Аннотация: Другой, новый мир. И снова не родственников ни друзей. И все также не дается магия. Но Роман помнил слова отца, - главное не сдаваться и тогда ты добьешься желаемого. Так, что он понимает, все в его силах. И движется к цели.
Сирота 2
Часть II Дорогу осилит идущий.
***
Первые мгновения после переноса, Воар Аданай осмысливал произошедшие события и свою реакцию на них. Что побудило его так спешно бежать, и было ли необходимо это делать так срочно? И пришел к выводу, что да, он все сделал правильно.
Ведь сначала все шло на удивление хорошо. Даже очень хорошо. Расставленные совместно с маячками разработанные уже давно Дергеном амулеты глушения колебаний поля, сделали свое дело. Никто из находящихся в зале магов не почувствовал открытия порталов и не поднял по этому поводу тревоги, что позволило быстро захватить дворец. Ведь практически все маги королевства собрались в церемониальном зале. И первые минуты боя в самом зале, зародили надежду на победу. Со времен последней войны местные маги утеряли множество своих знаний и оказались даже слабее чем он предполагал. Теперь он понимал, что первоначальный план Дергена имел все шансы на успех. Да он и привел к успеху, но самого Дергена. Ведь тот добился своего, при этом использовав его Воара, только как средство для достижения своей цели.
Все пошло наперекосяк, когда этот Дерген стал действовать неправильно. Став поглотителем он не стал безумно поглощать сущность первого захваченного дмана, он просто разрушил ее целостность, что до этого считалось невозможным. И тем самым, нарушив все его планы.
А дальше все стало еще хуже. Тот артефакт, от которого пополнил свои силы Дерген и который он до этого считал простым амулетом для оценки кандидатов на правление, оказался артефактом истинного правителя. Он о таком слышал, но столкнулся с ним впервые. То, что использовавший его в своих целях Дерген добился своего, он наблюдал лично. Но как у того получилось активировать все его функции, он не понимал и это его пугало.
Ведь этому должна была помешать установленная им на сущность Дергена печать. Пусть она изменилась, но при этом она все равно изменила саму его сущность, и сроднила ее с темными мирами, что должно было воспрепятствовать полному слиянию с артефактом. А слияние уж точно произошло. Ведь он лично видел, как от артефакта стала расходиться очищающая волна уничтожающая все, что представляло угрозу сроднившемуся с артефактом. А так как на тот момент Дерген воспринимал угрозой всех темных, то она их и уничтожила. И теперь в тот мир невозможно будет даже пройти по струне первичного вызова, она будет стерта. Возможность попасть туда появится теперь только после нового призыва. А на него надежды в ближайшее время нет. Ведь от лично истребил всех, кто мог его осуществить. А новые демонологи в том мире теперь появятся не скоро.
Почему он не вернулся после двух неудач в свой мир? Да потому, что он был не уверен, что ему хватит энергии для возврата в свой мир без потери статуса. А его терять не хотелось. Ведь к своему статусу "открывающего миры", он шел так долго.
Струна в мир первого вызова была еще цела, и он решил воспользоваться ей. Для такого перехода энергии у него было достаточно. Ведь они относились к одному слою миров. Тем более что в нем прошло столько же времени, как и во втором, полторы тысячи местных лет. Для жителей этого слоя, такой срок был достаточно большим периодом, многое могло измениться, и у него имелась возможность все исправить. Сделать, то, что не получилось в прошлый раз. Осуществить захват уже этого мира, так бездарно проваленный в тот раз и подняться на новую ступень.
Осуществленный перенос еще больше укрепил в нем эту уверенность. В самом конце струны он почувствовал небольшое возмущение, вызвавшее ее искажение, и его втянуло в печать вызова. Но "запах" демонологов был совсем слабый. У него еще имелись в наличии сущности этого мира, отдавшиеся ему добровольно, в то время когда он был в этом мире. Так, что он, попав в печать и убедившись, что он не зависим, от уловившего его, не стал ее сразу разрушать. Она была слаба, и он мог ее разрушить в любой момент. Именно потому, что он убедился в том, что способен это сделать, он и стал ждать того, кто уловил его.
Ему было необходимо выяснить, что произошло в этом мире, за время его отсутствия, а также пополнить затраченную на переход энергию. Сущность он захватить не сможет, но вот выпить жизненную силу захватившего его, запросто. А еще при этом сможет просмотреть память и узнать о последних событиях. То, что ловец не находился рядом с печатью говорило о том, что она была автономной и настроена на любого перемещающегося между мирами. Но сработав при ловле его, она активировалась, и контролирующий ее должен был об этом уже узнать, значит, скоро должен был появиться. Поэтому он решил набраться терпения, и дождаться его не покидая печати, чтобы потом не гоняться за ним или ими.
Все эти мысли пронеслись у него в течение каких-то мгновений.
Зал, в котором находилась печать, имел запущенный вид. А это говорило о том, что тот, кто контролировал ее, мог задержаться. И как следствие его ожидания также могли затянуться. Но терпения у него хватало.
Он стал вспоминать особенности этого мира. Но этот процесс был прерван почувствованным им возмущением энергетического поля, что указывало об осуществленном межмировом переносе. Он весь напрягся.
Открытие межмирового портала сразу после него, не могло быть совпадением, и могло нести опасность. Он напряг все свои чувства и прислушался. А в следующий момент его накрыла паника. Он ощутил те же эманации присутствия поглощающего, как и в зале из которого только что бежал. Вскрыв пелену печати вызова, он вырвался за ее пределы, отбросив ожидания появления ее владельца. Вспомнив метки этого мира, он осуществил внутренний пространственный перенос, перед этим уничтожив амулеты слежения демонологов, которые ощущал где-то здесь, рядом. Они тоже оказались какими-то слабыми, не соответствующими тому уровню, с которым он сталкивался в этом мире, перед тем как покинул его.
Но разбираться с этим он решил подальше от преследующего его поглотителя. Как тот смог последовать за ним, ему было интересно узнать, но не на столько, чтобы встретиться с ним лично.
***
Роман из-за взбунтовавшихся чувств, дотронувшись к видимому им "следу" даже не понял, что произошло. В глазах потемнело, голова закружилась и снова навалилась недавно отступившая усталость. Тело снова стало ватным, сознание тягучим, а перед глазами летали светящиеся круги. Закрыв глаза, пытаясь успокоиться и собраться, Роман осознал, что в окружающем пространстве что-то изменилось. Во-первых, исчезли все звуки. Его окружала абсолютная тишина. А во-вторых, его обоняние говорило, что он находится уже не в церемониальном зале, а где-то, где все пространство пронизано затхлостью старой пыли.
Не открывая глаз, все еще из-за вспыхивающих на сетчатке световых пятен, призвав свои возможности чувств, он понял, что он находится в круглом помещении, которое намного меньше по размерам, чем церемониальный зал, в котором он до этого находился.
Помещение было диаметром более двадцати метров, из-за этого даже его способности пространственного "взгляда" не давали возможности рассмотреть все его особенности. Дождавшись пока успокоится "световой калейдоскоп" он открыл глаза. Но это ему не сильно помогло. Он стоял в центре слегка светящегося цилиндра, диаметр которого был около двух метров. Стенки цилиндра были полупрозрачными, но из-за свечения стенок самого цилиндра и отсутствия освещения за его пределами, остальное пространство абсолютно не просматривалось. Низ светящегося цилиндра упирался в каменный пол, а верх в потолок.
Подойдя к стенке цилиндра, Роман попробовал ее рукой. Она была упругой, как из резины. Но прогнулась под давлением его руки совсем немного. Тогда достав меч, он попробовал ее проткнуть. Меч прошел через нее свободно, так как будто перед ним не было совсем никакого препятствия. Но когда Роман попробовал просунуть руку вслед за мечом, та уткнулась в стенку. И все повторилось, как и с пустой рукой.
Стенка немного растянулась, а потом сопротивление увеличилось, и рука остановилась. А когда Роман нанес рубящий удар мечом по светящейся преграде, та повела себя как пленка масла разлитая по воде. За мечом оставался след разреза, но буквально на десятые доли секунды, а затем он затягивался. Достав второй меч, Роман попробовал вырубить кусок стенки на ускорении. Но, не смотря на то, как быстро он наносил удары, разрезы затягивались еще быстрей.
И тогда его прошиб пот, от осознания того, что он попал в ловушку демона. Тот каким-то способом смог его затянуть в портал, без его ведома, и запер неизвестным способом. Следовало ждать неприятностей. Роман собрал все свои оставшиеся силы, уплотнил ауру и приготовился к бою. Что было сделано вовремя. Так как за пределами цилиндра, на стенах, вспыхнули тусклым светом светильники. Теперь он смог хоть как-то осмотреть помещение, в котором он находился.
Оно было круглое, как он и "ощутил" с самого начала. Окна в нем отсутствовали. Зато было четыре двери. Он находился в круге расположенном в самом центре этого зала. Теперь, при свете, он смог увидеть, что круг, в котором он находился, был вписан в сложную многолучевую фигуру. Каждый луч которой, упирался в надпись неизвестного для него языка. На потолке находилась точная, зеркальная, копия фигуры нанесенной на полу. Четыре самых длинных луча образующие две пресекающие под прямым углом прямые линии, указывали на двери.
Пока он рассматривал помещение, двери распахнулись и в помещение вошли четыре фигуры, укутанные в темные, почти черного цвета плащи, похожие на балахоны, закрывающие их с головой. Из-за того, что стенки цилиндра отсвечивали желто-зеленным светом, определить цвет плащей было невозможно. Также было невозможно определить, кто под ними находится. Капюшоны были глубокими, и под ними ничего видно не было, а рукава только угадывались из-за своей обширности и длины.
Вошедшие сделали всего несколько шагов от дверей и разместились в нанесенных на полу небольших кругах. Все происходило, молча и в угнетающей тишине. А затем они вытянули вперед руки или конечности, что именно понять было нельзя, так как их покрывали длинные, широкие рукава. Но из этих рукавов в сторону находящегося в центральном круге Романа все вошедшие направили небольшие жезлы. После этого тишина была нарушена, низким тягучим звуком, издаваемым вошедшими.
Он звучал как мантра, на непонятном языке и почти на одной ноте. Но при этом в голове у Романа данный звук стал эхом переводиться как слово "подчинись". Такое с ним было впервые. На самом деле он понимает, что эти фигуры говорят или ему это кажется, он не понимал. Так, как цилиндр после их появления не изменился, то он, молча, наблюдал за их действиями. Ожидая дальнейших событий. Минут десять ничего не происходило. Фигуры тянули свою мантру, а Роман наблюдал за ними. Но потом он увидел, что на концах их жезлов сначала образовалось серое облако, которое затем стало вытягиваться в его сторону. Каждая фигура держала по два жезла. И серые образования, похожие на шнуры, вытягивающиеся из них в его сторону, стали перевиваться между собой, образуя витой канат. Они все, эти канаты, одновременно приблизились к цилиндру, и пронзили его стенки, не заметив их. А, уже находясь в середине святящегося цилиндра, концы витого каната разошлись и соединились с соседними. И тут же сжались вокруг Романа, захватив его. Все произошло настолько быстро, что он не успел ничего сделать. Но обхватили они его на уровне чуть выше пояса, поэтому руки с мечами которые он держал прижатыми к груди, остались свободными.
На месте слияния канатов образовался своеобразный темный пояс, который стал расширяться, выбрасывая небольшие отростки-канатики как вверх, так и вниз. А Роман стал ощущать нарастающее сжатие. В это же время изменилось и звучащая мантра. А в голове стало звучать эхо перевода "преклонись, подчинись". Нанесенные по канатам удары мечами никаких повреждений им не нанесли. Они прошли сквозь них, как будто тех и не существовало, точно также как и сквозь стеки цилиндра. Его стала охватывать паника.
Быстро нарастающее давление в месте охвата его туловища канатами и звучащая мантра чуть не толкнули его стать на колени и подчиниться. Но в последний момент его окатил страх, и его мечи вспыхнули белым светом. Первый же удар, нанесенный светящимся мечом по канатам, распылил их.
Два каната, по которым пришелся удар, разрушились, и стали распадаться, так как будто состояли из дыма. В это же время от одной из фигур прозвучал возглас, который в голове перевелся как "убить" или "уничтожить". И сразу после этого два остальных жгута-каната с огромной скоростью отпрянули, а затем нанесли по нему удар, похожий на удар хлыстами. Один на уровне головы, а второй по ногам. Тот удар, который наносился в верхней части, он успел отразить мечами, а вот второй сбил его с ног, и от него все его тело пронзило болью, как будто его стеганули не "дымным", а раскаленным до бела металлическим канатом.
Дальше он действовал на автомате. Он нанес ряд своих "ударов", в первую очередь по тем, что удерживали "канаты". Стенки цилиндра "удары" пропустили, как до этого и его мечи. Первое тело, по которому он нанес "удар" буквально расплющило об стену возле двери, помещение наполнил звук ломающихся костей. Второе тело тоже ощутимо впечаталось, но уже без звука перелома костей. А вот третье, "канат" которого был обрублен, лишь выбило, распахнув дверь в соседнее помещение. Четвертого, среагировавшего на его действия и пытающегося выскочить через дверь, и уже находящегося в дверном проеме, настиг его кинжал. Тот пронзенный в районе верхней части спины рухнул, а Роман начал вставать, но снова был сбит с ног сильным ударом в грудь. К своему удивления он увидел, что удар он получил стрелой, свободно прошедшей сквозь его аурный доспех. Стреляли из дверного проема, в который вылетело третье тело. Несмотря на то, что из-за свечения стенок цилиндра заметить стрелы было трудно, он несколько следующих сбил мечами. И даже при этом еще смог увидеть, что их наконечники слегка светятся и спокойно преодолевают его защиту.
На некоторое время все прекратилось. Роман внимательно контролировал два распахнутых дверных проема, благо они были не с разных сторон.
Пока наступило затишье, он нанес несколько рубящих ударов светящимися мечами по стенкам цилиндра, но результат был прежний. Разрезы все также затягивались, может быть лишь чуть-чуть медленней.
А дальше произошло несколько событий одновременно. Роман притянул назад свой кинжал. Еще когда тот находился в полете, оставшиеся закрытыми двери распахнулись и со всех четверых дверных проемов одновременно в Романа полетели стрелы. Напрягая все свои силы, ему удалось сбить стрелы, летящие ему в лицо, но при этом он пропустил несколько штук в туловище. А кинжал, летевший острием чтобы нырнуть в ножны, столкнувшись с внешней стенкой цилиндра, разрушил ее. "Цилиндр" лопнул как мыльный пузырь и точно также как и у мыльного пузыря, останки его стенок стали растворяться прямо в воздухе. В этот же момент одна из стрел вонзилась Роману в ногу чуть ниже куртки, сбивая его с ног. От этого он упал и выкатился за пределы круга. Поэтому следующие стрелы пронзили пустое пространство, где он находился до этого.
Выдернув стрелу из ноги и не смотря на боль, Роман кинулся к одному из выходов. Там он столкнулся со стрелком. Это был человек в таком же плаще, как и фигуры в зале. Но у Романа времени, рассматривать его не было, тот попытался снова выстрелить в него и он его зарубил. Зал, который он покинул, снаружи, по кругу, огибал коридор. И сейчас с обеих сторон этого коридора слышался шум приближающегося топота. Роман бросился в одну из сторон. В течение нескольких минут он столкнулся с пятью противниками. Четверо пытались поразить его стрелами, и были им порубаны. А пятый при его появлении пытался направить на него жезл. И Роман был вынужден его убить кинжалом, хоть и хотел последнего оставить живым, чтобы попытаться выяснить, где он и почему на него напали. Но он не стал рисковать из-за неизвестного жезла.
По окончании схватки Роман осмотрелся. На его куртке не осталось даже следов от попадавших в него стрел. Защитный амулет был разряжен, и как его теперь зарядить он не знал. В местах попадания, под курткой, ощутимо побаливало. Луки у убитых были большие и мощные. И если бы не подарок гнома, быть бы ему уже мертвым.
Осмотр тел напавших на него, показал, что все они были людьми. Под этими плащами-балахонами на них были самые обычные кожаные доспехи с металлическими накладками. У каждого из убитых висел меч и большой нож. И пятеро из них, в дополнение к этому имели по два жезла. А четверо луки.
Осмотр самого сооружения выявил его необычность. Фактически в нем имелось четыре таких же зала, в который попал Роман. Все они были однотипные и были расположены внутри еще большего помещения. Четыре круглых как бочки помещения были внутри более большого сооружения. И не нигде не было видно ни одного окна. Центром всего сооружения являлось крестообразное пространство между этим "бочками", с круглыми стенами залов, в которые вели из него двери.
Из него же шла винтовая лестница вниз, под пол. Роман осторожно спустился туда, ожидая очередного нападения. Но так никого и не встретил. При осмотре подполья обнаружил там еще несколько небольших помещений. Все указывало на то, что напавшие на него до этого находились в них. Тут лежали их вещи, стояли лежаки, столы на которых еще остались следы трапезы. Но никого не было.
Странность сооружения, куда он попал, зародила у него мысль, что оно может находиться где-то под землей. Он поднялся назад и занялся исследованием. Один из проходов вывел его к внешней двери и, выйдя в нее, он увидел ночное небо. Совершенно ему незнакомое.
Сознание пронзило как гвоздем понимание того, что это новый мир. Сразу стало понятно, почему языка надписей на полу он не опознал. Почему не понимал языка напавших на него. Но поразмыслив, он обнаружил одну странность. При первом переносе, с Земли на Дайван, он сразу стал всех понимать. Из-за этого даже не сразу понял, что он говорит на не родном языке. Настолько все естественно воспринималось. А сейчас ничего такого не произошло. Можно было предположить, что знания языков даются только при первом переносе. Но это предположение не объясняло его умений читать на всех языках, имеющихся на Дайване. Во всем этом было что-то странное и непонятное. Но никаких объяснений этих фактов ему в голову не приходило. Да и время сейчас было не подходящие заниматься размышлениями на эти темы. Сейчас надо было решать, что ему делать дальше.
Осмотреть окружающее пространство не получалось. Небо было звездное, сверкающее огнями, но ничего похожего на Луну не наблюдалось, и вокруг было абсолютно темно. Особенности его зрения, даже при таком освещении позволяло рассмотреть ближайшее окружение, но не более. Все что он смог увидеть, так это то, что кроме этого здания рядом ничего нет. И то, что оно находится на равнине, края которой теряются в темноте.
Идти куда-то в его случае было глупо. Сейчас и здесь, ему ни что не угрожало. А если появятся неожиданные гости, то лучше их встретить возле сооружения или внутри него, но никак не на равнине, где совсем отсутствует возможность укрыться где-то. И он решил дождаться рассвета, а уже потом решать в какую сторону двигаться. А пока было время, решил проанализировать все, что с ним случилось после переноса.
Первое. Сразу после того как он ощутил, что находится уже не в церемониальном зале, ему показалось, что он почувствовал рядом присутствие демона. И из-за этого у него зародилась мысль, что это ловушка демона. Но потом это чувство пропало, и ничего подобно больше он не чувствовал. Если демон был, то куда он делся? И если это его западня, то какова его цель? А если демон ему померещился, то, как он сюда попал?
Второе. Он влип в какую-то ловушку, с которой еле выбрался и то благодаря случаю. Если б он не запустил кинжал за пределы цилиндра, то мог бы так в нем и застрять. И тогда его бы могли просто расстрелять стрелами. Что это был за цилиндр? Он о таких никогда не слышал и не читал.
Стрелы были третьим. Они свободно преодолевали его собственную защиту. Это можно было объяснить их легким свечением. Наверняка их наконечники содержали вписанные формы. Мелькнула мысль сходить убедиться в этом, но он ее отбросил. После того как он присел усталость взяла свое и ему было лень делать даже малейшее движение. Зато утешало то, что они не пробили его куртку. Теперь следовало беречь голову и ноги, которые не имели такой защиты как туловище. И было бы неплохо найти какой-то головной убор. Он решил, что зря ничего не взял. Подумалось, что перед уходом необходимо будет вернуться в здание и что-то подобрать на голову, вдруг здесь днем припекает. Да и вообще, раз это новый мир, то требуется пересмотреть все имеющиеся вещи и отобрать необходимые ему.
Четвертым было то, что звучащая мантра была ему понятна. Сначала ее значение было подчинись, а затем преклонись и подчинись. Это конечно могло быть и игрой его воображения, но почему-то ему казалось, что перевод был правильный. Да и потом во время краткого боя несколько прозвучавших выкриков перевелись у него как - демон. Не понятно было только одно. Они, что приняли его за демона? Если да, то почему? Но выяснить этот вопрос было уже не у кого.
И пятым было, что это за здание? Почему оно стоит в такой глуши и кто были те, кто на него напал.
Размышляя над этими вопросами, он не заметил, как от усталости погрузился в сон.
Пробуждение было резким, Роман даже вздрогнул и стал оглядываться, осознавая, что он уснул на враждебной территории. Ему подумалось, что такое резкое пробуждение было связано с угрожающей ему опасностью. Но вокруг стояла прежняя тишина. Все было так же, как и тогда, как он уснул, и лишь небо стало светлеть. Он ощупал ногу, в которую вонзилась стрела. Боли и раны не ощущалось, о произошедшем напоминала только пробоина в штанах от острия стрелы и пятна крови вокруг нее.
Усталость отступила, сон позволил ему восстановиться. Поднявшись, он в очередной раз обошел сооружение, в которое попал, осматривая его и окружающее пространство.
Здание было чем-то похоже на православные церкви, оно также имело куполообразную крышу, но на ней отсутствовали маковки. И его стены не имели никаких украшений и окон, а только единственный вход. Осмотр местности тоже большой пользы не дал. Насколько хватало взгляда, до самого горизонта располагалась все та же каменистая долина, ровная как стол. И только с одной стороны, вдалеке просматривались пики далеких гор, подсвеченные восходящим солнцем. Он поискал дорогу, ведущую к сооружению. Но ее тоже не было, лишь в одну сторону просматривались следы старой колеи выбитой в каменистом грунте окружающем здание, что и можно было принять за следы когда-то существующей дороги.
Роман постоял, решая, куда ему двигаться в сторону гор или по виднеющейся колее. И решил, что расстояние до гор может быть большим, их высоту он не знает, так что, сколько до них идти, определить было не возможно. А колея, раз она есть, в любом случае должна была вывести к местным жителям. Но перед тем как уходить, ему необходимо позаботиться о своем путешествии. Ему необходимо найти головной убор, запас пищи и по возможности местные деньги. С собой у него практически ничего не было. Все свои вещи он оставил в комнате дворца. Ведь он шел на церемонию, а не готовился к переносу. Хотя. И он вспомнил, что на нем пояс, а в него он еще перед тем как они с Эртэром покинули Бортис, по старой привычке вложил несколько золотых и серебряных монет. Пояс с внутренней стороны имел специальные полости, и в них вместилось двенадцать золотых и три серебряных монеты. Это был его запас на всякий случай. И вот он пригодился. Но это не отменяло вопроса о местных деньгах. Неизвестно как в этом мире отнесутся к тем монетам, что у него были. И он вернулся в сооружение для поиска необходимых в дороге вещей, и заодно поиска местных денег.
Внутри ничего с тех пор как он покинул сооружение, не изменилось. Сначала он спустился в подпольные помещения и просмотрел все там. Он нашел мешок, который можно было использовать как походный. И стал в него складывать то, что ему может пригодиться в дальнейшем пути. Головного убора он не нашел, но зато нашел целый и неповрежденный балахон. Сейчас без спешки он смог его рассмотреть. Ткань была плотная, толстая, но мягкая, похожая на шерсть, если бы не ее вес. Для шерсти она была слишком легкой. Плащ имел цвет запекшейся крови, он был темно коричневым с красным отливом. Из-за широты пол, рукавов и огромного капюшона его можно было считать безразмерным. В том смысле, что он мог скрыть под собой как худую, так и толстую фигуру. Судя по ткани, он должен был быть теплым. Поэтому осмотрев его, он его сложил, и вложил в мешок, рассудив, что, в крайнем случае, отрежет от него капюшон и будет использовать вместо шляпы, а остальную часть вместо плаща, если придется спать под открытым небом. Здесь же нашел флягу. И наполнив ее водой, из находящейся тут же бочки, также поместил ее в мешок. Продуктов было немного, и он отобрал только те, которые не вызывали у него сомнения, одновременно с этим перекусив и напившись. Больше внизу он ничего интересного не нашел.
Поднявшись наверх, он обошел и осмотрел все трупы. Оружие у него было свое, и он ничего у них не взял. Его заинтересовали стрелы, но стрелять с лука он не учился, поэтому он их решил не брать. Только рассмотрел форму, вложенную в наконечник. Такой он не знал. На всякий случай он запомнил ее. Из всех осмотренных трупов, лишь у двоих он обнаружил кошельки с монетами. У остальных ничего не было. Высыпав содержимое кошелей, он насчитал пять серебряных монет и двадцать семь медных. Но четыре серебряные были мелкими, на треть меньше чем те, которые были у него. А одна чуть крупнее, но тоже меньше его. Медные же все были одинаковыми, размером с большой ноготь руки. Ссыпав все монеты в один из кошелей, он вложил и его в сумку и направился на выход.
Он провозился с обыском всего минут сорок, но за это время снаружи произошли невероятные изменения. Солнце взошло. Казалось бы, обзор должен был улучшиться, но этого не произошло. Наоборот, теперь вообще что-то рассмотреть было невозможно, кроме неба, где отсутствовало даже малейшее облачко. Над равниной колыхалось марево, как над разогретой печкой, и что-то увидеть можно было метров на пятьдесят, не более. Даже далеких гор теперь не было видно. Роман понял, что его решение двигаться по колее было единственно верным, потому что потеряться, не имея ориентира на этой равнине, было легко.
Отойдя от здания на сто шагов, он оглянулся. Увиденное его потрясло. От покинутого им сооружения было видно только верхнюю часть, которая висела в воздухе и колебалась, как мираж в пустыне. Дальше он шел, оглядываясь каждые несколько шагов. И буквально метров через десять здание вообще исчезло. Было такое ощущение, что оно растворилось в этом мареве. Он даже вернулся немного назад, чтоб удостовериться, что это оптический обман, и что здание никуда не пропало.
При дальнейшем движении он обратил внимание, что на этой "дороге" через каждые метров двести пятьдесят в скальном основании выбиты обоюдоострые стрелки. Одна сторона которых, указывала в сторону здания, а вторая в неизвестность. И они имели совсем слабые остаточные формы, почти невидимые. Зная свою способность замечать слабые следы форм, Роман пришел к выводу, что такие маги как Эртэр их бы уже не увидели. А когда-то эти стрелки должны были быть заметными. Но рассмотреть вложенные в них формы он не смог. Уж слишком давно они истощились. Но теперь кроме слабых следов колеи он мог дополнительно ориентироваться и на эти странные стрелки. Для чего их нанесли было понятно. Он шел уже, судя по высоте солнца, половину дня. Но из-за этого марева казалось, что он топчется на одном месте. Полностью отсутствовало ощущение передвижения в пространстве. И если бы не солнце, то он бы мог подумать, что время остановилось.
Солнце пригревало, но не так, чтоб сильно. И ему было непонятно, от чего образуется такое марево. Он несколько раз трогал рукой камни дороги, но они были слегка теплыми, но не горячими, чтобы давать такой эффект. Когда солнце было в зените, он остановился, присев прямо на дорогу и поел. Отдохнув с полчаса, двинулся дальше. Заход солнца застал его в пути. Перед тем как резко потемнело, минут на пятнадцать марево исчезло. И Роман смог понять, что он двигается в сторону противоположную горам. В этот раз их очертания были еле заметны. После того как совсем стало темно, Роман идти дальше не решился. Колея не просматривалась, стрелку можно было заметить, только наступив на нее. Он чуть не потерялся и, найдя очередную стрелку, он решил остановиться на ночлег, а двигаться дальше, когда снова посветлеет. Каменное основание было теплым, но он все равно достал плащ и, расстелив его, лег, а под голову положил мешок. Немного пожевав, он стал рассматривать звездное небо, пытаясь увидеть что-то знакомое.
Но звезды в вышине были абсолютно чужими. Сколько он не смотрел ничего ранее видимого обнаружить не смог. Размышляя о превратностях своей судьбы, он и уснул. Проснулся Роман отдохнувшим, задолго до восхода. Но оставался лежать, рассматривая небосклон. Когда край неба посветлел, он снова перекусил и попил. Воды оставалось совсем немного. Фляга была литра на полтора, он и не заметил, как она почти опустела. Мелькнуло сожаление, что он не взял еще одной, он там ее видел. Но он отбросил эти мысли, уже все равно ничего нельзя было сделать. Оставалось надеяться, что до источника воды осталось недалеко.
Утром все снова повторилось с маревом. За тот промежуток, что можно было осмотреться достаточно далеко, он ничего не увидел. Все также впереди была каменная пустошь. Поэтому он и дальше пошел, ориентируясь на стрелки. Куда-то же они должны были привести.
Часа два он шел также как и вчера, а затем он услышал приближающейся шум. Сначала он был непонятным, но чем больше он прислушивался, тем больше он ему напоминал топот копыт. И хоть определить направление, с которого слышится звук, было невозможно, было такое впечатление, что он каждый раз раздается с разных сторон. Роман пришел к выводу, что звук идет с той стороны, в которую он движется. Ведь около сооружения никаких копытных он не видел. То, что кто-то будет бегать по пустоши, он сомневался. А вот смена тем, кого он убил или подвоз провианта им, которого там оставалось мало, была вполне возможна.
Сначала он хотел отойти в сторону и скрыться, но потом передумал. Побоявшись потерять ориентиры дороги. С тем количеством воды, которое у него осталось, это было опасно. Поэтому он только поправил висевший за спиной мешок, проверил, чтобы ничего не мешало доставать мечи и кинжал, и стал двигаться дальше. В каждую минуту ожидая появления неизвестных.
Долго ждать не пришлось. Впереди по дороге, сначала появились головы всадников, а затем стали проступать и их туловища, а потом уже и кони, на которых они сидели. Их было десять, и скакали они попарно. Они заметили Романа, когда до него оставалось метров пятьдесят. То, что они смогут разминуться без стычки, было отвергнуто их поведением сразу, как только они его заметили. Один из впереди скачущих увидев Романа, вскрикнул слово, которое у Романа перевелось как "чужак" и они сразу же перестроились в клин.
Тот, что крикнул, встал на острие атаки, а скачущий рядом с ним чуть отстал и пристроился за ним. Вторя двойка, почти полностью повторила их движения. Один пристроился на уровень к отставшему, а его напарник в свою очередь отстал. Буквально чуть больше чем за секунду, на Романа уже несся клин всадников, которые в руках держали копья, острия которых были направлены на него. Быстрота действия и слаженность показали, что такой маневр отработан до автоматизма. Разговаривать с Романом никто не собирался.
Когда они приблизились на расстояние пяти метров, Роман нанес свой "удар" по коню переднего всадника. И сразу же сам кинулся к ним навстречу. Удар получился впечатляющим. Он был похож на удар шара по кегли и имел точно такие же последствия. Отброшенный ударом конь снес пару, скакавшую за ним, и еще двое всадников не успели среагировать и, налетев на сбитых, тоже кувыркнулись. Копья атаковавших Романа светились также как и та стрела, которой его ранили. В аурах сразу после начала атаки на него у всадников проявился красный цвет, указывающий, что они намерены его убить. Поэтому Роман ни минуты не сомневался в своих дальнейших действиях. Он пронесся сквозь упавших на землю, сразу добивая их.
Но оставшиеся всадники не растерялись и атаковали его. Ему удалось сбить еще одного своим "ударом", а потом пришлось действовать кинжалом. Схватка закончилась достаточно быстро. На земле осталось лежать десять трупов людей и шестеро коней. Трое были мертвыми, это те которые попали под первый "удар" и трое дергались, пытаясь подняться, но это у них не получалось из-за поломанных ног. Роман чтобы они не мучились, добил их. А четверо коней оставшись без всадников, скрылись в мареве.
И только добив коней, Роман почувствовал резь в ноге. Опустив взгляд, он обнаружил, что чуть ниже края куртки штанина была вспорота, и через разрез проступала кровь. Сам порез был не глубокий, лишь вспоровший кожу. Поэтому промыв его, и отрезав кусок тряпки с вещей одного из всадников, он перевязал ногу. Пострадавшей была та самая нога, которую пробила стрела. Боль чувствовалась, но не такая чтоб помешать ему двигаться дальше. То, что рана скоро затянется, он не сомневался. Проблема была в штанах. У него не было запасных и не было не иглы ни ниток, чтобы починить имеющиеся. В голову пришла мысль, что в этом мире он только второй день и уже его штаны повреждены. Если пойдет так и дальше, то он скоро останется без вещей.
Закончив с перевязкой, он пожалел, что кони разбежались. Если б он успел задержать хоть одного, то дальше можно было бы двигаться верхом, а не на своих двоих. Но, что произошло, то произошло. Дальше он занялся осмотром вещей убитых. Он нашел флягу полную воды и напился. Пересмотрел все вещи, и подобрал подходящие себе. К имеющемуся плащу добавил пару штанов и рубах. Кошелек в этот раз был всего у одного, но денег было больше. Девять серебряных, из которых четыре были большими монетами и семнадцать медных. Он их ссыпал к тем, что у него уже были. На каждом коне были сумки с провиантом. Из них он себе также переложил, вяленого мяса и хлебных высушенных лепешек, а также найденных сухофруктов. Закончив с мародерством или вернее сбором трофеев, но уже хотел двинуться дальше, когда его взгляд зацепился за копья. Поразмышляв, он срубил с двух копий наконечники с древком длиною около метра и привязал их к своему мешку. А уже потом пошел дальше по дороге.
Еще через два часа хода Роман ощутил появившиеся изменения. Сначала было не понятно, что именно изменилось, а потом до него дошло, он стал слышать необъяснимый шум из непонятных звуков, которые не мог интерпретировать. После этого он обратил внимание, что стрелки, выбитые в камнях с каждым разом стали немного отклоняться в сторону. Эта необычная дорога, бывшая до этого совершенно прямой, поворачивала. И ее поворот шел в сторону, из которой и доносились звуки.
Роман стал передвигаться осторожнее, поэтому своевременно заметил изменения в окружающем мареве. Он стал двигаться еще медленнее, пытаясь определить, к чему он приближается. Но все равно то, что он увидел, потрясло его.
Он, следуя за изгибом дороги, вышел к обрыву. Оказалось, что эта каменная равнина возвышается над местностью покрытой лесом. И этот лес находился далеко внизу. По прикидкам Романа он находился на плато, возвышающимся над растительным царством где-то метров на триста, пятьсот, а то и больше. Он так сходу не смог определить высоту, на которой он находится. Но что было самое плохое, срез скалы был почти ровный. На нем можно было заметить лишь местами выступы и выбоины. Может быть, для опытного скалолаза спуститься, имея снаряжение, было бы и возможно. Но Роман сразу понял, что он этого сделать не сможет. Но раз была дорога, то значит, она должна была вести и в низ. Подойдя чуть ближе к краю, он увидел и ее продолжение. Кто-то очень постарался, создавая такой подъем на это каменное плато. Она была вырезана в стенке обрыва. И для этого было срезано огромное количество камня. Но все равно она была узкой, шириной всего чуть больше двух метров и имела наклон градусов в тридцать. Чтобы двигаться по такой дороге, один край которой обрывался в пропасть, необходимо было иметь смелость. Но не это напрягло Романа, а то, что почти в самом низу, у спуска, эта дорога упиралась в стену небольшого замка. С того места откуда смотрел Роман не было видно есть там ворота или дорога поворачивает, но зато на стенах были заметны стражники. И что будет, если его заметят, он догадался сразу.
Марево, колышущееся над каменной равниной, за ее пределы не выходило. И дорога, ведущая вниз с него, просматривалась хорошо, на всю длину. Что делать дальше, Роман просто не знал. Спуститься по стене у него не получится однозначно. Искать другой спуск было бессмысленно. В обе стороны, насколько ему хватало взгляда, шел точно такой же ровный обрыв, как и тот возле которого он стоял. Оставалось только ждать ночи и уже после наступления темноты пытаться пробраться к лесу.
Отсюда было видно, что внизу местность не такая ровная как на плато. Там имелись и возвышенности и низины. Вдалеке что-то поблескивало, и Роман решил, что там протекает река. Оставаться на плато было актом глупости. За все время своего пути он не видел ни одного живого создания и не встретил ни капли воды. Так, что выжить он на ней не сможет. Да еще и это марево. Если он покинет дорогу, то он просто заблудится и умрет от обезвоживания. В обеих стычках на его стороне была неожиданность. В сооружение никто из находящихся там воинов не успел схватиться за мечи, как и всадники на дороге. Первые надеялись, что его удержит цилиндр. А для вторых из-за марева он появился неожиданно. Оба раза схватки происходили на удобных для него расстояниях. В первом случае оно было продиктовано размерами здания, а во втором маревом. Но теперь, на открытом пространстве, они смогут с ним расправиться. Если не мечами, то стрелами на расстоянии. Пусть куртка гнома защищает его туловище, но голова и ноги у него остаются открытыми. Поэтому у него будет только эта ночь, чтобы прорваться на нижнюю равнину. И то, это если у них нет связи с теми, кого он встретил на дороге. А то, что он их встретил, могло быть продиктовано тем, что те, кто находился в сооружении, не ответили на вызов. Вопросов было много, и он уже пожалел, что никого не захватил живым. Но, что в первом случае, что во втором у него не было возможности кого-то взять в плен.
Промелькнувшие размышления привели к тому, что он отошел немного в сторону от места выхода дороги на плато и лег. Надеясь, но то, что если даже кто-то и будет проезжать по ней, то из-за марева его не заметит.
До самого вечера он лежал, и наблюдал. Но никакого движения внизу не было. Но когда уже начало темнеть, внизу у замка показались всадники. Они выстроились цепочкой и стали взбираться на плато. Кони этого мира, хоть и были мельче земных, но в гору шли уверенно. Он насчитал три десятка воинов. Все были с копьями, как и те, что повстречались ему на дороге.
Когда они взобрались, уже была полная темнота. У Романа еще вызвало удивление, как они будут передвигаться по такой темени. Но тут передние достали жезлы и те засветились, освещая дорогу перед ними. Вся кавалькада выстроилась по двое и двинулась вглубь плато, удаляясь от обрыва.
Как только они достаточно отъехали, Роман бросился к дороге ведущей вниз. На конях, они за пару часов достигнут места, где он столкнулся с десятком копьеносце. И ему надо за это время попасть в лес иначе он будет обречен.
Полтора или два километра дороги ведущей вниз он с осторожностью преодолел минут за пятнадцать-двадцать. Бежать было легко. Нелегко было двигаться так, чтобы не создавать шума, при этом прижимаясь к самой стенке обрыва так, чтобы при этом не цепляться об нее. На стене замка стояло два воина и на ней же имелись два светящихся шара, освещая все пространство дороги перед ней, кроме участка под самой стеной.
Роман остановился на расстоянии метров семидесяти, прижавшись к стенке обрыва. И стал думать, как действовать дальше. Стена замка была метров пяти высотой, он знал, что сможет схватиться за ее край руками, подпрыгнув. Но это будет возможно только в том случае, если находящиеся на стене стражники не заметят его до этого момента. А если заметят, то они могут попробовать его сразить стрелами. Оба были вооружены кроме мечей, луками. Но даже если они его заметят, он сможет прорваться, используя кинжал и свою "аурную руку", но тогда поднимется тревога. Их надо было убирать так, чтобы не поднимать шума, иначе прорваться будет намного труднее. Если будет вообще возможно в этом случае. А для этого было необходимо ждать подходящего момента.
Он уже простоял около часа, чувствуя, как убегает отпущенное ему время. В любой момент мог вернуться кто-то из тех, кто поднялся на плато, с сообщением о найденных трупах. Он решил ждать еще минут десять, а потом уже идти на прорыв. Но ему повезло.
Где-то внутри замка что-то упало с большим грохотом. Следом раздалась ругань и оба стража оглянулись на звук. И Роман сразу же стартовал. Когда до стены оставалось метров двадцать, один из стражников стал оборачиваться и Роман, используя кинжал, пронзил его в горло. Не вытаскивая кинжала, "аурной рукой" схватил второго за шею и сдернул его со стены. Все произошло за пару секунд. Тело падающего стражника он подхватил, не дав ему грохнуться на дорогу. А тот, которому он пронзил горло, тихо опустился прямо на стене. Еще через пару секунд он и сам был рядом с ним. Вытащив и вытерев клинок кинжала, вставив его в ножны, он прямо по стене стал пробираться к другой стороне замка.
Когда казалось, что все удалось, его заметили. Вернее он в своей спешке не заметил стражника присевшего в уголке, который охранял сторону стены, выходящую к лесу. Тот, увидев его, закричал "тревога". Вернее начал кричать, когда Роман его пронзил кинжалом. И тот захлебнулся в своем крике. Но, тем не менее, свое дело он сделал. После его крика стали выскакивать другие стражники и взбегать на стены. Роман спрыгнул со стены и ринулся в сторону леса. С этой стороны дорога по краю обрыва продолжалась еще метров на сто пятьдесят. Уже отбежав шагов на пятьдесят, он получил в спину стрелу, которая сбила его с ног. Падая он смог оглянуться. На стене стоял всего один стрелок, который и стрелял по нему. Действовать кинжалом было уже далеко. Поэтому он выхватил обрубок копья и метнул его, используя свою силу и до последнего сопровождая его своей "аурной рукой". Бросок получился удачным. Не ожидавший этого стрелок даже не попытался отклониться, и его пронзило наконечником копья. Но тут на стену выскочил следующий, и Роман повторил бросок вторым обрубком и, не дожидаясь результата, ринулся вниз, петляя по ширине дороги как заяц. Когда он уже опустился до уровня верхушек деревьев, рядом пролетела еще одна стрела, и почти сразу за ней следующая. Недолго думая, он просто спрыгнул с дороги в сторону леса, надеясь на удачу. И на то, что он при падении не напорется ни на что острое.
Брат Ордан, командор Первого Рубежа в очередной раз пересмотрел все записи. Скоро должен был прибыть легат, и ему к этому времени было необходимо подготовить отчет. О том, что сработал уловитель, он сообщил сразу почтовой птицей, как только сам узнал об этом. И теперь ему было необходимо предоставить все полученные данные и вынести свое заключение, кто был уловлен. Демон или колдун. А имеющиеся сведения были противоречивы настолько, что он не мог никак определиться с выводами. Брат Асан, это вечное недоразумение, никчемное создание, остался единственным выжившим из всей десятки стражей "Четырех оков". Когда произошла сработка третьей оковы, и поступил сигнал, что в нее попался демон, он как обычно забыл жезлы подчинения и возвратился в арсенал. Это его и спасло. Уже направляясь в залы приема, он услышал, что пойманный вырвался и уничтожает братьев. Поэтому ринулся обратно в арсенал и заперся там. Первые братья воздвигшие "Четыре оковы" все сделали на совесть и обнаружить вход в арсенал, если не знаешь где он, невозможно. Вот брат Асан и просидел в нем, трясясь от страха до того момента, пока не подоспела помощь. И осуждать его за это нельзя. Они никогда не готовились десятком противостоять демонам. Их должны были сдерживать печати оковы, и этим дать им возможность уничтожить их.
Хорошо, что все произошло в последний день декады дежурства, и он там просидел лишь сутки. А если б это все произошло в первый день декады? Они бы и не знали, что кто-то проник на плато Демонов. Хотя это тоже было бы нехорошо. Но ведь тогда бы, на прибывшего не напоролась сменная десятка. Которая из-за этого вся полегла прямо на дороге. А ведь он сколько раз писал, что необходимо восстановить печати до их первоначальной мощности. Но ему каждый раз отказывали, ссылаясь на то, что последний раз они срабатывали более тысячи лет назад. И на то, что энергию необходимо тратить более рационально, а не бессмысленно вливать в древние печати. Уже все забыли тот страх, который приходит с демонами или сильными колдунами. И, наверное, теперь пришло время его вспомнить. Ведь кто-то, или демон или колдун, пришел в их мир, и они не смогли его удержать. Вот только кто?
Брат Асан утверждает, что сначала сработала печать третьей оковы. И при этом амулеты, созданные первыми братьями, показали, что в нее попал демон. Но когда он вернулся за своими жезлами, то горел индикатор второй печати, и к этому моменту уже все опознавательные и следящие амулеты были уничтожены. Брат Асан утверждает, что попавшийся демон их почувствовал и уничтожил, а потом хотел уйти порталом и не смог. Не хватило силы. Потому и попался во вторую печать. Предположение было логичным, но было одно но. Пусть у него хватило силы разрушить печать третьей оковы и все амулеты, и он попробовал уйти, но из-за недостатка сил был снова уловлен. Тогда не понятно как он смог разрушить вторую печать. Да и убийства не похожи на дело рук демона. Демоны не ходят с оружием. Их истинная ипостась и есть их оружие. А все братья были убиты оружием. Некоторые, судя по всему кинжалами, а остальные мечами. Острыми мечами. Это больше похоже на действия колдуна, чем демона. И в зале второй печати двое братьев были убиты непонятным образом. Такое впечатление, что их с силой швырнули в стену. Отчего даже кости у одного из них раздробились. Но вот амулет распознания, при этом не показал применения колдовства. Такое впечатление, что их просто сильно швырнули. Такое вполне мог сделать демон, но и тут амулеты показали, что демон к телам не прикасался. На дороге аналогичная ситуация. Там вообще первая тройка как будто на полном ходу влетела в каменную стену. И тоже ни колдовства, ни следов демона обнаружено не было. И тоже все убиты оружием. О его остроте можно судить по порубанным металлическим пластинам на доспехах и древкам копий. Прочнейшее дерево тин, из которого изготовлены древки, невозможно разрубить мечом. А тут они, древки, перерублены как будто они были из мягкого нипа. Пятеро убитых в цитадели Первого Рубежа, убиты без применения колдовства и не демоном. Так, что кто проник непонятно. Если это демон, то он какой-то необычный. Если колдун, то он тоже необычен. Он не слышал о мастерах меча среди них. Может воин с боевыми амулетами? Это вполне возможно, но не объясняет отсутствие следов колдовства. И тогда если судить по силе ударов и то, что он запрыгнул на стену такой высоты, он должен быть огромен ростом и в великолепной защите. Ведь судя по наконечникам стрел, в него попадали, но пробить ее не смогли. У него должны быть крепчайшие латы. В цитадели такая же ситуация. Все кто столкнулся с проникшим, убиты. А поднятые по тревоге дают противоречивые показания. Первые выскочившие на стену, были поражены обрубками копий, а следующие за ними, выскочили на стену, когда проникший уже удалился достаточно далеко. Стреляли в темный силуэт. И никто не может описать, как он выглядел. Совпадает только одно, его огромная скорость передвижения и уклонения от выпущенных в него стрел. А вот его рост описывают по-разному. Одни утверждают, что он среднего роста, а другие, что вдвое выше, чем самый высокий воин цитадели.
Была надежда, что его нагонят поисковые гуары, которых он выпустил сразу после нападения на цитадель, но и они не вернулись. И, исходя из того, что уже прошло десять дней после прорыва, они уже никогда не вернуться. Но дорога отсюда к центру империи одна и он уже выслал гонцов в гарнизоны с предупреждением о чужаке и необходимости его уничтожения. Дал предупреждение о его опасности и описание как сам его представлял. Высокого роста, мощного, с длинным мечом и прочных латах. Другого образа проникшего, после совершенного им, у него не получалось. Всадники на плато убиты мечом, нанесенные раны расположены высоко, что свидетельствует о том, что их противник был выше, чем погибшие воины на коне. О длине оружия говорит факт, того, что длина копий не помогла от него закрыться. А о наличии доспехов указывают поврежденные наконечники стрел, выпущенные в него.
Но вот что писать в отчете он так и не определился. Что писать, кто прибыл? Демон, колдун или воин с амулетами?
Роман стоял, смотрел на реку и думал, не глупость ли он сделал, двигаясь в эту сторону. Еще сверху, осматривая замок и прилегающие к нему окрестности, он увидел дорогу, ведущую от него вглубь прилегающих лесов. И сразу понял, что ее после его прорыва перекроют. Поэтому решил двигаться в сторону виднеющейся вдали реки. Возле рек всегда есть поселения, а к ним всегда ведут дороги. В крайнем случае, при отсутствии дороги, в таком поселении можно позаимствовать лодку. Но или зрение у него было слишком острое, или виновата высота, с которой он смотрел, но к реке он пришел только сегодня на десятый день странствия по этому лесу.
Первую ночь он бежал по лесу в выбранную сторону, пытаясь уйти как можно дальше, в случае если за ним будет выслана погоня. Его зрение, способность видеть почти в полной темноте, а также способность видеть ауры растений, в этом ему здорово помогло. Он бежал, максимально сжав ауру всю ночь и половину дня, когда почувствовал необходимость остановиться на отдых. Перекусив, он лег отдохнуть, надеясь, что он ушел достаточно далеко и бояться ему нечего. Аурных следов за ним не оставалось, он это контролировал постоянно оглядываясь. А ступать он старался так, чтоб не оставалось следов на почве. Хороший следопыт его, конечно, выследить бы смог, но догнать, однозначно нет. А когда он доберется до реки, то его следы должны окончательно потерять. Но отдохнуть ему удалось всего чуть больше пары часов, а потом его разбудило чувство опасности.
Он проснулся мгновенно, подскочив, весь собрался, но несколько минут не мог понять, что подняло его. Прислушиваясь к своим чувствам, пытался понять причину возникновения чувства опасности. Ничего не получалось. И тогда он закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях своей ауры. Ею он мог "просмотреть" вокруг себя метров на двадцать. Но на этом расстоянии никакой опасности не наблюдалось. Но он не прекращал своих попыток. И наконец, понял, что его насторожило. Он чувствовал новый запах. Запах, который приближался к нему, причем с двух сторон одновременно. И это был запах хищников. Он даже себе не мог пояснить, почему он решил, что это запах хищников, но нисколько в этом не сомневался. Ну и как только он это понял, то успокоился и приготовился к отражению нападения. Мелькнула мысль, что где-то его путь пересекся с охотящимися животными, и они пошли по его следу. Ведь свой запах, в отличие от ауры он спрятать не мог. Через несколько минут эта пара крадущихся к нему животных уже стала видна его ауре. Он даже залюбовался их синхронными движениями, было такое впечатление, что они поддерживали между собой связь, окружая его. И если бы он не обладал теми способностями, которые имел, их успех был бы гарантирован. Они от него были уже на расстоянии четырех метров, а он их до сих пор не видел и не слышал, не смотря на свой, как он думал до этого, обостренный слух. Приготовив мечи, он весь сжался как пружина, ожидая их броска. Но все равно чуть не прозевал, настолько стремительно они его атаковали.
Прыжок был одновременный, с двух сторон и оба животных целились ему в глотку. Это и спасло его. Он упал на спину и насадил обоих прыгунов на мечи. Но если бы не куртка, которая в очередной раз спасла его, то они его, по меньшей мере, сильно поранили бы, если бы не порвали. Убить с одного удара он их не смог, он их просто пронзил мечами. И они в агонии успели несколько раз полосонуть его когтями по туловищу и рукам, которыми он прикрыл голову.
Вспомнив хорошими словами Торвуда, подымаясь, Роман почувствовал жжение в ноге. Осмотр показал, что снова досталось многострадальной ноге. Уже третий раз в этом мире его ранили именно в эту ногу. Бывшая на ней повязка была разорвана когтем животного, нога вспорота как ножом. Он промыл рану водою и заново перебинтовал ногу. А затем занялся осмотром животных напавших на него, особенно рассматривая когти. Его сильно беспокоило то, что какое-то животное смогло преодолеть его естественную защиту.
Осмотрев убитых зверей, он понял, что они не дикие, а посланная за ним погоня. На шеях убитых животных, похожих на смесь тигра и леопарда имелись ошейники. Ошейники имели в себе вложенные формы, которые поддерживали связь с когтями и клыками животных. А те в свою очередь были чем-то обработаны. Роман долго не мог понять чем, пока тщательно не присмотрелся. И пришел к выводу, что они покрыты веществом похожим на лак. А то в свою очередь обладало свойством разрушения тонких энергетических каналов. Если б у Романа функционировал защитный амулет, то когти и клыки животных ему бы были не страшны. При слиянии защиты амулета и его естественной ауры, энергетические каналы утолщались в несколько раз. Он это наблюдал каждый раз при активации амулета. А проведенный Романом эксперимент показал, что вещество, нанесенное на когти может разрушить лишь тонкие каналы. Когда Роман стягивал аурную защиту в одну плоскость, создавая плоский щит, каналы которого увеличивались всего в два раза, то уже в этом случае разрушения не происходило.
Снимать ошейники он не стал, опасаясь, что те могут иметь в себе функцию маячка. Ведь по идее те, кто послал этих животных, должны были контролировать их местонахождение. Поэтому он отбросил мысли об отдыхе и побежал дальше, чуть изменив направление своего прежнего движения.
В голове крутились мысли. Правильно ли он себя повел после переноса. Может, не следовало убивать тех, кто присутствовал в том странном сооружении, похожем на церковь без куполов. Но потом пришел к выводу, что у него не было другого выбора. Ведь когда он смог перерубить те непонятные канаты, то он четко услышал команду "убить". Никто с ним не собирался разговаривать. Его сразу попытались убить. На дороге было то же самое. Всадники, увидев его, сразу же атаковали. Никаких разговоров не предполагалось. Теперь эти звери. Ведь они заточены были под одно, выслеживание и уничтожение. Может демон его и перекинул в этот мир, что побоялся сам с ним сражаться, а живущие здесь, уничтожают всех пришельцев. Если это так, то выжить будет трудно.
Как показали события после переноса. Он хорош как мечник, но его никто не готовил к боевым действиям на расстоянии. Он совсем ничего не знает и не умеет как диверсант, это показали события при прорыве через замок. Ему пока везет, что его не попытались уничтожить издалека, не считая стрельбы из луков при прорыве и то, что у него есть куртка, подарок гнома. Но если его загонят в открытой местности, шансов у него мало. Поэтому ему и далее следует передвигаться по лесистой местности, найти местных жителей и выяснить особенности этого мира. Как он это будет делать, он еще не знал. Но оставалась надежда, что все-таки сможет. Ведь как-то же, он понимал речь нападавших на него. Пусть он не понимал звучавшие слова. Но смысл произнесенного при этом, доходил до него.
Дальше он стал передвигаться более осторожно, напрягая все свои органы чувств. Хорошо помогала аура и нюх. Зрение в таком густом лесу было практически бесполезно. Поэтому он еще и внимательно прислушивался ко всем доносившимся до него звукам. Он отдохнул часа четыре ночью, а затем снова отправился путь. А на следующий день был вынужден остановиться.
Он двигался настороже, прислушиваясь ко всем шорохам, надеясь на свой острый слух. Ведь не зря он слышал тихие разговоры Эртэра и Картана, он уже давно понял, что его слух острее, чем у всех остальных. И поэтому произошедшее для него было полной неожиданностью. В какой-то момент ему показалось, что он получил акустический удар по ушам. Звук был настолько громкий, что у него даже сознание помутилось. Он упал на колени и закрыл уши руками. Это помогло, но не сильно. В ушах стоял грохот, гул, шорох, как при радиопомехах. Он не мог понять, что произошло. Кто его атаковал. Аура показывала, что рядом никого нет. И было непонятно откуда все эти шумы.
Он стал разбираться в себе и вспомнил, что почти также с ним было, когда резко возросла чувствительность обоняния. Тогда он стал анализировать слышимые звуки. И до него дошло, что грохот, это стук сердца, гул, это ток крови в сосудах, а шорохи создают растущие растения. Он потратил более суток пока смог нормализовать свой слух, также как когда-то нюх. И еще почти полдня он потратил на согласование функционирования всех своих органов чувств в единое целое и научился контролировать остроту слуха. Зато это дало впечатляющие результаты. Он теперь "ощущал" или "видел", но своеобразным зрением все окружающее в радиусе до ста метров. И при желании мог, сконцентрировав свое внимание на каком-то объекте, рассмотреть его детально. Двигаться стало намного легче. Но путь от этого не стал короче. Он уже давно не удивлялся проявляющимся у него необыкновенным способностям, решив, что все это последствия его переноса с Земли на Дайван. В то, что над его изменением поработал неизвестный маг, он не верил.
На восьмой день движения по лесу у него кончились продукты. Вроде бы ерунда, живности вокруг было много. И добыть пропитание трудностей для него не представляло. Но у него не было ничего для розжига огня. Раньше он путешествовал всегда с кем-то, да и у него в то время имелись амулеты для разведения костра. А теперь ничего подобного он не имел. Его походная сумка осталась во дворце.
Вспоминая слова Эртэра, что он, возможно, обладает магическими способностями, он попытался создать огненную форму. Он знал несколько структур форм способных поджечь дерево из "разных направлений магии". Но все его попытки провалились, сколько он не мучился. Он помнил, как это делала Аира. Она стягивала с одного из слоев своей ауры энергию, соответствующую формирующейся форме и создавала требуемую форму. А уже потом запитывала энергией. Но у него в ауре ничего подобного не было. Он пытался просто представить себе необходимую форму, надеясь, что она проявится в его ауре. Но она существовала лишь в его воображении, в ауре она не появлялась. А до наполнения воображаемой формы энергией дело вообще не дошло. Потратив на эти попытки больше половины дня, он пришел к выводу, что утверждение о его магических способностях сказки и, плюнув на это дело, забросил бесплодные попытки.
Так, что он уже два дня голодал. Есть с кровью животных или птицу он не решился. Но подойдя к берегу реки, увидел плещущуюся в ней рыбу и голод взял свое. Он выдернул аурной рукой большую рыбину из воды и, разделав ее, переборов себя, съел порезанное на полоски филе. Утолив голод, стал решать, что делать дальше.
Река текла со стороны гор в ту сторону куда шла и дорога. Если он пойдет вдоль ее берега, то в любом случае выйдет к переправе через нее, если конечно видимая им дорога не будет идти вдоль реки. Но однозначно его могут ждать возле переправы, пусть это будет мост или брод. Лучшим вариантом для него было бы перебраться на ту сторону реки и идти вдоль реки или до первого поселения, или до дороги по ту сторону реки, а уже потом двигаться вдоль нее к человеческому жилью. Проблему представляла переправа. Сам он, без одежды, переплыть мог бы без проблем, но вот его куртка и оружие весили немало и он сомневался, что не утонет, если поплывет в снаряжении. Поэтому пошел вдоль берега, ища бревно, с помощью которого можно было бы переправиться. Найдя такое, он разделся, сгрузив все вещи на него, и поплыл, толкая его впереди себя. Так и переправился на противоположный берег. А уже на том берегу простирнул свои вещи и надел одни из трофейных штанов. Свои, порванные он выбросил, так как одна штанина уже даже не подлежала ремонту. Она столько раз была вспорота, что походила на бахраму.
Он шел уже четвертый день вдоль реки. Идти было трудней, чем просто по лесу. Множество небольших оврагов, ручьев создавали непреодолимые препятствия, и приходилось их обходить по большой дуге. Но наконец, он вышел к небольшой протоке широкого ручья впадающего в реку, на берегу которого стояло несколько низких рубленых изб. В этом месте берег был свободен от растительности и его заметили издалека. При его появлении среди изб мелькнула пара фигур, а затем поселение как вымерло.
Роман намеревался попросить или купить еды и что-то с помощью чего, можно было бы разжигать огонь. Но жители заперлись в своих избах, полуземлянках и на его стук никто так и не выглянул, как он не звал. Плюнув на них, он, найдя на берегу лодку долбленку, столкнул ее в воду и направился вниз по реке.
Река по мере его продвижения становилась шире и полноводней. В середине третьего дня он впереди заметил мост через реку и причалил к берегу. Он решил ночью спуститься по реке ниже моста и уже тогда выходить на этот же берег и идти вдоль дороги вглубь континента, в сторону противоположную горам.
До вечера он отдыхал, наловил и поел рыбы, и уже после полуночи сплавился по течению. На мосту никого не было, но на берегу, рядом с мостом, со стороны гор, откуда вела дорога, он заметил горевший костер и снующих возле него людей с оружием. Его лодку никто не заметил. Да и не смотрел никто в сторону реки, так что его сплав остался никем не замеченным. Он причалил к берегу через сто метров ниже моста. Высадившись, оттолкнул лодку к середине реки, отправляя ее плыть дальше по течению. А сам, определившись по звездам с направлением дороги, двинулся в ту же сторону, куда шла и дорога. Он двигался всю ночь без остановки, и только когда стало светать, нашел место для сна и остановился отдохнуть. Перекусив остатками филе свежей рыбы, он завалился спать. Проспав часа два, он сначала направился в сторону дороги и, убедившись, что он держит правильное направление движения, стал двигаться рядом с ней. А когда потемнело, то вышел на саму дорогу и пошел уже по ней. Отдыхал часа три ночью. Проснулся от голода. Рыбы уже не было, он не брал с собой много свежего филе, а есть свежее мясо он так и не решился.
Утро встретил с бурчанием в животе. А когда посветлело, впереди послышался шум двигающихся навстречу животных и скрип повозок. Он сошел с дороги и стал двигаться по лесу рядом с ней. Караван из трех телег показался только через двадцать минут. Остановившись, он стал прислушиваться, пытаясь услышать речь возчиков. Но те ехали, не разговаривая между собой. Он так и простоял почти полчаса пока караван был в зоне его слышимости, а когда уже хотел идти дальше заметил птичье гнездо. Его осенила мысль о яйцах, и он заглянул в него. К его радости он обнаружил в нем три совсем небольших яйца. Потрусив их и убедившись, что в них еще нет зародышей, он их выпил. На вкус они оказались не очень, но есть хотелось, так, что он, двигаясь дальше, продолжил высматривать птичьи гнезда. Его способность "видеть" окружающее пространство в этом ему никак не помогала. Яйца имели такую ауру, что даже вблизи ее было трудно отличить от ауры растений, ни то, что издалека. Гнезда он находил, если с них слетали птицы, или случайно, но вот яйца, обнаружились, лишь еще в одном гнезде. Так, что когда потемнело, он так и остался голодным. Поэтому шел почти всю ночь, не останавливаясь, пока не устал.
Наверное, этот многодневный голодный поход его вымотал больше, чем он думал, так как он, так крепко уснул, что отключился от действительности. Его сон был прерван неожиданно всколыхнувшимся чувством опасности. Он даже сообразить не успел, как подскочил на ноги и только для того, чтобы увидеть, что на него несется какое-то огромное животное. Как он не услышал и не почувствовал его приближение анализировать времени не было, да и действовал он спросонья скорее на рефлексах, чем обдумано. Тело действовало самостоятельно в соответствии возникшей угрозой, быстрее, чем ее распознал мозг. Когда он сообразил, что на него несется что-то огромное, то он уже встретил его своей аурной рукой. Он нанес ею удар так, как будто в ней находился кинжал. Хотя ни мечей, ни кинжала при этом он не выхватил. Но как оказалось, этого и не надо было. Выброшенную навстречу, а это оказался кто-то похожий на земного зубра, аурную руку он в последний момент сжал, и она воткнулась в грудь быка как копье, разворотив тому грудину.
Бык взревел, а у Романа, смотрящего на тушу дергающегося животного из-за голода, в голове мелькнула мысль о куске жареного мяса. В этот момент он во рту почувствовал его вкус и сделал глотательное движение. Промелькнуло чувство, как будто он на самом деле укусил жареного мяса. Бык задергался, а он непроизвольно сделал еще раз такое же действие, но более продолжительное. И бык тут же грохнулся на землю без признаков жизни. А у Романа закружилась голова. Он когда-то, лет в десять, тайно от родителей, пробовал шампанское, и сейчас это было схожее на то ощущение. А буквально через несколько секунд после этого появилось чувство насыщения, пропал голод, и исчезла усталость.
Он стоял, прислушиваясь к себе, и смотрел на лежащую пред ним тушу быка, гадая, что только что произошло. Анализируя то, что он только что почувствовал и, соотнося их с воспоминаниями, он понял, что произошедшее было сильно похоже на то, как это происходило у него с демонами, когда он вонзал в них кинжал. Разница была в том, что в случаях с демонами в него с силой что-то вливалось, как под напором, а здесь он тянул это сам, по своему желанию. Смотря на лежащего быка, он пришел к выводу, что он поглотил какую-то энергию, а так как он не способен к магии то, скорее всего жизненную силу лежащего перед ним быка. И только теперь до него дошло, как он побеждал демонов. Ведь и у них он вытягивал жизненную силу, и они не могли ему при этом сопротивляться. Сначала ему стало противно, что он стал таким, а потом он себя мысленно успокоил. Ведь он ест мясо убитых животных, ведь он не вегетарианец. И какая разница как он его съедает, убив их и пожарив их мясо или просто выпив их жизненную силу.
Только остался один вопрос. На самом деле он может так удалять свой голод или он это все он себе придумал? С этим он решил разобраться в процессе дальнейшего движения.
Дальше он перемещался, высматривая животных и птиц. И обнаружив их в зоне своей досягаемости, попытался поглотить их энергию. Первые несколько проб закончились полным провалом. Первая птица, в которую он запустил свою измененную в щуп аурную руку, была просто разорвана на куски. Все произошло с такой скоростью, что он даже не успел потянуть в себя ее энергию. Анализируя произошедшее, он пришел к выводу, что это из-за того, что он сильно заострил край своего аурного щупа. Острый щуп был хорош с быком, так как тот обладал мощным телом. И не подходил к небольшим животным. Тогда он попробовал сделать край тупым, чтобы он не сильно вонзался в тело и уменьшил силу удара. Но проведенный эксперимент тоже дал отрицательные результаты. Птицу просто откинуло в сторону от соприкосновения со щупом, и та улетела. Дальше он стал пробовать вонзить заостренный щуп в попадающиеся существа с меньшей силой. Ему попадались кроме птиц животные похожие на зайца, собаку или шакала, белку. Но никак не получалось вонзить щуп так, чтобы животное не разорвало или не откинуло. Получалось или одно или другое, но не то, что ему требовалось.
Если он прикладывал небольшое усилие, тушку отбрасывало в сторону, а если чуть сильней, щуп пробивал ее тело, и животного сразу же разрывало на кусочки. Ему на пути встречалось все меньше и меньше животных и птиц. Они при его приближении уходили и улетали в сторону от него. Роман стал злиться сам на себя, за свою неуклюжесть. И следующую птицу, попавшуюся ему по дороге, отброшенную при соприкосновении со щупом, он просто схватил своей аурной рукой. Мгновенно сформировав ее из щупа. А потом он потянул энергию в себя и это получилось. Птица превратилась в мумию, а у Романа снова закружилась голова. И ему пришлось постоять несколько минут, ожидая окончания головокружения. И пока он ждал стабилизации восприятия то пришел к выводу, что эту способность применять в боевом качестве нельзя. Ведь если во время боя у него закружится голова, то он будет обречен. Но зато он понял, что не обязательно вонзать щуп в тело, чтобы получить энергию. Хватит для этого и простого захвата. И еще одно. Выпивать противника он не сможет, из-за следующего за этим головокружения, а вот поражать его щупом во время боя вполне возможно. И для этого даже не обязательно держать в аурной руке кинжал. Эти размышления привили его к мысли попробовать нанести удар заостренным щупом по дереву и посмотреть на результат, сможет ли он своим щупом его хотя бы повредить или нет. Что он сразу же и сделал.
Выброшенный щуп в сторону небольшого деревца, диаметром всего лишь сантиметров двадцать, расположенного на расстоянии трех шагов от него, пронзил его с такой же легкостью, как и тело животного. На дереве, на высоте его головы появилось ровное круглое отверстие, как будто от металлического штыря или крупнокалиберной пули. Он заглянул на обратную сторону ствола, ожидая огромной развороченной дырки. Но с той стороны отверстие было лишь чуть крупнее, чем с этой, со слегка вывернутыми краями. Положительный результат подтолкнул на новые выводы. Ведь он уплотняет свою ауру вокруг тела равномерно, а что будет ели вокруг кулака во время удара ее плотность увеличить в несколько раз? Пришедшую мысль он тут же и испробовал. Удар по уже поврежденному щупом стволу дерева, ниже образовавшейся дырки своим результатом поразил даже Романа. Он ожидал, что ущерб дереву будет большой, но что он будет настолько велик, даже не предполагал. По своим тренировкам и стычкам в школе и с эльфами, он знал, что уплотненная аура защитит руку. Поэтому и стукнул со всей силой. Во время соприкосновения кулака с деревом он почувствовал возникшее сопротивление, как будто он стукнул по воде. Но кулак не остановился, а прошел сквозь ствол. От удара во все сторону полетели щепки, а на Романа стала падать крона, перебитого его ударом дерева. Ему пришлось сделать прыжок в сторону, чтоб не быть ею погребенным. От произошедшего, у него вырвался нервный смешок, а в голове пронеслись кадры из компьютерных игр, у него рука молот. И тут же вспыли в памяти слова о том, что во время боя он обволакивает своей аурой оружие, свои мечи и поэтому они преодолевает амулетную защиту. А если он смог пронзить тушу быка своим щупом, так как будто у него в руке был кинжал, то возможно аурой он сможет и рубить как мечами, вытянув ее вдоль рук. Как и прежние пришедшие идеи, эту он тоже сразу испробовал. Но на этот раз, результат был не таким, как он ожидал. Он смог вытянуть ауру в виде мечей сделав ее плотной и попытался сформировать острие с одной стороны по длиной плоскости, а потом нанес удар по ветке дерева. Ветка от удара отлетела обломанной, но не перерубленной. Вместо "мечей" аура повела себя как "дрын". Эту способность тоже можно использовать во время боя при отсутствии оружия, но лишь как дубины, а не как мечи. Но он не расстроился, вспомнив как в самом начале, он не мог своей аурой пошевелить даже веточку, а теперь он своей аурной рукой ощущал даже шероховатости на предмете, который подымал. Так, что он был уверен, что при настойчивости и тренировке он сможет формировать из ауры подобие мечей способное рубать.
Дальше он стал двигаться с большей надеждой на благополучное будущее. И тренируя эти свои способности по ходу движения. А еще он старался понять, сколько необходимо отобрать у организма энергии, чтобы не убивать его. Сначала как он не пытался оставить захваченную живность живой, у него ничего не получалось. Как он не старался отобрать минимум энергии, подвергнутый этому действию организм, умирал.
Но все приходит с опытом и по судьбе случая. Так было и в этот раз. Он захватил своим щупом одну из кучки сидящих на ветке птиц по размерам крупнее голубя. И только он стал из нее тянуть энергию, как остальная стая кинулась на него. Отбросив захваченную первой птицу, он расшвырял аурным щупом остальных и только после этого обратил внимание на то, что та птица, на которой он отрабатывал свои навыки, не умерла как все остальные до этого. Она пыталась подняться, перекатываясь с одного бока на другой. Остановившись, он стал наблюдать за ней. Птица, побарахтавшись несколько минут, все-таки смогла встать на ноги и перебраться в кусты, спрятавшись от него. Но за ее аурой он мог продолжать наблюдать и сквозь кусты, они для него препятствием не были. И он, наблюдая за ней, обратил внимание, что ее аура с каждой минутой улучшалась. Она возвращалась в то состояние, которое у нее было до его нападения на нее. Вывод напрашивался сам собой. Сила воздействия зависела не только от его усилий, но и от времени самого воздействия. Дальше отработка навыка пошла более легко. Теперь предстояло только научиться дозировать усилие и время воздействия. Чем он и занялся. Эта выявившаяся способность ему понравилась, смущало только одно, то, что при каждом отборе энергии, даже самом малом, начинала кружиться голова.
В середине второй половины дня дорога вышла к проплешине, на которой стоял небольшой поселок из двух десятков домов. Осмотревшись из-за деревьев, Роман не увидел никого похожего на ранее виденных воинов. Между домами бегала детвора, во дворах копошились люди, а на прилегающих к домам полях ковырялись обыкновенные крестьяне.
Не заметив ничего опасного, он решил войти в деревеньку и приобрести продуктов. Ведь местные деньги у него были, ну и заодно попробовать разобраться с местным языком. От крайних деревьев до ближайших домов было метров четыреста, четыреста пятьдесят. Он успел сделать всего несколько шагов по открытой территории, как его заметили. Сначала его стали рассматривать с интересом, а потом в поселке поднялась самая настоящая паника. При этом он несколько раз слышал выкрики, которое отдавались эхом перевода у него в голове как "вой" или "воин". Все кто находился рядом со строениями, забегали в них и прятались, запираясь. Из нескольких домов повыскакивали, схватили детей и заскочили обратно. А те, что находились на полях вдалеке от строений, кинулись в лес. Когда Роман вошел в деревню она вымерла. Все двери и окна домов были заперты. На улице не осталось никого.
Все повторилось, как и в первом поселке. Он постучал в несколько домов но, не дождавшись никакого ответа, был вынужден покинуть поселение. Не добившись своего, он решил в следующий раз действовать по-другому. Услышанные им выкрики привели его к мысли, что жители поселка стали прятаться, когда увидели его одежду, и скорей всего их панику вызвали его мечи выглядывающие из-за плеч.
Войдя в лес по другую сторону поселка, он решил изменить свою внешность. Достал плащ-балахон, захваченный в сооружении на пустоши, но чтобы его одеть было необходимо изменить крепление мечей. Их можно было перецепить на пояс, но при этом они бы мешали ему при ходьбе. Он даже подумывал снять их вообще и спрятать, но потом отказался от этой мысли. Даже замотанные в тряпки и вложенные в мешок они бы все равно выделялись и догадаться, что это, было бы не трудно. Поэтому просто перевернул их верх ногами. Перевязь позволяла это сделать. Было очень неудобно, и выхватить их быстро было невозможно, их даже достать было проблематично, но все равно это было лучше, чем доставать из мешка, выпутывая из вещей, если их спрятать. Да и отказываться от мечей даже при его возможностях с оперированием аурой было глупо. Вдруг у его противника будет оружие с вложенными формами, подобными тем, что были в наконечниках стрел или копий. Тогда оно свободно пройдет через его аурные клинки, не заметив их, а он останется в лучшем случае без рук, если вообще сможет выжить.
Дальше по дороге он пошел уже в плаще, накинув его сверху мешка закрепленного за спиной. Размеры плаща это позволяли.
В этот день Роман понял, что такое не везет. А заодно и смысл выражения, если не везет, так не везет. Уже почти перед наступлением сумерек ему навстречу попалась телега с тремя пассажирами, которая ехала в сторону такого негостеприимного поселка.
Увидев ее, он надеялся, наконец, попробовать поговорить с местными жителями. Но те, когда до него оставалось метров сто, с испугом выпрыгнули с телеги, и прыснули в лес. При этом его слух выхватил лишь одно слово "бран", перевода которого, как обычно до этого, не последовало. Тройка разбежалась в разные стороны и, не останавливаясь, судя по шуму, удалилась далеко в лес. Гнаться ни за кем Роман не стал. Но понял, что его маскарад вызвал страха еще больше чем его собственный наряд. Так, что его идея замаскироваться под местного провалилась. Пришлось придумывать новую стратегию поведения. И он понял, что ему не остается ничего другого как подкрасться к жилью и выкрасть местную одежду, чтобы сильно не выделяться. Возвращаться к пройденному поселку он не стал. Рассудив, что по дороге должны быть и другие похожие поселения.
Ночью Роман видел не намного хуже чем днем, усталости после того как научился вытягивать силу из живых организмов не убивая их, он не чувствовал. Но отдых ногам давал, останавливаясь по ночам часа на три. В период этих коротких остановок он заодно и отсыпался. Недолгого сна ему вполне хватало, чтобы отдохнуть, снять напряжение, накапливающееся за день. Так он шел еще двое суток. Пока дорога, по которой он двигался, не уперлась в другую, шедшую почти параллельно плато, которого уже и видно не было. Новая дорога была шире и имела более живой вид. Вспомнив вид сверху всей этой местности, наблюдаемой им с возвышенности плоскогорья, он все также выбрал направление которое, по его мнению, вело вглубь континента. По новой дороге движение было более интенсивное, но от встреч с местными жителями он уклонялся, прячась в лес. Благо его слух и зрение позволяли ему их выявить заблаговременно. Он решил пока никому на глаза не показываться, пока не достанет новой одежды. И с этим ему повезло на вторую ночь странствия по новой дороге.
Двигаясь по ней, где-то ближе к полуночи, он услышал тихие голоса впереди по ходу своего движения. Осторожно подкравшись к ним, он обнаружил на небольшой площадке, примыкающей к дороге и очищенной от деревьев и кустарников обоз из семи телег. Телеги были выстроены вдоль леса, а между ними и дорогой горел костер. Возле огня сидела пара, по всем признакам охранники, и вела тихий разговор. Роман, подобравшись к ним поближе, стал прислушиваться, стараясь уловить, о чем они говорят. Его догадки о новой способности понимать неизвестные ему языки оправдалась. Мужчины беседовали. Он слышал неизвестные слова, а в сознании "эхом" всплывал смысл произнесенных фраз. Некоторые слова переводились однозначным смыслом, а некоторые несколькими. Это было необычно и мешало пониманию произносимого. Но чем дольше Роман их слушал, тем больше понимал. Через время он обратил внимание, что те слова, которые имели одно значение он уже воспринимает без эха перевода и только на те слова, которые имеют несколько значений у него продолжает звучать смысловой перевод. А еще чуть позже он догадался, что звучат эти слова каждый раз одинаково, но смысловое значение в них вкладывается разное. Откуда у него появилась эта способность, он даже не задумывался. Он просто впитывал в себя местную речь. Через полтора часа пара охранников у костра сменилась. Новые охранники были менее разговорчивы, но он все равно не уходил, терпеливо ловя каждое произнесенное ими слово. А ближе к утру обратил внимание, что у спящего на одной из телег на землю упал плащ, которым он укрывался. Обойдя стоянку по лесу, он свой "аурной" рукой подтянул к себе упавший плащ. А потом, подойдя ближе, заглянул в стоящие телеги и, увидев в одной из них шляпу, стянул и ее. После этого он покинул стоянку и направился дальше по дороге, не останавливаясь на отдых. А когда рассвело по дороге уже шел молодой человек, одетый в простой плащ из темной шерсти и кожаную шляпу, чем-то смахивающей на мушкетерскую. С небольшим мешком на одном плече.
Но плащ, забранный в сооружении на пустоши, он не выкинул. Он его сложил и убрал в мешок. Тот плащ был изготовлен из качественного сукна, имел вышивку вдоль переднего разреза с обеих сторон и ромбовидный вышитый узор на спине, на которые он тогда не обратил внимания из-за того, что нить вышивки по цвету не отличалась от цвета ткани. Теперь он догадывался, что этот плащ, скорее всего, относится к форменным атрибутам стражников, с которыми он столкнулся на пустоши. И которых, по всей видимости, судя по реакции на него, почему-то очень боялись местные жители.
При входе в город Роман напрягся, готовясь к неожиданностям, но все прошло буднично. На входе охраны не было, и на него никто внимания не обратил. Городок был небольшой и находился в низине. Дорога к нему шла с пригорка, и он был почти весь как на ладони. Так, что Роман смог оценить его размеры. И если, попав в этот мир, Роман первоначально намеревался приспосабливаться к жизни в этом мире, то войдя в этот город, он свое мнение поменял.
Когда его перенесло с Земли на Дайван, Роман большой разницы не ощутил. Да, отсутствовали автомобили на улицах, телевидение и интернет. Отсутствовали многие привычные вещи, но города не сильно отличались от Земных. Они выглядели средневековыми по архитектуре, но современными по образу жизни. Чистые ухоженные улицы, отсутствие зловонных запахов, грязи. Подсветка улиц в темное время года. Одним словом они не слишком отличались от старинных кварталов современных городов. И были даже несколько лучше, чем некоторые промышленные города современности. А здесь еще на подходе к воротам он ощутил нарастающий неприятный запах. А пройдя въездные городские ворота, у самого въезда, Роман вляпался в огромную лужу, и одновременно с этим его обоняние получило чувствительный удар от разнообразия тошнотворных запахов. Вонь была настолько сильная, что он даже на несколько минут застыл, пытаясь не задохнуться и снизить свою чувствительность по возможности максимально. Он один раз попал под запах "окончательно опустившегося бомжа", как тогда сказал отец, и его чуть не стошнило. А здешние ароматы превосходили тот на порядок. Но прямо у въездных ворот стояло несколько телег, с непонятным содержимым и ему пришла мысль, что это может быть особенностью этого места, где он находился, и он поспешил дальше. При удалении от ворот запах стал меньше, но не исчез. Дома, мимо которых он проходил, были одноэтажными и какими-то не ухоженными. Одним словом город с самого начала ему не понравился.
Но деваться ему было некуда, получить сведения все равно было необходимо, да и приобрести нужные в дороге вещи тоже. А теперь, после полученных впечатлений от местной цивилизации у него появилась идея вернуться на Дайван. Как ему вернуться домой на Землю он не знал, а вот как вернуться на Дайван, мысли были. Он читал про стационарные порталы, помнил формы и порядок их построения, принцип наведения. Но самое главное он хорошо запомнил метки порталов в школе Бортиса и портала во дворце Дамтара. Магия в этом мире была, об этом свидетельствовали стрелы и копья с вложенными формами, да и помещение в котором его поймали, тоже об этом говорило. Так, что ему необходимо только найти тех, кто ею владеет, и можно будет или перенестись при наличии у них действующего портала по известным ему меткам или попробовать создать новый, по известным ему схемам. Единственно, что он был неуверен, что он знает все необходимые формы и сможет воссоздать по ним портал. Что в прочитанных им книгах были раскрыты все секреты построения стационарных порталов. Ведь если бы это было так, то на Дайване их бы было множество. Но попробовать можно. А для этого ему нужны были опытные маги. Но все встречающиеся ему до этого люди в этом мире не имели дара. Но он помнил, как и на Дайване они с Григори колесили по королевству в поисках одаренных, поэтому он представлял трудность предстоящих ему поисков. Так, что дополнительно к стоящим перед ним первоочередным задачам добавилась еще одна, поиск сведений о местных магах.
Несмотря на свои размышления, он не прекращал рассматривать окружающее. И как только увидел, если ориентироваться на вывеску, что-то похожее на трактир, завернул в него. Открыв дверь и войдя вовнутрь, он смог сделать только один вздох, а затем у него перехватило дыхание от обрушившихся на него ароматов. Запах в помещении был таким же тошнотворным и противным, как и у ворот. Но к нему еще добавился висящий в воздухе дым, от горящего камина, в котором на вертеле жарилась тушка неизвестного животного, от которого стало пощипывать глаза. От окутавших его запаха и дыма, и из-за скудного освещения в помещении, он не успел даже ничего рассмотреть, как был вынужден выскочить назад на улицу где стал хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Сбоку от него послышался смешок и старческий каркающий голос.
- Что сынок первый раз в Авшане. К запаху нашего города еще надо привыкнуть. А если ты хочешь поесть, то иди в центр, к площади. Там в трактиры не пускают кожевников. Так, что и запаха такого нет.
Роман пораженно уставился на обладателя голоса. Перед ним стоял сухой старик, с него ростом и с совершенно седыми волосами. Тот, ухмыльнувшись, посмотрев на растерявшегося Романа, чуть отстранив его в сторону, вошел в только что покинутый им трактир, закрыв за собой дверь. А Роман, постояв еще минуту, двинулся дальше по дороге. Рассудив, что раз она была единственной идущей от ворот вглубь городка, то значит должна вывести к центру этого поселения.
Чем дальше он отходил от ворот, тем меньше становился запах так поразивший его. И так как его мысли перестали крутиться вокруг витающих в этом городке ароматов, то он смог обратить внимание, что народа на улочках маловато даже для такого небольшого городка. Улица, по которой он шел, не была прямой, а петляла по непонятному для Романа принципу. Через несколько минут хода по ней, он вышел на перекресток и с него увидел вывеску с изображением улыбающегося толстяка в одной руке держащего кусок мяса на кости, а в другой огромную кружку. Придя к выводу, что он видит вывеску трактира, он направился в его сторону.
На этот раз в помещение он входил осторожно, задержав на всякий случай дыхание. Запах в помещении был, но не такой тошнотворный как в покинутом ранее им заведении. И его уже можно было терпеть. Да и чувствительность он свою понизил. В помещении было темновато. Окна были небольшими и пропускали совсем немного света. А кроме того освещения, что давали окна имелся только фонарь, судя по всему масленый, у стойки, расположенной напротив входа. Посетителей было немного, большинство столиков пустовало и Роман сел невдалеке от двери, у окна, чтобы иметь возможность смотреть на улицу. Как только он сел к нему сразу подскочил молодой паренек, лет двенадцати.
- Что желаете? Поинтересовался он у Романа.
И Роман стал перед дилеммой ответа на вопрос. Речь он уже понимал без эха перевода в голове, а вот сам он ее еще ни разу не пробовал произнести. Пока он раздумывал, как ему быть, пацан затараторил.
- Есть мясо птицы, скири, торва, варенная, жаренная и печеная рыба. Рагу, каши, пироги, миса. Вино, брага, завар, фруктовые отвары.
- Птицу, кашу и отвар. Произнес Роман, прерывая речь пацана. Рыбы он не хотел, а непонятные скири, торву, мису брать не решился. Его беспокойство о своем произношении было беспочвенным. Или он все произнес правильно, или пацан, поняв, что он заказал, не придал никакого значения неправильности его речи. Но он сразу после слов Романа развернулся и убежал в дверь у стойки, ведущую вглубь трактира. Долго ждать Роману не пришлось, тот же пацаненок через несколько минут поставил перед ним глубокую тарелку, полную каши с кусками мяса и огромную кружку с вкусно пахнущим содержимым, при этом произнеся.
- Два луня.
То, что это стоимость заказа Роман понял. Стоял вопрос, сколько это? Две медных монеты или что-то другое. Он решил действовать методом тыка. Достав заранее приготовленные деньги, он положил на стол две медные монеты, отнятые у стражников, так как, по его мнению, они были самые мелкие из всех, что он имел. Пацаненок улыбнулся и, схватив монеты, убежал. А Роман, наконец, получил возможность поесть нормально приготовленную пищу, впервые, за все время нахождения в этом мире. Сильного голода он не чувствовал, поэтому ел не спеша прислушиваясь к разговорам в зале.
У всех находящихся в помещении компаний на языке была одна тема, непонятные для Романа "братья" расквартировались в Авшане. Он прислушался к разговорам группы из четырех человек.
- Такого уже не было больше сотни лет. Говорил один из сидящих.
- Что-то случилось на плато демонов. Шепотом ответил ему собеседник. - Ты же видел, они все ходят с медальонами выявления демонов и их приспешников.
- Не только отпрыски владетелей понаехали, но и наемники. Возразил четвертый.
- А эти что здесь забыли? Последовал вопрос.
- Что-что? Они всегда крутятся там, где можно поживиться.
- А чем можно поживиться при ловле демона? Тут самому остаться бы целым.
- Э-э. Причем тут демон. Под демона можно списать множество дел. Помнишь, несколько лет назад в Гироне ловили колдуна. Сколько тогда народу полегло, а купцов? А потом выяснилось, что колдун к этому был не причастен. Но кто грабил, так и не выяснили. Одни говорили, что молодые владетели развлекались, а другие утверждали, что наемники прибарахлились.
- Ну, ты скажешь наемники. Их же проверяют.
- Проверяют. Никто не спорит. Но неужели ты думаешь от этой проверки нельзя отвертеться? Можно. Нужно только знать как. Проводящему проверку брату дашь на руку, и будет все в порядке.
- Братья не такие.
И дальше пошел спор по теме не интересной для Романа, а он стал прислушиваться к другим разговорам, выцеживая интересующую его информацию.
Встречая на дороге караваны, в городе прохожих, Роман обратил внимание, что за все это время встретил всего несколько человек имеющих оружие, мечи на боку. У остальных в лучшем случае были только ножи или кинжалы, а у многих и этого не было. Он испуг в селении при его появлении связал именно с тем, что он был при мечах. И теперь пытался понять, кто имеет право носить мечи в этом государстве, на территории которого он находился. Он сам сев за столик, плащ не снимал, поэтому кроме кинжала на боку у него никакого оружия видно не было. Осматривая зал, он обратил внимание на пару в противоположном от него углу. Сидящие там, как и он, не сняли накинутые на плечи плащи, которые у них были одинаковые, черного цвета. И у одного из сидящих, из-под полы плаща выглядывали ножны. Из-за этого они и привлекли его внимание. Он прислушался к их разговору. Те переговаривались между собой еле слышимым шепотом. Но с особенностями его слуха ему удалось их услышать без проблем. И при этом, слышимость была такова, как будто он сидел рядом с ними.
- Что ты думаешь по все этой ситуации? Спрашивал один из них, более молодой.
- Если честно, то мне не понятно. Сначала пришло указание ловить помощника колдуна. И при этом было дано такое описание его внешности, что выявить его можно было бы без проблем. Если бы он появился. Представь себе как можно не заметить кого-то кто выше среднего человека в два раза. На такого громилу невозможно не обратить внимания. А потом прибыли братья. Выдали страже медальоны для выявления демонов и их рабов. А сами сказали искать колдуна. Кого ищут не понятно. Но мне от свояка стало известно, что на плато был прорыв. Живых из братьев дежуривших там не осталось. Но прорвавшийся еще смог пройти через цитадель и спуститься с плато. И теперь его ищут. Как он выглядит, никто не знает. Поэтому и ищут колдуна, который его вызывал. Вызов, которого и перехватили братья. Ответил ему второй, более старший, чем тот, что задал вопрос.
- Ага. Перехватили и упустили, при этом не выжив.
- У всех бывают просчеты. Предполагают, что их вообще может быть двое.
- Как это? Почему двое?
- Не знаю. Но говорят, что может быть демон пришел не один, а со своим слугою.
- Как такое может быть?
- А я откуда знаю. Я пересказываю то, что слышал.
- С наехавшими братьями понятно. А молодые владетели и наемники, почему понаехали?
- Владетели поразвлечься. А наемники заработать. Орден за поимку колдуна или демона прорвавшегося с плато пообещал вознаграждение в сто золотых.
- О-х. Ничего себе. Да за такие деньги здесь куча народа будет.
- А их и так каждый день прибывает все больше. В конторе гильдии очередь стоит из желающих записаться. Если бы не величина первого взноса, наверное, вообще отбоя бы не было. А так пять полноценных луидонов не у каждого имеются, а потом еще оружие приобрести надо будет. Но желающих все равно много.
- И всех регистрируют?
- А почему нет. Проверку проходят, деньги платят и их регистрируют. Орден ведь ничего не теряет. Ведь кроме первого взноса потом еще необходимо вносить ежегодовую плату, а это тоже две монеты. А заработал ты или не заработал это твои проблемы. А если плату не заплатил, лицензию теряешь, оружие носить права не имеешь, наниматься соответственно тоже. А если лишенный лицензии будет продолжать носить оружие, сразу попадет на каторгу. Ведь ты же знаешь, что никто кроме владетелей, братьев и имеющих лицензию носить оружие права не имеет.
- А проверку, какую?
- Да таким же медальоном от ордена что раздали и нам.
- Слушай, я так и не понял, как он должен реагировать и на кого?
- На демонов и колдунов. Если кто-то из них появится рядом, тот, у кого имеется медальон братьев, почувствует его вибрацию. И чем ближе колдун или демон, тем сильней вибрация.
- А тот, что мне дали все время молчит. Может, он не исправен?
- Достань его.
И тот, который задавал вопрос о неисправном медальоне, полез рукой себе за пазуху. А Роман в этот момент весь напрягся. Он вдруг вспомнил, как в Бортисе эльф его принял за пособника темных. А потом выяснилось, что у него на самом деле есть что-то, что его роднит его с демонами и их слугами. Вдруг и здесь выданный медальон отреагирует на него. То, что медальоном называют какой-то амулет опознания, он уже догадался. И еще ему было не понятно, кого называют в этом мире колдунами. Магов или кого-то другого.
В это время молодой из-под рубашки достал шнурок, на котором был закреплен доскообразный амулет. Что это амулет Роман понял по наличию в нем вложенных форм. Он его не увидел ранее из-за того, что он находился под одеждой, и его скрывала от Романа рука говорившего, вернее ее аура. Но так как амулет не вибрировал, то Роман успокоился. А старший, в это время пояснял.
- Видишь, по центру расположен камень. Если он светлый то медальон работает. Если камень потемнеет, это будет значить, что его необходимо вернуть братьям. А тебе взамен выдадут другой. А не вибрирует он потому, что рядом нет ни демонов, ни колдунов. Я в прошлом году ходил с братьями по ближайшим поселкам. Проверяли их на наличии колдунов. Так вот когда нам в Старом Урочище попался колдун, так медальон так вибрировал, что даже кости грудины трусить начало.
- Что за колдун?
- Пришел откуда-то. Откуда никто не знал. Поселился в покинутом доме, начал жителей лечить. А те ему продукты стали носить и никто о нем не донес.
- И что с ним стало?
- Сожгли его братья. С нами, среди братьев, был отпускающий грехи. Так он все грехи колдуну простил, а потом того сожгли, чтобы чистым переродился.
- А я ни разу не видел, как колдунов сжигают. С завистью произнес молодой.
- Еще увидишь. Сейчас все поселки проверять будут. Обязательно кого-то из колдунов найдут. Так что сможешь еще увидеть.
- А с чего ты взял, что все поселки будут проверять?
- Так братьев понаехало видимо-невидимо. Они все окрестности шерстить будут в поисках демона или его приспешников, ну и колдунов заодно изыскивать будут. А ты же знаешь, с центра империи колдуны сбегают на окраины. А у нас здесь самые глухие места после последней битвы братьев с демонами. Территория большая, поселков мало. Много покинутых старых городищ, замков, где когда-то жили владетели. Цитаделей колдунов. Но они почти все разрушены. Но в них все равно периодически заводятся новые колдуны. Как крысы на самом деле. Так что их тоже будут проверять. Сейчас все наше ленлордство перетряхнут.
- Почему?
- Сильно братья напуганы тем, кто прорвался с плато.
Они ушли, а Роман сидел, потягивал компот, смотрел в окно и обдумывал услышанное. Получалось, что это его приняли за демона и ищут тоже его. Но как он выглядит, никто не знает. Ищут его с помощью амулета. Но тот на него как убедился Роман, не реагирует. Он еще раз напрягся, когда они выходили, так как сидел почти рядом с дверью. Но те прошли возле него, как, ни в чем не бывало. То есть даже на таком малом расстоянии амулет на него не отреагировал. С этой стороны он может быть спокоен. Но как он понял из разговора, то ходить с оружием имеют право только непонятные владетели, братья неизвестного ордена, это, наверное, те с кем он столкнулся на плато и наемники. Прикинуться относящимся к первым двум категориям он не сможет. А вот стать наемником вполне возможно. Только теперь необходимо выяснить, сколько это луидон, и как они выглядят. И есть ли среди его монет, эти луидоны. А чтобы это выяснить, необходимо находиться там, где идет торг. То есть ему необходимо найти торговые ряды или лавки и поприсутствовать при чьем-то торге. Чтоб понять соотношение монет.
Покинув трактир, он пошел искать торговые ряды или лавки. Искомое нашлось почти в центре поселка. Следующие часа три он просто ходил, прислушивался к разговорам и анализировал их. Так он выяснил, что медные монеты называются "лунь" или "луни". Десять медных монет равнялись одной серебряной монете, которая называлась "дек". Дек был малой серебряной монетой, и у него таких было девять. Пять деков равнялись одной большой серебряной монете и вот ее называли луидон. У него в наличии было как раз пять луидонов. В свою очередь десять луидонов составляли одну золотую монету, малую. Их называли лик. Он видел одну из таких монет. На ней было изображен чьей-то профиль. А пять ликов составляли один "ор". Но об этой монете он услышал вскользь, когда один из купцов пересчитывал стоимость поставленного товара. Ориентируясь на цены, пять луидонов было большой суммой. Походив по рынку, он также понял, что обед ему обошелся весьма дорого, если ориентироваться на цены местного рынка. На один лунь можно было купить пяток птиц, похожих на кур или десяток приличных рыбин. А крупа стоила еще дешевле. На один лунь отвешивали мешок весом примерно килограмм на двадцать. Тут же продавали и готовые продукты. Запеченную птицу, жаренную, вяленую рыбу. Балыки из мяса и рыбы. Квашеные овощи. Пироги и пирожки. Но самой мелкой монетой были луни. И на них отпускали все оптом, по несколько штук.
На него мало обращали внимания. Жители этого мира ростом в среднем оказались ниже, чем на Дайване, но попадались и такие же высокие. Роман со своим небольшим ростом слился с толпой, так как имел средний для местных жителей рост. Низко натянутая на глаза шляпа не давала рассмотреть его лицо. Но сам он, из под ее полей, видел всех превосходно.
Пару раз его пытались обчистить. Но он был уже не тот, что ранее и не только контролировал окружающее пространство, но и "видел" все вокруг. Поэтому сразу отслеживал повышенный интерес к своей особе. Первый раз молодой парнишка лет десяти несколько минут ходил вокруг него кругами, а затем сделал попытку прощупать его пояс, скрытый плащом. Он, немного разогнавшись, сделал вид, что споткнулся и стал падать на Романа, вытянув руки. Одна, из которых была нацелена ему в разрез плаща. Все его действия Романом воспринимались как замедленные. В момент падения паренька, когда он еще находился в полете, Роман изобразил, что и он неуклюже споткнулся и оступился. В результате чего парнишка промахнулся и упал на землю. Роман не оглядывался, Но "видел" недоуменное лицо молодого щипача и оно его позабавило. Он ожидал, что тот повторит свою попытку, но малец отстал от него. То ли он догадался, что все произошло не случайно, то ли просто отказался от своей затеи после неудачи. Второй раз его внимание привлек паренек чуть старше неудачника щипача, лет двенадцати, следовавший сзади за Романом достаточно продолжительное время. Роман уже подумал, что тот отслеживает его, но затем тот выбрал момент и резко приблизился к Роману со спины и в руке у него блеснул короткий, пальца на четыре нож. Пронеслась мысль, что его намереваются подрезать, удивила только длина лезвия ножа, таким сложно нанести серьезную рану, но действовал он быстро. В момент приближения пацаненка он перебросил свой мешок с одного плеча на другой и этим неожиданным движением выбил из потянувшейся к нему руки нож. И только после этого понял замысел молодого дарования. Тот намеревался прорезать снизу его мешок, весящий на плече. От удара мешка нож отлетел в сторону, под телеги, возле которых они в тот момент проходили и второй преследователь отстал, отправившись на поиски орудия своего промысла.
Рынок оказался кладезем информации и центром жизни этого городка. Бродя среди рядов покупателей и продавцов, он почерпнул множество необходимых ему сведений. Выяснил, где находится контора наемников, в которой можно зарегистрироваться. Также узнал, что сейчас там с удовольствием набирают новичков в команды, формируемые опытными наемниками. Из разговоров купцов стало известно, что на дорогах стало беспокойно, "без охраны не проедешь". И что нападают "скорее всего, сами же наемники, желающие подзаработать. Но не пойман не вор. И приходится раскошеливаться для их же найма. Но зато наличие охраны при караване гарантирует благополучное прибытие в конечный пункт".
Здесь же на рынке Роман увидел местную оружейную лавку. Выставленное на продажу оружие его разочаровало. Оно было откровенно паршивое. Но еще больше его разочаровало отношение продавца к нему. Тот несколько минут наблюдал за Романом, когда он в нее вошел, а потом, посмотрев на его руки, скривился, как будто укусил лимон, а затем с презрением произнес.
- Без представления родового медальона или жетона наемника ничего не продается. И вызывающе уставился на Романа.
На высказанное Роман ничего отвечать не стал, он за тот короткий период времени, что находился в лавке и так увидел достаточно, чтобы сделать выводы. Но у него вызвало недоумение, промелькнувшее презрение хозяина лавки после взгляда на его руки. При выходе он посмотрел на руки самого хозяина, а когда вышел, на свои. Сравнивая и пытаясь понять причину презрения того. У него руки были чистые, ухоженные не смотря на длительное путешествие по необжитым местам. А потом он догадался. На руках хозяина оружейной лавки были очень специфические мозоли, указывающие на ежедневные тренировки с оружием. А у Романа руки были чистые, гладкие, без шрамов и мозолей. И он даже не помнил, были ли у него мозоли раньше, когда он только начинал обучаться обращаться с мечом, под руководством Брикса, или нет. Или у него уже тогда была повышенная регенерация, которая убирала все царапины, порезы и не допускала образования мозолей. Поэтому посмотрев на его руки, хозяин лавки сделал выводы, что Роман, никогда не держал в своих руках меча.
День клонился к вечеру, и Роман решил пойти посмотреть на контору по регистрации наемников, а уже потом заняться поиском места для ночлега. По дороге к конторе он услышал еще один разговор, ведущийся впереди идущей парой мужчин.
- Зарегистрировать тебя зарегистрируют. Сейчас это делают без проволочки, даже не интересуются как раньше причинами, побудившими на это. Но что ты будешь делать, потом, когда получишь знак наемника. Ведь чтобы тебя приняли в отряд необходимо иметь оружие, а оно хороших денег стоит. Где ты их возьмешь, если все что есть, заплатишь за регистрацию. Без оружия тебя никто не примет. А если его брать в аренду, то ты не сможешь заработать денег даже для следующей проплаты, не то, что для приобретения своего оружия. Не понимаю тебя. Но дело твое. Решил стать наемником, регистрируйся.
- У меня есть меч, оставшийся от деда.
- Так насколько я помню, твой дед не был наемником, откуда у него меч.
- Это меч прадеда, он достался деду, но тот так и не решился стать наемником или пойти в отряды владетелей.
- А у прадеда он откуда?
- В их времена все свободные имели право иметь оружие, это уже после был принят закон, запрещающий свободно носить оружие. И не имеющих родовых знаков или знаков наемников стали относить к разбойникам и уничтожать. А тогда такого не было.
- Да братья и владетелям запретили бы иметь оружие, если бы не их родовые медальоны. А так никто не хочет новой большой войны.
К этому времени они подошли к невзрачному зданию, куда и зашла разговаривающая пара, а Роман остался ждать на улице их выхода, продолжая отслеживать их перемещение и разговор. Он решил зайти после них, чтобы если что-то пойдет не так, иметь возможность уйти. И чем меньше народа в тот момент будет в здание, тем ему лучше. Внутренняя планировка здания просматривалась плохо, что-то мешало его аурному обзору. Но он смог понять, что за дверью имеется небольшое помещение типа холла, из которого ведут двери в отдельные комнаты. Наблюдаемая им пара, после слов старшего - нам сюда, вошла в дальний кабинет. И после этого слышимость вообще обрезало. Роман с интересом стал рассматривать здание и обратил внимание на ранее незамеченные слабые формы, вложенные в углы строения. Они хоть и были еле видимыми, но создавали помехи, не дающие возможности хорошо рассмотреть, что находится в здании. Он стал терпеливо ждать выхода находящейся внутри пары добровольцев.
А пока ждал, порадовался услышанному разговору. После того как он увидел продаваемые образцы оружия он не знал как он сможет после регистрации легализовать свои мечи. Они по сравнению с тем, что имелось в лавке, были шедеврами. А теперь он сможет говорить, что это оружие досталось ему от его родителей. Еще ему было интересно, что представляют собой родовые медальоны или знаки, о которых он уже несколько раз слышал, а также знак наемника. Из всего, что он услышал, в голову приходило одно. И родовые амулеты, и знаки наемников являются разновидностью амулетов и скорее всего привязанных к ауре. Прошло минут пятнадцать, когда его слух уловил отзвуки разговора, а затем уже и он "увидел" два силуэта внутри здания, двигающиеся к выходу. Перед самым выходом наблюдаемой пары он снова услышал обрывок разговора.
- ... все здания контор регистрации принадлежат братству. Только они имеют право выдавать жетоны наемника. Да и никто кроме их этих жетонов выдать и не сможет. Технология их изготовления утеряна. Только у братьев она осталась, и они ее хранят лучше золота.
А потом дверь открылась и вышла та пара, за которой он и следовал сюда. Сам он сделал вид, что только что подошел, и отступил в сторону, пропуская их. Уже входя, он снова услышал шепот вышедших.
- Еще один балбес, еще моложе, чем ты. Тоже, наверное, мечтает прославиться.
Дальше Роман не слушал, а вошел в здание, одновременно просматривая внутренние помещения на наличие людей. Из холла вело пять дверей. Он направился к той, в которую входили его предшественники. К его удивления только в двух комнатах находились люди. Один в той, в которую он шел и еще двое в соседней. Внутри здание на стенах вложенных форм не было. Поэтому он смог рассмотреть, что в комнате, в которую он направляется, находящийся в ней занят с документами. А сидящие во второй комнате были заняты чисткой оружия. Одиночка был одет в простую одежду и у него на боку висел один кинжал. А вот чистящие оружие были в доспехах, причем с вложенными формами и имели кроме кинжалов мечи. Роман сделал выводы, что это охрана того, который занят документами. Входя в кабинет, он был готов ко всему. Мгновенно ускориться, ударить или даже убить находящегося в нем если вдруг имеющиеся там амулеты поведут себя не правильно и среагируют не него. Открыв дверь, он вошел. Но сидящий за столом мужчина, после его входа лишь бросил на него мимолетный взгляд и продолжил дальше что-то писать. Роман терпеливо ждал, когда тот обратит на него внимание.
Минуты через четыре, которые тянулись слишком долго, мужчина, не подымая взгляда, и не отрываясь от своего занятия, спросил.
- А не слишком ли ты молод. Подвигов захотелось? Неужели вы думаете, что с демоном или колдуном так легко разделаться. Родители о твоем решении знают или ты сбежал, никому ничего не сказав?
- У меня нет родителей, погибли. Глухим голосом ответил роман.
- Сирота? Тогда это меняет дело. Но ты уверен, что сможешь быть наемником. Это не так легко как кажется. Пусть ты нашел деньги на регистрацию, три луидона и два луидона на первый взнос. Но если ты ничего не можешь, то тебя не возьмет, ни одна команда. А чтобы нанимали лично тебя, необходимо сначала заработать имя. Год пройдет, ты не сможешь внести очередной платеж и потеряешь жетон и уплаченные деньги. Может, лучше пойдешь в школу братства. Пройдешь курс обучения и станешь одним из младших братьев. Будешь иметь больше чем наемник. И не слушай слухов о братстве, там хорошо.
- Нет. Ответил Роман.
- Ну, смотри, это твое решение. Если не передумал, то подходи ближе. Как твое имя?
Роман чуть не назвал свое настоящее имя, а потом подумал, что оно может быть необычным для этого мира и он привлечет к себе внимание. Находясь на рынке, он слышал, как некоторых откликались на имя Ром. Поэтому и назвался.
- Ром.
- Кличка? Имя не хочешь говорить? Ну, это твое право. Не хочешь говорить настоящее имя запишу под вымышленным, сам придумаешь или предоставишь мне эту возможность? Молчишь? Тогда будешь Ремом.
- Тогда может Роман? Спросил Ромка.
- А что это значит? А в принципе мне все равно. Пусть будет Роман. Не хочешь избавляться от клички. Просто ее переделал? А ты не многословен. С именем разобрались. Теперь необходимо пройти проверку, а потом уже будем тебя регистрировать.
Достав из стола диск с вложенными формами он протянул его Роману. Ромка, беря его в руку, приготовился мгновенно ударить так и не представившегося мужчину. Но диск в его руке никак не изменился и никак не отреагировал на Романа.
- Проверку прошел. Теперь заполняем формуляр. Имя, Роман. Семейное положение не женат. Ведь не женат? Со смешком переспросил мужчина. И дальше продолжил - сирота. А чем владеешь из навыков. Ножом владеешь?
- Немного, ответил Роман.
- Понятно, что немного. В твоем возрасте много не получится. Мечом, хоть что-то можешь?
- Немного. Снова ответил Роман.
- Я напишу, но тебя, если будут брать в отряд, обязательно проверят. Может лучше написать начальные навыки, а то немного с мечом предполагает, наличие хоть каких-то умений. А меня берут сомнения, что ты на что-то способен.
Роман подумал соглашаться с предложением или нет? А потом решил, что не стоит. Ведь он просто не сможет притвориться полным профаном, а так можно списать, что немного у каждого разное.
- Немного. Произнес он.
- Ну, как хочешь. Дело твое. В принципе все. Теперь дело за получением жетона. Сначала давай деньги, пять луидонов. Сказал он, заканчивая заполнять формуляр, представляющий собой лист плотной бумаги, в нижней части имеющий пятно с вложенной формой.
Ромка выложил на стол заранее приготовленные деньги.
- Теперь положи руку сюда, произнес мужчина после того как убрал в стол деньги и вынул со стола, Ромка бы сказал кусок камня. С выемкой под руку и напротив нее еще одной выемкой. И указал на выемку в форме руки на камне. Сам камень при этом он положил на формуляр с данными Романа.
Ромка положил руку в выемку под нее. А мужчина во вторую выемку вложил бронзовую плоскую бляшку со светящейся вложенной формой и изображением меча и копья на выпуклой стороне. А в следующее мгновение, Ромкину руку укололо, а по камню прошла световая волна. Форма, вложенная в бляшку, изменилась. Роман догадался, что только что жетон был привязан к его ауре. А вот произошла ли отметка особенностей его ауры, или как говорили на Дайване, слепок, на формуляре он не видел. Но был уверен, что произошла. После этого мужчина протянул Роману эту бляшку со словами.
- Держи жетон. Помни, что он все время должен находиться рядом с тобой. Если он в течение суток будет находиться от тебя на расстоянии более пяти шагов, он разрушится. Превратится в порошок. Через год ты должен явиться в любую контору наемников и продлить действие жетона. Если этого не сделаешь, то он также разрушится. Но советую не тянуть до последнего дня. А то можешь лишиться жетона и придется его получать заново, а это снова будет тебе стоить три луидона. Завтра с утра можешь подойти к конторе. Здесь будут два командира наемных отрядов. С целью пополнения состава. Наемники имеют право объединяться в группы, но не более трех человек. Если больше трех, это считается уже отрядом. Отряд может создать только тот, кто пробыл наемником более десяти лет. Чтобы стать командиром отряда необходима отдельная регистрация. Но о ней тебе еще рано задумываться. Если завтра придешь, может тебе повезет, и кто-то тебя возьмет. Но приходи с оружием. Если будешь без оружия, твою кандидатуру даже рассматривать не будут. Если нет семейного, вдруг тебе его кто-то оставил в наследство. С ухмылкой смотря на Романа, сказал он, и продолжил. - То по предъявлению жетона тебе продадут любое оружие в любой оружейной лавке. В Авшане она одна. У старины Гицуна имеются неплохие мечи. Помолчав о чем-то задумавшись, при этом смотря в пол, он, встряхнувшись, скороговоркой, казенным тоном произнес. - При утере жетона, независимо от причины, ношение оружия запрещено. Лицо, застигнутое с оружием, не имеющее на него разрешения относится к преступникам и подлежит казни. И подняв взгляд на Романа, закончил. - На этом все. Можешь идти.
Всю ночь, лежа на кровати после плотного ужина, в снятом номере, Роман размышлял, как ему быть с мечами. Ножны у них неброские, рукояти обыкновенные, без украшений и камней, но за все время нахождения в этом мире он видел очень мало людей имеющих оружие. И ни разу не видел, ни одного носящего два меча. Спрятать один меч в сумку и носить всего один на боку, как у тех, кого он видел? Или все-таки надеть наспинную перевязь? Если он появится с наспинной перевязью, да еще с двумя мечами то он сразу привлечет к себе внимание. А с другой стороны, он уже привык к двум мечам, да и прятать второй будет сложно. Даже если он его завернет и вложит в мешок, догадаться, что лежит в мешке, будет не трудно. Ну, привлечет он к себе внимание. Судя по отношению к нему, его никто в серьез не воспринимает. Проверку он прошел. Ни к демонам, ни к их последователям, ни к колдунам он не относится. В крепости перекрывающей вход на плато его вроде бы никто из оставшихся живыми не видел. Те, кто стрелял в него со стены, появились, когда он уже удалился достаточно далеко и описать его навряд ли смогли бы. Они просто не смогли бы его рассмотреть, смотря на него со света в темноту. Так, что если он даже появится с двумя мечами, его будут воспринимать как эксцентричного молодого человека жаждущего приключений и славы, ведь такие выводы сделал и тот старший из впереди идущей пары и регистратор в конторе. Так, что он принял решение идти на встречу с потенциальным командиром с двумя мечами. Первое время пока он не разузнает больше об этом мире, он решил побыть наемником. И лучше всего членом какого-то отряда. При таком раскладе ему будет легче всего вписаться в этот мир и выяснить интересующие его сведения.
Утро было пасмурное, небо затянуто тучами. Роман так до сих пор и не понял, какое время года сейчас. Днем было временами даже жарко, а по ночам иногда холодно. Он бы сказал, что поздняя весна. На осень это было мало похоже, так как за все время хождения по лесам он ни разу не видел спелых плодов. Да и птичьи яйца указывали на начало года, а не на его конец. Хотя в этом мире, такая погода могла быть нормой круглый год. Расспрашивать он естественно никого об этом не расспрашивал, а в услышанных разговорах эта тема не подымалась. И хотя погода предвещала осадки, он не одел плащ. Он был одет в свою куртку и кожаную шляпу. На спине была закреплена перевязь с двумя мечами, а поверх ее он надел мешок с вещами, как рюкзак. На поясе висел кинжал, а на грудь он вывесил жетон наемника. На жетоне было ушко для бечевы, и он продел в него шнурок и вывесил его поверх куртки на грудь, вместо своего защитного амулета, который уже давно, еще впервые дни движения по лесу, спрятал под одежду. Амулет был разряжен, так что защитные функции у него отсутствовали. Когда получится его зарядить, он не знал. Но он тоже был привязан к нему и его тоже, как и жетон наемника нельзя было держать вне ауры, он бы разрушился. А терять амулет Роман не хотел, поэтому и перевесил его под одежду, ближе к телу. Чтоб не пропал и чтобы его никто не заметил.
Одевшись, он спустился в зал трактира, позавтракал и пошел к конторе наемников. В зале пока он ел, то чувствовал любопытные взгляды, но с вопросами никто к нему не приставал. Идя по улице, он видел повышенное внимание к себе. Многие его сторонились, переходя на другую сторону дороги. Но были и такие, которые смотрели на него с ухмылкой. И Ромка догадывался, какие мысли их веселят. Наверняка думают, что он так нарядился, чтобы грозно смотреться. Но ему было наплевать. Так ходить он привык уже давно. И без мечей за плечами чувствовал себя если не голым, то полураздетым. Мечи за спиной уже давно стали привычной частью его тела.
Когда он подошел, то возле конторы уже крутилось несколько человек с мечами. В том числе и вчерашняя пара, за которой он шел. При его появлении, старший толкнул младшего и тихо произнес.
- Смотри это вчерашний парень, что пришел после нас. Посмеемся сегодня.
- Почему? С чего смеяться будем? Недоуменно поинтересовался молодой.
- Видишь у него за плечами две рукояти. Сейчас этого уже никто не помнит, но раньше так ходили императорские гвардейцы. Они были одними из лучших мечников. Этот от кого-то об этом слышал и думает, что нацепив два меча, он стал выглядеть грознее. Но при этом не подумал, что его будут проверять. А два меча не один. У него руки запутаются в них. Так, что мы сегодня развлечемся.
- А как вообще проверка проходит?
- Как. Как? Командир, когда набирает себе в отряд людей, то испытывает их, всегда лично. Должен же он понимать, кого берет. Ты не бойся. Ты пройдешь. У тебя есть навыки. Тебя отец научил держать меч в руках. Главное не позволь выбить у тебя его. Все равно никто от такого молодого как ты не ожидает великого владения оружием.
- А почему ты уверен, что он не сможет?
- Он моложе, чем ты. Даже если предположить, что с ним занимались как с тобой, все равно он еще слишком молод, чтобы овладеть искусством двурукости. Ты представь себе, что будет, если тебе дать два меча. Как ты с ними сможешь обращаться. Представил?
- Представил.
- Ну и как?
- Или меч потеряю или поранюсь.
- Вот. Потому я и говорю, что мы сегодня посмеемся.
В это время из здания конторы вышли четыре человека. Один был вчерашний регистратор. Двое на куртках имели жетоны наемников и у одного, на груди висел амулет похожий на защитный амулет Романа. Во всяком случае, Роман увидел защитные формы, очень похожие на те, что были в его амулете, имеющие всего лишь небольшое отличие. Но в отличие от амулета Романа в нем имелся заряд, хоть и совсем небольшой.
- Уважаемый Дар Доган набирает себе воинов в родовой отряд. Те, кто готов принести клятву роду уважаемого Владетеля пусть подойдут сюда. Произнес регистратор.