Всё началось со скандала. Скандал затяжной - полгода. Папа кричал:
- Позор! Позор! Моя дочь - проводница! Не позволю, чтобы дочь самого Рахмана убирала нужники за всяким сбродом! Наши предки в гробах перевернутся! Позор на мою лысину! Как мне смотреть в глаза подчиненным? Удар по престижу. Вся железная дорога будет пальцем тыкать, служащие станут шушукаться за спиной. Позор, стыд и позор!
Мама плакала:
- Доченька, ты не знаешь, какие пассажиры встречаются: алкоголики, грязнули, бандиты, насильники. Тебя так просто обмануть! Хочешь, я поговорю в институте, тебя оставят на кафедре? Ты же в прошлом году занималась научной работой. Ты от поезда отстанешь, потеряешься. - Мама дошла до угроз. - Я тебя запру, брови сбрею! - В четырнадцать лет Дашка-подружка спёрла у отца папироску. В самый неподходящий момент зашла мама и обалдела, - Я тебя дома запру, брови сбрею, - я перетрухала, представив себя без бровей и больше никогда не брала в рот эту гадость. Тогда мне было четырнадцать, теперь скоро девятнадцать, меня такими угрозами не пронять.
Бабушка слонялась из угла в угол и причитала:
- Где это видано, ребёнка одного, без взрослых засунуть в железную колымагу... Её обидят, сердце не выдержит - умру я, точно умру...
А я бубнила, как испорченный патефон:
- Всё равно поеду. Всё равно поеду. - И параллельно учёбе в институте ходила на курсы проводников и медсестёр - меня назначили старшей сантройки поездного состава. В поезде должен быть медработник, а у меня мама врач.
Инструктаж
Первый рейс в столицу нашей родины Москву. Волнуюсь, как "первый раз в первый класс", ночь не спала, крутилась, как баран на вертеле, всю простыню сбила. Утром сама отгладила форму, нафуфырилась, как на дискотеку, повертелась перед зеркалом.
Вначале инструктаж. Полтора часа по шпалам в резерв проводников, где формируются поезда. В ближайшие два месяца это наш путь на работу. Впереди вышагивает Оксана - комсорг и идейный руководитель бригады. Она не просто шагает впереди, она ещё и поёт:
Сегодня мы не на параде,
Мы к коммунизму на пути,
В коммунистической бригаде,
С нами Ленин впереди...
Бедная, у неё ни голоса, ни слуха.
- Девушки, комсомолки, подхватываем дружно. - Галя Попова, самая миниатюрная из нас, пискнула как комар:
В коммунистической бригаде...,
Но, наткнувшись на насмешливый взгляд Ниночки Нам, своей напарницы, замолчала. Оксана довела песню до конца и, с чувством выполняемого долга, начала новую. Мы затыкаем уши, но через ладошки мощный голос Оксаны бьёт по барабанным перепонкам:
Комсомольцы-добровольцы,
Мы верны нашей крепкою дружбой,
Сквозь огонь мы пройдём, если нужно,
Открывать молодые пути...
Фигура Оксаны напоминает треугольник основанием вверх - накачанные мышцы, грубоватый голос, на мощной шее квадратная голова с мальчишеской стрижкой. Господь ошибся, сделав её девчонкой. Она должна была родиться не просто мальчишкой, а стать чемпионом по тяжёлой атлетике. Я её почти не знаю, как и половину отряда: они учатся на параллельном потоке, мы пересекались лишь на лекциях по философии, политэкономии и научного коммунизма.
Вспотевшие как цуцики, с чёрными потёками туши, оглохшие от песен Оксаны, "поднимающих настроение", мы в резерве. Ныряя под составами, обходя вросшие в бурую траву навсегда кинувшие якорь вагоны с привязанными верёвками, где болтается стиранная серая одежда, пропуская трактора с трясущимися мешками чистого и грязного белья, мы добрались до облезлого двухэтажного здания управления. Здание смотрится заплатой на фоне завалов чёрных от старости шпал и свежих сосновых, уложенных в штабеля и пахнущих новым годом, и гор ржавых вагонных колёсных пар. Атмосфера пропитана запахом застарелого, сладковато-прогорклого солидола. Пощипывает с непривычки глаза. Если замереть и присмотреться, видно, как тяжёлый воздух колеблется серой массой.
Из вагона, стоящего на приколе, выскочил малец лет десяти. За ним растрепанная женщина с подоткнутой юбкой и половой тряпкой в руках. Она пытается догнать его, он отбегает на безопасное расстояние, останавливается, корча рожицы:
- Не поймаешь, не поймаешь!
- Колька, пострелёнок, ну я тебя догоню, догоню и выпорю! - Голос скрипучий и усталый, как несмазанные колёса. Грязные брызги от тряпки летят во все стороны. - Папка вернётся с поездки, всё как на духу ему выложу: он тебя выпорет, кожу до костей с задницы сдерёт, месяц сесть не сможешь!
- Вот и хорошо, - отозвался Колька, - в школу ходить не стану.
- Я тебе не пойду! С завязанной жопой пойдёшь! Все уроки у Алёны Макаровны стойком стоять будешь, как часовой у знамени! - Она погрозила Кольке кулаком.
- Валентина, что случилось? Почему шум? - Из управления вышла крупная женщина пенсионного возраста с большим мясистым носом и спрятанными в набрякшие веки глазами. Голос её без усилия мог заглушить гудок паровоза.
- Не спрашивай, Клавдия Сидоровна, все дети как дети, в каникулы матерям помогают, а этот пошёл на дополнительные занятия с классной руководительницей и окно горшком в школе разбил. Колька замечание от учительницы в дневнике принёс, дневник спрятал, случайно нашла. Отца в школу вызывают. Алексей мой в поездке. - Смахивая пот и грязные капли от тряпки с лица, отдышавшись, ответила Валентина.
- Я не виноват, это Витька! Он дразнился, что я конопатый, я горшком кинул, он увернулся, горшок в окно...
- Николай, как не стыдно! Отец - начальник поезда, уважаемый коллективом человек. Хоть бы младшим пример показывал. - Она кивнула на окна вагона, где, расплющив носы, через запыленное стекло выглядывали две чумазые детские мордочки. Валентина, воспользовавшись моментом, подобралась к сыну и, схватив за шкирку, потащила к вагону, не забывая тряпкой хлестать по заднице. Колька выкручивался, упирался и хныкал, размазывая сопли.
В это мгновение Клавдия Сидоровна увидела нас. Забыв про Кольку, расплылась в улыбке, обнажив верхний ряд железных зубов с прорехами для проветривания.
- Девочки, мы вас ждём. Проходите. - Она шла по коридору псевдо-морской походочкой, чуть покачиваясь и вбивая шаги в деревянный с большими трещинами пол. Мы семенили за ней, как утята за мамой уткой. Внутри здание такое же облезлое, как снаружи. Дверь в конце коридора распахнута, там действительно нас ожидают.
У стены за деревянным столом четыре стула, на одном сидит сухой высокий дядька неопределенного возраста в железнодорожной форме с физиономией "кувшинчиком", длинным узким носом и бесцветными глазами. Фуражка на продолговатой голове болтается, как на дыне. Волосы сивыми кустиками, веселясь, выглядывают из носа и плотно прижатых ушей. Он привстал, приветствуя нас, приподнял фуражку, мы увидели, что небольшой островок волос сохранился и там. Слева от мужчины расположилась, широко расставив колени и опёршись на них локтями, рыхлая женщина лет тридцати с большой висячей грудью и брезгливо-высокомерным выражением лица. Оглядев нас поочерёдно, она скривилась, плюнула коротко на пол, мы ей явно не понравились. Ещё одна женщина, того же возраста, расплылась в улыбке, вскочила, засуетилась:
- Проходите, берите стулья, рассаживайтесь. Я Любаша. Будем вместе работать. Садитесь, не стесняйтесь, семечек хотите? - Мы отказались. Она не успокоилась, пока не усадила всех напротив мужика в форме и женщины с висячей грудью. Лучезарно улыбаясь, она вернулась на место. Клавдия Сидоровна устроилась на свободном стуле.
- Давайте знакомиться. Меня зовут Клавдия Сидоровна Петрова. Я ответственная за работу студенческих бригад. Если будут проблемы с пассажирами, руководством, оплатой - без стеснения ко мне. Помните, вы для меня, как родные дети! - С места вскочила Любаша:
- Правда, правда! Мама Клава за нас любому глотку перегрызёт.
- Успокойся, Любаша. Будем знакомиться дальше. Василий Никифорович Колесников - бригадир поезда. Человек знающий, ответственный, преданный своему делу. И фамилия у него, как видите, дорожная. Более пятнадцати лет работает на Южно-Уральской Железной дороге начальником поезда, а начинал с проводников. Во время поездок по любым вопросам к нему. Катюня - его правая рука.
- "Правая рука", - хмыкнула в кулак Любаша. - Это теперь так называется.
- Для кого Катюня, для этих соплячек Екатерина Тарасовна. - Катюня возмущённо тряхнула грудями, от которых не отводил глаз бригадир.
- Извини. Позвольте представить Екатерину Тарасовну Загорулько. Любаша Пузикова - её напарница, девица добросердечная, но излишне легкомысленная, без царя в голове. - Любаша вновь вскочила, с весёлой улыбкой кивнув нам, плюхнулась на стул.
- Девочки, вы знаете, что в каждой студенческой бригаде обязательно есть пара кадровых проводников в помощь бригадиру поезда. Если Василий Никифорович занят, то Екатерина Тарасовна и Любаша поделятся с вами бесценным опытом, приобретенным в поездках по просторам нашей великой родины. В поездную бригаду ещё входят электрик, радист и коллектив вагона-ресторана. С ними познакомитесь позже.
Вы окончили курсы проводников, - продолжала мама Клава, - но прежде, чем зачислить вас в отряд, я должна провести инструктаж. Правило первое: когда состав находится в движении, и у вас в руке флажок или ночной фонарь, то обязаны держаться за поручень так, чтобы, если толкнут, прыгать по ходу поезда, меньше покалечитесь. К сожалению девочки, пьяных дураков у нас хватает, до светлого коммунистического будущего далеко. В позапрошлом году одной из девушек-студенток, что пришла работать в отряд проводников, в результате падения с поезда отрезало обе ноги. Хорошо, поезд не разогнался, лишь отошёл от станции, напарница видела, как Аллочку толкнули, дёрнула за стоп-кран. - Мурашки величиной с тараканов пробежали по коже, мои товарки ощутили то же самое. - Правило второе: куда бы вы ни шли, у вас всегда в кармане должны находиться вагонные ключи. У некоторых пассажиров есть набор вагонных ключей, они любят посидеть у открытой двери вагона, полюбоваться на окрестности - это опасно, можно упасть, а ответственность лежит на вас. Они могут перекрыть тамбура, а если пожар, я спрашиваю, если придётся эвакуировать пассажиров? Ключи нужны и для самообороны: проводники, при необходимости, ключами пользуются как кастетом. - Клавдия Сидоровна встала, достала из кармана набор вагонных ключей, протянула их в открытой ладони, сжала и резко выкинула руку, - хук справа. - Мы качнулись. - Удар приобретает значительную силу, даже у такой миниатюрной девушки, как ты, - она указала на Галку Попову. Та покраснела. - Ни в коем случае ключи не терять, не продавать пассажирам, взыщем в десятикратном размере. Девушки, прежде чем займусь оформлением, вы должны подумать. Если откажетесь, я договорюсь в институте, для вас найдут загруженность на каникулы менее опасную, например, на стройке или вожатым в пионерском лагере. Рабочая сила везде нужна. Вчера я проводила инструктаж с мальчиками Автомеханического факультета, двое передумали. Я не осуждаю! Даю пять минут на обдумывание. - Не успела Клавдия Сидоровна окончить фразу, с места взвилась Оксана:
- Девушки! Комсомолки! Не посрамим честь факультета и, не побоюсь высоких слов, института! Все как одна станем работать на путях и рельсах Южно-Уральской Железной дороги! Среди нас нет места трусихам! - Она ободряюще посмотрела на меня.
Нам ничего не оставалось, как согласиться, хотя сердечки от страха бились, как птички в клетке. Бригадир сморщился, словно от зубной боли, Катюня плюнула шелухой от семечек в пол, Любаша подавилась смешком, Клавдия Сидоровна нахмурила брови:
- Поработай, комсорг. Собери у девушек документы, мы с Василием Никифоровичем сходим в отдел кадров, оформим отряд, раз вы такие бесстрашные комсомолки. - Любаша взялась помогать собирать документы.
Не успело руководство скрыться за дверями, как Катюня, цедя слова сквозь полусжатые губы, заговорила:
- Теперь, девахи, вас буду учить я! Значит так: когда станете возить "зайцев", тариф - рубль за час поездки. Нам с Васей "рваный" с "зайца". Если нарвётесь на контролёра и не успеете спрятать "зайца", ему тоже "рваный". Водку и вино для пассажиров брать у меня. Работаю с десяти процентов. За "китайку", как с малоимущих, нам с "бугром" по пятаку за поездку. Понятно, интеллигенция вшивая?
- Извините, - зазаикалась Ольга Юркина, - кто такая "китайка"?
- "Темнота" институтская! Объясняю для тупорылых интеллигентов. "Китайка" - пользованное постельное бельё. После первого раза бельё складываете, суёте под матрац, чтоб выглядело глаженым, затем втюхиваете по второму заходу. Если пассажир начнёт бухтеть, что грязное, вы при нём составляете акт-жалобу, что прачечная плохо постирала. Прачек могут лишить премиальных, если много жалоб, но это не ваша головная боль.
- Это непорядочно, - возмутилась Наталья Беркина, моя одногруппница и напарница - девица правильная до кончиков волос. Мои предки, проведя с ней серьёзную беседу, немного успокоились, раз у меня в напарницах столь серьёзная девица. Они умоляли Наталью проследить за мной, купили ей презент - духи "Быть может", она великодушно согласилась.
- Фу, противно, - подхватила я, передёрнув плечами. Ольга Юркина и Ирка Трофимова, с которыми мы учились в одной группе, закивали головами. Некоторые девушки, опустив глаза, обдумывают предложение Катюни, соглашаясь с фразой "деньги не пахнут". Катюня встала, уперев руки в бока, и пошла на меня, глядя с ненавистью. По её прежним взглядам, брошенным невзначай, я догадалась, что не пришлась ей по душе. Меж нами выросла Оксана:
- А ху-ху не хо-хо, или может по уху!? Мы, девушки-комсомолки, не будем заниматься такой мерзостью. Между глазами и грудями противниц проскакивали молнии. "Они сошлись, вода и камень, стихи и проза, лёд и пламень..." Оксана сунула Катюне под нос толстую фигу. - Это видела? - Неизвестно, чем бы закончилась стычка, но меж ними, как из-под земли, вырос симпатичный молодой человек среднего роста:
- Что за шум, а драки нет? Или пока нет? Это я вовремя сюда заглянул! - Любаша вскочила, потянула Катюню назад. Я зачарованно смотрела на парня. Его глаза притягивали магнитом, голос завораживал, Ольга от избытка чувств сдавила мне ляжку. Оксана стала медленно отступать, чуть не затоптав мои ноги. Я уступила место и, пытаясь успокоить, поглаживала её по плечу. Если бы в ту минуту меня спросили, что я делаю, не нашлась бы что ответить, потому что думала о добром волшебнике, что чарами остановил великую битву между нашим комсоргом и врединой Катюней.
Оксана схватила мою ладонь, прижала к губам. Я ошеломлённо вырвала руку, обтёрла об юбку, оглядевшись, убедилась, что никто ничего не заметил, облегчённо вздохнула. Оксана, понурившись, встала, отступила назад.
"Оксана переволновалась из-за стычки с Катюней, ничего не соображает", - я скоренько забыла об инциденте.
Катюня сидела напротив и жаловалась тихим матом Любаше на жизнь. Молодой человек взял стул, устроился арбитром меж враждующими сторонами, положив ногу на ногу и осматривая, вернее, ощупывая нас взглядом. Он подмигнул Иринке Трофимовой - самой приметной из нас. Мама у Иришки негритянка, сама Иришка метиска. Причёска её напоминает шар, состоящий из чёрных, спиральных, жёстких, как железо, волос. Анжела Дэвис перегрызла бы себе горло от зависти, если бы увидела Иркину причёску. Кожа шоколадного цвета. Возникало желание лизнуть шоколадную облатку, вдруг она сладкая. Губы яркие, пухлые, глаза большие тёмно-карие, чуть навыкате, жгуче-чёрные брови вразлёт. Маленький вздёрнутый курносый носик и ямочка на подбородке придают ей особую прелесть. О ней мечтали все парни института, но она отдала сердце Мише, нашему соученику - юноше неяркому, но доброму. У Ириши с Мишкой скоро свадьба.
Ирина независимо уставилась в потолок. "Арбитр" перевёл взгляд на Галку, та заёрзала, опустив голову. Галка похожа на девчонку-подростка, ей не дашь девятнадцати, а она меня старше на полгода. Томка Шишкина не стала ждать, когда молодой человек взглядом доберётся до неё, повернулась к Ольге, что-то зашептала. Мой взгляд столкнулся с его взглядом, я, подражая ему, уставилась в ответ. Мы играли в гляделки, чувствуя, как за нами следят несколько пар глаз, не выдержав, я прыснула в кулак. Парень отвёл взгляд. Победа!
В комнату вошли Клавдия Сидоровна и Василий Никифорович.
- Девочки, что произошло? Шум на всё управление, - Клавдия Сидоровна обернулась к Катюне. Катюня недовольно запыхтела и, ткнув пальцем в мою сторону, произнесла:
- Это она всё подстроила. - Я онемела, сглотнула слюну, чуть не вывихнув челюсть.
- Неправда, - подала голос Оксана. - Лора не виновата, девочки могут подтвердить.
- Лора!? Ты Лариса Рахман!? - с глупой улыбкой созерцала меня Клавдия Сидоровна. Подозреваю, у меня выражение лица не умнее. Она излучала доброту, замешанную на мёде. Отвернулась и зло бросила, - с тобой, Катюня, позже разберёмся.
Девочки, позвольте представить нашего электрика Леонида Панова, мастера своего дела. - Молодой человек встал, поклонился, делая вид, что сдёрнул с головы мушкетёрскую шляпу с пером и помахал ею, чуть касаясь пола. - Лёня, почему опоздал?
- Проводку проверял, мама Клава. В пятом вагоне коротило. - Он сел на стул, но сидел недолго, после следующей фразы Клавдии Никифоровны, снова вскочил.
- Я должна предупредить, быть с Лёней настороже. Такого дамского угодника свет не видывал. Если не хотите умываться слезами, никакие шуры-муры с ним не заводить.
- Мама Клава, зачем!?
- Сядь, Леонид. Или хочешь, чтобы я рассказала о твоих любовных похождениях? - Лёня плюхнулся на стул. А нам любопытно. - Девушки, с сегодняшнего дня вы оформлены в отряд проводников. Первая поездка в Москву - это большая ответственность. Сейчас я зачитаю список, кому какой вагон. За тепловозом почтовый. Штабной - номер три. Там радиорубка, если что срочно, можно передать. Там купе начальника поезда и персонал ресторана, мастерская, купе Панова со Степаном. Стёпа - радист. Вагон-ресторан в середине состава, номер восемь.
Нам с Натальей достался купейный вагон номер шесть. Пятый Ольге с Иришкой, седьмой - Томке с Оксаной. В четвёртом работали Катюня с Любашей. Эти вагоны купейные. Первый, второй и девятый - плацкарты, людей и грязи больше. Десятый и одиннадцатый - "общие".
Нам повезло. Я не подозревала, что везеньем обязана родителям, они подсуетились, забегая вперёд и подстилая доченьке "соломку". Позже я догадалась, почему Наталья, с которой мы прежде не особо контактировали, настояла ехать со мной напарницей, просчитав, что папенька меня не бросит на произвол судьбы.
Клавдия Сидоровна тем временем продолжала:
- До отправления поезда на станцию формирования ещё два часа. Проверьте, всё ли в порядке: наличие угля для титана, хватает ли постельного белья, чая, сахара, печенья. Открываются ли окна, подаётся ли вода, не забиты ли туалеты. Если есть проблемы, знаете, куда обращаться. До состава вас проводят Панов и Пузикова. Вопросы есть?
Я подняла руку. Клавдия Сидоровна кивнула с такой любовью во взоре, словно я приходилась ей родной дочерью:
- Говори, Лорочка! Не стесняйся, милая!
- Скажите, пожалуйста, а мы станем работать на фирменном поезде "Южный Урал"?
- Разбежалась, не догнать, - встряла Катюня. - Нас с Любкой туда не берут, разденешься, намылишься, и то не влезешь, там чистота, деньги. Нам и так достался самый-самый поезд: самый медленный, считающий каждый столб, самый грязный, самые старые вагоны...
- Катерина, прекрати немедленно. - Зашипела Клавдия Сидоровна, зло стукнув ладонью по столу, стол покачнулся. И слащавым тоном произнесла, - нет, Лорочка. В фирменные поезда проводники проходят спецотбор, студентов, к сожалению, не берут.
Мы отправились к составу. По дороге, вспомнив, что оставила сумочку с документами на спинке стула, я вернулась. Любаша со мной. Люба курила на крылечке, поджидая меня. Дверь комнаты, где проходили инструктаж, приоткрыта, я услышала:
- Ты с ума сошла? Работа надоела? Нас с Васей пожалей. Ты ей должна руки целовать, ноги мыть и воду пить, а то её папаша лишь глянет в нашу сторону, мизинцем шевельнёт и на "железке" забудут, кто такие Клава Петрова, Вася Колесников и Катя Загорулько. Я пенсионерка. Ты деваха молодая, найдёшь работу, хотя таких поблажек, какие даёт тебе Вася, не сыскать. Вряд ли станут терпеть твой скандальный характер. Про Васю и говорить не приходится, ему пахать и пахать, как колхозному мерину, а он должен не только семью кормить, но и тебя по кабакам водить, шмотками задаривать.
- На фиг она к нам припёрлась, теперь не пукни. Сидела бы дома, пришпиленная к маменькиной юбке. Проводник - не работа для нежных интеллигентов. Не буду я пить воду после её ног, - буркнула, сдаваясь, Катюня.
- Катерина, японская богоматерь, не хочешь, не пей ту воду! Но не трогай ты её, ради бога, не замечай! Не будь "блюдечкой" - Первый раз за всё время подал голос Василий Никифорович. Голос тонко-визгливый, как у торговки семечками у здания вокзала.
Я не выдержала и распахнула дверь:
- Мой папа не такой! Я буду работать как все, никаких поблажек не требуется и Катюню не боюсь, жаловаться не собираюсь... - Зло схватив сумку и оставив обалдевшую публику приходить в себя, я вернулась к Любаше.
* * *
Мы заканчивали осмотр вагона, как услышали громкий мат. Любопытство подтолкнуло к окну: Катюня с Любашей, переступая через рельсы и шпалы, шли, сгибаясь под тяжестью деревянного ящика. Из ящика течёт прозрачная жидкость:
- Безрукая ты, Любка, считай, водки на целую десятку грохнула. Лучше бы ты о тот вагон башку себе пробила, убытку меньше. - Дальше Катюня завернула матом такое, что дядя Корней, кузнец и наш сосед по даче, так бы не смог.
- Жадина ты, Катюня, - вяло отбивалась Любаша, остановившись передохнуть. - Третий ящик волочим, всё мало! Ты что, золотые червонцы на сковородке жарить станешь и жрать? Они ж скоро у тебя из задницы полезут!
- Мечта у меня, Любушка, замуж хочу за очкастого доцента, чтобы дети мои жили не хуже Рахманши, в институтах учились, мягко спали, сладко ели. Трупом бы легла, не пустила бы дочь в проводники. Дураки её родители, хоть и умные. Если у меня будет гора денег, может какой интеллигентишка и клюнет. Брошу пердуна Ваську, заживу, как проклятая капиталистка, в своё удовольствие! Из вагона перееду, квартиру куплю, книги начну читать, по театрам ходить. Что за жизнь: живу в вагоне, работаю на колёсах, без водки качает. Полжизни пролетело, мне ж через месяц тридцатник стукнет! Поволокли дальше ящик, подруга, потом ещё сбегаем!
Челябинск - Москва
Любуясь собой, стою у вагона, проверяю билеты, не забывая ловить восхищенные взгляды проходящих парней. Морского сине-зелёного цвета форма с пилоткой, сидящей на гриве волнистых рыжеватых волос, необыкновенно идут к моим зелёным кошачьим глазам. Я горжусь значком железнодорожника, в виде колеса с крылышками, что подарили нам к окончанию курсов. В стороне маячит мама, забрав у неё сумку с вещами и продуктами, я её старательно не замечаю. Зачем столько припёрла? Там же пакет с лекарствами и тетрадь рекомендаций к ним.
Наталья суетится в вагоне, размещая отъезжающих, она лишь мешает пассажирам.
Иришка, стройная и гибкая, чёрным одуванчиком стоит рядом с Ольгой. Они оживлённо переговариваются. Пассажиры пятого вагона самостоятельнее нашего или Наталья решила набить себе цену.
Несмотря на яркую разницу во внешности девчонки дружат. Ольга - льняная блондинка с серо-голубыми чуть раскосыми глазами, осиной талией и сияюще-белой с голубыми прожилками кожей, напоминает фигурой Шамаханскую царицу. У неё мягкий медленный голос. Ольга разговаривает тихо, с интервалами и слабым акцентом. Она родилась в Челябинске, прожила там всю жизнь, непонятно откуда западный акцент. Язык не поворачивается назвать её Олей, Оленькой, только Ольгой.
Ни у той, ни у другой нет матери.
Иркина мать познакомилась с Трофимовым в Москве, куда тот ездил в командировку, а Винни училась в институте Патриса Лумумбы. Иван не просто влюбился, он обалдел, перевёлся работать в Москву на низшую должность, плюнув на карьеру. Мама Ирины, окончив учёбу и оставив "Ваньечке" годовалую дочь, уехала домой на Берег Слоновой Кости. Она не отвечала на письма. Иван мечтал поехать к ней. Да кто ж отпустит советского гражданина? Когда Ирише исполнилось три года, отца вызвали в посольство, передали письмо от Винни. Та писала, что замужем, что у неё трое детей, а "Ваньечка" пусть найдёт для дочери достойную мать и не морочит Винни голову любовными излияниями. Иван оказался однолюбом, не женился, вернулся в Челябинск, назвал дочь Ириной, сходное по созвучию с Ирэн, одно из семи имён, что дала ей родная матушка. Ирка мечтала съездить на Берег Слоновой Кости, посмотреть в глаза матери.
Мать Ольги - финка. Как её родители встретились, отец не любил распространяться, лишь известно, что мать умерла на родах. Отец женился на доброй бездетной женщине. Всю любовь и тепло сердца та отдала Оленьке. Ольге в наследство от матери достались золотые часы-кольцо. Дедушка Ольги со стороны матери живёт в Финляндии, обожает единственную внучку, посылает ей жвачки и дорогие шмотки. Мы завидуем Ольге, что она красиво и модно одевается, она нам, что у нас есть родные матери.
Подошла Клавдия Сидоровна:
- Лорочка, волнуешься? Родители тебя провожают? - Я отрицательно покачала головой, делая маме, стоявшей за спиной Клавдии Сидоровны, страшные глаза. - Странно? - удивилась та и направилась к голове поезда.
Казенный голос по громкоговорителю хрипло прокричал:
- До отправления поезда Челябинск-Москва пять минут. Провожающих просим покинуть вагоны. - Командный голос Натальи стал громче, она выпихивала из вагона непослушных провожающих. Я поднялась по ступенькам, стараясь избежать тревожного взгляда мамы. Поезд тронулся. Мне страшно, первый раз уезжаю одна в незнакомую опасную даль. "Зачем это надо? Теперь чужие дядьки и тётки станут меня обижать, дома меня все любят, балуют. Вкусно бы ела, мягко спала, ходила б на кафедру по протоптанной дорожке. Сама профессор Крюкова сказала, что у меня высокий потенциал. Вечерами в кино или театр с подружками - в августе вахтанговцы привозят в Челябинск "Принцессу Турандот".
Изображение мамы расплылось в качающемся тумане слёз. Хочется спрыгнуть с поезда, обнять мамочку, пойти домой. Все обрадуются, папа поворчит для приличия, но всё уладит. А как же девчонки? Как смотреть им в глаза? Катюня станет праздновать победу. Победу должна одержать я, не над Катюней, над собой! Стараясь "держать хвост пистолетом", я махнула маме флажком. Мамочка протянула руки, побежала за вагоном, желая остановить поезд, спасти родное чадо от необдуманного поступка. Поздно, стуча по стыкам рельс, поезд набирает скорость. Маму обогнал какой-то парень, на ходу заскочил в открытую дверь тамбура:
- Чуть не опоздал!
- Ваш билет? - Вспомнила я должностные обязанности.
- Дай отдышаться... - парень зашёл в вагон. Я посмотрела назад, мамочка расплывалась вдали. Обратной дороги нет. Закрыв двери тамбура, я прошла за парнем.
- Быстро за работу. Я проверяю, складываю билеты, Наталья тряхнула матерчатой сумкой с кармашками, напоминающей одна к одному сумочку - "азбуку" для первоклассников. На сумке проводников на каждом кармашке написан номер купе. - Ты раздай бельё, возьми деньги, не растеряй, Маша-растеряша.
- Может, ты займешься раздачей белья, раз за деньги переживаешь, я билеты соберу.
- Ещё карманчики перепутаешь, потом всю поездку разгребай... - Я стала раздавать постельное бельё. Несколько пассажиров до Миасса, Златоуста, остальные до Уфы и далее. Бельё берут все. Одна дама, ехавшая до Москвы и занимавшая с семьёй купе, долго рассматривала бельё, принюхивалась, после длительных колебаний согласилась взять, ворча на мужа:
- Говорила соседка, не берите в поезде постельное бельё, из него какую-то иностранку делают, японку, что ли. Зря послушала тебя - не взяла домашнее. "Тяжело, тяжело!" - Муж прав, вещи занимают не только полку над дверями, торчат из-под полок снизу, их также запихали под столик и утрамбовали. Куда ещё постельное бельё? Из сказанного я заключила, соседка - проводница поезда.
- Мы, девушки-комсомолки, не занимаемся "китайкой", - начала я, но она перебила:
- Видишь, Сергей, она знает про "китайцев", значит делают. А вас гражданочка, - она обернулась ко мне, смерив с ног до головы сердитым взглядом, - попрошу не встревать в семейный разговор. - Я оставила бельё, забрала, два раза пересчитав, деньги и слиняла. Как часто жёны собственные монологи считают "семейными разговорами"!
Работа подходила к концу, когда в предпоследнее купе ворвалась, шипя, Наталья:
- Выйди на минутку. - Ничего, не понимая, я вышла. - Ты с ума сошла, - кипятилась она, - в первую поездку "зайцев" возить. - Я пожала плечами:
- Какие "зайцы"?
- Объясни, зачем ты посадила безбилетника? - Она ткнула пальцем в парня, что заскочил на ходу. - Делай что хочешь, но чтобы духу его в вагоне не было.
- Девчонки, перестаньте. Мне ехать всего четыре часа, посижу в проходе на стульчике. Время летнее, билетов не достать. Я оплачу...
- Не виноватая я. Он сам влез. - Не желая слушать, Наталья возмущённо удалилась. Слёзы закипели, я знала, тут меня никто не любит. Зачем я поехала на этом дурацком поезде. Собрав волю в кулак, я повернулась к парню. - Пошли к бригадиру поезда, заплатите штраф, а дальше он решит: купите билет, или вас ссадят на первой остановке.
- Девушка, ты добрая, симпатичная... Можно я проеду? Я заплачу вперёд. - Сердце дрогнуло, я бы согласилась провезти его бесплатно, но вспомнив колючий взгляд Натальи, решила поступить по правилам.
Василий Никифорович занят, пришлось обращаться к Любаше. Не успела я объяснить, в чём дело, как рядом нарисовалась Катюня. Отступать некуда.
- Поглядите на этого ангелочка - девочка невинная. Взяла "зайца" и напугалась, штаны намочила. - У меня выступили слёзы. - Обидели деточку, беги, жалуйся мамочке. Здесь люди работают, не нюни распускают. - Молодой человек решил заступиться, но Катюня его оборвала, он подавился собственными словами. На помощь пришла Любаша:
- Парень, оставайся у нас, бригадир освободится, решим, что делать. - Я возвращалась на рабочую точку, шмыгая носом и утирая не желавшие остановиться слёзы. Меня догнала Любаша. - Слушай, девка, тебе калабашки нужны?
- Нужны, - взвыла я. - Я хочу пальто с чернобуркой и сапоги на зиму. Родители свадьбу брату сделали, денег нет. - Я лукавила, могла выпросить и то, и другое, но хотелось доказать, что чего-то стою, проявить самостоятельность.
- Я думала у начальников "денег куры не клюют", значит, твой папка взяток не берёт. - Она почесала удивлённо затылок. - Ты думаешь, Катюня отдаст парня Ваське? Как бы не так! Она его довезёт и сдерёт калабашки. А они твои кровные, сами в руки плыли, да ты их отдала... - Любаша вернулась к себе. Я решила специально "зайцев" не брать, но подвернётся случай, не откажу. И ещё, нюни не распускать, если приспичит поплакать - плачь, но так, чтобы никто не заметил!
- Явилась, не запылилась, - встретила меня Наталья, - что с "зайцем"?
- С поезда столкнула, - в тон ответила я. - У тебя проблемы? - Она удивилась, покачав отрицательно головой. - Пойду отдыхать, моя смена через семь часов!
* * *
Обожаю спать в поезде, колёса поют колыбельную, поезд укачивает, ощущения далёкого детства, вселенской любви. Уснуть не получается, глупые мысли теснятся в голове: "Девчонкам хорошо, Ольга с Иришей росли без матерей - самостоятельные. У Нинки со смешной корейской фамилией Нам года три назад от воспаления лёгких умерла мать. Томка Шишкина, ширококостная девица, обильно покрытая веснушками, старшая из многодетной семьи, это говорит само за себя. Наталья живёт у двоюродного брата, деньги с неё не берут, подрабатывает Золушкой, чтобы невестка не косилась. Остальные приехали из небольших городков, рабочих посёлков и деревень, живут в общаге, значит, как минимум, два года оторваны от дома. Я в прошлом году осенью ездила с курсом на картошку, но быстро заболела и меня отвезли домой, вот и вся самостоятельность. Спать, утром смена. Уговаривая себя, я задремала. Пробудилась оттого, что услышала неясный шум. У моих ног кто-то плакал - Наташа. После длительных успокаиваний и уговоров выяснилось: в Миассе в вагон села группа пассажиров с двойными билетами. Как на грех контролёр. Он обвинил Наталью, что у неё полвагона "зайцев".
- Я ему билеты, а он кричит. Там женщина с тремя детьми зашла в купе, у неё билеты на эти места. Мужик выкинул ребёнка, мать еле поймала, ребёнок плачет, ударился... - размазывая слёзы, лепечет Наташка. Недолго думая, накинув простыню, я вышла в вагон. Ко мне сунулся с претензиями контролёр. Послав его в дежурку, объяснила, разберусь с пассажирами, займусь им. Он удивился и удалился. Вытащив Наташку из служебного купе и забрав вещи, устроила туда женщину с детьми. Две полки не три, но всё же. Обошла вагон, проверяя наличие свободных мест. Семь человек не пристроены. Прямо в простыне я направилась в штабной вагон. По дороге выяснилось: у Ольги три свободных полки. Четверо пассажиров без мест. С Катюней связываться не стала, подколки грубо оборвала. Разбудила бригадира, доложила обстановку. Он забрал безместных пассажиров, увёл в другие вагоны. Зайдя в дежурку, застала странную картину: контролёр платочком утирал Наташкины слёзы. Я разревелась, мне хотелось, чтобы меня тоже пожалели. Дядька напугался и пропал.
Спать негде. Я оделась, мы позавтракали бутербродами, запили водой. Убрали туалеты, Наташка пошла топить титан, чтобы к пробуждению пассажиров имелась горячая вода. Я за ней. Открыла шкаф, где хранился уголь, на меня выскочил чёрт. Я сползла по стенке. Выяснилось, это "заяц", присыпанный угольной пылью, один из тех, кого Катюня рассовала по всему поезду, чтобы не платить контролёру. Другой "заяц" заперся в туалете. Бедненькие, сколько им пришлось просидеть. Катюня не промах!
Уфа! Пересменка. Стоянка пятнадцать минут. Из туалета полилась вода, и не только.
- Этого не может быть, - возмутилась Наталья, - за двадцать минут до станции строго по инструкции я закрыла туалеты. Ты отперла? - Нырнув в вагон, я отправилась прояснить ситуацию. Из туалета довольной походочкой вышла дама, которая всё знала, лишь путала "китайку" с "японкой". На замечание она грубо ответила, что вредно хранить шлаки в организме. Не на ту напала: доходчиво объяснив, что или она отдаст ключи и получит их в Москве, или платит крупный штраф. Ключи я отвоевала.
Поезд тронулся. Я обошла вагонные владения, вернувшись, застала Наталью крепко спящей на верхней полке в позе "зю" между мешками с постельным бельём.
Пассажиры проснулись, я встретила их горячим чаем. Держась одной рукой за стенку вагона, разносила по одному стакану в подстаканнике с кипятком и представить не могла, что не пройдёт и недели, как буду савраской носиться по вагону, держа в каждой руке по пять обжигающих стаканов.
Проходя мимо одного купе, я услышала, как бабка-пассажирка рассказывает соседке:
- В поездах я плохо сплю, задремала, бац, видение: кто-то тарабанит в дверь, открываю: ангел с белыми крылами громовым голосом вопрошает:
- Свободные места есть? - Мест не нашлось, прикрываю дверь, одумалась, надо было поспрошать ангела об отце небесном, но ангел ждать не станет, его и след простыл...
- Неспроста видение! Знак свыше. Зинаида, на тебя снизойдёт божья благодать. - Я внесла чай, они меня не заметили, рассуждая о высоких материях. Сдерживая смех, я удалилась обслуживать других пассажиров.
Дама, у которой я экспроприировала ключи, любезно поздоровалась и наказала детям, указывая на меня, что если они не будут хорошо учиться, то станут мотаться по стране, не имея своего угла. Я пример антиподражания.
Завтрак, мытьё посуды, станции, полустанки - время летит. Освободились места, перевела женщину с детьми. Наташку не разбудила, сладко посапывая, спит в дежурке. Перед обедом зашёл Василий Никифорович, похвалил меня за оперативные действия. Я горда.
Пора растапливать титан. Ничего не получилось. По вагону идёт Лёня, проверяет проводку. Попросила о помощи. Он потребовал вознаграждение.
- Большое спасибо!
- Лучше маленький рубль, чем большое спасибо. - Зачем я к нему обратилась. Он объяснил, что могу оплатить поцелуем. Отважилась, чмокнула в щёку. - Так не пойдёт, требую поцелуй в губы.
- Нельзя! От поцелуя в губы беременеют. - Он загнулся в приступе смеха.
- Не знал, что в наше прогрессивное время встречается такая наивность. - Отправился дальше, смеясь.
Несколько раз по вагону проходил Володя-официант, толкая перед собой тележку.
- Вафли, конфеты, печенье, газированная вода "Буратино", консервы, сигареты. Вафли, конфеты, печенье, газированная вода, консервы, сигареты, - нараспев кричал он и угощал конфеткой: "Мишка на Севере", "Красный мак", "Мишка косолапый".
- Зачем тратишься на меня? - спросила я, не переставая жевать конфету.
- Почему нет? Я продаю дороже, имею приварок, и у меня "никогда" сдачи не бывает, чаевые дают...
Проходила какая-то старушенция лет пятидесяти в очках и громко предлагала журналы, газеты, игральные карты обычные и, шёпотом, с эротическим уклоном...
Пропылесосив вагон, я подготовила сводку свободных мест, оставив на всякий случай три места про запас. За час до пересменки забежала Иришка:
- Контролёр в поезде... - Мне бояться некого. Я предупредила Томку. У неё два "зайца", подсказала, где можно их прятать.
Контролёр не нашёл к чему придраться, проверил детские билеты, сверяя их с возрастом маленьких пассажиров. На моё счастье всё сошлось, расстроенный контролёр направился к Томке.
Прибежала взъерошенная Томка: контролёр отпер туалет, нашёл "зайца". Томке пришлось расстаться с рублём. Насчёт тарифа Катюня не обманула, рубль жалко.
Растолкав Наташку, сдала дежурство. Поглаживая затёкшую спину, она поворчала, что надо чище убирать. Мне всё равно, дико хочу спать. Наталья напомнила: я, как старшая сантройки, обязана пару раз в день проходить по составу, проверяя чистоту. Сегодня я не делала обход. Еле передвигая ноги, я отправилась исполнять санитарные обязанности. Иду по вагону Оксаны и Томы. Видя моё состояние, Оксана вызвалась сопровождать меня. Мы обошли состав, она вместо меня везде совала нос. Ничего сверхгрязного не обнаружив, Оксана проводила меня. Я плюхнулась на полку, как была в одежде. Сквозь сон чувствую, она меня раздевает: хорошо иметь такую подругу ...
* * *
Проснулась, поезд стоит. За окнами забрезжил рассвет.
- Сейчас двинемся, - решила я. Стоим. Освободив руку из-под одеяла, посмотрела на часы. До Куйбышева двадцать минут. Фонарь на столбе чуть заметно подмигивает воспалённым глазом, ленивая кругломордая луна, больная желтухой, корчит рожицы. Звёзд не видно, лишь трудяга Сириус отрабатывает сверхурочные. Почему Наташка не разбудила? Я вскочила, ударившись головой о верхнюю полку, в башку стукнул вопрос, - почему я в трусиках? Терпеть не могу, когда что-то давит, сплю лишь в ночнушке. Вещи аккуратно уложены на верхней полке. Не моих рук дело, мама и бабушка со мной воюют, что я неаккуратная.
"Наталья сложила, аккуратистка несчастная". Одевшись и выйдя в коридор, Наташку не обнаружила. По вагону бродят пассажиры, закидали меня тысячей вопросов:
- Где мы? Почему стоим? Когда будет чай?
- Чай после Куйбышева! - На остальные вопросы ответить не в состоянии. Туалеты открыты. Мы стоим, туалеты работают - не по инструкции. Я отправилась к Ольге узнать, в чём дело, там застала весёлую компанию: они вчетвером с Лёней пили чай, болтали. Не поздоровавшись, я набросилась на Наташку, требуя объяснений. Оказалось всё просто: поезд опаздывает на четыре часа, едет медленно, кланяясь каждому столбу. Подолгу стоит на любом полустанке и просто в поле. Не закрывать же туалеты в поле.
Я почувствовала зверский голод, дай мне живого слона, разорву зубами:
- Девчонки, пошли к нам завтракать.
- У меня только хлеб и консервы "Завтрак туриста" - смутилась Наталья.
- Зато моя сумка лопается от продуктов. Давайте позовём Оксану, она душевная девушка, хоть и политизирована.
- Хозяин-барин. - Уговаривать не пришлось. Завтракали по очереди, решили не оставлять вагоны без присмотра, да и места в дежурке мало. Оксана пришла не одна, к великому всеобщему удивлению, с Катюней. Скромно поздоровавшись, та устроилась в уголочке. Пир, чувствую себя в центре внимания. Оксана, сидя рядом, обихаживает меня. Девчонки оценили мамины отбивные, бабушкин штрудель.
- Я титан растоплю! - Предложила Оксана. Я увязалась за ней, учиться растапливать титан. Я не принцесса из сказки, чтобы расплачиваться за каждую растопку поцелуями. Пять минут, и огонь весело подмигивает в окошечке. - У нас свой дом. От печки греемся, на ней готовим. - Оксана объяснила, что вначале надо класть щепки или бумагу, когда огонёк окрепнет, мелкий уголь. Большие куски в конце, тогда и огонь не потушишь, и тепло дольше держится. Можно топить лишь утром, потом подкладывать уголь, горячей водой пассажиры обеспечены целый день, претензий меньше.
Она достала из кладовки, где хранился уголь, маленький топорик, научила меня колоть щепу. Пока я осваивала несложную науку появилась горячая вода.
Мимо окон, сверкая свежевымытыми окнами с белоснежными занавесками и ярко-зелёной краской вагонов, пронёсся "Южный Урал". Мы, пыхтя, двинулись вслед.
Зайдя за стаканами, я услышала разговор между Лёней и Ольгой:
- Представляете, она говорит, что от поцелуя можно забеременеть. Придуривается?
- Лорка что-то с чем-то. Мы ездили на картошку, купили, чтобы согреться, бутылку вина, одну на двадцать человек. Неделю oна с группой не разговаривала - алкаши. Анекдоты рассказываем, когда её в аудитории нет. Представляешь? - Я зашла в дежурку, будто ничего не слышала.
- Нам ещё повезло, есть поезд в Москву медленнее нашего, у каждой коровьей лепёшки останавливается, принюхивается. - Катюня произнесла ещё пару фраз. Знаю, мат, но смысл мне недоступен. Наташа густо покраснела, отвернулась от меня, словно не Катюня, а я их произнесла.
- Хотите анекдот, - разрядил обстановку Лёня, - приличный. Встречаются два друга. Один спрашивает:
- Почему у тебя чёрные круги под глазами?
- У меня жена-проводник. Вернулась с рейса, не высыпаюсь!
- А!
- Совсем не "А"! Всю ночь кровать раскачиваю, стоит остановиться, она бежит закрывать туалет на ключ!
Пьём чай, Оксанка принесла вареники с творогом:
- Сама делала. Надо съесть, испортятся. Созреют вишни, с вишнями сделаю. - Она косит на меня глазом, периодически сдавливая мою коленку. Странная!
Катюня ведёт себя пристойно, иногда что-нибудь вставляя вежливым матом. Наталья отправилась поить пассажиров чаем, её дежурство, пусть покрутится. Я за хозяйку. Смена состава гостей. Перед уходом Катюня взяла сухим пайком несколько пирожков для "Васеньки" и Стёпки-радиста:
- Он такой стеснительный, трам-тарарам-там-там-там...
Сумка похудела: уничтожены цыплёнок-табака, пирожки с луком и яйцами, отбивные.
- Девчонки, площадку у ступенек в тамбуре опускать, лишь когда платформа позади, а то какой-нибудь опаздывающий сорвётся и прямо к богу в гости, а тебе отвечать.- Любаша запихнула в рот целый пирожок. - После Рязани поезда атакуют мешочники, едут отовариваться. Не пускать. Вагоны закрыть, стоять на смерть, как Александр Матросов. В один вагон проберутся, по поезду зараза разбредётся. За проезд они не платят, а контролёры как на грех, пытаются деньгу взять за мешочников - убыток и грязь. Милиция не желает с ними связываться. Мешочники на жалость давят, мол, голодаем, у нас ничего не купишь. Не наша проблема, пусть правительство о них заботится. Из Москвы они тоже атакуют, возвращаются с полными сумками, авоськами, мешками.
- Жалко их, - произнесла слезливо Галка, не переставая жевать. Не знаю, кто её пригласил, но пусть поест.
- Спасибо, Лорка. Можно я тебя поцелую, - сказала Томка. Я не думала, что Томка сентиментальная. Она чмокнула меня в щёчку и отвалила. - "Я королева, спасибо, мамочка!" - Осталась гора грязной посуды, ничего, помою, руки у меня с нужного места растут. Девчонки с надутыми животами расползаются по вагонам.
Поезд качается сильнее обычного, проезжаем мост, скоро Куйбышев.
* * *
Стоим с Натальей, лижем мороженое. Его продают рядом в киоске. Пассажиры, которым положено выйти - вышли, которым положено войти - вошли. Транзитные пассажиры гуляют в тапочках и спортивных костюмах или халатах. Разминают косточки, дышат "свежим" воздухом. Бабульки на перроне торгуют "петушками" на палочках, семечками, свежей варёной теплой картошечкой, пирожками, малосольными огурчиками. Урны пусты, вокруг них валяются скомканные бумажки, обёртки конфет, огрызки яблок, шелуха семечек, бычки папирос. Мужики, полные ожидания, выстроились в очередь у пивного ларька, посматривая на часы, сколько осталось до отхода поезда, и с чёрной завистью косятся на тех, кто отоварился и с бутылками спешит к поезду. Ерунда, что пиво тёплое и кислое!
Особо наглые с криками:
- Мой поезд отправляется! - пытаются без очереди пробиться к окошечку, но дружными толчками ему задают направление в хвост очереди. Из вагонов высовываются встревоженные жёны:
- Коля (или Ваня, Саня), отстанешь! - Мужики от них отмахиваются, как от назойливых мух. Пиво превыше всего.
Дедуля с сушёной воблой, прародитель будущих бизнесменов. Вовремя! Вобла - кости, соль и чешуя, но её раскупили мгновенно. Пиво без воблы, всё одно, что мужик без бабы, а бабы тоже бывают кожа да кости.
До отхода поезда пять минут, мужики нервничают, переминаются с ноги на ногу, кричат на продавщицу. Она огрызается и из-за того работает медленнее.
К нам подошла женщина лет сорока и, тыча в нос телеграмму, плаксиво запричитала:
- Девушки, довезите до Рузаевки. У меня мать при смерти, а билетов нет.
- Поднимайтесь в вагон, - смиловалась Наталья. Я почувствовала фальшь в голосе женщины.
- Разрешите глянуть на телеграмму? - Женщина с нежеланием протянула телеграмму.
- Там печать! Заверено врачом!
- Как же вам не стыдно, гражданочка, спекулировать болезнью матери. Хотите проехать, заплатите согласно тарифу. - Женщина кивнула, слеза высохла, она поднялась по ступенькам в тамбур. - Обождите в дежурке, после разберёмся. Наталья смотрит, широко открыв глазами. Я сунула ей телеграмму, - не знала, что врачи работают в жилуправлении номер пять. На штамп, на штамп погляди. Ещё на адрес отправителя и получателя. Телеграмма отправлена не из Рузаевки, а из Куйбышева в Куйбышев.
- Это филькина грамота, - дошло до Натальи. Она с уважением посмотрела на меня, но одумалась - Зачем ты её в вагон пустила? Гнать надо в шею.
- Мне деньги нужны, и тебе, между прочим, тоже!
- Мы, девушки-комсомолки...
- Не на митинге, - перебила я. - Не хочешь провозить "зайцев", не вози, запретить мне не имеешь права. Слышала, во время завтрака девчонки говорили, возят.
- Ладно, - на удивление быстро согласилась Наталья, - но чтобы в мои смены "зайцев" не было, и деньги от "зайцев" пополам. - Я не возражала. Можно подумать, буду ей докладывать обо всех "зайцах"? Нашла дурочку с переулочка.
Громкоговоритель хрипло закряхтел. Женщины стали запихивать детей в вагоны. В тамбуре не продохнуть. Жёны, толкая друг друга, орут что есть силы:
- Веня (Петя, Сеня, Коля), влезай скорее. Придурок (идиот, козёл безрогий, дебил), от поезда отстанешь!
Мужчины, кто с пивом, кто с сожалением и завистью вскакивают в медленно набирающий скорость состав. Наталья протолкалась в вагон, пытается навести порядок, я развернула жёлтый флажок, тут мне в ухо кто-то заорал:
- Серёжа!!! - Я увидела, что, стоя у злополучного киоска, муж известной дамы засовывает бутылки в авоську. "Отстанет, чёрт его подери". Психоз завладел мной:
- Серёжа!!! - заорала я громче его жены. Сергей вприпрыжку побежал за поездом, вскочил на подножку. Не успела я выставить руку с флажком, как вслед за Сергеем заскочил молодой парень с двумя бутылками пива. Футболка и разношенные спортивные брюки указывали на то, что это не "заяц", и физиономия знакомая.
- За меня значит, не переживали? Я тоже чуть не отстал...
- Переживала, просто я не знаю ваше имя.
- Валерий! А вы Лора, на двери дежурки написано. - Прошли в вагон. Валерий предложил пиво, я отказалась. Во-первых, оно горькое; во-вторых, спиртное не пью; в-третьих, много дел. Наташка отправилась отдохнуть, моя смена. Я проверила билеты у новых пассажиров, разнесла бельё, устроила на свободное место "зайчиху", напоила пассажиров чаем. По рекомендации Оксаны перед Куйбышевым подложила уголь, поэтому не пришлось кипятить титан. Появился опыт и свободное время. Состав движется медленно, пропуская "встречные и поперечные" поезда, и долго стоит на перегонах.
* * *
Сызрань. Отстаём на семь часов. Пассажиры угомонились, задремали после обеда. Я обошла состав, перекинулась несколькими словами с Нинкой Нам - приятная образованная девушка. Я пригласила к нам отужинать, она обещала прийти и взять с собой кисло-сладкую корейскую морковь, которую её научила делать мать. Явился, не запылился, контролёр. Встретила его со спокойной наглостью. "Зайчиха" мирно спала. Контролёр сверил количество пассажиров и билетов. Билетов на три больше.
- Наверно ушли отобедать в вагон-ресторан. - Контролёр разочарованно удалился, я поняла, обедать ушли не трое, a четверо, главное спокойствие и ещё - "зайцев" можно прятать в вагоне-ресторане. Во!
Валерий пригласил в купе. В купе пожилая пара и пассажир спит на верхней полке. Перекинулись в "дурачка". Дедушка позёвывает, мы перешли в дежурку. Мою посуду, Валера перетирает и складывает в шкафчик.
- Прелюбодеянием занимаешься, Рахман. Если папочка начальник, всё можно? Молодой человек, настоятельно рекомендую отправляться на законное место согласно купленного билета. - Хоть я и давала себе слово не реветь, слёзы выступили на глазах. Валера пытается успокоить, Василий Никифорович пообещал, что, когда будет возвращаться с обхода, заглянет убедиться, что я не лясы точу с пассажирами, а работаю. - Если нечего делать, туалеты помой, чистота лишней не бывает!
Тоскливо. Взяла полистать книгу "Двенадцать стульев", настроение поднялось.
Поезд остановился в поле. Положив книгу на столик, направилась в тамбур. Стоя у двери, любуюсь благоухающим полем, думаю о Саше. Он моя первая любовь, а я для него рубаха-парень, друг, который не выдаст, не продаст. Что сделать, чтоб прозрел?
Благодать природы вспугнул товарняк, проносившийся мимо.
- Расстроилась? Я знаю, как тебя успокоить, - Валера соскочил с высокой подножки, побежал по полю в то место, где ромашки кучнее.
- Отстанешь ненормальный!
- Не отстану... - Валера собирает букет. На душе благоуханно, как в поле. Валера помахал сорванными ромашками, вернулся к прерванному занятию. Состав беззвучно тронулся.
- Валера, вернись! - голос растворился в пространстве. - Валера! - Рельсы гудят, колеса, набирая обороты, запели дорожную песню. - Валера!!! - Обернулся, рванул к поезду. - Скорее, скорее! - Букет ромашек летит в сторону. - Скорее, Валерочка! - Он запинается, падает лицом в ромашки. Пелена слёз. Валера медленно встаёт, всё одно не догонишь. Бегу к бригадиру, утирая слёзы, он на обходе. Катюня уселась с назиданиями на своего конька, да пошла ты! Бегу обратно, в седьмом вагоне встречаю Володю, он мне конфетку, не замечаю.
- Почему слёзы? Что ж ты, дурочка, стоп-кран не дёрнула? Столько работаю, столько пассажиров отставало на станциях, но чтобы в поле?
- Дура, я дура! Почему стоп-кран не дёрнула? - Истерика. Володя затащил меня к Томке в дежурку, они стали отпаивать меня водой. Вот и Василий Никифорович:
- Что случилось? - Глаза испуганные, не ругается. Я слова сказать не могу. Томка объяснила. - Слава богу! А я напугался. Шишкина, иди с Лорой в вагон, соберите вещи отставшего, составьте перечень, ждите меня. - Спокойствие бригадира передалось мне.
Узнав, что Валерий отстал, пожилая женщина, что ехала с ним в купе, запричитала, накапала себе и мне валокордин, разбудив мужа, заставила его тоже выпить. Тот спросонья проглотил лекарство, ничего не поняв.
Вещи переписаны, обратно уложены в маленький чемоданчик. Пришёл бригадир:
- Шишкина, возвращайся к своим обязанностям. - Томка пыталась возразить, но бригадир так глянул, что та испарилась. - Радиограмму передал. На станции Инза есть опорный пункт милиции. К нам зайдёт дежурный милиционер. Ты ему отдашь список вещей и сами вещи.
- Как они попадут к Валере? Как Валера доберётся до Москвы?
- Уже Валера? Быстро! Дай паспорт. Удалой Валерий Петрович. Впрямь удалой! Посмотри, у него жена, ребёнок.
- Какое это имеет значение. Мы друзья.
- Ты у Любаши узнай, что бывает от мимолётной дружбы с такими "удалыми".
- Что будет с Валерой? Как вещи к нему попадут? - настаиваю я.
- Однако, характер! - искренне удивился бригадир. - Валерик ножками дойдёт до полустанка, другой дороги нет. Его посадят на электричку до Инзы, где он получит вещички и на поезде отправится в столицу. Кстати, билет его приготовила?
- Привет, Анатолий! Не проблемы, проблемка. - Бригадир в двух словах обрисовал обстановку. Лейтенант шерстил вещи Валеры. Отставил в сторону шампунь для волос и, отложив десять рублей из кошелька, вздохнул:
- Командировочный, поживиться нечем, хоть шампунь жене подарю. Шампуней днём с огнём не сыскать. Ну-ка, девка, перепиши список, вычеркни десятку и шампунь. Подпишем, и аля-алю, гони гусей...
- Не буду! - возмутилась я - Это непорядочно!
- Лора, каждая работа должна быть оплачена. Нечего было от поезда отставать.
- Лейтенант зарплату получает, должен добросовестно выполнять свои обязанности!