Жил-был Генерал. Уважаемый человек, которого всюду приглашали, во всем советовались.
"У него легкая нога, пророческий тост и пожелания", - так говорили о нем. Вначале приглашали родственники, затем друзья, друзья друзей. Присутствовал, так сказать, на торжествах любого рода. Везде он появлялся со своей красавицей женой Алией и обязательно с подарком. В подарки он вкладывал, можно сказать, и смысл, и душу.
И что самое приятное, что его подарки хранили как талисман. Выжженная красивым орнаментом тарелка. Оригинальные корни растений, покрытые лаком. Кому ложку огромного размера, кому чашку. Кому просто засушенные полевые цветы в рамке, а если знал, что нужда, то обязательно придет до свадьбы с деньгами, мол, "купи что нужно, а то голову ломаю, ничего придумать не могу, не обижайся". Добрый, отзывчивый, всегда бегущий на помощь людям.
Шли дни, месяцы, годы...
Был ли он действительно Генералом или нет, никто точно не знал, но то что он был героем, это точно. Всю войну от Курска до Берлина прошел. Затем МВД. Одним словом, офицер - в самом лучшем и гордом смысле этого слова. Выправка, пунктуальность, порядочность, а главное - понятие чести. В том самом исконном понятии ЧЕСТЬ, в смысл которого наши предки вводили основной принцип своей жизни. И если Генерал говорил "слово чести", то так оно и было. Тяжелый удар судьбы он получил, когда у жены случился выкидыш, и врачи сказали, что иметь детей она больше не сможет. Месяц он молчал. Жена предложила развестись, она хотела, чтобы он познал счастье отцовства.
- Подумаю, - горько бросил он. - Подумаю...
Уехал.
Через неделю приезжает с цветами и маленькой бархатной коробкой в руках. И вновь, честь по чести, просит руки красавицы Алии, она приняла его предложение и, надев кольцо, больше никогда его не снимала.
Как-то Алия сказала:
- Давай возьмем ребенка на воспитание.
- Нет! Я дал слово чести, что никогда не буду жалеть, что бог не дал нам детей лишь бы быть всегда вместе, до самой старости, до самой смерти. Вот у нас с тобой сколько детей родных и близких.
Так они прожили почти 50 лет.
Времена менялись, люди тоже. Необходимость в Генерале уменьшалась, хотя все всегда с благоговением вспоминали его. Одни вспоминали, что вот, мол, Генерал на свадьбе пожелал счастья, и много детишек, так посмотрите на Алескера - 5 сыновей и 2 дочери! Счастье. А другие говорили, помните, у Меджида на свадьбе Генерал подарил большую ложку, сказал, что именно она направит его на путь благополучия, так вот - он открыл ресторан "Большая ложка" и т.д.
... Перед смертью Алия с трудом сняла кольцо, отдала мужу и сказала:
- Я думаю, ты его подаришь тому, кого будешь любить так же сильно.
Он долго смотрел на нее и на тонкую полоску (след от кольца) на ее безымянном пальце.
Годы не только не испортили Алию, а наоборот, еще более облагородили ее красоту.
Он сказал полу в шутку полувсерьез:
- Не переживай, я найду тот самый необходимый пальчик.
- Слово чести!? - улыбнулась она.
- Дорогая моя! Любимая! Знай, что пока я жив, жива и ты, - сказал он, нежно поцеловав жену. Вскоре жена умерла. Генерал не был подавлен, сломлен, для него Алия осталась живой навсегда в его сердце, мыслях, только тоска одолевала его.
Шли годы, он очень привязался к семилетней внучке своей соседки. Часто гулял с ней на бульваре, в сквере. Иногда провожал в школу, покупал ей конфеты и всякие деликатесы, которые Ляля называла "фкуснятинки", произнося своим беззубым ротиком букву "ф" вместо "в". Читал ей. Учил премудростям жизни, и что самое главное - сам учился жить без своей Алии. Слишком была тяжела утрата. Ляля стала для него самым дорогим человеком. Времена менялись. Уже было не то отношение к старикам, а к военным и вовсе. Интересовались больше губернаторами, владельцами фирм. Появились выражения "состоятельные люди", "новые", "олигархи" и т. д. Он не совсем это понимал. Ветеранов становилось все меньше и меньше. Отношение все суше. После смерти последнего фронтового товарища он переехал в село. Купил небольшой домик, завел хозяйство. Часто ходил на почту, чтобы написать или позвонить своей любимице Ляле. Генерал мечтал увидеть ее свадьбу. Даже подарок приготовил - кольцо. Ляля была очень внимательна к Генералу. Всегда писала, а письма начинала так: "Здравствуйте, дорогой товарищ Генерал" или "Разрешите обратиться, тов. Генерал". Подробно описывала, что происходит в институте, в жизни как своей, так и других общих знакомых. В одной из поздравительных открыток Генерал ей написал:
"Дорогая Ляля!
Поздравляю с Новым годом! Уверен, ты встретишь и полюбишь достойного человека, который не только будет любить тебя, но и достанет с неба звездочку. Слово чести.
Любящий тебя Генерал".
Ляля всем показывала эту открытку и смеялась: "Звездочку - это что-то!"
Больше месяца от Генерала не было вестей. Ляля поехала в Шемаху. Он был в больнице. Инфаркт. Она сидела у его койки и тихо плакала, причитая:
- Не умирай, я так тебя люблю, ну, пожалуйста, не умирай.
Генерал открыл глаза.
- Я не умру, доченька, слово чести. Я же обещал присутствовать на твоей свадьбе.
Ляля улыбнулась.
- Как Вы думаете, товарищ Генерал, найдется человек, который ради меня сможет достать звездочку с неба?! За другого замуж не выйду! Слово чести, товарищ Генерал.
- Ну что же. Будем ждать, - сказал Генерал.
- Будем ждать, - в тон ему, улыбаясь, сказала Ляля.
Она часто звонила в больницу, посылала с оказией разные "фкуснятинки".
Генерал выписался и дал телеграмму: "Здоров, жду приглашения на свадьбу".
Шли дни, Ляля писала реже.
Ну, это и понятно - любовь!
"Жених" (как прозвал его Генерал) занимал все ее время. Она в последнем письме сообщила, что он сделал ей предложение, но еще согласия не дала. Не знает, как сказать про звездочку.
Генерала очень радовали эти письма, особенно ему нравилось то, как она их подписывала: Гор. Шемаха, село N, тов. Генералу. Иногда ему казалось, что по имени и отчеству к нему никогда и не обращались. Генерал да Генерал, да и какая разница. Он был аксакалом и этим все было сказано.
* * *
- Алик! Ты сможешь ради меня с неба достать звездочку?
- Запросто. Можно купить билет и полететь в космос, там ты сама до нее дотронешься, до какой захочешь.
- Ну, это долго ждать, а реально.
- Что реально?!
- Вот смотри. На верхушке этой ели шишка. Достанешь?!
- Если только... А что у тебя есть подозрения, что в прошлой жизни я был белкой или каким-то летуном в виде сокола, ворона или...
- Нет, не летающим, точно! - прервала его Ляля. - Просто хотелось узнать, на что ты ради меня способен.
Алик долго изучал уходящую далеко ввысь ель.
- Дорогая, сколько у меня времени?
- Час, от силы полтора, - лукаво заметила Ляля.
- Хорошо! - утвердительно сказал Алик.
- Он уехал, а Ляля поднялась на веранду и в ожидании смотрела на шишку, украшающую верхушку ели в парке напротив дома.
Ровно через час Алик въезжает в сквер в корзине машины для чистки стекол высотных зданий. Поравнявшись с верхушкой, он сорвал шишку, обвязал красной лентой, а к концу ленты привязал открытку. Медленно опустившись на веранду, под общий шум соседей, зевак, случайных прохожих, визжавших детей, приклонив по-рыцарски колено, преподнес ей желанную шишку.
На открытке было нарисовано солнце, встающее из-за горизонта. "Солнце мое", - подсказал внутренний голос Ляли. Да! Это он! Тот самый! Генеральский!
Начались приготовления к свадьбе.
- Почему-то Генерал молчит. Уже два письма послала, должен был быть ответ, - думала Ляля.
* * *
Молодая почтальонша удивилась письму: "Генералу".
- Это еще что. На деревню дедушке. Совсем с ума сошли, - порвала и выбросила в корзину.
Генерал регулярно заходил на почту, но ему и в голову не приходило, что молоденькая девушка, переехавшая сюда с родителями, и понятия не имеет, что это он Генерал.
Попросила, как положено, документы, проверила почту и сказала:
- Писем нет!
Когда пришло второе - просто отложила.
* * *
Ляля позвонила на почту.
- Скажите, что с Генералом?! Жив?
- Генерал?! Какой такой Генерал? - возмутилась девица.
- Обыкновенный! Жив?
- Да! Жив! - сказала, чтобы отстали, и повесила трубку. - Дурдом какой-то.
- Спасибо! - успокоившись, сказала Ляля в трубку, из которой шли отбойные гудки. - Спасибо, -повторила куда-то в пустоту.
* * *
- Здравствуй, доченька, - сказал Генерал.
- Здравствуйте, - отойдя от телефона, сказала она. - Писем нет.
Он покачал головой и вышел.
- И чего ходит. Чудак!
Наутро в магазине встретились опять, поздоровались. Когда он ушел, продавец сказал:
- А знаете, это наша гордость. Это наш Генерал!
- Генерал!? - подумала она растерянно и побежала за ним с криком: "Товарищ Генерал! Товарищ Генерал!"
- Что, дочка?
- Письмо! Вам письмо, простите, я не знала. И звонили, вам звонили. Подождите, я сейчас.
Ее волнение трудно было унять. Как она могла, как могла? Побежала на почту и стала искать письмо.
- Ну же, ну же. А вот оно.
Принесла.
- Простите. Пожалуйста, простите.
Генерал взял долгожданное письмо.
"Дорогой Генерал! Разрешите доложить!
Человек, сделавший мне предложение, звездочку с неба достать сможет.
Думаю, выбор сделан правильно. Жду вас на свадьбу. День сообщу".
Потом шли подробности приготовления к свадьбе, рассказы о планах.
Генерал несколько раз прочел письмо и улыбнулся.
- Ах, Ляля, Ляля. "Разрешите доложить", лучше бы имя его сказала или карточку жениха послала, а то ведь даже не знаю ни как зовут, чем занимается, какой из себя. Ну да ладно. На свадьбе разберусь. Подарок готов, надо теперь костюм в порядок привести и ордена начистить. Да и слова нужные подобрать. Все-таки любимица, и потом давно я на свадьбах тосты не произносил.
* * *
- Мама! Список гостей где?
- Зачем тебе?
- Смотри, Генерала не забудь!
- Какого Генерала?
- Нашего. Нет! Моего!
- Время Генералов прошло и к тому же он стар, на современных свадьбах очень шумно, как он приедет и вообще...
- Я сама скажу, - немного насупившись, сказала Ляля.
- Ну, как знаешь. У меня и без Генерала голова кругом идет. Все на мне, а отец каждые полчаса звонит и новые фамилии наговаривает. Президент фирмы, менеджер компании, инвестиционный фонд и т.д. А ты тут со своим Генералом. Трогательный мужик, конечно. Но лучше ты сама. Сама. У меня времени нет. Я еще должна твое приданное отправлять. Боюсь, что даже в день свадьбы привести себя в порядок не успею.
- Я же сказала сама. Кошмар! Я же с парикмахершей еще не договорилась. И потом Айка почему-то сказала, что не придет, надо выяснить, что там с ее женихом. О боже! Фата! Надо что-то придумать, с моей прической она не вяжется... Думай, думай, - говорила Ляля, стоя у зеркала.
Затем подбежала к телефону
- Дайте почту.
- Связи нет, - ледяным голосом сказала телефонистка.
- Почему?
- Обрыв.
- Когда починят?
- Через неделю.
- Ничего, время еще есть, - подумала Ляля и побежала в институт раздавать пригласительные.
* * *
- Писем нет, товарищ Генерал.
- А я и не жду. Сейчас не до писем.
- "Писем нет, писем нет", заладила. Какие письма, тут свадьба, дел невпроворот, а она "письма". Позвонят или телеграмму дадут: такого числа, ресторан такой-то. Вот и все дела.
* * *
- Мама, я еду к портнихе, а ты позвони и сообщи Генералу день свадьбы.
- Хорошо! Все взваливают на меня.
- Что сказала?
- Обязательно! И действительно надо позвонить. Неудобно, он и на свадьбе свекрови был, и у нас. И Лялечка с детства привязана к нему.
- Как обрыв?
- После грозы кабель повредился.
- И что? Во всем районе не работает телефон? - возмутилась мать.
- Во всем, - устало ответила телефонистка.
- Безобразие!
- Это не к нам! - безразлично ответили в трубке и дали отбой.
* * *
- Сколько времени в районе телефонная связь не работает. Безобразие. Поеду в соседний.
Генерал волновался.
- Номер набран, говорите, - крикнула девушка.
- Алло, Ляля? - сказал он.
- Никого нет дома, - сухо ответили в трубке.
- Когда будут?
- Не знаю. Я тоже сейчас ухожу, вы меня случайно застали. Я тут прибирала.
- А что случилось. Все в порядке?
- Да, все в порядке. Свадьба. Сегодня свадьба Ляли! А кто это?
Генерал повесил трубку.
Приехал к себе.
Немного поел, хотя есть не хотелось.
Долго смотрел на карточку жены...
- Значит, не судьба. Эх, Ляля, Ляля. Молодежь, - сказал и прилег на кровать.
* * *
Свадьба в разгаре.
- Я хочу сфотографироваться с вами.
- Очень хорошо, и Генерала позови.
- Доченька, я не дозвонилась.
- Как?
- Связи нет.
- А телеграмму?
- Ничего. После позовем, домой, кассету покажем. Идите, идите танцевать. Не расстраивайся. - Алик повел Лялю танцевать.
- Что ты вдруг расстроилась? - спросил Алик.
- Ты помнишь про "звездочку с неба"?
- Ну?!
- Понимаешь?! - она стала ему шептать на ухо.
Алик изменился в лице, бросил ее посередине танца и ушел.
Растерявшуюся Лялю подхватил Айкин жених.
Можно сказать, мало кто заметил эту сцену.
Все танцевали.
Музыканты играли все более зажигательную мелодию.
В круг, оттеснив девушек, вошла ватага танцующих парней.
Ляля и Айка пошли к центральному столу.
Асиф выбежал к нервно курившему Алику.
- Ты с ума сошел? Это же свадьба!
- Я знаю! - нервно вскрикнул Алик.
- А если знаешь, то иди и сядь туда, где тебе положено.
- Я думаю.
- О чем думаешь? Что происходит? Ты мужик или нет?
- Мужик я. Мужик! Значит, так, - заговорил Алик, немного успокоившись. - Ты возвращаешься в зал и делаешь все возможное, чтобы никто не разошелся, и свадьба гудела, а я..... Я сейчас, - выкрикивал Алик, убегая к лимузину. - Асиф! Умоляю, возьми все на себя. Я скоро. Только Ляли ничего не говори, понял, ничего, - уже из окна машины кричал Алик.
- Вот дурак! "Возьми все на себя". Что возьми на себя? Что? Я спрашиваю? И как? Это же свадьба! Невеста, жених, гости.... Да! И какого черта я отменил поездку. Нужно было уехать.... Вот это дела! - ворчал оправившийся от происшедшего Асиф.
- Где Алик? Там пьют за молодых! Что случилось? - выпалила Айка.
- Сейчас объясню. Пойдем в зал, - твердо сказал Асиф, беря ее за руку. - Надо спасать положение, и я это сделаю!
- Дорогие гости! - начал Асиф. - Случилось непредвиденное. Жениха украли, просят в качестве выкупа много денег, но мы жениха на аукцион выставлять не будем. Пусть лучше нам заплатят, чтобы мы его назад взяли.
Гости стали смеяться.
Много всяких выкрутасов бывает на современных свадьбах и поэтому особо на это внимания не обратили.
Очередное шоу.
- Где он? - спросила Ляля.
- Понятие не имею, - ответила и впрямь ничего не понимающая Айка.
- Обиделся, - горько сказала Ляля.
- Сиди так, как будто он рядом. Асиф все придумает.
- Что придумает?
- Ну, я думаю. Он знает, где и как его найти.
- Вот тебе и "солнце мое", - вздохнула Ляля.
* * *
- В Шемаху, - повелительно сказал Алик.
- Куда? - широко раскрыв глаза, спросил водитель.
- В Шемаху, скорее!
- Это лимузин, а не самолет, - попытался возразить опешивший шофер.
- Все зависит от водителя, и если он не пилот, а настоящий шофер, то и лимузин.....
- Поехали, - перебив, загоревшись азартом и настырностью жениха, сказал шофер. Машина мчалась, а по радио громко играющая музыка еще больше подзадоривала его.
Алик был доволен, хотя и волновался.
- Товарищ лейтенант! Тут у вас в селе Генерал живет? - спросил шофер у пункта ГАИ.
- А что? Генерал невесту увел? - улыбнулся лейтенант.
- Нет. Хочу на свадьбу пригласить, - сказал Алик, выходя из машины.
- А! Тебе надо не наше село, соседнее.
- Далеко? - спросил шофер не без опаски. - Лимузин не для прогулок по селам.
- Езжай за мной, у нас тут темно очень, но мой мотоцикл как лошадь, сам дорогу чует, - гордо сказал лейтенант.
Он сразу понял значимость этого приезда.
- Ну, поехали. Только скорей, - поторапливал Алик.
Через десять минут они были у дома Генерала.
- Товарищ Генерал! Товарищ Генерал, - незнакомый голос, гудки какие-то. Что за чертовщина? Галлюцинация. Этого только не хватало, подумал сквозь сон Генерал.
- Товарищ Генерал! Откройте, - стучал лейтенант.
- Нет, не галлюцинация. Это меня. Сейчас, сейчас, - Генерал встал и пошел к двери.
- Товарищ Генерал. Разрешите обратиться, - громко рапортовал лейтенант. - Вот тут жених приехал, приглашает вас на свадьбу.
- А что до утра нельзя подождать? - удивился Генерал.
- Да вот сами скажите, - сказал лейтенант, указывая на Алика.
Алик вошел в роскошном смокинге и с взъерошенными волосами.
- Я обещал на свадьбу пригласить Генерала, - почти кричал возбужденный Алик. - Так вот не отдают теперь! Спасите!
- Любишь? - лукаво улыбнулся Генерал.
- Очень!- ответил Алик.
- Ну что ж, - поедем, только оденусь, - сказал Генерал, понимая, что вопрос серьезный, если вот так при параде приехал.
- Не надо, возьмите вещи, время теряем. Вопрос жизни и смерти. Понимаете, там свадьба, я со свадьбы из Баку приехал, понимаете. Получилось, что слово не сдержал. Свадьбу приостановят и все, позор. Понимаете, позор!!! Умоляю! Оденетесь по дороге, в машине. Вы же военный, ну как на фронте. Экстремальная ситуация, - Алик почти задыхался.
- Хорошо, хорошо. Только не нервничайте.
- Ситуация действительно экстремальная. Свадьба - это не шутки, а тем более уже в разгаре. Надо спасать его, - шепотом сам себе сказал Генерал.
- Берите мой костюм, вот он там, на вешалке, я только умоюсь, идите, - скомандовал он.
Алик с вешалки взял костюм Генерала и побежал к машине.
Шофер уже развернул машину и включил мотор.
Следом выбежал лейтенант с туфлями Генерала.
Генерал подошел к комоду, где около фотокарточки жены лежала бархатная коробочка с кольцом.
- Ну что, Алия. Значит, судьба так распорядилась. Оно должно принадлежать этому молодому человеку. Против судьбы не пойдешь, - вздохнув, бережно положил коробочку в карман пижамы, закрыл дверь и прямо в тапочках направился к машине.
- А вы, вы тоже могли бы с нами, товарищ лейтенант, - сказал Алик. - Я вас тоже приглашаю.
- Нет! Я на работе. И то вот пост на молодого сержанта оставил.... Работа, знаете. Счастье вам. Надеюсь, она будет любить вас также.
- Надеюсь. Спасибо вам. Большое спасибо!
Машина выехала на трассу.
Алик очень нервничал.
* * *
Тем временем Асиф изощрялся в красноречии.
Через друзей привезли каких-то фокусников и жонглеров.
После концерта притащили, в буквальном смысле слова, заезжий ансамбль.
Устроили караоке.
Родители Алика и Ляли уже начали возмущаться затянувшейся хохмой.
Ляля делала вид, что все это ее забавляет, хотя и не понимала, что будет дальше. Ситуация, можно сказать, тупиковая.
Звонок по мобильному раздался как выстрел.
- Наконец-то, ты где? - спросил Асиф.
- Я в машине, через час буду, я еще позвоню. Продержишься?
- Слушай. Осталось только показать стриптиз. Но боюсь, что после того как гости увидят меня в голом виде, то разбегутся, забыв, куда и зачем пришли, - съязвил Асиф.
- Спасибо, ты мужик! - успокоившись, сказал Алик.
- Вот так, дорогой дедушка, извините товарищ Генерал. Вы спасли мою честь. Спасибо вам.
- Да! Слово чести, это слово чести, - подумал Генерал, и окончательно убедившись в правильности своего решения, протянул коробочку с кольцом Алику.