный вид измученного молодого человека с длинными ушами. Рыжеватыми волосами на голове с собраными в хвост на затылке, и раскосыми глазами с искрящимися кусочками льда, вместо зрачков.
  -Лучше на этот раз буду светлым эльфом. - с брезгливостью произнес маг, - от них хоть толку больше, чем от человека.
  С горечью осмотрев свое испорченное одеяние он смоделировал заклинание ремонта, и поспешил за ушедшей от него чистой жертве.
  Голые ноги шлепали по ледяным камням внизу, но маг не замечал холода, весь путь он обдумывал что- то интересное, пришедшую на ум идею. Несколько раз радостно восклицал, и один - недовольно хмыкнул. Как сделав очередной шаг, он внезапно замер. Поднял ногу с целью сделать следующий, но... нечто остановило его.
  -Еще одна? - прошептал он вслух - Немыслимо!
  Его правая рука сама поднялась к ледяной стене и только затем Алисон повернул голову.
  На стене трепетала уже почти погруженная в оковы времени еще одна бабочка-однодневка, но с непонятным черным окрасом тьмы вокруг крылышек.
  Маг приблизился лицом вплотную к едва живой бабочке, и внимательно всмотрелся к ней.
  -Темная душа. Абсолютно чистая, без эгрегора, без обязательств, и с удивительно чистыми помыслами.
  Эльф довольно улыбнулся, его улыбка была такой злобной и неожиданной, что любой увидевший с криком бросился бы прочь от мага.
  -Ты полна неожиданностей, моя милая жена.
  Последнее слово мужчина явно произнес с небольшим усилием, но было видно, что он заставляет нечто внутри себя привыкнуть к образовавшимся обстоятельствам, делая небольшое усилие над собой.
  А затем он извлек магией и эту бабочку, облил ее небольшим количеством льда, зачерпнутого из стены, окончательно замыкая в лед времени, и опустил в карман к первой жертве.
  Торопился он уже целенаправленно, в горячей нетерпимости увидеть ту, что раскидывается как бисером, чистыми душами невинных. С неподдельной радостью замечал еще не подтаявшие следы, но затем разочарованно застыл перед сомкнутым временным проходом. Лед поглотил проход. Шаги девы со спутником шли дальше.
  Пнув стену голой ногой, Алисон недовольно воскликнул:
  -Это так ты бережешь меня, свое создание, Кронос?
   Злостно с силой пнул ледяную кишку бога еще и еще раз и с презрением пообещал:
  -Когда- нибудь я пройду тебя насквозь, дойду до твоего замерзшего мозга и растоплю этот жалкий ненужный отросток, только чтобы сожрать его с маслом и подливом, запеченным на костре из твоих костей, папаша.
  А затем он начал собирать все оставшиеся силы, делать проход, чтобы последовать за стену, наружу.
  -Если ты меня сейчас не подведешь, отец, то я разбужу тебя, клянусь, но только, чтобы воздать тебе те почести, что тебе положены как титану времени. Прости, что позволил взять эмоциям вверх, был неправ. Но только дай мне возможность выйти в то же время, откуда и пришел.
  Бормотал уже слова мольбы недостойный сын своего отца.
  Появившееся окно медленно раздвигалось скрежет и потрескивания разносились по округе, не особо заботясь, о том что мог привлечь более опасных существ из оков времен. Нетерпеливый маг ступил вперед, не соизволив дождаться окончательного завершения трансформации. Чем не замедлил воспользоваться лед времен. Тоненькая корочка льда осталась прямо у выхода, и маг впечатался лбом в нее, разбил хрупкую преграду лбом. Оцарапанный, он кубарем вылетел из ледяной кишки лабиринта прямо на грязную после дождя землю Мираны.
  Он упал сильно ударился, но был доволен. Ведь появился там куда и стремился прибыть: около так желаемого им города Стоулстоуна. Сильный удар плечом заставил его громко вскрикнуть и зашипеть от боли. Чуть отойдя он произнес в пространство вокруг себя, потому что проход резко сомкнулся, и дыра в пространстве пропала:
  -Будем считать это пинком для придания нужного мне ускорения. Спасибо, отец.
  А затем, лежа на земле он развел руки в сторону и считал время в пространстве. И яростно взвыл.
  -Неделя? Да ты издеваешься, отец. Что за проклятие? Ты специально рубишь на корню все мои усилия? Прошла неделя после моего ухода...
  Взъяренный маг подскочил и поспешил к стенам Стоулстауна, не заметив, как из его рваного кармана выпали капсулы обеих бабочек спрятанных во льду времени.
  Глава 11
  Мирт о Шар. Шестой сын Сина Урта. Вампир.
  Творимого мною во льдах времен дева не увидела. И это хорошо. С усилием удерживая ее руку, повел уставшую истинную через застывшие во льду времена войн, пожаров и убийств. Тенями мы проходили через рабство и насилие. Легко ступая по распадающимся и покрытым изморозью костям мертвецов, уже отыгравших свою роль в истории. Истинная крепко сжимала мне левую руку, боясь отстать, остаться в ледяных оковах Хроноса. Иногда она оступалась на невидимых оскалившихся черепах, что валялись на бескрайних полях битв. Горестно вдыхала опьяняющий запах победы, не чувствуя аромата дыма и пожарищ вокруг. Дева, та что царила над историей, творя свою, новую, и невообразимо интересную. Так хотелось примкнуть к ней. И без раздумья я решил не отпускать её, быть всегда рядом, если не телом, то душой.
  Просто отлично, что она не маг и не может видеть зла, творимого ее видом как со своим народом, так и с другими видами. Самые самые...Любимцы богов. Способные перевернуть на миг мир с ног на голову, а затем обратно.
  Я не поторапливал девушку, но знания из книги описания жизни Хроноса заставляли шевелиться быстрее. Необходимо найти выход из ледяного лабиринта его сущности. Магические потоки искривлялись в лабиринте, скапливались на поворотах, и вели совсем не в ту сторону, откуда мы пришли изначально. Как бы не заплутать. Хорошо, что магические знаки, оставленные магом похитителем еще не совсем стерлись со стен лабиринта.
  -Мы на месте, - указав рукой на обычную, ничем не примечательный кусок стены рукой, сказал Красте.
  Оглянулся назад и печально улыбнулся спутнице. Та явно чувствовала себя не в своей тарелке, платье было порвано в некоторых местах, в глазах застыл страх. Из-за этого мне хотелось прибить любого, кто посмотрит косо на нее. И в первую очередь уничтожить - себя. Это я, своей собственной рукой сотворил с ней зло. Позволил эмоциям одержать вверх над разумом. Что же она видела там, глубоко во льдах времен, что заявила, будто умерла? И почему лед так странно реагирует на ее прикосновения? Он чуть искривляется к ней, когда дева проходит совсем рядом с ним. И радостно оплетает ее ноги, чуть истинная остановиться на миг в ледяном царстве Хроноса.
  Пока мы шли к выходу Краста еще один раз упала у торчащего ледяного булыжника. Оступилась и ударилась головой о стену и горестно заплакала, будто лишилась самого важного, или столь необходимого ей вот именно сейчас.
  В тот момент мысленно поклялся, что больше не позволю пролиться ее слезам и подхватил еще ревевшую девушку на руки, и понес дальше, старательно ступаю по ледяным выбоинам, дабы не оступиться. Через небольшое время девушка попросила поставить ее наземь, и я был вынужден выполнить эту просьбу.
  Пока мысленно обдумывал наше путешествие, путь наружу уже открылся, и мы выбрались из ледяного царства.
  И как только моя нога ступила на землю Мираны, меня накрыла волна дичайшего голода.
  Он пронзил все мое существо, будто вынул стержень и я не выдержал, упал на колени и глухо застонал. Нет, только не она! Кричал разум! Только не избранная.
  -Что с тобой, вампирчик? - присела рядом со мной дева.
  -Встань и сделай три шага впереди меня, и посмотри, все ли там нормально? Пуста ли дорога?
  Она не должна видеть, как я буду пить кровь ее вида, иначе...
  В тот вечер нам удалось попасть в Стоулстаун, и переночевать в полу сгоревшем трактире. А утром мы пошли искать тех, кого оставили неделю назад в тогда еще целом городе.
   11.2
  Алисон ван Азтер из рода Верферсов. Маг воды.
  Запах горелого мяса мой нос не смог бы спутать ни с чем и никогда. Если ты хоть раз воевал в битве, то твои руки по локоть красны от потёков самого желанного пойла для темных богов.
  Когда я вошел в ворота Стоулстоуна, то именно запах гари и смерти стал для меня путеводной звездой. По обе стороны от самых врат и вдаль несся хаос смерти, и ровным слоем лежали немые свидетели произошедших тут событий заставившее мое сердце сжаться от ужаса творившегося тут бесчинства. Только пыль и пепел. Пепел и пыль.
  -Что тут произошло, схватил я за руку пробегающего мимо мальчишку, что во множестве шныряли тут и там.
  -Пусти, - заверещал малец, но удалось крепко уцепиться в него пальцами, и легко удерживать на весу почти невесомое тело.
  -Просто скажи, что тут произошло, и все узнав, я отпущу тебя на все четыре стороны, - пообещал пацану честно всматриваясь в перепачканное пеплом и ужасом лицо.
  -Пришел огромный демон и сжег дотла полгорода, включая жителей, -выкрикнул мальчишка, - а теперь пусти!
  От удивления я уронил его, и тот, потирая ушибленную пятую точку, добавил, злобно выдернув свою руку из моей ладони:
  - А сейчас они вместе с принцем уже шесть дней гуляют в королевском замке. И говорят оргии у них там идут за оргиями, такие что старый король может только обзавидоваться, когда вернется домой.
  -Спасибо малец, - поблагодарил парня, но тот только сплюнул в придорожную пыль:
  -Спасибо в кармане не булькает.
  -Сейчас ты у меня в котелке забулькаешь, - пригрозил со всей серьезностью мальчишке, и тот с испуга отбежал от эльфа, внезапно сошедшего с ума. Это было написано на чумазом личике.
  "Отдохну у матушки Ори, переночую, а завтра пойду тихонько с раннего утра на пепелище, посмотрю, может хоть что- то осталось там целым" - решил без сомнения, осматривая самую пострадавшую часть города, в котором находилось и мое уничтоженное жилище.
  Неторопливо сшибая кучки пепла, которые перебирали руками предприимчивые дети вокруг, разыскивая остатки металла или драгоценности, пошел к самой удачливой сутенёрше Стоултоуна. Матушка Ори была ставленницей гильдии разбойников и воров. Иногда она предоставляла услуги не только из своих девочек, а предлагала вполне прозаичные. К таким относились, например гостиничные и ресторанные услуги. Некоторые постоянные клиенты довольствовались определенными льготами, а некоторые имели даже возможность по одному кодовому слову проникнуть в святая святых - в ее личные покои. Именно последними я и хотел воспользоваться.
  -"Орел и решка", - произнес тихо привратнику условную фразу, и он без слов провел меня по длинному коридору, минуя комнату выбора девочек, к небольшой портере. Ткань, закрывала вход в маленькую скрытую коморку для желающих пересидеть тревожное время в борделе. Чаще всего этой услугой пользовались разбойники и воры, пойманные на горячем в других районах городка.
  -Ужинать будете? - спросил у меня заглянувший на секундочку кривоватый орк с огромными плечами, - или попозже?
  -Сейчас, и все сразу - велел ему так же тихо, и прижал пальцы к губам. Орк согласно покивал головой, оглянулся назад и вышел, прикрыв за собой тщательно ниспадающую с веревки ткань.
  Времени на адаптацию дали мало. За пару минут ожидания еды успел только расправить постель, состоящий из двух жалких тюфяков, набитых перепрелой старой соломой, как ткань отодвинулась в сторону, и две молчаливые девицы внесли поганое ведро с крышкой, и блюдо с уставленной едой. Разместив все это прямо на полу, они коротко поклонились и убрались из скудно обставленной комнатушки.
  Есть пришлось лежа на полу, задвинув в сторону ведро. Не стал особо заморачиваться и даже не снимая толком истерзанную одежду, после еды завалился спать, только плащ скинул, да сапоги в сторону кинул. И только моя голова коснулась подушки, как передо мной встал Он.
  Огромный ледяной гигант вздымался впереди. Паря в воздухе напротив груди великана, я услышал такой знакомый мне с детства голос. Бушующий голос отца.
  -Я разочарован, мой сын. То ты клянешь меня, то просишь о помощи. То зовешь, то отталкиваешь. То превозносишь, то презираешь. Ты не можешь определиться в своем отношении ко мне, кидаясь из крайности в крайность. Сын мой, я принял решение. Я сам решу за тебя, что с тобой будет. Ты настолько закостенел в своей ненависти к женщинам и окружающему миру вокруг, что стал настолько загрязнен чернотой и тьмой, что я пришел к единственному верному вердикту...
  Гигант замолчал на миг, а затем продолжил:
  -Ровно на день ты станешь женщиной и сам вкусишь все прелести этого мира, чтобы потом знать, чего ты лишаешь себя. И еще я забираю всю твою силу мага воды. И самое главное - голос. Побудь не магичкой. И в именно в этом и будет состоять твое наказание.
  Последнее слово он произнес несколько раз, как вдруг мою руку схватили огромные пальцы и неизвестный потянул спящего меня из кровати.
  -Вставай, девка, - орал мужской голос, а чужие руки теребили еще не проснувшееся тело за плечи. - принц требует всех проституток города исполнить свои обязанности перед его гостями.
  Схватив за шею, он вытащил меня из комнаты. Рыбкой на лету, увлекаемый сильной рукой я выскользнул из огромной одежды, похожую на мою, но таких больших размеров, что даже успел удивился этому. Мужчина протащил слабо трепыхающееся, едва сопротивляющееся тельце, в комнату встреч, где жалко жались остальные девушки борделя. Кинув в их кучу, еще и поддав мне в догонку пинок, мужик загоготал.
  Я влетел к девицам с низкой социальной планкой ответственности сжавшись в комочек. Был пойман на излете, и прижат к одной пухлой груди, явно четвертого размера, с одной стороны, и почти ее близнецом с другой, и благоразумно затих, стремясь не привлекать к себе внимания.
  Стоявшие проститутки едва пошатывались, явно после вчерашних возлияний. С опухшими лицами, в ночнушках, а кое кто и голые, они пытались сообразить, ради чего их вытащили из кроваток, вцепившись друг в друга.
  -Да сколько же можно - заверещала одна из них, явно еще едва вменяемая. -вчера возили поили, сегодня возили поили... Ик...!
  -Завтра опять повезут, - успокоила ее другая девица, пьяно вздымая глаза к потолку и падая от внезапно закружившегося вида. -держите меня девочки, я сейчас кааак полечууу!
  -И главное не плотят! - возмущенно подхватила жалобу девиц сутенерша, такая же почти раздетая, стоявшая впереди общей кучи девушек. Горделиво выпятив свои несомненные предлести, матушка Ори была не в настроении.
  -Да если бы еще платили, то я бы там вообще жить осталась. - ответила ей девица, валяющаяся на полу.
  -Ну что вы, девочки, - возмутилась дворцовая стража. - песенки попоете, стишки порассказываете, ну пару танцев голенькими на столе станцуете, развеселите гостей, и мы вас снова сюда отвезем.
  -И слушать завывания этого красавчика эльфа, - обрадовалась мамка, - всегда пожалуйте.
  -Эльфа? - раздались восторженные выклики из кучи проституток.
  -А я бы хотела не только его завывания послушать, но и стоны...- романтично заявили две или три девицы...
  -Он не по тем, - печально поеживаясь и переглядываясь, заявила стража.
  -Как всегда, все самое вкусное и не для нас... - отрезала мамка и начала криком и воплями строить девушек. -Хоть одеться дадите?
  -Нет, велели вас прямо вот так везти в замок.
  -Ну и ладно, дайте только сумку с косметикой соберу, да ворох одежды на возок киньте.
  Она даже не обратила внимание на меня, приняв за новую девушку. А я в немом ужасе ощупывал себя. Выкатил от осязаемого кошмара глаза. Не найдя самого главного от ужаса хотел закричать - но изо рта донесся только глухой звук "ы". Попытался использовать умения, но ни одно не повиновалось мне.
  -Все в телеги. - объявил стражник, и причитающие девушки поспешили на выход из борделя.-Карета для милых дам подана.
  -Двенадцать, тринадцать, шестнадцать, двадцать две... - радостно считал выходящих по головам страж.
  -Его высочество будет рад, что девушек прибавилось. -отметил другой мужчина.
  -Жаль, что среди нет ни единой девственницы. - печально ответил ему первый.
  Что там с девственницами и почему они нужны, я не смог услышать из -за наступившего гама. Еще пьяненькие девушки принялись кричать, требуя одежду и косметику. Погрузившись на возки, они принялись яростно краситься прямо на старую штукатурку новые белила. Даже меня не обошли стороной, намазали какой- то краской губы, подвели тени на веках, разукрасили лицо веточками и листочками черным углем. Подобрали одежду по размеру, и велели не путаться под ногами. Я пытался слезть с телеги, но мои мычание даже не стали выслушивать, а пьяно велели не рыпаться и сидеть смирно. Так мы и приехали в замок. Под звонкое ржание лошадей, гиканье стражи, смех и веселые песни куртизанок.
  Стража у ворот без особых расспросов пропустила четыре возка с барышнями и радостно заорала, закричала скабрезные анекдоты, вслед смеющимся и машущим им девушкам.
  Огромная зала, куда нас ввели носила следы явно быстрой уборки, но тут и там валялись немые следы бывшей совсем недавно попойки. Под столами явно попахивало следами экскрементов и блевотины, которую торопливо убирали шустрые слуги. А на возвышенности в конце торжественного апартамента, где стоял перевернутый царский трон, спали вповалку громадный демон, укрывшийся замковым ковром, и притулившийся с бока, слегка подрыгивая во сне ногами, попискивал слегка прижатый им белокурый эльф.
  -Где спит принц, - спросил у вездесущих слуг стражник, привезший сюда девушек.
  -Он уже не спит, пошел обновить свой костюм... - слуга тихонько похохотал и махнул рукой на незамеченный нами прежде альков.
  Девушки подобрались и потянулись туда гуськом. Небольшая комнатушка была вся усыпала небольшими подушечками, тканью, сорванной со стен, открывая выщербленные стены. Откинув полотно занавеси, незадачливый слуга обнаружил картину, что была достойна лучших полотен де Сада.
  Прижатая рукой принца в выгнутую спинку , с небольшой выставленной попкой, под ним стонала дочь Срединного короля Амилия, рядом лежала еще одна девица, которую удовлетворяла другая рука, и я признал в ней ту самую недотрогу Трифанию, что отказала мне в простых ухаживаниях, а сейчас млела от неги ловких пальчиков наследного принца.
  -Хафиум, - обратилась к наследнику мадам - вы неправильно держите руку, я вас учила это делать по- другому. Ну все мои уроки насмарку. - мадам Ори порывисто подошла к даже не смутившемуся и не остановившемуся принцу и перевернула ладонь пальчиками вверх прямо внутри влагалища девушки, - попробуйте вот так, мой дорогой.
  Пьяная Трифания только сильнее застонала, а затем засмеялась противным смехом невминяемой куртизанки.
  -Да, мой милый мальчик, вы все делаете правильно, - похвалила принца сутенёрша. -А что ваши гости?
  -Они спят. Вы мне мешаете мадам, - ускорил ритм принц и мы благоразумно всей стайкой дев удалились в сторону спящих демона и эльфа.
  -Я даже не знаю, стоит ли будить мальчиков, - замерла у самого низа престола мадам, - после вчерашней оргии они еще живы, что очень и очень странно.
  -Кровь, - раздался где- то со стороны головы спящего демона, - я чувствую чистую девственную кровь.
  -Недоперепил, бедняга, - вздохнула сутенерша, - уже девственницы ему мерещатся.
  И постучала рукой по огромной торчащей пятке демона:
  -Если вы найдете в моем борделе хоть одну девицу, что невинна как алая роза, то я обещаю вам свои услуги бесплатно в течении года.
  От услышанного демон сел и уставился на нас со всей своей свирепостью:
  -Договорились, - внезапно захохотал он своим самым злобным смехом. Затем его рука метнулась, указательный палец на руке раздвинул стоящих передо мной дев, и ладонь обхватила меня за талию, притянула прямо ко рту демона.
  -Прекрасная дева, прямо как моя...ик! -обдал меня запахом перегара демон, -хоть сегодня я опустошу свои чресла.
  Он еще сильнее прижал пискнувшего эльфа. Поднялся и понес меня наверх в сады.
  Как я только не извивался, его руки лишь еще тщательнее ощупывали меня. А потом его облик потёк, и он стал человеком. Но меня не обманули полыхающие лавой глаза демона:
  -Повеселимся, крошка? - спросил демон и одним рывком содрал с моего хрупкого женственного тела те оборочки, что девы натянули на меня, только намекающие об обнаженности и хрупкости человеческого тела. - да ты еще и сопротивляться будешь? - обрадованно и громогласно проревел демон и подхватив под попку, принялся насаживать на свой член.
  Сон стал явью. Боль стала мной. Вокруг все так же светило солнце, и тени падали в углах комнаты, а я желал побыстрее сдохнуть от произошедшего с моим телом. Сопротивление было подавленно. А я все больше ненавидел мужчин. Как женщины, эти хрупкие и немые свидетели творимого с ними насилия могут изо дня в день терпеть творимого с ними противоположным полом? Не находя ответа, я пытался вырваться, но только вызывал из глотки демона в человеческом обличии смех и радостные возгласы. Он наслаждался мною, а я ... я придумывал все новые и новые кары на его голову. Сорок шесть способов убийства мною были придуманы для этого существа. И мысленно я не только расчленил и посадил на кол. Тело, само тело предавало меня. Оно становилось все более вялым и немощным. Все меньше у меня было сил к сопротивлению, и все чаще, я замирал от боли внутри, пока темнота вновь и вновь не стала накрывать измученный разум. Унося его там, где подобные этому демону не станут издеваться надо мной.
  Почти три часа он без перерыва насиловал меня наслождаясь каждым моим сопротивлением, но не дождался ни крика, ни стона.
  -Еще и немая, - обрадовался демон, его пальцы вытащили из воздуха огромный бочонок вина, и он не обращая на происходящее, принялся поглощать пойло прямо во время секса. - идеальная жена.
  И наконец он удовлетворил себя. Экзекуция закончилась, и я повисла на его руках как ненужная игрушка на обвисших веревочках.
  -Ты была бы ей заменой, но стала барышней на час, - бросил в меня заклинанием защиты от нежелательной беременности демон. Не стал дожидаться, пока оно завершит свое действие, пошел продолжать свою пьянку, а я с ужасом увидел, как заклятие отскочило внезапно от кожи и пропало, растворившись в пространстве.
  -Только не это, - подумал вслух, но мой отец выбрал мне поистине ужасный способ отомстить. Потому, что пусть я и лишился магии, но будучи сыном бога, чувствовал в себе зарождение жизни, и даже не одной. -Только не это...
  Сознание не выдержало напряжения и скользнуло в обморок.
  Две бабочки играя крылышками в воздухе влетели в открытое окно покоев и упали на тело лежащей в беспамятстве девушки. Их лапки приклеились к ее телу, а затем втянуло в тело, и только небольшое родимое пятно в форме белой бабочке и бабочки с черной оборкой крыльев было напоминанием о случившемся.
  11.3
  Трантерхребранрюх О`Хи, демон ночи. Стоулстоун.
  Ветер выветрил пары алкоголя с моего насквозь пропитого за неделю мозга. Я стоял на балкончике, выходящего на главную площадь королевства, и жадно вдыхал свежий и чистый воздух, когда до носа донеслись ароматы способные свести с ума, а именно аромат моей истинной пары.
  Она шла через площадь уставшая, с вампиром позади, что плелся с маленьким мальчиком- дроу. Их путь лежал сюда, ко мне. Но этот запах, он был просто необходим мне, да так сильно меня проняло, что я расправил крылья за спиной, сделав полуоборот, и спланировал прямо у их ног. Затормозив хвостом свое планируемое падение, я встал на одно колено перед моей избранной, и спрятанные крылья явились в мир, дав мне подтверждение того, о чем кричали все мои пять чувств.
  -Ты тоже мой истинный? - спросила дева, глядя в лицо, но я онемел от простой радости, что она заговорила со мной, - как зовут тебя, демон?
  -Трантерхребранрюх О`Хи. - прошептал я и закашлялся от серы, наполнившей от волнения горло.
  -Встань мой суженный. - велела дева. И я выпрямился во весь свой рост.
  -Что это - прошептала она, прикрыв от ужаса свой рот.
  Я скосил глаза ниже и мысленно выругался. Представая перед дамой только у орков и гоблинов можно было демонстрировать свою силу и храбрость. Из-за этого они часто обмазывали себя кровью в интимных местах, и груди, делая надрезы. Но для порядочного демона клерка из четвертого круга Ада недостойным было являться перед своей избранной в том виде в котором предстал я.
  -Это кровь насилия на тебя, демон О`Хи? - бледнея спросила черноволосая девушка, отступая на шаг назад.
  Отрицать было глупо. Растерялся на секунду, а затем дал волю своему внутреннему я.
  -Я совершил в твою честь...
  -Насилие над беззащитными? Убийства невинных? Сожжение праведников? -дева была неумолима.
  -Но в этом и есть суть демонов, - растерянно подтвердил свое участие в злодействе. -мы совершаем зло, чтобы множилась и умножалась зло во веки веков.
  -Прости, но... я вынуждена тебе отказать. -скрестив руки на груди дева с ненавистью смотрела мне в пах. - просто не смогу быть с тобой, зная, что именно ты совершил во славу... во славу меня...
  И одна пара прозрачных хрустальных крыльев осыпалась осколками за ее плечами.
  А мое сердце в этот миг треснуло от горя. Мир стал черным и немым. Я повернулся и пошел прямо вперед, не видя куда иду. Затем остановился, нащупал на запястье браслет. Там выбрал последний камень судьбы, и сломал эту печать. Шагнул в открывшийся портал. И оказался дома.
  Зачем я иду, куда иду. Кто я? Все вылетело из головы.
  Зазвонил брошенный и забытый второпях телефон в квартире, и я пошел на звук. Нашел его наощупь. Нажал на кнопку приема вызова, и улегся прямо на пол:
  -Сынок, - радостно щебетала мать, - я смотрела сегодня семейную книгу и там появились новые две страницы. Ты должен мне сказать, кто она... Слышишь?
  -Мама, от меня отказалась моя истинная пара. - прошептал в трубку. - не знаю, о чем ты говоришь, но она мне отказала.
  -А детки? Детки как? - испуганно спросила матушка. -С ними все в порядке?
  -Не понимаю, о чем ты говоришь, - повторился, - Краста сказала, что не хочет видеть и знать меня.
  -Тебя, шестого наследника престола не желает видеть какая- то там девченка? - рассвирепела мать, - да я ей ноги повыдергиваю ... ой! Истинная пара? Поздравляю сынок. Я так рада Надеюсь все прошло отлично, и ты смог...
  И я лежал и слушал этот бред, не слушая, что она там щебечет. Но несколько слов вырвали меня из пучины темноты, в которую я медленно и надежно погружался все глубже.
  -О каких детях ты говоришь? - уточнил у матушки, - я не знаю ни о каких детях.
  -Ну как же, -прервала свои щебетания демоница, - две страницы, одна с белой стороной, а другая с черной.
  -Но это невозможно, потому что в последнее время я... - ужас от сотворенного пронзила все мое естество, - мама, это невозможно!
  -Сынок, ты только познакомь меня с этой девушкой, твоей избранной, и я сделаю все, чтобы вы были счастливы. - прощебетала матушка. - да, сделаю все для твоей истинной ...
  -Но это две разные девушки, - растерянно произнес вслух и обрек себя еще на полчаса восторженных криков и слез от матери.
  -Ты просто обязан привести ее ко мне, - мать была неумолима, хотя я ни слова больше не произнес, а она уже все за меня додумала и решила, - я дам ей денег, славу, почет, только бы... увидеть моих милых внуков. -разрыдалась в телефоне матушка.
  -Да я видел ее только раз, и то за это время она не произнесла ни слова, - отбивался от нее как мог.
  -Незаконнорожденные? Твои дети не могут быть незаконнорожденными. Хотя и таким я буду рада. Но вы обязаны до полуночи жениться. И это не обсуждается!
  -Где я буду ее искать? - в ужасе спросил у матери.
  -Ну хочешь я найду ее, хотя нет, мы вместе поищем. Решено. Сейчас я лечу к тебе, а потом мы портанемся на ту планетку, и найдем мать моих внуков. -Она опять заистерила и заплакала, а вдруг там будет внучка... ты не подумал, сынок?
  -Она не истинная моя пара, - отрекся от немой девушки, - выходит, будет два сына.
  -Да хоть кролик с морковкой, - обрубила все доводы явно летевшая ко мне демоница в своем истинном обличии. - я буду рада любому, повторюсь, любому внуку.
  Звонок завершился, и наконец то удалось увидеть раскуроченный потолок в своей прихожей. Убью этих строителей...
  Глава 12.
  Алисон ван Азтер. Маг воды. Стоулстоун.
  Убежать из королевского замка было невозможно. Особенно если ты девушка. Особенно если одна. Но это был не мой случай, я не простая нимфетка. И личные возможности были намного большие, чем у обычной девушки. Поэтому, едва смог ходить, как сразу поспешил на кухню, оправляя порванное насильником платье, что подобрал и напялил на себя в комнате. Прямо у двери на кухню стояла вешалка, с накрахмаленными передниками, красовавшимися на всех девушках и женщинах, занятых грязной работой. Украдкой ухватил два и натянул поочередно на себя. Один спереди, другой сзади. Такое платье, с длинными завязками-бретельками получилось. Когда началась очередная суета, поскорее схватил корзину с очистками, и понес его на выход. Лицо при этом опустил как модно ниже, желая всем сердцем не попасться на глаза шеф-повару, и знаете, мне повезло. Проскользнув по коридорам замка, потолкался с другими девушками. Им как и мне пришлось нестись по заявкам шефа, я оказался у двери ведущей наружу.
  -Куда прешься, -заорал на меня стражник у черного входа, - что несешь?
  Пришлось показывать жестами на корзину и на мусор. Якобы несу выкидывать на мусорную яму. Сторож покопался для вида в корзине, плюнул на меня, попал в щеку, и велел убираться.Вытерев внутренней стороны руки плевок, я понуро опустила лицо и ускорила шаг.
  Стражник издевательски пнул меня по заднице ногой, пропустил, а потом пожалел вслух, что вот, уже девушек в замке не жалеют, заставляют тяжести таскать.
  Торопливо взвалив корзину на плечо, потащил ее к помойке, где не раз вылавливал для своих экспериментов беспризорников и стариков. Нищие начали сбегаться ко мне, увидев знакомую корзину. Без слов я высыпал содержимое себе под ноги и побежал в сторону своего сгоревшего дома. Замер на миг, подумал - а на кой Его конум, тащу эту тяжесть с собой, бросил и корзину. Затем припустил со всех ног, оббегая пылевые кучки и откровенную гарь.
  Город застыв после разгрома демоном, приходил в себя, земля занималась новыми жильцами. Или на ней все еще ожидая какого- то волшебства сидели потерянные погорельцы. Мир продолжал дальше жить. Только в некоторых местах с большими кучами с пеплом копошились чумазые люди. Они пересыпали сухой пепел в руках старательно отыскивая возможные драгоценности или спрятанное золото.
  Солнце перевалило зенит, и мне вот очень-пре очень, так бы поскорее, надо было попасть в одно местечко, о котором точно никто не знал. Это было странное место с идеальным тротуаром, и мощеной камнями дороги, но без домов.
  Вскоре впереди гнилым червивым зубом встал остов моего бывшего домика. Приумерил на один удар сердца шаг, остановился у бывшего крыльца. Какой же силой обладал демон, если даже камни умудрились поплавиться? Удивившись и восхитившись этому чуду, я торопливо оглянулся. Но никому не было дело до еще одной вымазавшейся девицы, и поэтому я скоренько пробежал через бывшую кухню к спуску в погреб. Покореженная, но не открытая дверь по всей видимости долго сопротивлялась насилию захватчиков. И как видели мой глаза они не смогли вскрыть ее.
  Разбитые руны, выгравированные на всем ее видимом пространстве, были если не сковырнутыми, так выдолбленными чем- то очень острым. Проведя рукой по синим доскам, с золотистыми прожилками, в очередной раз удовлетворенно усмехнулся своему странному желанию делать все основательно и на века. Ну вот такой я старомодный.
  Уж как бы эти люди не желали проникнуть в мои тайны, как бы не бились в эту дверь, в подвалы они точно не вошли. Просто потому, что дверь была точно не перед ними. А... я повернулся налево, она была замаскирована под простую стенку, вот тут.
  Дотронувшись до кирпичей определенное количество раз, и повторив стук по откликнувшемуся на звук духу хранителю, дождался, пока кирпичная стена не переложиться в проем, достаточный для моего прохода. Простенькое заклятие движения, а сколько от него толку.
  Протиснувшись в комнатку, где и был ключ от входа в галерею событий, на минуту замер.
  Как не пытался изменить все мой отец, единственное что ему не подвластно - это переиначить ауру разумного существа. Или он уже и это смог?
  Замерев на несколько минут, дождался, пока из стены выскользнет белая муть призрака. Тяжело выдохнув в облегчении, что страж пропускает дальше, поспешил к одной из четырех стен.
  Как бы не был суров отец, но ...без магии дальше соваться не стоило. Принялся вновь себя корить за свой несдержанный язык, но уже было поздно изменять совершенное. Буду играть с теми картами, что выпали здесь и сейчас.
  -Дэни, - попросил у призрака стража, - открой пожалуйста проход в комнату- хранилище.
  -Пароль. -потребовал Дэни.
  Собственно говоря, пароль был, но он накладывался именно магом, а я сейчас был.. была... Не важно, потом все потом, сейчас главное... Попробовать проникнуть в святая святых без магического участия стоило. Возможно это решение спасет мне не раз и не два жизнь.
  Выговаривать вслух заклинание было тяжко, еще и ошибиться в буквах, произнесенных с устатку было так легко, но я сдюжил...ла...
  -Проходи, ван Азтер. - беспристрастно произнес призрак, и отлетел в противоположную стену, втянулся в неё.
  В хранилище все так же лениво шли часы судного дня, отсчитывая песчинки до конца сущего. В большой банке жужжали пойманные жуки- вертуны. А на большой полке, у самого потолка, лениво переговаривались шесть голов, пойманных магов. Обезглавленные и сопряженные со своим полем, маги были заключены каждый в хрустальную колбу изо льда времен.
  -О, -воскликнул рыжеволосый Исхак Карбахельис а Ин, -наш папочка вернулся к себе в домик.
  -А если мы добавляем недостаточное количество лунной пыли, то получиться не ваша великолепная настойка ... -не отвлекался от своего учительского менторства профессор болотного искусства Бэли эк Сорантиус, -коллега, - обратился он на производимый мною шум, -вы как всегда не вовремя, и мешаете моей лекции...
  -А тапочком по лицу? -цинично озверился на уставившихся на мой странный вид этих отживших свое время говорящие головы. -Хозяин пришел, хозяин покорми, а где спасибо?
  -Но мы тут обсуждаем настойку... - возмущенно проворчал профессор Сорантиус, но заткнулся под пшиканьем на него от других ученых, с любопытством осматривающим мой занятный вид.
  -Да хоть способ поколебать основы мироздания, - улыбнулся я этим перцам без тел самой своей прекрасной и очаровательной улыбкой, - завтракать будем?
  -И обедать тоже заверните. - вот люблю я этого красавчика Корахана ибн Парсисиля, и тело бы ему давно выдал бы, если бы не одно "но" - зловещий некромант это ушастое чудо.
  Остальные трое ибн Ульрис, дэль Иллиассун и а При только внимательно следили за мной, стараясь не отсвечивать и не привлекать к себе внимание. Даже не было скабрёзных замечаний о внезапном смене пола и перемены тела. За более чем пятисот лет рабства ученые уже поняли, что любой способ выделиться может обернуться для них новыми пытками над оставшейся частью тела.
  -Сегодня у нас переезд, завтрак и обед три в одном, это если считать ужин. И не забудьте упаковать свои вещи, и захватить все самое любимое и тщательно спрятанное от меня, - издевательским тоном велел своим рабам. Хотя какие они рабы, так, мелкое недоразумение. Много слов и никакого дела.
  Ученые проглотили молча все озвученные слова о переезде. За пятисотлетнее существование в виде говорящих голов они привыкли ко всем внезапным выходкам моей персоны. Заменив три кристалла на каждой подставке, я погрузил всех в огромный короб для переноски и поместил его в безразмерный карман накидки священника Светлой Богини. Накидку мне пожертвовали в храме. Честно- пречестно, а остальное я уже сам доделал, с этой вещью, и все с благословением Богини.
  Собрав самые необходимые вещи, достал из хранилища камни силы и открыл с их помощью прямо из прихожей временной проход в другую часть света. Идти в новый дом было недалеко, и если бы не шастанье чуждых неприкаянных душ, торопившихся на свидание к богам в поссмертии, то считай, сам переезд прошел удачно.
  В песчаный замок, построенный мною еще в прошлое пришествие в этот мир, я вошел или скорее вошла королевой. Три слуги склонились перед моим лицом с ощутимым шуршанием каменных тел. На планете еще развивалась до-человеческая эра. Ну откуда в песках Соланы, как я назвал новую открытую планету, двойника Мираны, было разжиться людьми. Совершенно безжизненная планета. Даже скорпидов и змей еще нет. Приходилось по старинке лепить людей из глины, говна и палок. Вкладывая в их мозги начальные инстинкты и веру в доброго и справедливого бога. Свои предпочтения отдал каменным элемам.
  Солнце стояло в самом зените, и жар от светила просто иссушал тело. Недовольно поморщился, но пока это единственное место, где рады такому как я.
  -Побудем пока тут, - решил и озвучил вслух, больше для успокоения себя и начал распаковывать вещи. Накиданные наспех, они заставляли меня нервничать, вдруг что умудрилось сломаться.
  Головы встали в ряд на похожую полку из подвала, но теперь в главном зале. Вещи убрал во встроенный шкаф, и пошел творить себе еду из света и тени. Синие кристаллы помогали справляться со всем магичеством. И пусть мне не по силам направить энергию в нужное русло, детская магия выручала пока, ту что изучают в начальных классах школ. Приготовил и поел. Огромную лазанию на блюде из половинки раковины огромного моллюска. Такие водились на этой планете совсем не далеко от моего дома в океане.
  Солнце все еще стояло высоко. Я нахмурился, но вновь ничего не заподозрил странного. Возможно это после блужданий по коридорам времени и ледяного лабиринта во мне сбились основные часы. Как- то не появилось и доли сомнения в происходящих событий.
  Списав все на переходы, стресс и тревожное состояние после насилия, я отправился в бассейн.
  Разруха и запустения в полной мере царили и тут. Крыша почти осыпалась, одна сторона бассейна была разрушена ураганом, и вода вся испарилась. Пожал плечами и принялся ремонтировать балки с потолка, и латать днище в чаше бассейна. Даже не заметил, как переделал все дела и только тогда встревожился.
  Расчитал примерное время прибытия, и уже окончательно стал задумываться, что же придумал для меня отец. Время вроде шло, но светило стояло подозрительно высоко, и похоже не собиралось спускаться за горизонт. Вздохнув от неприятного решения, но другого варианта не было. Пришлось приносить отцу дары.
  Чаша даров была принята Хроносом с величавой милостью, оставалось ждать его ответ. Но отец молчал.
  Устав ожидать его запоздалого решения или хоть какого- то объяснения, улегся спать прямо у места приношения жертвы. И не успел уснуть, как ко мне пришел Он. Огромный гигант, с необычной могучей грудью. И вновь я висел напротив в воздухе и с замиранием сердца слушал голос.
  -Надеюсь ты осознал, какое наказание тебя настигло, и осознал это и понял. День для тебя никогда не окончиться, сын, пока ты не полюбишь женщину. И путь назад я тоже закрываю для тебя, как и другие возможности магичить. В поте и крови ты станешь добывать себе еду, и никакие камни силы не помогут тебе добыть даже кусок хлеба.
  Он замолчал. А я с ужасом осмотрел себя, даже во сне я был девушкой. Прехорошенькой.
  -Надеюсь ты сбережешь моих внучат, - вымолвил гигант, - ведь мое наказание для тебя, а не для них. Если совсем станет туго - обращайся, но на большее не рассчитывай.
  Вот теперь я проснулся в ужасе. Мой отец окончательно сошел с ума.
  11.2
  Краста. Стоулстоун. Замок короля.
  Невестой я ступила на придворцовую площадь совсем недавно прокинутого королевства. Отвергнутый демон ушел в небытие, а ожидавшие возвращения истинные мужья уже делали выводы из всего творимого мною.
  -Ваша комната ожидает вас, моя истинная пара, - распахнул двери передо мной вампир, - я уверен, что остальные встретят нас как следует.
  Да. Они встретили. Три полупьяных мужика вывалились из главного входа услышав призыв глашатая. Двоих опознала, уже видела их, совсем недавно, у белого заборчика в огорожденного месте выбора невест - это были светлый эльф и темный эльф, а вот третьего не признала.
  -Мирт, - обратилась к вампиру, - а кто этот третий мужчина? Я его знаю?
  Упавший передо мною на колени пьяный Алиэрдин целовал землю перед ногами, его поднимал выглядевший не лучше дроу, а принц очумело орал и требовал налить ему еще, потому что "за это надо выпить".
  -За что он хочет выпить? -уронила вопрос в пустоту. И он повис без ответа в воздухе.
  С визгами и хохотом из двери вылетела стайка молодых девушек явно легкого поведения, они вручили принцу с поклоном кувшин, явно с горячительным напитком, и начали обходить нас с двух сторон, с завистью поглядывая на мои хрустальные крылья.
  -Говорят, - сказала одна из них, рыжая девушка с почти обнаженной грудью немаленького размера, - что если у избранной взять из крыла хрустальное перо, то найдешь своего избранного в самое короткое время.
  -Да нуу, - потянула другая, черноволоска, с порванным платьем. - где в нашем захолустье можно найти избранного? Врешь.
  Им поддакивали другие девушки, постепенно разделившиеся на два лагеря.
  -Что происходит, - спросила я у почти ничего не соображающего принца, - кто эти дамы?
  -Ик...! - ответил Хафиум, пьяно сфокусировал взгляд и выдал: - это мои гостьи. Ну те самые, с матушкой Ори. Они так красиво танцуют и у них такииие, ну такие ... -Он изобразил руками формы, наводившие на мысль, что я попала в вертеп.
  -Проститутки? - уточнила у него, -или..
  -Или. - утвердительно уверенно ответил принц- они настоящие графини и герцогини. Я им после вчера вчерашнего или позавчерашнего... Короче я им пожаловал что- то там, с конюшней и двумя конюхами в придачу.
  -На балу? - уточнила у невменяемого и едва соображающего принца.
  -Да! -Закричал его высочество, - бал! Все на бал!
  Вокруг все завертелось. Все шли в высокие двери замка. Их придерживали щеголевато одетые дворецкий и лакей, и мне пришлось заходить с дамами легкого поведения. Принц расселся на срочно поднятом троне. Он до нашего прихода валялся на попах, четверо мужчин еле смогли завалить деревянные кресло на бок и поставленном на свое законное место. Плюхнувшись в красное безразмерное вместилище бывших королей и королев, с короной на голове, Хафиум выглядел столь комично, что многие проститутки, падали со смеху указывая на едва соображающего властителя пальцем. Но не забывали по первому требованию подносить высочеству закуски и исправно приносили бутыль за бутылью вина. Высочество благодарно возлияло из своего кубка и не закусывало. Пьяно ругалось и сморкалось в красные покрывала, подушечки в кресле. Одеяния на нем были такие забавные. Разноцветные и полосатые, как у павлина.
  -А еще у меня есть личный призрак, - поспешил пьяно сообщить дамам принц, - он выполняет все указания, и уверяет, что еще надолго задержится.
  -А разве нет способа освободить его? -полюбопытствовала одна девушка. И рассмеялась.
  -Никакого, - радостно хохотал высочество, - только особа королевского рода вправе освободить его из заточения духовного облика.
  -Удобный слуга, - вставил такой же пьяный, как и Хафиум, Алиэрдин, - нужно срочно заиметь такого же слугу.
  Девушки подливали принцам вина, и те с благодарностью вливали в себя все новые и новые чаши с напитком.
  -Ай! - воскликнула я от боли и обернулась посмотреть, кто меня дернул за крыло.
  -Хочу стать владычицей северного королевства, - подкинула над собой выдернутое из моего крыла хрустальное перо рыженькая девушка. Но ничего не произошло.
  -Врут, - заявила она своей подружке, - все врут. Или же перо оказалось поддельным...
  -Точно, - поддакнула ей черненькая, - тут, наверное, в пере дело. Давай выдернем еще одно.
  -Я сейчас вам выдерну! - обозлилась на эту парочку с маниакальной идеей оставить меня без крыльев. - думаете мне не больно? Вот кто вам мешал выйти к приходящим гостям и попытаться найти свою истинную пару? При чем тут я, если вы даже пальцем не пошевелили, чтобы только попробовать добиться своей любви.
  -Ой, детка, - начала рыженькая, - мы там бы встали, да кто же нас, несчастных, пустит. Там же охраны как у короля на охоте. -махала она, отчаянно жестикулируя руками подобно мельнице, -Муха не пролетит, паучок не проползет.
  -Хватит стонать, - остановила поток оправданий, - хотите найти истинных - идите и портуйтесь по городам других стран и видов, кто вам мешает?
  -Какая она злая, - прошелестела черненькая, едва ворочая языком, - пойдем, найдем другое развлечение, - и они похахатывая, уползли к почти спящим пьяным девушкам на столе у одной из стен, в этой огромной комнаты.
  -Что мы тут делаем? - спросила у вампира, тоже торопливо напивающегося алкоголем.
  -Танцуем, - прошелестел над ухом знакомый голос. -музыку, -велел он же в переговаривающее и бухтящее пространство.
  - Я вас знаю? - спросила, и хотела повернуться, но тот же мужской голос с ярким бархатцем в голосе велел:
  - Не пугайся, я просто выполняю обещание.
  Это был призрак. Тот самый, что нашел меня, когда возвращалась домой к алхимику Алисону.
  -Дэни. -произнес он
  -Что, Дэни. - не поняла и переспросила.
  -Меня зовут Дэни. -серая темень лица налилась красками, сгустилась и стала почти ... реальной. Он ступил с воздуха где парил на землю, сделав шаг и замер передо мной в таком простом мужском поклоне. Он явно намекал о приглашении к рауту.
  -Краста, - представилась я тем именем, что дали мне монахини.
  -Потанцуешь со мной, Краста?
  -Ну я же обещала, - ответила ему, и первая протянула руку.
  Сумрак сгустился так плотно, что я почувствовала его холодную ладонь, когда он взялся за руку.
  -Поведешь? - спросила у него, и Дэни согласно кивнул.
  На запястье раздался треск и два синих кристалла в браслете лопнули и осыпались, но я не остановила этот странный танец с неожиданным мужчиной.
  -У тебя странный браслет, - заметил призрак, -он тебе для чего?
  -Подарок, -вдохновенно ответила призраку, после завершения особенно сложного па в танце. - для красоты только.
  -Ты обещала еще украсть корону короля, - рассмеялся Дэни.
  -И что- то еще...- занялась флиртом с неизвестным. -а ты мне поможешь украсть корону?
  -Ну если и ты мне кое- что пообещаешь, то да.
  -Дашь на дашь? - рассмеялась на неожиданное предложение, - если это не сложно выполнить, то почему бы и нет.
  -Тогда в соседней комнате висит на веревке из крапивного волокна простой горшок с землей без цветка, ты не могла бы вынести его из королевского замка?
  -Всего то? - улыбнулась, крутясь в сторону от партнера по танцу и затем возвращаясь к нему.
  -Ваше высочество, - громко произнес Дэни, - тут некто собирается корону украсть.
  -Ага, - расхохоталась, подхватывая и переводя в шутку неожиданное заявление, - мы злобные гоблины украдем сейчас корону, потом сердце принца, и затем своруем королевство. Ведь дамам надо совсем ничего, -сделал страшные глаза, когда в танце надо было приблизиться к партнеру, и подмигнула призраку, - нам надо все!
  -Сердце можешь и так забирать, -пьяно поднялся на троне принц, - а корону можешь только примерить... и ни больше.
  -Фи, - жеманно пожала, плечиком, и красиво кружась на своих почти растоптанных туфельках, переживших не один побег, прокрутилась к сидящему на трону принцу:
  -Как будет угодно вашему высочеству! - изящно поклонилась ему, присев в низком реверансе, открывающем больше, чем нужно мою маленькую, еще девичью грудь.
  Принц оценил шутку, и рассмеялся, показав мне руками- мол, иди танцуй.
  Пришлось поторопиться к ожидающему меня партнеру.
  -Так говоришь, горшок с землей? -негромко произнесла, внимательно вглядываясь в потоки тумана, окутавшего Дэни.
  -Именно так.
  -Веди.
  Увлекая меня, он повел-полетел немного впереди, громко комментируя висевшие на стенах картины и вышивки битв и сражений, сделанные трудолюбивыми ручками женщин замка.
  -Обожаю экскурсии, -специально деланно для стражей заявила я погромче своему сопровождающему гиду.
  Стража, стоявшая у дверей комнаты приемов была такая же пьяная как и все остальные в замке. И не уделила особого внимания моей персоне, обратив больше внимания призраку. Никто не помешал нам выскользнуть из приемной комнаты. Пройдя по небольшой крытой анфиладой, к другой части замка, Дэни привел нас к ничем не примечательной комнате. Протиснуться в огромную приоткрытую дверь было еще тем трудом, крылья мешали. Дэни помог пройти. И там, как только мы оказались внутри, указал на сиротливо висящий в небольшом алькове простой горшок с землей.
  -Это все? - удивилась, - это же так легко.
  -Так бери скорее и уходим. - велел мой спутник.
  Взяв это в руку, я удивилась легкости и почти невесомости содержимого.
  -Куда это деть? - спросила у призрака.
  -Спрячь пока куда- нибудь. - резонно заметил он , внимательно смотря на мои колебания, помогать ему или нет. Пришлось спешно решать и эту проблему. Горшочек с землей уютненько устроился в кармане моего безразмерного платья.
  Потом призрак помог вернуться к пьяным истинным и тут принц, немного отрезвев, решил не мало ни много надеть мне корону собственноручно. Смешно подхихикивая он подвел за руку меня к трону и усадил на него.
  -А сейчас совершается обряд помазания, - воскликнул принц, и схватив бутыль с вином, окунул палец в сосуд, и нанес мне кровавой полосой на лбу "елей", совершая обряд.
  -Как- то ничтожно мало ты выпила, - без колебаний Хафиум приставил к моим губам горлышко сосуда, - пей и внимай мне, дочь моя!
  Девицы вокруг захохотали, и притащили огромную шапку, украшенную разноцветными камнями, и затянули песню о скитальце моряке.
  -Так ты вверяешь мне корону и трон, дабы я правила над вами, - решила посмеяться над принцем принимая на голову шапку, - или ты так... шутишь? - беря руками скипетр и державу, что лежали у трона на своем особом углублении слева.
  -Да бери, - махнул тот рукой, делая шаг назад.
  И тут оконные стекла лопнули, и осыпались мелкой крошкой. Порыв ветра уронил всех вокруг, откинул от трона принца. Только я осталась сидеть на троне, все так же гордо и непоколебимо, как и сидела. Коронованная и со скипетром и державой в руках.
  -Я приняла твой дар. - произнесла вслух рвущиеся слова, и от меня во все стороны пошла волна света.
  -Барьер поднят, - произнес вампир, сжавшись от нахлынувшего света в крохотный комочек на стуле на котором сидел.
  -Барьер? - спросил принц, его порывом ветра уронило и протащило несколько метров от трона. - какой барьер?
  Хрустальные крылья переливались разным светом, а вокруг меня стоял купол света.
  -Корона и трон приняли свою повелительницу, - прошептали в раз отрезвевшие стражники и как один преклонили колено. Еще несколько человек вбежало в тронный зал, и так же преклонили колена.
  -Вон, - махнула я рукой в сторону принца, -танцевать с таким быдлом себе дороже. Себя не уважать.
  Его подхватило и вынесло воздушным порывом из оконного проема замка.
  -Твое величество решило кардинально поменять правящий род на Миране? -жалостливо спросил меня вампир, держа пустую кружку из- под вина, - а чем будешь платить нам налог?
  -А зачем платить налог? - не поняла я, -Можно же стать единственным монополистом.
  -Девочка, ты многое не знаешь. Думаешь шапочку одела и стала править?
  -А ты меня научи, - попросила его.
  -Хм, -оживился вампир, -целая планета в мое пользование?
  -А губа не треснет? Клык не лопнет?
  -Не знаю, о чем ты, но во- первых, поставь блок на телепортацию на планету.
  -А как?
  -Просто вели.
  -Ставлю блок на телепортацию на Мирану. - произнесла вслух требуемое. И вновь раздался гул от трона.
  -А теперь всю нечисть давай на одну сторону планеты, а люд на другу.
  Выполнив просьбу вампира, я принялась рассматривать скипетр и державу.
  -Ой, а тут какие- то кнопочки! - обрадовано воскликнула я, и нажала на них.
  -Только не нажимай. - попросил вскрикнув вампир, но было поздно.
  -Заткнись, -произнесла в его сторону, и он замолчал.
  -Мы просим помощи у вас, правительница. Много лет мы пытались найти помощи от других представителей Мираны. Ответом нам была тишина. Помогите хоть вы нам. Не оставляйте нас без помощи. -передо мной стояли два мужчины в странном одежде, давно, очень давно я видела такую...
  -Это.. Этого не может быть. - растерянно произнесла я вглядываясь в современных моему прежнему миру китайцев. -Они же... они...
  -Давно мертвы. Прокричал вбежавший в приемный зал разъяренный принц, - а эта их просьба о помощи уже много тысячелетий волнует сердца подданных. Да и сам скипетр - это всего лишь артефакт, не более.
  Не поверив в услышанное, я внезапно решилась на то, на что никогда бы не сделала в своем мире. Я произнесла вслух самую важную фразу, которую знала:
  -О`кей гугл, -и замолчала.
  -Слушаю вас, произнесите запрос. -произнес голос Алисы.
  -Где я нахожусь? -задала вслух важный вопрос, до сих пор мучавший меня.
  -Во сне. Вы спите. И сон вокруг вас. Будете просыпаться?
  11.3
  Алисон ван Азтер. Маг воды.
  Рождение двух дочерей далось мне очень тяжело. Отощавшая от бесконечного труда, с натруженными руками, я принял от двух оставшихся слуг, исполнявших роль няньки и уложил в колыбельку детей, и сам уснул под все так же слепящее полуденное солнце.
  Сон был короток и закончился под плач маленьких живых комочков в полной темноте.
  -Сейчас, сейчас, - торопливо дернул я ворот совсем растрепавшегося платья, сшитого из накидки священника Богини Света.
  И замер. Руки были огромными, платье, до этого сидевшее по фигуре стало тесным и узким. А еще, еще...
  Руки метнулись в низ живота к паху.
  -Чем я буду кормить детей, - взвыл в немом бессилии, а потом понял, что все вернулось на круги своя.
  -Пока длиться день... -бормотал себе под нос. - пока длиться день... день кончился и проклятие Хроноса потеряло силу!
  Сумасшедший смех сам рвался из моих губ. Я принялся под крики дочек танцевать под свой сводящий с ума смех. Размахивать руками и подпрыгивать:
  -Я вновь стал мужчиной! Волшебником! Магом!
  Взмах рукой - и на столике стояли две бутылочки с теплым молоком, годным для двух моих крошек. Другой, и починилась полу развалившаяся после муссонов крыша. Три, и одежда наконец стала не лохмотьями, с нашитыми кое- как кусками ткани, а приличным платьем.
  -Я свободен! - шептал, кормя девочек. -Я полностью свободен!
  Если бы я знал, что дальше меня ожидает, то никогда бы не произносил этого проклятого слова вслух и не гневил своего родителя еще больше.
  Глава 13
  Краста. Стоулстоун. Замок короля.
  -Да я желаю проснуться, - попросила у Алисы. -и желательно срочно.
  Раздался злобный смех, шедший ото всюду и точка мироздания предо мной на расстоянии протянутой руки, заискрила тьмой. К ее искре потянулась тьма, она собрала все тени из углов комнаты, ниспадающих знамен, от валяющихся у стен столов и стульев, сорванных покрывал. Темными струйками и темными искорками они полетели в направлении этой точки, объединились в тело странного создания. Совсем недавно я видела уже такое. Однажды. Прямо у входа в замок.
  -Демон. - разочарованно произнесла в тишину комнаты. Эхо принялось гулять по стенам тронного зала. И возвратилось назад дикой какофонией из едва слышимых шуршащих слов.
  -Демоница, - произнесла вслух, будто отмахнулась от меня, самая яркая представительница врага рода человеческого. -Или ты в монастыре разучилась различать рода представителей нечеловеческой расы?
  С ее рук сорвался в мою сторону странная красная мелкоячеистая сеть. Кокон света, все еще окутывающий после коронации, пусть и поблек, но окончательно не исчез. Тонкий слой заключил меня в сферу и отразил кроваво-красную ловушку, просто растворив сетку в ярком отблеске света, едва та коснулась верхних слоев. Но демоница не унималась. Еще два больших шара горящей лавы, размером с мою голову, вылетели из ее рук, и так же растворились в защите света, окружающей меня.
  -Даже так? Избранная защитница Богини? -деланно удивилась демоница, недовольно поморщила чуть приплюснутым носиком, вздорно вскинутым вверх, и рассмеялась низким грудным смехом, раскидывая звук вокруг, будто растеряла бисер. -Люблю вас, девочек на одну минутку, неспособных правильно распорядиться своим даром.
  -Оковы льда. - произнесла вслух, глядя на странное существо с щелкающим о мой гранитный серый пол, в моем замке, своим идиотским хвостом. И вокруг демоницы встала огромная ледяная ловушка с серебряными цепями. -Ядовитый плющ. - И лианы выросли из пола и окутали ноги и руки рогатого создания, еще не понявшего, куда и к кому она попало. -Янтарная капсула.
  И вокруг демоницы сформировалось янтарное яйцо, сжалось и заковало ее внутри до моих особых распоряжений.
  -Как красиво она придумала с гуглом, - произнесла, медленно спускаясь с постамента, на котором стоял трон. -но если эта балбеска ответила на подобный призыв со стороны, значит уже когда- то сталкивалась с подобными технологиями. А мы делаем из этого вывод... - ровно на минуту я остановилась, додумывая, что и как буду творить с попавшей в мои цепкие руки женщиной. Набрала воздуха в груди и продолжила рассуждать вслух. -Значит у меня в руках есть тот, кто сможет отвести меня действительно домой? Сложный вопрос. Очень сложный и запутанный.
  Солнечный свет падал через пустые рамы, ложась на серые гранитные плиты почти правильными ромбами. И в одном из таких лучей света стояла она. Я обошла застывшую дамочку в янтаре по часовой стрелки, потом пошла в обратную сторону, полюбовалась на красиво уложенные кожистые перепонки крыльев, на залихватски торчащий кончик хвостика, и впившиеся в гранитные плиты пола когтистые пальцы ног.
  -Идеальная слуга для моего путешествия. -произнесла себе под нос. Затем протянула руку и коснулась стенок прозрачного желтого янтаря. -Полное подчинение.
  Закрытые до этого глаза женщины открылись там, глубоко в прозрачном янтаре, и с ненавистью посмотрели прямо перед собой, заставив в ужасе отпрыгнуть меня на шаг назад.
  -Что? Не сработало? - недоумевала я. И вновь протянула руку вперед, и ... еще раз, - полное подчинение. Полное подчинение...Подчинение разума!
  На последней фразе она как- то неудачно закатила глаза, и я видела, как- то даже обмякла в своей янтарной сфере. Неужели получилось?
  -Да ладно. - недоверчиво поднялась снова с пола и подошла обратно к своей необычной служанке. - Богиня позволит мне контролировать подобное существо ночи? Это такая шутка? А, вампирчик?
  Мирт о Шар стоял на своем прежнем месте и пожирал меня глазами.
  -Разрешаю говорить. - велела ему. И, о чудо! , он открыл рот выдохнул и взмолился:
  - Прошу тебя, истинная, не делай так больше. Мне надо сделать еще так много.
  -Облик летучей мыши. - указала на него пальцем, и на гранитный пол упала симпатичная жирненькая летучая мышка, на том самом месте, где до произошедшего стоял вампир.
  -Пи-пи. - произнесла она. И смущенно закрыла рот крылышком.
  -Не мешай рассматривать улов. - попросила у вампира. И начала нарезать круги вокруг прекрасной статуи живого демона в янтаре. -Какая же она красивая. -восхитилась вслух созданием Богов. -Вот только крылышки бы побольше, вытянуть вот так, - и я сделала движение руками будто растягиваю крылья, и тело демона послушно вытянулось в нужную сторону на нужное расстояние, а янтарь раздался немного в сторону послушный моему желанию, как пластилиновая масса, но сохраняя объем.
  -Обожаю скульптурную лепку, - радостно захлопала я в ладошки. -так, значит крылышки увеличить в объеме, коготь сверху приделать, вплести серебряную, нет, железную, да нет же...Золотую! Точно! Золотую нить с алмазными каплями и рога! Рога надо сделать в форме змей! Пусть будет похожа на Медузу Горгону, но только в более мелком масштабе. Грудь надо увеличивать однозначно, берда похудее, талию тоже уменьшить, зато на хвост добавить чешую и гребень сверху, как у динозавров, и ноги, ну кто сказал, что такие ноги - это прекрасно? Пусть это будут шикарные сапоги-ботфорты из змеиной кожи на острых длинных шпильках. -На мгновение я задумалась - сантиметров девятнадцать сделаю, да. И платформа с украшениями. И все это стилизованно под змеиные чешуйки, с накладочками -шипами. Пусть будет тонкая ножка японской гейши, маленькая и аккуратная, вставляем ее в сапожок, и наделяем силой растаптывать черепа повергнутых врагов. Даем в руки длинную плеть из железных скоб, сцепленных кожаными вставками, и оплетку на ручке не забыть прилепить...
  Я творила демона так, как его видела однажды. Но то был мужчина, а эта -женщина. И ни одна извилинка не толкнулась внутри моей черепной коробки и не задала справедливо логичный вопрос - а кто дал тебе право исправлять то, что сотворено Богами? Демоница постепенно приобретала более лаконичный вид девочки по вызову с сильным хищническим видом готовой к броску кобры с рогами. Изменения коснулись как тела, так и одежды. Даже винторогие укрошения на головушке дамы моя фантазия не пощадила, изменила их форму и значение, а передние вообще заплела в прекрасную форму короны, из которой торчали не пряди волос, а рассерженные змейки.
  -И заключительный штрих, - критично еще раз оглядела ее крылья. -два крыла мало, пусть у нее еще открываются одни, - в форме бабочки махаона Маако. И да, две формы для демона - это мало, исключительно мало. Три формы - это оптимально. Как говориться - Бог любит троицу.
  На этой поговорке я скривилась:
  -Маловато будет. - махнула рукой, -Бог не дурак, любит пятак. -эмоции хватанули через край все тело и теперь уже мой радостный смех разлился на площадке у трона, где в янтарном коконе застыла совершенное тело демоницы, - Пять форм - это будешь слишком шикарно, но если можно, то почему бы и нет?
  Обернулась вокруг, подыскивая варианты решения, увидела выглядывающих из раскуроченной входной двери в тронный зал слуг, и вариант подошел сам собой:
  -Итак, первая форма - собственно говоря демон, как я его вижу. - придирчиво оглядела сотворенное создание, - да, с такими мелкими крыльями, как до моего вмешательства было, ногами льва, дикого и сотворенного богами. Вторая форма - та прелесть, что сейчас стоит передо мной, с крыльями в полный рост и всеми изменениями в теле. Третья - это темная фея с крыльями бабочки, - сделав пас рукой, я крутанула яйцо, и демоница поменяла форму на желаемую, -Четвертая - это небольшой чертенок. Да, забавный и прыгающий малыш с длинным, еще неоформившимся хвостом. А последняя, пятая, -тут я задумалась. Но радостный возглас унес высунувшихся в тронную залу слуг, обратно за раскуроченный проем, - точно, ну кто мне сможет помешать? Пусть будет тьма!
  Из поднятой вверх руки в разные стороны потекли потоки света. Они выискивали и вытаскивали наружу все оставшиеся кусочки тьмы, спрятавшиеся в этой комнатушке. Под их гнётом тьма буквально застонала, посерела, но была вынуждена маленькими комочками и точечками послушно полететь к моей другой руке, отставленной в сторону.
  -Именно так, - улыбалась творимому волшебству, - круговорот тьмы и света в природе никто не в праве отменить, даже Боги.
  Клубочек текучей серой и черной субстанции в моей руке переливался, меняя облик, то сужаясь, то становясь истинным шаром, но все еще был недостаточно мал.
  -Ладушки, -решила спонтанно и эту проблему, -больше все равно тут не собрать.
   И тот же час, кусочки тьмы, тщательно выглаженные и расправленные полетели сквозь янтарную тюрьму и впечатывались в тело демоницы, накладывались на кожу, становясь новым покрытием пленницы.
  Даже сквозь толстый слой смолы услышала стон и крик боли от истязаемой.
  -Ага, - согласно покивала головой на эти звуки, - грешники в аду именно так орут, требуя справедливости и спасения, однако никто не приходит им на помощь. И не спасает павших. А ведь только от вашей демонической воли зависит, как долго будет мучатся та или иная павшая душа.
  Тьма натянулась на все покровы демоницы, и потекла по ее коже, доставляя той необъяснимое мучение.
  -Ты потом будешь благодарить меня за подобную трансформацию, потому что именно в ней, ты сможешь прятаться в тенях, растворяться и черпать силу в темноте, и лететь быстрее света по темным переулкам и проходам. Моя первая ассасин.
  Я сделала глубокий поклон перед своим совершенным творением.Чуть заметно демоница вздрогнула и закатила глаза вверх.
  -А теперь надо испытать тебя. -две руки будто сжали перед собой воздух, и послушное тело демоницы в образе тьмы сложилось в тоненькую лепешку. Затем, послушное моим ладоням, расправилось. -Совершенство.
  Хвост женщины в янтаре под действием моих пальцев сжался в тонкую спираль, затем распрямился. Чуть изогнутый конец его, налился голубоватой каплей. Чуть выгнувшаяся спина и похотливый взгляд стал немым ответом. Я осталась довольна сотворенному образу.
  -Но послушна ли ты моей воле? - задалась единственно правильному вопросу новоявленного рабовладельца.
  Женщина вздрогнула, ее рот немного открылся в немом крике. Но ни звука в этот раз не раздалось изнутри. Поняв, что ее не слышат, она закивала головой с той амплитудой, с которой позволяла ей окружавшая тело янтарная тюрьма.
  -Как бывшая рабыня, просто должна поверить на слово. - отвечала на немые призывы демоницы освободить ее, - но как нынешний рабовладелец, просто не могу пойти на такое. Я поставлю на тебе клеймо, закую в ошейник подчинения, и дарую печать молчания на веки вечные. Даже моя смерть не освободит тебя от моего проклятия. Ты будешь послушна и исполнительна, иначе голос никогда больше не прозвучит у тебя в ушах. Но отбирая одно из самых ценных качеств, буду и милосердна. Раз в десять лет тебе будет даваться один день для возможности не забыть речь. Раз в десять лет. - повторила я, глядя в неверущие глаза демоницы, и тотчас на ее глаза легли полоски подчинения, с заклепками из голубого хрусталя, закрывая обзор больше, чем наполовину. На рот лег круг милосердия с кованными заклепками из горного хрусталя, а на шею хвост, ноги и руки по полоске обручей, напульсников и защитных ремней. Горный хрусталь с синим отблеском сковал мою рабыню окончательно, впившись в кожу. Полоски затянулись и на горле. Постепенно тонкие ремешки оплели ее, окончательно лишив воли.
  -Я уже говорила, что ты совершенство? - прикосновение моих пальчиков разбило яйцо, в котором томилась демоница. Та, в яростном порыве, метнулась было в мою сторону, но все сдерживающие цепи и обручи остановили ее буквально в десяти сантиметрах от моего лица. Заклятие начало действовать. Правила вступили в силу.
  -К ноге, псинка. -велела ей, смотря с восторгом в яростное и злобное лицо подчиненного демона.
  И она подчинилась.
  -Госпожа, там сейчас убьют мага, - раздался тоненький голосок от испуганных слуг, из проема.
  -К королеве надо обращаться сообразно ее положению, - не отводя взгляда он полускрытых белков глаз демоницы, все еще не в силах смириться от нынешнего положения рабыни, ответила я мальчишке- пажу, выкрикнувшему новость.
  Она отвела взгляд первой, жалобно заскулила, и наклонившись к моей ноге лизнула носок истерзанной белой туфельки.
  -Тут слишком грязно. - произнесла в пространство. И послушные моему взгляду осколки окон встали в проемы и сформировали новые витражи. Стены и двери приняли выбитые камни, и замерли в своей прежней форме.
  -Как занятно получить в дар то, о чем даже не мечтала, в тот момент, когда кажется ты уже проиграла. - засмеялась собственным мыслям. Не обращая внимания на забившиеся под столами и стульями девиц легкого поведения и своих женихов.
  Кусочки янтаря все еще летели к восстановленным витражам, вплетая золотистую и желтую канву в изображенное на них восшествие на трон меня - девы с хрустальными крыльями.
  13.2
  Митриллихирт. Дроу.
  -А теперь всю нечисть давай на одну сторону планеты, а люд на другую. -слова Мирта прозвучали бы двусмысленно, если бы он сам бы не был бы одним из князей ночи.
  Послушная его воли истинная пара произнесла это вслух, и мир моргнув темнотой перед моими глазами, внезапно открылся огромной водной массой, в которой я очутился.
  Хорошо еще, что в тот момент, когда она произносила слова, я вдохнул воздух, и не выдохнул из себя переработанный кислород. Вопрос случая, а иначе Удача, дочь Молоха, помогла мне в тот миг.
  Надув щеки, боясь упустить хоть капельку воздуха, и так сочившегося из моей одежды тоненькими струйками наверх, к поверхности воды океана, бывшего так далеко, я всмотрелся во тьму вокруг себя. Тут и там мелькали тени появляющихся существ. Вот совсем рядом, на расстоянии протянутой руки появилась темная дриада с двумя малышами на руках, охнув, она прижала к себе малышей, и превратилась в небольшую веточку, которую потащило наверх. Мальчишки яростно пытались выбраться из объятия ветвей матери, они были такими маленькими и не понимали, что происходит, что я на мгновение растерялся, а затем выпустил паутинку в сторону поднимающегося куска дерева, и дотянулся, прицепился ею к коре. Сам стал маленьким паучком с налепленными на волоски капельками воздуха, и потихоньку начал сматывать паутинку, добираясь до этого неожиданного судна.
  "Побуду зайцем на огромном пароходе."- усмехнулся невеселым мыслям.
  В мою ножку вцепился еще один похожий паучок, и я притянул его к себе, прочно обосновавшись около небольшого сучка, бывшего для дриады носом.
  -Апчхи, - чихнула перевоплотившаяся дева. И это так смешно получилось, что мальчишки подпрыгнули вверх, и в это мгновение мы вынырнули из толщины воды, что я не выдержал, принял свою облик человека, и помог девушке собрать расшалившихся мальчишек, едва сдерживая смех.
  Паучья сеть, с вплетенными воздушными капсулками, легла на поверхности воды огромным ковром, куда я помог взобраться дриаде и ее сыновьям. Паучок стал неуклюжим мальчишкой-дроу, с разбитыми коленками, и печальными глазами. Его тоже пришлось подсаживать на воздушное покрывало.
  -Смотрите, -показал он рукой на всплывающих тут и там созданий тьмы. - что это?
  Их было так много. Бесконечный ковер изгнанных из светлых королевств моей истинной парой.
  Оставалось делать то, что я умею лучше всего, и приняв форму паука обратно, принялся плести паутинку за паутинкой, вплетая воздушные пузырьки, формируя ковер за ковром. Мальчик смотрел на мою работу и тоже помогал сбивать эти воздушные матрасики.
  -Мы постараемся спасти сколько сможем, - обнадежил я выглядевшую испуганной мать мальчишек, - а вы пока посмотрите за пацанами, -кивнул на ее детей и на парнишку рукой.
  -Я тоже умею нырять и плавать под водой, - произнес мальчик, - помогу вам.
  -Ты поможешь мне тем, что будешь принимать всех, кого сумею вытащить тут на поверхности. Затаскивать уставших на ковры непонимающих ситуацию существа - еще та работенка.
  На том мы и порешили. Он плел паутинку, пока было из чего плести, и формировал новые матрасики и подушки, пока я доставал тех, кто поднимался совсем рядом из глубины океана. Мне начала помогать вначале одна нимфа, потом другая, русалки, мавки и вот так постепенно, меняясь, и заставляя дриад принимать форму древ, вплетая их для устойчивости в этот корабль мы собирали тонущих темных.
  -Слишком много было принесено наших в дар богине Смерти. - произнес один старик -леший-, цепляясь за пушистую подушку из воздушной ткани, - что за проклятие свершилось над нашим родом?
  Как бы я не боготворил свою истинную, но произнести слова откровения даже у меня не получилось. Усталость постепенно брала вверх над силами, и теперь работали одни мавки и русалки. Они вытаскивали уже небольшие остатки тонущего темного народа. Один из мальчиков дриады показал ручкой на тучу вдали.
  -Кажись, земля, - произнес старик, и он оказался прав.
  Причалили мы к этой земле не скоро, но ступив на песчаный остров, внезапно понял, что я вновь вдали от своей избранной.
  Гнев вплелся в мой разум острой иглой. И начал точить мыслью, подводя к единственному верному решению.
  Ощупав пространство вокруг, пытаясь найти невидимый простым смертным проход, не нашел никаких лазеек.
  -Проход закрыт, - правильно растолковал мои странные махания руками старик леший, пока дева дриада занималась со вновь расшалившимися мальчуганами. Они поймали краба и тянула его за клешни в разные стороны, яростно пыхтя и не желая делиться добычей друг с другом.
  -А над миром висит кокон не проникновения. - вымолвил он, поймав мой взгляд направленный вверх.
  -Под землей тоже нет прохода. -выдохнул старик леший, вонзая свои деревянные корни в прибрежный песок.
  -Но как такое возможно? - не вытерпел я, - разве есть право закрывать миры у людей.
  -Если ты наместник бога на земле, то почему бы и нет, - пожал плечами старик, пытаясь получить хоть каплю силы от пышущего жаром песка.
  -А если ты простая девушка с хрустальными крыльями за плечами? - спросил, уточняя у него.
  -Я слышал о таком однажды, полторы тысячи лет назад, - закрыл старый глаза, претворившись пеньком, - но не верю, что светлые боги решили вернуться обратно в наш мир.
  -Почему они должны вернуться?
  -Потому что дорогу им должны показать темные богини. А это невозможно.
  -Но почему? - в третий раз задал я вопрос, казалось, уснувшему старику.
  -Потому что Свет и Тьма никогда не договорятся друг с другом. - донесся шепот из морских вод. Около берега сиротливо жались двенадцать русалок и невообразимо много мавок, выкинутых из светлых королевств желанием одной девицы.
  13.3
  Мирт о Шар. Вампир.
  Валяясь в облике жирной летучей мыши на холодных серых гранитных плитах пола в замке короля в Стоултоуне, неловко ворочаясь, пытался понял, что мы сделали не так. Мы не завершили слияние с истинной девой. Не это ли внезапно сделало из нее монстра? Мы своими собственными руками сотворили весь этот кошмар, отдав в руки истинной бразды правления, не закончив обряд?
  Не зная кто она, чья кровь течет в этой нежити, мы перевернули все ее сознание, заставив перейти из тьмы в свет. Перепрограммировать. И теперь этот перевертыш творил невообразимое, как с нами, так и с самим миром.
  "Просто коснуться ее пальцем," - вспомнил увиденное преображение Торуса ин Тольто и рыжего Ульриха. "Надо просто коснуться ее пальцем."
  Когда ты жирный и лощенный летучий мышь, со своеобразным строением тела и крыла, для тебя остается только один способ передвижения, неуклюжее, и такое смешное.
  Тяжело поднявшись на тоненькие ножки, я неуклюже зашагал вперед к избранной, внезапно стоящей в странной позе призыва с поднятой рукой. Помогая крыльями, широко расставленными для большей устойчивости, успел сделать два шага, когда внезапно из всего тела начало выдергиваться и вылетать мелкие чешуйки меня. Волоски, черное цвета, капельки темной крови и даже, в ужасе упал на задницу, отлетели все реснички с одного века.
  -Ладушки, -произнесла моя истинная, любуясь черным коконом тьмы в ее левой ладошке, -большего тут уже не собрать.
  Сила света вспыхнула так сильно в другой поднятой руке, припечатывая меня вначале на месте, а затем пушинкой отбрасывая к стене, где когда-то сверху были витражи. Вот на осколки этих витражей и выкинуло. Все тело изрезалось острыми осколками, и, не будь я вампиром, давно бы окончил свой век смертный. Только у полунежити, такой как я есть умение сопротивляться любым невзгодам. Ранки между общипанной шерстки на грудке и боках, порванные перепонки на крыльях вначале изливались кровью, а затем втягивали ее обратно, фокусируя все свое внимание на заживлении травм. Внезапно стекла подо мной и рядом опасно зашевелились, и прошли сквозь тело, отсекая напрочь одну лапку и крыло, зависли в воздухе и начали странную игру, формируя прямо на глазах нечто новое. Откинутый на спину я лежал и смотрел как они в полете перестраиваются и стекаются к рамам вплетаясь в понятный узор восшествия моей истинной на трон Стоулстоуна.
  Тяжело кряхтя пополз разыскать свое крыло. Нашел, приложил его, и тело приняло отсеченную часть, прирастило и заживило. То же самое проделал с ногой. Жира в теле стало гораздо меньше. Но подвижности от этого не прибавилось.
  -Как занятно получить в дар то, о чем даже не мечтала, в тот момент, когда кажется ты уже проиграла. - раздался смех сошедшей с ума истинной пары. И она направилась к выходу из тронной залы, спеша на помощь магу.
  Тишина нарушилась шорохом тихо ступающих в комнату слуг. Они с испугом оглядывали отброшенные столы и стулья и прятавшихся под ними людей и эльфов.
  Один нашел меня и сгреб в совочек, затем с опаской выкинул в сад при замке.
  Там и лежал, ожидая темноты. И не видел творимого вокруг в начинающемся покрове Богини Тьмы.
  Только ее приход смог напитать мои усталые члены силой. Впитывая ее из пространства вокруг, я наконец почувствовал, как становлюсь собой. Почти человек. Почти Живой. Голодный и очень опасный.
  Встрепенулся, отбрасывая уже ненужную тень, и зашагал к деве, дабы закончить единственное правильное решение в данной ситуации.
  Она спала в тронном зале, похожая на груду непонятных брошенных грязных вещей на великолепном огромном троне, укутанная тройным коконом из крыльев с поджатыми ножками. С одной спала туфелька, и она так смешно двигала ею во сне, явно убегаю от кого-то злобного и страшного. Такого как я. Около нее в позе собачки замерла демоница. И подобно сторожевому псу она оскалила зубы, увидев мою протянутую руку, тихо двигавшуюся к ее госпоже.
  -Хорошая девочка, - соскочили с моих губ, еще не вкусивших крови невинных, слова признания заслуг стражницы. Та видать поняла, что я хочу воссоединиться с моей невестой, и подпустила к своей госпоже. Я прикоснулся к ней, своей боли и частице, дарованной Богиней Света, но ничего не произошло.
  "В истинные для нее попали трое, она и всех троих может выбрать."-вспомнились мне слова демона, еще не знавшего, что я буду четвертым.
  "Надо срочно собрать всех вместе и завершить соединение, пока эта светлая не стала темной."
  С тем решением, обернулся в летучую мышь, подмигнув в процессе оборота демонице, и вылетел в дверь. Испугал пару слуг в коридорах, и понесся по единственному чувственному мне лунному лучу к дроу.
  Глава 14
  Краста. Стоулстоун.
  Свет переполнял меня изнутри. Он шел наружу узкими лучиками концентрируясь в мозгу яркими видениями. Я будто смотрела фильм, находясь у руля этой машины, называющей себя Крастой.
  -Дай мне тоже порулить, - проквакала жаба, смешно переваливаясь среди наваленных розовых игрушек в небольшой комнатушке с шестью разноцветными дверями и огромным пультом управления, перед которым сидела я в кресле с подголовником. -я буду поворачивать налево, а ты рули направо.
  Розовый передничек смущенно выглядывал из под ее шестого подбородка.
  -А мы хотим кнопочки нажимать, - прошуршали тараканы с белыми шляпками на головах, смешно приподнимая их передней правой лапкой, поздоровавшись, и оккупировали всю панель управления мной. Мной ли?
  -Ты не сможешь рулить, нажимать на кнопочки и регулировать педали тормоза и газа - заявил дед Кат, вставая слева от жабы, уже залезшей ко мне в кресло, потеснившей меня, и вцепившейся рядом лапками в огромный руль. - А по газам я давать этой клуше не то что смогу, а считаю нужным. Эх, ты! Получи пинка для рывка!
  Дед нажал на непонятные педали. Картинка на экране изменилась, тело подчиняясь кукловоду взвилось ввысь в голубое полуденное небо, и расправило за спиной шесть хрустальных крыльев.
  -Хоть на что то перышки пригодятся...-проворчал дед Кат.
  -Ух ты-ы-ы, - завизжали обрадованные тараканы. Пораскрывали сложенные крылышки красного цвета, пошуршали ими несколько секунд и убрали обратно.
  -Я тют кнопоську назала, - маленькая девочка непонятно когда подползла к моей ноге и встав у кресла ручкой тыкнула в розоватую кнопку, с изображенными раскрытыми крыльями. Заслюнявленный передничек на ее груди изображал волшебного пони, с радужным рогом на лбу.
  -А она точно не станет расшвыриваться личностями? - печально спросила меня молоденькая девушка стоявшая справа, - а то Маман и Катюху выгнала, даже не поморщилась.
  -Да мы потеряли в тот момент половину бойцов, павших смертью храбрых среди вечных льдин. - задвинул речугу один из усатых тараканов, напряженно тыкавших всеми своими лапками кнопку с надписью - "ярость". -Оно вообще работает эта функция?
  На экране девушка упала вниз, ударив ладонью по брущатке мостовой, и вокруг нее понеслась волна света, снося все вокруг в пространстве.
  -Тут написано -откат три дня, - разочарованно произнес другой усатый, и сплюнул на непонятную кнопочку. Брезгливо подтер ею своей тараканьей задницей и унесся к другим увлеченным собратьям.
  -А ты только посмотри налево, - квакнула жаба - там же ёйный хахаль, за которым она побежала тогда... Ой, прошу прощения, это была не ты, а истеричка Катюха.
  -Личность номер два. -выдохнула я, завороженно наблюдая за происходящим на экране.
  -Ага, - жаба целиком забрала из моих рук руль и вырулила влево до упора, затем вправо, развернув непослушное тело, - сейчас золотишка найдем, запрячем и потом...
  -Ста-а-я-я-я-ять! - крикнул дед Кат. Изо рта у него выпала вонючая, не дымящаяся обслюнявленная папироса, с обкушенным кончиком. -А чё, сигар от вас же не доззези, а хошца , ах тить твою.. душу и в мать!
  Поймал он мой взгляд, врубил рычаг и затянул песню о березах, что шумят.
  -Любэ тут не подойдут, нынче пацаны не в теме. - деловито облизнулась жаба. И прикрикнула на тараканов, - ну что вы там? Разобрались куда надо дальше? А то стоим тут, как тополь на Плющихе.
  -Дык тут вообще не ясно. - пропищали тараканы, цепляя лапками все кнопки вокруг. - То ли деревья сажать, то ли дома восстанавливать надо.
  -Деревья, - деловито заявила жаба, - сейчас посадим, потом урожай соберем. Хорошая инвестиция в будущее еще никогда и никого не подводила. Сажайте все что есть.. И кого имеетсиии...
  Несколько взмахов и пассов руками и позади встали среди гари и пепла посеянные меллорны светлых эльфов.
  -Шишечки по осени соберем, - облизнулась жаба, - эй, со-личность номер четыре, ты вообще тут что, впервые?
  -А вы кто? - непонимающе уставилась я на весь творящийся зоопарк. - я не со-личность, я личность.
  -Ага, - жаба, подтерла слюну, которая у нее закапала от быстроты роста деревьев. - Денежки бы так наши росли, а то отрицательные дивиденты и проценты уже задолбали. Ты согласна, Со личность номер четыре?
  -Йе- е Ху! - закричал дед Кат, и как долбанет грязным совком, сворованным с личной котельной, по клавиатуре, и экран выдал непонятную надпись.
  -Да вот так всегда, - разочарованно протянула жаба, - опять эта пьянь разошлась и поиграться не дала. У-у, я тебя, - пригрозила раздувая шею жаба, и сползла со своей части кресла, уползла куда- то в угол комнаты. Её ворчание еще немного доносилось до моего слуха сквозь гомон споров устроенных тараканами. Глядя на нее, усатые трусливо поджали усики, а последовали за бурчащей напарницей.
  -Двоих потеряли за сутки. - прошептал раздувший щеки хомяк, яростно запихивающий что- то важное в себя поглубже. -Эдак мы скоро по миру пойдем.
  На экране стояла непонятная черная рябь, с устойчивой записью об найденной ошибке.
  -Ошибка от впечатлений, - прочитала я вслух, -проходит после небольшого обморока. Может перерасти в глубокий исцеляющий сон.
  Все вокруг казалось таким ненастоящий. Не моим. Никчемным и чуждым.
  И только эти мысли пришли на ум, как в тот же миг жаба стала мимимишным Жуликом, Тараканы стали Смешариками, а дед Кат внезапно растворился в воздухе.
  -Да ладно, - улыбнулась я, - и Смешарики впечатались в стены, замерли простыми изображениями на обоях комнаты, Жулик подобострастно подмигнул мне и повис люстрой на потолке, а хомяк, превратился в моего соседа по офису, Пашку-промокашку, громко заорал:
  -Бухнем сегодня? - деланно подмигнул левым глазом, затем правым, и как светофор заработал попеременно обеими, -ты же проставляешься?
  -Это какая- то шутка? -спросила опять пространство вокруг. И мое сознание искривилось, затрепетало, расширилось выталкивая остальных со личностей из головы легкими бабочками, разлетающимися вокруг.
  -Таракашечку хотя бы одного оставь, на разво-од. - орала вылетая из сознания жаба.
   А я проснулась.
  14.2
  Алисон ван Азтер. Маг воды. Стоустоун.
  Я уже ненавидел отца всеми фибрами души. О каких уроках он смеет говорить мне, своему единственному дитя, еще живому, и в полном рассудке. Не буду упоминать об моих братьях и сестрах олимпийских богов, а по факту жалких магах, с весьма мутным воспитанием, и через чур высоким самомнением. Но последний год жизни он превратил в ад. Запечатав магию, закрыв все возможности тактильного управления потоками, отец выказал себя ярым диктатором. Что собственно говоря было и неудивительно. Насколько я помнил, прочитав книгу Герои и мифы Древней Греции, именно таковым он и представлялся большинству живущих на планете Земля.
  А как именно он хотел, чтобы его превозносили? В чем можно оценить само время, какими словами мне будет позволено выказать свои чувства родному отцу-титану, если всё, совершаемое досели мной, титан воспринимает только как некий вызов ему, низводя в минимум все мои усилия для нахождения общего языка?
  Бормотание профессоров не давало сконцентрироваться, правильно расставить акценты в нужных местах, и сделать вполне логические выводы из наших отношений с отцом. Возможно, в его время взрослые мужчины не баловались горячительными напитками, и на валандались по русалкам, заливая горло очищенным перебродившим виноградным соком.
  А в мое время это уже не считается чем- то предосудительным, и все нотации сводятся к крепким аргументам: "Я вполне могу позволить себе это".
  Ну не потянуло же меня в черную магию, и на дно к светящимся рыбам не утащило, даже болезнь проклятых королей не подхватил, так что же? Вечно слушать стариков, и считаться с их мнением отставшего от развивающейся прогрессивной молодежи? Какая чушь.
  -Все молодые считают себя умными, - вплелся разговор Торилуса дэль Илиассуна с Кораханом ибн Парсисилем, - забывая о главном, что сопутствует старому поколению.
  -Мы разговариваем с вами об опыте и возможности обходить ошибки молодости? -заинтересованно уточнил некромант.
  -Ну а то, ведь выживший мальчик, это прошедший суровую школу отбора подросток, сумевший переступить через боль обмана друзей, и, горечь измен своей любимой юноша, и вывернувший вовремя руль мужик, с отменной реакцией, и обостренными всеми пятью чувствами. Тот, кто сможет принять правильное решение, не взирая на происходящее.
  -Вы верите коллега, что такие представители еще существуют? - некромант, повернувшись в профиль, краем глаза наблюдал за мной.
  -Ну мы же еще живы, - утвердительно кивнул ему Торилиус.
  -Но мы же находимся в рабстве самого неоднозначного существа на планете. - парировал ему эльф.
  -Ах, коллега, уж поверьте моему шестому чувству, это продлиться недолго.
  И они вернулись к прерванному разговору о взаимодействии синих кристаллов хрусталя на магические потоки во вселенной.
  От услышанного у меня сформировалась определенная картина мира. Которая просто требовала своей реализации, и самыми лучшими подопытными в данном временном отрезке были только эти шестеро чудаков.
  Закинуть их обратно в карман, и перейти на Солану не составило труда, а вот дальше пришлось потрудиться. Благо что время было вагон и маленькая тележка, пока проснуться мои маленькие красавицы -Тэя и Рэя.
  Слепить шесть тел из песка, спаять эти стеклянные нити в нужные пропорции, скоординировать потоки и направления, это вам не колыбельную напевать маленьким дочуркам, хотя признаюсь, последнее мне давалось с трудом. Просто не было ни голоса, ни слуха для исполнения песенок-сопелок.
  Усыпленные головы, были нанизаны и отданы во власть кремневых тел. И оставлены среди песчаных барханов неподалеку у оазиса. Мой дом возвышался неподалеку, надеюсь они поймут мой намек и уйдут создавать свое государство, раз так мечтают о втором раунде в их жизни.
  Если я окажусь прав. Вот вдруг я внезапно окажусь прав... Вздрогнув, представил, как иду по ледяному лабиринту и освобождаю заточенного в хаосе отца... Придется выполнить однажды данное обещание.
  -Самое страшное, это не чесать языком, а выполнять то, что желаешь. Так ли вы желаете новую жизнь на своих условиях, что уйдете, как только проснетесь, или вновь почешете языком и останетесь в оазисе?
  Шорох песка был мне ответом.
  14.3
  Алисон ван Азтер. Маг воды. Соулстоун
  Попасться так глупо, очень глупо, было нереально стыдно в первую очередь перед самим собой.
   Невообразимо неприятно, да и противоречит всем основам логики. Но я попался. Приятные мысли унесли меня в ожидаемое будущее, где шесть голубых стекляшек, с лапами как у осминогов, с головами ноющих профессоров-магов, умоляют о спасении и валяются у меня перед туфлями, вымаливая прощение, что я отдал на созидание рефлексам все мой телодвижение, и решение ежесекундных задач. И вот так на автопилоте заскочил в свой дом на Солане, переоделся в новую одежду мага, сотканную из солнечных лучей, и прикрыл блестящее великолепие серой накидкой из тени, что была в углу комнаты. Телепортнулся не в подвал, а на прежнее место у старого кладбища Стоулстоуна. Именно здесь я открывал прореху в ткани мира, и сюда возвращался прежде. Вот и теперь, замороченные мозги приняли решение идти сюда, руки выполнили необходимый ритуал, привычно поправили одеяния мага, под шикарным новым плащем серого цвета, и помогли пересечь черту на дороге к Стоулстоуне. Тело привычно приняло на себя личину старого мага. Зафиксировало результат и расправилось под обширной кожей, занимая лишние сантиметры поудобнее.
  Среди сладких мыслей об воющих магах, что лебезят передо мной, еще проскочила мысль о том, что неплохо бы малышкам купить пару яблок, и сделать им первый прикорм, но потом засомневался, ну не знаю я, точно ли демоницам можно давать яблоки? И снова все мои мечты заполнили стоны желающих убраться с Соланы магов. Аж эти голубые лапки, вздетые в небо перед моими глазами, они гипнотизировали меня, мешая думать стратегически...
  -Стоять! - рука Стражников Ворот, преградила мне дальнейший путь, - кто таков?
  -Два медяка, - рявкнул прямо в лицо душистым перегаром другой круглолицый, явно не нуждающийся мужик с копьем наперевес.
  В тот момент, погруженный полностью в свои мысли, я только краем разума отметил, странную пыль и запах гари шедшую от стражей.
  -Что, "два медяка", - стараясь не выныривать из приятных желаний, поинтересовался у второго, чье копье впилось в землю прямо перед моей ногой. Даже этот инцидент не заставил разум вынырнуть из мечты. -Разве магам вход в город не бесплатно?
  Тут вторая двойка подошедших любопытствующих стражей подошла к нам. И вгляделась в мое человеческое лицо. Что старшОй рявкнул вслух, осталось за гранями моего сознания, но результат был ошеломляющим.
  Две колодки почти одновременно легли на мою шею и ноги, на руках в единый миг стали поблескивать противомагические браслеты из кожи святой коровы, с заклепками и цепочками, извращающие произнесенные заклинания, проектируя их исполнение на произнесшего мага. Да я сам такие клепал сотнями по заказу короля. И вот сейчас одно из моих творений легло тяжестью на плечи, заставив поморщиться от неожиданного веса. И все равно разум не вынырнул из пучины мечты даже в этот критический момент.
  -Алисон ван Азтер? , - требовательно спросил старший стражник, буквально возникший перед моим носом. Только что их было четверо, а уже стоит минимум восемь. Откуда такое подкрепление?
  -А, Ага. -успел ответить ему, и в левую сторону лица прилетел хук кулаком. Точно поставленный удар снес в бок половину носа, рассек щеку, и лешил зрения почти вылетевшего глаза слева.
  -Да он издевается, - проблеял стражник с копьем, - просто так явиться в город, где половина домов сожжена из-за его деятельности. Каким глупцом нужно быть?
  -Он сумасшедший. - парировал ему словесно первый остановивший меня страж, с огромным еще не зажившим ожогом на всё лицо. - Или балбес.
  Кожа на его груди блестела потертостями, особенно в тех местах, где у геральдического сокола были нарисованы лапы и ветка торчащая изо рта. А прожженная в нескольких местах одежда выглядела откровенными лохмотьями, и как сразу я этого не заметил?
  -А, кхе, - входнул я воздух, после удара, и начал с силой дышать, утихомеривая боль, - ребят...
  -Что! - взвился третий стражник, и клянусь, хотел проткнуть коротеньким копьем, молниеносно крутанувшееся в воздухе передо моим лицом. Хорошо, что старший не спал, ловким ударом руки, он, подобно змее, отбил в воздухе копье в сторону. Раздвинув своих сослуживцев, величаво предложил мне:
  -Ну что же , Алисон ван Азтер, - в мое лицо полетела листовка с намалеванным карикатурно лицом и плащом, - добро пожаловать в наш город, и гори в аду!
  -Э-эй, - окликнул его второй стражник, ловко сплевывая мне на лицо, попал в заплывший левый глаз, -а с чего это ты решаешь, как казнить этого бородатого дедульку? У меня в пожарищах сгорела вся семья кроме старенького отца, свихнувшегося умом.
  -Магистрат еще открыт, - усмехнулся старший, - сейчас отведем этот кусок мяса, и выслушаем приговор.
  -Чтобы он ушел от наказания? - озверился первый стражник, -сразу к кату его!
  -И действительно, кат на работе. Насколько я знаю, он сейчас пытает последних из воровской гильдии, якобы подозревают их в утаивании этого, -еще один пинок полетел мне в правое бедро, -козла.
  -Потише, Яхиш, -первый страж одернул в сторону увлекшегося напарника, того что был с ожогом, - у меня тоже пострадала семья...
  -Ты хотя бы деток спас, - чуть не плача заявил второй. Запах вчерашней пьянки сводил с ума, но рука старшего стража Ворот легла на мою голову и буквально с силой сложила тело в четыре погибели.
  Реальность казалась неким плохо поставленным фильмом если бы не одно "но" - она от этого не прекращала быть реальностью.
  -Парни, - старший посовещался со стариком, стоящим чуть позади, -я тут подумал, а что мы действительно телимся? Вот смотрите, тут в листовке ясно написано: "Приговор вынесен преждевременно на все века магистратом. Пойманный должен быть закован в кандалы"...
  -Сделано! - радостно закричали парни, похлопывая друг друга по плечам, - дальше что там?
  Их панцири их дешевой бычьей кожи, гулко загудели в пронизывающем свете послеполуденного светила.
  -"И препровожден на колесование, четвертовании и посадки на кол. В любом случае тело предать сожжению, без разницы в какое именно время и место врага города найдут".
  -А давайте сыграем в камень-ножницы-бумагу, - предложил второй стражник, - ну не может этому идиоту вечно вести, неужели он и с Молохом договориться по- братски успел, лишь бы уйти от костра?
  -Дело говоришь, Яхиш, -мужики встали впятером в кружок, вытянули вперед крепкие левые руки и начали ...играть.
  Подобного безобразия я не видел никогда. И именно это мгновение приготовил как шанс для побега. Приготовился бежать, подсобрал силы. Рука старшего убралась с моей головы, он сделал шаг в сторону играющих. Но попытка провалилась сразу, даже не начавшись. Выпустил из логического планирования веревку, что была привязана к колодке, сидевшей на шее у меня.
  -Смотри за этим змеем, - старший натянул к своей ноге и низко опустил веревку, навязанную на шейную колодку к ноге Яхиша. -Придави ногой, падаль, и не отпускай, пока мы не решим его судьбу.
  Тяжелая нога легла частью на шею, часть на заплывшую сторону лица. Впившиеся деревянные пластины колодки лишили меня оставшейся возможности шевельнуть верхней частью тела. Не то что говорить, вдохнуть было очень сложно.
  -Только пошевелись, - раздался шепот стражника сверху, - и крики сгорающих заживо моих братьев и сестер тебе покажутся звуками райских гурий. Я еще увижу как твои тоненькое синенькие ножки подрагивают высоко- высоко вися в воздухе, сладко изгибаясь переломанными костями от боли, пока кол медленно входит в твое тело, под тяжестью жира. Как выпираются твои кишки наружу, и свисают синеватыми змеями, опоясывая весь в подтеках крови белый обструганный кол. И поверь, маг, я лично выберу потолще древко...
  -Камень- ножницы- бумага, - раздавалось где- то невообразимое решение судьбы, там наверху, - э нет, парни, так дело не пойдет, второй раз разношерст, давайте уж к какому- нибудь разрешению придем, а то народ начинает скапливаться...
  -Да на кол его! - слышался отчаянный вопль потерявших все погорельцев. -на кол!
  -Ну еще разок! - старшой начал отсчитывать камень -ножницы-бумага, и довольно хмыкнул, - вот так бы сразу - ножницы у всех пятерых.
  -Ну на кол, так на кол!
  -А разве это не усекновение головы? - спросил кто то из толпы, но его одернули, зашикав,
  -Ты еще предложи его безболезненно умертвить прирезав. Нет! Пусть мучается подлюка...
  Чья- то сильная рука подняла меня в воздух, другая схватила за левую ногу и эти двое потащили в город. Одежда порвалась, клочками свисала по обе стороны подметая грязную мостовую. Из последних сил, я пытался посмотреть, что же произошло с Стоулстоуном. Слева обзора не было, глаз уже совсем заплыл, и ничего не видел. Справа, за воротам, царила непонятная чернота.
  "Сейчас."- решился я. -"Как только встанут на миг, я дернусь, вырвусь, и рвану в пепеулок, скроюсь между домов".
  Но переулка не было, как и домов. Сплошная стеклянная масса, спеченная из камней, пыли и песка с пеплом, гуляющим на ее поверхности.
  -Что это? - прошептал в ужасе глядя на ровный столовый вид вокруг. Разбитые запекшиеся губы плохо слушались, но тащащие меня стражники услышали в общем гаме вокруг, чуть слышимый вопрос.
  -А это то, что ты наделал, недоумок, когда решил украсть истинную пару у демона.
  Голос стража припечатал мою совесть клеймом. Та затрепетала остатками крылышек, и смиренно сложила их, готовая принять свою участь...
  -К кату? - услышал над головой голос старшего.
  -К нему, родимому...
  Еще удалось между разговором увидеть летящий камень, направленный твердой рукой, эдакий подарок от вездесущих мальчишек, и висок взорвался болью. А затем пришла спасительная темнота.
  А пропустил-то совсем немного. Не видел, как мое тело протащили почти через весь город к ристалищу, как кат осматривал мое лицо, и не желал сажать на кол невиновного, и как стражи клялись ему своими сгоревшими родственниками, что именно это "оборванное тело" - великий маг Алисон ван Азтер. Не застал, как и Яхиш, задумчиво выбирал кол. Среди десятка наваленных и заостренных, он выбрал самое толстое бревнышко, с тупым концом, и запретил кату "довести до ума" орудие пыток. Даже когда в меня впихивали острие кола пропустил, только непроизвольно подрыгал ногами, которые, впрочем, до бедра завязали на колу, сыромятными мокрыми полосками кожи, чтобы на солнечном свету, высыхая они приносили мне еще больше мучения. И кат старательно "наводил красоту" чтобы тело скользило славно по древку, старательно навязывая узлы на ремнях.
  Очнулся в тот момент, когда столб начали вставить на место. Именно от боли сознание взорвалось и выпустило меня наружу.
  -Смотри, - донесся до разума вскрик десятков людей наблюдающих за казнью мерзавца ( меня!) -Это не человек!
  -Не может быть, все темные исчезли, как этот тут мог оказаться? -переспросил заинтересованный мужской голос.
  -А хрен его знает, -ответил ему женский. - сейчас мы змея на солнышке зажарим и скушаем потом. Говорят, его чешуйки помогают избавиться от десяти самых страшных болезней.
  -А сердце и почки алхимики выкупят по золотому за каждый, - ворчливо прошамкала старуха с жадностью смотря на меня.
  Именно ее взгляд приковал моё внимание, когда едва смог открыть правый глаз, еще не затянувшийся от побоев, весь в кровавой массе, сочащийся лимфой.
  -Кровь! - заверещала бабища в красном сарафане, с косой навыпуск, - она стала голубой! -Это нежить!
  -Ой, тебе лишь бы поорать, - одернули бабищу вокруг стоящие зрители. - смотри лучше, как танцует на колу умирающая змея.
  Я наконец смог вздохнуть и под воплями стоящих вокруг понял, какую допустил ошибку. Кол пронзал мое тело, и я все ниже под собственной тяжестью спускался по нему вниз, к земле.
  -Сейчас ка-ак хвостом вдарит. - заорали мальчишки.
  Что- то тугое и чужое входило в мое тело, медленно, шаг за шагом, миллиметр за миллиметром. Отключенная сознанием боль, чтобы разум не сошел с ума, внезапно нахлынула на меня волной сметая преграды, и я за кричал, заверещал, почти подпрыгнул на колу, почувствовал, как он движется внутри меня с еще большей силой, и изогнувшись всей грудью вперед, позволил ему выйти из грудины наружу.
  -Да эта тварь решила сбежать - заорали несколько человек, - посадите его на другой колышек, и желательно с сучками.
  -Побольше сучков! - заверещала бабища.- И кору не обдирайте!
  Ее вопль поддержали остальные.
  А я медленно съезжал вниз по колу, переживая каждое мгновение, как личную маленькую смерть.
  Открытые глаза на откинутой голове давно смотрели на небо, как вдруг волна пыли донеслась до моего правого глаза, все еще немного видящего округу с зеваками. Я пододвинул голову вправо и увидел, как с небес падает девушка с шестью хрустальными крыльями, раскрытыми на всю длину и ширину. С том месте куда опускались ее ноги, волна воздуха выдула всех стоявших и глазевших на казнь по обе стороны от... валькирии.
  Я еще увидел, как ее закатившиеся глаза из одних белков, слепо разглядывают меня, а затем она в послеполуденном свете солнца выткала из его лучей себе меч, и в едином порыве разрубила кол, на котором находилось страдающее тело. Падая на землю с колом внутри себя, я рассмотрел огромные растущие меллорны, что огромными тучами вставали позади пришедшей. Но принял их за галлюцинации умирающего разума. А потом и разум не выдержал, щелчком отключил мое сознание. И только губы продолжали шептать, едва шевелясь от налипшей пыли и жаркого солнечного света все медленнее и медленнее:
  -Успела. Успе...
  Глава 15
  Лунный луч ниточкой тянулся через горизонт и далее, увлекая с собой одну маленькую летучую мышку. Свет просвечивал сквозь висящие голубоватые шелковые ткани, скользя по едва наметившимся облачкам, что застилали округу полотнами выстиранного белья Богини Луны.
  Носик моей личины цепко придерживался за единственную реальную вещь так высоко в небе - магнитный полюс планеты. Под порывами ветра проносясь сквозь нереальные объекты реальности, я внимал гордой красоте природы Мираны, и восхищался ими. Небольшие острова начались цепочкой кружить, едва вылетел за материк. Ветер то подкидывал меня высоко вверх, то низвергал в пучину, бушующую в самом низу, но лениво планируя в восходящих потоках, я цепко держал носик на руле, старательно обходя возможные неприятности.
  Почти как клавесин играли лунными лучами легкую мелодию ветра, и скрипками вступали завывания бури там, далеко внизу и в стороне. И вот, когда казалось, океан никогда не закончится, ветер стих, и я отчаянно махая крылышками едва удерживаясь не свалиться в пике, все же полетел вниз, в самую синеву моря. Ниже, еще ниже, и у самой воды меня подхватывает совсем легкий порыв ветра и бросает на малюсенькую щепку, неведомо как оказавшуюся тут в воде.
  Оттуда я и увидел спустя пару часов дрейфа противоположный берег океана. Это был песчаная коса идущая далеко от материка, на которую моя истинная пара сослала всех темных представителей нежити.
   Оставалось дождаться, когда проснется солнышко, и с его первым лучом попробовать перелететь ко второму избранному истинной пары.
  Песок, на который выбросило древесную утлую лодчонку, оказался печально знаменит. Это был Белый Берег Смерти. И хоть сам я не видел разбросанные тут и там костей, само наличие возле побережья огромного океанического течения представлялось для данной местности ничем иным, как и проклятием и благом.
  Нет, тут не валялись кости, на стояли рассыпающие от трухлявости, полные накопленной рухляди старые корабли. Даже человеческих останков не удалось обнаружить походя, но земля местами буквально сочилась ржавыми подтёками. Эти ручейки тихо просачивались откуда- то из- под земли. Я поискал места дабы напиться, и не нашел, кроме этих странных подтеков, исчезающих через небольшое расстояние в песках Берега. Пришлось принимать облик мышки и посвистывая в ультразвуке, взлетать вверх, разыскивать места скопления диких животных, дабы напиться их кровью. Да, признаюсь, это неприятный эрзац-замена для обычной крови, но другого выхода пополнить сил на данный момент у меня не было.
  Обнаруженный прайд львов был не самым лучшим донором крови, но, но, но... Как говориться с пивом и не то пойдет... Сев одной из самок на спину, чуть ближе к хвосту, аккуратно сделал надрез и слизал текущую кровь. Проделав такое еще раз шесть с уже набитым пузом полетел дальше, по лучу, туда куда звала меня моя душа.
  Дроу был найден почти сразу в странной гористой местности, совсем недалеко от того места куда в первый раз приземлился я сам. Его окружало бесстыдно много темных, прячущихся под странные одеяла с круглыми-овальными наполнителями. Только подлетев поближе, удалось опознать в этих скоплениях масс самый дорогую ткань иллидари - ночной шелк с воздушными пузырьками.
  Сам Митриллихирт спал, укрывшись пушистым покрывалом, в обществе симпатичной дриады и двух ее сыновей. Все его восемь ножек смешно подрагивали во сне. Усевшись около его головы, принялся усиками щекотать ночного убийцу богини Ллос. Как они просыпаются - это отдельный рассказ, поэтому то я и стал мышем. Ведь убийцы Ллос вначале уничтожают всех вокруг, а потом спрашивают: кто ты, и зачем пришел. И все это происходит буквально. С помощью специального семейного некроманта.
  -...(непередаваемая лексика уничижительного обращения не к дроу), как ты посмел?
  -Привет, бродяга, - перекинулся я в человека. Утро еще не вступило в свои права. Очень неприятно было стоять в рассветных лучах светила. -говорят, тебя сослали в ссылку?
  -Как видишь, - как вода перетек дроу из воинственной стойки в обыкновенную, - ты видел ее?
  -Она сходит с ума без своих истинных пар. Крылья сведут с ума любую.
  -Я знаю, - рассерженно отвечал мне дроу, перетекая в человеческий облик, - но пусть закрыт.
  -Я пролетел по воздуху.
  -Но для меня стоят запрет. Да даже внутрь этого материка пройти не можем.
  -Его нет для меня, Митриллихирт.
  -Мирт, ты знаешь правило касания, - если спустя месяц она не коснется истинных, тех, кого признала Богиня, то окончательно сойдет с ума, и из света уйдет во тьму. - дроу был прав в своем знании, я тоже догадывался об этом. -Человек может пройти огонь и воду, и медные трубы...
  Начал он фразу об людях из книги рас, и видов...
  -Но никогда не перенесет простое испытание одиночеством. - закончил ее уже я. И мы замерли на мгновение, осознав, как много общего нас связывает.
  -А мы ее бросили.
  -Или она специально отбрасывает нас.
  -Она выкинула из нашего союза демона, - иллидари горько произнес весьма задевшее его.
  -Главное, чтобы он не выкинул из своего сердца ее. - улыбнулся я своей самой очаровательной вампирской улыбкой.
  -То есть... - дроу в ужасе расширил глаза, - в первом запечатлении были трое...
  -Четверо, - поправил я его. И постучал кулаком по своей груди, - ты забыл про меня.
  -Ага, четверо, и маг. - поправился дроу.
  -Маг? - нахмурился я, - при чем тут маг?
  -Нас было четверо и маг, и тогда ее сущность открылась, благословленная Богиню Света. -Продолжил дроу. -Нас должно быть не четверо, а пятеро.
   -Ты веришь, что мы станем... -не понял я.
  -Мы обязаны стать ее мужьями, иначе наша истинная окунется во тьму из света. И тогда...
  -Браки, благословленные темными богами заканчиваются крайне плохо, - еще больше нахмурился я. -погляди что твориться с иллидари... ой прости, - поймал я полный безнадеги взгляд дроу.
  -Нас должно быть пятеро, - повторил он. - Но путь для меня закрыт..
  -Это потому, что ты темный...
  -А ты разве нет? - усмехнулся дроу.
  -Когда я оказался у ноги истинной пары, и вел ее через ледяные лабиринты отца времени, то смог понять только одно - свет дал нам в тот самый момент соединения по частичке себя. Ты темный, и поэтому не умеешь им распоряжаться. А я ...я наполовину человек. И только поэтому, моя кровь, именно кровь дает мне право...
  И я протянул руку вперед, совсем рядом со стоящим дроу. Коснулся пространства ладонью, свернул из него шарик, разорвав основу и сделав в видимом месте дыру.
  -Идем мой со-муж, - позвал ошарашенного иллидари. - Наша истинная страдает без нас.
  15.2
  Алиэрдин. Принц светлых эльфов.
  Я всегда был за веселую попойку. С весёлыми возгласами, и льющимся как кровь на пол из огромных деревянных кружек столетнее вино из лучших виноградников темных эльфов. Я всегда был за любое сборище или тем более оргию, с невозможным мельканием перед пьяным разумом нежных девичьих тел, или мужских рук. Я был всегда только "за", до того момента, когда нас позвал на очередную оргию принц Хафиум.
  Как оказалось, мальчишке едва стукнуло двадцать. Этот паршивец нагло наврал мне прямо в глаза, что уже переступил первое совершеннолетие. И знает толк не только в девичьих телах, но и занятном время препровождении мужчин между собой. Как он сладко вливал в свободные длинные уши елей ожидаемого блаженства. А наутро оказалось, что я валяюсь пьяный около тела демона, пышущего жаром в истинном обличии, и ни одна рыжая сволочь в женском платье не соизволила приподнести мне стопочку гномьего коньяка на опохмел.
  Вопли и разговоры около моего страждущего глоток вина тела, не смогли расшевелить меня. Даже сумасшедшие подкидывания с использованием темной и светлой магии не смогли пробудить во мне любопытства. Просто, наученный горьким опытом предыдущей недели попоек с демоном и принцем, я заранее припас рядом с собой два меха с чудным оркским "дарюжизнь" самогоном. Тихо прикладываясь к узкому горлышку меха, старательно не выныривая из нирваны, я плыл по облакам своей мечты.
  -Грязная пьянь это, а не светлый эльф, - прозвучал совсем рядом визгливый оклик мамаши Ори. -Только бухать и может, и больше ни на что не способен. Все они такие, под одну гребенку. Я еще удивляюсь как они не исчезли с этого пласта реальности, с их способностью вращаться в высших слоях пьяного разума, без способности нормально трахнуть куртизанку?
  -И не говорите, матушка , - поддакивали ей пьяненькие девицы,-а вы видели их девушку...
  -Мне бы ее, да в мой цветник, я мы из этой крылатой курочки сделала бы жемчужину города..
  -Прошляпила ты, мадамушка...
  -Ай, заткнись, Кхафиса, - отмахнулась от собеседницы матушка. -Правительницу на панель, это ли не показатель усилия темного большинства.
  -Темных изгнали с этой части планеты, - зашептались куртизанки, - кто к нам будет ночами- то ходить..
  -И про дополнительный доход стоит теперь забыть... - в словах сводницы явно слышалась горечь от потери дополнительных денег.
  -Ну, девки... девчули, давалки мои хорошие, с мохнатками между ног и чудненьким напомаженным ротиком, - кто- то тронул мои плечи, - поднатужьтесь, нам надо эту недвижимость превратить в движимость... - если мы приведем адекватного жениха новоявленной правительнице, то может нам отсыпят...
  -Догонят и еще добавят, - хохотнула писклявая куртизанка.
  -А если отсыпят, то у ката на правильне, - расхохоталась другая.
  Так переговариваясь, и приводя меня в чувство, куртизанки заставили мой разум вынырнуть из пьяного угара, и заняться мыслями о своей невесте.
  -Она унеслась куда - то после того, как восстановила тут все. - с восторгом рассказывали девушки, щебеча как пташки. Однако каждое произнесенное слово буквально вгоняло в мой страждущий вина мозг еще один крепкий гвоздь ненависти к ним.
  -Выпей-ка, сыночек, - сводня подсунула мне к губам стакан с непонятным пойлом. - головка просветлеет, мозги на место встанут.
  Вот только эта старая профурсетка забыла сообщить про негласные условия просветления и отрезвления мозгов.
  Так меня не выворачивало давно. Лило изо всех щелей, но девок не впечатлил блюющий эльф, с поникшими кончиками розовых ушек.
  -Одежду его высочеству, - правила балом мадам, - не быть мне главной сводней в Стоулстоуне, если я не приведу тебя через пару минут в полный порядок.
  И она сдержала- таки свое слово. Ровно через три минуты, одетый и с накрашенными камедью глазами я стоял у двери, и подталкивался куртизанками, неуверенными в благополучный завтрашний день.
  -Ты только ей скажи, что мы хорошие. - уверяла меня мадам, увлекая своей пышной грудью к выходу с замка, - а то она исживёт нас, как извела почти всю воровскую гильдию в городе.
  -И не забудь, как славно мы с тобой дружили эти дни, - рыжими чертовками вились куртизанки. - мы ли не обласкали тебя?
  -Обласкали, - через силу выдавил я опухшим горлом слово.
  -Ну так и защити нас, принц, миленький...
  -Защищу. -пообещал им.
  После того дня. когда Краста восстановила демоницу и сама впала в транс, прошло шесть дней. И вот она вышла из транса, что просидела -проспала на троне. И выскочила из здания, как будто за ней гнались тысяча демонов.
  Первое, что бросилось мне в глаза -это девять меллорнов, встающих в черте города.
  -Как, - отрезвел я в ту же секунду. - откуда семя...?
  Деревья росли так быстро и слаженно, не отставая и не опережая в развитии, я был в полной прострации, наблюдая за развитием ветвей.
  -Смотрите, - заорала девушка мадам Ори, - она полетела к кату!
  -Да нет же, не к кату, а на ристалище!
  -Что нужно спящей правительнице на ристалище?
  -Возможно очнулась и решила побаловаться кровушкой рабов и дикого люда? -предположила одна из девушек куртизанок.
  Я не стал ждать пока появиться хоть какое- то решение, и побежал следом за своей истинной.
  Она висела над самой ареной, где кат мучительно отгонял любопытную публику от главного представления сегодняшнего дня- сажание на кол мага, виновного в сожжении больее чем половины города.
  -Сейчас она уничтожит это ничтожество на колу, - уверенно заявила матушка Ори, глядя как правительница перемещается кругами над ареной.
  -Ага, - я завистью смотря на крылья Красты, заявили куртизанки. - она его на кусочки порвет.
  -Уничтожь змея! - заорали зеваки.
  Но случилось необычное. Солнечный луч внезапно стал желтым мечом в руке истинной пары, а затем она резко подлетев к корчащемуся на колу магу, срубила древко, и вытащила кол из тела Алисона.
  -Истинная правительница - заявила матушка Ори, - правильно, пока эта тварь жива, надо ее колесовать, четвертовать и сжечь заживо.
  -Ого! - завизжали, захлопав в ладоши девицы вокруг, - так это только начало зрелища?!
  И они яркой стайкой побежали отвоевывать себе места поближе к арене ристалища, чтобы поближе посмотреть продолжение представления.
  Но Валькирия схватила нага, взмыла с ним в небо, и там укутав его крыльями будто пропала из виду.
  И только я видел, как в пространстве раскрылась червоточина, оттуда высунулась неимоверно огромная рука гиганта и втянула туда мага и валькирию.
  -Но титаны же спят...- вырвалось у меня непроизвольно.
  Захлопнув побыстрее рот, и даже закрыв его левой ладошкой, старательно по озиравшись по сторонам и увидев, что никто не обратил на мои слова внимание.
  Что то неправильно творилось на арене после освобождения мага. Краем глаза отметив вначале это трепыхание. Неповерил. Обернулся, и уставился на три светлых бабочки висящих в пространстве, запутавшихся в лучах послеполуденного солнца, как в паутине.
  "Этого не может быть", - мой уже трезвый мозг пронзила мысль неверия. Спрыгнув на арену ристалища, я поспешил в этим маленьким искоркам. Протянул руку и одним взмахом собрал всех трех. Едва мои пальцы коснулись их, как они растворились на моей ладони.
  "Это точно мне померещилось."- спешно уверял свой разум. Но теперь у меня была маленькая тайна.
   Особого выбора куда идти не было, и поспешил в замок к трону, где обнаружил спящую валькирию, в обнимку с магом, запечатанных в кокон времени.
  С улыбкой вглядывался я в спящую истинную пару, как ткань мироздания треснула рядом с троном, и оттуда вылезли дроу, демон и вампир.
  -И не чего на меня шипеть, - ворчал на демона вампир, -ну не виноват я, что у суккубы, оказался ревнивый муж, да еще, что он по мальчикам. Ну сам понимаешь...
  15.3
  Плач ребенка пробудил сторожа подземелья. Вслушиваясь в тоненький голосочек маленького дитя, сторож невесомой дымкой проплыл в личную комнату недавно вернувшегося хозяина. Скромно обставленная даже по меркам взыскательных магов, она была поделена надвое. Первую половину занимали стол и небольшая кровать на постаменте. Растрепанный балдахин претерпевал свое двенадцатое восстановление магией. Другая половина была превращена стараниями Алисона в небольшой манеж. Где в куче игрушек ползали две маленькие демоницы с едва видневшимися черненькими крысиными хвостиками, с ребристой чешуей поверху, будто вылепленной из черной глины. Их кожа чернее самого черного куска антрацита, была испачкана беловатой массой молока, что малышки отрыгнули на себя.
  Стоявший у демониц призрак, ошарашенно смотрел на новых хозяек жилища, и с ужасом ожидал приказаний. Но таковых не случилось. Плакавшие голодные малышки, устало заснули в куче своих размазанных испражнений. Как видимо они уже давно находились давно в этом помещении, и устали ожидать помощи из вне.
  Если бы в мозгу у призрака стояли шестеренки и передаточные механизмы, мы могли услышать как они под действием все новых и новых данных все быстрее и быстрее начали шевелиться. И первое что сделал призрак- это пошел и привел своего знакомого Дэни, из королевского замка.
  -Ну тут все ясно, - заявил Дэни, осмотрев обессилевших девочек. -тут мать нужна, с молоком и резвыми рукам.
  Незаданный вопрос сторожа Дэни уловил за долю секунды прикинув, к кому и куда следует нести демониц.
  -Ну конечно им нужны другие демоны. - логическая цепочка была превосходна.
  -Я знаю одну такую, -ответил он на еще один не заданный вопрос сторожа. - у нас в замке живет служанка правительницы, думаю она справиться с девочками.
  И тут же ответил на последний:
  -Сам и отнесу, прямо сейчас.
  Девочки были подняты магически на тоненькой грязной сбившейся простынке, на которой и заснули. Затем их осторожно поместили в особый мешочек призраков, для переноски вещей.
  -Главное, хозяину не забудь сообщить, что они в хороших руках? Договорились?
  Дени растаял в воздухе, а страж приступил к своим основным обязанностям - сторожить подземелье.
  Глава 16
  Стоулстоун, публичный дом- Тронный зал королевского замка.
  У матушки Ори сегодня был замечательный день. Принц рассчитался со всеми долгами за последний год, и она, пересчитав деньги в заветном сундучке, решила обновить девушек в публичном доме. Рассчитав самых старших, выдав им отступные, она тщательно заглядывала в данный момент новенькой в рот, пытаясь определить- годиться ли эта хилая девица в проститутки в ее лучший публичный дом в этом столичном граде, или стоит отказать молоденькой профурсетке.
  "А может просто откормить несчастную, и выдать замуж за стражника?" - терзалась сомнениями матушка Ори. Наконец ее пальцы выскользнули изо рта Миланы. Сомнения мадам были понятны, как и желание нагреть и пополнить содержимое своего сундучка. Еще немного поразмышляв, она приняла решение.
  -Приходи через год, -милостиво велела она девушке. То же самое она сказала и следующей.
  -Через годик, приходи, - разрешила она совсем юной девице, и та окрыленная, обняла в благодарность матушку Ори, и убежала. А сутенёрша принялась рассматривать следующую девицу, ожидающую пока матушка освободиться. Очередь из желающих попасть на вакансию "девица года" в "Ласковый сосок" стояла с самого раннего утра. Девицы и парни, услышав, что идет набор в один из самый куртуазных публичных домов, без особых уговоров шли к широким дверям, старательно пряча лица от своих сверстников. И пусть потом их смогут внимательно не только рассмотреть и пощупать, но и опробовать, именно сейчас они были теми "темными лошадками" на кого матушка Ори делала свою самую важную ставку, внимательно смотря на целый год вперед.
  -Нет, - отрезала она, увидев совсем молодую гоблиншу держащую подростка -человека за руку, - гоблинам тут не место.
  -Ори, не будь дурой, - наклонился к ней пожилой страж, -нелюдей осталось совсем мало, если ты откажешься сейчас от нее, то парням совсем не с кем станется развлекаться... Ну посмотри на ее забавные лопоухие уши... зеленая кожа станет новым хитом этого года, вот увидишь.
  Уши у маленького зеленого народца действительно были довольно забавны. Матушка Ори в очередной раз подумала, что видать сами боги послали ей этого старика, напросившегося в охрану борделя.
  -А ты не лезь в советчики, - рявкнула она, уже приняв решении о приеме гоблинши, и еще раз окинула взглядом перепуганного подростка. Подозвать девушку к себе взмахом ладони было не просто. Гоблинша, переглянулась с подростком и жалостливо мотнула ему головой, отказывая непонятно в чем. Но парень подтолкнул невысокую девицу в сторону мадам, и повелительно указал на публичный дом взглядом.
  -Нет, дорогуша, - матушка была в некоторых вопросах непреклонна, и прием нежелающих работать у нее девочкой, был один из главных принципов неприема на работу, - если ты считаешь, что твоим ушам найдется другое дело по душе, то я только за. Иди и ищи себе такую работенку, где твоя душа будет на месте.
  -Простите, мадам, - протянула мелодичным голоском, довольно странным для такого хилого тела, гоблинша, - но говорят, что у вас к нелюдям относятся совсем неважно. Точнее будет сказать - отвратно.
  -Что-о-о...- в гневе протянула мадам.
  -И говорят, что вы лично гоняете неугодных по мужикам , лишь бы сбыть с рук "невыгодных" девочек.
  -Ах ты... - и с губ мадам чуть не соскочило слово, которым она хотела наградить девчонку, "паршивка", но взяв себя в руки, мадам продолжила. - в первое время все вновь прибывшие работают по установленной таксе, и только после трех месяцев работы их переводят на нормальный график, с довольно хорошим содержанием.
  -Тогда я думаю, нам стоит дополнительно уточнить оплату моего труда?
  Наглость гоблинши буквально лишила мадам речи. Еще вчера грязные нелюди были не столь желанны в ее домике, но сейчас она было готова уцепиться даже за подобную негодницу, лишь бы разнообразить девичник в публичном доме.
  -Мы с тобой отдельно поговорим, - решила она, - пройди в двенадцатую комнату, и можешь там располагаться.
  В это утро мадам приняла на работу шестерых. Трое из них было девки и трое парнями. Но лично мысли у мадам были только о новенькой.
  "Надо ее взять в замок и представить принцу, возможно даже получиться продать ее девственность этому олуху. И пусть его отец больше не король, но правительницей он оставлен как наследный принц." -рассуждала мадам, теребя нанизанные кольца и перстни по пальцам рук, -"если темные не появятся вскорости, то эти девушки станут самым востребованным товаром. Изюминкой заведения."
  Мадам начала мысленно предвкушать выручку от участия девушек в новых событиях в Стоулстоуне, не зная, что жить ей осталось считанные часы. За незаметными хлопотами пролетел еще один день, и вот два стражника королевского замка, вместе с катом, вошли в прихожую публичного дома. Кат, поставленный надсмотрщиком над гулящими девками еще старым королем, имел полное право совать свой тонкий с небольшой горбинкой нос в дела мадам. Та ловко обходила его требования, где обманом, а где и подпаивая уже не молодого палача, а где и откупалась от него золотыми останами. Даже сейчас она по- доброму смотрела на заходящих гостей, мысленно прикидывая кого из девушек стоит отправлять в замок, а кого нужно оставить в борделе "на хозяйстве".
  -Ваше участие тоже требуется, - невозмутимо заявил одетый в свой красный колпак кат. - принц отдельно заметил, что желает говорить с вами.
  -Раз так, то мне следует переодеться в более представительную одежду, -деловито засуетилась мадам.
  Она дернулась было к себе в комнаты, но палач велел ехать в том платье, что было на ней, дабы не возникли задержки. Сутенерша даже не поняла, как она оказалась в той же телеге, что и двенадцать девушек, выбранных дюжими стражниками. Сильно громыхающая железными ободьями на колесах, телега неторопливо покатилась к черному входу в замок.
  -Вам нужно пройти черед анфиладу комнат, и выйдете к тронному залу, - показал рукой стражник. -дать слугу не могу, они все заняты. Но думаю, вы не потеряетесь в этих шести комнатах. Идите.
  И повелительно подтолкнул внимающих ему девушек ко входу в длинную вереницу комнат и комнатушек. Цепочкой, подобно потерянным гусятам, они шли в восторге озираясь на великолепную лепнину, на фрески что были нарисованы на потолке, и чудные ручки на дверях, что менялись от комнаты к комнате, изменяя чудесный окрас на все более темный, и причудливые изгибы, чем они были ближе к тронному залу.
  Открывая последнюю дверь мадам, уверенно откинула занавешенный портьерой проход и начала пропускать туда девушек, прежде чем войти самой. И только проследовав за последней, она замерла в глубоком шоке от увиденного.
  -Это совсем не то, что я ждала для принесения в жертву темным богам, - сказала тихо стуча по полу кончиком хвоста демоница. - но и вы сойдете.
  Длинный раздвоенный язык вылез из рта демоницы, служанки Красты, она облизала им себе лицо и спрятала внутрь рта.
  -Двенадцать светлых душ. -демоница прошлась вдоль границы нарисованного мелом круга, и остановилась у двери, через которую вошли девушки и мадам, закончила его, закрыв круг тоненькой полоской мела одним взмахом руки. -А, и темная тоже есть?
  Так могут улыбаться только темные, одними губами, без искры радости в глазах. Расчетливо и прагматично. Демоница кивком позвала гоблиншу перейти на свою сторону, и та послушалась. Легко перешагнула через белую искривленную полоску, стараясь не потревожить тонкие линии и снаружи, изображавшие челку из змей и рога Мамона. За ней кинулась было одна из новеньких светлых дев, но полоска откинула в стайку перепуганных проституток девицу обратно с большой силой. И никто не рискнул оспаривать главенство демоницы в ритуале принесения в жертву. Все надеялись на чудо, но и его не случилось.
  -Итак, приступим. - Черная кожа поблескивала в пламени свечей, стоящих вокруг круга. Они одним взмахом левой руки зажглись. Кожаные полоски на теле и голове, с заклепками из голубых камней источали из себя ману, вложенную создательницей в свое творение. Самым страшным по мнению людей в круге были именно кроваво-красные глаза демоницы, но они ошибались.
  Несколько пассов руками, и в ярком пламени свечей перед демоницей внезапно лежали не девицы, а истерзанные неведомой силой куски плоти, порванные и окровавленные в едином порыве взять все из предложенного основного блюда. Еще одно движение рук, и в комнате перед двумя оставшимися живыми темными лежал стой пепла и поваленные на бок сгоревшие свети.
  -А мне куда? - спросила гоблинша.
  -Пойдешь со мной. Думаю, что у госпожи найдется для тебя работка.
  Демоница развернулась и прошла к выходу в тронный зал.
  -Так это еще не тронный зал? - удивленно спросила гоблинша.
  -Не задавай вопросов дитя, и будешь жить долго и счастливо.
  Открытая за черную как антрацит ручку двери, что распахнулась во всю свою ширину перед смущенной зеленой обитательницы темных подземелий, демоница все так же загадочно улыбалась. Они вошли вместе в тронный зал. Полная сил демоница, слуга своей госпожи, и зеленое маленькое недоразумение, взятое ради забавы с собой.
  Около трона стояло четверо мужчин, негромко обсуждая спящую госпожу.
  -Итак, - повелительным голосом распоряжался вампир, - вы протягиваете пальцы к ней, даже несмотря на то, что она спит, ведь одна ладонь у нее виднеется через кокон. Вон, вглядитесь, виднеется рука и пальчики, и вы тянетесь к ней.
  Вампир указывал на застывшую невесту, что спала в коконе времени вместе с магом- нагом, разъясняя порядок действия воссоединения с истинной парой.
  -А я внизу буду. В прошлый раз я почти дотронулся до ее ноги.
  -Так, - взволнованно произнес Алиэрдин, - не будем тянуть, начали.
  Четыре пальца протянулись к кокону времени. Под их одновременным нажатием пленка пошла волной, треснула и растаяла темной дымкой, осыпавшись пеплом на спящую темную валькирию.
  -Её перья, - взволновано произнес Митриллихирт. -они изменили цвет.
  -Никто не знает, кто благословит наш союз, - одернул его словом демон и решительно ткнул в сторону едва видневшейся ладошки Красты. Палец коснулся ее кожи чуть выше запястья - Промазал, - недовольно произнес демон, но пальцы эльфа и вампира ткнулись совсем рядом с его. Доли секунды пришлось ждать, пока и последний из этой странной пятерки прикоснется к коже своей истиной, и начался обряд изменения.
  -Сын мой. - послышался выкрик от увидевшей и понявшей происходящее событие матери Трантерхребранрюха.
  Но пять светлых коконов в которые вначале были заключены истинные Красты уже поменяли свой свет, и стали темными. Тьма осыпала своими лучами кристаллы угля в которые разошлись тела переживающих обряд воссоединения, всех, кроме выскользнувшего из объятия Красты Алисона.
  Наг счастливо спал на троне, не подозревая, что судьба приготовила ему еще не одно испытание. Хотя, вот именно сейчас, зеленоватое чудо с широко распахнутыми глазами подходило все ближе и ближе к трону, наблюдая, как пять коконов сформировало благословение Богини Тьмы. И все пятеро новеньких демонов ступают новоявленными копытцами на серый гранитный пол тронного зала королевства людей. Рядом с ней, не отставая от прекрасного изменения чуда признания истинной пары, совсем неслышно подкрадывается к занятому трону мать Трантерхребранрюха, с ужасом вглядываясь в новых представителей своего вида.
  -Я же замучаюсь им придумывать имена, - в ужасе прошептала мать.
  -Госпожа, - обратился к ней со спины призрак. Несдержанная демоница хлестнула его хвостом, прошедшим через всю суть туманного слуги. Дэни даже не стал делать вид, что испуган, или чего больше, подчиниться ярости демоницы, -у меня есть для вас пренеприятнейшее известие.
  -Какое, - от ярости демоница принялась отхлестывать уже себя по бокам хвостом, и по её антрацитовой коже потекли тоненькие струйки яда.
  -Я нашел двоих детей нуждающихся в вашей заботе и помощи.
  Без особых сантиментов он достал двух детей из своего кармана. Вывалил их прямо в грязной пеленке перед ошарашенными глазами демоницей. Круглые и навыкате, они казалось уже совершенно точно вылезут из орбит. И без долгих прощаний призрак поклонился не заметившей этого демонессе, слуге правительницы. Удалился в серую стену, бросив долгий и много обещающий взгляд на ступившую копытцами в тронной зале в новой ипостаси Красты.
   Тонкие пальчики гоблинши прошлись по ручке трона. И случайно коснулись руки нага. В тот же миг, за ее спиной раскрылись крылья признания истинного избранного.
  -Ах. -только успела произнести она, когда крепкая рука втянула и впечатала ее вначале в грудь просыпающегося нага, а затем, когда они начали раскидываться по сторонам зелеными гранями хрусталиков и пересобираться в новых признанных существ, то замок сотряс непонятный выброс энергии.
  -В каком маленьком храме ты решил справить свою свадьбу, сын мой, - раздался громогласный голос, и ступая из воздуха на гранитный пол, лучинками света соткался огромный ледяной гигант. -И свидетели у тебя странные, - заявил Хронос. Тут он увидел внучек довольно пощурился и подмигнул им, внимательно присматриваясь к маленьким крохам, ползающим по рукам скованной благоговейный ужасом служанке Красты.
  -А свекровушка- то у тебя смотрю еще та демоница, - хохотнул Хронос. И дождался пока на гранитный пол выплеснуться остатки от сотворения двоих смущенных нага и нагини.
  -Так вот какой твой истинный облик, сын мой. - обрадованно произнес дед. -Ну значит так тому и быть.
  Его рука что- то зачерпнула у себя в волосах, и хрустальное ожерелье веером поплыло и улеглось на волосы новой свекрови сверкая острой гранями, держащей внучек. Застывший волос превратился в изысканную корону. - Подарок от меня.
  Все оплетавшие служанку цепочки и кожаные ремешки лопнули, и спали с нее.
  Еще три волоса Хроноса, ставшие головными обручами, полетели к новоявленными нагам, возлегли у них на голове в признании королевского рода. Последний, разделившись на несколько частей, вплелся в волосы всей пятерки новых Демонов.
  -Ну куда без этих стражников отмучившихся душ, - титан времени протянул руку, желая коснуться им малышек, но перепуганная бабушка - демоница решила, что он задумал удавить их, как своих детей олимпийцев, и с визгом нырнула в открытую проплешину междумирья. Которая закрылась под неодобрительно молчание собравшихся.
  -Ну и ладно, - заявил на это титан. - если не захотели девочкам сейчас подарки принимать, то пусть они сами принимают их во все время и каждую минуту. Или я не дед?
  -Дед, - кашлянул Алисон, расправив гребень, признак королевской власти. -Спасибо отец, что почтил своим присутствием мою свадьбу.
  -Странная она у тебя. И гости ... кхм, тоже. Один, так точно не с той поручкался. Ну да не мне решать. Хотя судить придется и мне.
  -Время рассудит, - поклонился ему бывший демон ночи.
  -Ты лучше за матерью своей следи, а то загубит девчат, и не заметит. - ухмыльнулся Трантерхребранрюху Хронос.
  Охнувший демон раскрыл проплешину, едва затянувшуюся за его убегающей матушкой. Нырнул поскорее посмотреть и познакомиться с детьми, за ним торопливо поспешил Алисон, утянувший за собой и бывшую гоблиншу.
  -Вот и чего им неймется. Свадьбу бы сыграли чуть попозже. - недовольно прогудел бог Времени.
  -А как же мы, - растерянно оглядывая черные руки произнес вампир. - я же хотел, как лучше.
  -Так не ты же решаешь, - справедливо заметил ему титан, и растаял, осыпавшись мелкими серебряными и золотистыми останами, оставив после себя огромную кучу драгоценностей, наваленную в комнате. - это в качестве подарка. - глухо донесся до оставшихся голос отца Алисона.
  -Я демон. - заявила печальная Краста. Разглядывая едва шевелившийся странный хвост намотавшийся на левую ногу.
  -Мы все пятеро стали демонами. - ответил ей задумавшийся Мирт. - Даже не в силах представить, как сообщу своего князю об этом.
  -А как мне отцу сказать? - плача ответил им Алиэрдин. -Светлый эльф, ставший самым злейшим врагом своему роду.
  -А за окном цветут меллорны. -едва слышно промолвил Митриллихирт.
  -Моя история не может вот так просто закончиться едва не начавшись. - произнесла, глядя в прокопченный потолок восстановленного тронного зала Катя. -Если я- Краста, то где мои со-личности, если я Катя, то почему я чувствую себя не совсем ею?
  -История начинает и заканчивается тогда, когда нужно, а не тогда, когда ты этого хочешь. -Ответил своей истинной Мирт, направился к выходу из комнаты.
  -Куда ты? Мирт? - окликнула его Краста. Едва видневшиеся за ее спиной хрустальные черные крылья блеснули в пространстве и исчезли.
  -Я иду продолжать нашу историю...-ответил уверенно бывший вампир.
  Глава 17
  О`Хи. Домен матушки Скарералионеллы.
  -Матушка откройте. - требовательно постучался в пространство домена Трантерхребранрюх, -вы не смеете лишать меня права общения с дочерьми.
  -Про меня, про меня не забудь, - торопливо перебил его Алисон ван Азтер, крепко держа за руку свою новоявленную супругу.
  -Ты хотя бы имя ей дал, куцехвостый, - скупо улыбнулся второму родителю демон.
  -А я удивляюсь тебе. Твой поступок, когда ты оставляешь любимую самку оплодотворять, да без тебя, троих оголтелых самцов, это по моим понятиям выше всех оскорблений.
  -Ну у меня, скажем так, и детки уже есть. Дочери, - гордо понял подбородок Трантерхребранрюх, -а они же даже не знают, что это такое...Да и вряд ли до меня дойдет эта очередь, поиметь от нее малышей.
  -Кто бы еще позволил тебе прикасаться к моим, именно моим дочерям, - насупился наг. - Демоны сродни стихии огоня, и сможешь принести моим драгоценным сокровищам только горе и боль.
  -Они демоницы! Глупец! - закричал О`Хи, - и им суждено стать тоже огнем...
  -Это ты глупец, - уверенно парировал нападкам демона наг, - с вероятностью пятьдесят процентов, они или станут демоницами, это если удастся найти своего истинного или станут нагинями, и тогда...
  -Не будет тогда! - заорал, сорвавшийся на крик демон. -Не может эта сказка закончиться словом "тогда". Это для тебя жизнь всегда была чудесной расчудесной. Лучшие университеты, лучшие няни, еда из семейного серебра. А в моей объективной реальности жизнь - это вечная борьба. Иначе мои двадцать тысяч лет для тебя покажутся сказкой... С болью страданиями и вечным доминированием в одно расовом обществе.
  -Это невозможно... - ответил демону ошарашенный Алисон.
  -Возможно- невозможно - это к гадалкам, а у меня все записано, зафиксировано. И вообще я еще подросток. У меня борода не доросла до пояса.
  -Ты видел Хроноса в пору расцвета Геи?
  -Не, я в то время пешком под стол ходил. Но как он зажигал втихаря от жены с сукуббами помню почти покадрово.
  -Отпустите меня, - взмолилась молодая Нагиня, стоявшая возле Алисона. -Прошу вас.
  -Она имеет голос? - удивился О`Хи.
  -Девушка- моя истинная пара, - рассердился Алисон. - не смей обращаться с ней подобным уничижительным образом.
  -Э-эй, - остановил нага, воинственно раскрывший свой гребень демон, - я не словом, ни делом не хотел обидеть твою подругу..
  -Жену, - еще больше разъярился наг, - не смей унижать ее достоинство. Одна пара, один облик, одна кровь...
  -Пускай жену...
  -Отпустите меня... - еще громче взмолилась девушка. -Что хотите вам отдам... только отпустите меня.
  -Отдай мне... в рабы вооот. Этого нага! -демонстративно улыбаясь обратился демон к жене Алисона.
  -Берите. - подтолкнула нагиня мужа к демону.
  Тот особо не стал церемониться с ошарашенным магом, и в одно касание руки закинул его в свой, только что созданный домен.
  -Благодарю вас, сударыня, - церемониально поклонился демон нагине, - вы вольны идти куда захотите.
  -А он точно не вырвется на свободу? - уточнила девушка.
  -Клятвенно вам обещаю. Этого ближайшие тысячу лет точно не случиться.
  -А вы не могли бы мне открыть путь на шестой причал в Сумрачные берега? -нагиня была сама достоинство. Уже уверенно держалась на хвосте змеи, хотя гребень выстраивала еще не так правильно, как того требовала церемониал общения с мужчинами.
  Демон порвал руками пространство для дамы, и проводил ее под ручки в открывшуюся дыру.
  -Знала бы ты, чего себя лишаешь, бедняжка, - задумчиво посмотрел он ей во след.
  И вновь, со всей силы, начал биться в домен своей матушки:
  -Матушка, прошу вас, пустите меня в дом. Очень преочень прошу вас, я же ваш сын!
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"