Аннотация: История пятая, документальная. Маленькая древнеримская зарисовка с крошечным допущением: что если Гай Марий в своё время нашел бы не гнездо орла с семью птенцами, а кое-что поинтереснее?
S.P.Q.R.
От Гая Мария, консула, Сенату и народу Рима - привет!
Следуя с четырьмя легионами вдоль Атласских гор, я остановился близ перевала с храмом, посвящённым Юпитеру. Осматривая окрестности, в двух тысячах шагов от лагеря Третьего легиона и в одном стадии от упомянутого храма, в глубокой скрытой пещере у гребня горы я нашел драконье гнездо с семью яйцами. При моём появлении яйца в один миг лопнули, и семь маленьких дракончиков обступили меня, признав родителем и требуя пищи. В тот же миг с неба ударила молния и полил сильный дождь, что для здешних мест в это время года - чудо и редкая удача.
Нет сомнения, что это - знамение, посланное Юпитером в подтверждение правильности моих намерений, в связи с чем считаю необходимым немедля приступить к воплощению в жизнь намеченных преобразований.
С падением Карфагена значение и возможности драконов сильно недооценивались. Во многом это связано с тем, что старшие драконы входили в правящую элиту Карфагена, а тактика и военная техника карфагенян были основаны на их использовании - опыт же проигравшего обычно считается победителем неверным. Вместе с тем, нельзя не признать, что именно драконам Карфаген по большей части обязан был как процветанием в мирное время, так и почти всеми военными успехами, в особенности на море. Достаточно вспомнить морское сражение у Сицилии, в котором карфагеняне впервые применили драконов палубного базирования для ударов с воздуха, и рейд Ганнибала в Италию через заснеженные горы, вряд ли возможный без палаток с отоплением и драконополевых кухонь.
В связи с изложенным, изучив и учитывая опыт Пунических войн, предлагаю ввести и внедрить повсеместно в римских армиях и на флотах следующие полезные новшества:
I.
Разведение и обучение драконов поставить на поток, дабы в течение десяти лет довести их количество до необходимого для переоснащения армии и флота. Взрослых драконов привлекать к сотрудничеству ограниченно, опираясь преимущественно на молодёжь из новых выводков.
II.
Ввести в войсках штат специалистов по работе с драконами.
III.
Молодых драконов обучать приёмам авиаразведки, ударам с воздуха, скрытному проникновению во вражеские тылы для высадки диверсантов, проведению акций устрашения, осадной тактике.
IV.
В составе каждого флота иметь по меньшей мере одну авианосную группу из специально оборудованной гептеры с кораблями сопровождения, укомплектованную хотя бы двумя драконами.
V.
В составе каждого легиона иметь по меньшей мере четырёх драконов в качестве воздушных разведчиков, летающих средств огневой поддержки, самоходных огнемётов (в том числе осадных, с устройством передвижных укрытий, приводимых в движение находящимися внутри драконами) и др.
VI.
Драконов не воинственного характера (пацифистов), пожилых, увечных и прочих подобных привлекать к несению нестроевой службы, как то: для обустройства в войсках полевых кухонь в целях постоянного обеспечения легионеров горячим питанием (в том числе на марше); для оборудования полевых терм в постоянных лагерях и в местах временных стоянок; для обогрева армии в зимнее время, при пересечении горных перевалов и прочих холодных местностей.
VII.
Драконам, хорошо зарекомендовавшим себя на военной службе, даровать римское гражданство, а также все награды и привилегии, полагающиеся ветеранам соответствующего легиона.
Будучи обладателем и учителем семи молодых и подающих надежды драконов, часть указанных предложений я проверил на практике во вверенных мне легионах и получил самые обнадёживающие результаты. В знак следования открытой мне воле Юпитера, я повелел украсить изображениями драконов знамёна своих легионов - в будущем же, по моему глубокому убеждению, именно дракон как олицетворение соединения силы и мудрости должен стать символом Сената и римского народа.
Да принесут же начинаемые мною преобразования победу и славу римскому оружию.