Аннотация: Решила выкладывать проду отдельно :) Обновление: 02.07.2009 [00:57] Снова не совсем довольна тем, что получилось, но не могу понять, что именно мне не нравится, поэтому буду благодарна за "подсказки".
Адмирал Имунапа надеялся, что операция пройдет успешно. Разведывательные дроны уже вернулись и показали, что врата хоть и охраняются, но довольно слабо: шестые видимо не успели ещё оправиться после поражения. Сейчас в Т13 были высланы боевые дроны, которые должны были расчистить путь, чтобы разведчик беспрепятственно под прикрытием комуфляжа смог проникнуть в галактику, установить стационарный сенсор на небольшом спутнике одной планеты, и, собрав разведывательные данные, вернуться назад. Задание было опасным, но риск того стоил. Дронам эту задачу доверять не хотелось: частенько решения, принимаемые ими, не были оптимальными. Уж лучше рискнуть одним пилотом, чем целым флотом.
Наконец, через врата перешла сотня боевых дронов, и спустя пять минут, лейтенант Нарудону был отдан приказ к началу операции. Адмирал увидел, как тот включил комуфляж, и нырнул в воронку врат. Вслед за этим потянулись томительные минуты ожидания. Все должно было занять около двух часов. В условленное время во врата была выслана вторая сотня боевых дронов: расточительство, конечно, но необходимы точные разведданные, прежде чем двигаться дальше. Наконец, из врат вышел разведчик.
- Задание успешно завершено, - отрапортовал лейтенант Нарудон.
- Отличная работа, лейтенант, - ответил Адмирал.
Через некоторое время в штабе просматривалась запись полета лейтенанта. Когда пилот перешел в Т13, там уже кипело сражение небольшой эскадры шестых с дронами. Лейтенант включил на мгновение двигатели, выпустил дрона и сразу же отключил их, когда установил нужный курс. Дрон должен был подстраховать его в случае, если короткий импульс двигателей будет замечен. Ему повезло: на его появление никто не отреагировал, и он беспрепятственно достиг цели. Установка дальнего сенсора заняла десять минут. Ещё столько же потребовалось на его активацию. Когда все необходимые данные были получены, он отправился назад, оставив сенсор собирать данные. В график он уложился, поэтому вышел к вратам как раз в тот момент, когда вторая группа дронов начала атаку на эскадру шестых. Все было сделано точно и четко. Адмирал удовлетворенно улыбнулся: лейтенанта ждет повышение.
Вслед за этим они начали анализ полученных разведданных. В системе находилась только одна эскадра - остатки побежденного флота, судя по всему. В соседней системе обнаружился тот самый огромный корабль, от которого в первом столкновении с шестыми отделился целый флот. Ещё три подобных корабля, направляющиеся к вратам были замечены в восьмидесяти световых днях от системы. Значит, либо они готовятся к повторной атаке, либо ожидают вторжения и выстраивают оборону. Хотя во втором случае, они, скорее всего, просто уничтожили бы врата, если они, конечно, не планируют отбить атаку и продолжить наступление. В любом случае объединенного флота достаточно для отражения нападения.
Шестые все ещё отказывались вступать в переговоры: они вообще не отвечали. Немногочисленные военнопленные пока не могли ничего сказать: ученые ещё не до конца разобрались с нервной системой этих существ, поэтому не могли правильно настроить универсальный переводчик. Ни у одной из рас Империи не было ничего схожего: у людей, дентонцев, рейлонцев и вариаварцев принципы работы нервной системы были схожи, поэтому в свое время не было никаких проблем с применением переводчика. Брей, правда, сильно отличались, но дентонцы ещё тысячи лет назад научились с ними общаться: сначала с помощью переводчика, а затем брей модифицировали свои тела так, что смогли общаться без дополнительных устройств. Стоит отметить, что некоторые шестые были, как и брей - насекоидами. Но кроме них были захвачены в плен и другие существа, которых вообще невозможно с чем-то сравнить. В голову приходили разве что вариаварские груги - их излюбленные домашние животные, внушающие страх представителям остальных рас Империи. Отношения между представителями этих рас были пока непонятны. Они не разговаривали, но и враждебности друг к другу не показывали.
Предполагалось, что дальнейшие действия буду предприниматься минимум через шесть дней. К тому времени ученые под руководством брей обещали разобраться с шестыми, а значит, будет возможен допрос военнопленных. Так и получилось. Первое рабочее устройство появилось на четвертый день, тогда то и удалось первый раз поговорить с ними. Точнее с теми, которые насекоиды. Другие все ещё оставались загадкой. Ученые были в недоумении: как таковой мозг отсутствовал, но при этом они почти постоянно генерировали некие сигналы. Куда идут эти излучения, для чего - непонятно, хотя выдвигались теории о коллективном разуме и нервном центре, всерьез мало кто верил в такую возможность: слишком неконкурентоспособная раса получалась с эволюционной точки зрения. Полный контроль над большим количеством особей предполагал мощный нервный центр, а значит, при уничтожении оного погибла бы и вся раса. Сложно себе представить экосистему, в которой могли развиться подобные существа. Даже если предположить наличие нескольких таких центров, было непонятно, как они могли эволюционировать при столь ограниченном количестве разумных индивидуумов. С другой стороны, эволюционировать они могли и искусственно.
Адмирал при разговоре присутствовал непосредственно. Насекоиды называли себя гуорами. Хотя пленные сначала отказывались разговаривать, спустя некоторое время все-таки проявили интерес к общению. То, что впоследствии услышали адмиралы, повергло их в шок: около сотни тысяч лет назад гуоры вышли в космос. А затем обнаружили вторую расу в своей галактике: хубров. В отличие от истории рас Империи, они совсем не воевали. Почти шестьдесят тысяч лет назад, как утверждали их Хроники, в их галактику ворвалась враждебно настроенная неизвестная раса. К тому моменту развитие этих двух рас, судя по описанию технологий, гораздо превосходило сегодняшнее имперское, но войну они проигрывали: отдавали планету за планетой.
- А вы не можете подробнее описать эту расу? - поинтересовался адмирал Амунапа. - Как они выглядели, какие технологии использовали, и как вы смогли победить их, если они по вашим словам были гораздо развитее вас?
- К сожалению, до наших времен не сохранилось точного описания Безымянных, - ответил Фек Дук'Кат - один из гуоров. - Поэтому мы и спутали вас с ними. Нас спасли Святые, они изгнали Безымянных и ушли.
- Святые? - не понял адмирал.
- Святые, - подтвердил Фек так, словно это все объясняло.
- А как Святые их изгнали? - поинтересовался капитан Гурон.
- Своей Силой, - ответил насекоид, заставив имперцев непонимающе переглянуться.
- Вы говорили, что ваши цивилизации раньше обладали технологиями превосходящие сегодняшние. Как могло случиться, что вы их утратили?
- В обмен на свою помощь, Святые забрали у нас наши технологии и запретили развивать их.
- Почему?
- Такова воля Святых.
- И вы не пытались этому воспротивиться?
- Как можно? - воскликнул он и на некоторое время все замолчали.
- Святые все ещё защищают вас? - спросил наконец Гурон.
- Они защищают всех, не только нас.
- Если они защищают всех, то почему изгнали Безымянных.
- Безымянные не такие, как вы и мы, они - другие.
- Что значит другие? - вновь включился в разговор адмирал.
- Они похожи на Святых, но - другие, - ответил ему Фек.
- Вы сказали, что приняли нас за них. Как, если они - другие?
- Вы пришли оттуда же, откуда в свое время пришли и они.
Этот совсем непродуктивный разговор длился ещё довольно долго. Ничего конкретного ни о Святых, ни о Безымянных. Информация о них затерялась где-то там - в далеком и недоступном прошлом.
- Мы, - он указал одной из своих конечностей на остальных гуоров, - поняли, что вы не хотите войны. Мы сожалеем о недоразумении, которое возникло между нашими цивилизациями, но все можно исправить.
- Вы поможете нам связаться с вашими кораблями?
- Все гораздо проще: среди нас хубр и Мать уже обо всем знает.
- Мать? - здесь уже удивился капитан Гурон.
- Этот хубр - лишь марионетка в руках его Матери.
Хубр, оказавшийся в плену у имперцев оказался киборгом содержащий только биологические компоненты. Брей, так же использовали свои технологии для создания особей для определенных задач, не наделенных разумом, но брей являлись расой бесчисленного количества индивидуумов, а их создания наделялись по мере надобности собственным разумом. В отличие от них, хубры были действительно очень немногочисленны. Точное количество узнать не удалось, но, судя по всему - не более тысячи индивидуумов, которые обладали невероятно развитым интеллектом.
- Значит, мы можем теперь беспрепятственно перейти врата и вступить в переговоры? - спросил адмирал.
- Можете, Тееланад'Дада - Мать оповестила флот, но призвала вас не вводить в нашу галактику большие силы, чтобы показать свои добрые намерения. Желательно выслать на переговоры невооруженный корабль.
Конфликт завершился столь неожиданно и быстро, что Император, когда того поставили в известность относительно результата переговоров поначалу даже не поверил и попросил у адмирала запись разговора. Гуоры и хубры не возражали против голограммы вместо личного присутствия посла, поэтому, как только установили связь, Император лично провел переговоры и в результате почти весь флот был отозван обратно - в Империю.
Глава 4.
Когда нам сообщили, что война закончилась, и был заключен мир, я сначала подумала, что ослышалась, но нет - командор, выступавший перед всем экипажем крейсера, сообщил, что весь конфликт оказался просто недоразумением. Я была рада и раздражена одновременно: за что, получается, погибли Тобен и ещё сотни пилотов, просто так? Из-за идиотского недоразумения? Только с трудом я подавила в себе вскипающую ярость, понимая, что этим Тобена и Огранара не вернуть, и что шестые возможно на самом деле не виноваты. Встречи двух незнакомых людей не всегда проходят благополучно, что же говорить о совсем разных цивилизациях.
Оставаться пилотом истребителя я больше не могла: слишком сильно переживала гибель товарищей, поэтому подала прошение о зачислении в академию. Я не была уверена, что меня возьмут, поэтому с друзьями прощаться не спешила. Во время празднований по случаю окончания войны я хоть и делала вид, что веселюсь вместе с остальными, но на самом деле пребывала в весьма мрачном расположении духа. Скрыть это я не смогла разве что от Кронда, который так же был очень хорошим другом Тобена и моим заодно.
- Веселишься, Икат? - Кронд хлопнул меня по плечу и присел рядом за стойкой.
- Как видишь, - вздохнула я.
В баре было шумно, играла музыка, которую я смогла понять только недавно: слишком уж необычные ритмы и гармонические решения здесь использовались. За стойкой вертелся робот-бармен, обслуживая пилотов. Оторвавшись от стакана, наполненного подобием виски, я пристально взглянула на Кронда.
- Что? - спросил он, убирая длинную светлую прядь с лица.
- Я ухожу, - выдохнула я. - Перевожусь в академию.
- Из-за Тобена? - спросил он, повертев перед лицом пустым стаканом со льдом.
- Отчасти, у меня есть и другие причины.
- Понимаю, - он поставил стакан и попросил бармена налить ещё. - В какую академию собралась?
- В АСА.
- Специальные службы? - удивился он. - Не ожидал, ты ведь превосходный пилот, а хочешь прозябать АСС.
- Подожди ещё, может не возьмут, - улыбнулась я. - Тогда ещё полетаем вместе.
АСА - Адалантская Специальная Академия, выпускники которой шли в АСС - Адалантскую Специальную Службу, которая помимо всего прочего занималась наблюдением и охраной за закрытыми системами, находящимися на территории республики. Пройти академию, конечно, будет сложно, но все-таки это был единственный возможный путь к Земле, на которую я так стремилась, хотя и начинала её забывать. Иногда мне казалось, что на самом деле Земли и не существует - она мне лишь приснилась, пока я находилась в регенерационной камере, а настоящие мои воспоминания безвозвратно потеряны.
- Пойду-ка я в каюту, - я поднялась. - Утомила меня музыка. Компанию не составишь?
Некоторое время он смотрел на меня, видимо решая, правильно ли понял мой намек, а затем встал и отправился вслед за мной. На следующий день мне пришел положительный ответ, и я, уладив формальности и попрощавшись со своим крылом - они устроили шикарный прощальный банкет, вылетела на Адалан. Обучение должно было начаться через месяц, но те, кто участвовал в боевых действиях, получили возможность взять трехнедельный отпуск, а неделю мне дали на обустройство на планете.
Мне платили сто пятнадцать кредитов каждые восемь дней. Немного, но если учесть, что академия предлагала относительно дешевое жилье, то жить на эти деньги можно было безбедно, но все же, я решила не экономить, и купила небольшой домик с садиком, отдав за него десять тысяч. Жить мне здесь все же предстояло три невыносимо долгих года, поэтому не жалела о потраченной сумме. К тому же в неприкосновенные тридцать тысяч я не влезала: на счету все ещё лежали сорок с лишним тысяч. Да и вообще, за время обучения потратила бы на съем почти столько же, сколько отдала за покупку весьма симпатичного жилья: налогов с военных не брали.
Население Адалана - всего лишь двести с лишним миллионов человек, поэтому столпотворений не возникало. Домик мой находился на отшибе небольшого городка Талада, в котором расположилась академия. Вокруг - леса, озера, дикие звери. Даже не подумаешь, что находишься в столь развитом обществе. Жилые территории, конечно, как-то огораживались, ведь на планете водились довольно опасные хищники, но заборов я не увидела, а узнавать у кого-то как решался этот вопрос или же, искать информацию об этом в базе данных мне было лень. Все строения в городе были соединены дорожками, выложенными из голубоватого камня. Никакого транспорта, кроме то и дело пролетающих над городом персональных, а так же общественных шатлов, не было. А зачем нужно что-то ещё, если до нужного места можно было дойти пешком за пять минут.
Дом я купила довольно скромный: двухкомнатный, не считая ванной и кухни. Хотя кухня мне вообще была не нужна: ещё чего, со здешней то системой доставки, готовить самой? Люди, правда, здесь все же предпочитали пищу приготовленную на собственной кухне. Не знаю, с чем это связано - готовили в ресторанах прекрасно, но не мне со своим уставном в чужой монастырь лезть. А вот обставить квартиру оказалось весьма проблематичным занятием. Ведь ни зеркал, ни телевизоров, ни аудиосистем, ни книжных полок, ни ещё кучи незаменимых на Земле предметов, здесь не требовалось, хотя зеркала я все же нашла в списке товаров, но покупать не стала: трехмерная голограмма была куда удобнее.
Я не собиралась сидеть на планете оставшийся месяц, поэтому с первым же транспортом вылетела в столицу Империи - Берестард: за два года проведенных вне Земли я так и не удосужилась посетить эту планету. Столица Империи оказалась именно тем раскинувшимся на пол планеты, но при этом умудрившимся сохранить красоту мегаполисом, который особенного впечатления, правда, не произвел: в фантастических фильмах на Земле и не такое видела, поэтому я решила посетить родную планету Брей - Рурд'т К'ка Хат. Название труднопроизносимое для большинства рас, да ещё и не точное - они общались между собой в несколько в ином волновом диапазоне, поэтому обычно её именовали "Рурд".
На планету пришлось спускаться в скафандре: несмотря на то, что брей давно изменили свои тела так, чтобы находиться в кислородной атмосфере, они все же избегали её. Когда я поинтересовалась у одного из них почему, то получила исчерпывающий ответ: "Попробуйте несколько часов провести в акваланге". Гравитационное притяжение, вместе с атмосферным давлением на их планете были повыше, чем на стандартных людских, но при этом вымахали они под три метра в высоту. Жизнь на Рурде буквально кипела: ведь брей вообще не использовали того, что мы называем технологиями. Даже корабли их были живыми существами, довольно разумными, стоит добавить. Они, правда, утверждали, что когда-то давно в древности были технологической расой. Долго находиться на планете я не смогла: слишком уж все было специфическим.
Не решившись путешествовать дальше, я вернулась на Адалан и последующие дни провела просто отдыхая. После столь тесного и чуть ли не круглосуточного общения внутри крыла, спустя несколько дней на Адалане мне стало жутко скучно и одиноко. Сразу вспомнилась Земля, друзья и родители, столь родная Москва, работа. Нет, не то, чтобы мне очень хотелось назад - нет, жизнь за пределами Земли была не хуже: гораздо насыщеннее и богаче. Я не собиралась оставаться на Земле, но я хотела увидеться с отцом, матерью, братом и друзьями. Время ползло словно улитка по столу, и когда я переступила порог академии в первый день обучения, то смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.