Аня удовлетворённо качнула головой и чуть поджала губы:
- Твой Яйшан отправился в Шестой мир, прихватив с собой Рейлана. Будет всех спасать. Рейлан рассказал, что там замышляет Эннельда, только Яйшану, и он не торопится мне пересказывать. Как и тебе. Да, мы ещё не возвращаемся - я хочу увериться, что всё будет в порядке.
- С Яйшаном?
- С Рейланом, глупая, - Аня подошла к окну и выглянула из него. Потом обернулась ко мне. На лбу у неё появилась складка, как всегда, когда она о чём-то беспокоилась. Аня обошла вокруг моей кровати раза два, потом снова подошла к окну. Постояла там секунд десять, потом снова заходила по комнате. Я следила за ней взглядом, пока мне не надоело и я не позвала:
- Анечка!
- Что? - откликнулась сестра.
- Ты можешь НЕ ходить по комнате кругами? Это не поможет Яйшану! И Рейлану тоже.
- Ох, не знаю...
- Правда, не поможет!
- Я не об этом, - огрызнулась моя обычно спокойная сестра. Потом продолжила более миролюбивым голосом: - Я очень беспокоюсь за них. Сидеть и ждать - это самое худшее. Лучше бы я пошла с ними!
- Да, и дралась бы за десятерых. Тебе не место в драке, ты всё равно там только мешала бы - опыта маловато.
- А у тебя, значит, достаточно? - холодный скепцизм Ани неблагоприятно действовал на мои нервы. Я села на кровати, по-турецки скрестив ноги. Немного подумала, потом подняла голову:
- Как мне не неохота в этом признаваться, думаю, и я бы там только мешала. Единственное, что я умею - так это время останавливать.
- Какие мы с тобой бесполезные в битве! - Аня рассмеялась и села рядом со мной на кровать. Улыбнулась, покачала чему-то головой. Я посмотрела на эти движения, потом серьезно спросила:
- Знаешь, о чём я думаю?
Аня удивлённо вскинула брови:
- И о чём же?
- О том, что тебе было бы очень хорошо сейчас спуститься в кухню и что-нибудь испечь! Что-нибудь жутко вкусное! Что-нибудь жутко-жутко вкуснющее!
- Ника, ты как героиня японских комиксов - в любую минуту можешь думать о еде!
- В любую секунду!
- Ника, ты уникальный человек. Ладно, пожалуй, ты права. Я хоть в себя приду, я всегда становлюсь более уравновешенной, когда что-нибудь пеку или готовлю.
- А сейчас у тебя, конечно, нервный срыв.
- Нет, просто я очень беспокоюсь о Рейлане.
Аня вышла. Я встала и тоже подошла к окну. Походила по комнате. Подошла к окну снова. И решила, что чем-то немного напоминаю Аню. Вышла из комнаты, спустилась по лестнице и вошла в кухню.
Аня сидела за столом и барабанила пальцами по столу, не реагируя на подгорающий пирог. Я подошла к окну, облокотилась на подоконник и стала смотреть в окно. Спросила, не глядя на Аню:
- Когда они ушли?
- Часа два назад. Но они могут вернуться вообще завтра.
- Я понимаю. А как же ограниченное время нахождения здесь?
- Три дня? - Аня вопросительно подняла бровь.
- Три дня, - сказала я чуть насмешливо и утвердительно.
- Нет, ну не смогу же уйти, не узнав, что стало с Рейланом, - Аня говорила это так, словно уговаривала саму себя - правильную и точную.
- Он же предатель, - я задала этот вопрос таким провокационным тоном, что Аня на секунду замолчала, подбирая слова. Потом сказала, пожевав губами:
- Да. И я понимаю - я сама говорила, что не склонна такое прощать...Но всё же...Отстань от меня!
- Да ладно, ладно. У тебя пирог подгорает.
- А? Да... - Аня рассеяно подошла к печи, вытащил оттуда пирог. Не глядя, чем-то его посыпала. Потом подняла голову и посмотрела поверх моей головы в окно долгим, печальным и мечтательным взглядом. Тихо пропела: - Накрест пальцы... Здравствуй, это я...
Аня любит слушать Салю Ювичеву. Песенка подходила моменту. Я вздохнула. Сидеть на месте просто отвратительно!
Аня обернулась на звук хлопнувшей двери. Эхо донесло мой голос:
- Хай! Я скоро вернусь!
Да, Аня...Для тебя - скоро. Но как долго тянется время в безвременье, и сколько времени я должна провести там...
Время замерло единым потоком. Я на бегу вытащила из кармана мобильник с одной батареей - хватит ли? Всунула в уши наушники - благо на мобилке много музыки...
В ушах била металлика, которую я у кого-то когда-то переписала. Это было как раз то, чего хотелось. Мостовая отдалась тихим глухим звуком, когда мои кроссовки с силой оттолкнулись от неё. Ветер я призвала в воздухе, и крылья мгновенно затрепетали за спиной. Потом я усмехнулась и сказала ещё слово. Теперь это безвременье стало безвременьем для всех... И даже для Яйшана. И только я, жрица времени, которую выбрал случай, всегда...всегда двигаюсь, когда время стоит...Всегда.
В ушах били ударные. Ветер был со мной, ветер был мной, я была ветром. И ветер нёс меня сквозь застывшее время.
Ветер резко свернулся полупрозрачными спиралями за моей спиной, я остановилась - будто завязла во времени, которое приобрело консистенцию желе...
Я опустилась на землю, вытянула руку вперёд - и поток ветра снёс дверь. За моей спиной замерли люди. Много, очень много неподвижных людей в самых разных позах. О небо, они же не узнают, что время стояло... Для них жизнь пойдёт своим чередом... Может, время останавливается каждый миг - только им не понять. Сидит человек за чашкой кофе, а каждый миг время замирает на миллионы лет... Он не знает. Для него жизнь коротка. Сравнительно, конечно, но всё же не миллиард времени. Замёрзли люди, и часы замерли... Пройдёт миллион лет - мир оживёт. Пройдёт миг жизни - и вновь миллион лет тишины. А люди будут жить теми мгновениями жизни...
Я одёрнула мысли. Что за чушь лезет в голову? Не-а, не позволю. К тому же... Эх, да не всё ли равно? Я лечу вперёд, а миры за моей спиной пусть живут своей жизнью.
Я влетела в башню...и замерла. Сотни, нет, тысячи зеркал, в каждом из прохладных стекол - дверь. Я огляделась. Мне нужны настоящие двери! Недолго думая, я снесла все зеркала ветром. Они развеялись, как туман. А впереди меня было тридцать семь дверей. Две были обуглены. Я отсчитала от входа шестую дверь и рванула её на себя.
И отшатнулась от порога. Дверь вела в небо - а на высоте трёх километров зеленела земля. Шестой мир?
Ветер дрогнул за спиной, когда я понеслась к земле. Вдруг я почувствовала боль в правой руке, потом - толчок откуда-то сверху, и всё потемнело... Который это раз я теряю сознание за сегодня?
Мысли оборвались.
Темно. И тепло. Потрескивание. Костёр? Пожар?
Ветер. Обычный ли это ветерок, или ветер времени ищет свою жрицу?
Голоса. Несут ли они мне опасность?
А глаза открыть не было сил.
Темно. И вдруг - резкий свет. В голове вспыхнули буквы:
"Ника, где ты?"
Кто меня ищет?
Темно. И голос:
- Она уже часа три тут валяется. Ты её, случаем, не до смерти пришиб?
- Диджел, не сходи с ума. Выживет. Ты видела её ветер? Выживет.
- Но всё-таки...
- Диджел, тихо. Идут.
Я открываю правый глаз как раз вовремя, чтобы увидеть тонкую фигурку, бегущую к стоящему в отдалении дому? Замку?
И надо мной нависает лицо.
Очень знакомое лицо.
- Агасито?
- Эй, Диджел, иди сюда, наша гостья пришла в себя!
Чёрные спутанные волосы тонкими прядями падают на лицо. Ой, как же я рада его видеть! И Диджел тоже, подбегающую ко мне через секунду.
- Ника? Ты жива? Тебя не убил этот гад?
- А почему Агасито меня должен был бы убить?
- Он...Мы...
- Мы сбежали из того хаоса, я убил стражей...Сейчас мы опасаемся просто жить, а не только принимать неизвестных гостей...
- Но я же была в безвременье!
- Да?
Агасито огляделся. Сейчас-то уже время шло - жрица потеряла над ним контроль...Но как мог двигаться Агасито там, где замер даже Яйшан?
- Здравствуй, второй проводник...Отражение первого...Противоположность.
- Ника, что ты говоришь?
- Значит, ты не знаешь...Ладно, я тебе расскажу. Но не сейчас, договорились?
- Да...да, конечно.
Точно он второй проводник. Противоположность первого - Яйшана. Короткие чёрные волосы...Имя начинается на первую букву алфавита, когда у Яйшана - на последнюю... Хех, а почему же он тогда ничего не знает? Или знает? Почему я ему верю?
Надо бы приглядеть за всеми этими проблемами... Хотя какие это проблемы, если где-то рождаются галактики?
Агасито помог мне встать, потом махнул рукой Диджел:
- Пригляди за ней, я схожу чего-нибудь поесть поищу.
Диджел согласно качнула длинными пушистыми ресницами. Агасито подхватил лежащий под деревом арбалет с туго закрученной тетивой и массивным железным прикладом, кивнул нам и скрылся между деревьями. Я осмотрелась. Лес, а на холме над ним - замок. На его шпилях - флаги. Синие с золотыми и алыми звёздами - флаги Содружества королевств. Я только раз слышала о нём - Яйшан как-то в скользь упоминал. Но описание флага я запомнила.
Диджел молчала. Я тоже. И это мне не нравилось...Молчание меня угнетало.
С чего бы это?
- Чей это замок?
- Резиденция какого-то Бронзового мага... Он нам дал оружие, мы с ним в лесу столкнулись... Он не узнал в нас тех пленников, которые были заперты в хаосе шестого мира, - Диджел смотрела в сторону.
- Бронзовый маг?!
Диджел удивлённо поглядела вслед моему силуэту, бегущему к замку.
На полпути к замку я остановилась. То, что он - бронзовый маг, ничего не значит. Совсем ничего. Особенно в последнее время, когда время стало магией, а магия - временем.
Совсем ничего.
Но он помог Диджел и Агасито!
Это совсем ничего не значит.
Но он может помочь мне!
Да?! А почему это?
Я снова посмотрела на замок. Звёзды сверкали на синем фоне, но что-то мне они не казались милыми и приятными. Может, я сама себя накрутила?
- Здравствуйте, молодая госпожа. Вы, наверное, знакомая тех молодых людей, которых я встретил в лесу?
Я стремительно обернулась. За моей спиной стоял человек с какими-то непонятными чёрно-фиолетовыми волосами по плечи. Он был явно меня старше, но я не сказала бы, что намного.
- Вы - Бронзовый маг?
- Значит, вы точно знакомая той девушки и черноволосого юноши. Кстати, почему бы вам всем не остановиться пока у меня в замке - по-моему, у вас какие-то неприятности...
- Нам всем? То есть Дидж...девушку и парня тоже позвать? - я чуть не назвала их по именам, но вовремя спохватилась. А если их разыскивают после побега?
- Да, конечно, и их тоже. Вы ведь не откажетесь от моего гостеприимства? - маг, если это был он, улыбнулся. Его голос мне напомнил сталь и бархат одновременно, но уверенности это не внушало. Я же решила расставить все точки над "и":
- Так вы Бронзовый маг? Вам триста лет? Вы здесь живёте? Это вы дали арбалет Агас...тому парню?
- Вы очень нетерпеливы. Но ваши предположения верны: я действительно Бронзовый маг. И мне, увы, триста лет, да и живу я здесь практически все эти три столетия. Арбалет дал тоже я. Ваше любопытство удовлетворено?
- Да, пожалуй. Ладно, мы, пожалуй, соизволим у вас остановиться на неограниченный срок, - фраза, после которой обычно гостей пытаются выпроводить. А я хотела, чтобы нас выпроводили - гостеприимство людей часто настораживает. Мы лучше по-старому, по простому - найдём себе ёлочку в лесу, костёр там, магическая защита...
Но маг, наоборот, улыбнулся:
- Замечательно! Я люблю гостей.
- Под каким соусом и с какими приправами? - мрачно поинтересовалась я.
- Простите, молодая госпожа, я вас, кажется, не понимаю...Да, кстати, меня зовут Седдос.
- Ага, ага...Седдос так Седдос... - я заоглядывалась в поисках Диджел и Агасито. Вдруг раздался зов, усиленный эхом:
- Э-э-ге-ге-е-ге-ей! Ни-ика!
Вопль над лесом, видимо, принадлежал Агасито. Я заорала во всю мощь лёгких, нисколько не смущаясь мага, который при звуках моего голоса, усиленного эхом, отскочил в сторону:
Я обернулась к слегка побледневшему магу и улыбнулась понимающей улыбкой:
- Они сейчас будут.
- А...а, да, я понял...
Кажется, я его как следует шокировала...
Минуты через две на склоне холма появились две фигуры: высокая и крепкая - Агасито, и стройная и тонкая - Диджел. Когда они поднялись на холм, я с наглым видом посмотрела на мага и сказала:
- У нас кое-какие секреты от посторонних лиц.
- А, да, отойдите в сторонку, поговорите, я не возражаю.
- Нет, вы не поняли. Это вы отойдите в сторонку - нас большинство. Может уже идти в замок и распорядиться, чтобы нам подали замечательный обед. С тушёным мясом, жарким, соусами, огромными - и съедобными, разумеется, - грибами, жареными в сметане, икрой...красной, чёрную я не пробовала, кальмарами и пиццей. Последнее - обязательно! Можно ещё и чизбургеры.
- О, да, конечно, молодая госпожа...
- Я Ника.
- Хорошо, хорошо. Всё будет сде...я хотел сказать, это можно устроить.
И он пошёл к замку, поминутно оглядываясь, словно надеясь, что я растаю в воздухе со своими запросиками. Надо же, даже не спросил о пицце и чизбургерах!
- Ника, что случилось? Я не понимаю... - Агасито удивлённо на меня посмотрел.
- Это у тебя хроническое...Не обижайся, просто у меня сейчас море проблем... Сколько времени прошло с тех пор, как ты меня вырубил?
- А?
- Оглушил!
- А, это...ну, часа три, наверное...Это если по солнцу.
Я пошарила в карманах и вытащила на свет мобильник с одной батареей. Ох, братец Диджел мне жизнь подпортил своими игрушками...
Записная книжка. Аня. Номер высветился на экране уже довольно потрёпанного мобильника. Да, нелёгкая у него жизнь была - он у меня и с четвёртого этажа падал, и в воде плавал...Вернее, тонул. И поэтому сейчас тонкий мобильник с камерой производил похожее впечатление, как и арбалет Агасито...В смысле - доисторическое.
Агасито и Диджел большими глазами смотрели на мобильник. Потом Диджел отошла на пять шагов назад, Агасито её аккуратно встал перед ней, как бы закрывая. Я фыркнула. Только ещё одной пары мне здесь не хватало - Анечка и так со своим Серебряным предателем за ручку гуляют, влюблёнными глазами друг на друга смотрят...Зря. Он предатель. Да и не красавец далеко! Но я отвлеклась.
Аня. Соединение. Гудки.
Гудки.
Гудки!
- Аня, сестрица ты моя вредная, трубку возьми! - язык чесался сказать что-то похуже, но сдерживал суеверный страх - а вдруг Аня как раз тогда снимет трубку, когда я это скажу?
Гудки.
Гудки!
- Алло? - Анин голос был серьезным и многообещающим. Ну да, я ведь три часа назад пропала из дома... - Ника, это ты?
- Нет, это не я. Это твой Рейланчик обожаемый. Ань, я в Шестом мире, свяжись как-нибудь с Яйшаном. Я нашла Агасито и Диджел, но встретила Бронзового мага, он гостеприимничает...
- Что он?
- В гости зовёт!
- Ника, возвращайся!
- Я найду сначала твоего Серебряного гадика, потом...
- ...потом твоего беловолосого гадика...
- Он общественный!
- Ну-ну, - Анин голос показывал, ЧТО она об этом думает. Я проглотила десяток не самых лучших ответов и сказала:
- Аня, где Яйшан? Он что-то говорил, куда конкретно направляется?
- Ну вечно ты не можешь сидеть на месте! Он говорил что-то про пруд хаоса, где начинается какой-то хаос...
- Спасибо, сестричка!
Я нажала "отбой".
Батарея держалась. Вот уж повезло, ещё на разговор может хватить...
Я повернулась к Агасито:
- Так, мы сейчас в замок, потом ищем пруд хаоса.
- Нет!
Это сказал не Агасито. Это сказала Диджел.
Агасито хмуро промолчал.
Диджел громко заговорила, и я поняла по её срывающемуся голосу, что она близка к истерике:
- Нет! Мы только что оттуда! Там была тьма и боль - я туда не вернусь! Слышишь, ты слышишь?! НЕ ВЕРНУСЬ!
- Дидж, успокойся, успокойся, ты никуда не пойдёшь, я тебе гарантирую... - Агасито повернулся к Диджел и всё это ей выговаривал. Я закатила глаза и тихо пробормотала:
- Что ж мне так везёт-то на разные парочки?
Агасито услышал. Его спина окаменела, потом он сказал:
- Диджел, ты останешься. А вот я пойду. Я должен спасти остальных.
- Прекрасно, вас будет уже трое! - я обрадовано воскликнула, обращаясь к каменной спине Агасито.
- Но как же я этого не хочу... - тихо пробормотал он.
- Не волнуйся, там ещё Яйшан и Рейлан.
- Рейлан? - он стремительно обернулся. - Этот предатель? Я убью его!
- Спокойно, спокойно. Записывайся в очередь - я, чур, первая, он у меня сестру переманивает...Но сейчас он на нашей стороне. Так. Пошлите в замок, ах, как я хочу есть!!! - Я сказала это с таким непередаваемым выражением лица, что Агасито хмыкнул:
- Ты неподражаема.
Я удивлённо вскинула брови, Диджел нахмурилась. Агасито же пошёл вперёд. Мы с Диджел переглянулись - не сильно доброжелательно, надо сказать, и пошли вслед за ним.
Ах, как я наелась!!! Жаркое, тушёное мясо, ветчина, грибы...ах, грибы! Я обожаю грибы больше всего на свете! Грибы, в белой сметане, сочные, вкусные, ароматные грибы... Ах, как я их обожаю! Красная икра на хлебе смотрелась как-то варварски - икру! и на хлеб?! Нет, нет, нет! Берётся чаша с икрой - а она была большой - и большая ложка... Воспитанные люди так не едят? Т-с-с, тихо!
Пицца тоже была. Вернее, сначала её не было, но я, подзаправившись икрой и грибами, пошла на кухню и научила этих отсталых людей делать пиццу и чизбургеры. И это тоже было замечательно! И ещё кальмары...Кальмары!
А потом мы с Диджел пошли в свою комнату, упали на кровати и уснули.
Проснулась я ночью. В окна лился ночной свет, подмигивали звёзды.
Шорох.
Я вскочила, оделась и выглянула в коридор. Соседняя дверь тоже открылась и показалась лохматая голова Агасито, уже облачённого в кожаную рубашку и штаны, которые он носил под кольчугой.
- Ника, это ты шумела?
- Нет. Значит, это и не ты...Пошли-ка, поглядим, чем занят наш маг.
Снова раздался громкий шорох - словно где-то рядом пролетело привидение, задевая своими белыми одеждами стены. Я передёрнула плечами.
- Что такое?
Агасито удивлённо на меня посмотрел.
- А...а вдруг это привидения? Я очень боюсь привидений...и вампиров...
- Дурочка, их не существует, пошли.
И пошёл вправо по коридору.
- Эй! Стоять-бояться! Мы идём влево!
Агасито обернулся, и мы с минуту друг на друга упрямо глядели. Потом он кивнул:
- Ладно, будь по твоему.
Мы пошли влево по коридору. Где-то здесь должна быть лестница, вспомнила я...и налетела на огромное зеркало.
Подошедший Агасито изумлённо замер, глядя в прохладное стекло, перегородившее коридор.
Свет луны, падающий в узкое окно, выхватил их темноты наше отражение - растрёпанная девчонка с каштановыми волосами, одетая в такие неуместные здесь джинсы и яркую футболку, и парень с лохматыми чёрными волосами, прядями спадающими на лицо, одетый в тёмную кожаную одежду.
Я подошла к зеркалу и дотронулась до стекла рукой. Попыталась дотронуться, вернее, потому что рука Агасито каким-то образом оказалась между мной и зеркалом:
- Не надо... Какие-то магические штучки...
- Почему это? Зеркало как зеркало... - и я дотронулась до зеркала. Попыталась. Агасито крепко держал меня за руку:
- Не смей! У него, наверное, везде свои оповещатели, дотронешься - чик! И нет тебя...
- Вот уж глупости! - и я ногой врезала в зеркало. Просто не рассчитала, правда-правда! Но нога прошла сквозь стекло. Ей стало холодно и мокро. Сразу вспомнилась первая "Матрица". Я отдёрнула ногу, ожидая увидеть зеркальное вещество на ноге. Ага, как же, как же! Братья Вачовски явно преувеличили возможности зеркала...даже волшебного. Нога была обычной, только замёрзшей.
- Ты совсем двинулась? - Агасито оттащил меня от зеркала, так как я уже порывалась сунуть в него голову, чтобы узнать что там.
И вновь мы услышали шорох.
И из зеркала вышел маг.
- Здравствуйте, молодые господа. Что это вы здесь делаете?
- А...мы...уже уходим! - Агасито кинулся назад по коридору, таща меня за собой. И вновь упёрся в зеркало. Его выражение лица было непередаваемым. Он выхватил из ножен длинный чуть изгибающийся меч но-дачи, длиной примерно в свой рост. Короткий замах - и стекло треснуло.
- Эй, а почему...
Почему он не прошёл в зеркало?
Почему это зеркало здесь стоит?
Почему мы не можем пройти?
Почему маг вышел из зеркала?
Почему?
Почему...
- Тихо! - Агасито рявкнул на меня, ударяя вновь. Я мгновенно завелась:
- Что значит "тихо"? Ты что о себе возомнил?
Но тут раздался вновь голос, похожий на бархат и сталь одновременно. Я вздрогнула и снова пнула зеркало ногой.
Тихий шелест - тот самый шорох, который меня разбудил.
Серебристые невесомые осколки...
Как в замедленной съёмке дешёвых голливудских фильмов - лицо Агасито, сначала ничего не понимающее, но уже встревоженное, потом - ошарашенное; лицо мага - сначала уверенное и насмешливое, потом - испуганное; белая фигура за их спинами - значит здесь есть привидения; чей-то крик: - Вставайте, что-то не то в Северной башне!; уханье совы, пролетевшей за окном; алые отблески глаз летучей мыши - подглядывала откуда-то с потолка...
Потом я провалилась в зеркало.
Дыра в зеркале за моей спиной вновь заросла - осколки вернулись на своё место с тихим шелестом и позвякиванием. Я была в темноте, я была в зеркале, я была отражением, я была в стекле!
Ка-ра-ул!
Что такое "не везёт" и нужно ли с ним бороться?
По всему выходит, что нужно.
Хех, но как?
А это уже другой вопрос.
Я попинала зеркало ногами, постучала по нему кулаками, поорала: "АГАСИТО! СЕДДОС-ГАД! ВЫ ГДЕ?!"
Потом с разбегу налетала на стекло.
Хоть бы из вежливости голос раздался, вещающий, что здесь я останусь до конца своих дней!
Нет, похоже всем всё равно.
Я села на что-то тёмное - видимо, на пол, и стала смотреть на единственное светлое пятно в этой тьме - на огромный прямоугольник зеркала. С этой стороны оно ничего не отражало.
Я вдруг почувствовала какую-то безысходность и даже страх. Я знаю, что не боится только идиот, но раньше я как-то сильных приступов ужаса не чувствовала.
Что бы это значило?
- Привет. Добро пожаловать в хаос.
Я резко обернулась и увидела Аску.
- Аска?! АСКА!
- Привет, Ника, - из темноты вышли Валир с Аором. Какие-то они все бледные и унылые.
Да, конечно, они должны веселиться, что ли? После того, как их сюда закинули...
- Ника? Ника! - раздался до боли знакомый голос.
- Яйшан?
Он вылетел из темноты, подбежал ко мне и вдруг остановился, пряча глаза: