Моя расплата
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Юная Ализет с опозданием открывает в себе дар магии и делает все, чтобы поступить в Высшую академию магии. Любовь, магия, убийства, чего еще только не свалится на голову юной ведьме.
|
Глава 1
Мне нужно было, во что бы то ни стало, добиться своего:
- Мамочка, ну, пожалуйста, разреши мне поехать с Мирандой! - умоляла я маму.
- Нет, Ализет! Я сказала - нет! И точка! Даже не проси! - мама уже начинала кричать, что было на нее совсем не похоже.
- Почему нет? Я же буду с дядюшкой Кристеном и тетушкой Мирабель! Ты меня ни разу не отпускала в Соулвид! А Мирабель туда ездит каждый год и не по одному разу! На ярмарки, на праздники, да даже просто так, а мне восемнадцать, и ты меня никуда не выпускаешь, только в гости к дяде и тете! Почему? - я начала плакать.
- За что мне все это? - закричала она и тоже стала плакать, хотя плачущей я ее видела, может, пару раз. В моей голове никак не укладывалось ее нежелание куда-либо меня отпускать.
В это время открылась входная дверь, и вошел папа. Увидев нас обеих плачущими, на его лице застыло недоумение.
- Привет! И что у нас тут за развод мокроты? - попытался он хоть немного разрядить обстановку,
- Папа, ну хоть ты ей скажи! - попыталась я надавить на отца.
- А в чем, собственно проблема-то, солнышко? - ответил отец, переводя свой взгляд с меня на маму. Он всегда меня так называл. Говорил, что солнце словно запуталось в моих волосах.
- Она меня не пускает в Соулвид с Мирандой, дядюшкой и тетушкой! - на одном дыхании выпалила я. - Миранда едет поступать в Высшую академию магии, я хочу хотя бы посмотреть. Она говорит, что там так красиво! Ну что со мной произойдет?! - продолжила я напирать.
После моих слов мама заплакала еще громче.
- Ариэль..., - начал отец.
- Харберт, не лезь в это дело! Не лезь, прошу! - резко ответила мама и убежала в их спальню.
Поняв, что разговор на этом закончен, пошла к себе в комнату. Я начинала понимать, что мама чего-то боится, только чего? Что со мной может случиться?
Хотя один большой секрет у меня был, и о нем я боялась рассказать даже маме.
Все дети, которые рождаются с задатками силы, находятся на особом контроле. В семье простых людей ни маги, ни ведьмы никогда не рождались. Если хотя бы один из родителей обладал силой, то вероятность того, что в семье родится маг или ведьма была весьма высока. Поэтому многие люди, обладавшие деньгами, всеми способами старались своих детей связать узами брака хотя бы с самыми слабыми обладателями силы, тем самым повысив свой статус и положение.
Маги рождались как светлые, так и темные, а вот ведьмы всегда рождались только с темной силой. И, соответственно, обладающие темной силой всегда были на особом контроле. Это случилось после попытки темными захватить власть, свергнув императора, который был очень сильным светлым магом. Когда это было, уже никто и не помнит, эти данные хранятся в императорской библиотеке, но с тех самых пор, ни во двор, ни в охрану империи темных не допускали. Вообще, вся жизнь городов держалась на магии. Куда вокруг не посмотри, везде была магия. Даже дома свет и чистота поддерживались магией, которая стоила приличных денег. Если ты обладаешь хоть незначительной силой, значит, ты уже не можешь быть так беден.
Но, как говорят, у медали две стороны. Если ты родился светлым магом, то тебе повезло, ну а если темным, то бедным ты не будешь точно, но вот счастлив ли, это уже как повезет. Браки темных магов с ведьмами находились под строгим контролем. При этом необходимо было получить разрешение от главы безопасности империи. Разрешение на брак между обладателями сильной темной магией получить было просто нереально, так как боялись способностей их детей, но, согласно последним данным, ведьмы рождались с каждым годом все слабее и слабее. Поэтому, чаще всего, темные маги женились на простых девушках или тех ведьмах, которые только и могли, что огонь в камине разжечь, да чайник подогреть. А вот светлым раздолье, у них проблем с выбором пары не было вообще.
Как правило, сила проявлялась до двенадцати лет, но если этого не произошло, то шанс, что она вообще проявится, был ничтожно мал. Когда она все же просыпалась, то была потом столь слабенькой, что никакого значения для империи уже не имела.
Начиная с шести лет, всех детей ежегодно проверяли на наличие силы. Приезжали маги, при этом только светлые, темным, похоже, это дело не доверяли, и при помощи кристалла силы определяли, есть ли у ребенка хоть какие-то задатки. Если кристалл светился синим, то у ребенка - светлая магия, черным - темная, а если так и остается красным, значит - ничего не пробудилось. При этом укрытие силы амулетами или ритуалами строго каралось. Нарушители подвергались "иссушению": отобрать всю силу могли как у ребенка, так и у родителей.
Существовала школа магии, в которую ходили те, у кого пробудилась сила, в ней учились, как писать и читать, так и управлять силой. После окончания школы, по достижению восемнадцати лет, самые одаренные могли поступить в Высшую академию магии, которая открывала двери в лучшее будущее.
Ко мне так же из года в год приходили маги и давали подержать кристалл. Я каждый раз смотрела на него с надеждой, что он вдруг хоть немного потемнеет, но кристалл никогда не менял своего оттенка в моих руках. Мама как-то странно вздыхала, а я уходила к себе в комнату и долго плакала, она же приходила и долго меня успокаивала, при этом говоря всего два слова, словно читала мантру: "Все хорошо".
Я не могла понять своих надежд, так, как и мама, и папа были простыми людьми, и вероятность пробуждения силы была равна нулю. Мама хорошо разбиралась в травах и помогала местной ведьме в аптеке, а папа работал на угольной шахте. Но я была ребенком, и часто представляла себя в мантии, которую выдавали выпускникам Высшей академии магии. Я планировала, что спасу нашу семью от бедности, и папе больше не придется ходить на эту шахту, а маме терпеть выходки этой несносной старой корги. Второй причиной была моя зависть кузине Миранде, у которой в восемь лет пробудилась сила, и как говорила тетушка, довольно немаленькая.
Кузине Миранде дар передался от тетушки Мирабель, у которой сила была выше среднего. Тетушка после школы магии не стала поступать в Высшую академию магии, а влюбилась в простого человека, дядюшку Кристена, и вышла за него замуж, из-за чего в семье произошел большой скандал. Мама рассказывала, что бабушка была так разгневана, что потом еще три года не хотела видеть свою младшую дочурку, и смягчилась лишь тогда, когда Миранде было уже два года, но каждый раз при встрече бабушка ей об этом напоминала. Благодаря своим способностям тетушка Мирабель работала в мэрии секретарем, а дядюшка Кристен был чудеснейшим пекарем. Со временем дядюшка открыл собственную пекарню, которая была хорошо известна в городе.
Бабушку по материнской линии я впервые увидела, когда мне было шесть лет, дедушка умер задолго до моего рождения и также был простым человеком. Как оказалось, бабушка была сильной ведьмой. И для меня так и осталось секретом, почему при столь сильной бабушке моя мама являлась простым человеком.
Отношения бабушки и мамы вообще были какие-то странные, она часто называла мою маму непутевой, не оправдавшей надежд, и порой долго на нее смотрела, словно осуждала за что-то. На мои вопросы за что, мама всегда молчала, и я со временем решила, за то, что мама родилась без способностей.
В день моего двенадцатилетия пришли маги. Я помнила, с каким страхом брала кристалл, понимая, что это моя последняя надежда. Когда цвет кристалла так и не изменился, мои мечты об академии были разрушены. Больше маги к нам с тех пор не приходили. Мама стала усердно меня учить всяким различным травам, как готовить простейшие лекарства без применения магии. Со временем я смирилась со своим уделом, стала помогать маме в аптеке в свободное от школы время. Хозяйку, старую каргу, я очень боялась, вид у нее был, как и полагался старым ведьмам. Вечно злая и ворчливая, то плохо, что пришли клиенты, то плохо, что никто не пришел, а муж ее был постоянно виновен во всем, что с ней происходило, произошло что-то - виноват, не произошло - тоже виноват. Старалась не попадаться ей на глаза и приходила в основном уже после закрытия аптеки, когда мама подготавливала все для зелий и снадобий на следующий день. Чего в аптеке у старой карги только не было: засушенные мыши, заспиртованные змеи, жабы, - ну настоящая ведьма.
Когда у Миранды обнаружилась сила, я долго не могла решиться поехать к ним в гости. Однако со временем я успокоилась и собралась к дядюшке и тетушке на летние каникулы. Очень часто, когда никто не видел, я брала школьные книжки Миранды по магии, представляя, что это мои, и ходила по комнате с умным видом, заучивая наизусть материал, только как можно чему-то научиться, если у тебя нет сил. Порой Миранда сама кое-что объясняла, любила показывать то, чему уже научилась. А я с упоением читала и слушала все про магию, словно еще что-то в силах была изменить. Миранда очень хорошая девушка, она понимала меня, видела мою тоску и всячески старалась меня успокоить. Дома разговоры про магию были под запретом.
В день моего четырнадцатилетия мне приснился странный сон, хотя я толком и не поняла, это был сон или все произошло наяву. Посреди ночи меня разбудил приятный женский голос, он просил прийти меня в сад. Несмотря на то, что была поздняя осень, и на улице было уже холодно, я так и вышла босая, в одной пижаме, словно загипнотизированная. А голос все звал и звал, он манил меня к себе. Каким-то чутьем я знала, что мне надо идти в беседку. Там на столе стоял небольшой шоколадный кекс с зажжённой свечкой. Шоколад я просто обожаю, да и кто из девчонок его не любит? Задула свечку и съела кекс, затем наступила резкая боль во всем теле, голова казалось, рассыпалась на тысячи мельчайших осколков. Я стала кричать от боли. Последнее, что помнила, перед тем как померкло мое сознание, это прозвучавшая фраза в голове: "С Днем рождения!", а затем наступила темнота.
Очнулась я, как выяснилось позже, спустя неделю, исхудавшая и обессиленная. Все это время у меня был сильный жар, который не смогли сбить ни одни лекарства. Врач, приходивший ко мне, лишь разводил руками, он попросту не знал в чем дело, и родным сказал, что если на седьмой день не приду в себя, то просто сгорю.
После того случая я не ела шоколад еще долго, но моя тяга к нему все-таки со временем переборола мои страхи. О произошедшем в саду я не стала никому рассказывать, списав все на высокую температуру, которая вызвала галлюцинации.
То, что стало большим секретом, и я боялась рассказать даже маме, произошло у дяди и тети на очередных летних каникулах, через полгода спустя после того странного случая в нашем саду.
Воспользовавшись возможностью остаться одной, я взяла у Миранды книгу по левитации предметов. Устроившись удобно на кровати, открыла книгу. Для того, чтобы заставить предмет левитировать, необходимо сосредоточиться на выбранном предмете и силой мысли заставить его переместиться. Для начинающих осваивать эту науку начинать необходимо с небольших предметов. Написано-то легко, а как это сделать? Выбрав своей целью книгу, стоявшую на полке в метре от меня, стала усиленно на нее смотреть. Спустя полчаса усердных стараний, у меня ничего так и не получилось.
- Книга, лети ко мне, - сказала я книге, словно она была живой, и сама рассмеялась над своей же сказанной глупостью. Книга стояла ровно на том же месте, где и была, не сдвинувшись ни на сантиметр.
После всех произведенных усилий у меня начала болеть голова. Я отложила книгу в сторону и закрыла глаза. Представила, как у меня вырастает огромная рука, до самой полки и она берет ту самую книгу, возвращаясь в исходное состояние. Опять же, посмеявшись над своим воображением, решила положить книгу по левитации на место. Открыв глаза, я еле успела уклониться от книги, которая летела прямо мне в лицо. Стукнувшись о стену, упала за моей спиной. Я была просто ошарашена. Неужели это я? Да быть такого не может! Да я же просто пошутила! Нет, это просто невозможно, просто совпадение какое-то! А может, все-таки я?
Для того чтобы найти ответ на этот вопрос, решила повторить эксперимент, выбрав целью более легкий предмет - свой платок. Решив не закрывать глаза, опять представила, как вырастает рука и тянется за платочком. И тут я увидела, как мой платок взвил в воздух и медленно поплыл к моей руке, плавно опустившись на раскрытую ладонь. Этот момент перевернул многое в моей жизни. Я поняла, что во мне пробудилась сила, каким образом, не хотела даже задумываться, но моя мечта могла стать реальностью. В ту ночь, я так и не уснула, чувствовала себя выжатой, как лимон, но ощущение огромного счастья компенсировало физическую слабость. С тех пор я украдкой переписывала все тетради Миранды, выписала самое важное для себя из ее книг. И стала много тренироваться, в любую свободную минуту, когда была предоставлена сама себе. Я научилась передвигать предметы различной тяжести, высвобождать силу, которая, словно грозовая туча, выходила из меня. Поглощать природную силу также научилась со временем, но только силу земли. Сила огня, воды и ветра были для меня непонятны. Согласно данным, полученным из книг Миранды, я поняла, что, как правило, пробуждается только одна какая-то сила природы, только очень сильные маги могли владеть полностью несколькими стихиями сразу, а по мелочи, все придет со временем.
Чтобы сэкономить хоть немного денег, я стала украдкой понемногу сама подпитывать домашние накопители силы, которые позволяли освещать дом, зажигала плиту, не пользуясь спичками, и другую небольшую работу, которая требовала незначительных затрат силы и не вызвало бы подозрений со стороны домашних. Со временем я поняла, что сила моя росла. Многое давалось мне намного легче, чем в начале самообучения. Я научилась ставить маячки, которые подавали мне мысленный сигнал о приближении кого-либо к моей комнате. Ставила их только в тот момент, когда занималась практикой, так как они отнимали много силы, требуя постоянной подпитки.
Я боялась рассказать о пробужденной силе, даже маме. Да, врать я не любила. Но я никогда и не врала, просто умалчивала о своих способностях.
Глава 2
Целью моей поездки в Соулвид, была попытка поступить в Высшую академию магии. За четыре года, я полностью прошла курс программы школьной магии. Насколько хорошо я его освоила, я не знала, так как ни зачетов, ни экзаменов я не сдавала. Как говорят, попытка не пытка.
Лишь однажды мне показалось, что я где-то прокололась, когда к нам в гости приехала бабушка. Во время вечернего чаепития, бабушка долго на меня смотрела, а потом как-то странно заулыбалась. Как говорят, на воре и шапка горит. Вот и я в тот момент вся покраснела и поспешила удалиться в свою комнату, сославшись на головную боль. Я чувствовала, как ее тяжелый взгляд провожал меня до тех пор, пока не исчезла из виду. Но моментом моих догадок стали ее слова на прощание:
- Я давно не была так счастлива, кажется, моя жизнь налаживается. До встречи, Ализет! - и подмигнула мне. Мама растерялась, даже сказала, что уже и не помнит, когда видела ее в последний раз такой довольной.
С тех пор бабушка не приезжала, и постепенно моя паника сошла на нет.
Спустившись на кухню, попить молока, я услышала, как мама ругается с отцом в спальне. Домик у нас был небольшой, и слышимость была достаточно хорошая.
- Ариэль, милая, отпусти ее в Соулвид, - мягко говорил отец. - Столько лет уже прошло, чего ты боишься? Чем дольше ты будешь запрещать ей туда ехать, тем больше она будет туда рваться и притом задавать не нужные вопросы, - продолжил он.
- А если с ней там что-то случится? А вдруг она там встретит кого-то из моего прошлого? - всхлипывая, говорила мама. - Ей еще рано про все это знать. Ты же знаешь Ализет, она молода и вспыльчива, она не поймет и не простит.
- Отпусти, от судьбы не уйдешь, тем более она там будет не одна, - настаивал папа. - Сама же знаешь, сколько там поступающих. Кто ее там увидит?
- Может, ты и прав. Чему быть, того не миновать, - подытожила мама.
Я не могла поверить своим ушам, меня отпускают в Соулвид! Ура! Не могу поверить, у меня будет шанс, и скорее всего, только один.
За день до экзаменов Мирабель, мама отпустила меня к тетушке и дядюшке, чему я была несказанно рада. Во время озвучивания маминого вердикта сделала ошеломленное выражение лица, чтобы мама ничего не заподозрила. Я же не специально подслушивала, просто получилось все само собой.
Мирабель тряслась, как осиновый лист. Как проходили экзамены, не было тайной. Суть экзаменов заключалась в определении уровня заключенной силы, путем ее высвобождения и определении откликнувшейся стихии. Поступить в Высшую академию магии могли лишь те, у кого уровень магии был выше среднего. Но попытаться поступить мог любой.
Как и Мирабель, мне и кусок в горло не лез с утра. На вопрос, что со мной происходит, сослалась на тревогу о кузине. Такой ответ удовлетворил тетушку, и она больше не задавала вопросов.
По пути в Соулвид я пыталась изобразить заинтересованность в том, что видела из окошка нашей повозки. На самом деле, все пейзажи слились для меня в одно зеленое пятно, и я ничего не могла толком рассмотреть. Меня душил страх. Если Мирабель выражала свой страх открыто, то мне этого было показывать никак нельзя. Не поступлю, так и оставлю все в тайне, продолжая подпитывать накопители силы.
Высшая академия магии находилась на окраине Соулвида. Академия была похожа на чудесный замок принца с башнями и прекраснейшими витражами. Он казался мне сказочным, каким-то нереальным. От увиденного у меня просто перехватило дух. Во что бы то ни стало, я сделаю все зависящее от меня, чтобы учиться в этой академии.
Насколько здание было прекрасно снаружи, настолько оно прекрасно было и внутри. Высокие белые колонны, казалось, упирались в само небо. Красивые витые лестницы, просторные коридоры придавали ощущения торжественности. Я не могла поверить в то, что это все реальность, а не сказка.
Судя по реакции окружающих, так показалось не мне одной. Залюбовавшись этой красотой, не заметила, как наступила кому-то на ногу и, теряя равновесие, оказалась пойманной в кольцо не по-мальчишески крепких мужских рук.
- Золотце, смотри под ноги лучше! - с ехидной улыбкой проговорил обладатель той самой ноги после нескольких секунд пристального непристойного рассматривания моего лица, который не спешил убирать своих рук. Передо мной стоял атлетического телосложения молодой человек лет двадцати. Я с трудом доставала ему до плеча, хотя и не буду утверждать, что имела не самый низкий рост. Глаза его были нереально зелёными, словно только что прорезавшаяся трава. Его короткие пшеничного цвета волосы были забавно взъерошены. Обтягивающая кожаная одежда эффектно подчеркивала все достоинства прекраснейшего телосложения, в котором казалось, и не было изъянов. А голос был таким бархатистым, что так и ласкал мой слух. Я почувствовала, как кровь прилила к моему лицу, сообразив, что рассматривала его намного дольше допускавшего того приличия. Для меня это чувство было новым, я еще никогда ни с кем не обнималась из парней, так как последние годы напрочь забыла обо всем, кроме магии, она стала моей целью, моим смыслом жизни. Поспешно вывернулась из его объятий, после чего услышала смешок, адресованный явно мне, отчего покраснела еще больше.
- Прошу меня извинить! - это все, что я смогла вымолвить в ту секунду, опустив поспешно глаза.
- Ты прощена! Надеюсь, мы с тобой еще увидимся, золотце, - подмигнул мне уходя.
- Как знать, - ответила еле слышно ему в след.
Ах! Что подумают тетушка и дядюшка! Они с Мирабель настолько были заняты изучением здания, что не заметили произошедшего, а то, при встрече тетушка не упустила бы такого шанса, как подтрунить надо мной перед мамой. Пронесло!
Вообще, поступающих было огромное количество, ступить было негде, но, как я поняла из разговоров, поступает сюда всего процентов десять от желающих.
Внезапно раздался звук множества труб, после которого вся толпа целенаправленно стала подниматься по лестнице. Наверное, это было сигналом о начале вступительных экзаменов. Поток людей был таким сильным, что если бы я и захотела, то не смогла бы свернуть с пути. Спустя минуты такого движения из моего поля зрения пропали все мои родственники, и у меня усилилась паника, как же я их потом найду?
Как оказалось, вступительные экзамены проводились сразу же в нескольких кабинетах, по какому принципу все распределились, я так и не поняла, просто остановилась у понравившихся мне дверей. Некоторые маги были между собой знакомы и стояли, общаясь между собой и ожидая своей очереди. Я поражалась их спокойствию, видимо уровень их магии был настолько велик, что они нисколько не сомневались в своей победе. Проходили на экзамен согласно живой очереди.
На столике возле дверей лежали бланки, которые необходимо было заполнить перед входом в экзаменационный зал. Я думала, что экзамен будет проходить достаточно медленно, но в действительности, маги выходили через пять-семь минут. Как и все подошла к столику, чтобы заполнить бланк, и тут же у меня начались проблемы. Вопросы на первый взгляд были совсем простые, но не для меня.
Ну, пожалуй, начнем!
Впишите Ваше имя и фамилию. С этим проблем не было. - Ализет Стронгхолд.
Сколько лет назад пробудилась Ваша сила? - четыре.
Кто из родителей обладает силой? - поставлю прочерк.
Имя и фамилия обладателя силой - также ставлю прочерк.
Наименование города, в котором окончили школу магии - опять прочерк.
- Эй! Давай заходи! - раздался у меня над ухом визгливый голос расфуфыренной девицы.
- Куда? - недоуменно я спросила у нее.
- Не на танцы же пришла вроде, деревенщина! Твоя очередь! - в ее глазах читалось пренебрежение. - Понаедут тут всякие, потом еще и учиться с ними приходится, - продолжила она, обращаясь, как видимо к своей подруге.
Не слушая больше ее монолог, поспешила на экзамен. Ализет, удачи тебе! Не подкачай! Мысленно пожелала себе успехов и нажала на заветную ручку.
Зал, в котором проходил экзамен, был огромен, свет лился, казалось, со всех сторон, отражаясь в непомерных зеркалах. Наверное, тут проходили балы, а для чего еще тогда такое огромное помещение с зеркалами? Напротив дверей сидело сразу пять человек, две представительницы прекрасного пола и трое сильной половины. Одна из экзаменаторов была молода, на вид было трудно определить ее точный возраст, так как у магов продолжительность жизни была намного длиннее, чем у простого человека. Жгучая стройная брюнетка, ее глаза были черны как ночь, она была красива и походу отлично это осознавала. Ее бюст немаленького размера казалось еще немного и выпрыгнет из столь тесной блузки. Вот тебе и академия! Справа от нее, по центру сидел мужчина. Он был прекрасен. Стоило взглянуть в его глаза, и мне показалось, что я в них утонула навсегда. Они были ярко-синие, как море, обрамленные темными ресницами. Смуглый оттенок кожи эффектно подчеркивал его глаза. Жгучий брюнет с неестественно синими глазами! Если бы кто знал, чего мне стоило оторвать от них взгляд. Остальных я просто толком не успела даже рассмотреть. Привело меня в чувство осознание того, что они все смотрят на меня в упор. От их пристального взгляда я совсем растерялась.
- Проходите, не стесняйтесь! - в словах девицы отлично слышалась насмешка, а в глазах читалась неприкрытая угроза. И словно невзначай накрыла своей ладонью руку красавца. Таким образом, она показала, что на это не стоит даже смотреть, не то, чтобы претендовать. Он не убрал свою руку, тем самым позволив ей заявить на него права.
- Давайте бланк! - его голос разнесся по залу, подобно грому перед грозой. В его голосе слышалась власть. Было понятно, что он привык приказывать и управлять. Похоже, этот красавец здесь далеко не последнее лицо, и, наверное, он был в придачу еще и сильным магом, за красивые глаза здесь вряд ли бы держали. При этом он все-таки забрал свою руку, чем вызвал недовольство у эффектной брюнетки, но ей можно было поставить "отлично" за актерское мастерство, так как это было едва заметно на ее прекрасном личике.
Я быстрым шагом направилась к нему и, не поднимая на него глаз, чтобы в очередной раз не попасть в плен, отдала кое-как заполненный бланк.
- Итак, - просматривая бланк, он продолжил. - Здесь не совсем все понятно. Думаю, как не все будет понятно и моим коллегам, - передал мой бланк мужчине по правую сторону, который стал что-то переписывать с него в огромную книгу. Брюнет расслабленно откинулся на высокую спинку стула, сложив руки на груди.
- Представьтесь, пожалуйста, юная леди! Зачем Вы здесь? - его взгляд словно прожигал меня насквозь.
- Меня зовут Ализет Стронгхолд. Я хочу учиться в Высшей академии магии! - собравшись с силами начала свой рассказ.
- Как давно в Вас пробудилась магия? - все так же, не отрывая от меня взгляда, он продолжил свой допрос.
- Четыре года назад, - чуть слышно я ответила, опустив свой взгляд в пол.
- Сколько? Мы не расслышали? - с издевкой спросила обладательница шикарного бюста.
- Четыре, - громче произнесла я.
По залу разнесся смех, смеялись все, кроме жгучего брюнета, но и в его глазах плясали огоньки веселья. Скорее всего, он сдерживался.
- Уважаемая Ализет, - продолжил свою пытку брюнет. - Вы знаете, сколько минимум лет нужно для обретения силы в полной мере, чтобы учиться в Высшей академии магии?
- Да! - странно, но меня начинала злить эта ситуация.
- Сколько же?
- Шесть!
- Правильно! Вот видите, Вы и сами знаете ответ, - произнес он, вставая со своего стула. Если я и предполагала, что он высок, то не настолько. Тем временем он встал напротив меня, обогнув стол.
- Сколько Вам лет?
- Восемнадцать!
- Если судить, по Вашим словам, то магия в Вас пробудилась в четырнадцать лет, - озвучил он, не переставая смотрел на меня в упор. - Скажите, так какая школа магии решилась взять на себя смелость обучать ведьму в таком возрасте?
- Никакая! Я занималась самообразованием! - с гордо поднятой головой, не боясь больше прятать свои глаза, ответила на его вопрос.
Произошел новый взрыв смеха. Теперь не удержался уже и мой палач. Они все смеялись надо мной. Во мне смешались чувства ярости и жалости к себе. Я не знала чего от себя ожидать, или закричу на них, высказав все, что в данный момент думаю про них, или же просто заплачу и убегу из этого зала. Словно, что-то почувствовав, брюнет резко перестал смеяться. Правда, его коллеги продолжили тихонько посмеиваться.
- Прошу нас простить, Ализет, простите, не запомнил Вашу фамилию, давайте закончим уже этот экзамен, - указав рукой на находящийся в двух метрах от меня небольшой шар красного цвета, закрепленный на небольшом постаменте. Было очевидно, ему уже не терпится быстрее от меня избавиться.
- Объясню немного принцип действия. Ваша цель - показать нам уровень Вашей силы. Это тот же кристалл силы, что Вы уже встречали, только этот показывает еще и ее уровень. Кладите руки поверх шара и начинайте высвобождать свою магию. Вам все понятно?
- Да! - ответила, уже находясь возле шара.
- Тогда прошу! - громко сказал, встав у меня за спиной.
Чувство гнева и ярости подавляли во мне все остальные чувства. Мне было уже все равно, осталось совсем чуть-чуть и все закончится. И возможно, я больше никогда их не увижу, и буду стараться забыть эти унижения, как страшный сон.
Вся моя нерешительность резко куда-то пропала. Я любила магию, и если такое было возможно, то мне казалось, она любила и меня.
Закрыв глаза, положила руки на шар и не успела, толком высвободить магию, как меня резко схватили за руку и дернули с такой силой, что меня развернуло, и я уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь.
- Выставить щиты! - вдруг закричал брюнет, сильнее сжав меня в своих объятиях, и спустя какую-то секунду раздался оглушительный взрыв.
Я не могла понять, что произошло, меня начало трясти от страха, развернулась и посмотрела на то, что было причиной взрыва. От кристалла не осталась ровным счетом ничего. Лишь мелкие куски валялись по всему залу. В зале стоял отчетливый запах дыма. Зеркала были разбиты, зал теперь больше был похож на место боя, чем на бальный. Окна остались целыми, наверное, за счет тех щитов, которые им сказал выставить брюнет.
Экзаменаторы находились в состоянии шока, лишь мой палач, казалось, был удивлен слегка, словно ему не впервые приходилось участвовать в таких делах. Я опять оказалась в центре внимания. Правда, теперь уже никто надо мной не смеялся.
- Может, сбой кристалла, - предположила красотка.
Но брюнет словно не услышал ее слов, подошел к окну, повернувшись к нам спиной, и погрузился в свои размышления. В таком положении он стоял около минуты, будто он один находился в этом помещении. Невольно я вновь залюбовалась его фигурой. Затем мужчина повернулся и двинулся к столу.
- Итак, Ализет Стронгхорд, расскажите нам, кто же Ваши родители? - спросил он после того, как уже сел на свое прежнее место.
Оказывается вот, что должно было произойти, чтобы он запомнил мою фамилию. Скорее всего, это действительно просто сбой кристалла. Или он и вправду думает, что это я сотворила?
- Да простые люди, - не понимая в чем собственно суть вопроса, спокойно ответила я.
- Простые говорите, - он посмотрел на меня так осуждающе, будто сказанное мной было ложью для его ушей. - Назовите их имена, - продолжил он, не сводя с меня взгляда, словно я могла ему солгать. Да под таким взглядом расскажешь все свои секреты, лишь бы побыстрее отделаться.
- Мой отец - Харберт Стронгхорд, а мать - Ариэль Стронгхорд - без тени сомнения ответила на его вопрос.
- Девичья фамилия матери? - резко произнес он.
- Мортенвир, Ариэль Мортенвир! - с достоинством я произнесла.
- О, нет! Не может быть! - как-то странно побледнели экзаменаторы и начали шептаться между собой, у блондинки же просто отвисла челюсть, и она забыла ее закрыть. Брюнет сжал кулаки с такой силой, что показалось, даже костяшки побелели. Его взгляд резко помрачнел, и на скулах зашевелились желваки. Если сказать, что он был зол, то эта была, лишь тысячная доля его состояния, виделось, что контроль давался ему с трудом.
- Вы можете идти... Ализет Стронгхорд, - на моем имени он сделал такой акцент, словно его выплюнул из своих уст, и отвернулся от меня, как от прокаженной.
Мне стало очень обидно. Что плохого было в моем имени? Почему вы все так странно отреагировали на фамилию моей матери?
Слезы застилали мне глаза, я плохо помнила, как вышла из зала.
- Экзамен временно приостанавливается в этом зале, или подождите, или пройдите в другой! - услышала голос брюнетки, и очередь поступающих стала возмущенно высказывать свои недовольства.
- Я же говорила, что эта деревенщина что-то сотворит! - послышался мне в спину визгливый голос расфуфыренной девицы.
Не помню как, но я оказалась в небольшом парке сразу за академией, сколько проплакала, даже не знаю. Проходившие мимо маги сочувственно на меня смотрели, подозревая, что я провалилась. Но видимо, они были правы, так как у меня даже не поинтересовались моей стихией. В какой-то момент мне показалось, что за мной наблюдают, подняв глаза, увидела, что на меня через окно второго этажа академии смотрит мой палач. И тут мои слезы резко высохли. Ну уж нет, такого удовольствия я тебе не доставлю. Посмеялся и хватит. Быстро вытерла платком слезы, гордо расправила плечи, высоко подняла подбородок и направилась в академию походкой от бедра искать своих родственников.
Стоило мне войти в холл академии, как я увидела Миранду. Она также меня заприметила и радостно замахала мне рукой.
- Ализет, ты где пропала? - укоризненно сказала тетушка Мирабель, стоило мне подойти к ним ближе. - Миранда уже полчаса, как сдала экзамен, и мы повсюду тебя ищем! - продолжила тетушка.
- Ага! Я уже даже предположил, что тебя украл принц на белом коне, - посмеялся дядюшка, пытаясь остудить свою жену.
- Дядюшка, только если на карете, на большее я не согласна, да и принцев не наблюдалось, одни маги только, - попробовала увильнуть от ответа. - А тут такой прекрасный парк за академией, мне там так понравилось, что я даже и не заметила, как пролетело время. Миранда, расскажи, как все прошло? - решила незаметно перевести тему подальше от себя.
- Ох, Ализет! Так страшно было, даже не представляешь! - начала вдохновленно рассказывать про свой экзамен кузина. - Значит, захожу я в зал, а там аж четыре экзаменатора сидят.
Видимо мне с моей удачей досталось пять, подумала я про себя, со злостью вспомнив про жгучего брюнета.
- Но я и виду не подала, что мне страшно. Подошла к кристаллу и стала его наполнять магией. Представляешь, я его больше половины наполнила! - с восторгом произнесла кузина.
Мой был явно бракованным, подумала про себя.
- А потом просто спросили про стихию и сказали ждать результатов, но мне сказал один молодой человек, что если наполнить хоть половину кристалла, то, скорее всего, поступишь! - и стала радостно прыгать на одном месте.
Несмотря, на то, что я ей немного завидовала, была за нее очень рада. Миранда всегда относилась ко мне очень хорошо, и я ее любила, как родную сестру. Мне бы очень хотелось учиться с ней, проводить вместе больше времени. Но теперь мне светила лишь одна дорога, как и мама заниматься травами, встретить однажды хорошего человека, как мой отец, родить ребенка и зачахнуть от ежедневной рутины. Мое будущее не казалось мне столь перспективным, но от судьбы не уйдешь.
- Девочки, чем хотите заняться? - поинтересовался у нас дядюшка Кристен. - Может, чего-нибудь хотите, например, мороженого?
Мое настроение было практически на нуле, не хотелось даже мороженого.
- Не знаю, как вы, а я так устала, что мне уже ничего не хочется, - сказала Миранда, и мне сразу же полегчало, бурной программы сегодня я бы не вынесла.
- А ты, Ализет? - спросил дядюшка.
- Дядюшка, я сегодня получила столько впечатлений, что хотела бы уже попасть домой, - мои слова были чистой правдой, на сегодня приключений с меня уже достаточно.
- Хорошо, тогда едем домой, - отозвался дядя.
Глава 3
Миранда не скрывала радости от результата экзамена, тетушка была настолько счастлива за свою дочь, что пребывала где-то далеко в своих мыслях, только дядя периодически поглядывал на меня, словно он о чем-то догадывался. Стоило мне закрыть глаза, как передо мной возникал укоризненный взгляд ярко-синих глаз, полный ненависти. Наверное, для меня так и останется загадкой то, что послужило причиной столь сильного негативного чувства.
Так мы погруженные каждый в свои мысли незаметно подъехали к дому моих родственников.
- Ализет, я поеду с тобой, - вдруг сказал дядя.
У меня закралось странное предчувствие, что он хочет о чем-то поговорить со мной без лишних ушей.
- Кристен, а ты куда? - удивленно спросила тетушка.
- Мне нужно сделать кое-какие заказы для пекарни, а то знаешь, с этими поездками забыл о многом, заодно и Ализет сопровожу, молодой девушке небезопасно ездить одной в повозке, - тетушку, похоже, удовлетворил такой ответ.
- Хорошо, езжай, только не задерживайся! - крикнула она ему, уже заходя в дом.
Минут пятнадцать мы просто сидели молча. Я боялась взглянуть на него, подозревая, что разговор будет не из легких.
- Ализет, - начал он неуверенно. - Ты же знаешь, что ты для меня как родная дочь. И я, и тетушка, и Миранда очень тебя любим, - от его слов у меня даже сердце защемило.
- Знаю, дядюшка, - на глаза начали накатывать слезы.
- Я видел, как ты заходила в тот зал, - вдруг сказал дядя. - И видел, как ты из него выходила. Ты просто меня не заметила.
После этих слов мне стало не по себе. Ну вот, Ализет, доигралась, все тайное всегда становится явным. И как я теперь буду смотреть в глаза родным? Мне было стыдно.
- Я видел, что тебе было плохо, и последовал за тобой, - продолжил он.
Мои слезы уже теперь текли ручьем по лицу. То, что я так боялась рассказать родным, стало известно, по крайней мере, моему дяде.
- Прости, я знаю, что ты всегда была очень разумна, но, сама понимаешь, молодость и гормоны порой могут сотворить злую шутку, мне надо было убедиться, что ты ничего не вытворишь, - как можно мягче пытался говорить со мной дядя.
- Прости дядя, что так все получилось! Я не должна была так поступать, - говорить мне из-за слез было все труднее. - Знаю, что это неразумно, опрометчиво и глупо.
- Ты сделала все правильно! - ответил дядя.
Его ответ меня немного удивил, и я подняла на него свои глаза, не решаясь спросить, правда ли, что он меня не осуждает за мой поступок.
- Понимаешь, Ализет, несмотря на то, что я живу с твоей тетей уже более девятнадцати лет, и как бы меня не любила твоя тетя, она, как и твоя мама, о чем-то умалчивают. Харберт, скорее всего тоже в курсе этой тайны, но мне, сколько бы раз я не поднимал этот вопрос, Мирабель ни разу ничего не рассказала, даже не намекнула, - было видно, что ему этот рассказ давался с трудом.
- Ни для кого не секрет, что твоя мама и тетя двойняшки. И ты сама никогда не думала, почему твоя тетя обладает силой, а мама - нет? Я познакомился с Ариэль и Харбертом, когда ты появилась на свет. До тех пор, Мирабель по разным причинам не хотела нас знакомить. Ни твои родители, ни мы не были друг у друга на свадьбе. И знаешь, при встрече, твоя мама не показалась мне столь счастливой и влюбленной в Харберта. Это теперь она часто смеется и улыбается, а тогда она была очень тихой и задумчивой, - продолжал дядя свой невероятный рассказ.
Я не могла поверить во всё услышанное, мне всегда казалось, что мама была безумно влюблена в отца, поэтому и вышла за него замуж. Как-то его история серьезно расходилось с историей, рассказанной моими родителями.
- И подумай сама, если твоя бабушка Аннет не появлялась у нас три года, то, что такого могло произойти, чтобы у вас она не появлялась все шесть! - в его словах, если подумать, была логика.
- Я думаю, Ализет, ты имеешь право знать правду. Ариэль хорошая женщина, думаю, она обо всем тебе расскажет. А теперь иди, а то еще подумают незнамо что! - усмехнулся дядюшка Кристен.
Только после его слов, я поняла, что повозка стоит напротив нашего дома, и ждет, пока я выйду.
- Спасибо, дядюшка, за все спасибо! - попыталась вложить всю свою благодарность в слова.
- А про академию не бойся, я никому ничего не расскажу, - и заговорщицки мне подмигнул.
Повозка тронулась, еще с минуту я смотрела ей в след и слушала, как с души падает небольшой камешек. Ведь так тяжело было хранить все в себе столько лет.
Надеясь, что мама еще в аптеке и у меня будет еще хоть немного времени привести мысли в порядок, пошла в наш маленький, но такой милый моему сердцу домик. Куда ж я от тебя денусь! Усмехнулась сама себе и зашла в дом.
Как оказалось, мама была дома, и стоило мне войти, как она тут же вышла мне навстречу.
- Привет! - сказала она как можно радостнее, но меня не проведешь, в ее голосе слышалась тревога.
- Привет, мама! - с теплой улыбкой ответила ей. Мама, родная, от чего же ты меня прячешь вот уже столько лет?
- Как прошел день? - заинтересовано спросила меня.
Я так и поняла, что она хотела спросить, ничего ли у меня сегодня не произошло.
- Мамочка, все было просто замечательно! Соулвид мне очень понравился, - а про себя думаю, вот бесстыжая, вру и не краснею. - А как мне понравилась академия! Пока Миранда сдавала экзамены, я посидела в небольшом парке на ее территории, там так красиво! - все так же продолжала заливать.
Казалось, мама немного успокоилась после моих слов.
- Я так рада за тебя! Может, приготовить тебе чего-нибудь вкусного? - мама пыталась перевести разговор. - Я тут пирожных твоих любимых купила, - последняя фраза безошибочно подтвердила мои мысли.
- А давай тогда просто попьем чая с моими любимыми пирожными, - я поняла, что мама к разговору не настроена, да и мне потрясений на сегодня точно достаточно, а то еще узнаю, что я не из этого мира.
- Хорошо, приготовлю пока чай, а ты иди, переоденься! - радостно щебетала мама.
Похоже, мой трюк удался, и мама ничего не заподозрила. Пусть, наверное, все так и останется тайной про мои выходки в академии.
Не успели мы с мамой сделать и пару глотков чая, как в прихожей раздался громкий стук.
- Сиди, я открою, - сказала я маме и быстро выскочила из-за стола.
Лучше бы я дверь не открывала!
- Вы?! - может, сегодня для меня было слишком много сильных потрясений, и у меня просто галлюцинации? Решив, что у меня начала съезжать крыша, только жаль, записки не оставила, как надолго, быстро закрыла дверь.
Не успела ступить и шагу, как в дверь снова настойчиво постучали.
Снова открыла дверь, но картинка не поменялась. На меня все также смотрела пара ярко-синих глаз, притом что, если судить по выражению лица, его разгневанность ни на грамм не уменьшилась с нашей последней встречи.
- Вас так учили поступать с гостями, юная леди? - в его голосе звенела сталь.
И это меня взбесило, пришел тут еще указывать мне на мою невоспитанность.
- А Вас, между прочим, никто сюда и не приглашал! И как Вы узнали, где я живу? Или после моего ухода в академии взорвалось еще что-нибудь? Знайте, я к этому не причастна! - без доли страха высказывалась ему, хватит с меня, он достаточно надо мной сегодня посмеялся.
Я думала, что после моих слов, он разозлится еще больше, хотя не знаю, куда уже было больше. А он ни с того, ни с сего начал ухмыляться.
- Так ты меня не впустишь?
- Ализет, милая кто там? - услышала голос приближающейся мамы.
Вот влипла, так влипла.
- Нортон? - в глазах мамы я заметила страх, после того как она увидела моего собеседника. Неужели такой страшный? Я посмотрела на него вновь, да вроде очень даже красивый! Правда говорят, любовь слепа - полюбишь и козла. Хотя причем здесь любовь! И откуда мама знает, как его зовут? Чем дальше в лес, тем больше вопросов... Это меня начинает уже напрягать.
- Здравствуй, Ариэль! Я же говорил, что когда-нибудь мы с тобой все-таки увидимся! - его взгляд всецело был направлен на мою маму.
Значит, они знакомы, и, похоже, очень давно знакомы.
- Так, что, впустишь, маленькая ведьмочка? - все так же насмехаясь надо мной, продолжил брюнет.
- Жаловаться будете на меня?
- А как же без этого!
- Такой взрослый дядя и все туда же!
- Ализет, как ты разговариваешь? Кто тебя такому научил? Веди себя прилично! А ну, немедленно впусти господина Нортона! Что ты все-таки успела натворить?- мама вышла из ступора и решила задать мне трепки. Она внимательно на меня посмотрела.
Как ни странно, но его развеселила вся эта ситуация, у меня же душа начала уходить в пятки.
- Давайте поговорим внутри, - от моментальной расправы меня спас маг.
Пришлось открыть дверь шире и дать пройти ему на кухню. Мама уже развернулась к нам спиной, когда он проходил мимо меня, как маг вдруг нагнулся и тихо прошептал мне на ухо: "Один-ноль в мою пользу".
Так и захотелось показать ему язык, до чего же он ужасен!
Мы втроем прошли на кухню, понимая, что смысла сматываться, все равно нет. Такой номер у меня в данный момент не пройдет.
Мама налила нашему "гостю" чая, который уселся около меня на стуле и продолжал нервировать своим присутствием. Да хоть бы соли ему в чай что ли насыпать, мне и то легче стало бы. Мы все сидели и просто молчали в ожидании, когда же наш достопочтимый гость соизволит заговорить, а нет, он все молчал, наверное, тактика у него такая, у кого быстрее из нас троих сдадут нервы.
Было видно, что у мамы дрожат руки. Она не выдержала и встала из-за стола. Такой нервной я ее не видела еще никогда, всегда такая тихая и спокойная, сейчас она была похожа просто на комок нервов, который мог взорваться в любой момент. Я ее не узнавала, что же такого произошло много лет назад, что достаточно было появиться этому человеку, чтобы она так поменялась?
- Эльден, скажи, что тебя привело в мой дом спустя столько лет? - заговорила мама первой.
- Ариэль, я пока задам тебе только один вопрос, скажи, кто провел ритуал пробуждения силы твоей дочери? - он говорил спокойно, но за этим спокойствием не слышалось ничего хорошего.
- О чем ты говоришь? Какой еще ритуал? Да нет у нее никакой силы! Тебе же лично должны были докладывать маги, которые приходили к нам из года в год!
- Докладывали, куда же им деться от этого, - его спокойствие не предвещало ничего хорошего. И он посмотрел на меня изучающим взглядом.
- Ализет! Что происходит? Что ты все-таки вытворила? Ты ничего не хочешь мне объяснить? - словно догадавшись, кто является причиной прихода этого мага, она накинулась на меня.
Я просто опустила глаза.
- Ализет! - голос мамы сорвался уже на крик.
- Похоже, маленькая ведьмочка и тебе ни о чем не рассказала, Ариэль, так Ализет? - подытожил маг, прожигая меня своим взглядом. - На данный момент, Ариэль, меня беспокоит только одно, кто это мог сделать?
- Я не понимаю, Эльден! - все еще не поверив до конца его словам.
- Все ты Ариэль понимаешь, не стоит прикидываться дурочкой! - терпение "гостя" похоже закончилось, теперь и он встал из-за стола, и его раскатистый голос гремел на весь дом.
Воспользовавшись моментом, я все-таки осуществила свое желание, насыпав ему две чайный ложки соли в чай и наблюдая за этим типом, тихонько помешивала его.
- Эльден, ей восемнадцать, если сила и пробудилась после двенадцати, уже не стоит беспокоиться об этом! Она же ничему не училась никогда! - мать пыталась защитить меня от грядущей расправы. Хотя, мне казалось, это было уже бесполезно.
- Тогда как ты объяснишь то, что твоя дочь обладает такой силой, что даже кристалл этого не выдержал? - он не прекращал кричать.
А вот это стало уже для меня новостью! Так получается, я не совсем бездарная?
Кружка выпала из рук матери и разбилась об пол, но такое ощущение, что она этого даже не почувствовала.
- Что ты такое говоришь, Эльден? - мама недоуменно уставилась на него. - С чего ты вообще это взял?
- Твоя дочь сегодня сдавала вступительный экзамен в Высшую академию магии, кстати, если ты этого не знаешь, - он взял себя в руки, и его голос вновь стал спокоен.
- Ализет! - еле слышно проговорила мама, - ты даже не представляешь, что ты натворила.
Вот тут я и решила вставить хоть несколько слов.
- А что я собственно такого натворила? - совершенно растерянно спросила? - Почему все дети имеют право быть магами, а у нас эта тема всю мою жизнь под запретом? - теперь уже я хотела получить ответы на свои вопросы.
- Так она не в курсе? - удивленно спросил маг.
- Нет, - еле слышно ответила мама.
- Интересно у вас тут как-то все получается, - задумчиво произнес "гость". - Ты ничего не знаешь про нее, она ничего не знает про тебя, что у вас за семья такая?
- Прошу, не надо, - умоляюще посмотрела на него мама.
- Хорошо, Ариэль, в конце концов, это твое личное дело, - после долгой паузы произнес маг. - Но ты и сама пойми, что мне все равно нужны ответы.
- Понимаю. Без Ализет никак? - мама попробовала меня сплавить куда подальше от их разговора.
- К сожалению, нет, Ариэль, - ни секунды не раздумывая, ответил ей маг.
- Насколько я понимаю, ты это сделать никак не могла, остаётся только один человек, - задумчиво произнес он.
Мама тяжело вздохнула. Я не пропускала ни одного слова, но пока так ничего из сказанного толком и не поняла. Значит, магия во мне пробудилась не сама, а этому очень даже кто-то поспособствовал.
- Ты его видела, Ариэль? - спустя какое-то время он спросил у мамы.
- Нет, конечно! Если бы увидела, то непременно бы тебе сообщила, - стараясь, как можно более уверенно произнести мама.
- Мне надо ее посмотреть, - вынес маг свой вердикт.
- Эльден, ты же знаешь, что это опасно! А вдруг ты ошибаешься и она не настолько сильная! - было видно, что ей не понравились его слова.
- У меня нет выхода, Ариэль, - его слова звучали твердо, и уже ничего не могло изменить его решений.
- Ализет, к тебе приходил какой-нибудь незнакомый тебе мужчина? - вот и начался мой допрос.
- Нет! - уверенно ответила магу, не совсем понимая, причем тут незнакомый мужчина.
- До того, как пробудилась сила, с тобой ничего странного не происходило? - его глаза не позволяли даже отвести взгляда.
Я молчала, словно это могло что-то изменить. Я поняла, про что он спрашивает, но что собственно рассказывать, про кекс в саду?
- Ализет! - его голос стал чуть ниже, опять злиться начинает. Какой он нервный-то оказывается.