Для большинства людей мужество древних римлян известно по легенде о Муции Сцеволе. Отправившись к врагам, подступившим к римским владениям он положил на горящие угли свою правую руку и мужественно сжёг её, устрашив врагов силой и храбростью своего духа.
С т а к и м и врагами захватчики испугались иметь дело и отступили. А Муций так и остался в истории Сцеволой - левшой.
Но меня всегда гораздо сильнее поражала другая легенда Рима - Марк Курций.
Однажды в самом центре Рима, на Форуме, разверзлась огромная, бездонная пропасть. Жители города были в ужасе, но избавиться от этого провала не могли - он был очень глубок.
В смятении они обратились к оракулу, и оракул сообщил, что этот провал - наказание за грехи, а избавиться от него можно только отдав ему самое ценное, что есть у города.
Старейшины, мудрецы собрались, чтобы решить, что же это - самое ценное, чем обладает Рим. Одни говорили, что это замечательные римские корабли, другие - что золотые алтари и предметы культа, третьи - что великолепные произведения искусства.
Они не могли прийти к единому мнению, но, пока они спорили, римский патриций - Марк Курций, на боевом коне и в полном боевом вооружении, проскакав мимо них, бросился вместе со своим конём в пропасть.
И пропасть, поглотив его, мгновенно сомкнулась, не оставив следов - словно её и не было.
Так всего один человек провозгласил себя лучшим достоянием Рима и сразу это неопровержимо доказал.