Аннотация: 4-я глава повести "Архив". Ник Петерсон выполняет свой долг.
Иго Лебедев
Архив. Глава 4. Ник Петерсон выполняет свой долг.
Сказать, что Ник Петерсон мчался по Разлому с бешеной скоростью, значило бы ничего не сказать. Ник то закрывал, то открывал глаза, но это не имело значения, он обладал сейчас каким-то иным зрением. Ник видел и ощущал одновременно. Он фиксировал то, сквозь что мчался и изнутри, и откуда-то издалека, сверху...
Моря, пустыни, города... Абсолютная тьма, зеленые леса, звезды в черной пустоте, ослепительный свет, - Ник зажмуривался, как можно сильнее, но бесполезно.
Желтая пыль мгновенно сменялась синим океаном, или неимоверно огромными красными чудищами. Несколько раз ему показалось, что он вылупляется из яйца и на неудержимый миг видит чьи-то родные глаза, но тут же растворяется в них, а в следующую микросекунду над ним щелкает чья-то страшная пасть, но ей достается лишь ветер, потому что Ник уже пронзает звезду...
Порой, чтоб как можно быстрей миновать страх, Петерсону даже хотелось ускорить полет, вернее сказать, - это неописуемое перемещение. Но были моменты, - хотелось остановиться и нескончаемо долго пребывать в необъяснимом мучительно-сладком состоянии ожидания.
Однажды он ясно увидел, как из пыли появился человек. Однажды - огромная пирамида...
Петерсон, который имел лучшую реакцию в отряде "Гамма", не успевал... и... он решил смириться с тем, что ничего не успевает разглядеть, отчетливо запомнить. Ник расслабился и прекратил сопротивление своему молниеносному движению. Он тут же услышал, - грохот уменьшился. "Оказывается, был грохот", - отметил Ник. "Я не ощущаю перегрузок. Интересно, что чувствовал Доссон"? Но вдруг скрежет и визг, как на крутом повороте, резко усилились, и... он вывалился из Разлома.
Первое, что ощутил Петерсон, - дождь, проливной.
...Юрга переложил с коленей на лавку почерневшую, даже для него старинную досочку с какими-то причудливыми надписями (чертами и резами), ухватил двумя пальцами фитиль самодельной лампадки и, погасив ее, вышел из избы наружу под ливень. Он, было, поежился, но затем, чуть улыбнувшись, распрямил плечи и пошел в ночь, к ручью.
...Стояла непроглядная тьма. Небо сплошь покрывали тучи, изливавшие на землю потоки воды. Теперь, чтобы сориентироваться и понять, где он, что его окружает, Петерсону приходилось рассчитывать лишь на свой слух, осязание, обоняние.
Он быстро выяснил: рядом ручей, песок, трава. Чтобы исследовать пространство дальше, Ник решил дождаться рассвета.
Но неожиданно у него за спиной раздался голос:
"Послушай, парень! Я советую тебе сразу вернуться обратно. Для этого ты должен лишь дать свое согласие. Никаких изменений в твоем организме не произойдет. Ты вернешься точно таким же, каким отправился сюда. Ты вернешься в ту же точку, из которой прибыл сюда".
Юрга, памятуя встречу с Ричардом Доссоном, хотел сразу подробно информировать пришельца:
"Ты не сможешь выполнить миссию, которую тебе поручили".
"Откуда вы знаете о моей миссии?" - Ник пытался по голосу, как можно точней, определить местонахождение противника. Он хотел, насколько это было возможно, продлить диалог.
"Послушай, ты ведь уже второй, не считая кота. И я никогда не поверю, что такие крепкие, натренированные парни, попадают в Разлом по нелепой случайности. Значит, вас кто-то засылает. И этот кто-то хочет понять, что здесь? А может уже и предполагает, - что здесь, и хочет пробраться в Архив. Но это невозможно. Я не дам этого сделать. Я говорю с тобой так долго и все объясняю тебе, чтобы избежать поединка. Мне не очень приятно убивать. Для тебя же лучше не подвергаться здесь умертвлению, чтобы избежать изменений в предначертанных тебе снах. Тебя начнут терзать очень неожиданные сновидения. Это не всегда будет легко вынести. Я понимаю, парень, ты стараешься выиграть время, чтобы вступить в схватку. Но поверь мне, не надо этого делать".
Голос Юрги заставил Ника задуматься. Петерсон был не просто лучшим воином в отряде, он был к тому же ведущим аналитиком. Что-то подсказывало Нику: все услышанное им - не блеф.
"О каком архиве вы говорите?" - Наконец, произнес он.
"Значит, мистер, извините, не знаю, как вас зовут..."
"Смит".
"...Мистер Смит, ваш "мозговой центр" обнаружил лишь вход в Разлом. Хм... Мистер Смит, я понимаю, что вам сложно отказаться от выполнения задания, но я сказал то, что сказал. Я вернусь минут через десять".
Ник на несколько секунд закрыл глаза, чтобы адаптировать их к темноте. Открыл. Он, с трудом, стал различать внизу под собой темно-серую, в отличие от полного мрака, полосу песка.
Ник вдруг вспомнил: Ричард Доссон последнюю неделю рассказывал о каких то страшных снах, которые начали посещать Ричарда после того дня, когда почему-то сорвался его старт. По словам Доссона, ему трижды подряд снилось, что он разваливается на атомы. И в каждом из них - частичка его души. И каждый атом души испытывал неимоверный страх от развала. На этом крутой Доссон, не раз смотревший в упор на неминуемо приближающуюся смерть, видевший такое, что нормальному человеку и представить трудно, с отрешенными глазами, прекращал рассказ. Ричард потом добавил: он многое бы отдал, лишь бы избавиться от этого повторяющегося сна.
"Что же такое жизнь, и где я?" - странным образом прыгнули мысли Петерсона. "Где я? В какой точке Земли? А Земля ли это?" - Вдруг, как обожгло Ника. Он присел и положил ладони на песок. "Влажный холодный песок". - Сказал он сам себе. Он пересек серую полоску и коснулся руками травы. Дождь лил, не переставая. Петерсон стал на ощупь исследовать листочки и стебли травы. "Она зеленая?" - Пронзил Ника вопрос.
"Это обычная зеленая трава". - Услышал он голос Юрги.
Ник вздрогнул (неужели так быстро прошли десять минут), резко разогнулся, повернулся к голосу. Какое-то время они стояли молча, и молчание среди шума дождя, будто мост, соединяло их.
"Я буду сражаться". - Сказал Ник. Он вышел на песок, его слух и зрение обострились до предела. В нескольких метрах от себя, чуть правее, он услышал нескрываемый вздох. Петерсон не двигался. Он стоял, чуть согнув колени, ощущая каждое колебание воздуха, сориентировавшись на услышанный звук.
Внезапно, близкая молния, похожая на огромное перевернутое дерево, на мгновение осветила все вокруг. Ник увидел Юргу. Петерсон успел заметить в трех метрах от себя сухощавого, среднего роста человека, босиком стоявшего на песке у ручья. Его глаза смотрели сквозь Ника.
"Хорошо, мистер Смит. Каждый из нас выполняет свой долг. Я постараюсь не убивать вас, а усыпить". - Прозвучало уже в полной тьме.
Громовая волна ударила по барабанным перепонкам Петерсона.
В тот же миг, не успев среагировать, Ник ощутил давление чьих-то пальцев на шее. Он понял, что нападение произошло с левого бока. Ник, машинально, попытался левой рукой произвести двойной удар: локтем в сердце противника, и пальцами в глаза. Но рука уже не повиновалась ему, она повисла, как плеть. Последнее, что запомнил Ник Петерсон, падая на землю, еще одну молнию, осветившую ручей, луг, лес...