Дверь резко распахнулась, и вылетевший из нее человек едва не сбил с ног готовящегося войти Флорана.
- Эй! Поосторожней!
- Ненавижу!
Услышал он за спиной яростный шепот уходящего и обернулся.
Низкий рост, слегка сутулые плечи, выкрашенные светлые пряди. Ему потребовалось меньше секунды чтобы узнать своего друга.
- Микеле!
Тот не услышал, уходя по улице и продолжая что-то шептать себе под нос. Фло бросил взгляд на закрывшуюся дверь главного офиса "Warner music". Пара секунд, чтобы принять решение - вопрос не был срочным - может подождать.
- Микеле! - он едва смог догнать друга, схватил за руку, останавливая.
Тот инстинктивно дернулся, развернулся. Какого черта! Гневные слова замерли у него на губах.
- Фло? Извини, я думал... - прошептал он
- Что случилось? - спросил Фло
- Неважно, - так же шепотом ответил Микеле, махая рукой и отворачиваясь.
- Ну разумеется, - сказал Фло, не выпуская руку итальянца. - Именно поэтому ты сказал все эти "ласковые" слова и чуть не убил меня дверью... Так что?
- Все в порядке, Фло. Не бери в голову, - он выдавил из себя улыбку, вышедшую несколько кривой. - Ты-то как? Твой новый альбом уже в двадцатке NRJ на этой неделе, как я слышал. Поздравляю.
- В десятке... Спасибо. - Машинально поправил Фло. Он внимательно смотрел на Микеле и приходил к выводу, что увиденное ему категорически не нравится. Фло потянул Микеле за руку, которую он предусмотрительно не отпускал.
- Тут недалеко есть бистро, пойдем. И ты мне расскажешь, что с тобой там сделали, в этом "страшном" месте...
- Фло, оставь... - он закашлялся и продолжил уже шепотом, - Эта дружеская "терапия" ни к чему. У меня все отлично, а плохое настроение может быть у каждого.
Он слегка хлопнул Фло по плечу, освобождая из его пальцев свое запястье.
- За приглашение спасибо - лучше в другой раз.
Возможно, в другое время Флоран просто отошел, но привычка понимать настроение Микеле, выработавшаяся за несколько лет совместной работы, не исчезла. Это удивляло самого Фло, но он каким-то шестым чувством знал, что итальянца лучше сейчас не отпускать. Он снова схватил Микеле за руку и потащил за собой.
- Рад, что у тебя все отлично. И чем это другой раз будет лучше? Пойдем, пойдем. Расскажешь мне про свое плохое настроение. Я никуда не тороплюсь, ты, судя по всему, - тоже, будет, чем время занять.
Первой мыслью было вырвать руку и послать Фло куда подальше. Меньше всего ему хотелось сейчас вести задушевные беседы - не то было настроение. Только как отделаться от Флорана, настойчиво влекущего его в какую-то близлежащую забегаловку? Грубить не хотелось - все-таки они не виделись уже пару месяцев. Так ничего и не придумав, Микеле подавил всплеск зарождающегося раздражения и переступил порог заведения, дав себе обещание сбежать при первой возможности. Едва взглянув на меню, заказал себе первое попавшееся блюдо и бокал красного вина, повертел его в руках.
Фло поднял глаза от телефона, извещавшего об очередном послании, и усмехнулся.
- Еще пара комплиментов, я зардеюсь и навеки отдам тебе свое разбитое сердце. Спасибо. А вот ты выглядишь паршиво, уж извини. Ну. Я весь внимание. Что это было там, у студии?
- Всплеск эмоций! "Микеланжело, ваша эмоциональная натура мешает вам смотреть на ситуацию объективно", - передразнил он директора Warner. Снова закашлялся, сделал глоток вина и добавил хрипло, - Пижон! Не выношу его!
- Замечательно. Можно подумать, кто-то его выносит... - Фло слегка нахмурился. - Так... А что за ситуация? И с голосом твоим что?
- Фло, это допрос?, - раздражение все же прорвалось наружу. - Или ты просто умираешь от любопытства? Не терпится узнать плохие новости?
Он уткнулся носом в принесенное официантом блюдо, ковыряя вилкой в овощах. Не нужно было так. - он и сам знал, но несправедлив к другу. Но ему стало все равно. Пусть лучше обидится чем начнет его жалеть.
Флоран смотрел на Микеле и думал, что итальянец не изменился. Ой-ой, какие мы неприступные. Умрем, но ни в чем не признаемся. Не дай бог, кто-то вздумает нас пожалеть. Да еще если это будет Фло - итальянская гордость не переживет... И еще страшно хотелось курить, надо было расположиться на улице, ну да ладно.
- Я сейчас должен вскочить с возмущенными воплями и убежать? Даже не подумаю. - Фло устроился поудобнее в кресле. - До смерти хочу узнать плохие новости. Я весь внимание. Что-то с альбомом?
Микеле бросил на француза взгляд исподлобья. Психануть и послать? А какой смысл? Все равно все скоро станет известно.
- Альбома не будет, - прошептал он тихо. - Warner отказался продлить со мной контракт. Вот только жалеть меня не надо. В конце концов это был мой выбор.
Дерьмо. Ладно, посмотрим...
- С чего это мне тебя жалеть? На Warner свет клином не сошелся, ты говорил с кем-то еще? Да, второй альбом был принят похуже первого, но не настолько все ужасно. У тебя был тур, билеты раскупались. Кто-то есть на примете? И кстати, при чем тут твоя сегодняшняя "эмоциональность"? Ты бросился на нашего "любимца" с кулаками что ли? Ну говори уже, что я из тебя все клещами тащу!
И за какие грехи ему сегодня послан еще и этот француз! Мало что ли было ссоры с братом и полученного унижения от директора. Нет, нужно было как назло встретить и Фло! Этого прилипчивого, настырного, проницательного...
- Эти...шакалы решили выбросить меня на улицу. За ненадобностью. Выжали все что могли и теперь решили избавится от ненужного балласта. - он сжал зубы так сильно, что на лице заходили желваки, - Ненавижу. Иначе и быть не могло - зачем им безголосый певец.
Он отвернулся.
Фло наклонился к Микеле.
- Давай по порядку. Что с голосом? - спросил он тихо.
- По порядку? С голосом полный... - и он добавил непечатное слово, - После мюзикла я должен был замолчать. Но как можно? Альбом, промоушн, выступления, туры, концерты. Я знал, на что шел - врач не стал ничего скрывать. Надеялся, что он ошибается. И что смогу... - он сделал еще глоток из бокала, чувствуя что снова подкатывает кашель.
- Все настолько плохо? Я же слышал тебя не так давно - не идеально, конечно, но... Что-то же можно сделать? Я могу... спросить... узнать... Только не злись и не устраивай сцен оскорбленной добродетели!
- Да я не злюсь, чего уж теперь, - махнул рукой Микеле. - Сделать можно. Замолчать месяцев на пять. Полностью. Наподобие немых. И если это не поможет - тогда операция. Исход которой больше похож на лотерею. Врач объяснил все популярно - если я не замолчу немедленно, голоса больше не будет вообще. Даже для того, чтобы говорить. Я объяснил это директору, и знаешь что он мне ответил? "Вы должны были озаботится этим раньше, Микеланжело. Ваше здоровье целиком было в ваших руках". Сволочь.
Он позволил официанту унести почти нетронутое блюдо - все равно кусок не шел в горло.
- Фло...не бери в голову - в конце концов это целиком мои проблемы. Я был предупрежден...
Черт. Черт. Черт. Фло кусал губы.
- Я все-таки уточню кое-что у друзей, если ты не возражаешь...
- Уточни, - равнодушно пожал плечами Микеле.
- Что ты будешь делать? Сейчас лето, "мертвый сезон", можно устроить отдых, просто записать музыку, пока не петь... Есть время и возможность... Как ты довел себя до такого? Почему никому ничего не сказал? Зачем это все?..
- Фло, разве я должен объяснять? Ты же знаешь сам - это был шанс. Я не мог его упустить. Мюзикл был чудесным проектом - но не это было целью. Моя музыка - вот что было главное. Warner выразился ясно - либо я подписываю контракт сразу и выпускаю альбом - либо...
Фло замолчал. Нет. Так он только делает хуже, бьет по больному.
- Извини. Я просто... Я не ожидал такого... Так что ты будешь делать?
Микеле вдруг улыбнулся.
- Рисовать картины, сочинять стихи и...писать музыку. Это возможно даже без голоса. Буду писать для других, - он посмотрел в глаза Фло. Почти спокойно, - Все в порядке Фло. Это еще не конец. Шанс есть. Небольшой, но есть.
Он снова улыбнулся, но тут же улыбка сошла с его лица, вернув ему мрачное выражение.
- Раз уж ты здесь...У тебя случаем не завалялось 500.000 евро?
Фло, раздумывавший к кому из знакомых можно обратиться в первую очередь, чуть не поперхнулся своим кофе. Сколько?!
- Нет, у меня только 499999, не люблю "круглые" цифры. И раз уж мы "случаем" об этом заговорили, зачем тебе полмиллиона?
Отличный и самое главное правомерный вопрос. Он и сам задал его всего лишь 12 часов назад. На что получил емкий и философский ответ "Вопрос жизни и смерти".
- Я бы тоже это хотел знать. Зачем ЕМУ полмиллиона, - откликнулся все также шепотом Микеле.
- Ему?
- Пьетро. Ввалился ко мне вчера вечером сам не свой. Потребовал дать ему 500.000 евро. Как будто у меня дома филиал банка. Или печатный станок работает. Да мне не жалко - деньги будут. Не сразу, а ему видите ли подавай всю сумму наличными.
Фло таращил глаза и пытался представить для каких целей может потребоваться такая сумма сразу и наличными. Нет, можно попытаться занять часть, часть взять в банке, но... Флоран открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по поводу подобных вопросов "жизни и смерти", когда телефон ожил, извещая о сообщении. Черт! Он совсем забыл... Встреча... Что же делать? Отпускать Микеле в таком состоянии не хотелось. Да еще и на поиски полумиллиона евро. Перенести встречу? Он уже и так переносил ее три раза. Ладно.
Он быстро набрал сообщение.
- Ничего себе. Тебе не жалко... Если не жалко, можешь начнешь деньги нуждающимся на улице раздавать? Сумма большая, но достать можно, только хотелось бы узнать, зачем... Я сейчас должен встретиться по поводу сайта. Это недолго. Думаю, минут десять-пятнадцать. Подожди меня, ладно? Я сказал, чтобы она сюда приходила со своими набросками, эскизами, черт ее знает, что там у нее - весь мозг мне уже вынесла... Пьетро поподробнее не хочет рассказать, зачем ему столько наличных?
- Похоже что не хочет. Он вообще последнее время стал какой-то странный. Я все хотел поговорить с ним по душам, но то одно то другое, - Микеле вздохнул.
Повертел почти пустой бокал - по телу разливалось приятное тепло и голова начала слегка кружиться. Это с одного бокала-то? Хотя...он ведь не ел ничего с...Черт, когда ел последний раз? Кажется вчера вечером. Бутерброд. И кофе. Опять стал забывать о еде - плохой признак. Прикрыл глаза - может напиться? Совсем? Наверное, ему хватит еще одного бокала... или двух. И верный Фло рядом - отведет домой. Не бросит "погибающего" друга. Микеле скривился - все как всегда. Ничего не меняется. Надо уходить отсюда, пока он не раскис совсем. Или не наделал глупостей, о которых будет потом жалеть.
Он поднялся.
- Фло, я пойду. У тебя встреча, поговорите спокойно... Да, и спасибо тебе что выслушал.
Фло тоже поднялся, удерживая Микеле за руку.
- Что ты все пытаешься сбежать? Я тебя еще не до конца выслушал и не отпущу в таком состоянии. Сядь, может, и тебе сайт какой сделаем...
- Мсье Мот?
Фло вздрогнул и обернулся. Рядом со столиком стояла девушка и вопросительно смотрела на них. Довольно высокая, можно сказать, красивая, почти черные вьющиеся волосы и темно-голубые глаза. Она была бы просто идеальна, подумал Фло, если бы не выражение холодного безразличия на лице. Так. Надо быстренько собраться, выяснить все эти рабочие вопросы и подумать, что делать с Микеле. Флоран нацепил на лицо вежливое и заинтересованное выражение.
- Да. Мадмуазель Бауэр?
- Можно просто Катерина.
Она протянула руку для рукопожатия и вопросительно посмотрела на Микеле.
- А это - мой друг, - затараторил Фло, не давая возможности итальянцу возразить, - Микеланжело Локонте. Он тоже думает над созданием собственного сайта, поэтому посмотрит на ваши... ваши... что там...варианты.
Ее лицо выразило вежливое удивление, но не более того. Просто айсберг какой-то, подумал Фло, ну тем лучше.
- Микеланжело? Какое необычное имя, - она улыбнулась, глядя Микеле в глаза. - Буду рада, если вас что-то заинтересует.
Он послал ей широкую приветливую улыбку. Так просто - миг - и на твоем лице маска. Привычная, обыденная, почти не требующая усилий чтобы ее носить - маска веселого компанейского парня.
- Очень приятно, - он пожал ей руку в ответ, - Прошу, присаживайся. Извини, если говорю шепотом - проклятая простуда. Могу ли я что-нибудь заказать для тебя?
- Спасибо. Просто минеральной воды, если можно.
Она села и достала ноутбук.
Господи, мало ей было одного, еще и второй - такой же. Вроде улыбаются, общаются, сама приветливость, только в глазах усталость и почти безразличие. Не поймешь, нравится им или нет, а ей очень нужен этот договор. Ну что ж она тоже умеет играть, и она очень хороший дизайнер, черт возьми. И этот Микеланжело. Судя по всему итальянец. Что-то такое... Знакомое... Да. Они же вместе играли в мюзикле. Вот черт. Она и не узнала его. Она никогда не интересовалась такой музыкой. Еще чуть-чуть и села бы в лужу. Нет, она в нее уже села. "Какое необычное имя". Идиотка. Ну и ладно. В конце концов, она не обязана знать всех европейских певцов...
- Вот варианты, - сказала она, поворачивая к ним экран. - Вы не сказали мне конкретных условий или предпочтений, я сделала несколько оформлений. Если понравится что-то в одном, а что-то в другом - можно совместить, либо сделать все заново, если все это не в вашем стиле.
Она вежливо улыбнулась и замолчала. Боже мой, ну пусть хоть что-то понравится. Какие-то два сфинкса, ничего не понять по ним. Сейчас бы закурить, но нельзя портить образ...
Фло, не торопясь, пролистывал заставки. Гм. Мысли были где-то далеко, они крутились вокруг полумиллиона евро и голоса Микеле, а тут этот сайт. И эта девушка. Он себя чувствует, как на уроке в младших классах, под ее внимательным холодным взглядом. И где таких только берут-то? Из Ледникового периода транспортируют? Надо быстренько что-то выбрать. Нет, быстренько нельзя, это же будет официальный сайт, пусть и не во Франции... И зачем же Пьетро столько наличных? А еще кто-то недавно ему говорил про хорошего врача... Так. Надо сосредоточиться, а то она его сейчас заморозит взглядом...
Катерина еле сдерживалась от того, чтобы не ерзать на кресле от нетерпения. День сегодня явно не задался. Ей очень нужен этот договор и эти деньги, ну давай, решай уже хоть что-то, молила она про себя. Ну с итальянцем все ясно, он был где угодно, только не в этом кафе, и всякие сайты, как бы они ни были профессионально оформлены, ему абсолютно безразличны. У него явно что-то случилось, и с голосом проблемы, если он ничего не сделает, он никогда не сможет петь. Уж она-то это точно знает. Жаль. Он кажется милым, хотя сложно сказать, какой он настоящий, одна маска на другой, до сути и не докопаешься. С французом тоже не очень понятно. Но ему кажется понравились два дизайна, она их совместит и можно подписать договор. Хотя по Флорану тоже ничего не разобрать - само очарование, улыбается, внимательно слушает, а мысли где-то далеко, там же, где и итальянца, скорее всего. Она чувствовала, что прервала какой-то важный разговор, когда пришла в это кафе. Да уговоритесь вы хоть совсем, только решай уже, торопила она про себя Фло.
Микеле продолжал вежливо улыбаться, не в силах сосредоточиться на разговоре, который вели Фло и Катерина. Он только понял что речь шла о сайте, и сразу же позволил мыслям унестись прочь. Сайты, интернет, поклонницы интересовали его сейчас меньше всего. Надо было принять решение, что делать дальше с карьерой, альбомом, голосом. И что делать с Пьетро. На секунду поймал на себе холодный изучающий взгляд сидящей напротив девушки, внутренне поежился - и улыбнулся еще шире, пытаясь изобразить на лице заинтересованность и вернутся в реальность. Похоже ему не удалось ее провести - жаль, не хотелось казаться невежливым.
Взгляд скользнул по идущим по улице за окном прохожим - обнимающаяся парочка, двое туристов с чемоданами и картой, пожилая мадам с экстравагантной сумочкой, стройная невысокая девушка в потертых джинсах и кожаной куртке. Девушка остановилась, достала сотовый, прочитала сообщение и в сердцах топнула ногой. Смешная. Микеле прищурился - кожаная куртка, неровно подстриженные прядки. Так это же....Его лицо просияло.
Он вскочил.
- Извините, я сейчас вернусь.
- Куда ты? - вскинулся было Фло
- Я сейчас... - бросил на ходу Микеле пробираясь к выходу.
Несколько шагов - и он оказался на улице.
- Марилу! - девушка замерла, - Ты не узнала меня? Вчера, в магазине гитар? Помнишь? Я Микеле.
Он улыбнулся искренне и открыто, так как умел улыбаться только он - всем своим существом излучая тепло и радость. - Ты так неожиданно исчезла...Я не знал где искать тебя... Даже не успел поблагодарить за подарок.
- Привет, Микеле, - она невольно улыбнулась в ответ - не могла не ответить на столь искреннюю радость. - Не нужно благодарностей. Я же сказала - эта гитара ждала именно тебя.
Она снова бросила раздраженный взгляд на экран сотового и резко бросила его в черный рукзачок.
- Неприятности? - не удержался он от вопроса.
Она пожала плечами.
- У кого их нет.
- Ты права. Я ...могу помочь?
- А ты бы хотел?
- Конечно...если могу.
- Вряд ли. Но спасибо за предложение, - она неожиданно приблизилась к нему и чмокнула его в щеку, - Ты милый.
Прошептала с лукавой улыбкой и махнула рукой.
- Увидимся, Микеле.
Сделала было шаг в сторону, но он снова преградил ей путь.
- Подожди... Ты торопишься? Пожалуйста, скажи что "нет".
Она рассмеялась.
- А если я скажу "да"?
- Мне придется поторопиться вместе с тобой.
- Что будет если я скажу "нет"?
- Я предложу тебе что-нибудь выпить. Кофе? Мартини? Бордо?
Она секунду помедлила, быстро просчитав в голове имеющееся в распоряжении время.
- Апельсиновый сок.
- Согласен.
- И что-нибудь поесть. Очень хочется, - добавила она с притворно виноватой улыбкой.
Микеле счастливо улыбнулся. Взял ее за руку, слегка сжал ее пальцы. Замечательно, что она согласилась! И что она случайно прошла здесь - а ведь он вчера уже думал, не вернутся ли снова в магазин гитар и осторожно расспросить о ней продавца. И предлог был... - не понадобилось. А чудеса все-таки случаются. Когда меньше всего ждешь.
- Все что угодно кроме салата. Это - мой совет.
- Принимаю к сведению.
Не выпуская ее руки, он подвел ее к столику, за которым остались сидеть Флоран и Катерина.
- Фло - это Марилу... - он на секунду запнулся поняв, что не знает ее фамилии
- Монтрез, - закончила она за него.
- Мы познакомились вчера в магазине гитар. А это мой друг Флоран Мот, и ...Катерина.
Она улыбнулась, приветствуя новых знакомых, опустилась на стул и погрузилась в изучение меню.
Фло окинул быстрым взглядом девушку - джинсы, сапоги, черная серьга в ухе - всего одна, неровно подстриженные непослушные пряди, смугловатая кожа и лицо с привлекательными но явно не европейскими чертами. Из семьи иммигрантов? И где только Микеле их находит? Коротко вздохнул про себя - ничего не меняется. И итальянец тоже - вокруг него вечно вьется полно особ женского пола. И он снова готов навечно отдать свое сердце очередной красотке. Вот и сейчас - его словно подменили! Куда делся убитый взгляд и мрачное выражение лица!
- Вы познакомились в магазине гитар? И что ты там забыл? - Фло вопросительно переводил взгляд с Микеле на Марилу.
- Разве истинному музыканту надо что-то "забывать" чтобы войти в магазин музыкальных инструментов? - поинтересовалась Марилу.
- Да нет, просто я думал, что только меня считают помешанным на этом инструменте, а ты, оказывается, "тайный" поклонник...
- Так ты тоже музыкант?
- В некотором роде....
- Я вчера утром..просто не мог пройти мимо, - вмешался Микеле. - Понимаешь, в голове крутилась одна мелодия...а тут магазин, гитары поблескивают - дай, думаю, зайду , наиграю пока не забыл...
- Судьба, - перебила его Марилу. - Я шла своей дорогой и его услышала. Поняла, что он выбрал не ту гитару и указала ему на его ошибку.
- Сказав при этом, что эта гитара мне сопротивляется, - рассмеялся Микеле.
- Так оно и было, - Марилу с аппетитом прожевала кусок хорошо прожаренного мяса, - Гитаре, что он выбрал, не нравилась мелодия что он играл
- Не знал, что о гитаре можно говорить как о живом существе. - заметил Флоран
- У каждой гитары, как и у каждого музыкального инструмента есть душа. И когда ты играешь мелодию, она может откликнутся, или нет. Или сопротивляться. Ты можешь преодолеть сопротивление и подчинить ее, но у вас никогда не получится прекрасного дуэта.
- Может быть Марилу и права. Она принесла мне другую гитару, и должен тебе сказать...когда я начал играть на ней - это было совсем другое ощущение.
- Ну естественно. И я знала это. Поэтому и подарила тебе ее.
- Подарила? - брови Флорана поползли вверх. Вот так просто можно подарить гитару первому встречному. "Жаль что это был не я" - мелькнула в глубине мысль, но он сразу же подавил ее.
- Угу, - Марилу кивнула с набитым ртом, - Это было...правильно. За такую гитару нельзя платить деньги. Ее можно только получать в дар.
Определенно новая знакомая Микеля была странной. Пожалуй самой странной из тех, с кем он был знаком.
Когда итальянец ввалился с какой-то своей знакомой, Катерина чуть не застонала от отчаяния. Еще одна?! Господи, за что? У нее нет ничего общего с этими людьми, что эти двое, что девушка, все в музыке, искусстве и высоких материях, ей не о чем с ними разговаривать, она сознательно отсекла все творческие и музыкальные темы когда-то очень давно, в другой жизни. Черт побери. Она сейчас пнет этого француза. Хочется уйти, хочется курить. Катерина понимала, что начинает злиться и может совершить ошибку, хотя она знала также, что ничто не выдает ее, она с вежливо-отстраненным выражением слушала разговор, улыбалась Микеланжело (как вообще это имя можно выговорить? Пижон. Нет бы что попроще взять, хотя бы Рафаэль что ли...) и его знакомой.
Марилу бросила взгляд на сидящую напротив Катерину. Вежливая улыбка, холодный взгляд - она молча слушала, скрывая досаду и явно чувствовала себя лишней.
- Ты тоже связана с музыкой? - решилась она втянуть ее в разговор.
- Нет, не связана. - Катерина смотрела в глаза Марилу спокойно и твердо. Уже нет, и надеюсь, никогда больше не буду связана, подумала она про себя. - Я связана только с компьютерами и интернетом.
Пора уже прекращать это, иначе они совсем углубятся в гитары, и француз вообще забудет обо всем на свете. Черт. Она подумала, что кажется ненавидит музыку, этого итальянца, и эту Марилу с ее сопротивляющимися гитарами. Может послать все к чертям, это ж какое-то сборище сумасшедших. Нет, она не может. От этого договора зависит слишком многое и главное, не только в ее жизни.
Он повернулась к Фло. Боже мой, этот уже тоже весь в гитарах. Пора закругляться, пока еще не поздно, и он хоть что-то соображает.
- Флоран, простите, что прерываю вашу беседу, но, возможно, вы уже выбрали что-то? Те два варианта, может быть?
Господи, это еще не конец? Фло казалось, что еще чуть-чуть и у него от такого количества информации и картинок, замкнет последние извилины, а еще Микеле и эти деньги... Итальянец еще какую-то девушку притащил, не иначе сегодня день встреч. Если он сейчас не покурит, умрет, как есть. Нет, надо же решить, что там с этим сайтом. Господи боже! Ладно, они вроде все обговорили, два дизайна ему понравились, он даже не ожидал, что все будет оформлено настолько профессионально, думал, будет что-то в цветочках и любительских фото, а тут... все равно, потребуется, еще раз встречаться. Надо будет только выбрать время.
- Да да. Эти два варианта превосходны. То что нужно. - Он с надеждой посмотрел на Катерину. Только не предлагай больше ничего, молил он про себя. Мне и так все нравится... Получив от нее утверждающий кивок, он улыбнулся и перевел взгляд на Микеле.
Марилу бросила взгляд на часы. Черт! Черт! Она совсем расслабилась! Если сейчас побежит, то возможно еще успеет. Если очень быстро побежит. Она дожевала последний кусок, хлебнула сока из стакана, вскочила на ноги.
- Извините, что я так срываюсь.... Очень приятно было с вами познакомится.
- Марилу! Подожди! Как я смогу найти тебя (кхе...кхе) - адрес, телефон (кхе) - хоть что-то, - проклятый кашель. Микеле тоже был на ногах.
Она помедлила секунду. Потом достала из рюкзака несколько цветных картонок, протянула одну из них Микеле, и две дала Фло и Катерине. Это была реклама ночного рок клуба "Blow up".
- Я выступаю там сегодня вечером. С рок группой. Ничего серьезного - просто несколько песен. Я делаю это для души...ну и чтобы заработать немного. Приходите...Если не побрезгуйте.
- С какой стати мы должны брезговать? - поинтересовался Флоран.
Ее взгляд неожиданно заострился.
- Обычно когда музыканты...переходят на определенный уровень...перестают посещать такие места. Это для них не по статусу...да и не к лицу.
- Я приду, - прервал ее Микеле шепотом, - Думаю что мне теперь как раз по статусу.
Она хотела было спросить, что он имел в виду...Ладно, если действительно придет - она успеет его расспросить обо всем.
- Тогда...до вечера?
Он не удержался - взял ее за руку. Но тут же отпустил.
- До вечера.
- Флоран, Катерина - махнула им рукой на прощанье и скрылась за дверью.
Да. Ей тоже пора. Надо успеть свести дизайн, и как же хочется курить! День сегодня определенно паршивый. Куча потерянного времени, пропущенная встреча с возможным заказчиком, разговор о гитарах, и она стала свидетелем начала романтической истории в стиле рок - все составляющие испорченного настроения.
- Мне тоже пора. Спасибо за уделенное время. - Она убрала ноутбук и поднялась, доставая вожделенную пачку сигарет. - Флоран, я пришлю окончательный вариант сегодня вечером. Если не возражаете, встретимся позже, чтобы окончательно обговорить все детали.
Она еще раз внимательно посмотрела на итальянца. С голосом беда, если он срочно не предпримет мер... Она знает, что это. Предложить помощь? Нет, они совсем незнакомы. Оскорбится, надуется и будет слепить улыбкой, убеждая, что у него все замечательно. Ну и дурак, резюмировала про себя Катерина, протягивая руку для рукопожатия.
- Микеланжело, приятно было познакомиться.
Микеле почувствовал укол вины, и послал ей одну из самых радужных своих улыбок.
- Взаимно, - по привычке хотел было поцеловать ее в обе щеки, но почему-то смутился под ее холодным взглядом и ограничился рукопожатием.
Фло тоже поднялся. Ну наконец-то. Все. На сегодня с сайтами пока закончили, сейчас он вернется и договорит с Микеле.
- Я сейчас вернусь, - сказал он итальянцу. - Умру, если не покурю. Подожди меня.
Он заметил у Катерины сигареты в руке. Нет конца чудесам, думал Фло, пропуская ее к выходу, у айсбергов тоже есть вредные привычки.
Микеле кивнул и опустился на стул. Интересно, есть в бистро запасной выход? Вон там у стойки дверь - видимо на кухню. Может можно выйти незаметно? Вот был бы сюрприз для Фло - улыбнулся про себя. Тот вернется, а его нет. Так ведь француз способен и домой к нем добраться. Придется ждать. Микеле бросил взгляд на часы, висящие над кассой - до концерта оставалось еще несколько часов - как раз заскочить домой переодеться. Конечно он придет - как она могла подумать что откажется! Улыбнулся, вспомнив лукавую улыбку и поблескивающие живым огнем янтарные глаза. Марилу - странное имя, странная внешность, странные идеи. Но она нравилась ему - как свежее дуновение. Как пульс жизни. Как собственное отражение - того, прежнего.
Он повертел в руках рекламу ночного клуба - кажется, и он когда-то уже пытался выступить там. В свою бытность бездомным. Или нет? Сколько их было, этих клубов, в которых ему пришлось петь ради заработка! И сколько было таких же, в которых ему отказывали. И что теперь? Без голоса, без контракта...Что если ему придется вернутся? Микеле внутренне содрогнулся, сжал зубы. Нет. В прошлое дороги нет - впереди будущее, хоть и менее радужное чем год назад, но тем не менее будущее которое он создаст сам. Денег ему удалось заработать, да и имя, связи опять же...Кстати о деньгах - ну на кой черт Пьетро понадобилось полмиллиона евро! Скривился - в какую опять передрягу опять попал его непутевый брат?
ФЛОРАН И КАТЕРИНА
Они обменялись всего парой ничего не значащих фраз на улице - как она будет добираться, спасибо, не стоит беспокоиться, завтра он может с ней встретиться утром, это было бы замечательно. Фло рассматривал стоящую рядом девушку и отмечал про себя, что у Снежной королевы тоже есть чувства. Нет, лицо оставалось все таким же безразличным, но в глазах появилась усталость и тоска. Флоран почувствовал легкий укор совести, она приехала издалека, бросила все, а он даже поговорить с ней нормально не смог. Но ему сейчас нет дела до персональных страниц, надо что-то делать с Микеле. Он слегка вздрогнул, когда она резко повернулась к нему, перехватив его взгляд, и словно решилась на что-то.
- Извините меня, Флоран. - Он почему-то с досадой отметил, что она до сих пор обращается к нему на "вы". - Мы совсем не знакомы, я для вас посторонний человек, и вы можете решить, что я лезу не в свое дело... Наверное, так и есть... Но я заметила, что у вашего друга не простуда, а очень серьезные проблемы со связками. Если он не поторопится и не пройдет лечение, он может навсегда потерять голос. Я сталкивалась с подобным...
Она замолчала и закусила губу. Фло вздохнул.
- Он знает... Я, как раз, думал, как лучше..
- Я просто... Не знаю, как проходит лечение во Франции, но в Германии есть прекрасный специалист, когда-то он очень помог нашей... Когда-то он очень помог. У него дорогие услуги, но это специалист почти с мировым именем. - Она не смотрела на Фло, а копалась в своей сумочке. Потом достала визитку и вручила ее Флорану. - Вот. Пусть будет, на всякий случай... Профессор Бауэр. Возможно, он сможет найти место в своей экспериментальной программе для вашего друга. Скажите, что эту визитку передала Катерина, он сделает вам скидку...
Фло посмотрел на карточку, потом на девушку.
- Профессор Бауэр?
- Дядя.
Она потушила сигарету и улыбнулась.
- Еще раз спасибо. Увидимся.
- А ты... вы...придете сегодня вечером на концерт? - Фло удивился не меньше ее своему вопросу, но ему не хотелось просто отпускать ее. Она, наконец, стала похожа на человека, а не на ледяную скульптуру.
Кажется, она вытаращила глаза. Она? На рок-концерте? В каком-то...каком-то... ночном клубе? Они точно все сумасшедшие... Но она еще не заключила договор. Черт. И зачем она только полезла со своими советами... Ладно.
- Гм. Я... Мне... - она прокашлялась. - Мне нужно доделать дизайн. Но возможно, я успею...
Она улыбнулась и быстро пошла по улице. Молодец, Катерина. Ты проиграла везде, где только смогла... Ни о чем толком не договорилась, потеряла время, почувствовала себя лишней и ненужной. Мало было тебе полученных когда-то пинков и шишек? Снова не удержалась, выступила с сочувствием и советами. Она тряхнула головой, прогоняя мысли о карих глазах француза, связках итальянца и концерте его дамы. Может, она еще успеет на другую встречу.
Фло посмотрел ей вслед. Какого черта он вылез с этим вопросом? А если она придет? Он опять почувствует себя, как на северном полюсе? Фло еще раз посмотрел на визитку. Нет. Ты хорошо скрываешься, Катерина, ты достойный соперник. Он улыбнулся и вернулся в кафе.
Ну, - сказал Фло, падая в кресло напротив Микеле, - на чем мы остановились? Ах да. На полумиллионе. Ты же понимаешь, что никто не даст тебе такой суммы без гарантий. А тем более, не даст таких денег твоему брату. Я могу попробовать достать часть, но мне нужно предоставить людям информацию и обговорить сроки возврата. Хоть что-то Пьетро сказал тебе? Что он будет делать с этой наличностью?
- Ничего он не сказал! Все как всегда - ворвался, потребовал денег, закидал упреками в равнодушии к судьбе собственного брата, а напоследок обвинил в жадности и высокомерии. - Микеле уткнулся взглядом в стол. - Я не знаю что с ним происходит. И понятие не имею зачем ему эта сумма, и в какую историю он влез.
Фло вздохнул, потом наклонился ближе к итальянцу.
- Микеле, ты так никогда не соберешь нужную сумму. И если честно, я не понимаю, почему ты должен ее собирать... Я знаю, знаю - он твой брат, ты чувствуешь ответственность за него, ты его любишь, но тебе сейчас надо подумать не о его прихотях, а о своем здоровье. - Фло помолчал.- Пьетро пора повзрослеть и самому начать заботиться о себе. В конце концов, у меня тоже есть брат, но что-то не припомню, чтобы я вламывался к нему с требованием денег... Оставь это. Если он скажет что-то конкретное, тогда и начнешь бегать по Парижу и наскребать свои "миллионы".
- Да все я знаю, Фло! Ты прав как всегда. - Микеле махнул рукой. - Ладно, не бери в голову - как-нибудь разберусь с этим обормотом.
Фло с сомнением смотрел на итальянца. Знает он этот "разбор", Микеле в очередной раз пожурить брата, тот в очередной раз пропустит все мимо ушей, получит свои деньги, и все начнется заново.
- Ну разумеется. Как всегда, - в голосе Флорана не было ни грамма оптимизма, в лице - тоже. - А что ты будешь делать с собой?
На лицо Микеле опустилась тень. Он прикрыл глаза и отвернулся. Фло - хороший и душевный человек. И отличный друг. Хотя именно сейчас он был бы не против, если бы француз оказался чуть менее чутким и проницательным. И менее дружественным. И перестал бы задавать вопросы, ответы на которые так тяжело давать.
- Продолжу играть роль. Человека у которого идет все так, как было задумано.
Что он еще мог ему сказать? Что снова, в который раз в своей жизни, оказался у точки невозврата? Что отчаянно цепляется за последнюю надежду продолжить быть тем, кем всегда хотел? Что пытается обмануть нависший над ним приговор судьбы?
- Впечатляюще. А помимо этого потрясающего мое воображение и отнимающего все твои силы занятия, что будешь делать?
- Хм... дай мне подумать...Заделаюсь танцором? Аккомпаниатором на свадьбах? Или лучше похоронах? Как раз под настроение, - он криво улыбнулся, скомкал конец скатерти, потом снова его расправил, - Да, есть идея присоединиться к вольным артистам на Монмартре. Говорят за место нужно сделать взнос - тех денег, что я заработал как раз хватит. Увы, поэты в наше время совсем не в цене. Это если принять во внимание остальные мои таланты.
Фло мрачно смотрел на итальянца.
- Ты еще можешь претендовать на лавры Родена по части скульптуры. А может сделаешь усилие и ответишь серьезно?
- Фло, а может мы закончим этот допрос? ... Серьезно? Я постараюсь вернуть себе голос. Мне только нужно решить с какого момента заткнутся. И как заработать на жизнь пока я буду молчать. Лавры Родена, говоришь? Хм...Неплохой вариант. Но лавры Пикассо меня прельщяют больше. Да и Монмартр - красивое место, чтобы проводить там дни.
Он снова улыбнулся. И опустил ресницы. Ну пусть только Фло отстанет! И без его настойчивого любопытства тошно.
Он даже ответа нормального не удостоится? Гордость, обида - это все прекрасно, но может быть, иногда стоит хотя бы поговорить с друзьями? Или нет... Он, наверное, и не друг для него, знакомый с которым когда-то вместе работали. Если б они случайно не столкнулись сегодня, Фло ничего бы и не узнал - разговоры по сотовому на полминуты, переписка, на этом все. Флоран отодвинулся. На этом все.
- У какого врача ты консультировался? - Он сделал вид, что не слышал последних слов Микеле. - Я случайно получил контакты одного профессора. У него какая-то экспериментальная программа, говорят, что он специалист мирового уровня. Я узнаю, что он из себя представляет и пришлю тебе информацию. Захочешь, воспользуешься. Куда лучше отправить?
Фло одел маску спокойного участия. Не хочешь говорить, не надо.
Надежный друг. Всегда готов подставить плечо и прийти на помощь. Микеле заметил, как изменился тон француза после его ответа - стал далеким и отстраненным. И почувствовал укол совести. Сволочь он наверное все-таки. Человек к нему с душой, а он...Рассказать ему все? О приговоре профессора - светила французской науки? О том, что возможно никогда больше не сможет петь? О том, что вся жизнь летит к чертям и он безнадежно пытается остановить падение в бездну? Что ему хочется завыть и выброситься из окна как только он оказывается один в своей квартире от накатывающего чувства безнадежность и бесполезности всех усилий? О своих планах, в который он принял во внимание и совсем гибельный вариант развития событий? Поймет ли? Осудит? Исправит? Закидает советами? Микеле опустил голову - потом резко поднял ее, посмотрел прямо в глаза Фло,
- Спасибо, Фло, - прошептал с чувством, - за твое желание помочь. И за профессора. Пришли на почту - адрес у тебя есть. Или позвони...
Он помолчал секунду
- И...прости. Я...мне сегодня трудно говорить. О чем бы то ни было. Надеюсь ты поймешь.
Фло пожал плечами. Нет. Ничего. С другой стороны он не мог осуждать Микеле. Ну кто он ему, в самом деле. Да, когда-то они были почти семьей, но это было так давно, с тех пор у каждого была своя дорога. Звонки, поздравления, сообщения. Все реже и реже. В этом есть и его вина. У него всегда было слишком мало времени. Поздно что-то менять.
- Не благодари, не за что. Я пришлю все на почту... И... Прости и ты меня. Я отнял у тебя сегодня слишком много времени зря. Тебе... теперь всегда трудно говорить со мной.
Фло поднялся, оставил на столике деньги за заказ.
- Если захочешь что-то сказать, ты знаешь мой номер. Пока.
Он развернулся и быстро вышел из кафе. Наверное, он еще успеет заскочить в Warner, заодно обговорит вопрос с сайтом, не зря же Катерина приезжала, хоть кому-то нужна его помощь.
Микеле несколько секунд смотрел вслед ушедшему другу с тяжелым чувством...потери. Может догнать? Схватить? Развернуть? Вылить на него весь поток своего ужаса и отчаяния? Да и имеет ли он вообще право забивать голову Фло своими проблемами.
Они когда-то разделяли все огорчения и радости - проводили по 12 часов вместе - записи, спектакли, турне, интервью. Смеялись, шутили, забавлялись, рассказывали друг другу о сокровенном, подстраивали каверзы. Все закончилось два года назад - остались или звонки, короткие письма, поздравления с днем рождения. Жизнь разводила их пути все дальше и дальше друг от друга. Может быть...не сейчас и не здесь... ему хотелось рассказать Фло обо всем - не спрашивая совета и не ища сочувствия. Просто рассказать - как когда-то... "Я позвоню ему...завтра. Уговорю прийти ко мне домой, приготовлю спагетти, как когда-то - с тем зеленым соусом, что так ему нравился. Покажу новую гитару. Иллюзия прошлого... может мне удастся ее создать - тогда будет легче говорить о сокровенном" - пообещал себе Микеле. Завтра - сегодня хотелось чуда. Ему нужно было чудо - не тяжелые разговоры, а лукавый взгляд и обворожительная улыбка. Музыка и смех - чтобы забыться.
МАРИЛУ
Марилу промчалась по улице, едва не сбила у входа в метро рослого мужчину, сбежала по лестнице, впрыгнула в последнюю секунду в закрывающуюся дверь вагона. И только здесь позволила себе расслабиться. Взглянула на часы - успеет. Может опоздает минут пять....но это не страшно. Несколько минут отдыха. Хорошо! Как странно - в теле и на душе необычная легкость. Марилу прислушалась к себе - вот ведь правда. Посмотрела в окно на входящих и выходящий людей - вдруг увидела взгляд - теплый и ласковый. И улыбку - он? Пошел за ней? Нет, показалось. Просто воображение. Такой милый - а в глазах затаилась грусть. Он что-то сказал о статусе. Не следовало ей так...поддевать их. Не их вина, что они смогли выбраться. Наоборот - их счастье. Да и в их поведении не было еще ничего нарочитого и высокомерного. Так на что же он намекал? И где так умудрился простыть в середине июня? Неужели придет? Или так - просто согласился из вежливости. Как говорила ее бабушка -"одна встреча - случайность, две - судьба". Судьба? И гитара так откликнулась на него. Судьба...Она тряхнула головой. И вдруг загадала - если придет, не обманет - значит действительно судьба и их жизни будут связаны. Неважно - надолго или на время. Как все-таки чудесно он умеет улыбаться - всем естеством! И как будто светится изнутри - а потом опять одевает маску. Она это почувствовала. Носит маски - как и мы все. Только музыка способна ее снять. Когда поешь, то всегда слышно, делаешь ли ты это с душой, или просто скрываешься за техникой исполнения. За маской. И зрители это чувствуют - если нет душевного контакта, они не вернутся на концерт. Да, он ведь тоже музыкант - хорошо бы узнать о нем побольше.
ФЛОРАН И КАТЕРИНА
Фло быстро шел по улице и с горечью думал, что давно упустил тот момент, когда друзья превратились в знакомых. У него было очень много приятелей, людей, с которыми он работал, которые работали на него, коллеги, соперники, помощники, но совсем не осталось друзей. Он представил себя на месте Микеле. Если бы что-то такое случилось с ним, к кому он обратился бы? Фло мысленно перебирал всех знакомых. Да ни к кому. Трепыхался бы один. Тогда чего он хотел сейчас от итальянца? Ничего, ответил он сам себе, ничего особенного. Он спрашивал искренне, а не из вежливого любопытства, и искренне хотел помочь, до сегодняшнего дня, не смотря ни на что, он считал Микеле своим другом, так неужели он не мог рассчитывать хотя бы на крупицы былого доверия? Наверное, уже нет. Слишком поздно. Просто знакомые. К черту. У каждого теперь своя жизнь, значит, пора подумать о карьере, новых поклонниках и страницах в интернет. Надо поговорить в Warner о сайте Катерины.
Она сидела за ноутбуком и сводила дизайн, надо успеть и все сделать сегодня, чтобы завтра утром встретиться не впустую. Хорошо, что она хоть успела на вторую встречу. Прилетела вся встрепанная, как ведьма на метле, ну тем лучше, кажется, заказчики настолько испугались, что почти без торгов заключили договор. Хорошо. Но это была лишь капля в море, ей нужен договор с французом, это ее шанс, ее реклама. Глаза болели, ну еще бы, она просиживает за компьютером без сна и отдыха третьи сутки. Осталось чуть-чуть. Катерина отправила макет и со вздохом отодвинула ноутбук. Хочется верить, что на этом все, ему понравится. Она закурила и подошла к окну. Мысли то и дело возвращались к сегодняшней встрече в кафе. Она чувствовала, что итальянец не примет помощь ни от своего друга, ни, тем более, от нее. Дурак. Будет цепляться за гордость и доказывать всем, что у него еще много других талантов. Будет доказывать, что сможет жить и не петь. Катерина горько усмехнулась. Она видела почти такую же картину когда-то. Он не сможет. Только измучает себя и всех, кто рядом. Она вздрогнула, когда зазвонил мобильник. Какой-то незнакомый номер...
- Да?
- Катерина?
- Да. Кто это?
- Это Флоран...
- Кто?! Ах, Флоран... Простите, я не узнала вас.
Черт! Сколько у него телефонов? Сто штук, как у шпиона, на все случаи жизни? Черт!
Фло почувствовал укол раздражения. Ничего себе. Они встречались всего пару часов назад, и она уже забыла о его существовании что ли?
- Гм. Я получил ваш макет, мне очень понравилось. Хотел сказать, что завтра утром мы можем сразу подойти в Warner и заключить договор.
- Правда?! Вот так...просто? - Катерина едва удержалась, чтобы не начать прыгать по гостиничному номеру и кричать от счастья.
Фло улыбнулся, услышав в ее голосе счастье.
- Вот так просто.
- Спасибо! Спасибо, Флоран. Тогда... До завтра?
- Я... В общем... Я...
- Да? - Катерина ощутила легкое беспокойство и напряглась.
- Я просто хотел попросить вас прислать мне информацию о программе вашего дяди. Я нашел кое-что в интернет, но мне кажется, вы могли бы прислать какие-то подробности... Что-то... рассказать...