Она едва успела заскочить в ближайшую незапертую дверь и почти бесшумно притворила ее за собой. Снаружи слышались истошные крики, временами вспыхивал визг и удовлетворенное чавканье и всхрюкивание.
В мрачной захламленной комнате было пусто. На беспорядочно сваленной добротной мебели печальным напоминанием об ушедших хозяевах висели комья наваленной одежды.
Пространство под столом на изящных ножках просматривалось насквозь, спрятаться здесь не представлялось возможным. Сюзанна затравленно огляделась и тут увидела в дальнем углу заваленный обломками мебели и тряпьем диван. Она с надеждой бросилась к нему, поминутно спотыкаясь и хватаясь руками за шаткие предметы на пути. За дверью послышалось невнятное ворчание, от которого у девушки побежали мурашки по спине и зашевелились волосы на затылке: пришельцы... Она нашарила ладонью гладкую и прохладную поверхность обивки; она так не любила кожаные диваны, о, ксварж!
Ручка на двери заскрежетала, дергаясь - они даже не затруднили себя познаниями о примитивных замках. Захватчики! Сюзанна, стараясь быть как можно бесшумнее, едва-едва, до небольшой щели между спинкой и диванной подушкой, приподняла сиденье - и юркнула вниз, в душную затхлость короба. Внутри, растолкав телом залежи пыльных вещей, она улеглась, подтянув сверху сиденье и оказавшись в спасительной тьме. В тот самый момент, когда дверь, наконец, подалась под напором тупой силы, и с грохотом рухнула внутрь. Послышались характерные посапывания - пришельцы с силой тянули ноздрями воздух, пытаясь определить количество живых и их местонахождение. Сюзанна, затаив дыхание, до дрожи в пальцах впервые пожалела, что перестала пахнуть свежим раком. Тело покрылось холодным потом, и она сама ощутила, как мерзко пахнет страх - легкий аромат ацетона окутал ее. Ксварж! Чего они ждут?! Быстрее уж...
Тяжелые хвосты (кажется, двое) прошелестели по всему полу (и как они передвигаются так легко, при их-то весе?), разбрасывая все, что попадалось им на пути. Звуки втягиваемого воздуха остановились прямо над ней. Сюзанна почти видела, как две вытянутые темно-зеленые морды в гигантских коричневых бородавках нависли над диваном, с острых клыков капает на тряпье красноватая слюна. Звон металла о металл (дерутся они там что ли?) и хруст прорезаемой обивки. Снова и снова. Она съежилась, вжалась в самое дно, чтобы стать меньше и тоньше, чем на самом деле, но остро отточенная сталь вонзилась в двуглавую мышцу плеча, прорывая ткани, связки; она слышала их треск. Боль пронзила, казалось, все тело, и девушка сдавленно вскрикнула, мучительно заставляя себя молчать.
Удовлетворенное ворчание чужаков, небрежно ткнувших еще пару раз клинками поблизости от нее, стало ей ответом. Потрескивая и покряхтывая о своем, звери прошелестели хвостами в сторону выхода. Снова на улице раздался чей-то отчаянный крик, и шаги удалились.
Сюзанна застонала чуть слышно, еще не веря своему счастью: неужели подумали, что убили? Ну да, наверное, вид крови убедил их. Шум стихал, удаляясь. Она полежала еще немного, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Извернулась, наклоняя голову к плечу и стараясь не слышать боль, и стала зализывать рану, здоровой рукой стягивая ее края. Должно затянуться, у нее хорошая регенерация...