- Я тебя не люблю, - горькая правда с дрожащих губ. Сердце глухо стучит, внутри прочно поселился комочек страха.
"Нужно твёрдо смотреть в глаза. Только в глаза, иначе не поверит..." - уговаривала себя, и старалась не отводить взгляд.
- Я знаю, - спокойный выдох в ответ. Да, что Вы говорите?! Знает он!
- И тебя это нисколько не смущает? - волна раздражения пронеслась по телу, голос стал больше напоминать писк законченной истерички. Дожила....
- Ты будешь моей женой, - вместо ответа произнес он. О, да, это был не вопрос, который жаждет услышать любая девушка от любимого, а утверждение. Проницательный взгляд.
"Нет! Нельзя опускать глаза! Смотри прямо!" - приказала себе, чувствуя, как веки предательски тяжелеют и желают сдаться обаянию мужчины, оставив хозяйку на растерзание очередному горе-жениху, подсунутому моей скромной персоне дорогими родителями.
По тускло освещенной зале прошмыгнул тонкий золотой луч, исходящий из приоткрытых ладоней "жениха". Преодолев, разделяющее нас расстояние высокий голубоглазый шатен ранее известный, как один из моих лучших друзей, а сейчас как посягатель на выше означенную руку и корону - Роман Константинович, остановился в шаге от обескураженной подобным нахальством меня. Протянул навстречу раскрытую ладонь, где в золотистой оправе сияло маленькое чудо, переливающееся всеми цветами радуги. Кольцо....
Ой, ё! На моей памяти так далеко ещё никто не заходил....
- С чего вдруг ты так в этом убеждён? - перебороть себя и всемирно принятый этикет благородного поведения девицы на выданье (будь он неладен!) помогла закипающая в жилах кровь праведного гнева. И снова взгляды вступили в поединок.
Обворожительная улыбка "змия-искусителя" не предвещала ничего хорошего:
- У тебя нет другого выхода,.. - последние слова доносились издалека тьмы, которая вдруг захватила меня в свои объятья.
Резкий глубокий и жадный вдох холодного воздуха, который пока я спала, заполнил всю комнату через открытое окно. Спала.... Это был всего лишь сон! На всякий случай оставалась лежать неподвижно на спине и прислушивалась к тишине пробуждающегося утра. Лампа дневного света над моей помпезной кроватью, которая предназначалась лишь для меня любимой, была выключена. Мама. Улыбнулась заботе своей родительницы и прогнала остатки кошмарно-странного сна. На груди покоилась раскрытая книга в стиле фэнтези. Та-ак, всё, больше на ночь не читаю!..
Кто бы мог подумать: Я - да девица благородных кровей... - ха-ха. Более того, принцесса, которую правители-родители как можно быстрее хотят сплавить зятьку - три ха-ха! Ну, присниться же! И каким боком там ещё Ромка - мой лучший дворовый друг, укативший жить лет пять назад с родителями в Штаты - затесался, да ещё в такой непривычной для него роли?
Всё-всё! Прочь из моей головы! Это просто сон и не стоит придавать этому какое-то особенное значение.
Но вопреки всем здравым рассуждения сон никоим образом не хотел брать отставку и сваливать в захламленный архив памяти. Ну да, я бы на его месте тоже там не желала оказаться: пыльно, бестолково и жутковато.... Боже, что я несу?! Так и до палаты с мягкими желтыми стенами недалеко! А почему собственно жёлтыми? Задумалась на секунду. Может, потому что жёлтый лишь одним своим присутствием успокаивает особо буйных (меня вот успокаивает), своеобразная цветотерапия?.. Правильно, зачем на уколы и препараты дорогущие тратиться, привязывать кого-то, выкрасил один раз, и сидят все спокойненько по коечкам, любуются, терапию принимают, да и краска лет пять продержится....
Мои мысли были неожиданно прерваны громом в сопровождении неразлучной спутницы - молнии. Хлынул косой дождь. И косил он как раз под таким углом, чтобы мне можно было, не вставая с кровати, принять ранний душ. Как говорится: всё для вашего удобства!
Тихо матерясь про себя, босоногая соскочила на холодный пол. Идти до окна вообще-то было не так уж и далеко, но вот разбросанные по полу одежда и другие атрибуты творческого порядка организовали мне паркур в домашних условиях.
С переменным успехом, подпрыгивая на цыпочках, достигла долгожданной оконной рамы, за пределы которой собственно чуть и не вылетела. Спас мою прыгучую особу тюль, за который я зацепилась, как клещ, и повисла всеми своими пятьюдесятью кг. Гардина завопила о сатисфакции и, не выдержав такого зверства с моей стороны, жалобно застонав, надломилась где-то посередине и ухнула вместе со мной в заботливые объятия мокрого паркета, на котором я и поскользнулась.
С мокрым и ушибленным задом, шишкой на лбу, запутавшееся в "фате от Кутюр" среди разбросанных выкроек, чертежей и рисунков, жутко недовольное ворчащее ругательства под нос существо.... Именно такая чудо-юдо картина открылась очам моих родителей, тревожно восставших в дверном проеме. Нда-а,.. утро началось весело. День обещает быть интересным.
С днём рождения меня любимую!
К слову сказать, родители всегда хотели, чтобы из меня вышел путёвый толк, и с раннего детства отдавали во все кружки и секции, к которым я проявляла хоть какой-то маломальский интерес: плавание, гимнастика, коньки, вышивание крестиком, даже дзюдо (!) в пятилетнем возрасте....
Вот, сегодня мне стукнуло двадцать пять (больно стукнуло, скажу я вам), и что мы имеем за плечами? А за плечами два высших параллельно оконченных университета, две специальности: юридическая и художественно-стилистическая. Последняя нашла своё применение в небольшом салоне пошива и ремонта одежды, носящее гордое название - Ателье "Диана", где и тружусь собственно по сегодняшний сумасшедший день.
Отмечу, что в юридический поступать я отказывалась на отрез, но семейная династия адвокатов в лицах: деда, дяди и старшего двоюродного брата настояла-таки продолжения, ветви так сказать, дела Верховских. Говорила ведь, что не прохожу по половому признаку! Только вот "ветвь" после моего поступления на "желанную" специальность стала тупиковой для династии, потому как поступить я поступила и училась довольно не плохо,.. однако, параллельно пошла и туда, к чему чувствовала наибольшую тягу с сопливых лет - к рисованию. Бедные бабушкины обои.
И вот спустя пять лет мучений в одном высшем и трудового отдыха души в другом - вуаля! На тропу новой взрослой самостоятельной жизни вышла моя скромная персона, вооружённая кодексом Российской Федерации в одной руке, катушкой ниток - в другой и с иголкой в зубах - Верховская Дарья Вячеславовна. Аббревиатура выдаёт отца-десантника. Послушайте только как красиво звучит: Главный Дизайнер дома Мод - Дарья Верховская!.. Мечты, мечты....
- Дарья! - в мои уши ворвался душераздирающий вопль, так некультурно прервавший мечты о прекрасном - обо мне.
- Можно просто Даша, - напряженно передёрнув плечами, отозвалась я. Но меня, похоже, не услышали, продолжая вопить:
- ...Где тебя черти носят?..
- Известно где: по городу шествие организовали, на руках несли до самого порога "ада", - закрывая входную дверь, прокомментировала я, подразумевая под "адом" то помещение, где провожу больше времени, чем дома. Спокойно прошла мимо начальницы к рабочему месту.
- Ты вообще в курсе, который сейчас час?! - последний аргумент на сегодня, при котором вопль как обычно перешёл в режущее слух повизгивание.
- Ещё нет, но сейчас узнаю, - вздыхая, медленно расстегнула сумочку и достала телефон.
Вконец добитая моим равнодушием и комментариями, которые, Анастасия Павловна была не в состоянии расслышать из-за работающего кондиционера, начальница пустила молнии из глаз и, гневно притопнув каблучком по кафелю, потребовала:
- Чтобы в первый и в последний раз!
- Как скажите!.. - и так каждый день.... Скукота.
В руки привычно легли мелок и лекало. Начатая выкройка, как бедная сиротинка, лежала на столе, обиженно подогнув бирюзовые шёлковые края. Ну, ничего, сегодня мы из тебя сделаем красавицу-блузу!
Дверь кабинета начальства гулко закрылась. Спустя энное количество минут, в резко наступившей тишине раздался грохот....
"Уйдя в астрал", как это обычно бывает с людьми творческих профессий, не сразу сообразила, что за шум и гам разносится в фойе ателье. Вышла из своего кабинетика и впала в лёгкий ступор.
Из-за спин сотрудников, столпившихся в проеме, промелькнула пара белых халатов и носилки. Воздух сотрясали тихие перешёптывания и разговоры в полголоса. Печальные голоса,.. непонятные речи... прям как на похоронах. Тьфу ты, что за дурацкие мысли лезут в голову?!
Ткнув ближнего в спину лекалом, которое так и не выпустила из рук перед выходом из мастерской, шепотом поинтересовалась:
- Что случилось-то?
Ближним оказалась моя напарница Кристинка в новой шикарной атласной блузе изумрудного цвета, не удивительно, что я не узнала её.
- Дашка! - воскликнула та. - Ты поосторожней своими инструментами размахивай! - прошипела подруга, поглаживая ткань со спины.
- Прости. Да не ощупывай ты, нет там дырки, нет! Я тебя не узнала, богатой будешь!
- Угу, - "согласилась" та.
- Криска, это тот самый кусь? - ахнула я, узнав материальчик. - Ты всё-таки рискнула? - восхитилась её смелостью. Стащить с работы,.. хотя какой стащить, тут же и сшила из "остатков".
Кристина в той самой блузе
- Тише ты! - цыкнули на меня, и метнули пару красноречивых взглядов.
- Молчу, молчу, - пряча улыбку, пообещала я. - Что произошло? Что скорая у нас забыла? Кому-то плохо?
Входная дверь ателье закрылась, скрывая врача и людей с носилками. Послышались хлопки дверьми машины и пугающий вой сирены.
Теперь разговоры вошли в полную силу: говорили все и сразу. А, как известно, когда каждый хочет высказаться и донести до окружения, в чём ему видится суть проблемы, то эта суть и теряется. Поэтому я, взяв под ручку напарницу, оттащила её в уголок нашей коморки-мастерской и выжидающе уставилась.
- Ну? - для пущего эффекта вскинув брови, вопросила я.
- Ну, что ну?! Наська наша навернулась у себя в кабинете! - парировала подруга.
- Да ладно?! - не поверила своим ушам. - Каким образом?
- Вот и всем интересно: каким? На кой чёрт ей вообще понадобилось залазить на этот шкаф?! - размышляла та в слух.
- На шкаф? - поперхнулась я.
- Ага, на шкаф. Пашка первым отреагировал на грохот, заходит в её кабинет, а там она лежит на полу без сознания, рядом два стула: один стоит прислоненный к шкафу, второй поваленный - лежит на ней. Хорошо не растерялся, быстро скорую вызвал. Врач говорит - сотрясение. Но жить будет!
- С ума сойти, - выдохнула я, пребывая в полной растерянности.
- Вот и я говорю: сумасшедшая! - поняв по-своему, переиначила Крис и направилась в сторону выхода.
- Постой, ты куда? - удивилась я.
- Домой, - без малейшего присутствия совести поставили меня в известность.
- Как домой? А заказ кто делать будет? - опешила я.
- Слушай, Дарь, заказ же не срочный, ещё неделя впереди, так что успеем. Бросай ты эти выкройки и по домам. Начальство "отбыло", сейчас все разойдутся - 100%, - подмигнув, заманивала напарница.
- Нет уж спасибо, подруга! Заказ хоть и не срочный, а делать много, я не хочу потом ночи напролет глаз не смыкать, подгоняя выкройки, и перешивая, - возмутилась я.
- Не хочешь - оставайся, - пожала равнодушно плечами та. - А я пошла, меня сегодня в ресторан поведут, должна подготовиться как следует и выглядеть на все сто!
- Угу, - недружелюбно отозвалась я. - Можешь не особо напрягаться, - пробурчала себе под нос, принимаясь вновь за выкройку.
- Что прости? - не расслышала напарница.
Оторвавшись от ткани и расставив руки по сторонам, "мило" улыбнулась и сладко пропела:
- Удачи говорю!
Меня поняли правильно.
- Язва! - констатировала та.
- Она самая. Между прочим, твоего желудка! Смотри, там не налегай на острое и жирное, иначе я снова сделаю тебе больно, - напряжение было снято, мир восстановлен.
- Как скажешь, мамочка! - послав воздушный поцелуй, летящей походкой скрылась за поворотом.
Эх. Вот тебе и подруга лучшая! Даже с днём рождения не поздравила. Кольнуло где-то в области сердца. Кольнуло и прошло. Не больно-то и хотелось!
Под конец рабочего дня, точнее за два часа до официального завершения, как и предсказала подруга, все разошлись. Ну, почти все.... В ателье остались: я, выкройки, свет и мышелов Мурзик, вольготно разместившийся в специально отведенной ему корзинке рядом с рабочим столом, на котором я с любовью разглаживала швы и отдельные детали. После глажки их останется лишь собрать и вуаля - блуза готова!..
Ах, до чего хороша! Любовно провела рукой по шёлку "усаженному" на манекен. Придав более выгодное положение розочке на вороте возле правого плеча, закрепила это положение английской булавкой, и парой коротких стежков прикрепила к общей детали. В завершении перекусила нитку у основания.
- Вот и всё! Завтра ты познакомишься со своей хозяйкой, милая. Надеюсь, она будет хорошо о тебе заботиться, а ты в свою очередь будешь радовать её и окружающих своей красотой не один летний сезон, - заговорила я в полный голос без стеснения. Может это и ненормально выглядит со стороны, но для меня любая вещь - это больше чем просто неодушевленный предмет.
Даша и смоделированная блуза
Я точно знаю, что вещи живут своей жизнью, у каждой из них свой характер, история и память! Потому всегда разговариваю с "новорожденными", а они говорят со мной. Ну, не в прямом смысле слова - говорят, нет (перед глазами вообразилась палата с жёлтыми стенами), этот "разговор" происходит на уровне чувств и эмоций. Это невозможно объяснить. Это нужно ощущать! Когда вещи, прослужившие своим хозяевам пару часов, дней или лет, попадают к нам для "ремонта", они уже могут многое рассказать не только о себе самих, но и о тех, кто их носил: о темпераменте, характере, привычках, интересах, даже о том какие взаимоотношения в семье и с окружающими у этих людей.... Видящий - увидит, слышащий - услышит,.. понимающий - поймёт....
Залюбовавшись творением рук своих, не с первого раза услышала настойчивую мелодию, разрывающую мобильник.
- Даша! - воскликнул на том конце провода взволнованный мужской голос.
- Нет её. Она на работе! - строго отозвалась я. - Что ей передать?
- Солнышко, - тут же голос стал мягче и спокойней, - с днём рождения, милая крестница! Счастья тебе и здоровья!
Нежный искренний голос брата моего отца заставил-таки приподнять уголки губ, нарисовав на моем лице весьма приветливую улыбку. Разговариваю перед зеркалом - привычка.
- Спасибо, крёстный! Большое тебе спасибо!
- Милая, мне очень жаль, но сегодня не получится заехать к вам домой, чтобы лично поздравить.
- Почему? - расстроилась я.
- Эм-м... как бы сказать?.. Помнишь Павла?
- Дело о таинственной пропаже орденов и медалей? - отозвалась я.
- Именно.
- Ну?
- Так вот, не знаю, каким чудом, но этот бесшабашный парень убежал от конвоя и теперь....
- ... ты должен раньше полиции лично его отыскать и выяснить причину побега, - раскусила я дядюшку на раз. Пару секунд висела шокирующая тишина.
- Неужели я так предсказуем? - разочаровался он.
- Есть такое. Мы - Верховские гиперответственные: в любимой работе всегда всё доводим до логического завершения, - поставила диагноз, скользнув взглядом по шёлковой блузе. - А это не лечится!
- Значит, ты на меня не обидишься? - с надеждой предположил тот.
- Конечно, обижусь! - возмутилась я, мысленно улыбаясь. Ребёнок я что ли?! - Променять крестницу на какого-то малолетнего преступника! О, не-ет, я этого не переживу! На всю жизнь запомню твоё предательство и никогда за него не прощу! - сценично закатила глаза под потолок.
В динамике раздался раскатистый смех.
- Я обещаю искупить свою вину, - загадочно пообещал крестный.
- Так и быть. Заочно прощаю, - помиловала я. - Передай этому Павлу, когда его найдёшь, от меня горячий привет в виде увесистого подзатыльника.
- Обязательно! - усмехнулся дядя. - Ещё раз с днём рождения!
Первое поздравление за весь день, не считая родителей. Мама с папой меня поздравили раньше всех. Раньше, чем мне бы этого хотелось. В тот самый момент, когда я помпезно восседала запутавшаяся в тюль, папа растерянно произнес: "Ну, с днём рождения, дочь!".
И вот почему так всегда?! Каждый год что-нибудь эдакое со мной приключается в этот странный день - 17 августа! В семь лет чуть не утонула в бассейне. В пятнадцать - решила быстренько перебежать дорогу, пока не было машин. Не было их, чёрт возьми! Не было! Итог: две машины в кюветах по разным сторонам дороги, я обессилено сижу на белой линии по середине и,.. нет, не реву, просто глупо хлопаю глазами, не могу встать - шок, однако. В восемнадцать застряла одна в лифте между этажами и весь день провела в гордом одиночестве, ожидая того принца (чтоб его драконы слопали на завтрак), который высвободит из заточения. Прынц заставил себя ждать до девяти вечера и потом явился в образе слегка пожилого и очень нетрезвого мужика. Домой попала ближе к полуночи. В двадцать,.. о-о,.. что было в двадцать!.. А было в двадцать то, что детям до восемнадцати знать не полагается! И так можно продолжать до бесконечности.... Уже книгу надо начинать писать, думаю, будет пользоваться успехом.
Добросовестно отработала день. Дождалась, когда до конца смены останется пятнадцать минут, и стала собираться домой.
На улице за время моего рабочего дня погода успела тысячу раз поменяться: сначала было солнце, потом набежали тучки, затем поднялся шквал ветра, который с успехом разогнал седые облака, загораживающие свет солнца от глаз людских. А потом была гроза и ливень. В результате всех этих метаморфоз температура снаружи значительно упала, я, прямо как чувствовала, взяла про запас свитер. Хоть чему-то сегодня можно порадоваться!
Погладив за ушком на прощание мурлыку, выключила свет в мастерской и вышла в фойе. Дверь кабинета начальницы была слегка приоткрыта, а дарованное природой любопытство заговорило в громкоговоритель. Потянула ручку на себя и очутилась в просторной комнате шефа: кожаный диванчик по стене, доходящий практически до самого окна, вдоль которого располагается длинный стол, с разложенными в хаотическом порядке тканями и выкройками, а напротив офисный уголок. В небольшом закутке, отдельной "комнаткой в комнате", находилось помещение "ИКС", как его все сотрудники дружненько прозвали. Почему "ИКС"? Потому что неизвестно зачем в ателье начальнице понадобилась "библиотека". Откровенно говоря, на библиотеку пусть и забитый под завязку шкаф с книгами не особо-то и претендовал....
"Зачем же тебе понадобилось лезть наверх?", - медленно приближаясь к шкафу, спросила я у госпитализированного собеседника. Пугающе звонкая тишина в сумерках кабинета была мне ответом.
Пробежавшись взглядом по нижним и средним полкам, не обнаружила ничего интересного - классика русской и зарубежной литературы.... О! "Война и мир" все четыре тома. Мысленно содрогнулась: моё знакомство с сим произведением закончилось где-то в начале третьего,.. больше не осилила. Булгаков, Пушкин, Достоевский, Чехов, Салтыков-Щедрин, Карамзин. Шекспир, Дж. Лондон, Р. Толкиен.... А вот на верхних полках гораздо интересней пошли вещи: современная фантастика и фэнтези: Э. Хоффман, Н. Кресс, С. Майер, Дж. Роулинг. Ого! Никогда бы не подумала, что наша начальница - поклонница саги "Сумерки" и киноэпопеи "Гарри Поттер". Е. Петрова, О. Громыко, Н. Мелиоранская, Т. Форш, Т. Светлова.... Такс, весьма интересно! Надо будет попросить что-нибудь почитать. Представила, как при этом вытягивается лицо шефа, и усмехнулась.
На самых верхних полках мой взгляд зацепился за выпирающую из общей массы книгу неизвестного происхождения. Неизвестного, потому как не было на ней никаких отличительных знаков: обложка стёрта, буквы размыты, да и в сгущающейся темноте комнаты разглядеть что-то было трудно, а свет включить ведь лень. Пора бы уже вообще-то и честь знать, а не по чужим "библиотекам" шарить. Но любопытство упрямо вознамерилось удовлетворить свою потребность в познании сего "фолианта" и подталкивало меня на необдуманные действия.
Что ж, Анастасия Павловна ниже меня по росту, потому могла достать её только с двух стульев. Почему-то мне казалось, что это именно та книга, ради которой главный дизайнер на каблуках и в юбке-карандаш полезла наверх. Мне же хватит одного, к тому же я в кроссовках.
Недолго думая, водрузилась на стул, привстала на цыпочки, и со второй попытки подцепила-таки кончиками пальцев высовывающуюся книгу. Последняя весьма раздраженная кощунственным действом по отношению к себе любимой вознамерилась отомстить обидчику в моём исполнении и со всего маху приземлилась на макушку моей многострадальной головушки.
"Похоже, двадцати пятилетие мне так и не удастся по-человечески отметить...", - последняя печальная мысль, прежде чем встретиться с небывалой скоростью приближающимся полом. По-моему, руки перед лицом я всё же успела выставить. Кто-то в сознании выключил свет....
В воздухе витают ароматы ванили и пряности. Проказники солнечные лучики, согревая, скользят наперегонки по телу, которое заполнила блаженная истома. Тяжёлые веки, проиграв в упрямстве их обладательнице, дрогнули и слегка приподнялись.
Спиной ощущаю что-то мягкое и нежное. Хм-м.... Рука, благополучно покоящаяся на груди, сползла вниз и продиагностировала материал неизвестного происхождения, на котором моя личность расположила свою тушку. Знать бы еще, когда успела осуществить это действие. Ткань по ощущениям была очень похожа на атлас, но могу с уверенностью заявить, что сие не он!
"Интересненько.... А где я вообще нахожусь?" - идиллия изучения была прервана голосом разума, который просто завопил во все горло, увидев над собой балдахин незнакомой кровати. Балдахин?!
Услужливая память, как верная служанка, перемотала события дня: утро, "удачное" приземление, работа, скорая, шкаф, книга.... Чёрт подери, КНИГА! Это из-за неё до сих пор отдается эхо в голове, после встречи оной с гостеприимным кафельным полом.
Не делая резких движений, потому что, как выяснилось, они караются болью и шумом в ушах, стала рассматривать обстановку вокруг.
Обстановка впечатляла.... Одна лишь кроватка чего стоила! Воздушные ажурные кремовые занавески, перехваченные шелковой лентой около позолоченных витых колонн, куполообразная "крыша" из той же ажурной ткани, мягкие и до безобразия удобные подушечки, от которых моя голова бессовестно отказывалась отрываться. Медленно подняла руку и провела ею по стене над изголовьем, пальцев коснулся все тот же незнакомый нежный материал, и линии вышивки.
Та самая кровать с балдахином
На секунду замерла и прислушалась. Кто-то едва слышно вошел в комнату. Конечно это была комната! Не может же кровать находиться посреди улицы?! Мурашки поползли по телу - шагов приближения в мою сторону не было слышно ничуть....
- Доброе утро, принцесса! - звонкий жизнерадостный голосок. Неожиданно возникшее буквально перед самым носом милое лицо девчушки в снежно-белом чепце напугали меня чуть ли не до предынфарктного состояния.
От испуга, жадно хватая ртом воздух, я моментом приняла вертикальное положение, о чем собственно тут же пожалела: в голове раздалось что-то типа протяжного "БУ-У-УМ". И мир вновь погрузился в сумерки.
- Даша, очнись! Даша! - кто-то очень настойчивый орёт прямо над ухом. Я может давно и не в юном возрасте, когда всё идеально со слухом, но пока что оного не лишилась.
- Что за галдёж? - возмутилась я, не открывая глаз.
Мысленно стала себя "ощупывать". Так, руки целы, ноги целы, туловище... в полусидящем состоянии, голова на месте... "Только мозгов нет", - съязвило моё "я". "У каждого свои недостатки", - равнодушно ответила я.
Повисла пауза. Сделав неимоверное усилие над налитыми свинцом веками, открыла правый глаз. Ага, знакомая комнатка: здоровенный шкаф прямо по курсу, злополучная книга под пальцами правой руки, холодный кафель, на котором собственно и расположилась моя везучая персона, облокоченная на чьи-то заботливые руки. Руки?! Сдаётся мне, что руки парами не ходят, где же остальной комплект?
- Хм-м,.. - раздалось надо мной. Ну, и кто тут у нас такой задумчивый?!
Победив в схватке с левым веком, второй глаз с "треском" приоткрылся. Ой, ё-о,.. больно-то как.... Похоже, что теперь мою жизнь, как минимум месяц, будет сопровождать свет "фонаря".
- Ну как, жива? - вопросил смутно-знакомый мужской голос.
- Не уверена, - мрачно отозвалась я, пытаясь впотьмах идентифицировать личность говорившего. Не преуспев в деле разоблачения, в лоб спросила, - Ты кто?
На секунду повисла тишина. Похоже, от меня ожидали чего угодно, но не этого. А потом....
- Здравствуйте, дети! Угадайте: кто я? - протянула загадочная личность голосом Папы из моего любимого советского мультика. На лице непроизвольно расползлась довольная улыбка.
- Иван Фёдорович Крузенштерн: человек-пароход! - рефлекторно воспроизвела реплику Печкина.
- Ну, вы совсем,.. - весело подхватили игру. В завершении фразы раздался приглушенный стук по кафелю.
- Кто там?! - а это уже Галчонок в моей интерпретации. О, эврика, прояснение в мозгу! - Ромка! - не обращая внимания на временами звенящую боль в голове, завопила я на всю "ивановскую", пытаясь самостоятельно принять вертикальное положение и собственными глазами убедиться в догадке сознания.
- Бог мой, если бы знал, что мне так будут рады, то приехал бы намного раньше, - помогая кряхтящей "старушке" встать, шутя, проговорил он.
Наконец приняв нормальное стоячее положение, смогла рассмотреть в сумерках мужской силуэт. Он находился на расстоянии меньше чем вытянутой руки и поддерживал моё пошатывающееся тело в области талии. Как же я соскучилась! Поддавшись порыву чувств, нагло заграбастала друга в объятия, бессовестно повиснув у него на шее. Ромка выдал сдавленный кряк, и его руки перебрались с талии на плечи, чтобы разжать мои. Так, похоже, задыхается,.. надо ослабить хватку.
- Голова кружится? Тошнит? - профессионально атаковал вопросами дохтор.
Прислушалась к своему внутреннему состоянию, отстранилась и уверенно заявила:
- Нет. Только лоб и макушка немного побаливают, - сопровождая слова наглядным указыванием вышеозначенных частей головы, ответила я.
- Та-ак, - протянул тот. - Сотрясение отпадает, если только лёгкое. Жить будешь! - улыбнувшись, констатировал врач, ощупав то, на что было указано.
- Без вариантов? - уточнила я.
- Без вариантов! - утвердил он. - Но за отдельную плату.... - многообещающе протянул тот, весело подмигнув.
- А как же блат? - возмутилась я. Но сама же не дала ответить, опомнившись в мгновение ока. - Стоп. Как ты здесь вообще оказался? - прищурившись, "пиявка" в моём лице начала допрос.
- На машине приехал, - увильнули от ответа.
- Ясно, что не на вертолёте! - хмыкнула я. - Я спрашиваю, как ты меня нашёл?
- Пришёл, услышал жалобное мяуканье за дверью, открыл, а тут ты во всей своей красе,.. - уходя от темы, просветили меня. - Кстати, что ты делала на полу? - ну, началось.... В прошлом наши "переговоры" ни раз доводили невольных свидетелей до слёз от безудержного смеха.
- Отдыхала. Знаешь, так намаялась за день,.. - приняла правила игры. Потом всё равно не отвертится, расскажет, как миленький.
- А-а,.. - протянул друг. - Ну, прости, что помешал.
- Ничего, я уже собиралась вставать.
В окно бестактно внедрился свет фонаря перед ателье, озарив нас. Разглядев лица друг друга, засмеялись в два голоса.
- Ты всё хорошеешь и хорошеешь, - нежно проведя по лицу возле левого глаза, заметил он.
- О-оуч! - прошипела от боли.
- Прости. Надо холодное что-то приложить. Больно? - заботливо отреагировал Ромка.
- Нет, щекотно, - недовольно отозвалась я.
- Ты всё такая же вредина, Верховская! - припечатали мне диагноз.
- Ну-тк, положение обязывает! - аргументировала своё поведение.
Друг ухмыльнулся и, вытянув неизвестно откуда взявшийся холодный пятак, припечатал его в сопровождение моего вокала под левый глаз.
- Садист! - рыкнула, извергая молнии из уцелевшего правого.
- От садиста слышу!
Сказать на сие было нечего. Лимит вредности на сегодня медленно, но верно подходил к концу. Обиженно насупившись, опустила голову, уткнувшись носом в его широкоплечий торс.
- С днём варенья, несчастье ходячее! - тихо прошептали мне на ухо.
Сердце забилось чаще. Отняв потеплевшую монету от пострадавшей части меня любимой, подняла удивленный взгляд, встретившись с его радостным взором.
- Ты не забыл,.. - удивленная констатировала я.
- Как мог?! - актерское восклицание.
По-детски стукнув кулачком его в грудь, смущенно проговорила:
- Иди ты!..
- Уже иду, - откликнулись на предложение с энтузиазмом. - Но только вместе с тобой, а то нас уже заждались.
- Да-а? Кто же нас ждет? А главное: где? - ожидая подвоха, выпытывала я.
- Поехали, узнаешь! - лишь загадочно подмигнул мне в ответ.
Ромка
Освещённые светом фонарей улицы города утрамбованы под завязку разнокалиберным транспортом. Водители высунулись из окон, недовольно ворча и нервно терзая в зубах сигареты, ожидают зелёного, который, издеваясь над ними, не желал загораться вот уже как пять минут. Усилившийся дождь заставил меня наглухо закрыть тонированное окно машины и уделить внимание человеку за рулём. Тот, почувствовав, что стал предметом пристального наблюдения, улыбнулся и на мгновение скользнул по моему лицу своими серо-голубыми глазами.
- И куда ты меня везёшь, Сусанин? - озвучила терзающий вопрос.
- Ещё минут десять, и сама всё увидишь, - пообещал он.
Десять минут прошли полчаса назад, а вид за лобовым стеклом мало изменился. Впереди меж вереницы машин показались мигалки скорой и ДПС. Похоже, это надолго....
Наконец мы медленно начали движение вперёд. Мой тяжкий вздох не остался незамеченным. Резкий поворот машины в сторону заставил вздрогнуть и упереться руками в бардачок. Ромка свернул в арку, за которой начинался довольно просторный двор двух многоэтажек, и выехал в другую, за которой была параллельная улица, менее загруженная, чем её соседка. Проехав с десяток метров, мы припарковались возле, только отпраздновавшего открытие, ресторана "Крошка". Что ж весьма оригинальное название для довольно немаленького заведения, или может это означает то, чем здесь кормят?! Оу. Размышления были прерваны ужасом мысли, промелькнувшей в сознании: что это он удумал?! А?! Привёз в ресторан, да ещё в таком виде! Скользнула взглядом по зеркалу заднего вида и содрогнулась.
- Ты замечательно выглядишь! - заметив мои метания, пропел садист, считавшийся по какому-то недоразумению другом.
- Уж получше некоторых! - взвилась я. - Особенно глаз. Левый, - проворчала я себе под нос.
- Вот и договорились! - быстро согласился этот изверг и выскользнул из салона. В следующую пару секунд дверь с моей стороны бесшумно распахнулась, и мне предоставили для частного пользования галантно вытянутую руку.
В ответ на предложенные услуги глаза полезли на лоб, ещё раз скользнула взглядом по зеркалу и ужаснулась. Ну, уж нет! Друг был не из терпеливых людей. Хотя при его специальности - кардиохирурга выглядит это очень странно и в какой-то степени пугающе.... Он всерьёз намерился вытащить мою упирающуюся и вопящую персону наружу. И таки вытащил!
- Но учти, за инфаркт особо впечатлительных посетителей, будешь отвечать ты! - предостерегла я, следуя на буксире за ним.
- Ничего-ничего! Ради такого случая ответим! - кивал тот, не ослабляя хватки и буквально втаскивая в холл ресторана.
А дальше.... А дальше был шок. Посреди зала располагался большой-пребольшой стол, и за этим столом присутствовала вся моя семья, за исключением крестного, близкие друзья семьи и Кристинка! Вот значит какой-такой ресторан!
Ромка подвёл моё уже несопротивляющееся тело к вышеозначенному объекту интерьера. Повисла минутная пауза. Улыбки присутствующих по мере моего приближения медленно сползали, а лица мрачнели.... Неужели настолько всё плохо?!
- Даша,.. - судорожно выдохнула маман.
- Уже как двадцать пять лет - Даша! - бодро отозвалась я. - Всё хорошо! Неудачный поход в библиотеку,.. ерунда! Не обращайте внимания! - махнула рукой и под гробовое молчание заняла законное место во главе стола.
Рот Крис принял понимающую букву "О", но от комментариев воздержался, чему немало поспособствовал мой красноречивый взгляд василиска. Ромка уселся рядом со своей мамой - Алёной Алексеевной и в самый напряжено молчаливый момент за нашим столиком - в ресторане отключили электричество!
Судорожно, на уровне рефлекса, вцепилась в ткань перед собой. Что поделать: не переросла я детский страх - кромешную темноту. В наступивший гробовой тишине (аж мурашки по коже...) громко поинтересовалась:
- Есть кто живой? - уж лучше б молчала, ей богу!
В ощутимой близости от моего сжавшегося в испуге тела раздалось деликатное покашливание, и спокойный мужской голос просветил меня:
- Не волнуйтесь, ваше Высочество, это всего лишь поднявшийся ветер затушил пламя свечей, слуги сейчас всё исправят.
Пребывая в состоянии: "Чего-чего?!", я ошалело вглядывалась в темноту, откуда со мной заговорили.
Держа в руках скатерть стола начала от волнения "выжимать" её. Хм-м... ну, я думала, что ткань в сжатых пальцах - это....
Миг. И пространство вокруг осветили сотни свечей. Почему сотни? Нет, я их не пересчитывала. Просто зажигались они поочередно, с интервалом в пару секунд, по всему огромному потолку помещения. Разумеется, на такое зрелище было невозможно не отреагировать, и я застыла с поднятым вверх лицом. Ух, ты!.. Вот это "Крошка"! Вот это ресторан!
С восхищенной улыбкой и переполняемыми эмоциями вернула свой взор за стол.
...
- Ваше Высочество, Вы себя хорошо чувствуете? - обеспокоено заглядывая в глаза, поинтересовался... Ромка, очутившийся неизвестно каким образом рядом со мной... только какой-то другой.... Внешность и голос - его, а вот поведение и непонятный смысл слов.... Опустив взгляд, только теперь заметила, что держу друга за рукав... расклешённый рукав нарядной рубахи?!
Переведя взгляд на остальных присутствующих, поперхнулась на вдохе - я сидела во главе огромного стола, который очень напоминал мне свадебный, в виде буквы "П" с кучей народа. Нет, конечно, свадебные столы всякой формы бывают, просто мне доводилось сидеть за похожим лишь раз в своей жизни - на свадьбе двоюродного брата.
В зале царила мёртвая тишина. Я бегло одарила незнакомых людей в странных одеждах эпохи прошлого столетия своим безумным ошарашенным взглядом и по вполне понятным причинам залилась раскатистым смехом, разрушая идиллию "склепа".
- Аха-хах! Отличная шутка, па! - выловив среди неизвестных лиц родителя, оценила сюрприз.
Молчание в ответ и недовольный взгляд родителей заставил смех ретироваться со спринтерской скоростью. Улыбка пропела: "Аревуар!", и "склеп" восстановил свою привычную атмосферу.
"Так, без паники! А собственно, почему я должна паниковать?! Всё отлично! Родители, Ромка, Кристинка,.. один незнакомый человек в железной амуниции около выхода, ещё один у стенки с мечом (?!), и ещё...
Что происходит? Откуда чёрт подери, взялись все эти люди? И что это они смотрят на меня как на тульский пряник? Или самовар?! Хм-м...
Боже, о чём я?!".
В голове стройным порядком хаоса проносились мысли, а глаза никак не могли "проморгаться" как это бывает после крепкого сна...
...нет, это не сон...
...или всё-таки сплю?!..
"Я просто резко заболела после встречи с кафелем! Это галлюцинации! Мне нужно что-нибудь холодное приложить к голове и всё пройдёт!"
Подняла руку, чтобы протереть глаза, но та замерла на месте, не достигнув первоначальной цели. Каким-то непостижимым образом произошло исчезновение рукава драгоценного и горячо любимого свитера!
Сердце почему-то стало интенсивно проситься наружу, разум требовал объяснений, а мышцы - активного действия. Я начала с дрожью в теле разглядывать то, во что была одета.
"Ведь не могло такого случиться, что сижу раздетая за столом, где находится огромное количество незнакомых мне людей?! Нет, такого быть просто не может! Протестую!"
Хвала небесам, отсутствие рукавов ещё не было поводом полного отсутствия одежды. На мне было надето шикарное кремовое бальное платье.
То самое платье
"А-а-а! Всю жизнь мечтала о таком! Как в сказке!" - завопила восхищенная женская душонка во мне.
"Стоп! Стоп! Стоп!" - запротестовал мозг. - "Когда это я успела переодеться?! Да ещё и в такой шедевр мастера высокого полёта?".
"Эй, мать!" - откликнулась впечатлительная сторона моего Я. - "Может того, ну их, давай в обморок грохнемся, глядишь, всё встанет на свои места?".
А я что? Я ничего! Согласилась и радостно поприветствовала звездочки в глазах....
Разноцветные огоньки в поле зрения и лёгкая слабость в теле говорили о том, что сознание сейчас сделает мне ручкой, Но! Вместо желанной темной - пф-ф - включили свет... Свет? Свет!
- СВЕ-Е-ЕТ! А-а-а! - и когда только мой голос стал таким... писклявым?! Я подскочила со стула, сияя, как начищенная лампочка, улицезрев на потолке родное электрическое освещение, а не привидевшиеся недавно канделябры с сотней свечей.
Перевела радостный взгляд за свой столик и засияла пуще прежнего: люди в нормальных одеждах, лица знакомые, такие родные и... и такие все в шоке!
Глупо улыбаясь, моё бессознательное быстренько нарисовало мне сложившуюся ситуацию со стороны: все сидят спокойно, бац - свет выключают, все в напряге, потом бац - включают, все отходят от устроенного светового преставления, но тут мой выход: с фингалом под глазом, с безумной радостью на лице кричу: "Свет!".
Несколько десятков пар глаз устремились в мою сторону, ибо, соло привлекло внимание и остальных посетителей ресторана. Они, не отрывая взглядов, следили за развитием событий, предвкушая продолжение.
Обхохотаться можно!
Что собственно я и сделала. Только смех какой-то нервно-истерический вышел, чем ещё больше поверг дражайших родственников и друзей в сомнения касательно моего психического здоровья. Эти мысли читались на их насторожено-обеспокоенных лицах.
- Ахах, - остановилась я на полувыдохе. - Что-то мне не хорошо, ха-ха, - боже, я сошла с ума! Ну, всё, сейчас вызовут добрых санитаров в белых халатах, и праздновать двадцати пятилетие буду с Наполеоном и Зойкой Космодемьянской, или ещё с кем получше....
- Да уж, мы видим, - тут же отреагировал отошедший от шока улыбающийся брат.
- Даша? - вопросила обеспокоено маман, второй раз без ответа, однако повторяемся....
Под любопытные взгляды присутствующих усадила свою тушку на место. Моим вниманием целиком и полностью овладела тарелка с едой: воткнула в салат "трезубец", подцепила довольно большой кусь и отправила по месту назначения, забив тем самым "прибор" для объяснения под завязку.
Мало-помалу любознательные посетители ресторана вернулись к разговорам за своими столиками, но смешки и переглядывания в нашу сторону давали понять о том, кто стал предметом обсуждения в первую очередь.
рассказ завершён 28/03/2022
