Австралия - континент на юго-востоке Земли, омываемый Индийским океаном с запада, Тиморским и Арафурским морями с севера, Тасмановым и Коралловым морями с востока и Южно-Австралийской котловиной с юга. К Австралии прилегает крупный остров Тасмания на юго-востоке, по большей части другие острова вдоль материка мелкие.
Рельеф Австралии - низкий. Лишь на юго-востоке, западе и в центре есть возвышенные территории. Полезные ископаемые - уголь, алмазы, свинец, цинк, никель, кобальт, уран, железо. Климат Австралии сильно засушливый, большая часть, в основном внутренняя, является пустынной. В приморских районах климат влажный, с жарким летом и тёплой зимой.
Основные реки Австралии располагаются на юго-востоке - Муррей и Дарлинг. В остальном же Австралия бедна водными ресурсами. Восточные земли являются наиболее плодородными, равно как и в Тасмании, но большая часть Австралии непригодна для сельского хозяйства. На востоке и особенно в Тасмании сосредоточена большая часть австралийских лесов.
Население
Исторически население Австралии было самобытным, пришедшим ещё в каменном веке сюда. Однако коренные австралийцы не были однородны в этническом плане. Австралийцы делились по языкам на северо-западные, северо-восточные, юго-западно-центральные, дарлингские, юго-восточные, курнаи (рядом с Тасманией) и тасманийские. Неясна языковая принадлежность северо-западно-центральных областей.
В конце XVIII в. на юго-востоке Австралии началась английская колонизация. Она сопровождалась масштабным истреблением коренных австралийцев и тасманийцев, последние вообще вымерли в середине XIX в. Сейчас многие коренные австралийцы оттеснены в периферийные области. Англоавстралийцы заселили всю Австралию в XIX в., но в XX в. наметился значительный приток иностранцев, в основном итальянцев. На данный момент англоавстралийцы являются совершенно самостоятельной нацией.
Часть 1. Доколониальная Австралия
Около 50 тыс. лет назад началось заселение Австралии через Индонезию и Юго-Восточную Азию, соединённые тогда вместе. Со временем Австралия и Тасмания отделились от всего остального мира, образовав отдельные материк и остров. Австралийцы почти не развивались, так как они почти не контактировали с миром, будучи почти полностью отрезанными от него. Хозяйство было чисто присваивающим, никаких очагов земледелия и скотоводства не обнаружено. Заимствования происходили только на севере Австралии - местные племена заимствовали лук и стрелы у меланезийцев.
Политический строй австралийцев был крайне примитивен даже по меркам многих других исторических первобытных народов. Не было никаких союзов племён, племя было высшей социально-политической единицей. Религией австралийцев был тотемизм, связанный с происхождением от животных предков.
Тасманийцы резко отличались от австралийцев как по внешнему виду (они больше сближались с негроидами, чем австралийцы, которых часть учёных выделяет в расу австралоидов), так и по уровню развития. Их орудия труда были ещё более грубыми, им не были известны многие технологии обработки камня, выработанные в каменном веке. Тасманийцы находились на крайне низком уровне развития.
Часть 2. Колонизация Австралии
В 1605-1607 гг. была проведена испанская экспедиция в Юго-Восточной Азии, установившая, что Новая Гвинея является не частью нового материка, а большим островом, который отделён от неизвестных земель на юго-востоке. Это открытие было засекречено.
В 1642-1643 гг. была проведена экспедиция голландца Абеля Тасмана, который открыл, собственно, Австралию, которая была названа Новой Голландией. Также был открыт и остров к юго-востоку, названный Землёй Ван Димена, но Тасман считал, что лишь часть Новой Голландии.
В 1768-1779 гг. английский мореплаватель Джеймс Кук нашёл пролив между Новой Гвинеей и Австралией, получивший позднее название Торресова (Торрес участвовал в экспедиции 1605-1607 гг., которая нашла этот пролив, но не обнародовала его существование). Кук заново открыл Австралию, обнародовав это открытие. Земля Ван Димена оказалась островом, получившим позднее название Тасмания.
После открытий Кука Англия начала колонизацию Австралии. Отправной точкой стал 1788 г., когда на место, где стал возникать город Сидней, стали ссылать преступников. Англичане стали стремительно колонизировать Австралию и истреблять местное население, ссылая его в бесплодные земли и впоследствии создавая резервации. Первой колонией в Австралии стал Новый Южный Уэльс с 1788 г., затем в 1825 г. из него выделили Тасманию. Англичане быстро освоили Австралию до Индийского океана и основали колонии Западная (1829 г.) и Южная Австралия (1836 г.). В 1851 г. из Нового Южного Уэльса выделили колонию Виктория, в 1859 г. на северо-востоке Австралии была образована колония Квинсленд.
Освоение Австралии проводилось за счёт бесконечной ссылки преступников в военно-каторжные поселения, ссылка в Австралию была отменена только в 1868 г. Всего за всё это время было сослано около 155 тыс. чел., что говорило о значительном заселении Австралии. В первой половине XIX в. в экономике Австралии господствовал каторжный, полурабский труд, однако к середине XIX в. Австралия уже стала активно осваиваться за счёт освободившихся и иммигрантов. Впрочем, для XIX в. в Австралии всегда довольно быстро развивался капитализм. Широкие масштабы приняло овцеводство, возникали огромные пастбищные хозяйства. В 30-е гг. началось фабричное производство в Австралии. Большим преимуществом Австралии было то, что её колонизация полностью базировалась на капиталистической основе (если не считать лагерного труда), безо всяких пережитков феодализма, что делало Австралию быстроразвивающейся колонией.
До 50-х гг. XIX в. австралийские колонии управлялись губернаторами, сосредотачивавшими абсолютную власть. Но открытие золота в Виктории в 1851 г. и возникновение "золотой лихорадки" (до 1861 г.) привели к настолько масштабному приросту поселенцев, что во второй половине XIX в. население Австралии росло безумными темпами. Число свободных людей настолько возросло, что они стали требовать многочисленные политические права. Первым знаком этого было восстание в Юрике в 1854 г. (Виктория). Последствием этого восстания было то, что Виктория, Новый Южный Уэльс, Южная Австралия и Тасмания получили самоуправление. Возникло массовое и очень организованное рабочее движение, быстро развилось профсоюзное движение, в 70-е гг. был введён 8-часовой день (впервые в истории). В 90-е гг. возникла рабочая партия лейбористов, задолго до создания аналогичной в Англии.
Началось антисквоттерское движение, направленное против крупного землевладения и за наделение землёй ряда людей. Но, несмотря на принятие закона, в целом сквоттинг оставался сильным.
В конце XIX в. началось замедление иммиграции. Австралийские власти стали принимать расистские законы против неевропейской иммиграции.
Громадное значение в австралийской экономике имел приток капиталов из Англии, благодаря которому возникли мощная пищевая, горная и текстильная отрасли.
На фоне национально-освободительного движения в 1900 г. был принят закон о создании Австралийского Союза с 1 января 1901 г. Австралия стала доминионом, объединившим все бывшие колонии, которые стали самоуправляемыми штатами.
Часть 3. Австралия в 1901-1945 гг.
В начале XX в. австралийский капитализм стал быстро монополизироваться. Его развитие, однако, целиком зависело от развития английского капитализма. На удивление большим был государственный сектор, особенно в отношении железных дорог, было множество государственных хозяйств. В 1906 г. Австралия получила колонию Папуа (юго-восток Новой Гвинеи).
Рабочее движение в начале XX в. перестало прогрессировать, перейдя на провинции реформизма, лейбористы стали его центром. Вся верхушка рабочего класса сотрудничала с капиталистами, в основном это было связано с достаточно высоким уровнем жизни. Большим достижением в экономике Австралии начала XX в. было то, что была введена единая внутренняя пошлина.
В 1914 г. Австралия вступила в Первую Мировую войну. По её результатам она получила бывшие немецкие колонии - Новую Гвинею (северо-восток острова) и Науру. Более того, Австралия стала выражать всё больше самостоятельные интересы во внешней политике. За годы войны резко поднялась экономика.
В 1926-1931 гг. в ходе формирования Британского содружества Австралия получила все права на самостоятельную внутреннюю и внешнюю политику. Однако английский капитал был настолько мощным в Австралии, что только экономические потрясения в Англии в годы Второй Мировой войны привели к реализации внешнеполитических прав Австралии.
В 30-е гг. австралийская экономика понесла большой ущерб, сначала от кризиса 1929-1933 гг., затем от депрессивного развития в 1933-1939 гг.
Во время Второй Мировой войны обнаружился резкий поворот во внешней политике Австралии, связанный не только с ослаблением экономики Англии, но и её поражениями от Японии и японской угрозой вторжения в Австралию. В итоге Австралия начала сближаться с США, начали размещаться американские войска.
Экономика продолжала развиваться, усиливался рост промышленности.
Часть 4. Австралия с 1945 г.
После 1945 г. Австралия из аграрно-индустриальной страны стала индустриально-аграрной. Стали развиваться металлургия, химия, машиностроение. В сельском хозяйстве в основном преобладало животноводство. Резко усилилась иммиграция из Европы. В 50-е гг. в связи с упадком английского экономического влияния в мире резко усилились американские инвестиции. Внешняя политика Австралии также стала зависеть от США - она вступила в блоки АНЗЮС и СЕАТО, стала присылать войска, участвовавшие в империалистических войнах США.
В 1967 г. коренным австралийцам дали гражданские права, в 1968 г. колония Науру стала независимым государством. В 70-е гг. прекратилась расистская иммиграционная политика, "цветные" получили возможность эмигрировать в Австралию. В 1975 г. была предоставлена независимость Папуа - Новой Гвинее.
На рубеже XX-XXI вв. Австралия остаётся бурно развивающимся государством, однако в нём велика роль американского капитала. Австралия по-прежнему проводит политику поощрения агрессии США. В рабочем движении растёт роль коммунистов с 50-х гг., однако довольно высокий уровень жизни мало что даёт в этом направлении.