Кареглазый высокий Антон сегодня выглядел блестяще, как никогда. Он был в студенческом мундире черного сукна с темно-зеленой выпушкой по борту, со стоячим воротничком. Мундир был застегнут на девять позолоченных пуговиц. Портной, который шил форменную одежду для Антона, знал свое дело. Мундир сидел на юноше как влитой, подчеркивая его спортивную фигуру. Антон нетерпеливо топтался в гостинной ,ожидая когда наконец-то соизволят выйти кузина Наденька и Параскева Гавриловна, старшая сестра его бабушки. Сегодня в свой последний день прибывания в Москве Антон интуитивно чувствовал, что кузина и бабушка Параскева приготовили ему приятный сюрприз. Вот какой? Антон терялся в догадках. Он переминался с ноги на ногу и вздыхал. Затянувшееся ожидание наконец-то завершилось. Дверь в прихожую распахнулась, и первой впорхнула, осветив своей лучезарной улыбкой серые стены прихожей голубоглазая Настенька.
-Доброе утро! -поздоровалась она с Антоном.
-Выглядите, кузина, волшебно!-восхищенно улыбнулся Антон. Щеки девушки покрылись легким румянцем. Стоящая немного позади, сухонькая Параскева Гавриловна грустно покачала головой: "Как же они юны!"
Настенька лукаво посмотрела на брата.
- Догадайтесь, братец, что будучи в Москве обязательно надо увидеть? Антон беспомощно развел руками:
-Теряюсь в догадках!
-Ай-я-яй -укоризненно покачала она головой. Вы право недогадливы! Она сделала паузу для того, чтобы усилить эффект, и торжественно сказала:
-Мы едем в Третьяковскую картинную галерею!
-Вот как? -вырвалось у Антона. Параскева Гавриловна нахмурилась, уловив в короткой фразе Антона нотки скепсиса. К парадному подали карету. Антон подал руку Параскеве Гавриловне и кузине, чтобы они могли об нее опереться, когда садились в карету, на козлах которой восседал усатый кучер. Он подождал пока его пассажиры усядутся и рванул с места.
-Ох лиходей!- заворчала Параскева Гавриловна, угробит он нас. Антон и Настя весело засмеялись.
-Тише едь окаянный!- прокричала Параскева Гавриловна кучеру. Тот, поглощенный своим делом, не слышал окрика хозяйки и виртуозно правил двумя резвыми черными, как вороново крыло, аргамаками.
Перед глазами замерших от восторга Насти и Антона сверкают золотые купола церквей, синеет даль неба. Шум огромного города закладывает уши наших пассажиров. По бокам экипажа чередой мелькают дома, другие кареты, усатый городовой на перекрестке. Окрики кучеров предупреждают зазевавшихся пешеходов, подвергающих себя опасности быть сбитыми. Аргамаки мчатся быстрее и быстрее.
-Как наши кони? Как наш кучер? -спрашивает Антона разрумянившаяся кузина. Антон украдкой смотрит на умолкшую и сцепившую зубы Параскеву Гавриловну. -Знатные кони, да и кучер - виртуоз. Быстро доставляет кучер своих пассажиров к входу в галерею. Улыбаясь он смотрит на Параскеву Гавриловну, Настю и Антона.
- Барыня, барышня, молодой барин! Мы на месте! Зло фыркает Параскева Гавриловна, выходя из кареты, благодарно кивает Настя, вежливо склоняет голову Антон. В галерее, что первое удивляет Антона -это обилие народа. Из нескольких сотен посетителей почти половина мужчин в пиджаках и рубахах на выпуск, обутых в сапоги-бутылки. Приблизительно столько же женщин в ситцевых платьицах. Антон с удивлением смотрит на Настю и Параскеву Гавриловну. Настя, увидев удивленный взгляд кузена, поясняет:
-Как я надеюсь, вы Антон помните, что сегодня воскресенье. -Да, и что? Настя вздыхает:
-Сегодня у фабричных выходной. Вот они и пришли поглазеть на картины. Параскева Гавриловна морщится:
- Фи, мадмазель, прошу при мне не употреблять таких слов. Что значит поглазеть? Можно было сказать -насладиться высоким искусством?
-Бабушка, вы ошибаетесь! Большинство этих фабричных далеки от искусства. Они, как в Древнем Риме, хотят хлеба и зрелищ. Здесь они жаждут зрелищ.
Параскева Гавриловна укоризненно покачала головой, но спорить с внучкой не стала. Она, прихрамывая, пошла за Антоном и Настей, которые уже вошли в первый зал. Здесь на стенах были скромные рисунки карандашем, углем, пером. Антон с интересом осмотрел десятка полтора рисунков. -Это нечто!-кивает он. В глазах юноши восторг.
-А,кто же авторы этих рисунков? -Вам должно быть стыдно,мон шер! -укоризненно погрозила пальчиком кузену Настя. Это же рисунки Брюллова, Васнецова, Тропинина, Шишкина и Шварца. -Вот как!-слегка покраснел Антон. Большое количество посетителей не останавливаясь спешит пройти этот зал, чтобы подняться по лестнице во второй зал. А тут... Антон, который видит это впервые, замирает от восторга. Он впервые видит портрет Екатерины 2 Боровиковского и надолго останавливается перед ним, не в силах пошевелиться. И только тихое :
-Боже мой!-слетает с его губ. -Пойдем!- смеется Настя и тянет кузена за руку. Надо успеть посмотреть все! -Я Вас попрошу! Ведите себя потише! -хмуро смотрит на Настю представительная дама неопределенного возраста. -Все!- ахает услышав сказанное Настей Параскева Гавриловна. Да на то ж дня три потребуется, не меньше...И бросает фразу даме, сделавшей замечание Насте:
-Мадам! Моя внучка восхищается картинами мастеров, а вы мешаете ей получать эстетическое наслаждение от живописи! Дама подносит к глазам лорнет, смотрит на Параскеву Гавриловну,сжав зубы молча уходит.
-Пойдемте!- шепчет Настя кузену и тянет его за собой. Антон послушно идет за Настей, замедляя шаг пред картинами "Охотники" Перова, портретом Жуковского, "Привал арестантов" Якоби. В том втором зале было более трехсот пятидесяти картин.
В уголке зала, чтобы никому не мешать, стояла скромно одетая маленькая хрупкая девушка. Поначалу смущаясь и краснея от волнения она делает карандашный набросок с картины Перова на лист своей тетради. Любопытная Настя заглянула в тетрадь девушке и дернула за руку Антона.
-Что?- сказал Антон. Краем глаза он все же что-то успел заметить на листе у девушки. Почувствовав рядом посторонних, девушка закрыла лист ладонями.
-Позвольте взглянуть на Ваш набросок!- просит Антон.
-И я Вас прошу, разрешите взгянуть!- присоединяется к просьбе брата Настя. То, что я видела, это восхитительно.
-Вы так думаете?- тихо спрашивает девушка. И что-то молча решив, она говорит:
-Я не покажу!
-Милочка!- строго сверкают глаза Параскевы Гавриловны, не капризничайте, а сделайте, что Вас просят. Растерявшись от подобного напора, бледная девушка убирает руки с листа, и на Антона. Настю, Параскеву Гавриловну смотрят смотрят строгие и немного усталые глаза Федора Михайдовича Достоевского. Все замерли перед почти законченным наброском портрета великого писателя. Девушка смогла увидеть и передать в наброске мельчайшие нюансы портрета. Настя, пытаясь дать выход переполняющим ее эмоциям, ласково жмет девушке руку и говорит:
-Вы очень талантливы и вам надо учиться. -Я полностью присоединяюсь к мнению кузины!- искренне сказал Антон.
-А я же в свою очередь, дорогуша, хочу дать Вам мою визитку и прошу завтра приехать ко мне и побеседовать о Вашей учебе. Простите меня ,старуху, как Вас зовут? -Алена Савельева!-еле слышно ответила девушка. -Я не спросила главное, барышня, Вы хотите учиться живописи?
-Очень хочу! -еле шепчет девушка, едва справляясь со своим волнением.
-Вы будете у меня завтра?
-Буду!- кивает девущка. -Я попробую Вам быть полезной!-и это прозвучало как обещание. Никогда не разбрасывалась Параскева Гавриловна такими словами, а вот сегодня сказала.
-Благодарствую, барыня!-прошептала побелевшими губами девушка. -Не спеши милая, я пока ничего не сделала.. Экипаж вез Параскеву Гавриловну, Антона и Настю домой.
-Эта галерея- храм искусства! Так много светлых эмоций я никогда не получал!-ответил Антон.
-Мой мальчик!- улыбнулась мудрая старушка. Вы в начале своего пути, я уверена, что жизнь еще не раз преподнесет Вам такие дни, как сегодня. Ведь Вы сегодня увидели и познали что-то для себя новое...
-Да, бабушка!- залумчиво согласилась Настя. Вы опять оказались правы и среди фабричных люди есть разные. Далеко не всем нужен хлеб и зрелища. Есть среди них и те, кто стремится к свету.
-Я рада, внученька, что день для тебя прошел не даром!- ответила Параскева Гавриловна и стала бранить кучера:" Тише едь, окаянный!"
Так закончился тот день, о котором через много лет вспоминали в Москве красный командир Антон Лукин,а в парижской эммиграции- графиня Анастасия Строганова.