-- Это преждевременная информация. Когда вам исполнится 16 лет, вы пройдете все испытания, вот тогда мы и поговорим.
Он улыбнулся, пожал плечами и исчез.
Я автоматически бросила заклинание "чуткое ухо". Послышался стук каблучков и раздавшийся уверенный, жесткий и властный голос дал возможность определить его хозяйку. Это была герцогиня. Я расстегнула платье, быстро сняла туфли и легла в постель. На лице застыла маска бесконечно больной особы.
-- Как вы посмели спать, там более сидя! Что дел нет ? Я вижу, Рина, ты забыла, когда тебя последний раз секли ?
--Прошу прощения, высокая госпожа! Молю о милости и постараюсь исправиться!-- услышала я полный страха и дрожащий голос девочки.
-- Вот то то же! А ты ?-- В ответ раздался тихий, но полный достоинства голос Зивины
--- Прошу прощения, высокая госпожа!
Голос нянюшки меня удивил и обрадовал. За последние два года, казалось, она взрослела и приобретала уверенность вместе со мной. Дверь распахнулась и в спальню вошла Ганея.
---- Прошу прощения, долг хозяйки оставаться в зале до последнего гостя. Тем более, что герцог Равено такой интересный собеседник! Как вы себя чувствуете, графиня? Уважаемый Годени уже определил причину вашего обморока?
По ее интонации было ясно, что " уважаемый" для нее чуть ли не ругательное слово, а Годени она в одно и тоже время и опасается, и презирает.
--- Обморок графини обусловлен аллергической реакцией. Но я еще не выяснил на что.
--- Вы уже простите, ваша светлость, но на столе было столько невиданных до сих пор мной блюд, что я не утерпела и хотела попробовать все. Мне так неловко , что все так получилось!
--- Ничего, милочка, я понимаю, вы выросли в глуши, привыкли есть простую, почти крестьянскую пищу. А вот я гурманка, люблю изысканные, редкие блюда, достойные самих королей. Что поделаешь. Я, конечно могу приказать что бы вам подавали пищу для слуг, но как-то неудобно вам будет это есть рядом со всеми остальными гостями. Но о вашем рационе мы побеседуем позднее. Сейчас я хотела бы поговорить о вашем замужестве .
--- Магистр Годени меня предупредил, что это брак всего на год и он абсолютно формальный и ни к чему меня не обязывает.
--- Меня тоже когда то в этом уверяли, правда другой маг.
-- Вы говорите это таким тоном, как будто стать герцогиней тер Бродли в свое время было для вас наказанием. Может напомнить вам из какой глухомани вас извлекли? И на какую партию вы могли рассчитывать с вашей родословной и с репутацией вашей семьи в этом медвежьем углу? ---- Гневные слова Годени молниеносно изменили выражение лица хозяйки замка. Из надменного оно превратилось в ненавидящее.
--- Да, как вы смеете! -- взвилась Ганея. Я поспешила вмешаться.
--- Магистр Годени, очень вас прошу оставить нас для конфиденциального разговора. Я очень хочу поговорить с герцогиней наедине.
Уголки губ мага вздрогнули, но он утвердительно кивнул головой и вышел. Герцогиня все еще пылала от гнева. Но что то ее сдерживало от оскорблений и скандала. Интересно, что?
-- Я сама хотела переговорить с вами, ваше светлость. Простите, что приходится говорить с вами лежа.
--- Ничего, ничего, милочка, продолжайте, я понимаю, вы себя плохо чувствуете.
Она хотела придать лицу сострадательное выражение, но вышло плохо, ее гримаса была больше похожа на оскал. Пройдя по комнате, герцогиня присела на стул, стоящий возле моей кровати.
-- Видите ли, мне очень неловко говорить об этом. Я поклялась в часовне святой Бригитты, что буду принадлежать только одному мужчине и его имя никак не Леон тер Бродли.
Я потупила взгляд, и попыталась предстать перед собеседницей этаким " божим одуванчиком"
--- Бригитта--это ваша святая в Керодии?
-- Да! - Смех щекотал мое горло, поэтому следующие слова были произнесены чуть слышно. - И я надеюсь, что вы сохраните мою тайну! Поэтому я так и обрадовалась, когда магистр сказал, что мой брак это только формальность. Я никогда, никогда не буду с другим мужчиной, даже под страхом смерти!
Ганея милостиво улыбнулась
--- Я даже не осмелюсь спросить у вас его имя.
Я перебила ее
--- А я и не ответила бы вам. Я поклялась никому и никогда не открывать его имени. Это моя сердечная тайна и только моя.
---- Я, как женщина, вас понимаю. Любовь - это святое чувство. Мне сказали вы занимались магией и как успешно?
--- Да, но вы знаете, когда ОН держал меня за руку, все выходило так прекрасно! У меня все, все получалось. Но когда он уходил, оставляя меня одну, все куда-то пропадало и ничего не получалось. А мне так нравиться магичить!
--- Вы имеете в виду мага Симуса ?
---- Да, тане Симуса!-- я добавила в голос немного сиропа и обожания, надеясь , что послезавтра я его уже не увижу, а завтра как нибудь переживу.
--- Вообще то "тане" это наивысший титул для магов, Симусу еще лет 200 до этого титула, в лучшем случае, постигать магическую науку.
--- Он наилучший! -- прервала я ее. Добавив в интонацию немного фанатизма.
Вот теперь она искренно и с облегчением улыбнулась.
--- Я думаю, магистр Годени поможет вам преодолеть все трудности магического ремесла. Он славный малый, только слишком молод и заносчив. Что поделать, приходится его прощать, не у каждого из нас Верховный маг близкий родственник. Я думаю вы очень устали , милая, отдыхайте. У нас еще масса времени впереди, чтобы пообщаться. Я распоряжусь завтрак вам подать сюда.
И она, не дожидаясь ответа, царственно выплыла из моей комнаты.
После ее ухода, нянюшка была тут как тут.
--- Представляете, Маргаритка , эта ....--- она замялась, не желая говорить оскорбительное слово, но потом продолжила
--- Заставила меня просить прощения непонятно за что, да и еще ждала, пока я не поцелую край ее платья. У них это принято!
-- Нянюшка, нам потерпеть надо только годик, потом все будет по другому.
-- Ой, Маргариточка, деточка моя, что же по другому? Слуги говорят, что она в открытую живет с вашим женихом. Он из ее спальни не вылазит да еще и дети его, а не покойного муженька!
-- Нянюшка, а откуда ты все это узнала , за столь короткое время?
--- Ой, это у меня уже давно. Если кто из слуг че знает , завсегда мне расскажет, все до капельки . Тане Лендрис говаривал, что у меня сыворотка правды, развязывающая языки, в крови. Я только на кухню попала, как мне все и выложили.
---- Не переживай, нянюшка. Все будет хорошо. Ты только ни кому не говори, но мне главное дожить в этом замке до 16 лет, пока королевская кровь окончательно не проснется. Потом, я очевидно перееду в королевский дворец.
Зивина восторженно прижала руки к груди. Потом погладила меня по голове и всплеснула руками.
--- Чего ж это я стою, вам же спать надо ложиться. Завтра трудный день. Я сейчас все приготовлю и переодену вас.
--- Нянюшка, погоди. Позови Рину и магистра Годени.
Она поспешила выйти, а в спальню вбежала девочка и неспешно вошел маг.
--- Магистр, взгляните на ауру этой служанки. Я ее немного подправила. Раньше вот в этих местах были вплетены черные нити. Я, конечно, не знаю, что это такое, но удалила. Это навредило ей или нет ?
Мужчина внимательно осмотрел Рину .
--- Все сделано правильно, я только немного добавлю вот здесь и здесь. Вы видите и понимаете ? --
Он вопросительно посмотрел на меня, я кивнула головой.
--- Девочка, очевидно, много болела последнее время, вот ее аура и нарушилась. Вы удалили нити невезения, теперь все будет хорошо.
--- Кто и за что тебя так наказал ?
--- Госпожа герцогиня. Меня еще и высекли, я только недавно смогла ходить. Младший сын ее светлости, Лефтерис, плеснул кипятком в лицо моей матушки. Она лишилась глаза и получила сильный ожог лица, за это я его несколько раз ударила по попе.
Я ахнула, веселая жизнь мне предстоит в этом замке. Кто бы что не говорил, но с таким я мериться не стану. И своих служанок наказывать и унижать то же не разрешу. Так, что нам с герцогиней предстоит очень серьезный разговор.
--- Магистр, вы бы не могли подойти и посмотреть ее мать?
--- Маг ее светлости осмотрел матушку. Он снял боль, подправил немного лицо, но видеть одним глазом она уже никогда не будет и работать горничной то же, кто же захочет видеть обезображенное лицо.
--- Не переживай, Рина, магистр Годени посмотрит. Может он больше сможет сделать для твоей матери.
--- Но у нас нет денег !
Я посмотрела на мужчину, он улыбнулся и, погладив девочку по голове, утешил
-- Мне платит ассоциация магов, так что не волнуйся. А пока подожди меня за дверью, сейчас мы проведаем твою мать----. Рина вышла.
--- Я слышал весь ваш разговор с герцогиней. Возможно вы правы, она слишком нервно вела себя последнее время и мы никогда не думали, что это из-за сильной привязанности к Лиону тер Бродли. Я здесь всего два дня и понял, что здесь правят всем интриги и герцогиня. Будьте осторожней. Когда герцогиня уходила, мне удалось пробить ее защиту. Она о вас не слишком высокого мнения и абсолютно уверена, что вы полностью будете ей подчиняться и что вы еще бездарней, чем она.
--- Магистр, а в этом замке есть тайные ходы ? Нас могут подслушивать ?
-- Тане Джиове обезопасил эти комнаты, но только на сутки. Возможно завтра, после обряда, вас переведут в другие покои. Их безопасностью займемся мы вместе.
Я вернулась в свою комнату уставшая и заинтригованная. Странный ритуал с названием "Вхождение в семью тер Бродли" закончился. Завтра я переезжаю в новые апартаменты.
Это было действительно удивительное действо и проходило оно в ... склепе семьи Бродли . В подвалах замка, по середине огромного зала, в стенах которого и были похоронены предки моего суженного, стоял ритуальный камень. Именно на нем лежали тела членов семьи при прощании, именно рядом с ним проходил ритуал моего посвящения. Высокие каменные своды, плохо отесанные, покрытые во многих местах мхом, черные стены, каменные изваяния животных, в основном леопардов, и людей в доспехах, в общем -- мрачное подземелье. Волшебные фонари под потолком плохо рассеивали тьму, было сумрачно, но на удивление пахло свежестью и чем-то приятным. Ритуал проводил главный церемониймейстер двора его величества лорд Фароу. Сначала была небольшая лекция о славных предках семьи, с назидательным напутствием -- " Надо быть их достойными!" Потом над ритуальным камнем нам на руки одели единый обруч и накрыли его штандартом с гербом рода Бродли. После небольшого заклинания лорда, я почувствовала жжение в районе правой кисти, на этом месте по окончании ритуала и снятия предметов церемонии, возникла небольшая вязь коричневого цвета. Это основание брачного браслета, сам брачный браслет появится после рождения первого ребенка, если здесь же на этом камне духи рода подтвердят его истинную принадлежность по крови. В это же самое время на его правом плече появится знак рода и на плече его матери то же, так что на этом месте все тайны становятся явными. Суррогатную мать не пригласишь и от другого не родишь. В момент возникновения вязи на руке, над нашими головами замелькало множество призраков. Они окружили нас с Леоном и пристально разглядывая, растворились в темноте. Первый этап пройден. Я потом спросила у Годени
--- А, что бывает, что не принимают в семью на первом этапе?
--- У призраков своеобразное чувство юмора. Одной они перекрасили волосы в зеленый цвет, другую лишили полностью одежды, у Ганеи на одежде, на спине появилась надпись " дура ". Странно, что они не одарили вас, это всего второй случай за всю историю рода.
Дома, переодеваясь к праздничному обеду, я обнаружила на шее красивый золотой медальон с большим бриллиантом по середине. Перед ритуалом у меня такого не было.
Идя на обед я, как всегда, пустила впереди себя заклинание "длинные уши" и в этот раз мне повезло. Только заслышав голос Ганеи, я замерла и прислушалась, она разговаривала с герцогом Равено.
-- Вы так гордитесь той надписью, которую сделали призраки во время ритуала вхождения в семью?
--Конечно, я ведь действительно влюбленная дура -- почти полностью отказалась от светской жизни, посвятив ее мужу и детям. Другие в моем положении живут при королевском дворце, порхают по балам, меняют наряды и драгоценности. Долг жены велел мне сидеть в захолустье, вот я и сижу. Раньше я заботилась о муже, теперь о его брате, он как и мой бедный Тарги, назначен королем на пост главного инспектора восточных границ.
Ее голос дрогнул и я живо представила себе как она подносит платочек к абсолютно сухим глазам, что бы промокнуть отсутствующие слезы.
-- А ее призраки даже не заметили, вы видели!? Они не приняли ее всерьез. Ни достоинств, ни магии, ни красоты. Так очередная пустышка. Ну, побегают вокруг нее год, потом куда-нибудь пристроят по- дальше, чтобы она перед глазами не маячила. Помяните мое слово -- ей никогда не бывать графиней тер Бродли. И это все поняли, не будь я герцогиней!
Я про себя хихикнула -- не очень то и хотелось быть графиней при б/у графе. Подождав пока разговорчивая парочка уйдет из большой гостиной, проследовала через нее в парадную столовую, к сожалению это был единственный путь.
Мой новоиспеченный супруг уже был в зале и сразу же подошел ко мне и предложил руку. Мы перекинулись ничего не значащими фразами, он сделал пару "дежурных комплиментов" и герцогиня пригласила всех за стол. Теперь мое место было рядом с Лионом. По левую руку от меня сидел Годени, я наклонилась и шепотом попросила его зайти ко мне как только он сможет. Так как обед был праздничный, на втором ярусе зала негромко играл оркестр и пели какие-то мужчины. Гости за столом сплетничали о неизвестных мне людях, рассказывали только для ограниченного круга смешные истории, которые понять было не возможно -- скукотища смертная. Я еще никогда так не радовалась окончанию трапезы.
Леон и отвел меня в новые апартаменты, расположенные невдалеке от его и состоящие из пяти комнат. Это уже были не встроенные шкафы, а нормальные большие светлые комнаты с добротной старинной мебелью светлого дерева. Все мои вещи служанки уже перенесли и некоторые распаковали. Не успела я войти, как в двери постучали, это был магистр.
Я сразу же поинтересовалась делами матери Рины. До этого времени поговорить нам просто не удавалось, а добиться от служанки нормальной связной речи, было трудно, она только и твердила, что очень благодарна.
Маг рассказал , что лицо у женщины стало нормальным, ни одного шрама. Глаз вернуть не удалось, вот если бы сразу же после несчастного случая, а сейчас уже поздно. Но Годени придумал "псевдо" глаз и он очень похож на настоящий , разве что не видит. Но это меньшее из зол.
Мы вместе обошли комнаты, проверили их магическим зрением, маг поставил в некоторых местах ловушки, и, уже сидя в желтой гостиной, названной так за цвет обоев, мы перешли к тому, что меня волновало больше всего. На вопрос
---А почему в прежних покоях мне пришлось это делать самой?--- мужчина ответил, что они, просто хотели проверить мои способности.
Потом я показала медальон и объяснила, что до ритуала у меня его не было и обнаружила я его дома, переодеваясь. И что самое странное-- длинная цепочка не позволяет мне снять подарок, я могу брать в руки сам медальон, рассматривать его, а снять не могу.
Мужчина очень тщательно его осмотрел, сразу посерьезнел и сказал
--- Призраки расщедрились на " Драконий глаз", так называется этот медальон. Это одна из древних королевских драгоценностей, пропавших в незапамятные времена. Сейчас уже точно и не вспомнишь всех его возможностей. Знаю только, что это самый большой накопитель магической энергии в мире, о всех его остальных функциях я постараюсь узнать.
--- Годени, когда я сюда прибыла, то обратила внимание на Лиона и Ганею, посмотрев на них магическим зрением ---- увидела темно-бардовые нити, которые их полностью окутывают. Они как одно целое, понимаете? Что это означает?
--- Знаете, Маргарита, многие ваши заклинания очень интересны, совсем не похожи на те, к которым я привык, даже вот ваше магическое зрение. Очевидно, вы видите то, что даже мне не доступно, это все магия отступников. Тане Джиове говорил, что это особая магия, которую мы давно забыли. Ее, кроме Верховного мага, помнят всего несколько посвященных, в свое время она была запрещена, а книги утеряны. Поэтому возле вас я, как учитель нашей магии и как желающий овладеть вашей. Я надеюсь вы не против?
Мне оставалось только улыбнуться в ответ, без союзников в этом чужом доме можно очень быстро пропасть.
---- А кто такие отступники?
--- Что бы это понять надо вспомнить мифы о сотворении нашего мира.
Раньше на небе было значительно больше звезд, на много больше. Висели они на небесном своде, наблюдали за жизнью планет, находящихся в поле зрения и были вполне счастливы. Но некоторым звездам это все надоело, они захотели новых впечатлений и тогда самые любознательные превратились в волшебных драконов. И летали они от звезды к звезде, наблюдая за чужой жизнью. Одному из волшебных драконов захотелось отдохнуть и создал он наш мир -- реки и озера, горы и равнины, деревья и животных. Пожил он так и опять ему стало скучно и тогда он создал человека, видел которого на какой-то планете. Создал он мужчину и женщину, потому что видеть то он видел, но почему они такие разные понять не мог. И стал он наблюдать за ними и увидел он, как они сливаются и какое счастье и удовольствие получают от этого. Принял он человеческий облик и стал ходить по земле, в одной деревне увидел он прекрасную девушку, подобную нежному рассвету и решил попробовать с ней все радости человеческой жизни. И так этим увлекся, что не выпускал ее из постели неделями, творя с помощью волшебства все, что необходимо для жизни. И понесла она и родила несколько детей одного за другим. Все дети имели человеческий облик, но в тоже самое время, по своему желанию могли обращаться в драконов и летать высоко в небе. И стали просить другие жители деревни дракона даровать им вторую сущность, но не все хотели летать. Кто боялся, кто просто не любил небо и высоту. Поэтому разрешил дракон желающим выбрать самому то животное, каким он хочет стать. Вот так и возникли первые метаморфы. Но драконы живут вечно, а человеческий век недолог. Как не старался дракон продолжить жизнь своей возлюбленной, ничего не получилось. Конечно, прожила она дольше всех ее окружающих, сохранив молодость и красоту, но в один прекрасный день легла спать и не проснулась. Не долго тосковал дракон, решил он снова отправиться в путешествие. Дети и внуки выросли, завели собственные семьи. Поэтому на прощание одарил он их магической силой и отправился в странствие. Так он ходил по земле, уже больше не желая ни к кому привязываться, спал с женщинами, дрался на турнирах и дуэлях, искал и получал удовольствия, но однажды встретил он своих потомков. Были это очень храбрые, умные, талантливые и добрые мужчины и женщины. Решили они создать академию, что бы обучать магии всех желающих.
И далеко за драконьими горами в драконьей долине возвели они с помощью магии чудесный город, а в центре его -- академию магии и принимали они туда всех --- и драконов, и метаморфов, и людей. И стал во главе академии старший сын дракона- звезды и запомнили его как "Первого дракона". А сам отец, посмотрел на дело рук своих, обрадовался и решил лететь дальше, в поисках других звезд и других приключений. Многие столетия все жили в радости и согласии, но человек жаден и завистлив. Драконы обладали самой сильной магией и, хотя обучали людей и метаморфов, те как ни старались, не могли достичь их уровня. И тогда люди обвинили драконов, что те специально утаивают главные секреты и началась война. Людей было много, намного больше, чем драконов, и они, используя коварство и хитрость, выкрав многие реликвии народа драконов, оттеснили тех за драконьи горы. Тогда сама земля вступилась за прямых наследников звезды, горы не пустили человеческую армию, отделив драконов от всех остальных. И опять потянулись годы и столетия. Люди и метаморфы создали свою магию, отличную от драконьей, но на их языке, потому что магические потоки покорялись только ему. Создавались города и государства, мелкие и большие, но здесь никогда не было спокойно, люди воевали между собой, потому что зависть человеческая бесконечна. И однажды маги одной страны, что бы победить более сильного противника создали новых, мощных зверей -- убийц. Но эти звери вышли из повиновения и начали убивать всех без разбора.
И тогда пришел на помощь людям и метаморфам Первый Дракон с небольшим отрядом, больше никого горы не пропустили. Возглавили они войско против зверей- убийц, и одержали победу, после которой попросили люди остаться Первого Дракона с ними. В честь победы был сооружен Храм Небесной чистоты, прославляющий драконов. Но уцелевшие создатели зверей, сами превратились со временем в жуткие создания, живущие ради мести, и решили они отомстить Первому дракону. В главном зале Храма Небесной чистоты они открыли путь к Хаосу, решив натравить того на драконов, и были они первыми кого Хаос поглотил. Совсем случайно именно в это время Первый дракон зашел в Храм. Долго он сопротивлялся, ведь сила его была почти равна силе отца, но чувствуя, что Хаос сильнее, призвал остальных драконов, и с их помощью загнал силы зла обратно. И когда уже накладывали печати, что бы навечно оградить от Хаоса наш мир, один из людей, приревновавший свою жену к предводителю драконов, толкнул того в спину, прямо в центр застывающей печати.
С тех пор драконы живут за горами, не желая общаться с людьми, поддерживая отношения только с метаморфами. И то изредка.
Люди, искренно любящие драконов, создали орден отступников, члены которого постигали секреты магии по книгам драконов, и искали способы исправить вину человека-предателя, вернув в наш мир Первого Дракона. Но они всегда были изгоями, потому что очень часто выступали против верховной власти.
--- Тане Лендрис то же был отступником?
-- Да. Я помню, что именно он занимался вами с раннего детства. Поэтому тане Джиове и не удивился, обнаружив у вас такой сильный магический потенциал. Вы не можете себе представить сколько любопытных особ нагрянуло в ассоциацию магов, когда Симус доставил туда тело вашего наставника. Почти две тысячи лет(!) Ни один маг не может похвастаться таким долголетием. Лучшие маги так и не смогли определить каким образом он прожил так долго, очевидно, это один из подарков божества, которому он поклонялся.
--- Он поклонялся Первому дракону.
-- Странно!-- магистр удивился и я поняла, что очень искренно. И сразу сделала вывод - большую черную книгу наставника никому показывать не буду. И вообще надо найти тайные ходы, подходящее помещение и продолжать свои занятия, часть там , часть с Годени в том помещении, что предложит он. Когда имеешь козыри в рукаве, всегда останешься в выигрыше.
--- Почему странно? -
-- Видите ли, этот орден создан для поисков возможностей возврата Первого дракона и путей искупления людских грехов. Мы думали, что они поклоняются Дракону-звезде...--- И тут я прервала нить его размышлений, что бы она не увела его в опасные дали.
--- А почему маги удивились его долголетию?
--- Обычно самые талантливые живут 500-550 лет. Более, кроме вашего наставника, не прожил еще никто.
--- И что, никто за столько лет не мог с ним связаться? Расспросить про отступников, просто поговорить ? Симус жил рядом с ним три года, он что ничему не научился и ничего не понял?
--- Симус, как и его учитель считал, что тане Лендрис давно сошел с ума, многое забыл и только кичится былым величием. Я читал его отчеты, ничего путного из них получить невозможно. Он очень слабый маг, да и ... Впрочем вам этого знать не надобно. А сейчас, я думаю, вам лучше отдохнуть, ведь завтра начнутся занятия. Впереди всего один год, год напряженного труда. Его величество Биар 1 очень внимателен и требователен.
Он откланялся и покинул мои апартаменты. Я же поспешила проверить все мои вещи. Ишь какие ! Это вам еще рано знать, это вообще вам знать не надо! Такое впечатление, что есть "дорогие" знания, есть "дешевые", для "дорогих" знаний я рылом не вышла. Ну, что же, я только осилила один учебник Лендриса и часть черного фолианта, очень уж там серьезные заклинания. Значит буду продолжать его освоение. К стати, магическое зрение это, как раз из него.
Разбирая зелья и атрибуты для занятий магии, удовлетворенно улыбнулась. Учебники наставника я преобразовала в мои детские книги -- теперь у меня было две книги из жизни королевской семьи, книга о святой Бригитте и , конечно же, о правилах поведения девушек высшего света. Подлинники детских книг остались в замке, в тайной комнате. А на счет этих, всегда можно сказать - память о матери.
Зелья и несколько запечатанных сосудов Лендриса, с которыми я еще не разобралась, преобразовала в простые цветные жидкости в красивых прозрачных сосудах и поставила на видное место. Еще в замке убедилась-- все взглянув на них, ехидно улыбаются и кивают головой. Что поделаешь -- очередная моя блажь, люблю в украшении все яркое. Остальные, обычные магические атрибуты, небрежно зачаровала и положила рядом.
Одеждой занялись, естественно, служанки. На всякий случай, при входе в мои комнаты разбросала звоночки-невидимки, если пожалуют непрошеные гости, я мигом узнаю. И уже вознамерилась переодеваться ко сну, как двери неожиданно распахнулись и ко мне без приглашения ворвался Симус.
С возгласом -- Ах, моя дорогая! --- Он заключил в объятия и сделал попытку поцеловать. Если на его объятия я не успела среагировать, то на возможность поцелуя ответила просто и доходчиво -- коленом в пах, усилив это движение магически. Он застонал и согнулся. Комнату наполнил яркий запах алкоголя.
-- За что? -- сквозь зубы прокричал он. Потом, очевидно, магически обезболил себя и, подняв голову, повторил вопрос, добавив
--- Я же вам не безразличен! Я то же не могу с вами расстаться!
Я только хотела сказать -- С какого перепугу? --, как вспомнила мой разговор с Ганеей. Сказала и выбросила из головы, зная , что маг покинет замок вскоре, а она, видимо, решила подстраховаться. Да, с этой женщиной надо быть на чеку и следить за каждым своим словом.
--- Почему же вы тогда в моем замке словом не обмолвились, не дали мне понять, что я для вас что-то значу? Неужели я вас заинтересовала только тогда , когда стала чужой женой? ( Как там было у Пушкина?)
Но я другому отдана и буду верна ему навечно ! ( жалко в рифму перевести не удается ).
--- Навечно? Дурочка! Не нужна ты ему. Он давно любовник герцогини и живет с ней. Я единственный, кто может тебя спасти от ужасной, незавидной участи !
-- Это каким это образом?
--- Вы знаете для чего нужна королю 16 летняя девственница с активной королевской кровью ?
Поняв, что заинтересовал меня, он небрежно прошелся по комнате и уселся в удобное кресло, рядом со столом. Взяв бокал, налил вина и потягивая его маленькими глоточками, покачивая ногой, некоторое время смотрел с усмешкой.
--- Жертвоприношение в главном храме страны необходимо для появления в королевской семье устойчивой второй сущности Белоснежного барса. Понимаете, дурочка, вас попросту заколют там, в столице на алтаре, если вы останетесь девственницей, как барашка или безмозглую курочку. Ганея это поняла и сразу же, неделя не прошла после ритуала принятия в семью, как переспала с дураком Лионом, старший брат был жутко принципиален и верен королю. Правда забеременеть не удавалось, пока она не обратилась к моему наставнику. Братишки пользовались каким-то дурацким зельем, что бы не плодить байстрюков. Забеременела она вовремя, еще немного, и семья Бродли вернула бы ее папе и маме на те болота, откуда маги ее и выдернули.
--- Я дала слово пред алтарем быть верной и я его сдержу -- Мой голос звучал глухо, но уверено. Что бы не ждало меня впереди, эту мразь я ненавижу.
--- Если я захочу переспать с кем-то, вы в это число не будите входить.
Его глаза округлились, на лице застыла гримаса удивления
--- А как же ваши чувства ко мне? Говорят, вы меня просто боготворите!
--- Если бы вы рассказали мне все то , что я только что услышала, на моих землях, я бы поверила в ваши чувства, Симус. А сейчас, это больше похоже на месть то ли графу тер Бродли, то ли не знаю кому. Уходите вон, иначе я позову магистра Годени, на которого возложена моя охрана!
Маг посмотрел на меня презрительно, а потом расхохотался
--- Вот, кто тут подсуетился! Конечно, племянник Верховного мага более лакомый кусочек, чем простой маг. Ну, что детка, ты не хотела опытного мужчину, спи с молокососом! У него, скорее всего, еще ни одной девки не было. Птицы одного полета!
И уже на выходе, повернувшись с гримасой отвращения ко мне, произнес
-- Кажется мне, скоро ты будешь рада и простому конюху, Годени верен королю и дяде, и послушный, преданный мальчик.
Когда Симус, как ему показалось, ушел гордо и эффектно, я, закусив губу задумалась. Сказал он правду или нет? Откуда маг , которого, судя по всему, не очень уважают коллеги, даже некоторые и за мага то не считают, может быть в курсе дел короля? Кто его наставник? Какую должность он занимает? Не думаю, что Верховный маг и король на каждом углу рассказывают о своих планах. Я уже знаю две версии о причине моей необходимости для королевства Азолерия. А сколько их в действительности? И какая из них верная? Готова ли я сейчас убежать? Нет! На все вопросы один ответ -- нет. Если трезво оценивать мои достижения, то я -- недоучившаяся магиня, толком не знающая свои возможности. Да, за эти три года я многого достигла, исключительно благодаря тому, что в наших вузах все таки учат учиться, из массы информации определять необходимую и ее усваивать. Да и на работе часто меняющиеся приказы, инструкции, постановления, научили лавировать и искать рациональное зерно. Но я еще многого не знаю и у меня, по крайней мере, есть один год, как для поиска и усвоения новых знаний, так и для поиска действительной причины моей незаменимости. Так я ходила из угла в угол, раздумывая и строя варианты будущего. И странно-- где мои служанки? Ни Зивины, ни Рины не было видно. Вдруг я услышала уверенные мужские шаги, которые направлялись из спальни ко мне. Из спальни? Кто это и как он там оказался?
Двери отворились и в комнату вошел магистр
--Я прошу меня извинить, что не вмешался в только что произошедшее, но вы прекрасно справились сами. И если бы кто то рассказал мне об этом разговоре, я бы ни за что не поверил, вы говорили как взрослая, умудренная опытом женщина. Вы уверены, что вам всего 15 лет?
--- Знаете, магистр Годени, я ведь выросла без родительской любви, не считать же отношение ко мне отца ее заботливым проявлением! Братья часто третировали меня, устраивали разные каверзы, чем заставляли быть постоянно настороже. Слуги, по указке отца, поддерживали братьев или просто не обращали внимания. В моей жизни я чувствовала поддержку только от горячо меня любящих дедушки и бабушки, которые рано ушли из жизни, от моей няни и тане Лендриса. Оставаться ребенком в такой ситуации, означало умереть, в прямом смысле, очень рано. А я хотела очень жить. Вот и получилось, что получилось! А вот как вы оказались здесь, ведь совсем недавно вы вышли совсем в другие двери?
--- Каюсь, Маргарита, что не предупредил вас, но времени не было. Поставив на Симуса "следилку" и обнаружив что он направился к вашим покоям, помчался за ним. К сожалению, недалеко от ваших дверей я чуть не наткнулся на герцога Равено и был вынужден воспользоваться потайным ходом, а он выходит в вашу спальню. Как я понял ваших служанок услали? Значит этот визит готовили заранее.
-- Так вы слышали весь разговор? -- Мужчина кивнул
--- Тогда объясните мне, пожалуйста, несколько фраз, которые меня очень обеспокоили. Это правда, что я нужна для жертвоприношения? Что Ганею от этой участи спасло только то, что она своевременно лишилась девственности, переспав с графом тер Бродли?
Магистр задумчиво уставился в пол, потом решительно, посмотрев в мои глаза, ответил
--- Я никогда и ни при каких обстоятельствах не слышал, что вас готовят для жертвоприношения. Знаю только, что вы очень ценны для короля и Верховного мага и, что ваше 16-летие ждут, очень ждут. Я слышал всего лишь разговор, что вами пристально заинтересовались два года назад, когда выяснилось, что Ганея и ее дети не подходят по каким-то там параметрам. По каким не знаю. Если то, что сказал Симус правда, то нас ждут большие катаклизмы и наказание. Драконы тщательно следят за соблюдением законов магического мира. Запрещение жертвоприношений один их главных условий, страна нарушившая его, подлежит уничтожению. Со своей стороны я обязуюсь выяснить все, конечно не напрямую, я понимаю, чем рискую. Но если его слова подтвердятся, я клянусь вам, сделаю все возможное, чтобы спасти вас и укрыть в самом надежном месте.
Он говорил с таким пылом, его глаза так сверкали настоящей самоотверженностью и решимостью, что я невольно вспомнила Д"Артаньяна, клянущегося найти и доставить подвески королеве.
--- Спасибо, магистр Годени. У меня совсем нет друзей, я могла раньше доверять только нянюшке и сейчас очень счастлива найти в вашем лице преданного друга и наставника. Я надеюсь на вас и всецело доверяю вам.
Милый юноша воспрянул духом. Я, конечно же, решила доверять ему, но только в определенных рамках. В этот момент, очень своевременно, вернулись служанки и маг поспешил уйти, скрывшись в моей спальне. Я же пошла выяснить куда они пропали. Оказалось, действительно, их по приказу герцогини вызвали на кухню и разрешили уйти только недавно.
Я, конечно, легла в постель, но заснуть не могла. Напряжение последних дней и особенно сегодняшнего, насытило мою кровь таким адреналином, что хотелось что то делать, куда-то бежать. Мою жизнь на земле я давно уже считала стоячим болотом. Зато здесь она была похожа на горную речку --быстрый бег, уйма каскадов и порогов, каждый из которых смертелен или грозит увечьем. Меня подхватило и несет, и что там за следующим поворотом, не известно. Но странно, именно сейчас я почувствовала вкус жизни, мне это нравилось и я не желала другого.
Одевшись потеплее, стала искать потайной ход и нашла его! Почти напротив моей кровати на стене был декоративный подсвечник с тремя красивыми витыми свечами. Спальня освещалась магическими шарами и расположение подсвечника было не правильным, не симметричным, и в конечном счете, ненужным. Потянув его на себя и повернув на 90 градусов, увидела , что стена под гобеленом, висящим напротив кровати, ушла внутрь. Я смело шагнула и зажгла небольшой магический шар, освещающий мой путь. Тщательно осмотрев стены, нашла выступ, нажав на который, закрыла проход. Все работало тихо и бесшумно. Интересно, кто здесь поддерживает порядок? Несколько раз для уверенности попробовала открыть и закрыть вход, а разобравшись с механизмом, решила исследовать немного потайной ход, особенно другие выходы, надеясь хоть чуть-чуть составить план этого таинственного сооружения.
Ширина коридора, по которому я шла, была чуть более двух локтей. Да, в моем замке проход был раза в два шире. Очевидно стены этого замка то же не столь велики, как казалось. Куда пойти, направо, налево? Представила местонахождение моих покоев. Так, если пойду налево, обязательно должна пройти мимо покоев хозяев, вот туда и направлюсь. Я медленно шла, обращая внимание, на левую стену, за которой находились покои, справа к нашей части замка примыкала пристройка, там были расположены оранжерея и несколько кабинетов. Долго идти не пришлось, в стене увидела небольшую нишу. Немного повозившись, я поняла принцип открытия смотровых окон, а это были именно они. Интересно, надо будет посмотреть у себя в спальне как и где сделаны эти дырочки, позволяющие наблюдать за происходящим. В этот раз меня ждало разочарование -- спальня была пуста и, судя по постели, здесь никто не жил. Ну, что же пойдем дальше. И только в девятом окошке мне повезло. Оно было расположено в небольшом тупичке, в стороне от основного прохода. Отверстие для наблюдения было намного больше, чем в предыдущих комнатах и позволяло полностью осмотреть комнату. Но, то, что я увидела, привлекло мое внимание намного больше, нежели убранство. На огромной кровати обнаженные мужчина и женщина были очень заняты друг другом, их общение сопровождалось вскриками и стонами, и что особенно интересно, горячий темперамент проявлял темноволосый мужчина, он же и и издавал большинство звуков. Женщина же была всем известная герцогиня де Бродли и в кровати с ней находился далеко не мой муж. Интересно кто же ?
Я настолько увлеклась разгадыванием личности любовника, что слишком поздно услышала чьи-то шаги, раздающиеся в проходе. Инкогнито направлялся именно сюда. Здесь, что -- аллея для прогулок? Деваться было некуда. Я решительно открыла проход и скользнула в спальню. Черт, где же рычаг ? Пара на постели ни как не реагировала, только потом я поняла почему. Этот угол был в тени, да и проход открывался на удивление бесшумно ( надо будет проверить не с помощью ли магии?). Рядом с гобеленом увидела знакомый подсвечник и быстро его повернула, проход закрылся. Вздохнув с облегчением, быстренько ушла с линии обзора. Недалеко стояла ширма, отгораживающая небольшой столик с разными пузырьками, я скользнула туда, не отрывая взгляд от постели. На мои телодвижения никто не обратил внимания. Кто же таинственный любовник?
Присев на стоящий за ширмой пуфик, перевела дух и постаралась унять сердцебиение. Заметил ли меня этот "некто" или нет? Кто это и зачем он шпионит за графиней? Происшествие в потайном ходе на некоторое время выбило меня из колеи, но придя в себя, я вспомнила о вопросе --" кто же этот таинственный любовник герцогини?" И вообще, все происходящее в этой спальне, как то шло вразрез с уже имеющейся информацией о страстной любви и привязанности герцогини. Я выглянула из-за ширмы, именно с этого места была хорошо видна только часть огромной кровати и верхняя часть любовников. Мужчина все еще упорно трудился на ниве сексуальных утех, партнерше же, судя по возгласам, это очень нравилось, но меня насторожила длительность этого акта. Он, что "Виагру принял"? Нет, я конечно не ханжа, но и не озабоченная малолетка, поэтому решила отсидеться за ширмой. А куда деваться? Наконец, по крайней мере для меня, раздался торжествующий крик мужчины. Женщина как то вяло отреагировала на это. Устала что ли? Я выглянула и увидела сидящего на постели мужчину, он тяжело дышал, а на лице его цвела улыбка удовлетворенного идиота. Женщина протянула ему большой кубок. Он с удовольствием выпил из него и женщина очень осторожно поставила сосуд на небольшой столик, стоящий рядом. Я заметила, что руки у женщины тряслись. Или это свет от магического шара так падал?
Вот теперь я узнала мужчину, это был представитель короля Азолерии --- герцог Мангред тер Огаро, второй сущностью которого был каракал. Меня с самого начала смущал цвет волос партнера. В зависимости от положения головы, волосы были то черными, то с ярким красноватым отливом. Теперь же я вспомнила, что данный субъект отличался интересной прической -- черные волосы на голове были украшены красно-коричневыми прядями вдоль лица. Сначала я недоумевала и думала, что здесь тоже в моде мелирование, но потом узнала, что у здешнего каракала мех черный и густой, а вот по бокам мех красновато-коричневый, как и кисточки на ушах. Так что, Мангред -- мужчина приметный.
И тут Ганея голосом малолетней содержанки обратилась к " папику", и слезно попросила его забрать с собой в столицу, а то здесь она скоро зачахнет. Честно говоря, голос и интонации как то не ассоциировались с внешним обликом "умелой" женщины, но мужчина воспринял эту ситуацию нормально, значит они так постоянно общаются. Он стал ее уговаривать еще немного подождать, ведь срок ее траура не вышел. Ганея очень обиделась, но продолжала настаивать и он поспешил с ней попрощаться, мотивируя тем, что завтра рано утром должен проводить представителей королевства Керодия до границы.
После его ухода я облегченно вздохнула, как только герцогиня заснет, мне можно будет вернуться к себе. Но не тут то было -- гобелен заметно колыхнулся и в спальню, уверенно чеканя шаг, зашел следующий посетитель, его облик мне был смутно знаком. Я видела его среди гостей, но совершенно не знала кто это.
Дорогие, украшенные самоцветами сапоги, яркая одежда придворного щеголя, надменное, высокомерное лицо, правда довольно симпатичное, мужчине лет было бы 30-40, если бы он был обычным человеком. Но я невольно поморщилась от той магической мощи, которую он фонтанировал. Генея, набросившая прозрачный пеньюар, провожая предыдущего любовника, увидев нового посетителя, так и осталась сидеть на беспорядочно разобранной постели, глядя на него устало, со странной усмешкой.
--Ты решил сам удостовериться выпьет он зелье или нет? С каких это пор ты стал мне не доверять?-- вот теперь я узнала голос герцогини, полный достоинства и величавости.
--- До нужного состояния он дойдет часа через два, а пока у меня есть свободное время и я немного заскучал. -- Он сбросил одежду и направился к женщине.
Я невольно залюбовалась его фигурой и статью. Но когда он действительно ее обнял и она ответила, я чертыхнулась.
Черт, ничего не поняла, это, что, звериные инстинкты в действии? Наблюдаемая недавно картина разбудила его желания и, даже участвовавшая во всем этом постель, его не смущает? Надо срочно разобраться с инстинктами метаморфов, а то это уж слишком кардинальные перемены в моей жизни! Подергав подсвечник и поняв, что его заклинило, я села на пуфик и закрыла уши. Подождем. Кажется через два часа мужчине надо будет уйти, и я надеюсь , что герцогиня сегодня больше никого не ждет. Тогда я смогу уйти через двери.
Крики возбужденной парочки проходили сквозь пальцы, которыми я заткнула уши, и в отличии от предыдущей ситуации, женские крики перекрывали мужское рычание. Воспользоваться магией не было возможности, мужчина сразу же обнаружил бы меня, пришлось сидеть и ждать. Время тянулось медленно, наконец, приятная тишина проникла в уши. Отняв руки от головы, услышала неспешный разговор двух давно знакомых людей и был он, скорее похож на разговор двух партнеров по бизнесу, затеявших много ходовую комбинацию. А главной фигурой в этой афере оказался, абсолютно не подозревающий об этом, недавно покинувший спальню, герцог тер Огаро. Жидкость, выпитая им, была специальной настойкой, лишающей воли. Друг короля , имеющий сильного зверя, он был слабым магом и полностью очарован герцогиней в отличии от собственной жены, которую боялся несказанно. За несколько часов таинственный посетитель полностью подчинит волю герцога, внушив тому нужные убеждения и планы. Какие именно в слух не было произнесено, пара и так это знала.
В конце разговора незнакомец, клятвенно пообещав женщине, что она уже через месяц будет в столице, спокойно подошел к подсвечнику и я, только теперь заметила, что он, воспользовавшись заклятием, открыл вход и исчез под гобеленом.
Подождав, пока женщина заснет, решила сделать вторую попытку, взявшись за рычаг потайного хода. На удивление ход открылся тихо, бесшумно и быстро. Значит маг специально заклинил механизм, что бы в спальню больше никто не смог проникнуть. Да и разговор я бы не смогла услышать, находясь за стеной, предусмотрительный гад. Кто же это ?
Утро, как всегда, наступило неожиданно. Я последние годы так привыкла спать до полудня, что и после своей ночной прогулки не могла отказаться от привычки. Но как только я встала, ко мне пожаловала герцогиня. Она поставила мне в вину, то , что я не проводила представителей моего королевства, ее вопрос, заданный с сарказмом,-
-- Неужели среди них не было близкого вам человека? Неужели ваше сердце так бездушно? -- , честно говоря поставил меня в тупик. А ее то с чего эта тема так заинтересовала? Неужели в мои сердечные подруги набивается?
--- Ваше светлость, я уже вчера вечером очень плодотворно попрощалась с одним человеком из моего БЫВШЕГО королевства. Теперь, после обряда, моя Родина здесь! И смею вас заверить, как только мне исполниться 16 лет, я покину этот гостеприимный замок, можете не переживать. Все ваше - останется вашим, мне чужого не надо.
---Поклянитесь!-- воскликнула она с каким-то нетерпением.
--- Извините, не буду! Это в меньшей мере зависит от меня, все происходящее в этом королевстве совершается по воле короля. Если ему будет угодно он выберет мне другую судьбу.
По ее стиснутым рукам было понятно, что она ведет с собой какую-то борьбу. Она решила уже сейчас готовиться к отъезду ко двору? Ну а я то тут причем? Виденное ночью, ни как не вязалось с такой привязанностью ни к графу тер Бродли, ни к этому замку. Может есть еще что-то, чего я не знаю?
В конечном счете, мы сошлись на договоренности --- я не претендую ни на что в этом замке, включая и своего супруга,
Генея же, в свою очередь, постарается, прибывая в королевском дворце, изменить мою судьбу, убедив короля найти мне другого супруга.
Конечно, ее главный аргумент ---" Неужели вы хотите всю свою жизнь влачить далеко от нормальной жизни, в глуши, среди невежества и скуки?", был мной понят. И услышав мой возмущенный возглас ---
--- Конечно НЕТ!-- ее вполне удовлетворил. Когда она ушла, я поняла , что мой бывший начальник Георгий Тарасович, просто младенец по сравнению с ней по умению " выносить мозг ". Мысленно попросив у него прощения, потому что очень часто в той жизни желала ему всего " хорошего", я бы сейчас сказала ему "спасибо" за выработанный иммунитет к демагогии.
Увидев в своих покоях магистра, очень обрадовалась и подробно, пропуская, естественно, интимные подробности, изложила видимое мной вчера. Особый акцент я сделала на присутствие в покоях герцогини неизвестной жидкости, выпитой герцогом тер Огаро, и на личности странного гостя ее спальни.
Годени задумался. И, попросив прощения, удалился в соседнюю комнату. Скоро я ощутила сильнейшие магические колебания. Он отправил вестника.
После его возвращения, я обрушила на него множество вопросов. Три года моего нахождения в этом мире я занималась магией, скрываясь от окружающих, добывала нужную мне информацию по крупицам, но полностью всей картиной не обладала, да и не претендовала на такое знание. Но знать в каком обществе мне предстоит жить, было жизненно необходимым. Все , что мог сказать мне тане Лендрис было больше похоже на мифы и сказания, а то и на отголоски законов. Что он мог знать, сам находясь в изгнании и прячась от мира ? А в замке как таковой библиотеки не было, может быть когда-то и была, но я ее не видела. И вот что я узнала
Связь с женщиной женатого мужчины, не установленная королевским представителем в присутствии свидетелей, изменой не считается. Действительно, неуемный темперамент метаморфов, как наследие их звериной сущности, присутствует. Но даже в соседних королевствах, где нет метаморфов, мужские "походы налево", если не афишируются, вполне приемлемы обществом. Вот с женщинами все сложнее и зависит от места, которое она занимает на Олимпе, вернее в обществе. А в такой глубинке, как эта, это вообще нормальное явление. Просто все должно быть тихо, скрытно и в полной зависимости от желаний обоих супругов. Вообще то семьи в королевстве моногамные, но по общему согласию всех сторон может быть стойкое многообразие. Этим занимается особый отдел при короле.
Вчера Генея воспользовалась особыми духами с афродизиаком, воздействующим на мужчин, что бы опираться его действию надо принять специальное противоядие. Этот духи запрещены на территории Азолерии, потому что особенно вышибают мозг именно метаморфам. Но в захолустье, подобному этому, женщины часто пользуются многими вещами, запрещенными в королевстве. Никто не жалуется и некому. Если она предпримет то же самое в столице, ей уготована ссылка обратно сюда.
Вчера ночью в ее постели побывал один из руководителей ассоциации магов Ровер тер Дарион, дядюшка и наставник Симуса. Задание сохранить мою тушку и доставить ее сюда, было для него наказанием за неблаговидные поступки, замять которые даже для дядюшки было проблематично. Ровер, конечно, сволочь, но поймать его и применить какое либо наказание - не реально , скользкий, как рыба сталеп. В королевстве маги поделены на две категории. Маги- метаморфы, преданные трону, поддерживающие короля Биара1 и маги , входящие в ассоциацию, объединяющую магов четырех королевств, преданные исключительно себе самим и денежному вознаграждению. Среди них нет людей, имеющих ярко проявленную вторую сущность, в основном сюда входят маги, которые после инициации приобрели частичный оборот. За ними следят, их используют, но не доверяют и к трону близко не подпускают. Конечно, король понимает, что сильные маги, враги престола, проживающие в стране, это опасно, поэтому все маги, входящие в ассоциацию и находящиеся на территории страны дают особую клятву верности , после которой затеять заговор им не удастся. Но всегда, даже в лучших законах, можно найти лазейку, вот поэтому у короля есть специальная служба, следящая за магами.
Герцог тер Огаро --- друг короля, не занимающий ни какой должности, но тем не менее имеющий право на беспрепятственное посещение его величества, часто проводящий с ним много времени наедине, поэтому так была важна эта информация. Еще бы знать, что внушил мужчине маг. Но я считаю, что и так оказала королю большую услугу.
Для занятий магией мы с магистром опустились в подвалы замка, оказывается это обычная практика, да и зал был приготовлен еще пятнадцать лет назад. Огромный, каменный мешок, полностью изолированный от замка, был подходящим местом для занятий атакующей и боевой магией.
А в то время, когда, как говорят, приличные девушки ложатся спать, я по потайному проходу дальше решила исследовать замок. Тем более, что дожидаясь этого времени, изучала мой любимый учебник в бархатном черном переплете, ставшим жизнеописанием святой Бригитты. Читать и видеть в нем истинные страницы могла только я. Последнее заклинание, какое сегодня изучила -- пространственные координаты и определение абсолютного местонахождения. Проходя сегодня по потайному ходу я буду автоматически заносить в координатную сеть, как свое местонахождение, так и окна подслушки и потайные входы в любую комнату, уточняя способ открытия. Дойдя до спальни герцогини и убедившись, что она спит, продолжила свой путь. Через некоторое время коридор изогнулся под углом 90 градусов и я уткнулась в стену, осмотрев ее внимательно, нашла рычаг, странным образом напоминающий рог коровы, и повернула его острием вниз. В этом же направлении и ушла часть стены, передо мной, открылись ступеньки, ведущие в одну из башен, как потом оказалось. Длина лестницы напомнила мне Потемкинскую, только вот в конце подъема меня ожидал не Приморский бульвар, а тупик, за ним располагалась круглая комната, весь облик которой говорил о седой старине и заброшенности. Пыль, паутина, обрывки бумаг, старинная чернильница на столе, сломанная ручка и тусклый кинжал, и только звезды, видневшиеся в узкие, небольшие, прямоугольные окна и ветерок, проникающий сквозь эти не застекленные отверстия развеивал иллюзию старинной картины. У меня, конечно, устали ноги, но ни присаживаться на пыльные кресла, ни использовать заклинание чистоты, не хотелось. Казалось, этим я потревожу дух башни. Но подойдя к столу и увидев ближе кинжал, не удержалась и взяла его в руки. Тот час же заструились незримые тени, вокруг меня создалось кольцо высоких, до потолка, серых изваяний, послышался непереносимый странный вой. И я ..., почему то вспомнив Кентервильское приведение, как оно бедное старалось и как на его старания реагировали неверующие американцы, расхохоталась. Вой прекратился, одно из серых "не пойми что" подлетело ко мне и, наклонилось, разглядывая. Я почувствовала как нагрелся, подаренный призраками семьи Бродли, медальон. В одно мгновение комната опустела.
-- Желанная гостья!-- что-то прошептало мне на ухо.
Оглянувшись, поняла, что в башне я опять была не одна. У дальней стены стояла прозрачная белая фигура в накидке до пят. Она подплыла ближе
-- Наследница!? -- то ли утвердительно, то ли вопросительно сказало это приведение и замолкло. Я ждала продолжения, не желая нарушать тишину или вспугнуть очередного посетителя.
--- Не болтливая. Хорошо... Можешь взять кинжал, он твой. В этом замке ты можешь никого не бояться. Мы оберегаем тебя... Только позови..
--- Но как? -- вырвалось у меня
--- Мое имя Хараат-- хранитель.--- прошелестел призрак и исчез.
Повертев кинжал и увидев странную вязь вдоль лезвия, захотела прочесть и провела пальцем по пыльному металлу. Болезненный порез отрезвил меня, палец тот час же был помещен в рот и я начала зализывать рану. Но то, что начало происходить с кинжалом поразило меня. Он уже не напоминал ржавый ножичек, клинок засверкал безупречной сталью и стал прямым с двухсторонней заточкой, а рукоять, сбросив пыль, обрела вид только что изготовленной --- из неизвестного красного дерева. Она внизу образовывала гарду, вверху-- навершие, и то и другое было обрамлено металлическими оковками. И ни каких украшений, только надпись на клинке --" Я сама справедливость". Уже собираясь уходить, заметила на полу ножны, примерила и поняла, они как раз к этому кинжалу. Вот они поражали количеством драгоценных камней, как мелких, так и крупных и были вышиты золотой нитью. Вложив найденный артефакт в ножны, спрятала все в большой карман своей накидки. Пора в свою комнату.
Разбудила меня преданная нянюшка. Открывать глаза не было никакого желания, но Зивина зудела и зудела над головой, пока я не поняла, что она говорит.
--- Вас ждет магистр!
Я еле выползла из-под одеяла, умылась и привела себя в порядок, но очевидно на моем лице было все написано и маг, смерив меня не одобрительным взглядом, прочел краткую лекцию о вреде дневного сна и правильном режиме жизни молодой девушки. Я молча кивнула, а потом принесла, хранящийся под подушкой, кинжал и вопросительно взглянула на юношу. Он замолк на полуслове, наклонился над столом, на который я положила находку, предварительно вынув кинжал из ножен, стиснул краешек стола до побеления костяшек и поднял ошеломленные глаза на меня.
--- Это кинжал справедливости. Утерянный артефакт драконов. Где вы его нашли ?
Пришлось подробно изложить ему мои приключения, самой в этом хитросплетении призраков, серый изваяний и неожиданных подарков не справится. Он подумал, потом, закрыв глаза, несколько раз вздохнул и выдохнул, а когда, наконец взглянул на меня, произнес
--- Вы знаете, наверное действительно, ночное время -- это ваше время. Вы случайно узнаете такую информацию, которую желают получить многие доверенные люди короля и не только. Случайно и просто к вам в руки попадает легендарная вещь -- клинок Справедливости и, судя по его состоянию, вы его, так же просто, замкнули на себя, проведя ритуал первой крови.
--- Какой, какой ритуал ?--- Не выдержала я.
-- Вы добровольно окропили его своей кровью, после того, как он потерял своего предыдущего хозяина. Этим вы подчинили его себе, теперь кроме вас никто не сможет его взять в руки, слишком велик риск для жизни. Этот кинжал является героем многих преданий, нет такого мага, защиту которого он не может преодолеть. Нет, в прямом смысле он не убивает, он лишает мага его магии, делая того простым человеком. Человеком, который больше никогда не сможет причинить вам малейшего вреда. Даже сама мысль об этом будет ему противна. Метаморфов он лишает второй сущности, делая его, то же простым человеком. Вы еще не слились с ним сознанием ?
Я, ничего не понимая, отрицательно покачала головой.
--- Тогда вместо прогулки займитесь этим ночью или вечером, как вам будет угодно. Артефакт может подчиняться даже силе мысли и возвращаться обратно, после выполнения задания.
--- Как бумеранг ? -- неожиданно, даже для себя самой, вырвались слова.
--- А что это такое? -- теперь уже настала очередь удивляться Годени.
--- Детская игрушка .-- Не кривя душой объяснила я и зареклась больше не использовать слова моей Родины.
-- Вы знаете, я в детстве мало играл, известная семья магов, знаменитый дядюшка, приходилось соответствовать и учиться, учиться, учиться. Но это я не хвастаюсь, я просто поясняю. А за этим кинжалом одно время была сильнейшая охота, кто только не объявлял себя его владельцем, но все оказывалось пшиком. Многие уже уверовали в то, что это всего лишь легенда. Прекрасная, красочная легенда, и надо было появиться в этом замке именно вам, что бы претворить мечту многих в жизнь. С чем я вас и поздравляю.
Чем дальше, тем больше я верю в то, что вы именно та, которую мы искали уже более 20 лет.
--- Что вы имеете в виду?
--- Буду с вами откровенен, произошедшие события лишний раз убеждают меня в этом. Более 20 лет под дворцом короля, в особой зоне, раз в год происходят испытания молодых девушек, достигших 16-летия. Честно говоря, я не знаю в чем они состоят, что там происходит. Но знаю точно одно-- пока ни одна из них испытания не прошла. Некоторые из этого зала возвращаются быстро, им судьбу потом устраивает вице канцлер, некоторые не возвращаются и я не знаю, что с ними стало, только единицы возвращаются через несколько дней, но с пустыми руками и это очень расстраивает короля. Вы наша надежда по праву рождения и по крови.
В вопросе о времени занятий, будем считать, что вы меня убедили. И уже завтра мы будем заниматься после обеда. И еще один немаловажный вопрос -- когда вы последний раз оборачивались ?
Мне стало стыдно и я опустила голову, при всей моей занятости и бесстрашии, я боялась повторить этот эксперимент. А вдруг не получится? А вдруг я не смогу принять потом человеческий облик ? Каждый раз, уговаривая себя попробовать по-позже, все отодвигала и отодвигала этот момент, вплоть до этого разговора.
Маг понял все, злорадно улыбнулся и скомандовал
-- Значит быстро взяли два комплекта одежды и опускаемся в зал для занятий.
-- Но я еще не ела!
--- Ничего, поедите когда мы освободимся.
Через некоторое время я вышла к нему и сказала, что готова, а вещи поместила в свернутое пространство--мешок, передвигающееся вместе со мной. Я думала его удивить, но ничего подобного, он просто встал и пошел к лестнице, ведущей вниз, и мне показалось, что он слишком уверовал в мои успехи. Придется поднажать с обучением. Кто его знает, что это за "олимпийские игры" король устраивает.
Когда я обернулась, в этот раз ( кости выворачивало уже не так сильно и боль была терпимой), магистр создал зеркало. О , да, в прошлый раз я так обрадовалась и была изумлена собственным видом, что просто не запомнила даже как выгляжу. Теперь я разглядела свой облик более подробно.
У меня, почему-то вышла ассоциация с большой, вернее громадной собакой. Белая густая, длинная, чуть волнистая, но не кудрявая, шерсть, голова с заметно выступающей лицевой частью, челюсти квадратные. А какие зубы! Казалось, перегрызу любую руку за раз. Милые маленькие закругленные ушки, в холке примерно метра два, в общем дома такая собака, кажется носит название бобтейл. Правда, она не такая громадная, но мне именно этот размер нравится, как и все остальное.
Вот с обратным обращением вышел небольшой конфуз, спасибо Годени, он во время отвернулся, а мне пришлось срочно извлекать запасную одежду. Ничего и этому научусь. А дальше была сплошная обязалавка и издевательство, но атакующие заклинания у меня получались все лучше и лучше.
Одно меня смущало. У всех, виденных мной метаморфов, цвет волос на голове соответствовал внешнему окрасу, но магистр меня утешил, заявив, что так иногда бывает, если у человека две ипостаси. И цвет волос на голове соответствует одной из них. Но в моем случае, тане Лендрису удалось инициировать, очевидно, только Снежного барса.
После занятий я пришла домой настолько уставшая, что поев, легла и уснула. К занятиям магией магистр добавил занятия с холодным оружием. Такими, как мой кинжал и одноручный меч. Увидев это оружие, клинок которого был длинной более метра и остро заточен, первой реакцией было рассмеяться. Ну, не представляла я себя Конаном-варваром или Ксеной. Больше всего я боялась, когда он выскользнув из моих рук, со стуком падал на каменный пол. Опасаясь обрубить ногу или покалечится, отскакивала в сторону. Я, конечно помнила, что на мне стоит хорошая защита, сама ставила, но предрассудки той, другой жизни, все еще были сильны. Если посмотреть на меч со стороны--- тяжелый, одна кажется, что только одна рукоять весит кг десять --- массивная, объемная, но только я взяла оружие в руки, как чуть не выронила. Меч оказался пушинкой. Мне вообще последнее время приходилось тщательно следить за собой. После переворота сила моя очень возросла. Я, даже, нянюшку могла теперь поднять и носить, как куклу, легкую маленькую куклу.
Прощаясь, все же заставила себя задать вопрос Годени -- "Цвет моих волос какой еще сущности может соответствовать?"
--- Мы можем как угодно гадать, но никто точно вам никогда не ответит.--
От того, что он сначала замялся, потом, не смотря в мои глаза, ответил, возникло множество вопросов, но я не думаю, что маг будет искренен. Поэтому восприняла ответ спокойно и кивнула головой. Он же, подняв голову и посмотрев прямо на меня, продолжил
--- Но инициацию любой метаморф проходит один раз в жизни. Если суждено, зверь возрождается, если нет, человек остается просто человеком без второй сущности.
--- А что все метаморфы проходят инициацию? Или в известных семьях все проходит само собой?
-- Если бы все происходило само-собой, то в вашей родной Керодии полным-полно было бы оборотней, как их нам называют. Но Зверь сам просыпается крайне редко и никто не знает из-за чего. В ваших краях король негласно запретил инициацию. Ее могут проводить только сведующие маги. А если им это грозит лишением сил, то зачем им это надо? Только если кто-то из семьи владеет магией, то поступают просто, внутри семьи секрет можно сохранить.
--- А во сколько лет проходят инициацию ?
--- Мальчики в 10, девочки в 13 или позже. Девочки очень болезненно переживают этот ритуал и могут умереть. И к стати, скоро герцогиня должна поехать на инициацию старшего сына Иэроса. Дети знати проходят этот ритуал все вместе в городе Таудгард, всего пол дня езды от столицы. Там раз в три месяца в течении трех дней устраивается праздник Аниото ( превращения) с гуляньями, танцами, застольями. Потом юноши определяются в специальные казармы, где они прибывают и обучаются в течении пяти лет. После выпуска на три года возвращаются в родные места, а побыв дома, если к определенному времени они не попадут на королевскую службу, то пять лет в обязательном порядке отдают долг Родине в дальних гарнизонах на границах страны. Девочки после инициации едут домой, а с 15 лет выходят замуж. У нас не во всех семьях метаморфов дети успешно проходят инициацию, много, как мы называем между собой , "пустышек". Поэтому для королевства каждый успешно инициированный ребенок -- достояние. Власть и терпит выходки герцогини, что ее дети, судя по всему, а ритуальный камень рода это подтвердил, станут полноценными метаморфами. А уж характерец им подправят в казармах хорошо. Я там многих воспитателей знаю, особенно трудно придется младшенькому. Там истерик, зазнайства и вседозволенности ему никто не позволит.
А ночью я проснулась и лежала долго, пока взгляд не упал на кинжал, лежащий рядом с изголовьем на стуле. Как там магистр сказал ? "Слиться с ним сознанием "? Знать бы, что это такое. Вынув кинжал из ножен и положив рядом на подушку, мысленно потянулась к нему, но в ответ никакого отзвука. И тут я вспомнила, как он поранил меня, хотя защитный кокон, который я уже неоднократно проверила в зале для занятий, по-прежнему окутывал тело. Значит, действительно, для него преград не существует и я смело ткнула острием оружия в палец. Возьмем еще раз анализ крови! Ручка красного дерева потеплела у меня в руках. Вспомнив Маугли, (все таки как часто в жизни наши мысли ассоциируются с уже известными и понятными нам символами!) сказала в слух ---" Мы с тобой одной крови, ты и я. Так будем едины!"
И почувствовала как от рукоятки тепло начало распространяться по всему телу, вслед за ним на меня обрушились признательность, за окончание одиночества, желание и готовность помочь , защитить, оказаться необходимым. Не зная понимает ли он мои мысли, продолжила говорить в слух.
--- Интересно, есть ли в этом замке древние рукописи или книги, где я могла бы узнать для чего королю нужны девушки с королевской кровью и второй сущностью Белоснежного барса ?
Рукоять стала вдруг холоднее льда, а потом снова потеплела, кинжал дернулся и его острие показало на потайной вход. Мне ничего не оставалась, как срочно одеться, накинуть, ставшую привычной, тяжелую темную накидку с карманами, и отправиться в указанном направлении. Я шла теперь в совсем противоположную сторону, от прежних экскурсий. На небольшой развилки, когда в очередной раз заносила координаты путешествия в виртуальный план потайного хода, кинжал ткнул в абсолютно гладкую стену. Несколько раз, прощупав ее, поняла -- здесь ничего нет и быть не может, тогда в голове начали всплывать незнакомые строчки длинного заклинания. Сначала очень тихо, потом более громко, начала проговаривать эти строки в слух. Так длилось несколько минут, показавшиеся вечностью. С последним словом стена растаяла и пред глазами предстал следующий коридор, шириной чуть более локтя, пыльный и зловещий. Было страшно ступать на этот большой слой пыли и я послала внутрь заклятие " поглотитель мусора". Вдруг предо мной в свете магического фонаря заблестели ярко-синие плиты пола, стены приобрели нежный голубоватый цвет, а узоры, то и дело возникающие на стенах, рассказывали о красоте природы и животного мира. Оглянувшись, поняла, что стена встала на свое законное место, и теперь выделяется среди всего черным пятном. По мере продвижения я ощущала, что спускаюсь вниз, а по времени нахождения в пути поняла, что уровень зала занятий магией в подвале замка, уже давно пройден. И опять передо мной темная стена, но в голове ни строчки. Тогда острием кинжала попробовала до нее дотронутся, стена растаяла. Огромный, прекрасный зал из мрамора, зеркал и позолоты, казалось, ждал только меня. В груди возникло чувство, что я вернулась домой.
Ручка кинжала стала горячей и это отвлекло от восхищенного разглядывания. Острие оружия, нервно подергиваясь, показывало новое направление. Залы сменялись комнатами, намного меньше, но еще прекраснее и это был, судя по убранству, неизвестный древний дворец под замком. Что заставило его опуститься под землю? Во многих комнатах на потолке были видны три ярких символа, точно соответствующие символам книги в черном бархатном переплете, лежащей наверху в моих покоях. Но мне до сих пор не было известно их значение. Наконец, за большими резными дверями я увидела громадный зал, забитый книгами и рукописями. Зайдя и оглянувшись вокруг, заворожено замерла -- мне за всю мою жизнь столько не прочесть. Кинжал уверенно вел мимо шкафов и полок с книгами, и неожиданно уткнулся в большой коричнево-красный альбом, развернув который увидела красивую мелованную бумагу (бумагу ли?). По которой немедля побежали золотые буквы, складываясь в слова
Когда прекрасное королевство, разделенное на двое, погрязнет в зависти и междоусобицах, когда королей этих половинок захлестнут ненависть и дрязги, когда тех, кто может менять внешность и погружаться в природу, приняв облик зверя, останется мало, придет Девственница с проснувшейся Великой Королевской Кровью и проявленной сущностью Белоснежного Барса. Она отыщет дух Первого дракона в лабиринте времени и истины и вернет ему его облик. И возрадуется древний народ драконов -- их правитель вернулся!
Альбом состоял только из этих двух развернутых страниц. Буквы прекратили свой бег и успокоились. Теперь весь текст можно было увидеть целиком. Неужели я нужна именно для этого? А указанный лабиринт расположен под королевским дворцом? И что он из себя представляет ? Ах, уж , эти туманные предсказания, обо всем надо догадываться самому! Если я думала что-то выяснить и успокоиться, то это было напрасно. Теперь голова еще более опухла. Это ли предсказание известно королю, или еще какое-то? И кто, наконец, ответит на все мои вопросы?
Усевшись на стул с большой высокой спинкой, решила отдохнуть перед возвращением в свои покои. Но, мысли, тревожащие меня, сплелись в громадный клубок и грызли. Оставалось одно, огласить вопросы и, дождавшись ответа, делать выводы.
-- Интересно, а где находится лабиринт, в котором затерялся Первый дракон?
Произнесенные слова повисли в воздухе. ( Ответ сейчас подтвердит мою догадку о его место-нахождении ?) Нож дернулся и повел меня в глубь библиотеки к большому трехстворчатому шкафу, дверь открылась и мне прямо в руки спланировала книга, на ее бардовой замшевой обложке было написано
ХРАМ НЕБЕСНОЙ ЧИСТОТЫ
Внизу на обложке на серебряной пластине были выгравированы три знакомых мне символа. Я поспешила открыть книгу.
Это был краткий путеводитель по храму. Я его быстро пролистнула, неожиданно мой взгляд упал на карту место нахождения храма---- Хормское ущелье, мое приданное, древняя реликвия народа метаморфов, и ниже на странице надпись--- "библиотека Повелителя драконов Ренальдо - мудрого правителя" и три символа, которые вечно были у меня перед глазами. Тогда, если это библиотека Повелителя, то и здешние хоромы тоже его? Он попал в печать в данном сооружении, то, судя по ответу, к которому меня привел мой проводник, лабиринт тоже там ?
Так, эту книгу изымаем и задаем следующий вопрос
-- Что надо для того, что бы освободить Первого дракона из западни, в которую он попал?
Кинжал немного поколебался и, вновь, повел меня между шкафов к желанной цели. Но конечный пункт меня удивил -- я остановилась перед портретом высокого мужчины с черными, пламенеющими на концах, волосами, темными, пронзающими насквозь, умными глазами, лоб его пересекала тяжелая складка, а лицо выражало горделивое достоинство и властность. Настоящий повелитель.
--- Хорошо, это Повелитель драконов, но я задала совсем другой вопрос . И где ответ?
Кинжал ожег мою руку, я неловко его выпустила, а он подлетев к портрету и поддев раму, открыл нишу, в которой лежал перстень с печатью и медальон, очень похожий на тот, что висел у меня на шее. Только вот камень на моем был красновато-коричневого цвета, а цвет камня медальона в нише-- абсолютно черным. И только тогда, когда вынув его, посмотрела при свете, он блеснул красными всполохами. Я одела находку. Одной цепочкой меньше, одной больше, какая разница, а кольцо на пальце у меня пока одно - графское, теперь будет два. Только я одела перстень на палец, как он сам принял вид невзрачного женского колечка с бериллом, почти под цвет моих глаз.
Пора назад, скоро утро, а при встрече с Годени, задав множество вопросов, необходимо вызвать его на откровенность. Хватит загадок, если он не сможет ответить, есть его дядюшка. Если я им так необходима, они должны быть со мной предельно правдивы и искренны.
Представив себе, сколько мне еще предстоит пройти, что бы вернуться обратно, опустила плечи
-- Свет мой, кинжальчик, ответь еще раз! Есть ли более короткий путь в мои покои? - с надежной спросила моего проводника.
Он, вернувшись от портрета ко мне в руку, в который раз, повел между стеллажами к неприметной маленькой двери, она приоткрылась и только я шагнула за порог, как все вокруг покрылось дымкой, в глазах замелькало, вынудив их закрыться, а пол ушел из под ног. Когда через некоторое время я почувствовала, что стою на твердой поверхности, открыв глаза, поняла, что нахожусь в своей спальне. Радости моей не было предела. От всей души я поблагодарила мое острое оружие и, положив его под подушку, улеглась спать.
При встрече с магом, показав ему книгу и задав вопрос о настоящей цели моей миссии, увидела полное удивление, он и сам оказался в неведении. Тогда я настояла на вызове Верховного мага. Через несколько часов в зал, где проходило занятие, вошел тане Джиове.
Разговор вышел бурным. На заданные мной вопросы опытный царедворец делал вид, что никак не может понять, что от него хотят, но показанная книга и два медальона быстро привели его в нужную мне кондицию. А продемонстрированный кинжал и милое женское колечко, снятое с руки и превратившееся в перстень с печаткой, его полностью деморализовали. Он устало создал стул, а сев, поведал нам,
что вот уже почти 20 лет они, сначала с королем отцом, а теперь с Биаром 1, ищут, используя девушек, хоть отдаленно попадающих под древнее пророчество, личные вещи Первого дракона. Все поиски были безрезультатны, в лабиринте, находящимся под королевским дворцом, их ни как не могли обнаружить. А все потому, что много лет назад коллегия магов сделала вывод, что столичный дворец и есть вотчина Повелителя. В архиве коллегии были найдены несколько пророчеств, в одном из них , говориться, что если одеть личные вещи, описание которых полностью соответствует обнаруженным мной, на Повелителя, к нему вернется память и облик, он станет вновь самим собой.
Возвращение Первого дракона вызовет расцвет нации метаморфов, раскроет путь в драконью страну, вернет мир и благоденствие. Ведь не секрет, что с каждым годом все меньше жителей Азолерии, прошедших инициацию, становятся полностью проявленными оборотнями. Многие остаются просто людьми, или имеют частичный оборот, вызывающий чаще всего, полное разочарование. Они уже начинают задумываться, а стоит ли вообще проходить инициацию, подвергая свою жизнь неоправданному риску? Уже сейчас стоит вопрос о запрещении проводить инициацию девочкам. Так что король на распутье.
Возвращение Ренальдо- мудрого правителя -- это единственное чудо, которое поможет всем.
У меня остался еще один не выясненный вопрос--
-- Почему хранитель кинжала назвал меня " наследница " ? Наследница чего и кого?
Но Верховный маг не смог на него ответить, и тогда мы втроем, дождавшись темноты, направились в башню, обнаруженную мной. Явившийся на зов, Хараат объяснил , что женой, отрекшегося от престола Керодии принца Бургаса, была не только воспитанница и дочь короля-победителя, но и дочь принцессы драконов. Именно ее медальон, рядом с медальоном Правителя, висит у меня на шее.
Круг замкнулся. Необходимые предметы были найдены, но облегчение не приходило. Я понимала, что не просто так оказалась здесь. Неведомые силы перенесли меня в этот мир и в это тело , даря новую жизнь, в надежде что именно я займусь розысками Повелителя. До даты "Х" осталось меньше года. Почему именно я и почему именно эта девочка, Маргарита тер Гардерон, стали ключевыми героями то ли ужастика, то ли экшена? Кто ответит? Мне уже самой было интересно, если до сих пор мне несказанно везет, будет ли так и в дальнейшем? И ничего другого не оставалось, как проверить!
Все свои силы в оставшееся время я посвятила занятиям. К моим услугам была огромная библиотека, а не только те несколько книг -- наследие тане Лендриса. Не знаю, что Годени докладывал дядюшке, но мы очень с ним сдружились. Я постоянно чувствовала его поддержку и внимание, он не столько пытался выведать у меня знания отступников, сколько помогал окрепнуть физически и старался вложить в меня как можно больше магических знаний, доводя каждое заклинание до автоматизма.
Мы часто выезжали на природу, захватив как можно больше продуктов и спрятав их в пространственные карманы. Скакали на лошадях, бились на мечах, я училась бросать кинжал точно в цель. Зимой время прогулок сократилось, зато мой барс в эти часы был самым счастливым. Обернувшись, мы с черным ягуаром-магистром бегали по окрестностям, особенно хорошо было в лесу и никаких любопытных глаз. Вечером, возле камина, Годени рассказывал мне смешные приключения времен обучения в академии. Однажды, я попросила его рассказать о детских годах и получила странный ответ. Маг помнил собственную жизнь с момента инициации, о времени до нее никаких воспоминаний не сохранилось, очевидно его организм очень трудно перенес ритуал, и как только речь зашла об этом, он разволновался, больше мы к этому вопросу не возвращались.
Мое день рождения мы отпраздновали в дороге, решив поближе познакомиться с Храмом Небесной Чистоты, где уже во всю хозяйничал тане Джиове, подготавливая все для скорого ритуала. Что бы приоткрыть печать, необходимо было, соединив усилия нескольких сильных магов, задействовав множество магических предметов, создать особую зону. Пока ничего конкретного сделано не было.
За четыре года прибывания в этом мире это был самый прекрасный день рождения. Годени устроил только для меня танец волшебных бабочек и забавный концерт самых голосистых птиц, которых он приманил к нашей стоянке. На закате над поверхностью реки, протекающей неподалеку, он, создавая движущиеся картинки, устроил увлекательное путешествие по прекраснейшим местам этой страны. И я уже начала жалеть, что этот год так быстро закончился.