Это не текст, а одни сплошные подзатыльники. Красным цветом я выделяю невнятно написанные предложения, синим цветом - подзатыльники, которые зарабатывает каждое предложение в отдельности.
Я не настолько испорчен, чтобы поднимать руку на женщину, поэтому буду бить по тексту. Женщина, которая его накропала, помешана на своей божественно идеальной грамотности, и тексты её очень заслуживают розог.
Впрочем, почитайте и посудите сами.
Глава 1. Маленький кусочек долгого пути
- Эй, паренёк! Подвезти?
Стройный, невысокий юноша в чёрной одежде военного покроя обернулся и окинул взглядом дородного селянина, притормозившего рядом с ним телегу, запряженную лошадью. В телеге где-то есть педаль тормоза? И как он притормозил, если представить, что паренёк идёт и не останавливается? Сначала догонял этого паренька, а потом застопорил телегу и позвал? Т.к. сказано, что тинейджер "обернулся". Хорошо, если в ушах ещё и не торчит mp-3 плеер с наушниками: хрен бы он тогда так быстро остановится!))
- Подвезти, - кивнул головой путник. - Коли нам по пути. А что, разве он мог кивнуть чем-то другим? Например, только одной шапкой. Он же походу валшепнег...
- Залазь. - Мужик хлопнул широкой ладонью по скамье рядом с собой. Ну да, действительно, а то вдруг валшепнег переместил эту скамью при помощи телекинеза куда-нибудь за затылок селянину. Конечно, надо пояснить, что скамья, на которой сидит этот валенок, "находится именно рядом с ним - с в о з н и ч и м".
Парень легко запрыгнул в телегу и сел рядом с возничим. С трудом во всё в это верится. Нелегко ему было подпрыгивать. Он думал: "А вдруг телега развалится, если я с прыжка..." Селяне-то осторожненько так в неё... Ну, чтобы не провалиться, пока будут ехать. И скорость езды у них от этого медленненькая: чтобы задние колёса не успели проехаться по хребту провалившегося "дородного селянина" и он успел прокричать "Тпрррру, окаянная!" Это вам не ипподром с лошадиными скачками! Там телеги покрепче будут...
- С войны едешь? - дружелюбно поинтересовался хозяин телеги, разглядывая рюкзак за спиной паренька и два коротких клинка в плотно пристёгнутых к ногам ножнах. Ну да. "Хозяин телеги" смотрел сквозь паренька, чтобы разглядеть вещмешок и его содержимое и одновременно умудрялся дивиться остриями клинков, спрятанных в ножны... Да-да-да, так я вам и поверю!) Держите карман шире.
Мечами эти клинки можно было назвать только из уважения к хозяину. К хозяину телеги? Как в той песне: "Кто хозяин кобылы?" Не больше пятидесяти сантиметров, скорее длинные ножи, чем мечи. Ножны крепились необычно, короткими ремнями - одно крепление у бедра, второе - у самого колена. Удобно, но уж очень непривычно видеть мечи без оружейного пояса. Дак откуда он знал, какие там "мечи-ножи-клинки"?! Может, они из золота, типа контрабанды! Или тупо деревянные. Ну, чтобы всякие милицонеры не приставали: придал им вид деревянных сабелек, а, когда бой, то снял с них иллюзию... Я же говорю: он же валшепнег! Ему всё можно. Даже герыч в них прятать: засыпать вовнутрь своей деревянной сабельки и фиг милицонер прикопается.
- С войны, - подтвердил паренёк. "Подтвердил"! Надо же, какие слова знаем?
- А меня Степаном кличут. Далеко едешь-то? Он что, зайце-кролик тот? По кличке "степан" (Хрюша и Степашка). Степан - это вообще-то имя. И Степаном "зовут", а не "кличут".
- Домой, - короткий, лаконичный ответ. Неточный, а не чёткий (лаконичный). Это Степан домой едет. А его спросили про расстояние, а не про направление.
Они замолчали. Степан поёрзал, не решаясь заговорить с попутчиком вновь. Достав из-за пазухи флягу, мужик предложил пареньку:
- Будешь?
Ален кивнул, взял флягу и сделал большой глоток. То есть, флягу при этом никто не открывал. Да? А самогончик там часом не выдохнется? Его мгновенно скрутило, в животе взорвался огненный шар, а на глазах выступили слёзы. Кое-как отдышавшись, парень вернул флягу хозяину. Да ну, фигня, не верю. Если фляга при этом была не закручена (самогон не герметичен), то не факт, что сохранилась крепкость. Конечно, если это самогон, а не кислота.
- Грань!.. Предупреждать же надо, - просипел он.
Селянин расхохотался и сделал несколько больших глотков, даже не поморщившись. Фантазёрша, попробуйте взять фляжку и сделать из неё хотя бы один большой глоток! Не надо путать фляжку и кружку (или ковш). Путника от этого зрелища передёрнуло. Жидкость во фляжке была минимум семидесятиградусной. Ну да, первач! Как же. А может, там даже абсент?)) И любители же они фантазировать... Пивко там походу было (выдохшееся и тёплое) или, что ещё хуже, бражка. Шмурдяк, короче.
- А где живёшь-то? - продолжил расспросы Степан. - В Марьковке? Чё ж это за расспросы: "подвезти?.. Далёко едешь?.. Выпьешь?"
- Нет, - ответил паренёк. - В Марьковке переночую, и в Золотую Дубраву...
- На постоялый двор пойдёшь, али живёт у тебя там кто?
- "Золотой Лист" ещё работает?
- "Лист"? - Мужик крепко выругался в адрес постоялого двора и его хозяина. - Работает, что с ним станется?
Селянин помолчал, исподтишка разглядывая попутчика. Разглядывать исподтишка - это как? Медленно, долго разглядывать, не решаясь сказануть? Дядька он был общительный и долго молчать не мог. Это называется "долбозвон", а не "общительный дядька или племянник". Парнишку, видать, уже разморило от тёплого весеннего солнца и выпитого самогона, Разморить может только от зноя или духоты. он едва держался, чтобы не уснуть. Как он сидит в полной форме в такую жарищу? Весной не бывает жарищи. И не может "разморить" весной! Даже перчаток не снимет. Да и форма - офицерская, не солдатская. Вот только очень уж молоденький мальчишка, лет семнадцати всего. Тут солнечный блик упал на как будто специально затемнённый и тусклый Знак на левом плече юноши, и Степан гулко сглотнул, чувствуя, как внутри всё похолодело. Гулкий - это очень громкий, слышимый издалека. Не фига себе, как "гулко" перднул... гм - сглотнул - ваш Степан. Странный Знак. И маги носят Знак справа, а не слева. Ну да, правши справа (в правой руке) носят, левши - в левой. На это что ли намекаете? Кто какой рукой "играет" на дудке? А само изображение...
- Грифон... - выдохнул поражённый мужик. - Так ты грифонец!..
- Не грифонец, - неохотно ответил юноша и тут же, поморщившись, прикрыл Знак ладонью. Когда он отнял руку, серебряная эмблема стала ещё тусклее и даже как-то смазалась. Различить теперь легендарного зверя было почти невозможно. - Мне не нравится это слово. Просто грифон.
- Так ты из сотни "Грифона"? - спросил Степан после нескольких минут молчания. - Я слышал, что все грифонцы погибли...
- Я остался, - ответил маг, уставившись на свои затянутые в перчатки и сжатые в кулаки руки.
Степан снова глотнул из своей фляги и посмотрел на парня. "Неужели он?.. Да нет, не может быть... Ведь совсем мальчишка... И всё-таки?.."
- Так ты что же... всю войну прошёл? Все шесть лет?
Ален кивнул. То есть, если Ален выглядит на семнадцать, то на войну он попал в одиннадцать? Но, только, это не так называется: не война, а "войнушка". Подростки в деревне в неё играют - деревянным оружием. Тут уж Степан умолк надолго. Селянин немало слышал о легендарной сотне "Грифона", в которую брали только высших боевых магов. То есть, другими словами, десятилетних младенцев. А помоложе "вояк" не нашлось? Десяток "грифонов" стоил тысячи простых воинов, не говоря уж о командоре и двух его командирах. Те, способные втроём справиться со средних размеров армией, стали легендами при жизни. Лишь благодаря им, магам ордена Грифона, Сильена, Серебряная Империя, победила варварский Нимадорг с их лютыми войнами и проклятыми некромантами. В последнем сражении легендарная сотня приняла на себя удары вражеских магов мёртвых и, погибнув, всё-таки принесла победу империи. Что значит, "магов мёртвых"? "Мёртвых магов". И продолжать развивать свою мысль: "и погибнув от схватки с магами-покойниками..." Имхо, так смешнее получится: армия десятилетних "офицеров" проиграла сражение погибшей армии...
Но чтобы такой пацан... и всю войну... Даже сам автор подивился чудаковатости собственной глупости! Надо же?..
Отчуждённость и замкнутость читалась в каждом движении юноши. Даже в его неподвижности. Дак он был ещё ленивым и неподвижным? О, да, типичный победитель-завоеватель: хренов "пятнадцатилетний капитан". Он был чужим всему живому. Словно кусок льда в пламени. Какое точное сравнение! Белое Пламя - это маленький кусок льда, быстро окрасивший горящую нефть в свой хиляченский дистрофинский бледный убогий цвет! Жалкие (белые) начинают и выигрывают. Ничего не поделаешь - закон шахмат. Холодный неживой камень. Селянину до боли захотелось увидеть этого мальчишку живым! Живым, а не дохлым задохликом? Не таким лохпедом, каким он выглядит в утопической вселенной г-жи Тьмы. Да так напомнил он ему о погибшем сыне...
- Слышь, парень, - позвал Степан, когда телега уже въезжала в посёлок, - не надо тебе в "Золотой Лист", там деньги дерут немалые. У меня переночуй, а завтра со мной до Дубравы поедешь. Всё равно мне по дороге.
Ален долго смотрел на Степана... так долго, что тому стало слегка не по себе. Даже Степан побледнел и стал белым от взгляда этого тюфяка?
- Спасибо, - ответил, наконец, путник.
Дома Степана встречала жена и шестилетняя дочка. Прехорошенькая девчушка по имени Лика. Шустрая, как смерч, она прыгала вокруг отца и приехавшего с ним мага, не замолкая ни на минуту.
- Папа, папа! - верещала Лика. Какое жуткое слово подобрали для "прехорошенькой девчушки"! Верещала... Дать бы пинка кое-кому за всё это, чтобы он (оно) тоже так заверещал. - А кто это с тобой приехал?
- Это великий волшебник, - заговорщицки ответил отец. - Он герой войны.
- Да?! - Девочка хитро уставилась на гостя. - А как тебя зовут?
При появлении малышки отчуждённость и холодность слетели с лица мага, словно от поцелуя богини. Богини любви? Послушайте! А не рановато ли шестилетнюю девочку так сравнивать?! Со жрицами любви... Тьфу! "Жрицы" от слова "жрать", а "жрать" от слова "ср...". Ну, в общем неважно. Вместо холодного воина перед людьми предстал улыбчивый юноша, с весёлой искоркой в синих глазах.
- Ален, - улыбнувшись, ответил маг.
- А меня - Лика! А что ты можешь?
- Я всё могу.
- Ух, ты! Покажи что-нибудь!
- Доченька! - Покрасневшая от смущения мать попыталась урезонить девочку. - Некрасиво приставать к незнакомому человеку. Тем более, к волшебнику.
- Мы уже знакомы! - капризно выпятив нижнюю губку, сказала девочка.
- Всё в порядке, не беспокойтесь, милая хозяйка! - успокоил гость. "Не беспокойтесь" - успокоил. - У вас замечательная дочь!
- Вы, наверное, устали с дороги, - сказала хозяйка.
- О нет, что вы! - ответил парень. - Я совсем не устал. Ну да, он же там бухнУл! Надо было поточнее описывать, откуда в нём нарисовалась вся эта весёлость и "волшебничество".
Ален прищурился и щелкнул пальцами. Поясните: "Щёлкнул пальцами другой руки. Не той, на которой повис этот назойливый нытик". Вокруг девчушки закружились огромные разноцветные бабочки, которые с удовольствием садились на подставленные ладошки. А ладошки тоже "огромные"? Надутые из резинового шарика. А то фиг бабочкам (огромным и тяжёлым как самосвал) получится усесться на такие махонькие ручки! Девочка взвизгнула от восторга и погналась за бабочками по двору. Как же она погналась, если те уселись на её ладошки? Одно с другим не вяжется: напрочь нарушена логика здравых рассуждений. Через минуту бабочки рассыпались серебристой пылью, а Лика заверещала: - Ещё, ещё! "Верещать" - издавать пискливо-скрипящие звуки. Вы хоть в толковый словарь иногда заглядывайте? А не только панически набирайте на клавиатуре свои текстики...
Маг искренне засмеялся, запрокинув голову к небу, что-то шепнул, дунул на раскрытую ладонь. И вот уже вокруг девочки ведут хоровод распрекрасные феи, а она, смеясь, как звонкий серебряный колокольчик, вовсю старается повторить их танец... Старается повторить хоровод?? Вы видели со стороны, как выглядит эта глупость, которую описываете?!
Анжела смотрела из окна на играющую в саду дочь. Лика и волшебник бегали по саду, иногда он что-то творил для девочки, но уже четверть часа они просто играли в "салочки". А почему в кавычки? Потому что грамотно эта игра называется "в пятнашки"? Или "в плешь"? Когда дети-имбецилы кидают друг в друга грязной тряпкой и тот, кто не успел отбиться, считается "чушаком". Ален забросил свой рюкзак и куртку на дерево (на лежачее дерево или, всё-таки, на ветку стоячего?) и носился с малышкой наперегонки. Женщина хорошо знала, что большинство людей воспринимают игры с детьми, как неизбежное зло. Особенно с чужими детьми, особенно с такими липучками, как Лика, и особенно - суровые бывшие воины. Но этот юноша искренне радовался и сам казался ребёнком. Ну, дак он же выпимше! Что, Анжеле так трудно было догадаться по его внешнему виду? Тинейджер впервые хряпнул! Отсюда и результат... :-\
Степан обнял жену за плечи. Хорошо, что не за лопатки.
- Что с тобой, милая? - спросил он.
- Посмотри, - сказала она, указывая за окно, во двор. А окно было во дворе? - Этот маг... Зачем ты привёл его? Ведь он совсем мальчишка. Ты сказал, что этот мальчишка - герой войны... Он даже на воина не похож, посмотри, какой хрупкий...
В этот момент "мальчишка" подхватил девочку на руки, закружил и высоко подбросил. На руках и спине вздулись буграми мышцы. Поймав девчонку, он подбросил её снова. Мда, и крепкая же ему девчонка попалась! С буграми мышц? А вы не знаете, как называется каждая "мышца" в отдельности на языке бодибилдеров? "Мускулатура", да? В фитнес-центре никогда не были... Ну да, ну да :-\
- Я бы так не смогла, - пробормотала Анжела. - Но всё равно - хрупкий он. Как дитя. Зачем ты его привел?
В это время Лика повалила волшебника на траву и с победным воплем вскочила ногами на его живот. Всё-таки не удержал "накачанную" девочку! И правда, слабак.
- Дело ведь не в нём, - сказал Степан.
Жена долго не отвечала. А жена тоже заторможенная? Медленно соображает. Хотя, да, трудно пробормотать реплику на эту бессмыслицу: "дело ведь не в нём".
- Позови их, - наконец промолвила она. - Вечер уже. Ужинать пора.
Даже за ужином Лика ухитрялась прыгать вокруг гостя и что-то не переставая ворковала. "Ворковать" грамотно пишется, а не "ворковала". Синтаксис вы тоже не изучали, не только не занимались фитнесом (не читали необходимую для бодибилдеров литературу). Юноша ел очень мало и с аристократичной аккуратностью. Ел мало, как ребёнок, отодвигающий тарелку с кашей? Про таких (ребёнков) потом говорят "Каши мало ел". Но он же выпил! Должен был скушать побольше, чтобы к утру головка не бо-бо! (Чтобы тот "первач" растворился в съеденной каше и пары "ацетона" не могли подняться и "клюнуть" в мозг; специально как для дебилов объясняю).
- А какое у тебя воинское звание? - допытывалась неугомонная девчоночка.
- На войне было, или сейчас? - невозмутимо уточнил парень.
- И сейчас, и на войне.
- На войне я был командиром Белой полусотни. А сейчас я - отставной командор запаса.
Муж и жена удивлённо-испуганно переглянулись. "Всё-таки он!.." - пронеслось в голове селянина.
- А какое у тебя полное звание? Оно, наверное, длиннющее? - не желала успокаиваться девочка.
- Ещё какое длиннющее. Ты не запомнишь.
- А вот и запомню! Ты назови!
- Ну, как хочешь. Архимаг Белого Пламени, высший боевой магистр ордена Грифона, герой великой войны империй, кавалер Семиконечной Серебряной Звезды и ордена Славы Сильены, командор Белый Грифон. Запомнила? А на фиг он перечисляет награды (полученные ордена)? Звание - это типа "прапорщик", "лейтенант" или "генерал-лейтенант". Медальки при этом не перечисляются... Представьте себе собачку, увешанную медалями! Ну, разве их все перечислишь? Просто назвать: "собака-медалист". И не утрировать.
Откашлявшись, Степан спросил:
- Так ты... вы... легендарный Белый командир?
- Во-первых, не "вы", а "ты", я тут один, не надо мне "выкать". О, нет, пожалуйста, забудьте о моём звании, или мне придётся сбежать! Пожалуйста, не надо этого трепетного почитания, я не божество. Во-вторых, не такой уж и легендарный. А на фиг ты тогда перед девочкой расфуфырился? Развыбражался: все свои ордена славы перечислил... Ничего упомнить не забыл.
В голове у Степана меж тем пронеслись мысли о том, почему же тогда герой шёл пешком, один, такой обычный и...
Вереницу мыслей прервал тихий смешок и голос Алена:
- Потому что я сбежал из госпиталя и не хотел афишировать свое появление на пути домой. И ещё из госпиталя сбежал! Надо же? Слабака ранили, а он не захотел вытаскивать осколки, т.к. затрахала вся эта помпезность и почтение жопоцеловальщиков. Вам не кажется, что у вас одно с другим не вяжется? Я сбежал от отряда сопровождения, почётного императорского караула. Терпеть не могу этот почёт и вычурность. Я военный - зачем оно мне? О, эти вопросы необязательно вслух задавать - на ваших лицах всё живо написано.
Нет, просто не верилось, что один из трёх монстров во плоти - вот этот хрупкий юноша!
- А почему ты из армии ушёл? - наивно спросила девочка.
- А что там делать после войны-то? - пожал плечами юноша. - Моих братьев больше нет, я совсем один. Я и так подзадержался, в госпитале почти полгода пролежал.
- Ты был сильно ранен? - жалея парня, спросила Анжела.
Он отвёл взгляд и хотел промолчать, но Лика повисла на его руке и, доверчиво заглядывая в глаза, спросила:
- Тебя ранили мечом? Или магией?
- И мечом... и магией... и в самую душу, - вздохнул ветеран. В семнадцать лет - душа ещё не сформировалась! Мальчег ещё только любовные письма пишет (в стол). - Не знаю даже, как жив остался. Растерял способности и силы. Кому я после этого в армии нужен?
Неугомонная девчушка, обняв парня за шею, снова запрыгнула ему на руки и вытащила из потайного кармана его жилетки необычайно красивую флейту - чёрную с серебром.
- Ой! - радостно взвизгнула девочка и протянула юноше флейту. - Сыграй для меня! Ну, пожалуйста!
Парень взял её в руки и, виновато улыбнувшись, покачал головой.
- Нет, - очень мягко сказал он. - Я грустно играю. Тебе не понравится.
- Грустно - это как? - удивилась девочка. - Плохо, что ли? Как наши мальчишки балуются?
- Как ваши мальчишки, - согласился Ален.
- Я тебе не верю, - насупилась девочка.
Мать снова попыталась урезонить дочку, но та взбунтовалась. И Ален сдался. Поднявшись из-за стола, он снял высокие, до локтей, перчатки и приложил к губам флейту. Та ожила...
Печальная мелодия разлилась по дому. В этой музыке было всё. Мечта о свободе, зелёные просторы империи, не выразимая словами любовь и боль. Там была безмолвная, усталая печаль, смерть друзей, страшная смерть всех, кого когда-либо любил. Кровь сотен тысяч врагов, таких же, как и ты, на твоих руках и боль, боль, боль...
Степан внезапно почувствовал, что по лицу его текут слёзы. Он не плакал уже много лет. Флейта пела о любви. О любви раздавленной, утопленной в крови, смерти...
Мелодия закончилась высокой нотой, и маг отнял флейту от губ. Опустив голову, он прошептал:
- Простите...
Не мог он быть Белым командиром. Не мог. Хотя бы потому, что слишком молод! Плачущая Анжела вскочила и обняла юношу. Тот не шелохнулся, а Степан вдруг увидел, какие у парня тонкие и изящные, как у эльфа, руки. Их изящество не портили даже частые шрамы.
- Сколько же ты пережил, сыночек... - шептала сквозь слёзы женщина, лаская юношу, словно мать.
Степан увел жену и на удивление молчаливую дочку и спустя несколько минут вернулся к гостю.
- Жена с дочкой вместе легли, - сказал он.
Маг, отмахнулся от предложенной кровати и, ворча, что может ночевать под открытым небом, а лучше при этом ещё и у огня, лёг у предварительно разожжённого камина. Сам Степан, с трудом представляя, как можно летом спать у камина, расположился на софе у стены. Уснули почти мгновенно - оба устали за день.
Глубокой ночью Степан проснулся, будто от толчка. Он так до конца и не понял, что его разбудило. Паренёк, спящий у камина, тихо застонал. Степан приподнялся, пытаясь разглядеть его лицо в отблесках тлеющих углей. Безграмотно написано. Если паренёк повёрнут лицом к печке, от которой ему на лицо падают "солнечные зайчики" от красных угольков, то не пишут "Степан приподнялся". Пишут "Степан приподнялся и подошёл к печке, чтобы попытаться разглядеть лицо паренька в отблесках тлеющих углей".
- Не надо... - простонал Ален во сне. - Анжей, прикажи отступать... Это же личи!.. - Он сжал кулаки и судорожно дёрнулся.
Степан поднялся и, подойдя к Алену, осторожно потряс его за плечо.
- Личи... - Ужас отчётливо слышался в его голосе. Он не просыпался. - Нам не выстоять... Шестьсот личей... Анжей... м-м-м... - с невыносимой болью и горечью застонал Белый командор.
- Ален! - Степан чуть встряхнул юношу.
Тот проснулся, схватив Степана за плечи, лицо с аристократично красивыми чертами исказилось страшной, нечеловеческой болью. Маг смотрел прямо в глаза селянину, и его прошиб холодный пот - никогда ещё он не видел такого взгляда! Из этих глаз глядела смерть.
- Мы все умерли... - прошептал Ален.
Через мгновение он пришёл в себя. Страх промелькнул в его глазах. Оттолкнув Степана, юноша выбежал на улицу, сорвав дверь с петель. Степан, всё ещё под впечатлением от случившегося, вышел следом, зажёг уличный фонарь. А что конкретно "случилось"? Парень выскочил в одних трусах, т.к. проснулся и забыл одеться, потом он выбил дверь, она вывалилась на улицу и дед зажёг уличный фонарь, чтобы разохаться из-за своей двери? Так, что ли? А то не фига непонятно, что там они (маг и старпёр) дальше бормочут друг другу.
Ален стоял у забора, одной рукой держась за доски, другой обхватив левый бок. Крестьянин подошёл к магу, встал с ним рядом. Волшебника колотила крупная дрожь.
- Ние... - шептал он, - ние хион... ние фаэи хайа... хаа... - Стон прервал заклятие. - Ние... хаа... - снова попытался маг и опять не смог договорить.
Степан узнал это заклятие - сам был нездоров сердцем. "Нездоров сердцем" - так не говорят; "нездоров на всю голову". Про сердечников говорят: "пережил два инфаркта". Без слов он вынул из-за пазухи пузырёк с таблетками, достал две штуки и протянул Алену.
- Возьми, - сказал он. - Поможет.
Парень взял предложенные таблетки и дрожащей рукой закинул в рот. Через несколько бесконечно долгих минут ему стало легче.
- Простите, - сдержанно произнёс маг. - Я сейчас же покину ваш дом.
- Нет, - сказал Степан. - Никуда ты ночью не пойдёшь.
Волшебник оглянулся на мужчину, проверить, не шутит ли тот.
- Вам ведь прекрасно известно, что такое кошмар мага, - жестко сказал он. - Я не желаю зла вашему дому. Я должен уйти.
Степан знал, что кошмарный сон волшебника вполне может воплотиться в жизнь, если тот не выставил сложную многоступенчатую защиту. Сильный маг может притащить из сновидения монстра, смерть, эпидемию. Может случайно сотворить во сне жуткое заклятие, и оно станет реальным! Но Степан просто не мог вот так взять и выгнать парнишку из дома. Герой... мальчишка... Не мог Степан совместить образ этого юнца с нечеловечески жестоким чудовищем, каким был, по весьма достоверным сведениям, Белый командор!
- Хочешь, чтобы я тебя силой удержал? - набычился мужик.
Ален опустил голову.
- Нет, - едва слышно шепнул он. - Никакая сила меня всё равно не остановит. А я не хочу зла.
Дикая, накатившая после приступа слабость заставила его медленно опуститься на колени. Полувздох-полувсхлип стёр с его лица всю решимость.
- Живот был вспорот, и он зажимал рану руками... - тяжело заговорил юноша, дрожащей рукой держась за забор. - Обгоревшими руками... Внутренности вывалились наружу и лежали перед ним... Он сидел и плакал... Плакал, как малыш, у которого отняли лопатку в песочнице? - Волшебник ненадолго замолчал. - А я не мог ему помочь... Грань и Когорта, будь проклят этот мир! Некроманты наложили на всех нас заклятие невосстановления. Он умолял его убить... и я убил... убил своего лучшего друга, своего старшего брата. И ещё сотни... сотни тысяч... друзей, братьев, сыновей и отцов. И что из этого? Каждый, вот так вот, по полчаса плакал и умолял "убей меня"? Как-то это всё странно... Я себе представил психиатра, который разговаривает с шизиком: "За что ты убил мать, отца, дедушку-бабушку, братишку-сестрёнку, друзей-одноклассников? Ихних родителей и родственников... В смысле, зачем ты обо всём этом рассказал? О том, что ты сирота-одиночка, т.к. всех их убил и поэтому якобы с ума сошёл?" А шизик начинает объяснять: рассказывать, как каждый в отдельности, кого он убил, сидел и плакал как девочка, потому что у него кишки болтались из распоротого живота и тот умолял: "убей меня, меня прокляли, я хочу попасть в ад, убей, я всё равно от тебя не отстану", и шизик убивает, убивает... И порет доктору свою горячку, порет...
Степан сел рядом, прислонившись спиной к забору.
- У меня сын на войне погиб, - медленно и тяжело сказал Степан. - Примерно твоего возраста. Да и внешне вы похожи, только он покрупнее тебя был, повыше. Тело в закрытом гробу прислали. Мы вскрыли, а он там выпотрошенный лежит, и лица нет - маска кровавая. Так не бывает... Впрочем, очень долго объяснять; без комментариев.
- Как его звали? - после нескольких минут тишины спросил парень. Голос его стал твёрже, взгляд снова обрёл уверенность.
- Толик, - ответил мужчина. А чё, фамилию нельзя было назвать? Это собачку так звали: бобик, вовик или толик. Судя по написанному, Ален не знает фамилию Степана, а военные не знают имён друг друга - только фамилии или погоняла (погоняла - в дисбате).
- Где он похоронен? Далеко?
- На старом кладбище, - удивлённо ответил селянин. - Недалече, за селом.
- Пошли. Сейчас.
Степан удивился, но спорить не стал.
Сельское кладбище было ухоженным, чистеньким, с красивыми памятниками и надгробными плитами. Полная луна мертвенным светом заливала могилы и надгробия. Ален не смотрел по сторонам, не спрашивал, куда идти. Перед одной из могил он остановился и вопросительно глянул на селянина. Тот утвердительно кивнул.
Волшебник, коротко приказав мужчине отойти подальше, простёр руки над могилой, из раскрытых ладоней полился мертвенный свет. Что значит, мертвенный свет? В какой книге описано, как он выглядит и на что похож? Свет стекал вниз, впитываясь в землю. Степана затошнило от необъяснимого страха. От страха не тошнит. В основном, непроизвольное мочеиспускание или понос, но ни в коем случае не тошнота.
Маг прикрыл глаза и едва слышно шептал заклятие. Гильдийский Знак на плече сиял нестерпимым, режущим глаза светом.
Прервав заклятие на полуслове, он аккуратно, даже с некоторой брезгливостью, оторвал руки от плотного, шевелящегося и, казалось, даже дышащего мёртвого света. Опять безграмотная фигня! Как могло "казаться", что свет или сияние дышит? Дыхание может только СЛЫШАТЬСЯ, а не "казаться". И писать нужно так: "от льющегося света слышались странные звуки, напоминающие человеческое дыхание". Отступив на шаг, юноша надел высокие, до локтей, перчатки. Высоким может быть только шутовской колпак, а у перчаток или у сапог - длинные голенища. ...Вообще! Каждое слово надо объяснять, как оно правильно пишется :-\ Опустившись перед могилой на колени, он приблизил лицо к живому свету и требовательно шепнул:
- Вэримэ!
Свет отодвинулся от юноши, и пугающий шёпот тысячи духов пронёсся над могилами. Знак вспыхнул ещё ярче, и золотые искорки побежали по плечу к левой ладони мага.
- Вэримэ! - чуть громче повторил юноша. - Вэримэ!
Свет начал извиваться, стараясь отползти, шёпот перешёл в болезненный стон. Так не мог стонать живой человек, это было умертвие.
- Вэримэ! - выкрикнул юноша. - Вэримэ но мирэ!
Полуистлевшая, но снабжённая крепкими когтями рука потянулась из могилы. Кто ж её "снабдил"? Главное - как снабдил: Наклеил на неё ногти, как на девичьи пальцы?)) Маг схватил руку и потянул на себя. Бледно светящееся умертвие приподнялось из могилы, схватило мага второй рукой за ногу и повалило. Как оно (умертвие) его повалило, если он схватил его за руку?! С трудом представляю себе всю эту чушь!
Степан бросился к ним, но Ален яростно крикнул:
- Прочь! Не смей!
Мужчина отшатнулся. Маг и умертвие боролись, катаясь по земле. Труп схватил парня за горло, и тот захрипел. Степан снова бросился на помощь, но в лунном свете сверкнул меч, и голова твари откатилась в сторону. А откуда Ален взял меч? Если судить по описанному, то он выбежал на улицу прямо с постели... Одеться то есть не успел. И где же его те кортики? Тело мертвеца медленно растворялось, опадая клочьями тумана. Парень, глубоко дыша, бессмысленно смотрел на луну. Селянин склонился над лежащим волшебником и заметил в его глазах жуткий желтоватый отблеск.
- Опытный воин, - прохрипел парень, поднося руку к горлу. - Хорошо, не дозрел... Уже завтра было бы поздно. - Рука замерла, не касаясь шеи. - Порвана кожа?
- Царапина, - сказал селянин.
Маг помрачнел и выругался сквозь зубы. Сняв перчатку, он ощупал длинную рваную царапину. Царапины не бывают "рваными". Попу никогда не царапали? В детстве с ледяной горки не гоняли на саночках?
- Ша рокаи, - шепнул Ален и провёл пальцем от одного конца царапины к другому. Та почернела.
Селянин помог юноше подняться и охнул, никак не рассчитывая на такую тяжесть. На вид в парне было килограмм пятьдесят, на самом деле оказалось около ста. Степан ещё по пути на кладбище догадался, что произошло. Догадался, что боевой маг не просто так среди ночи идёт к могиле.
- Тело, которое тебе прислали, - глядя в глаза селянину, сказал волшебник, - когда-то звали Эдуардом. Твой сын жив и сейчас лечится в госпитале Святого Альбена.
- Не шути так со мной, парень... - просипел мужчина.
- Я не шучу! - резко ответил Ален. - Я знаю твоего сына. - Тут он чуть улыбнулся. - Кстати, я старше его. Можешь спросить его, как вернётся, о Грифоне. А лучше не жди и сам поезжай завтра за сыном. Толька всё время о доме грезил.
Степан, вместо ответа, надолго присосался к фляге с крепким пойлом. А если его надули? Доверчивый же этот степан: верит всяким юродивым...
Лунный свет стелил под ноги ухоженную ровную дорогу. Степан шёл шумно, громко топал, сопел. Ален, казалось, не дышал и совсем не касался земли. В грациозности он вполне мог соперничать с эльфами. Знак снова потускнел и смазался.
- Послушай... - начал Степан. - За сына... за умертвие тебе спасибо. Что маг ты могучий, я наслышан и уже убедился воочию. Уж не обессудь, попросить я тебя хочу... Не думай, что даром, я заплачу! Дочка...
- ...смертельно больна? - закончил юноша. - Знаю, - и улыбнулся. - Уже здорова. Я ещё вчера её вылечил. Ну вот, я же говорю, что это брехня! Его дочка (прехорошенькая девчушка) не была так описана, как будто она находилась при смерти и билась в агонии. Это тугодумская авторша только счас придумала. Надо же под конец главы как-то описать этого сомнительного "героя" вроде Иисуса-целителя? А на деньги, которые ты на лечение копил, купи ребёнку пони. И платье жене.
Степан остановился, уставившись на живую легенду империи. Ален рассмеялся. Смех у него был звонкий, лёгкий и радостный. Живой смех. Перед Степаном стоял уже не тот холодно-отчуждённый человек, которого он встретил на дороге. Этот Ален был живым.
- Спасибо, - только и смог вымолвить селянин.
- Это тебе спасибо, - ответил ветеран. - Знаешь, зачем я с тобой пошёл? Чтобы узнать, жив ли я ещё, сколько во мне осталось живого, и не умер ли я на поле последней битвы, где остались мои братья. Твоя дочка доказала мне, что я не мёртв. Так что спасибо тебе! За всё.
Глава 2. Выбор
Волосы цвета "ржавого" золота в лучах закатного солнца сливались с сеном, на котором лежал маг. А чё это оно ржавое, да ещё и в кавычках? Наверно, специально так написано, чтобы все ржали? Но не обольщайтесь - всё равно ржать никто не будет. Он спал в телеге. Степан не подгонял лошадь, чтобы повозка не подскакивала на ухабах и выбоинах, Неправильно. Нужно было написать: "на ухабах, выбоинах и рытвинах". и та шла неторопливо. Селянин с сожалением разглядел у мага седые пряди. Ему самому было уж за сорок, а он до сих пор не был сед. А тут - мальчишка. Великий Купол, неужели этот паренёк - герой?! Возница старался не разбудить попутчика взглядом, но всё равно невольно смотрел на него. Может, морганием, а не взглядом? Моргнуть громко - и спящий сразу же проснётся! Самый лучший маг, которого он знал, не взялся лечить его дочку, сказав, что случай безнадёжный. Утром он посмотрел - у Лики действительно исчезла страшная, медленно убивающая опухоль. Интересно, как он смог рассмотреть опухоль мозга?! Бред какой-то...
"Эх, красив, шельма! - невольно подумал селянин. - Хоть ростом невысок да в плечах неширок, а строен, от девок, небось, отбоя нет... Пусть и не знают, кто перед ними..."
Волшебник, не открывая глаз, тихо засмеялся. Мужчина поспешно отвёл взгляд. Он как-то позабыл, что самые сильные маги невольно умеют слышать мысли.
Ален потянулся, зевнул и сел рядом с селянином.
- Отдохнул? - участливо спросил Степан.
Он знал, сколько сил требовалось волшебнику. Брат Степана был волшебником, целителем, не очень сильным, но от него селянин знал о магах очень многое.
Длинная и глубокая рваная царапина на горле Алена никак не желала затягиваться. Только почернела и выглядела, как обгоревшая. Оцарапанный умертвием человек непременно умирал.
- Это не опасно? - Селянин кивнул на горло мага.
- У меня иммунитет, - пожал плечами юноша. - Заживет со временем. А к телам, что с войны присылают, надо внимательнее приглядываться. Иначе скоро всё кладбище умертвиями завалено будет.
- Думается мне, что не последний это упырь был, - задумчиво проговорил Степан. - И ведь появятся... Как тогда быть?
- Ты что, гроссмейстер, чтобы голову себе забивать? А что, гроссмейстеры берут гвозди и набивают их в свой череп? Чтобы скукожившийся мозг не бренчал, как колокольный язык. - Резкий голос и жёсткое выражение лица немного смягчились, когда Ален посмотрел на всерьёз обеспокоенного Степана. - Не бойся, я на кладбище ваше заклятие наложил. Чьё он наложил заклятие? И на дом твой тоже, дальше ворот ни одна нечисть не пройдёт. Дальше ворот дома, на который он наложил "ваше заклятие"? Брехня какая-то... А в случае чего - намекнёшь старосте на Золотую Дубраву. И на Грифона. И что?
Искорки смеха плясали в синих глазах волшебника. Искорки не пляшут. Говорят "чёртики плясали в его глазах". Он огляделся и нетерпеливо заёрзал. И всё время пишете "он вдруг заёрзал".
- Почти дома... Шесть лет прошло, а ничего толком не изменилось!
Степан хотел было повернуть лошадь на отходящую от главного тракта дорогу.
- Эй, а вот этого не надо! - остановил его Ален. - Тебе за сыном ехать, а я сам дойду. - В его голосе прозвучала напряжённость.
Степан резко остановил лошадь Он сделал резкое движение или лошадь резко остановилась? Наверное, она, как машина, в столб врезалась, иначе она не остановилась бы так резко. и, оглядев молодого ветерана войны с ног до головы, сказал: Ветеран с ног до головы?
- Удачи тебе, парень.
Кивнув, путник подхватил рюкзак и спрыгнул с телеги. На дорогу он ступил с трепетом, нетерпением и опаской одновременно. Как же он "ступил", когда сказано, что спрыгнул?
- А если что случится, - добавил селянин, - то двери моего дома для тебя всегда открыты!
- Спасибо, Степан! - Обернувшись, Ален взмахнул рукой в прощальном жесте. Взмахнул рукой в жесте... Fuck что ли ему показал? В каком таком жесте?
- Удачи тебе, мальчик, - пробормотал селянин, поворачивая лошадь на прежнюю дорогу. А сколько там вообще дорог было? По-моему, они по одной дороге ехали, не?
Путник вошёл в деревню поздним вечером, цепким взглядом охватывая окрестности. Окрестности деревни? Что за бредовые тавтологии? Когда они уже закончатся в этом безмозглом романе!.. Детвора перестала играть, когда волшебник проходил мимо. Девушки, ворковавшие в беседке, замолкли при приближении юноши в чёрной военной форме. Проводив его взглядами, зашептались: "Кто это? Ой, какой симпатяшка!.. Ой, девчонки, а вы видели, какие у него мечи?!"
На окраине стоял большой дом в два этажа, не считая просторного чердака. То есть, дом без чердака? Или чердак переделан во второй этаж? Маг коснулся рукой досок забора и прикрыл глаза, медленно ступая вдоль ограды. Одновременно, что ли? Коснулся рукой забора и ей же прикрыл глаза? Мля, галиматья какая-то наркоманская!.. Всё было таким знакомым и... чужим. Дом был таким же, каким навсегда застыл в его памяти, но... Перестелена крыша. Как понять, "переселена"? Из чердака сделали второй этаж, или как? Спилено деревце. У калитки он остановился, глядя на немолодую, но всё ещё красивую женщину, набиравшую из колодца воду. А что ещё можно набирать из колодца, как не воду? Женщину звали Кариной. У неё это на лбу было написано или придурок мысли прочитал? Наверно, она стояла и думала: "Меня зовут Карина! Какое красивое имя! Я деревенская дурочка, и меня зовут Карина. Это просто прелестно!" Маленькая девочка, лет четырёх-пяти, выбежала из дома во двор и замерла, уставившись на мага. А откуда эти деревенские имбецилы знают, что он маг? У него тоже что ли на лбу написано, как у Карины?
- Ой, мама! - вскрикнула девочка, прячась за женщину. Пальчиком показала на путника: - Кто это?
Карина повернулась к калитке и тоже посмотрела на незнакомца.
- Ищешь кого-то, мальчик? - спросила она, подходя к воротам.
Юноша, опустив голову, держался за левый бок чуть дрожащей рукой. Это глупость. Наркоманская. Когда у торчка дрожат руки и он засунет их в карманы, то дрожь невольно приостанавливается. То есть, чтобы руки не тряслись, прижмите их к телу. Понятно?!
- Что с тобой, мальчик? - озабоченно спросила женщина. Озабоченные дамочки немножко другое спрашивают: "Мальчик, ты не зайдёшь ко мне чаю попить? Но, только, не отказывайся!"
Путник резко поднял голову, с болью посмотрел в тёмные глаза Карины. "Великий Купол, что я здесь делаю?! Зачем я пришёл?!" - мелькнула мысль. Это был не его дом. И не его мир. Его миром была война, он не знал ничего другого, не помнил! Надоело читать, ей богу! Долго ещё аффторша будет повторять и вдалбливать читателю в мозги, что ГГ был беспамятным склеротиком, ничего не помнил, кроме желания убивать? Меня тошнит уже от этого постоянного напоминания про его склероз!
Он попятился, чтобы развернуться и убежать. Но в этот миг мать узнала своё дитя. В какой миг?! Если он пятился, то по времени это не миг, а полторы или полминуты.
Схватившись за сердце, Карина едва слышно вымолвила чьё-то имя. Оно звучало почти как "Ален". Почти... А чё она за сердце схватилась? Ей с сердцем плохо? Таблетки от сердца надо попросить вытащить, а не произносить имя "Лена". Она ведь запомнила его "Леной"? Правильно я догадался?
За день, проведённый в доме матери, Ален успел узнать от неё основное. Пока он был на войне, Карина сошлась с мужчиной, который давно за ней ухаживал, это был Яков, брат старосты. От него родилась Янина. Пишете каким-то дебильно старорусским стилем. Грамотно (т.е. по-современному) должно быть: "у него родилась", а не "от него родилась". Если так (неграмотно) будете писать, то читатели будут пропускать каждое ваше предложение мимо ушей. Поняли? Никто не поймёт, о чём вы там мямлите Вашим жалостливым голосом.
Три года назад матери прислали с войны жутко изуродованное тело, напоминающее её сына. Местный маг распознал умертвие, и тело вовремя предали огню. Дак он сына распознал или мертвия? Если ей прислали тело якобы сына, то нужно было сначала понять, сын это или не сын. А то прислать можно любую филькину грамоту.
Мать хлопотала, готовя праздничный стол, а Алена начинало тошнить при одной мысли о еде. Чем тошнить, если перед этим он не ел? Или он представлял себе, как ест весь этот шлак и тут же его выблёвывает? Поросёнок, мля... Чушкан в натуре.
Сославшись на усталость, он попросил мать дать ему отдохнуть и взял с неё честное слово, что та никому пока не скажет о его возвращении. Её честному слову он доверял - Карина не обещала, если не могла выполнить. Она чё, с понтом зазомбирована на честности/правильности? Тоже смешно...
Ночью, когда лунный свет глядел в окошко чердака, на который Ален забрался спать по старой, извлечённой из глубин не своей памяти, привычке, волшебник проснулся от собственного крика весь в холодном поту. Звучит, как поток сознания: "из глубин не своей памяти..." Ему опять снился кошмар. Быстро одевшись, он вышел из дома и направился к пруду, что был за полем. Кто был за футбольным полем? Запасной игрок?
Чёрное зеркало воды отражало бледный лунный свет. Это идиотизм - каждый раз приписывать зеркалу тот цвет, который отражает его стекло! Пламенный стоял, обхватив руками плечи, и смотрел на воду. Чьи плечи он охватил? Там же никого кроме этого тупицы не было! А, или, имеется в виду, что загорелись его собственные плечи? Он устроил самосожжение? Его морозило, он дрожал, дыхание было тяжёлым и хриплым. Как это он дрожал и его морозило, если он Пламенный? Значит, не поджёг плечи. А почему пишете, что поджёг?
Перед глазами вновь и вновь оживали страшные картины войны. Мёртвые дети и жрущие их тела монстры. Вам это нравится описывать, как монстры поедают мёртвых детей? Вы кончаете от этого? Изуродованные, искалеченные, поражённые гангреной, проказой и ещё многими страшными болезнями, гниющие, истекающие кровью, но живые, Дак мёртвые или живые? Вы уже как-то определитесь - не лепите всё в одну кучу. стонущие, молящие о помощи люди, эльфы, оборотни, въерчи, даже дриады... Снова умирали его друзья, снова стоящие на ногах втаптывали в грязь вываленные на землю кишки ещё живых сотоварищей. Короче, эту контуженную писанину невозможно читать. Вот, что.