Время шло, автомобиль стоял, а бутылка Конрада успела опустеть на две трети. Впрочем, ни жаркое солнце, ни крепкое виски не могли сломить этого могучего мужчину. Лишь покраснела, да покрылась крупными каплями пота его обширная лысина. Ну и глаза стали абсолютно стеклянными, позволяя наблюдать пустоту просторного черепа.
- Закрой окна и включи кондиционер, - он ткнул в плечо молодого парня, сидящего за рулём. Тот повернул курчавую голову, и я встретила в зеркале взгляд красивых карих глаз. Смазливый мерзавец!
- Ничего не делай! - отрезала я и Конрад, отняв бутылку ото рта, мутно взглянул на меня. - Дорогой, здесь командую я.
Он хрипло рассмеялся и ещё раз хлебнул.
- То есть я плачу за все твои идиотские капризы, - капли посыпались с багровой плеши, - за то, что мы перерыли носом всю Сицилию, съездили к медведям с балалайками, а теперь ещё и торчим в этой дыре. А командуешь ты?
- Да, - коротко ответила я, рассматривая Святилище Геры. - Где же эта старая ведьма!
- Нет, я ещё понимаю все твои исторические закидоны, - не унимался Конрад, - но Россия! Что ты там искала?
- Общалась с одним человеком, - не стану же я говорить, чем там реально занималась, - музыкантом. Князев - знаешь такого?
Естественно, он не знал, но вновь стал хохмить, поминая балалайки и водку. Ага, на себя посмотри, американская пьянь!
- Ева, - окликнул меня водитель и в его голосе я различила умоляющие нотки. - Что будет со мной?
Не мне решать, - сухо ответила я и взялась за ручку двери. - Перед кем виноват - тому и ответишь. Она любила тебя, может быть и простит. Но, если бы кто-то променял меня на эту шлюху Ан...Сам знаешь.
Стоило мне покинуть салон и окна тотчас поднялись. Теперь Конрад мог наслаждаться компанией алкоголя в полном комфорте. У меня было много мужчин и на их фоне этот казался настоящим ничтожеством. Расставание с ним не вызовет ничего, кроме облегчения. Да и деньги на счету плешивого бычка начали заканчиваться.
Я осмотрелась. С высоты Аспида различалось сияние вод моря, Акрополь на соседнем холме и пустынные улицы Аргоса. По мнению Конрада - глухомань. Мне - плевать. Я уже бывала в этих местах и помнила, как всё это выглядело прежде. Лучше. Во всех отношениях. Теперь остались только легенды.
Мимо прошла группа, явно туристического вида. Туристы остановились, делая селфи на фоне храма. Впрочем, большинство мужчин интересовало вовсе не древнее здание, а нечто, выглядящее много привлекательнее. Спутницы злобно косились на меня и дёргали похотливых животных, пытаясь вернуть в семью. Ну да, куда этим овцам и коровам соревноваться со мной! Почти богиней.
Зазвонил телефон.
- Да, Сфен. Нет, её по-прежнему не видать, и я начинаю нервничать.
- У них возникли проблемы, - голос сестры казался ровным и спокойным, но я-то знаю, какую бурю чувств скрывает этот холодный деловой тон. - Торговец, по-прежнему, суёт свой нос в чужие дела. Думаю, когда мы закончим, нужно поставить его на место.
- Согласна, - к стеклу автомобиля прилипла багровая физиономия и я, поморщившись, послала воздушный поцелуй. - Что там с донорами? Всё готово?
- Да, мы приготовили сразу десять, на всякий случай. Хрисаор совсем с ног сбился. Старается мальчик.
Водитель выбрался наружу и стал в паре шагов. Его красивая мордашка отражала отчаяние. Нужно было раньше думать головой и не слушать советы всяких уродов! Клянусь, как она решит, так и сделаю. Простит - пусть живёт долго и счастливо, а если нет...Ну что же, он заслужил свою участь.
Ага, а вот и она. Из-за пёстрой толпы иностранцев вынырнула согбенная фигурка в чёрных одеяниях. Тёмный платок почти скрывал лицо и лишь космы седого волоса торчали наружу. Длинная клюка тяжело опускалась в пыль и такой же пыльный след тянулся за идущей. Туристы смеялись, освобождая дорогу, но в их хохоте ощущались нервные нотки. Ещё бы, я-то знала, какие флюиды ведьма и её сёстры распространяют вокруг. Подумать только и это - наши родственники!
Дейно остановилась рядом, и водитель тут же отвернулся, делая вид, будто его интересуют облака, плывущие над крышей Акрополиса. Я с трудом удержалась от смешка: столько лет прошло, а эти всё никак не могут решить, кто из них больше виноват. Правильный ответ: все. Придёт время, и они будут покараны, как любой, кто доверился торговцу.
- Говори, - разрешила я и Дейно осклабилась, демонстрируя новые зубы. Глаз у неё, правда, так и остался один - сила привычки.
- Энио удалось открыть проход, - скороговоркой пробормотала старуха и я заметила, что кудрявый мерзавец прислушивается. - Мы не стали входить, но я уверенна, в этот раз мы попали в нужное место.
- Благодаря тебе, - я взяла её пальцем за край платка и подтащила ближе, - мне пришлось перерыть всю Сицилию и Пелопонес. Только к этому храму я возвращаюсь уже четвёртый раз. Моё терпение имеет свои пределы, и они уже близко.
Дейно молчала. Я отпустила материю и отряхнула руки. Эта дрянь и существует-то до сих пор, лишь благодаря заступничеству Сфен. И уж точно, если бы не сердобольная сестра, Граям бы пришлось до сих пор делить своё сокровище на троих. А сейчас, вон, зубы скалит.
Из машины выбрался Конрад и пошатываясь, направился в мою сторону. Виски в бутылке оставалось на самом дне. Мощный перегар заставил Дейно попятиться. Пусть терпит, не мне же одной это выносить!
- Веди, - приказала я и старуха торопливо кивнула. - И молись своим богам, чтобы в этот раз не было ошибки.
Волосатая лапа грубо схватила меня за плечо. Милый решил напомнить о себе. Я посмотрела на него и видимо, даже через солнцезащитные очки он оценил силу моего взгляда. Сосиски пальцев разжались. А водитель, гляди, наготове! Выслуживается парень. Хорошо, запомним.
- Зачем всё это? - Конрад повёл рукой, едва не выронив бутылку. - Старьё, кучи древних камней, забытые могилы и прочий хлам? Ты надеешься вернуть прошлое?
- Не обычное прошлое, - Дейно начала тихо хихикать. - Легенду.
- Легенду? Пф-ф! - он едва не забрызгал меня слюной. - Что ты вообще знаешь о легендах? Я - легенда! В Принстоне, в шестом, я прорвался через линию обороны и сделал тачдаун. Вот это - легенда!
- Молодец. А хочешь увидеть настоящую легенду? - Грайя прекратила смеяться и надвинула платок. Водитель скривил рожу. - Пошли.
Конрад презрительно усмехнулся, но спорить не стал, а лишь ткнул бутылкой вперёд: веди, мол. Однако, кое что ещё нужно сделать. Повинуясь моему приказу, водитель достал из багажника квадратную серебристую коробку и проверил индикаторы. Всё в норме.
- Ты так настойчива, - сказала Дейно, когда мы торопливо шагали мимо древних колонн и постаментов, где место старых изваяний заняли новоделы, уродливые в своей примитивности. - Только потому, что она твоя сестра?
- Сестра? Она никогда не была мне просто сестрой, - я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу ладоней. - И знаешь, думая про неё, я всякий раз вспоминаю тот день у храма Афины. Ведь мы были там все, трое, когда бородатый урод возжаждал близости. Он бы выбрал любую и тогда ОНА пожертвовала собой. За одно это я буду благодарна ей всю вечность.
- Да, вы никогда ничего не забываете, - согласилась старуха. - Теперь поворачивай сюда.
Навстречу уже спешила Энио - копия сестрицы, разве что пасмы волос, торчащие из платка, оказались окрашены в чёрный цвет. Хоть кто-то пытается идти в ногу со временем. Конрада совсем развезло, и он принялся нести бред про клонированных одноглазых старух. Потом начал колотить себя в грудь и кричать, что он - легенда футбола. Хвала богам, здесь не присутствовал никто, из посторонних.
Энио молча указала на кусок мраморной стены, где массивная глыба развернулась, открыв ход в подземелье. На боку блока я заметила изображение двух ненавистных лиц - вот, почему так долго не удавалось ничего почуять!
Конрад допил бутылку, икнул и отшвырнул пустую тару прочь. Потом здоровяк посмотрел вниз, на ступени, уходящие во мрак. В это время я оценивающе взглянула, сначала на него, потом - на водителя. Один совершил чудовищное преступление, а второй потратил кучу денег, чтобы устранить его последствия...Чёрт, но кудрявый мерзавец такой милый!
Я швырнула ему круглый каменный знак. Всего их было два и второй я оставила себе.
- Держи! - он поймал и облегчённо выдохнул.
- Можно, мы останемся здесь? - сёстры умоляюще глядели во все свои два глаза. Намекни я, и они плюхнулись бы на колени.
- Придёте по первому зову, - они торопливо закивали. - И не вздумайте удрать - из-под земли достану!
Спускаясь по гладким ступеням, я ощущала, как волнение всё больше овладевает мной. Неужели, долгий поиск завершён? Рисунки на стенах, вспыхивающие в лучах фонарей, вроде бы подтверждали слова Грай. Тем более, что здесь изображалась правдивая история, а не та чушь, которую преподносят: "Метаморфозы".
Конрад едва не растянулся, споткнувшись о последнюю ступень и пришлось придержать его за цветастую рубашку, пропитанную потом. Мерзость! Мужчина начал бормотать какую-то дурацкую песенку, и я приказала ему заткнуться. Нашёл место!
Мы оказались на пороге небольшого круглого зала. Высокие ребристые колонны уходили вверх, туда, откуда в зал проникали солнечные лучи. Под ногами - мраморные плиты, с надписями, призывающими к осторожности. Ха!
- Что это? - проворчал Конрад и пошатываясь сделал пару шагов вперёд. - Какого дьявола?
Водитель опустил серебристый ящик на пол и сделал попытку спрятаться за моей спиной.
В центре зала располагалось небольшое возвышение. На его плоской верхушке лежал странный предмет, отдалённо напоминающий неподвижного осьминога. Круглый, с чёрными блестящими щупальцами, свисающими почти до пола. Только это были не осьминог и не щупальца.
Конрад почти приблизился к загадочному предмету и протянул руку. Я молча достала каменный кругляшок и сжала в ладони. Кто мог знать, что эти амулеты удастся раздобыть лишь в далёкой снежной России?
Внезапно одна из гидр зашевелилась и подняла голову, уставившись на пришельца. Конрад хрюкнул и попятился. Теперь ожили и остальные. Они поднимались, распахивая глаза и пасти. Стало ясно, что под змеями скрывалась голова красивой женщины. Казалось, она спала...
Персей вскрикнул и рухнул на колени. Я заметила, что кулак, где предатель сжимал Горгонейон, побелел. Сердце колотилось, как никогда. Давай же, сестра, давай!
Точно расслышав мою мольбу, Защитница медленно подняла веки и одарила хныкающего Конрада своим взглядом. Тот начал вопить и даже сделал попытку убежать. Успел сделать один шаг, пока взгляд сестры набирал силу.
Всё. Повелительница вновь уснула. Гидры опустили свои головы и тихое шипение стихло. Я пнула Персея и тот испуганно поднял голову.
- Да, Эвриала, - он с ужасом уставился на Конрада. На то, что от него осталось. - Спасибо, что выбрала не меня.
- Будешь должен. Зови этих двух.
Когда Грайи явились, я приказала им осторожно упаковать голову сестры в холодильную камеру и нести в машину. Скоро, моя дорогая, ты обретёшь тело и прежнюю мощь. Уж Сфено постарается!
- С этого, - я указала на окаменевшего Конрада, - убрать всю одежду и сжечь. Если найдут, пусть примут за потерянное творение Поликлета. Археологи порадуются!
После того, как Форкиады и Персей покинули подземный храм, я подошла к каменному изваянию и щёлкнула его по уродливому носу. Он считал себя легендой. Серьёзно?
Ничего, настало время возвращения настоящих легенд.