Смерть - это не самое худшее, что может произойти с человеком. 
Платон




Отрывок 1. Жизнь

Каждый день люди рождаются и умирают. Гибнут сотнями тысяч - как 

тараканы. Становятся жертвами убийц, природных стихий и собственной 

глупости. Иногда бесследно, без внятной на то причины исчезают, никогда 

более не появляясь. Власти и правоохранительные органы в таких случаях 

ссылаются на причину внезапного бегства, или убийства с последующим 

сокрытием трупа. Но всё же - в мире мало человечности. Зато очень много 

боли, страданий и страха. Большинство людей не ценят жизнь. Изо дня в 

день они забивают лёгкие никотиновой чёрной смолой, сажают почки и 

печень алкоголем, убивают кровеносные сосуды и ЦНС наркотиками, колят 

внутревенно стероиды и прочие химические добавки, чтобы стать сильнее, 

не подозревая о том, что в старости от них ничего не останется. Мы 

живём под присмотром жизни и смерти.
Герберт Райнорд думал, что потерял всё, что жизнь отныне полное 

дерьмо. Справедливость послала его к чертям, а удача позабыла ещё с 

самой юности. Теперь, когда и почти все родственники, за исключением 

брата, слегли в могилу, у него ничего не осталось. Только пара тысяч 

баксов, грязная старая квартира и куча долгов. Каждый день он напивался 

до состояния полной невминяемости, курил марихуанну и старался всячески 

забыться - уйти из реального мира. Родной брат ненавидел его. Всё 

случилось в детстве, когда Герберт решил над ним пошутить, подбросив 

ему в кровать целую охапку красных муравьёв. У его брата - Мэтта была 

аллергия на кислоту, которую при укусе испускали муравьи, но маленький 

Герб (так его сокращённо называли друзья), этого не знал. Той же ночью 

у Мэтта произошёл анафилаксический шок, чуть не отправивший его на тот 

свет. После этого случая, чудом выживший брат всем нутром ненавидел 

Герберта.
Голова расскалывалась. Райнорду снились отрывки из детства, а 

похмелье выворачивало наизнанку. Вдобавок ещё и назойливые звонки 

поддавали жару. Чудом поднявшись с полусгнившего матраца, он рывком 

схватил истошно визжащий и вибрирующий мобильник. На дисплее 

высвечивался давно позабытый номер брата! Нажав кнопку "Приём" он 

проговорил:
- Слушаю...
- Герб! Быстрее приезжай сюда! Тут происходит что-то странное. Люди 

...... ..... ....... .... ..... .....ют! Помоги мне! - связь 

установилась поганая, состоящая из помех и обрывков слов.
- Что ты несёшь??? Странное? Да ты ненавидил меня всю сознательную 

жизнь, а теперь звонишь и просишь о помощи??? 
- Пожалуйста, Герб! Только ты остался из родни! Я давно не держу на 

тебя зла... Приезжай по адресу ( в это время, ни дав сказать Герберту 

ни слова, брат протараторил своё место проживания), я буду здесь. Не 

подведи и поторопись! ........... а то мож.... па..... 

хшхшхшхшхш....... - сплошные помехи и обрыв связи сами собой завершили 

непродолжительную беседу.
Что ж. Надо его выручить, но сперва врезать по морде за былую лютую 

ненависть. Райнорд вскочил на ноги, быстро оделся, взял часть денег на 

транспорт и покинул свою квартиру.


Отрывок 2. Смерть

Знал бы, на что подписался Герберт, ни за что бы не согласился 

выручать своего брата. Место, в которое тот его позвал, находилось в 

далёкой глуши штата Мэн. На дорогу всего пятьсот баксов, плюс расходы 

на еду и выпивку. Попутными машинами скорее всего доедет.
День завершался, окрашивая небо в тёмно-оранжевый цвет, и наполняя 

воздух запахом ночи. У каждого своё представление о запахе ночи. Герб 

ещё с детства научился её чувствовать, когда вечерами просиживал на 

крыше их семейного деревенского домика, или когда находился на ферме у 

родственников. Сколько воспоминаний... Наверное люди не умеют 

чувствовать ночь... Печально...
Однако ночь Герберт встретил в баре "Хэви роад". Очень душевное 

место, несмотря на его убогий вид. За отдельный столик Райнорд садиться 

не стал. Ему больше понравился крутящийся стул на длинной ножке у 

барной стойки, да и информацию о кротчайшем пути в Тихий Холм можно от 

бармена получить.
Несколько рюмок двойного виски и три стакана крепкого пива даже не 

сделали Герберту погоды. Как был бодрым, так и остался. Похоже с его 

стажем алкоголизма это количество выпивки, как разминка. Выпив ещё 

немного, Райнорд поинтересовался у бармена, о быстром срезе дороги в 

Тихий Холм. Тот побледнев, что-то буркнул, но потом поправился и 

показал путь на бумажной карте, которую приволок с собой в бар Герб.
Через полчаса Райнорд покинул заведение в отличном расположении духа. 

Ведь кротчайший путь лежал через тропу в лесу - даже денег на остальные 

попутки тратить не надо. Вот и сэкономит.
Примерно через два часа пути тропа резко оборвалась, обнажив заросли 

пожухлой травы и могучие столетние сосны и ели. Тьма поглотила, как 

казалось всё живое. Герб решил сделать привал - облокотился на ель и 

заснул. 
Утро выдалось очень мрачным. Серые свинцовые тучи медленно ползли по 

небу, блокируя свет солнца. Поэтому и в без того мрачном лесу стало 

вообще, как ночью - почти ничего не видно. А ещё тут стоял странный 

гул, будто ветер бродил по просторным пещерам. Но ветра здесь не могло 

быть. Тогда что же это?..
Весь день Герберт беспрерывно шёл вперёд. Силы почти покинули его, а 

отчаяние поглотило всё нутро. Бармен обманул его? Показал неверный 

путь? Но ведь когда-то же должен прийти конец бесконечному своду леса? 

Он обязательно выйдет на шоссе. Но этого не происходило. Безнадёжность 

закралась в его сердце и сжала в тиски. Страшно... Он сделал очередной 

привал, когда стемнело настолько, что и дальше пары метров не 

разглядеть. Между тем гул становился всё громче и противнее. Казалось, 

что от него вот-вот взорвётся мозг. Райнорд снова заснул.
Проснулся от шума. Но когда разлепил веки, то прижался к сосне 

вплотную. Холодые ручьи страха протекли по его венам, а ноги и руки 

сделались ватными. Напротив него, буквально в шаге, стояли две фигуры, 

напоминающие человеческие. Их тела были будто из пластмассы, словно 

солдатики. Лиц не было. Было их отсуствие - ни носа, ни губ, ни глаз, 

просто сплошная каша из странного материала, напоминающего мазут. А ещё 

их конечности конвульсивно дёргались. Гул сделался совсем невыносимым. 

Герб быстро вытащил из кармана раскладной нож, нажатием кнопки открыл 

его и без разбора ударил им прямо в подобие лица одной из фигур. 

Страшные вопли... много страшных воплей... А потом всё закончилось, 

уступая место белой вспышке.


Отрывок 3. Реквием

Снова белая вспышка. И много голосов... 
- Герберт, вы очнулись? Прекрасно... Вы что-нибудь помните? 

Печально... Ну что ж, вы в надёжных руках - ухмылка на слащавом лице 

человека в белом халате погасла и он вышел из странной белой комнаты в 

коридор. В холле видимо было пусто, потому, что эхо отчетливо разносило 

разговор везде.
- Он очнулся? Это радует. Мы поставили диагноз. Тяжёлая форма 

шизофрении, усиленная паранойей и реалистичными галлюцинациями. Он 

зарезал насмерть одного из дровосеков, которые нашли его, грязного и 

оборванного в лесу. Конечно вряд ли, но мы постараемся его вылечить 

шоковой терапией. Он постоянно в горячем бреду упоминал имя Мэтт и 

слово брат. Так вот. Мы проверили. У него нет родственников и не было. 

Он сирота от рождения... - басистый голос на этом прервался.