Канал:......

Допуск: пурпурный

Флаг-лейтенанта Думменка, командира НП 5690

Командующему Флота субсектора

Лорду-адмиралу Шаксону.

Воздух!!!

Милорд! Отмечено сильное возмущение в варпе. Отмечено 20 отдельных кораблей Врага (из них 10 тяжелых) и нечто огромное. Расчетный вектор движения - к границе субсектора, системы Белазора, Буян и Руммель.

Слава Императору!

Канал:....

Допуск: красный

Командору звена "Гнев Императора"

Воздух!!!

В связи со сложившейся обстановкой приказываю:

1. Немедленно идти на соединение со звеном "Щит Трона".

2. Всем звеньям восполнить экипаж и боекомплект на 20% сверх штата.

3. Погрузку провести не позднее 386 числа.

4. Не позже 403 числа прибыть в систему FD++236++7C и занять там прочную оборону.

5. Держать боевое патрулирование прилегающих систем.

6. Быть готовым контратаковать силы противника в системах Белазора, Буян и Руммель.

7. Удерживать занятые позиции вплоть до особых распоряжений.

P.S. Еще одно расплывчатое донесение - повешу! Начиная с тебя.

Лорд-адмирал Шаксон.

********

Канал...

Допуск: пурпурный

Авторизация****

Секретно.

Код: "дедра"

Милорд! Агентурная проверка известной Вам информации выявила ряд интересных моментов.

1. В геносемени был использован зараженный генный материал.

2. Само семя стабильно (sic!), без отклонений.

3. Агентурная проверка ордена в данный момент начата.

Прошу санкцию на тотальную проверку ордена.

Император хранит!

Л-П. фон Мюллюр

Канал...

Допуск: пурпурный

Авторизация****

Секретно.

Код: "каппа"

Макс! Передаю тебе всю информацию по этому делу. Бери его под свой контроль, пока Лаво-Пал опять не наломал дров.

Учти - этот Орден один закрывает прямую дорогу к центру субсектора. Рухнет он - последствия сам просчитаешь.

********

Здесь никогда и ничего не происходило. Тишина, нарушаемая шуршанием ветра в кронах деревьев и пением птиц, и зеленый океан леса. И ничего больше. Здесь ничего не менялось - стена леса, вечное лето и шорох листвы. Тихая пристань, курорт, особенно для того, кто отслужил почти весь срок...

И это в двух неделях пути от Границы! Пускай у него почти нет наград - всего-то пара медалей и куча нашивок за беспорочную службу. Пускай. Зато он жив, здоров, с целыми руками и ногами, да и зубы на месте. Ну, почти все. Зато он скопил небольшой капиталец и скоро откроет кабачок где-нибудь в тихом месте, жениться....

Такие мысли все чаще посещали сержанта Хью Уда в последнее время. Он мысленно поблагодарил Императора за то, что какой-то умник из Муниторума додумался загнать сюда целый полк для охраны. Знать бы еще, чего они там сторожат - шутка ли, за десять лет на базе еще никто не понял, какого разрывного они тут забыли. Особенно комиссар. Восьмой по счету. Почему-то комиссары здесь либо спивались до зеленых Хорусов, либо переводились куда угодно, лишь бы на фронт. Этот наверняка, месяца через три, начнет гонять мелких и пушистых демонов из-под шинели. А жаль. Вроде мужик неплохой.

"Скоро пенсия" - подумал сержант и улыбнулся своим мыслям, любуясь пейзажем.

Могучие деревья, стоящие в зеленых мундирах, аромат цветов, пение птиц, изумрудная трава, воздух, напоенный ароматами цветов - все дышало тишиной и покоем. Невероятно чистое небо голубым ковром покрывало планету. Землю временами пересекали хрустальные клинки рек и синие щиты озер и морей. Этот мир казался раем. На его теле почти не было шрамов. Он не знал войны и плыл в сонной тиши.

Огромные блямбы имперской базы, прибитые заклепками бункеров и пришитые неровными стежками колючей проволоки выглядели столь чуждо этой планете, что казалось неведомый исполин, вырвал кусок одного мира и, неведомо зачем, пришил его к этому...

Сержант лениво взглянул на ауспик - тот молчал, как всегда, и с опаской вытянул заветную фляжку. "Скоро пенсия, а там...Ну, за мой кабачок!"-мысленно чокнулся сам с собой Уда.

На самом краю видимости что-то мелькнуло. Он сноровисто спрятал выпивку и покосился на монитор. Там по-прежнему было пусто. "Померещилось" - подумал сержант и мельком выглянул в бойницу.

Последнее, что он увидел в этой жизни - летящий ему в лицо клинок.

********

По опустевшей базе сновала свора дронов-черепов, обнюхивая каждый уголок, замеряя, делая пикты, ощупывая. Картина вырисовывалась странная - весь гарнизон базы был вырезан до последнего человека, но сама база осталась целой.

- Интересно. Очень интересно...- произнес высокий человек в черном кожаном пальто. - Но странно. Давай еще раз.

- Да, сэр. Гарнизон базы - 783 человека, в том числе нестроевые, и 36 боевых сервитора. Периметр базы охранялся 68 "Тарантулами", плюс минные поля (карта прилагается). На базе было 18 сдвоенных автопушек и 56 тяжелых стабберов в капонирах. Табельное оружие - 600 лазганов, 5 огнеметов, 150 лазпистолетов, 5 болтпистолетов, цепные мечи - 5, штыки.

База вышла на связь в 7.15, а затем связь пропала. В 8.15 прибыл дежурный катер с орбиты и обнаружил это. На данный момент обнаружено и опознано 783 тела. На двух телах обнаружены разбитые хроны. Время остановки - 7.18 и 7.19. Деятельность турелей нештатно прекращена в 7.17.53, сервиторов - в 7.18. Боекомплект и тех и других - 100%. Боекомплект табельного оружия - 100%. Мечи и штыки - в ножнах, без следов недавнего использования.

Расположение тел - на экране.

В стенах строений зафиксированы следы от выстрелов. Стреляли как минимум из 8 типов стволов. На 35 телах - следы клинкового оружия...

- Стоп. Чьи стволы?

- В основном лучевое, три осколочные... Лучевое - наши и тау, осколочные - эльдары, два разных мира. Одно с...

- Клинки?

- Тип не определен. Найден осколок, похожий на рубило, но из очень качественной стали.

- Что пропало?

- Ничего. Все цело. Только трупы. Все остальное - в целости. Никаких следов скверны. Или еще чего-то. Даже нет дорожек подхода.

- Еще что?

- Всё.

Человек в пальто взял планшет и начал пристально изучать схему расположения тел. Затем пружинисто зашагал к цепи бункеров вокруг базы. Зайдя в первый попавшийся, он начал внимательно рассматривать труп гвардейца. Что-то высмотрев, он перевел взгляд на стену.

- Так... Удар в голову, затем вот этого и куда? А самое главное - как?

- Что вы ищете, шеф? - почтительно поинтересовался молодой человек, подойдя к бункеру.

- Видишь ли, Йон, тебя ничего не смущает в произошедшем?

- Отсутствие следов подхода.

- А отсутствие следов борьбы?! Без малого восемь сотен гвардейцев в укрепленном лагере перебили за минуту и никто из них даже не удивился - все убиты разным способом, но непохоже, что бы они успели среагировать. Это раз. Несколько совершенно разных типов оружия в одном месте. Тем паче осколочные винтовки эльдар и плазменное оружие тау. Это два. Нет даже следов ухода. Это три. И, наконец, мотив атаки? Это четыре. Но самое главное - кто и зачем держал такой гарнизон здесь?

- Вы же знаете, что бывают ошибки, особенно у Муниторума...

- Бывают. Но вспомни - база здесь торчала больше десяти лет. При этом она регулярно снабжалась с орбиты и регулярно слала зашифрованные отчеты. Причем адресат этих отчетов - не Муниторум и не Лорд-губернатор. Это мы проверили.

-????

- Да. Шифровки шли на некий "объект 431". Но и он - ретранслятор.

- Тогда, может кто-то из наших?

- А смысл Ордосу лезть в эту дыру? Кому вообще здесь понабилась такая база?

- Пограничье, сэр...

- Ну и? Оборонять планету она не могла. Не говоря уже о системе. Это раз. Два. Это не узловая точка - трафик идет дальше. Базы Флота - дальше. Ордену эта планета не нужна, иначе здесь бы появлялись Космодесантники.

- Шеф! Взгляните-ка сюда - протрещало в воксе.

- Да, Джулиус, что там у тебя?

- Сканирование выявило спуск вниз. Исследовав подземелье мы нашли несколько стазис-камер и сейф. Камеры и сейф аккуратно вскрыты.

- Уже иду.

********

Канал...

Допуск: пурпурный

Авторизация****

Секретно.

Код: "омикрон"

База уничтожена. Дело взято под контроль Инквизицией. Предварительное расследование результата не имело. Предметы похищены.

********

Канал...

Допуск: пурпурный

Магистру Ордена

Золотого Сокола

Великому Князю Мировладу

Авторизация****

Секретно.

Код: "омега"

Милорд! От имени Священной Имперской Инквизиции убедительно прошу Вас срочно выделить несколько десантников Вашего Ордена для охраны важного стратегического объекта на время проведения инквизиторского расследования. Развернутую мотивировку прилагаю.

Макс Отто фон Хилмс, Ордо Ксенос.

Канал...

Допуск: пурпурный

Инквизитору

Максу Отто фон Хилмсу

Авторизация****

Секретно.

Код: "омега"

Добро! Будет застава.

*****

Глава 1. Шепот теней.

В погруженной в полумрак комнате с пылающим камином плавали седые пласты дыма. Инквизитор, сидя за письменным столом, мрачно попыхивал трубкой, внимательно изучая планшеты с данными. "Странно, - думал он. - очень странно. Почему их не заметили раньше? Предположим, что предпочли не связываться с мусором или побоялись, что весь этот металлолом свалиться обратно в варп. Предположим. Так, сколько времени они тут болтались? Несколько тысячелетий и никто даже ухом не повел... Заштатная, по идее, база с первоклассным сейфом и стазис-хранилищем, где гарнизон тихо спивался от скуки... Постоянный гарнизон, гм. Менялись в основном комиссары. Теперь эти куски... Чистые к тому же".

Взгляд фон Хилмса скользил по протоколу обыска на борту некогда гордого фрегата "Пламенный", чей остов был обнаружен в поясе астероидов. Необычность этого события усугублялась тем, что корабль дрейфовал себе тихонько в системе чуть ли не со времен Ереси. При этом повреждения корпуса минимальны, но экипаж погиб. Кроме этого была любопытная деталь - оружейные погреба были полны и никаких следов абордажа не было.

"В личном сейфе капитана находилась запись, сделанная, вероятно, дроном-сервитором. Картинка отсутствует (повреждение пиктера?)..."

- Йон, дрон вел запись непосредственно на фрегате?

- Нет, сэр. Судя по их корабельному журналу, фрегат нашел какой-то капер, пустой. Кстати, с минимальными повреждениями, полными "под завязку" погребами и с мертвым экипажем. Командир фрегата провел быстрое обследование и там были найдены остатки дрона. Их техножрец смог частично восстановить память дрона. Запись была сделана ориентировочно в системе Буян.

- Хорошо. Иди.

"... На записи четко опознаются три голоса. Все голоса с вероятностью 79, 4% принадлежат Астартес. Голоса распределены: голос Љ1 - Астартес, имя не установлено; голос Љ2 - Астартес, имя - Ашшурр; голос Љ3 - Астартес, имя - Хим (запись и расшифровка записи прилагаются). Легион/Орден не определен. В известных Легионах/Орденах совпадений имен на данный момент не выявлено. Проверка продолжается".

- Прямо как в сказке, - проворчал инквизитор. - Чем дальше, тем страшней. Ну-с, о чем эта милая компания беседовала?

Из рекодера послышалось шипение и свист помех. Затем белый шум стих и раздались чуть искаженные мембраной голоса.

- Мой господин, почему мы не оставили это себе? - голос прозвучал хрипло и недоумевающе.

- Ты хороший воин, Хим, но ничего не смыслишь в стратегии. И это делает тебя слабым. - голос говорившего, мягкий и вкрадчивый, был похож на шелк, обернутый вокруг смертоносного клинка. - как и Хорус.

- Но господин! Имя Воителя... И эти собаки могут завладеть... Это может быть ошибкой...

- Знаешь, что меня больше всего раздражает? Некомпетентность и тупость, особенно у подчиненных. - голос стал наливаться ядом. - Ты даже не пытаешься думать на пару шагов вперед. Где ты видишь ошибку?

- Голос варпа, откровения из Книги Лоргана, возвещаемые Эребом...

- Это вызов? - устало-вкрадчиво прозвучало в ответ. - Ты прозреваешь будущее? Ты слушаешь варп напрямую? И именно ты решаешь, что будет ошибкой, а что нет?!

- Боги открыли мне Истину!!! - загремел Хим. - Я...Гхмк....

Рык Хима неожиданно перешел в сдавленный хрип, затем что-то мягко упало на металл.

- Теперь ты общаешься с ними напрямую. - с мрачным сарказмом отметил первый.

- Мой господин, это было необходимо? - раздался третий голос. - Я не совсем успеваю за Вашими мыслями...

- Увы, это было необходимо, Ашшурр. Когда тупость мешает делу, она становится опасной. Запомни, эффективность - ключ к победе. Впрочем, Хим отвлек нас от темы нашей беседы. Запомни - операция всего лишь выигрыш сражения, а стратегия - выигрыш войны. Хорус блестяще проводил операции, но в стратегии ничего не смыслил. Как и Император.... Ашш, эмоции - плохой советчик. Они затмевают логику. А тебя эмоции просто переполняют.

- Но имя Воителя...

- Всего лишь набор звуков. Как и титул этого полутрупа. Эмоции. То, что не имеет никакого значения. Так вот, Воитель, если угодно, сделал все, чтобы упустить свой шанс: оставил у себя за спиной недобитых врагов и неподконтрольную территорию, не имея крепкой базы, не подчинив до конца Механикус... Даже если бы Хорусу удалось выйти победителем из схватки - что бы он получил? Дорн, Хан, Жилиман, Русс, Коракс, примерно половина Гвардии и Флота, половина Механикус против него. Сигилайт живет и здравствует. Терра потеряна, но Луна на месте, как и Марс. Итог? А итог предсказать несложно. Хорус получил бы пшик вместо власти. Если бы он смог удержаться на троне. А с таким набором "доброжелателей" долго бы он не высидел. Тем паче, что контролировать своих союзников он не смог бы контролировать, даже если бы захотел.

- Но тогда получается, что Воитель не мог победить в принципе...

- В том-то и дело, что мог. Только если бы он сначала раздавил, например, Жилимана и его Легион, вообще нелояльных ему примархов и легионы. Собрать армию из миров, недавно приведенных к Согласию, занять Марс, попутно блокируя Терру. И через годик он бы занял планету почти без боя.

Имея при этом обеспеченный тыл. Впрочем, сейчас разговор об упущенных возможностях лишен смысла. Мы можем ориентироваться только на то, что имеем. А имеем мы мало. Легионы рассеяны и соберутся ли они вместе - это большой вопрос. Хоть какой-то намек на дисциплину сохранили воины Пертурабо, Лоргара и Абадона. Остальные... Кто знает? Особенно от этих тихушников Альфария можно ожидать всякого.

Сейчас мы, конечно можем ударить по лоялистам и крепко, но не удержим победу. Ситуация в Галактике такова, что все обессилены и обескровлены. А мостить дорогу "друзьям" нашего покойного Хима... Увольте от этого.

Надо выждать, собраться с силами, подготовиться. А за это время наши враги сожрут сами себя. Будем ждать и готовиться, готовиться и ждать... А вот когда струна натянется, мы станем той отравленной иглой, которая прикончит этого лживого орла. И Галактикой будут править достойные.

******

- Заходи, Свен! Что ты мрачный такой? Али забыл, как меня сопливого гонял?! - в могучем басе Мировлада заблудилась усмешка. - Заходи, твоя мудрость всегда полезной станет.

- Да тревожит меня письмо от этого, не к ночи будь, помянут, инквизитора. Вежливый он, аж до поносу. С чего бы это? Да и кого они там ищут, посреди леса? Чую - не к добру это.

- А этот всегда вежливый. Как рысь вокруг добычи ходит - тихохонько так, аж мурлычет, да сладко так... А когти у него покрепче адамантия будут - не вырвешься. Сволочь он, конечно, но умный. И по пустякам никого не треплет.

- То-то и оно. Что по пустякам не треплет. А помнишь, чем в пошлый раз обернулось? И я о том же... Да еще вот что бают - есть у нас человечек... Засланный.

- Где?

- Да мы его к Иванду в десяток сунули. Пущай послужит.

- Суров ты, Свен! - рассмеялся князь. - Рехнется ведь, бедняга...

- Жизнь такая... Кого мыслишь в заставу ставить?

- Да эту троицу - Илюшкину. Заодно пущай терпению подучаться.

- Добро, княже! А Иванду с гридями в патруле будет неподалеку.

- Добро!

Глава 2. Узел затягивается.

Черный бархат космоса был усыпан серебром звезд. Тишина и мрак. Лютый холод сковал все. Ничто не нарушало безмолвие застывшего обсидиана Вселенной.

Мрак безраздельно царил вокруг звезды. Много имен было у нее. Много глаз любовалось ее светом еще до того, как в необозримой дали неуклюжие приматы впервые спустились с деревьев и дерзнули обратить свой взор на небо. Много веков просыпалось в часах Вечности. Просыпались, что бы не вернуться никогда. Теперь клокочущая ярость звездного огня уже никого не радовала. Звезду забыли ее почитатели, и мрак поглотил их.

Вдруг муар космоса прорезала точка нестерпимо яркого света.

Что это? Метеоры столкнулись в своем безудержном беге или зародилось новое светило?

Пятно росло и ширилось, извергая водопады света и излучений. Вот это уже не пятно, а нестерпимо яркий диск, в центре которого метались дымные тени. Реальность задрожала в нестерпимой муке и разлетелась на части.

Из пятна стало выдвигаться нечто. Сперва показался огромный плуг, светившийся так, будто он только что покинул наковальню божественного кузнеца. Затем поджарое хищное тело, ощетинившееся огромными жерлами пушек. И наконец, величественная надстройка, больше похожая на огромный собор, неведомой силой заброшенный скитаться меж звезд.

Ослепительные молнии били в металлическое тело, не причиняя ему вреда - они разбивались о невидимый щит. Затем ослепительная вспышка озарила мрак вокруг и вновь тьма вернулась в свои владения.

Крейсер "Варраг" с эскортом из двух эсминцев преодолели варп.

Система эта не имела имени в реестрах Империума. Она значилась под безликим номером CDT6580+C.

****

Канал:......

Допуск: пурпурный

Флаг-лейтенанта Шмидта, командира НП 3687

Командующему Флота субсектора

Лорду-адмиралу Шаксону.

Воздух!!!

Милорд! Вчера получена шифровка от командира звена "Кровь мучеников". Они напоролись на крупное соединение Тау - не меньше 40 единиц, из них 34 - тяжелые, шедшее курсом к границе субсектора. После короткого огневого контакта ксеносы ушли.

Слава Императору!

Канал:....

Допуск: красный

Командору звена "Святой Трон"

Воздух!!!

В связи со сложившейся обстановкой приказываю:

1. Немедленно идти на соединение со звеном "Кровь мучеников".

2. Всем звеньям восполнить экипаж и боекомплект на 20% сверх штата.

3. Погрузку провести не позднее 413 числа.

4. Не позже 423 числа начать боевое патрулирование по периметру субсектора.

5. Держать боевое патрулирование прилегающих систем.

6. Удерживать занятые позиции вплоть до особых распоряжений.

Лорд-адмирал Шаксон.

********

Канал...

Допуск: пурпурный

Инквизитору

Максу Отто фон Хилмсу

Архимагоса

Авторизация****

Секретно.

Код: "бета-фи"

Во славу Омниссии были изучены представленные Вами сейф и стазис-хранилища. В сейфе обнаружены нестандартные порты энерговводов. Они представляют собой сильно модифицированные порты, применявшиеся Механикус до Ереси. Определить кузницу не представляется возможным.

Стазис-хранилища содержат микроскопические следы биологического материала, анализ с вероятностью 98% указывает на то, что это - следы геносемени благословенных Астартес. Определить, какие Ордена получали это геносемя не представляется возможным.

********

Инквизитор, сидя в кресле, мрачно дымил трубкой глядя на языки пламени в камине. Рядом с ним стоял начатая бутылка амасека.

"Логика, куда, варп меня побери, она подевалась? - думал он. - С какого счастья Механикус вдруг начали так охотно делиться информацией, да еще и так быстро? Теперь вот эти пробежки Тау вокруг границ субсектора... Перемещения Врага... Я не удивлюсь, если где-то поблизости ошиваются эльдары - с них станется... Вот только действует эта публика довольно грубо и если бы это была подготовка вторжения, то по всему субсектору уже бы ревела тревога.

Так, что мы имеем? Некто засовывает образцы геносемени вместе с неким прибором времен Ереси, сейчас это все похищают. Да как похищают - залюбуешься. "Чистая работа" в самом прямо смысле. И, что немаловажно, это кто ж такой шустрый?!

Зачем их хранили вместе и что это за прибор?

Одновременно вокруг границ субсектора начинаются непонятные походы... Они все явно чего-то ждут. Чего?

Сплошные вопросы... Стоп! Запись... Орел и игла. Два голоса".

- Йон, зайдите. - хмуро бросил он. - материалы по Шептуну. Все протоколы допросов. Немедленно.

******

Йон Асксон отбирая нужные материалы, глубоко задумался.

Шеф, конечно, многомудр и зверохитр, но временами понять его логику было просто невозможно. Выводы делались молниеносно, однако то, как именно шеф делал то или иное умозаключение понимал только он.

Одно Йон усвоил точно - раз шеф не раскрывает всех карт сразу, то каша заваривается очень серьезная.

******

Фон Хилмс вздохнул и подошел к столу к планшетам и свиткам. Материалы по Шептуну - захваченному колдуну ксеносов-эльдар поначалу сочли лживыми, правда, потом за такую резолюцию на отчете кое-кто получил крепкий фитиль, а теперь они стали объектом пристальнейшего изучения Ордоса всего субсектора. Еще бы - Видящий, одержимый демоном - событие, мягко говоря, незаурядное. А если добавить, что этот Видящий своим шепотом угробил три богатейшие планеты субсектора и его пираты устроили такую резню на трассах, что волосы вставали дыбом даже у повидавших всякое инквизиторов, то картина получалась вовсе веселая. Фон Хилмсу победа над этим отродьем стоила аугметического сердца, стойких кошмаров по ночам и половины седых волос. Кроме этого, Шептун, прежде чем его взяли, голыми руками порвал четверых Астартес, а его способности псайкера преодолела лишь объединенная мощь инквизитора и троих капелланов-библиариев Ордена Золотого Сокола. В общем, тот еще...знакомый.

"Шепот из мглы, один в пустоте и яд на конце иглы в венах устроит лед. Падет позолоченный Феникс, и сердце Орла разобьет". Эту фразу Шептун повторял перед казнью.

Фон Хилмс поднял голову и негромко произнес:

- Йон! Материалы по результатам командно-штабных игр по теме "Невермор".

- "Невермор", шеф?

- Да, запрос от моего имени.

Сказать, что дознаватель был озадачен - значит не сказать ничего. Зачем фон Хилмсу понадобились данные по секретнейшим командно-штабным играм, недавно проведенными лучшими командирами субсектора по распоряжению инквизиции?!

Он не знал, да и не мог знать, что результаты этих игр обескураживали - они звучали как приговор субсектору. Если нанести удар в определенной точке и изловчиться смять Орден за две недели, то вся оборона субсектора складывалась как карточный домик. Более того, появлялась прямая угроза Терре "благодаря" прямому варп-тоннелю практически до орбиты Плутона.