- В дверь кто-то ломится! - закричал заспанным голосом Иван. - Маша, ты кого-нибудь ждёшь?
- Нет, дорогой, - ответила жена, испуганно всматриваясь в тёмный коридор. - Утром соседка заходила. Мы тут посидели и обсудили последние новости, когда ты, милый, спал на диване после работы. Честное слово, мы говорили тихо, чтобы ты не проснулся. Потом заскочил почтальон, который принёс заказное письмо. Я ему очень тихо открыла дверь... Боялась тебя, щедрый, разбудить. Ой... А что было потом?.. Я тут смотрела телевизор, тихо поговорила с соседкой по телефону. Я прикрыла дверь в твою комнату. А кто сейчас пришёл? Уже совсем стемнело. Да... Странно...
Иван с трудом поднялся с дивана, зевнул, почесал лысину и подошёл к двери. Его глаз прильнул к дверному глазку. Так прошло пять минут. Дыхание Ивана участилось. Послышался хрип. Рука, задрожав, коснулась выключателя.
- Кто там? - запищала Маша, скрестив руки. - Быть может, соседка снова решила зайти?
- Да и какая соседка... - раздался сердитый голос мужа. - Это... Это мой братик со своей женой к нам пожаловали. Хоть бы предупредили о своём визите. А если бы мы уже спали... Ладно. Пришли... так пришли... А жена его меня сейчас, однако, достанет. Она очень любит говорить, что любой поверит её словам.
- Хватит, - возразила Маша. - Это наши родственники. Это наши близкие люди. А кто тебе поможет, когда будет плохо? А?.. Они вот и помогут. Открывай!
Как противился Иван, но ему пришлось подчиниться. Щёлкнул замок. И на пороге появились родственники.
- Ваня! - закричал высокий мужчина, бросая меховую шапку в сторону и обнимая родного братца. - А мы тут решили заглянуть к вам... проведать близких родственников. Анфиса уже соскучилась по родственным душам. Анфиса, правда?..
- Конечно, Коленька, - уверенно произнесла молодая женщина, которая с умилением рассматривала хозяев квартиры. - В моей голове накопилось столько информации... хочется с кем-нибудь поделиться. Маша и Ваня, я так соскучилась по вам. Ну... Что вы на нас так смотрите?
- Ой, - спохватилась Маша, - проходите... Мы с мужем тоже соскучились по вам. А как было весело в последний раз, когда за окнами лил дождь как из ведра. А на кухне был тёплый разговор, и горячий чай согревал нас.
- Конечно, - сказал Иван, получив от жены тычок в спину, - сейчас накроем на стол. А смотрите внимательно, как обрадовался Барсик, наш домашний котик, который редко чему-то радуется. А как он крутится вокруг вас, Анфиса.
- О... - поддержала Анфиса. - Барсик - это лучший кот на планете Земля. Он всегда такой приветливый. Барсик, я буду тебя гладить весь вечер. Ты согласен?
Пушистый кот, напоминавший бочонок, встал на задние лапы и замахал передними. Он выглядел так смешно, что Коленька не выдержал и засмеялся, погладил доброго питомца.
- Это настоящий хозяин нашей квартиры, - сказала Маша, открывая дверь, которая вела на кухню. - Ладно. Прошу всех к столу. Будем пить чай, есть вкусный торт и рассказывать друг другу последние новости. Кстати, я заварила очень вкусный чай. Его мне привезла подруга, когда ездила отдыхать в Китай. Этот чай развяжет язык любому, вывернет душу, заставит говорить правду?..
И родственники поспешили на квадратную кухню. Маленький стол пришлось выдвинуть, чтобы было больше места. Появились голубые чашки с позолоченными фигурками индийских животных. В центре появился аппетитный торт. Сквозь бордовое желе были видны фрукты. Воздушная пудра облепила кондитерское изделие. На верхушке торта расположился старик, сидящий в задумчивой позе. Вокруг него уселись шоколадные ученики, сжав в руках коричневые книги.
- Рецепт торта мне подсказала подруга, - произнесла Маша, раскладывая столовые приборы и наблюдая за вопросительными взглядами гостей. - Не пугайтесь. Подруга сказала, что нужно обязательно попробовать фигурки старика и учеников. Тогда мысли тоже очистятся, а душа, конечно, обрадуется.
- Согласен! - воскликнул Коленька, в глазах которого появился голодный блеск.
Анфиса молчала. Её накрашенные губы что-то шептали. Руки нервно сжимались и разжимались, как будто женщина готовилась на кого-то наброситься. Она отодвинула стул и встала, а потом, поправив причёску, села обратно на стул.
- Я хочу сказать... - начала Анфиса, робко озираясь по сторонам. - Что стул, на котором я сейчас сижу, тоже влияет на мысли. Если он мягкий, то мысли, однако, становятся мягкими. А если он твёрдый, то слова, вылетающие из моего рта, становятся суровыми, жестокими, злыми. Стул - это основа любой беседы. А как же...
- Анфиса, - прервала её речь Маша, - это старый стул. Мы его уже давно хотим выкинуть на улицу. Но всё как-то руки не доходят. Я сейчас принесу новый стул. Мы его купили недавно. Ваня, правда?..
- Да, - подтвердил муж, посматривая в окно.
Когда Анфиса уселась на новый стул, Маша тут же разрезала торт. Аппетитные кусочки легли на сверкающие тарелки. Коленька сказал:
- А дело было так!
- Какое дело? - уверенно вмешалась Анфиса, откусывая голову у кондитерской фигурки. - Ты вот давно уже ходишь к психотерапевту, ищешь пути к освобождению разума. А что толку... Этот хитрец берёт кучу денег, делает хитрую физиономию на приёме, говорит всякую... А твой разум остаётся таким же слабым и трусливым.
Иван оживился. В его тоскливых глазах загорелись озорные огоньки. И ему тоже захотелось высказаться на обсуждаемую тему, поделиться своим опытом. Он сделал глубокий вдох и произнёс:
- С чем-то я согласен. С чем-то я не согласен. Анфиса, а вы знаете... сколько пользы принесли психотерапевты?.. Нет? Тогда я вам скажу, что в городской суете, где нет места слабому человеку, многие люди оказываются сломленными, когда сталкиваются с проблемами. Да. Не все выдерживают. А психотерапевты помогают таким людям. А скольким людям они подарили новую жизнь, спасли от гибели?.. Вы, Анфиса, никогда, возможно, не сталкивались с такими ситуациями?
- Я... Конечно... Да... Сталкивалась. Но я переборола свой страх. Я всегда была сильной личностью. А знаете? Что мне помогло?
Все с интересом посмотрели на Анфису, поедающую вкусный кусочек. Коленька оторвал взгляд от сладкого старика в центре торта. Иван протёр оживлённые глаза. Маша открыла рот и ловила каждое слово.
- А дело было так... Это было ещё до встречи с тобой, Коленька. Я работала и медсестрой, и секретарём в одном медицинском центре. Ой... Работы всегда хватало. Ну... Платили не так много, но работа мне нравилась. А был в конторе один врач... психотерапевт... Специалист с большим опытом работы, общительный, обаятельный. А сколько к нему приходило людей... ой... много... И вот подошёл Новый год. Город заблестел от уличных гирлянд. В окнах домов загорелась радость в ожидании предстоящего праздника. Однако посетители не прекращали идти в наш медицинский центр. Молодые девушки и юноши, рабочие и офисные сотрудники постоянно звонили, записывались на приём к нашему врачу.
- А ты сама лечилась у этого специалиста? - спросил Иван, подперев рукой подбородок.
- Конечно же... - ответила Анфиса. - Нет. Да и зачем мне у него было лечиться? У меня всегда был крепкий характер. Впрочем, иногда городская суета становилась слишком сильной. Однако я всегда справлялась с проблемами. Ну... хочу продолжить. Вы будете слушать?..
Остальные родственники утвердительно кивнули головами.
- Иногда в кабинете, где врач проводил своё лечение, раздавались такие громкие крики, что мне приходилось затыкать уши. В моей голове рисовались жуткие образы. Я даже хотела куда-то звонить, но потом всегда передумывала. А что я должна была делать?.. Другая девушка, конечно, уволилась бы с этой клиники. И эти мысли часто крутились в моей голове. Но я всегда передумывала... Я хотела работать в медицине... Эти белые стены, пол, покрытый новой плиткой, строгая мебель... м-да... удерживали меня на работе. Я хотела поступить в медицинский институт и стать врачом. Но пока не решалась на такой шаг.
Маша заволновалась. Она встала со стула и с ужасом посмотрела на чайник. Вода в нём закончилась. Женщина тут же налила в него воду. И через пять минут чайник уже кипел. Маша сказала:
- Гости, наливайте чай. Чай - это основа любой беседы. Без него мысли в голове путаются. Речь становится скучной.
Родственники налили в чашки чай.
- 31 декабря было тоже много посетителей. Мне стало даже смешно. Потому что врач вроде бы превратился в Деда Мороза. А посетители всё тянулись и тянулись... И вот в кабинет зашла молодая девушка в строгом платье. В её глазах сверкали слёзы. Чёрные волосы, падающие на сутулые плечи, были распущены. Ноги в длинных сапогах с трудом передвигались. Худые руки дрожали. Девушка часто всхлипывала, прижимая белый платок к мокрым глазам. Мне стало её жалко. Я предложила ей помощь. Но посетительница, подумав, отказалась. Начался сеанс. Кстати, в первые минуты всё было спокойно. Впрочем, тишина скоро закончилась.
Барсик попытался положить передние лапы на стол, открыл рот, облизнулся, но тут же получил лёгкий шлепок. Кот посмотрел обиженным взглядом по сторонам и уселся у ног Анфисы.
- Раздались крики, - продолжала рассказчица, - которые скоро превратились в настоящие вопли. Женский голос говорил, что ничего уже давно не помогает, что, кстати, уже перепробовала много разных методик, но, правда, ничего не помогло. Мужской голос отвечал, что никогда не надо отчаиваться, что нужно побороть свой страх. Потом раздался сильный удар. Дверь открылась. Из кабинета выбежала девушка, открыла зеркальную дверь и скрылась.
На кухне повисла тяжёлая тишина. Родственники размышляли над тем, что случилось в кабинете врача. Тишину решил прервать Иван, который предположил, что у девушки не выдержали нервы. Маша согласилась с его предположением.
- И мне, конечно, тоже стало страшно, - сказала Анфиса, погладив Барсика по голове. - Мои руки затряслись. В голове всё перемешалось. В горле возник противный ком. Я осторожно подошла к двери и заглянула внутрь. За столом сидел врач. Он закрыл лицо руками и плакал. Честное слово... плакал... На столе валялись разбросанные бумаги, ручки, журналы. У меня создалось такое впечатление, что кто-то озлобился и разбросал всё на столе. На красном ковре с голубым рисунком лежал разбитый цветок. Мелкие осколки окружили несчастное растение. Чёрная земля испачкала красный ковёр. Розовые лепестки печально выглядели в центре кабинета.
- А чего... - перебил Иван. - Врач, правда, плакал?.. Ну... Врачи никогда не плачут. Они, разумеется, лечат. Ну... плакать...
Анфиса схватила Барсика, который испугался и захотел вырваться из нежных рук. Кот зарычал, как рычит упрямый мотор в морозную погоду. Но Анфиса лишь крепче сжала животное и прижала его к груди.
- Я тоже удивилась. Жалость пробралась в моё сердце, когда я смотрела на рыдающего врача. Ладно... Я потихоньку зашла в кабинет, подняла опрокинутый стул и села рядом с врачом. Он даже не поднял голову, продолжая сотрясаться в рыданиях. На мой громкий кашель врач тоже не обратил никакого внимания. Что было делать?..
- Хлопнуть доктора по плечу, - ответила Маша, наливая в опустевшую чашку чай и беря в руку пирожок с капустой.
Анфиса нахмурилась и суровым взглядом посмотрела на родственницу.
- Чтобы врач ещё больше почувствовал боль, - предположила разговорчивая рассказчица. - Я не такой злой человек, чтобы причинять ещё больше боли, когда человеку совсем плохо. Я поднесла к носу врача флакон духов, случайно обнаруженный в моём кармане. Врач сразу же перестал плакать и поднял голову. В его глазах читалось горе. Оно было таким огромным, что я сама почувствовала боль в сердце. Врач молчал. Потом мученик заговорил. Он сказал, что его замучили клиенты, что у него совсем иссякли силы. Когда он говорил, лоб его превратился в сотни мелких морщин. Губы дрожали.
- Жаль доктора, - сказал Коленька. - Бедняга, быть может, не выдержал новогоднего потока клиентов. К сожалению, так часто бывает. Эх, шалят нервишки у некоторых людей. Ну... ничего... После праздников всё, как правило, проходит.
- Слушайте, что было дальше, - громко произнесла Анфиса, прижимая Барсика ещё крепче к груди. - Я начала успокаивать врача, давать хорошие советы из личной жизни. Я взяла холодную руку врача и сжала её. Я говорила и говорила... А врач всё слушал и молчал. Постепенно слёзы на его глазах высохли.
- А деньги? - произнесла Маша. - Он же работает за деньги. Клиенты платят за лечение. А он, быть может, не выдержал новогоднего потока. Это, правда, плохой врач.
- Ой, - возразила Анфиса, - причём здесь деньги. У врача не выдержала психика... Представьте себе... Каждый день слушать о проблемах, которые очень трудно преодолеть.
- Шёл бы этот врач работать по другой специальности, - упрямо возразила Маша.
- Маша, не будь такой жестокой.
На кухне разгорелся спор. Родственники, позабыв про чай и торт, начали спорить друг с другом. Одни жалели врача. Другие, напротив, говорили, что врач растерял навыки работы с посетителями. Все споры прекратила Анфиса, бросив кота на пол и хлопнув по столу грозно кулаком. От громкого удара остальные родственники тут же замолчали.
- Беда приходит и уходит. А врачи нам нужны всегда! Пускай они тоже устают. У них, кстати, расшатываются нервы. А куда им обратиться?.. М-да... Пойдёт врач в другую клинику, чтобы подлечиться... Нет. Найдётся мало врачей, которые пойдут на такой шаг. И я решила помочь бедняге. Я его внимательно слушала. Он всё говорил и говорил. Выложил мне всё начистоту. Потом наступила тишина. Я перебирала в голове все прочитанные статьи по психологии. В голову приходили разные мысли, но я выбрала одно направление, по которому решила помочь врачу.
Анфиса преобразилась. Она расправила плечи, поправила волосы, подняла высоко подбородок. Её голубые глаза наполнились мудростью. Словно все законы бескрайнего космоса уместились в её сознании. Барсик запрыгнул на стул и внимательно слушал гостью. Он часто кивал мордой, соглашаясь с доводами Анфисы.
- Расслабьтесь, забудьте, глубоко дышите. Чувствуете, как воздух поступает в ваши лёгкие. Как грудь поднимается и опускается. Отпустите все плохие мысли. Всё хорошо... хорошо... хорошо... Посмотрите вокруг. Вы увидите прекрасную природу, улицы, лица людей. Всё отлично... отлично... отлично... И врач, правда, погрузился в сон. Он спал, возможно, полчаса. Его голова опустилась вниз, иногда раздавалось сопение. Врач часто дёргался. Однако через полчаса открыл глаза, закричав: "Анфиса, всё прошло! Душевная боль исчезла... Противная боль..."
В глазах родственников появилось уважение.
- А ты увлекалась раньше гипнозом? - задала вопрос Маша.
- Нет, - важно ответила Анфиса. - Врач был рад. И я была тоже рада. Скоро наступил праздник. Скоро мне пришлось уволиться из медицинского центра. Однако... Это уже другая история.
На кухне наступила тишина.
- Ладно, - резко произнесла Анфиса. - Нам пора домой. Правда?
- Конечно, - согласился муж.
Когда захлопнулась входная дверь, Иван уселся на диван.
- Ошибался я в тебе. Почаще вам нужно приходить к нам в гости. Можно чему-то научиться.