Бывает
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Лишь нечаянной судороги Природы достаточно, чтобы до смерти перепугать ее Царей.
|
Глава 1
Северное сияние становилось все ярче. Красивые сполохи небесного пламени заполнили полнеба. Сияющая многоцветная завеса, переливающаяся сине-зелеными огнями с вкраплениями красно и розового цвета ширилась. Было в этом захватывающем дух фантастическом зрелище что-то мистическое...
Где-то в горах жалобно завыли волки, чего-то сильно испугавшись.
- Началось.
- Отец, это - оно.
- Да.
- Удивительно. Как же красиво начинается новая эра!
Глава 2
В очередной раз Капитан просматривал видеофайл, когда-то записанный для него дорогими ему людьми. Каждый раз, отправляясь в длительный морской поход, он брал эту запись с собой. В этот раз ему предстояла "автономка", длиною в четыре долгих месяца. Как говорят на флоте - боевая служба, высшая форма поддержания боеготовности ВМФ в мирное время.
"Родные, милые лица".
Он вглядывался в них, но нежные чувства вскоре вытеснила огромная тревога.
"Дочка, дочка, как же ты могла!"
Перед самым походом он узнал, что родная его дочь капитально вляпалась. Иноагенты, получающие финансирование из-за рубежа и участвующие в политической деятельности - очень серьезно. И несколько для нее, сколько него - боевого офицера, командира атомной подводной лодки. Все это означало лишь одно - конец его карьеры.
"Похоже, что эта боевая служба у меня последняя. Чертовы америкосы, лезут как тараканы из всех дыр", - он выключил запись.
Тревога сменилась злостью.
- Капитан, у нас проблемы со связью, - рапорт дежурного прервал его воспоминания. Голос его заметно дрожал.
- Сейчас буду. Объяви полный сбор.
Офицер быстро привел себя в порядок: умылся, надел свежую рубашку, провел ладонью по тщательно выбритому подбородку. Посмотрел на себя в зеркало. В нем отразился тщательно одетый среднего возраста человек с решительным и волевым лицом. Порядок!
Две минуты и вот он уже в боевой рубке.
- Докладывайте, - обратился он к старпому.
Встревоженный старпом доложил о событиях прошедшего часа. Сегодня им предстоял внеплановый сеанс связи с Большой землей, а к нему полагалось тщательно готовиться, чем и занимался помощник до прихода капитана.
Кто-то скажет: проблему придумали! Что может быть проще: взял мобильный телефон и, воспользовавшись корпоративным тарифом Министерства обороны или Роскосмоса, связался по спутниковой связи с нужным абонентом!
Не тут то было! Дело в том, что соленая морская вода надежно глушит любые радиосигналы, она не прозрачна для длинных, коротких и ультракоротких волн. Это что же получается: ядерная война на поверхности в полном разгаре, а подводные ракетоносцы не у дел, невозможно их вовремя применить? Выхода нет? Ошибаетесь, неужели вы думаете, что за сто двадцать лет развития радиосвязи человечество до этого не додумалось?
Додумалось, и это - связь на сверхдлинных волнах: радиоволнах с длиной волны свыше десяти километров. Стоп, но для передачи и приема радиосигналов потребуются антенны, соизмеримые с длиной волны радиоизлучения: километровые, многокилометровые.
Капитан атомохода пятого поколения любил историю. В свой очередной поход он взял несколько книг, описывающих стремление людей найти выход. Восхитился изобретательностью немцев, построивших в Саксонии шедевр "вундерваффе" - установки "Голиаф", антенн высотой в несколько сот метров и мощностью передатчиков свыше двух мегаватт. Именно эта система в конце второй мировой координировала передвижение "волчьих стай" немецких подлодок на просторах Атлантики. Тем не менее, связь работала лишь на глубинах погружения, не превышающих тридцать метров. Требовалось придумать что-то новое, увеличив глубину проникновения радиоволн в толщу воды хотя бы на несколько сот.
Нет, можно было, конечно, избрать иной путь - гидроакустический. Хорошо известно, что звук распространяется со скоростью полторы тысячи метров в секунду. Так, это сколько же получается, чтобы "докричаться", например, из Санкт-Петербурга до лодки, плавающей где-то в глубинах Атлантического океана рядом с Вашингтоном? Не пробовали сосчитать? А зря - полтора часа! Громко так сказать, на весь белый свет. Докричаться возможно, но громкость голоса должна быть эквивалентна фиговой куче тонн взрывчатки в тротиловом эквиваленте. Не стоит забывать и о возникших, в случае начала монолога, гигантских волн-цунами, которые непременно смоют и Северную столицу, и ряд прибрежных городов недружественных нашему Отечеству государств. Согласитесь, что это не выход. Тем более что действо это - всего лишь призыв выйти на связь, то есть всплыть. Представляете, если бы это был сигнал к атаке? Всплыли, а вокруг тишина, нет уже никого, испарились.
Однако вернемся к сверхдлинным волнам и порадуемся достижениям отечественных ученых. Знаете, что они придумали? Пошли на хитрость и закопали в безлюдной тундре два электрода, да не простых, а по тридцать километров каждый и подключили их к передатчику. Элементарное решение, чем всегда славилась наша страна. В чем изюминка, спросите вы? Да в том, что протекающий по электродам ток проникает в землю на большую глубину, используя ее, землю нашу, как антенну. Просто и изящно, не правда ли? Единственный недостаток - большие энергозатраты, но все лучше, чем часть Европы разрушить и затопить как в случае с акустическим вариантом.
Было бы неверно говорить только о достоинствах этого способа связи, кричать на весь мир, что проблема решена! Поговорим о ее недостатках: связь эта односторонняя, так как ответить не получится, да и скорость передачи данных крайне низкая и скучная: сплошь условные сигналы, переданные команде в виде таблицы перед отплытием. Короче, нет живого разговора. Способ связи, безусловно, скрытный, надежный и устойчивый, не забывай только пятикилометровый хвост с кормы выпустить, поскольку хвост - приемная антенна.
Это к чему такие длинные рассуждения о природе волн и способов связи с подводными лодками? Нудно и попахивает разглашением государственной тайны. Хорошая шутка про секретность, не находите, если учесть тот факт, что капитан все это недавно прочитал в одной научно-популярной книжке? Так вот, единственная возможность по-человечески поговорить со своим руководством - всплыть на безопасную глубину и воспользоваться радиобуем, частично нарушив при этом режим скрытности. Что, собственно, и предпринял сегодня старпом. Дело в том, что накануне они получили сверхдлинноволновый сигнал о том, что с ними хотят поговорить.
Чтобы понять причину переполоха, вернемся в боевую рубку субмарины - оружия "Судного дня", как окрестила западная пресса российскую атомную подводную лодку спецназначения "Белгород". Ста восьмидесяти четырех метровый "Разрушитель континентов" десять минут назад всплыл на относительно безопасную глубину и выпустил радиобуй с гидроакустическим каналом связи. Демаскирующий фактор для подводной лодки, но приказы военным принято выполнять беспрекословно.
- Для проверки работоспособности связи я немного послушал эфир, - продолжил доклад старпом. - Неожиданно прием оборвался, и я вызвал вас.
- Разберемся, время до сеанса еще есть. Выпускайте второй.
Выпустили. Тишина, полная тишина на их рабочем диапазоне. Более широкой спектр частот был для радиобуя недоступен.
"Неужели началось?!" - одновременно мелькнула мысль у обоих старших.
Обстановка в мире накалялась давно, хрупкий мир висел на волоске. "Россия должна ответить за все!" Санкции, будь они неладны, угрозы и истерические вопли со стороны ярых врагов, бывших друзей и соседей, действия, более всего напоминающие приготовление к войне. Эпидемия, у многих переболевших появился "туман в голове", схожий с болезнью "Альцгеймера".
- Может, всплывем и выставим антенну? - неуверенно предложил второй человек в тщательно укомплектованной команде моряков боевого корабля.
- Нельзя и ты сам это прекрасно знаешь! - перешел командир на "ты" со своим старым другом из другой жизни, береговой. - Нас сразу уничтожат, мгновенно определив координаты.
- Тогда у нас с тобой остается один выход, - не по уставу обратился старпом к капитану.
- Странно все это: так, чтобы замолчали сразу все: и берег, и самолеты, и спутники! Решено, всплываем на перископную глубину. Всю ответственность я беру на себя.
Антенна выставлена. Связисты начали вслушиваться в эфир, прощупывая теперь уже все частоты. Вскоре они приняли первый сигнал. Очень слабый и судя по азимуту, шел он со стороны Канарских островов. Просили по-английски о помощи:
- Говорит яхта Виктория. Кто-нибудь, отзовитесь! Наши координаты, - последовал набор цифр.
Слабеющий сигнал быстро потонул в море помех.
- Все, у них сел аккумулятор, - компетентно заявил дежурный связист.
- Готовимся к несимметричному ответу? - задал помощник риторический вопрос.
- Да.
Капитан был вправе самостоятельно принимать решение как действовать в той или иной обстановке, одним из немногих, кому президент ядерной державы лично предоставил право карать, гарантированно завершить процесс по взаимному уничтожению. Таких как он, было в стране наперечет, а если точнее - чуть более сорока человек, лично знакомых с главой государства.
- Черт меня дернул месяц назад квартиру купить! Надо было брать в ипотеку, - с черным юмором у старпома было все в порядке.
"За тебя, родная, - подумал командир о дочери и нажал на кнопку "Пуск". - Пусть хотя бы напоследок ощутят на своей шкуре, что такое война, которую до этого экспортировали".
"Калибры" и "Цирконы" он решил пока приберечь.
Капитан 1-го ранга сейчас буквально физически ощутил, как все шесть беспилотных ядерных торпед "Посейдон" отделяются от субмарины и уходят с помощью ядерных силовых установок на километровую глубину, недоступную для противоторпедной защиты противника. Получив координаты, торпеды Апокалипсиса с двухсот километровой скоростью ринулись по запутанным траекториям к ранее намеченным целям, неся в себе заряды по сто мегатонн каждый. Когда они к ним приблизятся, то детонируют под водой, создав радиоактивное цунами высотой девяносто метров, которое начисто смоет прибрежные города и пригороды на пятьсот километров вглубь территории. Гигантские волны, сделав свое дело, передадут эстафету высокорадиоактивным облакам пара, летящим дальше, вплоть до штата Мэн и Невады. От такого оружия нет защиты, дальность его поражения практически не ограничена. В режиме ожидания команды к действию торпеды могут блуждать по океанам до тех пор, пока не понадобятся, получив соответствующий задаче сверхдлинноволновый сигнал.
Кстати, если они этот сигнал по тем или иным причинам не получат, то будут действовать по своему усмотрению, потому что умные и преданные. Хороший аргумент для сдерживания или жирная точка в затянувшемся споре великих ядерных держав.
Глава 3
Два года назад.
- Уезжаешь?
- Да, Билл, пора.
- Как и планировал: в Канаду?
- Самый лучший из вариантов.
- Ты никогда не задумывался о том, что ошибаешься? Мировые ученые светила утверждают, что за последние двадцать лет активность Солнца упала в полтора раза. Как говорят русские: "ниже плинтуса". Постой, ты считаешь, что это затишье перед бурей?
- Именно об этом я тебе и толкую.
- Согласись, эти бури происходят по сто - сто пятьдесят раз в год, тебе ли этого не знать?! Ты же не какой-нибудь аптекарь - исследователь-любитель Швабе, а настоящий ученый, гелиофизик. Сам видишь, что ничего не произошло, все живы и счастливы.
- Да, но не такая. Ты же математик - укротитель цифр и должен понимать, что произойдет дальше. Сколько раз мы с тобой перепроверяли расчеты. Та, которая нас ожидает, намного превзойдет бурю 1859 года. Стократно! Иногда такое случается. По расчетам ученых они происходят раз в сто ? двести лет. Супербуря. Big bada boom!
- Ты считаешь, что пресловутое "Событие Кэррингтона" - цветочки и пора бить в барабаны? Извини, Сэм, но ты сравниваешь две большие разницы. Тогда...
- Именно. Тогда у нас не было ни атомных электростанций, ни кофеварок, ни тостеров... Короче, не было у нас такой мощной зависимости от энергетической инфраструктуры.
- Если ты окажешься прав, то обрушится вся экономика. Промышленность откатится лет на сто назад. Банковская система рухнет. Я рассуждаю как дилетант, но для полного восстановления инфраструктуры потребуется два - три года.
- Или много больше, никто этого не может знать точно. Учти, это лишь в том случае, если теми людьми, которых задействуют для восстановления, можно будет управлять. Всеобщий хаос не так просто преодолеть. Погромы, грабежи, мародерство. Поиск еды. Этого не избежать.
- Армия поможет...
- Ха! Я был совсем маленьким, когда в семьдесят седьмом произошло массовое отключение электроснабжения Нью-Йорка. Два дня царило беспредельно массовое мародерство. Стотысячная толпа грабила магазины и дома состоятельных жителей, отвлекая полицию поджогами. Тысяча пожаров, мэр тогда объявил в городе чрезвычайное положение.
- Знаю, я жил в то время в Новой Англии и отец мне рассказывал об этом, сравнивая с аналогичным событием, произошедшим у нас десятью годами ранее. Он говорил, что в его родном Бриджпорте все обошлось малой кровью, продемонстрировав терпение людей, их взаимопомощь и солидарность. Населения в нем, правда, значительно ниже, чем здесь. Считаешь, что наша нация постепенно деградирует?
- Несомненно. С того времени начался активный слом прежних социальных устоев. Впрочем, хватит о прошлом, поговорим о настоящем. Вот ты говоришь, что армия нам поможет. Согласен, но ее тоже необходимо кормить. Продовольственные резервы в стране есть, но надолго ли их хватит? Ты вообще, в нашей армии уверен? Когда запахнет жареным, каждый будет сам за себя, поверь.
- Ты прав, беда. Люди становятся злобными животными, когда дело касается их жизни. Они напрочь забывают о гуманизме и демократии и будут "демократичны" по отношению к другим только в том случае, если те сильнее.
- В конце концов, если даже ничего не произойдет, у меня появится уютное загородное гнездышко, - Сэм улыбнулся, чтобы подбодрить расстроившегося друга.
- Адресок не забудь оставить, навещу.
- Обязательно, буду рад тебя видеть. Только сначала определись со временем: до или после. А вообще, можешь его прямо сейчас запомнить: Канада, Великие озера. Спросишь Сэма, тебе каждый скажет, где меня найти.
- Ага! Каждый волк или медведь. Постой, это не там ли, куда мы ездили на рыбалку?
- Именно, прямо возле той горной речушки, где ты поймал громадную форель.
Билл глубоко задумался. Он был прекрасно знаком с теорией друга, целиком поддерживал ее и помогал с расчетами.
Работа гигантского термоядерного реактора - нашего Солнца достаточно стабильна, но иногда случаются сбои. Из-за этого на планете может стать либо слишком холодно, либо слишком жарко. Наша звезда изредка напоминает людям, кто в Солнечной системе главный и изменяет интенсивность своего излучения. С периодичностью в одиннадцать лет светило довольно серьёзно воздействует на климат Земли. Это как качели.
Сейчас - иная ситуация, внеплановая. Солнечный супершторм, о котором они говорили - очень серьезно. Нет, страшно.
- Может, махнем туда вместе? - прервал его размышления Сэм. - Что ты забыл в этом муравейнике? Строить математические модели для толстосумов?
- Тебе проще, у тебя нет семьи. Перекати поле.
Он поморщился, почувствовав, что спорол глупость и поспешил замять невольно вырвавшиеся слова:
- Постой, а как же сын, возьмешь его с собой? Но он же у тебя скоро колледж заканчивает.
- Вот пусть Майки его спокойно и закончит. Катаклизм произойдет только года через два, успеет.
Помолчали, каждый сейчас думал о своем.
- Ты свои выводы уже опубликовал? - Билл выглядел крайне озабоченным.
- Попытался, но анонимно и не в научный журнал. Там бы с меня потребовали проверку обоснованности. Материалы я отправил в один бульварный листок... Стоп, я догадался чего ты опасаешься... и твои опасения небеспочвенны.
Сэм сделал небольшую паузу, прежде чем закончить свою фразу:
- Вчера убили корреспондента, которому я отослал свои исследования.
Он повторно замолчал, подбирая слова.
- Это - одна из причин, по которой я решил покинуть страну.
Глава 4
Год назад.
- Сын, мы скоро уезжаем, ? Сэм накануне вернулся из Канады.
- Пап, давай хотя бы не в этом месяце! У меня олимпиада на носу. Ты же знаешь, что я ее обязательно выиграю. А это - стопроцентный пропуск в университет.
- Я тебе сто раз говорил...
- Знаю, знаю! Мир летит ко всем чертям. Максимум через год нас ждет мощнейший солнечный супершторм...
- Который отбросит человечество в средневековье, - продолжил отец.
Майкл, не очень верил в теорию отца. Чушь какая-то! Без всемирной паутины, друзей и Большого яблока он не мыслил своей жизни. Опять же Дженни - дочка друга его отца. В этом году он заканчивает обучение в технической школе Бруклина. Его мечта - Нью-Йоркский университет, захватывающая студенческая жизнь... После окончания обучения - работа в корпорациях IBM или Microsoft. У отца же на него иные планы.
- Без интернета будет скучно, - печально заметил Майкл, подумав об онлайн играх, которых он лишится.
- Ничего, люди придумают себе другие забавы и игры, вживую. Например, охоту за продовольственными припасами. На интерес, где проигравшему не светит ничего, кроме как стать главным блюдом на обед. И это еще хорошо, если его будут жарить, предварительно оглушив. А то могут и так, с сырцой.
- Снова пугаешь?
- Нет, ставлю перед фактом. Хочешь, расскажу, как все будет? В тот момент, когда всех настигнет беда, люди бросятся грабить магазины с дорогими товарами: ювелирные, электронной техники , алкоголем и оружием. Банки, оказавшиеся беззащитными. Мародерство днем и ночью при свете фонариков продлится пару дней. До тех пор, пока власти не введут в города в пешем порядке войска. Те тоже пограбят, но в меньших объемах, цивилизованно.
- Постой, ты сказал: в пешем. Я не понимаю.
- Так сгорела в машинах вся электроника. О военной технике ничего сказать не могу, не знаю. Кстати, мародеры потащат по домам свою добычу тоже на себе... Бесполезные игрушки человечества.
- Ты начал говорить о пище...
- Да, еда. Скоро всем захочется есть. Домашние запасы редко кто делает, только старики. Еще больше захочется пить, но водопровод не работает, а в туалетных бачках ее немного. Сушняк - страшная вещь! Выход один - продуктовые магазины и склады. Начнется вторая волна грабежей. Их быстро опустошат, развозя добытое на тележках по домам. Так продлится неделю другую. Когда продукты окончательно закончатся, начнется исход людей из городов. Не всех, но самых дальновидных из них, понявших, что это надолго. Пешком. Ты можешь себе такое представить?! Забитые людьми улицы. Все они наивно полагают, что за границей городов сытнее, но там такая же Америка, только малоэтажная, без намека на приусадебные хозяйства, всецело зависимая от завоза в магазины продовольствия. Крики, ругань, плач маленьких детей. Многие утверждают, что нет ничего хуже ядерной войны. Так вот, мир без электричества не намного лучше. Все то же, только без губительной радиации... Так, все, хватит! Провокатор, глаза мне здесь закатывает, что не знал всего этого!
- Продолжай, пожалуйста! В твоих устах это звучит как хороший триллер...
- Насмешник!
- Есть немного, извини. Ты только что сказал о запрете приусадебных хозяйств. Как это?
- А, интересно стало! Хотели у нас лет пятнадцать назад протолкнуть такой Билль, запрещающий хозяевам земли выращивать помидоры, огурцы и прочие овощи в пределах своего участка. Вплоть до громадного штрафа и тюремного заключения.
- Бредятина какая-то!
- Так оно и есть, поэтому закон этот не приняли. Но шлейф в виде слухов он после себя оставил, поскольку наделал в свое время много шума. Некоторые до сих пор считают, что простым людям нельзя что-либо выращивать и разводить. Хотя нет, в Техасе, кажется, за выращивание овощей и корнеплодов берут налог. Что поделаешь, у каждого Штата свои законы, все с ними так запутано.
- Слушай, как интересно! Может мне стоит пойти учиться на юриста?
- Не стоит. Очень скоро, как в старые добрые времена, законом станет великий уравнитель - кольт.
- Опять пугаешь? Хорошо, давай переключимся. Не хочешь мне рассказать, что сделал за год?
- А время у тебя найдется? После смерти мамы, ты постоянно куда-то спешишь. Думаешь о ней?
- Всегда... Особенно когда возвращаюсь домой... Эта квартира была ее детищем, мечтой...
- Я сам в каждой мелочи вижу ее душу. Проклятая эпидемия, сколько она принесла смертей!
Они помолчали. Прошел уже год, но боль от потери не утихала.
- Так вот, в основном я наше гнездышко обустроил,- первым прервал молчание отец. - Остались только мелочи, но как оказалось, по деньгам они тянут не меньше предыдущих затрат. Надо мне кое-что докупить. А для начала, я наведаюсь в банк за кредитом.
- У нас закончились все накопления?
- Да, сын. Никогда не угадаешь, сколько их может понадобиться на самом деле. Расчеты не помогают, расходы всегда приходится умножать на полтора, а то и в два раза.
- Отец, но ведь из залога у нас осталась только квартира. А как думаешь возвращать кредит, ты же уволился?
- Если я не ошибся, то к моменту первого платежа, рассчитываться будет не с кем. Да и квартира нам понадобится не очень скоро. Жить в ней скоро будет невыносимо: без электричества, воды и тепла долго не проживешь.
- Звучит мрачно.
- Надо спешить. Я заметил, что выбор в магазинах стал небогатым. Продавец генераторов сказал мне по секрету, что поставок больше не будет, у изготовителя появился огромный правительственный заказ. И знаешь, кто раскупает в магазине последние? Русские эмигранты. Давно я мировые обзоры по своей тематике не читал. Что понастроил? Вот когда приедешь, тогда своими глазами и посмотришь. Не успел поинтересоваться: как твоя учеба на курсах выживания?
- Отлично. Научился ориентироваться на местности, адаптироваться в любых погодных условиях, обустраивать быт. Да, и еще: пользоваться оружием, разводить огонь, лазать по скалам, плавать на каноэ, находить в лесах еду. Масса всего полезного для жизни в дикой природе. Но не это самое главное, а то, что теперь у тебя появился личный повар, способный приготовить десятки вкуснейших блюд из всего что растет, бегает, летает, прыгает и ползает.
- Хвастун! Посмотрим тебя в деле. Приведи свои дела в порядок и выиграй олимпиаду. Даю тебе на все про все шесть месяцев.
Он немного помедлил и добавил:
- Там тебе скучно не будет. Учиться будешь, я скачал для тебя из интернета сотни гигабайтов информации.
Глава 5
За три месяца до катастрофы.
Дорога к убежищу выдалась не из легких. Аэропорт Торонто, Канадская тихоокеанская железная дорога, Трансканадское шоссе, все они остались далеко позади.
"Прощай цивилизация! Если отец окажется прав, то это мой последний в жизни перелет", - с грустью подумал Майкл, вспоминая свой живописный маршрут. В Канаду он прибыл впервые, все ему было в диковинку.
Нетронутая природа озера Нипигон в пределах канадской провинции Онтарио, встретила Майка чистейшим воздухом и непривычной для городского жителя тишиной. Спокойные и бесконечные воды одного из системы Великих озер навеяли ему школьные воспоминания. Эту территорию Северной Америки на протяжении нескольких тысячелетий населял народ Кри: охотники на оленей карибу, лосей и медведей. В семнадцатом веке здесь наступила французская эра, затем английская. Компания Гудзонова залива, соперничая с Северо-Западной компанией, навсегда изменила жизненный уклад индейцев, появились фактории, занимающиеся пушным промыслом и торговлей.
Сейчас он стоял на берегу озера и ждал отца. С максимальной точностью GPS указал ему точку их встречи. Дальше дороги не было, лишь полная неизвестность. Найти отдельного взятого человека среди изрезанной береговой линии громадного водоема сто на восемьдесят километров - нереально. Тем более что и на самом озере располагалось не менее пятисот островов.
"Название озера с языка индейцев оджибве переводится как "у непрерывной воды", подразумевающее наличие течения. Интересно, как оно называлось прежними хозяевами - народом кри, вытесненным отсюда? Отец мне говорил, что убежище расположено на берегу реки...", - аналитические рассуждения Майка прервал телефонный звонок.
- Сын, встречай, - раздался в телефонной трубке бодрый голос отца и через несколько секунд к берегу причалил небольшой катер.
Нехитрый скарб путешественника оказался на борту, и они отчалили. Мысль о названии озера не выходила из головы прибывшего, и он задал о нем вопрос отцу.
- Причина всему - разность в высоте расположения озер, а течет вода по одноименной реке на юг - в Верхнее озеро.
Отец на несколько секунд замолчал.
- В дальнейшем его расположение нам сильно поможет, - загадочно продолжил он.
Похоже, что отец решил продемонстрировать Майклу все красоты его нового большого дома. Они плыли вдоль берега озера с его высокими холмами и береговой линией с песком черно-зеленого оттенка. Лишь пару раз им попалось жилье, по всей видимости - небольшие гостиницы и кемпинги.
Нетронутая природа с хвойным лесом по берегам...
- Смотри, олень, - воскликнул Майкл, показав рукой на небольшую лесную прогалину на берегу.
- Карибу, - подтвердил отец и заглушил мотор.
Величественное животное с разлапистыми рогами напилось озерной воды, с любопытством посмотрела на лодку, и неторопливо скрылось в лесу.
- Еще у нас здесь знатная рыбалка, - сладким голосом риэлтора, заманивающего в свои сети клиента, добавил он. - В изобилии водятся судак, кижуч, чавыча, щука, сиг и форель. Просто идеальное место для отдыха и восстановления сил.
Майкл машинально посмотрел за борт. До дна можно было подать рукой. Он готов был поклясться, что увидел сейчас темные спины стремительной стайки рыб, проплывших под лодкой.
- Какая здесь глубина?
- Метров десять - четырнадцать.
"Ого!" - удивился он про себя, но не глубине, а прозрачности воды.
- В мое отсутствие, никто меня не спрашивал? - отца что-то явно беспокоило.
- Спрашивали. Месяц назад приходили два человека из какой-то организации и интересовались, куда ты уехал.
- Название ее не запомнил?
- Нет, аббревиатуры я плохо запоминаю, а их документы не рассмотрел. Махнули и тут же убрали.
- Ты ответил на их вопрос?
- Конечно, сказал, что ты уехал на рыбалку.
- Понятно. А своим друзьям что-нибудь рассказывал? Куда, зачем.
- Кроме Дженни с тремя близкими твоей теорией поделился. Двое меня высмеяли, третий задумался. Отец, может мы зря все это затеяли?
- Может и зря, стопроцентную гарантию дает только страховой полис, и мы его с тобой вовремя оформили.
- Твоя самоуверенность зашкаливает.
Час, проведенный ими в пути, пролетел незаметно. Весна, природа оживала, отодвигая тревожные мысли на задний план. Отец сбавил ход и причалил к скалистому берегу у подножия невысокой горы. Аккурат в глубине небольшого залива, в глубине которого виднелась дельта речушки, впадающей в озеро. Прибрежные кусты заботливо укрыли лодку от посторонних глаз.
Выйдя на берег, Майкл заметил странную решетчатую конструкцию.
- Помоги, - вдвоем они сняли с лодки тяжелый мотор, и поместили его в клетку, тщательно укрыв пленкой.
- Что это? - сын указал на просвечивающий насквозь металлический ящик, изготовленный из токопроводящих проводов.
- "Клетка Фарадея", - коротко ответил он, но заметив, что сын не понял, пояснил. - Для экранирования устройств от внешних электромагнитных полей. Потом расскажу, ? отец запер на замок странный сарайчик и начал подниматься в гору.
Тропа из плоских валунов была явно искусственного происхождения. Двадцатиминутный подъем закончился обширной площадкой, окруженной с трех сторон высокими скалами. На ней стоял скромненький бревенчатый домик с мансардой пять на пять метров. Майкл, было, двинулся к нему, но был остановлен отцом.
- Нам не сюда.
Металлическая дверь в скале диссонировала с ней строгими геометрическими формами, хотя и старалась слиться с природным камнем по цвету. Поворот ключа и они оказались в небольшом помещении, забитым граблями, лопатами и другими нехитрыми садовыми инструментами, рыболовными снастями. Иначе говоря - обыкновенный сарай.
Отец повернул какую-то неприметную ручку и стена, собравшись в гармошку, оголила другую дверь, тоже металлическую. Два сувальдных замка поочередно щелкнули, впустив прибывших внутрь. Тот, кто помоложе по достоинству оценил ее: толстенную, схожую с сейфовой, герметичную. Переступив порог, отец включил свет, предварительно заперев первую, затем вторую двери.
- Вот мы и дома.
Глава 6
Майкл давно смирился с тем, что его новое жилище - не шикарный коттедж на берегу красивого озера с чистейшей водой. Он готовился к неприятным сюрпризам, но чтобы увидеть такое!
- Пещера Али-Бабы! - воскликнул он в восторге. - Много же ты здесь понастроил!
- Скорее приспособил.
То, что он перед собой увидел, сложно было назвать пещерой. В большом городе такой дизайн интерьера обошелся бы в копеечку. Неровности природного камня стен сочетались с древесиной насыщенных природных цветов. Высокий потолок завораживал плавными каменными волнами необычных оттенков с преобладанием зеленого цвета. Было заметно, что в некоторых местах поработал камнетес, создав замысловатый узор.
- Изумруды? - пошутил Майкл, зачарованный игрой света на кристаллах.
- Пироксен, - рассмеялся отец. - В переводе с греческого - "Огненный незнакомец". Горы из самоцветов давно бы уже начисто срыли. Зеленый цвет - это примеси магния и хрома.
- Жалко, но все равно безумно красиво!
- С полом пришлось повозиться, но ничего справились: выровняли и утеплили. Это наша гостиная.
Те стены, которые не были заняты полками с книгами, занимали картины, своими реалистическими пейзажами похожие на окна, которые здесь попросту отсутствовали. Особое место занимала внушительных размеров печь-камин. Кресла вокруг нее, два дивана по стенам, журнальные столики и так, по мелочам. За стеклянной дверцей печки тлели угли. Было тепло и уютно.
- Пойдем, покажу тебе остальные помещения, - отец бросил гордый взгляд на сына.
Они покинули пятидесяти метровое помещение и, пройдя под природной аркой, очутились в слегка наклонном коридоре, освещенном светодиодными лампами. С одной стороны - природная каменная стена, с другой - рукотворная, с чередой деревянных дверей.
- Кухня-столовая, жилая, жилая, жилая, жилая, гардеробная, оружейная, душевая, прачечная, туалет, дровяник, генераторная, насосная..., - перечислял отец комнаты, проходя мимо них.
Майкл заглянул в одну из жилых. Уютная и функционально достаточная. Обставлена скромно: двуспальная кровать, встроенный шкаф для одежды, столик, стул, полки для всякой дребедени, окно. Шутка, конечно, какое здесь может быть окно - в толще скал! Картина, веселенькая картина с удивительно красивым пейзажем. Здесь же он заметил чуть выше пола прикрытый фильтром канал притока теплого воздуха от печи в гостиной, где-то пряталась вытяжка, но он ее сейчас не увидел.
Он догнал отца, успевшего удалиться на несколько шагов.
- Склад, - коротко пояснил тот, остановившись возле очередной двери.
Каждый здравомыслящий человек понимает, что лучше иметь некоторый запас продовольствия, чем его не иметь. Учитывая надвигающуюся на людей беду, здравомыслие хозяина трудно было переоценить.
- Я понимаю, что долго прожить на эти запасы не получится, но тем не менее. Это вспомогательное питание, и не более того.
Обширное прохладное помещение заполняли ряды стеллажей с едой. Человек - чрезвычайно прожорливое существо, которому непременно необходимо питаться продуктами, в которых присутствуют основные питательные вещества: углеводы, жиры и белки. Этими принципами и руководствовался его отец, ориентируясь на максимально возможный срок годности еды.
Самый долгохранимый продукт - тушёное мясо в банках. Стандартный срок его хранения - четыре года. Майкл не стал считать коробки с ними, отметив лишь, что их здесь было предостаточно. Почетное место на складе занимали крупы и макаронные изделия: спагетти, вермишель, макароны и тому подобные изделия из твердых сортов пшеницы со сроком годности в два года. Излишне говорить, что упаковка у всех была герметичная.
- Понимаешь, Майки, очень скоро эти продукты станут деликатесом, а так хоть напоследок полакомимся.
- Не понял, поясни.
- Очень просто: пахать, собирать и обрабатывать пшеничку придется либо вручную и только для себя, либо с применением немеханической тягловой силы, которая за столетие сильно поубавилась. Думаю, что комбайны и перерабатывающие заводы заработают не скоро.
- А рис? Его же сажают и собирают вручную.
- У нас?
- Извини, не подумал.
Майкл разглядывал полки, заполненные различными суповыми концентратами для варки. Их пищевой ценности вполне хватает для приготовления вполне приличного супчика, густого и питательного. Почетное место занимали стеллажи со спиртными напитками, организованные по всем правилам винного погреба. Вдоль одной из стен стояли ряды двадцатилитровых бутылей с водой.
"Зачем они здесь, если ее вокруг предостаточно?" - мелькнула у него мысль, но тут же уступила свое место другой:
- Ты на какой срок запасы рассчитал? - Майкл пытался прикинуть количество продовольствия в пересчете на одного человека.
- Не я, а Билл, даром, что он математик. Я же все это увеличил втрое. Он тебе не звонил перед отъездом?
- Нет, только Дженни. Говорила, что они приняли решение приехать.
- По глазам вижу, что ты этому несказанно рад.
- Еще бы!
- Вечно он копается, откладывает все на последний день!
- И что, ты его знаешь наверняка? - Майкл скептически наклонил голову.
- Нет, конечно. Точного времени начала не смогу сказать даже я. Знаю лишь, что солнечная буря накроет Землю часов через двенадцать после вспышки.
- Я читал твои работы. Поток ионизированных частиц солнечного ветра движется гораздо медленнее солнечного света - фотонов...
Он не договорил, неожиданно вспомнив:
- Ты в курсе, что русские эвакуировали с МКС своих космонавтов? Наши соотечественники к ним присоединились. Официальная версия - дезинфекция их сектора на станции. Грибки и мутировавшая плесень - большая проблема в замкнутом пространстве.
- Серьезно? Грибки?
- Да, отец, они и свой "Мир", в том числе, из-за этого затопили.
- Не знал, но мне кажется, что это лишь повод. Похоже, что русские что-то знают и боятся радиационного облучения своих космонавтов, находящихся на орбите.
- Отец, я почитал литературу на эту тему и нашел интересный материал. Ты знаешь, что в шестьдесят седьмом году солнечная буря едва не привела к ядерной войне? Причиной послужил пустячок: американская система предупреждения о ракетном нападении внезапно перестала работать. Все радиолокационные станции в северном полушарии внезапно отключились. Единственная логическая причина - работа глушителей. Наши вояки сразу сделали вывод, что их атаковали русские и стали готовиться к бою.
- Бывает... Русские выжили?
- Шутишь так? К счастью, вскоре они поняли, что это была солнечная буря.
- Теперь ты понимаешь, насколько они опасны? Очень надеюсь, что наши электрические сети подготовлены к глобальным отключениям. Заземление там и все такое. Иначе выйдут из строя все трансформаторы высокого напряжения. Однако я уже тебе говорил об этом. Хочешь еще побродить?
- Хочу. Куда ведет эта дверь?
- Сухой склад. Сахар, соль, мед, варенье, специи, перевязочные и фиксирующие материалы, антибиотики, обезболивающие, противогазы, респираторы, свечи, спички, зажигалки. Чего здесь только нет.
Они уперлись в торец коридора, по которому шли.
- Подсобка и мастерская, - отец открыл дверь и щелкнул выключателем.
Малогабаритное деревообрабатывающие, камнерезное и шлифовальное оборудование. Дрели, шуруповерты и так далее. Короче - мечта любого мастера по дереву, камню и металлу. В отдельной нише аккуратными штабелями лежали мешки с неиспользованным цементом. И чистота, идеальная чистота повсюду.
"Молодец отец, я бы так не смог. Сколько же он денег сюда угрохал! А с другой стороны, если он окажется прав, то скоро они надолго потеряют свою ценность".
В конце просторного помещения он заметил еще одну дверь.
- Сейчас фонарики принесу, - отец увидел его вопросительный взгляд.
Первое, что заметил Майкл - это грубо сколоченный и объемистый ящик. Он посветил внутрь фонариком. Пустые банки из-под консервов, пластиковая упаковка.
- Мусор, не успел убрать, спешил, - ответил отец на немой вопрос сына. - Хотел здесь сначала фитнес-центр устроить.
Он весело рассмеялся. Громкое эхо прокатилось по двухсотметровому помещению. Только теперь Майкл оценил всю ширину древнего русла талых вод и их кропотливую работу в течение многих тысяч лет. Сейчас здесь было сухо, но чересчур прохладно.
- Потом подумал: а зачем? Физических нагрузок и так будет немало. Тепло сюда по воздуховодам провел, но затем по экономическим соображениям заглушил.
Под ногами что-то неприятно затрещало. Кости. Луч фонарика плясал по полу и стенам небольшого грота.
- Да, мы здесь не первые. Я думаю, что раньше здесь обитал пещерный медведь, - отец поднял одну из костей.
- Пещерный? - Майкл невольно поежился.
- Не трусь, они вымерли двадцать пять тысяч лет назад, когда здесь повсюду лежал толстенный ледовый покров.
Он оглядел кость со всех сторон, попробовал на разлом. Кость легко сломалась, посыпались осколки и мелкая пыль. Поддел ногой череп.
- Травоядное. Последний раз здесь ужинали лет сто назад, не меньше, - сделал он вывод.
- Как ты узнал?
- По зубам, они - жвачные, тупые.
Здесь же валялись пустые мешки из-под цемента. Спуск становился все круче. Через тридцать метров дорогу снова перегородила дверь, схожая с первой, сейфовой. Вмонтирована она была в стену из осколков скал, скрепленных цементным раствором.
- Решил перегородить. Так, на всякий случай. Это старое русло когда-то обмелевшей реки. Они здесь раньше были полноводными. Ведет оно прямо к нашему озеру, если захочешь, то потом посмотришь. Предупреждаю сразу: через десяток метров от двери начинается крутой и скользкий спуск. Сюда же выходят трубы канализации.
Отец заметил, что сын начал мерзнуть и поспешил наверх. Закрыв за собой все двери, они вскоре оказались около помещения с табличкой "Гардеробная".
- Весна на дворе, а ты одет как на бал. Ничего, сейчас что-нибудь тебе подберем и печку подтопим.
Только сейчас Майкл почувствовал, как продрог. Теплых вещей, по рекомендации отца, он с собой не взял, а легкая куртка не спасала от десяти градусной температуры на складе и в мастерской.
В холодном климате, где ему предстояло жить неопределенное время, одним из основных по значимости факторов выживания - это одежда. Теплая, надежная и удобная.
В гардеробной всего этого добра находилось с избытком. Если разобраться, то ею можно было экипировать целое местное поселение. Зимние и летние комплекты одежды лежали и висели раздельно. Теплые куртки на сильные морозы, теплые штаны и свитера, обувь, спортивные костюмы на поддевку, теплые носки, шапки. Чего здесь только не было! Быстро снашиваемые предметы одежды: носки, нижнее белье. Даже нитки и иголки для починки.
Все им увиденное говорило о запасливости и дальновидности хозяина, умении его смотреть далеко вперед: в предсказанное им невеселое будущее.
- Вот я тебе все и показал, - сказал тот с грустью в голосе. - Переодевайся, и пойдем обедать. С техникой познакомишься завтра.
Глава 7
С самого утра Майкл отправился на разведку: знакомиться с внешним миром. Вчера он только мельком разглядел их придомовое хозяйство, перед тем как отец уволок его в пещеру.
Он подошел к дому, подергал ручку входной двери. Как и предполагалось, она оказалась закрыта.