Приключения сержанта Игнатьева
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Фэнтези, дальше пойдёт пост-апокалипсис.
|
От автора: мелькающая порою за строками страна не совсем та Россия, которую мы знаем и надеюсь, любим - пусть даже где-то очень глубоко в душе. Да и не желаю я такой судьбы ни ей, ни населяющим её людям.
Пролог
Впоследствии, когда события немного успокоились и стали обнаруживать собою хоть какую-нибудь тенденцию, а большинство наблюдателей, участников и прочих сопричастных благополучно прикопали под забором - так вот, впоследствии никто не сумел не только разрешить извечный вопрос "кто виноват и что делать", но даже и дать хоть мало-мальски внятное объяснение. А мнения, как оно водится в нашем благословенном отечестве, сразу кардинально разделились.
Первые, и таких оказывалось большинство, исходили из того несомненного житейского опыта, что дыма дескать без огня не бывает. И что Русь наша уже не раз спасалась верой: соль-крупы-спички, тащи побольше и прячь подальше, а оккупанты пущай с голоду пухнут! На крайний же случай вон, студент-недоучка с химфака и отец Феодор из районной церквы живо организуют производство святой воды в промышленных масштабах.
Другие же вполне резонно отмечали, что домыслов, слабо проверенных слухов и даже откровенных баек вокруг виртуальных реальностей в наше время наверчено столько, что никто в здравом уме уже не возьмётся отличить правду от досужего вымысла. Вон, одних только аффторов "про попаданцев" нынче столько наплодилось, что столбов фонарных не хватит вешать. А потому, пытаться отделить добропорядочных волков от злокозненных агнцев означает лишь добавить себе плохо проходящей головной боли.
Поначалу хватало конечно и тех, кто упрямо относил себя к закоренелым электрикам, дескать нам всё до лампочки. Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе, да в общем какая разница? Но коль скоро в гости заглянул даже не старина Марс, а как бы не сам полярный пушной зверёк, то число скептиков естественным путём сократилось до статистически незначимых величин.
Администрация виртуальных миров? Не смешите мои тапки... как и положено толковым олимпийским богам, они хранили гордое молчание, что впрочем не помешало им вымереть не хуже мамонтов в ледниковом периоде. А так называемая наука, занятая исключительно дележом научных званий и прилагающихся к ним жирных гонораров, как обычно обоср... ой, извините - показала свою полную несостоятельность.
Если кто и мог бы пролить на случившееся хоть какой-то свет, так это неприметные парни и девчата из гос-организаций с названиями в виде аббревиатуры из нескольких букв. Однако в очередной раз подтвердилось, что вежливых людей назвали так не без причины, а руководящие ими конторы стремятся к известности ещё меньше.
Лишь одно, пожалуй, можно сказать по здравому размышлению более или менее достоверно: что-то этакое несомненно приключилось, да ещё и с неким хитрым подвывертом...
Глава первая. Жил да был солдат Алёшка двадцати примерно лет.
Ну, не совсем чтобы солдат... в ряды не такой уж непобедимой, но вполне ещё легендарной Лёха пошёл сразу, как стукнул нужный возраст. И не только из того соображения, что нехрен кота за яйца тянуть. Просто, при нынешней безработице и неизбежно соответствующему ей падению нравов, для молодого парня шанс попасть не в армию, а в криминал и потом за колючку - с каждым днём возрастал.
А так, сухопутный десант, как обтекаемо называют самую обычную сиволапую пехтуру, и почти сразу - в горячую точку. В конце правда неудачно поймал осколок в мякоть предплечья, так что соответствующую пометку в личном деле и нашивку на рукаве он получил. Но в общем парень считал, что повезло ему несказанно - за участие в боевых действиях срок службы скостили, да и комбат оказался нормальный мужик. Шепнул там кому надо, писаря при штабе ничего не "потеряли", и на госпитальный двор уже вышел слегка ещё немного бледный сержант Игнатьев. Как и упоминалось, двадцати без нескольких дней лет.
До станции его подкинули в кузове едущего на склады Урала, а помятый от усталости вокзальный комендант в открытую шепнул бригадиру на минутку тормознувшего поезда "хоть куда, но определи хорошего парня, за мной не заржавеет". И только уже покачиваясь на третьей, багажной полке Лёха начал осознавать сквозь полудрёму, что вот именно сейчас он как раз конкретно и попал.
Открытие термоядерного синтеза и компактных аккумуляторов почти бездонной ёмкости привело к тихой и бесславной кончине углеводородной энергетики - а вы хоть раз задумывались, сколько народу кормилось на обслуживании длинной, витиеватой и разветвлённой цепочки "от скважины до авто-заправки"? Да-да, и почти все вылетели на улицу, плюс сопутствующая инфраструктура не меньших размеров.
А когда проклятый профессор Йошимодо изобрёл несимметричный карбид углерода, причём "дефектный" атом оказывался из анти-вещества... а болтающийся меж ними сиротливый позитрон выяснился просто изумительной основой для квантовых ячеек супер-компьютеров - оказалось, что такие гигантские вычислительные возможности не особо кому-то и нужны. Нет под них таких задач и алгоритмов, понимаете? Зато глобальные гос-службы "социального контроля и учёта", ну да вы поняли, чем они занимаются и зачем нужны.
Вот именно тогда, как поговаривали злые язычки, Земля полностью и охренела с этих людишек. Наивные до той поры считали, что безработица это бич современности, так после этого они и вовсе просто вымерли с голоду... а объединённая сеть супер-компьютеров, при необходимости подключавшая к себе хоть примитивный мозжечок стиральной машинки, хоть мобилку её хозяйки, оказалась настолько эффективным инструментом присмотра (читай: слежки), что противопоставить ему было просто нечего. Нет, до пресловутого восстания машин не дошло, но - бухгалтер окончательно победил и поэта, и инженера, да и вообще человека.
Потому, мрачно рассуждающего парня на гражданке по сути не ждало ничего хорошего. Талоны на пресловутую "социальную корзину" позволяли лишь не умереть с голоду, да и то, вовсе не малое их число банально обменивалось на спиртное. А найти работу - да легче было бы выиграть миллион в очередной самой честной лотерее! Не имеющему образования, мохнатой лапы, а тем более пресловутого "стажа работы"? Побойтесь бога.
Конечно, по прибытии ма достала из заначки пару флаконов медицинского, пока ещё неразбавленного, и за возвращение сына живым-здоровым тихо отметили за закрытыми дверями. В иных семьях случалось куда хуже... потом подтянулась пара прежних друганов, не с пустыми руками вестимо. Но доконала ситуацию троюродная сестра Оксана, которая как раз приехала в область из приискового посёлка поступать, и которую поселили в бывшей прежде безраздельно Лёхиной комнате. Она-то и привезла заботливо замотанный в два свитера трёхлитровый бутылёк крепчайшей "буряковки от тёть-Оли". Ух, что тогда началось!
Хотя куда важнее, чем закончилось... на третий день Лёшка проснулся относительно трезвый и даже без особых симптомов пресловутого похмелья (спасибо за качество, тётя Оля!) Единственно, что проснулся не совсем чтобы дома, а на крыше девятиэтажки, где по некой прихоти архитекторов ещё на этапе строительства соорудили здоровенный солярий. В детстве Лёшка, облазивший тут каждый уголок, здорово недоумевал (где мы, а где солнце!), но вот сейчас вдруг и оценил. Свежий воздух, мягко согревающий лицо взгляд обычно скупого в наших широтах светила, тишина - ну чем не курорт? Тем более что парень вместе с шезлонгом был накрыт стареньким домашним пледом, а рядом на бетонном бортике медленно исходила пузырьками, дожидаясь его внимания, початая бутылка минералки.
Пасиб, ма, и как говорится, дай тебе боженька... парень меланхолично, стараясь свыкнуться с ощущением, что вот теперь спешить никуда не надо, отхлебнул шипуче-колючей воды, радостно защекотавшей язык и животворным водопадиком стёкшей внутрь. Не будет теперь муштры и марш-бросков с полной выкладкой, а у вон той вышедшей из подъезда напротив бабки в мешке за плечами не противотанковая мина, а какой-нибудь нехитрый домашний скарб.
Да уж прав был Иоанн, который Васильевич - лепота! Изменились условия вокруг, изменяйся сам, и вот это неожиданное состояние, когда Лёшка неожиданно застал самого себя "на грани", отчего-то завораживало не слабее, нежели блеск хорошо огранённого бриллианта. Эх, девчонку бы ещё, да вшпендрить ей так, чтобы весь мир пополам... впрочем, парень прекрасно осознавал, что (спасибо власть имущим) не в состоянии предложить ей ничего, кроме того что между ног. В обратную сторону тоже, и хорошо если попадётся не обкуренная давалка из подворотни, которых нынче стало подозрительно много.
И проблем от такого "общения" видится не в пример больше, нежели если пока обойтись без него - социологи исподволь, незаметно однако прилежно выполняют проплаченный им заказ на планомерное сокращение народонаселения. Уроды, Сталина на них всех нет.
- Пимм-помм! - сработала напоминалка в болтающемся на груди социальном маячке-мобилке.
Ах ну да, знакомый из забегаловки с проспекта вчера сказал подойти, вдруг одноразовая работа отыщется... парень одним движением гибко выскочил из шезлонга, накидывая на себя ветровку, и заспешил к лифту. Короткий переход на ту сторону микрорайона, и вот пункт назначения, тылы шашлычно-пельменной. Однако как на грех, нынче бомжи, алкаши и прочий мутный народишко не самого благонравного пошиба, на диво единодушно предстали образчиками трудолюбия и дисциплины.
- Никаких обид, Арсен! - Лёха не особо и расстроился, честно говоря, и на прощание отсалютовал рукой старшему брату бывшего одноклассника.
Перехватиться раз-другой, если уж совсем нищета припёрла, это одно дело. А на постоянку, перспектив-то ноль. Тем более что здравый смысл и некоторый житейский цинизм подсказывали, что место надо было застолбить себе с вечера. Как? Да очень просто, балаклаву на харю и в потёмках слегка вывернуть ручки-ножки тем вонючим доходягам, тусующимся в коллекторе отопления... обратно он шёл напрямик, между гаражей, накинув на голову капюшон летней ветровки, сунув руки в карманы и насвистывая какой-то прилипчивый рэп.
- Юноша, а как насчёт социальной помощи ближнему своему? - дорогу в узком проходе заступили двое массивных, как старинный шифоньер, и распространяющих пивные ароматы здоровяков. И ну да, судя по звукам, ещё один сзади.
До скукожившегося от мелкого дождика парня (лето, оно в наших широтах такое!) сразу дошёл смысл и подоплёка, хотя не сразу позабавил комизм ситуации. Это чё, его, вчерашнего сержанта десантуры, который за счёт скорости и техники валил таких бугаёв... а хотя да, в этой ветровке и съёжившись, он вполне смахивал на ботана из относительно благополучной семьи.
- Дяденьки, это типа, Христос терпел и нам велел? - старательно тоненьким и дрожащим голоском уточнил он.
Его тут же заверили, что он правильно понимает политику партии, и быстро подхватили под руки, увлекая в глухой отнорок с непременными кучами дерьма в тупике. Ага-ага, а партия у нас одна... обратно Лёха вышел чуть задержавшись и с чувством хорошо выполненного долга. В смысле, полученной социальной компенсации и даже с учётом сложных процентов - у одного сразу скукожившегося и закрывающегося руками бугая отыскался массивный кастет, которые клепали на местном РемЗаводе.
А у его подельника, у которого мир перед глазами вдруг крутанулся и с силой врезал по башке, непочатая банка Балтики. Плюс полкило мелочи на всех, которая как известно не пахнет.
Зато страховавший позади парниша с цепко и пристально глядящим в глаза взглядом... ну, эти хохмочки мы и сами знаем. Этот неприятно "порадовал" блестящим и едва не отполированным от постоянного использования бабочкой-балисонгом. Впрочем, Лёхе давно и надёжно вдолбили в голову, что позади себя не оставлять подранков, а пуще того оружия. Эти несостоявшиеся робингуды очухаются ещё не скоро, да и с пустыми руками, хех!
Вбитый в щель между балками импортный клинок сломался почти сразу, а потом и рассыпался совсем. Подделка, как обычно. Обломки, а также слегка нагревшийся в ладони кастет парень без зазрения совести сбросил в бочку на углу, с немилосердно чадящим внутри мусором. Пальчиков не будет от слова совсем, а незатейливо паяный свинцом кастет после такого тоже не шибко будет годен к употреблению... убедившись, что ни со двора, ни со стороны незадачливых "волонтёров" он не виден, Лёха украдкой вывернул свою ветровку, надев обратно её же, но другого цвета - так уж она была пошита, и в своё время именно это обстоятельство повлияло на решение о покупке.
И вот так, жизнерадостно прихлёбывая трофейное пиво, парень вернулся домой.
- А, явился, - приветствие со стороны кузины оказалось как обычно ледяным.
Вообще, удивительное явление природы - фигурка из серии "ола-ла, куда смотрят устроители конкурсов красоты", причём это усугублено раскованной и грациозной походкой чего-то откровенно легкоатлетического и без халтуры. Зато характер противный и неприязненный настолько, что Лёха всерьёз мысленно соглашался, что это всё из-за обладания такой страшненькой и даже чуть перекошенной на сторону мордашкой, что Балуев и Кваземодо тут не сговариваясь бросятся бежать - аж до самой канадской границы.
- Является чёрт во сне, и в основном благонравным дамочкам, - назидательно провозгласил Лёха со вполне командными интонациями. - А гвардии сержант Игнатьев прибыл после прохождения службы.
О как! Оксанка удивлённо захлопала глазами и едва не выронила свой учебник.
- Математику зубрить отсюда и до обеда! - привычно накинув на себя маску туповатого солдафона, он ткнул пальцем. - А пока - давай доклад по гарнизону...
Выяснилось, что па уже уехал на работу, а ма пошла как обычно трындеть в очереди со своими подругами. Не то чтобы кто-то из них так уж рассчитывал получить в центре занятости вожделенную вакансию, у женщин вообще шансов практически ноль, но согласитесь, уныние ведь один из смертных грехов? Завтрак на столе, рассол и компот в холодильнике. Под конец Оксанка неожиданно подалась ближе, обнюхала нахмурившего одну бровь парня... и коварно стибрила из пальцев едва початую банку.
- Яволь, герр мудозвон! - она отсалютовала ёмкостью и удалилась в отныне свою комнату такой походочкой, что Лёха от восхищения едва челюсть не потерял и даже забыл матернуться.
Ага, вот оно, наше счастье и проклятие одновременно... Как маменька умудряется из ничего сотворить бурную семейную сцену или же отменный завтрак, он у неё конечно выяснять не будет. А потому, ощущая в животе приятную тяжесть, потихоньку перетекающую в сытость, он с чистой совестью дополз из кухни до диванчика в гостиной-зале, который полновластно и оккупировал. Хорошо ещё, что у него хватило силы воли не пристраститься в своё время к куреву... уа-ау!
- Не ври, там бэ-квадрат минус четыре а-цэ, - Лёха душераздирающе и со вкусом зевнул не открывая глаз, хорошо хоть пасть успел кулаком прикрыть. - Билет не выучен, э-э... десять отжиманий, боец.
Судя по звукам, Оксанка повиновалась безропотно и тут же упала на потёртый палас в зале. Хотя потом и практически не запыхалась. Не, ну точно спортсменка бывшая. Бухнулась рядом, Лёху аж подбросило на диване.
- Ты хочешь сказать... неужели помнишь ещё со школы? - недоверие в глазах кузины нужно было не искать, а вычёрпывать вёдрами. - Да ну нафиг, ты как-то нашёл способ меня обдурить, вы парни на это горазды!
Не поспоришь насчёт последнего, чего уж там. Хотя с вами, правнучками Евы, никакого сравнения в искусстве хитроумия и коварства. Вон, Ева на пару с закадычной подругой Лилит вовсю попользовали Змия, свалив потом на него всю вину, заодно и Творцу ветвистые рога наставили... летящий в него учебник парень поймал в последний момент, вынув из воздуха перед самым лицом.
- Десять приседаний на каждой ноге, боец... а вообще, если в руке что-то этакое, лучше в сонную артерию или поддых, иначе орать же начнёт, бегать и шум подымать, - он хмыкнул, слыша лёгкое посапывание старательно приседающей кузины. - Тело, впёрнутое в лужу, выпирается наружу, с силой выпертой воды, телом впёрнутым туды!
- Дуболом... - не удержавшая от хохота равновесие Оксанка упала и с шипением потёрла ушибленное бедро. - Бедный же закон Архимеда!
- А хочешь, баллистическую таблицу патрона семь-шисят-две на тридцать девять, наизусть и на одном дыхании перескажу? Пока горит спичка...
Однако не успела кузина сыскать достойный этого мордоворота язвительный ответ, как её собственная мобилка закурлыкала какой-то допотопной глэм-роковой мелодией. Кажется, Слэйд, дед помнится очень уважал их. Девушка тут же уцепилась за эту спасительную передышку.
- Да... давно уже дома, тёть-Юль, сразу после вашего ухода. Жив-здоров и неприлично бодр. Поел, поспал, а теперь проверяет как я билеты выучила. Ещё и ошибки у меня находит, не заглядывая в учебник и даже не раскрывая глаз... ну, я вам верю, конечно... но не верю, не может такого быть! Дурит просто как-то, а я не могу сообразить...
К лицу приблизилась девчачья ладонь, обдав ароматом персикового увлажняющего крема, а в ухо толкнул кажущийся чуть писклявым мамин голос.
- Привет, котик ты наш... всё-всё поняла, молчу как рыба об лёд. Слушай, Лёш, там за стеклом в серванте социальные талоны, я забыла взять. Смотайся в пятый универсам на проспекте, отоварь их... ага, пока.
Оксанка глянула за окно, но поскольку там всё так же сеялся меленький летний дождь, нудный как нравоучения предков, зябко поёжилась и мгновенно отыскала повод не ходить. Ишь, какой голос вкрадчивый сразу, ну словно любимая кошка подластивается!
- Лё-о-ош, давай сам? А я пока билеты подучу, и к твоему возвращению даже обед разогрею.
Не, ну точно, в лесу все волки передохли! В голосе, да и в поведении этой козюли откровенно подтаял арктический лёд, и буйство айсбергов там нехотя уступило место всего лишь достойным полярных медведей торосам... Лёха поморщился и вздохнул. В другое время он непременно погнал бы её с полной выкладкой, ещё и с вон тем толстенным учебником подмышку, но девчонок напрягать, оно как-то не того. В смысле, не этого...
- Здесь вам не тут! - воздев палец кверху, важно возвестил он старую армейскую премудрость и легко взлетел с дивана. Ветровка-кроссовки, два полиэтиленовых пакета. - Ключи я взял, удерживай занимаемую позицию, Ксю!
Эх, как часто мы поступаем столь же легкомысленно, с упрямством тупорылых ослов не замечая знаки и знамения, трудолюбиво и заботливо рассыпанные судьбою вокруг нас. А потом потираем синяки и материмся досадливо, сетуя на неё, негодницу. Смотрите, ведь может обидеться и всерьёз.
Как ни коротка очередь в гипермаркете, как ни профессионально обслуживали покупателей холодно-вежливые и почти одинаковые, словно клонированные кассирши в фирменном дресс-коде, но пару минут Лёха всё же успел полакомиться. В том смысле, что через одну унылую тётку впереди него обреталась с тележкой другая. Обладательница такой обтянутой джинсами попки, что при виде этакого чуда даже у Оксанки настроение окончательно опустится ниже нуля. От зависти, ага.
А судя по тому, как та неизвестная легко и чуточку нетерпеливо переминалась с одной шпильки на другую, там и с остальным всё было в порядке. Уж с высоты лёхиных метр-восемьсят обзор открывался вполне. Уже пройдя кассу и словно замешкавшись с выбором пути дальше, незнакомка подумала немного и обернулась.
- О, Игнатьев! Ну точно, а я не пойму, от чьего взгляда мне так в пятую точку припекает?
Ну да, кому ж это ещё быть как не бывшей однокласснице Соньке Рубинштейн, редкостной красавице и умнице? Но при этом способной дать пару-тройку уроков язвительности и стервозности даже Оксане, отчего обычно развязные пацаны в классе задевать её как-то подспудно опасались. Уж по части "я отомстю, и мстя моя будет страшна!" способы она изыскивала весьма изощрённые.
Лёха молча воздел глаза в сторону подвесного потолка с равнодушно сияющими оттуда светильниками, и даже вздохнул, но оказалось что Соньку так просто не пронять.
- Судя по отсутствию причёски и лёгкому запашку, свежеиспечённый дембель? Два года вроде прошло, и в глазах такой ледок чуть колючий... воевал, выходит, и за то срок скостили, - на правах красивой девчонки она даже легонько потрепала за ухо, отчего по всему телу пробежались ещё первые, самые приятные мураши предвкушения.
- Обручалка на левой, наверняка уже не Рубинштейн, но те же что у меня социально-продуктовые наборы в корзинке... сочувствую. А видела ты меня скорее всего в отражении, вон в том никелированном агрегате на подступах к кассе.
Чуть прищурив взгляд, девушка ничуть не смутилась разоблачению. С головы до ног она оглядела парня, и на губах её неожиданно заиграла доброжелательная улыбка.
- Слушай, а пуркуа бы не па? Я ни хрена не верю ни в судьбу ни в совпадения, но в то что передо мной сейчас именно негодяй Игнатьев, версия улучшенная-плюс, поневоле придётся поверить. Возмужал, зараза!
А почему негодяй и зараза? Да потому... в девятом-десятом Лёха иногда брал у девчонок в классе мелкие заказы - ну там типа разошедшуюся молнию починить на плаще или любимой сумочке, то да сё. Хотя Соньке вроде последний раз менял набойки, вместо одноразового "вечного" пластика поставил выточенные из арматурной Сталь-10, собственноручно калёные - на плитке в санузлах девчонка ненароком аж искру высекала.
Справедливости ради стоило отметить, что денег он никогда не брал, демонстративно только поцелуями - ну и, насколько сама разрумянившаяся девчонка допустит пошалить втихомолку ладошками.
- Потому и негодяй, потом боли от фрустрации внизу живота так мучили... да кстати, вот же, твоя работа! - она продемонстрировала туфельку. Хотя, скорее изящество собственной ножки?
Хмыкнув, Лёха ножку вполне оценил, но вслух ответил, что по виду набойки может и его, но на такие шпильки он их точно не ставил.
- Болван, - воистину, весь яд и вся язвительность отравленной вселенной непостижимо слились в этом голосе, Лёха аж опасливо поджался. - Туфли новые, я попросила дядьку Рудольфа, у него мастерская на Пушкинской, чтобы переставил. Прежние лодочки как я ни берегла, а со временем развалились, зато набойки по-прежнему, хоть танки пинай.
Ну, если так... от приглашения Соньки угостить его кофе вон в той забегаловке при гипер-маркете парень отказался, но выдвинул встречное - угощает нынче он. И побренчал в неприлично отвисшем кармане полновесной горстью монет. Репарации с несостоявшихся робингудов, как пришли, так и уйдут.
- И всё такой же гордый, сучара, - Сонька неожиданно обаятельно улыбнулась. - Предлагаю в пополаме. И кстати, есть тут разговор. Возможно, интересный для тебя.
Ну, легкомысленно понадеявшись, что у оставшейся дома Оксанки голова не лопнет от избытка математики, уж такой смерти он той язве всё же не желал, Лёха нехотя кивнул.
- Не доверяй мусорам, не доверяй женщинам, не доверяй иудеям - ты всё так же невыносим со своими принципами, Игнатьев. А раз уж я как тот шампунь и бальзам, два в одном...
- Ну видишь, Сонь, ты умница и всё прекрасно понимаешь, - Лёха быстро перебросал харчи в два прихваченных из дома пакета, освободил тележку, и нехотя позволил бывшей однокласснице увлечь себя в ароматно пахнущий уголок. - Не-не, мне чёрный, крепкий и сладкий, никаких аромо!
Пока получившая заказ тётенька за прилавком колдовала со своим загадочно булькающим агрегатом, парочка села за крохотный столик под задумчиво склонившей длинные листья пальмой.
- А ведь, у меня всё же есть шанс подружиться с тобой, - неожиданно улыбнулась Сонька. - Чёрный, сладкий и крепкий, без добавок - это как раз обо мне.
Поскольку парень лишь приподнял этак скептически бровь, девчонка ринулась закреплять успех. Левая ладошка её приподнялась и ненавязчиво блеснула обручалкой.
- Чтобы не оставалось неясностей. Это было старое обещание матери, данное ею давным-давно, я выполнила её волю и вышла за кого мне было указано... ну да, уже год тому, с хвостиком.
Однако счастье оказалось недолгим, да и было ли оно? Через примерно пол-месяца молодой муж исчез. А вместе с ним опустела семейная заначка, обнулился семейно-банковский счёт, и даже шкатулка для "фамильных" драгоценностей отныне зияла удручающей пустотой. Зато тот прилизанный мерзавец потом объявился в Калифорнии - с какой-то фифой, страшненькой, но при жутко богатом папике от нефтяного бизнеса.
- Вот так я и стала соломенной вдовой... словно попой что-то чувствовала, предохранялась пока, да и фамилию не сменила. Знаешь, ма потом передо мной на колени встала, прощения просила, - Сонька дёрнула щёчкой и со вздохом решилась повторить свою Арабику.
Роза Карловна? Властная как породистая принцесса и стервозная, словно сразу две Маргарет Тэтчер в её лучшие годы? Знаменитая широко за пределами университета мадам профессор, железной ручкой руководящая кафедрой классического французского языка? Это так же невозможно, как если бы статуя Родины-Матери слезла со своего постамента и пошла сниматься на бульвар!
- Мы с ней всё же помирились. Да и профессорство её нынче в прошлом.
Оказалось, со следующего учебного года французский в университете упраздняется - типа, уменьшение финансирования, оптимизация кадров. Остаётся лишь этот дурацкий пиджин-инглиш. Так что, Роза Карловна отныне такая же безработная, как и её дочь.
Но правду в народе говорят, что еврей еврею глаза не выклюет... троюродный брат маменьки, Лёва Закштейн с кафедры информатики подкинул необычную идею - попробовать себя в виртуальной реальности. Типа, лучшее образование и широкий кругозор, плюс дисциплина и привычка вкалывать на совесть, на длинной дистанции это может постепенно дать преимущество.
- Стоп, а вот с этого места подробнее, - Лёха даже прищурил в задумчивости один глаз и подал тётке за прилавком знак повторить пару кофе.
Мелькала и у него такая идейка, если честно. А у кого она не мелькнёт, если уже по второму кругу все доски вакансий о найме зияют лично для него вежливыми но непреклонными отказами? Так вот, оказалось, у дяди Лёвы там в закромах обнаружились три обруча для виртуальных дел, со встроенным нейро-шунтом - всё, что не успела доломать за год непоседливая студенческая вольница. Их-то один чёрт списывать в конце семестра, а не спишешь, так ещё финансирование урежут.
В общем, за литровую бутылку "Можжевеловой очищенной" дядька подогнал те девайсы и даже указал пальцем, что вот этот семейный пакет доступа в виртуал подойдёт им наилучшим образом.
- Знаешь, поначалу шло ни шатко ни валко, всё же мы новички и не сильно воинственные. Потом ма организовала клан, чисто для девчонок, ну и я туда. А толпой и впрямь, пинать кого и легче, и быстрее. Потихоньку стала капать денежка, через РосВиртБанк она понемногу выводит, небольшая прибавка получается, к подачке за безработицу.
Ну да, рубль не деньги, но и его приятнее получать, нежели отдавать... И вот на днях мадам бывшая профессор, анализируя своим острым и научным умом возможные пути расширения, сделала неожиданный вывод, что решение основать чисто феминистский клан кажется было ошибкой. И что именно это не позволяет охватить такое интересное и перспективное направление, как профессии. Всё-таки разведёнки, прожжённые ЛГБТ-шницы и прочие закоренелые мужененавистницы - не лучший контингент для дел ремесленных.
- Я в этих делах ни в зуб ногой, но там что, ещё и профессии есть? Не только мордобой, фаерболы и грудастые эльфийские шлюхи?
- Умгу, - Сонька потянулась было губами к чашечке, но обнаружив её снова пустой, со вздохом отодвинула. - И тут бабах! Сегодня я неожиданно встречаю привидение из прошлого. А ведь помнится, у кое-кого и голова неплохо варила, да и руки из нужного места растут. Понимаешь теперь моё изумление?
Ну понятно, зверь бежит-бежит себе, весело прыгая, радуясь жизни и что-то мурча - да прямо на ловца... или правильнее будет на ловчиху? Но идея кажется и впрямь интересная.
- Перечисли мне профы, - Сонька при этих словах аж переменилась в лице и живо ухватилась за свой медальон.
- Там можно иметь доступ к некоторым функциям и не логинясь в виртуал... - чуть запинаясь она перечислила дальше не такой уж и маленький список. - А, вот ещё, новую недавно ввели - Каллиграфия, типа кто колдует, может свои заклы на пергамент заносить. Получается точно как покупные, но ассортимент шире и чуть дешевле выходит... Лёшка? Ау-у! Ты что-то придумал?
Вы замечали, что влетают иногда в голову настолько блестящие и необычные идеи, которые вроде бы ничуть не проистекают из предыдуших слов, мыслей, поступков? И лишь много потом, и то не всегда, осознаёшь, что это логически следует отсюда, то оттуда, а вот эта прелесть тянется ассоциативной цепочкой из такого давнего и почти забытого воспоминания, которое при хоть чуть другом раскладе нипочём бы не всплыло.
- Тебе б следователем в гестапо работать, Сонь... да, кое-что в голову пришло. А Розе Карловне передай мой выговор - с занесением через пятую точку.
Глаза Соньки сияли неземным торжеством, а сама она в полном восторге засучила перед собой чуть согнутыми лапками, словно клянчащая орех белочка.
- Сможешь сам объявить его, и даже лично нашлёпать ей по пятой бестолковке. Лёх, ну не томи, злыдень!
Сам Лёха в это время так усиленно размышлял, что слегка отвыкший от такого в армии занятия мозг едва ли не слышно скрипел. Однако на удивление справился. Впрочем, не будем запрягать телегу впереди лошади?
- Пока не скажу, из чистого суеверия. Давай так, Сонь... бог говорят троицу любит. В смысле, завтра ещё раз пробегусь по всему списку возможных вакансий, узнаю насчёт работы без явного криминала. Если и на третий круг будет полный отлуп, после обеда я твой.
Девушка молитвенно воздела глаза кверху, сложив перед собой ладони. Бог её знает, кого и за что она благодарила, однако слова её чуть не разрушили всё впечатление.
- Я буду молиться, чтобы тебе всюду показали кукиш и ты стал мой. Наш... нет, мой, - вот же заразушка язвительная! Но за этот счастливый взгляд, право, можно потерпеть и большее. - И кстати... ты там упоминал про сисястых эльфиек? Поверь, моя грудь тебя ни в виртуале, ни в реале не разочарует. Другие места тоже.
Лёхе не так уж редко доводилось снимать девчонок, или просто от нечего делать беззлобно вешать прелестным глупышкам лапшу на уши. Па и ма, спасибо им, не обделили ни экстерьером, ни обаянием. Но чтобы однажды его самого, и так бесцеремонно в лоб?
- Наглая ты особа, Соня Рубинштейн, - хмыкнул он, не особо сдерживая кривую ухмылку. - Это типа награда победителю?
- Дурак ты, Игнатьев! Бутылку вина откупорили, но не пьют из неё... я уже год честно типа как траур блюду. Но... скоро не то что на стену полезу, а начну с нехорошим интересом присматриваться к придорожным столбикам.
- Всё настолько плохо? - куда серьёзнее, негромко поинтересовался он.
Сонька мрачно покивала, глядя куда-то внутрь себя. Миг-другой, и она снова вскинула глаза.
- Если кое-кто согласится на время отодвинуть в сторону свои дурацкие принципы... это у тебя будет вне зависимости от твоего согласия или отказа завтра. И вне зависимости от результатов сотрудничества. Так понятно? Я не продажная, просто мысль загулять с тобой почему-то у меня отторжения не вызывает, - она пожала плечиками под наброшенной на них курткой. - Одна только просьба, Лёх - на время... м-м, терапии от меланхолии я буду у тебя только одна. Что там было до, и сколько блядей будет после, это твоё дело. Но вот на это время...
М-дя, бывают такие хитроумные снаряды, попадания которых которых ни один танк не выдержит, попомните мои слова. Вот и у этого защита дала слабину, как ни был хорош. А молитва Сонькина, кстати, кажется долетела до нужных ушей, потому не удивительно, что работу себе парень так и не нашёл, зато на следующий день оказался за этим же столиком. И прислушавшись к себе неожиданно отметил, что дожидается девчонку чуть ли не с нетерпением.
Правда, пришлось взять неожиданный тайм-аут на сутки - папику в кои веки дали на его кое-как прозябавшем угольном разрезе отпуск, а профком очень кстати подогнал шикарную путёвку на славное озеро Байкал. Вместе с ним мгновенно упала на хвост и ма, сквозь зубы помянув чёрта, зелёного змия, тамошних грудастых русалок и вообще, легкомысленные курортные нравы, от чего дражайшего супруга следовало бы и поберечь. В общем, надо помочь предкам, то да сё, дотащить баулы до вокзала и потом образцово-показательно помахать вослед РЖД промокшим от слёз платочком.
- Родители это святое... - Сонька хоть и закусила губку в лёгкой досаде, но всё же улыбнулась и пообещала ещё сутки как-нибудь продержаться.
Ну вот, примерно из всего этого проистекала, а потом и началась
Глава вторая. О чём обычно помалкивают фронтовые сводки.
Наша Мухосранка, чтоб вы знали, расположена среди болот в самом гиблом месте Тьмутараканского уезда... нет, не так. Крепкая такая деревня, в одно не самое прекрасное утро негадано-неждано осознавшая себя посёлком, называлась Эльдорадо. Да-да, именно так, и ни центом меньше! Понятен размер понтов? Это даже при том, что золотых россыпей в окрестностях доселе обнаружено не было (а если кто что и нашёл, предпочитал о том помалкивать да копать втихомолку). Так что, пресловутое общественное мнение понемногу пришло к тому безутешному выводу, что главное богатство этого населённого пункта, являющегося одной из множества стартовых локаций виртуальной реальности - как раз само население и есть.
Но раз уж приказано лично самой мадам профессор, что логиниться ровно в двадцать-три-нуль-нуль по нашему, а десантироваться надлежит именно сюда, причём совсем иные силы организуют хорошо проработанную операцию отвлечения и прикрытия... Лёшка незаметно ухмыльнулся. Гроза лентяек и лоботрясов, которую он представлял себе этакой закованной в незримые латы железной инквизиторшей, от которой в ужасе сотрясается реальность, на поверку оказалась хрупкой симпатичной женщиной, изяществом обводов едва ли уступающей дочери, а мудрой легкомысленностью серых глаз намного её превосходящей.
Да и что вы хотите? Неполные тридцать девять это ведь на самом деле прекрасный возраст! Девичьи благоглупости давно уже испарились, накоплен кое-какой опыт, зато здоровье отличное, старческие недомогания ещё даже не маячат на горизонте. Живи да радуйся! Короче, зря себя парень накручивал...
- Ма, это Лёшка, я тебе как раз о нём говорила. Светлая голова, золотые руки, но трошки антисемит, еле уболтала. Зато не курит! Ну и, если прям щас на головы нам не упадёт ядрёна бомба, он мой любовник, - Сонька беззаботно разбросала с ног в разные стороны прихожки свои шпильки, и одним движением запрыгнула в пухнастые шлёпки.
Как означенный сумел не выказать смущения, известно лишь ему самому. Блин, давно бы уже пора привыкнуть, что у баб язык что помело. А уж мысли... но Роза Карловна с лёгкой улыбкой заметила, что Лёшу Игнатьева она помнит, хороший мальчик - но в том омуте такое водится, что все черти в ужасе разбежались поджав хвосты. Ну, за такой ядовитости комплимент пришлось приложиться губами к мягкой и ароматной женской кисти, что было милостиво и кажется не без удовольствия разрешено.
- Ма, я ща в душ и эм-м, срочно лечиться от меланхолии. У тебя там в спальне вроде беруши были, заткни себе ушки. А можешь и не затыкать, слушай и мастурбируй в своё удовольствие, я специально сдерживаться не стану.
- И зачем я дала дочери современное воспитание? - тётушка Роза не без вздоха воздела глаза куда-то вверх и даже покачала этак осуждающе головой.
- Может, лучше было бы по старинке, ремнём по попе? - Лёха тоже был согласен, что тормоза придумали не просто так, от нечего делать.
- Думаете, юноша? - Роза Карловна чуть наклонилась вбок и некоторое время с сомнением рассматривала означенную часть тела тихо ойкнувшей l'enfant terrible. После чего осторожно кивнула. - Мы с вами, полагаю, это потом обязательно обсудим - расширенно и углублённо...
Вынырнувшая из душа разъярённая Сонька это столь же грозное и прекрасное зрелище, как летящий по летней степи пожар. Даже если она замотана в большущее махровое полотенце, которое тут же попыталась с себя размотать.
- Ох и змеюка ж маменька! В открытую заявить, что намерена потом отбить тебя! Или ты не понял намёк насчёт "обсудить расширенно и углублённо"? - против ожидания, глаза девчонки смеялись. - Ой-ой, а моську состроил, можно подумать будто ма тебе не приглянулась!
Ну почему же, если б не предупредили, то оную Розу вполне можно было бы принять за сильно старшую сестру кое-какой Соньки. Сама по себе моложавая, да и ухожена неплохо... в качестве фланговой контратаки и отвлечения внимания Лёха поинтересовался, "змеюка" это ругательство или комплимент? Очень кстати он размотал весело барахтавшуюся девчонку из её махрово-банного кокона. А не соврала, грудь просто с ума сводит даже просто одним видом. Остальное кстати тоже.
- Ты прав, и то и то... вау, а ещё?
Разумеется, парень не спешил так уж сразу забираться на выдающиеся вершины или в ароматно манящие впадины, гулял кончиком носа и губами где-то вокруг и около, словно исследуя в сомнении и задумчивости все эти примечательные рельефы и малейшие подробности ландшафта. Ну как же тут не полакомиться, благо Сонька выяснилась вкусняшкой экстра-класса! Даже странно, что не отбила себе сынка какого-нибудь, прости-господи, олигарха. Или его самого.
Опять же, как парень для себя уяснил с некоторых пор, эти изящные автомобильчики в отличие от реальных следует заводить вдумчиво и неспешно. Роднило их впрочем то, что и те и те обожали сладкую лапшу на ушки и хороший всесторонний уход с гм, мягкой полировкой.
- Только это, Лёш...
Бог мой! Вряд ли кто в подлунном мире видал такое диво, как покрасневшая Сонька Рубинштейн, однако в слабом сиянии ночника отлично было заметно, как девчонка легонько, этак пикантно заалелась. Как оказалось, миньет она так и не освоила, некому учить было. Да и эм-м, сзади совершенно не разработана... пришлось мягко но убедительно заверить её - классика и только классика, и побольше подливки из романтики и нежных словечек. А всякие извращённые француженки пусть идут лесом... Сонька тихо хохотнула - в лесбеюшки, что ли?
- Нет, ну это чудо, что я вдруг встретила тебя. Дай мою сумочку, я не в состоянии уже встать.
Оказалось, что позавчера, после той первой беседы в забегаловке гипер-маркета, кое-какая легкомысленная особа размечталась настолько в своих девичьих грёзах, что пулей помчалась в частную женскую клинику и поставила себе спиральку. Не надо объяснять, что это и зачем?
- Нет, ты прочти чек-квитанцию, там есть вид услуги, дата и мои паспортные фио... Лёх, раз уж классика - пусть это станет и моей стихией - тогда, можно между нами не будет вообще никаких преград?
Не отпуская взглядом глаз парня, Сонька выудила из кармашка его джинсов пёструю и неуместно-яркую упаковку резинок, повертела в пальчиках. И легонько зашвырнула куда-то в потёмки.
А дальше всё было так, как не бывает ни в голливудских мылодрамах, ни в любовных романах, ни даже доселе в мечтах этой парочки. Всё было чудесно и правильно...
Не без усилий Лёха вернулся из оглушительных воспоминаний даже не на грешную землю, а в худо-бедно изображавшую её виртуальную реальность. Босые пятки мягко согревала невесомая придорожная пыль, а сам он по-прежнему обретался снаружи ворот в бревенчатом вокруг Эльдорадо частоколе. Нет, пожалуй ещё рановато... Угомонились они не так уж и быстро, да и то, лишь когда счастливо-измотанная подруга запросила пощады.
- Ну знаешь, такого я от себя не ожидала, - точно-точно!
Пожар на пригородном складе фейерверков, с буйными и красочными сопутствующими эффектами, который намедни так смаковали в теле-новостях, это невинная детская шалость по сравнению с кое-какой дорвавшейся до сладкого девчонкой! Она подозрительно скосила на парня глаза.
- Вряд ли можно заподозрить, что ты гений кама-сутры... и уж я точно не настолько влюблённая дурочка, чтоб оргазмы из меня сыпались, как яблоки из прохудившегося пакета... злодей сладкий, у меня аж сердце чуть не вылетело!
Вряд ли бы Лёха, просто контуженный этим маленьким светопреставлением, нашёлся бы что сказать в ответ, но в это время тоненько и едва слышно запиликал таймер в обруче. Кажется, пора, часовые пояса не всегда удобны с их разницами... Ага, вот и верь после этого девчонкам! Сонька подхватилась на ноги с такой энергией, словно всё это время втихаря подзаряжалась из розетки, да не какие-нибудь там занюханные двести двадцать, а бери повыше, прямо с Братской ГЭС... а особая "сиротская" кружка, из которой так здорово пить чай с малиной, когда простынешь, у этой девчонки оказалась как бы не побольше Лёхиной дома.
В эту воистину устрашающих размеров ёмкость мотнувшаяся на кухню голышом Сонька засыпала не иначе как пол-пакета сахара и пару пригоршень хорошего, судя по аромату, растворимого кофе. Спасибо хоть кипяток разбавила, злыдня смазливая. Выпить пришлось до донышка, аж глаза на лоб полезли. А девчонка уже весело и нетерпеливо тащила на истерзанный диван два зазывно подмаргивающих вирт-обруча.
- Знаю, что не раз прокляну себя за эти слова, но... Лёха, я тебя всё равно лю! Не знаю, сколько судьба нам отмерила, давай просто будем рядом, и будем самими собою? Надевай и ныряем, настройки только не сверни там. Вот же лось канадский, где ты взялся на мою голову!
Нифига, я медвед русский! А вирт-обручи с нейро-шунтом оказались штукой заковыристой. И весьма забористой к тому же... если парень верно понял сбивчивые и путаные объяснения мамы-доци, тут использовались совсем иные методы, нежели в традиционных доселе три-Д. Никаких тебе пиксельных матриц ультравысокого разрешения, или там плазменных наушников, то всё каменный век!
- По нейро-каналу наподобие томографа все каналы органов чувств проецируются на нужные зоны коры головного мозга. Всё, что покажется чересчур опасным или чужеродным, само ослабится или отторгнется, психологические механизмы от пращуров нам достались мощнейшие... - Роза Карловна, обёрнутая в чёрный с алыми восточными драконами шёлк длинного кимоно, или как там оно называется, приняла как должное просто на автопилоте скользнувший в её роскошное декольте взгляд парня, и потому снисходительно улыбнулась.
And vice versa... оказалось, при таком способе подключения к виртуалу все мелкие несуразности, недоработки и несоответствия наше подсознание само исправляет и подрихтовывает, потому-то и называется - дополненная виртуальная реальность.
Ну да, всё восприятие упрямо не замечало в окружающем ничего такого, полнейший эффект присутствия с его мельчайшими оттенками, потому Лёха не удивлялся упорно циркулирующим глухим слухам, что сюда большинство ныряют вовсе не за приключениями или заработком. Ага, миллионы похорошевших и помолодевших дамочек, и ещё больше всяких там Аполлонов с елдой как початок кукурузы... мимо парня из ворот на дорогу потянулись на утренний фарм первые, ещё позёвывающие приключенцы.
Кому-то надо особых цветочков нарвать, которые сохраняют свои свойства лишь пока ещё не высохла утренняя роса, кто-то вчера волков в дальней роще не добил по заданию от старосты. А вон те двое оборванцев в ржавых полудоспехах и с чудом не разваливающимся оружием на пару тащили здоровенный капкан таких размеров, что впечатлённый Лёха на полном серьёзе зарылся во внутриигровую Википедию - тут что, мамонты водятся? Или драконы из тех, что покрупнее?
Да вроде нет, это же стартовая локация, для новичков. Впрочем самого Лёху, ввиду его первого уровня, какой-нибудь милый здешний зайчик способен был при случае отмудохать со всем пылом его крохотной души. Про его мамашу я уже и молчу... проводив парочку, уныло тащившую вдоль дороги свою железку, удивлённым взглядом, парень вернулся к ожиданию. Ну, может квест какой мудрёный, пусть их.
Ну да, все редкие пока ещё игроки поглядывали на одиноко и независимо стоящего на обочине парня на удивление с любопытством. Ага, в чём мать родила и даже без привычных Командирских на запястье, без оружия, единственно чресла оборачивала ветхая до полупрозрачности тряпка сомнительного происхождения. Нет-нет, уж вы-то не сомневайтесь, Лёха самолично подобрал трухлявый мешок на вон той стихийно образовавшейся в высохшем рву свалке и хоть как-то прикрыл срам.
Впрочем, двое подпиравших плечами привратные столбы стражников-неписей смачно зевали, лениво чесали языками и на самого парня обращали внимания не больше, чем на придорожный бурьян. Ну да, за городской чертой и вдобавок агрессии не проявляет... о, это кажется оно, не прошло и полгода!
Сначала из-за частокола донёсся более плотный шум множества подков, лап и царапающих и без того щербатую брусчатку когтей. Он приблизился, и в створе ворот щурившийся на бьющее в лицо солнце парень приметил небольшого размера кавалькаду верхом на таких разномастных тварях, от созерцания которых восторженно засучил бы ножонками директор любого зоопарка. Это если раньше в дурку не упаковали бы самих всадников... вернее, всадниц.
Возможно, в другое время выехавший куда-то поутру клан "Новые Амазонки" проехал бы равнодушно мимо какого-то мальчишки, однако сегодня тот стоял на обочине не просто так - рука его была полусогнута в сторону дороги, а большой палец своей оттопыренностью вверх точь-в-точь изображал собою тот знак, которым обычно пользуются любители проехаться автостопом.
Вот интересно, где эти девки такой спеси набрались? Разумеется, Амазонки отнюдь не считались топовым кланом, но и в откровенные нищеброды их никто записывать не спешил. Так, крепкие середняки, и во многом благодаря неожиданно цепким организаторским талантам тамошней клан-лидерши. Поговаривали, дисциплина там на удивление не особо уступает даже одному из гранд-лидеров, легендарному "Щит и Меч", в который брали исключительно воевавших - причём не с сухим счётом, не тыловых крыс. Лёха, буде такое желание, попал бы туда с лёгкостью, но уж больно надоела эта муштра.
Ехавшая впереди умопомрачительная загорелая блондинка в белом мини-микро уже почти напротив парня всё же тронула поводья своего нервно косящего жёлто-оранжевым глазом верхового ящера. Остальные без команды мгновенно оцепили полукругом, зыркают без особого пиетета, но оружия на виду вроде не держат, и на том спасибо.
- Ну и? Как ты докатился до такой жизни? - затянутой в кожаную митенку ладонью эта Ализе легонько шлёпнула по морде своего потянувшегося к парню диковинного скакуна. Пасиб, девонька - может и понюхать хотел, но зубищи-то вон скалит... Божечки, как она на нём только ездит? На форуме давно уже ругались - всего две лапы, болтает и подбрасывает так, что печёнки с селезёнками перемешиваются. И лишь на полном аллюре их походка обретала относительную гладкость.
- Катился-катился, и докатился, - парень простецки развёл руками. - Тут это, сами мы не местные!
Короче, при входе и регистрации нового игрока что-то глюкануло с такой страшной силой, что ему не досталось ничего. В смысле, вообще - ни обычного стартового набора, ни кинжала, ни даже пары заклинаний для начала. Вон, хорошо хоть драный мешок на мусорке нашёл, стыд прикрыть.
- Ты магик, чоль? Фу, да они ж слабые, - скривилась дивчина с длинной пшенично-золотой косой и внушающим абстрактное уважение копьём, притороченным пока к боку её вполне рыцарского битюга.
- Погоди, Би. А что админы? - осадила её уже почти наверняка клан-лидерша.
А что админы... покопались в логах, тихо ужаснулись и схватились за голову. Сказали что причина где-то глубже зарыта, надо разбираться основательно. А пока дали вот квиточек и велели проваливать. Умгу, не мешай мальчик солидным дядям втихую бабло фармить.
В другой ладони парня и впрямь переливался нежно-синим мерцанием талончик на социал, и именно вот на него нет-нет и обращались задумчивые взгляды амазонок. Социальные квесты, то есть общественно-полезные задания наверняка были, есть и будут в каждой игре. Мелкий заработок новичкам, хорошо продуманные ознакомительные телодвижения, ну и некоторый рост репутации с местным населением.
Конечно, мороки с ними было прилично. Прополоть огород радикулитной бабульке, тем более что сорняки хоть и виртуальные, но очень даже царапучие - каково? Или оттарабанить письмо от её соседки "на деревню дедушке", при том что деревня неизвестна, а как деда того звать, бабка и вовсе забыла по причине давно пенсионного возраста. Но репутация, репутация! Это и более благоприятная вилка цен купля-продажа, и доступ к гораздо более вкусным квестам.
Но то малый социал. А парню всучили квиточек на большой, предназначенный для закрытия исключительно кланом - как предполагалось, в обмен на некую помощь по ленд-лизу. И насколько сумел выяснить Лёха, это весьма и весьма лакомая цель. Вернее, приманка в данном случае... сделав предостерегающий жест рукой, на парня надвинулась роскошная рыжая Лана верхом на няшной зебре в бело-золотистую полоску.
Парень очень надеялся, что харя у него была не слишком восторженно-обалдевшая при виде открывшегося вида в шикарное декольте, когда девонька неожиданно наклонилась прямо из седла и тщательно его обнюхала.
- Не пахнет ни едой, ни бухлом, ни бл*дями, - кивнув, она осадила своего диковинного скакуна назад.
- Полагаешь, не подстава от конкурентов? - Ализе всё ещё крутила носопыркой, сомневалась. Ага, рубанёт щас вон тем двуручником, и Митькой звали.
- Твой ник, Алекс2004... хм, Сашка или Лёшка? Цифры случайно не год рождения? - Би вроде и процедила эти слова в утреннюю прохладу, но судя по отсутствующей мордашке, состояние и острота копья, которое она вдумчиво осматривала, занимало её больше всего.
- Второе. Да. Прямо с дембеля, не успел ни водочки попить вволю, ни девок потискать. Денег нет, с работой безнадёга, а со стариков своих тянуть - такое себе... ну, мне бывший одноклассник и посоветовал попробовать виртуал. Вроде не криминал, а там посмотрим.
"За одноклассника получишь!" - всплыло в интерфейсе чьё-то полученное сообщение. За кем из этих красоток пряталась сейчас Сонька, он не стал даже и гадать. Ясно только, что не вон та блондинка Ализе, с ударением на французский манер, в последнем слоге. Ализе - шонс Элизе - Елисейские поля по-нашему. Ага, если бы Роза Карловна сменила фамилию по покойному ныне мужу, как раз Елисеева и была б. Уж такие ассоциативные цепочки Лёха вполне успешно решал.
- От админов пришло подтверждение. И насчёт сбоя при входе, и насчёт правомочности квиточка у Алекса два-нуль-нуль-четыре, - вздохнув, сообщила хозяйка ящера. - Может и впрямь, это не хитрая ответка нам... гм, за тот раз?
Мордашки девиц еле заметно смягчились, они украдкой стали переглядываться. Ясное дело, в чате трещат так, что аж каналы связи дымятся, уж в этом они все едины... На что я сам рассчитываю? Ну, одежонку какую, жменьку монет, режик или типа того.
- А если попадутся свитки заклинаний или учебники магические, чур мои, - закончил Лёха.
В конце концов Ализе так решительно хлопнула ладошкой по массивной башке своего ящера, что он на миг аж чуть присел. И прислала приглашение в группу.
- Беру на себя ответственность, даю официальное согласие клана! - а затем негромко процедила в сторонку. - Девушки, присмотрите за этим... сирым и убогим, таких и впрямь грех обижать. Вдруг какая зараза его себе на обед выберет?
Не, ну точно Роза Карловна! Язва и умничка, и поди разбери, чего больше бояться. Парень потуже затянул узел на своей набедренной повязке и осторожно уцепился за нагретый металл стремени рыцарского коняги. Тот в ответ удивлённо полуобернулся, зыркнул лиловым глазом, это чё там за довесок образовался? Но коль скоро от Би не поступило приказа лягнуть этого нахала хотя бы вполсилы, то он равнодушно потрусил по старой каменной брусчатке.
Вот так, со скоростью где-то чуть меньше пятнадцати в час, уцепившись для облегчения за стремя Лёха и побежал искать если не свою судьбу, то хотя бы не очень тёмное будущее. Но уши старательно держал открытыми - оказалось, Амазонки нынче в почти полном составе нацелились на поход в данж. Или изолированное подземелье на сленге игроманов. В поход за добычей, славой и прочими вкусняшками, короче...
- Фиррр! - в отчаянном вираже почти над головой парня пронеслась мелкая птаха, за которой гналось такое кошмарное чудище, что Лёха чисто на автомате врезал кулаком. Причём от души, и с соответственным результатом.
- Клювокрыл, - словно выплюнула с отвращением Би и с хрустом раздавила пяткой копья голову трепыхавшегося в нокдауне воздушного хулигана.
И в самом деле, именно он - если что взгляд и выхватывал сразу, так это широкие кожистые крылья и длинный, усеянный даже издали остыми зубами клюв. Оказалось, и сама по себе премерзкая тварь, так ещё и вечно болячкой какой заразить норовит. На фласках исцеления разоришься! Впрочем, прямым с правой сержант Игнатьев и не таких валил... он осторожно скосил глаза влево.
На плече, забавно разглядывая своего спасителя поочерёдно одним, затем другим радужно поблёскивающим глазом, сидел давешний беглец. Но каков симпатяжка! Стройный, весь словно облитый мелкой серебристой чешуёй, в профиль он больше всего напоминал рыбку морской конёк, которых Лёха несколько раз мельком видал в Сети. А его заострённые крылышки, которые он мимолётно продемонстрировал, смотрелись при нём как-то на диво уместно.
- Привет, - вполголоса, стараясь не спугнуть этакое диво, выдохнул он.
- Фир-фиррр! - жизнерадостно встрепенулся кажется не пострадавший маленький беглец.
- В петы пойдёшь? - столь же вдумчиво поинтересовался парень, заметив что этот "ветряной дракончик" первого уровня относится между прочим не к птицам, а ко вполне уважаемым в мире фауны животным - и потому вполне пригоден для приручения в качестве питомца.
- Я шизею, Данка! Ну ладно нам няшность подавай, но чтоб мужикам... - Ализе откровенно покрутила пальчиком у виска, переглянувшись с вертлявой как на пружинках коротко стриженной светловолосой смуглянкой.
Та покивала задумчиво и переглянулась со своим зеркальным отображением - столь же коротко стриженой и светлокожей брюнеточкой. Зато та отрицательно завертела головой.
- Нет, он не из голубых, в декольте Ланке умудрился заглянуть очень даже с одобрением, когда она его обнюхала. Я заметила.
- Глазастые вы мои, - заворчала ничуть не сконфуженная рыжая красотка и пожала плечами. - Подумай ещё раз, Лёш, он же слабый. А продать вряд ли кому сможешь, они здесь ну не совсем как воробьи, чуть выше - вроде скворцов, вот!
Красивые вы мои амазоночки, но боюсь это ваше единственное пока достоинство... у кого из вас есть летающий питомец? А кому-нибудь надо объяснять, что такое воздушная разведка и наблюдение? Он ведь не птица, а хоть маленький но дракон, у него бинокулярное зрение - это означает встроенный дальномер и измеритель углов по азимуту. А вот этот радужный отблеск в глазищах?
- Не помню, как там по науке называется, но как бы намекает на тепловизор и ночное зрение, - добавил Лёха и осёкся - амазонки слушали его молча, внимательно и вполне серьёзно. - Ну что, красавец, решился? Дважды предлагать не буду, мне мямли и непонятливые не нужны!
В качестве ответа мелкий пребольно цапнул за ухо, с удовольствием облизнул крохотные капельки крови. Кажется, понравилось - в интерфейсе сразу всплыло оповещение-вопрос, и парень не мешкая выбрал пункт "Да".
- Как-как? МиГ-29? Ор-р-ригинальное имя для пета! - хохотнула статная деваха с шипастой булавой на бедре. Валькирия, ага, имечко такое.
- И кое-что говорит о хозяине. Погнали дальше, девушки, - задумчиво и тихо промолвила клан-лид, но Лёха готов был поклясться, её услышали все.
А малыш уже нетерпеливо и радостно взмыл вверх, на лету осваивая фигуры высшего пилотажа, которые хозяин остроумно утянул с официального сайта пилотажной авиационной группы "Русские Витязи".
- Да, есть изображение. Селектор целей, дальномер, сортировка по степени угрозы... - с зачарованной улыбкой перечислял уже на ходу парень. - Ага, вот инфракрасный визор будет, на третьем уровне.
К сожалению, ничего такого уж очень смертоубийственного в списке умений малыша ему не открылось, даже будущих. Так что не удастся вырастить из МиГа ни штурмовик поля боя, ни даже воздушного маунта, чтобы с шиком пролететь на нём над головами охреневающих от зависти игроков. Впрочем, Лёха ничуть не огорчился. Насколько он себя знал, голова выход всё равно найдёт. Неожиданный, извращённый - но отыщет.
А потому он недрогнувшей рукой задвинул бегунок щедрости в крайнее правое положение. В смысле, отдавать на прокачку питомца максимум из положенных "от 0 до 10%". Кажется, МиГ оценил щедрость, ишь как жизнерадостно фирркнул с высоты и тут же, в изящном вираже грызанул за лапу некстати пролетавшую мимо ворону. Отчаянно махая крыльями, теряя перья и грязно ругаясь на своём птичьем языке, воздушная мусорщица тотчас поспешила убраться подальше.
- Эту фигуру пилотажа даже я знаю, "кобра Пугачёва", - с завидющей мордашкой заметила пристально следившая рыжая.
У неё самой в инвентаре пока что отлёживалась здоровенная дикая кошка непонятной породы, но однозначно хищной. Бегать Мурка не особо любила, тем более на длинные дистанции, потому пока и дрыхла в тепле... на едва приметной развилке свернули с тракта в лесок. Тут уже двигались цепочкой, пробираясь по петляющей тропинке, пока за очередным поворотом неожиданно не упёрлись в каменистый распадок.
Но самой заметной достопримечательностью здесь оказывался слегка вросший в щебень здоровенный, выбеленный временем череп неизвестной зверюги. Да полноте, не бывает таких на свете! Ибо габаритами находка легко посоревновалась бы с микроавтобусом, а вон те клыки и болгаркой затрахаешься пилить.
- Бедный Йорик! - философски посочувствовал парень и тут же с восторгом принялся обследовать диковину. М-де, в эту пустую глазницу Лёха просунулся даже не вжимая плечи. Пусто, темно, внизу кое-где мелкий мусор. И скучно.
- Образованный ты парень, как я погляжу, - процедила Ализе, с добродушной ухмылкой взиравшая на неуёмный восторг парня. Новички, они такие забавные.
Да при чём тут образованщина? Если комбат объявил на построении, что в части нынче месячник Вильяма мать-его Шекспира, то уж будь добр и сам внимательно прочти, и вверенному тебе отделению растолмачь непонятные словечки или моменты. Если злоключения недотёпы Ромео и его столь же прыщавой подружки парням не очень зашли, то вот поучительная история принца датского очень даже пришлась по душе... посмеялись над его словами дружно, но всё же не обидно.
- Эх жаль, подгнать бы сюда БМД с буксирным тросом, притащить к штабу сувениром - да в соседней части все б от зависти передохли! - вот тут уже даже клан-лид не удержалась, хохотала так, что потом утёрла из глаза слезинку восторга.
Ага, Лёха Игнатьев это вам не плоско-одномерное животное с одной извилиной, да и та от фуражки... каменное ущелье с почти отвесными стенами всё так же извивалось, ведя куда-то примерно на север, когда МиГ с высоты предупреждающе фирркнул.
- Стоять, - понятливо заметила Ализе.
Не, ну точно муштровала своих, амазонки спрыгнули с маунтов почти синхронно и тут же спрятали их в амулеты призыва. Да, магические животины это классная вещь... все довольно грамотно распределились, никакой бабской толчеи, и даже Валькирия недоверчиво приглядывалась назад, явно служа арьергардом.
- Там впереди скала большая, и в боку что-то вроде пещеры. Вход в данж? - поскольку клан-лид кивнула, Лёха продолжил. - Там дежурит... щас, МиГ спустись чуть ниже. Ага - Блевотка, рогуй 15-го уровня, клан Властелины.
- Вот уроды, - в голосе скривившейся Саны отчётливо послышался зубовный скрежет. Впрочем, в словах её столь же розовой подружки Даны, если выкинуть оттуда всё не совсем как бы и цензурное... да ничего не осталось, кстати.
Сжалилась над что-то пытающимся понять парнем хмурая Валькирия, как обретающаяся ближе всех. Пошёл тут с некоторых пор в виртуале нехороший блудняк - кланы что посильнее и понаглее, взяли моду накладывать лапу на все хоть мало-мальски перспективные данжи и места фарма.
- Выставляют охрану и не дают зачищать остальным.
Как оказалось, если дать месту или подземелью "настояться", то монстры внутри становились чуть жирнее, зато и добыча потом обнаруживалась не в пример богаче. Этот, впереди? "Старые гоблинские шахты" называется... и да, почти уже месяц жирок нагуливает.
- Админы только руками разводят, формально это не противоречит правилам и прямых запретов нет, а менять такие глобальные принципы на лету, это как-то не комильфо, - с той ещё недовольной физиномией отметила клан-лид. - Так что, говорят, вам дали свободу - ну и регулируйте свои взаимоотношения сами.
Кстати, ведь клан Властелины это один из тех топов, при виде которых порядочные игроки делают морду кирпичом и стараются побыстрее, незаметно прошмыгнуть сторонкой. Денежные мешки и их столь же мерзкие детишки, плюс охрана и челядинцы, заводиться с такими это однозначно выйдет нарваться на неприкрытое хамство. Амазонкам такое противостояние пока не то что не по плечу, но даже и в качестве мечты вряд ли достижимо.
- А то и в реале достать могут, - хмуро кивнула Лана и неожиданно показала на парня пальцем. - А ведь, сучкой буду, этот коварный тип гражданской наружности уже нашёл выход!
Чё-чё? Обязательно будешь... вернувшийся с разведки МиГ посмотрел на хозяина откровенно как на идиота, когда тот наклонился, поднял гранитный булыжник размером этак побольше порядочного дракончика и приказал поднять в небо. У малыша ведь собственное меню инвентаря есть, на шесть ячеек.
- Какое здесь ограничение по дальности? Для стрельбы и заклинаний.
Рыжая лучница кажется начала соображать что-то и доложила без запинки, не зря же красавица... пятьдесят метров плюс метр за каждые десять превышения по высоте. Но не более ста в любом случае.
- То есть булыжник, отпущенный с высоты скажем двухсот метров, чтоб для гарантии - в стандартные алгоритмы агро-радиуса не вписывается? - Лёха хмыкнул с нарочито жуликоватым видом. - За закон всемирного тяготения клан Амазонок ведь не отвечает? А мой пет и вовсе не слыхал про такую диковину... МиГ, прицелься тщательнее по пеленгу, и сбрасывай бомбовый груз. Да упреждение ж не забудь взять!
Спустя несколько томительных секунд за поворотом ущелья глухо лязгнуло, а Лёха демонстративно вытянулся в струнку перед слегка улыбнувшейся от такого Ализе. Парень ей откровенно понравился.
- Мадам, советую всем слегка почистить логи и включить запись заново. Шли-шли Амазонки, а тут данж неохраняемый! Ну, плюс безголовый труп какого-то доходяги у входа. Облутали по-быстрому, чтоб добру не пропадать, и зашли внутрь.
- Тебе сообщение пришло? Об опыте, или об изменении ПК-счётчика?
Не-а, тётенька! Двести метров, алгоритмы не ловят, закон безмолвствует. Лёха получил щедрую порцию восхищённых матюгов пополам с признаниями в беззаветной любви и дружескими подзатыльниками, и группа решительно выдвинулась за поворот.
- О, смотрите, тут кажется замес был! - девчонки старательно и умело рассыпались веером, настороженно поводя оружием - каждая в своём секторе.
Доклады "чисто" вскоре посыпались горохом, а клан-лид, присев на одно колено, неодобрительно покачала головой над ставшим короче на голову трупом - сила удара оказалась такова, что ничего не осталось даже от лёгкого шлема.
- Лана, проверь следы, неужели сюда великаны добрались? Не найдено? Не знаю, кто этого так приголубил, но его кормили или динамитом, или ураном. Силища удара просто невероятная! Лут подберите, чего зря пропадать. И заходим...
Против опасений парня, маслянисто-чёрная и чуть колышащаяся плёнка портального входа, когда её своим кольцом рейд-лидера активировала Ализе, ничуть не сопротивлялась когда он с некоторой опаской шагнул сквозь неё. Лишь чавкнула жадно, быстро и легко втянув его внутрь.
М-да уж, кажется Лёшка начал понемногу понимать стремящихся сюда задротов, игроманов и прочих страдающих от гиподинамии личностей. Условно-безопасные приключения, вроде и понимаешь что всё это вроде интерактивного кино с твоим активным участием, а нервишки всё равно щекочет... мадам Ализе быстро огляделась.
- Валькирия, держишь с догоняшками тоннель! Лана, факел!
Почему догоняшки? Нас не догонят, и всё такое. Опять же, обе няшки... пока пара стриженых во главе с брутальной воительницей держали под прицелом оружия неровно пробитый тоннель куда-то в глубины, рыжая шустро зажгла и установила в специальном держаке лениво постреливающий искрами факел, к которому властно прислонила ладонь клан-лид.
Светильник фыркнул было строптиво, задёргался пламенем, но затем засиял чуть ярче и ровно. Это означало что всё, этот данж официально застолбила для прохождения нынешняя рейд-группа, а все остальные теперь идут даже не лесом, а куда подальше - портал входа запечатан насмерть, пока нынешняя группа не выйдет наружу.
- Держи, это всё с того рогуя, - клан-лид отсыпала парню горсть серебра, среди которого он заметил и несколько золотых. Но даже в здешнем сумраке, кое-как разбавленном светом одиночного факела, было видно - мадам Ализе довольна, как вышедшее на купанье целое стадо слонов. - Личное от меня спасибо. Остальное тебе, извини, не по уровню, да и не по классу. Не сможешь надеть.
Да понял, тётенька, спасибо и на этом! А вот тут челюсть у парня не отвисла до пола только по той причине, что ей отчаянно хотелось ещё и довольно лыбиться. Потому как Амазонки принялись переоблачаться в броню, причём присутствие здесь какого-то юного мужлана их ничуть не стесняло. Впрочем, Лёха и сам сообразил, отвернулся к стеночке и принялся прилежно разглядывать на камне закопчённые пятна, кривые надписи из вечной в любых краях серии "здесь был Васька", и прочие шедевры наскальной живописи. Хотя, попадались тут порой и интересные.
- Лёш, точку реинкарнации назначь вот у той стены. Знаешь, что это? А, уже просветили... держись позади, рядом с Ланой. Иногда оглядывайся и это, старайся не слишком часто умирать.
- Да, мэм, - у означенного хватило соображения не хохмить на этот раз, рейд официально уже начался, да и сам он тут на птичьих правах. Зато шёпотом поинтересовался у рыжей лучницы. - Кто тут внизу ожидается?
Оказалось - гоблины и кобольды, всех мастей и в немеряном количестве, возможны и гномьи отщепенцы. Знать бы, блин, как они ещё выглядят - но судя по названиям, уродцы наверняка те ещё?
- Плюс аж три локальных босса, - заговорщически шепнула рыжая. А, тут понятно - вооружён и особо опасен!
Но картой клан-лид где-то заранее разжилась, с проложенными маршрутами, так что слишком много искать и бить ноги не придётся... Лана обзавелась симпатичной курточкой-болеро в облипку, высокими и удобными даже на вид сапожками на шнуровке. А меж ними едва виднелась настолько короткая мини-юбчонка в крупную шотландскую клетку, что в такой не то что наклониться - чересчур глубоко вдохнуть и то страшно.
Вот такие условности мира фэнтези. Вон у Валькирии, обзаведшейся щитом и явно отыгрывающей роль танка, на голове тоненький витой обруч из ажурно поблёскивающей проволоки. Между прочим, защиту даёт на уровне кованого рыцарского шлема! Впрочем, это вы ещё её "нагрудную кирасу" не видели, Валеджо тут отдыхает в полном обалдении восторженных чувств.
Ланка не шутила, когда обмолвилась что гоблинов проще унюхать, чем увидеть. В самом деле, как у них от собственной вони глаза не режет? Мелкие, едва до подмышки парня уродцы, вдобавок сварливые до невозможности, вертлявые и мерзкие на вид. А порой мелькающие меж них чуть более массивные кобольды отличались вдобавок грязной бородёнкой и прилепленным прямо на макушку огарком толстой сальной свечи. Впрочем, всех их без особого разбора перемалывала идущая впереди основная группа.
- Сзади! - негромко но отчётливо предупредил парень, когда из-под груды мусора в середине группы неожиданно с верещанием выскочил Старый Маркшейдер и не мешкая прыгнул на Лану.