Лаптева Виктория Юрьевна : другие произведения.

Зереф: пробуждение (Черновик)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 7.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Какого это, очнуться посреди леса с полным провалом в памяти: ничего не помнить ни о себе, ни об окружающем мире, как позже выяснится, полном магии? И что делать, когда возвращающиеся со временем воспоминания принесут отнюдь не радостные вести? Здесь изложена история попаданца во вселенную аниме Фейри Тейл. Если точнее - в тело одного небезызвестного тёмного мага (попаданец в Зерефа). Сразу отмечаю, что это НЕ слэш, НЕ гарем (хотя любовная линия как бы (?) планируется) и не Марти Сью (надеюсь) тоже, несмотря на специфику попаданства. Аннотация, как и текст - черновая.
  Когда я осознал себя, меня окружала беспросветная, пугающая своей необъятностью и холодной безжизненностью Тьма. Именно эта не имеющая границ насыщенная Чернота. Она царила всюду, со всех сторон, куда ни посмотри, и была настолько густой и плотной, что представлялась единым огромным существом, обладающим собственным разумом. Слабый и крошечный по сравнению с ней, я был не в силах пошевелиться, настолько разлитая вокруг Сила подавляла мой дух и парализовала тело. Казалось, одно неловкое движение, и ты потревожить покой этой великой сущности и низвергнешься в бездну - начнёшь падать куда-то вниз к её истокам.
  
  Базовый инстинкт самосохранения приказывал таиться до последнего. Хотя я не совсем понимал, как это осуществить, если и так был полностью скован, всё-таки кое-что предпринял: полностью оставил мысли о том, чтобы побороть давящий пресс окружения и пошевелиться.
  
  Так, в непонятном ожидании, продолжалось некоторое время. Несмотря на видимое спокойствие Тьмы, моё внутреннее напряжение не уходило, а наоборот нагнеталось. Меня чуть ли не трясло, а в мозгу поселилась абсолютная вера в то, что столь опасная ситуация не будет разрешена в мою пользу.
  
  ***
  
  Как назло, мои опасения подтвердились: прошло совсем немного времени, как Тьма заметила своего незваного гостя в лице меня. Пусть я не видел её глаз, зато отчётливо ощутил всей сутью острый взор Госпожи, промораживавший насквозь мертвенным холодом. Теперь бесславный конец стал не за горами, меня вот-вот должны были уничтожить как досадное недоразумение - это было ясно, если рассуждать логически, как божий день. Я и сам чувствовал себя лишним, ничтожным паразитом в этой квинтэссенции мощи, которому не оставалось ничего, кроме как смириться со своей судьбой и уповать на милость Силы. Именно это я и сделал.
  
  Отчего-то всё далее пошло иначе, чем предполагалось ранее в моих домыслах: я внезапно ощутил от объекта ужаса заместо вынесения смертельного приговора молчаливое одобрение. Тёмная суть Госпожи перестала давить на меня, а сама Тьма убрала пренебрежение и благосклонно "улыбнулась" по какой-то неизведанной причине. Казалось, будто бы мой статус после достаточного жёсткого рассмотрения сменился со слабой песчинки на маленького, глупого ребёнка, которого не зазорно и милостиво пожалеть.
  
  Наверное, я бы ещё долго находился в потрясённом состоянии от такого поворота, если бы вдруг не очнулся.
  
  Резко открыв глаза, я сразу сощурился от яркого солнечного света. Когда же зеницы немного пообвыкли, смог разглядеть над головой ясное голубое небо с редкими пушистыми облаками, неспешно плывущими по небосклону. Слух уловил заливистое пение птиц и шум крон деревьев, а нюх - запах свежей зелени и цветов. С трудом приняв сидячее положение на жёсткой земле, я как-то отрешённо уставился на окружающий лиственный лес. Краем сознания было отмечено, что от него не ощущалось опасности, только умиротворение.
  
  Что только что произошло? И что вообще было ранее? Из-за абсурдности привидевшегося единственным разумным вариантом было бы считать всё сном. Сами подумайте: какое-то странное беспросветное измерение, тактильные галлюцинации, неправильное чувство ущербности перед какой-то великой силой, а после, как видите, - пробуждение. Но пусть эти доводы были внушительны, а главное - логичны, внутреннее чутьё было против подобного подхода, в результате производя конфликт разума и инстинкта. Это заводило в тупик.
  
  Посидев и подумав ещё с десяток минут, но так и не придя к какому-либо заключению, я отложил разбирательство, решив потратить время на более важные в данный момент вещи, первое - решения вопроса моего местонахождения.
  
  Где я? Судя по всему, в совершенно ином месте по сравнению с предыдущим - в неизвестной, но дружелюбной на вид чаще, и... И это всё, что я могу сказать. Ни что растёт и живёт в этой местности, есть ли рядом разумные и их поселения мне неизвестно. Ладно, в какой-то мере даже знание столь малой информации неплохо.
  
  Я перешёл к следующему интересующему пункту - перевёл изучающий взгляд теперь на себя. Странно, но почему-то моя память отказывалась выдавать информацию по моей внешности. Хотя, стоит заметить, гораздо больше неизвестного облика меня взволновало внезапное осознание того, что я не мог ничего припомнить из своего прошлого (амнезия?). Да даже элементарного - имени своего не мог узнать, не говоря уже о других подробностях! Таких, как устройство окружающего мира и прочее, ведь теперь точно присутствует вероятность, что я раньше здесь (ну, не в лесу, конечно) жил. Жил, а потом по какой-то неясной причине потерял об этом память... Да, с таким чистым листом вместо неё казалось просто удивительным то, что у меня сохранился здравый рассудок да знание базовых вещей.
  
  Попеняв на судьбу и не имея больше других альтернатив, я всё-таки вернулся к прерванному осмотру. На мне была пыльная, с золотой каймой одежда из плотной ткани черного цвета. Я бы назвал её вариацией плаща, но вот только от уровня чуть ниже мечевидного отростка на груди она имела шов, не позволяющий той распахиваться и сниматься каким-либо другим образом, нежели через голову.
  
  Ещё немного безрезультатно подёргав псевдо-плащ на возможность снятия не через "верх", а более комфортным путём, я заметил висящее на шее ожерелье с круглым голубым камнем. Заинтересовавшись, задумчиво повертел его в руках, но вскоре оставил, ибо не нашёл в нём ничего занимательного. Единственное, в голове возникла мысль, что это украшение можно продать за приличные деньги. Только одна цепочка из непонятного, но, по виду, благородного металла смотрелась дорого. Не говоря уже о драгоценном голубом камне, который должен стоить, наверно, очень и очень неплохую сумму. Впрочем, вернёмся.
  
  Через плечо была перекинута мятая и когда-то белая тога. Её непрактичный истинный цвет в данный момент можно было отметить только на небольших участках; остальная часть ткани имела от грязи непрезентабельный серый оттенок. На ногах удобно сидели чёрные, как и псевдо-плащ (к слову, и такие же пыльные) шаровары да по-аристократичному изящные сапоги.
  
   Странно-странно и как-то загадочно. Добротная одежда наводит на мысль о моём высоком происхождении. Дворянин? Возможно. Но тогда уж либо заблудившийся и потерявшийся в лесу благородный, либо состоящий в бегах, если судить по степени загрязнённости костюма и, пожалуй, запаху. Мда, думаю, мне не мешало бы помыться. В условиях дикой природы для этого отлично подойдёт какой-нибудь водоём. Там заодно можно будет перекусить рыбой, если голод одолеет.
  
  Поскольку следующая цель была невольно определена, то я поднялся на ноги и осмотрелся в поиске нужного направления. Но лес был одинаков, в какую сторону ни погляди, так что пришлось положиться на выбор интуиции.
  
  Не буду описывать свой трудный путь по чащобе, только отмечу, что он сопровождался сначала сдержанными, а затем и всё более нецензурными размышлениями в сторону адового леса. Нет-нет, даже не пытайтесь мне тут утверждать, что первозданная природа прекрасна, свежий воздух и пение птиц релаксируют или что-то в этом роде. Всё было именно так только в первые минуты пути, затем же царапающие ветки кустарников и деревьев, вездесущие камни и корни попортили моё благое впечатление. Окончательно изменил настрой незамеченный муравейник. Хорошо, что я успел стряхнуть мелких насекомых с ноги прежде, чем те преодолели длину сапога и забрались бы ко мне под одежду.
  
  Не знаю, сколько я блуждал, как не порвал вещи или не выломал ноги, но все мои мучения оказались вознаграждены, когда за очередными деревьями открылся вид на вожделенное небольшое озерцо. Его водная гладь живописно поблескивала в закатных лучах солнца и прямо-таки манила к себе усталого, потного путника, то бишь меня. Искушение было слишком велико, так что я моментом ломанулся к водоёму, сразу по пути сбрасывая одежду на землю и даже не думая о возможных хищных обитателях этого места.
  
  Нырнув с головой под воду, проплыл подальше от берега и уже там вынырнул на поверхность, с наслаждением отфыркиваясь от капель. Вода в озере была ещё тёплой от солнечных лучей, и потому купаться в ней оказалось сплошным удовольствием.
  
  Ещё немного поплескавшись и освежившись, с сожалением констатировал уже заходящее солнце. Нужно было заканчивать с омовениями да приступать к чистке одежды, чтобы побыстрее улечься спать. Иначе, если затяну, то потом могу поддаться усталости и так и не постирать вещи.
  
  Выйдя на травянистый берег, потрепал свои короткие волосы, дабы с них быстрее стекла вода, да вдобавок полюбовался в водной глади на своё отражение. Теперь я в полной мере ознакомился со своим внешним видом: мускулистое, пусть и несколько худощавое тело с бледной кожей, волосы цвета воронова крыла, симпатичное лицо с аристократичными чертами да насыщенно-чёрные глаза с еле различимым на фоне радужки зрачком. Что сказать? Красавчик, видна порода. Мои суждения насчёт благородного происхождения находят всё больше подтверждений.
  
  Насмотревшись на себя вдоволь и поплевав от осознания того, что выгляжу со стороны как конченный нарцисс, принялся собирать небрежно разбросанную на берегу одежду. Получившуюся кучу вещей опустил в озеро и, дождавшись, когда она намокнет, стал над ней изгаляться, пытаясь очистить с помощью одного лишь озерного песка. Намаялся знатно, но всё-таки добился нужного результата, даже не исцарапав острыми песчинками руки. Единственно пострадали нервы, уставшие от монотонной и кропотливой работы.
  
  Солнце уже село, когда я развешивал на нижних ветвях выстиранную одежду - почти всю, за исключением чёрных трусов, которые ещё мокрыми надел на себя, так как не хотел ходить полностью в неглиже. Пожалуй, стоило бы развести костёр для более быстрой сушки над огнём, но, проблема, я не представлял, как осуществить задуманное без каких-либо подручных средств. Конечно, можно было бы попробовать высекать искры из камня, как делали когда-то наши предки, но... нужна ли мне эта морока? Достойной мотивации в виде голода (удивительно, что тот не напомнил о себе до сих пор) ведь нет. Иначе я бы через "не хочу" упорствовал над костром после того, как наловил рыбы. Хотя, хех, смог бы её раздобыть или нет - это ещё тот засадный вопрос. Что-то засомневался в своих способностях.
  
  Итог размышлений привёл к ожидаемому результату. Я так и не стал ничего делать, а просто лёг под деревом, чуть подальше от капающей одежды, свернулся калачиком на траве меж корней и так попытался заснуть. На удивление, холодно не было совершенно, и жёсткая поверхность земли не сильно беспокоила, так что для погружения в сон стоило просто закрыть глаза. Этот день выдался невероятно утомительным.
  
  ***
  
  Не всё коту масленица. Если сначала всё шло хорошо, то необязательно везение распространится на дальнейшее время. О чём это я?
  
  Посреди ночи случилась крайне неприятная неожиданность: меня разбудило внезапное ощущение опасности. Это острое чувство смыло сонное состояние и придало нервной бодрости. Рывком приняв вертикальное положение и суетливо оглядываясь, я попытался понять причину столь внезапной побудки. В ответ откуда-то из глубины чащи послышался волчий вой. Случилось то, чего я так в глубине души опасался, однако не смел признавать, - хищники.
  
  Звуки голодного зверья быстро приближались к моей дислокации, призывая к немедленному действию. Под влиянием выделившегося в кровь адреналина я, разумом почти того не осознавая, мигом "взлетел" на то мощное дерево, под которым недавно спал. Такие выдающиеся физические достижения неслабо шокировали меня мгновением позже, когда немного пришёл в себя (не ожидал от себя подобной прыти), но, в целом, благотворно повлияли на эмоциональное состояние. Краткий шок чуть сбавил панику.
  
  Честно, совсем не представлял, каким образом мог бы противостоять одному волку, не говоря уже о целой стае. Без какого-либо оружия я чувствовал себя совершенно беззащитным перед зубастым, сильным зверьём, и только сидение на ветках, подальше от земли, гарантировало какую-то безопасность.
  
  Вой затих, но радоваться не стоило, поскольку вскоре в паре десятков метров послышался треск кустов, и из чащобы к озеру выбежало аж семеро крупных волков. Только принюхавшись к воздуху, эти чуткие твари сразу взяли след добычи, потому как приподняли свои морды вверх, уставившись прямо на меня. Но молчаливые гляделки продолжались недолго, спустя мгновение хищники уже кинулись к моему дереву и, скалясь и рыча, пытались вскарабкаться по стволу к моей тушке. Слава Богу, я сидел высоко, да и постиранная одежда висела достаточно далеко от земли, чтобы находиться вне зоны их досягаемости. Насчёт последнего и не спрашивайте: сам не знаю, как мог в такой ситуации думать ещё и о шмоте.
  
  Заметив бесполезность своих действий, звери немного поубавили пыл и стали беззвучно, лишь изредка порыкивая да посматривая наверх с гастрономическим интересом, нарезать круги вокруг моего укрытия. Но десяток минут спустя и это им надоело, так что они приступили к пассивной тактике выжидания, улегшись на траву прямо подо мной.
  
   С постепенно гаснущей надеждой смотря на комфортно расположившихся животных, я стал отчаянно понимать, что так просто эти "нехорошие" волки отсюда не уйдут. Они будут ждать, и ждать, судя по их виду, сколько угодно долго до того момента, когда я сам не соизволю спуститься к ним. Свалюсь ли от усталости или голода, или от жажды - неважно, итог один - окажусь внизу, и меня съедят. Даже интересно, как долго я продержусь? К счастью, пока что не хочу ни есть, ни пить, ни спать (выспался уже), ни, кхм, в туалет. Но это пока. А что дальше?..
  
  На этих рассуждениях мне жутко захотелось кинуть в санитаров леса чем-нибудь увесистым, дабы это сподвигло их меня поскорее покинуть.
  
  ***
  
  Ночные часы тянулись со скоростью беременной улитки. Всё это время волки, лениво зевая, продолжали свой дозор, а я предавался печальным рассуждениям и вертелся на неудобных ветках, пытаясь устроиться поудобней. О том, чтобы полноценно прикорнуть, в таком состоянии и речи не шло. Получилось лишь кое-как ближе к утру задремать, умостившись в основании роста широкой ветки и облокотившись на ствол. Но всё испортили, звонко заголосив на округу, вскоре проснувшиеся птицы. Вместе с ними, знаменуя начало нового дня, немного погодя раскраснелся рассвет. В конечном итоге эти два фактора - звук и свет - в сумме прогнали дремоту.
  
  Новый день... Отгадайте, как я его провёл? Правильно, так же, как и ночь - сидя на дереве. Жизненные потребности, к удивлению, даже не подавали намёков на беспокойство, так что единственной проблемой была неудобная поза да скука. Я уж было подумывал от безысходности попробовать передвигаться в лесу по веткам, как белки, но только опасность свалиться так и не дала опробовать эту идею.
  
  Закат... Солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая верхушки деревьев в оранжевые и багровые цвета - красиво. Я сидел да искренне наслаждался открывшимся видом, изредка мечтательно вздыхая. Кажется, для меня нашлось хобби по душе. По ощущениям, оно должно со временем не надоесть, а даже стать любимым делом. Благо, чтобы любовь к созерцанию не легла в основании такого греха, как лень. Это сейчас, когда делать нечего, леность совсем не значима, а вот в дальнейшем... Далее стремление к безделью может стать серьёзной помехой в саморазвитии.
  
  - Ауу!.. - вдруг прозвучал пронзительный хор-вой в исполнении пушистой стаи. На фоне царившей до этого тишины он был просто оглушителен. Неудивительно, что от неожиданности я чуть было не навернулся с ветки.
  
  - Ауу!.. - унылое завывание повторилось. А затем и ещё раз, и ещё. Конечно, теперь из-за него у меня напрочь пропало созерцательное состояние. Единственной заманчивой идеей стало либо заткнуть посильнее уши, чтобы убавить слышимость, а заодно - успокоить свои нервы и оскорблённое чувство прекрасного, либо плюнуть на здравый смысл и поискать на лиственном дереве шишки-снаряды для певцов-неудачников.
  
  ***
  
  Дальнейшие дни и ночи не отличались разнообразием: хищники посменно спали, уходили поесть да продолжали сторожить меня, иногда предаваясь песенному "творчеству". Эта их невозмутимая упёртость в выжидании прямо начинала выводить из себя. Единственное, за что я был им благодарен, так это за открытие того, что мне, то есть моему организму, грубо выражаясь, вообще НИЧЕГО не нужно. Да-да, ни еды, ни питья, ни справления нужды, ни даже сна. Я без проблем и какого-либо дискомфорта обходился без всего этого уже... Какой? Четвёртый день, точно.
  
  Всё-таки слишком странное у меня тело: невероятно сильное и выносливое. Будь иначе, ещё в первый день я не смог бы сначала так долго скитаться по труднопроходимой чащобе, спать в обнажённом виде на голой земле, а после чувствовать себя удивительно бодрым. Не в силах был бы мгновенно забраться на это высокое дерево, на котором сейчас сижу, да продержаться на нём целых четыре дня, не слезая.
  
  Способности тела приятно поражают - это да. Пожалуй, я был бы даже не против ещё парочки подобных сюрпризов, если только в них не будет скрываться каких-нибудь подвохов. Также надеюсь, что и от этих проведённых на дереве суток у меня не будет никаких осложнений. К примеру, не скопытюсь после первого приёма пищи, как это иногда бывает после долгого голодания.
  
  Когда же вернётся моя память и... вернётся ли вообще? Мне бы очень хотелось назад свои воспоминания. Думаю, они бы многое разъяснили, и мне бы не пришлось, как сейчас, чувствовать себя слепо тыкающимся в неизвестность кутёнком.
  
  Четвёртый день подходил к концу. Я безмятежно полусидел-полулежал на ветке, пожёвывая сорванный листик и иногда приоткрывая сощуренные от ещё пока яркого солнца глаза, чтобы полюбоваться на небо. Волки, с которыми стал в последнее время ощущать даже некоторое неприязненное сродство, спокойно дремали и почёсывались внизу, вторя своим миролюбивым (хотя скорее ленивым) настроением мне. Идиллия... Была. Поскольку внезапно мои пленители насторожились, а затем вскочили и стали сосредоточенно принюхиваться к округе. Я даже полностью открыл и скосил в сторону глаза, заинтересованно следя за непонятным оживлением блохастых. Те тем временем стали что-то обсуждать на своём языке, суетливо бегать по берегу - в общем, всем своим видом выражать обеспокоенность. Закончилось всё тем, что зверьё с чего-то ломанулось гурьбой куда-то сквозь чащу, оставив со мной лишь одного надзирателя. Единственного. Это сначала вогнало меня в ступор. Наверное, потому, что я не ожидал подобного: слишком многое возомнил о себе. К примеру, будто бы моя персона - особая дичь, которую будет неотлучно сторожить вся стая. Глупые мысли, хотя, не скрою, меня постигло даже некоторое разочарование после осознания их неправоты.
  
  Хм... Почти все волки ушли...
  
  Постепенно до моего мозга всё больше доходила значимость сего факта. Вместе с тем приходила и ненормальная, предвкушающая бодрость. Ведь в настоящее время мне предоставлялась пусть и слабая, но какая-никакая возможность побега из волчьей западни. И пусть провал высок, на кону будет стоять моя жизнь, именно сейчас, победив всего лишь одного противника, я мог попробовать сбежать и от остальных, в данный момент куда-то отлучившихся. Позже, когда они вернутся, уже не получится никуда скрыться, потому как одолеть мне - одиночке - целую стаю будет невозможно.
  
  Итог: рискнуть стоит. Это единственный шанс выжить.
  
  Я поскорее начал действовать, поскольку иначе, чувствую, вскоре пошёл бы на попятную: трусость, к сожалению, мне не чужда. Было решено воспользоваться элементом неожиданности, благо враг стоял ко мне спиной и был полностью сосредоточен на наблюдении за той частью леса, в направлении которой скрылись его члены стаи.
  
  Осторожно ползя к самому краю ветки, стараясь не шуршать голой кожей по древесине (вы же помните, что на мне из одежды были лишь трусы?) и даже через раз дышать, дабы не выдать себя звуками, я тем самым достиг нужной позиции, нависнув прямо над головой ничего не подозревающего противника. До него (и земли) оставалось приблизительно пять метров, что считалось достаточно высоким для того, чтобы при неудачном спуске что-нибудь себе сломать. Но, как бы я не рисковал, иного пути не было. Авось ничего не случится благодаря крепкости моего тела и... удаче.
  
  Сосредоточившись на спине стоящего внизу волка, я напрягся всем существом, готовясь к предстоящему прыжку. Отсчёт пошёл: секунда, две... И, наконец, я сорвался с дерева точно на своего врага! Под моим весом, разогнанным силой ускорения, волк впечатался в землю, взвывая от неожиданной и резкой боли. Однако с празднованием победы спешить не стоило, ибо, потратив всего лишь мгновение на то, чтобы справиться с шоком, зверь сразу скоординировался и, злобно рыча, попытался скинуть меня со спины. Но я не растерялся и как можно сильнее обхватил кольцом рук его шею, начав душить и при этом следя за тем, чтобы противник не смог извернуться да вцепиться острыми клыками в лицо или шею. А он, пожалуй, был очень близок к своей цели. Его ненависть, жажда крови, отражающиеся в глазах, с каждым мгновением сбавляли уверенность в собственных силах и внушали больший страх жертвы перед хищником. Вдобавок, пока мы яростно метались по траве, я ясно чувствовал то, как постепенно сдавал позиции и слабел физически, не только морально. Поражение было уже не за горами, сил оставалось только на последний рывок.
  
  Скопив в душе всю решимость, я со всей своей отчаянностью как можно сильнее сдавил смертельные объятия. Эмоции на миг затмили мой разум, мир сузился до одной цели. И не выразить словами удивление и шок, когда под моими руками послышался отчётливый хруст, а некогда сильное тело обмякло безвольный куклой.
  
  Победа?!
  
  Настороженно заглянув в пугающие в прошлом глаза волка, заметил, как те медленно погасли - из них ушла последняя жизнь.
  
  Да.
  
  Откинув остывающую тушу, я встал, покачиваясь, и отрешённо поглядел на ещё свежий труп. Посмотрел и... отчего-то рассмеялся. Захохотал как безумный громко и радостно от облегчения и шока, совсем не заботясь о собственной незаметности. А потом где-то в душе после бури чувств стало по-неприятному пусто.
  
  Я жив, но... Совершил первое убийство. Пусть это и была смерть животного, пусть я и не имел никакого выбора... от этой смерти всё равно внутри было гадко.
  
  Ещё будучи в растерянности, я поднял глаза и посмотрел в ту сторону леса, куда убежали остальные волки. Те могли вернуться в любой момент, вынырнув из-за деревьев прямо передо мной так, что я и не замечу. А в таком случае моему существованию уж точно придёт гарантированный конец. Ведь молниеносно добраться до спасительного дерева, а затем и вскарабкаться на него, когда от быстрого врага тебя отделяет лишь пара метров, невозможно.
  
  Эти мысли отрезвили меня и заставили, скрепя сердце, затолкать свои переживания насчёт убийства куда подальше. В самом деле, зачем в такой ситуации ещё мучиться терзаниями совести? К тому же, беря во внимания, что в том противостоянии выжили бы в любом случае либо он, либо я, то и вовсе становится ясно, что волноваться не о чем. Всё произошло именно так, как и должно быть, если рассуждать логически.
  
  Да, всё в порядке.
  
  Мой внутренний спор с самим собой разрешился неожиданно быстро. И в тот же момент, как уверовал в правильность своих действий, я окончательно вернулся в реальность и как угорелый сорвался с места в противоположном направлении от намечающейся опасности. По пути лишь неясным образом додумался сорвать до сих пор висевшую на дереве одежду.
  
  Бежал я долго. Очень. А всё потому, что мне не переставал чудиться позади фантомный вой разгневанных волков, заметивших пропажу жертвы и виновника в смерти сородича в одном лице. Остановился лишь впотьмах и то по воле случая, когда неудачно споткнулся о что-то, подвергнув ногу. Тогда я навернулся, изрядно пропахав носом землю да выронив до этого крепко сжатую в руках одежду, сразу улетевшую по инерции куда-то в кусты. Правда столь жёсткое торможение несильно меня успокоило: я тут же как можно скорее вскочил на ноги и стал судорожно озираться, ожидая появления преследования. Но его не было. Была лишь тишина, шумный звук моего дыхания да гул бешено колотящегося сердца.
  
  Оторвался?.. Похоже на то.
  
  Адреналин схлынул. Бессильно рухнув на колени, я посмотрел на свои дрожащие, покрытые грязью руки, а после неуверенно закрыл ладонями лицо и, сгорбясь, сел...
  
  Спустя приличный промежуток времени мне стало лучше. Дыхание успокоилось, и вместе с тем я решился думать, что нахожусь в безопасности, и угроза быть настигнутым миновала. Однако разбитое состояние не спешило покидать моё тело настолько же быстро, как и тревожные мысли голову; всё пережитое за недавние сутки оставило большую моральную и физическую усталость, проявившуюся именно сейчас. Так что было неудивительным, что в итоге меня сморило под одним из росших вблизи кустарников.
  
  Проснулся утром другого дня уже с более-менее свежей головой. Поднявшись на ноги, ещё заторможенно осмотрелся по сторонам и не сдержал вздоха облегчения - вокруг не было ни души за исключением, конечно, невидимой для глаза разной мелкой лесной живности. Та хоть и была незаметна, но подавала о себе знать разнообразными характерными звуками: свистом, щёлканьем, трелями.
  
  Усмехнувшись, я подошёл к густо растущим папоротникам и наклонился, чтобы собрать замеченную за осмотром местности разбросанную одежду. К сожалению, из-за моей неаккуратности и малой неадекватности вчера она вновь была в грязевых разводах. Однако что-то надеть всё-таки стоило, потому я натянул её на себя.
  
  О событиях прошедших дней, а особенно вчерашних суток, я постарался не думать. То, что случилось недавно, оставило некий неприятный след в моей душе, с одной стороны незаметный, а с другой - более, чем просто незначительный. Именно потому воспоминания о нём хотелось оставить где-то глубоко в памяти.
  
  На этом моменте я не нашёл ничего лучше, как завести руки за голову и устремить взгляд наверх, в кусочек видневшегося сквозь густые ветки неба. Беззаботная синева с белыми хлопьями облаков выглядела предательски невинно. Настолько, что против воли прогнала упаднические мысли и заставила вылезти на мои губы слабую улыбку.
  
   К сожалению, этот момент релаксации прервало рациональное рассуждение о необходимости продолжить свой путь, так что я с неохотой перевёл глаза обратно к пологу леса. Было непозволительно проводить за созерцанием так много времени, тем более, что недавно целую прорву часов на это потратил, сидя на дереве. Должен был наглядеться наперёд.
  
  Ещё немного простояв, на этот раз выбирая направление, я после отправился в дорогу. За день движения не произошло ничего интересного, разве что под конец случайно набрёл на малинник и смог первый раз за всю свою жизнь с момента пробуждения набить живот. Спелые сладкие ягоды без клопов (почти) подняли жизненный тонус, а отсутствие последствий голодания навело на мысль о собственной исключительности. Действительно, ведь я не припоминал, чтобы люди могли объедаться после длительного непринятия пищи и потом ощущать только сытость без каких-либо болей желудка.
  
  За лёгким ужином было незаметно, как окончательно скрылось солнце, и наступили сумерки. Пришла пора ложиться спать, так что сначала я оторвался от порядком обедневшего малинника и, благополучно "забыв" об антисанитарии, облизал сладкие пальцы, дабы избавиться хоть ненамного от липкого сока. Затем, наученный горьким опытом, забрался на одно из деревьев, планируя провести ночь пусть и неудобно, но зато в безопасности: мало ли по мою душу явится ещё кто-нибудь кроме волков. Устроившись, я даже не стал строить планы на будущее, а просто прикрыл глаза и почти мгновенно, как это всегда бывает после перекуса, погрузился в сон.
  
  Представшее сновидение было необычным. Странным потому, что было слишком похоже на реальность из-за чёткости картинки и слишком ярких ощущений от органов чувств. Я находился посреди леса, состоящего из огромных деревьев, и опирался спиной на толстый ствол одного из них. Пошевелиться не получалось, несмотря на все предпринятые попытки.
  
  - Эй, чёрный маг! - очень близко раздался детский голос.
  
  Тело само повернуло голову на звук, позволив увидеть окликнувшую. Ею была стоявшая слева от меня златовласая девочка в милом розовом платьице. Решительное выражение мордашки и странные две заколки-крылышка по бокам головы создавали из ребёнка невероятно кавайный образ. Он немного сбил меня с толку, однако, слава Богу, здравые мысли до конца не выветрил.
  
  Кто она? Что делает здесь и почему ко мне так странно обратилась? Эти вопросы были вполне уместны в сложившейся ситуации. Думаю, любой человек задался бы ими, встретив в глухом лесу одинокого ребёнка.
  
  - Что? - выдали против воли губы, пока я предавался размышлениям. Кстати, такая проблема, как действующее автономно тело, меня тоже волновала.
  
  - Пусть ты и сказал, что мои магические иллюзии удивительны, но эта магия не поможет мне в битве. Научи меня чему-то по-настоящему могущественному!
  
  У меня не было слов, настолько невероятно звучало услышанное, однако у моего независимо тела, видимо, были.
  
  - Ты о тёмной магии?
  
  - Мне всё равно, тёмная она или светлая. Я хочу сражаться.
  
  Если бы мог, то высказался насчёт того, что такой маленькой самое место дома, с родителями. Правда, что одна делает рядом со мной? И зачем несёт весь бред про магию, которой не может существовать, и сражения?
  
  - Хорошо, я обучу тебя одному приёму, Мавис... - и мир перед глазами стал гаснуть, погружаясь во мрак.
  
  Вскоре тьма отступила, и я открыл глаза. Странный сон встревожил меня и заставил задуматься над тем, что было бы, окажись он фрагментом моих возвращающихся воспоминаний.
  
  Я поёжился. Меня не привлекала подобная перспектива, и существование сверхъестественного никак не хотелось принимать за реальность. Тем более казалось невозможным представить, чтобы я ещё кого-то учил магии...
  
  Неизвестность и загадочность здорово напрягла, из-за чего я начал склоняться к тому, чтобы наконец выбраться из этого чёртового леса и самолично всё выяснить. И насчёт выбивающегося из привычных вещей в этом мире узнать, если они таки есть, и поспрашивать о маленькой блондинке по имени, если не ошибаюсь, Мавис. Хотя нет, про девочку буду молчать, поскольку не имею доказательств её существования. Может быть, та всего лишь плод моей фантазии?
  
  На этом я решительно встал и... вдруг почувствовал, что под ногами нет опоры.
  
  - Ма~ать!
  
  Полёт к земле был скоротечен, а жёсткое приземление - крайне неприятно. "И почему всё так получилось?" - спросите вы. А потому, что дубина стоеросовая в лице меня забыла о том, что засыпала на дереве.
  
  ***
  
  Путь к цивилизации был продолжен, как только я встал с травы, отряхнулся и опустошил до конца малинник. Моё дальнейшее неторопливое путешествие продолжилось ещё пять дней, в течение которых мне посчастливилось ни разу не столкнуться с хищниками и много раз наткнуться на питательные ягодные и ореховые кусты. Под конец я нашёл реку, благодаря которой смог совершить долгожданные водные процедуры и как раз выйти к людям. Для последнего нужно было лишь идти по течению.
  
  Ещё издалека мною была замечена пара рыбаков, промышлявшая на берегу реки. Деревенские, если судить по простой одежде, мужики тихо переговаривались друг с другом, с комфортом устроившись на прогретых солнцем больших камнях. С такого расстояния я не мог подслушать столь увлекательную для них беседу, впрочем, у меня и не было подобного стремления.
  
  На мою персону обратили внимание, когда я уже сильно приблизился. Наверно, внешне я достаточно странно выглядел для них, одетых по-простому, в неприглядные штаны и рубахи, поскольку удостоился удивлённо-настороженного взгляда.
  
  - Добрый день, - всегда стоит здороваться первым и быть учтивым с незнакомыми людьми. Это залог их доброго или, по крайней мере, терпимого к тебе отношения.
  
  - Добрый, господин маг, - неожиданно напряжённо и учтиво ответил темноволосый мужчина сорока лет с заметной щетиной на лице. Он и компаньон, казалось, совсем позабыли об удочках в их руках, сконцентрировавшись на мне.
  
  - Маг? Я не маг, вы ошибаетесь.
  
  Я попытался улыбнуться, дабы разбавить атмосферу и заодно скрыть переживание от полученной новости. Известие о существовании магов и, соответственно, магии в реальности серьёзно выбило из строя.
  
  Судя по волнительной реакции более молодого, русоволосого рыбака, моя планируемая доброжелательная мина получилась не очень.
  
  - Но... Вы, это, в таком месте, и ваша одежда...
  
  Нужно было немедленно взять себя в руки и что-то срочно предпринять для налаживания контакта, как-то убедить слушателей в своём простом происхождении. Ведь даже если я в самом деле какой-то маг, без воспоминаний о своей практике "колдунства" я всё равно по силе наравне с немагами. То есть - нуль без палочки, а не экстрасенс, волхв, волшебник или кто там. Да и, вдобавок, в статусе простого человека мои шансы стать "своим" среди таких же обычных людей гораздо выше.
  
  Поскольку вариант с амнезией хоть и является правдой, но выглядит уж больно подозрительно и никак не доказывает мою несвязанность с магией, то нужно что-то другое...
  
  - Да прикид купил в городе, чтобы казаться солидней, всего-то. Не маг я, нет, а простой путешественник. Как раз меньше недели назад отправлялся через лес с обозом, да вот только по пути разбойники напали, еле от них ноги унёс. И, путая следы, заплутал. Не знаю даже, как смог до вас добраться, по чистой случайности, наверно.
  
  Вроде правдиво звучит. По крайней мере надеюсь, что города и разбойники тут есть, как и торговля между селениями.
  
  - Аа... Так, значит. Путешественник? - неуверенно уточнил старший рыбак.
  
  Я утвердительно мотнул головой.
  
  - Это хорошо, - сразу смерил на панибратский тон мужик и доверительно продолжил, - А разбойники совсем обнаглели, не боятся гильдий. Хотя... Что уж тут говорить, и сами маги наплевательски относятся к своим обязанностям, не следят за обычной преступностью. Им ток побольше драгоценных срубить за тёмных, - видно, я невольно задел больную тему местных, раз так быстро забыли о недавнем напряжении и сейчас открыто сокрушаются. Вон, пусть младший под конец речи ограничился глубоким вздохом, так старший чуть ли не сплюнул.
  
  - Такая разница в цене между разбойниками и тёмными?
  
  - А то! Если за лесных тятей всего пару тысяч дают, не боле того, то за кудесников и несколько десятков тысяч драгоценных с удовольствием отвалят.
  
  - Ясно, - я кивнул своим мыслям, - А где я сейчас нахожусь, не подскажете? Подозреваю, что сильно сбился с пути...
  
  - В королевстве Фиор уж точно. А поточнее - на севере, в заветном лесу неподалёку от деревни Рейма.
  
  В памяти возникло что-то смутно знакомое при упоминании названия государства. Но пусть и хочется сейчас больше расспросить про него, чтобы растормошить воспоминания, этого делать нельзя - такие действия будут вызывать подозрения. Ведь как же я, якобы местный житель, могу не знать чего-то столь обыденного, как сведения о стране, в которой обитаю? По той же причине придётся отложить столь важные вопросы о денежной системе, законодательстве, гильдиях, загадочных тёмных. Самый оптимальный вариант сейчас - ненавязчиво попрощаться, а затем навестить деревеньку неподалёку и осесть там на некоторое время, пока больше не разберусь с реалиями.
  
  - Мм... Спасибо за беседу, вы мне очень помогли. Не буду больше отвлекать, пойду, навещу вашу деревню.
  
  - Иди-иди паря, итак всю рыбу здесь распугал.
  
  
  Чуть позже, после ухода гг.
  
  - Странный какой-то пацан, не находишь, Мирен? Спрашивает об общеизвестных вещах, - обратился более младший рыбак к старшему. Его не сказать, чтобы сильно заинтересовал незнакомец, пусть и выглядящий как отпрыск богатых родителей, сбежавший за поиском приключений, просто другой темы для обсуждения, кроме путника, он не нашёл.
  
  - Точно, ещё и лгун никудышный, - усмехаясь, ответил названный. Такой неожиданной реакцией он вызвал недоумение у вопрошающего.
  
  - В смысле?
  
  - Ток не говори, что поверил той лапше на ушах. Разбойники у нас есть, это - да, но обозы? В нашем захолустье, где за сотню километров нет иных поселений? - стал пояснять с долей веселья Мирен, - А рассказ о скитании в лесу, полном хищников? Чтобы немаг, и выжил там да ещё остался по выходу такой "картинкой" - чистенькой, без единой царапинки? Аха-ха, вероятность подобного для такого хиляка стремится к нулю, не смеши своей наивностью.
  
  "Действительно, у нас почти нет торговли с другими поселениями, Мирен прав. И простой человек не смог бы так долго провести в дикой природе один без оружия. Но тогда, если пацан нам соврал и является магом, то, значит, он вполне может представлять угрозу деревне?" - такая мысль прокрутилась в голове младшего.
  
  - Надо предупредить старосту! - заволновался рыбак, экспрессивно стукнув кулаком по колену. Впрочем, за это он сразу поплатился, получив чувствительный тычок в рёбра локтём от напарника.
  
  - Тшш! Говори тише, рыбу спугнёшь, балда. И не кипишуй, с парнем наш староста и сам разберётся. Он мужик умный, сообразительнее нас, так что на чистую воду выведет.
  
  - А если Он тёмный? - запротестовал собеседник горячим шёпотом.
  
  - Маг - возможно, даже точно, а вот тёмный... Не, не похож. Взгляд... Он открытый, не такой, как у тёмных, пусть и есть в нём что-то в глубине. Хотя, мне ли то говорить, у каждого в душе есть какая-то червоточинка или тайна. А если так переживаешь за благополучие деревни, то таки сходим к Дикону после промысла.
  
  За сим воцарилась тишина: Мирен окончил речь, а молодой рыбак успокоился и погрузился в раздумья. Мыслительному процессу как никогда способствовало отсутствие клёва, которое, вероятно, возникло из-за недавнего излишнего шума.
  
  Конец отступления.
  
  Постепенно я приближался к деревне, оставив рыбаков позади. Уже был виден невысокий забор, небольшие деревянные постройки и фигурки снующих туда-сюда людей. Сельский быт не давал тем расслабляться, каждый день был наполнен повседневными заботами. В этом я смог убедиться, уже войдя в поселение.
  
  На меня не обратил внимание, кажется, только ленивый. Бабы и девушки искоса поглядывали с огородных участков, мужики на мгновение отрывались от колки дров, выгула скота. Особенно выделялись шебутные дети, совсем не скрывающие своей заинтересованности. Возможно, если бы не присмотр взрослых, то подбежали бы ко мне познакомиться поближе.
  
  Похоже, для всех деревенских я был этакой диковинкой. Иначе как объяснить то, что людские взгляды, любопытные и опасливые, нескончаемо прожигали спину. Мне даже стало как-то неловко интересоваться дорогой к дому сельского старосты. Потому пришлось самостоятельно пытаться его найти, основываясь на логике, что дом управителя должен быть где-то в центре. И точно, стоило немного поплутать среди домишек, как я вышел прямо к добротной избе: из толстых брёвен, в два этажа, с резными ставнями и крылечком. Хорошо, однако, сельское начальство живёт.
  
  Поднявшись по поскрипывавшим ступеням, я постучал в дверь. В ответ откуда-то изнутри донеслось старческое: "входи!".
  
  Прихожая встретила лившимся из окон солнечным светом, свежим запахом древесины и сушёных трав. Староста (если не ошибаюсь) сидел за добротным столом рядом с печью и неторопливо попивал чай. На вид ему было лет так восемьдесят, не меньше. Уж больно сморщенная была у старика кожа и полностью седые волосы да борода.
  
  Сделав ещё пару неспешных глотков, престарелый мужчина выдохнул с наслаждением и отставил деревянную кружку с напитком. Вскоре на меня обратились блёклые голубые глаза.
  
  - Добро, сынок. Не видел тебя раньше в этих краях. Надолго ли? Есть просьба к старику иль просто зашёл повидать умудрённого годами человека?
  
  - Вы староста?
  
  - Да. А что, не похож? - кашляющий смех отметил шутку. Безобидный старик, но всё же, несмотря кажущуюся простоту, он внушил мне неясные опасения. Взгляд что ли слишком цепкий у него? Или... Нет, накручиваю себя. Наверно, просто кажется.
  
  - Нет, что вы, очень похожи. Именно так я вас и представлял.
  
  - Лестно, молодой человек, -улыбнулся, - Присаживайся, сейчас и тебе заварю чайку. Прекрасные тут травы, просто чудесные.
  
  Кряхтя, он встал со скамьи, прошаркал к стоявшему позади буфету, отворил и стал что-то там искать.
  
  - А ты рассказывай. Назовись, поведай свою историю что ли, а то совсем старику одиноко.
  
  Последовав совету, я умостился на лавке с другой стороны и приступил к рассказу.
  
  - Я... - начал я.
  
   ...идиот! Совсем забыл о том, что не помню своего имени! Ксо, надо срочно что-то придумать!
  
  - Смелее, не робей, - староста принял заминку за излишнюю стеснительность. Пришлось взять себя в руки.
  
  - Я Ферзе, - похоже, мне придётся смириться со своей ужасной фантазией и... именем, - Путешественник. Отправился в путь с обозом через лес, да потом на нас напали разбойники. А я не маг и не воин, потому попытался сбежать. Скрыться от них получилось, но только заплутал в чаще. Повезло, что к вам вышел.
  
  - Хох, путешественник? Давно не было вашей братии у нас. Сочувствую, что так обернулось твоё странствие. Но хорошо, что оно так ладно закончилось и ты не пострадал.
  
  На этих словах староста обернулся с найденным свёртком и чашкой в руках. Подойдя к столу, он сел, неторопливо развернул бумагу и ссыпал чай в ёмкость. Из стоявшего на столе кувшина со странными знаками (рунами?) внизу он залил кипяток.
  
  - А я Дикон, будем знакомы, Ферзе... Погодь, пущай заварится! - на удивление прытко дал мне по рукам старик, когда я потянулся за чашкой.
  
  - Ты парень честный, сразу видно, - тут мне немного стало стыдно, - А раз такая ситуация у тебя сложилась, что думаешь насчёт того, чтобы пожить тут у нас? Ты ведь насчёт этого хотел обратиться?
  
  - Эм, да. Думал, если можно, побыть у вас в селе какое-то время.
  
  - Это можно, оставайся сколько угодно, - миролюбиво махнул рукой, пригубив из своей чашки, - Тут есть парочка заброшенных хижин.
  
  - Ещё хотел спросить о работе.
  
  - Хм... Тут сложнее. Но, думаю, тебе стоит обратиться к Проске, вдове. Недавно её мужа задрал медведь, так что осталась бедная с двумя малыми на руках. Ей будет к месту твоя помощь в хозяйстве. Ты только на большую плату не рассчитывай. Сам понимаешь... - дал домыслить старик.
  
  - Угу, - я и сам понял, что от бедной вдовы с детьми много ожидать в оплату не придётся.
  
  На этом разговор о делах завершился. Последнее, Дикон поведал мне дорогу к нужному дому. В конечном счёте я был доволен итогом: если всё сложится благополучно, то крышу над головой, свой "кусок хлеба" и, возможно, местные деньги (что навряд ли в таком захолустье) получу. С работой справлюсь: не думаю, что в доме, огороде иль саду меня будет ожидать что-то невыполнимое. А если предположить, что Проска не нуждается в моих услугах, попрошу другой вариант у старосты или вовсе выведаю маршрут к ближайшему более крупному поселению и отправлюсь в путь.
   За дальнейшей беседой со старостой я провёл совсем немного времени: нужно было успеть до заката к вдове. Так что только-только допив заварившийся чай (очень вкусный!) с пирожками с капустой (дедок позже достал из холодного шкафа, что стоял рядом с буфетом) и узнав о десятке полезных трав, я поспешил удалиться. Конечно, хотелось ещё поспрашивать насчёт магии и замеченного необычного (наверняка магического) кувшина, хранящего воду постоянно горячей, но у меня не было никакой уверенности, что моё любопытство и непросвещённость не вылезут боком в отношении ко мне. Я пока здесь никто, вот "приживусь", и ненавязчиво выведаю то, что мне интересно.
Оценка: 7.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"