Светка появилась в офисе бледная и с опухшими глазами. На лице не было ни грамма косметики так что сослуживцы даже не сразу узнали свою сотрудницу. Молча, ни с кем не поздоровавшись, она медленно прошла на свое место и уселась за компьютером. Маринка, сидевшая в метре от нее, и считавшаяся ее подругой, не выдержала и толкнула соседку локтем.
- Что-то случилось? На тебе лица нет!
- Потом, - печально произнесла Света, и видимо, чтобы отвлечься от тягостных мыслей, тут же приступила к работе.
В обеденный перерыв Марина все же прижала свою подругу, и та была вынуждена сознаться, что страшно поругалась со своим женихом Егором, и они вынуждены были расстаться навсегда.
- С ума сойти! - выдохнула Марина, - вы же всегда считались весьма подходящей партией друг для друга, да и встречаетесь уже полгода!
- Он слишком начал на меня давить, - пожала плечами Светка, - мы еще не муж и жена, а он начал выдвигать мне требования: туда не ходи, с тем не общайся!
- Могла бы и потерпеть, - поджала губы подруга, - Егор богат, а ради этого, можно немножко и поприжать свою гордыню.
- Знаешь, - девушка взглянула прямо в глаза своей соседке по столику, - мне просто надоело все время подстраиваться под него. Я долго пыталась приспособиться, а теперь поняла, что больше не могу!
-Твое дело, - Света долго и старательно мешала ложечкой в своей чашке с кофе, - а давай сходим к гадалке, - глаза ее заблестели, - у меня есть одна знакомая!
Марина задумалась.
- А знаешь, мне кажется, моя жизнь разбилась на мелкие осколки, - она улыбнулась, - а давай сходим. Дорого берет?
- Ерунда, - сто баксов, - пренебрежительно махнула рукой подруга.
Вечером две девушки подошли к незнакомому многоэтажному дому и вошли в подъезд.
-Как-то неспокойно на душе, - призналась Света, когда двери лифта закрылись и он стал подниматься.
-Терпи, - строго сказала Марина, - в твоём положении лучше узнать самую горькую правду, чем метаться туда-сюда, как кое-что в проруби.
-Тоже скажешь, - улыбнулась Света, - а она точно поможет?
-Не знаю, - Марина пожала плечами, - по крайней мере она человек правдивый и моя подруга, так что точно не обманет!
Неприметную, обитую дерматином дверь, открыла белокурая молодая девушка в шелковом халате, расшитом драконами.
-О, Маринка, - обрадовалась хозяйка, - привет! - тут она внимательно взглянула на Свету, - клиентку привела, умница! Проходите.
Девушка посторонилась, пропуская гостей в небольшую приходую. Снимая плащ, Света вспомнила про оплату, и достав сто долларов, стеснялась протянуть их гадалке.
-Потом, - досадливо махнула рукой хозяйка, - по результату. Пойдёмте лучше чай пить!
Ну кухне гадалка поставила перед гостями чашки и разлила чай, после чего обратилась к Марине:
-Ну рассказывай! - и две подруги, не обращая особого внимания на Свету, добрых полчаса перемывали косточки совершенно не знакомым ей персонажам.
Наконец опомнившись, и взглянув на слегка вытянувшееся лицо Светы, Марина сказала:
- А знаешь, я к тебе с просьбой, погадай моей подруге! Кажется ее жизнь накрылась медным тазом.
-Догадалась уже, - хозяйка достала из шкафчика пухлую колоду карт, а также три рюмки и бутылку коньяка.
-Для куражу! - подмигнула она и ловко разлила коньяк. Залихватски опрокинув рюмашку, гадалка сразу приступила к делу. Перемешав колоду, она заставила Свету сдвинуть часть, и разложив на столе карты, стала в них вглядываться. Смотрела она долго, не меньше пяти минут, и девушки заметили, что с каждой минутой лицо гадалки становилось все более сумрачным. Наконец она резко вскочила со стула и сгребла карты в одну кучу. Секунду подумав, она налила ещё коньяка в опустевшие рюмки.
- Чего не пьёте? - грубо спросила девушка.
-Ну и что там? - не обращая внимания на грубость хозяйки, спросила Марина.
-Честно? - спросила гадалка.
-Конечно честно, - Марина подняла свою рюмку и взглянула на подругу.
-Полный трындец! - гадалка, не чокаясь, выпила коньяк.
-Вы мне расскажите? - Светка трясущимися руками стала доставать из кармана стодолларовую бумажку.
-С приговорённых деньги не берём, - по-барски махнула рукой девушка, и достав из холодильника колбасу, стала сосредоточено нарезать ломтики.
Светка только и могла, что открыть рот от изумления, а Марина стала внимательно вглядываться в невозмутимое лицо хозяйки.
-Это в каком смысле? - не выдержала она. Девушка, вздохнув, снова уселась за стол и подвинувшийся колбасу гостям снова наполнила рюмки.
-В прямом, - гадалка, поморщившись посмотрела на ссутулившуюся Свету, - если в ее судьбе ничего не изменится, жить твоей подруге осталось совсем недолго.
-С ума сойти! - Маринка автоматически выпила коньяк и стала жевать колбасу.
-И что же делать?! - на глазах у Светы появились слезы. Гадалка равнодушно пожала плечами.
-Поменять свою судьбу.
-Как? - Света с надеждой взглянула на сидевшую напротив девушку.
-Как-как, откуда я знаю как? - хозяйка даже отвернулась от смотревшей на неё клиентки.
-Ну ты же всегда была такой умной, - развязно заметила Марина, видимо коньяк стал уже действовать на девушку.
На кухне наступила тягостное молчание. Обе подруги выжидательно поглядывали на хозяйку, которая, смешно поморщив свой лоб, о чем-то напряжённо размышляла.
-Есть один вариант, - не очень уверенно наконец произнесла гадалка.
-Говори! - Марина сама разлила коньяк и подвинула рюмку подруге.
-Бабушка у меня в деревне живет, - задумчиво проговорила белокура девица и выпив коньяк добавила, - только она меня не очень любит!
-Такая же умная как ты? - спросила Марина.
-А почему не любит? - тут же добавила Света.
-Отвечаю, - гадалка печально улыбнулась, - гораздо умнее, чем я, я ей в подмётки не гожусь. А почему не любит? Бабушка считает, что гадание - это нехорошее занятие. А что я ещё умею? Надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь, - она вопросительно взглянула на Марину, но та лишь пожала плечами, - в общем рассорились мы с бабулей по идеологическим мотивам.
-И ты считаешь она мне поможет? - спросила Света. Гадалка кивнула.
-Если кто и сможет помочь, то вероятно она, - с сомнением произнесла девушка и хлопнула в ладоши, - все, девчонки, решено! Бери, Светка, отпуск и марш в деревню. Даже если бабуля тебе не поможет, проведёшь свои последние дни на природе, что в общем тоже не плохо!
-Ты рисуешь мне приятную перспективу, - сморщилась Света.
Когда они с Маринкой уже выходили из дома гадалки, она схватила подругу за локоть.
-Как ты думаешь, ей можно доверять?
-Думаю да, - печально кивнула девушка.
-Тогда мне на самом деле придётся взять на работе отпуск и попытаться изменить свою судьбу, - задумчиво произнесла Света.
На следующий день, ближе к вечеру три девушки опять встретились на кухне гадалки. Белокурая хозяйка старательно запихивала в большую сумку две палки копченной колбасы.
- Как я все это довезу до деревни? - безнадежно спросила Света, оглядывая две, весьма вместительные сумки.
- Не волнуйся, подруга, - беспечно махнула рукой хозяйка, - до вокзала мы тебя проводим, а у станции куда приедешь, стоит полно частников. Последний штрих, - добавила она осторожно, доставая из шарфа двухлитровую бутыль с какой-то прозрачной жидкостью.
- Это что водка? - спросила Марина.
- Обижаешь! - возмутилась гадалка, - разве я могла бы предложить любимой бабуле водку? Это чистый спирт!
- Я пить не буду! - сразу сморщилась Светка.
- Конечно не будешь, - кивнула девушка, - моя бабушка очень строгих правил, так что, если хочешь, чтобы она тебе помогла даже и не думай об этом!
- А зачем же тогда спирт? - удивилась Марина.
- Бабушка травница, - пояснила гадалка, - спирт ей нужен чтобы делать настойки из трав. Да, и не вздумай предлагать ей деньги, нипочем не возьмет. Так что придется тебе переть гостинцы бабуле, она окинула взглядом две сумки - и еще передай ей письмо от меня, - хозяйка протянула простой конверт, - ну что, присядем на дорожку! - бодро закончила гадалка и первая села на стул.
До вокзала добрались довольно быстро, хотя сумки всем оттягивали руки. Хорошо, что их было трое, - была возможность меняться. Так что, когда одна женщина груз, двое других бодро шагали рядом. У Светы даже мелькнула предательская мысль, что гадалка специально придумала дурацкое предсказание для того, чтобы передать любимой бабушке гору гостинцев. Потом, здраво рассудив, что и она сама будет неделю лопать этот провиант опять загрустила.
- Не волнуйся, - Марина пожала руку подруге у поезда, - я думаю все обойдется. Как устроишься, сразу позвони!
В поезде девушка забылась тревожным сном и проспала почти всю дорогу. За полчаса до нужной ей остановки она проснулась. Мимо окна проносились темные силуэты деревьев и редкие огоньки деревень. "Какая глухомань" - содрогнулась Света - "и почему я поехала на ночь глядя?" Впрочем у платформы станции, где она вышла, приветливо горели фары нескольких машин и она с облегчением вздохнула. "Бизнес есть бизнес" - девушка ухмыльнулась с трудом таща сумки к ближайшей машине.
- Куда прикажете, мадмуазель? - спросил молодой парень, галантно распахивая дверцу весьма потрепанных жигулей.
- Какой-нибудь пятизвездочный отель здесь есть? - тоже решила пошутить Света.
- А то! - парень с трудом запихивал сумки в багажник, - здесь исключительно пятизвездочные отели, - он махнул рукой на ряд домов, выстроившихся вдоль станции. Заходи в любой не ошибешься! Правда, если бабки есть, - он подмигнул.
- Ну тогда, - Света порылась в кармане и достала бумажку с адресом, заботливо написанный гадалкой.
- Далековато, - парень прочитал название деревни, - двести рублей, и то ради ваших прекрасных глаз!
- Идет, - девушка забралась в салон автомобиля и уселась в продавленное сидение. Она пыталась подремать и прикрыла глаза, но, когда машина тронулась, поняла, что эта попытка бесполезна - трясло неимоверно.
- Да, - водитель взглянул на раздраженное лицо девушки, - это не Рио-де-Жанейро, где все ходят в белых штанах! К кому в гости, если не секрет!
- К Степаниде Андреевне, - ответила Света, клацнув зубами на очередном ухабе.
Лицо парня слегка вытянулось.
- И по какому вопросу? - пробурчал он.
- По личному. Внучка рекомендовала, - Света слегка поежилась, интерес шофера показался ей слегка бестактным. Но лицо парня вдруг озарила широкая улыбка.
- Знаю я эту оторву, - кивнул он, - помню мы в детстве..., - улыбка стала слегка печальной, - впрочем это совсем другая история. Он замолчал.
Светка прокашлялась.
- Значит, Вы эту Степаниду Андреевну знаете?
- А то, - шофер скосил глаза на девушку, - наша местная колдунья! И если Вы приехали по личному вопросу, то дело ваше совсем дрянь!
- Колдунья... , - протянула девушка, - что-то меня совсем не тянет к ней ехать!
- Шучу, шучу, - быстро проговорил парень, - скорее знахарка и травница.
Света с сомнением покачала головой и задумалась. Впрочем, думать ей пришлось совсем недолго, - минут через пять машина остановилась у невысокого заборчика.
- Прошу, - молодой шофер галантно распахнул скрипучую дверцу машины и ловко достал из багажника две тяжелые сумки. Светка вышла из кармана двести рублей и протянула их парню.
- Не в этот раз, - покачал головой водила и юркнув в жигули, дал по газам, а девушка так и осталась на проселочной дороге с открытым ртом и деньгами в руках.
"Что-то в последнее время с меня ни за что не берут деньги. Плохой знак".
Она вздохнула, и подхватив сумки направилась к калитке.
Когда Светка постучала в окошко, за ним мелькнул силуэт женщины и на мгновение внимательные глаза быстро пробежали по ней. Через несколько секунд дверь распахнулась. На пороге стояла высокая женщина в платочке, на лице которой не было ни одной морщинки. "И не скажешь, что бабушка", - мелькнула мысль у Светы.
- Вам кого? - не очень приветливо спросила хозяйка. Не зная, что ответить, девушка замялась.
- А я к Вам в гости, - брякнула она, - и привет от внучки передать, - быстро добавила она, протягивая конверт.
Неожиданно женина низко поклонилась непрошенной гостье.
- Вы чего? - удивилась девушка.
- Традиция у нас такая, - так же неприветливо пояснила хозяйка, - проходи.
Она посторонилась и пропустив Свету в комнату, тут же закрыла входную дверь на щеколду.
В маленькой комнате стоял круглый стол, а в углу кровать. В другом углу висело несколько икон и у девушки сразу отлегло от сердца. "По крайней мере не баба Яга" - мелькнула у нее мысль. Хозяйка между тем поставила перед Светой тарелку печенья и налила чай.
-Угощайся пока, - сказала она, - а я письмо почитаю.
Достав с полочки смешные большие очки, бабушка надела их на нос, и сев напротив гостьи, стала изучать послание. Прочитав письмо, женщина вздохнула, и сняв очки, стала внимательно изучать гостью. У Светы от ее взгляда даже мурашки пробежали по спине, - казалось знахарка просвечивала ее как рентгеном.
- Кажется права моя внученька, - наконец вынесла свой вердикт, - хоть и не путевая, но это доброе дело ей зачтется. Сиди смирно, - строго добавила она. Девушка замерла.
Подойдя к иконам, женщина что-то долго шептала, а потом зажгла свечу от лампады и стала медленно, кругами ходить вокруг гостьи. Когда рука со свечой почти приблизилась к ее голове, Света услышала, что свеча затрещала и запахло копотью. Знахарка сразу отвела руку подальше и пламя свечи стало ровным. Затушив пламя пальцами, и еще немного пошептав перед иконами, женщина села напротив Светы и молча уставилась на нее.
- Все понятно, - произнесла хозяйка, когда молчание стало уже просто невыносимым.
- Что понятно? - сипло спросила девушка, в горле у нее внезапно пересохло.
- Жить тебе осталось дней десять, не больше! Права была моя внучка.
- Но я себя чувствую отлично, - вдруг возмутилась Света, - и все эти предсказания, говоря откровенно, кажутся мне полной чушью.
- Свеча чуть не погасла, когда я приблизила ее к тебе, - пожала плечами знахарка, - хочешь верь, хочешь не верь, а смерть уже ходит рядом с тобой!
- Что же мне делать? - шепотом спросила девушка.
- Что-нибудь придумаем, - женщина пожала плечами, - а пока выпей это.
Знахарка достала несколько темных пузырьков, и смешав содержимое, дала выпить полчашки какого-то горького настоя.
- Что это, - Света вышла и сморщилась, - честно говоря натуральная гадость!
- Это немножко поддержит твои силы и прочистит мозги, - улыбнулась знахарка, - спать будешь в соседней комнате, - она махнула рукой на дверь, - а мне сегодня ночью еще надо подумать!
Едва коснувшись головой подушки, девушка провалилась в глубокий сон без сновидений. Очнулась она лишь от довольно грубого рывка за плечо.
- Вставай, вставай, - услышала она сквозь дрему, - пора делом заняться!
Светка разлепила непослушные веки и увидела Степаниду Андреевну в черном платье и белом платке.
- Вставай, - еще раз сказала знахарка и вышла из комнаты.
Девушка поднялась с кровати, все тело ломило. "Еще бы такие сумки перла" - решила она, и одевшись, вышла к завтраку. На столе кроме дымящейся кружки кофе и бутербродов стояло полчашки гадостного отвара.
- Выпей натощак, - строго заметила травница.
- А чего так рано? - спросила Света, выпив приготовленное бабкой лекарство. Она взглянула в окно, за которым только начало сереть утреннее небо.
- Кое-какие травки мне надо в лесу собрать, - пояснила Степанида Андреевна, - да и тебе не помешает проветриться.
Прихлебывая кофе, Света с интересом взглянула на стопку книг, лежащих на краю стола. Заметив взгляд девушки, знахарка сразу их подхватила и сунула в шкаф.
-Что-нибудь выяснили насчет меня?
- Ну что тебе сказать, - бабка задумчиво взглянула на девушку, - есть один вариант, тебе надо угадать четыре мантры.
- Чего? - лицо у Светки вытянулось.
- Из староверов мы, - неожиданно пояснила знахарка, - хотя я непутевая, а внучка так и вообще, - Степанида Андреевна безнадежно махнула рукой.
- И что? - не поняла вступления Светка.
- Путь твоей жизни, разошелся с тем, который был предназначен тебе изначально, отсюда и все проблемы, - пояснила бабка.
- А причем здесь какие-то дурацкие мантры, - рассердилась девушка, - и как мне их прикажите угадывать.
- Не бери в голову, - знахарка стала убирать со стола, - одевайся, сейчас в лес пойдем! Просто, если случайно угадаешь, я тебе сразу об этом скажу, а подсказывать не имею право, эффект будет не тот и пользы тебе не принесет!
Светка пожала плечами, решив отложить загадки на потом, и надев принесенные знахаркой сапоги и плащ, вместе с ней пошла по узкой тропинке куда-то на край деревни, наслаждаясь утренним прохладным воздухом.
За последним бревенчатым домом сразу начинался лес, и дорожка, огибая деревья, все глубже уходила в чащу. Шли они долго, наверное, целый час, и девушка успела срезать несколько подберезовиков и даже полакомиться малиной. Но бабка быстрым шагом шла по тропинке к одной известной ей цели, и все время подгоняла Свету, так что той пришлось оторваться от куста с малиной и чуть ли не бегом догонять знахарку. Неожиданно тропинка затерялась где-то во мху, и девушка оглянулась, - вокруг стояли высокие сосны, которые слегка поскрипывали где-то наверху под порывами ветра.
- Пришли, - бабка остановилась и посмотрела на девушку, - подожди меня здесь, я быстро, - она достала из сумки термос и несколько бутербродов, и протянула их Свете, - отдохни пока.
Свернув в сторону, Степаниду Андреевна быстро затерялась среди могучих стволов. Пожав плечами, девушка села на мягкий мох и привалилась спиной к сосне. Ноги с непривычки слегка гудели, и Света прикрыла глаза, погрузилась в дрему. Внезапно ее легкий сон нарушил странный стрекот. Открыв глаза, девушка с удивлением увидела на соседнем стволе дерева белку, которая цепко держалась лапками за кору, висела вниз головой и внимательно смотрела на нее.
Замерев и перестав дышать, девушка ждала что будет дальше. Белка опять застрекотала, и черная бусинка глаза снова уставилась на Свету. "Что это я, у меня же бутерброд есть". Она отложила кусок и бросила в сторону белки. Маленькое создание шустро схватила подношение и скрылось где-то в вышине.
"Как хорошо!" - девушка стала осматривать прелестный уголок леса, где она неожиданно оказалась. Солнце уже встало, и розоватые полосы света клубились от утреннего тумана. Зазвучали переливы птичьих трелей, которые с поднимающимся постепенно солнцем, становились все громче и громче.
- Ну как? - неожиданно услышала она за спиной голос Степаниды Андреевны.
Света обернулась и увидела знахарку с сумкой в одной руке и кучком каких- то трав в другой. Девушка попыталась встать, но бабка положила руку ей на плечо.
- Говори! - строго приказала она.
- Что говорить? - удивилась Света.
- Говори, что чувствуешь, - знахарка внимательно взглянула ей в глаза.
- Ну, мне хорошо, - неуверенно начала девушка, - я очень рада, что оказалась в лесу.
- Дальше, - кивнула Степанида Андреевна.
- Здесь так красиво, так бы и осталась здесь навсегда, - улыбнулась Света, - зачем люди живут в городах?
- И? - казалось знахарка пыталась чего-то добиться от непонятливой девицы.
Света вспомнила, что должна угадать какую-то мантру и наморщила свой лоб, пытаясь найти точную словесную характеристику своим ощущениям.
- Это мой мир, - наконец неуверенно произнесла она. Степанида Андреевна вдруг рассмеялась и захлопала в ладоши, выронив сумку и кучок трав.
- Умница, - похвалила она девушку, - ты угадала первую мантру, а следовательно, на одну четверть уже здорово.
- Правда, - недоверчиво произнесла Света, - все так просто?
- Это кажется, что просто, - лицо знахарки стало суровым, - просто запомни эти слова и старайся их повторять как можно чаще!
Обратно шли не торопясь, разговаривая о всяких пустяках. Степанида Андреевна очень довольна, и даже показала гостье несколько укромных уголков леса, где совместными усилиями они набрали целую сумку грибов и пакет малины, который Света несла очень осторожно, обеими руками, чтобы меньше ягод помялись. Так же в отличном настроении две женщины отобедали, и после обеда Света немножко вздремнула в своей комнате. Однако, когда вечером знахарка стала обходить девушку с зажжённой свечой, настроение у нее сразу испортилось.
- Плохо дело, - хмуро сказала она.
Света тоже заметила, что свеча затрещала и закоптила рядом с ней.
- Молиться умеешь, - спросила бабка, - да о чем это я? - она безнадежно махнула рукой.
- Ну хотя бы повторяй перед сном свою мантру, - посоветовала знахарка.
- О том, что это мой мир? - уныло спросила девушка.
- Да, - кивнула Степанида Андреевна, она налила ей целую чашку горького отвара и сразу же отправила спать.
Была поздняя весна, наверно середина мая. Мама держала девчонку лет пяти за руку и вела в детский сад.
- Не хочу в садик, - хныкала девочка.
Ее тонкие косички смешно болтались, когда она мотала головой.
- Ну надо, Светик, надо, - уговаривала молодая женщина, - обещаю, через месяц мы поедем к бабушке в деревню, и ты там нагуляешься вволю.
- Правда? - слезы у девочки сразу высохли, и она вприпрыжку побежала вперед.
На прогулке после тихого часа ее приятель - мальчик Коля - отвел Светку в сторону и заговорщицки проговорил:
- У меня есть один секрет!
- Какой? - глаза девочки сразу заблестели.
- Пойдем покажу.
Он отвел ее в сторону от остальных ребятишек и показал на большие липы. Листья на них только что распустились, и лучи солнца проникая сквозь ветки рисовали на земле веселые световые пятна.
- Мне кажется это мой мир, - радостно улыбнулся мальчик, и достав из кармана кусочек хлеба, оставшийся от обеда, бросил его на землю, - смотри!
Несколько птиц слетело на землю и стали клевать крошки.
- Нет, это мой мир! - возмутилась Света, и подобрав камушек, очень ловко бросила и попала воробью в крыло.
Мальчик, надувшись, отошел от своей подружки в сторону. Кажется, они поругались тогда в первый раз.
- Ничего обычного, - Степанида Андреевна лишь пожала плечами, когда утром гостья рассказала ей сон.
- Ну это же было на самом деле, только очень давно, - Светка решила не отставать от знахарки пока не узнает значение своего сна.
- Да просто все это, - бабка махнула рукой, - и мантра самая обычная. Слушай, - она взглянула на девушку внимательно, - ты, конечно, библию не читала, но когда Адам и Ева жили в раю, то Бог назначил им ухаживать за природой - животными и растениями. С того времени, каждый человек знает, что это его мир! Правда, - тут знахарка криво усмехнулась, - некоторые это знание понимают, как было установлено изначально - человек должен отвечать за этот мир. А некоторые считают, что раз это их мир, то они могут использовать его для своих корыстных целей, как им заблагорассудит. Некогда мне сегодня лясы точить. - Степанида Андреевна вдруг резво вскочила со стула и стала убирать со стола.
- Надо в город за пенсией съездить, да и еще кое-какие дела там решить.
- Но я же как бы больная, - нерешительно заметила Света.
- Руки, ноги есть, не переломишься, - бабка стала засовывать в сумку какие-то вещи, - в общем так, - накормишь животных и приготовишь обед, а я как раз к этому времени вернусь. И не дав опомниться девушке, она накинула на себя плащ и резво выбежала из дома. "Приехали" - подумала Света услыхав стук калитки, закрывшейся за знахаркой.
- Что будем делать? - обратилась она к коту, который взгромоздился на стул уехавшей хозяйки, и внимательно смотрел на гостью зелеными глазами.
- Понятно, - девушка вздохнула и пошла к холодильнику. Отрезав несколько ломтиков колбасы, она положила их на блюдечко и поставила еду на пол. Кот спрыгнул со стула, и подняв хвост, медленно подошел к угощению. Прежде чем приняться за трапезу, он еще раз внимательно взглянул на Свету. "Запечатлел мой светлый образ в своем сознании" - ухмыльнулась девушка и вышла во двор.
С собакой было просто. Большой и лохматый, но добродушный Полкан грелся на солнышке рядом со своей будкой. Он был вполне доволен своей жизнью, и блаженно щерился, подставив утренним лучам волосатое брюхо. Увидев Свету, пес несколько раз лениво махнул хвостом приветствуя гостью. Немного подумав, девушка взяла миску собаки, налила туда молоко и накрошила хлеб. Так же Полкану достались несколько костей, оставшихся от ужина.
Самое сложное было с гусями! Света старалась даже не смотреть в ту сторону двора, где располагались противные птицы. Но подошло время кормить и ту живность. Собрав все свое мужество, девушка взяла ведро воды и большую миску с хлебом, отправилась к ним. Гусак сразу раскрыл крылья и злобно зашипел на непрошенную гостью. Света зажмурилась, все шла и шла вперед. Пройдя к корыту, она вылила воду, а рядом поставила тазик с едой. Гусак, подскочив, все-таки успел пребольно ущипнуть девушку за ногу. Света вскрикнула. "Будет синяк" - печально подумала она, - ну что же поделаешь, - "это жизнь!", - она пожала плечами и вошла в дом, чтобы приготовить обед по указанию хозяйки.
Степанида Андреевна приехала из райцентра часам к трем дня уставшая и голодная. Но когда она увидела, что Света ставит на стол варенную картошечку и поджаренные в сметане грибочки, улыбнулась.
- Молодец, как прошел твой первый трудовой день? - девушка молча показала ногу и багровым синяком.
- Как понимаю, гусак Степан постарался? - нахмурилась бабка, - ну ничего, это жизнь, до свадьбы доживет!
- Да, это жизнь, - покорно согласилась Света.
- А знаешь, - знахарка достала с полки бутылку с красной жидкостью, - орден я тебе дать не могу, но некоторые послабления разрешаю, - она налила два граненных стакана и один подвинула гостье.
- А как же лечение, отвар, - заволновалась Света.
- А брось, тебе он не поможет, - пренебрежительно махнула рукой Степанида Андреевна, - кроме того ты угадала вторую мантру.
- Когда? - удивилась Света.
- Да только что, знахарка лукаво взглянула на девушку.
- Вы это о том, что это моя жизнь? - Светка даже возмутилась и залпом выпила предложенную наливку, - так я у Вас в гостях всего на несколько дней, и кормить Вашу скотину всю жизнь не нанималась.
Знахарка расхохоталась.
- Закусывай, милая, - бабка тоже налегла на грибочки, но вскоре оторвалась от тарелки, - все мантры связаны между собой, - уже с серьезным лицом сказала она, - и если ты поняла, что это твой мир, и ты за него, в какой-то степени отвечаешь, то и свою жизнь ты начинаешь воспринимать немного по-другому.
- Да, жизнь - это по больше части не розы и конфеты, - вздохнула девушка.
- А по большой части синяки и ушибы, - усмехнулась знахарка, - но все зависит от того, какой путь выбирает человек!
Они еще поболтали о том о сем, и в конце концов уговорили бутылку настойки.
- А иди-ка ты спать, дорогуша, - неожиданно прервала разговор Степанида Андреевна, поглядывая на слегка осоловевшую девицу, - для тебя сон на самом деле лучшее лекарство! Только, - уже серьезно добавила бабка, - если уж тебе приснится сон, будь добра его запомнить!
Светка кивнула и поплелась к себе в комнату, мечтая быстрее добраться до кровати.
Во сне ей было уже лет пятнадцать. Молодая девушка, глядя в свое отражение в зеркале, старательно подкрашивала ресницы.
- Но Светик, тебе еще к экзаменам готовиться, куда ты собралась на ночь глядя?
- У нас дискотека в школе, - неприветливо ответила дочка, - могу я отдохнуть хоть раз в месяц?
- Но я договорилась с Колей, нашим соседом. Он согласился подтянуть тебя по математике, - возмутилась мама девушки.
- Очень мне нужен этот ботаник, - Света тоже стала говорить на повышенных тонах, - жизнь дается один раз! И прожить ее надо так, чтобы потом не пожалеть!
Она показала своему отражению в зеркале язык, и чмокнув маму в щеку, радостно выбежала на улицу.
А сосед из соседней квартиры - ее давний приятель еще по детскому саду, напрасно ждал ее до позднего вечера. И теперь уже мама мальчика успокаивающе потрепала его по голове.
- Ну что поделаешь, это жизнь, - она грустно улыбнулась, - иди лучше спать. Утро вечера мудренее.
Светка проснулась от грохота посуды за стеной и рассеяно взглянула в окно. Солнце поднялось высоко и утро уже точно не было ранним. Девушка резво вскочила с кровати.
- Долго ночевать изволите сударыня! - встретил ее неприветливый голос Степаниды Андреевны.
- И Вам доброго дня, бабуля, - проговорила Светка, усаживаясь за стол.
Степанида Андреевна поставила гостье тарелку с бутербродами и налила кофе. Девушка заметила, что настроение у знахарки сегодня не очень. "Что и понятно, после вчерашней наливки" - усмехнулась она про себя, а вслух сказала:
- А мне сон сегодня интересный приснился!
- Рассказывай, - буркнула бабка, и выслушав недолгое повествование, подперла голову рукой и глянула на Свету.
- Все одно к одному, - вздохнула она, - все почему-то считают, что этот мир создан для того, чтобы исполнять их прихоти. Но это далеко не рай, где все желания исполняются.
"Точно у бабули похмелье" - усмехнулась девушка.
- А ты не скалься, - крикнула знахарка, - жизни то осталось пять дней, а все туда же!
- Извините, - переменилась в лице Света, - но вроде я уже делаю какие-то успехи?
- А вот скажи-ка мне дорогуша, - теперь усмехнулась уже Степанида Андреевна, - чем бы ты могла расплатиться за свою жизнь?
- Так бы сразу и сказали, - протянула девушка, - Вы назовите свою цену!
- Дура! - знахарка стукнула кулаком по столу, - твою жизнь за деньги не купишь! Если высшие силы захотят продлить ее, что ты можешь предложить взамен?
- А что я могу предложить? - удивилась Света.
- Ну может у тебя способности какие есть, - уже спокойнее произнесла бабка, - или доброе дело какое можешь сделать? Кроме того, что можешь покормить кота Ваську. Кот, услышав свое имя, что-то одобрительно мяукнул с печки.
- Ну я как-то об этом не думала, - оторопела девушка, - я работаю в одной фирме по строительству. Может я пользу приношу?
- Не считается, - отрезала знахарка, - какую там пользу приносит фирма не известно, а работаешь ты для того, чтобы принести пользу самой себе - ради денег.
Светка стала рыться в своей памяти, пытаясь вспомнить нет ли у нее каких-то способностей, которые она проворонила.
- Думай, думай, - ей послышались в голосе Степаниды Андреевне чуть ли не просительные нотки.
- Кажется я неплохо рисовала в детстве, - нерешительно произнесла девушка, - только этим вряд ли можно зарабатывать себе на жизнь!
- Тебе не о деньгах сейчас надо думать, - строго произнесла бабка, - а о том, как оправдать свою жизнь!
Она, порывшись, достала с полки старую ученическую тетрадь, огрызок карандаша и положила перед Светой.
- Прошу! - весело сказала она.
Девушка задумалась на минутку, а потом быстрыми штрихами нарисовала портрет кота Васьки, который с любопытством наблюдал за ней с печки.
- Очень даже неплохо, - одобрительно кивнула Степанида Андреевна, - а что, Светик, не сходить ли нам в лес за грибочками к обеду?
Девушка кивнула и тихонько всхлипнула, таким именем называла ее только мама в детстве.
Знахарка быстрым шагом шла по уже знакомой тропинке, и девушка еле поспевала за ней. Шли молча и это стало угнетать Свету, наконец она не выдержала.
- Эта моя судьба? - спросила она.
- Откуда я знаю, - проронила бабка даже не обернувшись.
- Но все-таки, - не отставала девушка.
Степанида Андреевна остановилась и прищурившись оглядела девушку с ног до головы, как будто и не была с ней даже знакома.
- Что на душе у человека, может знать только сам человек, и что ему поручил Бог в этой жизни, тоже знает только он сам, - она снова быстрым шагом пошла вглубь леса.