Геллаир открыл глаза и мгновенно поднялся в положение сидя. Левое плечо его было перевязано. Сам же Гелл был по пояс раздет. Он сидел на небольшой кровати в маленькой комнатке. Напротив кровати стоял красивый туалетный столик. Зеркало, как и весь столик, были начищены и вымыты до блеска. Вокруг зеркала, на полочках, стояли цветы. Каждый цветок был прекрасен и уникален. Все они придавали столику необычайную красоту и загадочность, от чего у Гелла даже пробежали мурашки по спине. Полуэльф разглядывал эти растения, наверное, в течение нескольких минут.
Кроме этого, в комнатке, слева от кровати, располагалось такое же идеально чистое окно. На подоконнике находилось два таких же красивых цветка.
Гелл попытался встать с кровати, чтобы выглянуть в окно и определить его местоположение, но не успел.
-- Приветик, -- радостно появилась Зара и уселась рядом на кровати. -- Наконец-то ты очнулся! Два дня провалялся. Там такое происходит... просто ужасть!
-- Что происходит? Где происходит? Что вообще случилось и где я нахожусь? -- Гелл вопросительно уставился на хранительницу.
От этого взгляда Зара свалилась на кровать и громко рассмеялась.
-- Ну, ты и всполошенный, -- протянула она. -- Короче, слушай, -- начала айну, усаживаясь поудобнее на кровати. -- Начну, пожалуй, с того места, когда тебя вырубили. Хотя, после этого момента особо ничего и не произошло. Наемников там осталось совсем чуть-чуть, и Сия с Эльвином без труда с ними справились. А вот Дженни они взяли в плен. Сия сказала, что у тебя с ней, вроде как, особые счеты, поэтому оставила её в живых только для того, чтобы ты сам с ней расправился. И сейчас они её там пытают, хотят узнать что-нибудь о Грогане, о грузе, о наемниках и прочую белиберду... Кстати, о грузе. Его там не было. Точнее драгоценностей не было. Там была только маленькая шкатулка с пыльцой феи и кусок кожи, напоминающий какую-то часть карты. Аа, кстати о пыльце. Сия не стала возражать, и Эльвин отдал её фее. А та что-то там пошептала, поколдовала над этой пыльцой, а потом осыпала ею свои крылышки. И они засверкали! Засветились! Все сожженные участки восстановились и крылья стали такими непревзойденными... -- с восхищением протянула она. Ты бы видел! Они даже красивее, чем её платье!
Геллаир рассмеялся.
-- Да правду говорю! -- настаивала Зара. -- Ничего красивее я не видела.
-- Да я верю, верю. Потом сам увижу. Но вот только обо мне ты ничего не сказала. Где я? И как я сюда попал?
-- Ой, точно. А про тебя... -- она задумалась. -- В общем, Эльвину все-таки пригодились его зелья. Сразу же после того, как закончилась битва, а точнее, после того, как Сия прибила оставшихся наемников, которые с криками удирали в глубь леса, Эл выдернул из тебя застрявший болт и обработал рану одним из зелий. После этого добрый эльф притащил тебя вот сюда, в домик Амары. Сия же приволокла связанную Дженни в убежище. А Чара мысленно связалась с целительницей и попросила её вернуться в тот день домой пораньше.
Всё это время Зара крутила в воздухе пальцами и рисовала невидимые линии, как бы показывая, кто куда шел и что делал.
-- Амара так вообще молодец! -- продолжала айну. -- Она не только отпросилась пораньше, но и выпросила себе пару дней для того, чтобы якобы прийти в себя, так как соврала, что чувствует недомогание.
Она помолчала некоторое время.
-- Ну, а тут она уже полностью обработала твою рану и перевязала тебе плечо. А потом не отходила от тебя ни на шаг. У тебя был жар и тебя всего трясло. Может тот болт был отравлен или еще чего... не знаю, но ты очень мучился. И так продолжалось весь день... Вчерашний. Амара даже спала сидя вот на этом столике, -- с грустью сказала хранительница. -- А сегодня тебе стало получше и Деамара отправилась за травами. Кстати, она уже должна вернуться с минуты на минуту.
Как только Зара это проговорила, входная дверь медленно и с тихим скрипом отворилась.
-- А вот и она, -- обрадовалась айну и исчезла.
Через секунду Гелл уже слышал, как она встречает целительницу.
-- Да он уже проснулся, -- громко сказала Зара. -- Можешь не говорить шепотом.
С соседней комнаты донеслось тихое шуршание. Видимо Деамара наскоро разложила собранные травы. Потом она быстро вбежала в комнатку, где находился Гелл.
-- Ну, как ты? -- слегка запыхавшимся голосом спросила она.
-- Да вроде нормально, -- отозвался Гелл.
Хотя на самом деле в голове еще немного звенело, а плечо при резких движениях побаливало.
-- И прости, у тебя был сильный жар... наверное Зара уже говорила. А я... даже не знала, чем он был вызван... Ядом ты отравлен не был, и в рану тоже не попало никакой инфекции. Она была вовремя обработана, -- она замолчала ненадолго, а потом продолжила: -- В общем, я не знаю что это было, но я не смогла сбить эту лихорадку, прости...
-- Амара, всё хорошо уже, -- заверил её полуэльф. -- Успокаивайся давай. Всё ты смогла. Видишь, я себя уже отлично чувствую. И всё только благодаря тебе.
Целительница заулыбалась, а потом вдруг сорвалась с места и быстро покинула комнату:
-- Ой, ты наверное кушать же хочешь. Сейчас быстренько сделаю что-нибудь.
Рядом с Геллом появилась Зара с приподнятой бровью.
-- Хех, -- вымолвила она. -- Даже слов нет... Если меня вдруг попросят назвать имя самого доброго человека на земле... это будет определенно Деамара, -- Зара перевела удивленный взгляд на полуэльфа.
-- Согласен, -- усмехнулся Гелл. -- Сейчас такие - редкость в нашем мире.
-- Кстати, ты же еще всего не знаешь, -- спохватилась айну. -- Я тут поболтала с ней, пока ты спал. Оказывается, к ней иногда приходят бродяги и нищие. И она помогает им. Или накормит, или серебряную монетку подкинет. Хотя ей самой, в таком случае, вообще не на что жить получается. И я понятия не имею, как она выживает...
-- Нда, дела... За такую доброту надо будет отблагодарить, -- задумался полуэльф. -- А кстати, где моя одежда?
-- Так вот же она, за спинкой кровати, -- показала Зара.
И правда, вся одежда была аккуратно сложена в стопочку за кроватью. Гелл быстро оделся и сунул руку в карман. Один золотой, прихваченный из "не угаданной" повозки, всё еще лежал там. Полуэльф довольно улыбнулся. Он попробовал встать, но голова закружилась, однако Геллаир устоял. Немного постояв и более-менее придя в себя, Гелл побрел в соседнюю комнату, где уже вовсю трудилась Амара.
-- Ой, ты уже поднялся, -- оглянулась она. -- А я тут как раз довариваю супчик, присаживайся давай за столик.
Столик этот стоял в углу комнаты. Рядом, вдоль всей стены, располагался шкаф, набитый различными книгами. В основном все эти книги были по различным лекарственным растениям, Гелл видел некоторые из этих книг у дедушки. Но кроме них полуэльф заметил и пару приключенческих романов. Напротив столика, также в углу, находилась небольшая печка, на которой стоял глиняный горшочек. В нем, по всей видимости, Амара и варила суп. Над печкой висела полка с кухонной утварью.
-- Присаживайся, присаживайся, -- снова улыбаясь, повторила девушка, видя как полуэльф с интересом осматривает комнату.
Гелл машинально подошел к столу, выдвинул обычный деревянный стул и сел. И тут его осенило: в комнате совершенно не было никаких искусственных украшений и декораций. И стол, и стулья, и шкаф, да и вообще всё было сделано из грубого дерева и без приукрас. Однако комната была прекрасна. Всюду в цветочных горшочках красовались разнообразные растения. Они преображали комнату и отвлекали внимание от дешевой мебели. Кроме того, в комнате царил приятный легкий аромат, смешанный от множества цветов. Но нельзя было сказать, что растений было слишком много. Их было ровно столько, сколько нужно.
-- Вот держи, -- девушка взяла с полки тарелку, наполнила её супом и подала Геллу.
-- Спасибо, -- поблагодарил он.
-- А ты сама кушать не будешь? -- появилась айну.
-- Нет, я не хочу, -- помотала головой Амара.
Зара наклонила голову и удивленно посмотрела на Деамару.
-- Хочешь ведь, -- произнесла она. -- Ты с утра ничего не ела.
-- Да я только для Гелла сварила, а сама не хочу пока.
Зара пристально посмотрела на неё, а потом исчезла и снова появилась:
-- Там еще осталось немного супа.
-- Ну, это вдруг он не наестся.
Тут уже вмешался полуэльф.
-- Значит так, или ты тоже ешь, или не едим вместе, -- пригрозил он ей.
Девушка проигравши вздохнула, улыбнулась, и наполнила супом свою тарелку тоже.
-- Во-о-т, другое дело! -- захихикала айну и снова исчезла.
Через окно пробивались слабые, почти незаметные лучи солнца и полуэльф понял, что уже вечереет. Гелл еще раз оглядел внимательно комнату.
-- Красиво тут у тебя, -- восхитился он.
-- Да обычно, -- пожала плечами Амара. -- Только немного цветочков и всё.
Вдруг, во входную дверь кто-то поскребся снаружи.
-- Ой, -- Деамара встала из-за стола. -- Это Дик.
Она взяла свою тарелку и половину супа перелила в небольшую деревянную мисочку. Поставила её на пол и пошла открыла дверь. В дом сразу же влетел дворовый пёс, радостно виляя хвостом. Пёс был средних размеров с черно-коричневой шерстью. Он сразу бросился к Амаре и начал облизывать ей лицо.
-- Ну хватит, хватит, -- девушка немного потрепала его и погладила по голове.
После этого Дик вдруг заметил Гелла и сначала замер, а потом пару раз гавкнул на полуэльфа.
-- Да тише ты, свои это, -- Амара почесала пса за ухом.
Дик снова завилял хвостом, подбежал к Геллаиру и потерся об его ноги.
Тот, в свою очередь, уже несся к миске и подбежав, начал громко чавкать, поглощая вкусный суп.
-- Прибегает ко мне каждый день по разу, -- Амара снова присела за стол и продолжила кушать.
-- Ну, еще бы, -- усмехнулся Гелл, -- ты так вкусно готовишь. И вижу, не один я так думаю, -- он перевел взгляд на Дика.
-- Спасибо, -- девушка наклонила голову и заулыбалась.
-- Ну, что ж, -- полуэльф положил ложку в пустую тарелку. -- Спасибо тебе большое за то, что поставила меня на ноги, и конечно за этот вкусный обед, -- он встал и слегка поклонился. -- Благодарю тебя за всё, а сейчас мне надо бежать.
-- Но ты же еще не до конца поправился? -- попыталась остановить его Деамара.
-- Всё уже в порядке, не волнуйся, -- улыбнулся ей Гелл. -- Ты и так мне уже очень помогла и если что-то случится, ты знаешь, где нас искать. Мы с Эльвином всегда тебе поможем.
-- Спасибо.
-- Да и просто так можешь нас навещать, мы всегда будем тебе рады.
Полуэльф направился к двери, но задержался около пса. Тот тоже уже доедал свой суп. Гелл наклонился к нему и еще раз погладил.
-- Молодец, хороший пёс, -- сказал он, и незаметно для Амары вынул золотую монету из кармана и положил её рядом с миской пса. -- "Она это заслужила", -- подумал Геллаир.
-- Спасибо еще раз, -- снова обратился он к девушке, а потом открыл дверь и покинул этот необыкновенно красивый дом.
Выйдя на улицу, Гелл оглянулся вокруг и понял, что находится совсем недалеко от убежища. Так же он приметил пару наемников, стоящих в тени соседнего дома.
-- "Кругом эти наемники, куда не взгляни", -- мысленно выругался полуэльф.
Он наклонил голову и поспешил убраться побыстрее с их глаз. На улице и правда вечерело. Солнце уже начало закатываться за горизонт. Краем глаза Гелл заметил, что один наемник последовал за ним.
-- "Хех, решил проследить? Ну, давай, попробуй".
С этой мыслью он прибавил шаг и резко свернул в проулок. Далее еще поворот и еще... Полуэльф вилял между улицами и скрывался в тенях. Он так хорошо запутал следы, что даже самый хороший следопыт вряд ли его выследил. После того, как Геллаир точно убедился что наемник сбился со следа и потерял его, он снова отправился к убежищу.
На этот раз он добрался до него без происшествий и никто за ним не следил. Оглянувшись по сторонам, полуэльф с силой отворил входную дверь и зашел внутрь.
-- Ох, вы только посмотрите кто к нам пожаловал! -- радостно воскликнул Эльвин, как только он переступил порог.
-- И я рад тебя видеть, -- откликнулся Гелл.
-- Наконец-то, -- Сия вышла из самого дальнего темного угла комнаты. -- Еще бы день, и я бы сама её прирезала. Уж больно она мне надоела.
-- Где Дженни? -- спросил Геллаир, глядя на ухмылку тэльфийки.
-- На заднем дворе, -- поспешно ответил Эльвин.
Старое убежище располагалось почти вплотную к большой каменной стене, окружающей весь Артарин. К тому же, по обеим сторонам заднего дворика стояла высокая деревянная ограда. Поэтому, что бы там не находилось внутри, было скрыто от чужих глаз.
-- Вы что-нибудь от неё узнали? -- спросил Гелл.
-- Узнали, что её следующим заданием было спасти дочь короля, принцессу, -- немного помедлив, ответил Эл.
-- Хм, принцессу похитили? А я даже и не знал.
-- Никто не знал, -- пожал плечами эльф. -- Но я проверил, это правда. А никто не знает об этом потому, что шума не хотят.
-- А что думает об этом Чара? -- полуэльф оглянулся. -- И, кстати, где она?
Геллаир повернул голову и увидел у себя на правом плече бабочку. Она пошевелила своими прекрасными разноцветными крылышками, а потом снова сложила их вместе.
-- Маскировка что надо, -- усмехнулся Гелл.
-- "В общем, я думаю, что это отличная возможность", -- продолжила Чара. -- "Если бы вы смогли спасти её и привести во дворец, то заручились бы такой сильной поддержкой самого короля, что даже Гроган был бы не в силах против вас что-то предпринять".
-- К тому же это куча золотых в награду, -- коварно потер ладошки Эльвин.
-- Ты тоже слышишь, что она говорит? -- удивился Гелл.
-- Конечно. Не один ты такой единоличник.
-- "И тогда я смогу спокойно улететь к себе на родину, не переживая за вас", -- добавила фея.
-- Ну, тогда решено, -- кивнул полуэльф. -- Это наш шанс. И надо его использовать. К тому же, мы ничего не теряем. Надо хотя бы попытаться спасти эту принцессу. Только вот... как её найти?
-- Мы не знаем, -- погрустнел эльф.
-- "Я пыталась прочитать мысли этой Дженни, но не смогла. У неё так же, как и Сии, почти отсутствуют эмоции. Нет, они, конечно, присутствуют иногда, но в таком беспорядочном хаосе... что что-либо понять из него очень сложно. И если она и знает что-то о местоположении принцессы, я не смогу это узнать...".
-- Понятно, -- задумался полуэльф. -- Значит, надо будет сделать так, чтобы она сама это сказала.
-- Могу помочь, -- скривила губы в улыбке Сия. -- До этого неплохо получалось.
-- Попробуем сначала без пыток, -- уловил её мысль полуэльф.
Сиатрия только грустно вздохнула и снова скрылась в темном углу комнаты. Геллаир направился к двери на задний двор.
-- Только там это... Сия немного с ней поработала, -- окликнул Эльвин.
Гелл открыл дверь и вышел. Дженни была связана по рукам и ногам. И, к тому же, привязана к небольшому юному дубу. Это было единственное дерево на заднем дворе. Эльвин любил раньше засыпать под ним в тишине. Летние ночи в этом году были на удивление теплые.
Дженни подняла голову и взглянула на полуэльфа:
-- О-о-о, вот и наш красавчик явился. Что ж, только сейчас мы немного поменялись ролями.
Она была ужасна на вид. Левая бровь была рассечена. Нос разбит. На правой щеке красовался большой шрам: видимо это еще в бою Сия её полосанула мечом. По всему телу виднелись множественные синяки и ссадины. Кровь на ранах уже запеклась.
-- Да уж, -- оглядел её Гелл. -- Хорошо с тобой поработали...
-- Нравится, да? -- ехидно улыбнулась девушка.
-- Значит, следующим заданием у тебя было спасти принцессу? -- Гелл сразу перешел к делу.
-- Ну, допустим, -- Дженни снова взглянула на полуэльф.
-- И ты знаешь, где она находится?
-- Ах, вот оно что, -- тихо засмеялась она. -- Слушай, красивая бабочка у тебя. Ручная?
Гелл взглянул на правое плечо. Чара всё так там и сидела, слегка колыхая крылышками.
-- Ты не ответила, -- Геллаир снова пристально посмотрел на девушку.
-- Ты тоже, -- она сплюнула и ехидно посмотрела на полуэльфа.
-- Всё, попробовал? -- раздался голос Сии.
Она стояла в дверях и подбрасывала кинжал в одной руке:
-- Можно теперь мне приступать?
Дженни яростно взглянула на тэльфийку и оскалилась, но потом резко успокоилась:
-- Хорошо. Допустим, я знаю, где она сейчас и кто её похитил. Я даже отведу вас туда. Но у меня одно условие: награду за неё делим поровну.
-- "Я бы согласился", -- мысленно передал через фею Эльвин. -- "Я наслышан о Грогане, и поверь, никакие драгоценности нас не спасут, если он нас найдет".
-- Ты просто скажи, где она, и умрешь быстро и безболезненно, -- Сия мгновенно оказалась рядом с пленницей и приставила к её горлу кинжал.
-- Ну давай, прирежь меня, -- провоцировала Дженни. -- Ваша принцесска находится далеко за городом, и вы никогда её не найдете без моей помощи.
Сия зарычала на неё и резко убрала кинжал. На шее остался красный след.
-- Хорошая киса, -- снова скривила губы в улыбке пленница.
-- Можно её убить? -- спокойно спросила тэльфийка, но Гелл отрицательно покачал головой.
Тогда она просто развернулась на месте и направилась в дом, подкидывая в воздух кинжал. Дойдя до двери тэльфийка, не глядя, швырнула его назад. Клинок с силой воткнулся в дуб, совсем рядом с головой пленницы, и срезал несколько волос с её головы.
Но на Дженни, похоже, это не произвело особого впечатления, и она только лишь недовольно покосилась на уходящую тэльфийку.
-- Ваша принцесса у Райса, -- спокойно сказала она.
Сия мгновенно остановилась, развернулась и коварно улыбнулась:
-- Какая хорошая новость. Плевать на принцесску, ты отведешь меня к нему.
-- Да без проблем, -- отозвалась пленница.
-- И ты так просто пойдешь против того, кто вот только что нанимал тебя и выдавал тебе награду? -- спросил Гелл.
-- Ну да, -- удивилась девушка. -- Предыдущий контракт выполнен, теперь он для меня никто.
Геллаир не знал, как поступить. Что-то подсказывало ему, что она врет. Он даже был в этом уверен. Но вот только в чем именно она врет...
-- "Да решайся уже", -- вдруг мысленно произнесла Зара. -- "Чего терять то? Сам же говорил. К тому же, я согласна с Эльвином - от Рогатика вам далеко не убежать".
-- Ладно, -- сдался Гелл. -- Мы согласны на твоё условие. Отведешь нас в убежище Райса, -- кивнул он.
-- Вот и отличненько, -- улыбнулась Дженни. -- Значит, находим принцессу, спасаем, награду делим пополам и потом расходимся как ни в чем не бывало. Всё верно?
-- Да, -- нехотя согласился полуэльф.
-- Здорово, когда выдвигаемся? -- пленнице явно уже хотелось отвязаться от этого злосчастного дуба.
-- Завтра с утра решим, -- Гелл взглянул на заходящее солнце.
Наёмница недовольно вздохнула и буркнула:
-- Как скажешь. Завтра, так завтра.
Геллаир развернулся и вошел в дом. Сия последовала за ним. Она подошла к лестнице, ведущей на чердак.
-- Если понадобится кого-то убить, я наверху, -- сказала темная эльфийка и рывками поднялась по лестнице.
Добравшись до верха, она сразу же растворилась в темноте чердака. Наступила полная тишина.
-- Ей лишь бы убить кого-то, -- буркнул Эльвин.
-- Чара, -- вдруг начал Гелл, -- ты же говорила, что тёмные эльфы совсем лишены чувств? А как же вся эта злость и ненависть, которые проявляются у Сии? И довольно часто.
-- "Понимаешь...", -- фея задумалась. -- "Это для тебя они являются чувствами. Для неё же это - обыденность. Как бы, обычное её состояние, понимаешь? У тёмных эльфов свой жестокий мир. И чтобы выжить в нём, они стали вот такими. А гнев и ярость помогает им в этом. Они присутствуют в Сие постоянно. Когда-то в большей степени, когда-то - в меньшей. Она живет с ними и не ощущает этого. Это как рыба, которая не ощущает, что живет в воде".
-- Да уж... Ну, ясно-ясно.
Полуэльф ненадолго задумался, переваривая эту информацию, а также его разговор с пленницей.
-- Кстати, Эл, ты сказал, что как-то проверил, что слова этой Дженни - правда?
-- Про принцессу-то?
-- Угу. Не верю я этой убийце. Ведь это она меня привела к Райсу.
-- Хм, хм... В общем... Тут такое дело... Ай ладно, расскажу, -- махнул рукой эльф. -- Я же в гильдии воров раньше находился. Ну, ты наверное об этом догадался.
-- Раньше?
-- Ага... Вчера с позором выгнали... -- Эльвин помрачнел.
-- Что произошло? -- спросил Гелл.
-- Да-а... в общем... не смог исполнить воровского договора...
-- В смысле?
-- Ну, у нас есть глава гильдии, -- начал эльф. -- Хоть его даже никто и не видел ни разу. Но я точно могу сказать, что он существует. И зовем мы его просто Тень. Это мы чисто между своими его так называем. Так вот, иногда лучшим ворам в гильдии приходят от него конверты, в которых написан адрес дома. Этакая наводка, так сказать. А это бесценнейшие наводки, самые лучшие. То есть, в следующую ночь в этом доме не будет ни хозяина, ни охраны. Приходи и спокойно бери все драгоценности. Плёвое дело. Не знаю, как Тень вычисляет такие дома, но для вора это всегда хороший шанс прилично разбогатеть. Однако это не всё. За такую дорогую наводку, вор должен половину всего награбленного отдавать в банк гильдии. И если он этого не сделает, его изгоняют из братства навсегда...
-- И ты не смог отдать эту половину, да?
-- Да... Это была моя первая наводка от самого Тени! Ты представляешь, как я радовался, когда её увидел!? Я даже чуть было не танцевал. Но, к сожалению, она стала первой и последней... В том листочке был как раз написан дом Грогана. Поэтому-то я и звал тебя туда так настойчиво. Но кроме Чары мы там не нашли ничего ценного. Или, может, просто не успели. А половину феи попробуй отдать, -- он усмехнулся. -- И шучу Чар, не обижайся.
Бабочка только медленно развела свои крылышки, а потом резко хлопнула друг об друга.
-- А потом я понадеялся, что в повозках будет много золота, -- продолжил эльф. -- И тогда бы я спокойно половину смог отдать. Но... и в повозках было пусто. Только пыльца и всё, -- он тихо вздохнул. -- А вчера сходил туда, узнал, что мне снова пришел конверт от Тени. Только там было целое послание. Из него-то я и узнал, что принцессу похитили и держат где-то в заточении. И что мне необходимо её спасти. Представляешь? Бред какой-то, подумал я. Вору идти спасать принцессу... Ну, не смешно ли? Я подумал, что кто-то подшутить надо мной вздумал, но потом вот Дженни выдала то же самое про принцессу. В общем, ничего я не понимаю.
-- Нда... и мне это тоже всё кажется странным... -- покачал головой Гелл.
-- А, и вот после этого послания с принцессой, сразу же пришел приказ от Тени изгнать меня из гильдии за невыполнение воровского договора... -- эльф снова вздохнул.
-- Сожалею...
-- Да ладно, -- отмахнулся Эльвин. -- Они мне никогда особо не нравились. Братство это. И без них проживу как-нибудь. Даже лучше еще заживу. Вон, если кто-то будет мешаться, скажу Сие, она быстро разберется, -- усмехнулся он. -- А сейчас, ты как хочешь, а я спать. Утро вечера мудренее, -- эльф свалился в свою постель, поворочался немного, а потом успокоился и засопел.
-- "Шустрый", -- усмехнулся про себя Геллаир.
Полуэльф еще некоторое время посидел один в темноте, обдумывая такие явные совпадения про принцессу, а также подозрительность таких явных совпадений. Еще ему не давала покоя мысль, что он должен тэльфийке. Нанимая её, он же обещал целые повозки с драгоценностями, а в итоге все получили ровным счетом ни-че-го.
После таких мыслей Гелл решительно поднялся на ноги и направился на чердак, чтобы хотя бы извиниться. Поднявшись, он сразу увидел Сиатрию. Она сидела неподвижно: ноги скрещены, в позе йоги, спина прямая, руки аккуратно лежали на коленях. Хоть она и сидела в темноте, но в лунном свете, который пробивался через небольшое окошко, её силуэт было отчетливо виден. Она медленно открыла глаза и взглянула на полуэльфа. Зрачки были узкие, как у кошки, а сами глаза светились слегка зеленоватым. Сейчас в них не было ярости. Взгляд был спокойным и изучающим.
-- К тебе можно? -- неловко спросил полуэльф.
-- Дом твой, тебе всё можно, -- спокойно ответила Сия.
-- Спасибо, -- улыбнулся Гелл.
Он подошел и сел в такую же позу недалеко от тэльфийки.
-- А цвет глаз ты сама изменяешь по своему желанию? -- в шутку спросил полуэльф.
-- Нет, -- ответила Сиатрия. -- Они меняются сами.
-- Понятно, -- кивнул Гелл. -- Слушай... ты прости, что так получилось.
-- Ты о чем?
-- Я обещал тебе крупную награду за работу и не сдержал слова.
-- Да я же говорила, что деньги меня не особо интересуют, -- она взглянула на полуэльфа. -- Зато неплохо размялась, -- Сия наклонила голову и шея чуть слышно хрустнула.
-- Да уж, -- усмехнулся Гелл. -- И спасибо, кстати, что спасла меня.
-- Это случайно получилось, -- тэльфийка снова закрыла глаза и застыла на месте.
-- Ну-ну, -- усмехнулся Геллаир. -- Так, значит, ты идешь с нами за принцессой? Я правильно понял?
-- Нет. Я иду с вами, но я иду за Райсом. К тому же, надо же будет кому-то убить эту так называемую Дженни, если она попытается бежать.
Полуэльф только улыбнулся:
-- Я рад, что ты с нами. Только вот скажи, а чем тебе Райс-то помешал? Это как-то связано с тем, что несколько дней назад ты вытащила меня и Дорана из клетки?
Сия резко взглянула на Геллаира, и он увидел как её глаза начинают изменять цвет на красный. Но потом темная эльфийка снова закрыла их и спокойно ответила:
-- Нет, не связано. У меня с ним давние личные счеты. А вам с гномом просто повезло.
Она замолчала, и Гелл понял, что больше она ничего не скажет.
-- Ясно, -- ответил он. -- Ну, в таком случае спокойной тебе ночи, -- полуэльф поднялся и направился к лестнице.
Сия продолжала сидеть неподвижно.
-- И я понял, -- обернулся Гелл. -- Твои глаза меняются, когда ты злишься, -- напоследок сказал он.
Тэльфийка искривила губы в улыбке, но Геллаир этого уже не видел. Он спустился по лестнице и сразу свалился в свою кровать.
-- Так что, она идет с нами? -- неожиданно отозвался Эльвин.
-- А я думал, что ты спишь, -- удивился полуэльф.
-- Ага, сплю. Просто во сне разговариваю, -- он повернул голову и взглянул на Гелла, хитро улыбаясь.
Геллаир засмеялся:
-- Да, она идет с нами.
-- Отлично, отлично, -- всё также хитро прошептал эльф и постучал пальцами друг об друга.
-- Ты чего это задумал? -- вдруг появилась Зара, удивленно приподнимая бровь.
-- А? Да нет-нет, совершенно ничего, -- отрицательно покачал головой Эл.
-- Ну-ну, знаю я тебя, жука такого, -- не поверила айну.
-- Да я просто хочу всё же узнать, как она из обычной эльфийки превратилась в тёмную.
-- Ох, не думаю, что она тебе это расскажет, -- отозвался Гелл.
-- Ну, это мы еще посмотрим, -- отвернулся Эльвин. -- А кстати, -- снова повернулся он. -- Гелл, как самочувствие?
-- Да нормально. Деамара меня вернула к жизни. Плечо уже почти не болит. А что?
-- Я не об этом. Ты там, как я понял, магию попытался применить, да?
-- Ну-у, вообще, я сам не понял, что сделал, но один летящий болт как-то отбил. И то мне Зара об этом подсказала. Спасибо ей за это, спасла меня от гибели. Сам бы я не додумался до такого.
Зараланна захихикала.
-- Во-от, уже ближе, -- довольно сказал эльф. -- Ты его отбил не как-то, а вот этим, -- он постучал себя пальцем по голове. -- Я, честно сказать, не думал, что у тебя хватит на такое сил. Но, как видишь, ошибался.
-- Не хватит сил? -- удивился полуэльф. -- Ты же говорил, что магия - это всё легко и просто, и любой может наколдовать что-то. Надо лишь захотеть.
-- Ну, это почти всё верно, да. Кроме того, что будет легко и просто. Я такого не говорил. Видишь ли, колдовать можно легко, да. Но на это нужна энергия. Твоя собственная энергия.
-- Какая еще такая энергия?
-- Обычная, -- пожал плечами Эл. -- Вот ты сейчас устал, твоя энергия на исходе. Ты ложишься спать, чтобы снова зарядится для следующего дня. Всё просто.
-- То есть, ты хочешь сказать, что на заклинания эта энергия тратится в больших количествах?
-- Верно, -- эльф махнул указательным пальцем. -- И сознание ты потерял, так как тогда израсходовал даже свой резерв.
-- А я вроде почувствовал, как мне что-то по голове прилетело.
-- Нет, нет, нет. Тогда рядом с тобой был только один наемник. И то его Сия обезглавила. Ох, как она двигалась, ты бы видел... -- мечтательно произнес Эльвин. -- Я даже не заметил, как она оказалась рядом с тобой! Вроде только что была около повозок, и вдруг, уже около тебя. Поразительная скорость. И точность удара. И маневренность. И сила. И... кхм, кхм, что-то мы отвлеклись.
Гелл с Зарой тихо засмеялись.
-- Что? -- непонимающе спросил Эл. -- Я просто очень удивлен и всё. Она лучшая в своем деле, вот что я хотел сказать. В общем, не было там больше никого с тобой рядом, и сознание ты потерял, потому что потратил даже свою резервную энергию на то, чтобы отбить болт. Вот так.
-- Что за резервная энергия? -- уже спокойно спросил Геллаир.
-- Ну, это которая всегда остается про запас. Для особых случаев. И тратится, в основном, когда тебе угрожает какая-то смертельная опасность. Допустим, слышал же наверное, что люди рассказывают, как их спасало от смерти чудо?
-- Да слышал такие байки, -- улыбнулся Гелл. -- В тавернах часто рассказывают небылицы, что смогли убежать от огромного волка в лесу. Хотя я не думаю, что хоть какой-то человек способен убежать от этого зверя. Или еще рассказывают, как обычный торговец убил напавшего на него медведя. Причем без какого-либо оружия, просто руками. Ты представляешь, сколько нужно силы, чтобы без оружия завалить медведя? Да и еще обычному торговцу... В общем, не верю я этим вымышленным рассказам.
-- А зря, -- усмехнулся эльф. -- Не все они вымышленные. В этих случаях те люди вполне могли стать такими быстрыми и сильными, как ты рассказал. Просто им грозила смерть. И это позволило им воспользоваться этой резервной энергией, чтобы не умереть. Это она дала им такую скорость и силу. Ты даже не представляешь, какой сильной мотивацией выжить бывает страх смерти, -- засмеялся Эл. -- А потом это называют чудом или везением. Или небылицами, как ты их назвал, -- снова улыбнулся он. -- Вот и с тобой произошла такая "небылица", когда ты отбил тот летящий болт. А потом провалялся целых два дня, восстанавливая эту потраченную энергию.
-- Да уж... -- вздохнул полуэльф.
-- Поэтому-то, обычные люди не могут просто так колдовать. Им не хватает этой энергии. Они тратят всю её на повседневную жизнь: на переживание, злость, обиду и так далее. А на что-то более высокое у них её не остается.
-- Хм, интересно. А ведь можно как-то увеличить эту энергию? Чтобы я мог отбить более, чем всего одну стрелу, -- спросил Гелл.
-- Да, конечно можно. Нам говорили, что чем внимательнее к мелочам ты будешь, тем и энергии будет больше. Однако, я сам еще предполагаю, что её можно развивать, как мышцы на теле. Чем чаще их используешь, тем сильнее становишься. Так ведь? -- он подмигнул.
-- Ну да, так.
-- А, и еще, Зара сказала, что у тебя всё это время был сильный жар?
-- Угу, был. И Амара даже не знала, что это было. Может болт был отравлен?
-- Нет. Всё немного интереснее, -- вдруг засмеялся эльф. -- Жар у тебя был потому, что твоё тело, наконец, осознало, что ты можешь передвигать вещи одной мыслью, хотя сам ты этого точно не понял. И все эти два дня ты привыкал к этой новой своей способности. Это и вызывало жар. Тело учиться быстрее, знаешь ли. И это абсолютно нормально, никакого яда не было. Я даже готов поспорить, что сейчас ты все-таки сможешь поднять тот несчастный нож. Давай, попробуй, -- он кивнул головой в сторону стола, на котором у самого края лежал нож.
-- Ну, хорошо, -- согласился Гелл.
Он был опять совершенно не уверен, что сможет, но всё же решил попробовать. Геллаир пристально посмотрел на черный силуэт ножа. Потом он представил, что нож сам поднимается в воздух. Но... ничего не вышло. Гелл попробовал еще раз, и снова неудача.
-- Нет, не могу, -- сдался тот.
-- Хм, жаль, -- спокойно ответил Эльвин. -- Значит, я ошибся, -- он снова отвернулся к стенке и умиротворенно вздохнул.
Полуэльф тоже вздохнул, только с грустью. Он растянулся по кровати и долго-долго смотрел в темный потолок.
-- "Ладно, надо спать", -- спустя некоторое время подумал Гелл. -- "Всё равно не получится из меня мага, сколько об этом не думай".
Он закрыл глаза, и, всё же, еще раз представил себе этот нож, лежащий на столе. Потом представил, как мысленно поднимает его, крутит в воздухе и плавно вонзает в деревянный стол. Вдруг, к нему подкатила такая сильная усталость, что он сразу же провалился в глубокий сон, позабыв обо всяких ножах и магах...
-- Молодец... -- послышался голос Зараланны сквозь сон, но Гелл и на него не обратил никакого внимания...