Аннотация: Вторая часть приключений Геллы и принца. Черновик завершен 7.07.13 предупреждение: вычитываться и добавляться текст будет с 1 части, претензии к запятым посылаю в бан. .http://samlib.ru/editors/l/ljapina_j_n/002.shtml ">
Дорогами судьбы 2
Гелла очнулась в незнакомой комнате, вокруг царил полумрак, горела лишь небольшая лампа прикрытая зеленым колпаком, да тлели угли в камине. Едва девушка пошевелилась, как над ней склонился знакомый ученик лекаря:
- Леди, вы очнулись? Позвольте вашу руку.
Герцогиня осторожно протянула юноше ладонь, и он прижал к запястью крупный белесый кристалл в металлической оправе. Посмотрев на изменение цвета камня, будущий лекарь важно кивнул:
- Вам можно вставать миледи, только не спешите, магистр Лиорран сейчас придет.
- Магистр? - Гелла удивилась тому, как слабо и хрипло звучит ее голос.
- У вас было магическое перенесение повреждений, требуется регенерация тканей, и небольшая подпитка.
- Хорошо, я подожду. Скажите мне, что с теми, кто ушел в долину?
- Трое уже доставлены в наш лазарет, герцог Тримейн отказался от помощи, сейчас там разбирают завал.
- А принц, - девушка помолчала, - он жив?
- Жив.
В этот момент в дверь протиснулся невысокий крепкий мужчина с подносом в руках:
- Доброе утро, миледи! Вижу, вы уже проснулись, очень хорошо. Позвольте представиться - магистр Лиорран. - Голос дракона оказался неожиданно высоким, но не визгливым.
Водрузив поднос на стол, магистр еще раз приложил камень к руке герцогини, потом спросив разрешения, обнял горло девушки руками:
- Осторожно и медленно скажите несколько слов, миледи.
- Что с моими друзьями?
- Отлично, связки почти целы, мы все же опасались сильных повреждений, потерпите несколько минут леди.
От больших мягких ладоней дракона заструилось тепло, а ученик лекаря зазвенел склянками:
- Три ложки микстуры для восстановления кровообращения, - диктовал дракон, - пять капель настойки сонных ягод и две ложки желудочной микстуры, что бы вызвать аппетит. Миледи, у вас нет ощущения онемения?
Гелла прислушалась к ощущениям:
- Нет, магистр, только небольшое оцепенение после сна.
- Хорошо, значит, лечение провели правильно.
- Так что со мной случилось? - герцогиня в волнении не заметила, что говорит своим привычным голосом.
- Выпейте микстуру, и поешьте, а я расскажу вам то, что знаю сам.
Гелла согласно кивнув, быстро выпила горькие микстуры, которые подавал ученик магистра, и с отвращением уставилась на жиденькую кашку нежно розового цвета:
- Магистр, что это?
- Укрепляющая каша, твердую пищу вам пока есть нельзя.
- А можно мне бульон, или кружку молока? Я не ем кашу. - Гелла умильно посмотрела на магистра - с няней этот прием всегда срабатывал.
Дракон тяжело вздохнул и попросил ученика принести с кухни бульон и молоко и даже белую булку:
- Размочите ее хорошенько в молоке, миледи, недели две придется поберечь горло.
- Конечно, господин магистр, - Гелла улыбнулась, - а пока расскажите мне, что с моими друзьями?
- Ими сейчас занимаются наши лучшие врачи, ничего непоправимого нет, но они попали под обширный магический выброс, поэтому лечение магией пока неэффективно, недели через две, когда излучение развеется, а может и быстрее, все будут в норме.
- А как моя сестра?
- У леди Сатры сильно пострадало лицо, каменные осколки вбило под кожу, все куски извлекли, но пока нельзя магически затягивать ранки, вид конечно немного пугающий. Но наш мастер лица уверяет, что все будет как раньше, опасных повреждений нет.
- А мужчины?
- Господину Амирану пришлось тяжело, магистр отвел взгляд, сейчас с ним работает магистр Ауреллиус, говорит, что сможет вернуть ему разум, а внешний вид уже восстановился, ваш родич крайне искусный аптекарь.
- Эликсир Сирата помог?
- Да, а супруг леди Сатры уже почти здоров - он говорит, что шрамы украшают мужчину, и уже пытается ходить, - дракон перешел на слегка ворчливый тон, - к счастью магический лубок это позволяет.
Гелла заулыбалась, представив серьезного Ниира ковыляющего по коридору. Тут же вернулся ученик и принес кружку с горячим бульоном, теплое молоко и булочку.
- Кушайте, миледи, - сказал магистр, - а потом можете повидать своих друзей и прогуляться по коридору, к вечеру я зайду, проверить, как вы себя чувствуете.
Простившись, драконы вышли, а герцогиня приступила к трапезе.
Сидеть на камнях пришлось долго, пещера была глубокой, и завал разбирали осторожно, а когда все же добрались до Калабриана, драконы столпились вокруг, не зная, что делать. Принц лежал придавленный огромной глыбой, на губах пузырилась кровь, корка из каменной пыли плотно покрывала лицо и закрытые глаза, было непонятно, почему он до сих пор жив.
Наконец отмер командир крыла:
- Снимаем камень, - скомандовал он, - а потом делимся с ним кровью.
Воины посмотрели на него с ужасом, но серебряный был непоколебим:
- Он умрет, если мы этого не сделаем, а так у него появиться шанс.
Кивнув, драконы левитацией подняли камень, а потом, выпустив разноцветные когти, царапнули себе запястья. Первыми к принцу подошли лазурный и алый, разжав пересохшие губы принца , влили понемногу своей крови, убедились, что губы шевельнулись в ответ и отошли, потом приблизились синий и черный, сделав то же самое попутно смели с тела принца осколки. Последними подошли два бронзовых и серебряный - сам командир. Принц уже жадно глотал кровь, и драконы поспешили погрузить его на носилки. Тироса взял на спину бронзовый и прогудел, видя его расстроенное лицо:
- Он будет жить, мы не забываем тех, кто нам помог. Одновременно взмахнув крыльями, драконы поднялись над долиной и полетели туда, откуда начинали свой полет - у площадки уже ждали лекари.
Калабриану было плохо, он плавал в кровавом тумане, глаза не открывались, боль возникала от малейшего движения, пересохшее горло горело огнем, а вокруг слышались голоса, озабоченные, взволнованные. Наконец боль стала терпимой, и удалось осторожно приоткрыть глаза, крупные мужчины в зеленых мантиях тотчас весело запрыгали и, догадавшись о его желании дали попить. Горьковатый отвар не сразу утолил жажду, зато еще успокоил боль, хотелось задать вопросы, но веки вновь отяжелели и Калабриан уснул, тихо радуясь тому, что жив.
Насытившись, Гелла пожелала навестить Сатру, но оказалось, что ноги подгибаются, а в глазах пляшут темные круги. Ученик лекаря, бережно держа под руку, довел ее до маленькой купальни и, усадив на скамеечку, пообещал тот час прислать горничную.
Шустрая Лиат влетела как стрела с ярким шлейфом - она была в платье по последней драконьей моде, ярко - шоколадном с бежевой отделкой.
Поахав над бледностью миледи, она тот час развила бурную деятельность - уложив герцогиню в ванну отмокать в ароматной водичке, убежала за корзинкой с мазями и полосканиями. Через час вымытая до скрипа Гелла возлежала на столе, а Лиат натирала ее от макушки до пят всевозможными ароматными снадобьями и рассказывала местные новости:
- Как только принца привезли все маги, и лекари тотчас побежали к нему, долго их не было, герцог перепугался, и побежал туда, хотя ему самому еще лечиться надо. Но его не пустили, вышел этот их главный маг и сказал, что он ничем не поможет, а только помешает, и вообще принц спит, и спать будет еще долго. А леди Сатру так жалко, все лицо побито, словно дуршлаг! А этот орк огромный все равно велел ему в ее комнате постелить, мол, она моя жена и я должен ее беречь! - в голосе девушки послышалась легкая зависть, насколько Гелла помнила жениха или возлюбленного у Лиат не водилось.
Вздохнув, Лиат укутала Геллу в мягкую простыню и спросила, что леди желает надеть. Выбрав платье очень простого кроя: без корсета и пышных юбок герцогиня попросила Лиат принести пару книг из библиотеки и горшок с лягушками. Девушка тут же убежала, а в двери постучался герцог Тримейн:
- Доброго дня вам, леди.
- И вам герцог. Что вас привело ко мне?
- Благодарность, если бы не ваш амулет Калабриан остался бы под той пещерой. Вы бы видели, какая глыба рухнула на него! - поежившись, герцог присел на стул с высокой спинкой. - И, кроме того, я хотел бы немного рассказать вам о нем. Вы выросли в загородном поместье, с любящей семьей, но дворец - это нечто совсем другое...
Под мерную речь герцога Гелла задремала, и в полусне ей виделись картины того о чем вещал глуховатый мужской голос: вот Калабриан в раззолоченной колыбели, в окружении фрейлин и горничных, но родная мать может зайти к нему только раз в день - больше не дозволяют приличия и многочисленные обязанности. Вот он играет каждый раз с новыми детьми, которых привозят 'в гости2 к юному принцу каждую неделю, и они робко переминаются у стен в душных бархатных камзольчиках с пышными кружевными манжетами. А вот Калабриан подросток, и вокруг него кружат девушки, робко заглядывая в глаза, и мечтая стать королевой.
- Поэтому я прошу вас, не таить на него обид, леди Гелла, а хотя бы попытаться сохранить некоторую вежливость в отношениях, и если это будет в ваших силах, съездить с ним в храм, потому что с богиней шутить не стоит, она и сама большая шутница.
- Я услышала вас, герцог, я подумаю. - Голос герцогини был прохладен, - и, кстати, желаю вам счастья с вашей избранницей.
- Но, - герцог изумленно уставился на Геллу, - как вы узнали, миледи?
- Очень просто, герцог, три с небольшим месяца назад вы смотрели на меня и на всех женщин иначе, помните что вы сказали принцу в тот день когда он вручил мне кольцо?
- Нет, - герцог смутился, он не ожидал от худенькой блондинки такой проницательности, да и за время путешествия позабыл дворцовые нравы.
- Значит, я не стану вам напоминать, милорд, просто перемены в вас заметны, особенно тому, кто видит вас редко.
Тут Лиат, которая уже сорок минут топталась у двери все же решилась постучать, и герцог быстро откланялся.
И потянулись для герцогини непривычно тихие, спокойные дни - с утра ее навещал магистр Лиорран, лечил горло, вливал свои микстуры и советовал больше отдыхать. Дышать все еще было трудно, и иногда накатывали волны непонятной паники, но Гелла старательно навещала Сатру, болтала с Кирой и Миаленн, но чаще проводила время в библиотеке или в пещере, где занимались ученики лекаря, Хранитель всегда был ей рад, а привычный ритм занятий успокаивал и вселял надежду.
Калабриан спал. Стоило ему открыть глаза, как несколько лекарей тут же вливали в него разные зелья и горячий бульон, и, не успев вынырнуть из сонной одури, принц снова засыпал. Но в один из дней он почувствовал, что здоров, и отказался от зелья. Испуганный лекарь начал кричать, призывая магов, но Калабриан приподнявшись, крикнул ему:
- Молчать!
И услышал громовой рык.
Гелла шла по коридору с несколькими книжками в руках, ей полюбились драконьи любовные романы, но Хранитель не одобрял такое чтение, поэтому несколько тонких книжечек в матерчатых обложках герцогиня прихватывала с собой в комнату. И вдруг грозный рык раздался из пещеры слева, а потом сменился недоуменным поскуливанием. С неожиданно проснувшимся любопытством девушка заглянула в пещеру, и обомлела: посреди огромного пространства корчился огромный золотой дракон!
- Таких же не бывает! - прошептала она в растерянности, и услышала над головой:
- Теперь бывает. Простите, миледи, этому дракону нужна моя помощь, первое превращение в человека не самое приятное в жизни.
Кивнув, Гелла посторонилась, пропуская в пещеру седого мага, а потом и вовсе вышла, что бы ни мешать явно знающим свое дело драконам, но этот жалобный визг преследовал ее всю ночь.
Утром она спросила у магистра Лиоррана:
- Скажите, магистр, у золотого дракона получилось изменить облик?
- Нет, миледи, - со вздохом ответил магистр, - таких драконов не было уже очень давно, а сведенья в наших книгах очень разрозненны.
- Знаете, - Гелла задумчиво потерла пальцем точку над переносицей, - наверное, я смогу помочь, мои питомцы - девушка кивнула на горшок с лягушками, - магического происхождения, и уже несколько раз спасали мне жизнь.
- Это может быть опасно, миледи, сошедший с ума дракон - не самая лучшая компания для очаровательной девушки.
Герцогиня пожала плечами:
- Никто обо мне плакать не станет, так вы разрешите мне попробовать?
Магистр внимательно посмотрел на растрепанную как воробей герцогиню, под глазами залегли тени, между бровями собралась легкая тень:
- Думаю, вы ошибаетесь, миледи, - мягко как мог, сказал он, - все мы кому-то нужны в этом мире. Но я поговорю с магистрами, и если разрешение будет получено, передам вам через своего ученика.
- Спасибо, магистр, - девушка слабо улыбнулась, - я, пожалуй, посплю еще немного, голова побаливает.
- Да, да, отдыхайте, раньше обеда я не смогу увидеть всех.
Поклонившись, магистр вышел, а Гелла задремала, вздрагивая от любого шороха.
После обеда, который ей принесла Лиат, в комнату заглянул ученик магистра и сказал, что леди дозволили навестить золотого дракона. Подумав, Гелла оделась не в платье, а в дорожный костюм с бриджами, и, прихватив горшок с лягушками, отправилась в пещеру. Ученик шагал рядом и вопрошал, не страшно ли миледи:
- Иногда молодые драконы долго не могут принять человеческий облик, и тогда магистры накладывают иллюзию, успокоившись, молодняк, легко принимает нужную форму, но с этим драконом маги просто опускают руки. Вот пришли, прошу вас леди!
Гелла осторожно заглянула в пещеру: светильники по-прежнему горели на стенах, бросая на золотую чешую яркие красноватые блики. Дракон не спал, лежал, положив массивную голову на лапы, и смотрел на огонь огромного камина, в прошлый раз камин не горел, да и верно, огонь рядом с огнедышащим драконом ни к чему, но все же Гелла спросила:
- А почему камин разожгли?
- Он больше не буйствует, но ему холодно.
Тут Гелла заметила еще кое-что: дракон лежал не на голом камне, а на ковре, сшитом из шкур. Глубоко вздохнув и перехватив поудобнее горшок она шагнула на ступеньку, ведущую вниз к дракону.
Он был красив! Плотные золотые чешуйки были не так велики, и под ними явственно играли мышцы, а когти на коротких лапах блистали острой кромкой.
- Добрый день! - поздоровалась девушка чуть дрожащим голосом. - Господа магистры разрешили мне придти к вам сударь и попробовать вам помочь принять человеческий облик.
Дракон поднял голову и посмотрел на девушку каким-то странным взглядом: не то презрительным, не то недоверчивым.
- Вот, взгляните, - Гелла решила разговаривать без остановки, что бы ни подогнулись колени от страха. - Это мои лягушки, они созданы с помощью магии, и очень весело поют, а еще иногда исполняют желания.
Поколебавшись девушка присела на ковер возле морды дракона и сняв полотняную крышку извлекла из горшочка особенно яркую лягушку - розовую в зеленых крапинках и желтых полосках. В волнении за ушедших в долину получившая кое-какую магию Кира так их раскормила, что теперь больше одной лягушки удержать на ладони не получалось.
Не умолкая Гелла рассказала дракону, как лягушки спасли ее от нападения, и даже вспомнила незадачливого вампира проникшего в ее номер. Дракон слушал на удивление внимательно, и в теплых карих глазах с вертикальными зрачками стала меньше недоверия.
Пока девушка рассказывала, появились маги - они принесли с собой бадейку с водой и флакончики с зельями. Сначала один из магов набросил на дракона железные путы, а другой быстро выплеснул зелья из флаконов в драконью пасть, приподняв губу сбоку. Одно движение и железо осыпалось на пол, а дракон громко чихнул. Молодой маг тут же подставил бадейку с водой, а седой магистр начал делать пассы руками, и размахивать коротким жезлом. Попрыгав вокруг ящера около получаса старик присел и хлебнул из драконьей бадейки: его мантия стала совсем мокрой от пота.
Тем временем дракон посмотрел на Геллу и подтолкнул носом большую корзину, которую тоже принесли маги. Девушка вопросительно взглянула на магистра, и тот устало махнул рукой - можно мол. В корзине оказались жареные птицы и каравай хлеба, дракон терпеливо ждал слегка потягивая носом ароматы жареного мяса.
- Не знаю, что вы с ним делаете милое дитя, - заговорил хриплым голосом маг, - но продолжайте, сегодня его человеческая суть отозвалась. - Увидев что Гелла в растерянности смотрит на птиц и хлеб он продолжил:
- Покормите его, давайте сразу целую птицу и кусок хлеба, и сами не отказывайтесь, это прислали с кухни Старейшины Каррагара, он очень волнуется за моего подопечного. - Посмотрев как быстро и аккуратно дракон съел все жаркое и хлеб магистр добавил:
- Я оставлю тут помощника: если что-то понадобиться позовете, его зовут Керриналь, а я зайду завтра.
С трудом поднявшись, старик ушел, а девушка продолжила развлекать дракона рассказами о своем путешествии. Рассказывала долго, все подряд - и веселое и грустное, постепенно она устроилась под золотым боком и почесывая мощную золотую шею задремала, тут было тепло, мягко, а она так устала!
Вернувшийся с едой и водой помощник магистра замер от удивительного зрелища - худенькая, похожая на мальчишку девушка свернулась калачиком в кольце огромного золотого дракона, а он, положив огромную голову на хвост, осторожно обдувает ее теплым воздухом. Поставив корзины ближе к очагу, Керриналь быстро ретировался.
Сатра совершенно измучилась - невозможно было жить с Нииром в одной комнате и скрывать свои раны. По началу любое движение причиняло боль, дракон - лекарь рекомендовал полный покой и трижды в день заходил проверить лубки и повязки, напоить горькими вязкими зельями, и пояснить, что магическое исцеление возможно только через некоторое время.
Потом прибежала Кира, и глянув в лицо сестре заплакала, умница Сират быстро ее увел - Сатра не хотела жалости. А вот Ниир, Ниир сбивал ее с толку: ласково целовал забинтованную руку, гладил кончиками пальцев израненное лицо, целовал пыльные, слипшиеся от пота волосы. А когда магистр- лекарь разрешил ей мыться сам отнес в ванную припадая на сломанную ногу, и бережно мыл опасаясь потревожить многочисленные синяки и ссадины по всему телу.
Наконец не выдержав, Сатра прямо спросила:
- Ниир! Почему ты со мной возишься?
- Потому что ты моя возлюбленная жена, - просто ответил суровый воин и начал губами ловить неудержимо побежавшие по смуглому лицу орчанки слезинки.
Амиран очнулся не сразу, магистру Ауреллиусу пришлось неотлучно провести с ним три дня. Эликсир Сирата сработал и для человека, выглядел теперь старый гвардеец лет на тридцать, но в глазах продолжало плескаться безумие. Спас ситуацию как ни странно всеми позабытый картограф Мирил, отыскав в библиотеке драконов книжку детских сказок он пришел в старые пещеры и от скуки начал читать сказки вслух для усталого магистра. На второй странице дракон задремал, а на пятнадцатой вскочил и бросился к гвардейцу:
- Читайте, юноша! Есть! - И захлопотал над больным.
Через сутки почти не пострадавший физически Амиран с удивлением рассматривал в зеркале свое помолодевшее лицо и несмело улыбался.
Миаленн восхищенно чмокнула парня в макушку и подарила прикупленную у купцов новинку - подзорную трубу с магическим кристаллом, который позволял рассматривать особенности рельефа на очень приличном расстоянии. Покрасневший парень уговорил Ивэна выбраться с ним на взлетную площадку, и лишил принцессу общества оборотня на целый день. Впрочем поскучать очаровательной принцессе не дали - пара молодых драконов пригласили ее посмотреть занятия магов- воинов, и Миаленн до вечера носилась по пещере то с шестом, то с заклинанием, вымещая свое дурное настроение на драконах.
Проснулась Гелла неожиданно и попыталась спустить ноги с кровати, рядом раздалось ворчание:
- Ой, - испуганно вскочив, девушка едва не оттоптала дракону хвост, потом лапу и наконец, догадавшись, перепрыгнула золотое препятствие, - простите сударь, я кажется задремала.
Дракон открыл глаза, посмотрел на Геллу карими очами и кивнул головой на корзины, а потом на небольшую дверку неподалеку от камина. Гелла еще плохо соображавшая спросонок заглянула за дверь и покраснела - там обнаружилась небольшая умывальня со всем необходимым. Умывшись и причесавшись девушка распаковала корзины вновь покормила дракона и лягушек, развлекаясь посадила одну лягушку на драконью лапу и на миг лапа обернулась человеческой рукой, и дракон едва не упал, потеряв равновесие. Но тут же все вернулось, а лягушка побледнела, и словно усохла.
Усадив малютку обратно в горшок, герцогиня задумалась: интересно, а хватит ли лягушек, что бы превратить всего дракона в человека? Пожалуй, что нет, но попытаться стоит.
Ученик магистра заглянувший в пещеру золотого дракона сначала не поверил своим глазам, а потом начал давиться от смеха: посреди пещеры распластался огромный золотой дракон в позе пса которому чешут брюхо, а миниатюрная блондинка непрерывно приговаривая что-то успокоительное раскладывает на нем довольно крупных лягушек психоделической расцветки. Зажевав край своей мантии, юный дракон сбежал, пока его не заметили: магистру это точно понравится!
Король и королева вели прием в тронном зале: послы и придворные приближались к трону и вручали свои подарки по случаю дня рождения королевы, а заодно внимательно изучали правящую чету. Посол вампиров прибыл в сопровождении трех помощников и преподнес Ее Величеству дивной красоты хрустальную шкатулку с благовониями, там среди изящных флаконов и коробочек притаился листочек с личным посланием короля вампиров, благосклонно кивнув послу королева изволила поблагодарить за подарок и милостиво улыбнулась.
Вечером, после приема коротенькое письмо было прочтено в будуаре королевы. Их Величество король вампиров сообщал, что принц Калабриан нанес ему неофициальный визит сразу же после отъезда леди Геллы к драконам, есть основания предполагать, что принц со свитой последовал за ней.
Выругавшись словами, которые правящим особам знать не полагается, королева принялась вытаптывать ковер рядом с Их Величеством:
- Выходит твоя интрига увенчалась успехом, дорогой! Леди Гелла едет к драконам, мечта сбылась! Только вот девочка нам ничем не обязана, и скорее всего не питает теплых чувств!
Король растеряно ерошил густые волосы на макушке и молчал.
- И Калабриан поехал следом, может быть, драконы примут и его? Если так, то есть шансы избежать волнений, но как узнать, состоялась ли встреча? А может это драконы напали на нашего сына? - разволновавшись, королева буквально упала в кресло - руки подрагивали, с лица сбежали краски.
- Не волнуйся, дорогая, - король присел рядом и осторожно погладил ладошку жены, - это не драконы, их огонь сжигает человека до тла, а наш сын жив.
Вздрогнув, королева взяла себя в руки и еще раз перечла письмо:
- Получается, этот черноглазый скромник знал, что Кэл ищет леди Геллу, и знал, где она находится! - Волнение перешло в гнев, и королю пришлось немало постараться, что бы утихомирить супругу, впрочем, такой бурной и яростной он любил ее еще больше, а черноглазый скромник в следующий раз при личной встрече получит в нос, регенерация у него быстрая, а запомнит надолго!
Лягушки не помогли, разочарованная Гелла усадила их обратно в горшок, и утешая погладила дракона по плечу:
- Ничего, если получилась один раз, значит, получится и другой, попробуем завтра? - Она попыталась поймать драконий взгляд, и вдруг услышала в голове гул, а потом странно громкий голос:
- Опять эти скользкие твари на животе? Ни за что!
- Ой, ты говоришь! Дракоша, это ты?
- Дракоша? - возмущенно булькнул в голове голос.
- Дракоша, давай потише? - взмолилась Гелла, - голова болит.
- Я не дракоша! - Снова крикнул голос в голове, и герцогиня схватилась за голову.
- Тогда представься, я же не знаю, как тебя зовут! И потише, пожалуйста! - в голосе девушки зазвучали слезы, боль и впрямь была сильной.
Дракон смутился, помолчал, а потом гораздо тише буркнул:
- Зови Уль, тебе можно.
- Уль? Это короткое имя? А как полное?
- Не важно, - дракон вздохнул, поворочался и сварливо напомнил, - обедать сегодня будем?
Гелла немножко придя в себя отлепилась от теплого драконьего бока и заглянула в корзину:
- Мясо кончилось, - сказала она, хлеб тоже, - сейчас помощника магистра позову, пусть еще принесет?
- Зови! - громыхнул голос, - только сама не уходи, ты мне еще не рассказала про этого вампира, который встречал вас на заставе.
Гелла покраснела, думая что дракон ее не слышит она выболтала много личного, но наверное все же лучше рассказать? И боль уйдет, и сама посмотрит на все произошедшее другими глазами, ведь как ни крути, а Силена она не любила; уважала, ценила, и даже испытывала нежность, но не любила...
Ивэн тихо стоял у двери в покои Миаленн, принцесса продолжала с ним ежедневные занятия этикета и политологии, лорд Ваентарр лично занимался с ним боем на мечах, а уж еда и постель тут были не хуже чем в королевстве вампиров. Но парня грызла непонятная тоска, и только присутствие жизнерадостной принцессы утишало зверя ворочавшегося внутри.
- Ивэн? - Миаленн вышла из покоев, в строгом черном платье с алой отделкой. - Ты на занятия к лорду Ваентарру?
- Уже был. - Ив говорил кратко и очень надеялся, что остался невозмутимым.
- Прости, сегодня я не могу задерживаться, молодые драконы из клана бронзовых пригласили меня на музыкальный вечер.
- Можно, - Ивэн облизнул пересохшие губы, - можно я пойду с тобой?
Миа удивленно посмотрела на него и кивнула.
За сутки, проведенные рядом с золотым драконом Гелла выговорилась, разобралась в своих чувствах и мыслях, наелась мяса и как ни странно примирилась со всем, что с нею случилось. Рассеяно поглаживая мягкое кожистое крыло дракона, она прислушивалась к себе, и находила покой, там, где прежде была кровавая рана, шрамы еще чесались, но появилась надежда.
Принц получит свою награду от драконов, Миа тоже, а она, она, пожалуй, поедет в Северные княжества вместе с Ивэном! Ой, Ивэн! Только теперь Гелла поняла, что ее так беспокоит: уже несколько дней в груди ворочается беспокойство, а оборотень совсем не заходит ее проведать.
Заволновавшись, Гелла рассказала дракону о своем беспокойстве, и услышала в ответ:
- Ему нравится твоя подруга.
- Моя подруга? Миа? Но она же вампир! И вообще старше его лет на сорок!
- Оборотни редко меняют выбранную пару, - дракон глубоко вздохнул и уложил голову ей на колени, - почеши правую бровь, пожалуйста.
Гелла почесала, а потом спросила:
- Ты не будешь возражать, если я сегодня поужинаю с друзьями?
Дракон тяжело вздохнул, и сказал, что не возражает, а потом свернулся клубком и затянул глаза тонкой золотистой пленкой, Гелле стало жалко оставлять его одного, но необходимо было повидать Миа и оборотня.
- Я зайду к тебе перед сном, - погладив дракона на прощанье девушка вышла, и поспешила к себе, следовало принять ванну и переодеться.
За ужином Миаленн держалась очень чопорно, и совсем не походила на себя. Ивэнбыл хмур и то и дело потирал почти заживший синяк на скуле. Полюбовавшись всем этим , Гелла неожиданно для себя стукнула ложкой по тарелке и заявила:
- Хватит! Сколько можно! Миа, ну ты же все понимаешь! Зачем ты его мучаешь?
Вампирша было вскинулась, но под строгим взглядом герцогини уткнулась в тарелку и буркнула:
- Ну он же мужчина, а не я.
Гелла закатила глаза и повернулась к подопечному:
- Ив! А ты чего мнешься? Уже все знают что ты от нее без ума, кроме вас самих!
- Кто она и кто я? - буркнул парень и попытался сбежать из столовой.
- Сидеть! - Гелла опять стукнула ложкой, но на этот раз по столу, - а ты не подумал, что ей плевать, кто ты? Что ей интересен ты сам, а не твое гипотетическое княжество?
Посмотрев на обоих девушка неожиданно погрустнела:
- Подумайте вот о чем, я могла сказать Силену много нежных слов, но не сказала, а теперь мне некому это говорить.
Встав из-за стола, герцогиня направилась к двери:
- Я запечатаю дверь на час, вам явно есть о чем поговорить, и кстати, Ив, те драконы знали, что Миа к тебе не равнодушна, и просто поспорили, кто из вас быстрее сорвется. Бронзовый проиграл.
Дверь закрылась, а Ивэнв первые посмотрел на Миа без прикрытия своей пшеничной челки:
-Принцесса, Миа, это правда?
- Что правда? - вампирша неожиданно разозлилась и обняв себя руками прошлась вдоль стола, - то что я к тебе не равнодушна? - она смерила парня оценивающим взглядом и пробормотала:
- Может быть.
Неожиданно оборотень одним длинным прыжком оказался рядом и сжал ее в объятиях:
- И тебе, правда, все равно, что я князь без княжества? - Миа фыркнула и удобно устроилась у него подмышкой.
Крупные ладони нежно сжали ее плечи, так что едва не хрустнули кости, и Ивэну веренно произнес:
- Я стану князем, если ты будешь со мной.
- Это предложение? - к Миа вернулась ее неукротимое желание посмеяться.
Но Ив неожиданно серьезно опустился на колено и не выпуская ее руки спросил:
- Принцесса вампиров Миаленн, я князь Ивэн Серый клянусь в своей любви и верности и прошу вашу руку и сердце на весь отпущенный судьбой срок!
В глазах Миаленн блеснули слезы: предложения руки и сердца ей уже делали, но с такой искренностью и пылкостью - впервые.
Опустившись на пол, она снизу вверх посмотрела в его глаза и прижалась губами к губам. Ох, и сладким был этот поцелуй! Все ее чувства вопили и стонали, тело плавилось как воск, а горячий шепот 'люблю' заставлял кровь кипеть в жилах. Первым остановился как ни странно Ивэн. Сжав в ладонях лицо принцессы он некоторое время покрывал легкими поцелуями ее глаза и щеки, а потом подхватив на руки перебрался к камину:
- Моя любовь, - тут парень зарылся носом в растрепавшиеся волосы Миа и замер, дыша неглубоко и часто, - я не смогу ждать, давай совершим обряд здесь?
- Здесь? - принцесса сама запустила пальцы в его жесткие волосы и принялась перебирать пряди, - почему бы и нет, -выдохнула она в чуткое ухо, - если отец потребует - повторим обряд в столице, да и в княжестве наверное придется...
Окончание фразы смазал писк, вдохновленный перспективой оборотень вновь позабыв о своей силе, прижал невесту к сердцу.
Отвлек их от поцелуев скрип отворившейся двери - герцогиня намекала, что заключение закончено:
- А давай сами изнутри закроемся, - хихикнула Миа.
Но Ивэн идею не поддержал:
- Лучше найдем Старейшину Каррагара и попросим провести обряд как можно скорее.
- Согласна, - взявшись за руки, влюбленные отправились на поиски Старейшины, а довольная Гелла выбралась из-за драпировки и побежала делиться новостями с золотым драконом, приятно, когда твои друзья счастливы!
Ошеломленный Тирос рассматривал огромного золотого дракона и не верил:
- Калабриан? Это ты? Не может быть!
Стоящий рядом магистр, осторожно промывающий дракону глаза, пояснил:
- Золотых драконов среди кланов нет, таким драконом становится человек, выпив добровольно отданную кровь нескольких драконов.
- Но зачем?
-Иначе у Его Высочества не было шансов выжить, - убрав мягкую ткань и миску с травяным отваром на столик, спокойно рассказывал маг, - повреждения были слишком обширными, даже амулет Хранителя едва не убивший леди Геллу не помог.
- Неужели принц так и останется драконом?
- Он сможет принять человеческий облик, но что для этого нужно никто не знает, в наших пещерах давно такого не случалось.
- А если он не сможет стать человеком?
- У него много времени для тренировок, - усмехнулся магистр, - кроме того, он взрослый человек и ему не грозит, как нашим детям заблудится в детском разуме.
Немного успокоенный герцог посмотрел в глаза дракона и вдруг услышал в голове гулкий голос:
- Привет, Тир!
- Калабриан? Это ты?
- Я, - дракон перемялся лапами и устроился поудобнее, как кот, - разговаривать только сегодня смог, прошу тебя, не появляйся тут, когда здесь будет герцогиня.
- Герцогиня? Она знает? - Тирос даже немного обиделся, ведь ему сказали только сейчас.
- Не знает, и я не хочу, что бы узнала.
-Ты хочешь ее обмануть?
- Нет! - в незнакомом голосе прорезались привычные интонации, - я не хочу, что бы она меня жалела.
Тирос буквально вытаращил глаза и лишь кивнул:
- Хорошо, я попрошу кого-нибудь из учеников лекаря предупреждать о моем визите.
- И еще вели принести к ужину каких-нибудь сладостей, хорошо?
Герцог откланялся, и вовремя - в коридоре ему встретилась улыбающаяся герцогиня, явно спешащая к пещере золотого дракона.
Старейшина с потаенной улыбкой выслушал просьбу влюбленных, и пообещал что все организует в течении трех дней:
- Думаю, Большой зал наших пещер подойдет для церемонии, а потом устроим бал, ваши общие покои будет в Звездной пещере.
Миален присела в благодарном реверансе, а следом за ней поклонился Ивэн.
Не успели они покинуть Старейшину, как на них налетела, полненька невысокая драконочка и потащила за собой, восторженно поздравляя с помолвкой. Помещение в которое они прибежали за шустрой дамой, оказалось мастерской. Завороженная принцесса бродила среди манекенов с платьями, камзолами и дорожными костюмами, пока госпожа Гирришальт обмеривала князя:
- Можете звать меня просто 'Гири', - сказала она, ловко накалывая булавками куски ткани, я работаю здесь много лет, и частенько на церемонии нет времени.
- Так все эти платья - ваш труд, леди Гири? - поинтересовалась восхищенная Миа.
- Не совсем, обычно тут толчется довольно много малышек, но почти все, выйдя замуж, бросают шитье, дети требуют больших забот, а люди к нам попадают редко. Еще есть цех вышивальщиц и кружевниц, да ювелиры с мелочевкой помогают, пуговицы там, крючки, - разговаривать с булавками во рту было наверно неловко, но этого никто не ощущал.
Так приятно беседуя леди Гири обмерила молодую пару, и они с Миаленн склонились над столом с лоскутами ткани и эскизами, аИвэну пришлось уйти на тренировку в одиночестве. Но в его груди кипело такое счастье, что он не сердился на Миа, если женщине для счастья нужны тряпки - пусть будут тряпки!
Остановившись посреди коридора, он вспомнил, что не поблагодарил свою мамми, а время до занятий с драконами еще есть, значит лучше сделать это сейчас. Оборотень свернул к покоям герцогини, но в комнатах обнаружилась только Лиат:
- Добрый вечер, Лиат, а где я могу найти леди Геллу?
- Вторая пещера направо от библиотеки, - вампирша сделала книксен, и поспешила расправить безупречно лежащие складки нарядного платья миледи, к которым подкалывала оторвавшееся кружево.
Ивэндошел до указанной пещеры и замер: огромный золотой дракон обернулся вокруг герцогини, а рядом стояли корзинки с едой:
- Так что осталось узнать, когда будет свадьба. - Неожиданно погрустнев, девушка отложила мягкий бисквит украшенный засахаренными фруктами и добавила, - я так за них рада!
Дракон прогудел что-то почти неслышное и герцогиня засмеялась:
- Хорошо, хорошо, я доем этот бисквит, но не обещаю, что мои локти станут мягче, - и вновь откинувшись на дракона как на диванные подушки, разломила лакомство пополам:
- Только чур, едим вместе, тебе нужно скорее поправиться, кроме того ты заслужил награду за терпение, лягушкам очень нравится сидеть на тебе, наверное потому что ты теплый.
Пальчики герцогини поглаживали золотую чешую, а длинный раздвоенный язык дракона собирал с ее ладошки сладкие крошки:
- Я устала, пойду, наверное, спать? - в голосе Геллы звучал вопрос, и гудение дракона явно было уговаривающим.
- Ну хорошо, полежу немножко тут, только если придет магистр, разбуди, хорошо?
Дракон вновь погудел и, отодвинув хвостом корзинки, свернулся уютным клубком с герцогиней в центре, и затянул глаза тонкой золотистой пленкой.
Почувствовав теплую волну довольства от мамми оборотень неслышно ступая ушел, перехватив по дороге ученика магистра:
- Дракон спит, лучше не тревожить.
- Хорошо, - парень пожал плечами, - меня магистр отправил сказать золотому, что занят, готовится к церемонии, а раз он спит, мне там делать нечего.
Ив мысленно погладил себя по вихрастой макушке и поспешил на тренировку: лорд Ваентарр ждать не любит!