Григорий проснулся, но не открыл глаз. Ему хотелось подольше поваляться в постели в выходной день. Он не часто позволял себе такие вольности. Нередко приходилось работать и в выходные дни. Отказаться от сверхурочной работы он не мог. Его положение военного переводчика обязывало. Он не отдыхал уже месяц. Григорий устал. Кроме работы он не мог заниматься ничем. Он не читал книг, не играл в шахматы, не слушал музыки. Он не мог расслабиться, выпив вечером стакан водки. Он знал, что так расслаблялись другие работники представительства. Но водка вызывала в нём отвращение. Этот первый месяц работы был таким напряжённым, что Сибирцев начал думать, что зря согласился поехать в Египет. Сидел бы сейчас на лекциях в институте и горюшка бы не знал.
Послышался шорох. Сибирцев чуть-чуть приоткрыл веки и увидел прямо перед собою чёрное и блестящее, как антрацит, лицо Амина, приподнявшего белый кисейный полог, защищавший постель от мелких насекомых.
- Тьфу! - в сердцах воскликнул Григорий. - Чёрт! Тьфу! Напугал! Ты чего?
- Хозяин, велеть разбудить себя шесть. Я разбудить.
- Ладно! Разбудил. Ступай!
Григорий в сердцах швырнул подушку в слугу. Амин поймал подушку, улыбнулся, показав белые крепкие зубы:
- Что приготовить Хозяина завтрак?
- Кофе и яичницу с беконом.
- Есть!
Амин шутливо отдал честь по-военному, отдал подушку Григорию, опустил полог, подошёл к окну, раздвинул тёмно-зелёные шторы, и утреннее жаркое
солнце залило спальню оранжево-розовым светом.
- Хороший погода, Хозяина!
- Хорошая! Опять адова жарища будет днём. Что тебе, аборигену, хорошо, то мне, русскому, хреново.
- Хреново? Я не знать такой слова.
- Тебе не обязательно знать. Ступай!
Неслышно ступая чёрными босыми ногами по жёлтым соломенным подстилкам, слуга Амин исчез из спальни Григория.
Амин будил хозяина каждое утро по его же просьбе, и каждый раз повторялась одна и та же сцена. Сибирцев действительно испугался, услышав шорох и увидев перед собой лицо чёрного слуги. Он ещё не привык к его необычной физиономии. А шорохи напоминали ему всякий раз, что он живёт в стране, где водятся змеи, скорпионы, тарантулы и прочая ядовитая живность и она нередко заползает в дома и норовит присоседиться к спящему человеку в постели.
Григорий перевернулся на спину, закрыл глаза и с наслаждением потянулся, так, что хрустнули суставы. Сегодня день отдыха. Сегодня группу советских работников наконец-то снова повезут на Красное море - купаться и развлекаться. Для Сибирцева это был второй опыт. Жаль, конечно, что придётся трястись в автобусе шесть часов и видеть вокруг себя одни и те же осточертевшие на работе физиономии сотрудников советской миссии. Но, если автобус будет достаточно комфортабельным, то можно будет подремать в дороге или притвориться, что дремлешь, закрыв глаза, и думать о своём. А потом будет море! Тёплое Красное море! Можно будет поплавать всласть.
Плавать Григорий научился мальчишкой в родной Ангаре и её притоке Иркуте. Летом по воскресеньям собиралась ватага одноклассников, и шли чаще всего купаться на остров Юности. Вода в Ангаре была холодной. В Ангаре долго не поплаваешь. Может судорога ноги свести, и тогда - камнем на дно. Купание в Иркуте имело свои опасности, хотя вода в этой реке была намного теплее, чем в Ангаре. По Иркуту сплавляли плоты. Нередко плоты были огромными. На них жили плотогоны. Они управляли этими громоздкими сооружениями, жгли костры на них, варили в котелках еду, пели песни. Течение Иркута было быстрым и приходилось попотеть, чтобы вести плот правильно, не разбить его о крутые берега. Направлять плоты помогали боны, сцепленные между собою брёвна, образующие мостки вдоль берегов, где полно было опасных для сплава мест. Если плот налетал на такое опасное место без бонов, то мог разбиться и развалиться. Если случалось плоту налететь на боны, плот отталкивался от них и летел дальше.
Любимым занятием купающихся ребятишек было доплыть от берега до бонов и взобраться на них, а потом побегать вдоль по брёвнам. Занятие это было небезопасным. Течение реки было быстрым и пловца могло затянуть под боны, если он не был достаточно ловок, чтобы взобраться на них. Хорошо, если их длина была небольшой. Из-под длинных бонов пловец мог и не появиться на поверхности реки. В Иркуте было не только быстрое течение, но и воронки. Иркут был опасен и коварен, как всякая горная река.
Теплее воды в Иркуте была вода в озёрах, образовавшихся возле плотины после её строительства. Словом, было, где научиться плавать и Григорий плавал хорошо и очень это дело любил.
Перед отъездом в Египет опытные люди ему посоветовали обзавестись ластами и маской для подводного плавания. Говорили, что красота подводного мира в Красном море необыкновенная. Григорий послушался совета и ластами и маской обзавёлся. Когда он был в Москве, его проконсультировали, что в Красном море водятся акулы, мурены, лучистые крылатки, скаты и барракуды - хищные рыбы, встреча с которыми не сулила ничего хорошего. Одни их них обладали острыми зубами, другие ядовитыми шипами. То и другое грозило купальщику смертью. Посоветовали не приближаться к рифам и не прикасаться к ним, ибо, о них можно обжечься, или порезаться. Григорию посоветовали вообще никаких рыб и морских животных не трогать руками, даже если на вид они очень симпатичны и подплывают близко. Море, как понял Григорий, это другой мир и в нём надо быть всегда начеку, ибо он враждебен к чужакам. Так что красота подводного мира имела обратную сторону. Красное море, несмотря на красоту и комфортную температуру, было местом недружелюбным.
Красное море, когда Григорий впервые окунулся в него, оправдало его ожидания. Тёплая прозрачная вода, причудливые красивые рифы, стаи разноцветных бесстрашных рыбок, всё это было для сибиряка необычно, прекрасно и расслабляло. Григорий чувствовал, что он словно парит в воде. Он наслаждался свободой управления телом. Разноцветные рыбки сновали мимо него, но вдруг он вспомнил, о чём его предупреждали и напрягся. Нельзя было расслабляться. Этот дивный и красивый мир был обманчив и коварен.
- Амин! - крикнул Григорий, не раскрывая глаз. Амин тотчас появился на пороге спальни.
- Слушать, Хозяина!
- Ты не забыл положить в рюкзак ласты и маску с трубкой?
- Я положить, Хозяина.
- Ладно! Ступай!
"Хороший у меня слуга, - думал Григорий. - Понятливый и расторопный. Исполнительный. И по-английски понимает, хотя говорит не очень хорошо. Его родной язык арабский. А его английский это пиджин-инглиш! Вот, его уровень. Совсем не ожидал, что здесь в Египте у меня, советского переводчика, будет чернокожий слуга. Кажется он родом из Судана. Что его занесло в Египет? Говорит, что он гражданин Египта. Интересно, в пользу, какой страны он шпионит? В посольстве предупреждали, что здесь все за всеми шпионят. Впрочем, какое мне дело до этого. Из меня информацию не выжмешь. Да и нет у меня никакой информации. Надеюсь, он не возьмёт в руки утюг или паяльник. Однако никаких лишних вопросов, кроме вопросов бытовых, Амин не задаёт. В бумагах моих не роется, потому что никаких бумаг нет. Книги, вероятно, просматривает, да только никаких записок в книгах я не держу. Дневник не веду. И писем в Союз не пишу. Бедный Амин! О чём он тогда докладывает своим нанимателям, если докладывать нечего? Да, исполнительный парень! И в случае чего, он меня зарежет в постели"
Григорий припомнил, как месяц назад он вместе с другими сотрудниками вышел из автобуса, прибывшего в советскую колонию из аэропорта, и к ним метнулся чернокожий мужчина, лет тридцати пяти, громко повторяя:
- Гриша! Гриша! Гриша!
Григорий ужасно удивился тогда, поскольку никаких знакомых у него в Египте, тем более чернокожих, не было.
Он нехотя и осторожно признался, что он и есть Гриша. Чернокожий незнакомец обрадовался ему, как родному, и, бия себя тёмной рукой в грудь, весело кричал:
- Амин! Амин! Амин! Я Амин, твоя слуга. Где твоя чемодан?
И, внезапно отбежав от Григория, стал суетливо помогать водителю, выгружать чемоданы из грузового отсека.
Григорий тихонько спросил мужчину, стоявшего рядом, что всё это значит? Мужчина с военной выправкой, но в гражданском костюме спросил:
- А вы, когда контракт подписывали, читали его?
- Нет, - признался Григорий.
- А вот это зря! - пожурил его незнакомец. - Там в конце было написано, что вам полагается человек из местных для обслуживания. Вы могли отказаться и тогда вам предоставили бы новый экземпляр контракта без этого пункта. А поскольку вы не отказались, получите этого Амина в своё полное распоряжение.
- И что он должен делать?
- Разбирать и застилать вашу постель. Готовить вам завтраки и ужины. Смахивать пыль с мебели и мыть полы. Мыть посуду. Стирать. В общем, делать всё, что вам нужно для удобной и комфортной жизни. Обращайтесь с ним приветливо, но строго, иначе он будет, когда вас нет дома, в вашей постели валяться и ваши сигареты курить. С лакеями надо обходиться строго. Будьте господином, но имейте в виду, что в случае чего, он первым воткнёт вам в спину нож.
- Миленько! А у вас есть слуга?
- Нет, нам он не нужен. Сонечка, моя супруга, не захотела в доме присутствия постороннего человека. И потом, если бы в доме был слуга, чем бы занималась Сонечка целыми днями?
- Так вы здесь с женой?
- Ну, да! Я, знаете ли, два года назад овдовел, и вот, снова женился. И мы поехали сюда. Сонечка! - позвал мужчина.
От толпы приехавших людей отделилась молодая женщина лет двадцати пяти, и, улыбаясь мужу, подошла.
- Знакомьтесь! Это моя Сонечка! А это, дорогая, наш новый переводчик, Григорий Егорыч Сибирцев.
Григорий виду не подал, но про себя удивился, что незнакомец знает его имя, отчество, фамилию и статус.
Григорий пожал узкую и горячую руку Сонечки. Она едва взглянула ему в лицо и прижалась головой к плечу мужа. Григорий мимолётно отметил про себя, что она очень мила: голубые глаза, светлые вьющиеся волосы, стройная фигура.
- А как теперь быть? - спросил Григорий. - Я могу отказаться от его услуг?
- Ни в коем случае! Это пункт контракта! Вы же не хотите оставить его без работы?
- И сколько я должен ему платить?
- Вы не должны ему платить. То есть, я хотел сказать, что по контракту его зарплата вычитается из вашей зарплаты. Вот, и всё!
- Вот, как! Я не знал. Много?
- Средний здешний заработок рабочего. Не бойтесь! Он вас не разорит. Зато вам ничего не придётся делать самому.
- Вот ещё, деньги зря переводить! Лучше, я всё сама буду делать, - сказала Сонечка, взглядывая на Григория. - Никто лучше тебя самого домашнюю работу не сделает. Они и руки-то не всегда моют перед тем, как готовить еду. Вы за этим следите.
- Да, - подтвердил мужчина. - Непременно заставляйте его мыть руки, а то тут климат жаркий. Зараза мгновенно прилипает. Да, я ещё не представился: полковник Петухов Антон Кириллович.
- Я рад! - сказал Григорий, пожимая протянутую руку полковника Петухова.
Между тем, Амин и водитель выгрузили чемоданы, и слуга подлетел к Григорию, подтанцовывая на ходу:
- Какой твоя чемодан? Показать!
Григорий указал на два чемодана. Амин подхватил их и понёсся вперёд, крича на ходу:
- Иди за меня! Я показать дорога!
Петухов взял свои чемоданы и пошёл вместе с Сонечкой вслед за Амином.
- Идёмте, - сказал он Григорию. - Наши бунгало расположены рядом. Сонечка не захотела жить в многоквартирном доме. В бунгало уютнее и прохладнее в жару. До вас там жил переводчик из Ленинграда. Но у него закончился контракт.
- И ему прислуживал тоже Амин?
- Так точно!
Григорий шёл, рассматривая местность. Они находились на территории городка для советских специалистов. Площадь, где находился автобус, на котором их привезли, была отгорожена от улицы высоким серым бетонным забором с воротами. По верху забора вилась колючая проволока. Рядом с воротами была проходная, являющаяся частью домика для охранников. Возле проходной стояли и сидели на корточках у стены египетские солдаты, охранявшие советский городок. Справа вдалеке стояли четырёхэтажные дома для специалистов, перед которыми росли цветущие, неведомые Григорию, деревья, а прямо и слева находились одноэтажные бунгало, утопающие в цветущих кустарниках.
"Непременно узнаю, что это за деревья, кустарники и цветы, - думал Григорий. - Что за цветовое богатство и разнообразие! До головокружения! Надо бы фотоаппарат купить. Показывать фото в Иркутске. Интересно, можно ли здесь фотографировать? Это ведь не военный объект. Хотя, чёрт их знает! Может, городок для специалистов причислен к военным".
Амон уже скрылся за кустарниками, а Григорий и его спутники всё ещё шагали по кирпичной дорожке, усаженной по краям яркими цветами.
Наконец, они дошли до первого ряда бунгало. Это были хорошенькие деревянные белые домики с обширными верандами под пологими серыми крышами. Окна и двери были обведены красной краской.
Петухов с супругой свернули по узкой тропинке в своё бунгало. Григорий прошёл через просторную веранду и очутился в холле с мягким диваном, креслами и раздвижным столом. Холл был уставлен глиняными вазами с цветами. Из холла одна дверь вела в спальню, другая в столовую. Чемоданы стояли в спальне и терпеливо ждали, когда их раскроют и освободят от содержимого.
- Всем привет! - сказал Григорий комнатам, цветам и мебели. Вход на кухню и в столовую был отдельным с веранды. Григорий прошёл на кухню. Амин варил кофе в турке на небольшой плите.
- Что Хозяина есть? - деловито спросил он, раскрывая дверцу большого холодильника и приглашая Григория заглянуть внутрь. Григорий заглянул и ткнул пальцем в кусок жареной курицы.
Потом он прошёл в столовую. Середину столовой занимал стол, заставленный блюдами с фруктами. Чего тут только не было! Виноград и финики, персики, бананы, яблоки, манго, инжир, груши. У Григория разбежались глаза, глядя на это богатство. Так много разнообразных фруктов он не видел никогда. В его родном доме изредка по праздникам появлялись только китайские яблоки, а мандарины только раз в год. В Сибири фрукты - еда праздничная. Здесь, в Египте, похоже, это была повседневная пища.
Григорий прошёл в туалет, вымыл руки, вернулся в столовую и сел за стол. Амин внёс тарелку с курицей. Курица была обложена рисом и овощами: жареным картофелем, свежими огурцами и томатами.
- Кушать! Приятная аппетита! - вежливо сказал Амин, уходя на кухню. - Позвонить, когда съесть, я нести кофе.
- Кофе подашь в гостиную, - распорядился Григорий.
У него даже явилась мысль о послеобеденной сигарете, хотя он никогда прежде не курил. Но он тотчас отбросил эту мысль. Эта мысль явилась к нему внезапно, когда он увидел на столе нераспечатанную пачку египетских сигарет и зажигалку. В каком-то заграничном фильме, кажется индийском, он видел, как белый господин курил после обеда сигару.
Справа от тарелки с курицей Григорий увидел маленький медный колокольчик. "Должно быть для вызова слуги, - подумал он. - Ну, да, не орать же во всю ивановскую!"
Юноша принялся за еду.
Впервые в жизни он почувствовал себя барином и белым человеком.
Это было, чрезвычайно приятно. Так приятно, что Григорий захотел жить так всегда: в своём уютном доме, с чёрным слугой, и полным холодильником. Словом, в полном довольстве и изобилии. Но только, чтобы вокруг был не Египет, а родная страна с умеренным климатом.
Приятность воспоминаний, впрочем, длилась недолго. В дверь просунулась чёрная лукавая физиономия Амина:
- Хозяина, встать? Кофе кипеть.
Кофе Амин варил "кофе ариха", слегка сладкий. Амин, по просьбе Сибирцева, клал в кофе, помимо сахара, щепотку чёрного перца по щепотке кардамона и соли. Кофе с молоком Сибирцев считал порчей продуктов.
- Встаю! - отозвался Григорий, потягиваясь. Он спустил стройные загорелые ноги с кровати, сразу попав ступнями в золотые войлочные турецкие туфли с загнутыми кверху носами. Внутри туфли были красными. Эту экзотическую домашнюю обувь он купил на каирском рынке.
Тотчас явился в спальню Амин и принялся перетряхивать простыни, застилать постель, сметать пыль с мебели мохнатой малиновой метёлочкой, вытряхивать соломенные коврики и протирать пол влажной тряпкой.
Григорий умылся, принял душ, привёл в порядок зубы, волосы, усы и свою короткую золотую бороду. Всё это он проделал с удовольствием, не спеша. Бороду в советской колонии ему советовали сбрить из-за жаркого климата, но Григорий заметил на это, что арабам климат бороды носить не мешает. В покушении на его бороду Григорий видел стремление уравнять его с остальными мужчинами советской колонии. Закончив свой туалет, Григорий прошёл в столовую, неслышно ступая по полу. Завтрак ждал его на столе. Юноша заправил белоснежную салфетку за ворот лёгкой зелёной рубашки и принялся за яичницу с беконом. Отхлёбывая горячий кофе из тонкой фарфоровой чашечки, и запивая восточный напиток глотками холодной воды, он испытывал наслаждение, которое прежде было ему неведомо. Ему представлялся отцовский бревенчатый дом, почерневший от времени, голая лампочка под потолком, шаткий некрашеный стол с огромной чугунной сковородой посередине, из которой семеро ребятишек выхватывают руками и деревянными ложками горячую жареную картошку. И вот, теперь один из этих чумазых полуголодных ребятишек сидит в столовой, заставленной глиняными вазами с экзотическими яркими цветами, с салфеткой на груди, и пьёт отменный кофе из тонкой фарфоровой чашки и ему прислуживает негр.
Но Сибирцев не обольщался.
"А что потом? - спрашивал он себя. - Снова старый бревенчатый дом, огород, сортир в огороде, бывшие публичные дома на другой стороне улицы, теперь заселённые городской беднотой? Квартиру моей семье не получить от государства, поскольку наш дом есть частная собственность. Так что это бунгало, этот негр, эти экзотические сочные фрукты и роскошная природа и тёплое море для него, Сибирцева, поощрение от Бога, но Бог всё заберёт назад, в конце концов".
Однако Сибирцеву не нравился Египет, как в прошлом году не понравилась Англия. Но не нравились они ему по разным причинам. В Англии ему недоставало простора, широты, размаха, воздуха, и эти недостатки для него не искупили даже 68 метров высоты Западных башен Вестминстерского аббатства. Аббатство было единственным, а стандартные домики англичан и крошечные лужайки перед этими домами были рассыпаны во множестве по всему королевству. Раздражала его капризная английская погода.
В Египте его подавляла чрезмерность, пышность, избыточность всего, что он видел.
Слишком яркими были в Египте краски разнообразных цветов и деревьев, названий которых он не знал. Слишком жарким было полуденное солнце, блистающее в слишком яркой синеве небес. Слишком сладкими и слишком сочными были фрукты, сок которых брызгал в стороны от малейшего прикосновения. Слишком много было вокруг ядовитых змей, крокодилов и насекомых. Слишком тепла была вода в Ниле и в Красном море. Эта вода разнеживала, но не бодрила. Слишком громадными были древние статуи фараонов и богов. Слишком подавляюще исполинскими были размеры древних пирамид и храмов.
И арабы Сибирцеву не нравились. В их внешности и характерах чувствовалась всё та же чрезмерность и избыточность щедрой и насмешливой природы. Слишком смугла была их кожа. Слишком черны волосы. Слишком полны губы. Слишком крупны носы. И слишком резкими казались их голоса. И слишком назойливой казалась их говорливость и преувеличенно актёрские жесты.
Сибирцеву нравилось его бунгало, но он понимал, что оно нравилось ему потому, что оно было его убежищем, где он мог спрятаться от чужих людей, да и от своих тоже. Это было место, где он мог почитать, помечтать, размышлять и вспоминать. Амин ему не мешал. Он появлялся неслышно, передвигался по бунгало незаметно, не утомлял Сибирцева разговорами. Амин был полезен и необходим.
Как Сибирцев не хотел жить в Англии, так он не хотел жить в Египте. Мысль о том, чтобы остаться в этих странах навсегда приводила его в ужас. Он спрашивал себя, а в какой стране он мог бы жить, не считая своей собственной? Ведь из других стран он узнал только Англию и Египет, а стран было великое множество. Но он уже понял, что не смог бы жить, ни в одной европейской стране, если они, хотя бы приблизительно похожи на Англию, и, ни в одной стране с тропическим климатом. Его натура не была приспособлена к малым пространствам, однообразным пейзажам, тесным жилищам и стабильному климату. Его "испортила" Сибирь с её просторами, буйным Байкалом, горами, убегающими вдаль, бескрайней тайгой, полной зверья и птиц, мощными широкими реками, величественно несущими свои воды на север.
Сибирцев с жадностью читал великолепные описания лесов и прерий Америки в романах Фенимора Купера, добытых в местной библиотеке, и хотел когда-нибудь их увидеть. Ему казалось, что в Америке есть то, чего недостаёт Европе и полуденным странам.
Он сожалел, что не успел как следует попрощаться с Леной Соколовой, не успел сказать ей, что она стала ему необходима и дорога, "как соль", по выражению Корделии. Он только до сих пор не мог понять, дорога ли она ему, как друг или как любимая женщина. Любовь, в его представлении, налетала, как "буря, дубы ломающая" (где он прочёл это сравнение, Сибирцев не помнил) и что-то похожее он испытал к Анне. Но ведь и прошло быстро, как буря. И оставило после себя растерянность в душе, разочарование и обиду. Но с Леной было что-то другое, а что, он не мог понять.
Сибирцев решил не ломать голову над этой задачей и предоставить всё течению времени. Оно всё решит и всё рассудит, и расставит точки над i.
А в настоящий момент он наслаждался кофе, запивая его обжигающие глотки холодной водой.
Глава 2
Месяц пребывания в Египте несколько отрезвил Григория и перечеркнул все его ожидания, если не считать восхитительного плавания в Красном море. Да, и то, восхитительно это было только отчасти. Что, собственно говоря, он ожидал?
Он ожидал, что будет наслаждаться свободой передвижения. Он мечтал, что после трудового дня, он будет гулять по Каиру, познавая жизнь египетской столицы со всех сторон. Он рассчитывал, что в воскресные дни поедет осматривать древние гробницы и пирамиды, любоваться Нилом, сидя на берегу. Из многочисленных музеев Каира он выбрал бы два: Египетский музей и Коптский музей. В Египетском музее Григорий, прежде всего, осмотрел бы собрание предметов из гробницы Тутанхамона. Он хотел посещать эти музеи не как турист, что называется, галопом по Европам, а как пусть временный, но резидент Каира. Он хотел осматривать сокровища музеев раз за разом медленно и основательно.
Но выяснилось, что никакой свободы передвижения не будет, за исключением тех случаев, когда сотрудников советской колонии вывозили на Красное или на Средиземное море искупаться. Сам и один Григорий никуда пойти или поехать не мог, как не мог и любой другой сотрудник, сесть в конце недели в автобус и поехать на берег поплавать и покачаться на волнах. Это было исключено. Только в назначенные дни. Только дружным советским коллективом. И не только свободы передвижения не будет. Никакой свободы не будет.
Григорий припомнил, как в первый день прибытия полковник Петухов повёз его в микроавтобусе в Штаб главного военного советника. Полковник Петухов собирался доложить о своём прибытии из Союза из очередного отпуска. Заодно он хотел помочь Григорию оформиться на работу и освоиться на новом месте. В микроавтобусе была ещё большая жара, чем на улице. Крыша раскалилась под беспощадным египетским солнцем, пока микроавтобус ждал седоков во дворе. Григорий почувствовал себя неважно. Он задыхался, как кузнечик, брошенный в железную банку. Это заметил полковник.
- Привыкнешь! - сказал Петухов. - Поедет, станет легче.
Он задёрнул зелёные занавески на окнах и подмигнул Григорию.
Ехали недолго. Через переднее стекло Григорий видел, как они двигались в непрерывном потоке машин, и удивлялся их множеству и разнообразию марок, форм и расцветок. Такого он не видел даже в Москве.
Когда за окнами микроавтобуса потянулся высокий серый бетонный забор, точь-в-точь, как тот, что окружал городок специалистов, Григорий понял, что они прибыли на место.
Дальше началась необходимая, но тягомотная возня. Григорий ходил из одного кабинета в другой. Сначала его представили главному начальнику - генерал-майору Алексееву Ивану Дмитриевичу. Догадаться, что Алексеев был генерал, было возможно только по представительному виду, громкому басу и по табличке на двери его кабинета "ГВС" - Главный военный советник. Здесь никто не носил форму. Формой были тёмные брюки и белая рубашка с закатанными рукавами. Генерал-майор гудел про обязанности переводчика, и про многое другое, о чём Григорий уже слышал не один раз в иркутских и московских кабинетах. В ушах тарахтело и перекатывалось, не задевая сознания: "служба Отечеству", "расширение границ социалистического лагеря", "выполнение интернационального долга", "поддержка национально-освободительного движения", "братская помощь народам, борющимся против империализма".
Григорий не слушал и скучал, делая вид, что внимает со всем усердием. Потом ему было велено идти в отдел кадров. В отделе кадров Григорий совершил ряд необходимых действий, которые потребовал от него начальник, подписывал бумаги и получил назначение в Штаб, но начальник намекнул, что при необходимости его могут перевести в бригаду, но, поскольку Григорий арабского не знает, то, может, и не переведут. А, может, и переведут, потому что есть арабы, свободно владеющие английским. В общем, Григорий мало что понял, но к сведению принял. Необходимость, как он понял, это военные действия. Начальник объяснил ему, каковы его обязанности и сказал в каком кабинете его место, его стол и стул.
После чего Григорий пошёл в финчасть, где ему объяснили, сколько он будет получать сертификатов Внешпосылторга за свой труд. Зарплата будет копиться. Часть зарплаты можно будет брать в египетских фунтах на свои повседневные нужды. Там же ему эти фунты и выдали на месяц проживания.
Наконец, за Григорием пришёл в отдел кадров помощник генерал-майора и отвёл его в свой кабинет, где усадил за один из письменных столов и положил перед ним несколько папок с завязочками. И предложил ознакомиться с их содержанием.
Григорий раскрыл первую папку. В ней были инструкции для советских сотрудников, как им вести себя за границей. Григорий был знаком с этими инструкциями. Он читал их ещё перед поездкой в Англию. Но инструкции в папке, лежащей перед ним, были обширнее.
"Проще было бы написать инструкцию, что советскому человеку за границей можно, - думал Григорий, скользя взглядом по строчкам. - Такая инструкция уместилась бы в нескольких строчках. А в конце можно было бы написать: ВСЁ ОСТАЛЬНОЕ - НЕЛЬЗЯ! Сэкономили бы бумагу. Разве можно запомнить все эти запреты! Интересно, все ли сотрудники их соблюдают? И нет объяснений, почему всё это нельзя? Почему нельзя выходить из дома после 23 часов? Почему нельзя занимать деньги у коллег и давать им в долг? Почему нельзя общаться с местным населением, если на то нет особого разрешения?"
На все эти вопросы Григорий должен был находить ответы сам. С Амином ему разрешено общаться. А вот, если Григорий вздумает пообщаться с арабом на рынке и поговорить о чём-нибудь, то за нарушение запрета можно через сутки оказаться в СССР и поставить на карьере крест. В общем, Григорий решил быть осторожным и не допускать проколов.
Расписавшись в особой книге, что он ознакомлен с правилами поведения за границей, Григорий придвинул к себе следующую папку и раскрыл её. В ней была история войны между арабами и израильтянами.
Читая текст, Григорий отмечал, что ничего нового в этой войне не было. Всё, как всегда. Борьба за природные ресурсы (вода) и за территории. В общем, скука! Но Григорий честно прочитал весь текст. Поскольку он находился в Египте среди арабов, он, наверное, должен был им сочувствовать. Своё сочувствие он выражал в виде той помощи, на какую он был способен. Так получилось. Настоящего душевного сочувствия он не испытывал. Ему были равно чужды и арабы, и израильтяне с их проблемами. Он был равнодушен к тем и к другим. Честно сказать, ему не нравились ни первые, ни вторые. Он не вполне понимал, почему СССР помогает Египту, а не Израилю. Наверное, потому, что Египет оказался слабее Израиля и проиграл шестидневную войну, а СССР всегда помогает слабым. И ещё, наверное, что Египет, взывал о помощи к СССР. И, может быть, обещал развиваться по социалистической модели.
"Развивался бы сам по себе. Ах, да! Асуанская плотина! - вспомнил Сибирцев. - Проект разработан в СССР, и плотина строится на советские деньги. Египту дали кредит в 400 миллионов рублей. А англичане и американцы обещали кредит в 200 миллионов рублей. Кто больше дал кредит, тому египтяне и продались. Деньги со временем вернутся, конечно. Но станет ли Египет делать свою экономику и жизнь по советской модели, когда вернёт деньги СССР? Большой вопрос. Найдёт, кому ещё продаться и забудет про социализм. 400 миллионов рублей можно было бы пустить на собственные нужды. Например, строить не хрущёвские курятники для людей, а нормальные жилища. Мы дружбу таких стран, как Египет, покупаем, а они всё равно предадут. В этом я уверен".
Григорий захлопнул папку.
Он сделал всё, что было необходимо, оформился на работу и теперь был свободен до следующего утра. Утром начиналась его служба на новом месте.
Юношу мучила жажда и жара. Но к этому нужно было привыкать.
"А как привыкать? Просто не обращать внимания на дискомфорт? Надо носить с собой бутылку с водой", - думал Григорий.
Но не только жажда и жара были причиной дискомфорта. Его напрягала мысль, что значит: при необходимости перевести в бригаду? Что это за необходимость? Он догадывался, что это обострение военной обстановки. Быть в бригаде, значит быть на передовой? Или где-то ещё? Например, в военном лагере по подготовке военнослужащих?
В конце концов, он решил не мучиться этими вопросами. "Будь, что будет, - решил он. - Я здесь подневольный".
Выйдя из главного корпуса, Григорий поджидал микроавтобус, курсировавший между Штабом и городком для специалистов. К остановке подошли четверо мужчин и две женщины среднего возраста. Когда микроавтобус явился и все разместились в душном салоне, водитель спросил пассажиров, не хотят ли они сначала заехать на рынок. Все обрадовались и закричали, что хотят. Григорий тоже обрадовался. Он рассчитывал увидеть город и настоящий восточный базар. Сидевший рядом с ним мужчина лет сорока спросил:
- Я вас прежде здесь не видел. Вы давно из Союза?
- Совсем недавно, - улыбнулся Григорий. - Я только что оформился в отделе кадров. Я новый переводчик Сибирцев Григорий Егорович.
- Очень приятно! А я советник Скороходов Василий Петрович.
Они обменялись рукопожатием. Скороходов обратился к пассажирам;
- Товарищи, это наш новый переводчик Гриша Сибирцев. Прошу любить и жаловать!
- Очень приятно! - сказала одна из женщин. - Я - Ольга Алексеевна, машинистка. Вы, Гриша, от нас не отставайте. Держитесь рядом.
- Да, - подтвердил Скороходов, - базар это такое место, где можно отстав, пропасть, и никогда не найдут. Да и искать не станут. Только сделают вид. Если вам что-то приглянется, не торгуйтесь. Сразу давайте ту цену, что запросил продавец. На восточном базаре продавцов хлебом не корми, но дай поторговаться. А нам это запрещено.
- Почему? - поинтересовался Григорий.
Скороходов пожал плечами.
- А хрен его знает, почему. Лучше делать, что требуют, чтобы не влипнуть в неприятную историю. Да и непривычные мы к этому делу. Вы, вот, например, умеет торговаться?
- Нет! Никогда не приходилось.
- И я нет. Мне тоже не приходилось. Это искусство осталось в дореволюционном прошлом.
- Искусство? - изумился Григорий.
- Конечно, искусство, - подтвердил Скороходов. - Может, нам потому и запрещают торговаться, что мы не знакомы с этим искусством. Советский человек мало того, что не знаком с этим искусством, но ещё и стесняется. Но на всякий случай имейте в виду, что цены продавцами завышаются в три-четыре раза от их настоящей стоимости. В общем, если захотите что-то купить, консультируйтесь со мной.
Григорий кивнул. Он ещё не знал, захочется ли ему что-нибудь купить.
Оказалось, что тёплое и ласковое Красное море полно неожиданностей, но и на суше было небезопасно.
Каирский рынок ошеломил его. Толпы людей, снующих в разных направлениях, сами по себе привлекали его внимание разнообразием рас, цветом кожи и пестротою одежд. Всё, что производит Египет, было выставлено на прилавках, на полках, и даже разложено на земле. Высились пирамиды зелени, разноцветных овощей и фруктов, многие из которых были ему неведомы. В огромных вазах стояли яркие восточные цветы, источавшие терпкий или тонкий аромат. Сувениры и посуда, ткани и ювелирные изделия, одежда и обувь - чего тут только не было! Наверное, тут можно купить всё, что угодно от иголки до гранатомёта, подумал Григорий, дивясь на разнообразие и обилие товаров.
Его спутники вошли в сувенирную лавку. От статуэток фараонов и богов у Григория зарябило в глазах. И вдруг он увидел то, что ему ужасно захотелось купить - медную статуэтку чёрной египетской кошки на овальной подставке. На шее кошки красовалось широкое "золотое" ожерелье с подвеской на груди. На подвеске был изображён скарабей. Длинный хвост кошки огибал стройное тело, заканчиваясь у правой передней лапки. Острые ушки стояли торчком, слушая, что творится в мире. Статуэток кошек вокруг было множество. Они были разных размеров, Одни были сделаны из меди или бронзы, другие из золота или серебра, третьи вырезаны из дерева, четвёртые из камней: нефрита, бирюзы, яшмы и сердолика. У некоторых из них было человеческое женское тело, окутанное разноцветными одеждами древнего покроя. Григорию понравилась сидящая кошка. У неё был строгий независимый вид.
Продавец, толстый усатый пожилой араб в белой галабее, угодливо поймал вспыхнувший взор Григория. Он дал ему кошку в руки, чтобы рассмотреть её ближе. Григорий держал её на ладони и любовался ею.
- Купи меня! - попросила кошка, повернув к нему точёную узкую мордочку. - Я кошка богиня Бастет буду тебе другом и буду охранять тебя. Купи также Анкх и повесь себе на грудь. Носи его на красном кожаном шнурке.
Через минуту статуэтка была упакована и стала собственностью Григория.
- Анкх! - сказал он продавцу, не зная, что разумеется под этим словом. Продавец подвел его к витрине, на которой под стеклом лежали анкхи - египетские кресты с петлёй вместо верхней планки.
- Red leather lace, - попросил Григорий, надеясь, что араб поймёт по-английски. Араб понял, и тотчас выложил перед юношей связку красных кожаных шнурков разной длины. Он сам выбрал подходящий шнурок, продел его в ушко наверху петли, завязал и подал Григорию.
- Try it on? - предложил он.
Григорий надел крест, и он лёг точно на середину его широкой груди. Григорий спрятал его под футболку, расплатился с продавцом и вышел из лавки, где его ждали всё остальные сотрудники.
Спутники Григория не купили ничего, как ни подлизывался к ним усатый араб. Побродив ещё полчаса по рынку, группа возвратилась в автобус.
- Что вы купили, если не секрет? - поинтересовалась Ольга Алексеевна.
Григорий, молча, развернул свёрток. Все вытянули шеи, чтобы взглянуть, что он купил.
- Сибирцев, - хохотнул подполковник Скороходов, - зачем вы эту чепуху купили, деньги зря потратили? Лучше бы пивка. А то - кошку!
По выражению лиц спутников Григорий понял, что и они не одобряют его покупку. Большинству сотрудников было жаль его денег. За юношу вступилась Ольга Алексеевна:
- Отличная покупка, - одобрила она, рассматривая статуэтку. - Защитница, целительница, покровительница любви и домашнего очага. Бастет одно из главных божеств Древнего Египта. Берегите её, и она поможет вам во всём.
- Вы что, верите во всю эту ерунду, Ольга Алексеевна? Вот, не ожидал, - поддел её подполковник Скороходов.
- Всё-то у вас чепуха да ерунда, кроме пива, - рассердилась Ольга Алексеевна.
Григорий, молча, завернул кошку в бумагу.
- Не слушай этого мужика, - сказал он кошке. - Ты - кошка-богиня Бастет. Я буду любить, и почитать тебя. Мы будем с тобой играть в шахматы. Хочешь играть со мной в шахматы?
- Хочу! - ответила кошка-богиня Бастет, высовывая чёрную лапку из-под бумаги и погладив ладонь Григория. - Спасибо, что купил меня!
- Я не купил тебя, - отвечал Григорий, - я тебя выкупил.
- Чёрт! - вслух сказал Григорий. - Мне нужно было купить шахматы. Есть на этом базаре шахматы?
- На этом базаре есть всё! И разные сорта пива, - засмеялся Скороходов. - В другой раз купите.
- Зачем покупать? - вмешалась в разговор Ольга Алексеевна. - В клубе я видела шахматы. Лежат, никому не нужны они. Никто не играет. Там возьмёте.
- Нет! - сказал Григорий. - Я хочу свои шахматы.
- Говорю вам, на базаре есть всё. Охота вам шахматы, купите шахматы. Там и другие игры есть.
- На этом базаре есть не всё, - сказал Григорий. - Там нет омуля и кедровых орехов. И тайменя нет. И хариуса нет. И жарков нет. И багульника. И жевательной смолы нет. И книг я не увидел.
- Ну, книги там, наверное, есть, - неуверенно сказал Скороходов. - На арабском языке и на английском. А вы, я смотрю, патриот Сибири.
Григорий искоса поглядел на него, уж не смеётся ли он. Но Скороходов не смеялся.
- У нас библиотека в городке есть, - снова вмешалась Ольга Алексеевна. - Вся классика на русском. Читай, не хочу! А Анкх вы тоже купили?
Она указала на красный шнурок на шее юноши.
- Да, - смутился он. - Только я не знаю, что он означает.
- Ключ жизни. Символизировал бессмертие, вечность, мудрость, силу.
- Всё-то вы знаете, - снова завёлся подполковник Скороходов. - Эх, парень! Столько денег зря загубил! И на что тебе эти цацки? Нет никакого бессмертия. Все умрём.
- Не слушай его, - шепнула из-под обёртки кошка-богиня Бастет. - Ничего он не понимает! Он глуп и прямолинеен. Мы будем с тобой обо всём разговаривать и играть в шахматы. Со мной лучше играть, чем с метлой. Метла была немая, а я умею говорить.
- Откуда ты знаешь про метлу? - изумился Григорий.
- Я всё знаю, - шепнула кошка. - Я ведь кошка-богиня. Ты меня полюбишь?
- Я тебя уже люблю, - отвечал Григорий, - иначе, зачем бы я тебя выкупил?
"Странный парень, - думал Скороходов. - Шахматы ему подавай! Книги! Кошку купил! Зачем ему кошка? Лучше бы пива на эти деньги купил, больше бы пользы было. Или ещё лучше, эти деньги, на кошку просаженные, мне бы отдал. Я бы знал, куда их пристроить".
"Странный парень, - думала Ольга Алексеевна. - Лапищи и плечи, вон какие, но, видимо, с нежным сердцем. Надо бы шефство над ним взять. Советы давать. Ребёнок ещё".
Остальные пассажиры автобуса ничего про Григория не думали и дремали.
Глава 3
Григорий постепенно привык к пыли, к шуму и гаму, и даже к чернокожему Амину, но никак не мог привыкнуть к жаре. Зной выматывал его физически и действовал на нервы. Григорий принимал душ при любой возможности, но это мало помогало. Находясь на работе, и не имея возможности облиться холодной водой, Григорий страдал и мучился.
Амин дал ему дельный совет: не принимать в жару холодный душ, а принимать горячий. После горячего душа казалось, что в комнате веет прохладой. Правда, эта иллюзия приносила кратковременное облегчение. Но всё-таки оно было. Ещё Амин посоветовал Григорию пить чай каркаде и приготовил ему этот напиток, охладив его в холодильнике. Григорий восхитился рубиновым цветом чая. Вкус его ему тоже понравился. Через неделю он уже пристрастился к этому чаю и не признавал никакой другой напиток в жару. Амин был ужасно доволен:
- Суданский роза идти! - торжественно провозглашал он всякий раз, когда приносил чашку каркаде. И с умилением смотрел, как Григорий с удовольствием пьёт напиток.
Как-то войдя на кухню, Григорий обнаружил, что Амин варит мясо с лимоном. Григорий удивлённо поднял брови.
- Мясо жёсткий, будет мягкий, - объяснил Амин. - Без лимон жёсткий. Зубы ломать.
Так, с помощью всезнающего Амина, Григорий изучал премудрости египетского быта.
Григорий втянулся в работу. Ему приходилось для перевода документов ознакомиться с военной терминологией. Его рабочий стол был завален бумагами и словарями. У Григория была прекрасная память, и вскоре он овладел необходимой лексикой и всё реже заглядывал в словари.
Подполковник Скороходов уже пару раз намекал Григорию, что надо бы отметить его приезд в Египет.
- Пора бы перезнакомиться со всей советской колонией. Ну, если не со всей, - поправился Скороходов, - то с лучшей её частью.
Григорий не стал допытываться, что это за лучшая часть и почему она лучшая, сказал, что, как только получит зарплату, то сразу. Он получил зарплату и паёк, и обрадовался, Назначение ему пайка приравнивало его к офицерам. Паёк стоил совсем недорого. Советские офицеры за границей ежемесячно получали его. В паёк входили разнообразные консервы, три бутылки водки, две бутылки коньяку, две бутылки шампанского, две - креплёного вина, две сухого вина, бутылка рижского бальзама и ящик финского пива. В государственные праздники паёк удваивался. Вечеринка, как понял Григорий, будет вскладчину. Каждый приходит со своим пайком.
На вечеринку в бунгало Григория явились лучшие, с точки зрения Скороходова, представители советской колонии: военные советники с жёнами. Мужчины несли полные сумки. Женщины несли лёгкие складные стулья. Всем было за сорок. Среди гостей он увидел Ольгу Алексеевну. Когда знакомились, выяснилось, что она жена полковника Елисеева. Григорий немного недоумевал. Чем он, молодой переводчик заслужил внимание таких важных персон? Ольга Алексеевна словно прочла его мысли.
- Любой повод хорош, - подмигнула она ему, расставляя на столе тарелки со снедью и бутылки. - Праздника хочется. Скучно здесь вечерами. Вот, и развлекаемся, как можем. Я, вот, могла бы не работать, как другие жёны, но не работать не могу. Со скуки помру.
Гости выпили первую рюмку за Григория и за его благополучную службу, потом выпили вторую и третью, развеселились, забыли о Григории, и вели разговоры, не вполне понятные юноше о людях, им знакомых, которых он не знал, и, вероятно, никогда не узнает. Потом понеслись анекдоты (ни одного политического, отметил про себя Григорий). В двенадцатом часу гости разошлись.
Высказывания Ольги Алексеевны озадачили Григория. Советники и их жёны вечерами помирали со скуки и единственным развлечением были поездки на море, на базар и вечеринки?
А книги? А общественно-полезная деятельность? А вязание и вышивание, и шитьё для женщин? Да мало ли чем можно было заняться!
Григорий не хотел превратиться в ленивца.
Им овладела новая идея. Он сказал себе: "Раз уж я здесь, то почему бы мне не выучить арабский язык. Может, пригодится. Мало ли как может обернуться судьба".
К его радости в клубной библиотеке оказался самоучитель арабского языка и русско-арабский словарь. Григорий принёс книги домой и теперь вечера его были заняты. Он, то играл с кошкой-богиней Бастет в шахматы, которые тоже притащил из клуба, то учил арабский язык. Произношение он проверял у Амина. Вскоре он был способен поддерживать со слугой разговор на бытовые темы. Амин был в восторге.
Дни текли монотонно и однообразно. Но недели через три после того, как прошла вечеринка в бунгало Григория, он получил приглашение от полковника Петухова. Теперь вечеринка должна была состояться на территории его бунгало. Григорий хотел отказаться. Ему не хотелось пить водку. Но, подумав, он принял решение пойти. Ещё подумают, что он высокомерен и пренебрегает обществом.
- Ты, это, осторожнее с Петуховым, - предупредил его Скороходов. - Жутко ревнивый тип. На жену его не заглядывайся и держись от неё подальше. Он не всегда из-за неё на вечеринки ходит. Просто, теперь его очередь принимать гостей и он не может отвертеться.
- Да я и не собирался на его жену заглядываться, - засмеялся Григорий.
- Может, ты и не собирался, - заметил Скороходов, - только, может, она собирается.
- С чего вы это взяли? Мы незнакомы. Я только раз видел её, да и то мельком.
- Моё дело предупредить, - заметил Скороходов. - Эта дамочка - огонь! Она у моей жены справки о тебе наводила.
Григорий забеспокоился.
- И что сказала обо мне ваша жена, которая, кстати, меня почти не знает?
- Сказала, что ты скромный молодой человек и играешь в шахматы с самим собой и учишь арабский. Так Амин рассказал. Это Сонечку заинтриговало.
Кошка-богиня Бастет, сидела на столе. Услышав, что Григорий сам с собой играет в шахматы, она загадочно улыбнулась в усы.
- Я до чужих жён не охотник, - отрезал Григорий.
- Ну, и хорошо! А то можно в такую неприятную историю вляпаться. Кстати, все женщины колонии обсуждают твою внешность. Нравишься ты бабам! Счастливчик!
Скороходов засмеялся и ушёл.
Наступил вечер. Григорий хотел было надеть белую рубашку и чёрные брюки, как все. Но передумал. С некоторых пор он ходил по своему бунгало в белой арабской галабее, недавно купленной на базаре. Ему нравилась эта свободная арабская одежда. В ней он чувствовал себя удобно и комфортно. В ней было не жарко. Он решил пойти в гости в галабее.
Кошка-богиня Бастет одобрительно хмыкнула и помахала ему лапкой. Григорий с порога послал ей воздушный поцелуй.
У Петуховых было шумно и весело. Увидев Григория, женщины дружно издали возглас удивления и одобрения.
- А вам идёт! - сказала Ольга Алексеевна, принимая из рук Григория корзину с провизией и бутылками. - Вы выглядите представительно при вашем росте. Только тюрбана не хватает.
- Нет, - отвечал Григорий, - тюрбан это не для меня.
- А по мне, - завёлся Петухов, меряя Григория взглядом, - эти галабеи мне поповские рясы напоминают. Или ночные рубахи. В девятнадцатом веке в таких рубахах до пят мужики спали, если я не ошибаюсь. Забавно видеть мужика в юбке.
- Возьмите русскую рубаху, удлините её до пола, получится галабея, - миролюбиво сказал Григорий.
- У нашей рубахи косой ворот и она красиво расшита, - вмешался полковник Фёдоров. - А принцип да, тот же. Юноша прав. Ему хватило смелости надеть галабею. Мы вот изнываем от зноя в чёрных брюках и белых рубашках, а ему и жара не страшна. В другой раз и я галабею надену, товарищи.
Все засмеялись, представив полковника Фёдорова в галабее.
- Выпьем! - сказал Фёдоров, - Выпьем за национальную одежду!
Все присутствующие с готовностью выпили за национальную одежду.
Мужчины отошли в угол комнаты и сели за круглый стол. У мужчин советской колонии было ещё одно развлечение: игральные карты. Подполковники и полковники сидели в углу за круглым столом, выпившие, потные и сосредоточенные.
- Идите к нам, - крикнул Скороходов, - мы вас научим играть в покер.
- Позже, - со смехом отвечал Григорий. - Сначала я поухаживаю за дамами.
Он принялся разливать по бокалам дам вино и говорить комплименты, которые их смущали, но очень им нравились. Григорий развлекал женщин рассказами о Сибири. Они охотно слушали, ахали и охали.
Потом кто-то включил магнитофон, зазвучала танцевальная музыка, и Григорию пришлось исполнять роль кавалера и танцевать с каждой дамой по очереди. Они были им очарованы.
Мужчины закончили игру и встали из-за стола. Налили бокалы и рюмки. Начались тосты за родину, за родных и близких, за всё хорошее. Потом все принялись петь хором советские песни. Потом снова играли в покер, пили и разговаривали. С мужской стороны до Григория долетали слова: бригада, арабы, евреи, политика партии, новобранцы. Пили много, но пьян не был никто. С женской стороны летели слова: ткани, берёзка, туфли, гипюр, сертификаты.
Григорий сел в углу дивана, держа в руке кружку пива, но, почти не прикасаясь к нему. Он только подносил кружку к губам, делая вид, что пьёт. Честно говоря, он не понимал, как можно пить водку или коньяк в такую жару. Да и пиво ему пить не хотелось. Он наблюдал за присутствующими и прислушивался к разговорам.
"Что за берёзка?" - думал Григорий. Что они в каждой фразе поминают берёзку?"
И только спустя несколько минут догадался, что речь идёт о валютном магазине "Берёзка".
Среди присутствующих Григорий увидел Сонечку. Видимо, она пришла позже, потому что до этого Григорий её не видел. Она покивала ему, улыбнулась и подошла ближе.
- Как необычно вы одеты, - сказала она. - Я сначала приняла вас за араба и удивилась, почему это среди нас араб. А это не араб, а вы. Вы специально надели галабею? В ней не жарко?
- Правда, - отвечал юноша. - В ней просторно. Она не сковывает движений. Воздух под хлопковой тканью охлаждается. Мне нравится.
- Мне тоже нравится! - заявила Сонечка.
Она присела на диван рядом и, слегка наклонившись к Григорию, спросила вполголоса:
- А что у вас под галабеей?
От неожиданности Григорий покраснел, дёрнулся, чтобы отодвинуться от Сонечки, но отодвинуться было некуда, и он нечаянно плеснул пиво из кружки на диван. Сонечка засмеялась. Григорий обозлился: