Пошел мужик однажды ночью на озеро. Порыбачить захотел. Ну, лето, погода хорошая. Звал товарищей своих, только не пошел с ним никто:
- Русалочья неделя, говорят, началась. Русалки просыпаться начали. На деревьях сидят. Тем более четверг сегодня - самый опасный день. Боимся мы.
- Ну, боитесь, и бойтесь дальше. Свистнул собаку Шарика и на озеро- рыбу ловить.
Сидит, удочку закинул - благодать. Вдруг, в самую полночь, тишина такая наступила - аж мурашки по коже побежали. Птицы не поют, лягушки не квакают, листва не шелестит. Костер потух - и темнота.
Шарик завыл, к хозяину прижался. Вдруг в этой зловещей тишине колокол зазвонил, гулко так, протяжно. А церквей-то нет рядом. НИ одной. И свет яркий, как будто озеро изнутри светится.
Сидит мужик - пошевелиться не может, а из озера вытянулись водоросли, опутали его и на дно потащили. А мужик все понимает, но пошевелиться не может!!
Шарик лает, по берегу бегает, а хозяин - то и не слышит ничего. Наконец пришел в себя слегка - видит под водой. К нему руки тянутся и голоса звонкие, девичьи :
- Иди к нам, иди к нам.
Еле мужик на землю выбрался. Стал Шарика звать. Прибежал тот, весь в крови, поцарапанный, а в зубах гребень держит. Понравился мужику гребень, решил он его домой забрать, жене подарить.
Вернулся домой, жена смотрит, не узнает - поседел за ночь, все волосы белые.
Стала жена волосы расчесывать, заплакала - так больно стало. А по ночам стали русалки к дому подходить и всю ночь по стеклу стучать.
- Отдай, говорят гребень, а то хуже будет.
Посмеялся мужик, а на следующую ночь у него корова сдохла. На другую - свинья. Он уж и гребень отнес на берег, положил, а несчастья не прекращаются - дети заболели, с работы выгнали. Пошел он к деревенской бабушке-ведунье за помощью.
- Не повезло тебе, Ваня. Нарвался ты на настоящую русалку.
А что, бывают не настоящие?- изумился мужик.
- Конечно, природные. Настоящие русалки бессмертные. Они в воде живут и оттуда не выходят. Если у них гребень отнять, высохнут они, потому что вода из волос на них не попадет.
А природные, Ваня, это те, которые в воде утопились или после свадьбы умерли.
Еще некрещеные девочки, они по земле ходят, пока им имя кто-нибудь не даст да крест или вещь какую на них не оденет. Вот их обидеть -вообще страшное дело. Они ж не каждый год с такой просьбой обратиться могут.
Откажешь -на части разорвут.
- Ты теперь своих русалок напои - накорми, авось и наладится жизнь-то.
Пошел мужик, накупил всяких вкусностей. Разложил на столе, утром просыпается- нет ничего, будто и не клали. И неприятности кончились, как рукой сняло.
Вышел мужик на завалинку прикурить, тут к нему дед Митрич сел. Старый уже, годов восемьдесят, а голова светлая, все помнит.
- Что говорит, натерпелся ты от русалок - то? Я по молодости тоже от них пострадал.
Как раз мы с женой поругались. Откуда русалки чуют, что у мужиков неприятности- не знаю, только определяют они это безошибочно.
Вот идем мы с приятелем мимо озера, видим, девушка на берегу сидит и поет, красиво так, необычно. И слов не разобрать. Подошли мы поближе, она и говорит :
- Кто со мной в моё подводное царство отправится, тот будет жить вечно и счастливо.
Я чего-то замялся, а приятель мой сдуру и полез. Потонул, конечно. А она вылезла, поплакала немного - и ко мне:
-Давай ты моим мужем будешь, никогда у меня его не было, а я семью хочу, нормальную.
Я отказываюсь, говорю, у меня жена есть. А она: -Ты все равно с ней поругался, а со мной хорошо будет. Еле отбился, камнями даже кидать начал. Потом чувствую - судороги начались, и сознанье потерял.
Нашли меня в больницу привезли. Оказалось, две недели прошло, как мы с русалкой повстречались, а мы и не заметили даже. Потом то озеро динамитом закидали, только русалок так и не нашли, хотя рыбы много всплыло.
Докурил Митрич и дальше пошел. А Ивану книжку оставил. Интереееесную. И написано в ней вот что:
"Переодически русалки тоскуют. И тогда они начинают все крушить. У рыбаков они ломают лодки и рвут сети, у мельников ломают жернова и мельницы, на урожай насылают град и ураган. Потом они садятся на деревья, виляют хвостом и поют песни. Русские русалки ходят на двух ногах и хвоста не имеют.
А спев песни, они идут воровать. Очень любят хлеб, воруют его из палаток туристов и сельских домов. Боятся они церквей, крестов и обычного мата.
Если человек будет пытаться отомстить русалке или даже выстрелить в неё, то она перед смертью может проклясть. ""Теперь тебе год от году будет хуже!" или "Вперед меня пропадешь!" И пророчество её всегда сбывалось. Либо человек погибал сам, либо его убивали другие русалки.
Спасти от русалок может обыкновенная полынь. Её веточки носят на груди и при встрече с русалкой бросают в неё. Русалка сразу же убегает. Если полынь забыли дома, все зависит от того, хорошая ли у человека память.
Вопрос русалка при встрече с человеком всегда задает один и тот же: "Полынь или петрушка?" Если путник отвечает: "Полынь", русалка разочарованно кричит:
-Сам ты сгинь! и исчезает.
Если же ответом будет слово "петрушка", то русалка радостно восклицает:
- Ах, ты моя душка! - и бросается щекотать беднягу до тех пор, пока тот не умрет в жестоких муках.
Русалку можно поймать и приручить на некоторое время.
Для этого нужно выбрать место, где водятся русалки, начертить на земле магический круг, внутри нарисовать крест и встать в центр, а при появлении русалки тут же загадать ей загадку посложнее. Русалка задумывается, пытаясь найти ответ на загадку. Вот тут ей и нужно надеть на шею нательный крест. Если удастся - русалка становится послушной, ее можно спокойно вести домой. Однако через год чары с русалки спадут, и она вновь станет свободной..."
Сидит Ваня, читает. А жена кругами ходит и орет: -Ничего не делаешь, прохлаждаешься. Зачем ты мне такой сдался!!!
Вздохнул мужик, взял детскую картину с загадками да дочкин мелок и пошел на берег реки....