Аннотация: In grim darkness of the far future there is only war.
Железный Песец крался по ночному лесу.
Для полного понимания картины нужно помнить, что триста девять тонн брони, механизмов и боеприпасов, являвшихся данной боевой машиной, имели в длину девять метров, в ширину - восемь и в высоту - семь, а размах передних манипуляторов почти достигал десяти. Ломая не то, что ветки - небольшие деревца, поминутно впечатываясь в вековые дубы, хрустя валежником и гудя мотором, героическая передвижная огневая точка почти незаметно шла через лес. Шум разносился километров на пять. Минимум.
- Мы ползем как беременная черепаха! - возмутилась Фиби, высовываясь по пояс из технического люка. - И, что характерно - абсолютно без толку!!!
- Черепаха, - тоном, которым произносят непреложные истины, изрекла Деми, - это стремительный и матерый зверь. Он просто не уважает бестолковой суеты.
Дискуссия заглохла сама по себе. Лес продолжал содрогаться от крадущихся шагов стального гиганта.
Здесь, наверное, будет уместно упомянуть, что неизвестно с чьей подачи при покраске именно этого дефайлера стандартная темно-синяя окраска боевых машин Легиона была заменена на небесно-голубую. Фиби пару раз пыталась организовать перекраску машины в менее броский и вызывающий цвет (в симпатичный розовый... у нее было свое представление о прекрасном), но безуспешно - каждый раз, когда у врагов был выбор, они палили именно в Песца. 29-ю роту носило по всему сектору уже четвертый год и возвращение на Готар, где располагалась легионная база снабжения, в скором времени не предвиделось. Как бы там ни было, даже в тусклом звездном свете семиметровая шестилапая туша Песца была видна издалека - пусть даже и неопределенным светлым пятном.
К рассвету Деми должна была вывести машину к окопавшимся передовым отрядам войск Фальшивого Императора.
Фреду чудом удалось избежать смерти под лапой чудовищного механизма, с грацией обожравшегося бегемота прокладывавшего просеку через Морсатский лес. Ничего вокруг себя не замечая, самоходная орудийная платформа топала прямиком на позиции 214-го Альбийского полка планетарной обороны. Судя по тому, что шла эта пародия на паука-переростка в гордом одиночестве, ее пилот тупо решил срезать дорогу, благо деревья были ему не помеха - самые толстые машина обходила. Толстыми считались те деревья, которые не падали при прямом столкновении с лобовой броней дефайлера.
Доминик Петерс - глава разведгруппы, по которой прошел Железный Песец, счел, что им повезло. В лесу, поймав машину противника в одиночестве, его бойцы имели все шансы подорвать врага, прячась за деревьями и пользуясь неповоротливостью чудовища. И хотя, возможно, нескольких его людей придется хоронить после боя, как командир Петерс прекрасно понимал, что размен будет явно в его пользу. Огонь основного орудия дефайлера, засевшего вдалеке от фронта, перепахал бы линию окопов за считанные минуты. Два коротких жеста - и разведчики начали потихоньку обходить врага, чья окраска делала его похожим на елочную игрушку.
- И все-таки, кто придумал пустить нас для отвлечения внимания от маскирующихся десантников Двадцать Девятой? - спросила Фиби в четвертый раз. Она как раз закончила ремонт пробитого из мельты привода задней левой ноги и, размахивая от переизбытка эмоций гаечным ключом, искала тряпку, чтобы вытереться - за ней, от технического отсека шла цепочка масляных следов. Ей никто не ответил.
Занималась заря. Железный Песец крался по утреннему лесу.