Аннотация: Только после Испытания маг становиться магом. Или не становиться. А как это происходит - никто не знает.
-Готова? - высокий статный эльф внимательно посмотрел на дочь. Решение пройти Испытание было только её. Он с радостью бы оплатил любых учителей, но что говорить, если время пришло. Серьёзный, взрослый поступок. Никто не имел права от него отговаривать. Даже мать отошла в сторону, махнув рукой. Со вздорной дочерью все проблемы решал всегда он. Можно было найти множество слов, что попытка только одна, что второго шанса не будет, что...
Девушка улыбнулась и убрала падающую на глаза ярко красную прядь. Ей семнадцать, всего семнадцать, что по эльфийским меркам не значит почти ничего, ерунда. Что для них, живущих пятьсот лет эта ничтожная цифра? И всё же.
-Конечно, отец.
Она всегда была папиной дочкой. С матерью отношения стали прохладными ещё несколько лет назад, когда девочку отдали на обучение, а все надежды, что из неё вырастет утончённая леди, свелись к нулю. По меркам высших, конечно. Сколько тогда было споров между родителями. Всегда сдержанная мать была готова стоять до последнего, но отец решил иначе. Большую роль сыграло то, что у него, как будто в противовес, были натянутые отношения с тем, кто должен стать опорой, со старшим сыном, наследником. Тот, несмотря на отличное образование, безукоризненные манеры и достаточно сильную метамагию, собрал в себе многие пороки высших эльфов. Надменность порой переходила через край даже в общении с сородичами, забота о внешнем виде и аккуратность переходили в смазливость и вообще он был весь такой напыщенный и раскрахмаленный, и столько времени на это тратил, что даже у склонных к красоте и прекрасному высших порой вызывал удивление. Отец же считал, что сын ещё слишком юн и необразован, что бы свысока смотреть на остальных, особенно на старших. А уход за внешним видом - чрезмерен. Сам высший предпочитал совмещать дорогие ткани с простым кроем, изысканность и прекрасный вкус с удобством вещей. Зато с матерью у сына проблем не возникало. Над сестрёнкой же он предпочитал посмеиваться и смотреть свысока, не упуская случая показать превосходство во всём, за что бы ни брался. В его случае это получалось настолько обидно, что девочка старалась ограничить общение с ним до минимума, отвечая на все нападки с несвойственным ей спокойствием и холодностью. Кто бы знал, чего вспыльчивой эльфийке стоило держать себя в руках!
На этой же почве она сошлась с двоюродным братом, с которым они оказались похожи гораздо больше. Он был старше её лет на пять, второй сын главной ветви рода. Талантливый метамаг, с ним было легко общаться, и он никогда не считал зазорным что-либо показать или объяснить.
-Привет, сестрёнка!
-Привет, братишка! - девушка была всегда рада, когда Каэлис возвращался из путешествий домой. Пусть ненадолго, но сколько интересного брат рассказывал! Хоть какая-то отдушина среди напыщенных петухов, с которыми её пыталась познакомить мать.
Жаль, что он не мог присутствовать и поддержать сейчас.
Впрочем, девушка действительно не боялась. Пусть неизвестно, что её ожидает, но... Она не имеет права подвести отца, брата, учителей, которым умудрилась попортить столько крови за это время, но которые всё равно в неё верили.
Кажется, отец это понял.
Когда они вошли в зал, их уже ждали. На полу - сложный узор, выложенный мозаикой, в котором девушка разобраться даже не пыталась. И восемь магов, образующих круг, где одно место пустовало. Все беловолосые. И со всеми эльфийка была знакома. У кого-то даже училась. Никаких торжественных и пафосных слов, только слова ободрения. За это, наверное, следовало сказать "спасибо" отцу, который уже занял своё место и был готов к началу Испытания. Ждать было больше нечего. Девять магов. Эльфийка верила, что это к удаче.
Встав в центр круга, она не знала чего ждать и просто закрыла глаза. Когда началось плетение заклинания девушка просто выпала из реальности. Да, она помнила, как её подняло в воздух, как тело окутала энергия, как звучат непонятные слова складывающиеся толи в песню, то ли в какой-то непонятный узор. Медленно, плавно. Перед глазами мелькали то ли образы, то ли картинки, то ли просто размытые пятна, уловить которые было невозможно. Сколько это продолжалось? Неизвестно. Страшно не было. А потом... Последнее, что запомнилось - как тело, нет, скорее что-то внутри тела, может быть душу, подхватило, завертело, понесло...
...Еле успев сгруппироваться (определённо с чье-то помощью, так замедлившей падение, что это удалось сделать) эльфийка приземлилась на ноги, но, не удержавшись, упала на колени. Дыхание ещё не восстановилось. И вообще казалось удивительным - дышать. Что с ней было она не помнила напрочь. Только кажется, что душа отделяется от тела, как в следующий же миг ты висишь в воздухе, никаких хитрых сплетений вокруг больше не чувствуется и как хорошо, что кто-то успевает поддержать и не дать упасть на спину.
К ней уже шёл отец, но девушка этого не видела.
-Нет, нет, не может быть, я не могла провалиться... - остекленевшим взглядом она смотрела на упавшие на лицо красные пряди. Красные! Тогда как у метамагов волосы могут быть только белые после Испытания.
-Нет, нет, я не могла завалить, нет!! - паника охватила эльфийку. Последнее слово она выкрикнула. Страх. Это было самым ужасным, что вообще могло произойти. Представит себя кем-то другим - невозможно. Что скажет отец? А братишка? А родной вообще со свету сживёт...
Внезапно буря эмоций приобрела вполне законченную форму плетения, но девушка этого не замечала, точно так же как не заметила момент, когда оно сорвалось.
Последовавший за этим вскрик вернул её сознание в адекватную реальность. Эльфийка подняла глаза. Неподалёку стоял отец и от души смеялся. Он единственный, кто успел предположить что-то подобное и защититься. Остальные маги получили хорошие ментальные повреждения и сейчас пытались с ним справиться.
-Предупреждать надо, - один из них, мужчина лет двухсот пятидесяти, морщась, тёр виски. - Горазда у тебя дочка, сильный маг будет.
Девушка непонимающе смотрела то на отца, то на мужчину, то просто по сторонам. Не верила или боялась поверить, что всё же, всё же...
-Неужели?
-Да, поздравляю, Шэра, - он подошёл и подал руку дочери, помогая встать. Один из магов, уже оправившись от внезапного удара, подошёл и официально доложил:
-Поздравляю, Эрэменалкелашэррэмирлентера. Ты прошла Испытание.