Девяностолетний старик сидел в своем удобном кресле и читал книгу об Иосифе Сталине. Ни один крупный издатель не прикоснется к рукописи, наполненной иллюзиями, поскольку автор неизменно хвалил садистского советского лидера. И все же положительное мнение о Сталине в самоизданной книге очень понравилось старику. Он купил его непосредственно у писателя незадолго до того, как последний был помещен в психиатрическую лечебницу.
Не было видно звезд, парящих над большим имением пожилого мужчины, из-за шторма, движущегося вглубь суши из-за близлежащего океана. Хотя он был богат и жил в большой роскоши, его личные потребности были относительно простыми. На нем был выцветший свитер десятилетней давности, воротник рубашки был прикреплен к его мясистой шее, усеянной сетками. Его дешевые штаны свободно лежали на скелетных и бесполезных ногах. Начался гипнотический барабан дождя по крыше, и он откинулся на спинку стула, довольствуясь тем, что погрузился в разум и карьеру сумасшедшего, убившего десятки миллионов людей, которым не повезло жить под его жестоким кулаком.
Старик иногда смеялся над чем-то, что он читал, по крайней мере, над особенно ужасными частями, и кивал головой в знак согласия над отрывками, в которых ученики Сталина объясняли его графические методы уничтожения всех гражданских свобод. В советском диктаторе он ясно видел лидерские качества, необходимые для того, чтобы привести страну к величию, а также заставлять мир содрогаться от ужаса. Он опустил свои толстые очки и взглянул на часы. Почти одиннадцать часов. Система безопасности сработала ровно в девять, каждая дверь и окно тщательно контролировались. Его крепость была в безопасности.
Раскат грома, казалось, заставил мигать огни. Они брызнули еще дважды и вылетели. В помещении нижнего уровня с электроникой была удалена резервная батарея в системе безопасности, в результате чего она перестала работать при отключении питания. Каждая дверь и окно были немедленно обезврежены. Десять секунд спустя сработали массивные резервные генераторы, которые вернули электрический ток на полную мощность, вернув систему безопасности в оперативный режим. Однако в течение этих десяти секунд окно открылось, и вылетела рука и поймала цифровую камеру, которая была выброшена с уровня земли. Окно закрылось и заперлось за секунду до того, как система снова включилась.
Не обращая на это внимания, старик лениво потер лысую голову; он был испещрен корками и участками поврежденной солнцем кожи. Его лицо давным-давно превратилось в груду истерзанной гравитацией ткани, которая заставила его глаза, нос и рот опуститься вниз и навсегда нахмуриться. Его тело, то, что от него осталось, прошло аналогичным путем деградации. Теперь он полагался на других, которые помогали ему выполнять самые простые задачи. Но, по крайней мере, он был еще жив, когда так много его братьев по оружию, а может быть, и все они были мертвы, многие - насильственными методами. Это его разозлило. История показала, что низшие постоянно завидовали тем, кто выше их.
Наконец он отложил книгу. В его возрасте трех-четырехчасового сна было все, что требовалось, но теперь это требовалось ему. Он вызвал своего помощника, нажав синюю кнопку на маленьком круглом устройстве, которое всегда носил на шее. На нем было три кнопки: одна для обслуживающего персонала, одна для его врача и одна для безопасности. У него были враги и недуги, но служитель был в основном для удовольствия.
Женщина вошла. У Барбары были светлые волосы, она была одета в облегающую белую мини-юбку и блузку без рукавов, что позволяло ему свободно рассматривать ее грудь, когда она наклонялась, чтобы помочь ему забраться в инвалидное кресло. Он настоял на том, чтобы она носила откровенную одежду как условие работы. Старые, богатые, извращенные мужчины могли делать то, что им заблагорассудится. Его морщинистое лицо прижалось к ее мягкому декольте и задержалось там. Когда ее сильные руки положили его на широкое сиденье, его рука проскользнула под ее юбку. Его пальцы скользили по ее упругим бедрам, пока не коснулись ее ягодиц. Затем он крепко сжал каждую щеку. Он издал легкий стон признательности. Барбара никак не отреагировала, потому что ей хорошо платили за то, что она терпела его нащупывание.
Она подкатила его к лифту, и они вместе поехали в его спальню. Она помогла ему раздеться, отводя взгляд от его рухнувшего тела. Даже при всем своем состоянии он не мог заставить ее взглянуть на свою наготу. Десятилетия назад она бы непременно посмотрела на него и сделала бы для него гораздо больше. Если бы она хотела жить. Теперь ему просто помогли надеть пижаму, как младенцу. Утром его вымыли и накормили, опять же, как младенца, а не человека. Цикл был завершен. От колыбели обратно к колыбели, а затем в могилу.
«Сядь со мной, Барбара», - приказал он. "Я хочу смотреть на тебя." Все это он сказал по-немецки. Это была другая причина, по которой он ее нанял; она говорила на его родном языке. Здесь осталось мало тех, кто мог.
Она сидела, скрестила свои длинные загорелые ноги и держала руки на коленях, иногда улыбаясь ему, потому что ей платили. Он чувствовал, что она должна быть ему благодарна, потому что она могла либо работать на него в этом большом доме, где задачи были легкими, а время между ними было долгим, либо же сама пошла на улицы близлежащего Буэнос-Айреса за копейки. день.
Наконец он махнул рукой, и она немедленно встала и закрыла за собой дверь. Он откинулся на подушки. Она, вероятно, пошла бы в свою комнату, сняла бы одежду, прыгнула в душ и вытерла бы достаточно сильно, чтобы стереть с себя грязь его прикосновения. Он тихо усмехнулся при виде этого изображения. Даже как сморщенный старик , он может иметь некоторое влияние на человек.
Он живо помнил те славные дни, когда он входил в комнату, и каблуки его офицерских сапог по колено цокали по бетонному полу. Один только этот звук вызовет волну ужаса по всему лагерю. Вот это и была сила. Каждый день ему давалась привилегия ощущать это чувство непобедимости. Каждая его команда выполнялась без колебаний. Его люди выстраивались в ряд, длинными колоннами в грязной одежде, со склоненными головами, но все же они смотрели на сияние его великолепных ботинок, силу его униформы. Играя в Бога, он решал, кто из них умрет, а кто останется в живых. Живые с трудом взяли верх, потому что их награда была земным адом, настолько болезненным, жалким и унизительным, насколько он мог это сделать.
Он сдвинулся влево и уперся в прямоугольную обшивку на изголовье кровати. Кусок дерева качнулся наружу, и его рука дрожащим образом набрала комбинацию на открывшейся там двери сейфа. Он просунул руку и вытащил фотографию, затем откинулся на подушку и посмотрел на нее. Он подсчитал, что сегодня это было снято шестьдесят восемь лет назад. Его разум все еще был здесь, даже если его тело покинуло его.
На фотографии ему было чуть больше двадцати, но на него возложили большую ответственность из-за его ума и безжалостности. Высокий и стройный, у него были светло-русые волосы, которые резко контрастировали с его загорелым квадратным лицом. Он так прекрасно выглядел в своей полной форме со всеми своими медалями, хотя должен был признать, что вряд ли какие-либо из них действительно были заработаны. Он никогда не видел боевых действий, так как никогда не мог проявить особого личного мужества. Бездарные массы могли стрелять из орудий и погибать в окопах. Его навыки позволили ему найти более безопасное место. Его глаза наполнились слезами при виде того, кем он когда-то был; а рядом с ним, конечно, стоял сам мужчина. Он был невысокого роста, но колоссален во всех отношениях. Его черные усы навсегда застыли над выразительным ртом.
На фотографии он поцеловал себя в молодости, а затем сделал то же самое с щекой своего великолепного фюрера, завершив свой ночной ритуал. Он вернул фотографию в тайник и подумал о годах, прошедших с тех пор, как он бежал из Германии, за несколько месяцев до того, как союзники вошли в нее и Берлин пал. Он прибыл сюда по предварительной договоренности, потому что он видел неизбежный исход войны, возможно, раньше, чем его начальство. Он провел десятилетия в бегах, но снова использовал свои «таланты», чтобы построить богатую империю за счет экспорта полезных ископаемых и древесины на своей новой родине, безжалостно сокрушая всех конкурентов. И все же он тосковал по старым временам, когда жизнь и смерть другого человека находились исключительно в его руках.
Сегодня он будет спать спокойно, как и каждую ночь, его совесть чиста. Он почувствовал, как его веки отяжелели, когда он с удивлением услышал, как дверь снова открывается. Он посмотрел в темноту комнаты. Она стояла там, вырисовываясь в темноте.
"Барбара?"
ГЛАВА
00004.jpg
2
Она двинулась вперед, заперев за собой дверь. Когда она подошла ближе к кровати, он увидел, что на ней был только хлопковый халат, который едва прикрывал ее бедра и низко опускался до груди. Ее загорелая кожа смотрела на него с разных сторон, кроме отворота мантии. Там он увидел бледность ее обнаженного бедра. Она распустила волосы, и теперь они падали ей на плечи. Она тоже была босиком.
Она легла на кровать рядом с ним.
"Барбара?" - сказал он, его сердце забилось быстрее. "Что ты здесь делаешь?"
«Я знаю, что ты хочешь меня», - сказала она по-немецки. «Я вижу это в твоих глазах».
Он захныкал, когда она взяла его руку и втянула ее в складки своей одежды, возле груди. «Но я старик, я не могу удовлетворить тебя. Я ... я не могу».
«Я помогу тебе. Мы сделаем это медленно и аккуратно».
«Но охранник? Он за дверью. Я не хочу, чтобы он ...»
Она нежно погладила его по голове. «Я сказал ему, что это твой день рождения, и я был твоим подарком». Она улыбнулась. «Я сказал ему дать нам по крайней мере два часа».
«Но мой день рождения не в следующем месяце».
«Я не мог дождаться».
«Но я не могу этого сделать. Я действительно хочу тебя, Барбара, но я слишком стара. Слишком чертовски стара».
Она подошла ближе, прикоснулась к нему там, где его не трогали десятилетиями. Он застонал. «Не делай этого со мной. Говорю тебе, это не сработает».
"Нетерпеливый."
"Но зачем я вам нужен?"
«Ты очень богатый и влиятельный человек. И я вижу, что когда-то ты был очень красивым».
Он ухватился за это заявление. «Я был. Я был. У меня есть фотография».
«Покажи мне», - сказала она. «Покажи мне», - простонала она ему в ухо, двигая его рукой вверх и вниз под своей мантией.
Он нажал на панель, извлек фотографию и протянул ей.
Ее взгляд задержался на изображении его и Адольфа Гитлера. «Ты выглядишь как герой. Ты был героем?»
«Я сделал свою работу», - послушно сказал он. «Я сделал то, о чем меня просили».
«Я уверен, что у вас это очень хорошо получалось».
«Я никогда никому не показывал эту фотографию. Никому».
«Я польщен. А теперь ложись».
Он сделал это, и она оседлала его, расстегивая одежду, чтобы он мог видеть ее тело более полно. Она также сняла устройство вызова с его шеи.
Он начал протестовать.
«Мы не хотим, чтобы кнопки были случайно нажаты», - сказала она, держа кнопку подальше от него. Она наклонилась так, чтобы ее груди были близко к его лицу. «Мы не хотим, чтобы нас прерывали».
«Да, вы правы. Никаких перерывов».
Она сунула руку в карман и достала таблетку. «Я принесла тебе это. Это поможет с этим ». Она указала на его промежность.
«Но я не знаю, стоит ли мне это делать. Другие мои лекарства…»
Ее голос стал еще тише. «Ты продержишься часами. Ты заставишь меня кричать».
«Боже, если бы я только мог».
«Все, что тебе нужно сделать, это проглотить это». Она подняла маленькую таблетку. «А потом возьми меня».
"Таблетка действительно подействует?" От возбуждения на его губах выступила слюна.
«Он никогда меня раньше не подводил. А теперь возьми».
Она протянула ему, налила стакан воды из графина на тумбочке и наблюдала, как он проглотил таблетку и жадно глотнул воду.
"Он становится больше?" - нетерпеливо спросил он.
«Терпение. А пока мне есть что тебе показать ». Из кармана халата она вытащила тонкий фотоаппарат. Это был тот, который Барбара подбросила и поймала у окна, когда отключилось электричество и сработала система безопасности.
«Барбара, я чувствую себя забавно».
«Не о чем беспокоиться».
«Позвони доктору, чтобы он вошел. Нажмите для него кнопку. Сделай это сейчас».
«Это нормально. Это просто эффект таблетки».
«Но я не чувствую своего тела. И мой язык ...»
«Он кажется большим? Боже мой. Таблетка должна воздействовать на ваш язык, а не на другую его часть. Мне придется зарегистрировать жалобу у производителя».
Старик громко забулькал. Он попытался указать на свой рот, но его конечности больше не работали. "Нажмите, но ..."
Она отодвинула телефонное устройство подальше и туго затянула халат. Она села рядом с ним. «А теперь вот фотографии, которые я хочу, чтобы вы увидели».
Она включила камеру. На маленьком экране появилось старое черно-белое фото лица.
«Этим мальчиком был Дэвид Розенберг», - объяснила она, указывая на юное, но изможденное лицо на экране; впалые щеки и остекленевшие глаза указывали на то, что смерть не за горами. «Он так и не добрался до своей бар-мицвы. Вы знали, что до того, как вы приказали его убить, герр полковник Хубер ? Ему уже исполнилось тринадцать, но, конечно, в лагерях еврейские обряды перехода не соблюдались».
Старик продолжал тихонько булькать, не отрывая испуганного взгляда от фотографии.
Барбара нажала кнопку, и на экране камеры появилось лицо молодой женщины. Она сказала: «Это фрау Хелен Кох. Она была убита пулей в живот, выпущенной вами перед первой выкуриваемой утром. По общему мнению, она страдала всего лишь три часа, прежде чем истекло, в то время как ваши люди сдерживали все попытки помощи со стороны своих собратьев-евреев. Фактически, вы убили двух человек тем утром, поскольку фрау Кох была беременна ».
В то время как остальная часть его тела оставалась неподвижной, пальцы старика начали царапать одеяло. Его взгляд был прикован к устройству вызова, но, хотя оно было всего в двух футах от него, он не мог до него дотянуться. Она приподняла его подбородок и придержала его, чтобы он смотрел на экран.
«Вы должны сосредоточиться, полковник. Вы ведь помните фрау Кох? Не так ли? И Дэвида Розенберга? Не так ли!»
Наконец он моргнул в знак согласия.
«Я бы показал вам фотографии других людей, которых вы приговорили к смерти, но, поскольку их более ста тысяч, у нас нет времени». Она вытащила фотографию из кармана халата. «Я взял это с рамы на пианино в вашей прекрасной библиотеке». Она держала фотографию перед его лицом. «Мы нашли ваших сына и дочь, ваших внуков и ваших правнуков. Всех этих невинных людей. Вы видите их лица. Так же, как Дэвид Розенберг, Хелен Кох и все остальные. Если бы у меня было время, я бы подробно рассказал вам как каждый из них умрет сегодня вечером. На самом деле, семь из них уже были зарезаны просто из-за их связи с вами. Видите ли, герр полковник, мы хотели убедиться, что не осталось монстров, которых можно было бы воспроизвести ».
Он начал плакать, его рот издавал тихие мяукающие звуки.
«Хорошо, хорошо, слезы радости, герр полковник, я уверена. Может, они подумают, что наш секс настолько хорош, что вы плачете. А теперь пора спать, но не сводите глаз с картинки. Не отводите взгляд. В конце концов, это твоя семья ". Когда он закрыл глаза, она ударила его по лицу, заставляя его открыть глаза. Она наклонилась и прошептала ему на ухо на другом языке.
Его глаза расширились.
«Вы узнаете его, герр Хубер? Это идиш. Я уверен, что вы часто слышали эту фразу в лагерях. Но если вы никогда не знали перевода, она означает« Гниль в аду ». "
Она положила подушку ему на нос и рот, но не закрыла глаза, чтобы он мог видеть свою обреченную семью как свой последний образ в жизни. Она толкнула со значительной силой. Старик ничего не мог сделать, так как у него закончился кислород. «Это гораздо более простой способ умереть, чем вы того заслуживаете», - сказала она, когда его легкие учащались, ища воздуха, которого там не было.
После того, как его грудь в последний раз покачнулась, она сняла подушку и положила фотографию Хубера в униформе в карман своей мантии вместе с маленькой камерой. Они не убивали его семью и не собирались этого делать. Они не убивали невинных людей. Но они хотели, чтобы он до последнего вздоха поверил, что он ускорил гибель своих близких. Они знали, что его смерть никогда не сможет сравниться с ужасом резни, проведенной по его приказу, но это было лучшее, что они могли сделать.
Она перекрестилась и прошептала: «Пусть Бог поймет, почему я это делаю».
Позже она миновала охранника, дерзкого молодого аргентинца, возвращаясь в свою комнату. Он смотрел на нее с явной похотью. Она улыбнулась ему в ответ, игриво подергивая бедрами, позволяя ему увидеть бледную кожу под ее тонкой мантией. «Дай мне знать, когда у тебя день рождения», - поддразнила она.
«Завтра», - быстро сказал он, пытаясь схватить ее, но она бросилась в сторону.
Это очень хорошо, потому что меня здесь не будет.
Она пошла прямо в библиотеку и вернула фотографию в рамку. Через час свет снова вспыхнул, а затем погас. Такой же десятисекундный перерыв произошел перед включением генератора. Окно Барбары открылось, а затем закрылось. Одетая во все черное и с вязаной шапкой на волосах, она спустилась по водосточной трубе, обогнула охрану по периметру, перелезла через высокую стену вокруг поместья, и ее подобрала ожидающая машина. Это было не так сложно, поскольку меры безопасности в поместье были в основном предназначены для того, чтобы не пускать людей внутрь. Водитель, Доминик, стройный молодой человек с темными кудрявыми волосами и широко распахнутыми печальными глазами, выглядел облегченным.
«Великолепная работа, Дом», - сказала она с британским акцентом. «Время отключения электроэнергии было точным».
«По крайней мере, предсказатели были правы насчет шторма. Обеспечили хорошее прикрытие для моей инженерной ловкости. Что он сказал?»
«Он говорил глазами. Он знал».
«Поздравляю, это последний, Реджи».
Регина Кэмпион, Реджи для своих близких, откинулась на спинку сиденья и сняла кепку, освобождая окрашенные светлые волосы. «Вы ошибаетесь. Это не последнее».
«Что ты имеешь в виду? В живых не осталось таких нацистов. Хубер был последним ублюдком».
Она вытащила из кармана фотографию Хубера и Адольфа Гитлера и смотрела на нее, пока машина мчалась по темным дорогам за пределами Буэнос-Айреса.
«Но монстры будут всегда. И мы должны выследить каждого из них».
ГЛАВА
00004.jpg
3
Шоу надеялся, что этот человек попытается убить его, и не был разочарован. Видеть, что ваша свобода вот-вот закончится с явной вероятностью казни в вашем будущем, только немного разозлило некоторых людей. Несколько мгновений спустя парень без сознания лежал на полу, отпечаток суставов Шоу был на его раздробленной щеке. Через минуту появился дублер Шоу, чтобы взять человека под стражу. Шоу мысленно вычеркнул из своего списка дел бессердечного фанатика, который использовал невольных детей, чтобы взрывать людей, которые не верили в того же бога, что и он.
Через десять минут он ехал на машине в аэропорт Вены. Рядом с ним сидел его босс Фрэнк Уэллс. Фрэнк выглядел самым подлым сукиным сыном, с которым вы когда-либо сталкивались, главным образом потому, что он был таким. У него была грудь мастифа вместе с рычанием зверя. Он отдавал предпочтение дешевым костюмам, которые постоянно мнутся с того момента, как он их надевает, и шляпам с острыми краями, которые вернутся на несколько десятилетий назад. Шоу считал, что Фрэнк родился не в ту эпоху. Он преуспел бы в 1920-х и 1930-х годах, преследуя преступников, таких как Аль Капоне и Джон Диллинджер, с автоматом и без ордера на обыск или предупреждения Миранды в поле зрения. Его лицо было небритым, второй подбородок касался толстой шеи. Ему было за пятьдесят, и он выглядел старше, в его душе накопилось около восьмидесяти лет кислоты и гнева. У них с Шоу были отношения любви и ненависти, которые, по крайней мере, судя по скверному выражению лица мужчины, только что снова превратились в ненависть.
Часть Шоу могла это понять. Одна из причин, по которой Фрэнк предпочитал носить шляпу в автомобилях и в помещении, заключалась не просто в том, чтобы прикрыть свою яйцевидную лысину, но и для того, чтобы скрыть вмятину на черепе, в которую пробил пистолетный патрон, выпущенный Шоу. Это был не лучший способ начать здоровую дружбу. И все же это почти смертельное противостояние было единственной причиной, по которой они теперь были вместе.
«Ты немного замедлил уловить движения Бенни, - сказал Фрэнк, жевая незажженную сигару.
«Учитывая, что Бенни бен Аламен занимает третье место в списке самых разыскиваемых террористов, я просто возьму момент, чтобы похлопать себя по спине».
«Просто сказать, это все, Шоу. Никогда не знаешь, пригодится ли это в следующий раз».
Шоу не ответил, в первую очередь потому, что устал. Он смотрел в окно на прекрасные проспекты Вены. Он много раз бывал в австрийской столице, где проживают величайшие музыкальные таланты в истории. К сожалению, его поездки сюда всегда были для работы, и его самым ярким воспоминанием о городе был не трогательный концерт, а, скорее, почти смерть от выстрела большого калибра, пролетевшего неудобно близко к его голове.
Он потер волосы, которые наконец отросли. Ему пришлось скальпировать себя во время недавней миссии. Ему было только за сорок, рост шесть с половиной футов и крепкая, как скала, форма, но когда его волосы снова распустились, на висках появилась капля седины, а на острой вдовьей пике виднелась капля. Даже для него последние шесть месяцев были очень трудными.
Словно читая его мысли, Фрэнк сказал: «Так что же случилось с тобой и Кэти Джеймс?»
«Она снова стала журналистом, а я снова стал заниматься тем, чем занимаюсь».
Фрэнк опустил окно, закурил сигару и выпустил дым из отверстия. "Вот это, да?"
"Почему должно быть что-то большее, чем это ?"
«Вы двое вместе пережили серьезные вещи. Обычно сближает людей».
«Ну, это не так».
"Она позвонила мне, ты знаешь".
"Когда?"
«Пока возвращался. Сказал, что вы ушли, не попрощавшись. Просто ушли на рассвет».
«Не знала, что есть закон против этого. И почему она просто не позвонила мне?»
«Сказала, что пыталась, но ты сменил номер».
«Ладно, может, я и сделал».
"Почему это?"
«Потому что мне захотелось этого. Есть еще вопросы личного характера?»
"Вы двое спали вместе?"
Этот комментарий заставил Шоу заметно застыть. Фрэнк, возможно, почувствовав, что он зашел слишком далеко, посмотрел на папку у себя на коленях и быстро сказал: «Хорошо, через тридцать минут мы поднимем колеса. Мы можем перейти к следующему этапу работы».