Улица гудела от криков, разговоров, смеха и пронзительного свиста. Предвкушая предстоящее зрелище, будущие зрители оживленно переговаривались обсуждая достоинства и недостатки бойцов, которые будут участвовать в предстоящих играх. Среди этой многоголосой и многоликой толпы ехала медленно протискиваясь через толпу новенькая двухколесная повозка карпентум, запряженная двумя норовящими пуститься вскачь вороными лошадьми. Огромный раб с серьгой в ухе правил повозкой и покрикивал на идущих на игры людей. Кто-то отвечал на крики раба, но без должной энергии, опасаясь рассердить огромного возницу. В карпентуме на игры ехали двое. Девушка была неотразима - черные, как вороново крыло волосы были заплетены во множество мелких косичек, в которые были вплетены золотые нити. На изящной головке косички были собраны в одну прическу, украшением которой служила золотая диадема. В маленьких розовых ушках юной красавицы сверкали золотые серьги, на шее девушки было ожерелье сплетенное из множества тонких золотых нитей. Девушка была грустна и не акцентировала внимания на обращенные на неё взгляды - завистливые женские, восхищенные мужские. Она была молчалива и задумчива. Видя состояние своей спутницы, молодой голубоглазый воин попытался приободрить ее: -Не грусти Танаквиль! Я не вижу повода для грусти!
-Вела!- мгновенно рассердилась и топнула маленькой ножкой, обутой в нежно-голубого цвета калцею с загнутым к верху носом. Ты неразборчив в женщинах! Вела взял сестру за руку, и она уже cпокойнее сказала: -Ты расстроил отца и меня. Танаквиль не дали договорить. Дорогу карпентуму перегородил высокий молодой воин, на доспехах которого было чеканное изображение Медузы Горгоны. За уздечку воин вел великолепного черного жеребца. -Привет тебе, доблестный Вела Куту! - радостно поздоровался он, широко раскрывая руки для объятий. Вела соскочил с карпентума и обнялся с воином. -И я тебя приветствую храбрый Авиле Ларций! C моей сестрой ты знаком?
-О, да! - немного грустно улыбнулся воин. Знаком! И надеюсь, что когда-то она снизойдет до конной прогулки со мной. Неприступной красавице я хочу подарить эту необъезженную великолепную лошадь!-поклонился воин Танаквиль. Опираясь о руку Велы, Танаквиль вышла из карпентума и подошла к воину.
-Подарок великолепен Авиле Ларций!-холодным тоном заговорила Танаквиль. Такой подарок дарят невесте. Я тебе что-то обещала, Авиле Ларций? - cпросила Танаквиль садясь в карпентум. В глазах воина оставшегося на дороге Вела заметил боль и растерянность.
-Молчи!-приказала Танаквиль Веле. - Мы опаздываем!-приказала Танаквиль рабу возничему. Тот хлестнул лошадей и карпентум помчался к стадиону, где должны были начаться игры. А воин, держащий лошадь за уздечку, взглядом полным тоски смотрел на удалявшийся карпентум. Начинались игры. Каменные скамьи стадиона были заполнены зрителями. Вела с Танаквиль сидели в креслах в своей ложе. Шум на трибунах утих, и все встали -в свою ложу вошел царь и провозгласил: -Пусть на сегодня все оставят свои дела, заботы, тревоги. Да начнется праздник!
Царь поднял руку всех приветствуя. Тишину взорвали аплодисменты. Стоящий на арене жрец поднял к небу жезл, давая сигнал к началу игр.
На арену выехали колесницы, обещая зрителям незабываемое зрелище гонок. Люди, подбадривая своих любимцев, что-то кричали им в тысячи глоток:"Арнт, ты первый!" Или "Тархи! Тархи! Ты победишь!' Группа людей пела куплет веселой песни своему любимцу Велтурусу. Гул стоял такой, что не было слышно собеседника сидящего рядом. На старте стояли колесницы запряженные четверкой лошадей - квадриги. Возничие еле сдерживали нервно ржущих и роящих землю копытами лошадей. Протрубила труба и колесницы сорвались с места. Над трибунами раздался дикий вопль восторга. Танаквиль вздрогнула, но увидев ободряющий взгляд Велы успокоилась. На арене заклубилась пыль от стремительно мчащихся колесниц. Вырвавшийся вперед Тархи вызвал бурный восторг своих почитателей, вскочивших со своих мест. Зрители, знавшие о том, что Тархи часто не держал вожжи в руках, а завязывал их у себя за спиной и свободными руками хлестал кнутом лошадей. Это и дало возможность вырваться Тархи вперед. Но миг радостного восторга почитателей возничего Тархи был краток. Всеобщий крик ужаса заставил вскочить все трибуны и сидящих в ложах. Чего-то испугавшись, лошади перестали слушаться возницу и резко затормозили, как-будто c чем-то столкнувшись. Из колесницы вылетел дико крича Тархи, крепко сжав в руках кнут. А вслед за ним в воздух взмыла бешено вращая колесами колесница, рухнув на Тархи. Хруст расдрабливаемых костей и окровавленная бесформенная масса только что бывшая Тархи, застыла на земле. Царь довольными глазами смотрел на происходящее. Побледневшая Танаквиль смотрела на арену. А толпа, моментально забывшая о Тархи, приветствовала возничего Арнта, вырвавшегося вперед. "Арнт! Арнт! Арнт!"- вопили зрители подбадривая приближающегося к финишу Арнта. Надрывно зазвучала труба на арене, провозглашая нового чемпиона гонки колесниц квадриг - Арнта. Тут же на финише ему вручили приз - бронзовый котел. После гонок колесниц распорядитель объявил об акробатах, готовых удивить зрителей. Представление акробатов оказалось на удивление однообразным. Рампта, сидевшая в своей ложе, зевнула прикрывая рот ладошкой. Аплодисменты вызвал акробат имевший на себе набедренную повязку, на голове невообразимую шапку, а в руках кнут. Стоя на двух лошадях, он удерживая равновесие на бешено мчащихся лошадях, перепрыгнул на мчащуюся навстречу лошадь и остался на ней стоять. Акробат сорвал свою порцию рукоплесканий и одобрительные выкрики публики. Дальше на арене был бой, который ждали зрители. На арене стоял высокий человек, мужчина это или женщина было не понятно. На человеке был костюм в виде плаща с широкими рукавами, который был сделан из многочисленных кусков ткани. Про маску и головной убор нужно сказать отдельно. Маска покрывала все лицо и шею. Лицевая часть маски была сделана из кожи бардового цвета и имела небольшие отверстия для глаз и рта. Головной убор имел коническую форму и заканчивался помпоном, а также имел две широкие полосы, которые закрывали щеки и соединялись под подбородком. Полосы также могли подниматься наверх шапки и там фиксироваться. Этот головной убор был сделан из кожи и напоминал головной убор лучника. " Ферсу! Ферсу! Ферсу!" - зашептались, загудели люди на трибунах. Танаквиль широко раскрытыми глазами начала следить за происходящим. Веле было не интересно, он знал, что дальше будет. Рядом с Ферсу крепкий мужчина в набедренной повязке лицо которого закрыто куском кожи. В правой руке мужчины палка, но он почти не может ей пользоваться, так как кисть его руки с палкой обвязана веревкой, которая также обвивает его левую ногу, образуя таким образом петлю. Другой конец этой веревки держит Ферсу. Два раба упираясь ногами в землю вывели держа за веревку огромную беснующуюся собаку. Клацая зубами собака пыталась наброситься и хоть кого-то загрызть, разорвать. Толпа взвыла от восторга в предвкушении предстоящего боя.
"Ферсу! Ферсу! Ферсу!"- неистово орала толпа. Обитатели лож привстали. Ферсу во второй руке держал веревку с собакой. Cобака видя, что руки у Ферсу заняты, попыталась наброситься на него, но двое рабов с копьями отогнали её от Ферсу. Собака взвыв набросилась на раба с палкой. Раб дважды ударил палкой в пустоту и упал с разорванным горлом, разбрызгивая обильно льющуюся кровь на арену. Победный вой толпы слился с воем собаки.
Делясь впечатлениями, оживленно заговорили красавица Рамта и ее воздыхатель Ларис Порсенна. Сын царя Тефарий, что-то оживленно говорил отцу жестикулируя рукой. Вела же равнодушно смотрел на арену. -Могучего Велу не впечатлило представление!- вдруг спросил Тефарий. Вела слегка кивнув головой ответил:
-Принц Тефарий, исход поединка был заранее предопределен! Зная это, смотреть такой поединок не интересно! Побледнела Танаквиль, широко раскрылись глаза принца Тефария. Царь чеканя слова спросил: -Может могучий Вела Куту излечился от раны, полученной в сражении, и покажет на арене настоящий бой. Мы забудем на cегодня, что Вела Куту офицер охраны царя. Cказанное царем было похоже на приказ.Пытавшаяся встать с кресла, Танаквиль пошатнулась, ухватившись за перила ложи. В знак согласия Вела склонил голову, увидев краем глаза торжествующие взгляды Рампты и принца Тефария. Глашатай провозгласил условия схватки поразив воображение зрителей предстоящим зрелищем." В случае победы Велы Куту наш владыка выполнит любое его желание! Таково слово царя!" Услышанное ошеломило толпу. Схватка началась в мертвой тишине. Собака прыгнула получив в полете тычковый удар между глаз. Завизжав от боли, она отлетела в сторону. Резкий рывок от Ферсу, и Вела еле устоял на ногах. Новый прыжок собаки, и Ферсу дернул Велу за веревку, ограничив его движения. Вела отшатнулся в сторону, почувствовав укус собаки на плече. Cбив с ног Ферсу двумя ударами палки в голову, Вела резко выставил заостренный конец палки вперед по направлению прыжка собаки. Хрип и что-то рухнуло на арену. Cорвав с лица повязку, Вела увидел лежащую на арене сдохшую собаку с палкой в горле. Что тут началось! Вопли, крики, визги, свист. Надрываясь труба глашатая призывала толпу к тишине. Бесполезно, толпа не смолкала. И тут встал царь:
-Ты, победил Вела Куту, и я слушаю тебя,- сказал царь, подбирая сквозь зубы слова. -Я хочу, великий царь, чтобы Рампта Метена служила у меня!- cказал Вела смотря царю в глаза. Лицо царя исказила судорога. И, не обращая внимание на протесты знати, он произнес: -Да будет так! И только Вела Куту теперь может освободить Рампту Метену из рабства! Cолдаты царя одели на шею отбивающейся Рампты бронзовый ошейник с кольцом и приковали ее к карпентуму Велы. Так Рампта стала рабыней.