Утром, едва солнце встало из-за горизонта, Алина проснулась от многоголосых окликов в своем уме. Жители Волшны обращались к ней по разным вопросам. Один заяц слезно просил наказать своего шурина за то, что тот съел его запасы моркови. Две сороки ссорились из-за места на ветке. Кто-то в университете подумывал, как отомстить преподавателю за плохую оценку.
Алина закрыла глаза и сразу же, повинуясь мысленному запросу, в уме нарисовался овал со шкалой. Просканировав Волшну за минуту, она убедилась в том, что радужная шкала светится лишь фиолетовым цветом.
- Интриги и ссоры, - оценила Алина и направилась умываться.
В ванной, увидев себя в зеркале, она изумилась. Взгляд был чужим, словно чего-то в нем не хватало или наоборот что-то стало лишним. Но определить, что именно, было невозможно. Алина отмахнулась от странности, умылась, почистила зубы и пошла завтракать.
На кухонном столе, рядом с тарелкой, наполненной пирожками, лежала записка. В ней бабушка сообщала, что ушла в магазин. Алина набросилась на пироги.
Наслаждение от вкусности накрыло с головой. Хотелось еще и еще. Чувство голода, вызванное отсутствием ужина, сделало еду невероятно вкусной. На третьем пироге раздался звонок в дверь.
Алина вздрогнула, с сожалением отложила недоеденный пирог и пошла открывать.
На пороге стояла Дашка. Глаза красные, веки опухшие.
Алина ощетинилась.
- Чего тебе? - более враждебный тон было бы трудно изобразить.
- Привет, Алька, - Дашка попыталась улыбнуться, но гримаса, которая у нее получилась, мало походила на улыбку. - Нам нужно поговорить.
Алина подбоченилась.
- Ты знаешь, - сказала она со злостью, - я сейчас захлопну дверь у тебя перед носом и даже не почувствую себя виноватой.
Дашка вдруг заплакала.
- Алька, ну прошу тебя. Я понимаю, что очень виновата перед тобой, но то, что я хочу сказать тебе, очень важно. Никто не знает, что я к тебе пришла, - она оглянулась с опаской. - А если узнают, то меня ничего хорошего не ждет.
- А мне какое до этого дело? - уже спокойнее спросила Алина, хотя ее раздирало от чувств.
Дашка пробулькала сквозь слезы.
- Это касается тебя. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.
- Плохо мне было четыре дня назад, а теперь мне очень хорошо, - снова начала злиться Алина.
Даша поспешила сгладить ситуацию.
- Я и правда виновата, - сказала она, - но и ты не была примером дружбы. Мы с тобой были лучшими подругами, - она запнулась. - Я не предлагаю тебе простить меня, но хотя бы выслушай.
Алина внезапно успокоилась. От Дашиных слов в сердце пробудилось почти забытое чувство. Сначала оно просто придало разговору нечто невыразимо приятное, а потом Алина узнала его. Это было чувство крепкой и долгой дружбы, какое бывает только между самыми близкими людьми.
- Хорошо, говори, - со вздохом сожаления, которое тоже распозналось едва проявившись, тихо сказала Алина.
Дашка замялась.
- Ты же знаешь, что я сейчас с Веркой дружу, - она потупила взгляд. - Недавно я подслушала ее разговор с каким-то дядькой, и они говорили про тебя. Я не все услышала, но поняла, что тебе готовится гадость. Мне стало очень страшно, - ее передернуло. - Голос у мужчины такой зловещий, что в дрожь бросает. И дела Веркины мне хорошо знакомы. Просто ужасно, на что она способна. Вот я и пришла тебя предупредить.
От упоминания о Верке у Алины вновь закипела кровь.
- Мне не страшны любые дядьки, - выпалила она. - И если хочешь знать...
В уме раздался сердитый голос Зеленого: "Молчи!"
Алина сразу перестала злиться. Ее испугала мысль, что она чуть было не выдала самую важную тайну.
- Уходи, - сказала она Дашке и захлопнула дверь.
В подъезде раздались громкие рыдания, затем приехал и уехал лифт. После этого все стихло. Где-то в солнечном сплетении больно защемило, но грустные мысли сменились размышлениями о неизвестном мужчине и Верке. Однако и об этом не пришлось поразмышлять: все мысли заглушил пронзительный визг.
Алина оглянулась по сторонам, но потом опомнилась и хлопнула себя по лбу. Конечно, визжали в Волшне. Она настроилась на нужную волну, и визг стал еще громче. Алина снова вызвала овал со шкалой. Светилось зеленое деление. Без промедления она прыгнула в Волшну, оценивая сколько времени понадобится, чтобы раскланяться с Филлипом, прежде чем отправиться на нужную полянку.
***
На поляне, куда Алину забросила настройка, в обилии росли огромные лиловые цветы. Бутон каждого цветка был размером с ведро. Аромат, источаемый растениями, был настолько насыщенным, что защекотало в носу.
Неподалеку сильно раскачивался один из цветков. Алина присмотрелась. Два крошечных существа копошились между тычинками. Они походили на фей с картинок одной старой книги, которую ей когда-то читала бабушка. Феи нещадно и самозабвенно отвешивали друг другу тумаки маленькими кулачками.
Надо было вмешаться и Алина, подбоченившись, грозно крикнула:
- Что за шум!?
Феи резко прекратили схватку и обернулись. Увидев, кто стоит перед ними, они принялись раскланиваться и тараторить наперебой тонкими голосками.
Алина не могла разобрать ни слова.
- А ну-ка, хватит! - собственный голос удивил чрезмерной твердостью. - Говори ты, - обратилась она к фее, одетой в смешное желтое платьице.
Фея в желтом показала язык своей оппонентке.
- Великая хранительница, - начала она, - у нас с Фариндой уговор, а она его не соблюдает.
- Это Велана его не соблюдает! - заверещала фея в зеленом одеянии.
- Я просила говорить Велану, - осадила ее Алина. - Подожди, придет и твой черед.
Пристыженная фея замолчала.
- Продолжай, - сказала Алина фее в желтом, - и будь честной, а иначе, я рассержусь.
Велана почтительно склонилась.
- Так вот, великая хранительница, - сказала она. - По нечетным мециклам я собираю нектар с пилоров, а по четным мециклам Фаринда. Сегодня, прилетаю я на полянку и вижу, Фаринда преспокойно собирает нектар. А сегодня нечетный мецикл! - ее лицо покраснело от возмущения. - Я спросила, почему она так делает, а она говорит мне, что якобы в прошлый раз мы с ней поменялись мециклами, и теперь ее очередь. А мы не менялись, - она замолкла и замерла в ожидании.
- Твоя версия ясна, - сказала Алина. - Теперь давай ты, Фаринда.
- Великая хранительница, - склонилась фея в зеленом.
Алина остановила ее жестом.
- Не называйте меня великой, - потребовала она. - Я еще ничего такого не сделала.
- Но так положено, - попыталась возразить Фаринда.
- Не надо называть меня великой! - повысила голос Алина.
- Как тебе будет угодно, ве..., - Фаринда запнулась и сразу же поправилась, - хранительница. - Расскажу, как все было, - продолжила она. - Недавно Велана предложила мне поменяться мециклами сбора пыльцы, так как у нее были неотложные дела. Мы так и поступили! - фея сделала ударение на последнем слове. - Теперь она не хочет в этом признаться. А мне просто необходимо набрать сегодня не меньше одного кварта пыльцы, так как нужно доварить чароство вечной молодости.
- Что скажешь, Велана? - обратилась к фее в желтом Алина.
Велана замялась.
- Ну предлагала я ей. Было такое. Но потом у меня изменились обстоятельства, и я отправила ей послание, что наш уговор отменяется.
- Не получала я никакого послания! - взвизгнула Фаринда. - И близко такого не было.
Обе феи уже снова сжимали кулачки. Вот-вот могла возобновиться драка.
Алина поспешила вмешаться.
- Велана, с кем ты отправила послание? - спросила она.
- С кем, с кем, - с нетерпением бросила та. - Голтом наш единственный глашатай.
- Мы сейчас его позовем и расспросим, - сказала Алина с нажимом.
Она закрыла глаза и, хотя совсем не представляла, кого зовет, мысленно произнесла имя. Отклик последовал немедленно. Алина попросила существо о визите и открыла глаза.
На поляне, кроме них троих, появился Голтом. Рост существа был не более полуметра. Голова относительно туловища была не пропорциональна и выглядела в три раза больше, чем могло бы быть задумано природой. Из-под густых бровей существа выпячивался огромных размеров нос. А маленькие глазки едва виднелись в густой поросли, обильно произраставшей на лице Голтома. Кисти и ступни также были несоразмерно большими. Удивляло, как тонкие ручки и ножки выдерживают их вес.
- Кто звал старика Голтома? - скрипучим голосом спросил головастый коротыш. Он обернулся, увидел Алину, и лицо его вмиг преобразилось. Голтом так усердно начал шаркать ножкой, пытаясь поклониться, что Алина всерьез обеспокоилась, как бы тот не упал.
- Это большая шесть для меня, великая хранительница, - начал Голтом, сочно улыбаясь беззубым ртом.
Алина тоже поклонилась.
- Рада познакомиться. Я слышала ты глашатай?
- Да, это так, - с тревогой в голосе ответил коротыш, озираясь по сторонам. - А шо произошло? Если я шо не так сделал, то вовсе не намеренно. - Глазки Голтома забегали под густыми бровями.
Алина начала догадываться, в чем дело.
- Эти две почтенные дамы вступили в спор, - серьезно произнесла она, - и думается мне, что я знаю из-за кого произошло недоразумение.
- Ты не передал послание намеренно?! - в один голос проверещали феи.
На этот раз, похоже, несладко пришлось бы Голтому. Алина снова поспешила вмешаться.
- Все молчим и слушаем, - громко сказала она.
Существа сразу же замолчали и уставились на нее.
Алина набрала в легкие как можно больше воздуха.
- Вы, живя в таком прекрасном мире, вместо того, чтобы любоваться этой красотой и радоваться жизни, не находите другого занятия, как плести интриги и устраивать склоки? - грозным голосом обратилась она к троице. - Если я, та, которая тут без году неделя, должна вам это объяснять, можно сделать вывод, что вы не цените того, что имеете.
- Очень ценим, - испуганно пролепетали феи.
- Ошень, - подтвердил Голтом.
- Тогда ведите себя так, чтобы новичок, как я, не делал подобных выводов, - чуть ли не шепотом попросила Алина. - А сейчас давайте попробуем разрешить ваш конфликт мирным путем, - сказала она громче. - И я очень надеюсь, что впредь вы всегда будете сначала разговаривать и только потом действовать. Вот скажи, Голтом, почему ты так поступил с Веланой и Фариндой?
- Видишь ли, великая хранительница, - голос Голтома звучал пристыжено, - столько лет я передаю их послания, и хош бы раз одна из них угостила меня нектаром. Я давеша попросил у Веланы немного, так она меня и слушать не стала.
- Вот и причина поступка, милые дамы, - назидательно проговорила Алина. - Иногда, вы даже не замечаете, что кого-то обижаете.
Она перевела взгляд на глашатая.
- Прошу, Голтом, не зови меня больше великой.
- Но по правилам, если хранитель стремится стать великим, его следует называть великим заранее, - сказал коротыш.
Алина удивилась такому странному правилу, но вида не подала.
- Не называй меня так, - попросила она снова. - И всем передай мою просьбу.
- Нектар нам нужен для дела, - оправдываясь, произнесла Фаринда, возвращая разговор в прежнее русло.
- Я же не просил много, - Голтом снова улыбнулся беззубым ртом, - хош глотошек. Мой дед говорил, шо нектар ошень вкусный. Так хошелось попробовать.
Алина окинула строгим взглядом всех троих.
- Я никого не поддерживаю в этой ситуации. Каждый из вас поступил некрасиво, - сказала она. - Я призываю вас вести себя так, как подсказывает сердце.
Повисла тишина. Феи и глашатай переглянулись.
Голтом шаркнул ножкой.
- Извините меня, - обратился он к феям. - Я неправильно поступил.
- И ты прости нас, - сказала Фаринда.
- Завтра, после того как наши обработают пыльцу и получат нектар, приходи. Мы тебя угостим, - предложила Велана Голтому.
- Я как раз обработала половину цветов, - сказала Фаринда, обращаясь к Велане, - вторая половина твоя. А с завтрашнего мецикла вступит в силу график. Тебя устроит такое решение?
- Я согласна. Давай забудем этот неприятный случай, - ответила Велана.
Алина довольно кивнула.
- Так приятно смотреть на вас, - сказала она. - Вот сейчас вы ведете себя, как достойные жители Волшны.
- Большое тебе спасибо, хранительница, - произнесла Велана, кланяясь, - если бы не ты, неизвестно, чем бы все это закончилось.
Фаринда тоже поклонилась Алине.
- Что-то мне подсказывает, - сказала она, - что скоро мы по заслугам будем называть тебя великой.
- Спасибо, - Алина засмущалась. - Мне уже пора. Живите дружно. - Она поклонилась феям и Голтому.
Те склонились в ответ.
Алину вдруг потянуло знакомое чувство, она зажмурилась и, настроившись, прыгнула к опекуну.
***
- Привет, - сказала она Аристарху, сидевшему на диванчике.
- Здравия, Алинушка, - Зеленый хитро улыбнулся в жидкую бородку. - Стало быть, почувствовала, что зову. Молодец! Я с удовольствием наблюдал верховный суд в твоем исполнении. Сейчас уже весь лесной народ рассказывает, какая ты мудрая и строгая хранительница.
Алина не знала, куда деваться от смущения.
- Я не знаю насчет мудрости, - произнесла она тихо, - но строгости мне было не занимать. И откуда это только взялось, непонятно.
Аристарх поднял вверх указательный палец.
- Я наблюдал за тобой и могу сказать, что ты проявила себя отлично, - он надул щеки. - Ты применила лучшие качества Шерлока Холмса и соблюла нейтралитет, что крайне важно в такой ситуации.
Смущение многократно усилилось, и Алина, не в силах больше выносить такое яркое чувство, возмутилась:
- Перестань меня нахваливать Зеленый, не то сглазишь!
- Фи, такая молоденькая, а веришь в эту ерунду, - Аристарх сощурил глаза. - Никогда бы не подумал. Надо же! - он хихикнул. - Знай же, что сглаза не существует. Стало быть, если что-то или кто-то ведет себя не так, как ты оценила, то это вовсе не результат сглаза, а проверка твоего волеизъявления на прочность. Если попадешься на этот крючок и поверишь, что все не так, как ты оценила, то никогда не научишься осознанно творить.
Алина не могла определиться, какой вопрос задать. Новые словечки никак не хотели укладываться в голове.
- Ты хочешь сказать, что сглаза не бывает? - наконец спросила она.
Аристарх опустил палец и подмигнул.
- Бывает кое-что другое, - загадочным тоном произнес он, - но тебе это не грозит. На тебе стоит сильнейшая защита.
- А кто мне ее поставил? - спросила Алина недовольно. Неизвестности и новые понятия утомили.
- Не кто, а кое-кто, - поправил Зеленый, словно и не заметив ее настроя.
![[]](/img/m/marina_l_k/oberegajasolncaskazkaglawaiv/1511.jpg)