Аннотация: Маленький и наивный рассказ о родственной любви.
Смерть у изголовья.
Дед Максим был уже очень старым, когда случился первый инфаркт. После, когда внуки забирали его из больницы, врачи предрекли ему скорую смерть. Дед Максим лишь улыбался, крестился и приговаривал "хоть бы, хоть бы...". Внуки, и тоже не молодые уже дети вздыхали и приговаривали "ты еще всех нас переживешь".
-Зажился я уже на этом свете, - говорил он старшему своему сыну, дяде Валере, - Скоро с бабушкой твоей свидимся. Дядя Валера морщился и говорил: "Опять ты за свое".
-А почему с бабушкой? - спросила как-то деда внучка Леночка, - С дядивалериной мамой? Или мамой его мамы?
-Упаси меня с этой каргой еще когда встретиться, как вспомню, так и умирать неохота! - дед Максим засмеялся, - нет, девонька, с моей мамой. С ней я прежде всех увижусь.
-Опять он начинает, - проворчала дядивалерина жена, тетя Марина, - как его только в сумасшедший дом не забрали..
-Забирали, душенька, забирали.. - дед Максим посмотрел на невестку прозрачными старческими глазами, - давно это было, я еще молодой был, горячий, родителей мне хотелось повидать, вот и творил что попало. Так и забрали. Это еще до того было, как я твою бабушку встретил.
Дядя Андрей, отец Леночки, улыбнулся. В семье часто рассказывали, как Дед Максим будучи еще молодым, перелез через забор учреждения для умалишенных, пробрался через лес, сиганул с трехметрового обрыва, сломал ногу и со сломанной ногой добрался до деревни, где его и поймала будущая жена, вооруженная двустволкой и громкоголосая настолько, что голос ее было слыхать с одного конца деревни на другом.
-Да стоит и орет на меня, - смеясь, рассказывал дед Максим, - Стоит и орет, а стрелять боится, бочком этак, бочком подошла да ударила ружьем по голове, думал, точно умру. Совсем было мне мать моя руку протянула, а не взяла руки то..
-А какая она была? Мама ваша? - спросила Леночка, с любопытством усаживаясь рядом. Подошли и другие дети, двое маленьких внуков и трое правнуков.
-Почему была? И сейчас есть!
-Так она же уже старая, наверно! Старее вас!
Дед Максим погладил Леночку по голове, - И ты с ней в свой черед свидишься. Сам то я ее только мельком видел, она мне не показывалась. А люди говорят - кому страшная, как демон, кто говорит, что дева прекрасная, а батя мой говорил, и сам не понял, как так получилось. Не любил он, видишь, о ней рассказывать, да вскоре зачах, забрала она его к себе.
Леночка нахмурилась: - Как это?
-Да сказки он рассказывает! - сказал дядя Валера, - Все говорит, что Смерть - мать его. Пап, да не может этого быть, скорей всего бабушка сбежала с другим мужиком или померла случайно, а батя твой никак смириться не мог, вот и сказал ребенку, а тот всю жизнь верил, как другие в деда Мороза верят.
-Дед Мороз есть! - сказала Леночка, надувшись.
-Есть, есть, конечно есть, он на северном полюсе живет, в ледяном домике, - леночкина мама погладила ее по головке, укоризненно глядя на дядю Валеру, мол, "что ты при ребенке говоришь"
Дядя Валера смутился и замолчал.
-А может и сказки, - согласился дед Максим, - Не проверишь же, а как правду узнаешь - не расскажешь. Только вот юность у меня бурная была, задирался со всеми, вены себе резал, вешаться пытался, чуть не утонул один раз.. а все никак. На войне ранило, а вот выжил.. Все смерти искал, хотел с мамой повидаться, узнать, что и у меня она есть - мама... Так и добился бы своего, если бы один умный мужик в госпитале мне не сказал, чего, мол, делаешь, даже если мать твоя Смерть, она все равно хочет, чтоб она могла тобой гордиться, что не зазря жизнь свою, которую она тебе дала, потерял. А ты - балбес, и таким, даже Смерти не нужен. После этого проняло меня как-то, а как свои детишки пошли, так и понял я и мать, и отца, что добра мне желали, на свой лад.
Дядя Валера, дядя Андрей, тетя Женя, тетя Валя, дядя Миша, тетя Лариса и младший дядя Вова дружно посмотрели на отца и на своих детей и про себя опять вздохнули. А не так уж плохо, если в конце тебя встретит... родственница.