Похищенный принц
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Рождение первенца у Кощея Кощеевича великое событие. Я подготовился к любым неожиданностям. Но к тому, что царечича похитят!? Команда Ивана дворецкого снова в деле
|
Наследник Тридесятого или шкура лягушки.
За окном брезжил рассвет. Несмотря на то, что, на улице был февраль, в комнате было жарко. Кощей как безумный метался по комнате, не находя себе места.
Я про себя посмеивался над ним. Дело в том, что несколько часов назад он ворвался в мою спальню с отчаянным криком: "Моя жена рожает!". Я помчался за Айболитом. Бедный старикан третий сон видел, когда его из кровати вытащили. На шум прибежал Кузьма, а через пол часа прибыл Горыныч поддержать будущего папашу. Кощей уже трижды за последние два часа грозился посадить на кол Айболита и удушить Кузьму собственными руками. Тот без зазрения совести подшучивал над царем. Без пяти минут родитель походил на дикого тигра, правда, без зубов и шерсти.
- Не переживайте так Кощей Кощеевич, - с видом знатока дела говорил Горыныч, - Это обычно длиться долго.
Кощей нервно стал стучать пальцами по столу.
- Так долго не может быть!
- Моя Розалина рожала целых 12-ть часов, - заявил дракон.
Кощей недоверчиво посмотрел на ухмыляющуюся морду Горыныча.
- И ты, конечно, вел себя словно ангел.
Кузьма со смехом кивнул, чем вызвал у царя отчаянный стон. Я решил вмешаться.
- Не слушайте их Кощей Кощеевич. Когда Розалина рожала первенца Горыныч спалил четыре столовых скатерти, чуть не съел Кузьму за нахальство и до смерти перепугал Айболита. У бедного доктора появилось на десять седых волос больше.
Горыныч на мои слова только фыркнул клубами дыма, а Кузьма обиделся за то, что я назвал его "нахалом". Не прошло и двадцати минут, когда вошел взлохмаченный Айболит. Все разом замерли.
- Поздравляю Кощей Кощеевич. У вас родился сын.
Горыныч и Кузьма ликующе закричали.
- Ура!!!
Кощей бросился в спальню. Ему предстояло первое знакомство с сыном. От умиления я чуть не прослезился. Царь так трогательно выглядел.
Через неделю после появления маленького царевича, Кощей решил дать бал в его честь. У меня уже было все готово к празднеству. Памятуя о прошлом бале, мы с Кощеем решили провести торжество с меньшим размахом. Были приглашены все свои. Примерно половина царства. Горыныч задумал грандиозное феерическое представление, Кузьма подобрал самые изысканные блюда. Над внешним видом замка поработала Розалина. Они вместе с Мореной, которая на удивление быстро оправилась после родов, превратили угрюмый средневековый дворец в роскошную виллу. Розалина так же работала над детской для царевича. Получилось просто замечательно. Правда, Кощей сначала ворчал. Мол, наследник Тридесятого царства не сможет стать настоящим правителем воспитываясь среди кружев и плюшевых медведей. Они с Мореной несколько часов спорили, пока царица не согласилась повесить над кроваткой наследника Меч Кладенец - символ власти.
Подготовка к балу шла полным ходом. Мы с Кузьмой расположились в моем кабинете над картой нашего двора. Сад перед дворцом планировали превратить в грандиозное снежное королевство.
- Здесь мы поставим горки, и сделаем каток, - оживленно рассказывал Кузьма, тыча пальцем на карте, - На деревьях будут висеть листья из настоящего снега. Мерлин дал мне новое заклинание, отлично получится. Здесь и здесь снежные домики.
Я внимательно разглядывал карту. Неплохо придумал домовенок.
- Молодец. Морене понравиться твоя затея.
Кузьма от похвалы зарделся.
- Рад стараться.
За последние месяцы Кузьма стал очень предприимчивым и энергичным. Во время моего отпуска он неплохо справился с работой по дому и был этим очень горд. Даже Горыныч перестал над ним постоянно подшучивать. История с яйцом Фаберже многое переменила в лучшую сторону.
- Я думаю, что лучше поставить круглые столики в бальной зале, - сказал я, - Танцев не будет, слишком шумно для ребенка. Места хватает.
Кузьма согласился со мной. Это будет выглядеть по-домашнему. Морене хотелось создать атмосферу уюта и тепла. В ее душе играли материнские инстинкты. Раньше она предпочитала холодную роскошь.
В дверь постучали, и вошел Кощей. Следом за ним молодой человек в белой униформе повара.
- Иван, я везде тебя ищу. Хотел познакомить тебя с Шарлем.
Молодой человек вышел из-за спины царя и церемонно поклонился.
- Очень рад знакомству, - сказал я, оглядывая нового знакомого.
Он без сомнения был французом. Сильный акцент, аккуратно завитые усики и слащавая внешность. Что-то мне в его облике не нравилось.
- Шарль на время праздника будет главным поваром, - сообщил Кощей.
Я недоуменно пожал плечами.
- Но Кощей Кощеевич, разве вам не нравиться, как Кузьма справляется со своими обязанностями?
Кощей в ответ сказал, что для его сына все должно быть только самое лучшее.
- Но кухня моя! - возмущенно закричал домовой.
Я встал на защиту друга.
- Кощей Кощеевич, Кузьма прекрасный повар. Он лучший во всем царстве. К тому же он прекрасно проявил себя на прошлом балу.
Кощей отмахнулся от моих слов.
- Мои приказы прошу не обсуждать.
Вместе с этими словами он удалился из моего кабинета с новоиспеченным шеф-поваром. Тот на все лады расписывал царю всю красоту его блюд. Выскочка!
- Так не честно! - воскликнул домовой, опускаясь на стул, - Я всегда служил ему верой и правдой. Как царь может заменить меня этим лягушатником?!
От ярости Кузя покрылся пятнами, глаза его лихорадочно выискивали вещь, которую можно разбить. Я не дал ему такой возможности.
- Не отчаивайся Кузенька. Он еще пожалеет, что доверил такое ответственное дело Шарлю.
- Еще бы! Я покажу им всем. Разделаюсь с этим французом. Я не потерплю, что бы кто-то хозяйничал на моей кухне.
Кузьма дал мне торжественную клятву, что он "размажет лягушатника по бутерброду", а потом сделает из него паштет на закуску.
На следующий день я встал пораньше. Кузьма уже писал приглашения.
- Доброе утро.
Я сел рядом. Домовой осторожно каллиграфическим подчерком выводил на яйцах покрытых позолотой имена. Эти яйца были самыми настоящими пригласительными. Отлично заменяли все остальные виды открыток. Эффект неожиданности и шока обеспечен. Представьте себе радость человека, на которого летит золотое яичко прямо с неба. Приглашения доставляли специально обученные Горынычем Куры-курьеры.
- Иван, писать приглашение для тети Феи?
При одном имени этой старой карги меня пробирала дрожь. Кощей терпеть ее не мог. Тетушка была настоящей Феей. Приходилась царю троюродной тетей по линии матери. Несмотря на довольно дружелюбный вид, она имела скверный характер. Более вздорной и вредной старушки в мире не найти. Она преподает в Школе Колдовства на факультете чароведения. Редкие визиты тетушки, как правило, отличаются продолжительностью. Все обитатели дома несколько недель приходят в себя после ее пребывания. В последний раз она меня чуть до инфаркта не довела.
- Я не думаю, что Морена и Кощей будут рады ее приезду, - решил я.
Кузьма со мной полностью согласился. Он еще помнил, как Фея превратила его в собаку. Получилась, миленька дворняжка. После этого домовой никак не мог отвыкнуть от привычки гавкать. Из его волос еле вывелись блохи.
- Сейчас в школе сдают зимние экзамены. Ей не до нас. Она даже не вспомнит, что у ее племянника родился сын.
Я очень на это наделся.
Мы с Кузьмой торопливо позавтракали и побежали по делам. Во дворце все трудились словно в муравейнике. Бал был назначен через два дня. Кузьма отослал кур. В бальной зале Розалина руководила армией кротов-садовников. Цветы во дворец поставляла Ягуся. Она договорилась с Прозерпиной и Адонисом. Мы с Горынычем в холле развешивали воздушные шарики и гирлянды, когда в дверь ураганом ворвалось нечто ужасающее.
- Хай, мальчики!
Верхом на маленьком летающем мамонте сидела тетушка Фея. Улыбаясь белоснежными зубами, она приземлила свою зверушку и соскочила с седла. На ней было воздушное розовое платьице с кружевами и причудливая шляпка поверх золотистых локонов. Кто бы сказал, что этой фее 200 лет.
- Ну что стоишь, как не живой? Иди, позаботься о моем животном.
Горыныч застонал и пошел выполнять приказание, пока я приходил в себя после потрясения. Господи, за, что мне это наказание!?
- Мадам, какой приятный сюрприз. Мы так вас ждали.
Старушка прошла мимо меня словно не знает.
- Отнеси сумки в мою спальню, мальчик, - приказала она, словно я был обычным слугой.
Делать нечего. Я потащил чемодан, весивший, наверное, тонну и поплелся за ней. Нашла себе мальчика! Какое неуважение! В этом и есть вся Фея.
Кощей был в ужасе, а Морена пыталась скрыть свои чувства под любезной улыбкой. Фея, нисколько не смущаясь, развалилась в кресле царя, положив свои атласные туфельки на полированный стол.
- Да что вы стоите, - сказала она с милой улыбкой, - Садитесь. Кощей мальчик я разрешаю тебе угостить меня сигарой.
Я, стоявший за ее спиной с подносом, невольно восхитился способностью этой женщины заставить человека чувствовать себя неуютно в собственном доме. За последние два часа она перевернула все вверх дном. Я чувствовал, что она превратит бал в настоящий ад. Уже начала менять декорации в зале.
- Позволь сказать, как вы сегодня замечательно выглядите, тетушка.
Фея закурила сигару.
- Позволяю, позволяю.
Морена пыталась поддерживать светскую беседу, пока муж, вжавшись в диван, отмалчивался.
- Кощей, мальчик мой. Почему же ты не покажешь своей тетушке сына? Он наверняка похож на меня, как и ты сладенький, - сказала старушка.
Боже упаси, если цесаревич будет похож на тетушку Фею!
Морена проводила Фею в детскую, а я отправился посмотреть, как идут дела на кухне. Француз превзошел мои ожидания. Конечно, ему было далеко до Кузьмы, но нужно было признать, что готовил он не плохо. Домовой, как и обещал, устроил Шарлю адскую жизнь на кухне. Кузя переставил все продукты в разном порядке, взял с подчиненных обещание верности до увольнения. В первый же день французу пришлось столкнуться с рассерженным Горынычем, который пришел отстаивать место своего напарника. Подпаленные усики Шарлю пришлось отстричь. На следующее утро его обсыпали волшебной мукой. Айболит дал ему противоядие, но это не спасло от появления хвостика и пятачка. В общем, я этому парню не завидовал.
Я отыскал Кузьму на улице. Он старательно подметал парадную лестницу, самодельной метлой. Горыныч устанавливал креогические фонари.
- У тебя уже появилась профессиональная сноровка, - заметил дракон, указывая на метлу, - Когда уволишься, будешь прекрасным дворником.
Кузьма ударил Горыныча метлой по лапе. Тот даже не шелохнулся.
- Вы вечно ссоритесь и миритесь, словно влюбленные, - насмешливо заявил я.
За этот выпад я был вознагражден разъяренными взглядами. Я хотел, было еще разок подколоть их, но тут во дворце раздался странный шум. Мы все кинулись в холл.
- Иван! Она похитила царевича, - закричала Морена, сбегая по лестнице.
Под потолком верхом на своей летательной зверюге сидела тетушка Фея. На ее руках покоился сверток с младенцем.
- Вам меня никогда не найти. Попрощайтесь со своим принцем, - злорадно усмехнулась она и засмеялась своим жутким смехом.
Она победоносно смотрела на наши жалкие фигурки и была такова. Погоди! Мы тоже не лыком шиты.
- Горыныч останови ее! - приказал я.
Горыныч взмахнул своими мощными крыльями и выпустил струю дыма, мгновенно окутавшую комнату. Сильный взмах и он кружил под потолком. Юркнул в окно, куда вылетела старушка. С лестницы кувырком скатился Кощей, не преставая вопить во все горло:
- Остановите ее! Всех на кол посажу! Она воровка!
Мы все бросились во двор.
- Горыныч я иду к тебе на помощь! - воинственно воскликнул Кузьма занося над головой свою знаменитую саблю.
Но ни летающего мамонта, ни дракона во дворе не оказалось. Только толстая зеленая жаба в малиновую полоску одиноко сидела на лестнице, удивленно поглядывая на нас.
- Я ее упустил. Она со мной что-то сделала. Крылья отказали, - проквакала жаба голосом нашего птенчика, а потом внимательно посмотрела на нас, - Эй, ребята, а почему вы все такие большие?
Морена упала в обмороке на руки Кощея. Он как всегда не удержал ее и то же повалился. Кузьма выронил саблю из онемевших рук, а я сделал единственное верное заключение:
- Это ты маленький. Горыныч, ты теперь лягушка.
Я был единственным в замке, кому удалось сохранить спокойствие. Для начала вызвал Айболита. Морена в глубоком обмороке, а ее муж в не себя от горя. Доктор дал несчастным родителям снотворное и ушел. Кузьма взял на руки своего позеленевшего скользкого друга и отнес на кухню, где орудовал разделочным ножом Шарль.
- О, какой замечательный жаба! - его маленькие глазки жадно уставились на экс дракона, - Что за очаровательное создание! А кокой у него окрас. Наверняка редкая порода.
Мы с Кузьмой недоверчиво посмотрели на француза, пытаясь понять, что он задумал. Пока мы думали он подхватил на руки обалдевшего Горыныча.
- Рушено, я сделать суп, а шкурка пополнить в мою коллекцию!
Горыныч выпучил свои и без того огромные глаза.
- Иван он хочет меня съесть!
Кузьма выхватил у Шарля лягушонка, а Кузьма накинулся на обидчика с кулаками. Когда инцидент был исчерпан, Кузьма выгнал француза с кухни.
- Ты только посмотри на меня, - простонал Горыныч, заглядывая в маленькое зеркальце, - Я - жаба!
Он горестно зарыдал.
- Как же я покажусь на глаза моей Розалине. Она меня бросит, как только увидит. Я - отвратительное, мерзкое создание!
- Не отчаивайся Горыныч, - сказал я и подал ему платок, - Это всего лишь чары. Я уверен, что Кузьма сможет их развеять.
Кузьма в ответ только покачал головой. Экс дракон зарыдал еще сильнее.
- Вы посмотрите на эти лапы, а эта жутка шкура! Мои прекрасные крылья. Где мои ангельские крылышки?! А огонь! Я теперь только и способен зажигать кощеевы сигары.
Он продемонстрировал маленький огонек. Кузьма принялся утешать друга, а я задумался. Тетушка Фея на этот раз превзошла саму себя. Похитить цесаревича - это преступление сказочного масштаба. Когда ее поймают, то непременно Кощей прикажет посадить ее на кол. Вопрос только в том, как поймать шальную старушку?
Я посмотрел на свою приунывшую команду и сделал заявление:
- Завтра мы уезжаем. Кузьма собирай провизию, запасы травок и заклинаний. Горыныч иди, прощайся с женой и собирай скарб.
- Куда? Зачем? - разом посыпались вопросы.
Я только ответил.
- Пора профессионалам браться за дело. Мы вернем маленького царевича.
Моя команда ликующе закричала "ура". Только позже Кузьма с ужасом посмотрел на меня и сказал:
- Я на лошади не поеду.
На следующий день я встал пораньше. Первым делом собрал дорожный рюкзак. Туалетные принадлежности, маленькие походные часики и компас, спальный мешок, аптечка и так далее. Когда сумка была полна до отказа, я пошел будить домового. К моему удивлению тот уже во всю хозяйничал на кухне.
- Ничего лягушатнику не оставлю. Все с собой соберу, - бормотал он себе под нос, складывая в седельный мешок провизию.
Кузьма предусмотрительно смел все полки на кухне, собрал кое-какие личные вещи.
- Я готов. Осталось только Кощея предупредить.
Горыныч прибыл через несколько минут. Было до слез смешно наблюдать, как Розалина доставила своего Птенчика в плетеной корзинке с необходимыми для путешествия вещами.
- И не забудь, что твоему больному желудку нужна пища шесть раз в день, - наказывала дракониха, своему полосатому мужу, - Только не простудись по дорогу, любимый. Я ушила твои теплые вещи. Надеюсь пригодиться.
Она нежно поцеловала между глаз Горыныча и пустила слезу.
- Позаботьтесь о Птенчике, - сказала Розалина нам на прощанье и упорхнула по своим делам.
Мы свей командой, отправились в опочивальню к царю. Он лежал в постели с мокрым полотенцем на голове и горстями пил сердечное лекарство.
- Иван, проходи. Я надеялся, что ты придешь, - слабо прошептал убитый горем папаша.
- Кощей Кощеевич, я с вашего позволения уезжаю на поиски цесаревича. Кузьма и Горыныч поедут со мной.
Кощей сразу сел в постели.
- Я бросил на поиски Феи все воздушные и сухопутные силы Тридесятого. Воеводы тоже подключены к делу. Специальные агенты Кикимора Болотницкая и Упырь Кривозубский пошли по ее следам. Они лучшие агента БРТЦ.
Кузьма презрительно фыркнул при упоминании этих имен, а лягушонок только недовольно квакнул. Для ясности замесу, что БРТЦ - специальное бюро расследований Тридесятого царства.
- Но тем не менее, - продолжил царь, - Я на вас рассчитываю. Интуиция мне подсказывает, что именно вы найдете моего сына.
Я был удивлен.
- Тогда Кощей Кощеевич мы выезжаем немедленно. Связь будем поддерживать непосредственно с вами. Кузьма установил в ваших покоях оракул.
- А на кого останется замок? - встрял в разговор Горыныч.
- Я думаю, что лягушатник справиться с этой задачей, - ехидно ответил домовой, - Проверим, насколько он хорош в деле.
Мы распрощались с царем и направились к воротым, где нас ждала лошади. Маруся приветливо помахала хвостом. Я принес ей кусочек сахара. Для Кузьмы оседлали ослика. Такого хорошенького с пятнистыми ушками.
- Я не поеду на этом парнокопытном! - закричал Кузя.
Наш домовой, как и все карлики до смерти боялся лошадей. Я пытался объяснить ему, что лошади самые безобидные существа, но тот уперся точно баран. И тогда решил - пусть едет на осле.
- Кузя, эти просто ослик. Он совершенно безобиден.
Домовой критически обошел животного со всех сторон.
- Попробуй меня убедить, что в родословной этого пузатого мула нет лошадей, - упрямо ответил он.
Долго уговаривать не пришлось. Я пригрозил ему, что оставлю дома, и это сразу подействовало. Как же он бросит своих закадычных друзей. Горыныч устроился у него на плече, и мы отправились на встречу новым приключениям в Школу Колдовства.
Первые несколько дней нашего путешествия прошли без особых событий. Передвигались довольно быстро, останавливаясь только не ночлег и обед. Обязанности в нашем маленьком лагере были распределены. Кузьма готовил, я отвечал за кров, а Горыныч бал нашим часовым. Вместе с полосатым окрасом наш друг приобрел весьма полезное качество. Теперь он бодрствовал ночью, а днем спокойно посапывал на плече домового. Только выехав за пределы шумного мегаполиса, мы на собственной шкуре познали все трудности кочевой жизни. Здесь не было шикарным мотелей и ресторанов, только темные дремучие леса и бескрайние степи. Кузьма вечно жаловался на своего осла, ругал его на все лады, а позже пока никто не видит, подкармливал морковкой. Горыныч, похоже, неплохо освоился в новом амплуа. Он важно сидел на плече своего товарища. Я же отчаянно тосковал по дому, что было для меня не только ново, но и крайне досадно.
Путь держали на Запад. Школа Колдовства находилась за пределами Тридесятого, на так называемой "нейтральной земле". То есть она была ничейной. Нам предстояло пересечь западную границу, проехать весь Шервудский лес и там, на высоком холме стоит объект нашей вылазки.
К границе нашего государство мы прибыли уже на четвертый день пути. Под словом "граница" подразумевалось большое озеро, местами, заросшее камышом и тиной. Это имело свои преимущества. Здесь не было ни колючей проволоки, ни пограничников, которые проверяли бы наличие визы и паспорта. Мы ведь путешествуем инкогнито.
Я хотел, было переправляться сегодня вечером, но моя команда раскисла. Они в два горла заявили, что ночевать будут на родной земле. Я согласился. Мы разбили лагерь, развели костер. Кузьма достал бутылочку "Мусье Крико", которую он успел прихватить с дворцовой кухни. Плотно поужинав, мы выпили за наш последний вечер на родине и легли спать. Даже Горыныч от немалой доли спиртного лягушачьей крови заснул у Кузьма на коленях.
Проснулся я от прикосновения чего-то скользкого и неприятного к рукам. Открыл один глаз и увидел склоненное бледное женское лицо. Все бы ничего, если бы это ни была русалка. Ее длинные, словно тина зеленые волосы касались моего лица. Я так и подскочил на месте. Водная нимфа испуганно отпрянула, а я с ужасом понял, что мои руки связаны чем-то скользким. Оставалось надеяться, что это не пиявки.
Я окинул взглядом поляну. Кузьму уже успели связать русалки, Горыныча видно не было, а рядом стоял сам Водяной. Вид у него был не важный. Небольшого роста с огромным прозрачным пузом весь покрытый тиной. На голове у него волос не было, зато длинная до пола зеленая борода поражала своей красотой. На шее у этого чучела позвякивали амулеты.
- Опять человекообразные. Фу, какая пакость! Ничего съедобного, - пробулькал он.
Кузьма задохнулся от возмущения.
- Это кто несъедобный? Ты - каннибал проклятый!
Чудо-юдо обратило внимание на тихо посапывавшего Горыныча, и весь рассыпался в комплиментах:
- Ах, какой красавец! Что за прекрасное создание?!
Нимфы со смехом подхватили.
- Красавец! Из него прекрасное блюдо получиться.
Волосы на моей голове зашевелись. Уже дважды за все это время на жизнь экс дракона покушались.
- Вы что хотите национального конфликта! Это же сер Горыныч Жаб - официальный британский посол в Тридесятом, - закричал я.
Водяной разочарованно вздохнул.
- Как жаль. Из него и вправду получился бы прекрасный ужин. Придется питаться Homo Sapiens.
Кузьма сам позеленел от ужаса.
- Надо же какое он умное слово знает. Небось, в буддистской школе научился? Ты ж поклялся, что мяса в рот не возьмешь.
Я был удивлен знаниями домового. Потом пригляделся к амулетам зеленого. Точно Будда!
Пришлось водяному как доброму самаритянину нас развязать и отпустить. Он с тоской должен был признать, что вера обязывает его быть вегетарианцем. Но наш домовой на этом не успокоился. Он потребовал взамен причиненного морального ущерба лодку и весла. Они долго торговались, и Кузя согласился отдать ему кое-что из наших мясных припасов. Мы распрощались и русалками и Водяным, обещая заглянуть на обратном пути. Погрузили свои вещи на лодку, лошадей пришлось оставить, и уплыли. Водяной обещал не съедать Марусю и предупредил:
- Только Владычицу Озера не потревожьте. Она жуть как не любит, когда ее беспокоят. Подкараулит вас на берегу и своим мечом проткнет. Осторожнее!
Переправились мы без проблем. По-тихому переплыли на лодке все озеро. Владычица так и не появилась. Тот берег оказался окутан зловещим туманом. Мы едва видели собственные ноги. Поскольку, транспорт пришлось оставить на противоположном берегу, все шли пешком. Кузьма жаловался, что от заплечного мешка болит спина и ног устали, но я был неумолим. До заката солнца нужно было перейти Шервудский лес. Не безопасно ночью оставаться в лесу. Здесь уже много лет хозяйничает лестный леший - Робин Гуд. Лесной житель набрал себе банду эльфов и обкрадывает неосторожных путников.
Шервудский лес поражал своей красотой. Деревья были такими высокими, что казалось, уходили в небо. Дороги были не размыты и не разбиты. Что ни говори, а англичане умеют строить дороги. Воздух был свежим и чистым, по бровкам бегали зайчики. Кузьму так и подмывало словить одного на ужин, но я не позволил. Посадят еще за браконьерство. Как потом смотреть в глаза Кощею.
- А мы увидим местных друидов? - болтал Горыныч, - Они знают столько травок. Может у них чего найдется от моей хвори.
Кузьма презрительно фыркнул.
- Они ничего не понимают в магии. Шарлатаны!
Я ничего не сказал на это. Кузьма явно переборщил.
- А эльфов мы увидим. Я читал книжки про них. До смерти хотеться потрогать их остренькие ушки, - не унимался Птенчик, отмахиваясь от назойливой мошкары, - Кузя достань "Москитол", а то эти кровопийцы съедят меня до самых костей.
Домовой хихикнул и не упустил возможности лишний раз поддеть Горыныча.
- Как? Ты же лягушка! Это тебе положено есть москитов, а не им тебя. Давай потренируйся. Вон одна метает прямо перед твоим носом. Лови скорей!
Бедного лягушонка чуть не стошнило прямо на плечо своему другу. Он закатил глаза и простонал:
- Иван, я больше его не выдержу. Я даже сдачи дать не могу.
Я про себя посмеивался над этой парочкой. Угораздило меня в помощники выбрать этих вечных неудачников.
Мы шли дальше, весело напевая старую походную песню, как внезапно до нас донеслись звуки шагов и голоса.
- Это эльфы! - крикнул я, - В укрытие.
Кузьма Горыныч последовали за мной под поваленное дерево. Я осторожно выглянул и увидел небольшую группу эльфов в разноцветных костюмах. Они переговаривались и оглядывались по сторонам. Один остановился, достал из заплечной сумки какой-то листок, приколол к дереву и они пошли дальше.
- Фу, пронесло! - вздохнул Горыныч, как только эльфы скрылись из виду, - Не хотелось бы стать очередным обедом для лучников.
Кузьма натянул свой мешок и подошел к дереву, где висела листовка.
- Приглашаем в новый игорный клуб финансового обледенения "Гуд и Эльф Компании"! Вас ждет игровые автоматы, покер и рулетка. Приятные подарки и неожиданные выигрыши. Мы ждем вас в Шервудском лесу на Полу Чудес, - прочитал он и нахмурился, - Выходит, Робин Гуд перестал играть в разбойничьи игры и решил заняться игорным бизнесом. Я об этом не чего не слышал.
Я тоже не знал, что старый леший открыл казино. Хотя какая разница. Раньше он был просто вором, а теперь вор в законе. И тут на меня нашло озарение.
- Ребята, нам стоит зайти туда.
Горыныч скривился.
- Это еще зачем? Что бы Кузя промотал свою последнюю получку? Ты же знаешь, как он неадекватно реагирует на карты.
Кузьма от возмущения покраснел как рак и дал нашему Птенчику подзатыльник в его полосатый лоб. Бедный экс дракон свалился с его плеча и громко плюхнулся о землю.
- Ты сломал мне надбровную дугу! - заорал он, - Мои лапы, я их не чувствую! За что?!
Кузьма отвернулся, и Горыныч снова прыгнул ему на плечо, схватив за уши. Пока моя команда продолжала самозабвенно драться, я обдумывал наши следующие действия. Тетушка Фея очень любила перекинуться в картишки с Кощеем. Так она выиграла у него бриллиантовое ожерелье и огромное кольцо с рубином. Прижимистый царь чуть чувств не лишился, когда проиграл старушке платиновою тиару с изумрудами "колумбийцами". Вполне вероятно, что Фея заглянет в игорный дом.
Я разнял своих спутников, и мы направились на полу Чудес.
Идти долго не пришлось. Минут через 15-ть мы очутились на большой поляне, залитой разноцветными огнями. Посредине стоял большой дом, построенный в причудливом современном стиле. Вывеска гласила: игорный дом "Денежное дерево". Многообещающее название.
Горыныч восхищенно квакнул.
- Вот это да! Даже лучше, чем казино у Ягуси.
Кузьма неуверенно двинулся в сторону игорного дома, а я пошел за ним. В дверях нас встретил эльф в традиционных одеждах.
- Проходите господа! Я вижу вы с дороги. У нас есть кафе. Изволите заказать столик?
Кузьма обалдел от такого напора, Горыныч восхищенно оглядывался по сторонам, а я заказал обед. Мерлин снабдил нас специальными переговорными устройствами. Эти маленькие медальончики, висевшие на наших шеях, могли переводить речь с любого языка.
Эльф по имени Ральф, поставил перед нами подносы с едой.
- Господа может, желаете водки. Я заметил, что вы русские.
- Нет не надо, - ответил я, пережевывая жареный картофель, - Ты лучше скажи, нет ли у вас в клиентах пожилой, но очень шустрой Фей.
Эльф смущенно опустил глаза.
- Сер, у нас запрещено сплетничать о посетителях.
Намек понял. Я достал из кармана бумажечку "зелененьких". Глаза Ральфа округлились. Он быстро сунул купюру себе за воротник и, наклонившись ко мне, заговорил.
- Была тут такая шикарная старушка на мамонте. Обыграла самых видных клиентов казино. Даже Робин задолжал ей. Заездила всех до смерти. А потом денежки собрала и упорхнула.
- А ребенок у нее был?
Эльф пожал плечами.
- Не помню.
Я сунул ему в карман еще банкноту. Ральфа сразу осенило.
- А! Вспомним. Был такой хорошенький, маленький совсем. Только как она уехала так больше и не появлялась. Простите сер, но у меня еще много дел.
Он ушел, и я принялся за еду, переваривая все сказанное эльфом. Итак, наша террористка была здесь. Значит мы на верном пути. От удовольствия я даже позволил себе немного расслабиться.
Кузьма и Горыныч жадно с явным наслаждением доедали остатки обеда.
- Английская кухня мне положительно нравиться, - заметил лягушонок.
Кузьма презрительно фыркнул.
- Да какая там кухня. Они даже поросенка как следует, не прожарили.
- Но блюдо так и называется "Кабан, запеченный в яблоках с кровью".
На мои слова домовой ничего не ответил. Он никогда не признает, что кто-то готовит лучше его. Уж слишком гордый этот семнадцатый в поколении домовой.
Когда с обедом было покончено, услужливый Ральф подошел к нам и сообщил, что сейчас в большой зале начнется так называемая "игра на душу". Я не хотел задерживаться, но мои "преданные" друзья развернулись и почти бегом помчались в залу. Делать нечего. Я поплелся следом.
Собралось довольно много народу. Я протиснулся сквозь толпу и нашел своих ребят. На небольшом возвышении в центре залы стоял большой игральный стол, на котором лежала колода карт. Вышел высокий светловолосый эльф и попросил приветствовать мистера Робина Гуда. Робин Гуд оказался невысокого роста бородатым человеком с увесистым животом. Врут легенды. Какой же он красавец и удалец? Да ему в жизни лук не поднять.
- Уважаемые гости, - начал Гуд, - Я обещал вам небольшой сюрприз в игре на душу. Я сдержал обещание. Сегодня "Гуд и Эльф Компании" ставит на кон душу маленькой феи!
Народ захлопал в ладоши. Домовой и Горыныч разделили радость толпы, а я поежился. Какая мерзость играть на людей! Как только вернусь в Тридесятое постараюсь прикрыть эту лавочку.
Все то же высокий эльф нес мешок, в котором, что-то энергично шевелилось. Светловолосый чуть не упал когда тащил это нечто. Прибежал еще один огромный эльф и помог вытащить из мешка маленькое златовласое существо, отчаянно сопротивляющееся двум верзилам.
Фею усадили на стул и надежно привязали. Она затихла, видно поняв, бесплодность попыток освободится. "Бедный маленький запуганный зверек" - подумал я, осматривая ее.
Робин поднял вверх руку, призывая зрителей к тишине.
- Кто тот смельчак, который выиграет у меня фею?
В толпе зашептались, засомневались.
- Я! Я ее непременно выиграю! - закричал рогатый тип рядом со мной.
- Стефан?! Рад был бы с тобой поиграть, но что ты поставишь на кон? - просил пузатый, - Ты все последние деньги оставил в рулетке.
Козлоподобный по имени Стефан не стал возражать и шарить по опустевшим карманам.
- Итак, господа, у кого есть диковинная вещь или зверек? Быть может, вам повезет.
Я посмотрел на Горыныча. Он сидел на плече Кузи и жевал конфету. Лягушонок поймал на себе мой испытывающий взгляд и, вылупив глаза, пропищал:
- Ни за что!
- Горыныч, неужели тебе не жалко эту фею. Посмотри, какая она несчастная. Ее же просто продают в рабство.
- Мне все равно!
Кузьма разрешил наш спор в мою пользу и закричал:
- У меня есть огнедышащая лягушка!
Все взгляды устремились на нас. Горыныч закатил глаза и повалился на пол.
- Тогда покажите нам свое чудо, молодой человек, - сказал Роб, приглашая знаком Кузю на подиум.
Кузьма подобрал стонущего экс дракона и пробрался через толпу.
- О, какой интересное существо! - воскликнул Робин, когда увидел полосатого Горыныча, - Какой замечательный окрас!
- Клеевая зверюга, - одобрительно кивнул эльф, - Жаль только калибрами маловата.
Горыныч воинственно выпрямился и прошипел:
- Только попробуй меня французам скормить, всю бороду спалю, - и продемонстрировал огонь из пасти.
- Ой, как страшно! А он у тебя с характером, - толстопузый был в восторге от Горыныча, - Какая это порода?
- Квакозавр, - выпалил домовой, и они уселись за стол.
Я напряженно наблюдал за игрой. Светловолосый эльф раздавал карты с важным видом. В покере я не разбирался, поэтому мне только оставалось догадываться проигрывает ли домовой или наоборот. Он постоянно хмурился и нервно постукивал пальцами по столу. У Робина был такой вид, будто он уверен в успехе. Народ вокруг мена затаил дыхание, когда игроки вскрывали карты. До этого кислая мина на лице моего друга сменилась насмешливо удовлетворенным выражением.
- Я выиграл, сер, - с английской надменностью сообщил Кузя и зал взорвался от аплодисментов.
Сер Гуд покраснел так, что уши у него стали почти багровыми. Светловолосый эльф пораженно смотрел на стол, где лежали карты. Он явно не ожидал такого поворота.