Lazyrat : другие произведения.

Приключения сержанта Игнатьева (2+3 части)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Вторая и третья части, за эротику чур тапкой не бросаться, уж такова се ля ви...


  
   Часть вторая, глава энная. А ведь, Ницше предупреждал, не вглядывайтесь в бездну...
  
   Когда парню снятся симпатичные девчонки, это вполне нормально. Особенно учитывая возраст и отменное здоровье кое-какого парня, да-да. Если они зачем-то визжат, словно увидели мышь или дракона, это как бы не совсем нормально, хотя впрочем и вполне естественно. Но вот если ты уже проснулся, а девичий визг по-прежнему сверлит мозг через уши, это уже начинает знаете ли нешуточно напрягать.
   Лёха подорвался с постели ну не совсем чтобы в холодном поту, однако в чём мать родила точно. Спавшая на плече Сонька тоже приподнялась, сонно хлопая глазами. И то сказать, Оксанка из соседней комнаты не просто визжала, а ухитрялась ещё и что-то вопить, причём всё это сопровождалось таким грохотом, что парень мимолётно озаботился - что же скажут после возвращения ма и па по поводу откровенно творящегося в зале разгрома?
   Да блин, нафиг ещё тапки в потёмках нашаривать, в трусы-шорты нырнул, и хорош! Он прыгнул вперёд привычным, с детства выверенным и знакомым до автоматизма маршрутом, которому абсолютные потёмки пофигу. Уж на отрезке "от постели до унитаза и обратно" Лёха никогда не сшибал углы даже не открывая глаз. Исключительно на слух, плюс память тела, ага.
   Выключатель справа от двери, мимо которого опять же не промахнулась ладонь парня, отозвался лишь щелчком, но не светом вспыхнувшей люстры. Впрочем, и доносящегося через балконную дверь смутного света с улицы оказывалось достаточно, чтобы убедиться - в зале творилась какая-то дичь. Это если не сказать полная хрень.
   Чёрный и какой-то слегка неуклюжий призрак недвусмысленно боролся с белым и зачем-то более деликатной комплекции, причём всё это сопровождалось шумом падающих стульев, каким-то прищёлкиванием и даже звуком щедрых тумаков. Наконец, когда светлое привидение вдруг снова заверещало Оксанкиным голосом, в голове парня хоть что-то стало на свои места - да это ж она в своей ночнушке! И стало быть, отбивается от какого-то хрена, влезшего через балкон и выворотившего вместе с рамой балконную дверь?
   - Сонь, у тебя маячок вроде ж продвинутой модели, с подсветкой? - процедил он, ощутив сзади легчайший ток воздуха с аппетитным девичьим запахом. И примерившись, для начала грохнул полночного агрессора стулом.
   Стул хоть и скрипнул подозрительно, однако выдержал. А вот тёмное привидение пусть и упало на колени, однако тут же подхватилось. И неуклюже спотыкаясь на разбросанных пожитках, попёрло уже на парня.
   - (censored)! (censored)!! (censored)!!! - слева от Лёхиной головы вымахнул вперёд противно-белый сноп светодиодного сияния.
   Однако не от этого отпрянувший парень отреагировал столь экспрессивно. Нападавший несомненно был человеком (или когда-то им был), вполне гуманоидной комплекции, даже остатки какой-то рваной одежды на нём виднелись. Да только, вместо головы у него торчало что-то вроде округлого носового обтекателя ракеты, серого цвета. Хотя в оттенке Лёха и не был уверен.
   Носа не имелось как в принципе, щурящиеся от света глубоко посаженные глаза располагались непривычно низко и широко. А там, где у порядочного хомо положено было бы обретаться рту, распахнулась такая пасть с несколькими рядами вполне акульих зубов, что Сонька позади тихо помянула не к ночи всё же будь помянутого.
   Куда больше обнадёживало, что позади того хрена отчётливо виднелась вжавшаяся в обои Ксюха - в разодранной на лоскуты ночнушке и с глазищами куда там героиням столь обожаемого малолетками восточного аниме, но вроде живая.
   - Ксюха, ныряй под стол, и оттуда прыжком мне за спину... раз, два, три!
   То ли она уже малость попривыкла жёстко общаться со всякими страховидлами, то ли перспектива там и оставаться её совсем не вдохновляла, однако девчонка проворно нырнула под весьма иллюзорную защиту (главное, что её там этому хрену почти не видно), а спустя ещё мгновение мимо парня пролетел поток воздуха, с матерком пойманного сзади парня Сонькой.
   - Мужик, отвали по-хорошему! - в качестве прикрытия флангового маневра кузины Лёха незамысловато саданул вторгшегося ногой. Ага, классический мае-гери, как его называл инструктор.
   Конечно, получилось не так эффективно, как подкованным по периметру каблуком десантного берца, но и этого хватило. С глухим цыканьем рожа напротив, взмахнув руками, отлетела на метр назад. Да ну нах, какой тут маскарад на Хэллоуин, тем более что до него почти полгода ещё - вместо последних фаланг пальцев, обычно украшенных ногтями, у этого торчали самые натуральные когти, тут любой тигр с уважением отнесётся. Как только девчонка и отбилась?
   - Ксю, ты как вообще? Кухонный тесак, там слева над столиком висит... сейчас я с этим товарищем побеседую.
   Да какой нормальный парень отреагирует иначе, если на тебя опять прёт порождение то ли ночных кошмаров, то ли обкурившегося авангардиста, а сзади к твоей спине прижимаются двое девчонок... Кузина хоть и рыдала в объятиях Соньки, стараясь сильно соплями не булькать, однако справилась пулей - спустя несколько секунд в ладонь ткнулась массивная холодная рукоять. Хоть кости рубить, хоть капусту под засолку, хоть этих инопланетных монстриков... парень чуть напружинившись шагнул вперёд.
   - Я тебя предупреждал, - он увернулся от махнувшей лапищи и резко рубанул примерно по локтю.
   Судя по отдаче в ладонь и глухому хрусту под лезвием, не промазал. Однако злыдень напротив не отреагировал от слова совсем, лишь более неуклюже стал орудовать повреждённой конечностью. Да у него там что, болевых окончаний совсем нет? Или первитина обожрался? Парень изловчился и размашисто, чуть с оттяжечкой рубанул по ключице.
   Любимый маменькин кухонный тесак и на этот раз не подкачал, с тугим хрустом вошёл глубоко, вон какой разруб. Однако и на этот раз оттуда не пролилось ни капли крови, а этот хер-его-знает-кто не отреагировал от слова совсем.
   - Лёш, это зомби или типа того. Не сомневайся, - ну, Соньке в некоторых вопросах верить всё же можно?
   Для начала пришлось правда, слегка повредить и вторую лапу, а то уж больно хамски размахивает тут. Потом хряский удар чуть наискось под основание того места, где воображение представляло шею - да фиг там! Акулообразное рыло чуть скособочилось набок, всё же парень там что-то перерубил, однако на желании дораться до живых это ничуть не сказалось.
   Хрясь! На этот раз тесак вошёл неожиданно легко, развалив бошку от лысого округлого темечка аж почти до пасти. И только теперь нападающий, судорожно взбрыкнув нижними конечностями, с гулким шлепком завалился навзничь. Не-а, не дёргается в конвульсиях даже ради приличия... кое-как переведя дыхание, Лёха осторожно потрогал ногой. Затем присел над телом, не сумев отогнать дурацкую мыслишку проверить лут (нету, а жаль), потрогал.
   - Холодный, крови нет и пульса тоже. Ксю, ты как? Ксю!
   Сзади донеслась смачная пощёчина, затем вторая, и на удивление нормальным голосом кузина отозвалась - вполне. Больше синяков сама себе о мебель впотьмах набила. А от этого отбивалась и стулом, и журнальным столиком, и торшером.
   - Сонь, осмотри её всю. Если будет хоть царапина от тех когтей...
   Не хотелось бы быть жёстким, но избавить двоюродную сестру от превращения вот в такое чудовище, это скорее милосердие. Брезгливо парень поковырялся в карманах лохмотьев вторженца, и тихо присвистнул. Не зря ж цвет одёжки подозрительно знакомый, да и покрой тоже.
   - Представляете? Это ж участковый наш, Петрович со второго подъезда! При жизни гнидой редкостной был, ну и помер так же.
   И только вот сейчас парня достало. Причём качественно - ухнул куда-то словно колун в прорубь, такого не было даже от наркоза, когда осколок вытаскивали. Там мягко было и почти незаметно, только мысли путаться начали.
   - Держите меня, - холодеющими губами ещё прошептал он, отчаянно пытаясь не промахнуться мимо стула хотя бы одним полужопием.
  
   Обнаружено подключение к Системе. Ждите...
  
   Сколько пришлось ждать, сообразить он так и не смог, уж слишком явно пребывание в этом белёсо-мутном тумане полузабытья отличалось от привычных норм, да и ориентиров привычных нет. Хотя девчонки потом и заверяли, что плющило его аж полминуты, они уже дружно собирались было разреветься.
   Может, это глюки всё же? Типа, доигрался мозг с виртуальной реальностью. Вроде нет, вон она строка по-прежнему чётко виднеется, словно поверх заставки в мобиле. Ещё и точечкой подмаргивает этак успокаивающе, зараза! Ну, подождём, тем более что ничего больше не остаётся.
  
   Закачка информационного пакета версии 1.1 ... успех. Модернизация до версии 1.3а ... успех. Поиск привилегированных модулей ... критический успех!
  
   Ну, хоть последнее сообщение как-то обнадёживало, Лёху не зря иногда везунчиком называли. Однако не успел он решить, радоваться такому, или всё же радоваться стоило с осторожностью, как упомянутая Система разразилась целым ворохом сообщений.
  
   Обнаружен носитель, параметр совместимости 0.92. Системное имя ??? , временно присвоено "Алексей Игнатьев", возраст 20.09 по местной шкале исчисления. Доступные для развития Пути ... без ограничений. Доступные модификации умений ... без ограничений. Языковый интерфейс русский (8/10), дополнительный английский (2/10).
   Внимание, поздравляем! Установлен привилегированный модуль "Мастер" с модификатором "+1 ко всем умениям". Все ваши умения, навыки и особенности начнутся с уровня 1+1=2. Происхождение неизвестно.
   Внимание, поздравляем! Установлен уникальный привилегированный модуль "Познание сути". Даёт неслыханные преимущества учёному, разведчику, естествоиспытателю - но будьте осторожны в своих желаниях. Происхождение неизвестно.
   Определение стартовых параметров ... ... ... закончено. Проверьте таблицу начальных значений, учитывая максимальную теоретически возможную величину 10:
   Выносливость 6
   Сила 5
   Ловкость 5
   Сила воли 5
   Интеллект 6
   Наблюдательность 5
   Харизма 3
   Удача 7
  
   И чуть ниже сообщение, что доступен однократный переброс единицы с любого параметра в любой другой. Типа, шило на мыло? За харизму собственную обидно конечно, Сонька точно поколотит, зато отнятые там пункты явно пошли на здоровье, интеллект и особенно благосклонность госпожи Фортуны?
   Душно-молочная пелена забытья подступила чуть ближе, и парень торопливо тыкнул вниманием в пункт, мол ничё менять не буду.
  
   Поздравляем! Вам присвоен начальный индекс развития 0.525, это очень хорошее стартовое значение, однако не забывайте - нет пределов совершенству.
  
   Так, хотелось бы ещё понять, каким боком тут вполне игровой интерфейс и даже способ его ввода. Хотя, возможно что всё незамысловато позаимствовано из его же, Лёхиной памяти? Уж больно всё понятно и чуть ли не привычно. Русский он знал думается вполне неплохо, пару-тройку слов из инглиша легко припомнил бы, а вот армейско-матерный за полноценный язык Система явно не посчитала.
   А вот то, что здешняя Система хоть и охренела маленько, однако переняла обе способности из виртуала, наводило на очень и очень нехорошие подозрения. Ладно, об это на досуге подумаем. Итого, что имеем сейчас? М-де, ну и ну, в Амазонки не возьмут, вроде и умный но далеко не красавец... да тьфу на тебя! Нашёл о чём думать!
  
   Внимание! Обнаружена паразитная отрицательная связь ... носитель с временным именем "Соня Рубинштейн" ... присвоен псевдоним Графиня ... статус жива, не инициирована ... с вероятностью 0.5 Графиня способна влиять на мотивацию, мироощущение и принятие решений ... Очистить найденную зависимость от этой связи на эмоциональном и подсознательном уровне?
   Да / Нет
  
   Да иди ты нахер! Лёха торопливо, больше всего на свете боясь ошибиться, вжал соответствующий пункт. Много ты понимаешь в связях, дура... Система чуть ворчливо заметила, что ответственность за последствия отказа отныне лежит только на нём... и неожиданно выбросила в реал.
   Да и реал ли? Слева его, уже почти падающего со стула, подпирали обе девчонки, и сбитое их дыхание уже подозрительно напоминало хрип.
   - Спасибо, я в порядке... кажется, - проворчал Лёха, осторожно пытаясь принять более-менее вертикальное сидячее положение. - Прикиньте, меня к мировому интерфейсу Системы подключило.
   Девушки осторожно поинтересовались, голова не кружится? Не подташнивает? А... сколько пальцев? Парень мрачно пнул валявшийся у ног труп и вздохнул.
   - Кажется, за этого опыт дали, и того хватило... надо и вам инициацию провести, - он поднял голову. - Света нет, сам вижу что по всему городу. Мобилки тоже подключение не ловят?
   Ксюха опять захлюпала носом, мол а как же ма? И па с братом... Сонька подозрительно сухим голосом осведомилась, кто-нибудь проводит её в центр, до Сестрорецкого района? Она хочет с мамой повидаться... или убедиться в ой, в общем, в противоположном.
   - Хоть какая-то определённость будет, неизвестность хуже всего.
   Лёха осторожно поднялся, вроде уже почти не качает, и умгукнул.
   - Одевайся.
   Ксюха тут же заверила, что одна не останется ни за какие коврижки! Однако не успел парень толком прикинуть, чем заслонить зияющий пространством и ночным холодом балконный проём, как снаружи забрезжил свет.
   Мутно-багровая с прозеленью, ни на что не похожая полоса дымного огня, обрамлённая клубами подсвеченного ею рыже-седого дыма бесшумно слетела с небес - и впилась в крышу здания напротив. Не успел Лёха даже решить, нужно ли сейчас падать на пол, сдёрнув с ног обеих девчонок, как девятиэтажка на противоположной стороне микрорайона вздруг озарилась изнутри, словно стеклянная. А потом почти беззвучно, лишь толкая в ноги низким гулом, подозрительно быстро сложилась внутрь.
   - Это война? - в глазах Соньки отражалась огромная туча известковой пыли, быстро разраставшаяся и подсвеченная изнутри голубыми вспышками газа.
   - Нет... Армагеддон или Апокалипсис, что-то из этой серии, - только и выдавил из себя потрясённый парень.
   Данунах, даже прямое попадание из чего-то серьёзного так не сработает! Пресловутая вакуумная бомба совсем не так действует, да и не слыхал Лёха, чтобы взрыв происходил мало того что почти беззвучно, так ещё и внутрь.
   - Рагнарёк, он же Кали-Юга, - сзади, иногда хрустя чем-то под ногами, приблизилась Оксанка. - Народ, почти вся одежда из синтетики того... этого. Даже занавески сожрало, и обе моих юбки.
   Ну точно, впору тут начинать поклоны бить и причитать при этом, мол харя Кришны шире Рамы. Поможет ли, это уже другой вопрос, потому Лёха не стал... Пришлось разрешить пошуровать в родительской спальне, мол два левых пенала это мамины, а все прежние ограничения снимаются.
   - Сонь, вот мой свитер, вязаный и почти не ношеный - пока в армии был, вырос из него.
   Озябшая на этой холодрыге девчонка нырнула в предложенное, и спустя несколько секунд аж замурчала от удовольствия. Джинсы её и туфельки уцелели, а Ксюха влезла в такие же как у кузена мамины всепогодно-неубиваемые кроссовки. На тёплые вязаные носки как раз размером и подошло.
   - Кстати, хотите поржать? Система расценила найденную внешнюю эмоциональную связь с таким себе носителем Соня Рубинштейн негативной. С вероятностью ноль-пять способной влиять на мотивацию и принятие решений. Предложила даже очистить.
   Девчонки конечно не захохотали, но по крайней мере бледно улыбнулись.
   - И как ты ответил? - неожиданно поинтересовалась пойманная на горячем виновница.
   - Уклончиво, - хмыкнул Лёха.
   - В смысле? - Оксанка аж замерла от удивления.
   - В смысле, послал нахер, - с гаденькой улыбкой ответствовал парень. Этого анекдота девчонки явно не знали.
   Балконный проём уже был закрыт поставленным на-попа обеденно-раскладным столом, подпёрт комодом и кое-как придвинутым стареньким сервантом, неожиданно оказавшимся приятно тяжёлым. Парень подёргал баррикаду - серьёзного штурма не выдержит, конечно, хотя случайному "гостю" вроде этого пришлось бы и повозиться.
   Ладно, впрочем. Да хоть бы и конец света нынче - а выживать один хер как-то надо? Несколько секунд - и парень начал окрысиваться. Между прочим, стойкая к вытаптыванию русская пехота во все времена на агрессоров тоску наводила. Пока её с высотки или из занимаемого редута выбьешь, кровью умоешься... Короче, этому парню перестроиться на новый не только модус операнди, но и вивенди тоже - дело вполне знакомое. Лёха наклонился над поверженным телом.
   - За ноги возьмите, я один не утащу, - и решительно ухватился за загривок.
   Девчонки мгновенно согласились, что лучше зомбака выкинуть. Мало ли, завоняется ещё, а то и встать надумает, в худших традициях голливудских блокбастеров.
   - Ай-л би бэк! - пыхтя от натуги вспомнила Ксю любимое их изречение, уже переставляя ноги по ступеням.
   Прости, Петрович, но дальше уж как-нибудь сам, уж больно вонюч, что при жизни что после... перевалив слегка задубевшее и ставшее совсем уж неподъёмным тело в мусорный бак, Лёха с облегчением отряхнул ладони и огляделся. Против ожиданий, толпами зомбаки (или кто они там) не шастали, как в голливудских блокбастерах, но и выживших что-то не наблюдалось. Откуда-то доносились выкрики, звуки то ли чего-то бьющегося, то ли кого-от избиваемого. Но в расширившемся дворе микрорайона пока что было относительно тихо.
   - Тьфу ты зараза, это ж цементовоз, - сконфуженно буркнул парень, шарахнувшись возле проезда меж домов от чего-то грузного и подозрительно поблёскивающего, вблизи оказавшегося уткнувшейся в дерево мусорской машиной. - Так вот откуда Петрович вылез. И хрена ль он полез балконами аж на третий этаж?
   - Ксюха для них наверное вкусно пахнет, в смысле еды, - Сонька и в таком состоянии оставалась той ещё язвой.
   Лёха пошарил в салоне, на всякий случай и в багажнике - и вскоре стал обладателем кургузого ментовского автомата с парой обойм. Пять-сорок-пять, конечно, осталось ещё проверить, как зомби на огнестрелы реагируют. Хотя конечно, лучше бы на серьёзную проверку не нарываться... ну и две Макарки в кобурах из кожзама, с запасной обоймой каждый. Впрочем, последнее это так, в лучшем случае для самоуспокоения, уж больно слабенький патрон.
   Но погрызенные тела обоих не обратившихся напарников Петровича он наружу выкинул безоговорочно, не ездить же с ними? Хотя и жаль мужиков, ну так, чисто абстрактно. По идее, не все ж мусора оборотни позорные?
   - Залезайте, - негромко скомандовал он, когда после манипуляций с так и оставшимися в замке зажигания ключами мотор всё же завёлся. Ну да, это полицейский Форд-перехватчик с центральных улиц наверняка бы заглох навсегда, в нём же электроники дохренища. А вот старый жигулёнок хоть бы тебе хны.
   - Эй, нам не туда вроде? - осторожно осведомилась Сонька, когда парень осторожно, не зажигая фар вырулил из микрорайона.
   Как раз туда... соседний квартал состоит из пятиэтажек старой постройки, и вон в той, на углу проспекта, на первом этаже располагался добротный антикварный магазин Йоськи Фридмана. Хотелось бы надеяться, он и сейчас там. В смысле, магазин.
   - У него всегда холодняка на витринах много было, надо будет и в задних комнатах пошуровать.
   Больше дурацких вопросов никто не задавал. И через минуту (плюс хер знает сколько перегоревших нервов) Лёха по возможности тихо припарковал едва фыркающую колымагу на миниатюрной стоянке.
   - Стёкла вылетели, но с виду вроде целый... приказываю считать это не мародёркой, а эм-м, получением стартового комплекта экипировки.
   Думаете, кто-то возразил? Девушки аккуратно, стараясь ни обо что не порезаться, забрались вслед за ним внутрь, похрустывая битым стеклом под подошвами прошли к дальним витринам справа, и только здесь Сонька включила на "эконом" трескучую кухонную зажигалку.
   - Ну нет, это всё фуфло для висения на ковре, - мнение их оказалось безжалостным.
   Лёха хмыкнул, прихваченной из багажника монтировкой безжалостно отвёл и выдавил дверь в задние покои.
   - Вообще, в данже по первости страшнее было, маман меня аж в Некрополис потащила, - поделилась Сонька вполголоса. - О, кажется сюда... давай уж, не жмись, медвежатник.
   М-де, неплохо жил Йоська, и уж скупостью или плохим вкусом он явно не страдал. Конечно, сейф его взломать в сжатые сроки было невозможно, но и в жестяном, запиравшемся на хлипкий замочек шкафчике сыскалось немало интересного. Причём на каждом экземпляре висел кропотливо составленный пакет с документами.
   - Сабля польских улан, начало двадцатого века, покатит... чиновничья рапира времён императора Павла, с откидным щитком? Тоже берём. О, а вот это интересно, - в неверных отблесках свето было заметно, как она улыбнулась и распрямилась с очередной находкой в ладонях.
   Оказалось, наградная, она же подарочная шпага начала девятнадцатого века. Но главное то, что в поднесённом ближе свете на основании лезвия обнаружились так согревающие сердце любого любителя холодняка буковки SOLINGEN. Небольшая, почти игрушечная, она чем-то напоминала так и сгинувший в виртуальном мире эпик Ксюхи. Девушка взмахнула пару раз, кивнула.
   - Думаешь, не подделка? - Лёха с несомненным интересом присматривался к добротному кинжалу с навевающей почтение пополам с омерзением надписью Gott mit uns. И даже ножны к нему имелись. Взять, что ли?
   Однако их сомнения неожиданно развеяла Сонька, с нейтральной мордашкой заметив, что Фридман-старший своей репутацией очень дорожил, и фуфла для своих не держал. Раз-другой конечно можно что-то втюхать заезжему лоху - но потом не удивляйся, если тебе ответка прилетит, или что хуже, народ идти перестанет.
   - Правда, сынок его почему-то гнидой оказался, - чуть горько закончила она.
   - Так это он... - поднял голову Лёха, но вовремя замолчал. Не время сейчас для дурацких вопросов, да и когда они вовремя?
   И в этой тишине из бокового прохода "к санузлам" донеслись шаркающие, словно неуверенные шаги, прерываемые таким знакомым зубовным срежетом "цк... цк". Парень аккуратно, едва выдвинувшись из-за косяка, выглянул в коридор.
   - Ксю, ты первая на инициализацию. Сонь, готовься её поймать и придержать - помните, как меня плющило? Череп как хрящ, просто разруби вертикально.
   Не знаю, ножны новодел или отреставрированные настоящие, однако шпага вышла из них практически бесшумно. Оксана показала - отодвиньтесь чуть, и замерла с физиономией, словно вылепленной на конкурс "Мисс Спокойствие". И в тот момент, когда сунувшаяся в проём округлая башка ощерилась акульей улыбкой, в блестящем выпаде рубанула сверху вниз.
   - Цх-х-хк? - только и ответил зомбяк, чья голова развалилась почти пополам словно спелый арбуз, и неспешно завалился навзничь.
   - Похоже, охранник в магазине всё же был, - Сонька хладнокровно вытащила из кобуры, чудом болтавшейся у того на пожёванном ремне, гражданский Стрелец, и с той ещё мордашкой уронила на захламлённый пол. - Даже против живых неубедит...
   И с тихим восклицанием подхватила затрясшуюся и закатившую глаза Оксанку. Вдвоём её кое-как усадили в продавленное плюшевое кресло необычной ширины - похоже, тот ещё Фридман покушать любил, и потому размер чресел имел соответствующий. По бледному лицу кузины чуть ли не ручьями тёк пот, она подрагивала иногда, но в общем немало обеспокоенный Лёха ожидал худшего.
   - А вот фиг тебе! - девушка внезапно распахнула глаза с расширенными до упора зрачками, и размашисто ткнула пальцем куда-то в пространство.
   Ну предположим, она сказала не "фиг", а кое-что покрепче... Ещё несколько секунд, и она обмякла, словно вынули из неё невидимый стержень, лишь дышала мелко и часто, словно смертельно раненый.
   - Фу-у-ух, вот это улёт, даже хлеще чем под наркозом, а уж я их всяких отведала... Честно говоря, кузен, я тебе не поверила - вы парни горазды вешать нам на уши макаронные изделия, но оказ... - она откинулась назад, слегка стукнувшись затылком о стену, и забавно скосоглазилась на собственный кончик носа.
   Потому что примерно туда в её лицо упёрлось остриё рапиры в руке Соньки, и что-то оно ничуть не дрожал.
   - Сколько? - тем ещё голосом непреклонно осведомилась она. - Ты поняла, о чём я... сколько?
   - Ноль-три к Лёшке, - томным голоском ответствовала Ксюха и ладошкой небрежно отодвинула в сторону клинок. - Несомненная симпатия. Мы же договорились, сестра, никаких роковых тайн друг от дружки? Но в наказание за дерзость, графиня, вы поведаете и нам свою роковую тайну.
   Сонька озадаченно почесала нос, но рапиру всё же убрала.
   - Так, девушки, вот теперь мы вроде готовы навестить герцогиню в её загородном поместье, и осведомиться о её здоровье. Как бы нам ни мешали гвардейцы кардинала... хотя, ещё одного из них завалить и надо.
   С этим спорить никто не стал, и обеспокоенная Сонька первой побрела к машине, за ней и кузина. Лёшка ещё задержался внутри, оглядываясь и туговато пока что соображая, что им ещё может понадобиться. Много чего, конечно, но что-то в голову ничего пока не лезло. Эй, а это ещё что такое? Снаружи негромко донеслись голоса девчонок, а меж них несомненно вплетался чуть сиплый и как бы не совсем тверёзый мужской тенорок с лёгким ненашенским акцентом.
   - Да ну бросьте, девушки, просто вам водочка палёная попалась. Пошли с нами, настоящей выпьем? В баньке попаримся и пупками потрёмся, все дела!
   Интересно, это он о себе во множественном числе так воображает? Из темноты антикварного прекрасно было видно, что худощавый и слегка покачивающийся тип неопределённого возраста, однако одетый несомненно с претензией, явно один.
   А хотя нет, что это за тень подкрадывается слева? Лёха осторожно шагнул вперёд, держась ближе к стене, возле неё битого стекла вроде не было, и сторожко выглянул из своего укрытия. Ай, чёрт, на такой случай надо лицо чем-то тёмным мазать или закрывать, чтоб не светилось в потёмках! Впрочем и так нормально, подкрадывающийся на корточках сзади к Ксюхе типчик ничего не заметил.
   Зато Лёха заметил кое-что, и это ему очень не понравилось - в руках тот судорожными рывками натягивал-расслаблял кусок верёвки или крепкой ленты. Удавка, что ли? Фигасе тут у нас народонаселение! Один отвлекает, на ухо давит, забалтывает, а подельник сзади подкрадывается? Недолго думая, парень сдвинул Калаш за спину особым образом, а сам вынул из ножен эсэсовский кинжал и с силой вбил его точно в темечко незадачливому душителю. Кость там тонкая...
   - Цодик! Вы бля Цодика убили! - стоявший перед девчонками среагировал мгновенно.
   Сонька не успела даже пискнуть, как стоявший ближе к ней типчик молниеносно захватил её за шею локтем и развернул спиной к себе, прячась за нею. Впрочем, так и неизвестным осталось, что или какое требование хотел выкрикнуть этот чёрт, на лицо которого уже выползало торжествующее выражение, но тут Лёха особым образом дёрнул плечом.
   Между прочим, чтобы Калаш из-за спины сам на ремне влетал в уже подставленные ладони, долго тренироваться надо! Равно как и чтобы навскидку всадить одиночный выстрел хотя бы примерно в переносицу... голова нападавшего брызнула показавшимися сейчас чёрными сгустками, откинулась назад, а сам он, судорожно дёрнув ногами, завалился на асфальт.
   Миг-другой тишины, и обычные звуки отданного на растерзание ночного города вновь вплыли в соображение. Кажется, никто внимания не обратил, выстрелы иногда по городу и без того звучали.
   - Долго будем ушами хлопать? - рявкнул парень на застывших столбом девчонок.
   Наскоро он охлопал оба трупа, с натугой выдернул из первого свой кинжал. Хм, не согнулся и даже не затупился, сталюка хорошая. Может и впрямь, не подделка? Тщательно вытерев клинок об одежду незадачливых... хотя, навряд ли душителей. Скорее попросту хотели незатейливо похитить, девки ведь такие, что даже в полумраке фигурки впечатляют. А эти явная нерусь, у них от такого мозги сразу переклинивает в одном направлении.
   Ксюхе он показал два пальца, впечатлённо сглотнувшей Соньке один. Ага, сколько раз уже спас от смерти.
   - Не всегда я окажусь рядом и вовремя. Или давайте, прекращайте рты разевать и раздупляйтесь, или подохнете, - буркнул он и спрятал кинжал в ножны.
   Ксюха задумчиво пнула мыском уже коченеющий труп, глухо буркнула "спасибо". Сонька потёрла шею, пару раз хлюпнула носом, но держалась пока неплохо. Во всяком случае, получше ментовского жигулёнка, в котором что-то похрустывало, а из-под капота тянуло дымком - судя по стрелке на вон той шкале, температура двигателя давно уже вышла за верхний предел.
   И точно, едва с проспекта свернули на Пиросмани, по которой можно добраться аж до Сестрорецкого района, как под капотом угрожающе зарычало, парень едва успел отвернуть колымагу к тротуару и выключить зажигание.
   - Станция Березай, кому надо вылезай, - кисло объявил Лёха, выбираясь из замершей и ещё слабо дымившей машины. - Ну так я вас слушаю, красавицы. Не знаю, что вокруг нас, а выживать один хрен надо. А для того не стоит щёлкать клювом или разевать хлебало.
   Если прикинуть, больше пол-пути проехали, и то спасибо... пока он любопытствовал замершими поблизости автомобилями, девчонки слегка размялись со своими железками, привыкая к весу-балансу-длине.
   - Ты хочешь сказать, люди могут оказаться пострашнее зомбяков? - сухо осведомилась Ксюха, глядя на него исподлобья.
   Повернула взгляд влево, рубанула так, что золингеновский клинок аж заскрипел на зубах, когда девичья рука выдернула его обратно. И спрятала шпагу в ножны едва ли не раньше, чем любопытно подошедший поближе акулоголовый упал на бросчатку с располовиненной башкой.
   - А ведь, он прав, - ничего не выражающим голосом отозвалась Сонька. - В общем, хватит нам тормозить, сестра.
   - Умгу... только, прокачка не идёт почему-то, - кузина повернулась к парню. - Лёш, попробуй ты, вон ещё один идёт.
   И кинула ему саблю. Клинком вертикально вниз, эфес почти что сам влетел в ладонь парня. Ну, уланская сабля это уж явно рубящее оружие, Лёха одним махом без никакого труда рассадил башку зомбяку.
   - У меня идёт, где-то процентов двадцать-двадцать пять опыта до второго уровня начислилось... жаль, лута нет. Сонь, на вот держи саблю и тоже прикрывай, надо выбрать машину, а то на ногах мы далеко не уйдём, увязнем в мелких стычках.
   - Ага, лута нет, крови нет, температура окружающей среды, - поморщилась та, присев над останками акулоголового и с брезгливой мордашкой изучая его.
   Хоть и принято хаять российский автопром, ноги вытирать да ещё и помоями обливать, однако из нескольких стоявших поблизости машин завёлся опять-таки неказистый жигулёнок. Даром что крыло слегка помято и краска облупилась... поехали!
  
   - Здесь налево, там во дворе дорогу разрыли... и вон туда. Тпру-у-у!
   От неожиданности Лёха тормознул так, что сидевшая рядом Сонька едва не расквасила о торпеду нос.
   - Пристёгиваться надо! - с досадой рыкнул он, десантируясь наружу и нацепив на плечо надёжную тяжесть Калаша. - С виду дом не пострадал, веди - я тут в потёмках нифига не вижу.
   Всего одна запасная обойма, правда, но если стрелять одиночными в голову, покатит. Плюс эсэсовский кинжал на заменяющей "растаявший" пояс верёвке, прорвёмся!
   - Господи, ты всё-таки есть, - с непонятным облегчением тихо прошептал парень, когда после настойчивого стука Соньки в дверь за нею наконец всё же отозвался знакомый голос. Ага, кто там, что ж ещё?
   - Аминь, - так же тихо ответила Сонька, благодарно сжав его ладонь, и звонким голосом заверила. - Граф Игнатьев с любовницей, графиней Рубинштейн. А также маркиза де Ксю со шпагой. С визитом к её сиятельству герцогине!
   Так и осталось неизвестным, что подумала Роза Карловна с той стороны двери, во всяком случае она о том никогда не распространялась. Защёлкали замки и задвижки, и спустя несколько томительных секунд Сонька рысью прыгнула в отворившийся проём.
   - Мама... - Лёха не стал считать, через сколько секунд обе уже тихо хлюпали носопырками, но сильно напрягаться ему бы не пришлось.
   Просочившаяся последней Ксюха наощупь заперла дверь. Помыкалась немного в неверном свете прихваченной с собой хозяйкой свечи, затем её чья-то рука затащила поближе. И через совсем малое время все три обнявшиеся дружно и радостно ревели.
   Ну вы, блин, даёте... Стараясь делать то бесшумно, парень обошёл всю квартиру и даже выглянул в окна, с неудовольствием отметив, что возле кухонного слишком близко проходит пожарная лестница. А хотя, если в квартиру целая толпа щемиться начнёт, можно и так уйти.
   - Ма, мы жрать хотим, как из пулемёта! - на удивление жизнерадостный голосок Соньки прервал его раздумья.
   Оказалось, никаких проблем. Роза Карловна хоть и сомневалась, что молодёжь так уж быстро объявится, однако в глубине души надеялась на это, и успела даже сварить кастрюлю домашнего супа.
   - Никакого доширака! О, даже и газ есть, напор правда слабоват, но...
   Лёха тут же перехватил инициативу. За стол отвечает маркиза, которая остаётся на хозяйстве (все и даже любые полномочия Оксанке тут же были переданы).
   - А вы одевайтесь, герцогиня, вам с графиней надо завалить хотя бы по одному зомбаку, - и дополнил это кое-какими разъяснениями.
   - Лёша, скажите мне - это не шутка? - в глазах пристально на него глядевшей женщины отражался огонёк свечи.
   Оксанка на кухне весело громыхнула тарелками и заверила что не шутка, а уж как потом плющит и колбасит... с великолепной невозмутимостью урождённой герцогини Роза Карловна тут же переоделась в пятнистые штаны с "цифровым" камуфляжем и такую же поношенную куртку - в прежние времена, когда ещё было полегче, они с мужем и малолетней Сонькой иногда выбирались на природу.
   С сомнением взвесив в руке дрянную саблю польских улан (штамповка, конечно, ширпотреб, но вполне), она решительно кивнула и шагнула к наружней двери.
   - Маркиза, солнышко, закройте на нижний, ключи я взяла, - голосом домохозяйки, собравшейся вовсе не на прополку зомбаков, а всего лишь в универсам на той стороне улицы, провозгласила она.
   - О, как говорится на ловца и зверь, - тихо-по суфлёрски шепнула Сонька, тыкая пальцем в густую тень справа.
   Лёха без слов показал жестами - ты первая, и руби прямо через бошку. Та кивнула, по возможности тихо отщёлкнула на эфесе рапиры откидной щиток с каким-то то ли гербом, то ли вензелем, и шагнула наперерез меланхолично бредущему куда-то уроду.
   - Цк-цк! - обрадованно вскинулся он, едва девушка показалась на относительно светлом пятне асфальта.
   Первый удар она честно испортила, как говорится было б там ухо, так отрубила бы нафиг. Зато вторым с хрустом развалила эту зубастую образину пополам.
   - Держите её, тётушка, - шепнул Лёха и прянул вперёд, в полной готовности залить улицу свинцом.
   Девчонка извивалась словно пружина, так и норовила выскользнуть из желанных доселе материнских объятий, даже тихо сыпала словечками, которым вроде бы нет аналогов во французском. Вскрикнула легонько, и на штанишках её расплылось остро пахучее на свежем воздухе пятно. Наконец она обмякла и задышала ровнее.
   - Блин-гоблин, теперь понимаю отчего Ксюху так плющило, - Сонька отдышалась и слабо улыбнулась. - М-да... Ох и зараза же ты, Игнатьев! Хуже карасину... ноль-семь, это уже почти что влюблённая дурочка.
   Ладно, этой - прощаем всё. Маменька хоть и смотрела широко открыв глаза, но потом судорожно сглотнула.
   - Может, лучше всё ж из автомата? - предложил было ей парень, однако Роза Карловна гордо отвела трещотку в сторону.
   Судя по её мнению, на такой грохот в тишине сбегутся даже те зомбаки, которые о том прежде и не помышляли.
   - Я справлюсь, - коротко ответила она. - О, а вот и мой. Я примерно поняла, у них хрящ вместо костей черепа. Да и в виртуале наловчилась железом махать, неужто здесь облажаюсь?
   Ну... и в самом деле не облажалась, рубанула саблей "с потягом", успев отскочить даже раньше, чем зомбяк начал заваливаться. Правда держать её оказалось труднее, чем Ксюху, тётушка вырывалась почти всерьёз. Пришлось Лёхе обнять её со спины покрепче, прижимая к себе и парируя голой силой все трепыхания. А также поползновения.
   - Хм, оказывается я не против, чтобы ты её обнимал, - непонятно обозвалась Сонька, чутко поводя во все стороны дарёной трещоткой. Господи, кто о чём, а голый о бане... хотя сиськи у тётушки вполне ещё зачётные, да и фигурка ола-ла, аж опять стояк пробил.
   Наконец Роза Карловна обмякла, задышала ровнее и даже открыла глаза.
   - Спасибо, Лёшенька... можете пока не отпускать, давно меня так не тискали, признаться, - ага, тут ещё кто-то удивлялся, в кого это Сонька такая?
   Наконец Лёха всё же разжал объятия, когда пациентка по его мнению не грозила растянуться на асфальте.
   - Обидно только, что полоска опыта закрыта, любопытно было бы прокачаться.
   Хм-м? Лёха краем внимания заглянул в интерфейс - да нет, всё в порядке... очень кстати из-под арки напротив вылез ещё какой-то чёрт, в длинной цветастой юбке набекрень но с той же акульей ухмылочкой.
   - О, это моя тёзка, кажется. Тоже Роза, но только цыганка.
   Как выяснилось, Роза Ивановна существовала тем, что усыновила и удочерила кучу детишек, помимо своих собственных, по какой причине получала от мэрии и государства кучу льгот и дотаций. Отчего и жила припеваючи.
   - Бедные детишки, судя по тем зубкам, - вздохнула Сонька, неприязненно взглянув через улицу, и неожиданно потянулась к автомату. - Лёш, дай попробовать? Что-то я от холодняка не оргазмирую... а в школе помнится неплохо пуляла, правда из настоящего Калаша. Может, будет неплохая замена моему "старому охотничьему луку"?
   Что да, то да, на уроках начальной военной подготовки или в тире Сонька управлялась с вытертым до белизны старым АКМом не без лихости, да и смотрелась с ним в лапках хоть прямо сейчас в кино снимай... Роза Карловна шлёпнула по руке потянувшегося было передать оружие парня, и решительно шагнула вперёд. И вовремя пожалуй - прислушавшись к шепоткам в тени, бывшая многодетная мать вопросительно цыкныла зубами. И неуверенно потоптавшись, заковыляла сюда.
   - Давай, давай ко мне, - поощрительно усмехнулась тётушка, выпрямившись в струнку и пока пряча за собой саблю.
   Едва заметный в звёздном свете высверк стали - и на замызганный асфальт тихо обрушилось тело, размашисто, словно то ли скатертью то ли саваном укрытое затем взметнувшейся цветастой юбкой.
   - Жаль, но всё верно, опыт не идёт, - прислушавшись к себе, сообщила тётушка и, наклонившись, тщательно вытерла клинок об остатки одежды.
   А затем указала рукой чуть в сторонку. Мол тут рядом небольшой универсам, надо запастись чуток харчами, баклажками воды и вообще, попытаться затащить кое-какого парня на второй уровень.
   - Впрочем, если не признаёте меня клан-лидером, так и скажите, - закончила она и той ещё походочкой направилась в указанную сторону. Сабля в руке чуть отставлена в сторонку, да и попка вон как вихляет!
   Герцогиня однозначно прелесть, признал Лёха вплоголоса, на что Сонька точно так же доверительно сообщила своё полное согласие, и что хотела бы быть такой же лет через -надцать.
   Универсам и впрямь оказался совсем рядом, в соседнем доме напротив. Поморщившись, парень по возможности тихо высадил прикладом стеклянные двери, обрушившиеся водопадиком стеклянного крошева. Надо знать, где и как стукнуть, а так они и пулю удержат, пусть и не всякую. И странно было пробираться в пустом до безликости торговом зале под мечущимся пятном света из зажигалки.
   Трррынь, - Сонька выдернула из стопки проволочную тележку на колёсиках и беззаботно принялась сваливать туда всё, на что указывал пальчик высокородной леди. Консервы, пакеты с крупами, хлеб, а возле стеллажа со шпротами девушка азартно потёрла ладошки.
   - Всегда мечтала хоть раз наесться ими, аж до не хочу, - чуть виновато сообщила она и, внезапно насторожившись, указала пальчиком в угол.
   И точно, оттуда замаячила уже начавшая что-то надоедать подволакивающая лапы тень с округлой торпедой вместо головы. Цк?
   - Пробуй, Лёш, только одиночными. Авось далеко не услышат, в здании всё же.
   Ага, полки и стеллажи тоже неплохо звук глушат... проверив наощупь, что селектор огня в крайнем нижнем положении, он аккуратно проделал в зомбаке весьма неаккуратную дырищу примерно в районе сердца.
   - Ук? - утробно отшатнулся тот, а затем снова заковылял вперёд.
   Ну что ж, пули вполне берут их, разве что толку ноль. А вот повторный выстрел уже в голову, как и надеялся парень, разнёс её в лохмотя. Спереди вроде всё чинно, а вот макушки и затылка уже не существовало, вон как вынесло брызги на рекламный стенд с зазывно улыбающейся тётенькой. Ах ну да, жидкость же несжимаема, а гидродинамический удар никто не отменял... Зомби судорожно загрёб перед собой когтистыми лапами, словно хотел выхватить что-то из воздуха, и боком обрушился на стеллаж с чипсами, орешками и прочей дрянью.
   - Получен опыт... примерно четверть или пятая часть шкалы, - Лёха виновато пожал плечами.
   Следом выполз ещё один, вернее одна - в замызганных остатках некогда щеголеватого светло-серого форменного халатика. Да только вот, кажущиеся сейчас чёрными пятна на нём что-то не оставляли сомнений в судьбе ночной смены грузчиков и товароведов. На ней Лёха проверил - ага, если что, можно стрелять по коленям, вполне сшибает с ног.
   - Но лучше сразу в голову, - поморщился он. - Почти весь опыт заполнен, кстати.
   Сонька абсолютно хладнокровно связала найденным за кассой скотчем четыре шестилитровые баклаги воды и показала на эту гроздь парню. Ну, они уже позволяли себе обходиться когда надо без слов, правду ж говорят что девчонка за парнем как нитка за иголкой.
   - Дайте пакет какой или сумку, - Роза Карловна вылезла из обретавшегося в углу аптечного киоска с целой охапкой добычи.
   - Герцогиня, вы просто неподражаемы, - Лёха помог ей сгрузить добычу в пакет с фирменным логотипом ещё вчера известного на пол-страны торгового бренда.
   Пальчики её ласково дёрнули за ухо, а затем указали туда, откуда больше не вылазили зомби. Мол так и так, там склад и морозильные камеры. Света-то нет? Так что пока не разморозилось... колбасы и сыры, одуряюще вкусно пахучие копчёности - Сонька шустро грузила всё указанное во вторую подогнанную тележку.
   - Мародёры, - добродушно ухмыльнулся Лёха озираясь, что б ещё прихватить?
   Тётушка Роза возразила, что это стартовые подъёмные попаданца, и вообще - компенсация за то неслыханное хамство, которое Система утворила с жителями то ли одной восьмой, то ли и вовсе всего мира целиком.
   - По моим прикидкам, - голос её неожиданно посерьёзнел. - Что-то не сходится. Слишком мало вокруг народу.
   Вообще-то да, подобная мыслишка мелькала и у парня. Попадались конечно по пути ещё не мутировавшие человеческие тела разной степени изгрызенности, зомбяки тоже частенько мелькали на улице за пределами зоны агро-радиуса, но для почти миллионного прежнего населения областного центра что-то их в сумме было маловато. Иногда где-то во тьме раздавались полные ярости или боли крики, пару раз бахнули выстрелы, похоже человеческая раса не собиралась так уж безоговорочно сдаваться.
   И это всё? Редкие кучки выживанцев наподобие ихней - и это всё, что нынче оставалось от ещё недавно доминирующего биологического вида?
   - Давайте быстрее, там Ксюха наверняка волнуется, - вздохнул он.
   Ну что ж, с этим спорить никто не стал. Разве что тётушка нашла в подсобке пакет с чьими-то ещё ненадёванными джинсами.
   - Переоденься, дочь наша Будур, а то от тебя запашок как от бомжовки, - она сунула в руки смутившейся Соньки свою находку, а вдобавок упаковку влажных салфеток.
   Слегка повеселевшая девушка тут же пулей так и сделала, спрятавшись за рекламным слоганом, мол покупать лучше у нас - быстро и приятно.
   - Почти мой размер, - кивнула она, старательно упаковав прежнюю одежду в пакет и снова вдумчиво оглядываясь....
   Правда, на обратном пути, когда кое-как катили по неровностям асфальта три тележки (а Лёха вдобавок пёр те дурацкие баклаги с водой) его заставили немного помахать саблей на перерёстке.
   - Поднял уровень, теперь второй - и даже не плющит как после инициализации, - сообщил он, вдумчиво изучая доставшиеся скупые плюшки. - О, а вот это интересно...
   Роза Карловна потребовала дословно озвучить, что оно за пункт в списке, улучшенная регенерация, и теперь задумчиво вышагивала, толкая перед собой универсамовскую тележку. Вытягивает даже инфекционные заболевания?
   - Медленная, однако полная регенерация любых мелких ран и ожогов? Хм-м... Сонь, я не знаю как, однако и нам надо бы озаботиться такой вкусняшкой. Лёш, бери реген, пожалуй? Ночное зрение это хорошо, улучшенная реакция тоже, но вопрос выживания пожалуй всё же на первом месте.
   В глубине души парень соглашался с ней. В том смысле, что не может же бесконечно везти. Мало ли, из потёмок тварь выскочит, а там зубы и когти мама-помогай... с мимолётной грустью он подумал о родителях, как они там? Повезло ли не переродиться в зомби? А если да, сумели ли вырваться из их лап?
   - Докладываю по гарнизону, - Ксюха при виде ввалившейся в дверь тяжело гружёной ватаги демонстративно приложила левую ладошку к непокрытой голове.
   Доклад порадовал, просто на удивление - девушка и суп в кастрюле подготовила к поеданию, и даже разогрела на пару найденное в полуоттаявшем хоодильнике рыбное заливное. Вода из крана тоненькой струйкой ещё шла, похоже стекали остатки из труб наверху, так она сообразила налить тазик для стирки и пластиковое ведро, умыться типа, то да сё.
   - Мне было страшно тут, тоскливо и одиноко, - короче, девушка обнаружила в отделении холодильника початую бутылку Столичной, ну и... теперь она весело поблёскивала глазёнками.
   - Благодарю за службу, - парень ласково взлохматил её шевелюру и с демонстративным кряхтением разгнул усталую спину.
   Понятное дело, что ложками-вилками работали так, что тут никакой зомби не успел бы так быстро подъедать вкусняшки. А Сонька единолично умолотила вдобавок банку шпрот (не Рижских, слава богу), так что выглядела не хуже обожравшейся вискаса соседской кошки. Ну а так, группа вылазки пересказывала подробности, особое внимание уделив второму уже уровню парня - и какие там открывались возможности.
   - Жаль, что это не для нас, - Оксанка непритворно вздохнула. Покосилась на счастливую до неприличия мордашку графини, вздохнула - и полезла за трофейным сервелатом.
   Другая у неё была розовая мечта детства, понятно вам? Сожрать в одиночку целую палку, а потом со счастливым мурчанием умирать от переизбытка счастья в организме.
   - Вообще, мы держимся на удивление хорошо, - заметила Роза Карловна, и с нарочито виноватым видом придвинула к себе заливную рыбу. Ну как можно не любить такое?
   - Наверное, психика в виртуале закалилась немного. А может, психологический предел ужасных чудес достигнут, и организм уже на всё реагирует пофигистски, - Сонька завидюще посмотрела на азартно подъедающую колбасу маркизу, и внезапно икнула, помянув незлым тихим словом окаянные шпроты.
   - И ты права, дочь наша, - тётушка Роза поглядела на просвет остатки Столичной. - Давайте добьём уже, что мы как нерусские...
   В общем, ужин при свечах, он же совет в Филях и заодно тогда уж и ночь перед Рождеством прошли отменно. Оксанка заверила, что вон тот раскладной диванчик в зале её вполне устроит, да и привычно уже как-то. Соньку правда пришлось нести в её девичью светёлку на руках.
   И вот именно она кстати и стала немного позже причиной очередного переполоха, сабантуя и вообще полундры...
   Гуп! Гуп! - девушка стукала в стену босой пяткой, но с таким азартом, что фарфоровая статуэтка крылатой лошади испуганно подпрыгивала на своей полочке, будто и впрямь собираясь отправиться в полёт.
   - Что, зомби пролезли? Армагеддец? Ядрёну бомбу нашли?
   В некогда детскую спальню, нынче заслуживающую куда более откровенных эпитетов, влетела Ксюха в одних стрингах и тётушка в чудом держащемся на плечах кимоно. Правда, вооружённые так, что впечатлилась бы и толпа акулье-зубастых.
   - Всем ша! И слушайте сюда, - Сонька, ничуть не смущаясь своего в сиянии свечи полного неглиже, сладко улыбнулась и неделикатно закрыла ладошкой рот смущённо отвернувшемуся парню. - Я - подняла - себе - уровень!
   Скриншот! Изумление, отвисшие челюсти и круглые глаза, щедро приправленные откровенно эротическим видом. К чести обеих, примчавшихся спасать окаянную парочку, дурацких вопросов они задавать не стали - уж понятно, что Сонька позвала их под утро не для того, чтобы коварно утаить способ.
   - Спалось плохо после всей этой мутотени, мы решили чуток отвлечься, - девушка обвела всех торжествующим взглядом. - Ну и это... трижды подряд кончила и вуаля! Добро пожаловать на второй уровень!
   Скриншот нумер два! То же и те же, плюс лёгкая зависть и острая заинтересованность в глазищах.
   - Лёх, не смущайся ты так. Обещаю, вот к ним ревновать не стану! Снимаю своё требование насчёт меня одной. Полоска опыта открылась, кстати... Так, усиленная регенерация, подтверждаю... о как! Девушки, потом обязательно загляните на вторую вкладку!
   Оказалось, там можно поставить птички возле пунктов "не восстанавливать девственность" и "запретить оплодотворение", ну и ещё кое-какие женские премудрости регулировать можно. Роза Карловна судорожно сглотнула и только сейчас глотнула воздуха.
   - Даже не знаю, что и сказать...
   Сонька весело задрыгала ногами в воздухе.
   - Прямо чувствую, как по телу что-то заструилось. Бодрость и здоровье, пожалуй? Лёш, я тебя прошу, даже настаиваю - трахни вот этих смущённых глупышек так, чтобы и они улетели на второй уровень.
   Означенные переглянулись, и только сейчас опустили оружие. Роза Карловна словно про себя отметила, что в принципе, под домом есть небольшой аптечный киоск, можно приватизировать упаковку виагры... вот же этот научный склад ума!
   - Что ж, бывают предложения, от которых просто не отказываются... но вы точно уверены? Тогда, я пожалуй пока уступлю очередь, Оксане нужнее, - она словно мимолётно провела себя пальчиками по лицу. - А мы с тобой сходим, проверим - можешь ли ты теперь качаться на зомбях, дочь моя? Ну и чтоб не смущать молодёжь.
   - А моим мнением тут кто-то поинтересовался? - Лёха всё же нашёл в себе силы вынуть пылающее смущением лицо из спасительной мягкости подушки.
   Сонька фыркнула со всей своей безапеляционностью. Да при чём тут твоё мнение, друг мой? Есть такое слово "надо".
   - Да и в глубине души, прислушайся к себе... вот ни в жисть не поверю, что ты будешь драть этих породистых кошек, содрогаясь от отвращения. Ну? Уж кто-кто, а они заслуживают шанса и лучшей жизни! Ну муррр, ну мяууу...
   Ну, где-то и как-то да, хотя и не так просто отказаться от привычки поступать всегда так, чтобы потом совесть не грызла - а это не настолько мелочь, если кто понимает. Жизнь ведь просто обожает иногда ставить нас в заковыристые позы и в такие ситуации... когда нет пресловутого выбора меж добром и злом. А предстоит выбирать между одним дерьмом и другим, ничуть между прочим не лучшим.
   - Так, хватит релаксировать, а то укушу! Ма, одевайся, мочкану пару зомбей для проверки, заодно ещё чего из универсама притащим. Если начну садить очередями, приползайте на выручку...
   К счастью, обошлось без спасательных экспедиций, да и вообще без пальбы. Правда, завёрнутая в простыню Ксюха встретила вернувшуюся парочку с пылающим алыми пятнами смущения лицом.
   - Народ, вы ругаться не будете?
   Маменька с доцей переглянулись и заверили, что могут ещё и по попе настукать. А что? Ксюха вообще вспыхнула и закрыла лицо руками.
   - Я так себя накрутила, так старалась... короче, улетела аж на третий уровень.
   - Тьфу ты, я уже подумала бог знает что, - тётушка вполне по-матерински потрепала её и без того лохматую шевелюру. - Молодчина, нет слов. А мне оставила что-нибудь? Или и в самом деле придётся заставлять кое-кого давиться виагрой? Мы принесли аж несколько пачек, в расчёте на долгую гм, прокачку.
   - Кстати, опыт за зомбей вполне идёт в зачёт, - Сонька беззаботно как обычно разбросала свои шпильки. - Ты птички там не забыла проставить, сестра?
   Ксюха тихо ойкнула, аж подпрыгнув с перепугу, и поспешно зашарила перед собой взглядом, внимательно во что-то всматриваясь.
   - Фух, успела... но двойная регенерация это будет просто чудо - гарантирует даже избавление от радиации и полное восстановление утерянных частей тела, конечностей и тэ дэ. Я подсмотрела хелп на хелп. У меня уже всё лицо немного зудит и чешется. Правда, голову терять тут не рекомендуют.
   Насмешила, ага, юмористка... Сонька недоуменно огляделась, мол а чего это я разулась?
   - Ксю, хватит расслабляться. Одевайся пулей, бери свою шпагу и пошли разомнёмся. Я там всего одного мочканула, ну да мы дальше универсама и не ходили. Боже, ну какой душ? Воды ж нет. Может кстати и лучше, что пахнешь, больше зомбей к нам сползётся.
   Вот так мило щебеча, Сонька с постепенно начавшей оттаивать от смущения Оксанкой упорхнули нарушать безобразия.
   - Значит, всё-таки превозмогая себя и содрогаясь от отвращения? - уже переоблачившаяся в своё кимоно женщина смотрела замерев неподвижно, а в уголках её глаз таилась лёгонькая горечь.
   Какие ж вы бабы дуры... хотя возможно, оно и к лучшему? Не отпуская её взгляда, Лёха вынул из пальчиков упаковку стимулятора и зашвырнул куда-то в сторону. Потянул за шёлковый поясок, а потом им же аккуратно завязал глаза обречённо затихшей женщине.
   - О, такого блюда я никогда не пробовала, признаться... только это, Лёш... да прекрати целовать мою грудь, что за извращение... м-м, а ещё? Ох-х... только учти, я почти десять лет подушку грызла, не доводи до инфарк... о да, ещё...
   В общем, почтенная и многомудрая Роза Карловна растаяла быстрее свечи, поставленной возле камина, а потому прекратила лепетать всякие благоглупости - тут нашлось занятие признаться куда интереснее...
   - Ну колись, мам! Судя по глазам как два фонарика, терапия удалась? - хихикающая и румяная с предутреннего холода Сонька прямо с порога полезла подлизываться.
   Как ни смущалась маменька, однако под натиском этой юной очаровательной бури вынуждена была поднять лапки в жесте капитуляции и признаться - на тоже третий уровень её не то чтобы затолкали силой, она просто улетела, легко и непринуждённо.
   - Я подозреваю, что регенерация у парней отчасти влияет и гм, на это, вовремя вы вернулись.
   - Или невовремя, - хмыкнула Ксюха и звонко чмокнула её в пунцовую от смеси удовольствия и смущения щёчку. - Сестра, вдохнови Лёху, чтобы он нашёл способ ещё и скостить тётушке лет десять возраста.
   Сонька сделала круглые глаза но промурчала, что идея недурна, и лично ей нравится. Ксю мило улыбнулась.
   - Докладываю: графиня чисто на зомбях добила себе третий уровень. Но из вредности вместо второй регенерации взяла...
   - Улучшенное владение стрелковым оружием, ну не прусь я от этих острых железок, - строптиво фыркнула Сонька. - Кстати, Лёш, автомат чуть косит влево, походу мусора ему мушку сбили набок. И патроны на исходе, с повышением уровня Система стала давать опыт за зомбаков немного скупее.
   Всё может быть, с неё станется. Хотя скорее, интервалы между уровнями стали "толще"... дальше Оксанка сообщила, что добила себе аж четвёртый уровень. Они по наитию заглянули в ночной клуб на Первомайке, а там, блин!
   - Поле непаханное, и зомби непуганные! - короче, девушки вволю там поразвлекались. - Я получила достижение, щас... "Кровавый инквизитор", это +10% опыта за каждого зомбяка, потому как холодным оружием и без единой царапины отделалась. Вторую регенерацию пока не дало, потому выбрала почти то же что и сестра, но для холодняка, Тактическое Преимущество.
   Пришлось Лёхе объявить обеим благодарность по службе, чему они обе откровенно порадовались. Вернее, одобрению им действий и выбора Пути... Сонька вкрадчиво осведомилась, маменька ей что-нибудт оставила? Лёха озабоченно прислушался к себе.
   - Кошка, ты не заставишь меня покраснеть. Усиленный паёк, пару часиков поспать, и я ещё доведу до сладкого полуобморока вас всех троих. И кстати, где тут ближайший опорный пункт полицаев? За патронами сходить, да и мне завидно, вас слушая, с моим вторым-то уровнем.
   - Троих одновременно? А что, мне нравится идея. Днём будешь качаться на зомбях, ночью прокачивать нас, ну прямо тебе рай! Ксю, ты в доле?
   Та задумчиво почесала кончик носопырки, тихо зарычала поморщившись - мол интересно, это надолго? Зуд такой, аж хочется почесаться лицом о крупную тёрку.
   - Не вижу смысла, реген всё равно затащит... дочь, поможешь мне обтереться салфетками? Это конечно здорово, ощущать себя всласть отодранной женщиной, но и благоухать на пол-города как-то не комильфо.
   Ну да, не зря поручик Ржевский поймал апоплексический удар, подслушав из-за шторы щебетанье парочки юных гимназисток... Лёха вздохнул и направился пока на кухню, кажется в холодильнике ещё что-то оставалось, достойное его внимания.
   - Ага, это кстати, на меня тоже с этой дурацкой регенерацией жор напал, - Ксю старательно кивала, пока парень доставал на стол кастрюльки и банки. - Да нафиг разогревать, и так сточу... народ, на вас воды для кофе нагреть?
   - И пиво тоже...
   Роза Карловна, вся уже в добротном джерси и валящая с ног ароматом какого-то крутого дезика, прищёлкнула пальцами. Мол она кстати вспомнила - а ведь, у покойного ныне супруга в домашнем сейфе что-то этакое хранилось.
   - Плохая я была бы офицерская жена, если б не знала код! - в спальне она крутанула туда-сюда массивную ручку с рисками, заклацала потускневшими кнопками. - Надо же, не забыла!
   Экий эстет, право, был покойный майор. В руках парня вскоре оказался очень интересный, прямо-таки раритетный пистолет - ЧеЗет семьдесят пятый, в специальном исполнении и с почерневшей серебряной накладкой сбоку. Ага, наградной... Лёха с усилием оттянул затвор, однако тот не улетел вперёд со звонким лязгом, а медленно поехал и замер, не дойдя до крайнего пололжения.
   - Смазка загустела, ну да ничего. Потом бензинчиком почищу, будет как новенький. Патроны правда девять-пар, тут всего пол-пачки, но думаю ещё найдём где-нить. Сонька, ну везучая ж ты! Машинка зверь, надёжная и весьма престижная.
   - Опять же, отцовский пистоль, наследственный... - впечатлённая девчонка расчувствованно шмыгнула носом. - Ма, может ты?
   Однако Роза Карловна тут же открестилась, мол она как жена русского офицера, пусть и бывшая, с калашом думается неплохо управится даже сейчас. Бывают навыки, которые не забываются - например, если научился плавать, потом не забудешь. А такие импортные машинки как-то не по ней, вон у дочери мозги молодые, пусть и учится.
   Ой-ой, тоже мне! Бе-бе-бе! Тётушка в ответ ласково потеребила обеих свиристёлок за ушки и улыбнулась парню.
   - Знаете... а ведь средство попросту не сойти с ума от того, что творится за окнами, оказалось очень даже... надеюсь, покойный супруг с небес не слишком меня осуждает. По любым традициям, полагалось бы год траура - я выдержала почти десять.
   Лёха скептически фыркнул, старательно жуя просто гигантских размеров бутер с сыром и дразнящей обоняние ветчиной. Ну кто же пустит русского офицера в иудейский рай? И нефиг кулачком в бок пихаться, Сонюшка ты моя, это ж древние иудеи придумали концепцию рая и ада?
   - Нифига, во всех религиях такое было, в том или ином виде, - парировала Ксюха, вдумчиво ковыряясь в банке сардин. - Вон, даже у римлян, Аид и Тартар в противовес Олимпу, а их религия куда постарше будет.
   Ну тогда резонно предположить, что где-то не уследили, и нынешние безобразия вокруг проистекают несомненно от обитателей всяких мрачных подземных глубин? Не зря ж у тамошних такой скверный характер... за окном в предутреннем зыбком мареве вновь опустилась с небес багрово-чадная полоса огня и дыма, похоронив под собой далёкую башню телевышки и крохотные кубики зданий у подножия.
   Никто и не почесался, радостно жуя вкусняшки и деликатесы, да ещё и запивая их лёгким Ркацители, разве что Лёха гневно дёрнул щекой. А ведь боженька, если верить иным источникам, тоже не отличался терпением и благодушием? Послал пару архангелов, так после них даже археологи не сумели толком определить, где же точно находились Содом и Гоморра.
   - Полагаете, это нам за грехи наши? Кто его знает, юноша, кто его знает... в таком случае, правосудие небесное так же слепо, как и земное.
   Мысль тётушки посчитали дельной, и Ксюха со вздохом разлила по бокалам остатки заключённых в вине солнечных искр. Мадам хлопнула ладошками по коленям.
   - Так, молодёжь! Поели-попили-отдохнули? А теперь отправляемся на утреннюю прокачку и сбор попутных вкусняшек. Кто будет сачковать, получит пониженный коэффициент лояльности клану!
   - Да, мэм! Графиня, прикройте мадам Ализе огоньком, - улыбнулся Лёха слегка обалдевшему виду Соньки.
   - Откуда... откуда ты знаешь? - только и выдавила она.
   Что знаешь? Оказалось, когда та помогала маменьке в спальне полностью обтереться влажными салфетками, обе с изрядным испугом заметили, что валявшийся на трюмо обруч вирт-интерфейса равнодушно подмигивает зелёным огоньком коннекта.
   - Я на пробу надела... куча ругани и сообщений об ошибках маршрутизаторов, что-то там заменялось на лету чем-то - но меня вроде слегка пустило! Посмотреть одним глазком дало, и всё. Я так испугалась виду пустого замкового двора, а меня тут же назад! Хотя нет, неписи кажется по-прежнему бумагу делали...
   А вот это интересно, деушка. Очень интересно. И отчего это я узнаю такие деликатные подробности последним? Была конечно мыслишка и даже надежда, что каким-то образом все попали не обратно в реал, а в некий третий, искажённый мир.
   - Не подходит, друг мой, - Роза Карловна полюбовалась остатками вина в бокале, и решительно допила. - С ума сходят поодиночке, гипотеза тех чудиков о коллективном бессознательном думается мне всё же не так реализована на практике. Опять же, никто из нас - я проверила примерное время - никто не находился в погружении, когда это началось.
   М-да, и не поспоришь, такие козыри от мадам профессора хрен побьёшь.
   - А давайте смотаемся домой, проверим и наши обручи? Колёса ж есть, так и стоят у дома. Если мы сможем встретиться на той стороне... - Ксюха судорожно сглотнула, сама испугавшись своей идеи.
   Мадам погрозила ей пальчиком. Кажется, не одной ей приходят в голову мудрые мысли? Ну тогда с тебя, голубушка, и спрос отныне будет другой. Ксю осторожно закивала, и первой выбралась из-за стола.
   - Лёш, оставь. Мы сами щас уберём. А ты экономь каждую калорию, потом я с тебя всё вытрясу, до капельки, - Сонька беззлобно шуганула его подальше.
   Девчонки тихо хихикнули, но ход мыслей им явно понравился. Пришлось пока натереть найденный в сейфе офицерский ремень старого образца "средством для ухода за обувью", смутно надеясь, что как минимум не повредит. После чего нацепить на него эсэсовский кинжал и даже кобуру с ЧеЗетом, по бесполезности пока мало отличающимся от кирпича.
   - А, Лёш, погляди, чем его поить надо, - в прихожую заглянула мадам с небольшой коробкой. - Я вовремя вспомнила и нашла в завалах на антресолях.
   М-м, как интересно, походно-туристический примус Шмель! А ведь тётушка права, газ рано или поздно прекратит подаваться по трубам - ёмкость газгольдеров, способных некоторое время работать и без внешней подкачки, отнюдь не беспредельна... быстро выяснив, что вот этой ручечкой можно регулировать в широких пределах соотношение воздух/топливо, он кивнул.
   - Мудрая вы женщина, Роза Карловна.
   Упс... упомянутая сладко и властно целовала его до тех пор, пока он не расхохотался, подняв ладони в жесте капитуляции. Впрочем, не только ладони, давление в джинсах тоже взлетело до марки.
   - Роза... о несравненная Розалинда, прекрасный цветок на мрачной клумбе души моей...
   Почему мрачной? Ну что там растёт у бывалого солдата, не знающего слов любви - терен да чертополох, а за клумбой вон и персональное кладбище виднеется, и над ним клубится в ночном тумане что-то этакое... по спиняке он получил от всех троих прекрасных в своём гневе амазонок.
   - Смотри, не знающий слов, - мадам сунула ему под нос план-карту города. Слегка устаревшую, подклееную скотчем на сгибах, но ещё вполне. И повела по ней пальчиком. - Тут райотдел ментовки, почти по дороге. А здесь бутик, плюс рядом магазин Рыболов-Охотник, нам всем надо гардеробчик обновить. Что-нибудь практичное, по размеру и по сезону, но с прицелом и на будущую зиму.
   Устами Розы глаголет истина! Но если он что-то понимает, для таких целей лучше подойдёт грузовой микро-автобус.
   - А то знаю я вас, что в багажник не влезет, то в салон напихаете. Да так, что и рессоры просядут!
   С ним дружно согласились. В том смысле что давай с точностью до наоборот - сейчас прямиком к нему домой, а уже на обратном пути, когда совсем рассветёт, и приступать к вдумчивой национализации бесхозного имущества...
   - Ой, и в самом деле подмигивает, - свой обруч Ксю нашла аж под диваном, куда он закатился очевидно в пылу борьбы.
   Пресловутый путь домой ничем особым не ознаменовался, разве что глазастая Сонька приметила в просвет меж домами серебристую сигару бензовоза с аляповатой эмблемой дочерней от некогда всемогущего Газпрома компании, остановившийся на параллельной, "разгрузочной" улице. И полный бак залили по-быстрому, да ещё и трофейную канистру в багажник сунули. Жить можно.
   - Я не трус, но я боюсь, - Сонька зябко поёжилась, потому как оба обруча в детской... вернее, в спальне - точно так же наплевательски отнеслись и ко всеобщему концу света, и к полному отутствию электричества.
   Неужели где-то на серверах и маршрутизаторах такие мощные аккумуляторы? Да ну, бред какой-то. Хотя, связные спутники на солнечных панелях и ядерных батареях будут ещё долго и весьма прилежно заниматься тем, для чего были когда-то созданы и запущены. Лёха хмыкнул и решительно надел обруч на голову.
  
   Потеря соединения... поиск резервных маршрутов... отказ. Поиск альтернативных способов связи... критический успех!
   Найдены точки доступа:
  
   Дальше следовал список из ничего не говорящих парню названий, среди которых - о чудо - затесалась и строка с наименованием Виртуальное пространство 364.bis "Зачарованный мир - 5". А это как раз оно и есть... осторожно тронув это вниманием, парень ощутил как всё вокруг закружилось, беспокоя сразу заволновавшийся вестибулярный аппарат, а сам он мягко приземлился на каменные плиты двора.
   - Дом, милый дом, - на себе обнаружилась всё та же одежда, в которой он и пребывал на момент выхода отсюда, и даже инвентарь по-прежнему забит почти под завязку. Парень прислушался.
   Обычно из-за замковых стен доносился шум немаленького посёлка, с его непременными мастерскими, пьяницами с их неизменной перебранкой, с перекличкой нарядов стражи. Впрочем, всё это доносилось и сейчас, и всё же в привычном гаме откровенно кое-чего не хватало.
   "Игроков", - похолодев сообразив парень.
   И тут же едва не вспотел с перепугу - вместо привычной кнопки Выход нынче наличествовало Возврат. Подумав чуток, он всё же нажал именно её, поскольку больше ничего хотя бы примерно похожего по смыслу в интерфейсе не наблюдалось...
   - Лёшка-а-а! - сладкая и зарёванная буря с крышесносящим девичьим ароматом бросилась на шею с такой скоростью, что парень аж пошатнулся.
   Да ладно тебе, что ты так... хм-м? Оказалось, что почти сразу он исчез. От слова совсем, Ксю с её реакцией едва успела поймать опустевший обруч... Сонька снова ощупала парня, влепила пощёчину и тут же прижалась жарким пластырем.
   - Не смей больше бросать меня... я так испугалась! Аж в жар бросило от одной только мысли, что никогда тебя не увижу.
   Ну что тут скажешь? И даже ничего кажется не сделаешь... Тётушка Роза мудро кивнула парню, пальчиком потыкала в два свёрнутых колечком других, и за руку мягко утащила Ксюху в другую комнату. Да хоть бы и смотрели, теперь-то чего уже смущаться... с такой скоростью и силой Сонька ещё никогда раньше не улетала на Луну, на пике эмоций один раз даже легонько испортила воздух.
   - Фу, стыдоба какая, словно шлюха законченная, да ещё и обдолбанная, - вся пунцовая от смущения, она наконец немного отдышалась.
   Ну что ты, май лав... предлагаю считать эм-м... ты сказала мне "спасибо". Ну хотя, слегка эм-м, оригинальным образом. Мурр?
   - Правда? - она чуть приоткрыла уткнувшееся в плечо лицо, и на парня осторожно уставился один исполненный смущения глаз. Хотя и с примесью недоверчивой надежды.
   Ну... погоди, сейчас слегка окно на проветривание открою... ну вот, давай мизинчик свой, согни вот так крючочком. Цепляйся за мой, и повторяй.
   - Мирись-мирись-мирись, и больше не дерись. А если будешь драться, то я буду КУСАТЬСЯ!
   Набрав чуть воздуха, парень мгновенно наклонился и сделал губами щедрое пфрррр! в чей-то плоский животик с волнующей впадинкой пупка. Не знаю как там на Луне, я там не был, но по всему разгромленному району отчаянный девчоночий визг был слышен однозначно.
   - Нет, положительно эту парочку нельзя надолго оставлять наедине, сейчас же все зомбяки сбегутся! - в дверях обнаружилась Роза Карловна с пригоршней крекеров в одной руке и парящей чашкой в другой.
   Сонька хохотала, в полном восторге дрыгая в воздухе ногами. Ну и пусть кое-кто не стесняется своего полного неглиже, а Лёха всё же набросил себе на бёдра уголок скомканного одеяла.
   - Рассказывай, Лёш, а то мы с герцогиней уже чёрт знает что себе навоображали, и собирались уже вдвоём вытрясать из тебя подробности, - из-за тётушки вынырнула Оксанка с кухонным подносиком. - Графиня, хватит так неприлично смеяться, кофе расплескаю же!
   Вы хотели историй? Так слушайте же их... известие о том, что парень всё же прорвался в виртуальный мир, они восприняли не без ахов, но более-менее спокойно. То, что в графике входов-выходов членов клана Новые Амазонки обнаружились буквально на несколько минут заглядывавшие догоняшки - это выслушали с холодным интересом.
   - А на закуску... нет, вы всё же сядьте, сядьте! У меня в меню здешних способностей добавилась новая: Персональный телепорт в - и среди прочих есть строка "Виртуальное пространство 364.bis, посёлок Эльдорадо"...
   Оксанка тихо покачивалась, что-то напевая, стиснув голову ладонями и глядя куда-то то ли в бесконечность, то ли вглубь себя.
   - Нет, я конечно подозревала, хотя сейчас уже почти уверена... все эти безобразия, равно как и то что мы уцелели - это всё благодаря нашему знакомству вот с этим парнем!
   Насчёт того, реален ли весь этот мир вокруг, даже и мнений ни у кого не оказалось. Уж слишком пошатнулись и даже деформировались иные незыблемые доселе устои. Даже тётушка Роза меланхолично ущипнула себя пониже спины, поморщилась, но всё же пожала плечиками. Зато вот насчёт другого...
   - И даже не спорьте! Я наименее ценный член команды... да, вы ничего такого не говорили, но у меня и своя голова на плечах. А потому, проверяем на мне. Лёш, дай мне руку, и жми ту дурацкую кнопусечку телепорта.
   Ну, что опыт есть критерий истины, никто в здравом уме оспаривать не стал бы? Парень почесал в том месте, которым думал всё же чаще, чем задницей, и решительно протянул ладонь. После чего, ощутив в ней дрогнувшие от волнения пальцы Оксанки, активировал меню Системы.
  
   Обнаружено соединение с носителем, условное имя-самоназвание Маркиза. Подтверждаете ли перенос совместно с носителем? Учтите, адресная ссылка "Виртуальное пространство 364.bis, посёлок Эльдорадо" станет доступна указанному носителю, и вся дальнейшая ответственность ложится на ваши плечи. Подтвердить?
   Да / Нет
  
   Конечно, Система отработала в штатном режиме, хотя кое-каких тонкостей и откровенно не ущучивает. Не доверять Ксюхе смысла особого нет, да и она сама в состоянии, пожалуй, прорвать вязкую пелену меж-реальности. Хотя возможно и нет. А потому жмём да... окончательно замороченная такими рассуждениями Система сдалась наконец, и выплюнула взявшуюся за руки парочку посреди замкового двора. Только отстаньте, изверги!
   Ксю в её давешней шёлковой блузке и штанишках с лампасами, зато Лёшка как был в неглиже, лишь смущённо прижимал к себе скомканное летнее одеяло. Умгу, весь прежний шмот выпал в инвентарь, и опять мы стартуем в одном рубище...
   - Да, появился персональный телепорт в реальность Земля, и сейчас вместо Выхода значится Возврат, - девушка осторожно отпустила ладонь парня и огляделась.
   - Фиррр! - сверху с восторженным визгом упал дракончик, на радостях так вцепившись зубами в ухо хозяина, что тот аж охнул.
   - Я тоже рад тебя видеть, только не грызи ты меня так. О, уже третий уровень набрал, небось все окрестные вороны и голуби в обмороке?
   Питомец смущённо сунул голову под краснозвёздное крыло, однако долго в таком состоянии не усидел, тут же взмыл с плеча парня. Облетел улыбающуюся ему девушку, зачем-то пристально принюхался ей меж ног и тут же с победным фиррканьем взмыл в полуденное небо.
   - Вот же язва, мгновенно вычислил, - Ксю улыбнулась. - Погоди.
   Куском известняка она вывела на стене донжона "Догоняшки, каждый день ровно в полдень по-местному. Ксю и компания". А вот так, всё понятно, однако... с вариантами. Девушка кивнула, повела взглядом и исчезла. Ну, коль скоро делать здесь решительно нечего, Лёха и себе вернулся в пугающий и всё же более реальный мир.
   - Ай! - при возвращении он нечаянно наступил на ногу Розе Карловне, за что тут же получил щедрый такой шлепок по спине, заодно и обвинение в принадлежности к медведям неуклюжим.
   - Соблюдайте технику безопасности при межзвёздных телепортах! - важно провозгласила Сонька, глядя на всех радостными глазами. - Она просто завидует, Лёх - мы пытались прыгнуть через обручи следом, но - у вас недостаточно привилегий прав доступа!
   - Девки, вы не поверите, - у меня тоже появилась способность, прыгать в виртуал без обруча, - Ксю осторожно трогала что-то пальчиком перед собой.
   Вот и попробуй тут отнекиваться, будто вовсе не находишься в фаворе у Системы... взяв маму-доцю за руки, Лёха уже почти привычно вытащил обеих под ласковое солнце над головой. Тяжеловато, плюс Система опять возревновала, но вполне терпимо.
   - Очуметь, других слов просто нет, - проворчала Ализе и тут же возмущённо подбоченилась. - Стой, остолоп! Куда ты камни в приёмный бункер суёшь, из них же бумага не делается!
   М-де, за слугами и в самом деле глаз да глаз нужен, а порою ещё и розги по филейным частям требуются, верно вам говорю. А хотя... непись испуганно вжал голову в плечи, агрегат затрясся словно в лихорадке - однако так и продолжал выплёвывать из себя белоснежные прямоугольные листы. Эм-м, незадача... тут чё, прямое преобразование вещества и материи? Здешняя Система за такое хамство ведь и обидеться может.
   Пухленький гоблин в относительно чистой жилетке и зачем-то прицеленными на шнобель пенсне без стёклышек почтительно поклонился госпоже. Так мол и так, продажи идут вовсю - один сундук золотыми монетами уже засыпали, он лично решился без разрешения начать заполнять второй.
   - Работникам премию в размере недельного оклада, тебе тоже, - стоило признать, клан-лидер умела быть и щедрой, и благодарной. - Вечером разрешаю слегка обмыть, но чтобы завтра работа опять шла как надлежит!
   Производитель работ уважительно поклонился и тут же помчался по своим делам. Если при найме непися ставится галочка "не ворует", это автоматически увеличивало и без того немалую стоимость контракта втрое, но согласитесь - оно того стоило. Сундук золота, и начат второй... в другое время это было бы серьёзно.
   Сверху, из своей "лабулатории" вприпрыжку спустилась Лана, как всегда рыжая, легкомысленная и очаровательная. Усевшись на ступени, она вдоволь потискала свою радостно фырчавшую дизелем Мурку.
   - Да, это всё тот же виртуал, - не без вздоха признала Ализе. - Хотя ни света нет, ни связи, да и сервера вряд ли уцелели.
   Рыжая беззаботно потыкала пальцем в сторону парня, мол это то ли его работа, то ли уже его заботы. Первое сомнительно, а второе как раз наоборот... уточнив, что у обеих красоток появилась способность шмыгать сюда самостоятельно, равно как и все сопутствущие права доступа, Лёха насторожился.
   - В сторону!
   И вовремя, пожалуй - на плиты двора мягко спрыгнула Ксюха.
   - Вообще, надо портальные координаты сместить... да хотя бы вон туда, где несколько более светлых камней. И разработать правила техники безопасности, пока я кому коленкой в ухо не заехала.
   Мысль вообще интересная. В окрестностях Эльдорадо, по некой прихоти ещё первых разработчиков, алгоритмами было предусмотрено вечное лето - мягкое, в меру тёплое, хотя иногда, разнообразия ради и разбаляемое ласковым дождиком. Так что идея иногда нырять сюда, даже не по делу, чтобы просто понежиться под здешним солнышком, единогласно была признана весьма здравой.
   - Ладно, народ, давайте возвращаться? У нас планы вроде как намечены, - Ализе машинально глянула на левое запястье, однако не обнаружив там часиков лишь вздохнула. Этак и в голове всё перепутается...
   По возвращении как-то сама собой сотворилась куча-мала, причём на аж заскрипевшем протестующе лёжбище. Обнаружив себя компонентом этакого сладостного многослойного бутерброда, парень всё же забарахтался.
   - Эм-м, надо будет озаботиться чем посолиднее, в смысле ложа. В музей наведаться, что ли? Эй, кто там ухватился за меня? Отпустите, от греха подальше!
   Ну, Сонька ухватилась не совсем чтобы за него... за него, в общем.
   - Друг мой, одеяло здешнее так там и осталось. А как насчёт наоборот, оттуда сюда? - лукавство в её глазах не надо было и искать.
   Вот же попал, блин... ну не знаю я, как оно так получилось!
   - Пункт первый - узнать, и разработать методу наоборот, - в голосе её сейчас звякнула сталь, причём оружейная, да и взгляд уж больно серьёзный. - А пункт второй... не знаю, как и в каких позах ты меня будешь там любить, но пока не научишь меня варить фласку зелья "возраст пополам", я от тебя не отстану!
   В смысле, маменьке здесь подогнать? Идея неплоха, и даже благородна. А перетащить сюда как? Сонька строптиво фыркнула, даже клацнула зубками возле захваченного ею в плен естества.
   - В крайнем случае, спрячу у себя там, - она указала глазами вниз. - В себе... И протащу сюда контрабандой.
   Роза Карловна мгновенно встревожилась.
   - Эй-эй, без фанатизма! А вдруг оно... там и сработает?
   Представив себе Соньку-малолетку, Лёха тихо ужаснулся. Это ж наверняка оторва ещё та была, странно что тётушка Роза ещё не поседела с ней.
   - Пару раз была очень близка к тому... помнишь, как соседского кота вы с подружайкой Светкой всего джемом обмазали? Да ещё потом и изваляли в цементной пыли, из вагончика строителей умыкнули. А купаться он о-о-очень не любил.
   Разоблачённая Сонька только закатывала глаза и стонала легонько, прижав ладони к пылающим щекам. Зато Оксанка ржала прямо-таки неприлично, содрогаясь от хохота, и в конце концов свалилась на пол.
   - Изверги... пощадите, у меня уже щёки от смеха болят...
   Под шумок парень кое-как оделся. Извиваясь как червяк, лёжа, кое-как влез в джинсы.
   - Ну, поехали, что там по плану ближе?
   Ближе оказалась ментовка, и вот там-то приключилась не самая приятная встреча. А всё начиналось так буднично...
  
   Скрипя под ногами битым стеклом и каким-то мелким мусором, парень сразу поднялся на второй этаж - первый собирались "осваивать" девчонки. Тем более что зомбяков в окрестностях и самом здании на удивление не наблюдалось. Хотя трупов и отдельных частей тел хватало. Разбежались в поисках новой добычи? Чтоб сами передохли, на это уж слишком мало надежды.
   Поморщившись от жирных мух и начавшего ощущаться запашка разложения, парень вздохнул. Блин, такой смерти воистину и мусорам не пожелаешь... доконала его пухлая тётка за выломанной дверью "Снятие и сверка отпечатков пальцев". Судя по почти чёрным широким следам на полу, сначала ей оторвали обе ноги, но она ещё отползла немного назад в дальний угол, где и замерла навеки, уронив набок голову и глядя в вечность словно потускневшими белёсыми глазами.
   Ну, вроде превратиться в зомби и затем вцепиться в горло не порывается, и то спасибо. Мир тебе пухом, и всё такое... оружия и чего-то ценного здесь не оказалось, так что после быстрого поверхностного обыска парень прошёл дальше. Тоже какая-то лаборатория, что ли? Штативы, засохшие пробирки и чашки Петри с разноцветными следами, из некоторых впрочем уже пробивалась плесень.
   Здесь зомбяки прищучили сразу троих - двух щуплых крысок в кительках под разодранными халатами и низенького пузанчика с роскошной лысиной. Вон его оторванная голова валяется, больше ничьей она быть не может.
   Вот что интересно, живых попросту разодрали на части - силища этих акулоголовых поражала. А вот особо жрать опять не стали, только сердце и печень выедены. Торопились куда? Или у здешних зомби рацион такой?
   В столе нашёлся один Макарка, потёртый но неплохо ухоженный. Сам по себе он парня не заинтересовал, а вот непочатая пачка патронов, набор для чистки, и даже небольшая шприц-маслёнка, так очень даже. Прислушавшись, он отметил идущие снизу спокойные женские голоса, и достал из кобуры ЧеЗет. Ну не так уж и трудно, если смазка слегка загустела, а вон во флаконе с наклейкой "Бензин марки Калоша" бултыхается почти половина содержимого?
   В качестве ветоши он использовал оторванный рукав с ещё одного халата, так и оставшегося висеть на вешалке. А так, пистолеты, они в большинстве по сути одинаковы, поскольку слизаны с Браунинга и с чисто косметическими от него отличиями. Да и хрен ты тут чего нового придумаешь, многочисленные эксперименты так дальше и не пошли. Разве что система запирания Люгера, но с его Парабеллумом немцы войну всё же просрали... собрав наконец благоухающий свежей смазкой ЧеЗет, он кивнул его благодарно заблестевшему виду. Даже зарядил неполную обойму (а вдруг пружина ослабла?) и несколькими движениями проверил работу автоматики.
   Нет, всё безукоризненно. Потыкав пальцем в магазин, парень вновь скормил ему нужное количество тускло блестящих цилиндриков. И не досылая патрон в ствол сунул в кобуру.
   - Фу, руки воняют, - пришлось кое-как обтереть ладони остатками бензина, и размахивая ими (чтоб быстрее высохло) пойти с обыском дальше.
   Машинально он глянул в окно. Опа! Кажется, приплыли. Причём посерьёзнее каких то зомби. Два... нет, три крепких на вид мужика неспешно шагали от стоянки с объявившимся там пухлым "внедорожником". Внутри вроде никого не осталось.
   - Девушки, у нас гости! Сонь, прикрой с трещоткой из того угла, где темно, а я сверху с лестницы. Если что, прямо на голову прыгну...
   Безуспешно подёргав запертую изнутри шваброй железную дверь, те которые хуже татарина несколько секунд неслышно совещались. Ну да, а окна первого этажа с решётками... о, это прямо как в вестернах - тощий подогнал машину ближе. Зацепив буксировочной лентой за решётку, газанул - и с треском её выдернул.
   Решительные ребятки? Учтём, учтём... взгляд притаившегося парня жадно шарил по каждому из гостей, пытаясь вычленить хоть какие особенности. Ну, рукопашкой или чем-то серьёзным никто не занимался, не та походка и движения. Ага, самый рослый и какой-то нескладный весь в наколках - из-под безрукавки отчётливо синели заслуги. Тогда опасен вдвойне. А тот тощий, который у них за шофёра, всё время легонько покашливает. Может привычка, а може и впрямь, ещё не вкачал себе регенерацию.
   - Крест, тут кажется кто-то уже есть, - сообщил условно "средний", который без особых примет, ладонью разогнав остатки известковой пыли, и залез до пояса внутрь. - О, смотри, шмара! А вон ещё одна, и краснявые обе!
   Ой дурак, не различать биксу и шмару... Ну, у пацанов "на районе" когда-то тоже была мода по поводу и без повода щеголять выдернутыми на слух из "фени" словечками. Чуть что рвать на себе рубаху "держите меня трое!", цыкать сквозь поддельные фиксы из фольги от шоколадки, и прочие дешёвые понты. А вот погоняло Крест это уже серьёзно, такое просто так не дают, а за самоуправство могут ещё и на перо поставить.
   О, у шкета из машины тоже партаки набиты, рубашка задралась когда вылезал. Но мелкие, насколько видел отсюда парень. Сявка он и есть, хотя к такому тем более не стоит спиной поворачиваться. Этому надо себя каждый день доказывать, жилы рвать, чтобы не опустили ещё ниже. Психика у них почти всегда сорвана, да ещё и каждый второй на ширке сидит...
   Лёха чуть высунулся из-за поворота лестницы, изобразил на пальцах решётку, а затем красноречиво черкнул себя пальцем по горлу. Девушки отреагировали одним лишь движением ресниц, поняли мол. Хотя, затаившаяся в тени Сонька легонько кивнула... и всё же, Лёха не хотел начинать первым.
   - Мальчики, может вы свалите? Тут уже занято, - Роза Карловна, с царственным видом сидящая за столом дежурного и сортирующая скудную добычу - зрелище то ещё.
   Мужик не отвечая залез внутрь. Тихо матернулся, порезав ладонь о битое стекло на полу. Ага-ага, в армии перво-наперво учат залезать куда, хоть и в бээмпэшку, ногами вперёд. Не просто ж так, наверное... пройдясь туда-сюда, первой целью он выбрал стоявшую в проходе Ксюху. Может потому что моложе, а может посчитал более лёгкой целью.
   - Ну что ты там своей проволокой помахиваешь? Духу у тебя не хватит, пырнуть ею, да и не сумеешь!
   Вместо ответа девушка красноречиво прочертила кончиком полосу на изгвазданном полу, и отступила на пару шажков назад. Вот уж, даже и не знаешь, восхищаться этой стервозной сучкой, или же снять с неё штанишки и нашлёпать по заднице! Отметив, что представленная в сознании картина последнего ему как-то даже нравится, Лёха побыстрее выкинул эту придурь из головы. Короче, то что она сделала, это же как красная тряпка для быка.
   Если не знала, это одно. Но скорее всего соображала... это же прямое приглашение, не надо и особо знать мужскую психологию. Мужик демонстративно сунул руки в карманы и тут же карикатурно шагнул за обозначенную черту.
   - Ну и...
   Ещё пару дней назад Лёха твёрдо бы ответил - не сможет! Однако сегодня это была уже не та Оксанка, совсем не та. Парень едва даже разглядел стремительный, полуразмазанный выпад - затем чуть более ленивую ретираду, и лишь безмолвно завалившийся навзничь уркаган своим видом подтверждал, что-то тут произошло. Вот же козюля, точно в сердце, вон как на спине того расплылось крохотное тёмное пятно. Это у киношников кровища чуть ли не рекой льётся, а вот по жизни, если моторчик вдруг резко проткнуть, именно так так оно и бывает. Внутреннее кровоизлияние, оно самое поганое, уж это он помнил.
   - Крест, тут Серого завалили! - как Лёха и подозревал, сунувшийся было тоже в окно сявка сорвался на истеричность мгновенно, видать там резьбы совсем уже не осталось.
   Серый, он и есть серый. Бесцветный. Никакой. И всё об этом человеке... впрочем, схватившийся за финку шестёрка его сейчас беспокоил меньше всего. А вот полезший за пояс матёрый уркаган как раз наоборот. Да что за дела тут? Профессиональные воры никогда на дело оружие не берут, открещиваются от него как чёрт от ладана. Потому как мокрое дело это совсем другие, куда более тяжёлые статьи. И чтобы матёрый Крест таскал за поясом не просто пистоль, а аж целый КЕДР ?
   Данунах, киношному режиссёру за такое ещё бы и осиновый кол в могилу забили... шпингалеты межэтажного оконца, возле которого притаился парень, оказались ничуть не заржавевшими, наоборот, даже со следами смазки. Видать, завхоз здешний из армейских старшин был, хозяйственный. Приоткрыв створки, Лёха слегка высунулся наружу, насколько позволяла фигурно выгнутая наружу решётка. Сухо и как-то несолидно дважды щёлкнул ментовский Калаш, всадив точно в темечко совещающимся под ним уркаганам по порции свинца в мельхиоровой оболочке.
   Правки не требуется... а в привратных башнях крепостей именно на такой случай, кстати, проделаны особые бойницы, чтобы держать под обстрелом ворота. И вреда от них штурмующим ой-ой.
   Так что, пусть в Голливуде и снимают ту придурь с красочными погонями и эффектными, хотя и бесполезными махачами. И тоннами звонко отстрелянных непонятно куда боеприпасов. А в жизни оно именно так, сухо и скучновато. И каждый патрон на счету, потому как в отличие от кино, все их ты тащишь на себе. Вне зависимости от расстояния, ради одного-единственного боя.
   - Всё, девушки, отбой, - отперев наружную дверь, парень проверил тела, собрал оружие и даже заглянул в пухлый чёрный "внедорожник".
   Какое удовольствие в похоронных гробах ездить? Хрен их знает, этих хозяев жизни и их холуев, под эсэс косят, что ли... но вообще, машина с виду ничего, да и просторнее.
   - Кто-нибудь умеет на такой? - поинтересовался он по возвращении, кивнув головой наружу.
   Оказалось, Роза Карловна в состоянии сдвинуть тот рыдван с места и даже со второго раза припарковать задком к дверям ментовки.
   - Ничего сложного, коробка-автомат, система АБС и даже почти полный бак. Кстати, Лёш, в подвал мы не смогли зайти, там решётка как в зоопарке, а ключей не нашли.
   Хм, в подвале ведь обычно ружпарк и расположен... думал парень недолго. Стальной буксировочный трос, найденный в чьём-то здешнем загашнике, плюс лента с трофейного мастодонта - этого оказалось достаточно, чтобы в лучших традициях вестернов или вон того сявки зацепить мощные прутья аж за буксировочный "хер" внедорожника.
   - Мы на второй этаж, чтоб не зацепило чем, а герцогиня за руль - и выдёргивает ту решётку к хренам.
   По спине он конечно получил, посмеиваясь, но честно говоря это больше походило на признание в любви. Скрежет и грохот лопающихся кирпичей - и с надсадным рёвом смятая решётка наконец вылетела аж в приёмную, проехав по и без того изгвазданному полу и словно куклу смахнув в сторону тело Серого.
   - Не так уж и трудно, молодёжь, - чуть разрумянившаяся от воодушевления Роза Карловна критически осмотрела результаты своего хулиганства.
   Если чем ружейка райпункта и порадовала, так это полуящиком патронов россыпью. Они, родные, пять-сорок-пять, пусть даже и с фиолетовой юбкой, малорикошетные. Ещё несколько Макарок, вытертых и безликих до такой степени, что поморщившийся парень старательно испортил им стволы. С собой брать незачем, но и оставлять просто так воспитание не позволяло.
   Два таких же как у него автомата, старенькие но ухоженные. А вот Сонька чуть ли не прыгала вокруг найденной в отдельном шкафу изящной винтовочки чёрного цвета и спортивно-охотничьих форм. Кстати, под тот же армейский пять-сорок-пять.
   - Оптика слабая, всего два с половиной, это вряд ли охотничья, скорее подарочная. Пять в магазине, перезарядка ручная, как у трёхлинейки.
   Не исключено что вещдок, то ли трофей откуда. Хотя может и кто-то из здешних на хранение сдал - да какое ему дело? Главное что девушка заверила, метров на сто гарантирует точно в глаз, а пристрелявшись и до полуторасот. Смущало, правда, что рядом на полочке сыскался затемнённый глушак, и резьба на нём с защёлкой уж очень подозрительно под эту игрушечку подходила.
   - Ну ладно бы парни оргазмировали от оружия, ну ты-то чего?
   Сонька показала язычок и заверила - огнестрельное оружие издавна ассоциируется с фаллическими культами. Лёха тихо задрал глаза к небу. Однако обнаружив над собой грязный от пыли потолок ментовки, лишь тихо вздохнул. И вспомнив наконец, вернул девчонке отцовский пистолет. Зато Ксюха что-то с шумом стряхнула от пыли и протянула сюда.
   - Чехол, случайно не от неё?
   Ага, похоже что да. Ну вот сама и будешь носить. На удивление кротко девушка повесила на плечо один из ментовских коротышей и принялась таскать в трофейный внедорожник сочтённые достойными находки. Не ахти что, главное что патронами разжились. В том числе и для КЕДРа - пусть не штатные ему бронебойные, но припугнуть кого аж бегом, видок у драгуновского изделия солидный, и стреляет впечатляюще.
   А вот весь из себя стекляный и прозрачный бутик, равно как и расположенный рядом уродливый бетонный куб магазина рыболовов с охотниками Лёху крепко разочаровали. Как раз на углу, место с трёх сторон открытое - наверняка с точки зрения прежних хозяев это было и удобно, и престижно. Но вот для сегодняшних целей... смущало.
   - Мы поняли, Лёш. Что ты предлагаешь? У тебя всё ж больше опыта в таких делах, - Роза Карловна, развернув к своему водительскому сиденью зеркало заднего вида, классически "рисовала губы". Правда с той ещё змеиной улыбочкой, и не отравится ж сама...
   В таких делах как мародёрка? Смейтесь, смейтесь... когда Игнатьев с отделением своих обормотов шёл в атаку, позади всё горело, а впереди с воплями разбегалось. Комбат не раз ебуков вставлял, у тебя ж тройной расход гранат против нормативов, а (запрещённых между прочим) зажигательных и вовсе куча! Но узнав, что потерь и на этот раз опять нет, как-то на диво быстро остывал.
   - Соня с трещоткой пока у машин, и не дай бог кто шевельнётся в секторе оттуда... и дотуда. Я с Ксю и Розой быстро зачищаю оба этажа, потом меняю тебя, и вы втроём там шуруете. Быстро и качественно, но без фанатизма.
   Последнее уточнение дружно потребовали расшифровать, однако парень по глазам видел - утончённо издеваются. А может и коготки показывают, власть свою над парнем подсознательно проверяют. Посему он отмахнулся и с верным калашом на плече, демонстративно чуть на корточках перетёк к дверям.
   На удивление, внутри оказалось пусто. Лишь один зомби, зачем-то залезший через трудолюбиво вывороченное окно, зацепился рёбрами за толстую арматурину и теперь лишь бессильно царапал по содранному до бетона ламинату, не в силах никуда сдвинуться. Кстати, именно на нём Лёха и поднял третий уровень - за уркаганов не получил ничего. То ли за людей Система не даёт опыта как в принципе, то ли они были ещё не инициированные. А может потому что урки, малоуважаемый в почти любом государстве контингент.
   - Чисто! - парень наконец расслабился и даже поставил свой укорот на предохранитель.
   Подхватил из чьей-то заначки "за прилавком" непочатую упаковку чипсов, поморщился. Вредная пища, а всё равно аж слюнки бегут...
   - Двигай, Сонь. Чисто, только посматривай иногда на выбитое окно в подсобке с той стороны.
   Та чмокнула в щёку и радостно умотала за добычей. Ну у какой женщины не вызовет энтузиазма возможность вволю попастись в бутике, особенно если продавцов и охраны нет как в принципе? Посмотрим ещё чего наберут, надеюсь не стукнет блажь затовариться модными тряпками "от Версаче".
   Так он и сидел, иногда забрасывая в рот вкусняшку, елозил взглядом в намеченных секторах и чутко прислушивался к иногда долетающим из магазинов девичьим голосам. Божечки, сколько всего случилось за неполные сутки - кто другой тут непременно умом рехнулся б, так нет! Сидит себе на передке внедорожника такой себе Лёха Игнатьев, три запасных магазина и ноль алкоголя во взгляде, похрустывает чипсами и с кажущейся ленцой поглядывает во все стороны стороны перекрёстка.
   Знает, что где-то позади весело и возбуждённо щебечут, роясь в шмотках, три женщины, за которых он порвёт пасть всем и каждому, вздумавшему в их сторону только гавкнуть. Впрочем, как и они за него... ещё не так давно ни одной не было, а тут такой цветник сразу, причём отсутствием индивидуальности никто там не страдает.
   Опа, шевеление! Между прочим, боковой взгляд (если его правильно натренировать) улавливает малейшие изменения не хуже так называемого "цветного пятна" прямого. Ну-ка, посмотрим, кто там так хорошо шхерится меж брошенными машинами...
   Но это оказалась всего лишь кошка, их по походке легко отличить. Пушистая, рыже-белая с манишкой, со следами ухоженности, она осторожно мяукнула не подходя на расстояние вытянутой руки. Похоже, молодая ещё, домашняя - но жизнь быстро приучает к чему надо. Или этой самой жизни лишает.
   Мурлыка осторожно обнюхала брошенный ей листочек чипса (всё же "с ветчиной"), посмотрела опять на парня. Похоже убедившись, что ничего более вкусного у него нет, с хорошо заметным отвращением принялась хрустеть подачкой. Ага, голод он такой... закончив лакомиться, кошка облизнулась и внезапно насторожилась, настропалив ушки-локаторы куда-то за спину парня.
   - Не волнуйся, пушистая, это Сонька. Тоже кошка и тоже породистая, цену себе знает, - не узнать цокот её каблучков было просто невозможно, даже сквозь визг плохо смазанных колёсиков тележки.
   - И тоже стервочка местами? Вот что ты за человек, Игнатьев? Стоило лишь на четверть часа оставить - а у тебя опять бабы в гостях!
   Ну... да. Что ж я, виноват, что слегка оголодавшая и ушибленная жизнью животина сочла меня достойным её аудиенции? Вон как форс держит, а осанка - тут и тётушка Роза восхитится.
   - Твой размер - в смысле одежды - мы все знаем. Впрочем, тот тоже... так что брали шмот и на тебя. Предлагаю это всё в газенваген импортный, в нём бензином не воняет, как в жигулёнке. В рыболов-охотнике там посмотри, может чего выберешь из снаряги, мы в этом уж точно не шарим. А я пока подежурю.
   Лёха подбросил кошке ещё одну чипсину и поднялся на ноги. И убедившись, что с предохранителя Сонька сняла, и сектора ответственности помнит, быстро перебросал пакеты и упаковки в безразмерный салон внедорожника.
   - Вон в том проезде что-то скрежетнуло пару раз... может, и ветер. Я постараюсь быстро, - и по привычке пригнувшись, придерживая локтем оружие, шустро нырнул в дверь.
   Вот и ладушки, такие привычки забывать это ой какой грех, воистину что смертельный... сколько ребят из второй роты не успели даже понять, что время для передислокации они выбрали крайне неудачное. Не спешили особо, да и шли в полный рост, для пулемётчика самая лакомая цель.
   - Лёш, одежду-обувь и полезные мелочи мы подобрали, остальное посмотри сам.
   Ну в самом деле, тут больше подошёл бы старшина-сверхсрочник, навроде Пономаренко. Вот уж мужик хозяйственный и понимающий толк! Хотя нет, такому хоть фуру подгони, загрузит так что рессоры просядут. Зато в закромах у него непременно сыщется всё что нужно, или на крайняк, чем заменить можно. Но, фуры или хотя бы грузовика в наличии нет, Пономаренко тоже.
   А потому, парень быстро заполнял тележку, пользуясь методом "от обратного". Не всё то, что нужно или хотя бы кажется кажется таковым. А то, без чего обойтись просто невозможно... с остальным уже крутись сам, раз уж голова и руки есть. А ведь человек при последнем условии тварь ох какая живучая!
   - Я всё, - кивнул он и покатил тележку к выходу.
   Роза Карловна покрутила носопыркой, постучав ноготками по лежавшему сверху грубоватой выделки железному котелку. Зря, голубушка, если вдруг придётся рвать когти из города, ох как пригодится... кивнула, но слава богу промолчала, резонно полагая, что в иных вопросах мужчинам всё же виднее.
   - А вон то что за канистра-недомерок?
   А это как раз тот сорт топлива, который так любит кушать ваш примус, тётушка... означенная не очень-то ласково дёрнула за ухо, едва слышно заметив, что за старушку кое-кто ответит, и покатила свою ношу вслед за парнем. Поймав от Соньки успокаивающий взгляд, он бегом-бегом пересёк условно простреливаемое пространство, не без матов таща за собой и грузно колыхающуюся тележку девчат.
   - Лёш, ты чё? Мы на фронте, что ли? - однако поймав один лишь яростный взгляд парня, мгновенно осеклась.
   - Быстрее, перекидываем! Да бросьте укладывать, быстрее...
   Холодненький такой, едва ощутимый зуд вдоль позвоночника мог в принципе означать что угодно, но чаще плохое. А ведь солдаты, несмотря на внешнюю брутальность и даже грубость, в большинстве своём чертовски суеверный народ. Очень-очень в глубине души.
   - Коша, ты с нами? - последней, окидывая окрестности недоверчивым взглядом и таким же стволом трещотки, в салон внедорожника скользнула Сонька.
   Чуть придержав за собой дверцу... как и положено порядочной принцессе - надо же все нервы вытрепать - кошка запрыгнула на высокий порожек в самый последний момент. Лёха за рулём ментовского жигулёнка кивнул (ручная коробка передач для девушек сложнее китайской грамоты), и первым вырулил на проспект.
   Так, Роза прилежно рулит следом, порядок... в переулке справа шевеление, не успевают... с протестующим визгом шин парень резко тормознул и тут же выкатился в приоткрытую дверцу.
   Тах! Тах! Тах! - автомат трижды выплюнул упакованную в оболочку из медного сплава смерть, и не успел последний из зомбаков толком упасть, как парень уже нащупал подошвой сцепление.
   Снова справа, чуть прибавить, махнув рукой Розе - не отставай! Двое мужиков с какими-то ломами или баграми бежали и что-то кричали вослед, но парень уже вычёркивал их из списка приоритетных целей. Совсем чуть опоздали, на какой-то десяток метров. Но как многажды вдалбливал сержант Игнатьев своим обормотам, не суть важно, на сколько промахнулся противник, важен сам факт - а потому, основное внимание сюда... о, а это интересно!
   С двадцатиэтажки (самое высокое здание в городе, больше грунты не позволяют) слетела изящная алая-с-серебром фигурка с развевающимися волосами. Однако вместо того чтобы неаппетитно расшибиться оземь, она неожиданно ловко приземлилась, лишь чуть придержавшись рукой об асфальт.
   Нет, ну разрази меня гром, самая настоящая эльфа! Хотя кто их знает, настоящих-то, а не нарисованных художниками по тщательно проработанным дизайнерами эскизам, гарантирующим максимально точное и быстрое попадание в мишень в виде мужского сердца. Длинные серебристо-белые волосы, чуть заострённые ушки и пронзительный взгляд миндалевидных глаз. Миловидное, чуть припухлое личико едва поспевшей малолетки - и при этом фигурка "девки, не рычите от зависти", словно облитая комбинезоном цвета наподобие алого автомобильного металлика.
   В правой руке что-то до ужаса напоминающее тот с'каш, который он переделывал, разве что серебристого, в тон волосам цвета. В общем, обилие искристо-красного и жемчужно-серебряного, вправленное в женское и эльфячье обаяние... машинально Лёха сделал тормозам "пых-пых-пых" и одновременно принялся мягонько выкручивать руль влево, потому как эта малахольная приземлилась аккурат на осевую, по которой парень гнал с некоторым презрением к жизни.
   Почему влево? Да как жопой чувствовал, что сиганула эта с крыши не просто так, вон как шагнула наперерез. И придётся вылезать, возможно даже принимать бой. Так пусть его отгородит хоть призрачная защита в виде жестяной машинки. Пулю далеко не каждую выдержит, да и режик у этой белобрысой наверняка вскроет машину легче нежели консервную банку - однако два-три мгновения потеряет. А это уже хорошая фора...
   Автомат лязгнул затвором едва ли не раньше, чем Лёха навёл его примерно в сторону эффектной незнакомки, классически укрывшись за машиной... и тишина.
   - Ну и какого рожна вам нужно, уважаемая? - первым поинтересовался он, не спеша пока что открывать огонь.
   Мало ли... зубок вампирских вроде не видать, выше переносицы старательно чуть рассеянный взгляд он не поднимал (а вдруг гипноз или типа ментальной магии!), и краем глаз следил за ногами. Чтобы твой рывок именно по напрягшимся и начавшим опираться ногам не могли заранее прочитать, такому долго и усердно учиться надо. Лёха кое-чего достиг, конечно, но до инструкторов или вон Ксюхи не дотягивал как до Луны.
   Сзади еле слышно фыркнул двигателем внедорожник, и слева от парня замаячила Оксанка, держа в левой руке чуть на отлёте свою шпагу. Справа за багажником вроде совсем случайно оказалась Роза Карловна с трещоткой. Ну а Сонька, ясное дело, прикрывала сзади. Очень хотелось бы надеяться, никто ей сектор стрельбы не перекрыл...
   - Храбрый воин прячется за спинами женщин? - мелодично и насмешливо чуть ли не пропела незнакомка, и в глазницах её едва заметно просияли всё те же рубиновые огоньки.
   Да какое тебе собственно дело? Есть разговор - говори. Нет - проваливай. На всё остальное, извини, открываю огонь... однако едва успел Лёха договорить до конца, краем глаза отслеживая опасные направления, как слева раздался язвительный голосок Оксаны.
   - Грязная эльфийская шлюха... тебе же сказано, говори или проваливай.
   Ух, как заиграли желваки на смазливенькой мордашке, как чуть сощурились в ненаигранной ярости эти глаза! И всё же, она сдержалась.
   - Моя честь задета. Я могу убить эту mala puta?
   Полегче на поворотах, незнакомка. Маркиза таких как ты на завтрак ест, а потом капризно жалуется на скуку.
   - Маркиза? Caramba! Что ж, пусть даже и так... моя честь задета при свидетелях, и выбора просто нет. Защищайся, презренная!
   У Лёхи откровенно зачесался нос. Эта фиглярка сбежала из низкопробного аниме, что ли? Или её выгнали из дурки, уже совсем отчаявшись хоть как-то вправить мозги? Апломб, показуха, море амбиций, и при этом она двигалась извините как кухарка, которую сунули в роскошное эльфячье тело.
   Как ни разрезал с шипением воздух эльфийский c'каш, как он ни чертил он в воздухе раскалённые от ярости полукруги, а в который уже миллион раз подтверждалась старая истина - хотя удар наносит клинок, однако победу добывает рука, его держащая. Ксю ещё даже и шпагу из ножен не доставала, просто исчезала и маневрировала с невоспринимаемой взглядом скоростью. Эм-м, у неё точно в роду не было кобры, или там мангуста? Те уж точно даже от револьверной пули уворачиваются.
   И поймав на противоходе, да ещё и с неправильно напряжёнными ногами, девушка самым хулиганским образом врезала подъёмом ноги незнакомке в полностью открытый пах. Упс... а ведь это реально больно, и даже для женщин... по щеке склонившейся, чтобы не упасть, и даже оперевшейся на асфальт незнакомки скатились одна за другой несколько слезинок. И всё же она поднялась. Часто-часто дыша, чтобы не застонать, и вновь медленно подняла оружие.
   - Школа га'и'на, я узнаю этот стиль. Он хорош для грязной работы в первой линии, очень хорош - однако для дуэлей один на один мало подходит, - холодно прокомментировала Оксанка.
   - Один - ноль, - неохотно признал Лёха.
   И вот только сейчас Ксюха не спеша, с уважением к оружию и мастеру его создавшему, обнажила клинок. Отшвырнула ножны в сторону (опа, поймал!), и теперь парень зачарованно наблюдал за настоящим искусством. Да, эльфийская незнакомка была ярче, эффектнее, да и барахло её наверняка стоило побольше, чем яхта Абрамовича - однако стоило простой земной девушке шагнуть вперёд, как в глазах всё мгновенно перекручивалось, и по одному движению становилось сразу понятно, кто же здесь королева.
   Кто кролик, а кто атакующая змея... первый и даже второй удар ало-серебристая ещё парировала, но потом её контр-атака словно провалилась в пустоту, зато шпага Ксюхи высекла длинный сноп искр из бедра незнакомки.
   - Туше! Полновесный удар, итого два-ноль, - Лёха был вынужден признаться себе, что ему нравилось зрелище. Египетские фараоны, пред ликом которых на арене дрались в почти полном неглиже лучшие из девиц, определённо понимали толк в жизни.
   - (censored!) - прошипела отпрянувшая (поздно, поздно!) остроухая, потирая пострадавшее место. - Ко мне подослали наёмную убийцу? Никто ещё не смел коснуться меня оружием!
   Вот опять, словно в дурном низкобюджетном фильме, розовые сопли и дурную патетику хоть ложкой черпай... а Ксюха только сейчас пошла в атаку, очевидно уже выяснив сильные и слабые стороны противницы. Да Лёха и сам видел, что бывает, когда отработанные до автоматизма удары и связки вдруг напарываются на очень быстрое чёрт-знает-что. Зато её противница то дробила приёмы, то навешивала сверху дополнительный перевод - ало-серебристая сначала сделала шаг назад, затем другой.
   И её защита полностью рухнула под шквалом атак, словно карточный домик от дыхания урагана. Она словно ослепла вдруг, делая не то, не там и не в то время.
   - Брэк! - Лёха резко раздвинул руками, показывая противницам разойтись. - Укол в сердце, смертельный удар! Счёт три-ноль... извините, незнакомка, но вы проиграли.
   Та молча, словно завороженная рассматривала крохотную прореху в своём алом доспехе, именно в том самом месте, и вытекшую сквозь неё одинокую каплю. Ювелирно, разрази меня гром! Настоящий удар мастера - чуть слабее, и не пробил бы. А хоть чуть сильнее, и труп ало-серебристой сейчас уже оттаскивали бы за ноги в ближайшие кусты. И похоже, она это прекрасно поняла, потому как уважительно склонила голову, почти закрыв лицо серебристыми лохмами.
   - Признаю своё поражение, маркиза. Позволено ли мне будет узнать, во что вы оцениваете мою жизнь?
   Да бля, опять розовые сопли пошли! Может, у девчонок и впрямь от рождения мозги набекрень, и они иначе просто не в состоянии? Ксю аккуратно вытерла разгорячённый клинок тряпицей, спрятала в поданные ей ножны, и только сейчас повернулась к незнакомке.
   - Быть может сейчас, когда с вас сбили спесь, вы и объясните - какого рожна вам тут надобно?
   Ало-серебристая некоторове время кусала губы, и наконец тихо вздохнула (йес!)...
   - Я и мой (непонятное слово), мы прореживали популяцию (непонятное слово), чтобы уменьшить их численность. И вдруг удар, чёрная молния перед глазами... мы не сразу поняли, что оказались в чужом (непонятное слово).
   К сожалению, этот (непонятное слово) этой девоньки крайне неудачно упал, свалившись сюда, и при падении сломал себе позвоночник.
   - Выше пояса йа, ниже пояса нихт. Там, у нас, возможно ему бы смогли помочь, но здесь я только могла немного облегчить его (непонятное слово. боли? страдания?). Потом появились (непонятное слово, но скорее всего акулоголовые зомби), я защищала своего (непонятное слово) как могла. Мне было плохо, так плохо как никогда, и только мой (непонятное слово, но - она провела ладонью по своему эффектному костюмчику) - спас меня.
   Ну, дальше в общем-то и всё понятно. К здешнему ответвлению всемогущей Системы её подключило, девушка кое-как даже разобралась - однако на этом всё и застопорилось? А её (непонятное слово) становилось всё хуже, временами он уже впадал в беспамятство... когда Лёха закончил переводить, незнакомка смотрела на него уже окончательно круглыми до анимешности глазами, в которых плескалось ошеломление.
   - Дура набитая, одна штука, - великолепная Роза Карловна шагнула вперёд и осторожно взъерошила серебристую шевелюру. - Ты могла исцелить его уже тогда, надеюсь и сейчас ещё не поздно.
   Как? Да очень просто... заманить к нему поближе одного из тех (непонятное слово), обрубить ему конечности, а потом вложить оружие в руку своего (непонятное слово), чтобы он добил его в голову. Система учитывает, кто нанёс последний удар.
   - У них вот здесь нет кости, словно вместо черепа хрящ. Даже ребёнок сможет проткнуть или разрубить пополам.
   Так вот, после первого врага, твоего (непонятное слово) будет точно так же корёжить, как и тебя - но недолго. Но вся тонкость в том, что мужчины могут возвышаться, убивая этих (непонятное слово) и им подобных.
   - Чтобы познать второй уровень Силы, потребуется четыре, но для гарантии лучше пять - приманивай их поочерёдно и обездвиживай точно так же. И на втором уровне твоему (непонятное слово) предложат выбор новой способности, пусть берёт регенерацию. Она его медленно, но вытащит, достаточно защищать и сытно кормить.
   Но ещё лучше не останавливаться, и таким же образом затащить его дальше. Двойная регенерация разве что покойников с того света не вытащит (ало-серебристая брезгливо поморщилась), и тогда твой (непонятное слово) встанет на ноги очень быстро. А впоследствии всегда будет отличаться завидным здоровьем.
   - Если это так... я очень хочу, чтобы это так было, в ваших словах я не слышу фальши... маркиза, а... как возвышаться мне? Мой клинок вдоволь выпил никчемных (непонятное слово), но мне не перепало ничего.
   Ксю шагнула вперёд и что-то зашептала незнакомке в любопытно подставленное ушко. В конце концов та отшатнулась, и опять с анимешными от ошаления глазами.
   - Три подряд? Да ни один мужчина... - тут она случайно взглянула на старательно держащего морду кирпичом Лёху, и запнулась. А цвет её по-девчачьи припухлых щёчек оттенком подозрительно стал напоминать костюмчик.
   - Я уже четвёртого уровня, хотя мы начали с нуля одновременно с тобой. А ведь я не особо спешу вверх, мне интересна жизнь сама по себе.
   - Третий. Четвёртый, - лаконично отозвались тётушка Роза и Сонька.
   Ой, кажется эта эффектная глупышка сейчас в обморок упадёт... но как же Ксю искусно обвела её вокруг пальца! Впрочем, она всё же сжалилась над ало-серебряной и необидно засмеялась над её конфузом.
   - Не всё так драматично, сестра, после второго уровня и мы получаем возможность возвышаться, прореживая популяцию тех (непонятное слово).
   Уфф, та аж ладошками на себя замахала, словно ей стало жарко и душно одновременно. Но потом вдруг и полегчало.
   - Хотеть значит мочь, запомни. Думай, ищи, пробуй, неужели ты так глупее нас? Мы ведь сами нашли и открыли этот способ. А теперь, незнакомка, удели ещё пару минут драгоценнейшего внимания...
   Почему решилась довериться нам? А вот тут эта эффектная (непонятное слово) и в свою очередь сумела удивить всех. Непонятный, едва слышный звук губками, и из салона внедорожника ловко выскочила кошка. Подбежав, она одним прыжком взлетела на руки серебристо-алой и с мурчанием потёрлась мордочкой о её щёку.
   Хлоп, хлоп - наши девушки не сговариваясь зааплодировали, и даже ухмыльнувшийся Лёха показал незнакомке большой палец. Красиво и эффектно утёрла нос, чёрт возьми.
   - Моя (непонятное слово) сказала, что в вас есть Тьма, но нет Зла. Не представляю, как это возможно, но я решилась довериться. А могу теперь я?
   Зачем было так грубить несчастной (непонятное слово), которая так отчаянно надеялась если не на помощь, то хотя бы на быстрый и безболезненный уход к Свету?
   - Ты знаешь, что такое тупик? Посмотри со стороны, ведь ты обязана это уметь... ваша культура, твоё воспитание, и как следствие ты сама - вы все, оказавшись в новых, совсем иных условиях, незаметно для себя попали в тупик. И не спорь! А я пусть грубо, неизящно, чуть ли не пинками, но оттуда тебя вытолкала, даже вопреки твоему желанию... Я ответила.
   Лёхе на мгновение даже стало жаль глупышку. Слова вроде головой и понимает, а сердцем нет, потому общий смысл всё равно будет отторгнут. Цель оправдывает средства - очень уж обоюдоострый принцип. А хотя, кто её знает... незнакомка в какой-то непривычной манере отвесила всем что-то жутко церемониальное. То ли знак уважения, то ли на прощание. Ладно, дай ей бог силы и терпения...
   - Кхм! - прочистила горло Сонька, когда эта крыса со своей облезлой кошатиной в столь же эффектном прыжке унеслась куда-то вверх. - У меня одной ощущение, будто я наелась дешёвого туалетного мыла?
   Ой-ой, можно подумать, будто дорогое мыло лучше на вкус! Вряд ли производителей интересуют кулинарные пристрастия потребителей. А хотя, кто знает, о чём они там думают. Если уж презики делают фосфоресцирующие в темноте, или анальный крем с клубничным ароматом, в какой-то рекламе заметил, аж проблеваться тогда потянуло...
   - Удивительно точное определение, графиня, - Лёха втихомолку сплюнул в сторону от отвращения, и даже прополоскал рот из фляги. - Но если тот мужик сумеет затащить эту гм, эльфу на второй уровень - я его здорово зауважаю.
   Давно эти притихшие истерзанные улицы не слышали такого единодушного хохота... Лёха вёл машину сосредоточенно. Здесь, в Привокзальном районе, разрушения подошли к проспекту, местами вкрадчиво даже лизали его шершавым языком хаоса. Почти всё время приходилось объезжать то руины, то замершие в самых причудливых позах троллейбусы, а пару раз приходилось сдавать назад, выбираясь из груд самых настоящих развалин. Но, пока жигулёнок справлялся.
   На этом отрезке компанию ему составила и скрасила тётушка Роза. Не нами же придумано, что цветы - лучшее украшение стола. Вот она и шипела иногда сквозь зубы, тихо ругалась всякими импортными словечками, рассадив локоть о дверцу или руль, но старалась вовсю. А парень сосредоточенно размышлял.
   - Ваш-сиясь, тут поблизости случайно не отыщется почти бесхозного королевства? - поинтересовался он, резко крутанув баранку. Блин, вроде войны не было, откуда ж на дороге ямы словно от попадания Града? Да и по сторонам то и дело руины попадаются.
   По мнению означенной, вроде бы ни о чём таком тайный министр не докладывал. А что?
   - Да вот подумал... пойти войной, разогнать к чертям тамошних баронов вместе с ихними дружинами, чтоб и духу их поблизости не было.
   Роза Карловна некоторое время сосредоточенно размышляла, одновременно пытаясь то ли не вылететь в окно, то ли не пробить крышу собственной макушкой.
   - Вообще-то, война это средство, а не цель.
   - Кому как, - не согласился Лёха, переключая на пониженную передачу. - Толковому солдату как раз наоборот, война это модус вивенди. Но я не о том...
   Не без матов выехав на полосу относительно чистого асфальта, он перевёл дух.
   - Ну вот кышкнули тамошних, и посадили мы на трон... допустим, вас. Прикиньте, тётушка Роза - в шикарном платье до пят, с королевскими мушками, жемчугами и прочими горностаями.
   - Но чтоб разрезы по бокам не ниже чем до середины бёдер, а лучше до пояса.
   Э-э нет, в разговоре с феминами тему шмоток лучше избегать. Хотя ножки у Розы и впрямь, просто грех прятать от взглядов.
   - На троне, с алмазной короной в волосах, каково?
   Тётушка вместо ответа шевельнула пальчиком, особым образом - и выскользнула наружу. Какой-то зомбяк, с одной отгрызенной кем-то трудолюбивым рукой, упрямо ковылял по дороге, загораживая путь. Роза не стала мудрить, подрубила одну ногу так, чтобы того повело на обочину, а когда он уже заваливался, размашисто рубанула саблей по темечку.
   - Продолжайте, друг мой. Девчонки, да и женщины постарше, любят иногда о таком помечтать. Ну вот села я на трон, вся из себя такая красивая... кому надо отрубить голову?
   Интересная логика... Лёха не удержался от улыбки.
   - Пока никому... и тут в тронную залу заходит Солдат, да хотя бы я. Усталый, слегка в кровище, но с ощущением хорошо и на совесть сделанной работы. И говорит - вашество, а сделайте-ка мне минет?
   Роза тихо хохотнула. В столб же непременно врежешься, Лёшенька, или вон в ту стену...
   - Знаешь, не стану отнекиваться даже для приличия. А придворных заставлю ещё и свечку держать! Но к чему ты... а, кажется поняла. Разные системы философии и мышления?
   Да, Роза. Настолько разные, отличающиеся базовыми ценностями и постулатами, что даже при наличии общего языка понять друг друга, в мало-мальски серьёзных вопросах, уже практически невозможно.
   - Я помню ту старую легенду про Город Грехов. Где-то там, на краю света, прекрасный и ужасающий одновременно. Хотя и отвергаю саму идею Содома-Гоморры... а пожалуй да, именно в силу разницы в системе ценностей. Это ты в общем про ту малахольную эльфу в ало-серебристом?
   В самую точк... однако ответить парень не успел. В передней машине отчаянно засигналили, а затем почти перед носом полыхнули тормозные огни. Засада?
   Лёха уже крутился волчком снаружи, отчаяно стараясь вычленить вокруг малейшее шевеление, могущее через миг обернуться огненным шквалом. Вроде нет, тихо... он чуть опустил трещотку.
   - Что там, Ксю? - шумнул он вперёд.
   Ответ был - а ты сам глянь. Хм, и в самом деле забавно... дядька примерно средних лет, в потёртой до невзрачности куртке и таких же штанах, с ленцой отбивался лопатой от зомбяка, ещё не так давно кажется бывшего не самой корявой женщиной.
   - Мужик, да рубани ты её по темечку! У них вместо черепа хрящ, войдёт как в арбуз.
   Дядька зыркнул тем ещё похмельным взглядом, но послушался. С хеканьем крутанул своим инструментом - и в брызгах желтоватой слизи из рассевшейся пополам башки зомбячка опрокинулась на замызганный асфальт. Зато работяга с шумом перевёл дух и мстительно плюнул сверху.
   Оказалось, слесарил он себе всю жизнь в депо, коптил небо помаленьку. Вчерась бригаде негадано-неждано премию выписали, ну они с ребятами маленько гм, задержались по тому поводу, самогон баб-Катя из слободки уж больно удачный сварила. А наутро - мать честная!
   - Энти вот, пол-депо сожрали или просто разорвали. Кое-как отбился, да я там каждую дырку знаю, через нижний парк и дёру! А тут весь город как Сталинград, и зомбяки лазят. Так-то я живу один... а это моя бывшая, - мужик снова плюнул сверху.
   Оказалось, на всякий случай заглянул он к ней по старой памяти. А она уже... вот такая. И сына общего сожрала уже, только по часам на оторванной руке и признал, сам же на днюху подарил.
   - А я оттуда, а она за мной, чуть не поседел весь... а тут вы, - мужик почесал в затылке и весь как-то сдулся. Затрясся, побелел.
   Ну ясно, отходняк пошёл. Сейчас его Система пожуёт-пожуёт, возможно да выплюнет. Подключив при этом... в четыре руки придержав болезного, всё же дождались, пока его малехо попустит. Лёха сразу сделал предупреждающий знак рукой.
   - Моя говорить, твоя слушать... буковки перед глазами читай внимательно, и думай потом. Это Система. Может она и есть причина безобразий вокруг, а может наоборот, спасает нас - не знаю.
   Дальше пошло чуть легче, благо совсем недавно талдычили примерно то же самое, а дяденька оказался нормальный русский мужик. Не сказать что такой уж святой, но и до закоренелого грешника ему как до Киева с голой сракой.
   - Понял, понял... спасибо люди, хоть чё-то стало понятно. Регенерация это дело, добуду. Хотя касаемо... - он мазнул по красоткам вокруг и смущённо отвёл глаза.
   Однако Роза Карловна уже сунула ему в карман яркую упаковку Виагры и вдобавок погрозила кулачком. Веский довод, если кто не понимает... а дальше, если дизель завёлся, его уже так просто будет не остановить.
   - Ксю, солнышко, а поди-ка сюда, - проворчал Лёха, когда работяга с лопатой на плече, почёсывая в затылке и что-то бормоча уже удалялся по проспекту. - Вроде остыла уже... какого хрена ты задирала ту ушастую красотку в ало-серебряном? Что за ересь там несла и что за цирк устроила потом?
   Кузина хоть и смутилась так что аж вспыхнула, но всё же сдержалась. Как оказалось, лицо у неё под второй регенерацией зудит так, что ну просто нет сил уже!
   - Жуть как хотелось срочно кого убить, причём особо извращённым образом. Отвести душеньку... вот она и подвернулась.
   Мало того, Оксанке вдруг втемяшилась в голову мысль, что вот эта эффектная тёлка таки надавит на жалость, влезет в компанию, и придётся кое-кому прокачивать ещё и её.
   - Я как представила, как ты с ней... и такая злость меня взяла!
   Кто ещё не считает, что бабы дуры - кругом и шагом арш отсюда! Правда, дальше пошло чуток полегче - сразу по прибытии в виртуальный мир Ксю принялась копать насчёт фехтовальный умений и вообще стилей ведения боя. Чтобы полнее и легче применить свой опыт и прежние таланты. Вот и нахваталась словечек.
   - А насчёт последнего, вовсе не цирк. Это и есть умение Тактическое Преимущество... я не просто вижу рисунок боя, а скорее сама создаю его - и себя в нём.
   Серьёзное дело, Лёха такое понимал, да и уважал весьма. По себе иногда замечал, что-то беззвучно щёлкнет в голове - и ты вдруг не то чтобы заранее знаешь всё-превсё, а просто понимаешь вдруг, что у противника просто нет другого выхода, что он просто обречён сделать вот так или принять вон то решение. В таком состоянии сама мысль проиграть или погибнуть казалась просто смешной. Просто делай что должен, аж пока супостаты закончатся.
   - Ещё раз замечу - нахрен с группы! Сама подставилась и других чуть под монастырь не подвела... Про возможную засаду вокруг ты подумала? А про группу поддержки ушастых, с карманной артиллерией в лапках? Или снайперов?
   Девушка сжималась с каждым словом, вздрагивала, словно её стегали кнутом. И если б не Сонька, мягко напрыгнувшая на парня, обнявшая его и заслонившая собой весь мир вокруг, бог знает чем бы оно всё обернулось...
   Ладно, хрен со всем этим. Что ж это за боец, который ни разу не косячил, а потом не получал за это хороший фитиль, да ещё и с песочком? Только так, другого пути ещё кажется не придумали. Сам был такой же, ага.
  
   - Ксюха прекрати, разобьёмся же!
   Серьёзный аргумент. Девчонка отлипла от парня, прекратила шалить ручонками - разумеется, не забыв на прощание ласково отвесить щелбан по уху. Но всё же спасибо ей, и в самом деле отвлекла... пригородное шоссе вело куда-то вообще в глухомань, которой вся наша Сибирь по сути и является, но сейчас небольшая кавалькада целенаправленно рулила в небольшую но крепкую воинскую часть неподалёку, каким-то чудом уцелевшую здесь после всех над нашей несчастной страной пертурбаций.
   Вспомнил кто-то, что у вояк наверняка имеется неубиваемая связь - проводная, не зависящая от капризов погоды. Ну и радиорелейка, как водится. А потому решили смотаться, узнать что к чему. Хотя главное, конечно, чтоб жаркую встречу не устроили - наверняка ж кто-то здесь уцелел, да и при наличии оружия отбиться не в пример легче, нежели гражданским.
   Так... на вышке один, и у ворот один, хотя ближе Лёха подбираться не стал. Потому как перед воротами отчётливо виднелись останки нескольких изорванных пулями зомбяков. Начеку, значит, и жизнью уже учены. Если на машинах подъехать, стрелять не станут, а вот дальше... ладно, контакт налаживать всё равно надо, так или этак.
   - Поехали, люди там вроде есть, как минимум двое, - буркнул он, залезая за баранку. - Маркиза, помашите в окошко белым платочком, что ли...
   Шанс нарваться на пулемётную очередь конечно наличествовал, не без этого. Однако Лёха мысленно поставил себя на место тех, на базе. Если едут на машине, явно не зомби, ещё и белый символ переговоров. Опять же, извечную людскую тягу в случае чего сбиваться в стаю никто не отменял. Равно как и любопытство.
   - Стой кто ходить! - блин, чукча там, что ли? Но устав блюдёт, это немного обнадёживало.
   - Парламентёры, переговоры вести и речи разговаривать! - крикнул Лёха, нарочито не делая резких движений выбираясь из машины.
   - Стоять там, старшина сейчас будет... - немного дружелюбнее отозвались с той стороны.
   А неплохо вояки укрепились, вместо обычного ПКМ с вышки на парня смотрел крупнокалиберный пулемёт, явно свинченный с какой брони и мудро присобаченный на турели наверху. Наконец, за воротами послышались шаги, забубнели голоса, и парень буквально ощутил изучающий взгляд.
   - Кто такие? Из города? Как там?
   - Из города, отец, - голос вояки слегка отдавал возрастным дребезжанием. - А там хреново, уцелел в лучшем случае один из сотни, да и тех зомбяки потихоньку доедают. В общем, от города остались руины и отметка на карте.
   - Понятно... - голос там посмурнел.
   Хотя и сообщил затем, что здесь тоже не сахар. Прилетело прямо по части, казармы и учебный корпус разнесло, но от зомбяков в форме своих же, ещё недавно солдат, кое-как отбились. Принявший командование капитан из хозчасти, летёха один и несколько ребят сейчас в гарнизонном посёлке, пытаются спасти хоть кого-то.
   - Так что звыняй, пустить к нам не могём. Ждите, если чё - прикроем огнём. Да вон, кажется они и едут, мотор гудит.
   Ну, так значит так... Лёха ещё поинтересовался, на вон тех, что у ворот валяются, небось пол-цинка патронов сожгли? Лучше прицельно, точно в середину башки - и желательно разрывными.
   - Учи учёного, сами разобрались... Марат, бди тут дальше, а я на ужин чего соображу, - и хрустящие по гравию шаги удалились.
   Сзади и в самом деле гудел с этаким надрывом двигатель, затаскивая машину на пологий но затяжной подъём. Лёха обернулся полюбопытствовать - ну точно, микроавтобус, и походу не пустой, еле тащится в гору... с подножки спрыгнул худощавый летёха, с помятым от усталости лицом. Ну и с Калашом в руке, понятное дело, который сразу навёл куда-то под ноги показавшему пустые ладони парню.
   - Ты это, выше только ствол не поднимай, лейтенант. Мой снайпер шуток не понимает, сам потом будешь свои мозги с окрестных сосен соскребать, - предупредил он и сделал самое бесхитростное лицо.
   Сонька конечно не совсем ещё снайпер, и по обученной уворачиваться от пуль цели вряд ли попадёт. Но показать зубки при такой встрече будет не лишне.
   - Мы к вам не просимся, да и оружие клянчить не будем - на вашем месте и сам не дал бы. Тут другое, - он обернулся к Оксанке.
   Та взирала не вылезая из машины, одно лишь лицо видно, и слегка плечи. Мало ли, вдруг у кого из вояк глаз намётанный, враз заметит, что под мешковатым камуфляжем фигурка секс-бомбы. Ксюха затараторила, сбивчиво но в общем понятно. Мол так и так, она приехала поступать из приискового посёлка, а тут такое. Вот и беспокоится за родных.
   - Хмурая Падь, что ли? Знаю, - кивнул летёха, наконец поставив свою машинку на предохранитель и даже закинув на плечо. - Погодите, там вроде рядом радарный пост, оттуда кажется отзывались... Марат, чуть шире открой!
   Микроавтобус с прилипшими изнутри к стёклам испуганными и любопытными лицами кое-как протиснулся в с дребезжанием открывшиеся створки, а летёха на прощание бросил:
   - Щас узнаю, вы только это, не буяньте тут.
   Вернулся он не совсем чтобы уж прямо щас, но всё же, и крепко не в духе.
   - Плохо дело, сцуко. Намедни на станцию к прииску как раз пригнали две цистерны цианида, чтобы золото из шлиха вымывать. И аккурат в ту ночь они и рванули отчего-то. С поста сообщили - на пять вёрст вокруг посёлка не то что тараканы вымерли, даже зомбаки передохли. Натуральный Чернобыль с Фукусимой. В общем того, сочувствую, девонька.
   Ксюха всю дорогу назад не проронила ни пол-словечка, да и остальные девчонки не приставали с расспросами и соболезнованиями. Лишь капали иногда слёзы, да вздыхала иной раз громче обычного, заглушая даже урчание двигателя.
   А дома Сонька с каменным лицом сунула им бутылку вина, указала одним кивком на спальню и даже назидательно погрозила кулачком. Яволь, герр генерал! Эх, грехи мои тяжкие...
  
   Глава вполне житейская.
  
   Ксюха встала поздно, со спокойным лицом и заторможенными движениями. Но вроде потом понемногу начала оттаивать. Впрочем, это ему рассказали вечером... спасибо тому летёхе, шепнул мол полюбопытствуйте вдумчиво вон там-то, у дамбы. Уставов такое не нарушает, да и за территорией части находится.
   А там наутро обнаружился бронетранспортёр, экипаж которого походу прихватило аккурат когда он ехал через плотину. Ну и кувыркнулся вниз, хорошо хоть не в сторону водохранилища. В общем уцелел внешне, лишь потерял половину колёс, да пулемёт в башенке своротило чуть не штопором. Зато внутри, кроме начавшего уже разлагаться мясного фарша, нашлись куда более вкусные находки.
   Четыре ухоженных АК сотой серии плюс непочатый цинк патронов 7.62, не считая нескольких десятков россыпью и в рожках - на такой богатый улов приехавший по наводке Лёха хоть и не рассчитывал, но втайне надеялся. Трубу гранатомёта слегка помяло, да и зарядов к нему с гулькин нос - но и это парень кряхтя от натуги утянул наверх и заботливо уложил в багажник, обернув тряпками. Если и не удастся отрихтовать, всё равно в хозяйстве пригодится.
   Зато над примерно полуведром патронов к Макарке сначала лишь почесал озадаченно в затылке и с досады плюнул.
   - Стоп, а не дурак ли я? - Лёха захлопал глазами и вновь полез в бортовой десантный люк.
   А и точно, дурак. Прямо перед глазами патроны словно "перекрасились", разом изменив свою ценность и значимость. Это же усиленные, бронебойные - как раз для того КЕДРа подойдут, собственно его Драгунов именно под такие патроны и проектировал. А тот дядька понимающий, жаль только что плохо закреплённую СВДшку его же конструкции в бронетранспортёре пожевало до полной непригодности.
   Зато к нацеженной из сливного краника соляре стоящий наверху внедорожник отнёсся очень даже с пониманием, так что Лёха крепко пропотел, шастая вверх-вниз (причём вверх - хорошо нагруженным) и всё оставшееся свободным место забил канистрами да пятилитровыми бутыльками. Не только самой машине, нет - в ралли Париж-Дакар он участвовать не собирался, а вот тому Шмелю и хозяйственно прихваченному у туристов "примус походный, универсальный" на полгода хватит.
   А если ещё и бензинчиком разбавить, который знай себе сцеживай с замерших по пути машин, так и на пару лет... блин, и давно парень стал этаким хохло-прапорщиком? Хотя, по нынешним временам весьма нужная черта характера.
   - Ну, вроде всё?
   Подумав, парень ещё раз сбегал вниз, на уже едва слушающихся от усталости ногах. Расплескал последние остатки соляры, уже едва тёкшие из краника, чиркнул колёсиком зажигалки.
   - Покойтесь с миром, братаны, - вздохнул он и полез наверх.
   Некоторое время отдыхал, хмуро жуя шоколад (чёрный, 80%, из спец-пайка) и запивая колой. Иной раз морщился от долетавшего снизу амбрэ, уж коптящая соляра плюс мясная начинка из человечины это не лучший аромат.
   Вот интересно, Лёха как-то не представлял свой последний и решительный, как говорится - однако отчаянно хотел, чтобы его потом помянули хотя бы вот так. Полковой батюшка как-то обмолвился, что именно это поможет заблудшей душе сыскать-таки тропочку в рай. Ладно, хлопцы, вечная вам память, кто бы вы ни были... он нацарапал на столбе у свёрнутого бокового ограждения крест и под ним большие цифры 3+1, вздохнул.
   - А живым надо жить.
   Нывшие уже, требовавшие пощады ноги и спина вроде немного отошли, потому он полез за баранку. Роза Карловна показала ему, где тут чего, в этом чуде импортного автопрома, и учеником он оказался не самым бесталанным. Так что, вскоре автомобильчик уже грузно колыхался на неровностях дороги и мелком мусоре. Да уж, идёт куда увереннее, чем давешний жигулёнок.
   Три плюс один... один обратившийся растерзал своих сослуживцев едва не быстрее, чем БТР скатился вниз. А хотя нет, как раз младший сержант кажется и размозжил ему башку из Калаша, хотя и сам потом не выжил. Ладно, спасибо что хоть мне повезло и... Лёха неожиданно дал по тормозам.
   - И тем, к кому я прикасался? - данунах, не может такого быть! Тоже мне, святые старцы охтинские! С их клюками, бородищами и пронзительными взглядами.
   Ага, тем более что по дороге впереди как раз пробирался один из тоже не к ночи блин будь помянутых. Ну не любил он их... нестарый ещё батюшка в слегка истерзанной рясе обернулся на шум двигателя, и у парня изрядно отлегло на сердце, когда вместо акульей образины на него уставилось нормальное, хотя и усталое лицо.
   - Здрав будь, отец! Как оно, ежели вообще и в частности?
   - Хреново - хоть вообще, хоть в частности... И тебе не хворать, вьюнош.
   Лёха помялся, чуток, хер знает как тут разговор завязывать, но всё же сообразил. Батюшка чиниться не стал, хороший такой "бутерброд с ветчиной, зеленью и сыром" из вакуумной упаковки принял с благодарностью. Ел торопливо, но без жадности, а потом надолго припал к бутылке уже слегка выдохшейся минералки.
   Отрыгнул сыто, помянул этак заковыристо лукавого присно и воедино, перекрестив рот, и почти счастливо вздохнул.
   - Тут это, поступил приказ насчёт... как там было, считать не мародёрством, а национализацией, во! - Лёха кивнул в направлении ближайших витрин и доверительно наклонился. - Своими ушами слышал.
   Батюшка посопел смущённо, видать ещё не разменял каким-то чудом совесть на подношения, но затем кивнул. И даже поведал сиплым от усталости голосом, что сам он из церкви на Смолянке, а от прихожан и тамошних жителей почти никого живых и не осталось.
   - Как зомбяков мочить, разобрался? - оказалось, да. Поначалу пытался святым словом увещевать, потом плюнул и за лом взялся. И даже второй уровень взял.
   - Я в своё время служил, весёлые войска, слыхал небось.
   Нутряки? Они же внутренные войска? Они же весёлые... слыхал, конечно, а во время одной самоволки даже одному ихнему патрулю фингалов навешал.
   - У меня тут Макарка есть, старенький но рабочий - у мусоров в райцентре нашёл. И могу горсть патронов отсыпать. А дальше уж сам разбирайся, отец. На мне и так трое спасённых висит, едва тяну.
   Святой отче намёк понял правильно, кивнул. Подбросил на ладони пистоль, а патроны незатейливо высыпал в карман рясы.
   - Ещё не выбрал подарок? Ну ты отец даёшь... бери первой регенерацию, небольшие раны затягивает не хуже живой воды из сказок, только не так быстро. А дальше смотри сам, какой путь впереди видишь.
   Сам он? Недавно солдат был, и не из худших. А нынче взял уже третий уровень Силы, а регенерация это класс! С оружием правда пока не определился.
   - А как девок вытягивать, не подскажешь? Свояченица моя чудом не обратилась в... этих, я её на чердаке сыскал и успокоил кое-как. Нескольких я ей дал добить, предварительно ломом им кости потрощив. Систему приняла, поплющило её чуток, а дальше никак. Говорит, просто не идёт опыт.
   Лет-то тебе сколько, батюшка? Сорок пятый пошёл? Да терпимо в принципе... Лёха рассказывал, из последних сил стараясь не расхохотаться. Тоже мне, чёрт, совращающий священника с пути истинного!
   - Так что вон, в аптеке обожрись виагрой или что там надо. Если на второй уровень сумеешь натолкать, дальше у неё самой откроется. И не сомневайся, отец, я ж так своих троих и вытащил... поначалу смущался, конечно, тем более что одна моя троюродная сестра. А куда деться, жить им хотелось, раскрутили меня. Ну и я нормальный парень, молодой опять же... в общем, ты понял.
   Батюшка слушал молча и внимательно, чуть прищурив один глаз и задумчиво почёсывая бороду, из которой какой-то паскуда выдрал изрядный клок.
   - В другое время нипочём не поверил бы, да только вижу - не соврал даже и словом. Уж у меня глаз намётанный, ухо тоже, и сердцем любую фальшь чую. Чудны дела твои, господи... ладно, попробую. Национализация, говоришь?
   Уже собираясь прощаться, Лёха доверился смутно что-то нашёптывающей интуиции.
   - Да, отец, вот ещё что...
   Вот представь что ты чукча с берегов северного ледовитого, всю жизнь там обретался и вдруг бабах! Перебросило тебя в район, ну хотя бы Сочи. Олешки не бегают, на нерпу охота не идёт, а надеть по такой жаре любимую шубу с меховыми унтами - смерти подобно.
   - То есть, поведение наше должно соответствовать условиям окружающей среды. А нам последние вона как резко переключили! - Лёха дёрнул по сторонам головой, указуя, глотнул воздуха и продолжил.
   Хрен его знает, испытание нам послано свыше, или происки не к ночи будт помянутого, а то может и кто третий влез, со стороны. Пока мы с этим вопросом не разберёмся - выходит, всё будет делать не то или не так. Может, тебе что удастся узреть?
   - Книги посмотри старые, сравни тамошнюю мудрость с нашей недавней жизнью, и с нынешней... тьфу, глаза б не глядели!
   Хвала всевышнему, нести обычную их ахинею насчёт пути к господу батюшка не стал, задумался крепко и надолго.
   - Понимаю теперь, отчего именно тебе нечто открылось. Есть в тебе, солдат, что-то такое, не разберу только. Ну ладно, бывай. Даст бог, свидимся.
   Бля, этому дедугану точно прямая дорога в святые дознаватели - насквозь видит, не хуже Соньки, тоже мгновенно узревшей в бывшем однокласснике что-то этакое! И куда деться простому солдату, разве что бейсболку надеть, проложенную изнутри "антирадарной" фольгой? Ещё и очки-хамелеоны, говорят в их стёклах даже лазеры с ума сходят.
   Представив себя в этаком педерастическом прикиде, парень смущённо хмыкнул. Такого хмыря он на месте батюшки и сам бы кадилом нае*нул, да с оттяжечкой.
   - А посему, при наличии отсутствия присутствия связи, выполняется последний по времени приказ! - рявкнул он, осторожно заруливая в знакомый двор.
   На последнем совещании была высказана здравая идея организовать сразу две временных базы в городе, в Лёшкином и Сонькином доме. Мало ли что - вдруг придётся срочно передислоцироваться. Да хоть бы и среди ночи! Есть куда податься и не остаться притом без штанов. Сегодня была очередь наполнять закрома родины здесь... девушки сами услышали и увидели в окна, что он вернулся. Осталось только убедиться, что зомбяки на шум не подтянулись - последнее время их в округе старательно изничтожали - и началась весёлая суматоха с разгрузкой.
   Разве что топливо парень перетаскал в устроенные в подвале "кооперативные" захоронки. Может и не так надёжно как в квартире, зато солярой вонять не будет... скупо пересказав новости, Лёха придирчиво убедился, что Сонька с маман уверенно обращаются с калашами сотой серии. Да и молчаливо-осунувшейся Ксюхе, которая нахохлившись дула в углу кухни свой кофе, тоже досталось муштры.
   - Спасибо, конечно, что отвлёк ночью, это было волшебно... хотя, на седьмой уровень я и сама за день-два забралась бы. Девушки не то чтобы ревнуют, но чуточку завидуют.
   А вот это вряд ли, насчёт забралась сама. Похоже, район они почти вычистили - по пути назад вообще ни одного зомбяка поблизости не встретил. Хотя, может и шхерятся по углам, побаиваются?
   Однако едва Лёха оккупировал напольный ковёр в зале, дав наконец отдых натруженным мышцам, как рядом мягкой сладкой волной плюхнулась Сонька. Даже и глаз открывать не надо... наощупь он подгрёб девчонку себе подмышку, уложил головой на плечо.
   - Ревнуешь?
   - Ничуть, скорее даже горжусь тобой. Тут другое, Лёш.
   Оказалось - Ксю уже седьмого уровня, сама она пятого, а вот маменька и Лёха по-прежнему болтаются на третьем, и это обстоятельство её легонько напрягает.
   - Понимаешь, ведь ты не то чтобы наша главная ударная сила, скорее тягач, локомотив. Да и ма с её деловой хваткой...
   Так, идея понятна. Перекос однозначно имеется, возражений нет. Ну тогда придётся на время прекратить заниматься хомячеством? Вон, обе квартиры уже больше похожи на склад. А стало быть, усталому солдату честно посачковать после обеда не выйдет, надо тащиться на прокачку.
   - Да понял, понял, хрен отдохнуть дадут после этих тонно-метров. Сонь, встречное предложение... как насчёт шестого уровня тебе, по-быстрому? - и нашёл своими губами её.
   Как оказалось - всегда только за! Да хоть дверь в залу прикрой, лось этакий... а хотя, пусть смотрят если хотят, тут есть занятие поинтереснее чем вставать и закрывать...
   - О, молодцы! Пока я что-то на ужин соображала, а молодёжь оказывается прокачивается ударными темпами, - прямо сверху на расслабленно-умиротворённого парня улеглась Роза Карловна.
   - Ма, не разлёживайся, вы оба в отстающих кстати числитесь, - муркнуло откуда-то из-под мышки лохматое чучело Сонькиным голосом. - Лёха говорит, на Смолянке толпы зомбяков шастают. Бери его на прицеп, и пока оба на пятый не заберётесь, на глаза мне не показывайтесь!
   Маман, которая втихомолку сунула себе за пазуху ладонь парня, и у которой в глазах уже зажглись мечтательные огоньки, только вздохнула.
   - А вообще, ты права, как ни крути. Встаю... и вытолкай этого лентяя, хоть как но поставь на ноги.
   Это кто тут лентяй? Лёха уже надел куртку, повесил на одно плечо Калаш, на другое КЕДР, проверил на поясе кинжал и запасные обоймы. Тётушка правда прихватила свою саблю. Сонька с Ксюхой сделали на прощанье ручкой, и вскоре окаянная парочка уже загрузилась в мягко колыхнувшийся внедорожник.
   - Вообще, терзает меня мысль, пора минивэном обзаводиться, - заметил Лёха, выруливая на перекрёсток. - Зиму мы в городе не переживём, надо искать место за городом да переезжать. Я несколько штук на проспекте попробовал - не заводятся.
   Роза мысль оценила. Равно как и то, что парень остановил машину посреди моста (попробуйте подкрадитесь незаметно!) и потащил женщину на здоровенное как диван заднее сиденье.
   - Хоть бы подмылся после Соньки, ирод! - тихо завозмущалась та.
   - Скажи нет, и ничего не будет, - хмыкнул разбирающийся с пуговками парень.
   - Да, да, да, но не больше, договорились? - мурлыкнула Роза Карловна и с радостным писком принялась сдаваться в плен победителю...
   - Слушай, подруга... ты как-то посвежела, даже похорошела. Морщин нет ни на шее ни в уголках глаз... двойная регенерация?
   - А также то, что накачана аж до бровей животворной жидкостью, - Роза задиристо щёлкнула парня по носу, и уже облачаясь тихо чертыхнулась. - Застёжку сломал, медведь нетерпеливый, ай, да ладно, не потеряется... жаль, третья регенерация пока не попалась.
   Лёха осторожно расслабился на водительском сиденьи, прикрыв пока глаза. Нет, во всех отношениях жизнь просто изумительна! Жив-здоров и даже сыт, имеются аж три подруги, не просто красавеллы и умнички, но с ними есть ещё и какое-то душевное взаимопонимание. Но вот где-то в глубине души мозжит упрямо что-то этакое... Роза рядом мудро и понимающе кивнула.
   - У самой есть некий холодок в душе, что это всего лишь сон, что ли. И что просыпаться будет гораздо страшнее. Надеюсь, это обычные бабские страхи... поехали уже, меня взамен мур-мур мандраж начинает бить.
   Для начала Лёха показал женщине, как обращаться с КЕДРом, и даже навинтил глушитель. ПББС, если кто не понял (прибор бесшумной и беспламенной стрельбы). Роза пару-тройку раз выстрелила, с лёгкой улыбкой осмотрела машинку.
   - А хороша! Отдача почти не чувствуется, и по ушкам не хлопает. Легче калаша, удобная. Чур, моё?
   Да не вопрос... в спальном городском районе на месте бывшей деревни смолокуров, в просторечии именуемом Смолянкой, зомби и впрямь оказалось вдосталь. Не толпы шастают, словно в кино, но тому попу изрядно повезло, что выбрался отсюда живым. А может и впрямь, святые молитвы помогли...
   - Динь! - привычно сообщил он, довольно быстро добив четвёртый уровень.
   А ещё через пару зомбяков и Роза с её неизменной усмешечкой выдохнула в начавший лиловеть воздух то же сообщение. Пятый, стало быть? Нормально...
   - Продолжаем, - распорядился он, отщёлкнув опустевший магазин и меняя его на новый.
   Это не сражение, а... словно на бойне. Скоростью передвижения акулоголовые похвастать не могли, соображаловкой тоже. Подтягивались на шум выстрелов по два-три с разных сторон, знай их щёлкай в позиции "с колена". Вон и Роза тоже, работает буднично и невозмутимо.
   - Смещаемся, - отозвалась та, потому как обезглавленные трупы зомбяков уже начали образовывать собой что-то вроде баррикады с трёх сторон.
   И ещё раз, и ещё... наконец, когда в воздухе уже откровенно разлилась вечерняя синева, парень добил себе долгожданный пятый. А через ещё несколько сухо-деловитых выстрелов и подруга с довольной мордашкой "динькнула". Шестой, стало быть?
   Вернувшись на тот же мост, парень чуть подумал... не слушая никаких кокетливых, больше для поднятия духа возражений, он вновь определил на заднее сиденье распахнувшую в радостном изумлении глаза женщину и устроил ей... образцово-показательные выступления.
   - Я тут, по совету друзей, - он сыто ухмыльнулся. - Взял и себе вторую регенерацию. Предлагаю прямо на этом мосту впредь и устроить тайное место... для романтических встреч.
   - Смотри, так и мост рухнет, - Роза хихикнула, а пальчики проказницы легонько пробежались по опять готовому к работе органу. - Хватит, Лёш, а то меня совесть загрызёт, оставь и Соньке что-нибудь. А хотя, вторая регенерация... нет, поехали домой! А мост будем ломать в следующий раз.
   Так, значит так.
   - Девушки, я взял себе второй реген, - с порога заявил парень. - Хочу не просто есть, а прямо-таки жрать! И потом покемарить.
   - Мам, правда седьмой? Лёха, я тебя обожаю! - Сонька радостно прыгнула им на шеи, вон и Ксюха показывает большой палец.
   Накормили как и просил, вкусно и сытно. Опять же совесть не грызёт, пятый уровень как с куста... вот и ставший уже почти родным пушистый ковёр, превед...
   - Я слышу, как ты заворочался... выспался? - в голосе Соньки слышалось умиление зрелищем.
   Оказалось - да, четырёх часов вполне хватило. Походу, вторая ступень регенерации на парня оказала в том числе и такое, незадокументированное свойство.
   - Любопытно, надо будет по себе проверить... Лёх, давай не здесь? На ковре мне жестковато, я ж не такая противоударная, как кое-какой лось... отнеси меня на наш диванчик.
   Проказница уже там изогнулась в полутьме, принюхалась, вдумчиво лизнула.
   - Ага, это и есть маменька? А неплохо, кстати, - и тут же зашуршала влажными салфетками. - Руки убери, никаких я сам! Рррр... вот теперь можешь мстить сколько тебе угодно.
   Опрометчиво, Сонька ты моя, опрометчиво. И пожалеть я тебя заставлю вот каким образом...
  
   - Слушай, май лав. Ну вот мы качаем уровни зачем-то... а тебе не кажется, что на самом деле мы занимаемся ерундой? Как прежние Амазонки в виртуале до меня? Нет прорыва в качестве, что ли.
   - Мысль понятна... извини, любимый, я сейчас просто не в состоянии думать... ох-х, ещё...
   Уже под утро кое-кто кое-кому устроил царапки с покусюшками, хотя особо этим и не расстроил.
   - Ты зачем, злодей, всё время пытаешься меня в чувство привести, на самом сладком моменте?
   Ну... кое-кта улетает с такой силой и скоростью, что начинает задыхаться и захлёбываться от счастья, и уже меньше чем через полчаса буквально дрова. Приходится давать покемарить в сладком полузабытьи.
   - Лёх, я всё равно рвусь к тебе как птица, почуявшая в клетке слабину - и ничего не могу с собой поделать. Быстрей на свободу, быстрей - и в этом её суть.
   Ну что ж тут поделаешь, только поудивляться остаётся, столь разным темпераментам доци и маменьки... кстати, у неё шрамик от аппендицита исчез от слова совсем. Лучики в уголках глаз пропали, шея почти как у тебя.
   - Так и чудесно, значит выбранная метода лечения верна. Лёх, и прекрати терзаться! Неужели так трудно представить себя падишахом, или там арабским шейхом?
   - Насколько я знаю, в их гаремах такая грызня идёт, за внимание господина - клетка со змеями милейшим местом покажется, - хмыкнул парень, безнадёжно заблудившись кончиком носа где-то на девичьей груди.
   Благо тут и простора хватало, и интересных достопримечательностей... в стену пару раз бухнули ногой, а потом голос кузины проворчал, мол хватит бухтеть! Или прокачивайтесь, или спите!
   - Лёх, я уже восьмой взяла, не удивляйся... но уже больше не могу, честное слово... Ксю, иди сюда!
   Та прискакала юной козочкой, словно и не ворчала только что, как старая кошёлка. Беззаботно рухнула сверху, обняв обоих, и тут уже принялась целовать во все щёки.
   - Спасибо, спасибо...
   Сонька принялась шутливо отбиваться, но старалась делать то не слишком убедительно. Ну ладно Лёшка, парень хоть куда, приятный во всех отношениях, но ей-то за что?
   - Ну... это ведь ты Лёшку заметила и оценила с полувзгляда? Так что, спасибо номер раз (чмок!) А во-вторых, ты недавно так красиво... я не слыхала ничего изумительнее с тех пор, как мы всей семьёй когда-то были в столице. В Большом Театре как раз давали Севильского Цирюльника, ну и...
   Чмок в левую, чмок в правую, и для симметрии в носопырку - тихо хохочущая Сонька откровенно осталась довольна. Но скажите - кто в состоянии измерить всю глубину коварства женщин? Ксюха по большому секрету сообщила, что у неё кожа на лице начала возвращать себе чувствительность, а при взгляде в зеркало она заметила, что стала постепенно становиться похожей на себя прежнюю. Так вот, кое-кто простым "спасибо" не отделается!
   И за парня взялись всерьёз... он ещё пытался выставить магический щит, мол при чём тут я? Это всё Система с её обычной и двойной регенерацией, все претензии к ней! Нифига, прошибает насквозь... ладно, где там те дурацкие салфетки?
   - Ксю, не вздумай! Я же Сонька-золотая-писька, вон маменька с Лёхой после меня просто крышей от счастья улетает...
   Фиг его знает почему, но похоже что да, что-то такое в Соньке есть... в смысле, ну в смысле в Соньке.
   - Погодите, я уползу, не хочу вас смущать, - и строго-настрого предупредив уже начавшую нетерпеливо дышать девчонку, чтобы обязательно подняла уровень, она кое-как, покачиваясь от хихиканья, выбралась из спальни...
   Маменька коротала время на кухне, подзаправляясь фруктово-овощным салатиком из здоровенной миски и меж делом читая в сиянии двух масляных светильников толстую книжку жутко старинных французских ноэлей. Эм-м, кажется сказок, если верить её словам.
   - Знаешь, дочь... месяц назад я уже начала подумывать записаться к окулисту Кацману на Серафимовича и таки выбрать себе очки. А сейчас вижу не только буквы, но и малейшие завитушки на них, и даже микро-дефекты печати.
   Упомянутая без зазрения совести залезла ладонью прямо в мисочку. Конечно, получила по ней (не по мисочке), однако ничуть не сконфузилась, а с той ещё довольной моськой захрумкала смесью яблоки-морковка-капусточка.
   - Так это же прекрасно, мам! Чем ты опять недовольна?
   Вместо ответа Роза Карловна наклонилась вбок со стула и рявкнула в сторону коридора:
   - Оксанка, прекрати сдерживаться, от этого сердце садится! А иначе заставлю учить неправильные глаголы с артиклями!
   Серьёзная угроза, если кто понимает... Сонька посмотрела на маменьку, подперев себя в щёку кулачком, улыбнулась. Затем вздохнула горестно - и решительно подвинула к себе всю миску.
   - Куда, оглоедка! Да насыпь себе в блюдечко... хорошо хоть вилку взяла.
   Какое нахрен блюдечко, когда тут такая вкуснятина! Ладно, давай суповую тарелку из большого набора... иногда они поглядывали друг на дружку, прыскали со смеху, но салат уплетали аж хруст стоял.
   - На нашу долю что-нибудь осталось? - Лёха заглянул на кухню, держа на руках завёрнутую в одеяльце Ксюху.
   Доця-мама вздохнули, почти синхронно проворчали "моя прелессссть", но салатиком всё же поделились. Счастливо-вымотанная Ксю только и могла что открывать рот, а потом жевать с сияющей мордашкой, так что парню пришлось кормить её с ложечки. Вернее, с вилочки... ну да вы поняли.
   - Мне кстати тоже достаточно четырёх часов, оказывается. Вот я и раздумывала над словами Лёшки, что мы э-э, буксуем вхолостую. Вроде и прав, но...
   - Но? - Ксю заворочалась, высунувшейся наружу пятернёй с блаженным стоном почесала носопырку, затем щёку - и снова, требовательно как птенец открыла ротик.
   - Кушай, кушай, а то не дай бог похудеешь - мне Сонька потом все патлы выдерет, - с добродушной улыбкой мурлыкнула Роза. - Кстати, у меня и седые волосинки в шевелюре исчезли, мне теперь не надо подкрашиваться.
   - Но? - требовательно поинтересовалась Сонька. Обнаружив, что её тарелка уже опустела, с нарочито блаженной мордашкой вылизала вилку.
   Программу-минимум "приказано выжить" мы вчетвером выполняем и даже перевыполняем с лихвой, так ведь? Так. Перспективы даже при самом пессимистичном рассмотрении вроде не таят подводных камней. А если появятся, спрашиваете? Так они же потом о том и пожалеют, таки попомните мои слова!
   - Ну, если за нас возьмётся сама Система... - дёрнув щекой, тихо заметила Ксю.
   А вот это ей похоже или запрещено, или не по зубам, дорогие мои. Никогда не понимал иудейскую концепцию "избранности", при одном упоминании сразу хотелось ухватиться за что-нибудь громко стреляющее. Никаких преференций, все как все, на равных. Если у кого-то получается лучше... не обманом, насилием или вымогательством - честь и хвала такому! Лично я тут вариантов даже не вижу.
   - То есть, либо Система беспристрастна ко всем...
   - Либо она не Система, - закончила за парня Ксюха. - Ты права, Роза, от и до. Бог, если он есть, это ведь тоже своего рода Система, некий кодекс и свод правил. Либо они исполняются для всех - либо полный бардак.
   Маменька сделала пальчиком жест - всем ша! - и некоторое время о чём-то напряжённо размышляла.
   - Умненькая девочка. Может, тогда продолжим твоё высшее образование? Я понимаю, что "французский в совершенстве" тебе практически наверняка не пригодится, но!
   Опять эти но, сцуко... и хрен ты чё возразишь. Вот и Ксюха лишь смущённо потупилась после замечания, что мало тренировать тело и главный женский орган - соображаловку тоже нужно развивать.
   - И будь спокойна, голубушка - мозги затрахаю так, что после меня любые философские и житейские проблемы будешь щёлкать с лёгкостью!
   Вообще, это дорогого стоит, вон и Ксю обречённо кивает.
   - Лёш, произношение ей так просто не поставить, но есть хорошая метода "на слух", методом глубокого погружения. А у меня дома хранится полный курс, когда-то принесла, вот и пригодится... нужен эм-пэ-три проигрыватель, с входом от флешки или старых сиди-дисков, и хороший микрофон.
   Ладно, если для дела, придумаем чё-нить. Хотя, чё тут думать? Приятель Вован с соседнего микрорайона перед самой катаклизмой как-то похвастался, что у него "в тачке клёвая аудио-система, и аккумуль почти не содит". Можно даже не выковыривать, вместе с той тачкой и позаимствовать. Да и другие сыщутся, если что... он кивнул.
   - Теперь ты, дочь моя.
   Сонька с изменившимся лицом тихо полезла под стол, однако мадам профессор с лёгкостью её оттуда выудила - двумя пальцами за ухо. И вернула на место.
   - Ты конечно вправе отказаться...
   Нет, у баб точно змеи в роду были! Потому что Оксанка на коленях парня с той ещё улыбочкой подхватила:
   - И навсегда остаться смазливой дурочкой с единственной извилиной, да и та меж ног.
   Незавидная перспектива, если честно... глубокий вздох Соньки послужил доказательством, что в глубине души она уже согласилась, а носопыркой крутит лишь из вредности, да ещё милой всем нам лени.
   - Ну хорошо жила ведь, с мире и согласии с собой! Так нет, пришла ма и всё опошлила, - в утешение девушка соорудила себе мега-бутерброд с гусиным паштетом и мрачно принялась жевать.
   - Лёш, ты?
   А вот фиг вам! Всем и каждой... хорошему солдату тонкая душевная организация как бы и противопоказана. Роза Карловна снова шевелением пальчика обозначила время на раздумья. После чего с не очень-то довольной мордашкой признала, что вот этот шаббат-гой таки прав.
   - Отец вот этой смазливой девушки, при всех его достоинствах, в иных отношениях отличался просто фантастической девственностью ума. Но офицер и вояка был толковый, этого даже я не могу отрицать.
   Однако Лёха тут с блеском доказал, что и сильный пол кое-что соображает в искусстве коварства. Он указал на тётушку Розу обвиняющим перстом.
   - Роза Карловна?
   Та мгновенно поняла, что тут к чему, даже пыталась контратаковать, мол за старушку богомольную ответишь! Однако весьма быстро оказалась разоблачена и приведена к порядку.
   - Полный курс стрельбы из всего, что стрелять способно хотя бы теоретически? - предложила Сонька.
   Оксана вздохнула. Не выдержала и снова с тихим рычанием почухала мордашку.
   - Мелковато, да и патроны поберечь стоит. Мадам профессор, а как насчёт приобщиться к благородному древнему искусству фехтования? Я имею в виду шпагу, причём на профессиональном уровне - зачёты на зомбях буду принимать лично, и очень придирчиво. Кстати... с вашим французским щебетанием очень сочетается по стилю. Да и фигурка будет ола-ла...
   Уж не знаю, какой именно довод убедил почтенную мадам профессор, но она задрала лапки.
   - Беру всё... и пиво тоже.
   Кстати-кстати! Лёха пересадил Ксюху на стул и полез за окно, где в определённой туда проволочной корзине охлаждалась Балтика (за неимением холодильника). Подумал, подбрасывая банку в руке, поморщился... и сунул её обратно.
   - Эта ваша вторая регенерация такая гадость! И раньше не особо выпивохой был, а сейчас и вовсе охладел. Лучше б трахнул кого...
   - Вот что значит здоровый образ жизни! - с важной весёлостью провозгласила Сонька, воздев кверху палец. И тут же, этак игриво оттопырив попку, подхватила парня под руку.
   - Погодите, - Роза Карловна над чем-то сосредоточенно размышляла. - Научная добросовестность требует не отбрасывать любую гипотезу, как бы от неё ни морщило. Это я к той твоей идее, Сонь, что у тебя во влагалище особый набор микро-флоры.
   - Эм-м, давайте вот такие вопросы вы будете обсуждать без меня? - Лёха подхватил радостно пискнувшую Соньку под руку и с достоинством убыл лакомиться.
   И лакомить. И лакомиться. И...
  
   - Если девки узнают про мой десятый, умрут от зависти, - не сильно-то и снижая голоса муркнула девушка, в глазах которой уже отражался сизый рассвет за окном.
   Ощущение такое, что отклеиться друг от дружки - превыше любых душевных сил... но хозяйка дома уже принесла подносик, и поводила чашечкой с ароматным содержимым возле носа и носопырки.
   - Мудрая вы женщина, Роза Карловна, - не смог не улыбнуться Лёха. Если что и могло бы сейчас поднять эту парочку, так даже не глас Страшного Суда, а только лишь свежесваренная Арабика.
   - За старушку богомольную ответишь, причём дважды, - даже умиротворённая Сонька нашла в себе силы тоже улыбнуться.
   Оказалось, что газ уже почти не поступает, делает пых-пых. Так что поневоле пришлось вылезать из под крылышка девчонки и обучать всю честную компанию таинствам общения с примусом. Ксю поняла с пол-оборота, мадам профессор тоже, а вот для сладко позёвывающей Соньки пришлось повторить.
   Однако и она в конце концов вполне убедительно раскочегарила этот шипящий адский аппарат, после чего согласилась на омлет.
   - Большой, пышный и вкуснючий, - уточнила она, важно воздев пальчик.
   - Кстати, а кто-нить кулинарию качал?
   Эм-м, м-да! Роза Карловна заверила, что её стряпнёй ещё никто ещё недоволен не оставался, тем более что чисто кошерной кухней лично она ничуть не ограничена. Ксюха пожала плечиком и буркнула, что в общем тоже, но призвания особого к готовке она в себе не чувствует. Сонька призналась в полной своей бесталанности, и виноватой себя ничуть не ощущала. Лёха почесал в затылке.
   - Ма как-то сказала, что с голоду я конечно не умру, однако с тех пор на кухню ша! Больше ни ногой.
   Короче, всеобщим голосованием почётная должность шеф-поварини была возложена на протестующую для виду Розу. Замом... или замшей? назначили Оксану.
   - Давайте так, девушки, - омлет Лёхе тоже понравился, особенно та его часть, которая с ветчиной, сыром и гренками. - Я пока займусь звукотехникой, заодно ещё машину присмотрю, а то жигулёвский драндулет на ладан дышит. А вы пока делаете налёт на университет - с целью ограбления.
   Роза Карловна едва не поперхнулась своим апельсиновым соком. И с некоторым подозрением осведомилась - речь идёт случайно не о закрытых секциях факультета физ-химии, где в бронированном подвале хранятся ампулы и свинцовые домики с такими изотопами, что лучше б их на свет божий и не извлекать?
   - Кол, мадам профессор, кол! Потому что даже двойку ещё надо суметь заслужить! - парень погрозил пальцем чуть пристыженной означенной.
   Помнится, такая себе смазливая блондинка Ализе, как лидер клана, обладала некоторыми дополнительными полномочиями и правами? И доступом во внутри-виртуальную Википедию, и даже к тамошнему облаку?
   - Второе... чей-то вирт-обруч, помнится, это продвинутая модель-плюс, и там просто обязан найтись разъёмчик типа плаг-энд-плей мини или микро.
   Роза Карловна уже пытливо изучала свой девайс, потом осторожно кивнула.
   - Только, Лёш, у него заряд уже на издыхании.
   Пришлось надеть его на свою голову, после чего убедить тамошнюю Систему, что зарядное устройство неизвестного типа всё же можно использовать...
   - Проверяйте, - утирая струившийся от натуги пот, проворчал парень.
   Оказалось - индикатор зарядки аж в правую границу упёрся!
   - Все вопросы потом... а налёт вы будете делать на университетский информаторий. Где-то встречал утверждение, что наш был один из лучших по стране. Заодно и свой французский, мадам, в тамошнее облако закачаете.
   Девушки наконец врубились в изощрённую задумку. Если тот свет, который доселе считался исключительно виртуальным... но выходит, теперь почти монопольно наш?
   - Нужно сберечь там как можно больше наших умений, достижений, технологий, - как можно убедительнее заверил парень. - Плюс максимально полный школьный и университетский курс обучения.
   Роза Карловна некоторое время напряжённо размышляла, пристально глядя на парня и постукивая по столешнице ноготками.
   - Знаешь, дорогой, это так неожиданно с твоей стороны... но я согласна! - после чего довольно-таки горячо поцеловала в губы.
   Оксана с Сонькой переглянулись недоумённо, почти одинаково пожали плечиками и хором потребовали, чтобы их тоже допустили к тайнам мадридского двора.
   Однако довольно улыбающаяся тётушка Роза легонько нашлёпала им по ушкам "не сообразили? мучайтесь теперь", и той ещё походочкой победительницы выплыла из комнаты. Однако не успели с полувзгляда сговорившиеся девчонки начать терзать парня, как мадам вернулась с ещё одним обручем вирт-интерфейса в руках.
   - Лёш, заряди и Сонькин заодно. Тут оказывается есть древний ю-эс-би разъём... труба пониже и дым пожиже, в общем - но тоже покатит. А если будешь проезжать мимо своей квартиры, прихвати и свой с кузиной. Или нет, мы сами завернём, нам почти по пути...
   В общем, парню в этот день пришлось поработать и домушником, и электриком, заодно и мех-водом. Обратно он возвращался когда над городом уже начало мягко сереть, а садящееся солнце безуспешно пыталось заглянуть под край бесконечного покрывала туч.
   Радовало другое, аудио-систему из тачки Вована удалось выковырять целиком, вместе с проводами и даже саб-вуферами. А сам парень вместе с этим и другим богатством рулил обратно, сидя за баранкой почти нового внедорожника с эмблемой некогда всемирно известной японской фирмы. Куда более объёмистый, нежели начавший подозрительно чадить жигулёнок, опять же проходимость. Ну, а что ради него пришлось вскрыть гараж одного из клювастых хозяев жизни - фигня. Пусть жалуется... если найдёт кому, конечно. А то и свинцом ответить можем.
   - Кончилось ваше время! Уроды!
   - Что ты сказал, Лёш? - в залу к мучающемуся с проводами парню заглянула Сонька с яблоком в лапке.
   - Это я так, вообще...
   Не то чтобы он особо мучался, просто надо ж было так всё распихать по углам, чтобы никто из свиристёлок и сама не убилась перецепившись, и вреда не наделала. Известно же, девушка и электроника несовместимы... Сонька старательно закивала, с почтительным уважением глядя на разноцветные провода, блестящие клеммы и какие-то подозрительные коробочки с кнопусечками. И осторожно пятясь, на всякий случай ретировалась подальше.
   Ну, вроде так? Лёха накинул зажимы на клеммы притащенного аккумулятора, чуть волнуясь тронул псевдо-сенсоры музыкального центра. Ага, всё путём...
   - Варвара жарит кур! - с воодушевлением подпевали все бессмертной некогда песенке группы Бонни Му, ибо честь нарушить затянувшуюся в городе тишину Лёха доверил именно ей.
   - Плебейские вкусы, - поморщилась Оксанка с таким видом, что сразу было видно - врёт!
   Причём врёт нагло, а на самом деле едва удерживается, чтобы не пуститься в пляс.
   - А я-то думала, чего у меня всё время ощущение, словно я слегка оглохла, - хыкнула Сонька, когда ей быстренько объяснили "куда чё втыкать".
   - Умгу... не слышно шума городского, над Невской башней тишина, - Лёха озабоченно пощупал радиаторы, да нет, Вован не соврал - почти не греются. И только сейчас ощутил скрестившиеся на нём прищуренные взгляды.
   - Ты и это помнишь? А ведь, тот поэт таки что-то знал... - Роза Карловна в длинном и элегантном, серебристом платье-коктейль (но с просто хулиганским разрезом сбоку) покачала головой. - Или же он и впрямь создал будущее? С них, гениев, станется!
   Хрен поспоришь, как говорится... на сегодняшнюю ночь тётушка Роза вытребовала парня в своё монопольное распоряжение. А чтобы не было возмущённых воплей и обвинений в монополизме и вообще экспроприации, заявила - она пригласила графа на ночную охоту в своё пригородное поместье.
   - Кошачьи глаза я всё же решила взять за последний уровень, да и Лёшеньке там совсем чуть осталось. Плюс надо проверить кое-какие гипотезы, а ваша избыточная эмоциональность, девушки, может всё испортить.
   Касаемо же платья - а вот захотелось Розе, чтобы ночью, посреди огромного мёртвого города, её разложили на заднем сиденьи автомобиля и хорошенько, несколько раз убедительно доказали, что любая герцогиня это ещё и качественная блядь. Причём последнее словцо она умудрилась процедить с таким изяществом, что прозвучало оно не вульгарным ругательством, а так... вроде пикантной перчинки в супе.
   - И таков мой каприз! - тётушка притопнула каблучком.
   Очуметь, отпад и полный 3.14ец... вот это ты ма, романтичная особа! Посреди мёртвого города, ночью... брррр! Надо будет и себе обязательно попробовать.
   - А вы, девушки, потренируйтесь пока с аудио, у вас недостаточно простуженный французский прононс. Ну и словарный запас расширьте хоть немного. Поехали, друг мой...
   - Вообще, неплохая машинка, одобряю выбор. Легковата немного, но если нагрузить свиристёлками и припасами, будет самое то.
   По мнению Лёхи, Роза вела машину по ночному городу с откровенным презрением к смерти. На небе плотные облака, вокруг ни огонька и хоть глаз, как говорится, выколи - а элегантная дама рядом топит так, что на ухабах аж печёнки с селезёнками дерутся за место в брюхе.
   - Держись, - предупредила она.
   Японец лихо подпрыгнул на чём-то, кажется на лежачем полицейском, а потом откровенно принялся забирать вверх. Ага, на мост въехали. И где-то на середине, когда ощущение полёта становилось чуть ли не явным, женщина мягко сбросила скорость и заглушила мотор. Некоторое время сидела молча, приводя в порядок чуть возбуждённое от быстрой езды дыхание. А затем, судя по легчайшему току воздуха, повернулась.
   - Я верно поняла тот твой намёк? Насчёт... найти надёжное пристанище на зиму, набить его припасами как хомячью нору, а "облако" информацией. А потом... отстегнуть с нас троих пуговки "запретить беременность", после чего приняться восстанавливать человеческую популяцию?
   Вместо ответа он мягко, почти без всякой страсти поцеловал эту чудную, изумительную женщину. И даже духи, едва-едва ощутимый аромат?
   - Знаешь, я только сейчас оценила, какая это ответственность и признак доверия, когда мужчина доверяет женщине самое ценное - право продолжения рода. И решать исключительно ей... нет, не сейчас, убери руки.
   Ты заметил, друг мой, как лихо недавно процитировал Блока? Без ошибок, в нужном контексте и даже с правильным контекстом - меня аж мороз по попе продрал от такой мистики. А скажи, много ли людей смогли бы не задумываясь сделать так же? Один из сотни? Тысячи?
   - Где-то так, всё ж и учили на совесть, и народ у нас не самый глупый. Кто-то да вспомнит. А что?
   В голосе женщины промелькнула ненаигранная тревога. Когда шуровали в университетском информатории, да ещё и на некоторые кафедры заглянули, некая мадам профессор поймала себя на том ощущении, что отлично помнит здесь даже то, что просто обязана была забыть ещё чёрт-те когда.
   - А девушки? Ты когда-нибудь слыхал, чтобы две юные вертихвостки, доселе ни сном ни духом, после первого же урока "на ногах" и дополнительно уже дома - начали запинаясь, спотыкаясь, но всё же бегло щебетать на французском?
   Причём некоторые мелкие аспекты, которые я осознанно пропустила, они понимают на интуитивном уровне.
   Вот только не надо мне тут блеять насчёт умничек и прочей туфты! Дурочки молодые, пустоголовые, набитые - две штуки. И тем не менее, факт остаётся фактом... причём они кажется этого не замечают, воспринимают как должное, как нечто само собой разумеющееся.
   - То есть, некий необъяснимый скачок возможностей? - по наитию парень поведал, как недавно проверял выученные билеты у той ещё Оксаны. И да, помнил то, что не вспомнил бы и один из тысячи. Уж армия, а особенно горячие точки, мозги промывают качественно.
   Вот-вот, Лёш. Возможно, некое незаметное, исподволь влияние Системы на Землю началось немного раньше. Подготовка? Сенсибилизация? Но чего ради? Уничтожить население можно было куда быстрее и эффективнее, с её-то возможностями.
   - Не отвлекайся, Роза. Я верно подметил в твоих словах нюанс - воспитание и мироощущение не поспевает за взрывным ростом возможностей?
   Именно. Благодаря первому, шанс наделать глупостей возрастает, а ввиду второго - результат наверняка будет катастрофическим.
   - Именно, Лёш. Мы уже давно не просто люди... люди-плюс? Никогда не принимала идеи Ницше с его сверх-человеком, и вдруг сама оказалась в такой ситуации. Осторожней! Там скрытая застёжка сзади, не сломай, медведь ты мой.
   Женщина выскользнула из платья куда непринуждённее меняющей шкурку змеи, и перебралась на заднее сиденье.
   - Уй, холодное, не мог с плюшевой обивкой выбрать? И жестковато.
   Парень снисходительно улыбнулся. Он же выбирал надёжный и относительно габаритный полувездеход, а не траходром на колёсах. Разные критерии подбора, вот и разный результат на выходе. Женщина тихо хохотнула, бездумно лохматя шевелюру целующего ей грудь парня.
   - Нет, всё-таки секс это чудо, что б ни говорили! И пусть постятся, умерщвляют плоть всякие... ай, ну их. Оценить эту прелесть может наверное лишь та женщина, которая уже почти потеряла, почти забыла... охх...
   Утолив первый голод, женщина затихла, прижимая к себе своего мужчину, и в полузабытьи шепча ему что-то вечное, наверное точно так же избранница в покрытой наскальными рисунками пещере миловалась с добывшим саблезубого тигра лохматым пращуром.
   - Не уходи, побудь во мне... я ещё не совсем остыла, у нас это медленнее. М-м, доклад по гарнизону - нормальная отмазка? Так слушай сюда...
   В информатории университета девушки сначала пытались хоть как-то отбирать содержимое чипов и дисков, потом махнули рукой и принялись загружать всё подряд - облако глотало всё, жадно чавкая, потом облизывалось и просило - давай ещё!
   - Оксанка, глазастая ж девка, высмотрела на кафедре высшей математики теорию множеств, марковские процессы - это уж очень далеко выходит за обычный курс преподавания. То ли у кого-то из тамошних хобби имелось, то ли втихомолку копал под академиков.
   А сама мадам профессор выцарапала из тамошней, в виртуале, Системы расширенные права привилегированного пользователя. Конкуренции-то нет?
   - Можно было б и за админский интерфейс побороться, но время поджимало.
   - Король умер, да здравствует король? - Лёшка медленно, стараясь делать то незаметно, подводил партнёршу к мысли продолжить лакомиться... ну, не совсем уж чтобы запретным.
   - Точно... кстати, в завалах тамошней Википедии какая-то добрая душа спрятала очень неслабую подборку рок-музыки семидесятых-восьмидесятых прошлого века. Да ты замечал наверное, тогда словно какой-то взрыв в культуре происходил, это уж потом попса пошла, и всякие "поющие трусики".
   - Герцогиня, а вам не кажется, что вы попросту мягонько вербуете меня в свой комплот? - обнаружив, что уже вполне отдохнул, а давление в нужном месте уже скакнуло вверх, медленно и едва заметно приступил к эм-м, более активным действиям.
   - Женщина всегда женщина, - в лицо толкнула легчайшая усмешка. - Не думала об этом, если честно. А что?
   А то. Можно вас, товарищ женщина, слегка перевербовать? Оу, со всем удовольствием? Ну тогда держитесь... парень мягко но убедительно заставил женщину сделать руками "хенде хох" и для вящей убедительности придерживал своими. Даже прижал слегка бёдрами, не оставив даже малейшей иллюзии равноправного партнёрства. И принялся задавать неспешный, тягучий, какой-то гипнотизирующий ритм, властно парируя все малейшие попытки Розы на всякие глупости вроде самостоятельности.
   Я мужчина, а ты... нет, не жертва и не рабыня, просто женщина... едва Роза пыталась хоть как-то приспособиться, он тут же неуловимо чуть менял ритм и позу, каждый раз вынуждая остаться её ни с чем. И плыть вслед за этой необоримой силой - не по своему фарватеру.
   И он в конце концов таки добился своего. С неожиданной силой Роза вдруг вырвалась, крепко обхватила парня всеми четырьмя лапками и, выгнувшись дугой, забилась словно в эпилептическом припадке. А от этого крика внезапно вспомнившей себя женщины просто обязаны были переполошться все зомбяки на пол-версты в округе...
   - Сволочь. Гад. Как там ещё Сонька называла?
   Змей траншейный, конь педальный, и вообще - слон кухонный... Роза тихо хохотала, прилипнув жарким волнующим пластырем и ещё иногда слабо содрогаясь в конвульсиях.
   - Вот уж не ожидала от себя такого... Лёш, - она внезапно ожила и чуть подхватилась, нависнув над парнем и пристально всматриваясь в него. - Пообещай мне, что вот это... это было первый и последний раз.
   Хм-м? Неужто не понравилось?
   - Наоборот, но слишком уж... ты меняешь мою мотивацию, пойми. Я из последних сил пытаюсь не быть стервой, но ты просто толкаешь меня сделать ещё шаг - и приняться всерьёз размышлять, как избавиться от остальных девчонок и стать единственной... Ты не представляешь своим рациональным умом, насколько это пронимает и переворачивает женщину! Чуть не вывихнула себе что-то, и в теле и в сердце, да и в голове.
   У-у, как всё запущено... хотя, это можно как-то понять и даже неохотно если не принять, то хотя бы согласиться. Женщины существа эмоциональные, чего уж там. Эй, так ты ещё и уровень подняла? Система с удовольствием зачла вот этот последний раз аж за три? Очуметь, если честно.
   - Жаль, что мы не можем так же прокачивать тебя. Эта долбаная Система перекрыла все ходы.
   Без халявы, так без халявы, тут Лёха склонен был скорее согласиться. Человек тварь ленивая, не пнёшь - не полетит. Да и то, низко-низко. Хотя, лёгонькие преференции феминам определённо наличествуют. То ли сама Система, то ли те кто за нею скрываются - откровенно симпатизируют им, или же имеют некие планы...
   - А вот это неожиданное примечание, друг мой... надо же, до сих по аж сладкие мураши по спине, до самой попы... ты уверен? Хотя, что за чушь несу, в чём тут можно быть уверенной.
   Видите ли, герцогиня Роза Карловна, вы и раньше не особо-то смотрелись на свои "неполные тридцать девять". А сейчас, так и вообще... этакая аппетитная, сочная девонька, которая на днях подошла к тридцатнику. А потом вдруг спохватилась, что как-то нет резона особо спешить, и пожалуй стоит чуточку задержаться в нынешнем состоянии? Откровенно, прямо-таки по-хамски посвежела. Уже начавшие было проявляться предательские морщинки исчезли, да вон и грудь стала упругой, твёрденькой, почти как у тех обеих свиристёлок... Лёха со вкусом лизнул означенное лакомство.
   - Подхалим, - счастливо хохотнула женщина. - Подлиза, вот!
   А ты завтра осмотри себя завтра всю, в большое зеркало и под полудюжиной зажжённых свечей. И проверь, думается что в бюстгальтере уже не особо и нуждаешься, разве что на случай интенсивных руко-ного-махательств.
   - А и проверю, - заинтересованно шепнула Роза и вдруг слегка отстранилась. - Надеюсь, ты меня не подозреваешь, что я какая-нибудь там инопланетная шпиёнка, которая нечаянно себя выдала?
   Не подозреваю, пожалуй. Хотя в общем и не исключаю - кстати по вашей же методе, глубокоуважаемая герцогиня, не отвергать шальных гипотез.
   - Насколько глубокоуважаемая? - гибко оказавшаяся вдруг сверху женщина нависла над парнем сладкой и неминуемой угрозой.
   - А вот сейчас и измерим всю глубину гм, вашего морального падения, - Лёха, не обращая внимания на счастливо-возмущённый писк, властно подмял её под себя.
   В тёмной-претёмной ночи, говорите? Посреди мёртвого-премёртвого огромного города? Да ещё и на мосту, под которыми говорят известно кто водится? Да почему бы и нет. Безносая непременно возьмёт своё, да вот только - жизнь, она всё равно сильнее...
  
   А пресловутые кошачьи глаза оказались, кстати говоря, забавной штукой... нескольких отстрелянных в свете фар (ближний свет, ближний) зомбяков Лёшке хватило, чтобы добить очередной уровень. И придирчиво проверив предложенные Системой варианты награды, всё же согласиться - ночное зрение выглядело на этом этапе наиболее предпочтительно.
   Зато вот то, что в искусственном освещении глаза зомбяков пылали неестественным, прямо-таки колдовским сиянием, оказалось зрелищем хоть и забавным, однако немного "мурашепродирающим", как заметила впечатлённая не меньше парня женщина. Опять в своей элегантно-серебристой шмотке до пят, с воронёным КЕДРом в холёных лапках - выглядела она ух! Прямо хоть сейчас на обложку бестселлера про коварных и прекрасных шпионок инопланетного МОССАДа.
   - Слушай, а не может быть, что... у них ночное зрение встроенное, а это типа побочного эффекта? - поинтересовался Лёха, вдумчиво разбираясь во вкусняшках Системы. Оказалось, что Кошачьи глаза можно регулировать в широких и весьма причудливых пределах, а при необходимости даже и отключать. Согласитесь, не так уж привычно увидеть вдруг сквозь платье и плоть ритмично бьющееся сердце женщины, с которой ещё недавно очень даже душевно кувыркался? Инфракрасные лучи, итить их...
   А так, глаза зомбаков сияли словно у кошки, застигнутой лучом света в потёмках, только намного сильнее. Роза пошарила на приборной панели и выключила фары, оставив взамен подфарники. После чего вышла из машины и присела в неярком свете перед капотом.
   - Мои глаза сияют? Сейчас нет, всё верно, я отключила. А сейчас?
   Вау! Очень красиво и... ничуть не зловеще, кстати. Не так резко как у зомбей, мягче и романтичнее, что ли. С фиалково-лиловым оттенком - девчонки дома будут кипятком писать от восторга и зависти!
   Но оказалось, что даже опыт не всегда есть критерий истины - глаза самого парня ничуть не мерцали в свете подфарников, когда Роза из научной добросовестности погнала его проверяться. Оставались всё теми же обычными, голубовато-серыми, нахальными.
   - И любимыми, - заверила женщина, чмокнув слегка озадаченного парня. - Возможно тут проявляется разница male-female.
   М-дя! И слегка чмокнув, и слегка озадаченного... Лёха окончательно погасил свет и повёл взором вокруг. Откровенно монохромными оказались эти Кошачьи Глаза, зато даже в этой кромешной тьме египетской всё вокруг виделось отчётливо, словно залитое неярким сероватым светом. В несколько раз тусклее, чем рассеянный дневной, однако сориентироваться или даже воевать - аж бегом.
   - Опять вон щемятся, со стороны подземного перехода на перекрёстке, - Роза повела стволом автомата. - Давай, Лёш, я прикрою и подстрахую, но сама не... ты у нас пока в отстающих по уровням, так что качайся.
   Истина, бывает, глаголет не токмо устами младенцев. Хотя следовало отметить, что теперь на каждый уровень требовалось упокоить как бы не сотню этих уродов. Но сколько же их здесь, на Смолянке, в бывшем спальном районе города-миллионника! Такое даже не спишешь на естественную высокую концентрацию людей, поневоле закрадывались мыслишки по поводу невысоких моральных модус операнди здешних работяг и их неизбалованных жизнью подруг.
   - Автомат не перегреется? - озабоченно поинтересовалась Роза, когда парень в очередной раз "динькнул".
   В самом деле, хоть и одиночными, а скоро уже и дым пойдёт. Лёха с шипением отдёрнул озабоченно пощупавшие ствол пальцы. И убедившись, что очередная порция акулоголовых ещё не скоро доковыляет на шум пальбы, полез в салон. Ага, мы запасливые, второй Калаш ждёт своей очереди в специально приспособленном для того зажиме для термоса. Да и пару уже снаряженных обойм прихватить, спасибо тому хохло-прапору, таки вдолбившему лысеньким новобранцам, что врагов мало не бывает - а вот недостаток патронов очень даже бывает. И последнее весьма чревато, знаете ли!
   Не гранатами ж бросаться, на такой грохот сбежится весь район, даже из гробов повылазят. Придётся текать с рыбного места... Лёха ухмыльнулся своим мыслям, привычно опускаясь в "позицию для стрельбы с колена". Знай себе отщёлкивай медленно ковыляющих и спотыкающихся на предыдущих неудачниках зомбаков. Хотя опять же, чего ради?
   За каждый уровень Система вознаграждала одним "свободным" очком параметров и одним умением на выбор (из весьма скупого списка, по правде говоря). Свободные парень пока не тратил, исходя из того соображения, что от этого ни верный Калаш мощнее стрелять не станет, ни столь полюбившаяся Ксюхе шпага остроты не прибавит.
   - Динь! Хватит, наверное? Мне уже, если честно, остозвизденело, - Лёха, сплюнув от набившего уже оскомину на губах порохового чада, со щелчком сменил магазин.
   - М-да, по части хитро выкрученных неожиданных словечек французский заметно уступает русскому, - Роза с сомнением глянула на угрюмо бредущие вдалеке фигуры. - Кстати, вчера мы были здесь же, так те останки нынче исчезли.
   Не то чтобы интересно, скорее тревожно - уж не восстают ли они в полночь, словно в известных страшилках, дабы вновь домогаться горячей человеческой крови в этом нелепом подобии жизни?
   - Этот l'efant terrible даже на меня сомнения навёл. Бр-р-р! - женщина зябко передёрнулась, забираясь в салон. - Давай рули, мне необходимо подумать... и никаких остановок на мосту, прошу. Я и так уже на восьмом, да и, мне нужна трезвая голова, неотягощённая всяческими неподобающими устремлениями.
   Всё же парень остановился на нужном месте, типа традиции блюсти хоть как-то надо. Вылез наружу и, облокотившись на бетонный бортик, некоторое время смотрел вниз. Отлично видна мелкая рябь на реке, а за опорами даже и вихрящиеся "кильватерные" струи. Вон полночная рыбёшка тронула поверхность воды - с тем чтобы тотчас, гибко махнув хвостом, вновь исчезнуть в стылой и тёмной глубине.
   Интересно, а среди них зомбаки объявились? Этот вопрос он задал от удивления даже прекратившей красить губы женщине.
   - В смысле, затронула ли эм-м, зомбификация другие биологические виды? Уел, признаю, молодец, - Роза с кислой мордашкой вытерла нарисованное и вздохнула. - У меня уже напоминалка переполняется, а я ж её тренировала по методе оперативников ФСБ.
   А нынешняя острая память и соображаловка не затащат? Женщина хмыкнув обещала подумать, так что обратный путь они проехали молча...
   - Никаких особых происшествий, - заверила встретившая их Сонька. - Ксюха умаялась, спит, я бдю. А по мелочам...
   Из мелочей выяснилось, что слегка заполночь вон там, где за рекой пром-зона, ненадолго вспыхнуло зарево, но вроде без грохота. Чуть позже, уже на нашей стороне, был слышен басовитый звук мощного двигателя.
   - То ли тяжёлый грузовик, то ли вояки на своём броневике проехали, я в этом не разбираюсь, - Сонька, не вынув из губ надкусанную печенюшку, подняла обе лапки. Зато потом мгновенно перешла в контр-атаку. - Я так поняла, мам, ты завербовала Лёшку в свой комплот?
   Роза устало швырнула свой шпалер на полированное трюмо.
   - Если бы... он меня перевербовал, разоблачил - а потом завербовал сам, - глаза её всё же смеялись. - Ночное зрение всё же убедила взять... но это чёрт знает что!
   В смысле? Да без смысла... вот этот юный супермэн тах! тах! тах! три одиночных выстрела подряд, в темноте плюс почти на пределе работы автоматики - и хоть бы раз промахнулся! Аж завидки берут.
   - Не лгите, Роза Карловна, третьему чуть смазал, он уже упав пару раз ещё дёрнулся, - хмыкнул Лёха, вдумчиво пытаясь сообразить, чего же ему хочется?
   - Опять на "вы"? Да как же тебя ещё убеждать? - страдальчески простонала означенная, завязавшись едва не на узел, но таки достав до скрытой застёжки-молнии своего роскошного платья.
   - Мам, выходит ты была недостаточно убедительной, - из залы, позёвывая, выползла Ксю в шикарной полупрозрачной ночнушке.
   На первое слово означенная отреагировала лишь приподнятой бровкой, даже промолчала со своей обычной язвительностью. Ну куда ж деться, сирота отныне... На второе лишь вздохнула.
   - Всё может быть. Но я приму меры... Лёш, ты до утра продержишься? - она кивнула, получив заверение что после чашки-другой кофе вполне. - Тогда одевайся, Ксю... нет-нет, портянки "от Версаче" не надо, только боевой камуфляж. Берите оружие - и на Смолянку. Ты ставишь парню основы владения холодняком, патроны-то у нас небесконечны, да и ситуации бывают разные. А в обратную сторону стрельба... что же ты за русская женщина, если не умеешь виртуозно обращаться с Калашниковым?
   Серьёзные аргументы, стоит признать... Оксана ещё покрутила носопыркой, мол она скорее щира хохлушка, судя по ФИО, но безропотно потащилась "влезать в сбрую", как она выражалась. Да ещё и в крепкие высокие берцы откровенно милитаристского стиля! Хорошо хоть в туристском размер нужный сыскался... Лёха уже поставил на зашипевший Шмель чайник и задумался над серьёзным вопросом, с чем делать бутерброды?
   - Кыш отсюда, - Роза Карловна, которую дочь в ванной с обоюдным визгом окатила ведром холоднючей воды, вплыла на кухню во всём блеске своего обаяния. - Я уже изучила твои вкусы и предпочтения, а также примерную калорийность.
   М-м? Типа, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? Женщина ускорила его ретираду шутливо-звонким шлепком пониже спины, и принялась колдовать. Мимо парня с возмущённым видом проскакала на кухню Сонька.
   - Ма, а что там у тебя за пароль стоит? Я честно хотела позаниматься французским дальше...
   Оказалось - французские дифтонги это такая хитрая пакость, просто жесть. При неправильной попытке изучения язык конечно не сломаешь, но косноязычным заикой можно на всю жизнь остаться, запросто.
   - Сейчас я бутеры этой парочке сделаю и всё объясню тебе лично, там... есть тонкости. Идёт?
   Девчонка тихо ужаснулась, но всё же маменьке согласилась довериться безоговорочно. И вообще, как там оно, вообще и в частности?
   - Мы с Лёшенькой кое-что обсудили, плюс кое-что нашли. Но там надо вдумчиво разбираться, может оказаться даже опаснее дифтонгов... молодёжь, давайте, точите быстро - и на прокачку! А я щас тебе мозги вправлю, заодно и язычок который без костей, и баиньки...
   - Тоже мне, загадка! - хмыкнула Ксю, когда японская машинка с лёгким хрустом мусора под колёсами проносилась над горбом моста. - Самое высокое, наверное, место в городе, куда можно зайти или заехать. Вообще, у Розы хороший вкус, надо признать, продирает аж до печёнок. Мёртвый город, блин, город грехов...
   Лёха едва не уронил руль. Пришлось даже сбросить скорость, а потом, подумав, и вовсе остановиться.
   - Слушай, кузина. А попридержи-ка язычок, и дерзкие мысли тоже. Не просто так говорю!
   Пойдя на поводу у внезапно появившейся идеи, он пересказал девушке кое-какие наблюдения Розы Карловны... Оксанка слушала внимательно и сосредоточенно, сослепу уставившись в его сторону расширенными от темноты глазами.
   - Улучшенная память и обучаемость? А знаешь, может быть, то-то я замечала, что мне прям всё даётся. Но вот насчёт того, что мы не просто предвидим ситуацию, а создаём её силой желания... а знаешь, может быть. У меня всё не выходит из памяти тот эпизод с эффектной красно-серебряной эльфой.
   Как представила она, что сейчас эта девонька даванёт на жалость, влезет в группу. И Лёшка будет драть и её тоже? Да ни в жисть!
   - Ревность обыкновенная, одна штука, - хмыкнул парень.
   - Дурак ты, Лёх, прости за слово. Вот к остальным девчонкам ничего подобного. Сёстры и отчасти продолжение меня, а я их. Вон, за Соньку искренне радовалась, даже не знала что так бывает. Но та стерва... выходит, я сама создала... развилку вероятностей, что ли? И сама же направила развитие ситуации в нужную сторону? Прям голова кругом... дай руку... да не эту!
   Пошуршав с курткой, девушка сунула ладонь парня себе за пазуху, смущённо заметив, что когда она слегка мокрая... ну, там... ей почему-то думается легче. Или чувствуется?
   - Если моя новая ма права... хм, спасибо что предупредил, буду аккуратнее. И много думать. Лёх, прекрати, змей! Я там ляпнула не подумавши, что будем качаться исключительно на зомбяках. Да и не смогла бы здесь, я по жизни домашний ребёнок, лучше мурчать в уютном гнёздышке.
   Странные они, эти девчонки! Вон, Роза откровенно наоборот, аж до бровей гормонами наливается от одной только обстановки безысходности вокруг.
   - Ладно, даже примерно представляю, как попытаться проверить. Всё, кыш! Убери руку, и это тоже спрячь, - хихикнув, она ласково потеребила уже оттопырившее камуфляж гм, достоинство. - Мы теперь исключительно истребители зомби, грозные и прекрасные в своём могуществе!
   Типун тебе... а хотя, не надо? Скучно будет. Лёха снова завёл двигатель чуда японского автопрома, и уже на ходу кое-как объяснил, что оно за вкусняшка, даже кое-какие подводные камни осветил там.
   - Можно даже бьющееся сердце увидеть? Понимаю, мне б это тоже не понравилось, никакой романтики блин, - Ксюха смущённо фыркнула. - Здесь? Ну давай, присвети.
   На этот раз парень выбрал параллельную улицу, по которой слепо и бесцельно тыкалось туда-сюда несколько зомбяков. Однако услышав шум, а пуще того, приметив свет подфарников, довольно бодро все они заковыляли сюда.
   - Не так, Лёш, это же не колун для колки дров, и не дубина питекантропа. А шпага, благородное оружие! Эх, мне бы сюда мою фиолетовую прелесссть! Короче, держи как птицу. Слишком сильно сожмёшь, раздавишь. А слишком слабо...
   - Улетит, - вздохнул уже вспотевший от усердия парень. Да уж, с Калашом несравнимо проще!
   - Да. Не горбись, но и не распрямляйся в струнку, только в момент укола или рубки. Ноги ты правильно не скрещиваешь, чуть согни ещё. Чувствуешь? Так легче вперёд-назад, да и в сторону в случае чего.
   В конце концов девушка признала, что ученик не совсем дубина, почти уже не закрепощён - а значит, толк будет. Для первого раза хватит, наверное, пусть организм отдохнёт и свыкнется с новыми вкусняшками, да и в голове уляжется.
   - Кстати да, заметно - за десять минут ты усвоил то, на что уходят недели, а то и месяц. Прямо уникум, блин! Давай уже сюда свою стрельбалку, показывай, на какие кнопусечки нажимать...
   - Стоп! - Лёха без малейшей деликатности шлёпнул по побелевшей от напряжения девичьей руке.
   Ну не дёргай ты за спусковой крючок, балда! Мягко, почти нежно, чтобы срыв шептала происходил словно сам собой. Ксюха хоть и нахмурила бровки и стиснула губы, однако опять прилежно повторила нехитрое упражнение, когда плавное нажатие в неуловимый момент приводит к тихому щелчку взведенного вхолостую оружия.
   - Кажется, уже уловила. На запасном калаше тоже так?
   Оказалось, да. И уже через пару минут девушка довольно лихо выщёлкивала одиночными подтянувшуюся сюда нестройную череду.
   - Знаешь, это вроде того, что у нас называли "чувствовать укол". Базовое умение, без него всё остальное смысла не имеет.
   Умгу, что толку в защите и парировании, если сама беззубая?
   - Динь! Хотя, надо бы ещё потренироваться, я тогда смогу и с бедра навскидку, как в боевичках.
   При чём тут шедевры Голливуда? Именно так и тренируют стрельбу "на звук" в темноте, когда моторика собственного тела неплохо заменяет прицел... Ксюха слушала внимательно, меж делом ковыряясь в интерфейсе.
   - А и правда, Кошачьи Глаза интересная штучка, - она хихикнула. - Если правильно настроить, я вижу... вау, у тебя опять на меня стоит!
   Ну что поделать, если некая девушка с оружием такая секси? А тут абсолютное здоровье и вторая регенерация покоя не дают.
   - Нет... всё же, давай продолжим с оружием. Ты с моей шпагой тоже выглядишь р-р-романтишненько! Так и хочется затащить тебя в постель и хорошенько победить.
   Понятное дело, девушку "развязали", теперь ховайтесь все! И жрите горстями виагру... зомбяки неплохим ручейком подтягивались из глубины Смолянки, и как-то само собой сложилось, что Ксю сместилась чуть вправо, а парень с уже понемногу начавшим становиться привычным клинком в руках - соответственно влево.
   - Ну так нечестно, большая часть к тебе заворачивает, - наконец не выдержал он.
   - Я тоже заметила, горячья девичья кровь их привлекает сильнее, - Оксана озабоченно пощупала ствол. - Печёт, зараза! Хотя и стерпит ещё, не шипит. Попробуй выпад, Лёш, который я тебе показывала. Которым можно и рубить, и колоть, а то ты словно железный дровосек, одним и тем же движением.
   Она чуть сместилась назад, чтобы парню больше зомбяков доставалось. И наконец, они опять с небольшим интервалом оба подняли по уровню.
   - Ай, опять ничего интересного не попалось в списке! Разве что Укреплённая Кожа - слегка затрудняет дробящие и проникающие удары снаружи. Но, в обмен на заметно пониженную чувствительность... не, я воздержусь, пожалуй. Как я с тобой тогда мурлыкать буду? Бревно бревном... ни-ко-гда!
   Японская машинка с тихим урчанием умчала их прочь от начавших уже сбиваться в кучу зомби, однако на повороте к мосту Лёха резко ударил по тормозам.
   - Ксю, назад! Прикрой от мелочёвки! - Лёха кубарем вылетел наружу.
   Вот это засада... на углу возле потухшего светофора для пешеходов спокойно стоял вполне человеческий скелет, насколько хватало скупых знаний парня по анатомии. Ну разве что чуть выше и покрепче, и да, без малейших остатков плоти. Стоял и спокойно таращился на парочку провалами глазниц. С той лишь разницей, что он весь неспешно обтекал лимонно светящейся жидкостью, словно обильным потом, отчего сиял в темноте похлеще новогодней ёлки.
   - Ну и, чего тебе не лежится? - поинтересовался парень, не сводя прицела с этого чуда.
   Кажется, именно это послужило толчком - скелет заинтересованно уставился на него и тут же заковылял вперёд, оставляя на грязной тротуарной плитке светящиеся и пузырящиеся следы. Кажется, эта слизь, или что оно там, бяка та ещё... как и ожидалось, стрелять по грудине или конечностям бесполезно. Или пролетает насквозь, или этот костяк лишь чуть подрагивал в искорках рикошетов.
   А вот несколько одиночных "в харю" понравились этому полуночнику куда меньше. Хоть и тоже отскочили словно от танковой брони, но всё же заставили его отшатнуться и даже сделать шаг назад.
   - Ксю, там в бардачке справа две обоймы бронебойных, с чёрным носиком.
   Некоторые девушки, между прочим, тоже отличаются умом и сообразительностью! Не говоря уж о ловкости и грациозности... спустя несколько секунд под руку парню ткнулось затребованное. Ну, теперь попробуем по-нашему поговорить...
   Удивительно! Костяк глухо скрипел, даже костлявой рукой пытался закрыть лицо. Явно не по нутру... Пятился и дёргался, однако термоупрочнённые пули всё же большей частью отскакивали от бронированной хари.
   - Там ещё одна обойма таких пулек, я попробую в висок или затылок, - тихо предупредила Ксю и бесшумно исчезла.
   Предупредив вполголоса, чтобы никто из них двоих не оказался на линии стрельбы другого, Лёха продолжил свой беспокоящий огонь.
   Хррр! С длинными искрами височная кость проломилась внутрь, то Ксю блеснула мастерством.
   - Отмечен хороший урон... но, нелетальный. Затылок, только аккуратно!
   Оказавшись меж двух огней, скелет решился. Неуклюже, без малейшего разбега или подготовки он резко сиганул к парню.
   "Кажется, кабздец", - припавший на колено Лёха уже откровенно не успевал отпрыгнуть - прямо перед лицом мелькнули на замахе кошмарные когти. Уй, как больно! Мало того что царапнул с маху, так ещё и вцепился...
   Однако замаячила уже за скелетом бледная от сосредоточенная мордашка Оксанки. Она перещёлкнула селектор огня и тут же высадила в затылок вцепившегося в парня костяка едва не пол-обоймы.
   - Бля, жжётся как кислота, - ногой он кое-как отпихнул от себя начавшие неспешно пульсировать останки с разлохмаченной вдрызг башкой, отцепил от себя когтистую кисть. - Не вздумай прикасаться, вон аж плитку разъело.
   Пострадали ноги, грудь, левое плечо и часть предплечья, на этом фоне несколько случайных царапин то уже мелочь. А уж тело аж выгибало от едва выдерживаемой боли... Ксю огляделась и присела на корточки рядом.
   - У тебя аж зрачки сузились... Чем помочь, Лёш? В машине аптечка есть, я видела. Мой поцелуй? Или пулю в висок, если вдруг начнёшь в акулу превращаться?
   Всё б тебе издеваться, козюля... сцуко, как во рту пересохло и тухлятиной отдаёт... холод по всему телу... и слабость тоже, хотя большой кровопотери нет.
   - Щас, погоди... Система обнаружила нарушение внутреннего постоянства организма, хренасе формулировочки... ага. Два отравления ядом, одно проклятие... и одна болезнь. Обещает через несколько часов залатать...
   Вот интересно, Ксю прокачала себе Силу, что ли? Потому как девушка присела рядом, закинула себе на шею едва слушающуюся руку парня. Подхватила за пояс, решительно хекнула - и не столько поставила его на ноги, сколько взвалила на себя. Лёха тихо взвыл от боли.
   - Не обращай внимания... стой.
   Здоровой рукой он выстрелил прямо в любопытно уставившуюся на них из-за угла акулообразную харю. Ух, звук какой интересный стал, звоном слегка отдаёт, словно колокол.
   - Дальше.
   Как девушка сгрузила комок сплошной, расплывающейся по всему телу тупой боли на переднее сиденье, он уже помнил смутно. Помнится, вроде куда-то ехали, сшибая все столбы и собирая под собой все ухабы. Ксюха плакала и материлась одновременно, умудряясь сочетать в одной фразе пречистую деву и чёрта одновременно. Но баранку крутила...
   Хотя парень и не удивился особо, когда в одну из минут просветления обнаружил над собой сразу три зарёванные мордашки. Надо же, доехали всё-таки!
   - Хвост болит, и лапы ломит... воды дайте, и пожрать чего, лёгкого. И убери автомат, Сонька - не буду я в зомбяка превращаться... так легко ты от меня не отделаешься.
   Вот удивительно, бульон с курятиной пах фиалкой и навозом одновременно, но всё же Лёха сумел не сблевать, а через силу пропихивать в себя содержимое каждой подплывавшей ко рту ложки.
   - Спасибо... всё спокойно? Я сплю...
   Несколько не несколько, а часа четыре Лёха честно продрых. И выплыв наконец из царства младшего брата бога смерти (Морфей, бог сна - прим.авт.) ощутил себя не столько здоровым, скорее отдохнувшим. Голова ещё немного кружилась, перед глазами иногда мелькали муто-зелёные пятна, но в общем следовало признаться честно - отделался больше лёгким испугом.
   - Фигасе лёгким! Да я чуть не... - Сонька замахнулась кулачком.
   Однако не осмелилась, и принялась вновь мочить рубашку парня слезами.
   - Вы тут нашу Оксанку по злобе не растерзали?
   Выяснилось, нет. Хотя мыслишка таковая и всплывала пару раз, чего уж греха таить. Но коль скоро она раненого бойца через линию фронта в располагу доставила, и ещё живым - честь ей и хвала... Лёха подумал чуток и решился совершить очередной подвиг. Встать на ноги, с опорой на Соньку - голова кружилась конечно, хотя и не так чтобы очень.
   Оксанка обнаружилась на кухне. Оккупировав кухонный стол, она с весьма мрачным видом кушала водочку, паслась в банке с хрусткими маринованными огурчиками, не забывая впрочем и чёрный хлеб с салом.
   - С вами, мужиками, никакого здоровья не хватит. Вот, поправляюсь. Нахрена я вторую регенерацию взяла! Половину литры выжрала, и хоть бы хны - Система после каждого стопарика верещит, мол обнаружена лёгкая интоксикация, и сразу бросается лечить, зараза.
   - Спасибо, Ксю, - Лёха прижал к себе эту бедовую головушку, и с чувством чмокнул в маковку.
   - Да не за что, всегда обращайтесь, - девчонка сунула ему в рот тугой огурчик и шаловливо показала язычок.
   В дверях обнаружились две умильно улыбающиеся мордашки, которые всё же не удержались, прыснули смехом.
   - Ну вот, дочь моя, а ты самоедством себя изводила, - Роза щёлкнула кое-кого по носопырке.
   А затем она разразилась длинной фразой на высокопробной французской фене. Сонька сначала отнекивалась, потом неохотно кивнула и тоже выдала длинную тираду. Оставалось надеяться, не матерную... Лёха, азартно точивший буженину с хреном, насторожился - где-то за окном раздался знакомый звук, ну стопудово БМД старой модели.
   - Сонька за мной, прикрой со снайперкой, но без команды ни-ни! И чтоб тебя не видели те, - уже на бегу распорядился он.
   Только бы успеть и не упасть от слабости... на гораздо более широкой Чернышевского, где раньше так хорошо было гулять вечерами под клёнами и прижимать к ним разомлевшую девчонку, они и перехватили неспешно молотящую траками машину с родными, как ни крути, маркировочными знаками. Слегка пошатнувшись, парень смело вышел на середину улицы, наперерез, и сделал руками жест "глуши мотор". А когда броневичок нехотя остановился в десятке метров перед ним, громко крикнул:
   - Командир ко мне, остальные на месте!
   Смелость, она не только города берёт... из бокового десантного люка осторожно вылез человек, и парень не без облегчения узнал в нём давешнего летёху.
   - Здорово, служивый! Есть информация.
   Ну вот теперь точно стрелять не станут, даже для острастки... лейтенант пригляделся, кивнул.
   - Гора с горой не сходятся, а мы так да. Эй, что-то ты бледноват нынче? И тебе поздорову.
   - О том и речь, - Лёха собрался с духом и принялся рассказывать...
   - Значит, говоришь, даже бронебойные в лоб плохо берут? - летёха задумчиво подбросил на ладони предъявленную "черноголовку", а затем поморщился. - У нас намедни два патруля пропали...
   Военные весьма здраво принялись остатками сил прочёсывать немаленький город, пытаясь хоть кого-то спасти и вывезти в часть. Кое-кого и успели, народу в уцелевшей казарме для младшего комсостава прибавилось... когда не вернулся первый козлик, думали может обломался, или бойцы в самоход ушли.
   - А к ночи и второй в части не объявился. Значит, говоришь, примерно на краю Смолянки, там где на той стороне съезд с Октябрьского моста? А похоже, очень похоже... спасибо огромное, Лёш, в любом случае я информацию и предупреждение до наших донесу.
   - Слушай, летёха, это не моё дело конечно, но что-то ты смурной какой-то, - вполголоса проговорил парень, чуть отвернувшись и якобы пряча от бодрящего ветерка лицо.
   Оказалось, не без этого. То ли в новом командире и раньше гнильца была, то ли внезапно свалившаяся на голову власть все тормоза отшибла, но в части нынче тихий ахтунг!
   - Запретил прокачиваться, и даже распространять о том сведения - говорит, именно так в зомбяков и превращаются. Многие верят, сами же видели этих... акулоголовых. А твои сведения насчёт мадамей запретил рассказывать. Подписку даже заставил дать, под угрозой расстрела.
   - Хреново. Ранне-феодализмом попахивает, попомни мои слова, скоро до лагерей с колючкой дойдёт, а там и до рабства.
   - Колючка уже, бля - внутри разгораживают. И да, похоже всё к тому идёт, баб с утра в штаб переселили, якобы для особой охраны. Поближе к себе, ага, - поморщился лейтенант. - Но пойми, не так оно просто, пойти против присяги и командира.
   Да понятно всё, самому не раз хотелось в рожу кой-кому заехать, аж до оскомины... летёха украдкой зыркнул назад и похоже, на что-то всё же решился.
   - У меня там с одной училкой вроде как взаимопонимание душевное наметилось, ещё до... чуть старше меня, но вроде насчёт перепихнуться не против, хотя и стеснялась. Слава богу, уцелела. Она щас и сама видит, что вот-вот её по кругу пустят и в давалки при охране пахана определят. Да вот, сестра её совсем плохая, зомбяки слегка порвали, но пока держится на болеутоляющих, и антибиотики кое-как справляются. А моя ни в какую, говорит, не брошу! И хоть кол на голове теши, я уже морально готов её в охапку и текать.
   Ну ты и долбень, лейтенант! Уж извини за мой французский... накорми ту раненую чем, лишь бы в сознании была, сверху пол-пачки Виагры - и заправь ей со всей прямотой офицерской души. Можешь и сам той дури хлебнуть, для гм, стойкости. Но чтобы трижды та улетела на Луну, а потом выбрала из списка Усиленную Регенерацию.
   - Если твоя так сестру любит... сама пусть ещё и свечку держит. А там реген затащит, хотя лучше бы потом и второй взять. Вон, меня ночью тот светящийся порвал... - Лёха расстегнул рубашку и продемонстировал белёсые ниточки ветвистых шрамов. - Как меня тогда с тротуарной плитки соскребали, уже плохо помню. Но сам видишь, попустило уже. И всю отраву от той светящейся слизи вывело, кстати.
   А ведь хреново ты себя контролируешь, летёха! По глазам видно, что решился, и по изменившейся моторике, тут не надо даже и физиономистом быть... ничего такого Лёха конечно не сказал. Что такое самоуважение настоящего мужика, и как с этим порой туго приходится, он знал и по себе.
   - Ладно, спасибо, - лейтенант задумчиво подбросил на ладони патрон, мелькнувший чёрной головкой. И неловко кивнув на прощанье, заспешил к своей машине.
   Ну, дай тебе бог, как говорится... Лёха старательно покинул улицу в ту сторону, с которой появился (противоположная от настоящей). И когда вдали уже почти затих лязг гусениц и рокот движка, обнаружил рядом непринуждённо щурящуюся по сторонам Соньку с винтовкой.
   - У него старый шрам на шее, под левым ухом, я как раз туда и целилась. Удачно поговорили?
   А вот тут бабка надвое сказала, мон шер... разумеется, Роза Карловна не упустила шанса ни пройтись по поводу рязанского произношения парня, ни по поводу того, что её опять прилюдно старухой назвали. Но обедом накормила отменным, стоит отдать ей должное.
   Лёха пересказал содержимое разговора, за что в общем одобрительно был похвален - за свои таланты дипломата и правильного парня. Хотя известие о том, что в той воинской части происходит самая натуральная хрень, всех изрядно озаботило. У них там ведь в руках оружие, а в головах уверенность в своей правоте...
   Сонька за столом, кстати, так мялась и иногда задумывалась, отвечая невпопад, что на это в конце концов обратили внимание.
   - Колись, сестра, - Оксанка уставила на неё обвиняющий перст.
   Девушка захлопала глазами, приходя в себя, и тихо перекрестилась.
   - Ругаться будете?
   - Будем, - подумав, честно предупредил сразу насторожившийся Лёха. - А то и по попе прилетит.
   Ну, что Сонька сразу начала выделываться "а вот не скажу тогда", мог бы предсказать любой, кто хоть раз общался с детьми. Не понимающими, что сами себя загоняют в ловушку. Маменька, знающая свою дочь как облупленную, пожала плечиками и тонко улыбнулась.
   - Ну не говори тогда... только, когда начнёшь уже лопаться от распирающего тебя желания поделиться, я ведь могу ответить... что?
   - Меня это уже не интересует, поезд ушёл, иди учи уроки, - убитым голосом перечислила вся из себя такая разнесчастная Сонька.
   - Роза Карловна, я вас обожаю, - Ксю уже давилась со смеху. - Мизансцена - хоть билеты продавай!
   Лёха тоже улыбался, но всё же решил проявить милосердие и ласково взъерошил шевелюру девушки. Пришёл на помощь, злыдень сердобольный!
   - Покайтесь, дщерь наша, поведайте нам грехи ваши тяжкие, - глубоким нутряным басом заядлого архидьякона пророкотал он, слегка окая.
   Судя по глазищам Розы Карловны, она от восторга едва не выскочила из своего любимого кимоно с дракошками. Жестом примерной школьницы на уроке она подняла ладонь.
   - Батюшко, а можно мне на исповедь? Каяться буду истово, а вы будете мне грехи отпускать... и отпускать... и отпускать!
   Лёха приопустил одну бровь в показной суровости.
   - А... гм, грехов хватит?
   Маменька сделала непроизвольный жест, словно и впрямь хотела перекреститься.
   - Нагрешим ещё, - заговорщическим шёпотом ответила та и с уморительной мордашкой закивала, соглашайтесь мол, ваше-ство.
   Пипец... Оксанка почти уже валялась пацталом, зажимая себе рот чтобы не расхохотаться во весь голос, и от восторга только дрыгала ногами. Слёзы текли по её щекам ручьями, впервые за последний год она уже могла плакать!
   - Пощадите, - кое-как выдавила она из себя и храбро попыталась забраться обратно на стул. Тапку одну правда потеряла где-то, но за такой спектакль, право, не жаль и обе.
   - Решайся, Соня. Да - да, нет значит нет, всё остальное - от лукавого! - снова нарочито окая, басом провозгласил он.
   Проказница взглянула на маменьку, что-то прикинула, затем показушно вздохнула.
   - Кошачьи глаза я себе так и не взяла. Просто... просто, там в списке оказалось умение "Воплощение русалки" - прикиньте, с пометкой-примечанием (уник.) !
   Чайная ложечка выскользнула из пальчиков Розы Карловны, после чего запрыгала по столу, звеня и блестя серебром. И лишь размазанная от скорости ладошка Оксаны, прихлопнувшей её как мышь, прекратила этот тарарам.
   - Так... на слух я никогда не жаловалась, а в последнее время так вообще. Да и у тебя с дикцией всё отлично. Зато вот с головой... подробности!
   Означенная с точностью до сантиметра измерила взглядом расстояние от ладони парня до своей попы, и только сглотнула.
   - Я ещё не испытывала... читаю прямо из описания. Древняя, легендарная женская ипостась, хозяйка волн и морей, тыры-пыры. Внешний вид точно как на старинных гравюрах. А, вот! Сопутствующие особенности... подводное дыхание через кожу, Ночное и Подводное зрение. Улучшенная терморегуляция, не знаю что это...
   - Чтобы под водой не мёрзнуть, у неё же повышенная теплопроводность, - кивнул немало заинтересовавшийся Лёха. - Продолжай.
   - Так, что тут ещё... ага. Харизма +5, размер бюста +3...
   - Скооолько? - хором воскликнули остальные женщины и синхронно переглянулись.
   - Отобьёт ведь у нас Лёху, зараза хвостатая! - сходу заподозрила Оксанка, вон и тётушка Роза ошалело кивает.
   - Скорость под водой до десяти узлов, дальность и автономность плавания не ограничены. Ага, вот ещё - уникальные вокальные данные!
   - Так и есть, песни завлекушечные будут, - хмыкнул парень, не сводя с убитой горем Соньки внимательного взгляда. - Заманит в воду, а там бац - дюжина акулоголовых, уже с вилками и ложками.
   Оксанка потребовала перевести, сколько это десять, и при чём тут узлы. Зато слегка успокоившаяся Роза Карловна заметила, что со слухом и голосом у малой Соньки и раньше проблем не было.
   - Помнишь, как под окнами у училки английского Sex Pistols с друганами распевала? До сих пор кстати краснеет от злости... краснела, - маменька вполголоса пояснила в сторону. - Старая дева.
   - Десять узлов это примерно восемнадцать-девятнадцать кэмэ в час, как среднего качества надувная лодка с мотором, - посчитал Лёха.
   - Минусы есть? - подумав, Оксанка для поправки чувств выбрала себе из банки здоровущий персик в собственном соку.
   - А то, - Сонька кажется начала соображать, что битиё её попы откладывается, а потому немного приободрилась. - Эм-м, невозможность занятий сексом в воплощении русалки, хотя... хотя... ой! Ой-ёй! Особо искусна в ублажении мужчин орогенитальным способом.
   Последние слова она прочла по слогам, однако громовой хохот почти её заглушил. Все уже знали, что вон тот смущённый парень предпочитает только классику, причём весьма изысканным штилем. Ну, классика понятие растяжимое...
   - Понятно. Лёшка меня бросит, - хлюпнула носом Сонька, однако получилось это у неё не очень-то убедительно.
   - С моста, - Оксанка полезла за следующим персиком.
   - В холоднючую воду, - важно подчеркнула маменька.
   - Как персидскую княжну? - уточнила Сонька, скосила глаза вбок и тоже залезла рукой в банку. Персик, правда, вместе с пятернёй через горышко упрямо не вылезал.
   - В реку? - уточнил Лёха и отодвинул банку подальше. - Соньку? Побойтесь бога, оттуда в ужасе такое вылезет и бросится текать, что мы наверху вспотеем разгребаться.
   М-да, накладочка вышла... такой ураган страстей как Сонька сбрось на Пентагон, и через дня два, три максимум, блок НАТО сам прибежит сдаваться в плен.
   - Ладно, будем поглядеть, - парень решительно махнул рукой. - Если русалка станет иногда поставлять на стол её сиятельства герцогини свежую рыбу, омаров...
   - И прочих морских гадов, - подсказала Ксюха.
   Лёха кивнул. Тогда... может быть? Роза Карловна, правда, предварительно вытребовала с дочери обещание слишком насмерть там никого не убивать, и морского царя за бороду не таскать.
   - А сейчас можешь это, ну, перекинуться? - жадно поинтересовалась она.
   Сонька скосила глаза в свой интерфейс и виноватым голосом заверила, мол там есть примечание - в воплощение русалки желательно перекидываться только вблизи открытых водоёмов.
   - Ванну набрать, что ли? Так воды нет... Ладно, возле моста с той стороны я видела небольшую пристань, там катера, яхточки. Завтра предлагаю провести натурные испытания.
   На том и порешили, русалка так русалка, эка невидаль! На фоне остальных непоняток новость согласитесь так себе. Лёха поблагодарил маменьку за отменный обед и изъявил желание ещё чуток покемарить - калории поступили, регенерация работает, но надо дать ей время окончательно всё закончить.
   - Лёш, вкачай бога ради этой малахольной Кошачьи Глаза, а то она одна слепая у нас осталась, - Ксюха всё-таки добралась до банки, и теперь с урчанием впилась зубками в вожделенный, истекающий янтарными каплями плод.
   Маменька выразила сомнение, мол некая особа фиг даст отдохнуть раненому в бою солдату, а из постели эту парочку потом придётся вытаскивать трактором.
   Лёшка уточнил - рыбой вонять не будет? А чешуя потом с простыни колоть в бок или спину не станет? Сонька с той ещё улыбочкой погрозила ему кулачком, и тут же нетерпеливо потащила за собой.
   - Слушай, Лёх, по-моему та парочка на кухне измыслила составить против нас комплот, и вообще устроить заговор... - донеслось из коридора, прежде чем закрылась дверь в спальню.
   - Некая русалка даже сама не подозревает, насколько права, - Оксанка со вздохом отодвинула банку. - Блин, я же лопну! Или уписаюсь... но как вкусно, блин! Чё это меня на персики пробило, блин...
   Роза Карловна опустила посуду в тазик, плеснула воды и Фейри, но потом отмахнулась.
   - Потом... А подробности заговора можно узнать?
   Ксю попыталась облизать липкие пальцы, однако под взглядом хозяйки мгновенно изменилась в лице и тут же ухватилась за кухонное полотенце.
   - Ну точно как моя... и школила, и воспитывала, ну прямо тебе домашний дракон! Я кажется разгадала загадку, отчего Лёха всё время на вы с кое-кем, а то и Розой Карловной ругает.
   Ну не совсем чтобы ругает, скорее подкалывает - тем не менее, означенная попросила продолжать. Ну... Лёха конечно локомотив, тягач и вообще - дизель прогресса. Тянет вперёд трёх свиристёлок, и даже доволен этим.
   - Но! В глубине души, очень глубоко, несмотря на брутальность, он тем не менее милый, домашний мальчик с хорошим воспитанием.
   В принципе, тётушка Роза в общем со всем согласна, разве что терзают её лёгонькие сомнения насчёт брутальности. Ну не похож Лёшка на слона в посудной лавке.
   - Даже не сомневайтесь, тётушка! Перед самой катаклизмой имела удовольствие наблюдать с балкона, как этого милого мальчика трое здоровенных бугаёв меж гаражей пытались растрясти на кербеш, - Ксю легко и непринуждённо перешла на "одесский" говор. - Ви таки не поверите, он сделал им больно!
   - Шё вы такое говорите! - изумлённая тётушка аж подалась возбуждённо вперёд, прикрыв пальчиками распахнувшийся в изумлении рот.
   - А одному гою, который таки схватился за нож, он кажется сделал боже-ж-мой! - Оксанка нагнетала обстановку с воодушевлением и несомненным удовольствием.
   Тётушка воздела глаза кверху, сложив молитвенно ладони. Кажется, акции некоего парня снова пошли вверх...
   - Так вот, слушайте сюда. Сдаётся мне, что этому громиле нужна не столько женщина, сколько вторая мама - другой власти над собой он не признаёт, и вряд ли когда признает. Вот в чём, думается, ошибка Соньки - и наш шанс.
   Так-так-так... выходит, все эти "вы"канья, тётушки и прочие Розы Карловны это не подковырки или грязные намёки, а... он просто по-иному не может?
   - Ага, он же честный с нами, аж противно, - Оксана скосила глаза на банку с сиротливо плаващим в глубине персиком и вздохнула. - Ну какой же комплот без компота?
   И налила себе высокий стакан янтарного сока.
   - Пей и не сомневайся, - успокоила её Роза. - Вторая регенерация все эти нитраты даже за отраву не считает.
   И тут же уточнила - а то что он с этой гм, маменькой иногда с удовольствием кувыркается, лишь придаёт некую особую пикантность их отношениям? Дедушка Фрейд просто отдыхает, блин...
   - Так что послушайте хорошего совета, тётушка. Не вздумайте себе скостить возраст меньше тридцатника - потеряете и особый статус, и особые возможности, ну и особое удовольствие тоже.
   Роза Карловна долго и пристально смотрела на блаженствующую над бокалом Оксанку, несколько раз порывалась что-то сказать, и всё же решила таки промолчать насчёт непостижимых для других размышлений. Воистину мудрая женщина!
   - Кстати, Роза - серебро в доме есть? Желательно чистое, не турецкое, - Оксанка подхватилась и вскоре принесла пригоршню патронов. - Я тут подумала... а что, если зомбаки и тот скелет лимонный - а что, если они нежить? Вот тут, смотри, носики пуль слегка натереть серебром, и потом проверить, а?
   Тётушка быстро (и подальше) попрятала ложечки, чуточку смущённо обмолвившись мол это фамильное.
   - Тут совсем рядом, на генерала Панфилова, неплохой ювелирный салон был...
   Проказницы переглянулись, дружно кивнули и выпорхнули из-за стола. Бедные же зомби, походу и сегодня им покоя не будет. Да ещё и станут над ними всякие эксперименты садистские ставить! Замерять, сколько серебряных рисочек надо на расстрельную пулю нанести, и через сколько секунд конвульсий они расплывутся зловонной жижей. Или вон та злющая шпага, на которой девичья рука уже делает кривые как каракули серебряные насечки. А дома, помнится, и чеснок есть!
   - Надеюсь, тем заговорщицам не стукнет в голову блажь в Заозёрье поехать, - Сонька на плече наконец отдышалась совсем и теперь растеклась возле парня, всем телом впитывая это бесподобное тепло её (её!) мужчины.
   Однако одну ногу сверху всё же закинула, ибо известное шило в попе ещё никто не отменял, да и не в силах наверное... Короче, возле тамошнего Сергиевского монастыря обнаружили когда-то неплохие залежи то ли мела, то ли соли. И под патронажем ушлых монахов там вовсю велась добыча, благо по закону монастырские земли освобождены были ото всех податей.
   За окном уже вовсю смеркалось. Наступил тот час, и то самое, известное наверное каждому состояние безвременья, когда ещё вот только что старательно прятавшиеся от света тени вдруг обрели объём и плотность. Сгустились, обретя право на жизнь. Когда ночной хищник, пару раз потянувшись всем телом и сладко зевнув спросонья, с кажущейся ленцой выходит на охоту.
   - Красиво нарисовал, мистик ты мой, я аж вспомнила свою Мурку, - в шею толкнула Сонькина усмешка. - А теперь спи, солнце моё. Ты заметно медленнее отходишь... в смысле, восстанавливаешь силы. Уж мне-то заметно... а я буду сторожить твой сон, как верная львица. Кстати, мы с девчонками договорились - три двойных дуплета подряд, и немедля ни мига, Чип и Дейл мчат на помощь.
   - Полагаю, уже после двух меня даже из гроба поднимут, - зевнув ответил Лёха. - И вытолкают из чьей-то уютной постельки, с приказом разнести всё вдребезги и пополам. Но ты права, тот чёртов лимонный костяк всю душу вымотал.
   - Блин, как же в душ хочется... тебе принести какую-нить вкусняшку? Чтобы спалось крепче, - девушка завздыхала, заворочалась, кое-как собирая себя из расклееного состояния.
   - А мне нравится, когда ты пахнешь настоящей женщиной, а не содержимым целого парфюмерного отдела. Себя главное принеси... и яблоко, пожалуй. Железа, кажется, не хватает, всё ж крови тот чёрт из меня выцедил немало.
   Сонька тихо ужаснулась извращённым вкусам мужчин, но почищенный и даже порезанный на ломтики Ранет притащила на блюдечке во мгновение ока. И даже принялась собственноручно скармливать парню дольки, замотивировав это тем, что ему надо экономить каждую калорию сил, да и ей нравится.
   - Кормление с рук диких животных запрещается, - патетически заявил парень, что впрочем не помешало ему уцапать из девичьей ладони очередной ломтик, умудрившись даже чмокнуть пальчики.
   - Зараза, ты, Игнатьев! Так я тебя и не приручила? - она чутко вскинулась и прислушалась, сделав лапкой известный каждому спецназеру жест "замереть и ждать". - Нет, только один дуплет, маменька думаю нарочно просто дразнится, козюля.
   Слушай сюда, Соня-Сонюшка-Сонюля... судя по звукам, Ксюхина идея с серебром кажется себя оправдала. Но ведь это же ты у нас главный алхимик? Существует много и других хороших элементов помимо серебра, причём гораздо более "тяжёлых" в смысле таблицы Менделеева. А ещё есть редкоземы и всякие лантаноиды, в которых сам чёрт ногу сломит. В университете, помнится, обе кафедры химии почитались в числе лучших... девушка слушала внимательно, меж делом пальчиком рисуя на груди парня древние, наверняка дошедшие до нас ещё от лохматых пращуров тайные руны.
   - Погоди кивать, это только первый слой. Батюшка со Смолянки помнится сокрушался, что акулоголовых слово божье не берёт. Я понимаю, что молитвы ихние и раньше не имели материальной силы, но... если в химии сыщешь ещё чего, меня больше интересует, - Лёха чуть помолчал, подбирая правильные слова. - Скрытый механизм самого воздействия серебра, или что там попутно сыщется. Сам принцип, на основе которого... дальше сама.
   Хм, этак можно дофантазироваться и до Каллиграфических свитков, валящих зомбяков штабелями и толпами! И если подшить их в аккуратную стопочку - чем вам не Новое Евангелие? А там не успеешь и оглянуться, как Православная Инквизиция образуется сама собой, на армейских броневиках, с мигалками и крепкими парнями-девчатами в робах из камуфляжной ткани с Каллиграфическим узором и пудовыми кадилами... Сонька сама усмехнулась умной глупости своих мыслей - при желании, они вдвоём могли бы развернуть развитие и в такую сторону.
   Пару раз дрогнув ногой и рукой, рядом уже мерно дышал во сне лучший в мире мужчина - её мужчина! Израненный, усталый, слегка согнувшийся под грузом сомнений и девичьих капризов, и всё равно непобеждённый... так, надо перво-наперво выяснить, имеются ли у серебра изотопы, и различается ли их воздействие на нежить. От этой печки и плясать, выявляя принципы и закономерности.
   Тут Лёшка зверски правильно подметил... девушка тихо улыбнулась, обнаружив как потеплело на сердце от одного лишь упоминания имени Его... сразу подчеркнул тонкость, что не зная основ мы так и останемся питекантропами, озадаченно топчущимися перед обломками сбитого Фантома. Вот они, новые сплавы и прорывные технологии, но - не хватает самой малости, понимания сути. Вот значит, каков ты, Игнатьев? Не зря сердце и душа (не забывая и тело) тянутся к тебе словно разнополярный магнит, вопреки всему.
   Спи, солнце моё...
  
   Лёшка зарядил в ментовский коротыш обойму самых дрянных патронов и одиночными старательно отбил в воздух незабвенное "Спартак чемпион". Зомбяки вряд ли разберут, что тут к чему, а вот человеческое ухо мгновенно вычленит этакое в слабом шуме почти умершего мегаполиса, а там глядишь и мозг сделает правильные выводы.
   Усевшись прямо на капот замершего на краю Смолянки "газенвагена" и оперев ноги на исцарапанную трубчатую обрешётку радиатора, он принялся терпеливо ждать, меж делом лузгая ещё тёплые ароматные семки, целую сковородку которых недавно поджарила Ксюха. Тётушка Роза с Сонькой не сговариваясь нагребли полные карманы и даже чуть не затеяли демонстративную склоку, так что пришлось хохочущей над этой сценкой Оксане сразу следом наколдовать и вторую.
   А всё-таки, спартаковские фанаты походу так же бессмертны и неизничтожимы, как и тараканы - не прошло и пяти минут, как из-за поворота показался с достоинством вышагивавший давешний священник с хорошим таким, добротным посохом. Вид он имел откровенно помолодевший, борода коротко и аккуратно острижена, да и сам уже не такой потрёпанный. Чуть поодаль его подстраховывала вполне изящных пропорций женская фигура с помповым Моссбергом в руках.
   - Здрав будь, воин! Спасибо тебе за ту молитву чудодейную, перенял я её, и теперь гоняем анчихристов, аж треск стоит.
   - И тебе поздорову, батюшко. Рад за вас... - Лёха кивнул в сторону молодухи и пониженным голосом поинтересовался. - Свояченица?
   Оказалось - двоюродная падчерица её, или что-то типа того, в последний момент из когтей бесовских удалось вытащить. Дверь в её хибаре уже почти выломали, окаянцы зубастые... Батюшко пытался выяснить подробности происхождения, но только плюнул в итоге. Если по одной ветви родства считать, получается одно.
   А если по второй, так совсем другое. А свояченица пока на хозяйстве осталась, борщ варит, воду для омовения кипятит, и злобу на акулоголовых копит.
   - В вере не очень крепки обе, - смиренно опустив глаза, промолвил святой отец. - Но прокачиваются так, что аж кровать скрипит.
   Намедни падчерица взяла вторую регенерацию, и для проверки нынче сожрала целую ложку крысиного яда из хозмага. Так её, холеру этаку, даже понос не пробрал! Так, поикала немного, отплёвываясь от отвращения и выражаясь всякими нехорошими учёными словечками, водички попила и всё!
   М-дя, бабы они что змеи, собственным ядом нипочём не поперхнутся... Лёха сыпанул женщине горсть ароматных семок, скупо пересказал новости, особо остановившись на нехороших слухах из воинской части... батюшко слушал внимательно, меж делом смаля здоровенную душистую самокрутку.
   - Права твоя Роза, ничто не ново в подлунном мире, и душа людская всё так же падка на грехи. В лихую годину частенько наверх вылазят не самые умные или хозяйственные, а как раз наоборот, наглые и беспринципные. Ладно, если встретим где того летёху, поможем чем и поделимся с ним твоей гм, молитвой. А от броневиков хорониться будем, неровен час и в самом деле постреляют или в рабство утащат.
   А вот последние научные изыскания батюшку слегка закручинили. Оказывается, вон та падчерица, ещё недавно бойкая и разбитная продавщица из аптеки, в своё время закончила аж цельный медицинский техникум. А папик еёный, царствие ему небесное, заядлый охотник был. Так вот, раздобыла она дробовик новомодный, со сверловкой то ли Парадокс, то ли и вовсе Ланкастер, прости-господи за слово матерное.
   - Пробовали и мы с нею пули с серебряной насечкой, но спасибо за разъяснение, мы-то по темноте своей брали нонешнее серебро, нечистое, да ещё билоны чеканки тех ещё, советских безбожников. А надо оказывается брать старое, ещё дореволюционное. Поищем. У меня, помнится, в закромах при церкви одно кадило было интересное...
   А вот насчёт поискать себе пристанище надёжное на зиму, батюшка и сам уже призадумывался. И за мысль по поводу Заозёрья премного благодарен. Места там вокруг монастыря малонаселённые, диковатые, так что зомбяков по-любому много не будет. Да и вдруг кто из святой братии уцелел, отбился? Соль лучше, конечно, брать из Святой Земли, с берегов Мёртвого Моря. А мел как раз из Афона, там говорят хорошие пещеры есть. Но думается, и с монастырского рудника ненамного хуже будет.
   - Меловой круг насыпать, да чуть внутри и второй, солевой. Дождями конечно размывать будет, да что за забота, раз в неделю с ведром пройтись, подсыпать в прорехи? - привычно оглаживая куцую ныне бородку рассуждал батюшка. - А монастырь там хоть небольшой, но ладный. Стены крепкие, и хозяйство своё имеется - ежели припасами набить, так не то что зиму, можно и насовсем обосноваться.
   Как оказалось, ушлый батюшко выцепил "на районе" ещё несколько уцелевших и начал потихоньку сколачивать новый приход. Булгахтер из райсобеса, весь такой деловой из себя, сумел как-то отбиться и даже пересидеть, стуча зубами от страха, в своей двухкомнатной. И нагрузил ему святой отец ещё двоих найденных, нестарых ещё тёток, пусть тащит. Так-то они незлые, жизнью просто потрёпанные малость, да и постельную "прокачку" распробовали. Но мозг один хер мужику выносят - не по злобе уже, конечно, а чисто из любви к искусству.
   Видел не так давно ещё нескольких беглых зеков из пристанища заблудших душ. В смысле из зоны, что на бывшей Владимирке. Но решил не связываться, а потом они резко пропали... Лёха тихо хмыкнул - а не те ли трое, которых они в ментовке прищучили?
   - Всё может быть, - батюшко жестом отослал помощницу чуть дальше. - Отойди чуть... послушай сюда, воин.
   Оказалось, в паузах между вполне богоугодной прокачкой женского пола и очень богоугодным изничтожением мертвяков священник на полном серьёзе пробовал обдумать те слова парня - что с нашим миром приключилось?
   - Очень похоже на тот вариант, с третьей силой. Может вторжение, но скорее побочный эффект от чего-то - нет за всей этой мерзостью идеи, цели, понимаешь?
   Лёшка аж сощурился, соображая. А вот это попик зверски тонко подметил. Не ощущается в действиях противостоящих сил единого плана, цели и даже смысла. Ну раздолбали нас, ну превратили большую часть в мертвяков, и? И, что дальше? А ничего, ситуация замерла в неустойчивом, но всё равно статичном положении.
   Нечто подобное испытывает полководец, успешно прорвавший фронт противника, но - в неподходящем месте. Вроде и есть простор для развития наступления, но там впереди нет ничего такого. Ни населённых пунктов, ни важных перекрёстков дорог, просто голая степь наподобие как где-нибудь вокруг Байконура, или тундра в заполярье. Ситуация, как говорится, не имеет развития.
   - Меткое замечание, батюшко. Пока помалкивай о том, я всё ж не исключаю среди нас наличие пятой колонны, - священник вскинулся было возмущённо, но потом этак понимающе кивнул. - Тут крепко подумать надо.
   Налетел легчайший порыв ветерка, бросил в лица запахи гари, слегка замешанные на мерзостном амбрэ гниющей плоти. Впрочем, к этому за последнее время настлько привыкли, что уже почти и не замечалось. Батюшко глянул на свою спутницу, вздохнул.
   - Ну что ж, спасибо за всё, вьюнош. И за новости, и за слово доброе. Значит, если русалку в реке увидим, не стрелять в ту деву ни в коем разе, она за нас? Предупрежу своих. Ну, прощевай пока. Ежели что - Спартак, он завсегда чемпион!
   Прикольный мужик, размышлял парень на обратном пути. Не без тараканов конечно, ну да кто из нас может похвастать их отсутствием? Но главное что правильный дядька, башковитый. Опять же, пресловутую политику партии и понимает верно, и в жизнь претворяет неустанно. А под какими лозунгами и знамёнами, будем разбираться после победы...
  
   А вот утренние испытания русалки оказались слегка неожиданными. В том смысле, что всё обещанное в описании оказалось правдой, аж обзавидуешься. Где-то на уровне девичьих бёдер и попки тело неуловимо перетекало во вполне рыбий хвост, словно облитый некрупной блестящей чешуёй, лишь от копчика вниз шла кокетливая чёрная полоска.
   Зато хвостовой плавник не вертикальный словно у рыб, а горизонтальный - в точности как у китов, дельфинов и прочей, весьма уважаемой в морском сообществе живности.
   Сонька рассекала по реке что твоя торпеда, и в доказательство даже притащила со дна сбошенную с моста изношенную шину. А тут в этом месте глубина приличная, помнится... Главное говорит рот держать закрытым, а так, нехватка воздуха не ощущается совсем, аж непривычно.
   - Вода для меня очень комфортная, ну слегка прохладнее парного молока. Вон там чуть выше ключ из-под обрыва бьёт, я под него заплыла, да просто есть в его струе лёгкое ощущение свежести.
   Блин, тут с холодрыги и пронизывающей речной влаги зуб на зуб не попадает! Хотя, при одном лишь взгляде на нынешние Сонькины прелести настроение в штанах один чёрт мгновенно поднимается. Тем более что и рыбой от неё ничуть не несло, мягким женским теплом с ароматом молока, и чем-то чуть пряным, не вызывающим ни малейшего отвращения.
   - Да уж, дойки зачётные. Таких и у меня не было, когда я тебя выкармливала, - ухмыльнулась маменька, закутанная сразу в два свитера. - Да и хвостик миленький, так и тянет ещё погладить... Дочь, поймай мне на кухню рыбку, пожалуй - и пошли, я уже задубела от этой сырости.
   Сидевшая нахохлившимся воробышком на причальной тумбе Оксанка тоже старательно закивала - да закоцюбла она уже тут! А пойманная русалкой здоровенная рыбина оказалась треской, еле из воды и вытащили. Редкая в нашей реке гостья, ага.
   - Я ей кулаком по башке треснула, чтоб не упиралась, ну и вот...
   Лёха украдкой изловчился, пока две других отвернулись, и чуть поколобродил ладонями и губами по с удовольствием предоставленным в его распоряжении сиськам - пипец! Мечта любого мужика, причём вряд ли достижимая. Что на вид, что наощупь, так и хочется облобызать. Да уж, моряки древности в девицах тоже толк понимали...
  
   - Что-то ты быстро, Лёш. Неудачно, что ли? - Ксю в одном лишь кухонном переднике смотрелась весьма импозантно, да и ароматом вкусняшек обдала при поцелуе.
   Однако из-под ладони, обнаружившей на чьей-то попе стринги и уже начавшей понемногу своевольничать, тут же гибко вывернулась.
   - Рыбное филе сгорит, сам же без ужина останешься!
   Вопрос всем Знатокам и телезрителям: сколько чёртиков помещается в девичьих глазах? Думается, ох как немало... Оксанка комично стала во фрунт, выпятив едва прикрытые передником прелести, и тут же отбарабанила пресловутый "доклад по гарнизону" - мама с доцей умотали на японце в универ, напутствие парня насчёт не забыть заправиться и канистру вдобавок налить, она им передала. Обещались быть к сумеркам или к ужину, как получится. Ага, вооружены до зубов обе, и бутерброды прихватили. А так, всё тихо.
   - Нет, всё удачно. Просто повезло, батюшко близко оказался, - парень уже переобулся и шагнул в прихожую.
   - Лёш? - вот, опять эти чёртики...
   Оказалось, всё же кузину немного плющит здесь. Пусть девчонки просто прелесть, свои в доску и вообще, а всё равно ведь, в гостях. И со словом "дом" у девушки ассоциируется скорее именно та квартира. Да и в известные моменты она подсознательно смущается немного, не может расслабиться полностью.
   - Обещаю, отдамся со всем пылом нерастраченной девичьей души! - шепнула проказница и вприпрыжку умотала на кухню, напоследок неожиданно порадовав взгляд шикарным видом сзади. Ох, грехи мои тяжкие, там же одни тоненькие тесёмочки...
   Лёха поймал себя на мысли, что почти уже и не обращает внимание на её мордашку, тем более что та начала потихоньку приобретать божеский вид. В ход вступили совсем иные ориентиры, иные правила игры, и прав наверное был тот чёрт из древней истории, для которого женская красота не имела никакого значения. Думал - просто поза и кокетство пополам с известным набиванием себе цены, а оказалось, не совсем.
   Да в принципе, что-то в Оксанкином закидоне есть, пожалуй? Хоум, свит хоум, и вообще - мой дом моя крепость. Папик в своё время поставил усиленную дверь с прокладкой из листа катаной стали и противопожарных асбестовых ковриков, такую даже тот лимонный скелет думается не враз вынесет. А уж обычным зомбакам и вовсе не под силу. Хотя изначально задумывалось против бомжей и не шибко квалифицированных домушников - а крутой криминальный профи на обычную квартиру, не сулящую резкого "подъёма", просто не позарится.
   Эх, мама-папа, где вы нынче? Не в аду точно, да и в рай вряд ли пустят монополизировавшие право на вход иудеи. То ли сами зомбаками стали, то ли наоборот, те их схарчили... вздохнув, парень шагнул вперёд. Заглянул на кухню, где Оксанка виртуозила сразу на двух примусах - Шмеле и чуть более шумном туристском.
   - Будешь есть? Или подождём девчонок? - Ксю ловко перегрузила в кастрюлю уже достаточно подрумяненный по её мнению ломтик. И кокетливо повиляв аппетитной попой, принялась за следующую загрузку.
   Ну, ежели в рассуждении ночной прокачки... тогда лучше немного покемарить. Ксюха согласно кивнула, и щедро сыпанула на шипящую сковороду приправ. Хотя, пахнет рыбка в её исполнении очень даже недурственно, этак аппетитно - если начнёшь лакомиться, хрен кто и за уши оттащит. Благо свежайшая...
   Всё же Лёха сумел преодолеть оба соблазна - и девичий, и рыбный. Лишь поинтересовался, с какого рожна кое-кта шастает почти в неглиже? Да ещё и босиком, от одного взгляда аж мураши по коже.
   - Да заинтересовала меня Сонькина терморегуляция. Хочу проверить, не перепало ли и мне чего?
   В смысле скрытого, неявного по этой части. Поначалу да, трусило нипадеццки, сейчас вроде пообвыклась чуть. А уж от кое-чьих нескромных взглядов, так и угрожающих девичьей добродетели, девчонка и вовсе аж жаром пышет.
   - Думаешь, она не преувеличивала, когда обмолвилась, что мой взгляд на своей попе ещё тогда, в универсаме почувствовала? - почесав озадаченно в затылке, парень решил всё же слинять от греха подальше.
   В смысле, передислоцироваться в залу, на толстый пушистый ковёр, да и придавить на одно ухо пару часиков. Глядишь, там и наши вернутся - ни малейшей тревоги за благополучный исход научной экспедиции он не испытывал. Две бойкие девицы с машиненганами, да и весь боезапас там добросовестно исчёркан трофейным серебром - подходите! Ждём, повизгивая от нетерпения...
  
   Глава о банном дне.
  
   - Мы там науку двигаем, аж дым из ушек, от каждого зомбяка шугаемся - а он тут под ёлочкой дрыхнет! - за ухо ласково потеребили деликатные пальчики, правда спросонья Лёха не разобрал, чьи. - Вставай, мы тоже жратушки хотим.
   - В смысле, под ёлочкой? - озадаченно уточнил он, душераздирающе зевнув.
   Оказалось - именно на этом месте на Новый Год обычно ёлку в этой квартире и ставят, так что он и есть самый натуральный оккупант. На всякий случай глянув над собой - да нет, ароматной зелени с игрушками и лампочками над собой не имеется, да и на календаре вроде середина лета, он всё же заметил вслух, что идея устроить праздник вполне недурна. А то день за днём эта прокачка, серые будни выживальщика, и никакого тебе просвета.
   - А кстати да, неплохо бы, - хмыкнула Сонька, выгружая на этажерку какие-то свёртки и коробки. Надеюсь, ничего там не рванёт... - Вкусная жрачка, шампусик, танцы-манцы-обжиманцы вокруг ёлочки, и почаще бегать в коридор целоваться.
   - Чтоб другие не завидовали? - хмыкнула тётушка, бухнув на здешний развижной стол несколько талмудов с учёными названиями на корешках.
   - Ага. Надену платье из серии "ладошка", алое - вообще блеск будет!
   Оказалось, это модный ещё недавно тренд, мини-микро на бретельках, из какого-то особо тонкого японского шёлка - мужик в рекламном ролике такую тряпочку сумел в ладонь скомкать. Невесомое! Цена конечно как дверца от "роллс-ройса", но уж теперь-то можно себе позволить?
   - А попа не замёрзнет? Как говорил Лёшенька, в таком же не то что наклониться, вздохнуть глубоко и то страшно, - усомнилась ма.
   - Есть кому согреть, - легкомысленно отмахнулась Сонька. - А тебе, кстати, лучше чёрное, ещё короче моего, и без этих дурацких дракончиков с кимоно.
   - Чем они тебе не угодили? - глаза у тётушки Розы уже окончательно стали круглыми.
   - Всё время кажется, что вот-вот оживут и за попу покусают, - Сонька показала язычок и потащила всех на кухню. - Давайте здесь, по-пролетарски? А то надоело с посудой туда-сюда в залу лётать.
   Рыбка оказалась воистину что ням-ням, Лёха с общим мнением безоговорочно согласился, и даже расцеловал обе ручки зардевшейся от похвалы одной щекой Ксюхи.
   - Только вот не пойму, почему к рыбе надо непременно белое вино? Небось придумал какой-нибудь скупердяй-лягушатник, у которого в подвалах закончилось красное - и на чистых понтах возвёл в ранг моды, - парня едва не поколотили, особенно маменька, которая при одном лишь пренебрежительном упоминании французского языка и тамошних обычаев сразу становилась на дыбы.
   Однако едва за десертом поднялся вопрос насчёт ближайших планов, как Лёха поинтересовался у насторожившейся Соньки, в каком месте реки вода самая чистая? С точки мнения русалки. Оказалось, у второй опоры, считая с этого берега. Цивилизация умерла, стоки почти прекратились, вот река и принялась быстро очищаться.
   - Там прямо широкая прозрачная полоса из верховьев. А что?
   А то. Когда Лёха в сопровождении маменьки проверял квартиры в подъезде на предмет зомбяков, да и недогрызенные останки выкинуть наружу, чтобы вонь не разводить, то приметил он, что в квартире напротив установлен тот ещё, чугунный титан.
   - Это такой водонагревательный прибор старинный, и подключён он к общей системе.
   Короче, идея такова - в оба багажника внедорожников напихать пустых баклажек от питьевой воды, и в указанном русалкой месте наполнить.
   - А затем перелить в тот титан и слегка протопить, этажом выше я видел ремонт делали - почти готовых дров и обрезков там навалом.
   Мысль насчёт в кои-то веки принять полноценный душ вместо суррогата из холодной воды или влажных салфеток завела девиц куда сильнее, чем можно было себе представить. Сказано-сделано, и всего лишь после одного рейса Лёха как главный истопник уже разжёг в жерле титана огонь.
   - Думаю, четверть часа хватит, только до кипения не доводите. Ладонью вот тут пробуйте, как станет комфортная температура, сразу прекращайте паркет в топку пихать.
   Вопреки кулинарии, эти подруги больше нравились парню в сыром виде, чем в варёном. А вот в этой трубочке контролируйте уровень и расход воды, видно? Ему на донышке ведро оставите, хватит.
   Уж не знаю, какую хитроумную интригу провернула мадам профессор, но именно она таки пробила себе право первой ночи... ой, очереди. Вернулась она такая умиротворённо-розовенькая, благоухающая элитным мылом с непроизносимым названием на пол-страницы, и вся просто сияющая, что Лёха аж возревновал втихомолку. Даже после кувырканий с ним тётушка не выглядела такой счастливой.
   - Тебе этого не понять, - Роза Карловна в благодарность подарила ему такой роскошный и затяжной поцелуй, что парень едва не разложил её прямо здесь же.
   И то, остановило его лишь то соображение, что он может её эм-м, немного испачкать и тем самым обломать весь кайф. А может и зря, тётушка так тонко и интересно улыбалась уже... следом приползла Ксюха, наполнив прихожку запахами яблочного мыла и шампуня. Но глаза она тоже восторженно закатывала, и вздыхала от счастья так же откровенно. И да, расцеловала так изысканно-чувственно, что парень даже удивился втихомолку - да где она такому научилась?
   На десерт вполне естественно оказалась Сонька с её хвойно-лимонными ароматами и улыбочкой до ушей.
   - Мам, может, мне остричься? Эти патлы пока промоешь от шампуня, поседеешь, - она тоже улыбалась как целая дюжина кошек, сожравших дюжину плошек со сливками, и тоже полезла целоваться на радостях.
   - Не вздумай! Пока не отрастишь, как у той лахудры в ало-серебряном, - Лёха буквально силой заставил себя всё же оторваться от этих девичьих губок.
   Сонька тихо ужаснулась, но быстро утешилась тем соображением, что может хоть каждый день плескаться в облике русалки, заодно перепробовать все сорта шампуней и все ароматы.
   - Воть! - победно закончила она.
   Втихаря слямзив у Ксюхи её мыло "грюне апфель", то бишь зелёное яблоко, Лёха и себе быстро вымылся, сполна ощутив состояние чистоты и какой-то лёгкости во всём теле. Ну, что-то в этом несомненно есть... но не каждый же день!
   - Судя по запаху, уже заранее понятно, кого он наметил для ночной прокачки, - хмыкнула Сонька.
   - Если к утру не вернёмся, у меня на той хате и заночуем, пожалуй, - Лёха постарался удержать непроницаемый покер-фейс.
   Маменька осторожно поинтересовалась, вам что, тут плохо? Или обидел кто?
   - Шё вы думаете, заглянула на пять минут, чаю попить. На третий день чувствую, мине здесь таки не рады! - голосом торговки с одесского Привоза выдала Ксюха очередную хохмочку.
   Пипец, ох уж эти девчонки... ещё ухмыляющийся Лёха скормил плееру японца флешку с "мягкими" рок-балладами и повернул зажигание. Вроде всё и прямо в глаза высказала, но так, что этой шутке лишь вдоволь, от души посмеялись.
   - Слушай, Ксю. Мне вот не дают покоя кое-какие мыслишки... здесь, в Сестрорецком районе, народу жило пожалуй ничуть не меньше, чем на Смолянке. Ну, во всяком случае, ненамного меньше, даже учитывая тамошние многоэтажки. Где они все? Плотность зомбаков там на порядок выше, чем здесь.
   - Если не больше, - отозвалась девушка, сделав чуть тише музыку. - Кстати объедки, которые ты выкинул из подъезда, наутро исчезли. Да и из других тоже не особо попахивает тухлятиной. Так, на самом пределе восприятия. А ведь сейчас лето.
   Вообще-то да, Оксанка это метко подметила, десятки и сотни тысяч трупов должны так благоухать, что Чернобыль тут детской игрушкой покажется... Со вздохом она вынула Лёхину ладонь у себя из декольте (белья девушка уже упрямо не признавала).
   - Останови на пять минут, кажется тут тихо, - и чуть смущаясь направила пальцы парня под задранный подол. Ну и, поначалу чуточку поруководила.
   Блин, совсем мокрая, хорошо хоть сиденье кожаное, не промокнет... в конце концов Ксюха выгнулась с гортанным стоном, забилась в удерживающих её ремнях безопасности, и постепенно затихла.
   - Какая прелесть... жаль, что у меня сама с собой не получается... вдохновения не хватает, что ли? - она счастливо вздохнула. - Ты не сильно обиделся, Лёх?
   Эм-м, как-то и не разобрал, уж слишком это было неожиданно. Парень осторожно обнюхал свои пальцы, с чувством лизнул. Примерно как Сонька, хотя по запаху он теперь различил бы их безошибочно. Впрочем, вслух он сказал совсем иное.
   - Почти как духи, очень интересный аромат. Только чуточку слишком откровенный.
   Ксюха осторожно принюхалась к его руке, пожала плечиками. И обмолвилась в том духе, что в виртуале как-то засекла догоняшек, лакомившихся друг дружкой в позиции 69. Вроде и интересно выглядит, и любопытно, но она сразу почувствовала - розовый цвет это не её.
   - Ладно, аванс я получила, до получки продержусь... Лёх, это у тебя психика закалённая, для тебя апокалипсис вокруг чуть ли не норма. А каково нам? Единственное средство не сойти с ума это натрахаться с тобой до звона в ушках, а потом заспать. Глядишь, и как-то попускает до весёлого пофигизма. Ладно, поехали, здесь акулоголовых совсем мало, никто за это время даже и не почухался.
   По её вдумчивому мнению, вариантов тут виделось только два. Либо по какой-то причине в центре некая аномалия получилась, что обратившихся в зомби мало. Хотя остальных они вполне успешно разодрали в клочья.
   - Либо самих зомбяков сожрал кто-то ещё более страшный, вроде того светящегося костяка.
   А вот это уже весьма невесёлые признаться размышления. Странно бы было предполагать, что акулоголовые зомбаки и лимонный скелет это вершина эволюции нежити. Прокачиваемся мы, прокачиваются и... те? Дальше зябковато думать, если честно.
   - Тут тоже почти пусто, - разочарованно хмыкнула девушка, когда машина беспрепятственно проехала весь "деловой" квартал. - Но что-то в твоих размышлениях есть, пусть и невесёлое. А вообще нет, ни разу не видела, чтоб зомбяки друг с дружкой всерьёз цапались. Цыкнут сердито разок-другой друг на дружку, деля добычу, и всё.
   То есть, зомбаки вряд ли качаются на себе подобных, а пищевая подкормка в виде людей вдруг бемс! и кончилась. И что дальше? Надо будет с тётушкой Розой посоветоваться, она женщина цепкого ума.
   - Ага, абы кого на кафедру не поставят, даже по блату - если работу завалит, потом не разгребёшься, - Оксанка указала рукой вправо, дальше от реки. - Там вроде погуще, я чувствую как по коже взгляды царапают. Что там было? Я город почти не знаю, треугольник вокзал-универ и ваш дом, вот и всё по сути.
   Тоже деловой район, но слегка попроще, так сказать - без банков и офисов всемирно известных марок. Типа, третий сорт не брак. Ксюха невесело засмеялась, выпутавшись из ремней, и ласково чмокнула в щёку.
   - О, даже побриться успел, респект и уважуха! Лёх, тут это, я забыла девчонок попросить. Протри мне лицо, пожалуйста, ваткой с лосьоном. Старая кожа и рубцовая ткань сходит, шелушится, зудит аж зубы сводит. А сама я не вижу особо в зеркале, боюсь повредить чего... не противно? Только честно.
   Ну, сестёр у парня не было, ни старших ни младших. Так что, за неимением таковых, кузина вполне сойдёт. И вообще, позаботиться о раненой, это святая обязанность командира и почти что брата.
   - Брата? Ври, да не завирайся, змей! Опыта у меня считай никакого, но я же чувствую, тебе со мной реально хорошо. Не как с Сонькой, конечно, но вовсе не из жалости или по обязанности... ай!
   - Не айкай! Ещё тут, возле уха... примерно так. Да ты тоже заводишься с пол-оборота, потом только держись. Ну вот, вроде всё.
   Ксюха некоторое время обмахивала ладонями горящее от лосьона лицо.
   - Это я в ма пошла, хохлушка, горячая южная кровь. На последней днюхе маменька, будучи изрядно весёленькой, призналась мне: по молодости они с папиком так отжигали в новой квартире - ему как молодому и перспективному специалисту от прииска выделили - что соседи коллективную жалобу накатали.
   - Иди ты! И что? - удивился парень, заводя вновь двигатель.
   Обнаружилось, что участковый в посёлке мужик понимающий и не без юмора. Прикатил на своём драндулете, выписал символический штраф аж в десять рублей. А что, говорит? Отреагировал на жалобу граждан? Отреагировал! А на прощание этак доверительно посоветовал, мол вы включите погромче патриотические гимны и марши, и смело в койку. Пусть теперь попробуют пожаловаться, я им такую анти-российскую подрывную деятельность пришью, на всю жизнь запомнят исторический материализм!
   Лёха так хохотал, что аж мотор заглох. Пипец, бывает же такое... и не верить Ксюхе смысла нет. Несколько раз он помнится видал тёть-Олю, симпатичная такая пампушечка, хохотушка и певунья. А уж готовит даже получше ма... эх-х, давайте сменим тему?
   - Давай вон туда, где мужик с кувалдой?
   Эй, полегче, уважение ж иметь надо! То памятник офицеру, царёвому человеку, первым открывшему в наших краях богатые залежи бурого угля. А в руках не кувалда, а шахтёрский инструмент, обушок что ли.
   - Да хоть отбойный молоток, главное что в том сквере зомбяки вон как тусуются! - Оксана уже азартно подалась вперёд.
   Да и в самом деле, не толпа конечно как на Смолянке, однако попастись тут вполне можно. Особенно если учесть, что на шум из переулков непременно ещё подтянутся... Может, сегодня полнолуние? Так не видно. Через некоторое время девушка решительно отобрала у парня шпагу, взамен всучив слегка уже нагревшийся автомат.
   - Стреляю я всё ж получше, чем ты фехтуешь, уж извини... давай, каждый будет заниматься своим делом?
   Древние римляне тоже что-то в таком духе завещали, помнится. Данунах, за этой бешеной хохлушкой и с автоматом не угонишься! Ксюха врубилась в самую гущу словно хлебоуборочный комбайн, крутилась там и ускользала бесстрашно, при этом бешено рубя и коля во все стороны, ну это ж полная засада!
   - Ага, тактическое преимущество... динь! Давай, Лёш, дальше со шпагой тренируйся, добей уровень. А мне пока хватит.
   Умгу, своё в постели догонит, содрогаясь и крича от женского счастья... Лёха старательно выкинул из головы заманчивые видения и сосредоточился на клинке. Периодически Оксанка, сидя на подножке японца, что-то поправляла и советовала, так что до очередного уровня парень добрался хоть и ковыляя словно инвалид, но без особых проблем.
   - А теперь ходу отсюда, пока опять не набежали! Запрыгивай!
   Права девчонка, что тут ещё скажешь? По газам и скорей подальше, пока редкие ещё акулоголовые вновь не начали тут клубиться стаей, под строгим и молчаливым взглядом дядьки на постаменте. Может тут раньше ширку толкали? А неплохо, чтоб он ожил и малость размялся с обушком, бронзу они хрен угрызут!
   Мечты, мечты... уже дома, забравшись под бок парню на его привычной с юношества постели, Оксана неожиданно чуть придержала его, сидя рядом с ним на коленках. Поковырялась в своей неразлучной сумочке-палоте, в которой разве что чёрта не сыскать, и вскоре на ладони её, мягко освещая лица, просиял небольшой, с грецкий орех или чуть меньше шарик тусклого сияния. Лёха задавать дурацкий вопрос не стал, думается не для того она достала эту диковину, чтобы промолчать. Голос девушки непритворно дрогнул.
   - Это с того чёрта, лимонного, которого мы завалили. Когда черепушка в клочья разлетелось, кажется оттуда и выпал. Ты уже был почти в отключке, а он по плитке тротуарной прыг-прыг, и прямо к твоей ноге подкатился.
   Ксюха чуть помолчала, и на лице её играли мягкие сполохи с ладони.
   - Пойми меня правильно... я доверяю им почти как самой себе, но решила всё же без них, тет-а-тет. Чтоб не было пересудов, или зависти там, если не чего похуже. Мы ведь не властны в своих желаниях? Так что, это только наша добыча. Да и не знаю я, что оно такое, Система говорит мол слишком низкий уровень Познания.
   Парень осторожно взял почти невесомый сгусток зеленовато-жёлтого света с девичьей ладони.
   - Как символично, словно Ева предложила яблоко Адаму... - Лёха хмыкнул.
   Ксюха тихо ойкнула, прижав опустевшую ладонь к губам, мол она не подумала о таком аспекте. Да и не яблоко там было вовсе, просто плод с древа...
   - Познания? - глазищи её в ужасе расширились.
   Лёш, счастье моё нечаянное, послушай меня хоть раз... в том эпизоде, как церковники ни старались потом всё перевернуть с ног на голову и выставить виноватой Еву, а всё в том сюжете держится по сути на ней одной. Раз уж по большому счёту она избежала наказания - изгнание из Эдема это мелочь, да и не этого ли она добивалась? - выходит, с Творцом всего сущего она шашни таки крутила.
   Да и Змея обвела вокруг пальца, чётко просчитала его бесхитростные козни, а значит, знала более чем хорошо. Уверена, и его попользовала, чтобы разнежился... Пусть Адам в том эпизоде и выглядит простофилей, этакой ширмой, до поры устраивающей все стороны, но ведь она отдала плод именно ему? Выходит, всё же любила, и не всё там так просто.
   - Неординарная была женщина, надо думать, - парень согласно покивал, вертя в пальцах шарик света.
   - Лёш, я по глазам вижу - ты откуда-то уже знаешь, что это! И раз уж у нас именно ты двигатель прогресса, глотай, или что там надо сделать. И заклинаю тебя, никогда и никому, даже мне...
  
   Информационная сущность С-класса. Содержит в себе некое умение из списка, не попадающегося при обычном повышении уровня. Можно отказаться от немедленного использования, дабы затем обменять или продать.
  
   Надо полагать, нечто крайне необычное? Похлеще даже, чем русалочья форма Соньки? Любопытно. И вот опять, опять этот мгновенный сполох, блеск Интуиции!
   - Пообещай мне, молчать и не возмущаться, что бы я ни делал.
   - Клянусь, - Оксанка не колебалась ни мига, и сжавшийся её кулачок взмыл над девичьим плечиком в жесте клятвы. Хотя, скорее рот-фронтовский жест.
   Целовал он её мягко и нежно, не спеша переходить к более настойчивым мерам. Потом перешёл на заострившуюся в ожидании грудь, но и тут не торопился, всё гулял словно в сомнении, вокруг да около. Чайничек ведь должен обязательно закипеть? Он уже неплохо знал тело этой юной женщины и её предпочтения. И в тот миг, когда она уже задышала прерывисто, безотчётно раздвинув колени и подаваясь бёдрами вперёд, этот коварный змей мягко но властно вложил сияние прямо в вон те ворота в рай - глаза девчонки, уже смежившиеся было в ожидании неизбежного, изумлённо распахнулись.
   - Ляг на спинку, - он мягко опустил её.
   Не то чтобы старался затолкать Свет Истины поглубже, просто девушке оставалось всего лишь несколько финальных штрихов, да и сам он уже чувствовал приближение Большого Взрыва. И уже самым краешком ясного сознания, под восторженный крик подруги, успел:
   Подтвердить.
   ...
   - Я так испугалась, наверное поэтому улетела так, как со мной ещё не бывало, - девушка хоть и отдышалась немного, но ещё подрагивала всем телом.
   - Никогда и никому... твои слова?
   - Умгу, - Ксюха каким-то чудом нашла в себе силы погладить мизинчиком слегка отросшую шевелюру парня. - Ты тоже получил? Всё-всё, молчу. Не, ну точно, змей коварный... это было умопомрачительно, в полном смысле, чуть крышу не снесло. А чёртова Система, кстати, зачла за поднятие уровня. Только извини, друг мой, я уже не гожусь даже на дрова. Давай просто полежим... или поспим.
  
   - Нет, ну ты только полюбуйся на эту сладкую парочку!
   Оксанка на плече заворочалась сонно, когда где-то рядом по восприятию мазнул свет, однако неожиданно обнаружила в себе силы открыть глаза и даже промурчать:
   - Я ж говорила, Лёх, они не утерпят и таки притащатся!
   Попомните мои слова - Роза Карловна, как и её легендарная библейская праматерь, запросто могла устроить скандал и из куда меньшего повода. Она тут же воинственно подбоченилась.
   - Вы нам не рады?
   Оксанка уже тихо хохотала от восторга.
   - Сейчас очень рады. Без обид, я просто обнаружила, что эм-м, недобираю, ну да вы поняли - когда кто-то рядом, и вообще если не дома. А сегодня было просто ням-ням!
   Ну, вполне уважительная причина, чего уж там, эксгибиционизмом тут никто не страдал. Обезоруженная тётушка убрала руки и даже не выдержала, улыбнулась.
   - Ты была хорошей девочкой, моя новая дочь?
   Нет, ни за что! Я была ужасной, просто очень гадкой девочкой! Мы подняли по уровню на зомбяках в сквере, ну где ещё памятник мужику с молотком. Он правда отказался поучаствовать. А потом соблазняла и эксплуатировала вот этого хорошего чистого мальчика, пока он ещё раз не затолкал меня, на следующий.
   - Вот это и есть - хорошая девочка. Кстати, Лёш, интересная квартира, чувствуется вкус и уют. Жаль, что с твоей ма знакома была чисто шапочно.
   А, ну да, на родительских собраниях пересекались, ну и на выпускном вечере перебросились парой ничего не значащих фраз. Но может оно и к лучшему... Лёха уже осознал, что больше спать ему не дадут. Подъём, боец, война не ждёт!
   - Раз уж вы притащили сюда свои прелестные попки... может, тогда и чашечку кофе организуете? Я там на кухню ещё один примус раздобыл, из антикварки, но вполне рабочий... Кстати подтверждаю, Ксю нынче оторвалась на всю катушку.
   Из указанного помещения донеслись шаги, и на пороге детской обнаружилась Сонька. Полюбовалась парочкой, мило улыбнулась.
   - Я уже полную кастрюлю вскипятила, хватит не только на кофей, с какавой на подносе... Оксан, если разбавить холодной, тебе хватит на всю себя. В ванную тащить?
   Та промурчала, что сервис по нынешним временам - получше, чем некогда в пятизвёздном отеле. И решительно подорвалась.
   - Лёх, ты не обидишься, что я так демонстративно... пойми, просто, я так соскучилась по чистоте.
   Парень хмыкнул, чеши мол. А он именно сейчас как раз и ощущает себя чистым.
   - Роза, - негромко позвал он не открывая глаз, когда молодые девчонки с визгом принялись плескаться в ванной комнате. - Там у нас с Ксю дурацкая идея возникла... зомбаки вроде друг с дружкой не воюют? Но пятна и провалы в их популяции могли образоваться, если некто более высокоуровневый...
   Тётушка, сидя рядом, слушала молча и сосредоточенно.
   - Не такая уж дурацкая идея, кстати. По крайней мере, хоть как-то объясняет несоответствие численности... выходит, в районе центра один или несколько скелетов, а то и ещё какой пакости - попросту съели акулоголовых, резко сократив их численность? И теперь отсиживаются в укромных уголках, злобу копят... выходит, нам надо быть осторожнее.
   В дверь сунулась Ксю в халатике, с блаженной мордашкой яростно растирающая шевелюру.
   - Это просто кайф! Сонь, за мной должок, и нефиг отнекиваться... Лёх, там полведра осталось ещё.
   Хм, а если ещё раз разбавить, солдат ведь не такой мерзляк, как некоторые красавеллы? Пуркуа бы не па... Роза Карловна, и хватит передёргиваться с отвращением, сам знаю что произношение у меня "смесь рязанского с нижегородским"! А когда страдал столь необходимым для прононса насморком, уже и не помню. Главное, что мы понимаем друг дружку?
   - Это да. Пошли, я солью тебе, - тётушка потянула парня за ухо в сторону ванной. - Что я там не видела...
   Кхм, ну в принципе тоже, это да. Одной рукой придерживая на бёдрах простыню, а другой изображая безоговорочное "хенде хох", парень поневоле поплёлся в ванную. Роза закрыла дверь, чтоб не дуло, и скупо плеснула на парня ковшик разбавленной, уже едва тёплой воды.
   - Намыливайся давай, непослушный ребёнок, грязнуля ты мой.
   Куда деваться белке, попала в колесо, пищи но беги! Лёха не чтобы был такой уж грязнуля, но до маниакальной чистоплотности девчонок даже в кошмарных снах не дотягивался. До сантиметра не грязь, а толще само отвалится.
   - Танки грязи не боятся? Слыхала, как же... - тётушка аккуратно, экономя воду, смыла с парня мыльные разводы, помогая воде ладонью. - А это ещё что такое, торчит?
   - Хвостик, - смущённо ответил Лёха, в душе проклиная эту дурацкую вторую регенерацию. Блин, часа сна и нескольких прикосновений женщины хватило, чтобы опять, чуть что, упрямо воспрянуть духом.
   - Будем мыть, - мурлыкнула Роза, но парню этакое деликатное дело не доверила, засучила рукава своего джемпера и принялась ласково но настойчиво орудовать сама. Облила водой, критически полюбовалась, и стала намыливать опять.
   И едва уже Лёха собирался выплеснуть всё своё возмущение, как тётушка снова облила водой. Мало того, вдобавок к своим настойчивым движениям вдруг наклонилась - и приникла губами. Чёрт, чёрт, чёрт! Едва не упал... пришлось даже за сушилку для полотенец ухватиться, столь откровенного лакомства парню доселе ещё пробовать не доводилось. А рвущийся аж из горла рык наслаждения едва ли удалось заглушить.
   - Ну, я записалась в очередь на исповедь к могучему инквизитору? Вижу - да. Вытирайся быстро, и пошли - те вертихвостки без нас уже небось чёрт знает до чего договорились, - глаза тётушки лучились победным сиянием.
   Блин, мысли в голове ворочались как-то настолько тупо, шо пипец... Лёха почёл за лучшее так и сделать, чего стоять мокрым и мёрзнуть понемногу.
   - Противный мальчишка увиливал и отнекивался, пришлось проявить настойчивость, - буднично сообщила тётушка лакомящейся кофеем молодёжи.
   - Умгу, чистота залог здоровья, - буркнул парень и змеёй нырнул в спасительную рубашку.
   - Именно так, я всё же приучу вас, юноша, к гигиене, - интересно, Роза сейчас сама хоть понимает, что глаза её откровенно смеются?
   И что девчонки вполне могут что-то заподозрить.
   - Хорош краснеть, Лёх, - буднично хмыкнула Сонька. - Вон, д'Артаньян одновременно крутил любовь и с молоденькой женой бакалейщика Буонасье, и с миледи, и с радисткой Кэт... ой, служанкой Кэт. И ничего, угрызениями совести не терзался.
   Умгу, времена тогда другие были, другие нравы, да и он не гасконский дворянин, любой ценой пробивающий себе путь наверх?
   - Лапшу с ушек стряхните, девушки, и плесните парню чаю.
   Оказалось - даже с хорошим, этак с ладонь бутером. Что несколько примирило парня с некоторыми эм-м, сложностями бытия. Но тётушка, ох и змеючка ж подколодная! Помолодела, ещё похорошела чуток, и сразу аж бегом пользоваться выгодами своего нового положения.
   - Вообще, Ксюхина идея не объясняет, отчего обычные зомбяки не дерут друг друга, - Сонька сцепила пальцы, облокотившись на стол, и опёрлась на них подбородком. - Другая температура? Запах? Или прямой запрет Системы?
   - Последнее вряд ли. Зомби тупы, как ракета с головкой самонаведения, - с набитым ртом возразил парень, за что едва не схлопотал подзатыльник от тётушки.
   Его спасла Сонька, мгновенно приникнув и чмокая в щёку. Ага, куда только и делись чьи-то милитаристские поползновения! Роза Карловна мгновенно присмирела и сложила руки на столе.
   - Вижу цель - не вижу препятствий? - уточнила Оксанка, от которой ничуть не укрылась подоплёка этой мизансцены. - Но трупы или останки людей они точат аж за милую душу?
   - Значит запах, белковая пища... а мясо других животных они жрать будут? - стоит признать беспристрастно, тётушка Роза в очередной раз блеснула соображаловкой. Вот что значит научный склад ума!
   - Проверим. Кстати, когда закончится автономное питание у морозильников в больших магазинах, нам придётся полностью переходить на продукты длительного хранения.
   Крупы, консервы и так далее? Никакой зелени и охлаждённых фруктов? Перспектива так себе, если честно, тем более что и у них свой срок есть.
   - Остаётся надеяться, что на более старших уровнях нам выпадет что-то этакое... будем как те, как их, ну которые питаются солнечным светом и фото-синтезом, - Ксю остервенело почесала нос, но по глазам было видно - она и сама слабо в то верит.
   Сонька угрюмо буркнула, что на щедрость и благосклонность Системы лично она сама рассчитывала бы меньше всего. Вон, подавляющему большинству выживших хрен чё досталось, кроме радостного цыканья рвущих их на части зомбяков.
   - Знаете что? Не хотелось бы быть циничной, но... естественный отбор никто не отменял. Мы тоже начинали с полного нуля, от каждой тени шарахались! - Оксанка сжала кулачки, а лицо её пошло красными пятнами. - Но сумели всё же? Как вспомню, как от того зомбака отбивалась, а потом пришёл Лёшка...
   - И как дала Красная Армия проклятым буржуинам! - хмыкнула тётушка. - Если не принимать всерьёз теорию насчёт "избранности", выходит что так. Мы сумели, а вы нет? Ваши проблемы, за всеми не наплачешься.
   Умгу. Самим бы ноги унести - и желательно, в комплекте с головой. За что, бля, нашей несчастной Земле такая напасть? И всё же, выше нос, парень! Ты не Христос, целый народ спасти просто не в состоянии. А потому, просто делай что можешь.
   - Ну, Лёшка вон кое-кому кроме нас ещё подмогнул, глаза раскрыл. И та, лахудра серебряно-алая, - Ксю дёрнула щекой.
   Ага, если б не некая безбашенная Сонька, так и топтались бы перед загадкой женской инициации и прокачки... означенная улыбнулась с видом записной скромницы, свято уверенной, что детей исключительно аисты приносят. Вон как губки бантиком чопорно поджаты.
   - Предлагаю пока оставить далёкие планы и мировоззренческие темы. Моя дочь что-то прихватила из университета, что-то нахимичила уже дома на балконе. Можно испытывать на зомбяках и пытаться искать закономерности.
   Ну, тогда только и остаётся дождаться утра, чтобы не шариться в потёмках и не путаться? Ксю со шпагой будет подманивать по одному и рубать руки-ноги, чтоб не трепыхались. Сонька капать из пипетки своей химией, или поить их, да хоть уколы ставить! А тётушка Роза тщательно протоколировать, с её почти маниакальной аккуратностью можно быть уверенными, что ничего не перепутается и ни один опыт не потеряется.
   Ну а Лёха, обмотавшись пулемётными лентами, сидит на самом высоком дереве, и длинными очередями предупреждает о приближении нечистой силы посерьёзнее. Посмеялись, хоть и невесело.
   - Так, мальчики-девочки! До рассвета ещё несколько часов, а день предстоит хлопотный. Личная просьба - именно спать, - тётушка Роза обвела всех строгим взглядом, и ни один из загипнотизированных кроликов не посмел не кивнуть.
   На пороге родительской спальни она потопталась, и всё же вернулась обратно, закрыв за собой дверь.
   - Нет, мама-папа это святое. Девочки, марш в детскую! Вдвоём вполне комфортно поместитесь, сексодром там зачётный. Лёш... давай в залу, на коврик "под ёлочку". А я на диванчике напротив буду охранять твоё целомудрие от посягательств всяких вертихвосток.
   Вот же засада! Парень кинул на палас старое ватное одеяло - оказалось, что и в этой квартире ёлку ставили в примерно том же, вполне предсказуемом месте. Сильны традиции, однако... Улёгся сверху, накрылся ветхим до полупрозрачности клетчатым пледом, который ма упрямо подштопывала и не выкидывала из неких романтических воспоминаний.
   Вот интересно, Лёшка прекрасно отдавал себе отчёт... если бы он сейчас шмыгнул под бочок к уютно устроившейся на диванчике Розе, встречен был бы не без известного ворчания "для поддержания тонуса", но с удовольствием. Да и сам был бы не против, буде кое-кто посетила его берлогу под ёлкой. А вот поди ж ты... слегка усталые мышцы уже расслабились, дыхание замедлилось, и спустя несколько секунд он отключился.
   Благое дело привычка, тут никакая бессонница не подходи! Потому как совесть чиста, брюхо набито, а немногие уцелевшие по окрестностям супостаты старательно прячутся по самым глубоким норам, стараясь при том не сильно громко лязгать зубами от страха. Солдат идёт, и служба идёт. Солдат спит, а служба таки идёт. Спит ли там тётушка, которая не совсем тётушка... а служба всё равно идёт! У Розы Карловны не забалуешь, ага... ать-два!
  
   - Ага, стал-быть ты Лёха. А я Максим, можно Макс, - бывший слесарь пнул останки разрубленного едва не до середины груди зомби и смачно плюнул сверху.
   Оказалось, у мужика, ещё недавно лопатой отбивавшегося от своей бывшей, дела после встречи с парнем не просто наладились, а откровенно пошли в гору. Мало того, сумел даже спасти тётку одну.
   - Она из областного музея. Директор ихний всё экономил, даже на охране, и в ночную смену гонял дежурить своих сотрудников.
   В ночь катаклизма тётка хоть и едва не обделалась от страха, но всё ж сообразила забежать в главный корпус, спуститься вниз и закрыться в подвалах запасников. Где и просидела за решётками несколько суток, клацая зубами от страха, размазывая слёзы и потихоньку подъедая прихваченный на дежурство тормозок.
   - Гладкая что твоя пышка, вся такая важная, в очёчках. Цельная кандидатша ихних наук, прикинь хохмочку!
   Кандидатка наук и простой слесарюга? Да вполне, чего уж там, всяко не хуже чем в той сказке, про Красавицу и Чудовище. Короче, ищущий что тут в округе полезного мужичок случайно забрёл в музей, вдруг там чё из оружия или доспехов.
   - Да хер там, на стендах всё больше муляжи и новоделы из дрянного железа. Плюнул в сердцах, уже уходить собирался, как слышу - вроде из того прохода чей-то плач доносится!
   Ну, не только в сказках бывает, что прекрасный принц спасает ещё более прекрасную принцессу из лап мудро ухмыляющегося дракона? И спас, и защитил на обратном пути до своего убежища, а там даже накормил и спать уложил.
   - Поначалу не верила, всё какую-то околесицу несла пополам с научной заумью. Но всё ж убедил кое-как одного зомбяка недобитого упокоить. Лёх, ты б видел эту ошарашенную физиономию! Очёчки свои то снимет, то опять наденет, всё интерхвейс рассматривает.
   Один раз даже перекрестилась втихомолку, не-а, не помогло. Опять принялась буровить чё-то про объективную реальность, данную нам в ощущениях. В конце концов терпение лопнуло, мастеровой мужик схватил её за шкирку да встряхнул так, что аж зубы лязгнули! Сразу за очёчками соображение обозначилась... как ни отнекивалась, мол я не такая, я жду трамвая, а пол-упаковки той дряни из аптеки она честно схавала - и в койку. Так-то к ней не подобраться, уж больно колобок, пришлось поставить рачком, и вперёд.
   - Ты не поверишь, Лёх - прям как в молодости, после дембеля, когда ещё бухать и курить не начал! Да и эта овца разомлела, глазки блестят, жопой крутит, так и норовит поплотнее надеться.
   Ну понятно, полная тебе гармония и благорастворение воздусей... парень внимательно обозрел ближайшие к научной экспедиции окрестности, однако не найдя там ничего такого особо требующего внимания, вернулся к беседе.
   Короче, тётке пришлось таки признать, что многое из прежнего оказалось нынче даже не дерьмом, а так... блеклыми воспоминаниями. С фактами-то не поспоришь? Когда альтернатива вон она, лазит по окрестностям, когтями скрипит и зубьями кошмарными цыкает. А тут аж цельный мужик, защитник, да и в штанах кое-какими талантами не обделён, спасибо регенерации. Опять же, почти не пьёт, да и курить бросил после первой же её робкой просьбы.
   - Она не шибко боевитая, в смысле железом махать. Но мне чертёжик интересный из музея притащила, и даже пару картинок, как орудовать.
   - Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался парень.
   Оказалось, самая натуральная глефа из древнекитайского трактата, то ли меч на чересчур длинной рукояти, то ли короткое копьё с гипертрофированным навершием. Название там правда такое, что даже Натаха - так звали ту учёную пышку - без запинки произнести не могла. Но акулоголовых рубить самое то, куда там топору!
   - Выковал из полосы рессорной стали с электровоза, да в масле закалил. Это уже третья проба, те не так зашли.
   Оказалось, тут надо очень чётко угадать с центром тяжести. Если слишком близко к рукам, удар слабее. А если чересчур к кончику смещать, то при рубке по пальцам бьёт. По наитию и ощущениям подобрал кое-как.
   В общем, днём учёная крыска, напялив два свитера, истязала себя фитнесом, усердно сгоняя жирок - аж ручьями пот с неё стекал, ну вот крест-на-пузе! А бывший слесарь рыскал по округе и с хомячьей запасливостью собирал всё интересное в свою норку. А по ночам кувыркались так, что аж небесам жарко было, пришлось из мебельного диван-кровать новый притащить, с пометкой "для молодожёнов".
   - Талия у неё обозначилась, похудала, зато сиськи во! - ухмыльнувшийся слесарь локтями прижатых к груди рук показал какие. - И крепенькие такие, не обвислые. В общем, интересная такая дамочка получается, в рассуждении засадить ей со всем удовольствием. И хозяйственная... пилюли те волшебные, из аптеки, уже не нужны, а нынче утром и очёчки свои повертела в пальцах, да и выкинула. Не нужны мол больше.
   Ну что ж, остаётся только порадоваться за эту парочку, сумевшую не только выжить и приспособиться, но даже начать вставать с колен на ноги?
   - Я уже шибко не качаюсь, ну какой смысл? Как валил зомбяков одним, редко двумя ударами, так и валю.
   - Ты сильно не хорохорься, - поморщился Лёха. - Если светящегося костяка встретишь, останутся от тебя хорошо если одни подмётки.
   - Видал я такого, правда издали. На перекрёстке стоял, спасибо смотрел не в мою сторону. Я сразу назад тихохонько, и дёру оттуда! Уж сообразил, что не чета он обычным.
   - Где встретил? - сразу вскинулся парень.
   Оказалось, вон там (Макс показал направление), где между грузовой станцией на железке и реч-портом всякие оптовые склады и терминалы расположены.
   - Чё, правда его даже бронебойные из Калаша слабо берут? - удивился бывший слесарь и зябко поёжился.
   Зато известие насчёт серебра выслушал внимательно и воспринял с известным воодушевлением.
   - И желательно старое, новое плохо годится? Лады, я Натаху потрясу, быть того не может, чтоб у них в музее всё растащили. Это ж не золото и камушки, наверняка где нычки остались с тех ещё времён.
   Ну и, глядишь, вон те учёные дамочки вполне могут ещё чего обнаружить своими изысканиями... улучив момент, Лёха подал сигнал "пауза, ждать" и вытребовал разводящего. Вернее, разводящую. В смысле Ксюху, равномерно и кропотливо таскавшую сюда одиночных зомбяков.
   - Оксана - Максим... расскажи ей ещё раз про глефу, она у нас спец по железкам, шпаге училась.
   - Да уж вижу, машет той булавкой ловчее, чем я даже ложкой орудую, - добродушно ухмыльнулся бывший слесарь, но добросовестно показал и рассказал.
   Девушка прилежно осмотрела, а затем взялась за глефу обеими лапками. Рубанула несколько раз вокруг себя, привыкая к незнакомому оружию, а её резкий колющий выпад, если б там кто оказался, не сулил противнику ничего хорошего.
   - Интересное оружие. Не такое быстрое как шпага, но против более тяжёлых противников, чем зомбяки, будет даже предпочтительнее. Спасибо, дядечка.
   - Давай, Ксю. Много там осталось? - Лёха не смог не улыбнуться - даже с массивной глефой Оксанка смотрелась лапочкой хоть куда.
   Получив заверение, что уже больше половины списка испытано и проверено, и есть интересные результаты, она помчалась вкалывать дальше.
   - Ладно, я попробую вот тут рядок дырочек пробить и заклёпок серебряных вставить, куда лучше насечки будет, - Макс постучал костяшками пальцев по лезвию глефы и этак смущённо хмыкнул. После чего пониженным голосом поинтересовался. - Это конечно не моё дело, Лёх, но... сильно мозг выносят? Извини, если чё.
   Парень хмыкнул с кривой ухмылкой и отмахнулся. Ничего страшного. Девки попались как на подбор, умненькие, а главное без душевной коросты. Мозги да, бывает выносят, что есть то есть - но не по злобе, а так... Змея вон тоже кусает, природа у неё такова.
   - Это ты метко заметил, насчёт душевной коросты. Моя Натаха когда оттаяла чуток, тоже оказалась... в общем, без подлости тайной. Бывает ляпнет чё, цапнет меня - а через пять минут смотрю, уже губы кусает, и слёзы на глаза наворачиваются. Ну, мы уже приметили, что не надо злобу вымещать, а сразу на диванчик, и уж вот там...
   - Ага, есть такое. Это янкесы, дураки, свой Кольт называли великим уравнителем, даже модель была специальная, Миротворец.
   Бывший слесарь смачно сплюнул в сторонку.
   - Дураки, прости хосподе, подленькая нация. Да, вот тут ещё что.
   Это вы там на трофейных тачках носитесь как угорелые, а простой работяга ножками, ножками. Может и не быстро, зато тихо, и в любую дырку залезть можно. Вот и примечает по сторонам больше, в том числе и на слух. Встречал он ещё выживших, реже чем хотелось бы, да только вот... Некоторые откровенно крышей поехали, такую околесицу несут про кару небесную да искупление грехов, что сблевануть охота. Но большинство просто духом пало, утащенную из магазина сухую корку грызут по углам и по сути ждут, когда их зомбаки схарчат.
   - Словно то ли отупели, то ли потухли... Я бы может и попробовал достучаться до кого, но это ж ответственность нешутейная, взять на себя чужую судьбу. А у меня окромя ПТУ знаний почитай совсем нет, спасибо Натаха выручает, кандидатша ведь, - на простодушной и мятущейся физиономии Макса нарисовалась озабоченность. - Нескольких к батюшке на Смолянку отвёл, и всё.
   Ну что тут скажешь... недавно всем хором обсуждали схожую тему. С одной стороны, никто из нас не Христос, чтобы спасти, словом мудрым направить, а потом семью хлебами всех страждущих и накормить. Но с другой, человек существо социальное, хочешь или нет, и именно в этом его огромное преимущество.
   - Если Натаха твоя не заревнует, подумай насчёт ещё тётку какую выдернуть, так или иначе, под себя. Потому как восстанавливать род людской потом таки придётся, - закончил Лёха. И спохватился. - Слушай, Макс, может тебе автомат дать? У меня в машине ментовский коротыш есть, на всякий пожарный таскаю.
   Тот лишь отмахнулся. Огнестрелы это не его, да и шуму от них! В военной комендатуре при вокзале разжился кое-чем, но пока валяется дома... некоторое время Максим сосредоточенно размышлял.
   - Я понял твой намёк, Лёш. Всё верно, если мужиков в команду к себе набирать, известные проблемы стопудово возникнут, и несравнимо серьёзнее, чем даже с бабами. Мой батя, царствие ему небесное, в частном секторе жил. Так он всегда учил меня - чем выше забор, тем лучше сосед.
   Хренасе формулировочки! Но своя сермяжная правда жизни несомненно имеется... на прощанье посоветовав познакомиться ещё с кем помимо батюшки со Смолянки, Лёха проводил взглядом бывшего слесаря. Если не напорется на скелета со своей железкой, или на вояк, вполне могут и выкарабкаться с той учёной дамочкой...
  
   - Нет, вроде и всё понятно, однако ни в какие рамки не лезет! - Лёха вздохнул и ещё раз всмотрелся в таблицы, заполненным аккуратным, чуть округлым почерком мадам профессор.
   Полночь. Роковой час, когда вылезает из склепов и могил такое, что лучше б ему там и дальше оставаться. Когда силы зла властвуют безраздельно, ага. Хотя, тётушка-фея о том же, помнится, и Золушку предупреждала, мол ровно в полночь... парень краем губ устало улыбнулся последней ассоциации. Ага, всего лишь детская сказка, ага, кто не верит - выгляньте на улицу.
   А здесь, под светом запитанной от аккумулятора переноски, собрался на кухне учёный совет. Причём сам собою он почти мгновенно распался на две части... Лёха с Оксанкой в скептиках, зато доця с мамой грудью готовы были встать на защиту каждой циферки. А грудь там у обеих... м-дя! Про русалку просто промолчим.
   Кроме вполне ожидаемого серебра, на зомбяков просто убойное воздействие оказывали ещё ртуть и стронций. Остальное - пшик, на уровне статистической погрешности... неожиданно, но допустим. Каким боком сюда затесался вполне аптечный и кулинарный sodium chlorid, тоже хоть как-то можно объяснить. Соль, она и в африке соль.
   Но Сонька по наитию рассмотрела и вторую половину. В смысле эм-м, правую часть формулы. И вот тут мозги уже закипали. Например, чистая синильная кислота, на которую без противогаза даже смотреть не рекомендуется, зомбяков валила на раз. Цианид (соль еёная) стронция - никак. Зато цианид ртути опять валил их похлеще даже серебра. Каково, а?
   - Мало того, что непонятно... если мы победим, в этом городе жить нам и нашим детям. Поливать улицы такой дрянью? Я против! - Ксюха постучала по тому самому пятну в таблице, где в окружении унылых прочерков вдруг громоздились восхищённые восклицательные знаки.
   Да и стронций распылять тоже не стоит, кстати, он ведь радиоактивный шо пипец... зато нитраты и сульфаты в массе своей оказывали на акулоголовых слабый восстановительный эффект! Надеюсь, понятно теперь, от чего мозги закипают...
   - Стоп... - Роза в своём неизменном чёрном кимоно предупреждающе вскинула руку и тут же подхватилась, умчавшись в залу. - Я сейчас... где же оно было?
   Спустя несколько секунд нетерпеливого шуршания оттуда перелистываемой бумаги тётушка с победным видом вплыла на кухню, окинув всех таким взглядом, что Лёха сразу понял - одним минетом он у неё не отделается.
   На стол поверх записей легла карта города, а ещё сверху чуть линялый лист бумаги, выдранный из какого-то журнала, с некой заумно выглядящей диаграммой или типа того. Вроде кривой многолучевой звезды с рисками и делениями.
   - Я Роза. А это, милые мои, тоже роза... ветров. Ориентируем по сторонам света на карте, - она обвела всех смеющимся взглядом. - И перемещаем мою тёзку...
   Опаньки, аж очко ощутимо сжалось! Тётушка подвинула журнальный лист так, чтобы центр лёг на промзону, и повела вдоль самого длинного луча.
   - Что у нас здесь?
   - Смолянка, - сглотнув прошептала Сонька севшим от волнения голосом.
   Роза провела по лучу слегка короче.
   - А здесь?
   Лёха приподнял её пальчик, всмотрелся в карту.
   - Мужик с молотком? - блеснула соображаловкой Ксюха.
   - Значит, концентрация выбросов с пром-зоны... - Лёха нахмурился. - Вряд ли это было причиной, а вот толчком и подпиткой для популяции зомбаков, выходит да.
   - Погодите, - тут же усомнилась неугомонная Сонька. - Третий луч... примерно в район между реч-портом и грузовой станцией на железке. Похоже. А центр, то есть мы, как раз в минимуме ветра и выбросов, зомбяков немного, но они сожрали почти всех остальных. Но тогда почему за городом тоже беспредел?
   И тут же сама ответила с круглыми глазами:
   - Те самые, падающие с неба метеориты, дым от них ещё такой вонючий. Кажется, с них всё и началось...
   Лёха почесал в уже начавшей слегка закипать макушке и решительно хлопнул по коленям.
   - Предлагаю прерваться, пусть само в голове чуть уляжется и неспешно поварится. Уж слишком... аж крышу сносит. Мы все устали, да и заполночь уже давно.
   Не самая худшая идея, кстати, с этим согласились все. Если физически все могли бы и продолжать, то вот моральную усталость даже вторая регенерация лишь слегка смягчала.
   Однако едва Сонька намеревалась оккупировать парня и утащить в свою постель, как Роза безапеляционно указала тому - под ёлку!
   - Девушки, можете трещать там в детской хоть до утра, но Лёшку не трогайте.
   Ну, если в рассуждении завтра вооружиться так, стобы стволы аж в окна машин торчали, и наведаться в промзону, тогда ой... хотя, а смысл? Людей вокруг не вернёшь, поздно пить боржоми, - примерно с такими мыслями парень окончательно растёкся, старательно принимая форму одеяла под собой, и медленно, с наслаждением выдохнул...
   И отчего он не особо удивился, когда где-то через час проснулся, ощущая совсем рядом чьё-то присутствие и чей-то взгляд? Роза Карловна, во всём блеске своего серебряного платья и сногсшибательной улыбочки заметившей кролика королевской кобры? Женщина мягко мазнула взором ниже лица Лёшки, взгляд смягчился, и она опустилась на колени.
   Одна ладонь прикрыла парню глаза, другая проворно высвободила уже рвавшееся на свободу естество. Ох и пальчики, а уж язычок и губки шаловливые... Лёхе пришлось рукой заткнуть себе рот, и всё равно наружу слегка вырвалось восторженное рычание.
   А затем, едва из соображения начал улетучиваться сладкий туман, пальчики знатной дамы легонько потянули за ухо - за мной мол.
   - Значит, женщина чуточку постарше тебя, королева или как минимум мадам профессор, и чтобы во всём своём блеске ублажала тебя... русалочьим способом? - уже в машине улыбнулась тётушка. - Кто б мог подумать, что у тебя такая слабость.
   - Сам не знал за собой такого, - хмыкнул Лёха. Свободной от руля рукой он потрепал шевелюру тётушки, затем слегка притянул к себе и звонко чмокнул куда-то под ухо. - Спасибо... оказывается, это просто божественно. Куда мы сейчас?
   Тётушка фыркнула теплом усмешки, тоже взъерошила волосы несомненным изъявлением симпатии.
   - На допрос к инквизитору... хочу убедиться, действительно ли и у меня есть слабые места? Если окажется, что да - дожми меня, Лёш, до конца. Остозвезденело, как ты говоришь, быть сильной женщиной а-ля железная леди. Хочется побыть просто шлюхой под хорошим парнем...
  
   - Не туда, - заметила тётушка уже много позже, когда парень посреди моста развернул машину обратно и съехал вниз. - Направо, и дальше по набережной.
   - Я вижу, грешница попалась закоренелая, и упорствующая во грехе? Кажется, придётся первой степенью исповеди не ограничиваться. Интересно, а Новый мост выдержит всю тяжесть грехов её покаяния? Тут, кстати, недалеко уже до него.
   Женщина тихо, однако с восторгом хохотнула.
   - Прекрати, Лёшенька, я от одного только словесного намёка кажется опять мокрая... нам не туда. Ищи тут слева проезд скольких-то там бакинских комиссаров.
   Парень хмыкнул, посоветовав на досуге покопаться в Облаке и выяснить, сколько из них было иудеев. Ответ прозвучал нескоро, но оказался неожиданным. Туда им и дорога, если честно. Над такой замечательной страной социальный эксперимент затеяли, уроды.
   - Вообще, очень хотелось бы надеяться, что в садо-мазо ты меня не загонишь, Лёшенька. У тебя, оказывается, надо мной такая власть, что страшно... и восторг одновременно. И это просто неописуемо! О, точно, нам вон туда.
   Туда так туда, никаких проблем. А что там? А там, мучитель мой сладкий, квартира одного старого адмирала. Ныне покойного. И в последний год перед тем как он преставился, Роза Карловна была там на юбилее старого моряка и замечательного человека.
   - Ты обратил внимание, Оксанкина раритетная шпага валит мертвяков заметно лучше простой железки? Во всяком случае, со штампованной уланской саблей не сравнить. А тот мореман, помнится, был большим знатоком, ценителем и коллекционером оружия, даже пробил разрешение не сверлить стволы.
   Очень своевременное замечание, а то у Лёхи сердце чуточку не на месте, с собой прихватил всего лишь один Калаш с единственной примкнутой обоймой. Плюс холодное оружие. По нынешним временам - легкомысленность просто неописуемая!
   - Вот тут припаркуйся. Нам под арку и на второй этаж.
   По словам тётушки, адмирал жил на широкую ногу. Выкупил соседнюю на этаже квартиру, соединил внутри - и таким образом стал обладателем шикарного семикомнатного обиталища, где не стыдно с размахом принять гостей, и где размещалась обширная коллекция.
   - До нынешнего безобразия он не дожил, в том году обширный инфаркт ухайдакал его... надеюсь, наследники не успели всё растащить и распродать, сынок его помнится тоже морским офицером был, на атомоходе.
   Серьёзный мужик, что и говорить. Та ещё, старая школа... как вскрыть эту достойную линкора дверь без дюжины пачек пластита, Лёха если честно не представлял. А хотя... помнится, под откидным поликом в багажнике японца завалялась противотанковая ракета для РПГ, которую он зачем-то возил с собой - с возмутившим бы его раньше легкомыслием.
   - Прекрати, тебе дай волю, весь дом разнесёшь, - шуганула тётушка, увидев его приготовления.
   Она заправила в пульт дистанционки от телевизора пару батареек "с зайчиком", затем недолго поколдовала над многочисленными кнопками, направив брусок пластмассы куда-то рядом со створкой. Хренасе, внутри стальной коробки что-то тихо однако ощутимо щёлкнуло.
   - Надо же, аккумуляторы ещё не разрядились! - восхитилась взломщица в серебристом платье, уперевшись ладонью в массивную створку, смущающую взгляд бликами шлифованной стали.
   Кажется, этот выпиленный из крейсера кусок брони оснащён был противовесами - дверь мягко и бесшумно отъехала в сторону.
   - Стоять! Кто такие? - раздалось из глубины квартиры, едва парочка шагнула через массивный комингс.
   Лёха каким-то чудом успел плечом оттеснить тётушку в сторону, одновременно укрывшись за полуоткрытой бронедверью и выставив вперёд верный Калаш.
   Нестарый ещё, подтянутый такой мужик в тельняшке и домашних штанах с пузырями на коленях. С остренькой шкиперской бородкой-эспаньолкой и чем-то угловатым из серии Глоков в руках. Пьяный просто до изумления, но шпалер свой держал цепко, умело.
   - Ваша карта бита, майор Креббс! Наши калибры серьёзнее, - хмыкнул парень, с полувзгляда оценив эту примечательную мизансцену.
   Однако ещё больше удивила его Роза Карловна. Втихомолку мстительно пнув в поясницу, мол синяк он ей набил о об эту дурацкую дверь, она бесстрашно вышла в простреливаемый сектор.
   - Не стреляйте, корветтен-капитан! Свои, ну или почти свои... - дальше она протараторила обстоятельства давнего знакомства, не забыв упомянуть и своё руководство кафедрой.
   Моряк озадаченно почесал в бородке дулом своего пистоля и заметил, что по последнему званию он вообще-то фрегаттен-капитан, а в штабе флота уже лежал приказ на капитан-цур-зее. Если бы не этот проклятый катаклизм...
   - И скажите вон той юной красотке, чтобы прекратила сверлить меня взглядом и опустила свой Макаров, - Роза Карловна с великолепной небрежностью махнула лапкой куда-то в потёмки. - Меня той плевалкой не проймёшь, но за каждый синяк я такой счёт выставлю, без штанов останетесь!
   - Племянница, уймись, - буркнул мужик, с интересом разглядывая гостью. Слава богу, выдержки Лёхе всё же хватило. - Если я верно понял намёки...
   - Да-да, я вкачала себе и Кошачьи Глаза, и много-много других вкусняшек, - кажется, тётушка верно нащупала линию переговоров и забросила очень щедрую наживку.
   Шкипер решительно спрятал свой шпалер.
   - Поделитесь секретом, мадам профессор? Какое оружие мы мы только с ней ни пробовали...
   Йес, клюнуло!
   - И также всем, что понадобится впредь, - великосветски заверила Роза Карловна.
   - А вон тот юноша? Так и сверлит взглядом, так и норовит устроить передоз свинца в организме.
   Блин, и в самом деле неудобняк вышел... Лёха прикрыл за собой мягко чавкнувшую массивную дверь и только потом в открытую разрядил калаш. Так и так, сержант от инфантерии, номер части и специальность по ВУС такие-то. Горячая точка там-то, ранение, медалька ЗБЗ.
   - Весьма достойно для столь юного возраста, - благожелательно кивнул мореман.
   - Хороший парень... и мой любовник, - тётушка, вам не удастся меня смутить! - Это я во избежание гм, некоторых недоразумений.
   Из глубины квартиры наконец вышла девчонка, лет всего-то на несколько старше Лёхи. Мягко говоря симпатичная, а её осиной талии позавидовала бы наверное и отнюдь не жалующаяся на свою Сонька. Она тоже разрядила свой дрянной Макаров и нехотя положила на тумбочку. Не дура к тому же? У морячка хороший вкус, стоит признать.
   - Сирота, значит, - покивала Роза Карловна, бегло однако пристально оглядев означенную.
   Разрази меня гром, но взгляд капитана на миг всё же смущённо вильнул.
   - Я закончила информационный факультет, но до сих пор помню, как некая особа измывалась надо мной, когда сдавали тысячи по французскому, - девонька не дрогнув выдержала взгляд мадам профессора а затем демонстративно проверила, не затерялся ли там на тумбочке пистолет?
   - А вон та особа, у которой скоро руки отсохнут от веса двустволки? - кивнул Лёха вбок, в сторону кажется кухни. Неплохо, фланкирующая огневая точка...
   Оказалось, официантка из "Золотого якоря". Капитан с гм, племянницей по старой памяти заглянул туда, чтобы на время осады пополнить домашние запасы съестного, заодно и горюче-смазочных материалов, а эта особа там крушит о головы зомбаков ресторанный сервиз и азартно ругается в таких площадных выражениях, что это могло бы быть отнесено и к оружию массового поражения.
   - А когда она с размаху воткнула прямо в глаз одному акулоголовому вилку, пришлось мне признать, что эту воинственную мадмуазель спасти всё же придётся.
   - Серебряную вилку? - уточнил Лёха.
   - Мельхиоровую... но, за подсказку спасибо, - означенная официантка оказалась этакой тётенькой лет тридцати с небольшим, шустрой и разбитной, не лишённой известного секс-эпила. Ну и фигурка вполне, даже в этом бесформенном халате.
   - На лапу брала? Клиентов обсчитывала? Директора ресторана в подсобке обслуживала? - господи, тётушка, да угомонись же ты со своей язвительностью!
   - А также в ФСБ стучала, - ничуть не смутилась убравшая свой дробовик дамочка. - Какова жизнь, таковы и люди.
   Не дура, и жизнью учена? Нормально... тётушка со старательно отмеренной ноткой смущения призналась, что вообще-то намеревалась она позаимствовать из коллекции адмирала то да сё.
   - Обнаружилось, что раритетные образцы оружия, могущие быть отнесенными к антиквариату, почему-то обладают заметно повышенной эффективностью. А у нас из такого лишь наградная шпага, золинген девятнадцатого века. Но раз такое дело, национализация отменяется.
   - Предлагаю дружить домами, а при случае оказывать огневую поддержку, - продолжил Лёха, верно уловив кое-какие тенденции.
   Квартирка просто пипец! Старый дом, на всём вокруг этакая печать солидности и... безвременья, что ли. И через сто лет вон тот массивный буфет красного дерева останется столь же несокрушимым символом постоянства, и всё так же будет прислушиваться к задумчивому цоканью напольных часов таких размеров, что парень их думается и от паркета не оторвал бы.
   - Лёш, что ты и как сейчас сделал? Я почувствовала, но не разобрала, - обернулась тётушка с заинтересованной мордашкой.
   - Благословил дом сей, и всех в нём живущих. Только не знаю как, не выспрашивайте! Это было неосознанно, от души что ли.
   Моряк смущённо признался, что тоже вроде как мазнуло что-то по восприятию, по самому краешку души. Но он подумал, что просто спьяну мерещится.
   - Что ж, спасибо. Но кажется знаю, чем отдариться... мадам профессор, свидетельствуете достоинство сего юноша? Отлично, тогда пройдёмте в парадную залу.
   Охренеть, если честно, - подумалось парню. Словно в романах про давешние времена, "когда корабли были деревянными, а люди железными". А моряк снял с ковра старинный даже на вид длинный клинок, любовно провёл ладонью.
   - Это презентовать не могу, фамильное - один из прадедов на нахимовском фрегате куролесил. Так вот, как без пары дней капитан цур зее, имею право посвящать в офицерский чин. Хотя для начала, думаю, в мичманы будет самый раз.
   Охренеть ещё раз!
   - На колено, юноша... да не на это, морской же чин!
   Блин, никогда не думал, что это так волнительно, прямо всё будто в тумане... а моряк с горделивой осанкой провозгласил там, носи мол с честью, и в завершение хлопнул блестящей сталью по обоим плечам.
   - Если нужно, могу официальный патент выправить, и даже с печатью - по уставу мне положено было эвакуировать с подлодки. А погоны, если что, в Военторге раздобудь, у меня в сейфе таких извини нет.
   Бывшая официантка тут же ловко хлопнула пробочкой, заметив что пусть не вдова Клико, но очень достойный шампусик - и с профессиональной сноровкой наполнила бокалы. Хором все воодушевлённо проорали "поздравляем", и даже чуть плеснули на плечи парня брызжущего искрами напитка.
   - Спасибо, особенно ценно, что на линии соприкосновения с противником и чуть ли не в его тылу, - Лёха против воли улыбался.
   Моряк заметил, что у них нет такой традиции, но стоит это обсудить вон там, есть в загашниках бутылочка рома из той старой партии, которую сварили ещё для Фиделя.
   - Идите уж, только сильно не нажирайтесь там, господа офицеры, - тётушка властно и как то необидно обняла обеих новых знакомых за плечики. - Пойдёмте в другую комнату, голубушки, я пока приоткрою вам страшные тайны тройной бухгалтерии итальянской мафии...
   - Трижды подряд, так просто? Кто б мог подумать, - моряк так удивился, что даже вернул на дубовый столик поднесённую было ко рту рюмку.
   Пришлось Лёхе с некоторым смущением признаться, что это его бывшая одноклассница Сонька, кстати доця мадам профессора, обнаружила. Ещё до катаклизма положила глаз на парня и принялась лакомиться, благо он и сам не против. Ну и, когда случилось всё, ночью её такая тоска взяла, что захотелось немного отвлечься. А темперамент там такой, словно всю жизнь динамит ела и ураном закусывала. Так и обнаружилось, почти что случайно.
   Ну куда ж деться, пришлось потом и кузину свою на второй уровень заталкивать, и саму Розу Карловну, благо экстерьер у неё вполне моложавый. Как и о чём девки потом договорились, так и не признаются до сих пор, козюли. Но живут мирно, ни малейших даже признаков ревности или типа того.
   - Мне правда до сих пор неловко, уж роль падишаха при гареме я на себя никогда не примерял, даже в мечтах. Кстати, герр капитан, допиваем, и на этом всё, - парень демонстративно опустил перевёрнутую вверх донышком рюмку на столик. - Ром изумительный, но... вообще, всё.
   Старый моряк слушал всё так же внимательно, пожёвывая листики сыра, забрасывая в рот маслины и иногда задавая уточняющие вопросы.
   - Значит, как минимум первая регенерация, но вкрай желательно и вторую. И по твоей рекомендации стоит добрать до комплекта ночное зрение? Всё понял. Эх, грехи наши тяжкие... надеюсь, тоже не передерутся, об них же и без кресала можно искру высекать, - он сокрушённо почесал тельняшку.
   А мадам профессора он вспомнил, кстати, видел пару раз - её приглашали в секретный отдел при штабе, переводить радиоперехваты кое-каких НАТОвских корабликов, да авиации канадской.
   - Синтетика почти вся расползлась, вы наверняка заметили. А вот Сонька вдобавок вычислила - связная электроника и компутеры грохнулись те, которые с использованием бинарных полупроводников. Оно нынче почти всё такое. Арсенид галлия, фосфид индия, карбид кремния - всё трухой пошло.
   Моряк замер, скосив глаза и слегка подобравшись.
   - А ведь, на старом тральщике "Борзый", там вообще раритет остался, даже на лампах. Спасибо за интересную наводку, мичманец, покопаю в ту сторону!
   На лампах? Блин, да музеи тут просто отдыхают! Вот это запасливые морячки, вот это хозяйственные - тут любой хохло-прапорщик рыдает, со старым хомяком в обнимку!
   - По центру ещё шастает бывший слесарь из депо, вроде уже крепко на ногах стоит. На Смолянке батюшка лютует, гоняет неверных аж треск стоит. Но вроде не из фанатиков, понимающий. Я их обоих по той же методе что и вас инструктировал, кстати. А вот что с вояками из части делать... - Лёха сокрушённо вздохнул, и для поправки чувств набил рот маслинами, сыром и ветчиной.
   Фрегаттен-капитан посмотрел на него, тоже нанизал на вилку много-много-слойный бутерброд, с чувством прожевал.
   - А ничего не надо делать. Если я верно помню, там ничего такого нет. В смысле ядерных боеголовок или боевой химии.
   Да и людскую природу не переделать, поверь, моряки на своих коробках этого дерьма тоже нахлебались вволю. Быкование, подсиживание, борьба за власть или иные блага... лишившись подкормки в виде пищевой базы, пауки в банке сожрут друг друга, другого пути у них просто нет.
   А вот от последнего примечания у Лёхи отчаянно зачесался нос. Или к выпивке, или Сонька опять врежет... Да и в самом деле ведь, без питательной среды хрен у тебя варианты останутся.
   - Кто сообразит и успеет, удерёт. Остальные же, ну, такова их планида. Ты правильно сказал, Лёш, мы не Христос и всех спасти не в состоянии. Со своими проблемами разобраться бы, - голос моряка был не грустным, а каким-то... задумчивым, что ли.
   - Так-так, походу господа офицеры без нас так набрались, что уже и за религию трёп пошёл! - удивительно было слышать язвительные Сонькины интонации в исполнении совсем другой дамы.
   Вместо ответа моряк продемонстрировал едва ополовиненную бутылку рома. Дамочки мгновенно разволновались, неужто со здоровьем что? Или сердечко пошаливает? Лёшка не без тихого вздоха посмотрел в сторону печально поблёскивающей люстры и встал.
   - Пойдёмте, герр фрегаттен-капитан, мочканёте пару-тройку зомбяков, я хочу убедиться, что за третий уровень вы регенерацию правильно выбрали. Моторчик и вправду стоит подкрепить. А на обратном пути в аптеку заглянём... за лекарством.
   Официанточка тут же мгновенно усмотрела законный шанс покрутить носопыркой и покачать права, мол тут что, их мнением никто не поинтересовался?
   - Молчать! - негромко, но убедительно рявкнул парень. - У вас нет другого выбора! Кто не согласен - сразу за борт, чтоб другим хлопот меньше было.
   Прекраснейшие и неповторимые мгновенно осадили назад, хотя Роза Карловна исподволь разглядывала парня с несомненным интересом. Вон опять, щёчки чуть-чуть, едва заметно порозовели. Ага, грозный инквизитор, ага...
   - Понимаю теперь, как вы сразу с тремя управляетесь, юноша, - уже на улице деликатно признался офицер, по старой привычке пробежавшись пальцами по пуговкам чёрного бушлата - застёгнуты ли?
   Ну, по всякому бывает. Иногда лаской, иной раз и впрямь рыкнуть слегонца, хотя чаще просто продемонстрировать - то что я делаю, это рационально, правильно и перспективно. Не из прихоти или каприза... а поскольку мозгами там никто не обделён, впечатляются, стервочки. Сразу прилетают каяться и мириться.
   - Шкипер, это мой уровень боя, да и опыт специфический имеется, - моряк без малейшего чванства кивнул, принимая над собой командование парня.
   Стоит признать, морской офицер стрелял из своего нетабельного Глока почти как поднаторевший в таких делах парень, словно гвозди вколачивал, потому дело пошло быстро. Благо теперь он сам убедился, что незатейливо мочкануть зомбяка в лобешник работает хоть и неэстетично, однако чертовски эффективно.
   - Справа чисто, продвигаемся дальше, - процедил Лёха, присматривая сразу за двумя направлениями.
   Не такое простое дело, если кто понимает, но и парень не просто бахвалился - опыт и мастерство имелись.
   - За машиной двое, тощий мой...
   - О, третий уровень... значит, ага, вот регенерация... подтвердить. Готово! - сосредоточенно подтвердил моряк, разобравшись с очередным цыкающим акулоголовым.
   - Поздравляю. Вон, кажется и аптека на углу у овощного, - деловито заметил Лёха, сторожко озираясь по сторонам.
   Хорошо хоть выстрелов из окон нынче опасаться не стоит, а хотя кто знает. Слесарь вон рассказывал, как ненароком повстречал группу выживальщиков с Пречистенки - с неожиданности чуть не порубал их в капусту, те тоже едва удержали пальцы на спусковых крючках, но кое-как всё же разошлись миром...
   Фрегаттен-капитан чуть смущённо заметил - мадам профессор уже шепнула ему, что взять для и впрямь начавшего что-то пошаливать моторчика, точное название гм, лекарства и даже рецептуру использования. Напоследок ещё и приободрив - потом это всё не понадобится, регенерация затащит.
   - Не понадобится, и даже сможете принять на борт ещё одну-две гм, сиротки. Прикрываю снаружи, давайте.
   - Хорошая шутка, мичман, - офицер легонько ткнул кулаком в плечо, и решительно шагнул в указанную сторону.
   - А я не шучу. Иной раз мои уже и сами пищат, угомонись мол, а то сердце от восторга аж через горло норовит выскочить. Часок поспал, и опять блин стояк такой, что хоть палубу прошибай, как тот боцман из анекдота.
   Восторженно хохотнув, моряк рукоятью своего шпалера разбил зеркальную витрину и непринуждённо полез внутрь. Пошарил по полкам, присвечивая себе прозаической зажигалкой. Кажется, что-то нашёл...
   - Есть визуальный контакт, две цели возле почтамта, - деловито сообщил оставшийся снаружи прикрывать парень.
   Моряк вполголоса загнул что-то в богородицу твою через бом-брам-стеньгу и ганзейского единорога, но вскоре выбрался наружу.
   - Рекомендованный список закрыт, - собщил он, заглянув в отщёлкнутый магазин пистолета. - Давайте, один ваш, один мой, и возвращаемся. А то та несвятая троица и впрямь до чего договорится...
   На прощание он вынес из закромов чуть непривычных очертаний СКС (самозарядный карабин Симонова). Оказалось, именно этот экземпляр некогда брал в руки сам отец народов и друг физкультурников, посетивший завод, и даже взглянул вдоль линии прицеливания. Между прочим, документально зафиксированный факт, подтверждённый ещё и в кое-каких мемуарах. А уж как дед его раздобыл такую диковину, оставалось только гадать.
   - Нет, Роза Карловна, вы взгляните на номер. Джеймс Бонд плачет... чуть точнее и мощнее, чем Калашников. По стилю и темпераменту вам кстати очень подходит, - стоит признать, Роза Карловна растаяла быстрее, чем мороженое по жаре.
   С улыбкой она восторженно расчмокала в обе щеки моряка, и заверила - не подведёт! А офицер сунул в карман парню пару тяжёленьких пачек... ага, 9 мэмэ Пар, очень кстати будет - Соньку пока выучил стрелять из отцовского пистолета, пока пристрелялась чуть, все патроны и сожгли.
   - Слушайте, мичман, а давайте так... если всё будет хорошо, послезавтра в восемь утра встретимся возле пирса, что на той стороне, напротив плавучего ресторана? Там рядом базировались морские десантники, заглянём в их закрома. Думаю, сыщутся и стволы серьёзные, и патронов хоть жопой ешь, ну и так, по мелочам непременно чего подберём.
   М-де, полугрузовой микроавтобус тут уже становится самой что ни есть настоятельной необходимостью... к коммунальщикам заглянуть, что ли?
   - Лучше в центральный филиал банка, инкассаторские машинки покрепче будут, да и бронированные, - Роза Карловна уже возле моста указала, нам влево. И нетерпеливо отщёлкнула ремни безопасности. - Лёш, меня аж плющит и колбасит, хочу м-м, поздравить с новым званием. Юный мичман, расслабься, откинься на спинку сиденья и закрой глаза. Я - так - хочу.
   Это было изумительно, волнительно и вообще мать-его как охренительно, блистательная герцогиня и юный морской почти офицер...
   - Стоять! - воскликнули оба, уже съезжая с высокого горба обратно на берег.
   Парень вжал тормоз, японец чуть пошёл юзом, но послушно остановился. Вот же сцуко - на подобии площади-разъезда возле моста стоял омерзительно знакомый, лимонно светящийся скелет. И с непонятной флегматичностью разглядывал практически пустой проспект.
   - Так вот как он выглядит, Ксю очень похоже описывала. Считаешь, надо валить его, дорогой? - в голосе Розы Карловны отчётливо прорезалась нотка строго отмеренного сомнения.
   Лёшка торопливо зашарил в бардачке, служившем отныне ещё и патронным ящиком. Фу-ух! Не забыл, бронебойные и вдобавок почёрканные серебром... он торопливо сменил магазин, звонко передёрнул затвор и взглянул в эти близко-близко сияющие и чуточку обеспокоенные глаза.
   - Если завалим, поверь - ты не пожалеешь!
   - Я доверяю вам, мой храбрый юноша, - ой, кажется, тётушка даже сама изумилась своему чуть высокопарному слогу. Общение с породистыми офицерами не прошло для неё бесследно, ага.
   - За руль, и если что, будь готова по команде сдать назад, - уже выпрыгивая наружу распорядился он. - И сильно не высовывайся. Заряди пока свой карабин, чёрными, только планку не погни.
   Это же первая модель, с магазинным питанием а не отъёмной обоймой. С той благословенной поры, когда ценился каждый выстрел, а не высокая скорострельность очередями. На ближне-средних дистанциях, для охоты на людей и не только - самое оно...
   Пригнувшись, юлой и с перебежками от укрытия к укрытию, он принялся сокращать дистанцию. Пусть и не стреляют вроде, но хер их знает, кто ещё в ночи со стволами шаро*бится, не одни ж они такие умные? А место как на грех открытое, бля, засевший вон там, да хоть на крыше музея толковый пулемётчик или снайпер тут такой шкоды наделает! Не любил Лёха такие места.
   К счастью, ни один выстрел не прогремел, и ни одна пуля не высекла рядом искру из выложенной здесь булыжником мостовой. Против сырости и гололёда, ага... то ли костяк и впрямь не заметил парня, то ли у него встроена в башку косточка "если расстояние меньше, то". Как бы то ни было, Лёха беспрепятственно подобрался на метров примерно тридцать. Автомат пристрелян, компенсатор настроен, да и он сам стрелок не из последних, аккуратист.
   Некоторое время Лёшка присматривался назад, намечая траекторию отступления "от укрытия к укрытию". Ага, прошлых ошибок мы не повторяем - только бледнолицый дважды наступает на одни и те же грабли, как завещал великий Чингачгук.
   - Огонь, - сам себе буркнул он, уже почти выбрав пальцем холостой ход и балансируя на грани. Отчего-то нравилось ему это состояние, когда ещё ничего не решено.
   Первая очередь скупая, в колено. Пять пуль пусть и не разнесли там всё, но светящиеся брызги хорошо так полетели в разные стороны, а тут же обернувшийся костяк заметно прихрамывал. Вторая получилась всего на четыре, но тоже попал.
   Вот же упрямый, зараза! Едва ковыляет, чтоб ему, но прёт словно инстинкт самосохранения ему не писан... а может так оно и есть, уже на бегу прикинул парень, отступая к следующему укрытию. Атомат уже на одиночном, а как метко стрелять в таком состоянии, когда сердце пулемётом молотит от адреналина, а руки ходят ходуном по той же причине - он неплохо умел.
   А неплохо, бронебойные "с серебряной насечкой" каждый раз высекали из черепа костяка брызги света и небольшие щепки. Скелет попытался прыжком сократить дистанцию, однако с раздробленными коленями не шибко попрыгаешь! Дёрнулся лишь, покачнувшись, и опять ковыляет сюда. Странно как он вообще ходит... положив ещё одну пулю точно меж глаз, парень снова перебежкой отступил к следующему фонарному столбу.
   - Роза, машину полсотни метров назад! - и снова прицельный, словно в тире выстрел.
   Блин, уже пол-обоймы высадил... следующая попытка костяку почти удалась. Почти - неожиданно налетев на массивное основание столба, он с глухим костяным стуком врезался в него и махнул всеми конечностями, словно пытался то ли обнять, то ли выкорчевать с корнем. И пока скелет собирал себя, да и мыслительные процессы в той выщербленной черепушке скоростью откровенно не отличались - Лёха с удивившим самого себя хладнокровием всадил почти в упор три подряд в тусклую глазницу.
   - Жри свинец, падла! - он не выдержал, сделал рукой ниже пояса неприличный жест, когда череп вдруг разлетелся в щепу, а оставшийся без управления остальной костяк нелепо сполз вниз, царапая литой чугун фонарного основания.
   Так, где тут, Ксюха говорила... ага. Всё тот же неяркий и красивый, как ёлочная игрушка, небольшой сияющий шарик цвета недозрелого лимона. Кажется, у янкесов такое называется лайм? Спрятав его в кулак и с остывающим автоматом чуть на отлёте, Лёха ещё раз оглядел поле боя впереди, недоверчиво всмотрелся в безмолвно чернеющие провалы окон. И только потом, усталой походкой победителя вернулся к машине.
   Роза Карловна при его приближении восторженно таращилась, опустив ствол дарёной СКС-ки, а потом безотчётно сглотнула, словно и в самом деле хотела скушать кое-кого с чаем вместо тортика.
   - Лимит моего доверия ещё не исчерпан? - он позволил себе всего несколько секунд отдыха, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза.
   Всё то же самое, не столько устал, сколько нервы перегорели. Как раз тот случай, сцуко, когда просто не имеешь права ни на поражение, ни на... неё, безносую.
   - А сверх того, ровно полчаса молчания и абсолютного послушания, - он решительно выдохнул и определил светящийся шарик в прицепленной в этой машине на месте пупса крохотной баскетбольной корзине. Походу, предыдуший владелец тоже фанатом Спартака был? Или другого клуба.
   Роза сделала круглые глаза на эту диковину, ещё успела пробормотать, мол четыре утра и тринадцать минут. Потом старательно замолкла, когда парень приказал - отъедь на "наше" место! А затем, подрагивающими ещё пальцами принялся нашаривать потайную застёжку её шикарного платья...
   Всё же, кающаяся грешница не выдержала. Как она ни крепилась, как ни сдерживала себя, стискивая и кусая губы, а всё же наконец исторгла из себя полудикий, какой-то животный крик радости. Но это оказалось единственное признание, которое удалось вырвать из упрямой еретички, потому не будем её строго судить.
   - Никогда и никому, даже мне... упреждая дурацкие вопросы, я таким же образом поделился и с Ксю. И на тех же условиях неразглашения. Следующий обязательно Соньке, с кем бы я его ни добыл - слово мужчины.
   Очень кстати крохотные часики Розы указали на без четверти пять, она даже успела втиснуться в свою серебристую шкурку. И почему-то лишь после того, аппетитно вихляя попой, в невесомые стринги, моду на которые не без сомнения переняла от молодёжи.
   - Я смотрела как ты там воюешь... это реально заводит, оказывается, - Роза целовала его нежно и легко, словно впервые пробуя на вкус. - Как ты говоришь, зрелище шо пипец, настоящий профи. И да, мог бы не заверять, я знала заранее, что ты так скажешь - и так сделаешь.
   И всё же, эта прекрасная и своевольная дамочка таки добилась своего, и снова заставила Лёху откинуться на спину сиденья, властно придавив лишь одним прикосновением пальчика. Блин, как же это здорово, и не приедается ведь...
  
   - Да уж, мам, карабин зачётный. Моща! - Сонька прекратила осматривать и поглаживать СКС, после чего вернула его ревниво поглядывавшей на то маменьке.
   Выяснилось, что обеих девиц черти разбудили почти в четыре, и они не особо сговариваясь рванули набирать воду. Слышали издали пальбу, над водой звуки далеко разносятся, но теперь уже не переживают по тому поводу.
   - Так вы Новый мост обновили? И как там?
   Тётушка не без вздоха смущённо призналась, что чуток похуже. Тот мост стальной, никак не отделаться от ощущения, что где-то там что-то непременно проржавело, и как провалишься сейчас попой в холодную воду!
   - Да, там Лёшка на съезде с моста ещё одного лимонного костяка прищучил. Страху натерпелась, девчонки! - Роза улучила момент, поймала на миг взгляд Оксанки и утвердительно кивнула ресницами.
   Вот же козюли... и ведь не обманула, обошлись без слов. Зато охающая и ойкающая при известии о костяке Сонька мгновенно утешилась, получив в каждую лапку по тяжёленькой пачке патронов. Изобразила ногами чёрт-те что, помесь буги-вуги и твиста, а затем совершенно неожиданно - лунную походку. Фигасе!
   - Мне для взятия второй улучшенной стрельбы чуть Ловкости не хватало, я туда и вкинула, - пояснила она, не без удовольствия поглядывая в ошарашенные лица.
   Вообще-то да, девушка просто фанатела и чуть ли не оргазмировала от отцовского пистолета, выучилась безошибочно разбирать-собирать и чистить его, даже с закрытыми глазами, задрав лицо кверху - чтобы не подглядывать. Лёшка даже легонько приревновал, и пришлось девчонке в ближайшей постели хорошенько его успокоить. А уж теперь, получив боезапас и пуще того утверждение, что послезавтра патронов будет выше крыши, прямо расцвела.
   Короче, кто не заховался, я не виноват... девчонки тут же, весело щебеча всей пёстрой толпой и размахивая полотенцами, потащились в квартиру напротив. Поплескаться, почистить пёрышки и вообще, чуточку пообщаться.
   Оставшийся в одиночестве парень прислушался внимательно, однако не обнаружив в окрестностях никаких подозрительных шумов, принялся чистить так хорошо себя нынче показавший Калаш. До тех пор вылизывал и выглаживал честный металл, пока тот вроде бы стал легонько отзываться под пальцами. Блин, так и в "синее" качество его загонишь, прямо мистика какая-то.
   - Опять всю квартиру маслом провонял, как оружейную лавку! И от самого прёт, - тётушка, очароватеьно чистенькая и порозовевшая с тепла, с сомнением принюхалась. - Ладно... девушки, доверите мне помыть этого грязнулю?
   Те признались, что обе устали как ломовые лошади, поднимая вёдра с водой аж на мост, а потому намерены спать будто на первенство города среди пожарных. Так что, если ма вымоет кое-какого парня аж до нестоячки, будут очень благодарны.
   - Одна мысль, что он где-то рядом, так сразу начинаешь думать, может ну его нафиг, этот сон? Пойти да потрахаться? - Сонька весело показала язычок.
   - Подтверждаю, либидо взлетело аж до неприличия, - Ксю оказалась более сдержана в выражениях.
   То ли побочный эффект от второй регенерации, то ли ещё чего... короче, чуть смущённый парень был препровождён, вымыт до скрипа и дважды полностью разоблачён. Всё это вперемешку, впрочем... что не помешало ему, слегка отдышавшись, устроить тётушке Ночь Длинных Ножей.
   - Ужас какой, меня любили прямо в ванной, словно какую-нибудь горничную! Но то, что постоянно слегка сдерживаешься, ежесекундно опасаясь поскользнуться и навернуться... что-то в этом несомненно есть, - неприлично сияющая Роза кое-как облила обоих остатками воды и даже позволила кое-кому снова вытереть полотенцем.
   Вернее, очень ласково и деликатно промакнуть, в благодарность за что наградила роскошным поцелуем. Потому и неудивительно, что уже дома Роза ухватилась эм-м, за опять торчащий хвостик - и увлекла в свою спальню.
   - Лёш, выбрось все глупости из головы, прошу. А также возражалки и смущалки. Иди сюда, и давай оторвёмся на всю, как на мосту...
  
   - Опять спит, сачкует, - под нос влезла кружка ароматного чая. Без добавок и ароматизаторов, чёрного - как Лёха и любил.
   - Побойтесь бога, девушки! Этот лось ушатал меня полностью, до состояния "дрова берёзовые и сосновые", - посапывавшая на плече Роза разлепила один глаз и тоже принюхалась с несомненной заинтересованностью.
   - Да на тебе пахать можно! - баском заверила Сонька, снимая с подноса вторую чашку.
   - В каком смысле? - сонно захлопала глазами Роза.
   - В обоих, - заверила Оксанка и принялась поить маменьку.
   Та чуть не поперхнулась. И потом заверила, мол она иногда представляла себе свой смертный час - но не от этого же!
   - Мам, ты это, не обижайся...
   Короче, красные дни календаря накатили на обеих девчонок практически одновременно, так уж совпало. Так что, придётся кое-какой мадам профессор пару-тройку дней отдуваться за троих. Роза Карловна в комичном ужасе закатила глаза, закрыла лицо подушкой, и всё же по её содрогающемуся телу все быстро поняли, что она попросту смеётся.
   - Вам не удастся заставить меня покраснеть, - Лёха дул себе чай, блаженно и с утрированием прихлёбывая, и ощущал себя на удивление здорово.
   Кажется, последствия после того отравления от костяка прошли окончательно. А что одеяло вон, чуть ниже, опять недвусмысленно топорщится, ну так отличное здоровье ж, плюс двойная регенерация. А также присутствие в округе раскованных красоток.
   - А если я уболтаю Лёшеньку пару дней просто отдохнуть?
   Сонька чуть в обморок не грохнулась.
   - Ма, ты не сделаешь мне такой подляны! Он же нас с Оксанкой потом раскатает в тоненький блин, как лягушек под асфальтовым катком!
   - А меня значит можно?
   Не, с этими девчонками воистину не соскучишься. Хотя и спокойным не будешь, попросту не дадут.
   - Так, хватит пошлостей, девушки. Ксю, та официанточка при моремане говорят очень метко отоварила одного зомбяка мельхиоровой вилкой в глаз - и при этом ухитрилась избежать когтей.
   Та отозвалась с полу-намёка, мол всё понятно, при встрече дать тётеньке пару-тройку уроков с оружием, а там видно будет. Сонька, чья ладошка уже вовсю шалила под одеялом, получила задание отстрелять из ЧеЗета одну пачку патронов и обеспечить при том "сто из ста".
   - Там всего тридцать... и вообще, Сонь, кыш! В этой постели сплю или занимаюсь любовью только я, - Роза победно показала язычок и тут же нашарила под оделом искомое уже своей ладонью. - Спасибо за чай, кстати. Лёш... а потом четыре часа именно что сна!
   Да кто ж тут против, и сейчас, и потом... Сцуко, полночи же драл эту Розу так азартно, что аж обоим понравилось! А сейчас, стоило под оделом появиться её шаловливому язычку и губкам, и предъявить свои полномочия, снова улетел со страшной силой. И снова рычал не сдержавшись.
   - А теперь спим, просто спим. Эти свиристёлки не могут, а я в состоянии подарить тебе аж четыре часа - спокойного сна.
   Большое дело, если кто понимает... уа-а-ау! Спокойной ночи, мон шер, или мон ами, и вообще...
   - А вообще, мне нравится такая жизнь, девушки. Спокойно спать, зная что я под надёжной охраной и присмотром, заниматься всласть любовью с Лёшкой. А в перерывах раздумывать над вопросами тактики и стратегии.
   Ксюха заговорщически подмигнула Розе, зато Сонька поёрзала, поморщилась, и неуверенно осведомилась - может, для разнообразия кто-нибудь воды притащит да баньку истопит? Это же ужас, почти сутки из постели не вылезают, похлеще кроликов, хоть ушки затыкай от зависти. Ну разве что поесть чё-нить ненадолго выберутся, и опять... а она, между прочим, уже боится сама к себе принюхиваться.
   Ну, намёк понятен? Хотя признаться, Лёшке и самому понравилось такое сладкое времяпровождение. Темпераментами оба чуть притёрлись, научились получать по максимуму - и притом растягивать надолго. Хотя, Роза иногда и напоминала, кто тут настоящая герцогиня, аж в ушах потом сладкий звон...
   - Да не вопрос, - парень потянулся и с готовностью подхватился. - Ваш-сиясь, вы со мной?
   - Опять на вы, - Роза Карловна швырнула в него подушкой. - Ну вот как тебя ещё переубеждать? Поехали, а то вон та русалка точно засохнет, а вторая превратится в кильку, консервированную в собственном яде.
   Обе девушки так обрадовались, что не сговариваясь не заметили шпильку и чуть ли не оскорбление... уже на мосту, трудолюбиво вытаскивая наверх очередное полное ведро, слегка запыхавшийся от усердия Лёшка заметил:
   - Ну и что надумала, радость моя? По поводу тактики и стратегии?
   Дурак ты, Лёха... ну и малость шалопай - пару раз, забывшись, Сонькой меня называл. Впрочем, я не в претензии, всё же она часть меня, и далеко не худшая... Что, и пахну похоже, и даже кончаю почти так же?
   - В машину, быстро, и на мост, - внезапно скомандовала Роза со своим СКСом в лапках, едва Лёшка заполнил очередную пару баклажек и поставил в заднее отделение японца. - Не для того, не надейся - кажется на той стороне, у Смолянки, мелькнуло лимонное пятнышко.
   А вот это интересная новость, подруга дней моих суровых.
   - Опять старушкой обозвал, - с тонкой улыбочкой отозвалась Роза, высунувшись в окно и пристально вглядываясь вперёд, навстречу бьющему в лицо ветру. - Да, вон, точно! С моста чуть влево смотри, правее рекламного щита.
   - Если тебя кто именно так назовёт, смело бей в глаз. Не за оскорбление, а за враньё - больше тридцати тебе нипочём не дать уже. Сиськи как мячики, а кожа стала словно у девчонок. Да и попа тугенькая, не ущипнёшь.
   Не родилась ещё, пожалуй, женщина, в глубине души равнодушная к комплиментам? Впрочем Лёха тут же заверил, что комплименты тут ни при чём. Ему как сержанту, а тем более уже мичманцу, просто положено говорить правду. Ага, приврёшь где, а потом же тебе самому похоронки на своих парней писать... вернувшаяся в салон женщина судорожно сглотнула, о таком аспекте мол как-то не подумала.
   Парень уже и сам видел слева у почтамта крохотную светящуюся чёрточку. С моста съезжать не стоит, пожалуй?
   - Роза, перезаряди свой слонобой черноголовками, почёрканными. Я подобью тому чёрту колени, дальше ты по черепу работаешь. И вспомни как я отступал, юлил от укрытия к укрытию.
   Тётушка мгновенно усомнилась, мол и таланты не те, да из карабина всего десяток выстрелов сделала, еле разобралась в своих ощущениях. Но морячок однозначно прав, ей это оружие отлично подходит.
   - А только так, Роза - каждый день задирать себе планочку... слушай, ну не хочется мне на ту площадь выбираться! Так и мерещится в каждом окне то ли снайпер, то ли пулемётчик.
   Словно пресловутый китайский комсомолец, сам себе создавать препятствия, а потом их мужественно преодолевать? Хреновенькая метода, как по мнению мадам профессора - стоило бы сначала крепенько задуматься, куда такое неизбежно заведёт.
   - Ну, не в рай и не в ад, это однозначно, - остановив машину на спуске, парень старательно осматривал место предстоящей схватки.
   - И не в столь обожаемую материалистами объективную реальность, - въедливо ответила тётушка. - Лёш, решай с диспозицией сам - но упускать такой шанс нельзя. Если б ты знал... всё, молчу-молчу!
   В одном Роза безусловно права, упускать такой шанс действительно нельзя. Пусть даже Соньке и придётся пару дней потерпеть, изнывая от любопытства и канюча на всю квартиру, потом сама же спасибо скажет... что-что? Паразитная отрицательная связь с объектом Алексей Игнатьев увеличилась до ноль-пять, это значит несомненная симпатия, переходящая в увлечённость?
   - Очистить, да-нет... да что б эта Система понимала в связях? Конечно, нет! - в голосе тётушки слышалось неподдельное возмущение.
   - А может как раз и понимает, только издевается утончённо... или завидует. Давайте так, вы пока здесь, а я попробую залезть на вон тот парапет и приманить его выстрелами сюда, ко входу на мост. Потом по стандарту, выбиваю ему оба колена, и в дело вступаете вы.
   - Я и маузер, - понимающе хмыкнула тётушка. - Может, и издевается, и ты издеваешься, опять на вы... Лёш, покажи мне начальную позицию, а то я в этих ваших фланкирующих огневых точках ничегошеньки не понимаю.
   Но одно то, что мадам профессор знакома хотя бы с такими терминами, заставляло легонько усомниться в её словах.
   - Давай, для начала вон за той перевёрнутой легковушкой, а потом сзади столбы толстые, и вот тот байк опрокинутый. Помнишь, как я за ними укрывался?
   По мнению тётушки Розы, такое вовек не забудешь, едва не уписалась в восторге от такого зрелища. К тому же, мужчина тот защищал именно её, чтобы... так, не отвлекаемся! Поехали!
   Первые несколько выстрелов Лёха честно смазал. Расстояние далековато для простого честного Калаша, да и ствол холодный. Зато потом, когда истекающий лимонным светом костяк развернулся - это чё тут бумкает? - вторая очередь весьма удачно разлохматила ему колено. Так что, наискось через край площади скелет припустил, уже изрядно припадая на одну ногу.
   Парень оглянулся краем глаза, однако уже занявшая свою позицию Роза успокоительно кивнула ему. Вернувшись на покрытие моста, парень навёл прицел чуть правее аляповато-помпезного фонарного столба, и принялся терпеливо ждать. Стерпеть такое хамство костяк просто не может - а другого пути у него нет. И едва там высунулось дёргающееся как в припадке лимонное сияние, позволил автомату выплеснуть затаившуюся до поры ярость.
   Есть! И ещё раз есть! Хромающий на обе ноги калека теперь откровенно едва передвигался. А успешно прыгнуть из такого состояния он может примерно с расстояния метров пять-семь, никак не больше. Да и вообще, в гору карабкаться по скользкому от измороси булыжнику - такое себе занятие.
   - Роза, прицельную планку не забыла правильно поставить?
   С виноватой мордашкой та судорожно дёрнула лапкой.
   - Твой косяк, боец, после боя выговор... давай, аккуратно и методично.
   Бля, упаси бог в подчинении девиц иметь! Потому как тётушка Роза ничуть не переменившись в лице великосветски парировала - выговор она конечно примет, но... устно. Вот же козюля!
   Чтобы не перекрывать своей протеже сектор обстрела, Лёшка принялся отступать. Едва удержался, дабы не обстрелять машинально предполье, чтоб там хоть головы прижали, но вовремя опомнился. Да и в руках не верный ПКМ с полной лентой, чай. Перебежками, он быстро вернулся назад.
   А тётушка уже изготовилась для стрельбы "с колена". В вечернем платье коктейль, с хорошим карабином в лапках, смотрелась она просто офигительно. Да и... парень даже отсюда видел, что белоснежные слипы она всё-таки надела.
   Тах!.. Тах!.. дважды, с небольшими перерывами звонко отработал Симонов.
   И не промахнулась же, стервочка. Настоящая русская женщина... теперь быстро отступить чуть назад, и опять. С двумя подбитыми ногами, и ковылять по влажному от сырости булыжнику чуть вверх - в другое время и кому-то другому, Лёха бы даже посочувствовал.
   Тах!.. Тах!..
   И опять назад, за следующий столб, благо стоят густо. А парень как и прежде подстраховывал боевую подругу, заправив свежий магазин. Страх, кажется, ушёл полностью - непреодолимого противника в этом светящемся костяке Лёха уже не видел. Если работать аккуратно и методично, шансов у светящегося скелета просто ноль... на седьмом выстреле он сломался. От слова совсем. Запнулся на полушаге, чуть покачнувшись, и с сухим стуком костей завалился вперёд.
   - Тащ командир, а можно выговор в двух экземпля... - лукаво прищурившиеся глаза тётушки в ужасе расширились. - ДЕРЖИ!!!
   Бля, так Лёха ещё никогда не прыгал с места, аж выскочил из-за пояса полуотстрелянный магазин. Из рассыпавшегося в лохмотья черепа беззвучно выпорхнул клубок света и прыг-прыг, покатился под уклон. Мало того, лёгким ветерком его сносило вбок, к краю моста.
   И всё же, парень успел. Ногой отфутболил добычу обратно вверх и подальше от обочины, а затем ловко поймал пятернёй.
   - До инфаркта доведёшь, ей-богу, - ворчливо обозвался он, разглядывая в пальцах почти невесомое, равнодушно переливающееся диво.
   По мнению тётушки, хрен там! Она втихаря в машине фляжку коньяка заранее припрятала, как чувствовала. Сейчас кое-кто примет полсоточки, объявит выговор, затем ещё полсоточки - тогда никакая лихоманка и близко к нему не подходи!
   - Спасибо, Роза, за всё. И за то, что ты есть, - проникновенно шепнул парень.
   Целоваться на полночном мосту, посреди мёртвого города, держа в руке ещё разгорячённое оружие... не лучшая затея, но всё же мне жаль тех, кто через такое не прошёл.
   - Тебе так нравится ласкать ткань? - Роза с неподражаемой улыбочкой нехотя убрала ладонь парня со своей аппетитной, но укрытой серебристым платьем попы. - Пошли в машину? Там куда лучшие условия для... выговоров.
   А потом вновь пришлось поработать то ли водокачкой, то ли и вовсе и.о. товарища Водолея. В общем, домой добрались уже под утро, мокрые, усталые, но довольные до чрезвычайности.
   - Соня, дочь моя... это твоё. Поверь мне, поверь Оксане, поверь Лёшке - через несколько дней всё узнаешь, всё получишь, и скажешь огромное спасибо. А пока, просто потерпи, хорошо?
   Девушка ошеломлённо кивала, с тем ещё лицом разглядывая сияющее на её ладони маленькое чудо. В темноте, да ещё и Лёха заранее попросил всех отключить Кошачье зрение, выглядело это просто феерически, аж что-то щипучее на глаз навернулось.
   Соринка, наверное...
  
   - Девушки, а спрячьте-ка оружие, притворитесь беззащитными овечками. И это, походочку не совсем чтобы блядскую, но типа того.
   - Тонко и незаметно провоцирующую, - хмыкнула тётушка. - Эка невидаль!
   Кое-кто рядом фыркнул, что сейчас она всё устроит. И если те бабуины с автоматами не кончат прямо в штаны, то она не Сонька Рубинштейн...
   Прихватили всю честную компанию на следующий день. При выезде на Плеханова, ну где многоквартирный дом старой постройки. Да помните наверняка, там ещё на первом этаже магазин с чудесным таким названием, Гастроном! Оставив на перекрёстке машину, они прочёсывали подъезды с этой и той стороны, чуть хрипло от усталости выкрикивая, дескать если кто живой, выходите или хотя бы отзовитесь. Спасения аки Христос не обещаем, но чем сможем - подмогнём.
   Вчера удалось выцепить аж четверых, изрядно помятого обвалом и потому едва живого инженера из троллейбусного депо, да пару домохозяек вполне приличной сохранности и экстерьера. Плюс из полуобвалившейся девятиэтажки удалось добыть совсем юную пигалицу, вчерашнюю школьницу, зарёванную и тощую, как мизинец. Одна тётка оказалась крепко верующей, потому её закинули к батюшке на Смолянку, а остальных отвезли к адмиралу, который тоже шерстил прилегающие районы, и тоже кое-кого отыскал.
   К сожалению, нынче с утра живых пока не нашлось, лишь несколько зомбей отозвались на призыв. Ну, с этой цыкающей публикой разговор короткий... и уже выходя со двора из-под арки, слегка охрипшая компания из-за кустов разглядела тихо и незаметно подкативший сверху по улице армейский полугрузовой джип. Обретавшиеся там трое плечистых парней в армейской форме вяло спорили и лениво жестикулировали, разглядывая чистенький и набитый припасами внедорожник с таким же удивлением, словно индейцы каравеллу Колумба. И тут Лёха ощутимо почувствовал, как сердце откровенно дёрнулось провалиться куда-то аж в берцы.
   - Мальчики, привет! - подошедшая к ним почти в упор Сонька продемонстрировала в пальчиках сияющий шарик. - Это из того мерцающего скелета, слыхали про такого? Лут, добыча, гешефт!
   А затем развернулась, сжимая в ладони это диво, и неспешно пошла обратно под арку - такой походочкой, что парень и сам ощутил устойчивое неудобство в штанах. И ощутил, как в висках забурлила кровь.
   Ремнём! Ремнём по заднице, денно и нощно! Рука устала? В другую и опять воспитывать! Ну точно до инфаркта доведёт же, Роза не сумела, так эта мля доконает...
   Словно прочтя мысли парня, Сонька незаметно сделала ему глазки, причём улыбнулась именно как и было заказано, совершенно по-блядски. Сцуко, тут бы и в самом деле в штаны не опозориться, вот как они умеют?
   Бабуины там в хаки, или просто орангутанги, но одного в джипе они всё же оставили, хотя его недовольный ломающийся басок доносился аж сюда. Конкретно же соображение переклинило... а походка у обоих парней чуть присогнувшись и едва заметно враскоряку, походу их давно уже на голодном пайке держат. Эк их переклинило, слюни аж едва не капают с осклабившихся харь...
   Сказки надо читать, в частности про Гаммельнского крысолова! Во дворе солдаты застали и вовсе феерическую сцену - Роза Карловна с Оксанкой, задрав ножки на спинку лавки, безмятежно щурились на скупое в наших широтах летнее солнышко. И при этом щебетали на добротной французской мове так непринуждённо, что мозги у вояк уже откровенно отказывались что-то соображать.
   Ксюха правда была в здоровенных, на пол-лица солнечных очках. Она жизнерадостно помахала парням ручкой, и снова обратилась к тётушке с какой-то лягушачьей трескотнёй. Та назидательно ей что-то ответила, а затем встала словно чуть размяться. И прогнулась слегка в совершенно девичьем стане, потягиваясь, ещё и с лёгким стоном блаженства.
   Один из солдат захрипел сквозь зубы, слегка присев и яростно теребя передок хаки. Однако не он привлёк внимание притаившегося за кустом Лёхи - потому что перед этим вдобавок машинально забросил на спину автомат. А как раз второй, которого кажется ещё не проняло до конца, и он чуть задержался сзади.
   Каски надо носить, парни, их не просто так придумали! Куда только ваш сержант смотрит... удар по стриженому затылку, и второй мягко опустился в заботливых руках парня, и тут же скользнуть к совершенно беспомощному первому. Ну извини, что обломал тебе весь кайф...
   Оставшийся за рулём водила вздыхал, ёрзал и всё время поглядывал под арку, словно надеялся ещё раз облапать взглядом то неземное видение. Ха, у этого погоны и вовсе лысые! Первогодок, совсем ещё пацан, ни разу небось и слыхом не слыхивавший про боевое охранение или круговой обзор... проскользнуть сквозь квартиру первого этажа, с тем чтобы выскочить с наружной стороны дома - но под прикрытием рекламного щита и чахлого городского клёна. А зайти сзади то уже и вовсе, что украсть монетку у слепого и глухого одновременно.
   Впрочем, с этим Лёха тоже не церемонился, врезал по темечку, чтобы поплыл конкретно. А затем стянул конечности сзади по методе "правая рука - левая лодыжка". Между прочим, уже через минуту будет не до активных трепыханий, а максимум через пять и вовсе потеря сознания от неудобной позы. Кстати, именно таким развлекались австро-венгры с попавшими им в плен русскими солдатами, наказывая за малейшие отступления от и без того садистских порядков тамошних концлагерей...
   - Представляешь, очухался и даже бросаться начал, - тётушка с той ещё улыбочкой пожала плечиками при виде изумления вернувшегося во двор парня. - Вот Ксю его и обармалепствовала.
   Окровавленный ефрейтор дёрнулся, напрягся в путах, сипло перечисляя, что и как он с нею сделает, выплёвывя слова и давясь ими.
   - Убогая у тебя фантазия, merdie, - Роза с потемневшим лицом шагнула вперёд, словно собираясь ударить его.
   А затем совершенно неожиданно улыбнулась, да только Лёха на месте этого пацана отдал бы всё, чтобы оказаться подальше от той улыбочки. Потому как Роза полезла рукой себе под платье, пошарила под подолом, изящно задрав одну ножку, затем другую.
   - Пасть раскрыл, урод! - она ткнула его в нужное место под ухом, после чего затолкала в бессильно открывшийся рот скомканные стринги. - А теперь глотай. Вот, хорошая собачка...
   Она только сейчас отпустила его прищемлённый с неженской силой нерв, отчего его хозяин судорожно и рефлекторно сглатывал. Полюбовалась выпученными глазами на багровой физиономии и поднесла к этому рту горлышко бутылки с Пепси. Мол я ж не садистка, я даже запить дам.
   Мля, где-то в кино точно видал, но чтоб воочию? От такого, сцуко, на всю жизнь импотентом стать можно... словно не удовольствуясь полученным эффектом, Роза наклонилась и жарко зашептала на ухо охреневающему ефрейтору.
   - Это не ты меня, а я тебя трахнула, дурачок. Противоестественным образом, и это ты сейчас беременный - от меня. А мои трусишки уже напитались влагой, разбухли, теперь ты не сможешь их даже выблевать, хоть наизнанку вывернись! Или думаешь, успеешь доехать до части, и коновал будет резать тебе пузо, ковыряясь в склизких кишках? Хренушки, тебя даже хоронить не станут, выбросят на корм зомбякам.
   Не, ну это уже как бы и перебор, вон как забился в путах, выгибаясь и воя сквозь стиснутые зубы... однако Лёха всё же заметил, что тётушка незаметно подмигнула ему одним глазом.
   - Впрочем, выход есть... рассказывай, кто такие, и зачем искали нас - и тогда, возможно, моё сиятельство смилостивится.
   Когда тебе после перенесённого изнасилования тебе говорит подобное очаровательная женщина с любезной улыбкой на устах - крыша однозначно собирается в полёт, многозначительно потрескивая. В желудке уже небось ощущается известное неудобство... сломался он почти мгновенно.
   Как оказалось, намедни сорвался из части один лейтенант, и даже пару классных тёлок с собой утянул, не дал другим попользоваться. Вот теперь и прочёсывают патрулями, город с окрестностями. С приказом - взять живыми, но можно и мёртвыми. А также приметы вон того ушлого мордоворота и этой вот сучк... девки со слегка перекошенной мордой.
   - Дебилом ты родился, дебилом и помрёшь, и даже плакать над тобой никто не станет, только зомбаки пару раз цыкнут, прежде чем сожрать, - Лёха сплюнул в сердцах и отправился обратно к джипу, снять показания с того солдатика и потом сличить.
   На удивление, примерно совпало. С той лишь разницей, что солдатик стонал уже от боли, и кажется уже по второму разу сходил под себя. Слёзы вовсю текли по обескровленному бесхитростному лицу с проступившими веснушками. Впрочем, Лёха на такое не покупался. Не обязательно живыми, говорите? Ну-ну...
   Милосердно отправив его в беспамятство, Лёха вернулся во двор. Мрачно кивнул девчонкам, подтвердилось мол, и с кислым лицом разобрал трофеи. Да всё то же, автомат у каждого плюс три запасных обоймы. Несколько обтянутых брезентом армейских фляжек, штык-ножи, на удивление без гранат. А впрочем, на месте того командира и он бы не доверил такое этим горе-воякам. Или сами подорвутся, или ночью в окно к нему же забросят.
   - Встать! - он брезгливо развязал их, держа под прицелом, и вывел на улицу, где кое-как освободил и их незадачливого водилу.
   - Без жратвы не помрёте, фляги вон полные, можете забрать. В какую сторону часть, знаете? - дождавшись примерно правильного взмаха рукой, он кивнул. - Подберите обдувшегося, и шагом марш отсюда. Нет-нет, это моё оружие, и моя машина, вы что-то перепутали! Должно быть, солнышко в голову напекло. От зомбаков чем-нить отобьётесь, если голова и руки есть. Но в следующий раз не обижайтесь, так просто уже не отделаетесь.
   На робкий вопрос лицом и фигурой ефрейтора, поднёсшего ладонь к животу, ответила сладко улыбнувшаяся тётушка.
   - Не переживай, собачка моя... это были одноразовые трусишки, из комплекта "неделька", слыхал? И на упаковке там нет обязательной надписи "не употреблять в пищу". Уже наверняка растворяться начали... кстати, любимое бельё у всяких извращенцев. Нет-нет, хвостом не виляй, сучонка похотливая, больше не дам. И ноги не вылизывай, помни щедрость госпожи... хотя, если будешь себя хорошо вести, возможно получишь ещё одни, чистенькие такие и с моим ароматом... прислушайся к себе, в глубине души хочешь ведь? То-то же... а теперь пшла вон, собачонка, я кому сказала!
   Лёха и сам начал ощущать этакий лёгонький как там его по науке, когнититивный диссонанс. Впихнуть невпихуемое, объять необъятное. Ну как-то не вязалась вместе та Роза Карловна, которую он неплохо надеюсь знал доселе, и эта вот обворожительная стерва со смеющимися глазами! Но Сонька права, больше тридцатника тётушке уже никак не дашь, какой-то секрет она определённо знает...
   Проводив взглядом скрывшуюся в конце улицу спотыкающуюся, кое-как ковыляющую и через шаг робко оглядывающуюся троицу, Роза повернулась сюда, и парень поразился, как изменилось её лицо. А ещё глаза потемнели, и не хотел бы он попасться под мечущуюся там бурю.
   - Лёш, мне срочно нужно запить, смыть эту мерзость с души, - только, она приникла не к горлышку бутылки с Фантой, а к губам парня.
   М-м, всё те же, сладкие и жаркие... а вот дальнейшие слова женщины заставили парня в очередной раз призадуматься. Изучать иностранный язык это не только зубрить слова и как их правильно произносить. Этого мало, нужно ещё уметь склеивать их не просто в правильном порядке, а ещё и в нужном, соответствуюм ситуации контексте. Иной раз там такое выходит!
   Так вот, чтобы довести своё знание языка до совершенства, пришлось некой тётушке зарыться в психологию, чтобы хоть как-то понимать, отчего именно так, а не этак. Труды Юнга, Роршаха, Леопольда Мазоха, плюс пришлось пойти на поклон к одному дедулечке, который в этаких премудростях неплохо соображал.
   - А уж Зигмунда, который дедушка Фрейд, то само собой, - вздохнула Роза, не спеша высвобождаться из объятий парня. - И вот только тогда у меня что-то начало брезжить в голове, а французский приобрёл ту изумительную непринуждённость, которая просто поражала... один заезжий лягушатник меня чуть с ума не свёл, утверждая что я на самом деле родом из Прованса. То ли шпиёнкой здесь подрабатываю, то ли бессмертные как дракон агенты КГБ эксперименты ставят над гражданкой Франции.
   - Точно-точно, в консульство тащил, тамошних тоже чуть Кондратий не прибил, едва они парой фраз с маман перекинулись, - угрюмо подтвердила нахохлившаяся Сонька.
   - А это... - тётушка бросила взгляд в сторону давно исчезнувших вояк, и губы её искривила горькая усмешка. - Ну вот представьте себе львиный прайд или стаю волков. И вдруг щенок, у которого едва прорезались зубы, по дурости вцепился в лапу альфа-самке.
   По мнению опять сидящей на лавочке Оксаны, разорвут его в клочья, и всех делов-то. Опять же, другим наука будет! Лёш, ты ведь не слышал, что он тётушке обещал, и в глаза его при этом не смотрел.
   - Да, вдвоём нам в этом мире отныне тесно стало. Но, я поступила чуть по иному, не убивать же щенка в самом деле. Столпы психологии называют это "поставить якорь"... женское начало ведь куда мощнее, чем считают глупые мужчины, и куда изощрённее. Посидит немного на золотой цепи моего "я", ничего с ним не случится. Агрессия утихнет, соображение по-любому заработает, он даже выиграет от такого. Сам прибежит потом, виляя хвостом и заглядывая в глаза.
   Вот скажи мне, друг мой... вы с ним сопоставимого роста и веса. Он старше тебя максимум на полгода, мелочь в общем. Но в тебе почти нет этакой бесцеремонности мчащегося под уклон тяжёлого грузовика, без тормозов и даже задней передачи. Вон, Сонька именно это в тебе заметила и оценила, хотя до сих пор полагает, что пошла на поводу у вдруг вспотевших трусишек. И не вскидывайся так, дочь моя, мне-то с моим опытом и пониманием людской натуры виднее. Так почему, Лёш, вы с ним такие разные?
   Вопросики ж у вас, Роза Карловна... тот дебил повёлся на аромат женского начала, ну и получил его сполна - правда, совсем не так, как представлял. И хрен он от того ошейника избавится, и впрямь держит как якорь, за сокровенное. Лёха пожал плечами.
   - Не делай другим то, что было бы неприятно самому тебе? Нет, то была лишь м-м, отправная точка. Не могу сказать, тётушка, в самом себе тудно разобраться, тем более без знаний столпов психоанализа. Это был отчасти осознанный выбор, отчасти результат наблюдений и осмысления ошибок, собственных и чужих. В результате я обзавёлся и тормозами, и даже рулём.
   Девушки хохотнули. Теперь-то уже понятно, почему в своё время, при чуть более плотном знакомством с Лёшкой Игнатьевым, шансов у них не оставалось ни малейших.
   - Понимаешь ли, друг мой. Ты не просто реагируешь на ситуацию, как едущий по извилистой дороге водитель, - Роза мягко коснулась его губ и наконец отстранилась. - Когда я обнаружила, что ты отчасти предвидишь, а отчасти даже создаёшь ближайшее будущее, переиначиваешь его по своей воле - от восторга едва не выпрыгнула из своего халатика с дракошками.
   Судя по лукавой ухмылочке Соньки, она тоже заметила, что маман поражена в самое сердце, и аж до женской потаёнки. А та добыла из упаковки свежие стринги, непринуждённо надела их и даже чуть поёрзала попой, чтобы "село по месту".
   - Поехали отсюда? Неровен час, озлобившиеся вояки танк подгонят, а простой женщине с той чугунякой не совладать.
   По мнению Оксаны, танк танком, а вот экипаж куда более уязвим. И стоит им хоть раз взглянуть в перископы или прицел...
   - Да уж, новая маменька досталась мне неоднозначная, учиться тут и учиться. Лёш, а почему сюда?
   А потому. Под мостом, в основании возле нашей стороны было ещё при строительстве предусмотрено место, куда сходились провода датчиков, сигнализация и прочая обвязка столь большого сооружения. Плюс каморка для ремонтников, и даже небольшой ангар для баркасика, на котором при нужде осматривали опоры и пролёты снизу.
   - Лодку ту давно пропили, а вот ворота в ангар широкие, вполне можно поставить туда этот армейский самоход, - обернувшись назад, он махнул ехавшим следом маме-доце, мол за мной, и аккуратно принялся спускаться по боковому съезду.
   - А что, идея неплоха, надо будет и сюда чуток припасов набить. Запас карман не тяготит, мало ли что, - одобрила тётушка Роза, придерживая облупленную створку, пока парень аккуратно, понемногу сдавая задом, загонял сюда линялый армейский полувездеход. - И вы заметили, девушки?
   - Ага, ма. Опять этот несносный Игнатьев развилку вероятностей обнаружил и реализовал. Кстати, вряд ли в этом джипе есть пиу-пиу маячок, но отсюда ему пробиться будет почти невозможно. Чугун и толща железобетона вокруг.
   Маменька в ответ назидательно заметила, что не следует читать низкопробную янкесовскую фантастику, она давно умерла. А уж тем более безоглядно доверять ей.
   - Вот тут, соглашусь, мэм, - парень закрыл створки, а вместо замка засунул в петли длинную, согнутую пополам арматурину. От ветра не откроется, а у зомбаков мозгов не хватит. - Тот же Жюль Верн отчего-то зашёл мне гораздо приятнее, чем Азимов или Брэдбери. Хотя до откровенного похабства гуманистов-энциклопедистов он и не докатился. Кстати, а почему вы не применяете свои методы ко мне? Уж я не враждебен, и куда более открыт для... гм, воздействия.
   Тётушка едва не подавилась своим возмущением. Опять на вы? И тут что, кто-то её за конченную мерзавку держит?
   - Не старалась, мам. Или не то делала, - стажирующаяся за рулём Оксана с прилежностью рисующей свои первые буквы первоклашки вписалась в поворот и вырулила наверх, на набережную.
   Роза на удивление быстро успокоилась. И озвучила то соображение, что воспитывать или укрощать Лёшеньку у неё и в мыслях отчего-то даже не возникало. Он хорош сам по себе, со всеми его закидонами. Свой в доску, уж извините за мой французский. Понимающий парень, даром что здоровый как лось...
   - Кстати, Лёш, а как ты раскидал свои прибавки за уровни? - Роза Карловна посоветовала рулить домой, завтра мол ответственная встреча с моряками, и день будет не простой. Так что лучше отдохнуть, почистить пёрышки, то да сё. - Если не секрет, конечно.
   Вообще-то, в виртуале считалось дурным тоном выпытывать у ближнего своего подробности прокачки и её конкретной реализации. Во первых, это было чересчур уж... интимно, что ли. А во вторых, нефиг давать окружающим избыточную информацию о себе, о своих сильных и слабых сторонах. Сегодня друг, а завтра враг, почти каждый сталкивался с такой ситуацией, а некоторые и не раз.
   - Какие уж тут от вас секреты... никак не раскидывал. Так и валяются неиспользованные.
   Ксюха даже остановила машину, не доехав немного до дома. А затем, развернувшись назад, пристально осмотрела парня. Протёрла кулачками глаза и полюбопытствовала ещё раз.
   - Игнатьев, ты кто? Тут над каждой единицей параметров трясёшься, ночами не спишь, всё прикидываешь варианты использования и ищешь своё место во вселенной!
   Лёха беззаботно хмыкнул. Куда интереснее наблюдать, как вселенная отражается в тебе - и решать, что с этим всем делать. Пресловутых вариантов в разы больше, кстати. Вот, опять это ощущение стоп-кадра, ошеломлённые мордашки вокруг, с глазами по шесть рублей...
   - Слушай приказ по гарнизону! Роза Карловна обеспечивает обед и заодно ужин, Ксю её охрану, ну и там по мелочам чего. А мы с тобой, Соня, поработаем водокачкой. Баклажки пустые в машину притащите сами, а пока я чуток подумаю. Согласитесь, есть над чем.
   Это уж точно... в два рейса весёлая в предвкушении помывки гурьба девушек забила задок внедорожника пустыми пластиковыми флягами, а затем рядом с парнем на сиденье опустилась Сонька с неразлучным папиковым шпалером.
   - Не, ну ты точно чумовой, Лёх, уж извини. Ни разу не разбрасывать прибавку... впрочем, ни малейшего ущерба или дискомфорта ты от того кажется не получаешь.
   Она урвала у парня дежурный, хотя и слегка затянувшийся поцелуй, счастливо улыбнулась. Дёрнула взглядом на распахнувшуюся дверь, но то оказалась Оксанка с неразлучной шпагой.
   - Мама выперла за вами, говорит день сегодня какой-то чаморошный, лучше перебдеть. А то на мосту место открытое, и день похоже распогодился, мало ли что.
   Ну что ж, на мудрую Розу Карловну стоит положиться. Уточнив у Ксю, что тётушка зарядила КЕДР и даже определила его рядом с собой на кухонную полочку (ну где специи, Лёх!), а Симонов лежит на подоконнике, замаскированный меж горшочков с цветами, парень кивнул и тронул машину с места. Ага, у маменьки не забалуешь! Если кто полезет, свинцом поперхнётся - причём на строго научной основе. Надо же, какие у мадам профессора специи, просто огонь...
   - Нет, друг мой, давай уж ты сам, просто не могу помочь. Я в такие дни вся расклеиваюсь, словно кисель. На ногах кое-как держусь, но это предел.
   Лёшка мысленно стукнул себя по башке, мог бы и сам сообразить. И принялся поднимать вёдра наверх с удвоенным старанием - благо всё же воспринял критику и внял здравому совету. Короче, не мудрствуя лукаво забросил по единичке во все параметры, и на том пока ограничился. Вроде и стал слегка мощнее, но пропорционально. А потому, сохранил неизменной первоначальную тенденцию.
   - Пригнитесь! По той стороне кто-то проехал по набережной, но далеко, подробности не видно... ага, всё, свернули в проезд. Продолжаем!
   Сонька патрулировала и охраняла со снайперкой, отчего вид имела хоть бледноватый, но симпатичный. А Ксю со своей дурацкой железкой бдила по ближним подступам, благо в обе стороны моста видимость открывалась неплохая.
   - Ещё четыре... всё, сваливаем. Мне тоже здесь неуютно, блин. Место открытое, шарахнут с какой крыши из гранатомёта, и Митькой звали.
   Ну, это он слегка загнул, конечно. Снайпер без проблем достанет, пулемётчик... ну, при удаче и одной очередью, но вряд ли. А чтобы стрелок из противотанкового - э-э нет, тут вам не Голливуд, ребята! Сотню метров ещё ладно, из засады. А вот издали... на любом уважающем себя танке или машине прикрытия стоят датчики облучения, плюс поодиночке они не ездят, предпочитают волчьей стаей. Плюс если ещё в небесной синеве порхают кое-какие весьма зубастые птички, связанные в единую информационную сеть - ха, и ещё раз ха!
   - Прикройте, - он подхватил в ладони сразу четыре баклажки и бодро затопал вверх по ступеням.
   Ничё так, сила заметно прибавилась, и координация прямо блеск. И бедная ж будет нынешней ночью Роза Карловна, обнаружив что у Лёшки выносливость увеличилась! Придётся ей опять капитулировать первой, стервочке лакомой... не удивительно, что последняя мысль слегка вдохновила и приободрила. Загнав отменно поработавшего японца под навес бывшего на первом этаже мини-кафе, он выпрыгнул наружу.
   Ксю кивнула чуть вбок, изобразила пальцами число два, а всей слегка изогнувшейся фигуркой несомненно эротический подтекст, после чего впросительно взглянула в глаза. Поскольку Сонька с Калашом бдительно перекрывала обе стороны улицы, он легонько кивнул, устало переводя дух. Неплохо мозги вправил девкам, врасплох их уже не застанешь... кровавая фехтовальщица справилась быстро и совершенно бесшумно, а потом все трое весело, вразнобой поскакали по лестнице вверх.
   - Зайчики, - хмыкнул парень, дожидаясь пока Сонька отопрёт дверь и чутко прислушиваясь к малейшим в подъезде подозрительным звукам. Вроде чисто, и никто ни разу не цыкнул.
   - А пахнет блин вкусно, ням-ням! - Оксанка уже внутри жизнерадостно принюхалась.
   Парень тоже вдумчиво порылся носом в доносящихся из кухни ароматах и улыбнулся. Почти точное меню он уже вычислил, голодным уж никак не останется.
   - Тётушка, докладываю. Вода уже доставлена, после обеда можно заливать и греть. Зарезали всего двоих, плюс на той стороне реки Сонька кого-то узрела на колёсах, но далеко, они нас вроде не заметили. А так, всё тихо, - почесав в задумчивости нос, он добавил, что внял критике и по совету друзей вбросил по одному очку прибавки во все параметры. - Потому жрать хочу, как из пулемёта!
   Да не вопрос - всё уже готово. Правда, за столом Ксю с Розой затеяли шутливую пикировку, мол это не настоящий украинский борщ, а так называемый свекольный суп. Тоже вкусно и сытно - и не надо грозить надеть кое-кому кастрюльку на голову!
   - Лёшенька, ещё одну отбивную? Я так старалась...
   Да не вопрос, со всем нашим уважением и удовольствием. Роза между вторым блюдом и десертом призналась, что готовит на всю ораву с каким-то новым ощущением. Вот как представит, что это будут есть обе её дочери, а также её мужчина - аж настроение поднимается!
   Ага, уже предчувствует, с каким пылом её ночью разложат, вот и подстилает соломки заранее... тётушка вызвалась идти плескаться последней, мол не хочет отрываться от примусов, надо закончить хлопоты над ужином.
   Кто б возражал, а мы не будем... Лёшка сидел на слегка колченогом стуле, положив на колени автомат, и обозревал сразу несколько стратегических направлений - дверь в ванную комнату, где у титана восторженно плескались Сонька с Ксюхой (спинку потереть, подстраховать если в глазах потемнеет); дверь в квартиру напротив, где тётушка наводила последние штрихи на ужин; оба прострела вверх-вниз в подъезде. Не много и не мало.
   Если вдруг что, сразу гранату вниз, навстречу атакующей группе - а потом начинаем танцы-манцы малых штурмовых отрядов, уж в этом Лёха разбирался. На собственной шкуре, ага.
   В качестве же шаманского бубна девчата огоньком поддержат, хрен кто дёрнется. А если наоборот, Ксю со своей шпагой в ближний бой прорвётся, от неё ж и с пулемётом не отмахаешься. Тактическое Преимущество вооще-то стоило бы запретить, как негуманное оружие... Лёха озабоченно проверил, не забыл ли особый, специальный магазин с почёрканными серебром бронебойными? Нет, не забыл, всё своё ношу с собой.
   Дверь напротив приотворилась, и рыльце глушителя КЕДРа высунулось едва ли не раньше разрумянившейся мордашки тётушки. Успокоительно кивнув ей, парень ткнул пальцем в сторону выхода из подъезда и тут же поднёс его к губам.
   - Шастают иногда зомбаки по улице, но в дом не заходят, - шёпотом пояснил он. - Кто-то их пуганул, что ли.
   Тётушка принесла с собой два длинных вязаных пальто. Вот как она почувствовала, что вертихвостки как раз сейчас выберутся? Телепатически, что ли? Девушки, распаренно-розовенькие и довольные до такой степени, что аж пошатывались, облачились в тёплое и расположились дежурить без малейших капризулек, парень аж удивился.
   - Нет-нет, Лёша. Я могу заниматься с тобой любовью, даже спать в одной постели. Но совместно принимать душ - это уже чересчур. Не обижайся, друг мой, и отпусти меня.
   Никаких обид, тётушка... ну, за очередную оскорбуху он полчил своё тут же, вне очереди, аж чуть крышу не снесло и пришлось некоторое время тупо приходить в себя. А потом, скупо поплескавшись, быстро освободил банное место.
   - Всё тихо? - поинтересовался он у нахохлившихся девчонок, по очереди сидевших на стуле, но нёсших службу без малейших нареканий. А, тут понятно, ни одна не согласилась уступить дежурство и пойти отдыхать.
   - И вправду, Лёш, те шастают по улице, цыкают. А так тихо.
   - Давно такого не было. Как мы проредили их в начале, почти и не встречались. А тут лазят...
   Кивнув, Лёха кышкнул обеих домой, за что получил в обе щеки синхронный сдвоенный чмок. И с удовольствием расположился тут сам, смутно надеясь, что тётушке всё же не хватит воды надолго. Спать хотелось, аж едва челюсть не вывихнул зевая. И то сказать, разом бухнуть аж восемь очков прироста характеристик, это нехилая нагрузочка и испытание для организма. Хавчиком-то он подкрепился, спасибо Розе, а вот усталая башка откровенно начала просить пощады в виде хотя бы сна.
   Плеск в ванно-титанной прекратился, и спустя всего лишь десять минут наружу выпорхнула Роза. Блин, за это время батальон успеет не только одеться, но попрыгать в бээмпэшки и умчаться в указанном направлении. А иначе извините, противник успеет нанести ракетный удар - и не факт, что они окажутся условными, и противник и его удар...
   - Да вот думаю, кто или что так взбудоражил остатки зомбаков. Либо очередной лимонный скелет вот-вот объявится, либо кое-кто покруче.
   За последние слова его легонько оттаскали за ухо, чтоб не каркал, а потом за него же утащили в тёплые недра квартиры.
   - Приказ по гарнизону - спать, дрыхнуть, почивать.
   Так точно, мадам бригадный генерал! Уснул Лёха едва ли не раньше, чем коснулся ухом подушки. Ещё помнил, что вроде кто-то накинул на него одеяло... а может, оно и само набросилось, хотело сожрать... во сне за парнем гонялись стринги, отчего-то карминно-алые, а защищал от них как раз светящийся скелет с одним выбитым глазом. Цеплялся, с треском отрывал когтями чуть не лохмотья ткани, однако видимого вреда не наносил, лишь задерживал ненадолго. Но и за то спасибо.
   Проснулся парень от того, что совсем рядом кто-то акуратно, стараясь делать то бесшумно, укладывался на соседнюю подушку. Не открывая глаз, он наощупь сграбастал агрессора и вообще оккупанта, с чувством лизнул мгновенно отысканную в разрезе халата грудь.
   - Роза...
   - Разбудила? Извини, - в шёпоте женщины хоть и слышалось раскаяние, однако вторую она для "приветствия" предоставила с нескрываемым удовольствием.
   - Стринги на тебе алые? - по-прежнему не открывая глаз, муркнул он в это ароматное и ласковое тепло.
   Ой, а замерла, а напряглась, молниеносно прокручивая в голове несколько вариантов и гипотез! Спустя десяток ударов мгновенно пустившегося вскачь сердца она длинно выдохнула.
   - Ну знаешь... однозначно не подглядывал, для этого ты слишком порядочный, аж противно. Когда я принялась заползать в постель, ты спал, так что Кошачьи Глаза отпадают. Единственная версия - никаких версий.
   Ну и под конец всё же не вытерпела, задала тот самый, дурацкий вопрос. Как ты узнал, ага... кошек не зря обвиняют в любопытстве, попомните мои слова. Лёшка вкрадчиво и в то же время властно расширил эм-м, географию поисков и изысканий на женском теле. Вот поди ж ты, казалось уже знает малейший уголок, и на ощупь и взглядом, а всё равно волнует. Добравшись наконец в окрестности не скажу чего, всё же смилостивился и рассказал свой сон.
   - Кажется, рикошетом и тебе досталось, извини. Но правда это слипы а не стринги, я в отличие от свиристёлок чувствую себя в них как-то комфортнее, что ли. А отчего красные... как чувствовала что-то, не хотела давить на ассоциативную цепочку.
   - Вообще-то, кончиком носа или губами я цвет не различаю, - признался парень. - Но согласен, согласен, альфа-самка это не ходячее приложение к главному женскому органу.
   Куда потом Лёха зашвырнул эту невесомую тряпочку, они уже не помнили. Единственно, в самый неподходящий момент Роза набила синяк о сунутый по запарке под подушку КЕДР. Что не помешало ей с восторженным криком улететь куда-то очень высоко.
   - Идея неплоха, но только ж, наволочку и простыни машинным маслом провоняешь.
   По мнению кое-как отдышавшейся женщины, да и чёрт с ними, она натащила здоровенную стопку постельного и одежды. За неимением стирки придётся просто менять... и вновь, едва в её глазах начало проявляться осмысленное выражение, тут поднялась весёлая возня.
   - Лёшка, змей, не приучай к минету мою... ах-х... это что, в отместку за... м-м, ещё...
   Из детской спальни донёсся взрыв девичьего хохота, а затем издевательский голос Соньки.
   - Лёха не слушай её, ма сачкует, всего два уровня подняла!
   Грешница нечестивая! Да и что тебе, о моя Розалинда? Лежи себе на спине, получай удовольствие в полном расслабоне и кайся во всех грехах. М-м? Да неси любую чепуху, которая в голову взбредёт... да-да, и туда тоже! У тебя голос так интересно срывается, а уж бёдрами виляешь...
  
   Часть третья
  
   Проснулся Лёшка в изумительном настроении, весь такой опустошённый и отдохнувший. Уже где-то в полночь мадам профессор, которую безжалостно затолкали на очередной уровень, всё же сумела собрать силы и перешла в коварное контр-наступление, властно поставив просто феерическую финальную точку. И спать с нею на плече оказалось заслуженной наградой за все труды, хлопоты и гм, научные изыскания.
   Да вот только, проснулся он не от холода или иной естественной причины. Где-то далеко за приотворённым окном в предутренней темноте раздавался искажённый расстоянием и жестяным раструбом голос.
   - Алексей Игнатьев и Оксана Мирошниченко, выходите с поднятыми руками! В противном случае, через час начнём расстреливать по одному заложнику... Алексей... - и так далее, по кругу, кажется на флешку записали и теперь крутят по кругу.
   - Ну вы бля нарвались, уроды, - Лёха запрыгал на одной ноге, не сумев сразу попасть в штанину.
   - Куда ж я впопыхах бросила пакет со стрингами? - рядом вертела лохматой спросонья головой точно так же подорвавшаяся женщина. - Ага, вот они. Лёш, извини меня, но эти уже так легко не отделаются...
   - Аналитический отдел у них неплохо поставлен, однако нас с мамой они не вычислили, - в комнату ворвалась Сонька. В одной ночной пижамке, но со снайперкой. - Я с балкона послушала, это где-то в районе твоего дома, Лёш. Но ближе к Смолянке, скорее всего на площади Колчака.
   А что, неплохо задумано. Место там открытое, так просто не подобраться. Если и впрямь держат под прицелом кучку заложников... но в этом одновременно и их слабость. Потому что блокирующая группа, да хоть и две, тоже привязана и ограничена в манёвре.
   - Сонь, снайперку. Ещё пару обойм с бронебойными прихвати, черноклювые, и свой пугач.
   Девушка взвилась в один момент.
   - И ничего не пугач! В пачке тридцать патронов, я столько же зомбяков и завалила.
   - Врушка! Двоих мне пришлось добить, - в дверях нарисовалась Оксанка, уже в штанишках и блузке.
   А вы, юная мадмуазель... помнится, под утро у кое-кого ноги холодные, словно у жабки? Если у тех есть тепловизоры, как хотите - но придётся сделать себе температуру окружающей среды и подойти на расстояние штыкового удара.
   - Холодные? Кто-то мою дочь плохо согревает? - ядовито отозвалась тётушка, тоже влезая в хэбэ.
   - Мам, не заводись, а то я подумаю что у тебя один секс на уме, - Сонька поглядела на обеих и тоже поскакала облачаться в сбрую.
   - Ты не права, вот именно это и есть настоящее. А то, на площади... так, плесень, - Роза принялась распихивать по карманам обоймы к КЕДРу и пару пригоршен "больших" патронов для своего карабина.
   Стреляла она может и не как Робин Гуд, но уж Вильгельму Теллю не уступила бы точно. Словно гвозди вколачивала, Лёха аж изумился, поди ж ты какие таланты скрываются в этой изящной мадам столь же изящной французской словесности. Блин, ну точно мысли читает! Улыбнулась, и даже чмокнула.
   - Я так поняла, работаем по израильской методе? Наличие заложников на судьбу террористов не влияет, - Сонька уже оказалась одетой и экипированной полностью.
   - Вообще, вариант отвлечь внимание, якобы сдаваясь, затеять переговоры... а хотя нет, ничего мы не выиграем. Лёш, каков план?
   Сначала надо выяснить точное место... немецкий внедорожник вроде потише ездит, всё же для людей создавался, а не для азиатов. Подъезжаем в район троллейбусного депо, а оттуда рекогносцировка местности, уточнение планов - и начинаем пляски половецкие...
   - Ни у кого рука не дрогнет? Всё ж это человеческая кровь, замараться придётся всерьёз и на всю жизнь, - мимолётно поинтересовался парень, уже сдавая задком в тёмный провал депо.
   Судя по глазам мадам профессора, это ерунда по сравнению с тем, что она могла бы утворить своими методами. Ксюха хмыкнула и черкнула себя пальчиком по горлу, с психикой и отношением к орангутанго-образному полу у неё всё в порядке. Её даже тренер пару раз отчитывал, такие ушибы и синяки своим клинком оставляла!
   - А я что, рыжая? Дочь одного офицера и любовница другого... понятия долга или там чести - мне оно не чуждо, - буркнула Сонька. - Потом будет плохо, даже наверняка, а сейчас - не подведу.
   Мадам вдумчиво колыхнула плоской фляжкой из блестящего металла. И предъявила коробку шоколадных конфет из тех, за которые папику пришлось бы месячную получку отдать. Что там за коньяк плещется, вообще страшно подумать...
   Кстати, начальное предположение насчёт площади Колчака подтвердилось. Напротив памятника стоял БТР старого образца, а хотя, хуже он от этого не стрелял. В свете фар к гранитному постаменту жалась тощая кучка испуганных людей, среди которых парень с неудовольствием заметил женщин. А потом признал и священника со Смолянки. Ну всё, бодаться будем всерьёз и без жалости.
   - Куда? - прошипел он и ухватил Соньку за шкирку. Дёрнул назад с такой силой, что она аж замолотила ногами в ночном воздухе. - Стой, зараза смазливая!
   Угомонилась она рваться тотчас спасать заложников после одного лишь провокационного вопроса: если бы она сама была террористкой и ей приказали со снайперкой держать под обстрелом площадь, где бы она расположилась?
   - Извини, не только зараза, но и дура. У меня ещё не совсем в глазах посветлело после... прости, в общем, - Сонька завертела головой.
   И почти не ошиблась, ткнув пальцем в трубу старой котельной с широкой площадкой наверху. Хотя Лёха для подстраховки выбрал бы ещё одно место вон там, в круглом слуховом окне на чердаке детского театра кукол. И вряд ли больше, ну не в состоянии те пригнать сил вдоволь, при нынешнем безлюдье-то, да ещё и положиться можно не на каждого.
   - Держитесь пока здесь, наблюдайте. Если нас засекут и подымется стрельба, втихую отступаете к машине. Кстати, обратите внимание, все вояки какие-то кряжистые, наверняка под бушлаты бронежилеты надеты.
   Сонька пробурчала что-то типа "я ху*рю прямо в харю", за что незамедлительно схлопотала от маменьки.
   - А мы с Ксю обезвреживаем снайперов и прикрытие. Готова, лягушка-царевна?
   Боже, руки у девчонки просто отмороженные! И лицо тоже стянуто ледяной маской. Как она ухитряется такое проворачивать, парень выяснять не стал. Показал пальцем "за мной" и скользнул в непроницаемую для иных глаз темноту...
   - Ерофеев, харэ смалить, мне дым в лицо попадает!
   - Дык, это у меня нервное. Ты следи, следи, а то в мою оптику угол обзора узкий...
   Боже, как этих дебилов вообще в армию взяли! Не говоря чтобы назначить на серьёзную операцию... или это подсадные утки? Однако как Лёшка ни всматривался во все подозрительные места и направления, выкручивая Кошачьи Глаза в параноидальный режим, ничего такого подозрительного не обнаружил. Дюжина устроившихся на ночь на карнизе голубей, крадущаяся меж домами одичалая кошка. И даже одна спящая белка нашлась, из тех которые последнее время нахально забирались в городские парки из окрестных лесов. А слуховое окно на детском театре даже невыбитое оказалось.
   А вот спутница Кошачьими Глазами едва обнаруживалась, и то если двигалась - потому открытые места безропотно проверяла она. Если кто считает будто это трусость со стороны парня, а не находчивость командира, не идите в руководство. И всё же, наконец они нашли... Нащупав прямо под затылком неслышно дышащей рядом Оксаны знакомую всем впадинку, парень легонько толкнул туда пальцами. Девушка коротко кивнула, поняла мол, и неслышной тенью последовала за ним.
   Очень кстати с площади очередной раз донеслись звуки осточеревшей хуже редьки записи. А слабый рассеянный свет оттуда бросал на вмурованные в трубу скобы глубокую тень, это удачно получилось... подумав, Лёха оставил автомат внизу, оставив себе лишь кинжал и Макарку. Здесь будет решать холодняк - а если поднимется стрельба, значит операция так и так сорвалась не начавшись.
   Никем так и незамеченные, они поднялись на верхнюю площадку, засиженную птицами так, что поверхность аж белела в ночи. Выждав очередную порцию "выходите и сдавайтесь", парочка скользнула вперёд. Лёшка бесшумно вытащил из ножен эсэсовский кинжал, Ксю блеснула в свете озябших звёзд шпагой. Вон они, субчики! Одеяло расстелили даже, чтоб не так холодно было от стылого металла площадки, лежат рядышком как голубки и наблюдают за площадью. Пальцы парня с левой указали - ты того, я этого. И тут же, быстро повели отсчёт, мало ли, вдруг обернётся. Три! Два!
   На "один" девушка с быстротой молнии вонзила свою железку своему точно в указанное место. А парень, захватив ладонью захлебнувшийся на вдохе рот, размашисто перепилил горло другому. Вот ведь, Ксюхин всего раз мелко взбрыкнул и замер, а этот потрепыхался ещё, с бульканьем опорожняясь в штаны. Выждав пару секунд, настороженно поводя вокруг взглядом, он кивнул.
   Снайпер порадовал почти новенькой СВД, красивым кинжалом на поясе плюс тремя запасными обоймами. Ну и всякой мелочёвкой вроде початой пачки сигарет. Зато его наводчик поделился неплохим биноклем, потёртым Стечкиным в кобуре и тоже патронами, на этот раз к пистолету. Нам всё в жилу будет, да хоть поделиться с кем или на бартер.
   Уже не так скрываясь, они вернулись к подножию трубы, укрывшись там от нескромных взоров и чутко прислушиваясь вокруг. Неужели так просто? Да уж, это не спецназ десанта, тех так просто не взять.
   - Чё так сияешь от радости? - поинтересовалась Ксю, наконец-то дохнув в ухо теплом. - Нашёл что-то ценное?
   Уже закидывая на плечо верный Калаш, Лёха отозвался. В том смысле, что самого ценного он как раз не нашёл - связной рации. Скорее всего, тоже протухли... А значит, переклички между группами вряд ли предусмотрены, хрен кто будет в потёмках бегать, свои же просто на нервах пристрелят. Ага, человеку на войне очень страшно, палец так и тянется поскорее потянуть за несолидную с виду полоску металла в спусковой скобе.
   - А снайперку Соньке подгоню, пусть стреляет.
   - Тяжёлая, зараза, - философски пискнула девчонка, на которую парень навесил, разрядив, эту водопроводную трубу.
   Ты девка крепкая, не развалишься, тебя вон даже драть можно дольше других, сдаёшься последней... Вместо ответа та ласково ткнула в плечо, и вот вновь они скользнули вперёд, стараясь поменьше проявляться из теней. А хотя... парень замер, вжавшись в стену и всем телом втиснув в какую-то щель возмущённо пыхтящую девушку.
   - Тихо, - выдохнул он ей на ухо и показал пальцем - смотри туда.
   В самом деле, там довольно неумело кралась в ночи хорошо заметная им фигура. Одна, зато с Калашом. Бродячая мобильная группа? Да нет, оба затаившихся в отходящих от площади переулках джипа они давно засекли. Однако понаблюдав за одиночкой, Лёха ощутил некую неправильность - этот некто откровенно хоронился от оккупировавших площадь вояк. Партизан? Или кто-то из городских, решившийся вмешаться в этот произвол?
   А вот сейчас и выясним... показав на пальцах девушке - резать не надо, он пояснил, мол я хватаю и приставляю нож к горлу, а ты автомат подхвати, чтоб не брякнул и не выстрелил случайно. Благо одиночка тот держал оружие как-то слегка неумело, и уж палец не на спуске... и на этот раз бог диверсантов и ниндзюков отнёсся благосклонно к этой раскопавшей томагавк войны парочке.
   - Тихо-тихо, золушок ты мой... пойдём побеседуем, или предпочтёшь геройски подохнуть? - он чуть сильнее прижал к горлу кинжал, едва вытертый об одежду тех незадачливых снайперов.
   Ксю уже подхватила выпавшее из рук от неожиданности оружие и тут же отступила на пару шагов. Мало ли, вдруг каратмэн какой... однако пойманный очень-очень хотел поговорить, всею фигурой и осторожными жестами на то прямо-таки намекая. Ну, посмотрим... однако в подворотне, куда отвели пленника, приставили ему к брюху ствол калаша и наконец-то освободили рот, он неожиданно обозвался сиплым голосом.
   - Лёшка, ты? Лейтенант...
   Тьфу ты, а ведь точно он! Свой своего не узнамши, вовсе не редкая в таких оказиях ситуация, когда всё наспех и без должной подготовки. Да и та не гарантирует - Русь, она же дураками полнится и на них держится.
   - Ну ты везучий... разобрало меня любопытство, кто тут по ночам шаро*бится и от тех уродов шхерится.
   Оказалось, летёха и в самом деле рванул из части с концами, с резко пошедшей на поправку раненой и её ошалевшей от счастья сестрой. Мотоцикл Урал с коляской, он же почти всюду протиснется. И строго по асфальту, чтобы дальше не проследили. Нашли подходящий домик в рабочей слободе, стали потихоньку обживаться.
   - А тут эти, ездят и вещают... веришь ли, совесть меня просто загрызла. Решил, если не помогу, так хоть пару уродов приложу. Кстати, я Сашка, Сашка Самойлов. Ну и вот...
   Лёха только вздохнул. Остолоп, конечно, местами, но парень вроде неплохой.
   - Бля, летёха, ну не твой это уровень боя! Ротой командовать, огневые точки и стрелковые ячейки расположить, фланкирующую и отсечную позицию - это да. Какого хера полез...
   - Точно что везучий, - получив подтверждение, Оксанка вернула тому автомат и неожиданно обнюхала. - Но вкус у тебя неплохой, обе тётеньки симпатичные и неглупые.
   Между прочим, круглые глаза и отвисшая в изумлении челюсть прекрасно смотрятся и в ночном зрении, что в другое время было бы даже забавно... оказалось, молодой офицер этот из рем-роты, даже стажировался на должность зампотеха. Боевые возможности сомнительны, это он признал честно, зато что касаемо техники... он рассмотрел в свете зажигалки трофейную СВДшку, придирчиво вчитавшись в номер.
   - Так вы уже и снайперов прищучили?
   Дальше он заверил - вот эту машинку пристреливал лично, а в том году завалил из неё сохатого, свежее мясо на стол, к юбилею полкового командира очень хорошо пришлось, а то от консервов и каши скоро тошнить будет.
   - Ладно, давай так... - Лёха успел перехватить сунутую было летёхой в рот сигарету. - Предыдущая была последней в твоей жизни. Оказывается, никотин как-то замедляет регенерацию, что ли. Кстати, меня произвели в мичманы, абсолютно законным образом, лично их превосходительство фрегаттен-капитан удостоили.
   Летёха снова обалдел самым натуральным образом, каким боком тут офицеры кригсмарине замешаны? А ничего паренёк, образованный, глядишь и толк будет.
   - Если доживём, завтра всё узнаешь. Ксю, давай обратно к той трубе. Мы глянем пока на площадь, ты снизу отдохнёшь...
   Уже наверху, зябко передёрнувшись и матюгнувшись сквозь зубы при виде двух уже начавших коченеть тел, летёха долго всматривался в бинокль. Затем сплюнул сквозь зубы.
   - Грех так говорить, но тех можно просто валить...
   Оказалось, что там сплошь мразь рода людского, которых ничуть не жаль, уж он личный состав части неплохо знал. Половина и вовсе абреков, которые кроме права сильного вообще ничего не признают. А уж подставить кого или толпой отметелить так, чтоб синяков не оставалось, это вообще нормой было.
   Выходит, новый командир прислал полных отморозков, на которых собственно и опирался в своём новом орднунге? Тогда проще, и совесть терзать не будет.
   - Слушай, Сань... оба мобильных патруля в переулках я возьму на себя. Главного мой снайпер положит, и на подстраховке есть кое-кто. Но смущает меня тот БТР, что заложников под прицелом держит. Можно его как из строя вывести? Выхлопную трубу картохой заткнуть, или типа того...
   Тот сплюнул, мол нехрен низкопробные боевики смотреть, фуфло это всё. Некоторое время смотрел в бинокль, затем хлопнул себя по лбу. И обмолвился в том духе, что когда готовился из части уходить, на всякий случай среди гранат сунул одну не то чтобы запрещённую, а так - навроде полицейской с "черёмухой".
   - Вентиляционные лючки на БТРе открыты, если изловчиться туда забросить, экипаж изнутри полезет с такой резвостью, что заморишься отстреливать. "Урал" мой рядом, за теми девятиэтажками в кущарях спрятан, щас всё будет...
   С первым патрулём на "козлике" проблем не возникло, оба там уже совсем нюх потеряли - автоматчик откровенно клевал носом, из последних сил проигрывая безнадёжную борьбу с сном, а водила и вовсе прикорнул, положив на баранку руку и сладко придавив её щекой. Вот из-за таких уродов на посту, сколько ребят хороших погибло!
   Во второй смалили вовсю, пыхкая огоньками и беззаботно обмениваясь какими-то репликами на гортанном языке, так что пришлось крутиться шустро. И всё же, старый эсэсовский клинок не подвёл, горе-вояки так и не докурили свою последнюю сигарету. Судя по терпкому дымку, там был не просто табачок, может потому и реакция заторможенная. Да и не такого начала действий они дожидались, попросту морально оказались не готовы.
   Лёшка акуратно вытер клинок о рукав безнадёжно залитого чёрной сейчас кровью хэбэ и встревоженно огляделся, на пределе восприятия заслышав рокот двигателя. Да бля, это боевая операция или вечер встреч на сайте одноклассников? Он рванул наперерез, первым делом заметив в кабине небольшой открытой машины бородку бравого моряка и ещё второго, бритоголового крепыша за рулём.
   - Стоять, куда прётесь! - Лёшка осветил лицо, как положено при ночной встрече, и отчаянно замахал рукой. - Глуши мотор!
   - О, Алексей! Не стрелять, Савельев, руки через жопу вырву!
   Упс... это как? Оказалось, морской офицер тоже услыхал, что тут по городу вовсю шухер творится, прибыл полюбопытствовать. И ничуть не удивлён, что центром оных безобразий опять оказывается недавний знакомый.
   - Это старший матрос Савельев, из трюмной группы, и кстати тоже Алексей. Докладывайте, мичман.
   Однако Лёха мгновенно набычился и снова привёл убийственный довод, что не тот здесь уровень боя. Водить боевые подлодки или садить издали ракетами это одно, а здесь совсем другое надобно. Пехота, она и в Африке пехота, особенно если храбрая и хорошо обученная.
   - Заложников взяли? Вот же уроды эти сухопутные... значит, обе мобильыне группы здесь и здесь ликвидированы, снайперов с вот этой трубы от кочегарки тоже ссадили? - моряк разгладил порывавшуюся улететь по предутреннему ветерку карту центра города и повёл по ней пальцем. - Морская пехота вот здесь обязательно разместила бы группу усиления, но что взять с бескрылых... что ж, командуйте, мичман. У нас с собой правда Калаши и мой кортик, но думаю лишними не будут.
   Это уж точно... Лёха пояснил, что щас летёха из ремроты притащит дымовуху с полицейской черёмухой, и даже обещал забросить внутрь броневика, там какой-то лючок для свежего воздуха открыли. Роза Карловна с дочерью прикрывают снайпера и ждут сигнала - три зелёных свистка в воздух. Кстати, вояки из части все в брониках под одеждой, учтите.
   Улучив момент, парень деликатно осведомился, там дома как, кошачья шерсть не сильно летает? Моряк мимолётно оглянулся на бритоголового крепыша, старательно изображавшего будто уши ничуть не греет, и с едва заметным смущением признался - поначалу не без этого было, и даже летающая тарелка промелькнула, то официантка мастерством блеснула. Но обнаружив, что обеим вовсе не вешали лапшу на уши, кошки на диво быстро помирились - на волне обоюдного обожания гм, вискаса и своего хозяина.
   - А вот твоему тёзке боюсь туго придётся, характер у него слишком покладистый, - дальше фрегаттен-капитан поведал, что удалось им выцарапать буквально из лап зомбяков дочь лоцмана порта и её приехавшую в гости подругу, а также нестарую ещё диспетчершу из ночной смены. Аж на козловый кран залезла и в кабине заперлась, как два дня продержалась, бог весть.
   Лёха некстати подумал, в обход площади ведя подкрепление к своим - ни детей, ни стариков не пощадило. Исключительно фертильный, репродуктивный возраст. Неужто и впрямь, какой эксперимент ставят, уроды?
   - Тёзка, ты на каком уровне, кстати?
   Тот не без смущения признался, что к Системе хоть и подключился, да несколько зомбяков в драных тельниках отоварил кувалдой, но до второго уровня ещё чуть остаётся... Лёха быстро огляделся. Ага, вон он, бессонный цыкающий, совсем недалеко.
   - Фрегаттен-капитан, есть чем присветить? Деликатно.
   Тот коротко моргнул в руке фонариком-жужжалкой, с приводом на динамо от нажимного рычажка. Вечная штучка, только смазывай, её даже радиация не возьмёт.
   - Лёш, бей рубящим вертикально, от макушки насквозь вниз, - парень протянул ему свой кинжал. - А я щас приведу на хвосте зомбяка.
   Сказано - сделано. Крепыш рубанул так, что крупповский клинок едва не застрял, остановившись аж в зубастой пасти. Здоровые там парни, однако, в трюмной команде.
   - О второй уровень... ага, есть регенерация, про которую ваше превосходительство рассказывали. Спасибо, тёзка, клинок зачётный. Надо будет и себе чем разжиться, чуток длиннее.
   Пока моряки восторженно цокали языками над старым эсэсовским кинжалом, Лёха рассказал им про того слесаря и его интересный полумеч-полукопьё.
   - Глефа, что ли? У нас старший вахтенный с "Сердитого" тоже всякой восточной хренью увлекался, надо будет в гости наведаться...
   Оказалось, летёха уже давно обернулся, и теперь краснел и бледнел попеременно, полностью раздавленный очарованием тётушки Розы. Распушившая пёрышки мадам профессор, во всём блеске своих неполных тридцати (ну чуть с хвостиком на самом деле, но зачем же о таком на людях?) очаровывала и подавляла одновременно. На фоне её даже Ксю с Сонькой смотрелись бледными захмурышками.
   - Роза Карловна, как обычно цветёте и пахнете! - восторженно пророкотал моряк, а потому смеющейся тётушкой был допущен к ручке. Лёха поиграл желваками, но всё же промолчал. Вот уж достойная была бы парочка, ховайтесь все!
   - Кстати, в этом юноше есть много больше, чем видно снаружи, - Роза Карловна мимолётно обмолвилась, что не худо бы ей лично предварительно побеседовать с будущими гм, жёнами этого старшего матроса. - Съедят ведь парня, сучки стервозные!
   Ксю очень кстати напомнила, что срок ультиматума вот-вот истечёт, и не хотелось бы проверять, действительно ли будут расстреливать заложников. Потому Лёха принялся раздавать диспозиции, прикидывать раскладку по времени и объяснять каждому его роль.
   - Не, там надо хитро руку изогнуть, чтобы внутрь гранату забросить, - летёха отказался от предложения заменить его.
   Хм, а ведь у него ключевая роль. Понятно, что парню хочется хоть как-то реабилитироваться, он ведь тоже из той части... Если удастся вывести БТР из строя, то в несколько стволов посечь придурков снаружи, затем тех кто выползет из броневика - Сашка заверял, что тем будет не до активных телодвижений и тем более стрельбы. И тогда, строго говоря, операцию можно считать успешно завершённой.
   - Если не вмешаются неизбежные на море случайности, - хмыкнул фрегаттен-капитан.
   Типун те на язык, дяденька! Неровен час, накаркаешь... Соньке Лёха назначил место в декоративной башенке старого здания на краю площади и лично провёл туда, ногой высадив люк на крышу. Кстати, именно ей предназначалась роль "открывашки" боя, как и в былые времена.
   - Прекрати кусать губы, не поможет, как со мной потом целоваться будешь? - буркнул Лёха, краем глаза следя за подползающей к нужной риске фосфорецирующей стрелке Командирских.
   Часы они сверили, иные традиции грех нарушать... Аргумент на удивление подействовал, девушка вздохнула, скупо улыбнулась и кажется немного успокоилась.
   - Историческая фраза будет?
   - Давай уже, с богом!
   Спортивно-охотничья ружбайка вполне доставала до подножия памятника старому адмиралу. Россию не спас, давай хоть сейчас выручай... хлопок оказался не громче вылетевшей пробки шампанского, зря что ли глушак размером с хороший баллон дамского дезодоранта. Зато щекастый вояка, упрямо прятавшийся в тени от фар и судя по всему бывший в этой группе за главного... фу, аж мозги на борт броневика брызнули! Зато команду стрелять в кучку заложников отдать будет некому. Лёшка схватился за голову.
   - Ты чем зарядила?
   Вот же улыбочка змеиная, вся в маменьку пошла! Ага, яблочко от вишенки недалеко падает, а два сапога - одного поля ягоды. Сонька уже смелее улыбнулась бесхитростной армейской мудрости.
   - Бесцветная, ну я ей носик пилочкой для ногтей чуть приоткрыла, как ты рассказывал.
   Бля, это ж натуральный дум-дум получается, такая пуля раскрывается тюльпаном от малейшего препятствия! Воистину, тело впёрнутое в лужу с такой скоростью, осушит её фонтаном брызг. Надо будет за языком следить, у девок же фантазия бурная, а головушка и вовсе безбашенная. А девушка уже передёрнула затвор своей болтовой ружбайки, накормила ствол очередным обманчиво-безобидным патрончиком и вновь приникла к прицелу.
   Как летёха, пользуясь тем, что внимание отвлечено в другую сторону, подкрался из тени под величавыми серебристыми елями и сунул в беспечно разгерметизированный БТР свою вонючку, Лёха толком не приметил. Беззвучно что-то пыхнуло, в щели вымахнул белёсый дымок. А миг-другой спустя изо всех люков тараканами посыпались фигуры в камуфляже или чёрных комбезах, перхая, извиваясь и корчась, в судорогах раздирая страдающие от тысяч иголочек горло, глаза и прочие слизистые.
   Ну тут уже наши и рубанули из всех стволов и с двух направлений. Перекрёстный огонь страшное дело, если кто не знает. Застигнутая врасплох группа карателей шансов просто не имела. Сами же подготовили место встречи на открытом пространстве, вполне резонно опасаясь засады. Сами же и напоролись, не позаботившись о маршруте отступления. Да учили ли их вообще чему-то? Посекли их струями свинца, словно баранов, не успели толком и ответку дать.
   - Теперь проверяй каждого. Розу и адмирала я предупредил, раньше срока не высунутся...
   Соньке с её прицелом и Кошачьим Глазом проще, сразу заметит, если кто затаился, ещё дышит или непроизвольно от боли морщится. Один раз она щёлкнула кого-то, затем кивнула.
   - Гарантий не даю, хотя в общем уверена.
   Ну, спасибо и на том. Лёха подсадил девушку вниз, погладил по попе в ответ на чисто для поддержания тонуса "кусь" за ухо. И уже выходя на открытое пространство площади, дёрнул за рукав, показывая - твоё место позади.
   - Да при чём тут мужской шовинизм? Это сейчас моя работа, прикрывать снайпера от случайной... или не совсем случайной.
   Пришлось дальше заверять, что не только работа, это ж по велению души. А там и до едва завуалированного признания в любви дошло. Девушки, что ж вы хотите, своеобразные но совершенно необходимые для жизни существа.
   Впрочем, меры безопасности на этот раз оказались чрезмерными - изломанные тела в лужах крови в правке не нуждались. Хотя, среди наших тоже без потерь не обошлось, слава богу одни только лёгкие трёхсотые. Один из уродов, уже заваливаясь, слегка задел жмущуюся друг к дружке кучку заложников очередью. Батюшка и ещё одна гм, прихожанка. И что удивительно, летёха, ухоронившийся за массивной каменной скамьёй, неким чудом поймал рикошет от бэтээра в икру ноги - увы, скорее всего от своих.
   Лёшка тут же цепко вытряс из пострадавших нужные сведения, что хотя бы первая регенерация у всех имеется (нет, ну ты проверь, при мне, и в глаза смотри).
   - Батюшка, на мозги капать не стану. Однако выводы советую сделать - и меры принять, - парень обвёл взглядом поле боя. Выдохнул длинно, по привычке, впуская в сознание мысль, что вот ещё один бой закончен, и снова победа.
   И потом подошёл к памятнику, медленно и с чувством положил ладонь на седой гранит постамента.
   - Спасибо, адмирал, - бля, а голос-то как сел от усталости..
   Постоял, неловко переминаясь с ноги на ногу. Услышал ли? Хотелось бы надеяться что да. И только потом, устало сгорбившись, вернулся к основной группе.
   - За что благодарил? - шёпотом осведомился фрегаттен-капитан.
   Чуть смущаясь, Лёха поведал, мол так и так, перед боем взглянул в лицо того дядьки, пошептал. Мол в тот раз обделался, страну просрал, так хоть сейчас благослови.
   - Ну и, вроде ничё так вышло?
   Мистицизм чистейшей воды, между нами говоря, хотя при нынешней ситуации уже ни в чём нельзя быть уверенным.
   - Роза Карловна, пшепрошем пани, - парень стрельнул глазами вбок, мол отойдём, есть тут пара слов.
   - Слушайте, тётушка. Что если я фрегаттен-капитану тоже открою проход в виртуал?
   Стоит признать, она сообразила быстро. По её мнению, мужчина правильный, весь из себя видный и вполне достойный.
   - И не ревнуй, Лёша, уж я-то приметила, - она ласково потрепала его за ухо. - А что насчёт батюшки? У него приход наверное самый большой в городе.
   Парень поморщился. В чистоте помыслов священника, равно как в твёрдости души, вполне уверен. Да вот только, у него ж мозги малость на религии повёрнуты, а к подобным людям у него никогда доверия не было. Если вывих в голове образовался - от наркоты ли, или же на ЛГБТ-почве, это уже не лечится иначе, нежели разрывной пулей в голову.
   - Не скажу, будто со всем и совсем согласна, но в данном вопросе подчинюсь твоему мнению, - вот как она ухитряется незаметно, интонациями вставить заманчивый намёк на видение неодинокой постели?
   Воистину, с прабабкой Евой лучше не знакомиться при случае, в ней же сконцентрировалось всё коварство женского рода-племени. И всё их же очарование... моряк, когда его отозвали чуть в сторонку, ничуть не удивился.
   - Виртуал? Слыхал, конечно. Пара толковых ребят, которых по сокращению с флота на берег списали, как раз там собирались что-то замутить. Но толком не знаю...
   - Руку дайте, герр фрегаттен-капитан. И воздержитесь от опрометчивых действий.
   Роза Карловна скороговоркой перечисляла необходимое, приправляя и сглаживая острые углы своим неуёмным очарованием. И вот, троица прищурилась на яркое солнышко чужого мира.
   - Эта дырка в заборе не для каждодневного шнырянья, а последний резерв Ставки. Там мы исчезли, вместе с одеждой и оружием в руках. А здесь, что добудете - всё ваше... полагаюсь на вашу порядочность и соображение.
   Наверное, примерно так моряк выглядел в свои лучшие годы. Этакий зубастый волчонок, не достигший пожалуй тридцатника, бросивший вызов капитану флибустьерского брига - и победивший. Любимец и гроза женщин, бретёр и кутила. А мадам Ализе объясняла и рассказывала, иногда сбиваясь совсем уж на ненужные подробности.
   Моряк в одной лишь нубской робе долго стоял в воротах замка, мечтательно и слегка прищурившись глядя на этот залитый солнцем новый и совсем неизведанный мир.
   - Значит, река и озёра тут рядом есть, а где-то там и моря? Может, оно и к лучшему, что только парусники, стылое железо уже в печёнках иной раз, - он по привычке огладил было свою шкиперскую бородку, однако обнаружив её отсутствие, отдёрнул ладонь.
   - Вы правы, такой секрет следует хранить тщательнее, чем даже крюйт-камеру, битком набитую бочонками с порохом, - он вздохнул и решительно кивнул, всё понял мол...
   Возвращение, а также их краткое отсутствие, кажется никто не заметил. Ну совещались командиры, ну так то их работа, головой думать. К вышедшим из тени подошёл, слегка морщась от кое-как замотанной тряпицей раны, батюшко. Так мол и так, тут ещё одна тётка добавилась. Кассирша из продуктового, в подвалах так зашхерилась от зомбяков, что и огнемётом не выкуришь. Если б не вонь от начавших разлагаться продуктов, могла б и год там просидеть.
   - Услышала голос из динамиков, увидала военных возле броневика с российской трёхцветной розеткой - памороки полностью забило, выскочила дурочка себя не помня от счастья и хоть какой-то определённости, - в голосе священника звучала усталость.
   Ну, дальнейшее в общем понятно? Впрочем, агитацию и заодно ликбез с ней вызвалась провести блистательная тётушка, мол в некоторых вопросах женщины легче и быстрее поймут друг дружку.
   - Ну нет, третью кошку я на борт не возьму, от двоих голова кругом идёт, иногда хоть не возвращайся в родной порт, - покачал головой моряк, глянув на вполне так ничего дамочку с зарёванной мордашкой, практичным хвостиком пыльного цвета и остатками фирменного дресс-кода на себе.
   - Что, и даже... гм, сиротка? - удивился по наивности Лёха.
   Ну ладно бы официанточка, им сам бог велел отсутствием скромности и соображения не страдать, но та сипатичная и кажется слегка даже застенчивая тихоня? Вот она-то, между нами говоря, оказалась опаснее атомной субмарины блока НАТО... и кстати, наш универ закончила не так давно, Розу Карловну прекрасно помнит и вспоминает не иначе как в обрамлении самых рискованных эпитетов.
   - Женщины, - мужчины не сговариваясь втихомолку пожали друг другу руки в знак полной солидарности в иных мнениях.
   - Кстати, рандеву в восемь утра не отменяется? - поинтересовался парень, которого вся эта оказия изрядно уже утомила.
   Моряк взглянул на часы и пробормотал, что ещё и пару часиков до подъёма флага успеет придавить. Собственно, на этом всё мало-мальски интересное пока и закончилось.
   Именно что пока...
  
   Конец третьей части
  
   P.S. Если кто интересуется темой, загляните в мой второй раздел под ником Larka, там тоже постапокалипсис есть, "Хвост Мэг"

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"