Полунина Лидия : другие произведения.

Хранители. Общий файл

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
  
Глава 1
  Лисия. (24 ноября, день) Москва
  
   Плавное прикосновение к педали газа и ощущение полета наполнило моё тело блаженством. Поворот. Трамвай. Обгон. Мягкий поворот руля. Светофор. Визг тормозов и чертыханье водителя в соседнем BMW. Мимолетное движение пальцами по направлению к любителю ненормативной лексики, и его семья сможет неделю наслаждаться тишиной. Моя довольная улыбка в зеркальце. Поворот. Изгородь парка. Мост. Еще поворот. Приветливый дворик детского сада. Едва слышный щелчок захлопнувшейся двери. Размеренный неспешный стук каблучков по ступеням. Приоткрытая дверь...
   - Мама! - в три голоса поприветствовали меня, повиснув на шее. Стоп. А почему это в три?! - недоуменно огляделась я по сторонам, освобождаясь от цепких объятий своих проказников. Увиденное вызвало волну пробивающегося наружу смеха. Его из вежливости пришлось замаскировать, едва тронувшей губы, извиняющейся улыбкой.
   - Алисия Александровна! - умоляюще попросила меня Елизавета Андреевна, и этим всё было сказано.
   Я строго посмотрела на мальчишек, приподняла правую бровь и зелёноволосая воспитательница вновь приобрела свой натуральный цвет блонди (зря! ей весьма шел новый оттенок...). Елизавета Андреевна облегченно выдохнула и была отвлечена другими детьми. Улучив момент, хотела с ребятами уйти по-английски. Не получилось. Когда мы уже направлялись в сторону шкафчиков, были остановлены визгом девочки, которая вихрем неслась в нашу сторону. На голове малышки красовались маленькие рожки, высотой сантиметра в три, а за спиной выглядывал милый львиный хвостик с трогательной кисточкой на конце. Мои проказники заулыбались с удвоенной силой, за что и поплатились... выросшими на их головах не менее симпатичными оленьими рожками.
   - Думаете только вы так умеете?! - вздернув носик, гордо заявила девчушка, остановившись в шаге от нас.
   Воспитательница медленно подошла к девочке, осторожно прикоснулась к ее плечу, блокируя Силу, но шедевр моих пройдох ликвидировать не удалось. Поймала многозначительный взгляд воспитательницы и, правильно вычислив зачинщика этой истории, тихо позвала:
   - Никита?
   - Да, мама, - удивленно отозвался сын, состроив честные-пречестные глазки. Словно ничего не произошло, а если и произошло, то он здесь не при чём, так мимо проходил.
   - Алисия Александровна, поверьте, я могу долго терпеть: погоню пылесоса за нянечкой, кросс воспитателей около садика на прогулке под девизом: "быстрее пробежишь - дольше проживешь", вальс простыней и подушек, устроенный в тихий час. Третью мировую войну внезапно оживших игрушек, даже мелирование своих волос в этот чудесный экзотический болотный цвет, но это! - указав рукой на приобретенные детьми части тела различных животных и, встав боком, показывая "подарок" моих шалунов - маленький пушистый заячий хвостик. - Это уже слишком! Не в моих правилах воспитывать родителей, тем более что я понимаю Вашу столь ответственную работу, но всё-таки найдите время для общения со своими детьми. За последние полгода своим личным присутствием Вы нас порадовали лишь третий раз. И я полагаю, что им не хватает родительского внимания.... Ну и, наконец, последнее: если ещё полгода назад мы могли хоть как-то контролировать Силу Ваших детей, то сейчас это становится затруднительно, в некоторых случаях, просто невозможно, - русачий хвостик дернулся вправо в знак согласия с Елизаветой Андреевной, со стороны это зрелище выглядело забавно. - Поэтому спешу Вам напомнить правила безопасности в детском саду и прошу впредь ограничивать способности своих детей на время их пребывания здесь, - поставила воспитательница меня перед фактом.
   Мне стало неловко. Я осознавала всю правоту сказанного, и оттого стал просыпаться, находившийся долгое время в спячке, стыд.
   - Извините, - искренне попросила я прощения за нас троих... четверых (и за мужа тоже). Щёлкнула пальцами по рожкам своих шутников и, слегка махнув рукой в сторону девочки, привела в благообразное состояние детей и воспитательницу. - Такое больше не повторится, - пообещала я.
   Мальчишки взгрустнули: прекрасно знают, что раз я дала кому-то какое-то обещание, то так тому и быть.
   - Очень на это надеюсь! - показывая, что разговор закончен, развернулась воспитательница. - Всего доброго! - дверь в группу закрылась.
   - Ну?! - перевела я свой недовольный взгляд на мальчишек.
   - Нам было скучно! - без тени стыда признался Олежка.
   Однако. Ни капли раскаяния на лице! Довольные донельзя, как две капли воды похожие, мордашки моих трёхлеток светились улыбкой, а в сине-зелёных глазках плясали чертенята, предвкушая пакость. Все в отца! Не выдержав, я расхохоталась, поддерживаемая перезвоном колокольчиков своих хулиганов.
   - Одевайтесь уж, находчивые вы мои! - устроила себе сегодня небольшой выходной, которого так давно не было (наверное, после рождения детей и не было), так что портить сейчас настроение себе и своим шутникам не хотелось.
  Поговорю с ними, конечно, но не сейчас. Сейчас у нас насыщенная программа: посещение футбольного матча, налёт на детскую кафешку, далее парк, кинотеатр, ну, и.... "Так, не будем загадывать!" - одернула себя, вспомнив про гособязанности.
  "А, впрочем, к чёрту все дела и работу! Сегодня у меня выходной и я просто мама!" - с такими мыслями, без малейших мучений совести поставила ментальный блок на все "входящие сообщения" и заодно уж отключила телефон, чтобы и по технике этих сообщений не было.
  
  Артём. (24 ноября) Москва
  
   Часовая стрелка Rolex едва пристроилась к цифре "10" и никуда не спешила, в отличие от меня. На пороге дома меня встретили темнота прохладной ночи и рой снежинок, бережно окутавших с ног до головы. Через пару секунд был взят в плен белых пушистых созданий: они облепили всё лицо (за исключением глаз) и всю одежду. Лисия! Кто ж еще мог такое придумать, как ни она?! Всё намеревается из меня Деда Мороза сделать и отправить в детский сад для забавы детишек. Ну какой из меня Дед? Да к тому ж еще и Мороз? Он весьма положительный герой, во всех отношениях, а я....
   - Вот только не надо самоедства, - раздался приятный тембр меццо-сопрано в ответ на мои мысли.
  - Даже и не думал, просто факты, - безразлично передёрнув плечами, я остановился под фонарем, тускло освещавшим мостовую.
  Из тени дома, едва касаясь крохотными ступнями земли, показалось моё наказание. К слову сказать, весьма симпатичное: идеальные черты лица, обрамленные слегка вьющимися каштановыми волосами до плеч, выразительные глаза цвета морской воды в непогоду, превосходная фигура, облаченная в обманчиво лёгкое воздушное платье, подчеркивающее легкость и парение данной натуры.
  - Опаздываешь, - насмешливо отозвалась она.
  - Знаю, - сухо ответил я, и удостоился взлета брови Лисии. - Работа, знаешь ли,.. - спокойно пояснил. Она стала задумчиво всматриваться в моё лицо, пытаясь своим взглядом поймать мой. Как же я ненавижу, когда она так делает!
   - Что-нибудь случилось? - последовал участливый вопрос.
   - Ничего, - твердо ответил я и поставил ментальный щит.
   Она всё поняла правильно: я не настроен что-то обсуждать,.. не сейчас. Лёгкий взмах изящной руки в воздухе заставил снежинки, облепившие меня, мирно слететь на землю.
   - Как знаешь, - тихий выдох эхом отозвался в песне ветра, которую тот запел с позволения Хозяйки. - Тёмной ночи! - пожелала она мне на прощание и стала медленно растворяться в вихре снежинок.
   - Светлого Дня! - пожелал ей в ответ и приступил к другой работе....
  
   Светлана. (25 ноября, утро) Санкт-Петербург
  
   - Вставай, - мягкий баритон и нежное прикосновение прохладной руки к щеке заставили вздрогнуть. Дымка обворожительно сказочного сна подернулась и, исчезая, стала увлекать за собой в реальность. Постепенно стали возвращаться к работе органы чувств, но глаза не спешили открываться и показывать лицо "будильника", да и толку от этого чуть - всё равно никого в комнате нет.
  Уже не первый день, с месяц точно, я просыпаюсь вот так. Первым делом открываю глаза в надежде застать того, кому обязана своим своевременным пробуждением, которое не позволяло опаздывать на учёбу. Но результат всегда был один и тот же: пустота комнаты и тишина ещё спящей квартиры. Сегодня ради разнообразия решила глаза не открывать и немного полежать в тишине. Ощущение присутствия кого-то рядом со мной никак не проходило. Странно. Обычно оно всегда исчезает после моего пробуждения, а сейчас - нет.
  Засыпаю я всегда под звуки телевизора, на таймер его никогда принципиально не ставила и не ставлю - теперь в этом вообще никакой надобности нет, потому как, когда просыпаюсь, телевизор всегда выключен, я бережно укрыта пледом, а по всей квартире благоухают чарующие ароматы фиалок и роз. Но источника запаха, после первого такого пробуждения, в результате длительного поиска во всех углах квартиры обнаружено не было.
  Первое время я честно пыталась выловить этот заботливый "будильник": ставила разнообразные ловушки (даже мышеловку покупала), выпивала по семь-восемь чашек кофе, прикрывала глаза, делая вид, что сплю, но всё время засыпала и на утро пробуждалась от выше указанного неизвестного голоса. Где-то через недели три после поселения в моем доме барабашки под кодовым названием "паранойя", я смирилась с его присутствием и пыталась не обращать на это внимания. А вот сегодня.... Что-то новое в сегодняшнем дне. Хм-м.... Прокрутила в памяти момент пробуждения и замерла, грудь сдавило, и я не могла себя заставить сделать вдох. Сердце бешено заколотилось в груди, к лицу прихлынула краска.
  Я поняла, ЧТО нового в сегодняшнем дне. Он прикоснулся ко мне! На щеке ещё ощущалась приятная прохлада руки незнакомца, а это значит, что.... Не выдержав, я открыла глаза....
  
   Наталья. (25 ноября, утро) Воронеж
  
   Дверь в комнату "старшего братика" была наполовину открыта, что не могло не вызвать моего любопытства. Комната была пуста. Чёрт! Где это его носит в такую рань?!
   - Ты что так рано встала? Тебе же только к десяти в универ, - выполз из соседней комнаты мой младший брат, уже одетый и как всегда в хорошем расположении духа. И как только можно быть таким бодрым и жизнерадостным каждое утро?! Мне не понять....
   - Его опять нет, - кивнула я в сторону открытой пустующей комнаты. - И ты, конечно же, не в курсе, где он проводит ночи на пролет? - сурово вздернула бровь.
   - Ревнуешь, сестричка? - подмигнул мне тот.
   - Глеб, - нежно промурлыкала я, прикрыв глаза бархатом ресниц.
   Братец немного напрягся, но не стёр с лица довольную усмехающуюся улыбку. Р-р-р.... Зазвонил его мобильный, спасая шутника от моего праведного гнева.
   - А-алло! - так же жизнерадостно и весело протянул брат, едва поднеся телефон к уху. - О, привет! Не-а! Ага!.. - далее посыпались одни междометия.
   Я махнула на него рукой, особо не прислушиваясь к разговору, пошла на кухню, готовить завтрак. Через минуты три из коридора послышался специально громче обычного голос Глеба:
   - ... Прынцесса в гневе! Если не хочешь быть испепелен заживо, то лучше тебе ей поведать здесь и сейчас о месте своего пребывания.
   Я нахмурилась. Отложила взятый в руки нож, от греха подальше и, не спеша, подошла к брату.
   Глеб покосился в мою сторону и со словами:
  - Ну, ни пуха тебе, и огнеупорный костюм,.. - отдал трубку мне.
  - Светлого Дня! - поприветствовал меня знакомый голос.
  - Светлого, светлого, - проворчала я. - Не хочешь пояснить своё недельное отсутствие по ночам? - недовольно нахмурившись, холодно поинтересовалась я.
   На том конце провода повисло секундное молчание, после которого он строго заявил:
  - Это моё личное дело! А Вам, Ваше Высочество, по ночам спать надо. Или прикажете колыбельную петь перед сном, чтобы лучше спалось?
  Щёки вспыхнули от гнева и обиды.
   - Я приказываю тебе вернуться ровно через двадцать минут и объяснить своё отсутствие! - зло выплюнула я и сбросила вызов.
   Глеб замер в культурном шоке, проследив за пролетающим рядом с ним (буквально в паре сантиметров) сгустком огня, который насквозь прожег стену. Затем брат поймал мой взгляд, в отражении которого я увидела себя. Ну, что сказать?.. Змей Горыныч отдыхает - его огнедышащее дыхание по сравнению с дымящейся мной, окутанной пламенем с ног до головы, просто небольшая искра.
   - Нда-а, - глубокомысленно изрек брат. - Вот и поговорили, - сменил шок на философский взгляд, которым стал осматривать дыру в стене и прикидывать расстояние от неё до своей руки. Только вот его этим не напугаешь. Еще и не то видеть приходилось, да и сам чего стоит....
   Я закрыла глаза, успокаиваясь. Медленно потушила пламя, оставшись стоять посреди коридора в обгоревшей одежде (вернее в том, что от неё осталось). Брат на этот раз шутить не стал, молча удалился в свою комнату, а я открыла портал в Свой Мирок и шагнула в рой разноцветных звездочек.
  
   Артём. (25 ноября, утро) Санкт-Петербург. Москва
  
   Двадцать минут? Хм-м.... Из Питера в Воронеж? По пути ещё надо заскочить в Москву. Это интересно. Видимо зря перегнул палку, занимаясь своими делами - у Её Высочества проблемы с самоконтролем, кто знает, что она натворит в моё отсутствие.
   Набрал повторно номер телефона. Мне ответил бодрый голос Глеба:
   - Ну, и здорово же ты её разозлил! От квартиры угольки дымятся, один вот только телефон жив остался, хотя даже странно. По идее, первой жертвой должен был быть именно он, - задумчиво изрек парень. Я молчал. - Во сколько будешь?
   - Думаю часа через четыре - не раньше, а может и позже - понимая щекотливую ситуацию, которая сложилась, честно признался я. - Дела еще кое-какие есть.
   - Ясно. Я присмотрю за ней, - пообещал Глеб.
   - Хорошо, - кивнув, я отключился. Хоть у этого с доверием и контролем порядок.
   Конечно, присмотрит, всё-таки она - его родная сестра. Только вот если информация, о том, что я вместо того, чтобы охранять "двойняшек" и заниматься поисками Обручённого, занимаюсь "своими делами", дойдет до их родителя, то он будет, мягко говоря, не в восторге от этого. И, скорее всего, меня вернут на родину. С другой стороны, "двойняшек" тоже отправят домой, что Она не потерпит никоим образом. А потому будет шипеть, драться, плеваться огнем, но не допустит утечки этой информации, что не могло не радовать.
  
   Приглушенный свет подземного тоннеля, набитый народом в столь раннее будничное утро. Гул голосов, крики, шёпот, мысли... беспощадно ворвались в мою голову, сдавив до боли виски. Отключил ментальное восприятие - стало легче дышать. Метро. Остановка. Эскалатор. Невидимые для обычных людей искры телепорта, и я растворился в толпе, в буквальном смысле этого слова. Даже никто не заметил.
  Свежий воздух. Наглая снежинка легко опустилась на мой нос, больно кольнув, передала "сообщение начальства" в виде образа двух тёмно-синих глаз. "Опаздываешь!" - шепот эхом прозвенел в голове, круша мой ментальный блок.
   - Да иду я! Иду! - недовольно буркнув, спрятал нос в большой ворот куртки, попутно отцепляя от него въевшуюся прямо-таки снежинку и восстанавливая щиты.
  Одним махом преодолел ступени и оказался под мостом, именуемым местными жителями Поцелуевым. Надеюсь, никто из особо любопытных и наблюдательных прохожих не бежит в паники к мосту, решив, что я, страдая от безответной любви, задумал утопиться.
  Странные мысли немного подняли настроение, а рой вновь осыпавшихся искр открыл передо мной тускло освещённый московский дворик, где в тени одного из домов я и оказался.
  Пара шагов вперёд, поворот. Нашарил в кармане ключи и через пару секунд раздался звук снятой сигнализации. Форд! Однако! А у Лисии хороший вкус.... Пара мгновений и чёрный Шелби на Кольцевой. Думаю, на такой машине грех тащиться, как черепахе. Ухмыльнувшись, "освободил" дорогу и прибавил газ.
  
   Захлопнувшаяся дверь. Двойной щелчок сигнализации. Ступени. Лёгкий прыжок и практически неуловимым движением руки открыл дверь. Как всегда, часовые на посту. Ну, и кто тут у нас: опять новенький?! Зачем менять охрану каждые пять дней?!
   - Вы к кому? - раздался весьма недружелюбный глас детины под два метра ростом с внушительной мускулатурой, выпирающей из-под одежды, загораживая проход в офис. Я поморщился от недовольства: каждые пять дней одно и тоже.
  - К Алисии Александровне. Мелиоранский, - сухо ответил я.
  - Вы по записи? - нахмурившись, грозно вопросил тот в свою очередь.
  - Меня ждут, - ответил резче, чем хотел.
  - Оксана Максимовна, здесь некто Мелиоранский, говорит, что его ждут. Угу. Да. Хорошо, - трубка легла на стол. - Проходите! - наконец разрешили мне. Можно подумать, было бы иначе.
   Стук клавиш, щелчки мыши, факсы, шелест распечатываемой бумаги, разговоры по телефону... в общем офисная лабуда.... Минуя многочисленных "операторов связи", завернул за угол и вверх по лестнице, где на втором этаже располагались не менее численные кабинеты начальства. Поворот налево. Винтовая лестница. Третий этаж начальства над начальством. Прямо по коридору.
  Лифт. И нужный двадцать пятый этаж главного руководства московского Управления Хранителей по Межмировым Кадрам (далее УХМК).
  Лифт качнуло перед остановкой, двери раскрылись, открывая полумрак коридора, освещавшегося лишь тонким лучом света из приоткрытого кабинета. Экономия, однако. Усмехнулся про себя и без стука прошел в приоткрытую дверь.
   - Хорошие манеры у тебя и не ночевали! - покоривший женский голос, не отрывая взгляда от бумаг, лежавших перед ней на столе.
   Молча отодвинул стул напротив "начальницы" и без приглашения сел, облокотившись локтем о стол.
  - И тебе Светлого Дня! - перелистывая очередную исписанную страницу отчета, не глядя в мою сторону, продолжила та.
   - Светлого, - прохладно отозвался я.
   Молчание повисло на минуты три, в течение которых Лисия вдумчиво перелистывала страницы отчёта, помечая чёрной перьевой ручкой неточности сотрудников, которые было необходимо исправить или переделать. Она настолько погрузилась в работу с бумагами и так увлечённо там что-то черкала, что я невольно почувствовал себя третьим лишним....
   Последняя отредактированная страница, папка закрыта и отодвинута на край стола. Телефон.
   - Оксаночка, зайдите ко мне, - ласкающий слух сопрано в этот момент был сладок, как мёд, что могло говорить лишь об одном - Главная недовольна. Причем весьма недовольна! Сотрудники прекрасно об этом знали, и потому через мгновение в дверь раздался стук.
   - Можно?! - последовал немного робкий вопрос секретаря.
   - Да, - короткий ответ в выше указанном тоне, глаза прикрыты бархатом золотистых ресниц, каштановые волосы собраны в сложную строгую прическу.
   Оксана прошла в кабинет, увидев меня, кивнула в знак приветствия. Я ответил аналогичным кивком. Лисия молчала, из-под ресниц наблюдая за нами. Повисла напряженная тишина.
   - Алисия Александровна? - неуверенно позвала её секретарь, предчувствуя разнос за отчет, но....
   - Вадим забрал детей? - последовал неожиданный вопрос со стороны Лисии. Хотя в свете творившихся событий, вопрос более чем актуальный, но может об этом стараются не распространяться, чтобы не сеять панику. Оксана, которая, наверное, уже приготовилась оправдываться за проделанную, но не доделанную работу, растерялась.
   - Да, Алисия Александровна, он только что звонил и сообщил, что детей забрал и сейчас они у Ваших родителей.
   Едва слышный выдох облегчения, который, впрочем, не изменил сладко-недовольного тона:
   - Можете забрать отчет, - кивнув в сторону лежащей на краю стола папки, разрешила Главная.
   Безмолвной тенью, скользнув по паркету к столу, секретарь забрала отчет и удалилась.
   Поверхности стола коснулись длинные идеально ровные пальчики с не менее идеальным маникюром и стали отстукивать ритм.
   - Артём, нужна твоя помощь, - через пару секунд осторожно начала Лисия.
   - Слушаю, - спокойно отозвался я.
   - Обстоятельства сложились так, что три дня назад мой муж - Костя - был вынужден уехать в Штаты на неопределенное, но однозначно долгое время, вместе со своим заместителем, у которого здесь осталась жена на довольно приличном сроке беременности. Мы бы не стали откомандировывать Кирилла в Америку на долгий срок - всё-таки первенец, но поступить иначе не предоставлялось возможности, - не оправдываясь, а поясняя, продолжала та. Потому как "начальство" прекрасно знало, что без каких-либо пояснений за выполнение просьбы не возьмусь. Вот только интересно, что за просьба?! Беременная жена зама Главного... его поездка в Штаты.... Это немного напрягало. - Сейчас Ирина в Москве, но на время отсутствия мужа она решила уехать к родителям... в Иркутск. Как ты понимаешь в её положении о машине или поезде и речи идти не может, остается только самолёт. Но нужен сопровождающий. У меня все люди заняты, а я бы и сама рада доставить её на место, но боюсь, мне не позволят... эм-м... гособязанности....
   - Как я понимаю, этим сопровождающим ты хочешь сделать меня? - приподняв бровь, поинтересовался я.
   - Да, - спокойно подтвердила она.
   - Почему самолет, а не пространственный телепорт? - непонимающе спросил я.
   - Кхм-м... с телепортом проблемы... - задумчиво и с сожалением пробормотала Главная себе под нос и откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди и сверля меня взглядом. Видимо уже рассматривали такой вариант. - Вернее даже не с самим телепортом, а с Ириной: она их до жути боится!
   - Боится?! - вот это поворот событий! Имеющая Силу боится простого телепорта?! Это более, чем странно.
   - Хочешь поговорить о физиологии и поведении женщин во время беременности? - насмешливо приподняв левую бровь, полюбопытствовала "начальница".
   - Я понял, - открестился я от подробностей. - Самолет, так самолет! На какой день назначен вылет?
   - Через полтора часа, - спокойно поставили меня в известность.
   - Хм-м.. - задумался. И как бы невзначай полюбопытствовал, - Вам нужно извержение вулкана, с локализованным эпицентром в Воронеже?
   - А что с нашей королевской особой не так? - сообразив с ходу о ком речь, спросила Лисия.
   - Проблемы с доверием и самоконтролем, - пожал плечами я. - Конечно, мои ежедневные отлучки, которые в последнее время стали гораздо продолжительными по времени, не могли не вызвать подозрений. Хочет лицезреть меня уже через ... - сверился с часами на руке, - сейчас. Я так понимаю, для допроса с пристрастием.
   - Ну, и пусть подозревает себе на здоровье! Позвоню ей, скажу, что ты занят по моей личной просьбе. Надеюсь, это на какое-то время остудит её пыл. - Размышляя как бы про себя, продолжила Главная, - Тем более, думаю, что "двойняшкам" и так недолго осталось быть в неведении.
   - Поподробнее? - невольно напрягся я.
   - Сдаётся мне, что их родитель уже не только догадывается, но скорее всего даже в курсе происходящего... ситуация, мягко говоря, выходит из-под контроля и приобретает всё больший масштаб, - тяжело вздохнув, развела руками "начальница".
   - Да, такое тоже возможно, - согласился я с ней.
   - Да... - эхом отозвалась Лисия. - Но в любом случае, вопрос с Натальей и Обручённым решу лично, когда наступит время. Я же обещала, - подмигнула мне. - А сейчас у тебя полтора часа на то, чтобы забрать Ирину из дома и успеть на посадку, - напомнили мне. Протягивая конверт, пояснила, - Здесь твои документы и билеты.
   Взяв конверт со стола, направился к выходу.
   - И ещё, - догнал меня у двери её голос. Я повернулся в пол оборота. - Артём, будь другом, сыграй роль на утреннике у ребят, они будут безумно рады.
   Виртуозный взмах рукой Главной и на мне традиционная "спецроба" синего цвета того самого Деда с любопытным именем Мороз. Ну, да, и борода присутствует.... Вот только обязательно было её "выращивать" из моих собственных волос, ускорив рост щетины?! Многообещающий хмурый взгляд в сторону Лисии, вызвал у неё неконтролируемый взрыв смеха. Прибил бы, да вот не могу, слишком уж они похожи: она и ... моя любовь.
  
   Объявили посадку. В правую руку взял неподъемную дамскую сумочку (кирпичи, что ли туда наложили?!), в левую - мне вцепились мертвой хваткой. Без проблем прошли контроль безопасности. Удостоились восклицания старушки - божьего одуванчика о том, какая мы чудесная пара и пожелания, чтобы обязательно родился здоровенький и красивый мальчик, похожий на такого очаровательного "папу"....
  Спустя полчаса загрузились в салон. Еще минут пятнадцать прождали, пока отыщут заблудившихся пассажиров, потому как проще найти пассажиров, чем отыскать их багаж.
  Наконец все в сборе. Паника опоздавших улеглась, самолет медленно стал набирать высоту. Ирина, занявшая место у окошка иллюминатора, едва успев, мы зайти в салон, удобно там обосновалась и в один момент уснула. Почти всю дорогу до аэропорта она весело тараторила без передышки, устала видимо. Хотя, глядя на живот внушительных размеров и её хрупкую фигурку, мне становилось искренне её жаль. Такую тяжесть таскать внутри себя!
  Я невольно улыбнулся, смотря на спящую Хранительницу, которая во сне так забавно подергивала уголками губ, улыбаясь, а рука бережно и заботливо обнимала живот.
   - Не желаете что-нибудь? - подошла молоденькая длинноногая стюардесса.
   - Сок, апельсиновый.
   - Пожалуйста! - передали мне стакан с напитком.
   - Благодарю.
   Выпив сок, облокотился о спинку сидения и прикрыл глаза.
   Вихрь воспоминаний накрыл меня ледяной волной...
  
   ***
   - Не уходи, - мой голос жалок, в глазах мутная пелена бессилия, я сам себя ненавижу в этот момент.
   - Прости, - тихий шелест листвы в ответ. Я на коленях. Из разбитой губы струится кровь, саднит порез на щеке. Клочья разорванной кровавой одежды свисают с моего тела, открывая торс морозному ветру. На моих руках медленно тает моя надежда, вера, любовь... моя жизнь. И я ничего не могу с этим поделать. Ничего.
   - Я не отпущу тебя, слышишь?! Ты будешь жить! - голос стал резким, полный отчаяния и страха.
   - Я всегда буду рядом, - улыбка и мягкое прикосновение ослабшей руки к моей щеке. Родные глаза моргнули и погрузились в вечный сон. Тело стало растворяться в отблеске зари.
   - НЕЕЕЕЕТ! - крик боли по утраченному. Злые слёзы хлынули из глаз. Я не могу жить. Мне не за чем жить. Я не хочу жить. Путаница мыслей. Принятие решения. Легкий взмах прозрачной руки, всколыхнул мои волосы и заставил поднять голову к чистому утреннему небу, откуда на меня средь облаков смотрели глаза.... Её глаза, а ветер донес до моих ушей её голос:
   - Я вернусь! Обещаю.
   Метание мыслей прекратилось, внутри все застыло и покрылось льдом, растопить который сможет лишь Она,.. когда вернется.
   - Я буду ждать, - и моё обещание в ответ, которое я выполню любой ценой.
   ***
  
   Резко открыл глаза, приводя в нормальное состояние участившийся пульс, а вместе с ним и дыхание.
  В соседнем кресле, резко схватившись за живот, застонала Ирина.
   - Что с тобой? - воспоминания, еще стоящие перед глазами, мигом покинули меня.
   Хранительница испуганно посмотрела на меня и заключила:
   - Кажется, я рожаю, - видимо было что-то такое в моём лице, что после данного заявления, держась одной рукой за живот, второй за моё плечо, та рассмеялась и добавила, - А я-то думала, что это у меня начал живот тянуть во время посадки. А-ай - сильно сжав пальцами моё плечо, она быстро и глубоко задышала. - Больно!
   Надо ли говорить, что я был, мягко говоря, растерян. Ну, и поездочка! Всего лишь сопровождающий. По всей видимости, мне тут предстоит акушерство осваивать. Этот факт меня ни капли не вдохновлял.
   Пассажиры, разбуженные резким вскриком вздумавшей рожать дамочки, стали проявлять волнение и любопытство.
   Ко мне подошел невысокий мужчина, средних лет и со знанием дела заявил:
   - Я врач и могу помочь. Какие по счёту роды, какой срок и как давно начались схватки?
   Я немного опешил от атаки вопросами, но быстро собрался и ответил:
  - Роды первые, - был уверен, вспомнив разговор с Лисией о первенце зама её мужа. - Срок ... - я растерянно посмотрел на Хранительницу. А вот срок... "приличный" сказала Главная, но вряд ли этот ответ устроит врача.
  - Тридцать шестая неделя, - глубоко дыша ответила Ирина на выдохе врачу.
   Тот серьезно глядя мне в глаза, с укором сказал:
  - Не дальновидно с Вашей стороны устраивать поездки с женой на столь позднем сроке. Но что сделано, то сделано. Вы позволите помочь?
  - Да, конечно, - "проглотив" роль супруга, я отошел от Ирины, подпуская врача, но оставался рядом.
   Осторожно переместив Хранительницу в "каюту" персонала, врач раздал указания стюардессам по поводу воды, тряпок и куче всяких других вещей. Ирина кричала всё сильней с каждой новой схваткой.
   Персонал суетился, быстро и беспрекословно выполняя все поручения врача. Связались с землей, хотели сделать аварийную посадку, но погода ухудшилась, и сажать самолет было опасно, здесь бы долететь нормально, не до посадки. Когда об этом сообщили Геннадию Васильевичу (так звали акушера-гинеколога, который ко всеобщему счастью оказался с нами в одном самолёте), тот заявил, что справится сам, и по его подсчетам всё должно закончится как раз ко времени прибытия в Иркутск. Поэтому от Иркутска требовалась лишь быстрая машина скорой помощи к трапу самолета и место в ближайшем роддоме.
  
   Во внезапно наступившей полной тишине раздался резкий шлепок. Плач новорожденного. Сложилось впечатление, что вместе с тем, как заплакал ребёнок, все присутствующие в самолете в унисон выдохнули.
   Из "каюты" персонала вышла молоденькая стюардесса и с улыбкой на лице, замершим в предвкушении пассажирам, устало выдохнула:
   - Мальчик!
   Что тут началось! Со всех сторон ко мне стали подходить незнакомые люди, хлопать по спине, обнимать, поздравлять. А я молча стоял и глупо улыбался. Самолет шёл на посадку....
  
  
  
Глава 2
  Наталья. (25 ноября, утро) Воронеж
  
  Тёплая вода, стекая небольшими ручейками, ласкает лицо и тело. Глаза закрыты, тело расслабленно, а в голове поднялся вихрь воспоминаний, который увлек меня в прошлое...
  
  ***
  - Дочь, нам надо серьёзно поговорить... - начал отец, как только я вошла в его кабинет. Неподалеку стояла мама и тревожно смотрела на Его Величество, взглядом пытаясь сказать ему, чтобы он был мягче. Но Король прекрасно знал характер дочери - аналог своего собственного, и не собирался быть мягким. Вот только я сразу поняла, про что пойдёт речь, и потому перебила родителя:
  - НЕТ! - жёстко заявила я.
  - Мелинария, - сведя вместе брови, недовольно, но сдержано, предпринял ещё одну попытку отец. - Он идеально подходит тебе: метка Силы никогда не ошибается....
  - Я сама буду решать, кто мне подходит! - грозно нахмурилась в ответ, не сводя взгляда с глаз отца, не отступала я от своего.
  Стихия Огня внутри стала пробуждаться, недовольно ворча и закипая. Ладони пришлось сжать в кулаки, чтобы потушить вспыхнувшее пламя.
  Светло-голубые глаза родителя подёрнулись дымкой, и радужка стала наливаться чернотой с проблесками синевы, как небо в грозу.
  - Ты будешь решать тогда, когда станешь Королевой, девчонка! Пока что Король здесь - Я! Потому будешь делать то, что должно, а не то, что хочется! - громовой рык накрыл замок с головой. Вот только я уже не ребёнок....
  - Ты не посмеешь,.. - прошипела я в ответ, пылая, как факел.
  - Ещё как посмею, - победно улыбаясь, поставили меня в известность. - Я одобрю этот союз, кем бы не был Обручённый! - слова, как хлёсткая пощечина, заставили моё пламя резко потухнуть.
  Я растерянно посмотрела на ту, которая приходилась матерью моего брата, на ту, которая смогла стать ею и для меня, заменив родную. Ту, которая любила меня не меньше, чем своего сына. Которая поддерживала меня во всех начинаниях, которая делила со мной мои победы и поражения, радости и слёзы. Но она лишь печально вздохнула и, отведя влажные глаза, отошла к окну.
  На этом шокировать меня папочка не перестал, заявив:
  - Свадьба состоится через мирт[1].
  На этот раз, не растерявшись, я твердо и как можно спокойнее изложила ему аргумент, озвученный им же самим много раннее:
  - Свадьба состоится тогда, когда я окончу Университет[2] и пройду практику,.. - отец нахмурился, но промолчал: против своих собственных слов не пойдешь. А я, понимая, что другого случая мне больше не представится вырваться из этой золотой клетки, закончила фразу, - ... на Земле. - Шаг и мат, Ваше Величество! Шаг и мат.
  - Нари! - Королева вздрогнула и повернулась к отцу, испуг отразился на её лице. Король на мгновение впал в ступор, видимо не ожидая ТАКОГО поворота событий.
  Я же, не дожидаясь последующей реакции, на максимальной скорости открыла телепорт и скользнула в него безмолвной тенью. Уже растворяясь в рое звездочек, уловила звук грома и треск поломанной мебели....
  
  Место моего уединения - горный утёс, располагающийся рядом с небольшим водопадом, наглым образом было обнаружено.
  - Вы пропустили занятие, - спокойный голос преподавателя по Боевым Искусствам и Мастера Клинка в одном лице заставил меня обернуться. Ещё не до конца остывший гнев стал снова закипать в моей крови. "Какого чёрта он тут делает?!", "Я не могу побыть одна?", "За мной следят?" - в голове роились вопросы, на которые не было ответов. Раздраженно и с некоторой издевкой я ответила:
  - Извините, профессор, я не выполнила домашнее задание.
  - Уж не связано ли это со скорым Вашим бракосочетанием, принцесса? - всё тот же спокойно-учтивый, а потому ещё больше раздражающий, тон. На ангельском личике "демона" появилась ухмылка и насмешливо приподнятая бровь, но это никак не отразилось в его серо-зелёных глазах. В них застыла сама вечность. В первое время занятий, да и сейчас порой, пробирает холод от этого взгляда. Впрочем, он же Каратель....
  Я напряглась, как струна, и прошипела:
  - Вас это не касается, - в моих глазах заплясали языки пламени, застилая пеленой, разум. Ладони вспыхнули. Сжала кулаки.
  "О, Высшие, что они все от меня хотят?! Какое имеют право распоряжаться МОЕЙ жизнью?! Решать за меня, управлять мной, насмехаться?!" Сжатые кулаки не помогли затушить пламя, они загорелись с новой силой.
  Из роя звёздочек телепорта вышел Гладир и, замыкая образовавшийся треугольник, встал между мной и профессором. Брат, удивлённо посмотрел на меня и Дара'арка и настороженно спросил:
  - Ну, и что здесь происходит?
  Преподаватель проигнорировал появление Глада, равно как и его вопрос. Не отрывая своего цепкого ястребиного взгляда от моих глаз, Каратель продолжил:
  - Я понимаю, сейчас у Вашего Высочества другие заботы. Подготовка к свадьбе отнимает много сил и времени, ведь нужно столько всего успеть: приглашения, организация церемонии, продумывание программы развлечения гостей и меню, украшение семейного гнёзда, выбор подружек невесты, цветов, нарядов.... Где же тут найти время на занятия?!
  Я с рыком дикой кошки выбросила пламя огня в сторону Карателя. Тот отмахнулся от него мечом, моментально материализовавшимся в его руке, как от надоедливой мухи, продолжая доводить меня до опасной консистенции ярости.
  - Этот союз был наречён самой меткой Силы, а потому одобрен Его Величеством. Не важно, кем будет Обручённый: косым или рябым, слепым или глухим, старым вдовцом или повесой-юнцом - Повелитель любого примет в свою семью. Наконец-то, хоть кто-то сможет охладить Ваш буйный нрав, Принцесса. Рад! Весьма рад за наше Королевство и Вселенную в целом, Ваше Высочество! - насмешливо изобразил полупоклон Дарк.
  Остатки самообладания меня покинули, и я, не подчиняясь зову разума, начала атаку. Наносила удар за ударом пламенем Огня, но оно не страшно Карателю, как и любая другая магия, а потому пришлось перейти на обычное оружие, которое запасливый братишка в секунду материализовал из оружейной комнаты замка и тоже встал в стойку, принимая бой.
  Дарк оценивающе пробежался взглядом по двуручным мечам-близнецам и с улыбкой пошёл в атаку. Поворот. Удар. Лязг стали, раздавшийся при скрещивании трёх мечей. Выпад вперед Учителя, заставил оттесниться назад. Взмах руки. Мой меч просвистел в воздухе, но даже не задел профессора, который считался самым лучшим Мастером Боевых Искусств нашего Мира. Бой был не равный, и преимущество отнюдь не на нашей с братом стороне.
  Первым делом преподаватель отрезал прямой контакт с братом, плавным движением встав между нами. Дарк оттеснял Гладира к скале, ни на шаг, не подпуская ко мне, чтобы не допустить единения двух Стихий. Глад пытался прорваться, нанося быстрые, как молнии, удары мечом, но они так же, как и мои, не причиняли Карателю никакого вреда. Более того, Мастер, не торопясь, со скучающим видом отмахивался от нас двоих.
  Боковым зрением я заметила, что брат тоже начал злиться на неясность ситуации. Непонимание, почему его сестру оскорбляют и хотят убить, привело к тому, что Гладир начал принимать иную форму: форму своей Стихии, которой была Вода.
  Но через пару минут Дара'арку надоело воевать на два фронта. Подсечка. Острие меча скользнуло по телу. Рык злости и боли. Хруст сломанных костей и удар о землю.
  - ГЛАДИР! - закричала я в испуге за жизнь брата. Переведя взгляд на потемневшие глаза Карателя, поняла, что сейчас меня будут убивать.
  Место страха заняла безудержная ярость, которая стала разрастаться внутри меня, оттолкнулась от сердца и разнеслась по артериям с током крови по всему телу, возвращаясь обратно к сердцу пламенем Огня. В голове наступила ясность и какое-то неестественное для меня спокойствие. Перед глазами был враг, инстинкт самосохранения включил "программу защиты", которая считается выполненной после устранения опасности.
  Окружавшее меня пламя на секунду потухло, чтобы вновь вспыхнуть ослепляющим светом. Пылала уже не только я: пылала трава, горы, вода.... Но на профессора это не произвело должного с ног сшибательного эффекта. Каратель без тени страха и сомнений выступил вперед, лишь поудобнее перехватив в руке свой меч. Я глубоко вдохнула. Что-то не так.... Я чувствую свою Стихию намного острее, Она стала, как упоительный чистый и сладкий воздух после грозы. С каждым вдохом ощущаю, что становлюсь намного сильнее, могущественнее....
  Выдохнула я непроизвольно, и вся Сила Огня, сконцентрировавшаяся тем временем вокруг меня кольцом пламени, с этим выдохом направилась прямиком в Мастера.
  Поток огненной лавины был в десяти шагах от Дарка, когда тот сам опустил меч и, закрыв глаза, одними губами прошептал:
  - Калиса,.. - казалось, что он ждал этого, более того, он этого желал и, получив такой "дар" Судьбы, покорно подставил грудь удару, вместо того, чтобы уйти от него в сторону, сделав лишь единственный шаг. Секунды растянулись в вечность. А он просто стоял и ждал, но чего?! Зачем ему это?
  Глад морщась приподнялся с земли, закрывая рану на груди одной рукой, другой выпустил свою Стихию на волю. Мощный поток воды сбил мой прямой огненный удар в Карателя с первоначального курса. Удар пришелся не прямиком в сердце, куда был мной направлен, а по касательной к груди Дарка. Ударная волна отмела преподавателя назад, впечатывая в столетние скалы. Последние, потревоженные непрошенными гостями, недовольно стали низвергать потоки кубарем летящих вниз камней, погребая Мастера под собой.
  - Нет! - брат за долю секунды целиком перетёк в жидкость и вытащил из-под каменной лавины бездыханное тело профессора.
  Когда я осознала, ЧТО сделала, ноги подкосились, руки задрожали, пламя потухло, а голос не хотел озвучивать метающиеся мысли.
  Уложив преподавателя на траву подальше от места схватки, Гладир вновь принял своё нормальное состояние тела, которое самоисцелилось в процессе трансформации. Встав на колени перед не подающим признаков жизни телом, приложил свою руку к его груди, где зияла большая кровоточащая рана, и начал вливать Силу своей Стихии в него.
  Мой голос дрогнул:
  - Глад, это не поможет. Каратели не восприимчивы к магии: ни к боевой, ни к целительской, - догадка вдруг промелькнула в моей голове, но это было настолько нереально, что хотелось просто умереть на месте. - Если только это не прямая Сила Источника, - прохрипела я, пропавшим вдруг голосом, наблюдая за тем, как рана на груди Дарка стала затягиваться.
  - Если это не прямая Сила Источника,.. - эхом прошептал брат в ответ.
  Рана затянулась, не оставив после себя даже намека на шрам. Мастер открыл глаза. Привстал, пошатываясь от слабости, и заявил нашим ошарашенным персонам:
  - Надеюсь, теперь вы двое осознаете всю ответственность за то, ЧЕМ обладаете и отдаете полный отчет за последствия своих поступков и капризов, Высочества, - ухмылка отразилась на лице, но не тронула ледяных глаз.
  Мы с братом потрясённо переглянулись, не веря своим ушам и зрению. В голове множество вопросов, но....
  - На сегодня всё! Урок окончен! - поставил точку Каратель и, открыв телепорт, растворился в осыпавшихся искрах.
  ***
  
  Волна воспоминаний вынесла меня на берег реальности, где я по-прежнему стояла под душем, а тёплые ручьи воды, стекая, ласкали лицо и тело....
  Много лет прошло с тех пор... по Земным меркам. По времени же моего Мира прошло всего лишь два с половиной мирта. Два с половиной мирта.... Срок, выделенный Университетом на Практику, подходит к концу и с каждым днём я приближаюсь к "счастливой" семейной жизни с каким-нибудь старым хрычом или ещё, Высшие знают, с кем получше. Избежать не получится? Это мы ещё посмотрим!
  
  Владислава. (25 ноября, утро) Тула.
  
  - ... Осенним ветром я буду где-то
  Летать с тобой ветром по свету,
  Ты не поймёшь, а я незаметно
  Шепну тепло: "Ах, солнце, где ты?"
  Только ты не будь пока солнцем,
  Слышишь?
  Я буду петь тебе песни
  С крыши.
  Я буду снова той, кем ты
  Дышишь.
  Осталось ветром лишь стать,.. - обещала МакSим на Love Radio в моих наушниках. Я, мурлыча себе под нос, припев песенки, которая застряла в моей голове, прошла мимо вечного огня, где в столь раннее будничное утро уже "тусовались" какие-то люди. Они отогревали замерзшие руки и громко возмущались ноябрьским заморозкам. Возмущение было настолько громким, что даже наушники с любимой музыкой не спасали. Пригрелись, понимаешь ли, под солнцем, точнее поджарились: после летних положительных сорока и октябрьских восемнадцати, в конце ноября минус пять для нас уже катастрофа!
  Нда-а.... А ведь осталось каких-то пять дней до зимы и чуть больше месяца до нового года....
  Пересекла площадь Победы, пешеходную дорогу. Не раздумывая, села в подъехавший трамвай. Ну, и пусть две остановки, зато в тепле. Мороз-то действительно крепчает, вон уже и кончик носа красный. Надо было всё-таки послушать бабушку и надеть куртку потеплее. Но нет же! "Упертый барашек!" - так ласково меня называли в детстве папа и мама, когда были живы. Живы,.. смахнула внезапно сбежавшую на щёку слезинку.
  Кондуктор посмотрела на меня сочувствующим взглядом, махнула рукой и не стала требовать, чтобы показала ей проездной, лежащий в паспорте, который я пыталась замерзшими пальцами раскрыть. Ведь и перчатки дома оставила! Правильно, а зачем они нужны?! На улице же жара! Мысленно стала себя пинать.
  Двери трамвая гостеприимно распахнулись. Холодный ветер встретил меня на остановке радостным свистом. Капюшон сорвало с головы, разметав, в разные стороны мои тёмно-русые волосы чуть длиннее плеч. Тело пробрала дрожь до самых внутренних органов. Бр-р.... Закрыла, слезящиеся от встречного ветра, глаза и потопала "на ощупь" в сторону университета.
  Шаг, ещё шаг. Ну же, ещё немного и я в родном корпусе, где можно хотя бы укрыться от порывов ветра. Тепло - это не про корпус номер 2 ТГПУ, увы и ах. Химические лаборатории с периодически работающими вытяжками не дают, как следует прогреться кабинетам.
  Достала заранее уложенный в карман куртки студенческий билет, показала его охраннику и, с током неспешно бредущих студентов, прошла мимо вахты. Зеркало. Коридор. Лестница. Расписание. Ну-с, что тут у нас? Так-так, группа 3Б сегодня первой парой в качестве презента получает физическую культуру. Да чтоб тебя!.. Когда только успели расписание поменять?! Вчера ведь после четвертой пары ещё физхимия стояла, а сегодня... а-р-р.... Делать нечего, придётся снова выходить на улицу, поскольку эта самая культура проходит в четвертом корпусе.
  Обречённо вздохнув, развернулась и, лавируя между студентами, которыми заполнился коридор возле расписания, вышла на улицу. До начала занятий пятнадцать минут. Надо успеть за это время дойти до корпуса, подняться на второй этаж, переодеться в спортивную форму, привести себя в порядок: расчесаться, подправить макияж.... Н-да, миссия невыполнима.
  В нашем корпусе располагаются: факультет физической культуры и факультет естественных наук, на котором я и учусь. В здании имеются два спортивных зала, только занимаются в них исключительно студенты факультета физической культуры, а мы бегаем в соседний. Несправедливо, а потому обидно.
  Героически преодолевая препятствия, в виде широкомасштабных и довольно глубоких луж в белых сапогах с пятнадцатисантиметровым зауженным к низу каблуком, я стремительным шагом приближалась ко входу в четвертый корпус. Каждый встречный провожал меня взглядом. Ну, еще бы! Не каждый день доводится видеть перед собой девушку ростом метр с кепкой в сорок пять сантиметров, быстро и проворно перепрыгивающую лужи на таких огромных каблуках.
  Ах, мать моя - наука!..
  Поскользнувшись на луже, едва затянувшейся паутинкой льда, я изобразила в воздухе пируэт синицы и полетела.... Ну, всё, привет травм пункт Семашко!
  Сильная рука схватила за шиворот моё, приготовившееся к неминуемому падению, тело и потянула в обратную сторону, подальше от грязного асфальта. Твердо встав на оба каблука, приняла вертикальное положение и постаралась успокоить бешено бьющееся сердце, осматривая себя и одергивая свою новую белоснежную куртку. Убедившись, что со мной и курткой всё в порядке, подняла голову с улыбкой:
  - Спа... - слова благодарности застряли у меня в горле, когда осознала, кем был мой спаситель, - ... си-бо, - с запинкой всё-таки выдавила из себя.
  - Привет, - мягкая улыбка коснулась губ, немного отросшие после "котовской" стрижки каштановые волосы взъерошил ветер. В серых глазах играли смешинки, читалась радость встречи, а ещё в них была надежда....
  Господи, ну, за что?! И почему именно сейчас?!
  - Привет, - тихо выдохнула я, в панике ища путь к отступлению. Блин, всё равно догонит! Этому-то их уж точно в армии обучили. Грудь сдавила давняя боль от потери друга. Эта боль давным-давно свернулась клубочком, ждала своего звёздного часа и дождалась.... Гордость заставила расправить плечи, а обида заговорила в громкоговоритель моим ртом, - Не ожидала тебя здесь увидеть, Максим. Родителей приехал навестить? Как служба, учёба? Или уже работаешь? Как Игорь поживает? - надменно и с нотками равнодушия завалила вопросами я, не давая возможности парню вставить хоть слово в ответ. - Хотя знаешь, можешь не отвечать. Я всё равно сейчас не могу долго разговаривать - на пару опаздываю. - Пожав плечами, развела в стороны руки. - Так что была рада увидеть, но мне пора! - поспешно развернулась в сторону ступенек корпуса, практически возле которых меня и поймал мой когда-то лучший друг.
  Максим потянул меня за руку, которая каким-то мгновенным образом оказалась в его руке, согревая своим теплом.
  - Постой, - еле слышный зов вины и отчаяния. Я остановилась и повернулась к нему лицом, которое, даже будучи "на высоте", оказалось на уровне его широкоплечей груди, а моя макушка была чуть выше его подбородка. Учащиеся, проходящие мимо, косо поглядывали в нашу сторону: кто с пониманием, кто с добротой, кто с завистью... ну-ну, нашли чему завидовать! - Зачем ты так? - наклонившись ко мне, грустно прошептал он, а его горячее дыхание коснулось моей щеки. У меня внутри вдруг появилось непреодолимое желание больно ударить этого предателя.
  Зачем я так? Ах, зачем? Наглец еще смеет задавать этот вопрос! И это после того, как исчез из моей жизни без предупреждения и каких-либо объяснений! Хах. Зачем... да за тем! Чтобы второй раз на одни и те же грабли не наступить! Больно, знаешь ли.
  - Как так? - взъерошилась я.
  - Ты злишься, - отстранился от меня и проницательный взгляд, заставил пробежаться мурашкам по телу вдоль и поперек.
  - Ты на удивление наблюдателен! - не отрицала я. - Отпусти меня! Я опаздываю, - грозно приказала, отведя в сторону свой взгляд.
  Он меня больше не удерживал. Сказала, отпусти - отпустил. Что хотела, то и получила, только почему же так горько от этого?!
  
  На удивление всё успела! Переодета, расчёсана, макияж подправлен. Прислушиваюсь краем уха к разговору одногруппниц, поддерживаю беседу, а мысли-то далеко....
  "Зачем он в наш колхоз приехал,
  Зачем встревожил мой покой!".
  Что называется, "в тему" в моём сознании всплыли слова из любимой бабушкиной песни. Зачем он сюда приехал? У меня всё только начало налаживаться без него. Сама со всем справилась, без его поддержки и советов: сама погоревала, сама взяла себя в руки, сама смирилась.... А тут он такой заявился как не в чем не бывало: "Привет!" - мысленно передразнила его. У-у, предатель!
  - Влад, ну, ты идёшь? - коснулась моей руки Алёнка.
  -А? Да-да! Конечно! - выдернула себя из дум великих, взяла подружку под руку и с улыбкой на лице вышла из женской раздевалки в спортзал.
  Интересно, что это за оживление в рядах женской половины? Те немногие парни, что обитают на нашем факультете с долей зависти, но по большей части, с сочувствием посматривали в сторону "несчастного". Неужели объявился новенький симпатичный студент, ставший предметом сего бурного проявления дамами чувств. Ну, что тут можно поделать, если в естественные науки, да еще и с дополнительной специальностью педагога парни не горят желанием идти?!
  Мы с Алёной недоуменно переглянулись и направились к скучковавшейся группе девчонок, которые окружили кого-то плотным кольцом. Ага, так нас и пропустили в первые ряды! Как же!
  Раздался свисток, и командный голос объявил построение. Девчонки мигом вытянулись в шеренгу, открывая моему взору того "несчастного". Я спотыкнулась на ровном месте, от удивления широко распахнув глаза и приоткрыв рот.
  Новенький, в самом деле, объявился... преподаватель!
  - Здрасьть, товарищи студенты! - прогремело над залом.
  - Здрасьть! - дружно отозвалась шеренга.
  - Сначала объявления. Для тех, кто не знает, - при этих словах он скользнул взглядом по мне. - Зовут меня Светлов Максим Викторович. Временно буду замещать вашего педагога - Сергея Михайловича, он на длительном больничном, - влипла! - И поскольку близится долгожданный всеми студентами день зачёта, а ваш куратор ещё не скоро порадует нас своим выздоровлением, то зачёт также буду принимать Я! - при этих словах толпа девушек радостно загалдела, пошли шепотки про то, что "автомат" в зачётке обеспечен. Ну-ну! Держите карман шире! Мать моя - наука, да я однозначно попала!
  Одним лишь жестом руки Максим прекратил галдеж, громко и строго объявил:
  - Из автоматов только стреляю, ставить никому их не собираюсь! На зачёте будет учитываться ваша посещаемость, выполнение всех упражнений во время занятий, сдача и результаты нормативов, а также знание теоретического материала! - толпа приуныла и была немного ошарашена таким заявлением. Ой, то ли ещё будет.... - Никаких поблажек, не будет, - опять скользнув своим взглядом по моему лицу, - НИКОМУ! - поставил точку новый педагог, бывший лучший друг.
  
  Глеб. (25 ноября, утро) Воронеж
  
  Дверь ванной комнаты открылась спустя полчаса после того, как Нари соизволила вернуться из своего мирка и пошла принимать душ.
  Небольшой, незаселённый разумными существами, мирок был ей подарен родителями на совершеннолетие (шестнадцатый мирт рождения). Каким образом этот мир появился у Правителей неизвестно, но на то они и Правители - приближённые к Высшим, они же Творцы или Демиурги, если хотите.
  Сестра делила свой мирок со мной, разрешая посещать и отдыхать там от всего, что валилось на нас, особенно в последнее время: учёба, физические и астральные тренировки, интриги Двора, поклонники и поклонницы - всё это жутко выматывало и выбивало из колеи. В её мире же не ощущалась столь остро тяжесть нашего бремени, там можно было расслабиться, не думать о вечном контроле своей Силы, отдохнуть душой и телом.
  Жаль, что отдых, как и всё остальное в нашей Вселенной, не вечен, и рано или поздно заканчивается. И слава Высшим! Если бы мы только отдыхали, то Вселенная давно бы уже перестала существовать. Улыбнулся своим мыслям.
  Я сидел на кухне и дожевывал бутерброд с московской колбаской. Сестра прошла мимо с нечитаемым выражением лица, открыла холодильник и, взяв гранат, направилась в свою комнату. Я чуть не подавился, надкушенным бутербродом. Спокойствие, как у индейца, равно затишью перед бурей....
  Нда-а.... Бедный Ёрик, в смысле Дарк. Лучше бы ему быстрее закончить "свои" дела и вернуться.
  После того как у нас с сестрой проявились особенные способности Силы, наша жизнь кардинально изменилась. К слову, о существовании этих особенных способностей нам известно не было до обручения Нари. После открытия этого факта, наши родители удесятерили нагрузку в расписании Университета и значительно приумножили охрану наших персон. Только зачем двум потенциально мощным "бомбам", которые могут превратить всю Вселенную в пыль, нужна охрана?! Ну, разве только для того, чтобы мы никого ненароком не обидели, а не нас. Ехидная улыбочка расползлась по лицу. В голове завертелся водоворот воспоминаний...
  
  ***
  Сразу после моего рождения Верховной Наблюдательнице - пифии-оракулу Сибилле было видение. За закрытыми дверями дворца в подробности пророчества были посвящены лишь двое: Король и Королева. Нам не так давно рассказали лишь часть этого пророчества, и хорошо если четвёртую. Пифия увидела, что с момента моего рождения мы с сестрой стали связаны Силой Равновесия, поскольку в нас спит более древняя и могущественная Сила. По словам Верховной Наблюдательницы, эта древняя Сила в нас двоих должна пробудиться в течение мирта после совершеннолетия Принцессы, но плохо будет поддаваться контролю, а потому в конце концов принесёт смерть всему живому. Не радужная перспективка, скажу я вам. Однако, Сибилле открылся и другой путь развития событий - решение нашей проблемы. Возможно будет нейтрализовать древнюю Силу союзом с Истинным Обручённым. После такого союза, а именно консумации брака, древняя Сила разделится на две половины: войдет в Обручённых и будет подвластна контролю.
  Нари старше меня на два мирта, её Стихия - Огонь изначально была трудно контролируема. Помнится, как сестричка на свой десятимиртный юбилей очень расстроилась из-за того, что ей запретили позвать друзей во Дворец, не специально взяла и испепелила всё, что было в радиусе двадцати километров от Дворца. Слава Высшим, что в этом радиусе находится территория Университета: целительские теплицы и полигон Воинов, и в тот роковой момент они были пусты - каникулы. Папочке пришлось улаживать назревающий конфликт с ректором и приложить собственную руку к восстановлению разрушенного имущества. Казна тоже опустела на круглую сумму. Думаю, он не раз пожалел об отказе дочери в такой невинной просьбе. Но кто ж знал?! Сенаторы МСС[3] ещё долго после этого косо поглядывали в нашу сторону и обходили стороной.
  Сестра закончила половину последнего седьмого курса УМСС, и по сути для неё остались лишь практика и диплом, тогда в нас и проснулась древняя Сила. Правда на тот момент об этом мы ещё не знали.
  Когда на ауре Принцессы появилась золотистая Метка Обручения в виде льва - герб её избранника, Обручённого, отец вызвал сестру на серьёзный разговор. Не успев толком начаться, завершился этот разговор в пух и прах разрушенным кабинетом Его Величества. Надо отметить, что у нашего преподавателя Боевых Искусств разговор получился гораздо плодотворнее. Он наглядно показал нам с сестрой то, кем мы теперь являемся и ЧЕМ обладаем. Сейчас это кажется столь же нереальным, как и в тот день: ведь он мог погибнуть! И всё же Каратель не отступил: до последнего вдоха и "возрождения". Я до сих пор порой прихожу в ужас от этого знания: в такие минуты хочется убежать далеко-далеко - на край Вселенной, чтобы не причинить кому-нибудь незаслуженную боль или же смерть.... Тогда-то нам собственно и рассказали о пророчестве. Однако, моя древняя Сила молчала в тряпочку и не желала обручать меня с кем-то из претенденток на покорение моего сердца, чему я был несказанно рад. Лучше не вспоминать о позорных побегах от жаждущих власти дамочек по тайным переходам дворца и телепортам.
  Так или иначе, но сестре удалось отсрочить своё "счастливое" замужество на три мирта университетской Практики. Отпускать её одну на Практику наши дорогие родители не собирались, всё из-за той же связи Силой Равновесия. Она - Огонь, я - Вода, мы дополняли и держали баланс друг друга, поэтому-то нас за глаза звали "двойняшками" и потому мне пришлось отправиться на Практику на два мирта раньше, не закончив основное обучение. Был ли я из-за этого опечален? Нисколько! Надо быть истинным консерватором, коим я не являюсь, чтобы отказаться от такой чудесной возможности!
  С нами в прицеп, для охраны Миров от юных практикантов-Хранителей с древней и могущественной Силой за пазухой, а также неудержимой тягой к авантюризму и приключениям, был выделен горячо и взаимно "любимый" Мастер по Боевым Искусствам - Каратель - Дара'арк.
  
  Согласно программе прохождения практики, утвержденной МСС: каждый студент Университета по окончанию семи курсов обязан пройти один мирт Практики путешествуя по четырём разным Мирам Вселенной, по 10 декад на каждый мир. Нам достались Миры: Лоз, Вей, Прихтр и Элдорис. Что же касается оставшихся двух миртов, учащиеся сами определяются с выбором: в каком Мире будут проходить Практику и собирать материал для написания Диплома.
  Моя сестра, преследуемая тенью брака с Обрученным, поступила весьма опрометчиво: выбрала Непосвященный Мир[4] - Землю. А всё дело в том, что в Непосвященном Мире Силой возможно пользоваться в весьма ограниченном количестве. Причин тому две. Пополнить свой резерв возможно в очень немногих местах, как правило одном, максимум двух на всю планету. Ну, а во-вторых, выброс большого количества Силы не может свободно уйти за пределы Непосвященного Мира, закрытого Охранными Щитами Высших. И если нам с сестрой не стоило волноваться по поводу первой причины - всё-таки сами были временно Источниками Силы, то о второй нам стоило волноваться и очень. Ведь если мы выпустим хоть третью часть своих Стихий на волю, то они не просто уничтожат весь этот Мир, а ещё и вернутся, как бумеранг, к тому, кто их выпустил. Надо ли говорить, что при таком раскладе МЫ перестанем существовать, а вместе с нами и Вселенная?! Неудивительно, что Отец разнёс свой кабинет в пыль, когда сестричка сообщила ему о своём намерении проходить Практику на Земле. На решение Нари не повлияли ни открывшаяся тайна пророчества, ни факт того, что теперь Она - Источник Силы - потенциальная бомба для Вселенной. Эгоистично, конечно, с её стороны, но и понять при желании можно.
  Запретить прохождение Практики в выбранном Мире Правитель не мог, потому что прекрасно знал свою дочь, которая любыми путями туда проникнет, так пусть лучше с согласием и под присмотром, чем тайком и с масштабными последствиями. Всегда восхищаюсь мудростью Правителя.
  
  Что ж, наша практика началась довольно весело: там подпалили случайно город, там подтопили, опять же случайно, замок. Настучали в бубен вурдалакам, беспокоящим жителей одной из деревушек Мира Лоз. Покатались на единорогах в Мире Вей, полетали на драконах в Прихтре. В Элдорисе поудирали от всеядного Хро'образа[5], который с лёгкостью поглощал любую Силу, даже нашу древнюю и могучую. Надо сказать, что удирали мы, пока его таки не изловил.... Хотя изловил, громко сказано. Скорее, до тех пор, пока Мастеру не надоело показывать животинке свои сверкающие пятки - сапогами-то его Хро'образ закусил в первую очередь. О, да! Эта история ещё не скоро сотрется из моей памяти!
  Дело было так: после полудневной пешей "прогулки" по лесистой местности, которую в качестве тренировки выбрал наш сэнсей, мы остановились на привал возле небольшой речушки, в которой Каратель изъявил желание сделать продолжительный заплыв. Мы же с сестрой, быстро привели себя в порядок, смыв пот и грязь, выползли на берег и пошли на разведку в ближние пещеры.
  Кто бы мог подумать, что одна из пещер окажется местом жительства такого гостеприимного создания?! Мы в немом "восторге" оценили набор челюстей в два ряда, которые с удовольствием были нам продемонстрированы. Честно, пытались по-хорошему объяснить хозяину пещеры, что на его квадратные метры не претендуем, и что мы не из налоговой, так, рядом пробегали. Не поверил.
  Подумаешь, пару раз влепили огнем и водой в морду, а он впитал в себя нашу Силу и стал в четыре раза больше предыдущего. Ну и ничего в том нет, что привели это милое животное на полянку, возле реки, и тем самым застали врасплох Карателя. Тот, выйдя из воды, только успел надеть штаны и жилет с боевыми Клинками на голое тело. Видя приближающегося к нему на всех парах монстра, Дарк на рефлексе запульнул в его открывшуюся пасть то, что у него было в руках и бросился вдогонку за нами. А в руках-то были сапоги, которые он взял, чтобы надеть, но не успел. Милый пёсик, с жадностью проглотил достояние Карателя, не поперхнулся и даже спасибо не сказал. В самых расстроенных чувствах из-за потери своих кожаных сапог, Дарк ругался на темноэльфийском языке Мира Вей. Он поминал нас, всю нашу семью до двадцатого колена (однако, какая осведомленность!) и родню того "одноклеточного безмозглого индюка, который сотворил это животное" - конец цитаты. По всей видимости создатель Хро'образа был известен ему лично.
  Спринтерский бег закончился столь же быстро, как и начался. Каратель, приняв боевую стойку с обнаженными Клинками Силы, вступил в поединок с монстром. У животного не было никаких шансов против разъяренного Мастера.
  Досталось нам потом, конечно, с Нари на пряники, но ради того, чтобы увидеть лицо Карателя в ТАКОМ обескураженном состоянии, я готов пойти на Хро'образа ещё раз.
  
  Так весело продолжалось мирт Практики. Следующие два мирта нам предстояло провести на Земле. Она хоть и была Непосвященным Миром, но определенное количество детей Силы все ж таки имела. По большей части это Хранители, которые поддерживают равновесие и порядок во всех странах без исключения, но всегда остаются в тени от простых людей. Хотя, узнав население этого мира поближе, понял, что почти каждый тут живёт своими проблемами и делами: слон посреди улицы пройдет, мало кто заметит, потом в новостях посмотрят или прочитают, в лучшем случае.
  Но если всё же вдруг узнают о существовании Имеющих Силу и будут посвящены в неё, а с Мира снимут Щиты, то страшно даже представить, что здесь будет твориться! Тут и без этого посвящения конфликтов хватает.
  
  После прибытия на Землю остро встал вопрос: в какую страну нам отправиться в первую очередь. Знали бы вы, как нас везде гостеприимно встречали! Только вот почему-то, когда мы уходили, в пожелании приезжать ещё, читалось одно: "Век бы вас не видеть!".
  Начали мы своё путешествие с Соединённых Штатов Америки, потом Франция, Англия, Китай, Япония, Канада, Бразилия, Египет, Австралия, Польша, Германия и много других стран. Однако, нигде нам не сиделось на месте больше пары месяцев максимум, а Хранители этих стран были только несказанно рады этому обстоятельству, провожая нас за пределы своих границ с нескрываемым облегчением.
  С каждым днём Нари становилась более хмурой и не разговорчивой. Диплом ещё даже не был начат, а каждый прошедший день приближал Практику к завершению и соответственно моменту Бракосочетания с Обрученным. После трёх земных лет скитаний по разным странам Непосвященного Мира нас гостеприимно пригласили посетить Россию. Признаюсь, честно мы были удивлены: везде нас, конечно, встречали с "фанфарами", но мы приходили туда сами и потому им ничего другого не оставалось. А тут нас приглашают! Естественно, мы согласились, и так уж вышло, что больше года здесь, о чём собственно не жалеем.
  Для местных жителей, непосвященных в Силу, мы поддерживаем легенду о том, что состоим в родстве. Два брата и сестра, потерявшие в раннем детстве родителей и недавно переехавшие из родного "московского гнезда" в Воронеж. В каком-то смысле мы даже не соврали: всё ж таки иметь родителей, являющихся по совместительству Правителями довольно сложно.
  Установка таких "родственных" связей немного поменяла наше отношение к Мастеру, а его - к нам. Он стал дружелюбнее, что ли. И вообще как-то странно начал действовать этот Мир на нас всех.
  Помимо установленной истории о "родственниках", переехавших жить в Воронеж, нам пришлось взять себе и русские имена, дабы не смущать местных своими настоящими. А фамилию получили из слегка отредактированного имени сестрёнки. Теперь мы - Мелиоранские Наталья, Глеб и Артём, Владимировна и Владимировичи соответственно. После того, как нам торжественно вручили паспорта угорали со смеху над своими именами и растерянными лицами. Дарк особенно отличился. На фотографии запечатлелся с подозрительным прищуром мясника, видимо решает на сколько урезать металлический прибор под названием фотоаппарат. Как за клинки-то только не схватился, после вспышки?! Паспортистка нас успокоила, и сказала, что в этом заключается вся изюминка! Кто такая изюминка и в чём она заключается, мы так и не поняли, но зато отлично провели время, весело подкалывая друг друга.
  Ну, что ещё сказать? Русская культура смогла проникнуть в наше Королевское происхождение и слиться с ним, живя, душа в душу, как никакая другая не смогла. Быстро освоились в этой стране, будто родились здесь. За год так привыкли к своим русским именам, что иногда даже, когда оставались одни, звали себя ими же. Нари, наконец-то определилась с темой Диплома и приступила к активным поискам информации и "подопытных" людей. Московское Управление Хранителей по Межмировым Кадрам в лице одной из Главных - Алисии, кажется, пообещала помочь сестре с этим вопросом. А пока предложила устроиться в местный университет, в качестве преподавателя иностранного языка и присмотреться к студентам, которые тоже могут быть как один из объектов "исследования". Сестренке идея понравилась, и она начала её реализовывать.
  Каратель, я так думаю, по поручению Правителей, целыми днями где-то пропадал, но нам говорил, что "по своим делам". Ну, а я,.. а я бездельничал и, находясь по большей части в выделенной нам квартире в центре города, осваивал просторы виртуальных миров. Довольно затягивающая вещь, скажу я вам. Впрочем, ничто не вечно под луной и также быстро как привлекли, так и надоели мне виртуальные миры. Оттого я стал обследовать город, в который мы "переехали", потом переключился на ближние посёлки и города. Но старший "братик" выказал недовольство моей затеей и отправил меня в университет... учиться. Будто учёбы мне в Грохте было мало. Одно успокаивало - здесь учёба была не обязанностью (ну, по крайней мере для меня), а интересным развлечением, да и нагрузки, по сравнению с нашим УМСС просто райские!
  ***
  
  Воспоминания были прерваны голосом сестры, обращающейся ко мне:
  - Ты что? С открытыми глазами спишь?! - недовольно пробубнила та, когда я наконец перевел свой взгляд с окна на неё, одетую в тёплую куртку.
  В моей руке так и не доеденный кусок бутерброда застыл над столом, не достигнув рта.
  - Влюбился что ли? - подколола Наташа довольная и спокойная, как удав. Я что-то пропустил?!
  Удивленно и растерянно смотрел в её глаза и не в силах произнести ни слова, соображал, чем обоснована радость сестры. Она лишь подмигнула, чмокнула в щёку и со словами:
  - Я убежала! - мгновенно покинула кухню.
  "Куда?" - хотел, было спросить я, но замок в двери уже защёлкнулся.
  
  
  ________________________________________________________________________________
  [1]один мирт (40 декад = 400 светодней) равен четырём Земным годам (48 месяцев = 1461 день).
  10 светодней (1 декада) = 36,5 земных дней (≈месяц и неделя).
  40 декад - 4 времени года. По 10 декад (100 светодней) на одно время года = 365 Земных дней (1 год).
  Часы, минуты, секунды всё ощущается также, как и на Земле - другой временной поток: быстрее бег времени. Для физиологического состояния тела свой бег времени - замедленное старение: каждые 8 лет на Земле + 1 год телу. Как пример: Алисия поступила в университет в возрасте 20 земных лет, отучилась 10 мирт (для тела, это как 5 земных лет), но на Земле прошло 40 лет. После обучения она осталась еще на 10 мирт, на службе у Его Величества - это ещё 40 земных лет (и еще +5 лет для тела), итого на Землю вернулась с фактически земным возрастом 100 лет, в физическом возрасте тела 30-ти летней женщины, будучи замужем за Костей, через 80 земных лет.
  На момент действий в книге прошло еще 40 лет, физический возраст тела Алисии = 35 лет, а хронологически правильный земной = 140 лет.
  [2]Университет - УМСС - Университет Межмирового Содружества Сил. Расположен в мире Грохт, в главенствующем Королевстве Стихий, а именно в его столице - Ауэр. Мир Грохт является центром Содружества, и Правящая Семья этого мира является правящей для всех измерений, вступивших в это Содружество. Всех, за исключением неполностью посвященных миров, среди которых значится и Земля. По сути, практически всё Королевство Стихий мира Грохт представляет собой огромный "студенческий городок", поскольку в каждом маломальском городе этой, так скажем, страны присутствует "высшее учреждение образования". А что до столицы, то её наибольшую часть (и в плане политики) занимает далеко не дворец Правящего Рода, а Главный Университет Межмирового Содружества Сил (причем, Ректор этого "вуза" имеет практически те же полномочия, что и Король, за исключением последнего решающего слова, которое остается за Правителем), где обучаются не только студенты этого мира, но и других миров.
  Весь УМСС разбит на четыре факультета: факультет Наблюдателей, факультет Хранителей, факультет Воинов: Защитников и Карателей, факультет Алхимиков и Бытовиков. В зависимости от способностей грохтцев или других иномирянцев происходит их распределение на соответствующий факультет. Каждый из факультетов имеет множество своих углубленных и узконаправленных специальностей, впрочем, это принцип деления любого высшего заведения. Если вызовет интерес, то подробнее информацию о структуре Университета выложу в отдельном файле "Структура УМСС".
  Обучение в УМСС составляет семь полных мирт плюс три мирта практики по специальности в разных мирах Вселенной для лучшей адаптации к нестандартным условиям жизни. По окончанию Университета выпускники могут остаться здесь же, становясь преподавателями для нового поколения, либо войти в ГБР (группы быстрого реагирования) или Войска Его Величества, жить среди мирного населения Грохта, или же выбрать любой другой мир по своей Сущности.
  [3]МСС - Межмировой Сенат Сил - местный совещательный и законодательный орган власти, в состав входят Имеющие Силу Сенаторы.
  [4]Непосвященные Миры - это Миры, в которых большинство его обитателей не знают о Силе (и знать не должны), не говоря уже о способах её использования. Эти миры находятся не в подчинении Правящей Семьи, а под непосредственным контролем Высших (Демиургов), о Власти и Могуществе которых все знают и подчиняются, но которых знают в лицо лишь считанные единицы.
  [5]Хро'образ - внешне напоминает гигантскую саблезубую овчарку, с добродушной улыбкой людоеда.
  
  
  
Глава 3
  Светлана. (25 ноября, вечер) Санкт-Петербург
  Онемевшие от холода пальцы не желали слушаться хозяйку. Тяжесть занесённой мокрым снегом шубки стала давить на уставшее тело. В левой руке тяжелый пакет с продуктами, в правой необъятная сумка, которая по случайному недоразумению носит гордое название дамской. Переложила сумку рядом с пакетом: пальцы со скрипом разжались, чтобы принять дополнительную ношу. Непослушными пальцами другой руки, стала искать в кармане ключи от квартиры. Цель найдена. Тяжкий выдох, глубокий вдох. Ещё немного и я дома. Двойной щелчок замка известил о том, что дверь открыта. Переместив сумку обратно в правую руку, повернулась к двери спиной, толкнула её вторыми девяносто и осторожно, пятясь назад, вошла в свою родную квартирку. Ура! Наконец-то этот сумасшедший день закончился! Знала бы я тогда, как поспешила с выводами....
  Кое-как освободила руку от ноши с продуктами: казалось, что пальцы намертво примёрзли к пакету. Вода. Мне нужна тёплая вода. Сняла рыжие унты и, не раздеваясь, прошла в ванную. Открыла кран с горячей водой и.... И всё! Из крана жалобно что-то прохрипело, прохрюкало, плюнуло в подставленные ладони пару капель и заглохло.
  День сурка какой-то! Замерзшая, уставшая, голодная и злая, как стая волков, чуть не завыла в голос. "Так, стоп!" - одёрнула себя и, проглотив обиду на весь мир, вдохнула поглубже. "Спокойно, Света! Ты дома, всё хорошо. Хуже уже не будет. Всё хорошо!" - как мантру повторяя про себя, прошла в комнату.
  Бр-р... Откуда сквозняк?! О, Господи, окно! Подбежала к распахнутому настежь и изрядно занесенному снегом окну. Путаясь в тюле и борясь с сильными порывами ветра в лицо, негнущимися пальцами еле закрыла створку. Устало присела на стул рядом с рабочим уголком, находящимся возле окна, и оценила обстановку вокруг. Напротив меня стоят торшер с креслом для чтения, а рядом с ним - вращающийся табурет и туалетный столик, припорошенные снегом. На полу по всей комнате разметались листки бумаги и несколько тонких тетрадей, под ногами пара учебников и недочитанная книга, на мягких обложках которых стали появляться влажные пятна от начавшего таять снега. Через стеллаж-перегородку - разобранный угловой диванчик, который я не успела собрать утром. Над ним - любимая композиция картин и две колонки саундбара по углам. На соседней стене находятся 3D часы-стикер в виде циферблата, а напротив дивана - диффенбахия, небольшой угловой шкаф и навесная полка с небольшим телевизором. Вот и всё богатство моей комнатки, которую обустроила с любовью лично в собственной однушке, подаренной родителями на двадцатилетие.
  Почему окно было настежь открыто? Я точно помню, что даже на проветривание его не оставляла сегодня, поспешно убегая в университет. Странно всё это. Огляделась по сторонам ещё раз. В комнате, мягко сказать, была неуютная погода. Проветрило основательно: всё тепло вышло на улицу. Поднесла руки ко рту и подышала, согревая ледяные пальцы. Едва согнув бесчувственные кисти, моя девичья память вспомнила об отоплении. После трёх минут обогрева огненный радиатор начал слегка прижигать раскрасневшиеся руки, в которых неприятно стало покалывать. Отлипла от батареи и отважилась снять шубу. Нда-а,.. всё-таки тепло в комнату ещё не скоро вернётся. Быстро раздевшись, надела тёплый махровый халат, шерстяные носки, укуталась в плед и поплелась на кухню.
  Разобрала пакет с продуктами. Открыла одну из пластиковых бутылок с водой, которую я всегда заготавливаю для полива своих немногочисленных цветов. Помыла руки, умылась, а остальную воду отправила в чайник. Сделала пару бутербродов, горячая вода медленно начала растворять порошок какао, и аппетитные запахи стали разноситься по потеплевшей кухоньке. После того как согрелась снаружи и внутри, не хотелось возвращаться в холодную комнату. Тем не менее надо убрать бардак, который мне устроил ветер, да и телефон поставить на зарядку не помешает.
  Собравшись с духом, как перед прыжком в ледяную воду, вошла в комнату. Ну, всё, приехали: у меня галлюцинации. Завертелась я на месте, словно юла, не веря своим глазам. Чистота! Ни пылинки, всё убрано по своим местам и тепло (!), а в воздухе чарующий аромат фиалок и роз, которых никогда не значилось среди моих комнатных цветов. Ну, и что всё это значит? А был ли здесь вообще бардак?! Сердце бешено заколотилось в груди. Вспомнилось сегодняшнее раннее пробуждение. Прохладное прикосновение руки незнакомца к моей щеке, которое вызвало трепетную надежду на то, что открою глаза и поймаю этого гада с поличным. Однако, вместо этого испытала разочарование - комната была пуста, впрочем, как и весь этот месяц. Каким бы образом мне разоблачить этот заботливый "будильник", и не является ли он плодом моего разбушевавшегося воображения? Мысли беспорядочно метались в голове, а каждый стук сердца отдавался эхом в пульсирующей вене на виске и в горле. С этими мыслями я осторожно подошла к собственному дивану, собранному и заправленному, сев, облокотилась на подушку. Подобрала под себя ноги, сделав глубокий вдох и выдох, потёрла лицо ладонями. Глаза под тяжестью уставших век медленно закрылись. Я пропустила момент, когда связь с реальным миром оборвалась, и меня увлекло в пленительный мир сновидений.
  
  Тёплые морские волны ласкают тело, солнце согревает душу, песок под руками мягкий и горячий. Дуновение прохладного ветерка, тень под могущественной кроной дерева, возвышающегося до самого лазурного неба, шёлковая изумрудная трава. Нежное и завораживающе красивое пение птиц. Воздух такой чистый и сладкий: каждый вдох - наслаждение, каждый выдох - страсть. Хотелось петь и танцевать, ловя ритм манящей музыки. Голова кружилась от лёгкости, безудержной радости, веселья и счастья. Чудесные замки облаков манили меня к себе, и я полетела им навстречу, ловя нежные ласкающие потоки встречного ветра. Вот из "замка" показался силуэт человека. Лица не видно, лишь безупречная фигура и протянутая мне навстречу рука.... Моё сердце забилось, как пойманная пташка в клетке. Мелодия стала более быстрой и смутно знакомой, её звук всё нарастал. Замок подёрнулся дымкой, а мой полёт закончился так же быстро, как и начался.... Всё стало медленно растворяться, а музыка как играла, так и играла. Хм-м.... Очень знакомо, и похоже на Jasper Forks - River Flows in You.
  
  Кое-как заставила себя открыть глаза: тело настолько расслабилось во время сна, что сейчас наотрез отказывается выполнять команды разума. Тем временем разум вопиял о том, чтобы я уже наконец подняла трубку мобильного, который разрывается, судя по всему, не первую минуту. Осознав это, соскочила с дивана. Подбежала к сумке, которую оставила в прихожей, и начала искать в этой бездонной "кладовой" свой телефон. Музыка затихла. Чёрт! После непродолжительного поиска в моих руках очутился верный смартфон от Samsung, и порадовал своим чёрным экраном. Разрядился. "Замечательно, просто замечательно!" - недовольно бурча под нос, пошла в комнату ставить на зарядку свой девайс. Мельком взглянула на настенные часы - половина восьмого. Получается, что поспала я всего лишь полчаса, но на удивление чувствовала себя бодрой: усталость, как рукой сняло. Не успел смартфон меня как следует поприветствовать после своего включения, как его динамики вновь взорвались мелодией звонка.
  - Да! - быстро ответила я. От неожиданности даже не посмотрела, кто звонит.
  - Ты всё-таки согласна! - еле разобрала радостный мужской голос на том конце провода, тонувший в шуме проезжающих мимо машин.
  Так, стоп. Голос я не узнала, отняла телефон от уха, посмотрела - номер незнакомый.
  - Простите, а с кем я разговариваю? - переспросила после небольшой паузы.
  - Слушай, я плохо тебя слышу, связь пропадает. Я минут через сорок за тобой приеду, - утвердил всё тот же веселый мужчина и связь окончательно оборвалась, оставив после себя короткие гудки.
  Ошарашено посмотрела ещё раз на номер незнакомца, который обещал приехать. Нет, точно не знаю, даже предположить не могу, кто бы это мог быть, ведь ни с кем, ни о чём не договаривалась. Что за день: мир внезапно сошёл с ума и забыл меня об этом предупредить! "Спокойно, Света! Всё хорошо!" - в который раз за сегодняшний день повторяю про себя, как заклинание от всех проблем. - "Скорее всего просто ошиблись номером. Не наводи суету и панику". На том и остановила свои беспокойно метающиеся мысли. Вот маме надо позвонить, спросить, как у них с отцом дела. Мне двадцать один год и я - поздний ребёнок, моим родителям уже за пятьдесят, поэтому созваниваюсь с ними почти каждый день: волнуюсь о них.
  Разговор с мамой не занял много времени: узнала, что у них всё хорошо и рассказала, про свои успехи в сессии. Мама вовремя напомнила мне, что сегодня день рождения бабушки, о котором я к своему стыду совсем забыла. Попрощавшись с родителями, набрала номер именинницы. Длинные гудки продолжались с минуту - трубку никто не брал. Странно. Набрала номер ещё раз.
  - Алло?! - протяжный звонкий и всё такой же певучий голос заслуженной учительницы музыки заполнил динамик телефона. И не скажешь, что на том конце провода семидесятидвухлетняя женщина с тобой говорит.
  - Здравствуй, бабулечка! - улыбаясь, поприветствовала я.
  - Светик! Дорогая моя! Здравствуй! - радостно отозвалась бабушка.
  - С Днём Рождения тебя! - пропела я. Благо, что вокальные данные, переданные по наследству, были весьма недурны и позволяли осуществить это действие. - Дорогая моя бабушка, - продолжила я уже в прозе. - С безграничной любовью и теплом я поздравляю тебя! В этот день желаю тебе крепкого здоровья, жизненных сил и позитивного настроения. Оставайся всегда такой же весёлой, доброй и жизнерадостной. Пусть у тебя, моя милая бабушка, сердце стучит часто только от радостных мгновений и приятных встреч, а душа поёт от восторга и происходящих вокруг чудес. Будь счастлива, моя родная, ты это заслужила!
  - Спасибо, милая, - бабушка заплакала, было слышно, как она утирает слёзы. - Спасибо за такие замечательные пожелания! Для меня ценны твои внимание и любовь. Дай бог тебе здоровья, удачи, благополучия во всех начинаниях и простого женского счастья! - вот так всегда, звонишь поздравить, и получаешь не менее искренние пожелания в ответ. Я улыбнулась и поблагодарила:
  - Спасибо, бабуль! Как вы там поживаете? Как твоё здоровье? На новый год ждем вас с Владой к нам. Отказы не принимаются!
  - Здоровье для моих лет просто замечательное! - залилась звонким детским смехом. Так могла смеяться только бабушка и Влада, заражая всех вокруг. Затем задорный смех сник, а голос погрустнел, - Безусловно мы приедем. Думаю, Владе пойдет на пользу смена мест, а то тут она сама не своя.
  - Что-то случилось? - забеспокоилась я.
  - Даже не знаю, дорогая. Первое время, после того как переехали из Петербурга ко мне в Тулу, ты сама знаешь, всё было хорошо: весёлая, общительная, радостная. Потом приключилась эта история с Игорем, да и Максим пропал.... Но ничего, справилась, всё вроде бы забылось и вот опять - ходит словно тень. Спрашиваю, что случилось, говорит, что всё хорошо и не стоит волноваться. А как мне не волноваться после всего, что было? Переживаю за неё, - печально вздохнула бабушка.
  Беспокойство и меня накрыло с головой. Моя младшая на один год двоюродная сестра потеряла родителей в двенадцать лет - это через два года после того, как дядя Андрей с супругой и дочерью переехали из Тулы в Петербург. Автокатастрофа. В ней каким-то чудом выжила лишь она. Больница, тяжёлое физическое восстановление. Физиотерапевты и психологи не за один год, но всё же поставили на ноги и привели в чувство ребёнка. Когда Влада получила заслуженный аттестат с отличием, приняла решение вернуться с бабушкой туда, где родилась и росла первые десять лет своей жизни - в Тулу. Поступила, как и я, в педагогический и всё бы хорошо, но есть такой закон, от которого постоянно подлость ждать приходится.... В жизни сестры появился Он - герой её сказки, принц... Игорь. Запудрил девочке мозги, но поняв, что что-то больше поцелуев ему не светит - бросил подло и на глазах у всего потока. Максимка - близкий и, пожалуй, лучший друг детства Влады, а также некогда одноклассник и друг того самого Игоря, вместо того, чтобы защитить и поддержать свою подругу, канул в лету. Даже не знаю, в курсе ли он был истории с Игорем. Так или иначе, а для Влады это было тяжёлое время: боль от двойного предательства "принца" и друга, насмешки студентов.... Почти перестала есть, обмороки, заваленная сессия.... Не сразу, конечно, но смогла взять себя в руки, а тут опять....
  - Я поговорю с ней. Можешь позвать её к телефону или мне перезвонить на её номер?
  - Сейчас, Светик. Подожди.
  Послышались звуки шагов, открытой двери. "Влада, это Света. Она хочет с тобой поговорить".
  - Привет, - грустный голос Влада попыталась замаскировать радостью. Получилось плохо.
  - Ну, привет, - ободряюще поприветствовала я. - Как дела?
  - Тебе ведь бабушка уже всё рассказала, - утверждая, а не спрашивая.
  - Да, - не стала отрицать. - И потому спрашиваю, как твои дела? Что случилось?
  - Он вернулся, - обреченный голос дрогнул на полуслове и замолчал.
  - Кто? - я была более чем удивлена таким ответом. - Игорь?!
  - Максим, - тихо выдохнула она.
  - Та-ак. Что говорит? - нахмурившись, спросила я.
  - Говорит, что: "Никаких поблажек, не будет - НИКОМУ!" - явно процитировав, передразнила сестра.
  - Не поняла....
  - Да, что тут понимать, Свет.... Он теперь мой преподаватель. По физкультуре, - тяжкий выдох.
  - Нормально! - моё возмущение застряло в горле.
  - Не то слово! Я теперь поневоле встречаюсь с ним два раза в неделю. Ещё и зачет ему сдавать....
  - А как он в преподаватели-то попал?
  - Не знаю. Я вообще ничего о нём знать не хочу! - проскользнула нотка отчаяния в её голосе. - Ненавижу его! Предатель! - шмыг носом, известил о том, что слёзы не выдержали и брызнули из глаз.
  - Милая, успокойся, пожалуйста, - нежно проговорила я. - Хочешь я тебя на этих же выходных к себе заберу? Жить будем вместе в однушке. Устрою без потери курса в своем университете: ты же у меня умница, быстро адаптируешься. Только скажи и я приеду.
  - Нет. Не надо. Я никуда больше не поеду! Хватит мне уже убегать то от воспоминаний, то от боли: от себя не убежишь. Это не конец света, а я сильная: всё могу! Пусть и не врач, но, как и они, давно уже с болью на "ты", какой бы она не была: физической или душевной, - уверенно и уже без шмыганья ответила сестра.
  Пауза. Что ещё тут скажешь?
  - Просто знай: ты не одна! Я с тобой, слышишь? Ты всегда можешь на меня положиться!
  - Я знаю, Свет! Спасибо, - искренне, но грустно отозвалась она.
  - На новый год, жду в гости! И отказ не принимается, так и знай, - поспешила добавить я.
  - Хорошо, - не сопротивляясь ответила Влада.
  Ещё немного поговорив про меня и на несколько отвлечённых тем, пожелали друг другу хорошего вечера и удачной сессии, завершили разговор. Горячий телефон лёг на край стола, а я с невесёлыми мыслями пошла на кухню. Чашка горячего кофе для размышлений сейчас будет весьма кстати. День выдался, ну, очень тяжёлым! А закончился ли он вообще?..
  
  
  
комната Светы
  
  Артём. (26 ноября, раннее утро) Иркутск
  Весёлая поездка получилась, ничего не скажешь. По прибытию в Иркутск встретила машина скорой помощи и нас довольно быстро доставили в больницу. Заведующий отделением переговорил с Геннадием Васильевичем, благодаря которому на свет появился малыш Ирины. Едва скользнув взглядом по паспорту молодой мамы, за считанные минуты и без лишних расспросов лично заполнил необходимую документацию, раздал поручения медперсоналу и отправился с Ириной и малышом в палату.
  Геннадий Васильевич, сказав на прощание, что теперь "моя супруга" в надёжных руках, и чтобы я не волновался, поехал домой. Время для того, чтобы сказать ему, что Ирина вовсе не моя жена как-то не нашлось. Впрочем, это и не важно: вряд ли мы ещё увидимся.
  Я топтался в ожидании врача около дверей палаты, когда ко мне подошла невысокая полноватая далеко немолодая женщина в белом халате с какими-то папками в одной руке, ручкой - в другой, и, не отрывая от бумаг взгляда, сиплым голосом деловито вопросила:
  - Оформляться будем?
  Я от удивления приподнял бровь. Рожал не я. Ирину уже записали.
  - О каком оформлении идёт речь? - вежливо, но холодно поинтересовался.
  Женщина недовольно подняла свой взгляд, словно рентген, осмотрела меня снизу вверх и нудным голосом пояснила:
  - Оформление свидетельства о рождении, - но видя мой непонимающий взгляд, цокнув языком и монотонно сипя, снизошла до объяснений, - При родовспомогательных учреждениях созданы пункты регистрации рождения детей. Я - сотрудник ЗАГСа при этом областном перинатальном центре. Вот Вам бланки заявлений, заполните сами и супруге передайте. Ещё от Вас нужны: медицинское свидетельство о рождении - возьмёте у врача, оригиналы паспортов, оригинал свидетельства о браке или свидетельство об установлении отцовства, - затараторила сотрудник ЗАГСа.
  - Стоп! - жёстко остановил бесконечный поток информации. - Я не муж и не отец этого ребёнка, подойдите позже к Ирине Юрьевне и обговорите с ней все вопросы по оформлению.
  Возмущенно приоткрывшийся рот сотрудницы ЗАГСа, закрылся довольно быстро. В её глазах промелькнул страх: "Хорошо. Я поняла. Простите", - просипела скороговоркой та и молниеносно скрылась за углом отделения.
  Прислонился к стене головой. Да, вот так. Именно так все и должны реагировать на Истинного Карателя, когда от него начинает веять холодом и кровью, когда цвет глаз мутнеет, затмеваясь дымкой тумана, который переносит часть Духа, не тревожа покой тела, в другой мир.
  - Дара'арк, - властный голос Его Величества гремел и был недоволен. - Как обстоят дела?
  - Всё под контролем, - коротко доложил я.
  - Что Обручённый? - без прелюдий пошёл в атаку Король. Его Сила давила на сознание, но закрыться от него щитом, означало быть погребенным заживо. Стиснув зубы, глядя в пустоту зияющих глаз Короля, чётко ответил:
  - В поиске.
  - Алисия,.. - задумчиво протянул правитель, видимо уловив её образ в моём сознании. - Ну, что ж, если она в деле, то я спокоен, - мне показалось или он действительно улыбнулся?! - Тебе не показалось, Дарк, - окончательно смягчился тот.
  Я отстраненно подумал о возвращении сознания в тело, Правитель не стал задерживать.
  - Держи меня в курсе.
  Дымка тумана подернулась, глаза вновь приобрели свой серо-зелёный цвет, но в них по-прежнему не было тепла.
  Как же я ненавижу такой вид телепортации! Голова гудела, как паровоз, боль прочно поселилась во всём теле. Даже мне, Истинному Карателю, это "перемещение" даётся с трудом, но "начальству" на это глубоко плевать. Не удивительно, что приближенные к Правителям всегда спешат сами доложить обо всём, а не дожидаются, пока их душу "выдернут" из тела. Не успел я присесть, на стоящий рядом с палатой стул, как её дверь открылась, и вышел врач. Увидев меня, он кивнул:
  - Ирина Юрьевна и малыш в полном порядке, можете надеть халат и пройти в палату, но недолго, им двоим нужен отдых, - чётко, коротко, по делу, что вызвало уважение с моей стороны. После небольшой паузы продолжил, - Если у Вас нет ко мне вопросов, - я отрицательно мотнул головой, - то мне пора. Всего доброго.
  Белый халат скрылся в конце коридора.
  В палате было просторно и светло. Холодные белые тона - типичный стиль, наверное, всех целительских помещений: будь то на Грохте, или на Земле. Воздух был пропитан лекарствами. Здесь была единственная довольно широкая кровать для взрослого человека, возле которой находилось её уменьшенное подобие на колесах с прозрачными бортиками по периметру - похоже это колыбель для ребёнка. Полулёжа Ирина склонилась над малышом и тихо ему что-то нашёптывала, оставив без внимания моё небольшое вторжение.
  Стул, с другой стороны - тумба, и стол с мягким покрытием, умывальник, небольшое зеркало, приоткрытая дверь, из-за которой виднелась душевая кабина, на пластиковых окнах тканевые шторы.
  Ноги отказывались держать моё ослабшее после разговора с правителем тело, боль разрывала на части. Несмотря на это я выдавил из себя улыбку и, пытаясь придать ей искренность, присел на стул рядом с кроватью. Теперь чтобы восстановиться после такого разговора по душам мне понадобится провести довольно жёсткий урок с "двойняшками" и чем раньше, тем лучше.
  - Спасибо тебе, - тихо прошептала Хранительница. Пропустил момент, когда она обратила на меня внимание. Через силу, пусть хоть ненадолго отключил восприятие болевых точек и сконцентрировался на разговоре.
  - Не за что, - так же тихо ответил я. - Как ты себя чувствуешь?
  - Всё хорошо. Врач, который меня принял, ученик моего отца - отличный специалист, папа им всегда гордился. Я попросила его позвонить моим родителям, чтобы они привезли всё необходимое для нас с малышом.
  - Тебе что-нибудь нужно?
  - Нет, спасибо, родители всё привезут, - улыбаясь, отказалась Ирина.
  - Уверена? - на всякий случай переспросил я.
  - Уверена. Иди домой уже, а то наша принцесса Воронеж с лица Земли сотрёт, - понимающе подмигнула Хранительница.
  - Не думаю, что всё настолько плохо, - подойдя к двери, махнул рукой на прощание.
  Искреннее удивление отразилось на лице Ирины:
  - Каратель защищает?
  - Сам в шоке, - серьёзно ответил я и, улыбнувшись про себя, вышел в коридор. За дверью послышался негромкий смех.
  
  Мороз приятно щиплет кожу, огромные белые хлопья снега мирно падают на землю, хотя на небе нет ни единого облачка - видимо со снегом кто-то из Хранителей постарался. А ведь и, правда, постарался... новорожденный. Поднял взгляд к окну второго этажа, где находилась палата Хранительницы, и уже в который раз за эти два дня не смог сдержать улыбку.
  Впервые за свои сто пятьдесят мирт[1] жизни я испытал чувство зависти к другим Имеющим Силу: Хранителям, Защитникам, Наблюдателям - они вольны любить и быть любимыми, а потому счастливы. Каратели не могут позволить себе такую роскошь как любовь. Мы - одиночки, потому что как не крути, мы - убийцы, а убийцам нельзя иметь ни родных, ни любимых. Я слишком поздно это понял, а когда понял - потерял самое дорогое, что у меня было. Потерял и отпустил - это была самая большая ошибка. Бросил всё.... Да.... Но Сущность рождения нельзя изменить: рожденный Карателем, остаётся им до конца своих дней. Надежда была. Есть. Она вернётся. Она обещала.... Но как? Возможно ли это? Я тоже ей обещал, потому жду. Глаза устремились в чистое ярко-синее небо, где на мгновение в отблеске лучей солнца отразилось её лицо и улыбка. Ветер донёс тихий шёпот:
  - Я уже давно вернулась, дорогой, - сердце дрогнуло и впервые за последние пять мирт я услышал его биение. Калиса. Может ли это быть правдой? А ведь я чувствую.... Близко? Нет, не совсем.... Далеко? Нет, но я там был, был и не понял... - Найди меня! - задорный завораживающий смех колокольчиков вместе с ветром разнесся во все уголки улицы. Найти.... Я найду.
  Лучик надежды ведёт за собой между деревьев. Под ногами лёгкий скрип снега, мелькают между берёз оставшиеся на зимовку птицы. Мысли ясны и выстраиваются в цепь, звенья которой пока не связаны между собой. Клянусь Силой, я найду тебя, моя любовь!
  
  Аллея парка вывела меня к пруду, плотно затянутому льдом. Здесь ребятня устроила каток, резво и весело смеясь, рассекала на коньках небольшой водоём вдоль и поперек. Родители стояли поодаль, некоторые и сами вступили на лёд. Я остановился у небольшой изгороди, откуда открывался отличный вид на заснеженный парк.
  Надо было возвращаться, но что-то держало меня здесь и вызывало раздражение. Просканировал всю местность в радиусе тридцати километров и всё-таки засёк небольшой выброс Силы на другом конце аллеи, по которой я пришёл сюда. Выброс был небольшим, но чужим... телепорт и, по всей видимости, не этого Мира, а значит прибыли "гости". Конечно же, местные Хранители по безопасности уже их почувствовали, и, скорее всего, встретили. Но было бы весьма кстати узнать о новых личностях поподробнее и желательно от первоисточника.
  Накинул капюшон, поднял повыше ворот, пряча шею от пронизывающего ветра, руки послушно легли в карманы куртки, а ноги, не спеша, понесли тело в другой конец парка. Именно так я мог в данный момент ощущать свой организм: по частям, которые жили сами по себе, и так будет продолжаться до тех пор, пока Сила не свяжет всё в единое целое. Если с гостями, ну, очень "повезёт", то восстановлюсь я ещё до урока с "двойняшками". Что ж, посмотрим....
  
  Лисия. (26 ноября, день) Москва
  Много всего на меня свалилось в последнее время. Частично это было связанно с отъездом Кости в Америку. Во время отсутствия супруга наши общие обязанности в УХМК[2] по Москве и всем регионам матушки России возлагались лишь на мои хрупкие плечи. Частично было связанно с горе-наследниками престола, которым вздумалось проходить практику в нашем мире. Только бы Земля выстояла! Даже странно, что за три года своих скитаний, они ни разу не думали о посещении нашей страны, пришлось предложить самим, тем более что с ними был Дарк. Вот уж на него я бы и подумать не смогла, что согласится быть "нянькой". Помнится, даже "милые просьбы" Его Величества, сопровождающиеся красочным "фейерверком", в своё время не могли его переубедить отступиться от своих принципов. Алиса[3] очень его изменила.... В груди сжался комочек боли, вины и тоски по своей кровной близняшке. Прошло уже больше двадцати лет, а такое ощущение, что это было вчера....
  Мы поступили в УМСС в возрасте двадцати земных лет, когда проснулась Сила, переданная от наших предков и не проявлявшаяся ни у кого из них веками. Хранители по рождению, так называемые чистокровные - дети Силы, в крови, сердцах и разуме которых заложены способности к равновесию противоречий Вселенной, чья сила направлена на поддержание баланса в Мирах. Мы были определены на один факультет, но разные специальности: я - хоролог, а сестра - хронолог. За последнюю тысячу лет Земля подарила сразу двух и одних из сильнейших Хранительниц Пространства и Времени. Однако, чем больше Сила, тем больше ответственность....
  После успешного завершения обучения мы с сестрой остались на службе у Его Величества и входили в состав ГБР. Там я встретила Костю, а Калиса - Дара'арка. Через десять мирт, я ушла со службы. Мы с Костей ушли: вернулись в родной мир, на Землю. Калиса осталась. Я не должна была её оставлять. Не должна. Глаза закрылись, и в памяти замелькали "кадры" далеко не сказочного прошлого, пришлось их быстро прогнать. Не время раскисать и заниматься самобичеванием! Нужно работать!
  В кабинет на полной скорости ворвался вихрь осыпающихся снежинок, и перед моими глазами предстала растрепанная и очень взволнованная секретарь.
  - Алисия Александровна там,.. там,.. - захлёбываясь от избытка эмоций начала она.
  - Оксана, успокойся и толком объясни, что произошло? - напряглась я.
  - Иркутск.... Портал... Ребёнок,.. - несвязные слова, полные ужаса глаза говорили лишь об одном....
  О, Высшие! Только бы успеть....
  Полыхнуло алое пламя - быстрейший телепортационный канал. Я просто обязана успеть!
  
  
  _________________________________________________________________________________
  [1] 150 мирт - 600 земных лет.
  [2] УХМК - Управления Хранителей по Межмировым Кадрам
  [3] Алиса - сестра Алисии, названная так родителями при рождении. После поступления в УМСС она сменила своё имя на Калиса. Алисия имя менять не стала.
  
  
  
Глава 4
  Лисия. (26 ноября, поздний вечер) Москва
  Дверь чуть слышно скрипнула, и, хранимая светом ночников-звездочек, комната встретила меня гармоничным сопением. Бесшумно, едва касаясь носочками паркета, подошла к двухъярусной кровати-кораблю своих малышей. На верхней "палубе" закутавшись по самый кончик носа, слегка поддергивая ресницами закрытых глаз, спал старший "капитан корабля" - Никита Константинович. Нежно проведя по светло-русым волосам, легонько поцеловала в носик первую половинку своего самого драгоценного сокровища, вторая половинка - младший "капитан" - Олег Константинович, напротив, полностью распластавшись и сбросив с себя одеяло, мирно посапывал на нижней "палубе" чудо-корабля. Прикрыв Олежку одеялом, и поцеловав в румяную щечку, постояла немного в сладкой сонной тишине, и так же бесшумно, как вошла, покинула детскую.
  
  Насыщенный и весьма тревожный день выдался. В горле встал комок горечи. Я не успела. Быстрейший телепортационный канал мне не помог. Ребёнка забрали. Тринадцатый похищенный новорожденный Хранитель за последние два месяца, второй по счёту из России. Больше всего похищений было совершено в Америке, поэтому Костя и уехал. Случаи кражи и раньше случались, но не так открыто и часто. В общей сложности за восемь лет из нашего мира пропал без вести двадцать один ребёнок. Детей ищут до сих пор. И даже привлечённая к поискам Верховная Наблюдательница - пифия-оракул Сибилла разводит руками. Королевская чета Грохта: Валдай и Виталина сохраняют невозмутимое спокойствие, более того они запретили предавать огласке факт исчезновения детей. Понимаю, что наш мир находится не в подчинении Правящей Семьи, а под непосредственным контролем Высших, только где они - эти Высшие, Творцы, когда такое происходит?! Безусловно в посвящённых мирах дети и местное население пропадают каждый день и в большем количестве, но Земля - под щитами, и пропавших детей здесь найти никто не может, следовательно - их перебрасывают в другой мир. А это уже нарушение закона. Однако, находить и наказывать виновных никто не спешит. Приходится рассчитывать лишь на свои силы.
  Сердце болезненно сжалось в комочек. Даже представить не могу, что сейчас переживают Ирина и Кирилл, потеряв долгожданного первенца. Не хочу думать, что если бы на их месте оказалась я. Не могу и не хочу. Я не позволю лишить меня моих детей! Хватит того, что уже слишком многих потеряла в этой жизни: родители, друзья, сестра.... Клянусь, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы найти и вернуть малыша родителям!
  
  Обессилено опускаюсь в кресло у камина. Огонь. Только огонь может помочь забыть и забыться на несколько мгновений. Мне нужно всего лишь несколько секунд, чтобы перевести дыхание, вдохнуть вместе с кислородом Силу Огня, стать снова сильной, как он, снова сражаться....
  Творец, как же я устала сражаться со всем на свете, в том числе и с собой, убегать от своего прошлого, которое подсознательно пыталась загнать в самый дальний уголок памяти, в архив, под замок, а ключ далеко и глубоко. Не вспоминать. Запрещать себе вспоминать всё, что связано с той жизнью, глушить боль, находить смысл и жить. Снова жить и радоваться тому, что живёшь. Живёшь без Неё. Это больно.
  От себя не убежать. Увы. Рано или поздно ты остаёшься наедине с самим собой, и тебе приходится принимать вызов, брошенный болью. Болью разлуки, потери, бессилия, вины, отчаяния.... В такие минуты во всем мире есть только ты и воспоминания, которые держат, которые не хотят уходить, а ты в свою очередь и не хочешь их отпускать. Это разрывает душу на части, но ты знаешь, что несмотря ни на что не отпустишь, потому что любишь,.. веришь,.. надеешься и ждёшь. Ждёшь того самого чуда, которое вернёт самого близкого тебе человека, твою половинку, твою кровную сестру.
  
  

3 месяца спустя

  Наталья. (5 марта, утро) Воронеж
  - ...And now open your books at page eighty-seven exercise five, read and translate the text, please. Mr. Alekseev are you ready? - и в аудитории повисла гробовая тишина. Нда-а.... - Mr. Alekseev[1]?
  - Ие-ес, - раздался исковерканный ответ откуда-то из-под парты.
  Та-ак,.. спокойствие, только спокойствие. Глубокий вдох.
  - Read and translate the text, please, - на мгновение прикрыв глаза, терпеливо повторила задание.
  - Наталья Владимировна, понимаете... - начал студент.
  - I understand everything, Mr. Alekseev! Just read and translate the text from the page eighty-seven, please[2]! - Хмуро настаивала я на своём. Этот конкретный студент был моим наказанием, которое перевели сюда после нового года уже с отличными оценками в зачётке. На деле же ситуация выглядит неприглядным образом: на занятиях присутствует через раз, не выполняет задания, на всё у него отговорки и причины. Только вот я не собираюсь изменять своим принципам. И мне глубоко плевать, что его дядя - ректор этого вуза, да хоть сам президент! Мы тоже не из мещан будем.
  Полный недовольства оценивающий взгляд ярко-золотистых глаз пробежался по параметрам моего тела, задержавшись пару секунд на моих глазах. Похоже, мне бросили вызов. Я ухмыльнулась. Ну-ну....
  Ругнувшись в сторону, студент потянулся за учебником к впереди сидящим одногруппникам, у которых и перевод имеется, конечно.... Ещё чего! Сделав пару-тройку шагов по направлению к его парте, протянула свою безупречно чистую без следов карандашных подписей книгу:
  - It is not necessary, Mr. Alekseev. Take my book, please[3].
  Тот стрельнул испепеляющим взглядом, по всей видимости после которого я должна была испариться. Однако, не преуспевший в тонком деле низвержения огненных стрел, с насупившимся видом обиженного ребёнка, выхватил книгу из моих рук и уткнулся в неё.
  И началось.... О, Высшие, лучше бы я не настаивала на выполнении задания ЭТИМ человеком! Если запинающееся на каждом слове прочтение, я ещё с горем пополам вынесла, то вот перевод.... Казалось, что бедный Шекспир, который как, оказывается, по переводу студента "был виновником всех поджогов, совершённых в Англии" и "перестал вытворять свои махинации в 1616 году" (дата смерти писателя!), сейчас вылезет из портрета в учебнике и намылит шею новоиспечённому "историку". Вся группа, схватившись за животы, тихо постанывала от столь фривольного перевода. Больше одного абзаца, состоящего из трёх предложений, я не выдержала:
  - Enough! - не сдержалась и голос прозвенел громче, чем я рассчитывала. - Thank you, - уже спокойней и тише произнесла я. - Give me my book, please[4], - озорной взгляд и ухмылка со стороны парня, когда возвращал мне книгу. Я глухо прорычала. Не перевариваю хамов. Тихий рык не остался не замеченным горе-студентом, потому что тот отшатнулся от меня, как ошпаренный. Я бы даже сказала обжаренный... слегка....
  Чёрт! Как не контролировала себя, всё равно непроизвольно материализовала невидимый поток Силы Огня, который подпалил пёрышки самодовольному парню. Теперь его брови и ресницы вместо золотисто русых стали бледными, как после кипячения. Я не причём! Развернулась и с гордым видом прошествовала на своё место за преподавательским столом.
  - I must inform your dean about your academic achievement, Mr. Alekseev[5], - строго поставила в известность студента. Если не понял, что я сказала, то это его проблемы.
  С самой первой пары моего первого рабочего дня в Воронежском Госуниверситете я поставила учащимся ультиматум: на МОИХ занятиях иностранного языка все разговоры исключительно на этом самом иностранном языке. Студентам пришлось многое осваивать самим, если хотели получить зачёт: и грамматику, и произношение, и разговорную форму общения. Понял мою речь и диктуемые задания записал, сделал, выучил, ответил - зачёт, и гуляй на здоровье. Не понял, не записал, не сделал, не выучил, не ответил - твои проблемы - зачёт не сдан. Жёстко, зато эффективно. Первые месяцы учебного года кто-то меня тихо ненавидел, кто-то боялся, самые смелые и отчаянные студиозусы пакости пытались устраивать, правда у них ничего так и не вышло. Всё ж таки в "противостоянии" Человек - Хранитель преимущество очевидно. Только вот об этом преимуществе человек даже не догадывался, а потому не оставлял попыток меня извести. Время шло, ко мне стали прислушиваться, учить и понимать (!). После зимней сессии у второкурсников всё вроде бы наладилось, даже стала ловить уважительные взгляды, что не могло не радовать.
  Звонок известил об окончании второй пары и моего рабочего дня на сегодня, но студенты даже не шелохнулись. Я довольно улыбнулась. Не зря с ними возилась полгода.
  - 1. Do ex. 6 on pages eighty-nine, read and translates the text and answers the questions after it. 2. Do ex. 5 on page eighty-seven to the end. 3. Write a book review in ten sentences choose any book you like. Of course, in English. All for today, thank your work. Goodbye[6]!
  
  Владислава. (5 марта, утро) Тула
  Шесть дней.... Нет, не так, ШЕСТОЙ день (м)учения. И все шесть дней к первой паре. У-у,.. садисты. Грела лишь мысль о предстоящих трёхдневных праздничных выходных.
  Сцедила зевок в кулак. Господи, как же хочется спать. Через пару минут будет звонок на третью пару, а глаза так и норовят закрыться. Надеюсь физкультура меня взбодрит. Обвела взглядом всех присутствующих в спортивном зале. Взбодрит, да ещё как! В кровь выделилась порция адреналина, ускоряя биение сердца. Опять? Да ты издеваешься! На входе в дверях стояла всем известная кокетка-заведующая кафедрой физвоспитания и с улыбкой в тридцать два радостный Максим. Да покарает тебя стоматолог, оптимист несчастный!
  Мой глаз несколько раз дёрнулся в нервном тике, а в голове быстро прокрутились воспоминания последних трёх месяцев.
  На занятиях мы чувствовали себя новобранцами воздушно десантных войск. Благо, что с парашютом не прыгали и в рукопашном бою не принимали участие. Однако, марш-бросок на десять километров, лыжная гонка на пять километров, подтягивание на перекладине не менее двенадцати раз, спринтерский бег на полосе препятствий - лишь малая часть того, что нам пришлось пережить за декабрь прошлого года. Более того никакого деления на девушек и парней: для всех единые нормативы. Обмороки наиболее впечатлительных и менее выносливых, жалобы в деканат и даже ректорат - никто и ничто не могли остановить тирана-педагога. Сил после таких интенсивных занятий ни у кого не оставалось. Неудивительно, что массово стала падать успеваемость по основному естественнонаучному профилю. Зато фигуры многих девушек, да и немногочисленных парней, приобрели более привлекательные очертания. Как говорится: нет худа без добра. Ко всеобщей радости моего потока, несмотря на неутешительные прогнозы, Сергей Михайлович вернулся к нам в конце декабря перед самым днём "икс" и зачёт по предмету получили все.
  Максим предпринимал ещё несколько попыток поговорить со мной наедине, карауля на остановке, но я не давала и шанса осуществить это. Не было ни сил, ни желания.
  Пятидневный новогодний отдых у сестры и её парня в Петербурге - маленькое путешествие, которое привнесло в мою жизнь яркие краски и заставило хоть ненадолго отвлечься от бесконечных дней сурка. По возвращению в Тулу меня ожидало продолжение экзаменов. В сессии студенты как карандаши: кто-то ломался и был отчислен, у кого-то в графитной массе была добавлена резина, а потому смогли изогнуться и отделаться пересдачей. Но большинство из нас заточилось и готово было двигаться вперед после недельной передышки, убрав с глаз долой осточертевшие конспекты. Февраль прошёл тихо и спокойно, вместе с его уходом стала слабеть и зима.
  Весна. Набухают почки, распускаются руки.... Студенты гудят как рассерженный потревоженный улей.... Так о чём это я?! Ах, да Сергей Михайлович опять на больничном. И замещать его, как выясняется по бурному и недовольному обсуждению однокурсников, будет опять наш дорогой Максим Викторович.... Мать моя - наука, за что?!
  
  Максим.... Как он мог так поступить? Он был мне как старший брат: защищал, наставлял, советовал. Взрослея рядом, мы всё делили пополам: и радость, и печаль. Наши семьи дружили с пелёнок. Каждые выходные и праздники - вместе. Лишь когда мне исполнилось десять лет папа получил повышение по службе и перевод в учебный центр военно-морского флота Санкт-Петербурга. Нам пришлось переехать, но и тогда за десятки километров друг от друга мы были на связи, были рядом как брат и сестра. Через два года после переезда случилась авария, в которую попали я и мои родители. Они погибли,.. а я осталась.... Почему так: я жива, а они нет?! Почему?
  Когда вернулись в Тулу, Максим и вся его семья стали нашей единственной с бабушкой опорой. Рядом с лучшим другом не так остро ощущалась потеря и пустота, которая засасывала душу и рождала страшные мысли. Я поступила на первый курс университета и влюбилась в друга Максима - Игоря. Не подозревала даже тогда каким ничтожным человеком он окажется. В тот момент, когда мне очень нужны были помощь и поддержка лучшего друга, он пропал из моей жизни. На звонки не отвечал, бросил университет на третьем курсе и уехал в Москву даже не попрощавшись! Лишь от родителей Максима спустя несколько недель узнала, что его забрали с весенним призывом в армию, и он просил не давать свой номер телефона мне. Так и закончилась в одно мгновение наша многолетняя дружба: странно, непонятно и обидно. Два с половиной года от него не было никаких известий, до прошлого ноября. Перед глазами предстала наша встреча: "Привет" - мягкий баритон и его улыбка.
  
  Оуч! Что-то я совсем выпала из реальности, к которой меня вернул лёгкий удар сзади одногруппницы.
  - Журнал, - шёпотом подсказала Алёнка и легонько подтолкнула. От неожиданного толчка в спину я непроизвольно сделала шаг вперёд и остановилась. Наши глаза встретились. Удивлённый серый взгляд сменился весёлым огоньком:
  - Смелее, Соколова. Я не кусаюсь, - расплылся тот, в довольной, как наглый кот, улыбке.
  По залу пробежался смешок студентов. Недовольно фыркнув, лёгкой походкой направилась на встречу и протянула преподавателю журнал своей группы. Однако, проверка посещаемости на удивление затянулась. Мне приходилось топтаться возле Максима, который медленнее обычного озвучивал фамилию каждого студента и отмечал в журнале присутствие/отсутствие оного.
  Глубоко вдохнула. Что же так долго?! Мучительно стоять рядом с ним и делать вид, что мне всё равно. Это далеко не так. С одной стороны, я хочу узнать: что тогда произошло, почему он так поступил? С другой стороны, мои гордость и предубеждение. А ещё я боюсь услышать то, что причинит мне новую боль. Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем.
  Так и стояла я, переминаясь с ноги на ногу, ждала, пока мне отдадут журнал, но...
  - Так. Группа "Химики, химическая экспертиза" ваш журнал? - продолжая держать в руках журнал моей группы, обратился он к шеренге. Я, было, открыла рот, набрав в лёгкие побольше воздуха, но сдулась. - А, Вас, Соколова, попрошу остаться, - обратился он ко мне и переключил своё внимание на Юлю - старосту группы 3А.
  Оставшиеся три группы Максим проверил со спринтерской скоростью: просто спросил о наличии отсутствующих у старост, отметил и отдал обратно. Наш же журнал остался в его загребущих ручках. Сокурсники уже косо на меня поглядывают.... Вот, не люблю я всеобщее внимание.
  Педагог, оставив меня напротив курса в одиночестве, как не в чём не бывало прошёлся гордой походкой вдоль шеренги. Дошёл до преподавательского стола, положил наш журнал и заявил во всеуслышание:
  - Рад вас снова видеть, дорогие студенты, - конечно, рад, есть кого безнаказанно мучить. - Должен признаться, я скучал,.. - издевается гад. Похоже, мои сокурсники испытывали такие же противоречивые чувства, как и я: засмеяться в полный голос или разрыдаться от понимания того, какое "сказочное" будущее нас ожидает. Максим смаковал замешательством студентов, в его глазах чертенята уже не просто плясали русские народные, а бессовестно зажигали латиноамериканские под праздничный салют в честь Дня Победы. - Как жаль, что в этом семестре я замещаю только лишь одно занятие, - одновременный судорожный выдох учащихся позабавил педагога, на его лице появилась красноречивая улыбка людоеда.
  - Но поверьте мне, это занятие Вам понравится и запомнится надолго, - подмигнув, загадочно протянул он.
  После такого обещания воцарилась гробовая тишина, хотя и до этого было довольно тихо.
  - А поможет мне проводить сегодняшнее занятие, студентка Соколова, - перевёл на меня все стрелки этот предатель. Ох, пробирки, колбочки! Да что ж ты творишь, садист?!
  Спортивный зал заполнился первыми аккордами финальной песни из некогда нашумевшего американского фильма "Шаг вперёд", моего любимого... нашего. Он не забыл.... Сердце бешено заколотилось в груди, а тело уже послушно отозвалось на знакомые ритмы, выученные на рефлексе движения, и подалось на встречу его горящему победному взгляду. Когда-то мы вместе ходили на спортивные бальные танцы. Когда-то....
  Педагог под восхищенный вздох всей женской половины сделал в воздухе завораживающий пируэт, мягко приземлился в десятке сантиметров от меня и галантно подал руку.
  - Потанцуем? - прошептал одними губами и озорно подмигнул, как в детстве.
  От сердца отхлынула беспокойная волна, обида ушла на второй план, только его глаза, руки, чувство защищённости рядом с ним, мне больше ничего не надо. Я снова маленькая девочка, а он мой старший брат.
  Но это же неправильно. Разве он не понимает, что сейчас не место и не время для выяснения отношений и показа их на всеобщее обозрение? Разве...
  - Смотрим за нами внимательно и стараемся! Повторяем движения, - прозвучал жёсткий приказ, ослушаться который мог разве что самоубийца.
  А ещё он очень изменился....
  
  Глеб. (5 марта, день) Воронеж
  Тишина известила меня о том, что я остался в полном одиночестве. Лениво приоткрыл левый глаз, который упрямо сопротивлялся и стремился занять исходное положение, узрел впереди себя пустующие ряды. Всё так же лениво открылся второй глаз и, спокойно осмотревшись по сторонам, убедился в полном отсутствии живых. Хотя....
  Сонно потянувшись и зевая от всей души, свернул тетрадь в трубочку и, положив ручку в карман кожаного пиджака, начал своё схождение с любимой всеми студентами "камчатки" лектория. Схождение поистине было королевским: с молниями, грохотом небесным, в сопровождении наречий и междометий на всех мне известных языках Вселенной,.. и женский смех....
  А если серьёзно, то я банально спотыкнулся, потерял равновесие и кубарем покатился по ступенькам, совсем не по-королевски ругаясь про себя и вслух... Блин, даже как-то неудобно перед девушкой....
  - Ты жива? - дежурный вопрос. Извиняющаяся "моська" на лице.
  - Не знаю... Вроде бы... да,.. - засмущалось погребенное под моим телом милое создание.
  Мне сейчас для полного "счастья" ещё одной не хватало.... Тяжко вздохнул и плавным движением поднялся из лежачего состояния, освобождая бедную девушку от своего тела. Но, по-моему, задержись я в этом провокационном положении, она бы не очень-то и возражала. О, Высшие, о чём я?! Отогнал от себя подальше не вовремя пришедшие мысли и искренне, вложив в слова каплю Силы, попросил:
  - Прости.
  Мне действительно было жаль. Симпатичная девушка, аналитический ум гармонично переплетается с тонкой чувственной душой, светящаяся вся изнутри, раскрытая "нараспашку". В ней нет иронии, зла, пессимизма. Такая хрупкая, ранимая. Совсем ещё ребёнок.... прожитая жизнь - отнюдь не детская.... А ей по-прежнему хочется сказки наяву, своего принца, счастья, тепла, потому она открыта и уязвима.... Ей делали больно, разбивали сердце. И не раз. Однако, она не перестала верить в людей, мечту, и свою сказку...
  Всё это я непроизвольно прочёл в её сознании, которое меня буквально втащило к себе - настолько этот человек был энергетически открыт, отдавая всю свою энергию другим, не оставляя для себя - ничего совершенно! А ведь потенциал большой - могла бы быть как минимум Наблюдательницей, но, увы и ах.... Я, конечно, не имею права вмешиваться в частные жизни, тем более Землян, но просто не смог пройти мимо. Потому с просьбой, в которой была заключена Сила, поставил девчонке едва заметный ментальный блок для рациональной отдачи энергии.
  Всё у тебя, девочка, будет хорошо, но не здесь, не сейчас и не со мной. Ты обязательно будешь счастлива!
  - Ничего страшного, - с улыбкой ответила она, но горящий до недавнего момента влюблённый взгляд погас. Её сердце стало биться спокойнее, дыхание выровнялось, появилась уверенность в себе и завтрашнем дне.
  Вот и умница! Улыбнулся в ответ и вышел из лектория.
  
  - Сколько раз ты будешь повторять одно и тоже?! - сестра закатила глаза к потолку.
  - Столько, сколько потребуется для полного усвоения этих сведений Вашей распрекрасной рыжей головкой, принцесса, - занудно на одной ноте, ответил наш "старший братик".
  - Р-р... - тут я, пожалуй, оставлю реплику сестры без комментариев. - Я была терпелива, Дарк. Я о-очень долго сдерживалась! Но...
  - Значит, плохо терпели, Ваше Высочество, - не меняя интонации, перебил Каратель, не давая объяснить сестре, почему та воспользовалась Силой "на работе". Почувствовал-таки выброс Силы, хомяк небритый. Но мне ни слова не говорит. Думаю, не ошибусь, если промолчу о своём "проколе" в университете.
  - Прекрати немедленно! - взорвалась Нари. В прямом смысле этого слова: соседнее с моим кресло, где расположился Мастер, подверглось атаке огня, который сорвался с рук сестры.
  Естественно своей цели огонь не достиг, зато теперь в нашей гостиной стало просторней ровно на один метр в диаметре. Один час, девять минут и двадцать восемь секунд она пыхтела, как закипающий чайник, но не позволяла своим эмоциям взять верх. Однако, рекорд! В прошлый раз ей удалось продержаться чуть меньше часа, после чего нам собственноручно пришлось клеить новые обои, красить потолки, покупать, притаскивать и устанавливать новую мебель. Вредит сестра, отдуваемся вместе.... Ну, вот за какие подвиги мне такая родня досталась?
  Поймав, многообещающий взгляд Дарка, понял, что в этом месяце стипендия пойдёт совсем на другие нужды, нежели чем на ранее планируемые вещи. Конечно же, родители не по своей воле оставили нас без средств к существованию в этом мире, просто кто-то чересчур взрослый и самостоятельный отказался от их помощи, как моральной, так и материальной. Нет! Как вы могли такое обо мне подумать? Я не отказывался! Это все она - моя старшая сестричка! А я.... Ну, должен быть хоть кто-то на её стороне. Тем более что всегда был равнодушен к материальным благам. Думаете, избалован тем, что всё всегда было? Возможно, отрицать не стану. Но факт остаётся фактом. Печально вздохнув, протянул руку по направлению к догорающим останкам кресла, потушил пламя, создал плетение высушивания и выветривания, но реализовать не сумел....
  - Эм-м?! - вопросил я.
  - Да-да, - усмехнулся "старший брат".
  - Что? - резко выпалила Нари. - Опять? Ты издеваешься?
  - Неужели так заметно? - серьёзно удивился Каратель.
  - Да как ты... - начала сестра.
  - Швабра Вам к лицу, принцесса! Ручками уберётесь, ручками! - огненная вспышка рассекла воздух, в котором ещё кружились "снежинки" телепорта, и... и в гостиной стало совсем пусто и одиноко....
  
  Светлана. (9 марта, утро) Санкт-Петербург
   Тонкий ненавязчивый запах грейпфрута, смешанный со свежестью лайма, окутал бережно всю меня, до самых кончиков пальцев.... Объятия любимого мужчины. Прохладное утро. Пакостник-лучик проник в комнату и, скользнув по моему полуобнаженному телу, смущенно скрылся за шторой. Сладкое сопение рядом было дороже всех самых величайших симфоний мира. Рука, лежавшая на торсе, непроизвольно стала "рисовать" кончиками ногтей, едва касаясь кожи.
   - Доброе утро, солнышко, - тихий шёпот самого прекрасного голоса.
   Не нужно видеть его лицо, чтобы знать, что сейчас он улыбается. Так завораживающе и искренне, как никто другой. Порхающая над его телом рука была поймана в момент "дорисовывания" очередного завитка розы. Подносит её к своим губам и бережно целует каждый пальчик, ладонь, запястье.... Склонив голову над ним, встретилась с его тёмно-синими глазами, и медленно начала в них растворяться....
   - Доброе утро, - мой тихий шёпот в ответ.
   Р-раз. И его лицо возвышается над моим. Нежный поцелуй затмевает разум, ускоряет пульс, отрывает душу от тела....
   - Надо завтракать. Или ты опоздаешь, - прервав поцелуй, заботливо улыбнулся. Одним словом, нашёл аргумент....
   - Вот так всегда,.. - изобразила праведное возмущение. Сердиться на него в серьез я не могла....
   - Ага, - чмокнув меня в кончик носа, плавным движением быстро поднялся с дивана, и, накинув халат, вышел из комнаты. Мой халат!
   Дорисовав мысленно картинку, где мой халат не сходится у него в определенных участках тела, хихикнула и поднялась вслед за ним. Я была просто обязана увидеть это собственными глазами. А с кухни уже доносился такой родной и приятный запах чёрного кофе с мороженым и взбитыми сливками. М-м....
   С такой вот блаженной улыбкой на губах и восторгом в глазах я и застыла в проеме своей кухоньки, где во всю хозяйствовало чудо мужского полу, прикрывшее фартуком то, что халат собственно был не в состоянии прикрыть.
   Властно притянув меня к себе, поцеловал. Не отвлекаясь от процесса, поднял несопротивляющееся тело на руки и усадил за стол.
   - Завтрак подан, сударыня! - опять неожиданно отстранился он и сел напротив.
   Кофе, бутерброды, запах ванили, пьянящее ощущение в теле....
   - Вы так любезны. Благодарю Вас, сударь! - поддержала я игру. - А что, нынче новая мода в одежде?  - откровенно рассматриваю его "одежду".
   - О, да! Новый тренд. Теперь все так ходят, миледи. Вам не по вкусу? - прищурив хитрющие глазки, лукаво поинтересовался мой "сударь".
   - Что Вы! Напротив, мне очень даже по вкусу!.. -  ответила в тон.
   Он не выдержал первым, и раскатистый заражающий смех пронесся, как ураган, мой вторил ему. Поцеловав так, что душа опять готова была выпрыгнуть из тела, провел рукой по моим волосам.
   - Люблю тебя, - легкое касание губ.
   - И я тебя, - потянулась за "добавкой". Не тут-то было....
   - Завтракай и одевайся. Я в душ и магазин. Приду, и сразу поедем, - скрылся в ванной комнате.
   И всё-таки он не выносим!
   - Вадим, - спустя несколько минут, когда из ванной перестал доноситься звук льющейся воды, я позвала едва слышно.
   - Да? - из-за открытой двери показалась голова с влажными короткими каштановыми прядями.
   - А ты? - указала на кофе и бутерброды, доедая одного из их собратьев.
   - Потом, - очаровательно улыбнувшись, за головой в коридоре возникло уже вполне прилично одетое тело, которое прошло в комнату и через пару секунд вновь показалось. В руке сжаты ключи от домофона. - Я быстро, - воздушный поцелуй, щелчок закрывшейся двери.
  
   Кто знал, что моя наивная детская влюбленность в недосягаемого, как казалось тогда, парня, сможет, спустя десять лет, перерасти в окрыляющее душу чувство - любовь, причем взаимную?! Я об этом даже и мечтать не смела....
   А ведь с чего всё началось? С обычного, хорошо, пусть не с совсем обычного, телефонного звонка практически за месяц до нового года.... Тот день навсегда в памяти, 25 ноября, день рождение бабушки, которую я забыла поздравить, странные "происшествия" в моей квартирке, и тот звонок. Он изменил мою размеренную тихую и спокойную жизнь....
   И началось как-то неправильно, спонтанно, вопреки всем сценариям мыльных опер и драм. Случайно встретились в метро. Даже толком не поговорили: из-за пробок опаздывала в универ, потому пришлось, не доехав до места назначения, спуститься в "подземелье" и выбрать более быстрый на тот момент вид транспорта....
   Он предложил встретится, а я, толком не слушая, поспешно продиктовала зачем-то свой адрес, номер телефона и вылетела как ужаленная в последний момент из вагона.
   Потом был тяжелый день.... Тяжелый как умственно, физически, так и эмоционально... и наконец-таки "долгожданный" звонок в дверь, ровно спустя обещанные сорок минут....
  
   Может быть, мы сошли с ума? Если да, то мне нравится быть сумасшедшей. Боже, что я говорю?! И все же... я счастлива. Самый лучший новый год, который мы встретили вместе с сестрой. Влада уехала, а мы с Вадимом остались вместе. Два месяца счастья.... Хочу, чтобы так было всегда!
   В зеркале туалетного столика во все тридцать два сияет улыбка ребёнка, получившего заветное лакомство. Дверь комнаты, в которую перебазировалась для великой миссии - причёски и макияжа, с едва уловимым шелестом приоткрылась. Не оборачиваясь, замерла.
   Пространство вокруг тут же заполнил нежный аромат роз, заставив сердце участиться. Сильные руки ласково коснулись моих хрупких покатых плеч, волнующие поцелуи с так и не успевших уложиться непослушных золотисто-русых волос спускались все ниже и ниже.... В мои уже неподвластные разуму руки легла белая роза, аромат которой пьянил и порождал смелые мысли и образы.
   - Как, ты ещё не одета? - тихий укор на ушко, которое так же было подвергнуто поцелую горячих губ.  Дрожь пронеслась по телу, не позволяя говорить. Впрочем, ответ ему не требовался. Всё-таки сегодня мне не удастся приехать вовремя на занятия и об этом ни капли сожаления....
  
  
Вадим
  
  ________________________________________________________________________________
  [1]- ...А теперь откройте учебники на странице восемьдесят семь упражнение пять, прочитайте и переведите текст. - Мистер Алексеев вы готовы? - Мистер Алексеев?
  [2]- Я все понимаю, мистер Алексеев! Просто прочитайте и переведите текст на странице восемьдесят семь, пожалуйста!
  [3]- В этом нет необходимости, мистер Алексеев. Возьмите мою книгу.
  [4]- Довольно! - Спасибо. - Верните мне мою книгу, пожалуйста.
  [5]- Я буду вынуждена сообщить декану о вашей успеваемости, мистер Алексеев.
  [6]- 1. Выполните упражнение шесть на странице восемьдесят девять, прочитайте, переведите и ответьте на вопросы после текста. 2.Закончить упражнение пять на странице восемьдесят семь. 3. Напишите отзыв какой-либо книге не менее десяти предложений, которая вам понравилась. Разумеется, на английском языке. Все на сегодня, спасибо за работу. До свидания!
  
  
  
Глава 5
  Артём. (9 марта, ранее утро) Иркутская область, г.N-ск
  - Говори, - чёткий леденящий душу приказ просто обязан был быть выполнен, но....
  - Да пошёл ты,.. - адрес следования не успел сорваться с губ, раздался хруст сломанных костей запястья. - А-а! Мать твою! - закричали в ответ на грубую силу.
  - Говори, - вот не люблю я повторяться.... Какой же несообразительный и ещё зелёный мне Каратель попался....
  - Да не знаю я ничего! НЕ ЗНА-Ю! - отвращение к данному субъекту стало ещё сильнее. Захотелось здесь и сейчас прекратить его жалкое существование.
  - Знаешь. Говори, - случайно сломалось второе запястье, новый крик боли и скривлённое лицо....
  - Хорошо! Я расскажу всё, что знаю! Только прошу, не трогайте его! - со слезами на глазах и поднятыми вверх руками из обветшалого дома вышла молоденькая девушка. Наблюдательница. Хм-м. Утро перестаёт быть томным....
  - Лира, нет! - забился в конвульсиях воздыхатель.
  "Джульетта" перевела свой взгляд на юного Карателя, из её глаз брызнули слёзы.
  - Прости,.. - прошептала она.
  - Слушаю, - временно "выключив Ромео", сосредоточил своё внимание на его спасительнице.
  - Это была медсестра. Она забрала новорожденного Хранителя и передала его Марку, - девушка с нежностью посмотрела на лежащего возле моих ног парня. - Он правда ничего не знает... он только вынес ребёнка из больницы... по моей просьбе.... Он и пальцем его не трогал, клянусь Силой! - глядя в мои глаза, навзрыд ответила она.
  - Кому он отдал ребёнка? - безразлично отозвался я.
  - Старшему Смотрящему,.. - опустив голову к земле, выдала своего Наблюдательница.
  Становится всё интереснее и интереснее. Смотрящий? Да ещё и Старший. Какого Творца он забыл на Земле? В конце концов, на то они и Смотрящие: Оракулы и Пифии, чтобы наблюдать события, а не участвовать в них, тем более в похищении Хранителя. Совсем их Верховная Наблюдательница распустила. А что, если конкретно этот Смотрящий вне закона?.. Падший... Хм-м,.. пожалуй, об этом следует знать Его Величеству.
  - Зачем ему ребёнок? - особо не рассчитывая на ответ, задал я вопрос. Конечно, рядовая Наблюдательница о намерениях Старших может и вовсе не знать, но иногда рядовые знают то, что им не следовало....
  - Я... я не могу,.. - голос девушки перешёл в отчаянный шёпот.
  Знает. Эта мысль пронзила моё тело тысячей иголок. Она знает!
  - Зачем? - подогнав льда в голос и крепче сжав меч в руке, напористо спросил я.
  - Я не могу! - сорвалась на крик Наблюдательница, трясясь всем телом и захлебываясь слезами.
  - ЗАЧЕМ? - приставил остриё клинка к горлу её возлюбленного, постепенно приходящего в сознание, прогремел я.
  - Источник... многогранник,.. - быстро и бессвязно залепетала она. - Он один из семи... а-ах!.. - сказав это, девушка замертво упала.
  - ЛИРА! НЕ-ЕТ! Что ты наделал?! ЛИРА! - заревел пришедший в себя Каратель.
  
  Перед глазами на скорости света пронеслись воспоминания, как и тогда, три месяца назад, в самолете:
  - Я не отпущу тебя, слышишь?! Ты будешь жить!
  - Я всегда буду рядом, - улыбка и мягкое прикосновение ослабшей руки к моей щеке. Родные глаза моргнули и погрузились в вечный сон. Тело стало растворяться в отблеске зари.
  - НЕ-ЕТ!
  
  Калиса....
  
  - Лира! Лира, пожалуйста, очнись! - умоляя, подполз к её телу отброшенный мной в сторону Каратель. По его щекам потекли слёзы. - Я люблю тебя, - прижавшись лицом к её голове, прошептал он, целуя навсегда закрывшиеся глаза.
  - Каратель не имеет право на любовь, - равнодушно отозвался я и занес над головой меч.
  Это утро освещал багровый рассвет....
  
  Наталья. (9 марта, ранее утро) Воронеж
  Не надеясь увидеть Мастера спящим, толкнула по привычке дверь его комнаты.
  Ожидаемо пусто. Где он ночует? Впрочем, не важно.
  - Гладир, - позвала я братца, услышав его шаги по направлению к санузлу.
  - М-м? - сонная мордашка просунулась в комнату Карателя.
  - Наш "братик" не говорил случайно, когда вернётся? - мотнув головой в сторону заправленной кровати, поинтересовалась я.
  Вместо ответа брат помотал головой из стороны в сторону, пряча зевок в кулак.
  - Что с тобой? - искренне удивилась я. - Это же утро! Юх-ху! Где твой позитивный настрой и бодрость? - подцепила я.
  - Ещё спят, - промямлил брат и скрылся в коридоре. - На часы посмотри, - посоветовали мне вдогонку.
  Я скользнула взглядом по циферблату настенных курантов, которые почему-то так нравились Дарку, и пришла в некоторое замешательство - четыре часа утра.
  Странно,.. обычно я встаю в семь без будильника, никогда не смотрю даже на часы,.. а тут... Что-то заставило меня проснуться раньше обычного. Только вот что....
  Небрежно обвела взглядом комнату Карателя и замерла, увидев кроваво-красный рассвет за окном. В четыре часа? И это-то в марте месяце?! В России!
  Красные полосы, перемешиваясь с темнотой, расплывались по всему небу, скрывая свет далеких звёзд и луны. Это не рассвет.... Это чья-то Сила, выйдя из телесной оболочки, пытается выбраться из чуждого ей мира в свой.
  Как завороженная застыла на месте, созерцая небесное цветопредставление. После того как Сила уходит из Хранителя всё вокруг приобретает золотистое свечение - такое лично мне приходилось наблюдать лишь однажды, и надеюсь, что больше не придётся. Когда Сила покидает Наблюдателя, она перетекает в густой туман, который с первым лучом солнца мгновенно рассеивается. При гибели Защитника или Карателя Сила поднимается вверх к небу и оставляет на нём красные всполохи.... Как сейчас....
  Подойдя ближе к окну, помимо рубинового неба увидела только макушки деревьев и крыши домов - всё было укутано густым туманом. Значит Наблюдатель и Защитник... или... Каратель.... Дарк!
  
  Предположение, что Сила, разлившаяся по небу, могла принадлежать Мастеру, зародило в моей душе беспокойство пограничное с паникой. Подавшись странному порыву чувств, я поспешно накинула куртку и, не предупредив брата, выскочила на улицу. Потеряв счёт времени, я бежала, сама не зная куда несут ноги. То и дело вглядываясь в багровое зарево, как ужаленная неслась уже по мостовой. Наваждение какое-то! Резко затормозила у перил моста и глубоко вдохнула обманчивую свежесть утра, после чего буквально каждой клеточкой губ и языка почувствовала солёный привкус крови.... Сморщилась от отвращения, захотелось тут же прополоскать рот, почистить зубы и язык, чтобы избавиться от этого ужасного вкуса смерти.... Перегнулась через перила, но вместо глади реки, увидела лишь туманное облако Силы....
  Голова шла кругом,.. всплыли лекции о непосвященных Мирах, о Земле в частности: "... Земля, будучи Миром непосвященным, Детей Силы кроме Хранителей не имеет. Нахождение других представителей Силы без особого разрешения Правителей Рода и Высших - является противозаконным вторжением и карается смертной казнью...", - звучало эхо преподавателя по Межмировой политике в сознании.
  Наше нахождение - законно. Его не могли убить. И никто не может этого сделать кроме Силы Источника, потому что Он лучший.
  Тогда это значит, что сегодня погиб другой Каратель,.. или Защитник.... и Наблюдатель.... Зачистка? Оборона? Или незаконное вторжение? Никто кроме родителей не знает, что мы с братом проходим практику на Земле, для всех мы в родном мире Правительницы - Сахарная Лоза. По-моему, туда даже были высланы наши двойники. Вот только зачем? Что они хотят скрыть? Почему такая секретность? Кто осмелится покушаться на наследников престола, которые являются Источниками Силы по совместительству, к тому же в непосвященном мире?..
  Пульс участился, кровь прилила к мозгу, взрывая его миллиардом вопросов и оставляя без ответов....
  Мотнула головой и, прогнав все мысли, плавным движением оказалась по ту сторону перил. Задержала дыхание и прыгнула в туман.
  
  - Совсем из ума выжила?! - скорее утверждение, чем вопрос.
  Что-то тяжелое придавило полтуловища и капало мне на лицо. Тяжесть с тела скатилась кубарем и рухнула рядом со мной. Открыла глаза. Первый луч солнца озарил небо, и туманное облако Силы рассеялось, а кроваво-красные всполохи слились с золотом солнца.
  - Как красива смерть,.. - вдруг выдохнула я.
  - Точно, сумасшедшая! И она ещё преподает в университете! - возмутилось рядом со мной человеческое создание мужского полу.
  Повернула голову на бок и, разглядев говорившего, застыла на месте.
  - Алексеев? - удивлённо вопросила я.
  - Он самый, Наталья Владимировна. Вообще-то меня зовут - Роман, но для Вас я просто "Mr. Alekseev", - передразнили меня на английском.
  - Что ты здесь делаешь? - не найдя ничего лучше, спросила я.
  - Как? И не на английском? - вот ведь, зараза! - Спасаю свою сумасшедшую преподавательницу иностранного языка, в надежде, что после этого она поставит автоматом зачёт в летнюю сессию, - съехидничал парень.
  - Не дождешься, - устало выдохнула я и повернула голову к небу.
  - Так и знал, - печально вздохнул студент и перевернулся на спину, последовав моему примеру, вглядываясь в просыпающуюся синеву.
  - Знал и всё равно решил спасать? - после минутного молчания, не отрывая взгляд от солнца, поинтересовалась я.
  - Попробовать стоило, - безразлично отозвался он.
  - Почему?
  - Потому что тоже сумасшедший, наверное, поэтому, - улыбаясь солнцу, ответил тот.
  - Вот как,.. - философски заметила я.
  - Вот, как-то так,.. - не менее философски отозвался мой студент.
  Улыбнулась в ответ. По-моему, я наконец-таки нашла себе материал для практической части Диплома.
  
  Владислава. (9 марта, утро) Тула
  - Доброе утро! - неожиданно раздалось над головой. Я, задумавшись о предстоящей лабораторной работе по органической химии, не заметила, что возле выхода из подъезда меня поджидали. Вздрогнула всем телом и на рефлексе попятилась назад. Спиной врезалась в выходящего за мной жильца и кажется отдавила ему ногу.
  - Ну, что же Вы! - посетовал тот и придержал меня от падения. - Аккуратнее!
  - Простите! - испуганно прошептала я.
  - Эх, молодёжь! - сосед скользнул взглядом по мне и парню, стоящему на ступеньках у выхода, усмехнулся в свои седые усы и поспешил ретироваться.
  - Извини, не хотел тебя напугать, думал ты меня видела, - виноватый тон и искреннее раскаяние на лице. Протянутая вверх ладонь.
  - Ничего. Я просто задумалась, - взяв себя в руки и уняв бешено клокочущее от испуга сердце, поправила лямку сумки на плече. Проигнорировав поданную руку, на всё ещё трясущихся ногах пробежала три ступеньки и засеменила по направлению к остановке. - И тебе доброго утра!
  - Давай я тебя подвезу! - не отставая от меня ни на шаг, предложил мой преследователь, кивнув в сторону припаркованной серебристой kia sportage.
  Я резко затормозила, посмотрела строго и прямо в упрямые серые глаза:
  - Чего ты добиваешься, Максим?!
  - Так не понятно? - вопросом на вопрос ответил он.
  - Нет! Не понятно! - не отрывая свой взгляд, ответила я.
  - Кого, - невпопад сказал тот.
  - Что прости? - сбил меня с толку своим ответом.
  - Добиваюсь не чего, а кого. Тебя! - вдруг выдал мой некогда лучший друг. Я задержала дыхание от услышанного, дрожь прошлась по телу. - Если точнее, то твоих внимания, прощения,.. дружбы,... - продолжил он, запнувшись на последнем слове.
  - Весьма оригинальные у тебя методы! - вспомнив про замещённые им занятия по физической культуре, проворчала я и продолжила свой путь к остановке общественного транспорта.
  - Ну, а как ещё, если ты от меня постоянно убегаешь?! - улыбнулся и развёл руки в стороны Максим. - Может, поговорим уже наконец нормально?! - в мгновение став серьёзным, предложил он и остановил меня за локоть.
  - Мне нужно ехать в университет, иначе я опоздаю на первую пару! - избегая его взгляда, попыталась высвободиться из удерживающей меня руки. Тщетно.
  - Об этом я и говорю! - недовольно свёл брови он. - Ты вечно куда-то спешишь: то на занятия, то домой, то ещё куда-нибудь, лишь бы подальше от меня! - мои щёки залил румянец.
  Да, он прав. Я предпочитаю с ним не встречаться и не общаться. И дело уже не только в обиде, а в чём-то ещё. Самой бы понять.... Или принять.
  - Влада, нам надо поговорить, - мягко и проникновенно сказал Макс, заглядывая в мои глаза. Согласна. Это и так длится больше трёх месяцев, пора расставить все точки над 'ё'.
  - Хорошо, - согласилась я. - На большой перемене после второй пары возле входа в мой корпус. Сорока минут вполне хватит, - сообщила я своё решение.
  - Не хватит. Я серьёзно,.. - было начал он.
  - Я тоже, - упрямо перебила его. - Нравится тебе или нет, но я учусь! И опаздывать или пропускать занятия из-за разговора с тобой не намерена! Ты же видел и знаешь какое у меня расписание! Сегодня, как и в любой будний день, у меня всё забито - пять пар, которые закончатся почти в шесть вечера. И прости, но разговора после насыщенного дня уж точно не получится. Так что: либо в полдень на большой перемене - так и быть пожертвую обедом, либо жди выходного, - жёстко поставила перед выбором я, подняла правую руку и скользнула взглядом на часы. Чёрт, полчаса до начала пары. На автобусе ехать минут двадцать пять и то, если без пробок. Вот же ж засада!
  Максим внимательно выслушал мои аргументы, проникся сказанным. Кивнул и нажал на брелок сигнализации своего авто.
  - Садись! - больше не спрашивая, отдал он приказ.
  - Это лишнее,.. - попыталась отказаться я от соблазнительного предложения.
  - Я сказал, садись! - резко повторил Макс и двинулся в сторону водительской двери.
  Больше не сопротивляясь, проследовала за ним и заняла место пассажира на переднем сидении. Всё быстрее, чем на автобусе.
  
  - Спасибо! - искренне поблагодарила я, когда серебристая kia притормозила через пятнадцать минут у входа в мой учебный корпус. Всю дорогу Максим был хмур, сосредоточен и молчалив, что довольно странно для человека, который хотел поговорить. Я тоже не горела желанием нарушать безмолвие в салоне. Так и ехали в напряжённой тишине без разговоров и даже радио.
  - В полдень, здесь же, - подытожил друг.
  Я решительно кивнула в ответ и вышла из машины.
  
  Какие уж тут знания и лабораторная работа?! Сосредоточиться не удавалось ни на минуту. И зачем я только согласилась на этот разговор?! В сотый раз перечитала сделанную запись в тетради: "Получение реактивов Гриньяра". Практикум по органической химии укоризненно взирал на меня своей обложкой и терпеливо ждал, когда же я всё-таки удосужусь его открыть, чтобы приступить к выполнению задания. Пустая трёхгорлая колба, механическая мешалка, стружки магния, обратный холодильник и капельная воронка с хлоркальциевыми трубками вопияли о моём бездействии и требовали обратить на себя внимание.
  - Влад, что с тобой? - обеспокоенно приобняла меня Алёнка за плечи одной рукой, держа в другой пустую пробирку. - Сложная лаба? Давай я тебе помогу?
  - Нет, нет, Алён, спасибо, не надо. Всё хорошо. Задание не сложное. Сосредоточиться просто никак не могу, - помимо воли призналась я подруге.
  - Почему? Что-то случилось? - с участием отреагировала одногруппница.
  Ответить я не успела.
  - А её сегодня препод подвозил до корпуса. Видимо "что-то" да случилось, - ухмыляясь ответила за меня другая одногруппница - Настя.
  Алёна перевела на меня вопросительный взгляд.
  - Ну, подвёз и что? Твоё-то какое дело? - заступилась Аня.
  - Да я просто так,.. - начала оправдываться Настя.
  - Вот и нечего! - многозначительно перебила Аня. - Иди, электроплитку лучше включи! - спровадила та любопытную 'Варвару', ободряюще подмигнула мне и пошла следом за своей напарницей по практикуму.
  - Даже не спрашивай, - тихо попросила я Алёну, когда поблизости с нами никого не осталось.
  - Захочешь, сама расскажешь, - спокойно согласилась подруга. - Будет нужна помощь, зови, - предложила она напоследок и пошла выполнять своё задание.
  
  Оставшиеся полчаса до окончания пары прошли в жутком напряжении. Каждая прошедшая минута словно иголка впивалась в моё тело, заставляя его вздрагивать.
  "Влада, нам надо поговорить" - эхом звучала просьба в моей голове. Надо. Только почему же так страшно, господи? Я уже не была уверена в физиологически правильном месте локализации своего сердца. Вены чаще и громче начинали пульсировать в самых неожиданных местах: горло, виски, правый глаз, желудок, голень левой ноги.... Это нервы. Надо успокоиться. Глубокий вдох и медленный выдох. Закрыв глаза, проделала это нехитрое упражнение несколько раз прежде чем грянул звонок, оповещающий об окончании занятия. Полдень. Пора.
  
  Он стоял, облокотившись о машину, на том же месте, где высадил меня утром и внимательно следил за входной дверью корпуса номер два. Под этим серьёзным взглядом моя решительность начала растворяться, её место заняла паника, нарастающая в геометрической прогрессии. На ватных ногах подошла к Максу, спрятав трясущиеся руки в карманы куртки. Да что же это такое?! Почему я так на него реагирую в самом-то деле?! Не съест же он меня! Есть! Вот что мне необходимо: поесть! Видимо сахар в крови упал от излишних переживаний и напряжения, потому и трясёт. Разгадала я одну из загадок своего организма. Однако ж, вопреки народной мудрости про соловья и басни вместо физической пищи мне придётся довольствоваться пищей духовной - баснями в исполнении Максима.
  - Поговорим в машине, - попросил он и открыл мне пассажирскую дверь.
  Да, пожалуй, лучше сесть. Не возражая прошмыгнула в салон автомобиля. Максим закрыв за мной дверь, обошел машину и сел за руль. Включил зажигание и нажал на газ.
  - Куда ты меня везёшь? Я думала мы просто поговорим и всё! У меня чуть меньше сорока минут и ещё три пары! - запаниковала я, сверля взглядом друга.
  - Пристегнись, - был мне ответ.
  - Сам пристегнись! - огрызнулась я, но всё-таки перекинула через плечо и защёлкнула ремень безопасности.
  - Вот и славно! - искренне улыбнулся он, выезжая на вторую полосу проспекта.
  Спустя минут восемь мы парковались возле 'Томато' - известная сеть ресторанов-пиццерий, которую многие любили, и я не исключение, за качественные продукты, большой ассортимент, вкусные блюда и доступные цены.
  - Ну, и зачем это? - непонимающе и недовольно вопросила я. Пообедать всё равно ведь не успеем, минимальное время ожидания - полчаса. Ровно столько и осталось до начала следующей пары.
  Ответить Максим не успел, впрочем, он и не торопился, телефонный звонок отвлёк меня.
  - Да, Алён? - ответила-спросила я.
  - Влад, ты куда пропала? - с беспокойством отозвалась подруга.
  - Эм-м... вышла в магазин, - бросила на улыбающегося Максима недовольный взгляд. - Тебе что-нибудь купить? - придерживаясь легенды, поинтересовалась я.
  - Нет, Влад, не надо, я в общежитие обедать иду. Ты просто так быстро убежала, ничего не сказав, вот звоню предупредить: нам третью пару отменили. Кто-то важный в универ приехал, всех преподавателей в спешном порядке собирают, а студентов выпроваживают. Остальные занятия тоже под вопросом, Ольга Борисовна из деканата сказала, что позвонит после третьей пары старостам и сообщит нужно ли приходить.
  - Я поняла, - растерянно произнесла я. - Спасибо!
  - Если хочешь, можем у меня в комнате посидеть, вместе пообедать, - предложила подруга.
  - Э-э,.. нет, Алён, спасибо! Раз такая возможность выдалась, то улажу некоторые дела сейчас, чтобы вечер был свободен, - кое-как выкрутилась я.
  - Ну, смотри, если передумаешь, звони! И напиши тогда в чате нашей группы, как Ольга Борисовна позвонит.
  - Хорошо. Да, конечно, напишу.
  Отключила вызов и подозрительно посмотрела на радостного друга. Как-то всё очень складно получается. Совпадение?
  - Это твоих рук дело? - неожиданно для себя самой спросила я его.
  - Нет, конечно, - открестился тот в свою очередь. Действительно. Что это я? Каким образом он бы такое организовал?! Покачала головой из стороны в сторону, прогоняя странные мысли. - Но я весьма рад, что теперь у тебя не полчаса, а целых два для разговора со мной.
  - Подслушивать вообще-то не хорошо, - как-то не вовремя спохватилась я.
  - Динамик тише делать надо, - припечатал Макс. И не поспоришь ведь. - Пошли, а то есть очень хочется, - подмигнул он мне и подал пример, покинув машину.
  
  Внутри ресторана-пиццерии было немноголюдно. Мягкие диванчики, приглушённый свет, тихая и ненавязчиво-приятная музыка - атмосфера что надо для разговора по душам.
  Мои руки по-прежнему немного подрагивали, поэтому в отличие от друга, который положил руки перед собой, спрятала свои под стол. Проводила взглядом официанта, который спешил передать наш заказ на кухню, пристально посмотрела на Максима. Он не замечал или делал вид, что не замечает моего немого вопроса, продолжая заинтересованно листать меню. Пришлось набраться наглости вкупе со смелостью и озвучить свой вопрос:
  - О чём ты хотел со мной поговорить?
  - Хотел объяснить, почему пропал два с половиной года назад и просил передать, чтобы ты не искала и не звонила мне. Ты ведь поэтому на меня обижена? - больше утверждая, нежели спрашивая ответил он. Подтверждать очевидное вслух не стала.
  - Думаешь, надо? - недоверчиво спросила я.
  - Думаю, да! - без тени сомнения ответил тот.
  - Тогда, слушаю.
  - Сначала еда! Не могу объяснять на голодный желудок, - перевёл опять всё в шутку Макс.
  Собиралась возразить, но сдулась. Какая собственно разница, когда он расскажет в чём была причина его поступка двухлетней давности?! А на сытый желудок и воспринимать информацию легче. Так что да, сначала еда.
  
  Расслабленно облокотилась о спинку мягкого диванчика, желудок время от времени довольно ворчал, радостно бросившись переваривать поступившую в него пищу. На меня накатило сытое спокойствие, которое наконец уняло трясущиеся руки, тепло приятно разливалось по телу и захотелось спать. Вот что значит вкусный и питательный обед не на бегу. Судя по всему, Максима посетили те же ощущения и мысли: он довольно улыбался, опершись на спинку противоположного диванчика.
  - Счёт, пожалуйста! - подозвал друг официанта и остановил меня своим неодобрительным взглядом, когда я попыталась достать кошелёк. Ну, и ладно! В конце концов сам проявил инициативу.
  - Вот теперь можно и поговорить, - начал Максим. - Но не здесь, - продолжил он, поднимаясь с дивана и надевая на себя куртку.
  В общей сложности до конца третьей пары и звонка Ольги Борисовны соответственно осталось чуть меньше часа. Что ещё он задумал?
  - А где? - поднимаясь следом за ним, уточнила на всякий случай я.
  - Пройдёмся, - неопределённо ответил он.
  Я передёрнула плечами: почему бы и нет, люблю пешие прогулки. Тем более здесь рукой подать до центрального парка.
  Десять минут неспешной и безмолвной пешей прогулки до входа в парк им. Белоусова немного взбодрили и прогнали мечты о послеобеденном сне. Несмотря на то, что тротуар был не узким Максим шёл достаточно близко, иногда касаясь своей рукой меня. Каждое такое случайное прикосновение вызывало у меня необъяснимую дрожь. Случайное ли?
  В парке, как и в ресторане-пиццерии, посетителей было не много. Здесь чувствовался хозяйский приход весны, которая начала оживлять спавшую три месяца природу. Сквозь густые залежи опавшей осенью листвы вперемешку с остатками грязного и осевшего снега пробивается зелёная травка. То и дело между деревьев оживлённо мелькают в сопровождении весёлой трели разбившиеся на парочки свиристели и синицы. Даже обычные воробьи с приходом весны принарядились, стали ярче. Воздух в парке пропитан свежестью и такой 'вкусный', что захотелось весь его за раз вдохнуть в свои лёгкие и наслаждаться. На аллеях снег давно растаял, не оставив после себя и следа. Люблю парк и лес, но до обидного редко удаётся их посещать. Что ж, надо пользоваться моментом. Я остановилась, улыбнулась и зажмурилась, подставляя лицо на встречу тёплым лучикам и вдыхая первый запах весны полной грудью.
  - Прости меня, - тень заслонившая солнце и тихий шёпот рядом заставили быстро распахнуть глаза. Максим наклонил своё лицо близко к моему и бережным движением надел на мою голову слетевший капюшон, попутно убирая разметавшиеся по лицу пряди волос в сторону. Взял моё лицо в свои ладони и, не отрывая взгляда от моих глаз, ещё раз проникновенно попросил, - Прости меня, Влада! Я не должен был так с тобой поступать: исчезать без объяснений из твоей жизни и именно в тот момент, когда ты нуждалась во мне. Поверь, я очень жалею об этом, но прошлое исправить нельзя, поэтому я хочу изменить будущее.
  Горло пересохло, а язык прилип к нёбу, не позволяя хоть что-то сказать в ответ. Оставалось лишь внимательно смотреть и молча слушать его и себя. Душа откликнулась на просьбу о прощении и я неожиданно для самой себя осознала, что больше не обижаюсь на него за это. То, что случилось - в прошлом, пусть там и остаётся и объяснения для меня уже не так важны. Давно надо было отпустить ситуацию, а я только сейчас это сделала, освобождаясь от тяжкого груза обиды. Стало даже как-то легче дышать.
  - Причины такого моего решения были, и ты о них обязательно узнаешь, - пообещал друг. - Но не сейчас, - ох, уж это "но"! - Ты пока не готова, - мягко улыбаясь, закончил он и ласково провёл большим пальцем руки по моей щеке.
  К чему? Хотела было спросить я, но не смогла и звука произнести, завороженно глядя в его грустные серые глаза. Как всегда в самый неподходящий момент раздался телефонный звонок, снявший с меня оцепенение. Максиму пришлось от меня отстраниться.
  - Д-да, - прокашлявшись, хрипло ответила я. - Здравствуйте, Ольга Борисовна! Хорошо. Да, конечно, сообщу. Спасибо!
  Быстро набрала сообщение в чате группы и отправила.
  - Мне надо возвращаться, - поставила в известность я Максима.
  - Тогда пойдём, отвезу тебя обратно, - невесело отозвался друг.
  - Пойдём, - согласилась я.
  
  Чувство дежавю накрыло меня с головой, когда серебристый авто притормозил у входа в мой учебный корпус.
  - Спасибо, - вновь я первая нарушила молчание, которое за сегодняшний день так часто возникало между нами.
  Максим слегка улыбнулся. Я, освободившись от ремня безопасности и уже открывая дверь, поспешно повернулась к нему и, осмелев, чмокнула в слегка небритую щёку:
  - Я больше не обижаюсь на тебя! Хорошего дня! - скороговоркой выпалила я и, как пуля, вылетела из машины, не дожидаясь ответной реакции. Такого Макс от меня не ожидал и я могла поклясться, что он провожал меня удивленным взглядом серых глаз до самого входа в учебный корпус.
  
  
  
Глава 6
  Глеб. (9 марта, день) Воронеж
  - Что ж, дорогие мои пытливые умы, наконец-то появилась возможность вывезти вас в свет, - необычно начал лекцию преподаватель по музееведению. - Это конечно, не Париж, и ехать автобусом всего четыре часа, но всё же лучше, чем мозолить пальцы над конспектами в стенах горячо любимого университета. Не так ли? - подмигнул немногочисленным третьекурсникам специальности 'Туризм' забавный педагог, с весьма оригинальным чувством юмора.
  Идея покинуть хоть ненадолго границы города меня весьма вдохновила, а потому сосредоточил своё внимание на лекторе.
  - Итак, Тула - объект нашего изучения. Город оружейников, родина самоваров и пряников. Впервые этот город упоминается в Никоновской летописи XVI века в описании 1146 года. Здесь находится первое ратное поле России - Куликово с музейным комплексом "Музей Куликовской битвы", организованного с использованием самых передовых технологий, и выполненного в виде колоссального кургана. Замечу, что аналогов такого музея нет не только в России, но и во всей Европе. Также имеется единственная крепость в низине - Тульский кремль и один из крупнейших в России Музей оружия. В четырнадцати километрах от Тулы находится усадьба великого русского писателя, автора "Война и мир", "Анна Каренина" и многих других произведений. Правильно, усадьба Льва Николаевича Толстого, - одобрительно он кивнул, шепоту студентов, - где в 1921 году был открыт музей, его мы тоже посетим. Таким образом наше с вами путешествие будет весьма насыщенным, познавательным и составит три дня, старт утром в эту пятницу - 11 марта, возвращение в воскресение к 21:00, поэтому до конца сегодняшнего дня, а ещё лучше до конца лекции я должен знать, кто едет, - пустил он листок бумаги по рядам. - Поездка платная: пятнадцать тысяч рублей с человека, поэтому заставлять вас не имею права. Но буду очень рад, если всех вас увижу в списке! В стоимость входит: проезд на комфортабельном автобусе, работа гида-экскурсовода, питание (завтрак, обед, ужин), проживание в гостинице, входные и экскурсионные билеты в музеи по программе.
  Студенты воодушевлённо шептались и нетерпеливо ждали своей очереди, чтобы внести свою фамилию в список. Не прошло и пяти минут, как листок вернулся к преподавателю.
  - Отлично! Значит решено единогласно! Тогда подготовимся немного к предстоящему путешествию, - обрадовался педагог, потирая в предвкушении руки, и начал лекцию о достопримечательностях славного города-героя.
  
  Лисия. (10 марта, вечер) Москва
  - Папа!
  - Папочка! Вернулся!
  Мимо меня в сторону коридора, где хлопнула входная дверь, пронёсся дико вопящий ураган счастья. Я застыла около плиты с ложкой у рта: пробовала бульон на предмет соли. Костик! Улыбнувшись, закрыла глаза и вдохнула полной грудью родной парфюм, который вместе с приходом хозяина стал наполнять каждый сантиметр квартиры. Теперь все дома. Напряжение последних месяцев потихоньку отпускало, тело затрясло мелкой волнительной дрожью.
  Из коридора доносились громкие звуки долгожданной встречи отца с сыновьями. Близнецы, попеременно вися то на руках, то на шее у мужа, как маленькие обезьянки, желали залезть выше. На кухне мои хулиганы появились с довольными мордашками, сидя на руках у папы.
  - Здравствуй, любимая! - конструкция из трёх мужчин, приблизилась ко мне и заключила в объятия.
  - Здравствуй! - тихо, будто не желая спугнуть, отозвалась я.
  - В сумке кое-что для вас есть, - опуская малышню на пол, подмигнул Костя. Дважды повторять необходимости не было: в коридоре уже вовсю шли поиски. Муж крепко прижал меня к себе, с наслаждением вдыхая запах моих волос. Я, подняв руку, нежно обвела контур его лица, губ и с трепетом поцеловала. Наш сладкий поцелуй довольно быстро прервали: искомое в сумке было найдено и малыши с восторгом спешили назад обнимать и зацеловывать папу. Поймала опьянённо-влюблённый взгляд мужа и улыбнулась в ответ. У нас впереди вся ночь. И спать мы точно не будем.
  
  
Костя
  
  Светлана. (11 марта, утро) Санкт-Петербург
  - Да, конечно, всё в силе! Вечером выезжаю, завтра утром буду пить чай с бабушкиными пирожками! - с улыбкой заверила я сестру. Бросила взгляд на часы - телефонный разговор затянулся, если через пять минут не выйду из дома, точно опоздаю в университет. В последнее время зачастила я с этим, преподаватели не выговаривали... пока что, но каждый раз неодобрительно качали головой, разрешая войти. Надо срочно исправлять ситуацию. - Нет, Вадим не приедет, у него командировка в столицу, - со вздохом продолжила я отвечать на многочисленные вопросы, закрывая входную дверь. - Влад, ты меня извини, пожалуйста, мне бежать надо, тем более, что в лифте сейчас связь пропадёт. Созвонимся позже, хорошо? - перебила сестру, заходя в лифт, и завершила диалог. Так, теперь бежать на остановку и очень быстро.
  
  Фуф! Успела!
  - Ба! Какие люди! Соколова! Ещё звонка даже не было! - подначила меня сокурсница и по совместительству подруга со школьной скамьи Маринка. - Всё хорошо? Ты не заболела? Или может наоборот - исцелилась?
  - И тебе доброе утро, заноза! - шутливо ответила я. - И да, у меня всё замечательно! Цвету и пахну!
  - Я вижу и более того чувствую: пахнешь ты действительно потрясающе, цветочек! - мне показалось, или в её голосе проскользнула нотка зависти? - Это Chanel?
  - Нет. Lancome "La vie est belle" - подарок на восьмое марта.
  - О-о,.. - многозначительно протянула Марина, сказать что-то ещё уже не успела: вошёл преподаватель.
  
  Глеб. (11 марта, день и вечер) Тула
  - Итак, мы на месте, - стоя возле водителя, то и дело мелькая макушкой меж автобусных рядов и привлекая всеобщее внимание, из динамиков раздался бодрый и жизнерадостный голос нашего педагога по музееведению. - Напоминаю, у нас по плану: обед в кафе, далее экскурсии в Тульский кремль и Музей оружия, ужин, заселение в гостиницу и свободное время до завтрашнего утра. Рекомендую вечером не загуливаться, а ночью хорошенько выспаться, общий сбор в 07:30, в 08:00 - завтрак и выдвигаемся на поле Куликово, после - Ясная Поляна. Ну, а дальнейшую программу по ходу разберём, - отрапортовал Георгий Леонидович.
  Кое-как удалось разлепить глаза, сонно зевая, с наслаждением потянулся, разминая затёкшие в неудобной позе части тела. Комфортабельный автобус оказался не таким уж комфортабельным для моих королевских ягодиц и ног.
  Тула встретила нас холодным ветром и изморосью, чем напрочь отбила желание выходить из, пусть не такого уж и комфортного как презентовался, но зато сухого и теплого, автобуса. Делать нечего, увы, двери транспорта открыты, мои сокурсники уже двинулись в сторону входа в кафе, пришлось ускориться, подхватив с соседнего кресла рюкзак с курткой и поглубже зарыться в капюшон худи.
  
  - Не отстаём, граждане-студенты, не отстаём! - поторапливал нас Георгий Леонидович в автобус. - Следующая остановка - Казанская набережная, в программу, конечно, она не входила, но исключительно нагула аппетита для, - интересно переставил слова в фразе педагог. - Так что в вашем распоряжении будет приблизительно час свободного времени до ужина и заселения в гостиницу.
  Прошедшие экскурсии немного развеяли пасмурное настроение, и даже солнышко изволило выглянуть из-за туч.
  Тульский кремль с первого взгляда показался мне ничем непримечательным, каким-то скромным, маленьким, пустым и неинтересным. Поэтому внутренний двор с двумя соборами и интересная история были приятным открытием. Оказалось, что это место некогда было крепостью, неоднократно держащей осаду. А в 1605 г., по прибытии в город Лжедмитрия I, Тула вообще на две недели стала 'столицей' Русского государства. Со временем отпала необходимость в оборонительной функции кремля, и он перестал быть крепостью, и высота стен, как следствие, уменьшилась. В одном из соборов на сегодняшний день располагается музей оружия, по крайне мере большая часть экспозиций, а относительно недавно открылось новое здание с характерной формой старинного шлема-шишака, откуда собственно мы и держим свой путь на Казанскую набережную.
  В безразмерной оружейной комнате замка будучи маленьким зависал часами, поэтому не думал, что в музее оружия у землян могу быть чем-то удивлён, однако я ошибся. Не учёл тот факт, что в нашем мире отродясь не было стрелкового оружия. Пистолеты и револьверы, винтовки и автоматы, карабины, ружья, пулемёты.... Глаза разбегались, а руки чесались всё потрогать и попробовать в действии. Что уж говорить о выставке российской военной техники на территории нового здания музея?! Меня покорили эти железные монстры: зенитно-ракетные комплексы, реактивные системы залпового огня, зенитная самоходная установка, боевые танки и боевые машины, радиолокационные комплексы и артиллерийские установки!
  Нда-а, не имея доступ к Силе источника, люди направили свою энергию в сторону развития техники и технологий. Может и не зря Высшие Землю щитами накрыли: от греха подальше.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"