Аннотация: Рассказ занял четвертое место на конкурсе КолФан-14
Следующие категории...
Смирно! Вольно! Садитесь!
Надеюсь, вы все подготовились к сегодняшней лекции, прочитали дополнительные материалы, написали тезисы и доклады по теме. Нет? Иного я и не ожидал. Ну, какой курсант забивает голову всякими посторонними вещами, а также посещает совершенно ненужные ему лекции? Могу вас заверить, что после сегодняшней лекции вы расстанетесь с этим ложным убеждением.
Так. По присутствующим. Курсант Брик! Имейте в виду, что присутствие на лекции в виде информационной полноразмерной копии, даже с функцией записи, не является достаточным основанием для того, чтобы отметить ваше посещение. Также это относится и к клонам. Да-да, я обращаюсь к вам, курсанты Лежава и Магомедов. Конечно, вы можете и далее находиться здесь, слушать лекцию и делать необходимые записи, но в журнале посещений всё равно будет стоять "от.".
Надеюсь, больше такого не повторится. Предупреждаю, что зачет от меня получить возможно. Но вероятность этого начинает стремиться к нулю, если процент посещений падает.
Итак, приступим.
Тема сегодняшней лекции - мусор.
Я понимаю ваши ухмылки, смешки, пожимание плечами и шевеление ушами. Все вы думаете, что мусор - вовсе не то, о чем должен знать и помнить офицер Службы. Что ж. Такое мнение было у всех курсантов, начинающих слушать курс, который я веду. К счастью, большая часть выпускников нашей Академии рассталась с этим ложным мнением, навеянным досужими пересудами. Остальные расстались с жизнью.
Лекция будет проходить в свободной интерактивной форме с привлечением дополнительных источников формирования информационной загруженности. Иными словами, вы можете задавать любые вопросы в любой момент лекции. Если, конечно, ваши вопросы будут соответствовать теме.
Нет, Кирсанов. Я не пытаюсь вам навязать свое единственно правильное мнение. Прослушав лекцию, вы убедитесь в этом. В том, что кроме моего мнения, других просто не может существовать. В качестве подтверждения этой мысли лекция будет сопровождаться аудио-визуальными вставками, иллюстрирующими основные тезисы такой сложной и многообразной темы.
С вас, Кирсанов, и начнем. Вы уверены, что ничего сложного в теме мусора нет? Тогда назовите, для начала, основные градации мусора. Крупный, мелкий, пылеобразный? Нет. Бытовой, промышленный? Уже ближе. Больше нет идей?
Так вот. Мусор делится на следующие категории: А. Биологический. Б. Технологический. Ц. Информационный. И Д. Энергетический. О последнем, пятом виде, который я не назвал, мы поговорим особо в конце лекции.
Еще несколько вводных слов. Как можно определить наличие развитой технологической цивилизации? Курсант Петичек! Нет, нет, всё не то. Радиоизлучение, космические объекты на орбитах, циклопические рукотворные строения на поверхности - всё это, конечно, говорит о присутствии разумных технически продвинутых носителях цивилизации. Но. Не факт, что это представители местного населения. Не факт, что они живы сейчас. Не факт, в конце концов, что они вообще существовали, а объекты не являются природными образованиями.
Кто сказал "мусор"?! Курсант Вожжин! Не надо оправдываться. Вы совершенно правы! Да, именно наличие мусора и его состав позволяет делать заключения о цивилизованности той или иной общности разумных.
Начнем с рассмотрения пункта А. В качестве иллюстрации вы увидите мыслезапись, сделанную при обследовании одной из обитаемых систем.
***
...Главный плюс - можно обходиться без скафандра. Это дает больше возможностей для скрытного перемещения. Как ни крути, в снаряженном скафандре твои объем и масса в полтора раза больше, чем без него. Сейчас же ничего не цепляется за низкие ветви деревьев. Не приходится выжигать себе дорогу сквозь кусты. Спокойно идешь, упакованный в непромокаемый комбинезон, оглядываешься по сторонам, получаешь эстетическое удовольствие и напеваешь привязавшуюся песню:
"Брин-н-н бэк, брин-н бэк, брин-н бэк май бонс ту ми, ту ми..."
Пахнет грибной сыростью, горькой прелостью листьев и чем-то странным на грани восприятия. Листья на деревьях только начали желтеть. Они светятся под лучами солнца, словно капельки охры, сбрызнутые с кисти веселого художника на загрунтованный зеленью холст. Едва по кронам зашелестит ветер, как листья начинают опадать. Но еще нет сплошного шуршащего ковра, еще радуют цветом жизни трава и мох на сырых местах.
"Брин-н-н бэк, брин-н бэк..."
Странная песня. Мне перевели слова. Что далекие предки хотели этим сказать? Можно только догадываться. Хотели вернуть то, что никогда не вернется? Или то, что и так всегда при тебе?
Случайный клен красно-оранжевым росчерком обрамляет небольшую опушку. Он сияет, трепеща листьями на фоне темно-синего неба, отмахиваясь от ветра. Ветер подхватывает зелено-красные ладошки и несет прочь, довольно свистя и расшвыривая разноцветную мелочь листьев ольхи и осины.
Умиротворение. Именно его испытываешь в осеннем лесу. Не надо спешить, суетиться, совершать поспешные ошибочные поступки. Надо прийти в лес, побродить по тропинкам, и проблема решится сама собой. Просто и окончательно. Это в скученном пространстве города человек склонен впадать в истерику, совершать неадекватные поступки, делать так, чтобы окружающим было плохо.
В лесу всё иначе. Он - выше нас. Вот тот мир, в котором нет проблем.
До сих пор не понимаю, зачем меня сюда послали. По ориентировкам выходит, что где-то здесь располагается нелегальный клон-центр. Но едва я ступил на эту почву, как стало понятно, что ничего плохого здесь не может быть. Не держится грязь на золоте. Не бывает уродства в красоте.
"Брин-н-н бэк, брин-н бэк..."
Последние насекомые осенней поры еще делают вид, что вовсю заняты делами. Они не знают, что порхать от цветка к цветку им осталось не так долго. Но это по человеческим меркам. Если взять мерки той же осы или мухи, то последние погожие дни осени должны казаться им бесконечным праздником, когда нет одуряющей жары, ядовитого дыма и назойливых отдыхающих с патентованными ловушками для летающей фауны.
Поэтому мухам раздолье. Они кружатся, жужжат, вьются над головой, стараются сесть на лицо и пугливо дергаются, когда ветер доносит до них запах репеллента, неощутимый для меня. Мухи большие, толстые, сытые. Они ведут себя, как хозяева леса.
Запах, который беспокоил меня, всё усиливается. Сейчас уже можно отождествить его. Нечто неприятное. Но сначала надо увидеть. Чтобы не ошибиться.
Оно лежит между двух кочек, за стволом осины, полузасыпанное желтыми листьями. Надо убрать листья, отогнать мух и посмотреть.
Черные волосы прилипли к голой спине. Бледная, с синевой, кожа. Конечности вывернуты в суставах. Обнаженное женское тело выглядит ненужной куклой, брошенной под грузовик. Она мертва - не нужно проверять. Прошло уже несколько часов с момента смерти - трупное окоченение ярко выражено. На теле не видно крови. Возможно, она есть на животе, груди или лице. Надо перевернуть. Надо. Взяться за холодное жесткое плечо, за такое же бедро и дернуть на себя.
"...Брин-н бэк май бонс ту ми, ту ми..."
Нет. Нет! Это не она!! Адель пропала. Исчезла из моей жизни уже как несколько лет. Я помню о ней. Но это не она... Кого ты хочешь обмануть? Себя? Сколько Адель шла, чтобы добраться до этого места, а ты не успел, опоздал. Всего лишь на несколько часов. Куда она шла? Почему мы встретились? Неужели она знала о моей высадке здесь? И почему она в таком виде? Холод убил ее? Голод? Жажда? Яд, от которого у нее не было противоядия? Это можно узнать. Но - позже. Позже. После того, как я найду убийцу. Он сам всё скажет. Не будет молчать. Будет умолять, чтобы я позволил сказать ему что-нибудь еще... Откуда пришла Адель? Откуда? С той стороны? Обойти дерево. Наметить маршрут и идти. Быстро, не останавливаясь, чтобы успеть и догнать... Адель подождет. Службу спасения я вызову позже, ведь задания никто не отменял. Может, эти два факта связаны? Но как? Производство клонов и Адель... Что между ними общего?
Всё выяснится. Но потом. Теперь - идти. Шаг, другой.
Рывок за ногу, мир переворачивается, и я лечу ногами вверх. Высоко, так что не достать ни земли, ни деревьев. Листва сливается в желто-зеленое пятно, которое кружится всё быстрее и быстрее.
"Брин-н-н бэк..."
Иное место. Сырые железобетонные стены. Ржавые лужи на бетонном полу. Почему потерял сознание - выяснять не имеет смысла. Скорей всего, от целенаправленного воздействия. Руки и ноги удерживаются захватами.
Входит Адель. Она проходит слева направо, равнодушно взглянув на меня. Я ошибся? Она жива?
- Адель! Адель, подожди! Освободи меня!!
Она проходит. Не хочет слушать меня. Она никогда не слушала меня. Никогда. Но сейчас? Почему не уделить мне каплю внимания, когда я попал в беду? Я не существую для нее. Как и всегда.
Руки и ноги болят, ноют. Их сводит мучительной судорогой. Я вижу, как течет кровь из поврежденных запястий. Но уже не чувствую этого.
Адель снова проходит мимо меня. Молчит.
Зачем, зачем она делает это? Зачем? Мало она меня мучила тогда? Тогда, давно. Когда мы еще были вместе. Я нервничал, ругался, кричал. А она молчала. Так и проходила жизнь, пока однажды Адель не исчезла.
Следом за любимой входит маленький человечек. Он - хозяин здесь. И он - не человек. Любой разумный может изменить свой облик под местные условия. И чем сильнее они отличатся от привычных для него, тем более гротескным будет его вид. Терро-морфант. Непропорциональная фигура в лиловом балахоне. Черный ежик волос. Нос, напоминающий помятый баклажан. Глазки, прячущиеся за кустистой порослью бровей.
- У нас есть несколько минут, - говорит он. - Потом я уйду. Мне надо собраться. Спрашивай.
- Что Адель делает здесь? - я провожаю взглядом девушку, которая опять уходит из пропахшей пыльной сыростью комнаты.
- Живет, - карлик пожимает круглыми плечами. - Ты разве не знаешь, что для выращивания клона сейчас достаточно генетической метки? Взять ее можно из любого, в любой момент, он даже не заметит. Вопросы появятся, когда он встретится сам с собой. Кстати, сейчас популярны заказы на известных политиков. При соответствующем обучении клон с легкостью заменит оригинал. Особенно хорошо, что такую операцию можно производить многократно.
- Верни ее мне.
- Зачем? - карлик удивлен. - Она не нужна тебе. И ты не нужен ей тоже. Ваши жизни не связаны.
- Ты не можешь знать. Адель не стала бы тебе рассказывать.
- Мне никто ничего не рассказывает. У меня нет интереса к пустопорожней болтовне. Ты меня отвлекаешь. Скажи последнее слово, и я пойду. Ты останешься здесь. Разумеется, не живой.
- Хочу увидеть Адель!
Карлик кривит лицо в гнусной ухмылке и щелкает толстыми пальцами.
Входит Адель, за ней - вторая, третья, а потом я уже перестаю их считать, открыв рот в немом крике. Я не могу найти среди них ту, единственную. Безупречное тело, идеально вылепленное лицо. И пустой взгляд. У каждой.
- Здесь нет твоей Адели. На этих существах я испытываю различные системы формирования личности. К сожалению, некоторые образцы гибнут. И не всегда формирование идет по плану. Чего-то не хватает.
- Любви! - кричу я.
Карлик задумчиво смотрит на меня. Кивает своим мыслям. Я напряженно жду, что он решит. И он решает.
Издевательский смешок и приторно-ласковый голос терро-морфанта:
- Очень хорошо. Из тебя получится хороший клон. Вы будете любить друг друга...
"...Брин-н бэк май бонс ту ми, ту ми..."
***
Ошибки? О да! В чем они? Ваши варианты. Курсант Вожжин! Плохо. Больше нет желающих? Придется объяснять самому. А всему потоку большой минус. За отсутствие инициативы и косность мышления. Нет, курсант Кирсанов, сидите.
Итак. Каковы исходные данные? Сотрудник Службы получает задание найти нелегальный клон-центр. Видимо, по производству людей или частей их тел. Находит он человеческое тело. Мертвое. Не сопоставив находку с заданием, сотрудник делает неправильный вывод, что это - его бывшая возлюбленная, которая недавно умерла, придя на данное место. На самом деле, тело - клон. Не осмотрев в соответствии с инструкцией окружающую местность, сотрудник отправляется по гипотетическому следу пришедшей возлюбленной. Но. Следа нет. Есть система предупреждающих сигналов и ловушек. Если бы сотрудник не любовался красотами природы, а более внимательно следил за окружающей местностью, то наверняка заметил бы их.
Кстати, одна из них попадала в поле зрения сотрудника, и вы все ее видели. Кто проявит наблюдательность и зрительную память? Курсант Гаврилов? Отлично! Да, именно там. Но сотрудник не заметил камеры. Непростительная невнимательность. В результате которой его легко запеленговали и похитили.
Напрашивается вопрос: чем же на самом деле являлось мертвое тело? Ответ прост. Мусором. Да-да, биологическим мусором. Отбраковкой. Неудачным экземпляром, от которого надо избавляться. У предприятия подобной направленности всегда должна присутствовать утилизация биологических отходов. Робот-уборщик ежедневно посещал данное место и вывозил на переработку ненужные органические останки. К его прилету и сваливали в кучу всё, что не пошло в дело или не соответствовало параметрам заказчиков. Если бы сотрудник присмотрелся, он бы нашел на весьма небольшой территории пять кистей правых рук, две ступни, несколько пальцев, глазные яблоки, уши и другие объекты органического происхождения.
Но. Ослепленный похожестью тела на его возлюбленную он не заметил совершенно явных следов, говорящих о том, что он находится практически вплотную к входу в клон-центр. Два шага - и он там. Внутри. Связанный и приготовленный для использования.
Нет. Разумеется, операция была на контроле. И как только она вышла за пределы штатной ситуации, на место прибыл усиленный наряд Службы. Сотрудника освободили и направили в реабилитационный центр, готовую продукцию - на склад клонов. К сожалению, преступную группу в тот раз задержать не удалось. Предупрежденная появлением сотрудника, она успела улететь до прибытия наряда.
Вот так ошибки в определении принадлежности и классификации мусора приводят к срыву тщательно разработанных операций.
Перейдем к пункту Б.
Задача выпускника Академии заключается в том, чтобы всеми возможными способами предотвращать опасность для любых разумных, в чем бы эта опасность ни выражалась. В том числе и от мусора. Надо понять - откуда исходит опасность, разработать пути ее устранения, предусмотреть меры на случай возможного непланового течения событий.
Когда вы дезактивируете боевой термоядерный заряд, то всё понятно. Он, этот заряд, несет непосредственную опасность. При умелом с ним обращении его можно нейтрализовать. Если ошибиться, то заряд взорвется. Бум! И нечего смеяться, курсант Гаврилов. Темой одного из следующих практических занятий будет как раз обезвреживание боевого термоядерного заряда. Повторяю, боевого. Со всеми вытекающими.
Да. Так вот, если с зарядом всё понятно, то определить, несет ли мусор какую-либо опасность и какую именно, всегда проблематично. Для лучшего понимания ситуации я вам продемонстрирую контрольную запись одного полета с комментариями.
***
Есть космический корабль, вовремя не пришедший на базу.
Есть молодой выпускник Академии Феликс Баженов.
И есть штатные ситуации, по которым надо реагировать определенным образом. А именно: расследовать причины исчезновения корабля, ведь связи с ним нет.
Именно согласно общему положению Феликса и отправили туда, где предположительно мог очутиться корабль. Возможно, кто-то удивленно спросит: "Почему такое сложное задание дали неопытному офицеру?" А вот нечего было заканчивать Академию с отличием и распределяться в знаменитую бригаду быстрого реагирования. Поразив выпускную комиссию работой на симуляторе, Феликс легко прошел все препоны, которые ему поставила жизнь на пути к заветной мечте: спасать людей.
Неужели кто-нибудь подумал, что в бригаде были рады новичку? Кому нужен человек, которого надо переучивать, на которого надо убивать время, объясняя элементарные вещи, и который зачастую просто не понимает, чего от него хотят.
Самый простой способ научить работе - кинуть в нее с головой и спокойно наблюдать, как новичок идет ко дну. Или выплывает. Если выплывет, ему можно поручать и более сложные дела. Если же нет - до свидания. Мало ли где еще требуются кадровые офицеры.
Задание же было элементарным, проще некуда. Слетать посмотреть - что осталось от крейсера, который не вышел на контрольную связь. О результатах доложить. Ничего не предпринимать до прилета оперативной группы. Не так сложно, правда? Ничего героического, никто и не спорит.
Сначала Феликс расстроился. Ему, асу учебных походов, предлагают работу простого наблюдателя! Которой бы побрезговал самый неуспевающий курсант! Но потом здравый смысл восторжествовал. Работа в бригаде - это новый уровень, и проходить его следует с нуля. А девчонкам совершенно не обязательны подробности о работе. ББР - и этим всё сказано. Ни одна не останется равнодушной к бравому офицеру.
Поэтому Баженов четко зафиксировал задание, определил предполагаемые координаты местоположения пропавшего корабля и вылетел в нужную точку пространства. Легко! Субсвет освоили так давно, что рядовой потребитель запросто перепутает дату его открытия с датой изобретения парового двигателя.
Что ж. Феликс прибыл на место.
Корабля не было. Нигде не было. Ни по курсу, ни по траекториям разлета. Остаточное излучение затухло. Ничем не примечательный район космоса. Пустой. Вакуум. Значит, внешнее воздействие на корабль можно пока не учитывать. Сосредоточиться на внутренних причинах аварии: действиях членов экипажа, технического состояния узлов корабля, характере перевозимого груза и тому подобной чепухе, на которую при обучении совершенно не обращаешь внимания.
Очень логичное предположение. Которое может подтвердить только нахождение корабля. Где его искать? Кто-нибудь обязательно спросит: "где?" Именно на этот вопрос и должен ответить Баженов: обнаружив корабль, сообщить об этом в Центр. Всё! Ведь ничего сложного, правда?
Надо начинать поиск. Тут существует множество самых разнообразных хитростей, о которых простому смертному никто не расскажет. Более того, не расскажет и соратникам по работе. Это называется "конкуренция". Поэтому легко представить, что Феликс не очень долго искал. Если честно, то он просто прошел вдоль заданного курса корабля, внимательно обследуя пространство всеми средствами обнаружения.
Неужели вы надеялись, что он найдет полуразрушенный корабль или хотя бы один отсек, в котором ждут спасателей страждущие жертвы, потерявшие надежду? И что спасенная принцесса отдаст ему руку, сердце и половину планеты в качестве приданого? Реальность весьма далека от романтических стремлений. Ничего, кроме облака пыли, Феликс на месте катастрофы не обнаружил.
Что ж, пыль и пыль. Мелкий мусор, одним словом. Раз ничего больше не найдено, значит об этом и надо докладывать. Баженов доложил и приготовился ждать. Скучно, конечно, а что делать? Инструкции в этом плане совершенно определенны. Вот только в инструкциях не всегда прописаны мелочи, вроде расстояния от места катастрофы. Пишется, что на безопасном. А как его определить? Правильно, на глаз. То есть, руководствуясь исключительно интуицией.
Что сказала интуиция Феликсу? Интуиция ему сказала: "Парень, ты будешь последним оболтусом, если в такой безопасной ситуации не воспользуешься положением. Вдруг да найдешь нечто, что раскроет тайну гибели?" Интуиция часто выдает желаемое за действительное. Но не будешь же ей сопротивляться, когда она так настойчива. Нет-нет, это еще не о женщинах.
Поэтому Баженов спокойно приблизился к пылевому облаку, надеясь обнаружить в нем послание в виде аварийного буйка. Ну, вы знаете. Там пишется номер корабля, его технические характеристики, состав экипажа, груз, координаты выброса и несколько фотографий, демонстрирующих последние секунды жизни корабля. Буек отчаянно пищит на аварийной частоте. Во все стороны, но не очень мощно. Хватает его на пять лет, если, конечно, аккумуляторы поставлены свежие.
Разумеется, в облаке ничего такого не слышно - экранирование сигнала в действии. Но вот что облако из себя представляет? Интересно! Никто же не запрещает заниматься исследованиями на границе. Нет? О приказе "ничего не предпринимать" Феликс слегка подзабыл.
Именно поэтому Баженов направил свой катер к облаку. Почему-то ему не пришло в голову вначале исследовать пыль, которую он видит в оптическом диапазоне, с помощью дистанционных методов. Нет, он отправился туда лично. А мог бы выпустить исследовательскую ракету.
Ну, не догадался, так не догадался - ничего фатального не предвиделось. Хотя, если сопоставлять гибель корабля и появление пыли, то они, скорей всего, как-то должны быть связаны. Разве нет?
Едва катер Феликса приблизился к границе пыли, как был атакован. Чем-чем? Пылью. Да, обычной инертной пылью, которая никак не должна самостоятельно действовать. Допустим, она действовала не самостоятельно. Например, под действием сил гравитации, магнетизма или слабых взаимодействий. Всё может быть. По крайней мере, Феликс именно так и подумал.
Но уже через минуту, когда от всех датчиков на катере пошли тревожные сигналы об уничтожении обшивки, Баженов передумал. Да, думал он быстро. Почти с такой же скоростью, как его катер превращался в дуршлаг. Катер рванул назад. Думаете, пыль отстала? Как бы ни так. Она широким шлейфом потянулась за судном Феликса, не желая отпускать вожделенную добычу.
Что делать в таких случаях? Разумеется, спасаться. Способов спасения множество, главное, выбрать подходящий. Баженов выбрал катапультирование. Катапульта сработала штатно, вышвырнув терпящего бедствие подальше от катера.
Кресло, по сравнению с разведывательным кораблем, оказалось настолько мало, что не привлекло особого внимания пыли. Так что, когда оперативная группа ББР прибыла на место аварии, она легко обнаружила Феликса, уютно устроившегося в кресле, и пыль, настойчиво подбирающуюся к нему.
Феликса без проблем забрали на борт, предварительно хорошенько почистив и отругав. Осталось определить - что это за пыль. Как ни странно, предварительные идеи Баженова о корабле, команде и грузе подтвердились на все сто. Он мог бы и сам всё узнать, не прибегая к непосредственному сближению с пылью.
Корабль, наряду с обычными грузами: деликатесами с Коквея, рудой со спутника Хильды, энергетической массой из второго сборочного узла, вез контрабандный товар. А именно: активных наноботов, зарегистрированных под видом стандартного горнопроходческого комплекса. Узнать, где и как контрабандисты собирались их использовать, уже не представляло возможности. Может быть, как оружие устрашения, или как действительное оружие - не важно. Но в какой-то момент наноботы прорвали защитную оболочку, вышли во внутренние помещения корабли и принялись его утилизировать.
Да-да, в этом суть их работы: перерабатывать все материалы твердой фазы, расщепляя вещество на протоны, нейтроны и электроны. С кораблем наноботы покончили быстро и оказались в открытом космосе, где вещества крайне мало. Лишь случайные астероиды, космическая пыль и фотоны далеких звезд. Поэтому приблизившийся катер Феликса был расценен наноботами, как подарок судьбы.
Что ж. Феликс лишился катера, получил выговор, материальный вычет из будущего дохода, не облагаемый налогами, и остался в ББР. Теперь, при работе в неизвестных местах с неизвестными субстанциями, он тщательно проверяет их принадлежность. Как бы невинно они не выглядели.
***
Да! Это наглядный пример того, как мусор может быть опасен. Причем, опасен с технологической точки зрения.
Что касается пункта Ц. Информационного мусора. Следует пояснять? Я вижу - следует. Всё, что вы читаете, смотрите, слышите - суть информационный мусор. Потому что не несет никакой полезной информации. Курсант Кирсанов! Вы что-то сказали про данную лекцию? То есть, вы уверены, что она ничем не лучше других источников? Можете доказать? Вы не узнали ничего нового? Узнали... Вы услышали заведомо ложные данные? Нет... Вам просто скучно? Тоже нет? Тогда в чем вы видите отличие качественной информации от информации мусорной?
Не надо пытаться ответить. Сейчас вы увидите фильм, снятый в документально-игровой манере, где раскрываются ответы на данные вопросы.
***
Скрюченные пальцы с трудом перелистывают пожелтевшую страницу и аккуратно ее разглаживают. Старческий голос глухо, но торжественно произносит: "Как вывести тараканов. Хорошее средство для уничтожения тараканов - практически безвредный для человека порошок пиретрума... - старик прерывает чтение и начинает размышлять вслух: - Тараканов! Вывести! Или ввести... Уничтожить. Кому они мешают? И кто они такие? Разумные? Люди - разумные. Следовательно, тараканы - это те, кто наряду с людьми занимал одну из ниш - продовольственную, информационную, энергетическую и, как бишь его... Тараканы. Где они бегают? Бегают? Может быть. Может быть..."
Сухие ломкие пальцы чиркают по странице раз, другой, с трудом ее подцепляют и перевертывают. Половину страницы занимает рисунок крупного насекомого с шестью ногами, черными надкрыльями и длинными усами.
"Красавец! - говорит старик. - Жаль, что никто не знает - что ты такое..."
Взгляд старика поднимается от страницы выше и выше. Но он видит только одно: раскрытые брошенные книги, страницы которых перелистывает ветер. Дальше и дальше, до горизонта. Книги и книги. Они лежат грудами. Новые и старые. Большие и маленькие. Богато украшенные и едва склеенные.
Слышен звук работающих винтов геликоптера. Он снижается, и старик задирает голову почти вертикально вверх. Открывается нижний люк, и вниз летят книги, сотнями и тысячами, как оборванные крылья белых птиц. Потом геликоптер садится, глушит мотор, и из кабины выходит человек.
Неловко спотыкаясь на книжных завалах, он идет к старику. Старик ждет его, сжимая в руке том, который только что читал. Сжимает так, словно прилетевший собирается его отобрать. Это не так. Но никогда нельзя сказать наверняка.
- Что ты здесь делаешь, старик, на этой свалке?
- Я ищу.
- Что?
- Ищу Книгу. Ты понял? Книгу с большой буквы. Книгу, в которой есть ответы на все вопросы.
- На свалке?
- Да. Ты удивлен, я вижу. Но это самая большая свалка книг на этом берегу. Именно тут я надеюсь отыскать Книгу.
- Ты уверен? Свалка - совсем не то место, где можно найти что-нибудь хорошее. Сюда бросают всякий мусор.
- Что такое мусор? Мусор - это нечто ненужное. Ненужное данному человеку. Другому же человеку этот предмет может быть очень даже необходим.
- И какие ответы ты хочешь найти в своей Книге?
- Например - в чем смысл жизни? Например - как людям ужиться в мире друг с другом? Например...
- Достаточно, старик. Ты не найдешь такую книгу. Ее нет.
- Есть, есть. Ты просто не знаешь.
- Кто ты такой, старик?
- Я - человек. Я всегда жил здесь. И буду жить. Всегда.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что бессмертен? Это смешно.
- Это не смешно. Это - тягостно. Когда я найду Книгу, я прочитаю там, как вновь стать смертным. Ты понял?
- Ты не станешь смертным. Не найдешь своей Книги. Я улечу, и начнется утилизация всего, что ты видишь. Эти книги никому не нужны.
Старик отворачивается от прилетевшего человека и тяжело удаляется прочь. Впереди, синим осколком разбитого стекла, блестит вода.
- Подожди! - крик сзади.
Старик идет.
- Что ты говорил про бессмертие?!
Старик молчит.
- Ты действительно не можешь умереть?! Почему?! Как?! Что ты сделал для этого?!
Старик оборачивается.
- Я был молод. Я пришел сюда в поисках истины. Я нашел ее - она валялась под ногами, в этой куче. Конечно, тогда куча была меньше, значительно меньше. Некоторые холмы еще высовывались зелеными верхушками над бумагой. Хочешь стать бессмертным? Ищи. Знание лежит здесь, - старик тычет вниз скрюченным пальцем. - Ты найдешь.
Прилетевший беспомощно оглядывается.
- Я не найду. Здесь слишком много. Неужели, ты забыл, как стал бессмертным?
- Помню. Но тебе нужно другое знание, не мое. Слишком различны люди. Так что ищи. Только в старых книгах осталась мудрость.
Старик некоторое время смотрит, как человек кидается животом на кучу и начинает разрывать ее руками, надеясь добраться до нижних слоев. Он хватает одну книгу за другой, наскоро прочитывает название и отшвыривает в сторону. Далеко летят тома Толстого, Пушкина, Гоголя, перемешиваясь с Фармером, Хайнлайном и Кардом. Им нечего делить между собой. Сейчас они все - мусор.
Старик знает, что поиск будет продолжаться долго, очень долго. Можно не торопясь дойти до геликоптера, сесть в него и спокойно улететь. Покинуть так надоевшую свалку. Ведь на ней остался преемник, который вначале будет лишь рыться, потом станет прочитывать отдельные строки, страницы, пока не дойдет до целых книг. Тогда он успокоится. Вся мудрость мира раскроется перед ним. Мудрость, которая сейчас лишь мусор на полях планеты.
Сытое бурчание мотора. Геликоптер, поставленный на автопилот, взлетает, а человек, оставшийся внизу, даже не смотрит на него.
Он занят делом.
***
Возможно, вам не совсем понятна философская подоплека просмотренного фильма. Его суть в том, что любая информация может быть мусором, если она получена не вовремя. Если вы читаете Лермонтова в тот момент, когда должны изучать тактико-технические характеристики индивидуального оружия, то что вы узнаете? Как вам поможет Лермонтов, если в минуту опасности вы не сможете нажать на спусковой крючок, потому что забыли, где он находится и что его блокирует? Всему свое время. И ваша задача - выжить. Выжить и дать возможность остальным людям наслаждаться жизнью. Да, курсант Вожжин, лично вам больше не придется наслаждаться, как и всем здесь присутствующим. Вы поступили в Академию вовсе не для этого. Или я ошибаюсь?
Приятно, что в этом пункте я прав. Как и в любом другом, вы верно подметили, курсант Кирсанов. Может быть, вы нам скажете что-нибудь о пункте Д - энергетическом мусоре? Почему "нет"? Давайте, давайте. Начните рассуждать логично, опираясь на минимум фактов.
Итак, что вы имеете? Во-первых, - название. "Энергетический". Правильно, связанный с энергией. Всем известно, что без энергии нет цивилизации. Что, в таком случае, будет считаться таким мусором? Какая энергия не только не нужна, но и мешает? Случайная. Избыточная. Да. Именно так. Например, находясь рядом с Солнцем, вы получаете столько энергии, что рискуете моментально испариться. Следовательно, в данный момент лишняя энергия для вас - мусор. Для человека, в это же время находящегося на орбите Марса, эта энергия уже не будет мусором. Она будет почти полностью им использоваться для поддержания жизни.
Следовательно, расстояние весьма существенно влияет на причисление отдельных видов энергии к мусору.
Последствия влияния такой избыточной энергии могут быть весьма различны по характеру. Скажем, существует гипотеза, что обретение разума человеком как раз и произошло вследствие воздействия на Землю энергетического мусора. Конечно, большинство рассматривает данное событие с положительной точки зрения. Но не мы. Ведь именно разум едва не довел биосферу планеты до полного исчезновения. Именно разум чуть не погубил Землю. С точки зрения планеты разум на ней сравним с атакой вируса гриппа - молниеносной, беспощадной и смертельной.
Но это, как вы понимаете, лишь гипотеза, пока не подтвержденная неопровержимыми фактами. Мы же сейчас рассматриваем несколько иной аспект энергетического мусора. Вашему вниманию - мини-фильм, снятый с использованием инверсионной программы.
***
Сэм вытащил батарейку, повертел ее в пальцах и вздохнул. Так и есть, села. Это было видно невооруженным глазом, даже без использования всем известного теста языком: электролит вытек, оставив на прямоугольном корпусе белесые следы. Надо было идти и покупать новую.
Сэм еще раз вздохнул, открыл жестяную банку, в которой держал деньги, и уставился на ее блестящее дно. Разумеется, налички не было. Последний четвертак он израсходовал еще третьего дня на биг-мак, жирный вкус которого до сих пор стоял в горле, не смоченном ни каплей пива. На местное пиво, как бы ни было оно плохо и дешево, денег уже не хватило.
Это еще ничего. Без еды он легко обойдется еще дня два. А вот без батарейки... Без батарейки он не протянет и нескольких часов. Следовательно, надо пойти и купить. Но купить без денег невозможно.
Логическое противоречие заставило Сэма потрясти пустую банку, в надежде услышать вожделенный звон, потом перевернуть ее и потрясти снова. Ни один цент не зазвенел и не выкатился. Конечно, можно было бы организовать поисковую партию по карманам. Но Сэм смутно припоминал, что еще вчера подобный поиск завершился крахом. Ни одной монетки на выпивку найти так и не удалось. Так что вряд ли деньги возникнут на покупку такой необходимой батарейки.
Перебрав в уме возможные источники быстрого дохода, Сэм сразу же отказался от вариантов с нарушением закона: его наверняка бы поймали и посадили в тюрьму. Попрошайничество в этом полузаброшенном поселке было бессмысленной тратой времени: никто не стал бы давать деньги взрослому здоровому парню за просто так. Но даже если пытаться найти работу, то оплата вряд ли будет сегодня. Тупик. На поиск батарейки Сэм отвел четыре часа.
Вздохнув в очередной, не помню уж какой раз, Сэм поплелся в магазин, как значилось на косо прибитой вывеске. Единственный магазин в поселке, где продавалось всё.
Внутри было пусто, пыльно и не менее жарко, чем на улице. Дверь тихо поскрипывала под ветром, несущим песок и редкие клубки перекати-поля. Сэм огляделся, пытаясь увидеть то, за чем пришел. Батарейка висела на стеллаже в пластмассовом футляре, внушая некоторую надежду благополучного исхода.
- Мне, это... Батарейку. Вон ту, - Сэм показал пальцем, какую именно. - В долг, пожалуйста.
- В долг не продаем, - проскрипела старая карга, сидевшая за прилавком. Нет, в другое время она показалась бы дамой весьма приятной наружности. Но не теперь, когда отказала в самом насущном.
- Очень надо... Пожалуйста, - Сэм для убедительности захлопал глазами и прижал шляпу к груди.
- Нет, - отрезала старуха.
Сэм расстроено покачал головой, нахлобучил шляпу и вышел под жаркое солнце, не преминувшее ударить по затылку.
- Эй, парень!
Сэм повернулся. Обращались явно к нему. Мужчина, позвавший Сэма, выглядел чересчур импозантно для сельской местности. Цилиндр, коричневый сюртук, белые бриджи и хлыст в руке. Будто только что соскочил с лошади, даже сапоги не запылились. Вот только лошади поблизости видно не было.
- Что вам? - спросил Сэм.
- Зачем тебе батарейка? Купил бы что-нибудь поесть.
Сэм сглотнул. В животе сразу закрутило.
- Мне - для машины. Сломалась она. Пока чинил, батарейка и села. И деньги все закончились. Теперь не уехать.
- И где же твоя машина? - заинтересованно спросил мужчина.
- Там, - Сэм неопределенно махнул рукой. - В сарае. Починил уже, а тут такая незадача.
- И что, она ездит на батарейке?
- Ездит, - уверенно подтвердил Сэм, - когда батарейка хорошая. Заряженная, то есть.
- А ты не пробовал ее чем-нибудь заменить?
Интерес неизвестного джентльмена наконец-то насторожил Сэма. Ведь действительно, чего ему надо? Какой у него интерес? Может, что плохое задумал? Простых людей любой горазд обмануть.
- Вам-то что? - буркнул Сэм.
- Так, посочувствовать решил. Может, вместо батарейки ветряк приспособить?
Сэм представил ветряк на крыше машины и замотал головой:
- Не получится. Там соединение хитрое, оно только у батарейки и есть. Но за сочувствие - спасибо.
- Давай я куплю тебе батарейку, а ты меня на своей машине прокатишь.
Сэм заколебался. Предложение выглядело заманчивым. Целую минуту Сэм со страдальческим выражением на лице пытался придумать все возможные неблагополучные варианты развития событий. Ничего страшного так и не придумал и кивнул, давая возможность джентльмену совершить благое дело.
Тот зашел в магазин и почти сразу вышел, радостно улыбаясь, намекая, что покупка совершена. Сэм, как и договорились, повел джентльмена в сарай, где держал машину. Первым делом Сэм полез в настройки, поручив попутчику самому поставить купленную батарейку.
Сэм вернулся вовремя. Хронопотенциал еще был в норме. Лишь через час, если не дать дополнительную энергию, машина автоматически отправится обратно. Но с батарейкой можно спокойно продолжать путешествие по обжитым временам.
Двое уселись в машину.
- Куда подбросить? - спросил Сэм
- В прошлое, конечно. В девятнадцатый век.
Сэм понимающе кивнул, настучал на пульте соответствующие параметры заброса и запустил гипердвигатель машины времени.
Машина плюхнулась в воду и начала медленно погружаться. Сэм нервно посмотрел сначала на табло, а потом наружу. В окне виднелся странный лес, выраставший из воды мощными корнями, срастающимися в единый ствол в метре над поверхностью. Деревья напоминали не то громадные папоротники, не то плауны-переростки.
- Это куда ж мы попали... - протянул попутчик, который так и не представился.
Сэм нехорошо посмотрел на него и полез за батарейкой.
Причина была именно в ней. Джентльмен не поскупился, приобретя не дешевую батарейку на полтора вольта, а дорогущую, на целых девять!
Растерянный попутчик Сэма открыл дверцу и в замешательстве ступил в болотную жижу, уйдя в нее по колено. Сэм последовал за ним, но встал на упавший ствол лепидодендрона. Почти тут же из-под ствола выскочило нечто бочкообразное, вытянутое, которое клацнуло верхней длинной челюстью, схватило джентльмена за ногу и мгновенно уволокло под воду.
Красное пятно расплылось по зеленой жиже.
Сэм сглотнул, увернулся от спикировавшей на него меганевры и полез обратно в машину. Оставаться в карбоне в его планы не входило.
***
Всем понятно? Да, именно избыточная энергия батарейки увлекла путешественников в глубокое прошлое.
Вот мы и подошли к последней, пятой, категории мусора. У кого есть варианты? Ну, смелее! Вы - курсанты Академии, а не кисейные барышни, краснеющие при малейшем употреблении нелицензионных ругательств! Может быть, вас смущает, что придется воспользоваться табуированной лексикой? Или что вам придется платить штраф за нецензурную брань в общественном месте? Не беспокойтесь! В этих стенах ничего подобного вам не грозит. Я понимаю, что вам сложно перестроить сознание и сказать. Я помогу.
Итак. Давайте хором. По частям. И... Ин... те... Интер... Ин-тер-нет! Да! Еще раз. Ин-тер-нет! Ин! Тер! Нет! Интернет! Достаточно. Успокойтесь. Да, употребление запретных слов возбуждает. Спокойно.
Разберем пятую категорию мусора. Да, Кирсанов, ты не ошибся. Интернет, собственно, и является этой категорией. Почему? Потому что он - некая совокупность всех четырех предыдущих категорий и при этом нечто большее. Технологическая составляющая? Пожалуйста! Компьютер, электронные сети, отдельные элементы, сервера, провода и так далее. Энергетический? Да! Сколько энергии, которая бездарно рассеивается в природе, выделяется при работе интернета! Информационный? Безусловно! Информация, поставляемая интернетом, в большинстве случаев ложна, вредна, опасна, а распространяется она со скоростью света. У вас есть сомнения в биологичности? Но кем, по-вашему, будет человек, который целыми днями пользуется интернетом и не производит никакой полезной продукции? Правильно! Живым, разумным мусором! Который подлежит утилизации, как и любой другой.
Вот тут мы с вами подошли к главной проблеме интернета. Не надо морщиться, Ким! Слово всего лишь обозначает функцию. Итак, главная проблема. Может быть, кто-нибудь назовет ее? Я жду. Да. На прошлом потоке смельчак нашелся. В данный момент он переведен в аспирантуру. Так что имейте в виду. Что, Кирсанов, хочешь попробовать?
Нет. Не угадал. Тем не менее, твоя активность будет учтена в дальнейшем. Главная проблема Интернета в том, что его нельзя утилизировать. Конечно, можно уничтожить всю техническую, информационную и энергетическую часть, связанную с интернетом. Это безусловно повлечет за собой снижение уровня нашей цивилизации. Но мы бы пошли на это, если бы не пресловутый биологический фактор. Невозможно уничтожить всех носителей разума. Любой разумный способен мгновенно включиться в систему интернета и его активировать. Не удалось придумать эффективной системы, которая бы полностью устраняла человека из этой мусорной системы.
Есть человек - есть интернет. Подозреваю, что его распространение и включение в него людей, как неотъемлемой части, исходило от какой-то враждебной нам цивилизации, может даже уже погибшей и не существующей сейчас. Но это всего лишь гипотеза, одна из многих.
Лекция заканчивается. К следующему занятию прошу подготовить развернутые тезисы о возможных путях уменьшения влияния интернета. Нет, Кирсанов, твое предложение запереть всех и каждого технически неосуществимо. Сам подумай - сколько открыто планет? А сколько сейчас насчитывается пользователей интернета? И не надо делать вид, что это закрытые данные. Для курсанта Академии нет ничего невозможного. Так что дерзайте! Встретимся через неделю.