У подъезда подруги, несмотря на ранний час, сидели старушки. Все во дворе знали, что эти старушки любят позлословить на счет проходящих. Алина прошла мимо, ступая осторожно, словно по минному полю, но это не помогло - за спиной раздалось шушуканье. Алина поспешила проскользнуть в подъезд и спрятаться от назойливых взглядов, буравивших спину.
Быстро поднявшись на третий этаж, она подошла к квартире под номером сто двадцать и нажала кнопку звонка. В ответ немедленно прозвучала веселая мелодия. За дверью послышалось движение.
Открыл папа Людочки. Он был с ног до головы перепачкан разноцветными красками. Увидев Алину, он улыбнулся так широко, что она всерьез обеспокоилась, как бы его челюсти не вывалились наружу. Но ничего такого не случилось. Папа Людочки благополучно закрыл рот, не потеряв при этом ни одного зуба, не говоря уже о челюсти. Улыбаться в этой семье умели.
- Здравствуйте! - бойко выпалила Алина. - Могу я увидеть Люду?
- Конечно, милая, проходи, - папа Людочки снова просиял на все тридцать два зуба. - Доча, - крикнул он громовым басом, обернувшись в темноту коридора, - к тебе пришли!
- Уже иду, - прокричала в ответ подруга.
Людочка вышла к Алине в выцветшем халатике с едва различимым узором из синих слоников.
- Лина! Я тебя давно жду, - проворковала она, улыбаясь своей теплой и открытой улыбкой. - Пойдем в мою комнату, там мы сможем поговорить.
- Вы будете чай? - поинтересовался папа Людочки.
- Нет спасибо, папка.
- Я тоже не буду, спасибо, - постаралась быть вежливой Алина.
Папа Людочки пожал плечами.
- Ну, как знаете, - сказал он и пошел на кухню.
Людочка схватила Алину за руку и потянула за собой.
У Алины перехватило дух, стоило переступить порог комнаты. Все вокруг оттенялось нежно-розовым цветом, в воздухе ощущался запах одуванчиков. Предметы искрились, казалось, оживая и играя, расплываясь и вливаясь друг в друга, порождая хаос, а следом снова принимали прежние формы. Людочка хлопнула в ладоши, и все стало обычным. Все предметы обрели четкие очертания, розовые тени погасли, обнажив обои в цвет.
- Как красиво! - произнесла Алина с завистью.
- Ты тоже так можешь, - заверила Людочка.
- Нет, - возразила Алина. - Я могу повторить то, что увидела у тебя, или еще где-то, а вот придумать нечто подобное - нет.
Людочка улыбнулась.
- Это все потому, что ты не пробовала, - мягко сказала она. - Поверь, стоит начать проявлять интерес к подобным вещам, и они войдут в твою жизнь. Ты потом еще удивляться будешь неверию в собственные таланты.
Алина провела рукой по воздуху, пытаясь потрогать его и прочувствовать чародейство. Пространство отозвалось неясной, но приятной вибрацией.
- Я хочу этому научиться, - с придыханием произнесла она.
- Практикуй, - посоветовала Людочка.
- Когда ты уезжаешь? - спросила Алина, чувствуя себя слегка неловко и путаясь в причинах, побудивших задать такой вопрос.
- Сразу, как только ты пройдешь церемонию инаугурации.
- А-а-а, - протянула Алина, словно получила единственно верный и абсолютно понятный ответ. Недосказанность повисла невидимой тяжестью.
Алина замялась. Стало неуютно от обуревавших чувств, и она поспешила воспользоваться приемом Непия - смела все смущающие чувства подчистую. Наступившее спокойствие вернуло ум в рабочее состояние, словно освободилось много места для маневра.
- Я хочу тебя кое о чем попросить, - сказала она с решимостью, радуясь возникшей уверенности.
Людочка посмотрела на нее и снова улыбнулась.
- Я знаю, - сказала она. - Ты хочешь, чтобы я присмотрела за Дашей.
- И не только, - Алина понизила голос, озираясь в сторону кухни. - Я прошу тебя заняться ее психикой. Ей нужен целитель.
- Я помогу, конечно, - поспешила заверить Людочка. - На тебя слишком много всего навалилось. А позаботиться о Даше мне будет даже приятно. Можешь не волноваться об этом.
- Спасибо тебе, - сказала Алина.
Людочка щелкнула пальцами, и комната опять ожила розовыми красками.
Окружающие предметы внезапно растаяли. Решив, что это очередные чары Людочки, Алина не испугалась, но возникшее чувство, которое она не смогла опознать, вдруг потащило ее вглубь себя. Все вокруг исчезло, и она оказалась в кромешной тьме.
Связь с реальностью потерялась. Вокруг чернела пустота. Казалось, рядом кто-то есть, кто-то чужой и безжалостный. Сознание начало раздваиваться. Алина попыталась закричать, но из горла не вылетело ни единого звука. Уши заложило. Тело оцепенело. Каждый вдох становился короче предыдущего. Она начала задыхаться. Что-то проникало в нее и потихоньку растворяло саму ее личность. Больше не в силах сопротивляться наступающему и неизбежному, Алина смирилась со своим концом. Удар! Боль по телу.
Внезапно она нащупала руку и, ухватившись за нее, полетела вверх. Дышать стало легче, давление в ушах исчезло, вскоре что-то громко треснуло, и Алина обнаружила себя, стоящей рядом с Людочкой.
Она выглядела обеспокоенной.
- Лина, ты меня слышишь?! - повторяла Людочка снова и снова.
После четвертого повтора, сама не понимая, зачем посчитала, Алина наконец смогла ответить охрипшим голосом:
- Да, слышу, - слова давались с трудом. - Очень пить хочется.
- Сейчас принесу, - Людочка вышла из комнаты.
Алина осталась одна. Мысли кубарем перекатывались в голове, не допуская стройности размышления. В уме был полный хаос.
Людочка вошла в комнату со стаканом, наполненным водой.
- Ты в порядке? - спросила она, протягивая стакан и внимательно всматриваясь в глаза Алине.
- Кажется, да, - ответила Алина, мысленно прислушиваясь к ощущениям в теле. Она совсем не знала, что сказать. Понимания произошедшего не было.
В уме раздался голос Зеленого:
- Алинушка, есть серьезный разговор! Дуй ко мне.
Алина так обрадовалась, что ей сразу стало лучше. Она вручила Людочке стакан, из которого так и не отпила.
- Уже лечу, - сказала она, и, помахав рукой подруге, прыгнула в Волшну.
***
Зеленый встречал на крыльце. Выражение его лица ясно давало понять, что разговор будет серьезный.
Провести Аристарха не удалось, потому что он сразу задал вопрос:
- Что с тобой творится?! Быстро мне рассказывай! Да смотри, не утаивай ничего. Даже самая малость, скрытая от меня сейчас, в ближайшем будущем выльется в крупные проблемы.
Алина внимательно посмотрела на опекуна. Похоже, тот не шутил. И она рассказала все без утайки. И про сон, и про то, что чуть не потеряла себя, и что при этом охранитель никак не помог.
Зеленый молча выслушал рассказ и присел на ступеньку. Алина тоже уселась.
Аристарх молчал и молчал. Алине уже надело ждать, и она начала нервно постукивать пальцами по перилам.
Наконец опекун вздохнул и произнес:
- Это все так не вовремя.
- В чем дело? - спросила Алина. - Ты знаешь, почему мне снился этот дурацкий сон, и кто ко мне вторгся?
Зеленый с явным осуждением покачал головой.
- Ну, во-первых, никогда не называй сны дурацкими, - сказал он строго. - Нам их шлют феи сновидений, а у хранителей, стало быть, сны всегда с подоплекой. Феи могут обидеться на тебя, и тогда держись - пришлют тебе ложный пророческий сон.
- Я никого не хотела обижать, - поспешила сказать Алина, обращаясь в воздух над головой Зеленого.
Аристарх хихикнул тоненьким голоском. Алина непонимающе уставилась на него. Опекун сразу сделал серьезное лицо.
- Со сном все ясно, - Зеленый прохрустел пальцами на руках. - Я не знаю, для чего он тебе снился, но точно знаю, когда придет время, ты все поймешь. А вот что касается проблемы нумер два... Тут все сложнее, - он вздохнул.
- Не тяни, говори! - Алина начала выражать нетерпение.
Зеленый отвернулся.
- Твой охранитель не помог только по одной причине, моя хорошая. И тебе она прекрасно известна, - он сделал многозначительную паузу. - Никто не угрожал тебе, - он снова повернулся к Алине и пристально посмотрел ей в глаза.
- Как, никто не угрожал?! - возмутилась она. - Я же чувствовала, что буквально теряю себя! Я исчезала в чем-то, растворялась! И там точно был посторонний.
- Тише, тише, Алинушка, - поспешил успокоить Зеленый, - не ровен час, опять прорвется.
- Что прорвется? - моментально взяв себя в руки, спросила Алина.
- Антиалина, - шепотом произнес Аристарх и скорчил забавную рожицу.
При других обстоятельствах это заставило бы Алину улыбнуться, но сейчас было не до смеха.
Собственная мысль показалась странной, словно это примечание случилось не в ритме, а поверх происходящего.
- Антиалина? Это еще кто?! - спросила она изумленно, попутно избавляясь от прилипчивого чувства странности.
- Это твое подсознание - твой собиратель потерянного духа. У каждого хранителя подсознание стремится слиться с сознанием и необычайно активно, - сказал Зеленый доверительным тоном. - Когда собиратель духа проявляется впервые, то часто кажется враждебным. Но на самом деле это полезно, потому что помогает понять упущенное. Однако с ним еще нужно научиться обращаться, поскольку собиратель духа не всегда проявляется на уровне действительных вещей, а часто лишь в восприятии хранителя, прорываясь глюками, - опекун скорчил еще рожицу.
- Объясни понятнее, Зеленый, - Алина снова начала злиться.
Опекун игнорировал ее эмоцию.
- Слушай меня внимательно, Алинушка, - произнес он. - Не знаю, готова ли ты к этой информации, но я все же расскажу тебе.
- Не тяни резину! - Алину раздражало неведение. Вдруг промелькнула мысль, что вот в таких ситуациях человек воспримет любую информацию как правдивую. Просто потому, что не может больше находиться в подвешенном состоянии.
- Хранители - существа необычные, - явно осторожничая начал Аристарх. - Они отличаются от простых людей и даже чародеев тем, что у них на поверхности все грани их сущности, - он сделал небольшую паузу. - Стало быть, если какая-то грань упущена, запрятана, собиратель потерянного духа начинает выталкивать ее на поверхность, чтобы хранитель вспомнил о ней.
Алина заерзала на месте.
- Ты хочешь сказать...
Зеленый остановил ее жестом, не терпящим возражений.
- Обычно эти грани начинают проявляться, когда хранитель достаточно опытен и понимает, что это за явление и как к нему относиться. - Он надул щеки от важности. - Но ты же у нас уникум! Получается, Леи считает, что тебе пришла пора познакомиться с собой поближе.
- Но почему? - спросила Алина.
- Скорее всего, это из-за того, что тебе... - внезапно Аристарх прервал свою речь и уставился в землю.
Алина давно заметила за опекуном такую странность. Вот он говорит и что-то объясняет, но вдруг прерывается на полуслове и замолкает. При этом он прячет глаза. Сейчас было то же самое.
- Зеленый, - позвала она.
Аристарх встрепенулся и повернулся к Алине. Вид у него был такой, словно он только что вышел из глубокой комы.
Алине захотелось рассмеяться, но она пересилила желание.
- Ты опять прервался на полуслове, - сказала она, не решаясь озвучить подозрения. - Что ты хотел сказать?
- Ах да, - буркнул опекун. - Совсем я одурел с этими волшебностями, - он не смотрел ей в глаза.
Алина проникла в ум к Зеленому, но прочла там только растерянность. Оказалось, он вовсе не избегал ответов на вопросы, он не помнил последней фразы. Это окончательно сбило с толку.
Опекун кашлянул, приобрел бодрый вид.
- Воспринятое сегодня не должно тебя пугать, - сказал он с важностью, словно не был в отключке еще пару минут назад, - потому что было проявлением граней, которые ты, будучи обычным человеком, запрятала в самые глубины подсознания.
- Я ничего не понимаю, - твердо сказала Алина. - Объясни проще.
Аристарх хитро улыбнулся.
- У всех существ: и у людей, и у чародеев, и у фей, есть скрытые качества. Некоторые из этих качеств до поры прячутся за границей внимания защитным механизмом. Не сразу положено ведать все тайны мироздания неокрепшим и неготовым умам. Об этом мы пока не станем говорить. Рано тебе. А вот другой момент, необходимый для обсуждения, рассмотрим. Да повнимательнее. А именно скрытые качества, которыми не пользуются в окружении других существ, считая их чем-то гадким и постыдным. Стало быть, существа пытаются скрыть такие качества поглубже, в тайниках своего подсознания. - Зеленый соскочил с крыльца и принялся расхаживать перед Алиной. - Например, ты считаешь, что хорошо уступать место старушкам в общественном транспорте. Но при этом тебе самой очень хочется посидеть, особенно у окна, посмотреть на проплывающий мимо пейзаж и суетящихся людей. Приятно наблюдать за своим пассивным движением сквозь пространство и время. Это нравится всем людям. Так ведь? - он остановился и пристально посмотрел на Алину.
- Ну, допустим, - согласилась она. - Продолжай.
Зеленый снова начал расхаживать.
- Вот сидишь ты в транспорте, у окна, и тут входит старушка. Сразу же возникает ситуация с выбором. Уступить место старушке и лишить себя удовольствия расслабиться, или же сделать вид, что ты не заметила рядом ни одной старушки и сосредоточена на рассматривании происходящего за окном, - опекун довольно потер ладони и остановился. - Согласись, ситуация патовая, - он подмигнул. - В любом случае, ты останешься с носом. Потому как, уступив место, ты наступишь себе на горло, хотя и будешь удовлетворена своим поведением, а не уступив, всю дорогу будешь думать об этом и не расслабишься как следует, - Аристарх хохотнул и замолчал.
Алина задумалась. Похоже, Зеленый был прав. Она сама не раз оказывалась в подобных ситуациях.
- И какой правильный выход из положения? - спросила она.
Опекун поднял кверху указательный палец.
- Не спеши, дорогуша, - приказал он тоном наставника. - Все по порядку. Воистину, выбор существует не зря. Хотя бы раз попав в подобную ситуацию и осознав все нюансы, каждый, кто готов принять себя таким. каков он есть, будет сидеть на месте совершенно невозмутимо, даже если рядом будет находиться сто старушек, - он приподнял брови и склонил голову. - Тот, кто не готов принять это качество в себе, будет каждый раз мучительно выбирать, снова и снова, не получая ничего кроме разочарования. Будет тешить себя слабой отговоркой, что он совестливый человек. На самом деле, нежелание уступать место, никуда не исчезая, уходит на подсознание, - Зеленый опустил палец и снова застыл в ожидании реакции Алины.
- К собирателю потерянного духа? - спросила она.
Зеленый радостно кивнул головой.
- На самом деле, такой человек просто отвернулся от части себя и закрыл ее подальше от своих же глаз, - опекун снова уселся рядом с Алиной. - Или еще чего хуже. Вот возьмешь ты и затаишь обиду на шепчущихся за твоей спиной старушек.
Алина удивилась и смутилась.
- Ты за мной снова следил? - брякнула она, понимая всю нелепость своего вопроса.
Аристарх скорчил рожу, которая отражала все вместе, и проказника, пойманного с поличным и смущение Алины, и самым странным образом, видение ситуации целиком.
- Я не обижалась на тех старушек, - буркнула Алина.
- Хуже, - хитро улыбаясь, возразил Аристарх. - Ты их испугалась, - он хихикнул.
- Ну да не суть, - остановил наступающую реакцию стыда Зеленый. - Важно, чтобы ты поняла другое. Вот испугалось твое ты этих старушек, но признавать этого не хочет и ну пихать страх в подсознание. А на страх и затаившаяся обида приклеиться хочет. И вот сидишь ты в транспорте, заходит старушка, ты ее видишь, но вставать не хочешь. И растет в тебе такое чувство уверенности, что ты имеешь право сидеть и не уступать места, словно это справедливое деяние. Откуда в тебе такое чувство? Ну-ка думай!
Алина, смущенная и встревоженная, проживала в воображении чувства и события, представленные Аристархом, как наяву.
- Из собирателя потерянного духа? - промямлила она.
- Верно, но почему? Почему ты себя так чувствуешь? - Зеленый уставился ей прямо в глаза.
Алина встревожилась еще больше, в голову ничего не шло, и это беспокоило все сильнее. Ум словно оцепенел от нарастающих чувств, застыл и признал поражение. Алина перестала чувствовать тело, ощущая тревогу всей собой.
- Хватит, хватит, Алинушка, - голос Аристарха прозвучал словно из-под земли или с далекого расстояния. - Соберись, дорогая.
Алина медленно вернулась осознанием в тело. Она часто дышала, ладони и щеки горели, пальцы нервно отстукивали незнакомый ритм. Она не смогла поразиться таким ярким, но совершенно незнакомым и неосознаваемым ощущениям. Что-то ей не позволило. Вместо этого она спокойно отметила странность происходящего и собралась волей в себя.
Зеленый всем своим видом выражая доверие, склонился к ней.
![[]](/img/m/marina_l_k/msworddoc-16/02art4050696.jpg)