Стою у зеркала, всматриваюсь в свое отражение. Симпатичная молодая женщина, до сих пор выгляжу как подросток, фигура подтянутая, спортивная, волосы цвета пшеницы и необычные глаза. Никто не понимает, какого они цвета, даже мама. Я, конечно, знаю, но в том-то и дело, что их цвет зависит от моего настроения. Кто-то видит меня с голубыми глазами - этот цвет появляется, когда я чему-то радуюсь, кто-то - с зелеными - это обычный их оттенок, ну, а если я злюсь, радужка становится серо-стальной. Я не похожа ни на кого из своих родных, наверное, поэтому меня не любят, особенно, отец, мне, кажется, он думает, что я не его дочь, и постоянно придирается ко мне.
В детстве я очень любила читать. Днем с книжкой пропадала на берегу реки, а вечером брала фонарик, залезала под одеяло и с упоением читала. Сначала это были сказки. В школе появилось увлечение фантастикой и фэнтези. Это был мой мир, и я уходила в него с головой, мечтая и фантазируя, представляя себя на месте главных героев.
Но я выросла, окончила университет и теперь работаю главным экономистом в одной небольшой конторе. Не скажу, что люблю свою работу, но уже привыкла и не жду чего-то большего. А мечты? А что мечты? Они остались.
В каждой душе живет надежда на чудо, у кого-то она занимает важное место, а кто-то запрятал ее далеко в уголок, да там и забыл. Не скажу, что до сих пор откровенно верю в сказки и чудеса, но перед каждым Новым годом я погружаюсь в состояние предвкушения чего-нибудь необычного, светлого и радостного. Наверное, я в этом не одинока, но когда человеку уже исполнилось тридцать, и у него в жизни ничего толком хорошего не было, пора бы уже расстаться с иллюзиями. А может, наоборот, когда все исполнилось, то и мечтать уже не о чем. Мне было о чем мечтать. Мужа нет, интересной работы нет, с подругой, причем единственной, уже полгода не общаюсь, она вышла замуж и почему-то ревновала меня к мужу, хотя повода мы не давали. Мужчины мной интересовались, но, по мнению той самой бывшей подруги, нельзя давить на них своим интеллектом. Я и не давила, но надо же как-то общаться, ну, не могу я слушать, молча открыв рот.
Глава 1.
Вот и накануне очередного Нового года ничто не предвещало перемен. Жизнь текла мимо меня. Погода не радовала, такого долгожданного снега все не было. А хотелось встретить Новый год с сугробами, а еще достать, наконец, лыжи и махнуть в лес, который начинался прямо за домом. Лыжные прогулки доставляли мне огромное удовольствие и стирали весь негатив, накопившийся за год. Решила просто пройтись по лесу, надо же как-то выходной использовать. Шла я тихо, но радости от прогулки не было. Сосны, стоявшие хмурыми рядами, мокрые осины и стройные березы без единого листочка нагоняли тоску. Эх, если бы все это прикрыть белым, пушистым снегом, да добавить морозца и солнца, чтобы все заискрилось, засверкало в его лучах чистым бриллиантовым светом! Красота, вспомнилась мне прошлая зима, когда и накаталась вдоволь, и фотографии сделала - глаз не оторвать!
Иду, по сторонам посматриваю, может, где белка промелькнет или дятел пролетит? Нет, тишина, только веточки под ногами тихонько хрустят. Даже ветерок деревья не колышет. Стало как-то не по себе. Глаза подняла, а передо мной стоит дед Мороз. Ну, понятно, что ненастоящий, видимо, корпоратив где-то, вот дедушка и потерялся от общества. К нам в лес на машинах много компаний приезжает отдыхать. Мусора, правда, после остается немереное количество, скоро весь лес как одна большая помойка будет, только снег все и прикроет.
А дедушка времени не теряет, начинает свой дед Морозовский монолог:
- Здравствуй, девица, здравствуй, красавица, что в лесу забыла?
- И тебе здравствовать. Вот гуляю, дедушка, свежим воздухом дышу, - отвечаю вежливая я, а то, кто этих корпоративщиков знает, что у них на уме? Так что мое главное оружие, за неимением другого - вежливость.
- К Новому году подготовилась? Подарки припасла? Желания загадала? - дальше меня вопрошают, не выбиваясь из обычного сценария.
- И подарки купила и желания есть. Правда, одни и те же каждый год. Что-то ты, дедушка, не торопишься их исполнять? - пошутила я.
- В этом году исправлюсь. У тебя есть возможность лично мне их рассказать, - а сам так хитро улыбается, - И что же ты хочешь, красна девица?
- А сколько желаний можно загадывать? - и тоже улыбаюсь ему в ответ, чтоб не обиделся, значит.
- А как в любой сказке - три желания.
- Хорошо, три, так три. Снега побольше, чтобы Новый год, действительно, на Новый год походил. Мороза, но умеренного, а то я мерзнуть начинаю. Ну, и счастья личного, чтобы не одной этот праздник встречать, а с любимым человеком, - загибаю я пальцы.
- Что и денег не попросишь? Шубку новую, машину навороченную?
- А зачем мне одной это все? - удивилась я. А шубы у меня и старой никогда не было, но не рассказывать же об этом незнакомому человеку? -Да, и не представляю я себя богатой, - продолжила развивать свою мысль, - ни к чему лишняя мишура, проблем только добавит. Мне любви хочется, настоящей.
- О принце, наверное, мечтаешь?
- Зачем сразу о принце, к чему он мне? Но логичнее было бы спросить - зачем я принцу? - улыбнулась, представив, как удивился бы принц на белом коне, увидев меня перед собой в пуховике, джинсах, теплых кроссовках и в шапке, натянутой по самые глаза. Пожалуй, он бы в седле от "радости" не удержался и пал к моим ногам, прямо под копыта своего четвероного товарища, - лишь бы человек был хороший, - закончила я.
- А если не человек, а скажем эльф?
- Можно и обыкновенного человека, да хоть и эльфа. - Конечно, ролевики все немного помешанные, но кто ж нынче не без изъяна? - подумала про себя, а вслух произнесла, - Я и на дракона согласна, лишь бы меня любил.
- Хорошо, будет тебе любимый эльф.
- Спасибо, дедушка, обнадежил. Пойду я, а то скоро темнеть начнет, заблудиться боюсь. До свидания и, да, Вас тоже с наступающим Новым годом! Ну, а свои желания вы себе сами исполните, - и я пошла, не оглядываясь, пока этот комедиант не передумал.
Когда подходила к дому, пошел снег. Он плавно кружился и большими хлопьями оседал на землю. Я подставила ладошку и на нее упала крупная, красивая снежинка, можно было рассмотреть все ее лучики. Жаль, она быстро растаяла. Пусть и ненастоящий дед Мороз, но одно мое желание исполнил.
Утром следующего дня похолодало, все вокруг было усыпано снегом, который искрился и переливался на солнце, так как я и хотела. Странно, а вот и второе желание осуществилось. Только с морозцем дедушка переборщил, вон как щиплется за нос и щечки! Я на такое не подписывалась, все хорошо в меру. Да ладно, потерплю, на то она и зима.
Дни шли за днями и вот уже 27 декабря, наконец, и долгожданные выходные наступили. На работе устраивали корпоратив. Я, как всегда, отказалась, скучно с ними. Пить и петь я не люблю, танцую тоже плохо, что мне там делать? Пришлось сказаться больной. Зато на лыжную прогулку я собралась быстро.
Надев легкую куртку и теплые брючки, подобрав мазь по погоде, я поспешила вырваться из душного дома на природу. Лыжи буквально летели над лыжней, уже проложенной энтузиастами ранним утром. Красота вокруг такая, что сердце замирало от восторга. Не заметила, как проехала свой обычный маршрут до домика лесника, а сил и желания покататься все еще было много. Решила свернуть в сторону к елочкам. Была у меня в лесу любимая полянка, на которой росли, исключительно, колючие красавицы. В нашем лесу ели были редкостью, все больше осины, березы, да сосны, изредка дубы и липы встречались. Хорошо, что захватила фотоаппарат, снимки должны получиться изумительные. Насмотревшись на зимний пейзаж вдоволь, и налюбовавшись пушистыми елочками, в полном восторге я повернула в сторону дома. Проехав немного, заметила, что погода начала портиться, поднялся ветер, снег лепил в глаза, незаметно переходя в настоящую метель. Лыжню тут же замело, не видно было дальше кончика носа. На меня надвигался снежный буран. Закрыв глаза, я с ужасом ждала его приближения.
Странно, но ничего не происходило. Осторожно приоткрыла один глаз и тут же распахнула оба. Вокруг снега не было! Лес какой-то странный, -подумала я, оглядываясь по сторонам. Деревья другие, я таких пород, точно, не знаю!
И вот я как в детском хулиганском стишке: " Стою на асфальте я в лыжи обутый, иль лыжи не едут? Иль я...", ну, а дальше там нецензурно было, так что и вспоминать не стоило. Но по факту, мое положение почти точно со стишком совпадало, разве что асфальта в лесу не было. Солнце яркое светит, птички поют, лучше, чем соловьи весной. Ущипнула себя за руку. Больно! И что же мне теперь делать? Покаталась, так покаталась!
Стало невыносимо жарко, я расстегнула куртку, а потом сняла ее совсем. Отцепила лыжи, палки к ним примотала резинкой для волос. Ну, не бросать же мне все? Посмотрела, в какую сторону лучше двигаться, решила, что, однозначно, в любую и пошла.
Иду, лыжи мешаются, кажется, сейчас все-таки я их брошу. Эх, а это моя самая любимая пара из трех имеющихся. Вот только пригодятся ли они мне здесь? И куда же я попала? Шла я долго, из последних сил выбилась, лыжи бросила, куртку откинула и сама упала под тенистое дерево. Хотелось пить, горло пересохло. Немного отдохнула, прикрыв глаза, но, кажется, меня разморило окончательно, и я незаметно уснула. Пробуждение было странным, как только я распахнула глаза, то сразу же увидела стоявшего передо мной мужчину, видимо, от его пристального взгляда я и проснулась. Когда только подошел, я же ничего не слышала! Обычно, я сплю очень чутко.
- Ты откуда взялась человеческая девушка? - спросили меня.
- Из лесу вестимо, - ничего другого мне в голову не пришло, мозги закипали.
- Этот лес - заповедный, его территория для людей закрыта. Как же ты сюда попала? - нахмурился этот, наверное, нечеловек.
- На лыжах, - промямлила я, видя недружелюбное выражение на красивом лице собеседника.
- А лыжи это такой артефакт для перемещения?
- Лыжи, это лыжи, на них катаются по снегу, обычно, - уточнила я.
- А снег - это что?
- Ну, вот у вас зима бывает? Когда приходят холода, вода замерзает, и с неба летят снежинки, а потом снег покрывает всю землю, и тогда можно доставать лыжи и кататься, - проинформировала я мужчину, видимо, никогда не посещавшего школу. Абориген, наверное, здешний. - А вода у вас тут поблизости есть? Я так пить хочу, что сейчас коньки отброшу.
- Так, о коньках и куда их откидывают, позже расскажешь. А зимы у нас не бывает, только на севере в человеческом государстве. Там, действительно, холодно, скорее всего, и снег у них есть. Так ты оттуда?
- Ничего и не оттуда! Я из средней полосы России, у нас бывает жарко, ну, вот прямо как сейчас, и холодно, так что зуб на зуб не попадает и снег идет, - путано попробовала объяснить я, откуда меня, собственно, к ним принесло.
- Хорошо, вставай, пойдем, потом подумаем, как ты к нам попала, и, главное, что с тобою делать, - и с этими словами мне протянули руку.
Сама бы я, точно, не поднялась, пришлось прибегнуть к предложенной помощи.
Боюсь, что ключевое слово в словах мужчины было "попала", и я начинаю догадываться, какой отмороженный на всю голову дед к этому руку приложил. Я посмотрела на моего спутника и с удивлением отметила, что у него уши странно вытянуты. Получается, что он эльф! Самый обычный эльф!
- А куда мы пойдем, и что у тебя с ушами? - Спросила ошарашенная я.
- С ушами у меня все нормально, обычные они для эльфа, - удивился мужчина.
- А! - Выдала глубокомысленно.
- Ты что никогда не видела эльфов?
- Ну почему? В кино видела, в книгах читала, но у нас это просто фэнтези, то есть вы там не реальные, а придуманные, - вот, по-моему, внятно объяснила.
- Кем придуманные?
- Авторами книг, сценаристами, режиссёрами, - перечисляла я всем известные факты.
- Какая ты странная, слова произносишь непонятные. Для людей ты слишком необычна. Может быть, ты и не человек?
- А кто я еще, по-твоему? У меня-то с ушами все в порядке, крыльев нет, магии нет, хвоста нет, даже копыт и тех нет.
- А ведешь себя не как человек, на меня, кроме, как с любопытством не смотришь, разговариваешь странно и, главное, восхищение моей эльфийской персоной у тебя отсутствует.
- А что я обязана восхищаться тобой? А без этого совсем никак?
- Нет, не обязана, конечно, но это странно, необычно.
- Может, и есть, чем тут восхищаться, - посмотрела я внимательно на мужчину, ну и что сказать - хорош, вот только мне в экстазе биться совсем не захотелось, - я же не знаю тебя совсем, может быть, ты, конечно, гений, а может быть, великий поэт или музыкант? Только я об этом не в курсе, просвети недалекую меня, сделай одолжение.
На меня посмотрели как на больную, причем исключительно душевно. Не будем разочаровывать. И я высказала все, что читала о его народе.
- Ах, да, вы - самые гордые, красивые, перворожденные, владеете особенной магией, всех презираете и ставите ниже себя! Но, прости, я такими качествами восхищаться не могу.
- Да никто тебя и не просит, но, кажется, я понял, что с тобой не так. Ты попала к нам из параллельного мира. Я с попаданцами еще не сталкивался, но старшие рассказывали, что и раньше такие случаи были. Ты, конечно, не эльфийка, красотой не блещешь, но что-то в тебе определенно есть, особенно, радует отсутствие копыт, - задумчиво произнес этот эльф, пристально разглядывая меня, а в его глазах плескались смешинки.
- Я сейчас тут растаю или умру от жажды. Пожалуйста, эльфик, будь человеком, отведи меня куда-нибудь, где попить можно, а лучше в речку, так и окунулась бы прямо с головой! - сказала я и посмотрела умоляющим взглядом.
- Человеком не обещаю, а вот ванну гарантирую, - улыбнулся этот нелюдь, и, подхватив меня, лыжи и куртку, шагнул в голубое свечение, возникшее прямо перед нами.
Ну, и силы у этого эльфа! Я же не худышка, нет, не толстая, вполне нормального телосложения, о таком говорят - спортивного, а тут показалась себе перышком. Ну, да, этот экземпляр мужского пола метра два в высоту будет, а руки как стальные. Мышцы так и перекатываются под рубашкой. А еще я представила, что на прессе у него должны быть кубики, интересно было бы посмотреть, а еще лучше потрогать. Куда-то не туда мысли повело, мне бы домой вернуться, а не о мужчинах с кубиками думать! Гормоны проснулись, видимо, и в голову ударили. Спать! Спать я сказала, - уговаривала я их, но слушались они плохо.
Не прошло и мгновения, как мы оказались в огромном зале с изумрудной травой вместо пола. Мне тут же захотелось скинуть лыжные ботинки, что я и сделала, а потом прямо на травку и опустилась. И тут раздался мелодичный голос.
- Сын, ты представишь мне свою спутницу? - Спросила у эльфа невероятно красивая женщина, стремительно вошедшая в помещение, с изумлением глядя на мои босые ноги. Я же успела и шерстяные носки с себя стянуть, ну, совсем запарилась, не до приличий мне. В голове мелькнула мысль, что не следовало так себя вести в чужом доме, но я запихнула ее подальше, пусть потом стыдно будет, переживу как-нибудь.
- Да, мама, сейчас узнаю у гостьи, как ее зовут, и сразу представлю, - откликнулся смущенный мужчина.
- Ты привел в дом девушку, не зная ее имени?
- Декабрина я, только воды дайте, - хриплым от жажды голосом сообщила незнакомке интересующую ее информацию.
Тут все сразу пришло в движение. Я, наконец, смогла напиться. Это была не вода, а какой-то нектар с цветочным привкусом, который жажду утолил полностью, а еще был очень приятным на вкус. Не успела я поблагодарить, как меня уже тащили в ванну две прелестные эльфийки, так что окончания разговора между родственниками я не слышала.
Ванна! Это они скромничали. Да это бассейн целый! А вода в нем прохладная с цитрусовым запахом. Какое же блаженство! На краю бассейна я обнаружила баночки и флакончики, но что из них для чего оставалось загадкой, спросить было не у кого, сама девушек попросила оставить меня одну, не привыкла я к чужой помощи. Плескалась я долго, заодно методом проб изучала содержание склянок с моющими средствами. Вроде бы неплохо справилась с задачей, волосы помыла, сама тоже отмылась до скрипа, и теперь просто плавала от бортика к бортику. Наверное, я провела в этой чудесной ванной комнате слишком долго, потому что в дверь сначала просто постучали, а потом начали колотить. Ну, не могла же я открыть в голом виде? Когда же я, наконец, нашла большое махровое полотенце и, замотавшись в него, подошла к двери, ее просто снесли.
- С тобой все в порядке? - спросил застывший на пороге мужчина.
- В полном, - ответила я, смутившись, - только одеться не во что.
- Сейчас тебе принесут платье, за ним уже пошли. Я испугался, что тебе стало плохо, ты так долго не выходила!
- Плавала, у вас такой замечательный бассейн. Зимой у нас речка замерзает, да в холодной воде и не искупаешься, - проговорила я, натягивая полотенце повыше, а то взгляд нелюдя, постоянно опускался на мои верхние 90, которые были даже немного больше этого стандартного размера. Как я заметила, у бесспорно прекрасных эльфийских женщин грудь была не самым выдающимся местом, поэтому интерес мужчины был закономерен.
Наконец, мне принесли одежду, и эльф покинул меня. Теперь я сама попросила девушек помочь, особенно, с платьем. Да и красивое кружевное белье на завязочках было для меня проблемой.
Одевшись в изумительное платье изумрудного оттенка, я показалась себе красавицей, но рядом в зеркале отражались эльфийки, и на их фоне я выглядела не так радужно. Да уж, все познается в сравнении!
Меня проводили в столовую, где за красиво сервированным столом сидели уже мой знакомый эльф, его мама и двое неизвестных мужчин. Я поздоровалась с незнакомцами и присоединилась к трапезе. Осторожно поковырялась в тарелке. Блюдо, лежавшее в ней, по вкусу напоминало салат, видимо, эльфы не ели животную пищу. Протянутое вино, я лишь слегка пригубила, хотя вкус у напитка был очень приятным, но у меня впереди неизвестность, и надо было сохранять трезвый ум.
Наконец, все поднялись из-за стола. Встала и я с чувством "легкого" голода. Ага, такого легкого, что кушать хотелось зверски! Листики салата это не мое. Мяса мне, мяса! Все-таки люди - это хищники! А после утреннего марафона слона бы съела, а они мне листочки подсовывают. Вздохнула про себя, нечего привередничать, спасибо, что не бросили, а я тут придираюсь.
Вслед за представителями эльфийского народа я вошла в огромную комнату, похожую на библиотеку. Здесь вдоль стен стояли шкафы с книгами, а у распахнутого окна расположились диванчики и кресла. Посредине зала возвышался музыкальный инструмент, отдаленно напоминающий рояль. Мы всей компанией расположились на диванчиках, и первой разговор начала эльфийка:
- Как тебя зовут, мы знаем, а теперь хочу представить мою семью. Мой муж Аскаратаниэль, мой старший сын, с которым ты немного знакома - Олатаниэль и младший - Элатаниэль. Меня зовут Веланиэль. И как ты уже знаешь, мы эльфы. Любопытно было бы услышать твою историю.
- Я с Земли, которую населяют только люди. Наш мир лишен магии. Живу в стране под названием Россия. Наш мир - это мир техники и технологий. Но многие из людей верят в сказки, в которых могут быть и эльфы, и драконы, и другие персонажи. А еще у нас есть веселый праздник - Новый год, символом которого является добрый волшебник - дед Мороз. Он исполняет все самые заветные желания. Обычно, в него верят только дети, а повзрослев, люди навсегда теряют свои иллюзии. Но со мной произошла странная история. Я гуляла в лесу, когда встретила этого сказочного персонажа, но и подумать не могла, что он настоящий волшебник. Мне захотелось подыграть странному человеку в костюме деда Мороза, и когда он спросил о моих желаниях, то с легкостью ему их открыла. Кто же знал, что они почти в точности исполнятся! Видимо, я сама виновата в сложившейся ситуации, но у меня есть надежда, что, когда наступит Новый год, а по нашему календарю это произойдет через пять дней ровно в полночь, меня вернут обратно. Правда, там есть еще одно условие, но оно не главное, - закончила я, не рассказывать же им, в самом деде, что я должна встретить этот Новый год с любимым, а главное, что им, по версии деда Мороза, должен стать эльф!
- Действительно, странная история. Будем рады за тебя, если ты сможешь вернуться в свой мир. Как иначе тебе помочь, мы не знаем, а пока побудешь нашей гостьей. Олатаниэль возьмет тебя под свою опеку, -сказал глава семейства и нас оставили одних.
- Хочешь, пойдем, я покажу тебе дом, а потом погуляем по саду, если ты не очень устала? - спросил меня мужчина
- Уже отдохнула, - ответила я и с энтузиазмом взялась за протянутую мне руку.
Дом был огромным, а его стены состояли из живых деревьев.
- У вас очень красиво, - восхищенно воскликнула я.
- Сад тебе понравится еще больше.
Мы вышли на веранду, уставленную кашпо с цветами, над которыми кружились бабочки, маленькие и огромные, они очаровывали разнообразием цветовой гаммы. Я почти сбежала по мраморной лестнице в бесконечный сад. Вот, где было буйство красок! Я не могла сдержать своего восторга. Хотелось кружиться и петь. Аромат цветов был упоительным, даже каким-то хмельным. Или это на меня только так действует? Я оглянулась на своего спутника, он лишь с улыбкой смотрел на меня.
- Я хочу познакомить тебя со своим другом. Мы вместе учились в Академии магии, он - дракон. Кстати, ты очень заинтересовала меня снегом и катанием на лыжах. Ортон сможет отнести нас в северные земли.
- Я никогда не летала на драконах. То есть я их, вообще, не видела, а еще высоты боюсь.
- Я буду крепко держать тебя, - уверил меня эльф.
Я, правда, не прониклась, и мое сердце сжалось в дурном предчувствии, но пришлось лишь кивнуть в знак согласия, потому что горло перехватило, и звук не шел.
- Посмотри, какая огромная птичка летит сюда, - обратилась я к Олатаниэлю, немного придя в себя и подняв глаза в небо. Птичка приближалась, увеличиваясь в размерах, и вот уже над нами нависло нечто огромное, зеленого цвета. От ужаса я закричала и села на пятую точку.
- А вот и мой друг, - сказал эльф, посмотрев с укоризной на меня, - я же предупреждал, что он - дракон и совершенно не опасен для друзей, - уточнил все же этот эльф ушастый.
- Красивый, - произнесла я неожиданно для себя.
Тем временем дракон приземлился, облако тумана окутало его, и вот перед нами предстал, надо отметить, очень привлекательный мужчина. Я ошарашено смотрела на него.
- Ну, здравствуй, "птичка", - пряча смешинку в глазах, поприветствовал дракона его эльфийский друг. Теперь удивленным выглядел уже Ортон.
- Какая еще птичка? Ты что нектара перепил?
- Это тебя Декабрина так назвала, извини, она драконов не видела, вот и приняла тебя за представителя пернатых. У людей очень слабое зрение, ты же знаешь. Но потом девушка решила, что ты красив.
- А, - рассмеялся дракон, - понятно, а то я бы тебе показал "птичку", вот только откуда у вас в лесу взялась человечка? Да и ты людей никогда не жаловал.
- Да я их и сейчас не жалую, но эта, конкретная человеческая особь, к нашим людям отношения не имеет, она - иномирянка, и очень забавная, сам увидишь, даже мама прониклась к ней симпатией. Девушка попала к нам на удивительном приспособлении и утверждает, что кататься на этом предмете, который она называет лыжи, можно только по снегу. А зима у нас бывает только в Северных землях. Я вызвал тебя, чтобы ты помог нам перелететь туда.
- Ты хочешь полететь туда вместе с человечкой на мне?
- Да, ты же согласишься?
- Когда я тебе отказывал, друг. Как в какую-нибудь авантюру влезть, ты всегда зовешь меня! В какие передряги я только с тобой не влипал в Академии!
- Ну, не заводись, тебе же тоже интересно.
- А ты, действительно, считаешь моего дракона красивым? - Обратился Ортон уже ко мне.
- Очень, и не только дракона, - выдала я и смутилась.
- Ты мне тоже нравишься человечка с изменчивыми глазами, - рассмеялся в ответ мужчина. - Они у тебя удивительные.
- Вы закончили обмен любезностями? - спросил чем-то недовольный эльф.
Мы с драконом кивнули.
- Когда мы вылетаем? - уточнил крылатый друг Олатаниэля.
- Завтра, а сейчас пойдемте, мама не любит, когда опаздывают на семейный ужин, - произнес Олатаниэль.
И мы отправились в дом эльфа очень быстрым шагом, так что я еле поспевала. Значит, маму моего эльфа злить не нужно, если даже ее сыночек боится огорчить ее. А с каких это пор я считаю мужчину своим? Нет, с этим надо завязывать, а то влюблюсь, и буду смотреть на него с восторгом, а оно мне надо? Мне пришлось ухватить мужчин под руки, и они с энтузиазмом дотащили маленькую меня до дома, где нас уже ждала на веранде хозяйка и с неодобрением посматривала в нашу сторону.
- Опаздываете? Здравствуй, Ортон, - обратилась она к дракону. - Опять какую-нибудь шалость задумали?
- И я рад Вас приветствовать, леди Вениэль. А вы до сих пор уверены, что это я подбивал вашего идеального сыночка на разные "подвиги"?
- Нет, конечно, я слишком хорошо знаю своего старшего сына и иллюзий на его счет давно не питаю. Но когда вы вместе, мне всегда кажется, что что-то должно произойти и это что-то мне не понравится!
- Ну, что Вы, мы уже взрослые мальчики! Ничего такого, что может расстроить достойную леди, и у нас и в мыслях нет.
Достойная эльфийская леди с подозрением оглядела нашу троицу и, вздохнув, пригласила к столу.
После ужина меня проводили в комнату. Если в моих мыслях и существовала спальня моей мечты, то я в ней оказалась. Все было просто и со вкусом, никакой лишней мебели, а та, что была - только из натурального дерева. Впрочем, это была живая мебель, наверное, какой-то вид лиан. И цветы, много цветов. Они были всюду - свисали со стен, росли в вазонах и кашпо, расставленных прямо на полу, стояли на столе и тумбах. Оставшись одна, я немного попрыгала и даже тихонько повизжала от охватившего меня восторга. Налюбовавшись, решила принять ванну, дверь в которую заметила не сразу. Насладившись вволю прохладной водичкой, и ощущая себя заново родившейся, отправилась осваивать эльфийскую кровать под затейливым цветочным балдахином. Выспаться мне так и не дали, показалось, что я только закрыла глаза, а кто-то уже настойчиво будит меня, тряся тихонько за плечо.
- Спящих красавиц в сказках положено будить поцелуем, - сказала я, еще толком не проснувшись, поворачиваясь на другой бок с намерением еще чуть-чуть поспать.
Сквозь дрему услышала возню и приглушенные голоса, которые о чем-то спорили. Пришлось открыть глаза.
- Что за шум, а драки нет? - спросила моя заспанная физиономия.
- Да вот спорили, кто тебя целовать будет, - ответил дракон, отсмеявшись - А ты нам предлагаешь подраться за эту честь?
- Я, вообще-то, пошутила, а раз уж сама проснулась, то и поцелуи отменяются.
Но мужчины не вняли и поцеловали, одновременно, в обе мои вспыхнувшие сразу щечки.
- Одевайся, мы вылетаем, пока мама не проснулась и не пресекла нашу вылазку, - поторопил меня эльф, - мы тебе одежду принесли.
- А ты всегда перед мамой отчитываешься? - удивилась я.
- Для эльфов семья - это главное, - ответил за Олатаниэля дракон.
- Э, а не могли бы вы выйти или хотя бы отвернуться! - возмутилась я.
Мужчины дружно повернулись к окну.
- Прости, мы не подумали, - извинился Ортон.
- А лыжи взяли? Да, и лыжные ботинки тоже надо прихватить. А то кататься будет не на чем. Кстати, а можно какую-нибудь вашу обувь приспособить к креплениям? Вы же тоже захотите попробовать! А у меня не ваш размерчик, - я посмотрела на ноги мужчин.
- Взяли. Сначала полетим к знакомому гному, он лучший обувщик, наверняка что-нибудь придумает.
Я быстро оделась в местный вариант костюма для верховой езды, к которому прилагались мягкие сапожки, точно севшие по ноге. Полюбоваться собой мне не дали, Ортон неожиданно подхватил меня на руки, а затем передал поджидавшему уже с той стороны окна Олатаниэлю. Эльф мягко опустил меня на землю. И мы дружной командой поспешили к опушке леса, где дракон мог свободно обернуться.
Без помощи Олатаниэля забраться на этого огромного ящера с крыльями я бы не смогла, а ведь еще предстояло на нем лететь, поэтому я даже не подумала сопротивляться, когда Олатниэль, по- хозяйски, обнял меня за талию. И мы взлетели! Я долго боялась открыть глаза, а когда решилась посмотреть, то непроизвольно закричала. Я же предупреждала, что боюсь высоты! Голова кружилась, я просто вцепилась в руки мужчины, а он лишь крепче прижал меня к себе, чему в данный момент я была только рада.
- Потерпи, мы скоро прилетим, и не кричи так громко, у эльфов очень тонкий слух, - сказали недовольно мне.
- Это не я придумала полетать на драконе! - всхлипнула я в ответ.
- Не думал, что у тебя эта фобия настолько сильна, - откликнулся Олатаниэль.
- Ты просто не представляешь, как мне страшно, но я постараюсь успокоиться, - пообещала я, просто вжимаясь в мужчину, объятия которого немного успокаивали меня.
- Все хорошо, с нами ничего не случится, Ортон очень сильный дракон.
Я только кивнула в ответ и затихла до самой посадки. Глаза я открыла, только когда мы приземлились. Мне помогли спуститься со спины дракона, который тут же обернулся.
- По-моему, это была не самая лучшая твоя идея. Девочка так напугана, что, пожалуй, не стоило предпринимать эту авантюру, - прорычал дракон, отбирая меня у эльфа, и нежно обнял, успокаивая зареванную меня.
- Согласен, но раз уж мы прилетели, то будем действовать по плану. Идемте к сапожнику, - отозвался Олатаниэль, потирая свои многострадальные уши, и мы, действительно, пошли.
После часа пути перед нашим взором предстал человеческий город, но не такой современный, как в нашем мире, а, наверное, как если бы история повернула вспять, и я очутилась в средневековье. Городские стены представляли собой частокол из огромных деревьев, дома были деревянными и, если это самый большой из человеческих городов, по словам Ортона, то просто не представляю, как выглядят маленькие! По тесным улочкам сновали бедно одетые люди, иногда проезжали экипажи зажиточных горожан, но и они не произвели на меня впечатления. Зато мои спутники заставляли местных жителей застывать и провожать нас восхищенным взглядом. Моя персона тоже привлекала внимание, так как горожанки встречались, исключительно, в платьях, а я щеголяла в брючном костюме, и была намного привлекательнее встречающихся нам женщин! Осознавать это было приятно, но на меня смотрели не с восхищением, а с неприкрытой завистью и злобой. Сейчас я даже могла понять эльфов, не жалующих местных людей.
Так и дошли до центра города под пристальным вниманием жителей, где находились торговые ряды и лавочки, в одной из которых с вывеской в виде сапога, и находился тот самый гном-сапожник. Я показала ему свои ботинки, и он обещал сшить моим спутникам подобные, а сам с интересом разглядывал и рант, и дырочки на подошве.
- Для чего предназначена эта обувь? - спросил мастер.
- Для катания на лыжах, - ответила я, кивая в сторону эльфа, который держал оные в руках.
- Никогда не видел ничего подобного, - изумился гном.
- Мы тоже, но очень хочется покататься, только размер ботинок девушки нам не подходит, - улыбнулись мужчины. Сапожник снял мерки с ног и пообещал, что завершит работу на следующий день.
Итак, у нас было много свободного времени, и мы отправились в ближайший трактир, чтобы пообедать и снять комнаты. Обед был вполне съедобным, с комнатами проблем тоже не было. Побросав вещи в одну из двух комнат, снятых эльфом, мы двинулись в город, нам требовались теплые вещи перед отправкой в более холодные Северные земли. Примерка и покупка зимних курток, шапок и обуви заняла оставшееся до вечера время. Для моих рослых спутников найти одежду оказалось затруднительно, а на женщин не было брюк, здесь горожанки их не носили, но зато были вещи на подростков мужского пола, вот их нам и пришлось купить. Полностью экипированные мы вернулись в трактир и разошлись по своим комнатам, спать.
Утром меня разбудил поцелуй эльфа, я с удивлением уставилась на него.
- Ты чего?
- Бужу спящую красавицу так, как ты просила.
- Но я объяснила, что это была шутка! - возмутилась я.
- А мне понравилось тебя так будить, - улыбнулся мужчина.
- Да, но ты забыл меня взять с собой, - это уже дракон нарисовался в дверях моей комнаты, - мне тоже понравилось!
- Вышли оба, я оденусь! - возмутилась я, почему-то ощутив себя большой мягкой игрушкой, которую не поделили.
Недовольно сопя, я, тем не менее, быстро собралась и вышла в коридор, где стояли мужчины с виноватым видом.
- Ладно, как на вас сердиться? Пойдемте, можете меня завтраком покормить, - милостиво разрешила я.
За завтраком я задумалась, не очень приятно осознавать, что в этом мире я целиком завишу от мужчин, платят за все они, а у меня и ломаного гроша нет. Я всегда была самостоятельной, неплохо зарабатывала, а тут я никто, игрушка для развлечений. У меня даже нет уверенности, что я попаду обратно в свой мир, где, может быть, я не очень кому и нужна, но все как-то надежно и привычно. Специалист я в своей области хороший, и без работы не останусь, а значит, и с голоду не умру.
- Ты что плачешь? - спросил внимательный Ортон.
- Нет, но мне грустно, о доме вспомнила, - ответила я, пытаясь улыбнуться. Получилось, видимо, плохо, потому что мужчины переполошились и пересели ко мне на лавку, обняв с двух сторон. - И я не привыкла от кого-то зависеть, я так не ощущаю себя человеком.
- Мы тоже не видим в тебе человека, в понимании нашего мира. Ты необычная, с тобой не скучно и мы приняли тебя в круг своих друзей, а друзей принято выручать, - успокоил меня эльф.
- Хорошо, спасибо, - ответила я, искренне улыбнувшись, - а сейчас к гному?
- Вот такая ты нам больше нравишься, - высказались мужчины, и привычно подхватив меня под руки, встали из-за стола.
Ботинки были уже готовы и выглядели очень похожими на мои, только еще лучше. Мягкие и удобные, даже на первый взгляд. Мне даже захотелось такие же, но пришлось одернуть себя. Денег у меня нет, да и времени тоже.
Расплатившись и поблагодарив мастера, мы с довольными лицами вышли из лавочки и направились за город, чтобы продолжить путешествие. Тут меня снова накрыло осознанием, что сейчас кто-то полетит! И этот кто-то, я! А! Мне страшно!
- Ты так выразительно боишься, - улыбаясь, проговорил Олатаниэль, подсаживая меня на обернувшегося дракона, - можешь закрыть свои позеленевшие от страха глазки. Я ни за что не выпущу тебя из рук, только не кричи так громко, а то я за себя не отвечаю.
Я хотела возмутиться, но глаза сами собой закрылись, а руки предательски вцепились в откровенно смеявшегося мужчину.
На этот раз перелет длился дольше, стало холодно, не помогала даже теплая одежда, которую мы предусмотрительно надели. Наконец, дракон пошел на посадку, и мы оказались в поле, засыпанном снегом. Мои зубы стучали от холода, и мужчины натянули на меня все имеющиеся вещи. До селения, которое находилось сразу за полем, шли быстро, пытаясь согреться. Постучали в первый попавшийся дом, где за предложенную плату нам предоставили не только ночлег, но и горячую еду. Хозяева дома во все глаза таращились на нашу троицу. Отведенная нам комната выглядела убого, на входе даже двери не было, а висела полинявшая тряпка, олицетворявшая собой занавеску. Из мебели имелась лишь кровать и лавочка, на которой даже я бы не разместилась. Решив, что все равно придется спать в одежде, плюнули на приличия и улеглись все втроем, слишком уж устали и замерзли.
Утро встретило нас лучами солнца, бьющими прямо в подслеповатые окна, но проснулась я не от света, а от того, что кто-то будил меня традиционным поцелуем. На этот раз это был довольный собой дракон. Я зашипела на них, сказав, что кому-то не помешает подружиться с головой. Во-первых, я еще спать хочу, а во-вторых, я уже десять раз пожалела, что пошутила так неудачно! Но мужчины были категоричны, заявив, что отосплюсь я у себя дома, а тут нечего разлеживаться, у них слишком мало времени осталось для общения со мной, а я еще обещала, научить их кататься на лыжах, и, вообще, они есть хотят! Вот с этого и надо было начинать, проголодались они! Мужчины, будь они людьми, эльфами, или даже драконами в первую очередь думают о еде!
Насытившись, мои друзья были готовы на подвиги, и мы отправились на то самое заснеженное поле, на которое вчера приземлились. Я решила сначала сама прокатиться, да и лыжню проложить не мешало, поэтому пришлось ехать медленно, чтобы получилось ровно. Снега было не очень много, но достаточно, чтобы покататься. Светило солнце, и мужчины оценили красоту снежного пейзажа. Теперь была их очередь. Первым надел ботинки эльф и с недоумением посмотрел на меня. Пришлось объяснить, что на лыжах не шагают, а скользят. Учился Олатаниэль быстро и уже скоро катил по снежной равнине с ветерком, а на его лице был написан восторг. Мы же с драконом в это время устроили догонялки и валяние на снегу. Потом друзья поменялись местами, катался на лыжах Ортон, а в снегу меня валял уже эльф.
Время пролетело незаметно, нам пора было возвращаться. Пока дракон отдыхал перед полетом, ему же нас еще на себе тащить! Мы с Олатаниэлем устроились на кухне у гостеприимных людей, впрочем, гостеприимными их, скорее, сделали деньги, что заплатил им эльф, и пили травяной чай.
- А теперь расскажи мне о коньках, и как их откидывать, - потребовал мужчина.
- Тебе лучше долго не знать, как откидывают коньки! - рассмеялась я, - это у нас, людей, такое образное выражение, и оно означает, что жить осталось недолго. А на самом деле, на коньках тоже катаются, но уже по льду, правда, учиться сложнее, там главное равновесие держать, так как стальные полозья, которые крепятся прямо на ботинки, узкие.
- Жаль, что ты их с собой не прихватила, - начал сокрушаться мужчина, заставив, меня смеяться еще громче, просто представила себя на лыжах с коньками в зубах и заповедном лесу. Я поделилась картинкой с эльфом, и он тоже начал смеяться.
- Может, загадаешь на следующий Новый год, чтобы тебя перенесло к нам уже на коньках? Мы с Ортоном будем ждать тебя. Ты удивительная, никогда не думал, что буду дружить с девушкой, да еще она окажется человеком.
- Да я, вообще, не думала, что могу встретить живого эльфа!
- А дракона думала? - поинтересовался Ортон, выйдя к нам из комнаты, - вы своим смехом мертвого поднимите!
- Ты отдохнул? - спросил обеспокоенно Олатаниэль своего друга.
- Если бы! Слушал ваш ржач, уснуть не мог.
- Теперь утром полетим?- спросила с надеждой я.
- Да, ладно, сейчас полетим, не так я и устал, - "успокоил" меня мужчина, - вдруг ты завтра вечером исчезнешь, а так у нас еще день будет на общение. Но лучше бы забыл о тебе твой волшебный дед, мы будем скучать.
- Мне домой надо, - уже не так уверенно произнесла я, мне начинало нравиться в этом мире.
Пришлось собираться, утеплившись, как только можно. Мы с эльфом привычно оседлали нашего друга, а потом я сразу же отключилась, слишком устала. В этот раз я даже не успела испугаться и проснулась, только, когда меня несли куда-то на руках.
Открыв глаза, я хотела громко возмутиться, но тут эльф, а именно он тащил мою тушку, прижал палец к губам. А! Это мы у него уже дома, значит, шуметь не надо, угроза в виде рассерженной эльфийской мамаши нависла над нашей троицей. Знаком попросила поставить меня на ноги, но Олатаниэль лишь закатил глаза и стал ступать еще тише, ну, да по сравнению с моими друзьями, которые двигались бесшумно, я обычно вела себя как стадо маленьких слонят. И все же нас застукали!
- И куда это вы направляетесь? - зашипел на нас младший эльфеныш, а получив от брата подзатыльник, и вовсе заголосил. - Мама, они вернулись!
Сдал! А вот, собственно, и грозная мама нарисовалась. Нам, точно конец, мужчины застыли, даже я дышать перестала. Олтаниэль передал меня на руки дракону и загородил своей спиной.
- И это наследник! - Начала отчитывать отпрыска леди Вениэль.
Мы с Ортоном переглянулись и решили свалить по-английски, то есть пока и нам не перепало от щедрой эльфийской души. И нам это почти удалось, лишь в дверях услышали:
- Этот тоже хорош, ректор Академии магии, а ведет себя как мальчишка! И девушку в свои шалости втянули!
Дальше мы уже не слышали, рванули со всех ног, ну, драконьих ног, я же так и осталась у него на руках, лишь крепче вцепилась в мужчину, чтобы не уронил. Отдышались только у какого-то водоема.
- Давай, спрячемся за источником в пещере, а Олатаниэль к нам позже присоединится, мы с ним в детстве тут часто скрывались от гнева его мамочки.
- А ты, правда, ректор? - спросила с удивлением у мужчины, вспомнив последние слова эльфийки.
- Правда, - покаянно вздохнул дракон. - Но в Академии сейчас каникулы, и мне отдохнуть не мешает.
- Конечно, но боюсь, что ты сегодня больше устал. Перелет был дальним, мы даже в тот город не залетали, где нам гном ботинки шил. А тут еще такой прием!
- Сейчас мы с тобой отдохнем, здесь в пещере должна стоять лавочка.
Мебель, действительно, обнаружилась недалеко от входа, к которому Ортон перенес меня в лапах, перекинувшись в дракона.
- А ты даже не кричала в полете, прогресс, - похвалил мужчина, опуская меня на ноги на твердую каменную поверхность пещеры, вход в которую скрывал небольшой красивый водопад, сквозь который мы и пролетели, слегка забрызгавшись водой.
- А Олатаниэль наследник чего?
- Наследник клана лесных эльфов.
- Ух, ты, а ведет себя как обычный эльф, - восхитилась я и задумалась, сразу вспомнились слова деда Мороза, что встречу новый год с обычным эльфом, а раз наш друг фактически принц, то он на роль моего любимого не подходит. С этими мыслями я подошла к самому краю пещеры, оглянулась на Ортана, но усталый дракон уже сладко спал, развалившись на лавочке. Протянула руку, чтобы поймать струйки водопада, и мне показалось, что кто-то позвал меня, но за потоками воды не могла никого разглядеть. Я сделала шаг на торчащий из воды камень, но поскользнулась и полетела в источник. Я хорошо плаваю, поэтому ничуть не испугалась, когда с головой ушла под воду. А вот там уже выдержка изменила мне, потому что на глубине меня ждала встреча с необычной девушкой. Самое странное, что я могла дышать под водой! Незнакомка приблизилась ко мне и заговорила голосом, похожим на переливы серебряных колокольчиков.
- Здравствуй, Декабрина, так вот ты какая, потомок солнечных эльфов.
- Это я-то, потомок? Да я совсем на эльфов не похожа, - не согласилась я с девушкой. - А вы, собственно, кто? И откуда мое имя знаете?
- Я богиня этого мира.
- Пресветлая, так Олатаниэль вас называл!
- Да, и это я просила отыскать тебя среди миров, ты единственная для одного очень "обычного" эльфа, - рассмеялась богиня и подмигнула мне. - А не похожа, потому что солнечные эльфы ушли из этого мира много тысячелетий назад и, видимо, растворились среди людей.
- И сколько во мне эльфийской крови? Капли три?
- Достаточно, чтобы мой источник принял тебя, иначе бы ты утонула.
- Это, что вы эксперимент надо мной проводили? Выживет, не выживет?! - возмутилась я.
- А ты с характером! То, что ему нужно, - произнесла богиня свой вердикт о ком-то неизвестном. - Не сердись, все с тобой хорошо. Плыви уже, а то твои друзья тебя спасать собрались!
И я в ту же секунду оказалась на поверхности. Над источником кружил дракон, по берегу бежал, раздеваясь на ходу Олатаниэль, но ближе всех ко мне оказался незнакомый эльф. Мое сердце замерло на мгновение, он был необычайно красив, мой неожиданный спаситель.
Ну, не говорить же незнакомцу, что я сама могу прекрасно доплыть, у меня разряд по плаванию, да я выросла на реке! Эльф осторожно вынес меня на руках из воды.
- Спасибо, даже не знаю, как бы я выбралась без вашей помощи, - стараясь не улыбаться, поблагодарила мужчину, отведя взгляд, который наткнулся на улыбающегося дракона, он, конечно, догадался, что помощь мне была не нужна. К нам подбежал не успевший до конца одеться Олатаниэль и стал хватать меня за руки, за ноги, словно не мог поверить, что со мной все в порядке.
- Ты жива? Все цело?
- А что мне будет? Видишь, меня уже вытащили из воды, за что еще раз спасибо, - кивнула я в сторону незнакомого эльфа. - Со мной все хорошо. Рядом откровенно заржали, я с негодованием посмотрела в сторону Ортона и шикнула на него.
- Ты не знаешь, но это не просто водоем, это - магический источник, и людям нельзя к нему прикасаться, не то, что плавать в нем! Ты могла погибнуть или вызвать гнев Пресветлой.
- Могла, ваша богиня мне так и сказала, что если бы у меня в предках не отметились когда-то солнечные эльфы, то меня бы уже не было в живых. Экспериментаторша, - не сдержалась я.
- Потише, девочка, богиня может не простить непочтительности, - холодно одернул меня незнакомец.
- Ну, погорячилась, я не со зла, эмоции просто захлестнули, - сбросила я обороты и, посмотрев в сторону источника, из которого мне погрозили пальцем. Поняла, уже заткнулась, - я мысленно обратилась к богине с извинением. Над водой зазвенели колокольчики хрустального смеха.
- Так в тебе течет кровь солнечных эльфов? - изумился Олатаниэль.
- Ну, какая там кровь, может капли три-четыре, но источник меня принял, - подытожила я, и, с удивлением, уставилась на свои руки, окутанные странным голубоватым свечением, то-то мне казалось, что они покалывают.
- Пресветлая признала тебя, а источник разбудил древнюю магию в твоей крови, - разъяснил мне необычное явление дракон.
- Откуда ты знаешь, что это магия? - спросила с сомнением, - я ничего не чувствую!
- Сейчас это только магические способности, которые тебе еще предстоит развивать. Судя по твоей ауре, они довольно скромны, - предупредил Ортон, глядя на разгоревшееся в моих глазах предвкушение. Разочаровал, но лишь немного. Я, вообще, о магии и не мечтала! А тут, хоть что-то.
- А где же ты встретила богиню? - спросил все еще ошеломленный наследник лесного народа.
- На дне источника, - ответила я.
- О чем вы с ней говорили? - поинтересовался незнакомец.
- О моих предках и о том, что она меня искала в разных мирах.
- А зачем не сказала?
- Сказала, что я единственная для кого-то.
- О! - удивился дракон.- А она говорила о ком-то, конкретно?
- Нет, упомянула только, что мой не простой характер, ему подойдет.
- Да, ты у нас с характером. Друг из тебя замечательный, но вот невесту такую и врагу не пожелаешь. Впрочем, если она имела в виду меня, то я, пожалуй, соглашусь терпеть тебя всю жизнь, - сразу посерьезнел мужчина.
- Нет, она не имела в виду драконов, - уверенно ответила я.
- Может богиня сказала обо мне? - предположил Олатаниэль.
- Дед Мороз и Пресветлая говорили об обычном эльфе, а ты у нас наследник. Впрочем, кто их, волшебников, разберет? - махнула обреченно рукой, - все равно до наступления Нового года осталось совсем мало времени. Мы не успеем познакомиться, и герой моего романа останется без своей единственной и неповторимой.
- Что ты этим хочешь сказать? - вдруг спросил меня незнакомец, с лица которого на миг исчезла холодность и надменность.
- Только то, что нам пора прощаться. Своего любимого я не нашла, а на моем мобильнике время приближается к полуночи, странно, что он, вообще, работает, батарейка должна была уже разрядиться.
Я подошла к друзьям, крепко обняла каждого. Слезы навернулись на мои глаза, и я отчетливо поняла, как буду по ним скучать, даже по маме Олатаниэля, даже по его вредному братцу. Решила сказать до свидания и своему спасителю. Я подняла на него глаза, сердце опять пропустило удар - невозможно красив, невероятно холоден, и протянула ему свою руку, прощаясь. Вокруг меня уже начали кружиться снежинки, когда во взгляде мужчины мелькнуло осознание, что я сейчас исчезну. Эльф взял мою ладошку, но почему-то не пожал ее, а надел на палец кольцо и сжал мою руку.
- Я найду тебя! - успел крикнуть он, прежде чем снежный вихрь подхватил меня.
dd>
Глава 2.
Снежный вихрь оставил меня на той самой полянке с пушистыми елочками, откуда и унес пять дней назад в Заповедный лес. Вот только лыж на мне не было, остались они в руках у дракона. Я и сама хотела подарить их своим друзьям, но теперь мне придется добираться домой пешком. Одета я была легко, так что бежать пришлось быстро, хорошо еще лыжня была накатанная, ноги в снегу не вязли, да сапожки эльфийские не давали ногам мерзнуть. Через час марафонского забега, тяжело дыша, я приползла к своему дому и первым делом решила принять ванну. Конечно, она у меня с эльфийским бассейном рядом не стояла, но совершенно замершей мне показалась настоящем раем. Кольцо незнакомца я сняла и, покрутив в руках, положила на тумбу рядом с кроватью. И зачем он мне его надел?
И все же я простыла. Болезнь протекала странно, я вся горела, тело покрывалась, то голубым свечением, то зеленым, то отливало красным, а то и вовсе делалось прозрачным. Я проваливалась в глубокий сон, где блуждала в разноцветных клубах тумана, а потом оказывалась в воде, походившей на желе. Временами приходила в себя, пила, а потом опять затягивало забытье. Так продолжалось ровно неделю до самого рождества. Наконец, мне стало лучше, вот только волосы, и так походившие цветом на спелые колосья пшеницы, стали золотыми, а кожа, как будто, подсвечивалась изнутри. Цвет глаз по-прежнему менялся в зависимости от моего настроения, но был более насыщенного оттенка. Разглядывая себя в зеркале, я с удивлением отметила, что черты моего лица стали более правильными и утонченными, лишь мои веснушки оставались неизменными. Со страхом откинула волосы и, увидев свои обычные круглые ушки, успокоилась. Как же я пошла бы на работу, появись у меня еще и эльфийские локаторы? И так придется наложить тонну косметики, чтобы кожа на лице и руках не светилась. Кстати о работе, может, меня уже уволили, а я об этом не знаю? Надо уточнить у коллег. Потянулась к телефону, но он был разряжен, отыскала зарядку, включила в сеть, через некоторое время на экране высветились пропущенные звонки.
Все они были только от сослуживцев и брата, который, наверное, как всегда, хотел бы знать, не одолжу ли я ему денег и, конечно, без возврата. Родители даже с Новым годом не удосужились поздравить. Горько усмехнулась, интересно, когда бы они осознали, что я пропала, останься я у эльфов навсегда? Я тоже не стала звонить, брат занимал все мысли отца, а мама шла у него на поводу. Зато мне дали полную самостоятельность, и я барахталась в этой жизни одна, ничего не прося у родных, но ставших давно чужими людьми. Впрочем, не будем о грустном, сегодня же праздник и надо перезвонить Наташке, секретарю нашего шефа, вот тогда, точно, буду в курсе всех событий. Угадала, наш руководитель уже рвал и метал по поводу моего отсутствия, и обещал уволить, как только появлюсь. Впрочем, он мог и остыть после праздников, на которые он улетел отдохнуть в жаркие страны. Я уверила секретаршу, что болела и даже с кровати встать не могла, а не звонила, потому что голос пропал. Кажется, заручилась сочувствием, что могло повлиять на решение начальника. В нашем офисе личный секретарь шефа - это страшная сила. Остальных звонивших решила не беспокоить. Отношения с коллегами у меня ровные, но без особого тепла. А вот и подруга отметилась СМС с поздравлениями и приглашением на вечеринку, как раз сегодня. Вдруг захотелось пойти, решила уточнить актуально ли еще это предложение.
Мое присутствие было желанным, так как моя подруга Ирка, которую с некоторых пор я записала в "бывшие", обещала найти пару одинокому другу мужа. Я согласилась прийти и даже присмотреться к мужчине. Время на сборы мне отвели всего час, так что надо было торопиться. Я надела свое лучшее платье в пол в греческом стиле зеленого цвета с отделкой из белого жемчуга. Волосы убрала в высокий хвост и тут вспомнила о том загадочном кольце, что подарил мне надменный красавец, и решила надеть его. Сердце предательски защемило, все-таки незнакомец произвел на меня неизгладимое впечатление. Кольцо в старинном стиле лишь добавило гармонии образу, и неожиданно идеально село на палец. Странно, мне казалось, что оно велико. На лицо и открытые участки тела пришлось наложить грим, чтобы скрыть золотистое свечение. Наконец, я смогла оценить свой образ. Отражение в зеркале мне понравилось, и я удовлетворенно улыбнулась, почти, незнакомке.
Неожиданно раздался телефонный звонок от мужчины, который представился знакомым Ирины. Он сообщил, что подъезжает к моему дому, чтобы забрать меня, адрес дала моя подруга. Я натянула сапожки, накинула дубленку и, взяв в руки сумку с туфельками в тон платью, вышла к калитке. На дороге, недалеко от калитки уже стояла красная спортивная машина, из которой вышел молодой симпатичный брюнет и направился в мою сторону.
