Эта история - про маленькую стиральную машинку. Возможно, вы видели такие - ростом с обычную дворнягу, вместимостью 5 литров, с двумя ручками в форме звёздочек и двумя пластмассовыми шлангами. Когда будущий хозяин впервые увидел её в магазине возле дома, он подумал: "Какая симпатичная маленькая стиральная машинка. Она просто милашка!" Машинка просияла, прочитав его мысли на лице. Как радовалась она, когда гордый хозяин нёс её к кассе, и изумлённые покупатели и даже продавцы оборачивались им вослед. "Что это такое?" - спрашивали друг у друга бутылки из отдела напитков. "Понятия не имею!" - пожимали им плечами в ответ. "Какой это фрукт? - неслось из овощного отдела. - Или, может, это кочан капусты?" "Нет, это не из наших!" - важно ответствовал старый кочан с бахромистой бородой. "Это такая вафелька?" - вопрошали легкомысленные конфеты. "Нет, это вообще несъедобно!" - разъяснил им самый опытный ликёр в кувшине, который был такой дорогой, что никто его не брал, и он жил в магазине испокон веков и все на свете знал.
Хозяин принёс машинку домой и бережно поставил в ванной. Она легко уместилась под раковиной, и ещё осталось много места. "Для чего у тебя ручки?" - вслух размышлял хозяин. Он повернул первую - и она оказалась таймером, каждое деление на ней - минутой, а в целом она задавала общее время стирки. "Как хитро!" - думал хозяин. Назначение второй ручки долго оставалось для него тайной, пока, наконец, машинка не решилась ему подсказать и не потянулась мысленно за его рукой. Затем она показала, что ручку надо отвинчивать, вытаскивать - и под ней обнаружилась спрятанное отверстие для залития внутрь воды. Машинку распирало от гордости, когда хозяин восхищённо причмокнул губами. "Значит, один шланг для залива воды, а второй - для спуска!" - вслух сказал он. "Да, да! - чуть не закричала машинка, и сердечко её радостно забилось. Попробуй, какая я сильная! Я могу перестирать весь дом, и совсем не устану! У меня очень мощный мотор!"
Но хозяин не услышал. Постоял ещё немного, рассматривая нашу красавицу, затем выключил свет и ушёл. Машинка замерла и испугалась - она ещё никогда не бывала в темноте - даже в большом грузовике, в котором её с подружками развозили по магазинам, сверху горела лампочка и было не так страшно. В тишине далёкие шаркающие звуки от хозяйских ног доносились глухо и как-то нереально, а потом и вовсе стихли.
"Ну, привет, - донеслось вдруг прямо над ухом. - Ты что за зверь такой?"
Машинка чуть не перевернулась от страха. "Я не зверь! Я машинка!" - мысленно закричала она. "Не кричи, хозяин тебя не услышит. А мы тебя слышим и так". "Кто это - мы?" - спросила машинка. "Мы - твои новые соседи - коренные обитатели ванной комнаты". "А как вас зовут?" "Меня зовут раковина, - представился голос, - а ещё есть душ, коврик, полотенце, зеркало, и другие ребята". "Очень приятно познакомиться со всеми вами, - искренне сказала машинка". "А зачем ты заняла все пространство подо мной? - спросила раковина. - Теперь хозяину некуда будет ставить ноги, когда он придёт умываться". "Я.. не знаю... это он меня поставил". "Ну и дура". "Почему - дура?" "Да просто сразу по тебе видно, что дура. Глупая и бестолковая". "Я толковая! - возразила машинка. - Я стирать умею!" "Дура, - убеждённо произнёс ещё кто-то вдали. - Хозяин никогда ничего не стирает". "Это правда! - поддержал его хриплый голос где-то совсем рядом". "Дура!"- хором сказала вся ванная. И машинка заплакала, и её сердце-мотор сжалось от горя и одиночества.
Прошло некоторое время, и машинка сказала сама себе: "завтра придёт хозяин, и будет стирать. Не мог же он напрасно меня купить". Ей стало легче от этой мысли, и она заснула, тихонько посапывая в один из шлангов.
Назавтра хозяин действительно пришёл, но провёл в ванной всего пару минут, наскоро умывшись, побрившись и почистив зубы. После этого свет снова погас и воцарилась тишина на весь оставшийся день. "Видишь, ему нужны только мы, - ухмылялись раковина, зеркало, зубная щётка и бритва. А ты - бесполезная дура". "Дура! - охотно подхватывали и ржали все остальные". И только старый металлический душ не смеялся и тихонько кряхтел себе под нос. Но уже и за это машинка была ему безмерно благодарна.
Так шли дни, а потом недели, и машинка начала понимать, что она действительно бесполезна, и что все в ванной комнате правы в том, что она - никому не нужная дура. Сердце её остыло, и она уже не могла улыбаться и радоваться жизни. Лишь изредка вздрагивала, когда кто-то в очередной раз смеялся над ней. "Охо-хо, - тихонько покряхтывал в таких случаях старый мудрый душ".
В тот день все начиналось как обычно - хозяин провёл в ванной всего несколько минут и убежал на весь день. Но вечер начался непривычно - он широко распахнул дверь, включил свет и открыл верхнюю крышку машинки. "Что это хозяин делает с этой дурой? - спросил коврик". "Замолчи! - вдруг оборвал его душ. - Она не дура". Хозяин в это время стал приносить и кидать внутрь машинки носки, много, много носков. Потом он нежно поднял её и поставил внутрь ванны, чтобы удобно было сливать использованную воду. "Ну-ка, как ты говоришь, тебя включают?" - риторически спросил он и добавил горсть стирального порошка. Потом он взял прыгнувший ему прямо в руки душ, и залил в машинку довольно воды. Наконец он закрыл крышку и повернул таймер до деления "десять минут".
Сердце машинки радостно застучало, готовое выскочить из тесной пластмассовой коробки, мотор заурчал, набирая обороты и вода закружилась в ней бешеным вихрем, увлекая за собой носки и порошок в гигантскую водяную воронку. "О-о-о! - пронёсся по ванной удивлённый возглас. - Это же наша дура! Вы посмотрите, какой у неё сильный мотор, как легко она крутит у себя там внутри всю эту гору белья!" "Никогда больше не называйте меня дурой! - ликующе кричала машинка. - Я - машина! Электронно-вычислительная! То есть, электро-нагревающая! Ну, в общем, я - трактор! - выпалила она подслушанное где-то слово, которое ассоциировалось у неё с неимоверной силой и мощью.
"Ты не трактор, - ласково сказал ей старый добрый душ. - Видал я на своём веку тракторы, они большие и страшные. Ты - маленькая стиральная машинка. С очень сильным мотором, очень добрым, чутким сердцем. Будь самой собой - ведь никто лучше тебя не сможет сделать твою работу. Ты незаменима!" "Я - незаменима! - повторяла про себя машинка. - Я - маленькая стиральная машинка!" И никто в ванной больше не осмелился назвать её как-то иначе. А ведь нужно было так мало - просто верить в себя! И ещё - ждать своего часа."
"Какая у меня умница-машинка, - сказал хозяин, через десять минут, сливая воду и доставая чистенькие носки. - Ни за что не поменял бы её на какую-нибудь там большую дуру!"